Daimler a décerné son « Prix Spécial Partenariat » à un groupe de 34 fournisseurs clés japonais en reconnaissance de leurs exceptionnels efforts à surmonter les obstacles après la catastrophe et à trouver des solutions pour ne pas interrompre la chaîne d’approvisionnement, avec un minimum de conséquences sur les activités de Daimler. Bridgestone fournit des pneumatiques pour l’équipement d’origine d’une large gamme de véhicules de tourisme et industriels Daimler. Deux des plus récents contrats d’équipement d’origine automobiles sont pour la Mercedes Classe B avec le nouveau Bridgestone Turanza T001.

Disponible dès maintenant en Europe en 6 dimensions, 16 à 18 pouces, séries 40 à 55.

• Plus de sécurité. Il freine 2 mètres plus court sur route mouillée (2).
• Plus de contrôle. Il s’affirme comme le meilleur enadhérence en virage sur neige et en comportement sur route mouillée (3).
• Plus de mobilité. Il procure la meilleure motricité sur la neige et sur la glace (3).

Pour obtenir cet équilibre de performances, MICHELIN a travaillé sur plusieurs composantes du pneu, aussi bien sur la sculpture de la bande de roulement que sur la composition de la gomme (voir « Focus technique » ci-dessous). Deux bandes de roulement ont été développées pour s’adapter aux exigences techniques des véhicules sportifs.

• (1) MICHELIN Pilot Alpin PA4 a la meilleure note sur la moyenne des performances en freinage, motricité, comportement et adhérence en virage, sur sol mouillé, enneigé et verglacé, comparée à celle de ses principaux concurrents. Tests TÜV Süd 2012 en 245/40 R 18 V, avec les pneus disponibles et achetés sur le marché européen en nov. 2011.
• (2) En moyenne, par rapport à ses principaux concurrents du marché européen (80-0 km/h). Tests TÜV Süd 2012 en 245/40 R 18 V, avec les pneus disponibles et achetés sur le marché européen en nov. 2011.
• (3) Par rapport à ses principaux concurrents du marché européen. Tests TÜV Süd 2012 en 245/40 R 18 V, avec les pneus disponibles et achetés sur le marché européen en nov. 2011.

Un marché européen du pneu hiver en forte croissance

• En 3 ans, le marché des pneus en Europe a grimpé de + 10 %, passant de 259 millions d’unités vendues en 2009 à 286 millions en 2011.
• Le marché des pneus hiver européens a lui augmenté de + 50% sur cette même période.
• 100 millions de pneus hiver ont été vendus en Europe en 2011.
• En 2011, 1 pneu sur 3 vendu est un pneu hiver.
• Et pour les pneus Hiver haut de gamme, c’est encore mieux : 9 millions de pneus
• Hiver Haute Performance & 4X4 ont été vendus en 2011
• Ce marché a connu une croissance de + 82 % en 3 ans.

En 2012, les pneus hiver seront obligatoires dans 11 pays d’Europe

• Après la Finlande, la Norvège, la Suède, la Lettonie, la Slovénie, l’Estonie, la Lituanie, et la République Tchèque, les pneus hiver sont obligatoires en Allemagne depuis décembre 2010.
• Les pneus hiver seront obligatoires au Luxembourg et en Roumanie en 2012.
• Dans les pays « hivernalisés », les ventes de voitures neuves augmentent : + 8,8 % d’immatriculation en Allemagne, + 8,4 % en Suisse, + 8 % en Autriche.

La sécurité, une obligation pour tous les automobilistes

• Eté comme hiver, 70%* des automobilistes souhaitent compter sur toutes les sécurités possibles pour leur future voiture. (* Source : Logiciel Channel Planning TGI (2011))
• 92% des automobilistes européens affirment que leurs pneus jouent un rôle actif pour leur sécurité.
• 69% des automobilistes déclarent choisir une marque premium de pneu. Ce chiffre est en augmentation depuis 5 ans.
• Plus de 50% des consommateurs consultent un site Internet pour se renseigner avant d’acheter leurs pneumatiques.
• Les requêtes de recherche « pneus » ont été multipliées par 2,5 sur Google depuis

2006**, tandis que celles pour « pneus hiver » représentent 2 millions de clics/mois*** en Europe !

