Spotify, el servicio de música on-line, ha modificado las funcionalidades de las cuentas gratuitas, con la intención de fomentar que la gente se pase a las cuentas de pago.

En concreto, las nuevas limitaciones afectan a las cuentas Spotify Free y Spotify Open. Cito textualmente los cambios:

• A partir del primero de mayo, cualquier usuario de Spotify Free o Open que se haya registrado en Spotify antes del dos de noviembre del 2010, podrá escuchar gratis hasta 5 veces cada canción de nuestro catálogo. Los usuarios que se hayan registrado después del dos de noviembre del 2010 verán este cambio reflejado seis meses después de la creación de su cuenta.
• Adicionalmente, cualquier usuario Spotify Free o Open podrá escuchar gratis un máximo de 10 horas al mes música de nuestro catálogo. Esto es equivalente a 200 canciones o 20 álbumes.
• Todos los usuarios Free o Open creados después del dos de noviembre del 2010 gozarán de nuestro servicio actual por seis meses. Después de seis meses tendrán estas dos limitantes.

¿Conseguirá así que los usuarios se pasen a las cuentas de pago? Pensemos que por 4,99€ / mes tenemos la cuenta “Unlimited” y por 9,99€ / mes tenemos la cuenta “Premium” que nos eliminan estas limitaciones y que incluso nos permiten utilizar Spotify desde nuestro teléfono móvil y sin publicidad.

Sólo veo un inconveniente a este movimiento: ¿qué va a pasar con los ingresos por publicidad actuales? Probablemente no sean muy elevados, pero no veo claro que ahora los anunciantes quieran seguir pagando por la publicidad en cuentas tan limitadas.

Via Bitelia

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Una de las actividades particulares que se realizan dentro del MBA son los periodos residenciales, dos por curso, en los que vamos a otra ciudad a dar las clases en un entorno y ambientes diferentes. En mi caso, estuvimos en Segovia.

El residencial, consiste en dar las clases un fin de semana, pero utilizando el viernes al completo, desde las 09:30 de la mañana hasta las 20:00 de la tarde. Se aprovechan para hacer talleres que llevan más tiempo del establecido por sesión (80 minutos), y son muy buenos para coger confianza con los compañeros de clase. Es más, me atrevo a decir que lo más interesante del residencial es precísamente eso, la oportunidad de conocer más a tus compañeros.

Una de las mejores formas de relacionarte con tus compañeros es el estar con ellos, y no solo en clase. Para ello, la cena de clase y el conjunto de actividades que se realizan resultan de gran ayuda para ir cogiendo confianza con tus compañeros.

Aquellos que seáis propietarios de un dispositivo con iOS o con Android, seguramente habréis oído hablar de un par de aplicaciones, Viber y Tango, que permiten respectivamente llamar y hacer videoconferencias sobre 3G. De hecho, con la funcionalidad de avisar cuando un nuevo contacto de tu libreta, se puede ver que estaban empezando a tener bastante éxito.

Basando su diferenciación frente a otros productos en que permitían llamar sobre 3G y WiFi en lugar de limitar sólo a WiFi como hace Apple con su FaceTime o de no permitir videollamadas como hace Skype, estaban teniendo bastante éxito. El otro punto bueno que estaban teniendo estas aplicaciones, es que buscaban ser multiplataforma, cosa que deja fuera de la competencia a FaceTime, que sólo funciona entre dispositivos Apple.

Pero esto se ha acabado. Hoy los usuarios de iOS han recibido una actualización de Skype que ya permite tanto llamar como hacer videoconferencia sobre 3G. En mi modesta opinión, acaba de conseguir eliminar toda la competencia que tanto Tango como Viber le estaban plantando. Y con una única actualización. Ahora tenemos Skype, que me permite hablar, videoconferencias, mandar mensajes e incluso llamar a teléfonos fijos y móviles de prácticamente todo el mundo a un precio reducido.

¿Qué harán ahora Viber y Tango?

Para mi (ni para Google) RSS no está muerto en absoluto. Es cierto que, con el auge de servicios como Twitter o Facebook, muchos blogs y páginas de actualidad utilizan estos medios para promocionar su contenido. Pero no llegarán a sustituir a mi Google Reader, que va guardando los artículos que tengo pendientes de leer, que me permite compartir con mi comunidad las noticias que me parecen más relevantes, que me unifica en un único sitio todas las noticias de fuentes que me parecen atractivas. Ni tampoco hay ningún servicio que pueda sustituir al feed RSS que tengo en mi µtorrent que me mantiene informado de nuevos elementos disponibles para descargar.

También hay que tener en cuenta una cosa, que comentan en TechCrunch, y es que nunca RSS tuvo la misma cantidad de usuarios que Twitter o Facebook. Ni mucho menos. RSS es una forma de transmitir información a diversas fuentes (no solo lectores de noticias) que creo que seguirá vigente durante unos cuantos años más.

Como ventajas, podemos pensar rápidamente en unas cuantas:

• Evita que deje de funcionar si se satura el producto. Esta ventaja tiene sentido en todos los productos basados en la Web, cuyo acceso masivo podría hacer que no aguantasen toda la demanda, dejando una mala primera impresión (y ya sabemos que es muy complicado cambiar una primera impresión).
• De igual forma que el método de invitaciones (aquel que sólo permite acceder si has recibido una invitación), genera una curiosidad y un deseo de tener acceso que potencia el márketing del propio producto.

