Política y Negocios

Obama Speaks on Comprehensive Immigration Reform

2013-01-30T08:42:00.002-08:00

President Obama speaks on the need for comprehensive immigration reform and outlines a proposal for a fair, effective and commonsense immigration system.

President Obama

2013-01-29T11:34:00.003-08:00

Microsoft Lets Users 'Rent' Office

2013-01-29T11:30:00.000-08:00

Microsoft Corp. is about to find out whether people will buy the company's software the same way they pay for cable television. The company on Tuesday started offering consumers a new version of Office—the widely used bundle of personal-computer applications—that for the first time arrives along with an option to "rent" the software for a monthly fee, similar to how people subscribe to cable or to Netflix Inc.'s movie service. Microsoft is pushing hard to get most people to opt for Office 365, as the subscription version is known

Wen Calls for Action on China's Pollution

2013-01-29T11:23:00.000-08:00

BEIJING—Chinese Premier Wen Jiabao called Tuesday for action to alleviate pollution, representing the highest-level acknowledgment to date of hazardous air-quality levels across much of China in recent weeks. Mr. Wen's comments suggest concern among officials that the issue could become a political problem for the top leadership. "Recent smoggy weather is affecting people's production and their health," Mr. Wen said during a meeting with industry leaders and other private citizens, according to a statement posted on the central government's website. "We should take certain and effective measures to accelerate industrial restructuring, and push forward energy conservation and emissions reduction,"

Dow Eyes Fresh 5-Year High

2013-01-29T11:18:00.001-08:00

NEW YORK—Blue chips headed toward a five-year high as Pfizer topped earnings expectations and investors shrugged off sluggish consumer-confidence data. The Dow Jones Industrial Average added 62 points, or 0.4%, to 13944 in midday trading, on pace to close at the highest level since October 2007. The Standard & Poor's 500-stock index rose five points, or 0.4%, to 1506. The Nasdaq Composite Index lost one point, or 0.1%, to 3153 amid weakness in technology shares. Valero Energy, the world's largest independent refiner, was fueled by a surge in fourth-quarter earnings amid lower crude-oil costs. Pfizer led the Dow after the drug giant's fourth-quarter results beat analysts' expectations.

2012 State Of The Union Address

2012-01-20T09:11:00.000-08:00

Conferencia de prensa del Presidente Obama

2009-03-24T20:03:00.000-07:00

Victoria histórica de la ex guerrilla izquierdista en El Salvador

2009-03-16T08:12:00.000-07:00

SAN SALVADOR. La antigua guerrilla salvadoreña logró anoche un triunfo histórico. Por primera vez desde que hace dos décadas dejara las armas y firmara los acuerdos de paz que pusieron fin a la contienda civil, el Frente Farabundo Martí para la Liberación Nacional (FMLN) conquistó la presidencia de la república de El Salvador. Nada más confirmarse su ajustada victoria -el 51,27% de los votos frente al 48,73% que obtuvo la derecha-, su candidato, el periodista Mauricio Funes, compareció ante la opinión pública escoltado por los viejos comandantes guerrilleros. Con la voz rota por el cansancio y la emoción, Funes dijo: “Esta noche debe tener el mismo sentimiento de esperanza y reconciliación que hizo posible los acuerdos de paz. Hoy hemos firmado un nuevo acuerdo de paz, de reconciliación del país consigo mismo. Por esta razón, invito desde este momento a las diferentes fuerzas sociales y políticas a que construyamos juntos el futuro. No me cabe ninguna duda que este día ha triunfado la ciudadanía que creyó en la esperanza y venció el miedo”.

Funes vestía de chaqueta oscura y camisa blanca sin corbata. Ellos, los viejos comandantes guerrilleros, sus antiguas guayaberas rojas. El FMLN no sólo consiguió anoche derrotar por primera vez a la derechista Alianza Republicana Nacionalista (Arena), sino también a su propia obstinación inmovilista. Aunque con sus más y sus menos, la vieja guardia de la guerrilla aceptó presentar como candidato a un hombre joven, moderado, cuyo discurso está lleno de la palabra diálogo y de mensajes a la reconciliación nacional. Y ha sido ese hombre el que los ha llevado a la victoria. Durante toda la campaña, la derecha dura que ha venido gobernando este país desde que cesaron los tiros no ha hecho otra cosa que acusar al FMLN de querer vender El Salvador a Hugo Chávez y al comunismo internacional. Pero el discurso de Funes -ya sabiéndose presidente- ni siquiera tuvo un guiño con el presidente de Venezuela. Muy al contrario. La mirada cómplice estuvo dirigida a Estados Unidos, un país donde viven y trabajan más de dos millones y medio de salvadoreños. “Deseo”, dijo el flamante ganador, “una política exterior independiente. Quiero la integración centroamericana y el fortalecimiento de la relación con Estados Unidos”.

Funes, consciente del momento histórico que estaba protagonizando, empezó su discurso diciendo: “Esta es la noche más feliz de mi vida. Y quiero que sea también la noche de la más grande esperanza de El Salvador”. Pero utilizó sus tablas como antiguo corresponsal de la CNN para hacer un discurso equilibrado, con las gotas justas de emoción, aplicándose desde el primer momento la loción de jefe de Estado. De ahí que tuviera unas palabras de homenaje para las Fuerzas Armadas de El Salvador, por su comportamiento durante la jornada electoral. Fue curioso observar el gesto serio de los viejos comandantes, que escuchaban a su joven y mediático líder hablando del Ejército -sus viejos enemigos- y de Dios. También encontró un hueco en su discurso para evocar unas palabras del arzobispo Óscar Arnulfo Romero, asesinado a tiros en 1980, en el altar de la catedral de San Salvador, un día después de pedir a los soldados que dejaran de matar. “Monseñor Romero”, recordó Mauricio Funes, “dijo que la Iglesia tenía una opción preferencial con los pobres. Eso haré yo. Favorecer a los pobres y a los excluidos”.

El discurso de Mauricio Funes no fue más que el histórico colofón de una jornada larga, donde la sensación de cambio estaba en todas las bocas. Sin embargo, la dureza de la campaña electoral le imprimió también al día una dosis de cierto riesgo que se hizo más patente una hora después de cerrar los colegios electorales. A las 5.53 de la tarde, las cámaras de televisión ya retransmitían en directo el recuento de algunas mesas electorales, en San Salvador, en San Miguel… Eran sólo unas mesas, pero la alegría que se respiraba alrededor de ellas, la contundencia con que las papeletas del FMNL iban saliendo una tras otra, los aplausos, la manera con la que el presidente alzaba cada papeleta para recibir la ovación de la gente arremolinada alrededor de la caja de cartón, los gritos -cada vez más contundentes- de “el pueblo, unido, jamás será vencido” iban confirmando la sensación, nada científica, de que el cambio se estaba produciendo en El Salvador.

Como se vio después, ese cambio no fue resultado de una victoria aplastante, sino de una pugna ajustada. Y había un peligro. Igual que la derecha había acusado sin pruebas a la izquierda de querer vender el país a Chávez, también la izquierda del FMLN había hecho correr la voz de que, si perdían, sólo sería producto de un pucherazo. Así que un hipotético vuelco electoral a favor de Arena hubiese provocado una situación difícil, casi con toda seguridad violenta. Por eso, cuando Mauricio Funes se adelantó unos minutos a la última comparecencia del Tribunal Superior Electoral y dijo las palabras mágicas -”soy ya y sin lugar a dudas en el presidente electo de todos los salvadoreños”- una sensación de alivio recorrió el país. Sobre todo cuando el candidato de la derecha, Rodrigo Ávila, aceptó democráticamente la derrota.

Los ciudadanos -los de izquierdas y los de derechas- demostraron una vez más estar a la altura de las circunstancias. Durante un mes, los políticos les ofrecieron una campaña sucia y violenta. Y ellos, los salvadoreños, les devolvieron ayer civismo y paz. Supieron convertir el 15 de marzo de 2009 en un día histórico. El eco de los tiros quedó definitivamente a resguardo de los libros de historia.