(** Source : Google -  *** Source : Google Adwords)

• Couverte de neige fraiche, de poudreuse,
• Couverte de neige compacte, dure,
• Couverte de neige glacée, brillante, fondue puis gelée à nouveau,
• Couverte de neige fondue, semi-liquide, neige fondante,
• Partiellement recouverte de neige. La route apparaît alors grâce aux traces de passage des véhicules.

Une exigence partagée par tous.

La sécurité en hiver, un besoin pour l’automobiliste

Il ressort de ces études menées directement auprès des automobilistes une information saisissante : sous toutes les latitudes, l’automobiliste utilisateur d’une voiture ou d’un SUV de hautes performances a « deux visages ». En été, il fait du plaisir de conduite son besoin premier, révélant ainsi un rapport émotionnel à son véhicule. En hiver, il relègue ce plaisir à un autre rang (au point même dans certains cas de ne pas imaginer qu’il soit compatible avec cette saison) et désigne la sécurité comme sa principale exigence. Il veut pouvoir freiner, s’arrêter et prendre un virage sereinement. Il veut aussi disposer de mobilité (démarrer en côte par exemple, surtout avec un 4×4). Il veut contrôler son véhicule en toutes circonstances (pouvoir changer de voie et conduire sur tout type de surface).

La sécurité en hiver, une permanence chez les constructeurs automobiles

Ils ne transigent pas sur cette question ! Les constructeurs automobiles érigent la sécurité en valeur cardinale. L’intérêt qu’ils portent aux pneus, et notamment aux pneus MICHELIN, participent de cet engagement. Michael Haupt, Responsable des liaisons au sol du constructeur Porsche décrit ainsi cette exigence :

« Pour nos pneus hiver, nous mettons l’accent sur la sécurité et la stabilité de conduite, sur les distances de freinage, que ce soit sur routes mouillées, enneigées ou verglacées. »

La sécurité en hiver, une nécessité en compétition

Le Groupe Michelin intègre pleinement la compétition dans son processus de Recherche et de Développement pour lequel il consacre annuellement plus de 550 millions d’euros à son Centre de Technologies. La compétition est un laboratoire grandeur nature qui permet de valider les nouvelles technologies dans les conditions les plus exigeantes. Quelles sont ces exigences ? Les pilotes doivent disposer de pneus les plus adhérents possibles, les plus constants (durant la course) et les plus polyvalents également.

Le Rallye de Monte Carlo (en WRC) est une illustration de la variété des conditions hivernales dans lesquelles une seule et même épreuve peut se disputer. On y trouve de l’asphalte sec (et froid), des routes mouillées, des routes enneigées et des routes verglacées. Pour toutes ces conditions précaires, Michelin a développé en 2012 un seul nouveau pneu capable de s’en affranchir et de délivrer les meilleures performances d’adhérence au bénéfice de la sécurité et du résultat sportif.

Qu’on ne s’y trompe pas en effet, même l’octuple champion du Monde des Rallyes, si talentueux soit-il, a besoin de disposer de pneus performants. Sébastien Loeb l’évoque ainsi :

« Sur la neige, même si on est champion du monde, il faut avoir les pneus adaptés. »

De leur côté, Dave Wilcock, Directeur de MINI World Rally Team et David Lapworth, Directeur Technique du même équipage précisent l’analyse en ces termes :

« Le pilote a besoin d’avoir un pneu qui le mette en confiance et qui lui permette de conduire à la limite de l’adhérence mais jamais au-delà… »

Il y a bien une convergence de vues de la part de tous les acteurs et utilisateurs de pneus en hiver. Tous, qu’ils soient automobilistes, conducteurs de véhicules puissants, constructeurs automobiles, pilotes et équipages engagés en compétition veulent pouvoir compter sur des pneus sûrs donc adhérents.

Les nouveaux pneus MICHELIN Pilot Alpin et MICHELIN Latitude Alpin dédiés aux véhicules de hautes performances satisfont cette exigence première de sécurité. Ils font plus, ils permettent de conserver mobilité et contrôle du véhicule, en même temps qu’ils font preuve de longévité kilométrique. Tel est leur équilibre de performances.