En cambio, como inconvenientes podemos ver:

• Pérdida de usuarios si nunca llegan a tener opción de acceso al producto.
• Pérdida de interés si no hay una masa de usuarios (recuerdo cuando tuve acceso a Google Wave y no podía hacer nada al no tener acceso ningún conocido).

¿Créeis que es una buena estrategia?

Esta metodología consiste básicamente en realizar los siguientes pasos a partir de un caso redactado:

1. Lectura individual del caso
2. Respuesta a las preguntas planteadas en el caso
3. Realización de la mejor solución o propuesta
4. Realización de una solución o propuesta alternativa
5. Discusión de las soluciones obtenidas en el grupo de trabajo
6. Discusión de las soluciones obtenidas en la clase

Esta metodología exige bastante trabajo personal, pero proporciona muchas cosas buenas. La que más aprecio es cuando se llega a el punto de poner en común las soluciones obtenidas con el grupo, porque es cuando los diferentes puntos de vista aportan ideas más que interesantes.

En esta presentación, como en casi todas, te transmiten un espíritu de ánimo y alegría pero, ya empiezan a dejar caer que supone mucho trabajo. ¿Será realmente para tanto? Pues al entrar en el aula, ya nos dan la primera pista: la entrega de una cartera llena de tomos con Notas Técnicas y Casos Prácticos de las asignaturas, que podría pesar de 5 a 10 Kg. Hombre, esa cantidad para un curso de un año de duración, tampoco parece tan descabellado, pero enseguida te dicen que ¡esa es sólo la primera entrega! O_0

Después de terminar el evento, nos dirigimos todos a la que será nuestra aula habitual, y empezamos con una sesión de fotografías (aunque te lo indican explícitamente, se exige ir vestido de traje el primer día). Unos fotógrafos aparecen en la sala y nos van llamando de uno en uno para que vayamos pasando y haciéndonos fotos que luego serán utilizadas para nuestra orla y para las guías de los profesores (¿para qué necesitarán los profesores guías de la clase con fotos? Ya lo descubriremos más adelante).

Y, para que no nos fuésemos contentos a casa, tenemos una primera clase en la que se nos comenta cómo es la metodología que se emplea en máster: “El Método del Caso”.

Este proceso lleva bastante tiempo, unos cuantos meses, por lo que hay que comenzarlo con bastante tiempo respecto a la convocatoria a la que queramos optar.

Formularios

El primer paso es rellenar una serie de formularios, conseguir la documentación que se solicita (fotocopias de DNI, títulos acreditativos, fotografías, etc.) y las cartas de recomendación. Una vez se ha rellenado toda la documentación y se entrega en admisiones, se pasa a la segunda fase del proceso: el examen y las entrevistas.

El Examen

El examen, al menos en mi caso, era obligatorio (si has hecho un GMAT, no necesitas hacerlo), y fue una especie de psicotécnico y cuestiones espaciales. Nada que necesite estudiar materia o algo por el estilo. Eso si, IMPORTANTE, llevar una calculadora. No hay que hacer operaciones complejas, pero si que suele ser habitual necesitar calcular algún porcentaje.

Una vez terminado el examen, lo corrigen y se presenta a un tribunal. Si supera el tribunal, pasarías a la siguiente fase, que sería la entrevista personal.

La Entrevista

La entrevista personal no es nada de lo que temer, y menos si se ha hecho alguna vez una entrevista de trabajo. Son charlas relajadas y distendidas con alguien del departamento de admisiones, en las que se profundiza en alguna de las cosas que se indican en los formularios de admisión. La verdad que en mi caso, las personas que me entrevistaron fueron muy agradables y me trataron muy bien.

Una vez terminada la entrevista, se vuelve a pasar por el tribunal de admisiones, y ya se da un veredicto definitivo para conocer si uno ha sido admitido o no.

Admitido?

Se supone que, una vez se ha superado la entrevista, uno ya tiene el veredicto definitivo, pero en mi caso hubo una excepción: tuve que pasar una entrevista previa (intermedia entre el examen y la entrevista habitual), con la directora de los programas MBA. Esta entrevista fue muy parecida a la que he comentado, y también me trataron muy bien en ella.

Ahora sí

Una vez superado todo ésto, ya si podemos decir que hemos sido admitidos al curso. Sólo quedan rellenar los datos de pago, hacer las reservas de plaza, hablar con el banco para que te autoricen los cargos en cuenta y demás cosas.

Quizás para recordar más adelante, quizás para desahogarme, quizás para contar cómo es a la gente, he decidido abrir una nueva sección en el blog, que se llamará “Diario de un MBA”. En ella iré contando cómo resulta esta experiencia.

Por una cuota, bien diaria, bien mensual, permite el acceso a diferentes contenidos del grupo editorial y desde la web o varios dispositivos (ya está disponible la aplicación para el iPhone).

Los 2 primeros días estuvo abierto a todo el público de forma gratuita, y aproveché para hacer una pequeña prueba. Y no me ha acabado de convencer. Se ha utilizado tecnología Flash para mostrar los contenidos y, a mi parecer, hace que la navegación sea lenta. La opción de hacer zoom sobre las páginas está bien, e incluso se hace imprescindible para la lectura de los artículos. Pero es lo que ha conseguido que no me guste. Es un engorro tener que estar aplicando zoom constantemente. Creo que, de cara al usuario final, es mucho más práctico y cómodo utilizar texto enriquecido, que se ajuste a la pantalla.

Aunque mi experiencia no haya sido del todo positiva, hay que darles un punto a su favor, y es el de querer adaptarse a los nuevos tiempos y tener iniciativa propia. Veremos qué hace la competencia.