Acción de rescate automotriz EEUU pasa al Senado

2008-12-11T06:32:00.000-08:00

Una propuesta para rescatar a las tres grandes automotrices de Estados Unidos fue aprobada en la Cámara de Representantes del Congreso, pero el panorama lucía sombrío en el Senado, donde sus partidarios enfrentan el jueves un camino cuesta arriba para lograr la aprobación.

“Va a ser difícil, pero no se perdieron todas las esperanzas”, dijo un asesor demócrata respecto del plan, que apunta a ofrecer préstamos por 14.000 millones de dólares con el objetivo de evitar el posible colapso de una o más de las empresas del sector.

El proyecto, negociado por los demócratas y el Gobierno del presidente George W. Bush, fue aprobado en la Cámara de Representantes por 237-170. Pero en el Senado, parecía que no llegaría a los 60 votos necesarios para superar los obstáculos de procedimiento.

Sus defensores dicen que la medida es necesaria para evitar el colapso de una o más de las Tres Grandes automotrices de Detroit y evitar otra sacudida en una economía estadounidense que ya está en recesión.

“Sería un desastre muy grande, que no deberíamos invitar”, dijo el representante John Dingell de Michigan, un aliado demócrata de General Motors Corp, Ford Motor Co, y Chrysler LLC.

La Casa Blanca respaldó públicamente el plan, con la esperanza de convencer a los republicanos que son escépticos sobre el rescate.

“Creemos que la legislación desarrollada en días recientes es un enfoque efectivo y responsable para responder a los problemas de las automotrices y asegurar que ocurra la necesaria reestructuración”, dijo Dana Perino, portavoz de la Casa Blanca, en un comunicado.

Los demócratas temen que si el Gobierno no actúa, eso pueda conducir a un colapso de la industria que costaría cientos de miles de empleos en una economía donde la desocupación ya está creciendo rápidamente.

Pero las perspectivas para su aprobación en el Senado eran pobres.

Los demócratas no llegaban aún a los 60 votos necesarios para superar los obstáculos de procedimiento. Sin el respaldo de una docena o más de los republicanos, el proyecto fracasará, dijo un asesor demócrata.

“Los críticos han sido muy ruidosos. La cuestión es dónde están los (senadores republicanos) partidarios de las Tres Grandes”, dijo otro asesor demócrata.

Las tres empresas emplean directamente a 250.000 personas y a otras 100.000 en sectores relacionados. La industria dice que representa un 10 por ciento del total de los empleos de Estados Unidos.

Las acciones de GM y Ford caían en las operaciones posteriores al cierre formal de la Bolsa de Nueva York del miércoles.

Obama nombra Clinton y Gates en equipo política exterior

2008-12-01T19:32:00.000-08:00

El presidente electo Barack Obama nombró el lunes a su ex rival Hillary Clinton como secretaria de Estado y anunció que Robert Gates seguirá en el despacho de Defensa, como parte de un equipo de seguridad nacional que tendrá la tarea de recuperar el liderazgo mundial de Estados Unidos.

Clinton y Gates, que en el pasado se han enfrentado con Obama por cuestiones de política exterior y defensa, implementarán el plan de Obama de reconstruir la imagen estadounidense en el exterior y de revaluar las guerras en Irak y Afganistán.

Obama descartó diferencias con la mujer con la que compitió en la carrera por una nominación demócrata y dijo que daba la bienvenida a un vigoroso debate entre las opiniones de su equipo.

"Reuní a este equipo porque creo fervientemente en las personalidades fuertes y las opiniones fuertes. Creo que así es como se toman las mejores decisiones", dijo Obama en una conferencia de prensa.

Clinton, parada junto a Obama en un escenario en Chicago, dijo que Estados Unidos debía confiar en sus amigos para ayudar a confrontar amenazas como el calentamiento global y el terrorismo, en una crítica implícita al enfoque unilateral del presidente George W. Bush.

"Si bien seguimos decididos a defender nuestras libertades a toda costa, también queremos volver a tener el apoyo del mundo, buscando causas comunes y una posición de superioridad", dijo Clinton.

Junto a Clinton y Gates, Obama nombró al general marino retirado James Jones como asesor de seguridad nacional y a la gobernadora de Arizona, Janet Napolitano, como jefa de seguridad interior.

También designó al ex funcionario del departamento de Justicia Eric Holder como fiscal general y a Susan Rice, asesora de política exterior de Obama en su campaña presidencial, como embajadora ante Naciones Unidas (ONU).

Todos los nominados está previsto que obtengan una rápida confirmación del Senado, controlado por los demócratas.

Los anuncios adquirieron un mayor énfasis por los ataques de la semana pasada en Mumbai, India, donde atentados coordinados por parte de hombres armados dejaron casi 200 personas muertas, de las cuales al menos cinco eran ciudadanos estadounidenses. El episodio elevó las tensiones entre el país y su vecino Pakistán, ambos con poderío nuclear.

En medio de sondeos de opinión que muestran que la mayoría de estadounidenses está más preocupado por la economía que por la seguridad nacional, Obama pasó gran parte de la semana pasada nombrando a importantes miembros de su equipo económico y presentándose como un presidente fuerte.

Pero los ataques de Mumbai dejaron en evidencia que Obama no podrá darse el lujo de concentrarse sólo en la economía una vez que reemplace a Bush.

GATES OFRECE CONTINUIDAD

En cuanto a Gates, el funcionario había dicho que quería irse al final del Gobierno de Bush, pero ahora es incierto cuánto tiempo planea quedarse en el nuevo equipo.

Aunque Gates evitó criticar directamente a Obama durante la campaña electoral, ha defendido políticas que se han enfrentado a algunas ideas del presidente electo, por ejemplo en cuestiones como la guerra de Irak.

Obama quiere retirar a las tropas estadounidenses de Irak a los 16 meses de asumir la presidencia, pero Gates está en contra de fijar cronogramas y dice que un rápido retiro podría poner en peligro las mejoras en la seguridad logradas el año pasado.

Sin embargo, Gates ha sido elogiado tanto por demócratas como republicanos desde que asumió el mando del Pentágono de manos de Donald Rumsfeld en el 2006, y su confirmación ofrece una continuidad en un momento en que Estados Unidos combate guerras en Irak y Afganistán.

Mientras que en otro frente, Obama chocó con Clinton en una dura campaña por la nominación presidencial demócrata.

La senadora tuvo un discurso más duro diciendo que "destruiría" a Irán si atacaba a Israel y criticando como "ingenua" la propuesta de Obama de mantener negociaciones directas con enemigos como Irán y Corea del Norte.

Presidente de Rusia busca doblar comercio con Brasil

2008-11-26T06:40:00.000-08:00

El presidente de Rusia, Dmitry Medvedev, en una gira para expandir alianzas y negocios rusos en América Latina, dijo el martes que quería doblar el comercio con Brasil y aumentar la cooperación en áreas de alta tecnología.

Medvedev visitó en Río de Janeiro la sede de la petrolera estatal brasileña, Petrobras, y luego cenaba con su colega de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, con quien volverá a reunirse el miércoles antes de viajar a Venezuela.

“Espero que en los próximos años el intercambio alcanzará a 10.000 millones de dólares (desde 5.00 millones en el 2007)”, dijo Medvedev en un almuerzo con empresarios rusos y brasileños en Río de Janeiro.

“La estructura del intercambio está lejos del ideal. La principal tarea es hacer que incluya sectores de alta tecnología, grandes compañías, y el sector de energía. Tenemos tal potencial”, agregó.

La próxima visita prevista de Medvedev es Venezuela, un cliente clave de armas rusas, y luego Cuba, en momentos en que Rusia busca reafirmarse en una región que ha quedado más distante de Estados Unidos en años recientes.

Una flota naval rusa llegó el martes a Venezuela para ejercicios previos a la visita de Medvedev, en otro paso en los esfuerzos del presidente venezolano, Hugo Chávez, por fortalecer una alianza con Moscú y mostrarla a Washington.

Brasil es menos entusiasta hacia los avances de Rusia, pero ve la posibilidad de una colaboración más estrecha con Moscú en la tecnología aeroespacial y de propulsión nuclear.

CORTEJANDO A BRASIL

Brasil se ha embarcado en una revisión de sus fuerzas armadas y planea gastar cientos de millones de dólares en los próximos años para restaurar equipos antiguos, despertando el interés de muchos contratistas de defensa extranjeros, desde París a Moscú.

Medvedev y Lula suscribirán acuerdos para aumentar la cooperación en las industrias aeroespacial, nuclear y de defensa durante la visita del martes y miércoles.

Rusia también espera vender a Brasil helicópteros, vehícuilos blindados y otros equipos.

Medvedev dijo en el almuerzo con empresarios que los dos países ya tenían una “sociedad estratégica” y se estaban convirtiendo en líderes del crecimiento global pese a la crisis financiera mundial.

“Hay otros sectores en los cuales podemos intercambiar opiniones, crear iniciativas conjuntas. Eso es espacio, aviación, el complejo industrial militar y el sector de energía”, afirmó.

El presidente de Francia, Nicolas Sarkozy, posiblemente se adelantará a Rusia el mes próximo, cuando suscriba una alianza estratégica de defensa en Río que ofrecerá a Brasil no sólo armas, sino tecnología para erigir una industria doméstica de defensa.

Francia ha acordado permitir a Brasil construir helicópteros y submarinos franceses bajo licencia, cediendo a la demanda brasileña de compartir tecnología militar clave.

Los cazas rusos Sukhoi no pudieron avanzar en una licitación de la Fuerza Aérea Brasileña para remplazar hasta 100 aviones en un plazo de 15 años debido a que no ofreció transferencia de tecnología.

Con un ojo puesto en las grandes reservas de petróleo recientemente descubiertas por Brasil, el gigante ruso de petróleo y gas Gazprom está buscando abrir oficinas en el país, pero Lula quiere más control estatal sobre las reservas y posiblemente habrá una dura negociación.

Brasil también dice que Rusia se está demorando sobre una reforma del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas, donde el país sudamericano ha estado demandando un asiento hace años.

Obama presenta equipo para enfrentar crisis

2008-11-24T17:42:00.001-08:00

El presidente electo de Estados Unidos, Barack Obama, presentó el lunes al equipo económico que le ayudará a abordar la crisis financiera, pero no quiso especificar cuánto costaría su paquete de estímulo económico.

Los mercados financieros cayeron durante el anuncio, ya que los operadores se desilusionaron porque Obama no especificó el tamaño de un masivo paquete de estímulo financiero que, según dijo, desplegará en enero. Otros demócratas han dicho que costaría cientos de miles de millones de dólares.

Obama declinó también especificar si buscaría un incremento de impuestos a los ricos o si simplemente permitirá que los recortes tributarios del 2001 expiren tras el año fiscal 2010, como está previsto.

El presidente electo dijo que su equipo ya estaba trabajando en los detalles de un paquete diseñado para sacar a la economía estadounidense de su peor crisis financiera desde la Gran Depresión.

“Quiero ver que sea promulgado ahora mismo”, dijo. “Va a ser de un tamaño y un alcance que sea necesario para poner a la economía de nuevo en marcha”, expresó.

Obama, quien asume el 20 de enero, anunció sus designaciones en una conferencia de prensa. Los principales actores de su equipo ya son conocidos.

Timothy Geithner, de 47 años de edad, presidente del Banco de la Reserva Federal de Nueva York, se convertirá en el secretario del Tesoro. Lawrence Summers, de 53 años, ex secretario del Tesoro del Gobierno de Bill Clinton, será el director del Consejo Económico Nacional.

Summers es también un posible sucesor del presidente de la Reserva Federal, Ben Bernanke, cuyo período termina en enero del 2010.

Obama nombró también a la profesora de economía de la Universidad de California, Berkeley, Christina Romer para dirigir su Consejo de Asesores Económicos y a Melody Barnes para encabezar su Consejo de Política Interna. Barnes, que fue asesora jefe de la Comisión Judicial del Senado, fue asesora política de la campaña presidencial de Obama.

DESALENTADO CON EJECUTIVOS DE AUTOMOTORAS

Obama ha respaldado un paquete de rescate para los fabricantes de automóviles de Detroit, pero dijo que estaba desalentado porque los presidentes ejecutivos de General Motors Inc., Ford Motor Co. y Chrysler LLC no presentaron un plan concreto cuando testificaron ante el Congreso.

“Creo que el Congreso hizo lo correcto, que era decir, ‘ustedes necesitan ofrecer un plan y volver antes de recibir dinero de los contribuyentes’”, dijo.

La crisis económica se ha propagado aún más en los 20 días desde la victoria electoral de Obama. Las automotoras han advertido que tienen pocos fondos, mientras que la tasa de desempleo ha aumentado y Citigroup tuvo que incorporar al Gobierno estadounidense como accionista.

Salvo una breve conferencia de prensa, Obama ha mantenido un perfil bajo desde la victoria sobre el republicano John McCain, permaneciendo en Chicago para elegir a su Gabinete pero sin anunciar formalmente a ninguno de sus designados.

Al romper ese silencio con la revelación de su equipo económico, Obama indicó la prioridad que asigna a la tarea de resolver la peor crisis económica desde la Gran Depresión.

Las acciones estadounidenses repuntaron el viernes tras la filtración de la noticia de la designación de Geithner. El lunes, volvieron a subir luego de que el Gobierno de Estados Unidos acordara inyectar 20.000 millones de dólares en capital nuevo a Citigroup Inc., pero cayeron durante la conferencia de prensa.

Los bonos del Gobierno estadounidense subían desde sus mínimos del día, ya que las acciones recortaban sus ganancias. El dólar bajaba ampliamente contra la mayoría de las monedas, pero se fortalecía ante el euro.

En Washington, el presidente George W. Bush dijo que el Gobierno estaba listo para ayudar al sistema bancario, como lo hizo con el acuerdo de Citigroup el domingo.

Bush, hablando tras una reunión con el secretario del Tesoro Henry Paulson, dijo que había conversado con Obama acerca del rescate a Citigroup y prometió informar al presidente entrante y a su equipo económico de cualquier importante decisión futura.

Obama presentará equipo para enfrentar crisis económica de EEUU

2008-11-24T05:44:00.001-08:00

El presidente electo de Estados Unidos Barack Obama dará el lunes su primer paso importante para abordar la crisis financiera de Estados Unidos, al presentar el equipo que conducirá sus políticas económicas durante una recesión que podría ser profunda.

Obama, quien asume el 20 de enero, anunciará sus designaciones en una conferencia de prensa a las 11 a.m. hora del centro de Estados Unidos (1700 GMT). Los mercados financieros estarán atentos a cualquier detalle que pueda ofrecer sobre sus planes para estimular la economía.

Obama también podría enfrentar preguntas sobre qué piensa de un eventual rescate de las automotrices y otras compañías estadounidenses, en su primera prueba acerca de la economía desde que ganó las elecciones el 4 de noviembre.

La crisis económica se ha propagado aún más en los 20 días desde la victoria electoral de Obama. Las automotrices han advertido que tienen pocos fondos, mientras que los números del desempleo han aumentado y Citigroup tuvo que incorporar al Gobierno estadounidense como accionista.

“Las apuestas son elevadas”, dijo Julian Zelizer, un profesor de historia y asuntos públicos de la Universidad de Princeton.

“Este es un momento muy peligroso (…) para la economía. Es casi como si no hubiera piloto. Ahora la gente mira (a Obama) para saber al menos qué pasará en los próximos meses, si no las próximas semanas”.

Salvo una breve conferencia de prensa, Obama ha mantenido un perfil bajo desde la victoria sobre el republicano John McCain, permaneciendo en Chicago para elegir a su Gabinete pero sin anunciar formalmente a ninguno de sus designados.

Al romper ese silencio con la revelación de su equipo económico, Obama indica la prioridad que asigna a la tarea de resolver la peor crisis económica desde la Gran Depresión.

Los principales jugadores de su equipo ya son conocidos.

Timothy Geithner, de 47 años de edad, presidente del Banco de la Reserva Federal de Nueva York, se convertirá en el secretario del Tesoro. Lawrence Summers, de 53 años, ex secretario del Tesoro del Gobierno de Bill Clinton, será el director del Consejo Económico Nacional.

Ya el viernes, las acciones de Estados Unidos repuntaron tras la filtración de la noticia de la designación de Geithner.

Además de los nombramientos, Obama ha establecido la base para un enorme nuevo paquete de estímulo económico de dos años, que él propuso el sábado, combinando recortes de impuestos a la clase media y gastos en infraestructura para tratar de salvar 2,5 millones de empleos.

Obama no detalló el tamaño del plan pero algunos influyentes demócratas dijeron que podría costar cientos de miles de millones de dólares.

Obama anunciará equipo económico el lunes

2008-11-23T13:33:00.000-08:00

Obama anunciará equipo económico el lunes

El presidente electo de Estados Unidos, Barack Obama, anunciará los miembros de su equipo económico en una conferencia de prensa en Chicago el lunes, dijo su oficina para la transición.

Obama planea nombrar a Timothy Geithner, presidente de la Reserva Federal de Nueva York como su secretario del Tesoro, y al ex secretario del Tesoro Lawrence Summers como director del Consejo Económico Nacional de la Casa Blanca, dijo el domingo a Reuters un asistente para la transición.

Gran parte de la cartera de Geithner se dedicará a administrar el rescate de 700.000 millones de dólares para la agobiada industria financiera.

Geithner, de 47 años, fue una persona clave para la economía internacional en el Tesoro durante el Gobierno de Clinton, donde trabajó muy de cerca con Summers.

Geithner y Summers liderarán los esfuerzos de la administración de Obama por rescatar a la tambaleante economía y contener la peor crisis financiera en más de 70 años.

Obama podría tardar en revocar recorte tributos ricos

El presidente electo de Estados Unidos, Barack Obama, podría considerar retrasar una promesa electoral: revocar los recortes de impuestos a estadounidenses de altos ingresos como parte de su estrategia económica de recuperación, dijeron el domingo dos asesores.

David Axelrod, el estratega de la campaña de Obama que fue elegido para ser un asesor de alto rango de la Casa Blanca, fue consultado sobre si el recorte podría terminar después del año tributario 2010 en lugar de ser revocado antes mediante unalegislación.

“Se harán consideraciones”, dijo Axelrod en “Fox News Sunday”.

Bill Daley, un asesor de Obama y secretario de comercio bajo el Gobierno del ex presidente Bill Clinton, dijo en el programa de NBC “Meet the Press” que el escenario del 2010 “parece más probable”.

Los recortes de impuestos del presidente George W. Bush deben expirar para fines del 2010. Luego de eso se revertirían a los niveles del 2001, cuando la tasa de impuestos individual más alta era de 39,6 por ciento.

Obama ha llamado a reducir los impuestos para la clase media, pero ha anunciado que requerirá que los estadounidenses más adinerados paguen más que la actual tasa máxima de 35 por ciento.

Los comentarios de sus asesores sugieren que Obama podría ser reacio a imponer una carga tributaria adicional en un momento de profunda crisis, pese al pronóstico de déficit presupuestarios récord y una creciente deuda nacional.

“Lo principal ahora es poner en marcha el paquete de recuperación, poner dinero en los bolsillos de la case media, echar a andar estos proyectos, poner a Estados Unidos a trabajar otra vez, y es en eso en lo que estaremos enfocados en enero”, dijo Axelrod.

Obama elige a funcionarios con experiencia para abordar crisis

El presidente electo de Estados Unidos, Barack Obama, ha elegido a dos veteranos, Timothy Geithner y Lawrence Summers, para encabezar los esfuerzos contra la crisis financiera mundial, en nombramientos que posiblemente impulsarán a los mercados bursátiles.

Obama, que heredará la peor debacle económica desde la Gran Depresión cuando asuma el poder de manos del presidente George W. Bush el 20 de enero, planea nombrar a Geithner, presidente de la Reserva Federal de Nueva York, como secretario del Tesoro.

Geithner, de 47 años, liderará el plan de rescate de Estados Unidos de 700.000 millones de dólares para la industria financiera.

Summers, de 53 años, quien fue secretario del Tesoro en el Gobierno del ex presidente Bill Clinton, ayudará a dar forma a las políticas gubernamentales como director del Consejo Económico Nacional de la Casa Blanca, dijo un funcionario del equipo de transición de Obama.

Ambos hombres gozan de amplio respeto en los mercados financieros. Los precios de las acciones estadounidenses, que fueron golpeados durante mayor parte de esta semana, escalaron más del 6 por ciento el viernes después de que se filtraron rumores de que Geithner se aprestaría a liderar el Tesoro.

El sábado, Obama definió planes para un paquete estímulo de dos años y advirtió de enormes pérdidas de puestos de trabajo y caída de precios si no se tomaban acciones audaces.

Los líderes del Foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico (APEC), estaban reunidos en Perú durante el fin de semana, prometieron impulsar un hasta ahora esquivo acuerdo mundial de libre comercio, que según dijeron ayudaría al mundo a evitar una profunda recesión.

Bush, el presidente chino, Hu Jintao, el primer ministro japonés, Taro Aso, y otros miembros del APEC, dijeron que se abstendrían de levantar barreras comerciales durante los próximos 12 meses.

También apoyaron revisiones a entidades financieras como el Fondo Monetario Internacional (FMI) y el Banco Mundial, en momentos en que más países necesitan rescates de emergencia para evitar una devastación económica.

Se prevé que Japón reitere una oferta para entregar 100.000 millones de dólares al FMI, a fin de motivar a otros países a que contribuyan con fondos.

CULPAS DE EEUU

Por su parte, el primer ministro canadiense, Stephen Harper, y el presidente mexicano, Felipe Calderón, responsabilizaron a Estados Unidos por iniciar la crisis en su sector inmobiliario y solicitaron por mejores regulaciones bancarias.

En otros ámbitos, Gran Bretaña preparó planes para inyectar miles de millones de libras esterlinas a la economía para evitar la recesión en medio del desplome del precio de las viviendas, un creciente desempleo, y reducción de la producción manufacturera.

El ministro de Finanzas Alistair Darling revelerá el lunes el paquete de recortes de impuestos y gasto público extra, que se espera alcancen un total de hasta 20.0000 millones de libras (30.000 millones de dólares), reportó la prensa local.

Un recorte en el llamado impuesto al valor agregado, apunta a dar un impulso antes de Navidad al poder adquisitivo de los consumidores.

“No hacer nada no es una opción”, dijo el primer ministro Gordon Brown en un discurso que dará a empresarios el lunes. “Necesitamos una acción oportuna ahora para evitar daño permanente”, agregó.

China también planeaba más alternativas para fortalecer su economía, que ahora muestra señales de haber sido contagiada por la crisis tras años de extraordinario crecimiento.

La televisión estatal dijo que proyectos planificados por gobiernos provinciales añadirán unos 10 billones de yuanes (1,5 billones de dólares) al valor de un plan de estímulo económico de 4 billones de yuanes anunciado a comienzos de este mes.

Las inversiones incluyen trenes, caminos, puertos y viviendas, informó la Televisión Central de China. El gasto enfatizará la estructura rural.

Se desvanece posible rescate a automotrices EEUU

2008-11-20T07:01:00.000-08:00

Las perspectivas de que el Congreso apruebe un rescate para las automotrices de Estados Unidos se redujeron un poco más el miércoles, con pocas expectativas de que los líderes demócratas apoyen un compromiso que se está negociando contrarreloj.

El último esfuerzo para facilitar 25.000 millones de dólares en ayuda para General Motors Corp, Ford Motor Co y Chrysler LLC estaba apoyado en negociaciones que son apoyadas por los republicanos y una Casa Blanca que vive los últimos días del mandato de George W. Bush.

“Yo no diría que está completamente terminado. Aún mantengo conversaciones con gente. Pero no se ve bien”, dijo el senador Robert Bennett, republicano por Utah, sobre las posibilidades de que los legisladores lleguen a un acuerdo que pueda ser aprobado.

El demócrata Christopher Dodd, presidente del comité bancario del Senado, dijo que las chances de que una ley acordada vea la luz eran “remotas”.

El Congreso tiene como máximo dos días más en sus sesiones tras las elecciones de principio de mes. Sin un acuerdo en ese lapso de tiempo, las automotrices tendrán que esperar hasta que un nuevo Congreso y el gobierno de Barack Obama entren en funciones en enero.

Las automotrices, que enfrentan una creciente escasez de crédito, que buscan con urgencia ayuda inmediata para evitar lo que los ejecutivos del sector señalaron esta semana en audiencias ante legisladores podría ser el peor colapso de una o todas las Tres Grandes de Detroit.

“No nos gusta estar acá pidiendo esto”, dijo el miércoles el presidente ejecutivo de GM, Rick Wagoner, ante el comité de Servicios Financieros de la Cámara de Representantes.

“A esta altura, sin inyecciones de liquidez (…), probablemente alguna porción de la industria automotriz doméstica no sobreviva”, dijo Wagoner.

Con una propuesta de rescate de 25.000 millones de dólares apoyada por los demócratas desestimada, el foco de las negociaciones pasó a un paquete consensuado basado en una estrategia que los líderes demócratas ya han rechazado por inaceptable.

Pero el líder de la minoría, Mitch McConnell, dijo en declaraciones en el Senado que ese consenso “es la única propuesta que se está considerando” que tiene alguna posibilidad de ser aprobada como ley.

El enfoque impulsado por los republicanos Christopher Bond de Misuri y George Voinovich de Ohio enmendaría, de acuerdo a McConnell y otros legisladores, la extensión de préstamos por 25.000 millones de dólares.

Estos fueron aprobados en septiembre para ayudar a Detroit a actualizar sus fábricas y a hacer automóviles con un consumo más eficiente de combustible.

Un número de condiciones fijadas a éste dinero deberían ser removidas o modificadas para hacerlo disponible inmediatamente para las necesidades operacionales y otras urgencias que enfrentan las automotrices.

Bond propuso que el Senado considere el jueves el proyecto, pero el líder de la mayoría demócrata, Harry Reid, lo objetó diciendo que aún nadie lo ha visto.

Reid prometió que intentará avanzar hacia cualquier compromiso pese a la maraña política que envuelve el rescate y el cada vez más escaso tiempo para actuar.

“No importa cuanto trabajemos o cuan duro lo intentemos, la Cámara de Representantes mañana se va a la casa. Se van a ir” por lo que resta del año, dijo Reid.

“Entiendo la importancia de ésto, pero esperaría que además de entender la importancia de la situación, enfrentemos la realidad”, expresó el senador.

Debido al débil respaldo y a objeciones de republicanos, los demócratas abandonaron los planes de votar sobre una propuesta apoyada por Reid de usar dinero del fondo de rescate para servicios financieros del Departamento del Tesoro de Estados Unidos para ayudar a las automotrices de Detroit.

Con una leve mayoría, los demócratas del Senado necesitan el apoyo de algunos republicanos para aprobar la legislación.

Los detalles del acuerdo que se está negociando fueron mantenidos en secreto, pero Carl Levin, demócrata de Michigan y el principal defensor de los esfuerzos de rescate en el Senado, dijo a periodistas que la meta común se mantiene en torno a los 25.000 millones de dólares.

Otros partidarios también dijeron que se deberían incluir protecciones para los contribuyentes y otras condiciones que limiten los pagos a los ejecutivos.

“Sería impensable que el Congreso no pueda llegar a una conclusión cuando los líderes del Congreso, el presidente y el presidente electo han dicho que apoyan los créditos de emergencia”, dijo Levin.

El representante demócrata Barney Frank, presidente de la Comisión de Servicios Financieros de la Cámara de Representantes y defensor de un plan de rescate similar al que fracasó en el Senado, dijo que un intento por enmendar la legislación, como él lo entendía, encontraría resistencia en la Cámara baja.

“Sería enviar una señal errónea para derogar las restricciones ambientales”, dijo Frank, refiriéndose al centro de las provisiones que incluye el proyecto actualizado que busca ayudar a las firmas de Detroit a cumplir con parámetros de eficiencia más exigentes en el consumo de combustible.

CIERRES DE ASIA

Los problemas de la industria automotriz no están limitados sólo a Estados Unidos.

Toyota Motor Corp, que sufre una dura caída en ventas, dijo el miércoles que detendrá la producción en todas sus plantas de Norteamérica por dos días durante el próximo mes, mientras que su rival Nissan Motor Co reiteró su pesimismo sobre el panorama de corto plazo del sector automotor.

Toyota, la mayor automotriz del mundo, ya había cancelado toda la producción estadounidense de camionetas de lentas ventas por tres meses este verano. Una portavoz dijo que la producción sería reducida más en el 2009 en Estados Unidos.

Carlos Ghosn, presidente ejecutivo de Nissan y Renault SA, intervino con su propia visión de las perspectivas de corto plazo del sector, con un recordatorio de que Nissan virtualmente no espera utilidades durante el segundo semestre fiscal, que va de octubre a marzo.

Automotrices de Europa, en tanto, buscaban recibir su parte de las ayudas gubernamentales, luego de que los líderes de la industria en Gran Bretaña, Alemania e Italia justificaran sus derechos de recibir su porción de la torta.

Los fabricantes europeos de automóviles requieren ayuda financiera, aseguraron altos funcionarios de la Unión Europea, que señalaron particularmente a la unidad Opel de GM como un posible caso de urgencia.

Las automotrices europeas han pedido unos 40.000 millones de euros (50.500 millones de dólares) de préstamos livianos para la industria. Opel negocia ayuda con el gobierno alemán.

Latinos EEUU podrían presionar a Obama por inmigración

2008-11-19T09:58:00.000-08:00

Los hispanos que votaron por Barack Obama en niveles récord el 4 de noviembre podrían hacer que el tema de la inmigración regrese a la agenda política una vez que el mandatario electo asuma en enero como presidente de Estados Unidos.

Unos 12 millones de inmigrantes hispanos viven y trabajan en Estados Unidos de forma ilegal y la cuestión sobre qué hacer con ellos divide a los estadounidenses.

Como senador, el demócrata Obama apoyó una ley bipartidaria el año pasado, también respaldada por su rival republicano John McCain, que buscaba un camino para sacar de las sombras a muchos inmigrantes. Los republicanos rechazaron el proyecto y lo criticaron por ser equivalente a una “amnistía”.

Obama está a favor de una reforma inmigratoria más amplia, que incluya un compromiso para reforzar la seguridad en la frontera y sanciones más duras para los empleadores que contraten inmigrantes ilegales.

Los hispanos que adquirieron la ciudadanía estadounidense, de los cuales el 67 por ciento votó por Obama en la elección, califican a la economía y la guerra en Irak como los temas más importantes de la agenda, pero activistas y analistas también dicen que muchos consideran a la inmigración como un tema primordial y probablemente esperan acciones al respecto.

“Votamos por una persona que creemos que entiende la importancia de los inmigrantes para este país”, dijo Angelica Salas, directora ejecutiva de la Coalición para los Derechos Humanos de los Inmigrantes de Los Angeles.

“Aunque no tiene la obligación de devolver con hechos nuestros votos, hay expectativas de que cumpla con sus promesas”, añadió.

MINORIA DE MAYOR CRECIMIENTO

La inmigración no fue un tema de la campaña porque tanto Obama como McCain buscaron mantener un equilibrio entre atraer el voto hispano sin alienar a quienes se oponen a una reforma inmigratoria más amplia.

Los latinos son el grupo minoritario de mayor crecimiento en el país, representando el 9 por ciento del electorado estadounidense. Ese número es importante para los demócratas, que están ansiosos por demostrar su liderazgo en la Casa Blanca y el Congreso.

Los demócratas disfrutarán de la mayoría más grande en años cuando el Senado y la Cámara de Representantes vuelvan a reunirse en enero.

“La pregunta para los demócratas que piensan tratar la reforma inmigratoria es si van a dar (el apoyo hispano) por sentado o si van a sentir la necesidad de hacer algo a corto plazo para solidificarlo”, dijo Tamar Jacoby, presidente de ImmigrationWorksUSA, una coalición de empleadores nacionales incorporada previamente este año.

El tema genera muchas divisiones. Los más duros acusan a los inmigrantes de absorber recursos y demandan su detención y deportación a sus países de origen. Obama y el vicepresidente electo Joe Biden proponen que paguen una multa, aprendan inglés y comiencen los trámites para intentar acceder a la ciudadanía estadounidense.

Paulson dice que recuperación de economía EEUU tomará tiempo; Jerry Yang dejará el cargo en Yahoo

2008-11-18T06:40:00.000-08:00

El secretario del Tesoro de Estados Unidos, Henry Paulson, dijo el lunes que se han realizado sólidos progresos para estabilizar el sistema financiero del país, pero que tomará un tiempo considerable restaurarlo.

“En términos de dónde necesitamos estar, en el primer caso estamos abordando eventos sistémicos (…) Tenemos mucho trabajo que hacer para restaurar el sistema financiero, y creo que restaurar el sistema financiero tomará un buen tiempo antes de ayudar a la recuperación de la economía’, dijo Paulson en una conferencia organizada por The Wall Street Journal.

En la misma conferencia, el ex secretario del Tesoro Lawrence Summers dijo que pensaba que la economía necesitará un estímulo “rápido, sustantivo y sustancial” durante varios años a fin de recuperarse por completo.

Paulson declaró que había señales de que los múltiples esfuerzos para hacer que el sistema financiero funcione mejor estaban dando sus frutos.

“Si el tema era estabilizar el sistema financiero y evitar un colapso, preguntándonos que gran institución será la próxima en caerse, creo que en una escala de 1 a 10 estamos muy cerca de 10 entonces”, dijo.

Pero advirtió que la debilidad en el sector de viviendas significa que el proceso de recuperación será prolongado.

“Va a haber tensión en los mercados de capitales durante cierta cantidad de meses porque los precios de las viviendas están cayendo, y ahora creo que (la crisis) está yendo más allá”, agregó Paulson.

El ex secretario de Tesoro Robert Rubin, que participó del mismo panel con Paulson y Summers, dijo que con las medidas fiscales y monetarias que se están tomando “hay una fuerte probabilidad de que la crisis psicológica, la ansiedad dominante en la que estamos inmersos, se aplacará en un período de tiempo razonable”.

Rubin no específico cuál sería un período razonable de tiempo, pero señaló que dado el serio daño que ha ocurrido en los mercados “ciertamente será bien entrado el año próximo”.

Jerry Yang dejará el cargo en Yahoo

Yahoo Inc informó que Jerry Yang abandonará el cargo de presidente ejecutivo tan pronto como se le encuentre un reemplazo, y las acciones de la compañía subieron un 4 por ciento debido a que su partida podría favorecer un acuerdo con Microsoft.

Yang, cofundador de Yahoo, asumió en junio del 2007 el cargo de presidente ejecutivo con la esperanza de fortalecer la posición de la compañía como una marca de consumo online.

“Ya sea fundando esta compañía o guiando su crecimiento a una confiable marca global indispensable para millones de personas, siempre he buscado hacer lo que es mejor para nuestra franquicia”, expresó Yang en una declaración.

En un correo electrónico enviado a los empleados, del cual Reuters obtuvo una copia, Yang dijo que su decisión de abandonar el cargo fue tomada en conjunto con el directorio de Yahoo.

Yang había estado hablando con el directorio, que incluye al inversor Carl Icahn, acerca de dejar el cargo desde antes de que Google abandonara a principios de noviembre una alianza publicitaria de búsquedas con Yahoo, indicó una persona familiarizada con las negociaciones entre ambas firmas.

El presidente de Yahoo, Roy Bostock, encabeza la búsqueda de un reemplazo, dijo Yang, quien continuará ejerciendo como director de la empresa.

Algunos analistas enumeraron potenciales candidatos para el puesto, entre ellos al ex jefe de AOL Jon Miller; el presidente y director de operaciones de News Corp, Peter Chernin; la ex presidenta ejecutiva de eBay Inc Meg Whitman; el ex director de operaciones de Yahoo Dan Rosensweig, y la presidenta de Yahoo, Sue Decker.

Yang -quien regresará a su antiguo rol como Jefe Yahoo, concentrándose en estrategia y tecnología- intentó forjar una estrategia independiente para Yahoo y fue culpado cuando Microsoft Corp retiró una oferta para comprar Yahoo previamente este año.

La rival Google Inc abandonó la búsqueda de una asociación publicitaria en medio de preocupaciones de regulación, y Yang enfrentó una serie de críticas de parte de inversores y analistas mientras las acciones de Yahoo caían en picada.

Las negociaciones que Yahoo ha sostenido por meses con Time Warner Inc sobre la posibilidad de combinarse con su unidad AOL -como otra vía para impulsar las ganancias de Yahoo- tampoco se han coronado con un acuerdo.

“La compañía tiene una desesperada necesidad de cambio y esté es claramente un camino para lograrlo”, dijo Ross Sandler, analista de RBC Capital Markets, quien agregó que Microsoft podría entrar nuevamente en escena.

“Jerry era el obstáculo para conseguir un acuerdo”, declaró Sandler.

Yang ha dicho repetidamente que él vendería la compañía por el precio adecuado.

Microsoft declinó ofrecer comentarios sobre la salida de Yang.

Las acciones de Yahoo subieron a 11,10 dólares en operaciones fuera del horario de sesión, tras un cierre en el Nasdaq a 10,63 dólares.

Las acciones están casi un 65 por ciento por debajo de su punto más alto en 52 semanas de 30,25 dólares, alcanzado en febrero, dos semanas después de que Microsoft hizo pública su oferta de 31 dólares por acción.

Microsoft retiró su oferta de compra de 47.500 millones de dólares en mayo luego de que Yahoo rechazó una oferta mejorada.

Economía EEUU ya está en recesión, desempleo llegaría a 7,5% reduce consumo

2008-11-17T05:54:00.000-08:00

La economía de Estados Unidos se encuentra en recesión y se contraerá a un ritmo todavía más veloz en el cuarto trimestre, extendiendo el declive hasta inicios del 2009 mientras el elevado desempleo reduce el consumo, mostró un sondeo.

La última encuesta de la Asociación Nacional de Economistas Empresariales (NABE por sus siglas en inglés), entre 50 expertos en proyecciones, fue difundida el lunes y halló que las previsiones apuntan a una caída de 2,6 por ciento en el producto interno bruto real en el cuarto trimestre.

Para los tres primeros meses del 2009, el sondeo anticipó un declive del 1,3 por ciento. Las estimaciones preliminares del Gobierno reflejan que el PIB se contrajo 0,3 por ciento en el tercer trimestre.

Los resultados del sondeo del lunes, que se recopiló entre el 28 de octubre y el 7 de noviembre, indicaron un creciente pesimismo entre los especialistas en pronósticos.

“Los economistas empresariales se tornaron decididamente más negativos sobre el panorama económico para los próximos trimestres como resultado de la intensificación de las tensiones del mercado del crédito y la evidencia de derrame a la economía real”, dijo el presidente de la NABE, Chris Varvares.

“Las condiciones del crédito continúan siendo débiles. A pesar de las fuertes inyecciones de liquidez de parte de la Fed (Reserva Federal) y el Tesoro, la mayoría de los panelistas de la NABE creen que el ajuste de las condiciones del crédito continuará”, agregó.

Hace un mes, los pronosticadores preveían que la economía se expandiría el 0,1 por ciento en el cuarto trimestre, y que el ritmo de crecimiento se aceleraría a 1,3 por ciento en el primer trimestre del 2009.

Los problemas del sector inmobiliario de Estados Unidos, derivados de la extensión de préstamos a deudores con historial crediticio irregular, han afectado a la economía en general, resultando en crecientes pérdidas de empleos y un racionamiento del crédito.

El 96 por ciento de los expertos de la NABE creía que la mayor economía del mundo ya se encontraba en recesión. La mitad de ellos estimó que el declive empezó en el cuarto trimestre del 2007 o el primero del 2008.

Según el sondeo, el crecimiento del 2008 sería de sólo un 0,2 por ciento y no pasaría de 0,7 por ciento el próximo año. Esto se compara con las predicciones de 1,2 por ciento y 2,2 por ciento respectivamente en la encuesta de octubre.

La tasa de desempleo probablemente toque su techo en el 7,5 por ciento hacia el tercer trimestre del 2009, según la encuesta. En el sondeo de octubre se anticipaba una tasa de desempleo máxima de 6,4 por ciento en el segundo trimestre del próximo año.

Recesión se propaga a Japón, FMI pide más dinero

Japón se convirtió en la última economía industrializada en caer en recesión el lunes, seguido muy de cerca por Francia, mientras que el FMI dijo que necesitaba al menos 100.000 millones de dólares para combatir la crisis económica que amenaza al mundo.

En tanto, el Senado de Estados Unidos se preparaba para empezar a debatir un rescate para el golpeado sector automotriz estadounidense más adelante en el día. Alemania tenía previsto mantener conversaciones con Opel, unidad de General Motors.

En un dato inesperado, Japón cayó en su primera recesión en siete años en el tercer trimestre, pues la crisis financiera limitó la demanda de exportaciones japonesas.

La contracción de 0,1 por ciento que registró la segunda mayor economía del mundo en el período julio-septiembre fue peor de lo que había previsto el consenso de las proyecciones.

La zona euro también se encuentra en una recesión formal, con dos trimestres consecutivos de contracción. Gran Bretaña y Estados Unidos están al borde de tal retracción, a la vez que China se desacelera velozmente.

En Francia, el banco central dijo que la economía debería contraerse el 0,5 por ciento en el cuarto trimestre. Y los funcionarios tienen pocas dudas de que sus economías no han terminado de descender.

“Debemos tener en mente que nuestras condiciones económicas podrían empeorar aún más a medida que se profundice la crisis financiera de Estados Unidos y Europa, crezcan las preocupaciones de declive económico y haya fuertes oscilaciones en los mercados de cambios y acciones”, dijo el ministro de Economía japonés Kaoru Yosano en conferencia de prensa.

El director gerente del Fondo Monetario Internacional Dominique Strauss-Kahn dijo a la BBC que su organización probablemente necesite al menos 100.000 millones de dólares en financiamiento extra a lo largo de los próximos seis meses a fin de brindar asistencia a distintos países.

G20

Los mercados seguían presionados bajo las tensiones derivadas del declive económico y las perturbaciones del sistema financiero.

El petróleo perdía más de 1 dólar ubicándose debajo de los 56 dólares el barril. El índice de las bolsas mundiales MSCI caía un 0,5 por ciento, acumulando una reducción de 46 por ciento en lo que va del año.

Los líderes del Grupo de los 20 países industrializados y en vías de desarrollo, reunidos en Washington el fin de semana, acordaron una serie de medidas para rescatar a la economía mundial.

Sin embargo, dejaron en manos de cada Gobierno por separado la iniciativa de ajustar su respuesta a sus propias circunstancias y sectores en problemas.

El comunicado del encuentro del G20 contenía una lista de promesas de reformas destinadas a atenuar la volatilidad de los mercados y a calmar las preocupaciones de los consumidores.

“La cumbre del G20 de este fin de semana no logró ofrecer ninguna nueva medida de estímulo para rescatar a la economía mundial de la actual recesión, pero al menos evitó respuestas rápidas que hubieran empeorado las cosas (como una regulación apresurada)”, dijo en Londres Julian Jessop, de Capital Economics, en un reporte.

“El propósito real de esta cumbre era acordar un programa de trabajo para la reforma del sistema financiero global. En ese aspecto, nosotros sugeriríamos que ha sido un éxito”, agregó.

El comunicado del G20 dijo que todos los mercados financieros, sus productos y participantes estarían sujetos a la supervisión. También prometió normas contables más estrictas, una revisión de las prácticas de remuneración y una mayor cooperación entre los reguladores nacionales.

Los ministros de Finanzas recibieron la instrucción de desarrollar planes específicos. El primer conjunto de medidas debería completarse hacia fines de marzo y un nuevo encuentro se realizaría a fines de abril.

Líderes del G20 acuerdan actuar rápido contra recesión

2008-11-16T07:23:00.000-08:00

Líderes de todo el mundo apoyaron el sábado una rápida respuesta a la crisis económica global, al coincidir en la necesidad de medidas para apuntalar el crecimiento, mejorar la regulación de los mercados financieros y dar una mayor voz a los países emergentes.

Estos concordaron en que se necesitan rápidamente planes de gasto público para estimular el crecimiento, pero no se comprometieron a realizar una acción coordinada y hubo diferencias aparentes sobre cómo regular a la industria financiera, en áreas como los fondos de cobertura.

“Estamos determinados a reforzar nuestra cooperación y a trabajar juntos para restaurar el crecimiento global y lograr las reformas necesarias en los sistemas financieros del mundo”, dijeron los líderes de más de 20 países industrializados y en desarrollo tras la cumbre.

En un avance histórico, acordaron que los países emergentes deben tener voz en el funcionamiento de la economía mundial y evaluarán maneras para darle a esas naciones más poder en el Fondo Monetario Internacional (FMI).

Presidentes y primeros ministros de las potencias del siglo XX se reunieron por primera vez en una cumbre del G20 con los nuevos jugadores económicos, como la colosal exportadora China y la rica en petróleo Arabia Saudita. Se congregaron en un museo de Washington, alrededor de un gran mapa del mundo, tratando de destacar la naturaleza global del plan de rescate que buscan.

El presidente de Estados Unidos, George W. Bush, catalogó el encuentro del que fue anfitrión como un éxito, debido a que los líderes acordaron políticas pro crecimiento.

“Hace sentido salir de aquí con un plan de acción firme (…) y también hace sentido decirle a las personas que hay más trabajo por hacer y que habrá más encuentros”, afirmó Bush a periodistas.

En muchas partes del mundo han aumentado las señales que apuntan a una profunda desaceleración económica. Datos mostraron la semana pasada que la zona euro se encamina hacia una recesión, a los que se sumaron cifras que revelaron un incremento del desempleo en Estados Unidos y en otras naciones y una desaceleración en las economías emergentes.

Mientras se desarrollaba el encuentro, el FMI acordó otorgar un préstamo por 7.600 millones de dólares como parte de un plan más amplio para Pakistán, donde han caído las reservas internacionales y ha aumentado el riesgo de una cesación de pagos.

En otra señal de la magnitud de la crisis, la India tomó el sábado nuevas medidas para mejorar la liquidez en el mercado cambiario y ayudar a los exportadores.

El G20 también coincidió en que no debe haber un aumento del proteccionismo en medio de la desaceleración económica.

RESPUESTA MAS AMPLIA

Restando apenas dos meses para que el presidente de Estados Unidos, George W. Bush, termine su mandato y como su sucesor, Barack Obama, decidió no participar de la cumbre en Washington, se ha dejado de lado el tema de reformar por completo el sistema financiero del mundo.

En su comunicado de la cumbre, los líderes dijeron que el deterioro de la economía significa que “se necesita una respuesta más amplia, basada en una cooperación macroeconómica más cercana” y que apoyan medidas fiscales para apuntalar el crecimiento sin arriesgar la disciplina presupuestaria.

Asimismo, destacaron la importancia de una política monetaria apropiada a las condiciones de cada país.

Bancos centrales de todo el mundo rebajaron en forma coordinada las tasas de interés en octubre, ante los crecientes temores en los mercados financieros a una recesión mundial, pero como en Estados Unidos las tasas están casi en cero, el margen para nuevas rebajas es sumamente limitado.

Los participantes del encuentro se comprometieron a “tomar las acciones adicionales que sean necesarias para estabilizar al sistema financiero”.

Muchos llegaron a Washington resaltando la importancia de una mayor regulación para frenar los excesos en el sector financiero. Los altos riesgos tomados en los precios de las viviendas, especialmente en Estados Unidos, jugaron una mala pasada y provocaron la desaceleración de la economía.

“Nos comprometemos a (…) garantizar que todos los mercados financieros, productos y participantes sean regulados o sujetos a una supervisión, apropiadas a sus circunstancias”, agregó el comunicado.

Los líderes acordaron reunirse nuevamente antes del 30 de abril y fijaron a sus ministros de Finanzas una serie de tareas entre las que figuran revisar los estándares contables y de las agencias calificadoras y supervisar los bancos.

Hillary Clinton evalúa su futuro político

2008-11-15T00:26:00.000-08:00

La senadora estadounidense Hillary Clinton se negó el viernes a hacer comentarios respecto a si está en la carrera para convertirse en secretaria de Estado, un día después de que se los medios informaran que se reunió en Chicago con el presidente electo, Barack Obama.

Clinton, esposa del ex presidente Bill Clinton, emergió como candidata esta semana para el puesto diplomático más importante del país o para algún otro cargo en la administración de Obama.

En comentarios introductorios durante un discurso en Albany, Nueva York, Clinton no confirmó ni negó los reportes de noticias respecto a una reunión secreta que habría sostenido con Obama el jueves.

“No voy a especular o comentar nada sobre el próximo Gobierno del presidente electo. Y voy a respetar el proceso y cualquier pregunta debería dirigirse al equipo de transición”, afirmó Clinton en una conferencia en Albany, Nueva York, que fue transmitida por la cadena CNN.

El equipo de transición de Obama se negó a hacer comentarios.

Obama venció a Clinton en un duelo por momentos ácido por la nominación demócrata a la presidencia.

Después Obama escogió al senador Joe Biden como su compañero de fórmula vez de a Clinton, una decisión que enojó a sus férreos partidarios y abrió una fisura en el partido que Obama y Clinton trabajaron duro para sanar.

Considerar a Clinton como secretaria de Estado implicaría que Obama está expandiendo su búsqueda más allá de otros candidatos hasta ahora mencionados para el cargo.

Entre las posibilidades está el senador de Massachusetts John Kerry, demócrata que en el 2004 perdió las presidenciales ante George W. Bush, y el senador de Nebraska Chuck Hagel, un republicano que apoyó a Obama durante las elecciones de este año.

Obama ha estado abocado a reuniones con su equipo de transición durante toda la semana, mientras se prepara para asumir el poder el 20 de enero.

El gobernador demócrata de Nueva Jersey, Jon Corzine, dijo en la cadena de noticias estadounidense MSNBC que Clinton se desempeñaría muy bien en el cargo.

“Ella probablemente conoce a cada líder extranjero importante. Ya existe una relación en la que ella puede basarse y hablar directamente acerca de los problemas que existen, ya sea en base bilateral o multilateral”, explicó.

Corzine no hizo referencias a las especulaciones que dicen que es un candidato de Obama para el puesto de secretario del Tesoro.

Zona euro en recesión

2008-11-14T06:23:00.001-08:00

La recesión ha llegado a Europa, según mostraron unos datos del viernes que confirmaron un declive económico amplio que los líderes mundiales esperan abordar en la cumbre que se celebra el fin de semana en Washington.

La peor crisis financiera en 80 años ha debilitado a las mayores economías del mundo y los técnicos de estadísticas de la Unión Europea dijeron el viernes que la economía de la zona euro se contrajo 0,2 por ciento por segundo trimestre consecutivo.

Es la primera vez que el bloque de 15 naciones sufre una recesión desde la formación de la moneda única europea. Además, los analistas afirmaban que el Banco Central Europeo probablemente vuelva a recortar las tasas de interés para impulsar la alicaída actividad.

“Ahora que se ha confirmado la recesión, el debate se centrará en su longitud y su gravedad”, dijo Martin van Vliet de ING Financial Markets. “Una nueva contracción del PIB (producto interno bruto) de la zona euro en el cuarto trimestre en curso parece algo casi seguro”.

En momentos difíciles tanto para Europa como para Asia y América del Norte, los líderes del Grupo de los 20 países industrializados y en vías de desarrollo se dirigen a Washington para ver la forma de asegurar que no se repita la crisis, que comenzó con el derrumbe del mercado de las casas de Estados Unidos.

Pero es poco probable que surja un acuerdo entre el G20, que representa al 85 por ciento de la economía mundial y dos tercios de su población, sobre si un aumento de la regulación de los mercados puede ayudar a los consumidores y las empresas ante las consecuencias de semejante perturbación.

Washington dice que no habría que regresar a un mayor control estatal de los mercados financieros. Muchos europeos dicen que sin un incremento de la regulación, es inevitable que se repita la crisis.

ACCION COORDINADA

El primer ministro británico Gordon Brown pidió más iniciativas coordinadas para alentar el crecimiento económico, un tema donde podría haber más consenso.

“Actuando ahora podemos estimular el crecimiento de todas nuestras economías. El costo de la inacción será mucho mayor que el costo de cualquier acción”, dijo el jueves a los periodistas en Nueva York.

El presidente de la Comisión Europea José Manuel Barroso sostuvo que él esperaba fortalecer a las economías emergentes en las instituciones financieras globales como el Fondo Monetario Internacional, diciendo que los europeos estaban listos para reducir su representación a fin de hacer más espacio para naciones como China.

“Hay apertura para dar cabida a un mayor papel de las economías emergentes”, dijo Barroso, citado por The International Herald Tribune.

Algunos en Occidente esperan que los países con reservas internacionales grandes, principalmente en el Golfo Pérsico, ayuden a financiar el FMI, que ha ofrecido préstamos a economías afectadas por pesadas deudas.

Pakistán dijo que prevé que el FMI y otros prestamistas ofrezcan pronto créditos por miles de millones de dólares y que China aporte 500 millones de dólares para evitar una crisis de balance de pagos.

FRANCIA CONTRA TENDENCIA

Antes de que se reportara la confirmación de la recesión en el conjunto de la zona euro, Alemania, la mayor economía europea, España e Italia ya habían dicho cada una por su cuenta que sus economías se contrajeron en el tercer trimestre.

Francia escapó de la recesión técnica al reportar el viernes un crecimiento económico de 0,14 por ciento en el tercer trimestre luego de una contracción de 0,3 por ciento en el segundo trimestre, pero los analistas decían que era más bien un debate semántico.

“Si estamos en recesión o no es sólo un debate técnico”, dijo Jean-Louis Mourier, economista de Aurel Leven. “Los sondeos e indicadores que hemos visto no dejan dudas de que a pesar de esta ligera recuperación, la economía sigue en una trayectoria bastante mala”.

En España, el producto interno bruto (PIB) bajó 0,2 por ciento a nivel trimestral, la primera contracción en 15 años. La economía italiana se contrajo 0,5 por ciento en el tercer trimestre. Las economías emergentes también han sufrido el impacto.

China, que ha disfrutado de un auge económico, reportó el viernes que el gasto de capital estuvo ligeramente debajo de lo previsto, el último en una serie de indicadores que apuntan a una desaceleración de la cuarta mayor economía del mundo.

Los mercados repuntaban después de varios días de caídas. En Asia las bolsas subieron después de que las acciones estadounidenses ganaran casi 7 por ciento el jueves. En Europa, las acciones ascendían un 2 por ciento el viernes.

“Puede haber algo de euforia inicial pero nada ha cambiado realmente desde ayer, todavía hay un clima negativo”, dijo Dominic Vaughan, operador de CMC Markets en Sidney.

Rescate de EEUU y facilidades de la Fed no alcanzan

2008-11-13T14:29:00.001-08:00

Por John Kemp

Las experiencia muestra que las crisis financieras se agudizan muy rápido y requieren una respuesta veloz y decisiva de los funcionarios para romper el ciclo de pánico.

Tomarse tiempo para reflexionar, elaborar políticas profundas y considerar las consecuencias de largo plazo, son todos lujos que los funcionarios no pueden darse.

Pero el problema con las respuestas audaces es que suelen tener consecuencias indirectas. Las medidas de política individuales pueden resultar inconsistentes entre sí, incumplir los objetivos y causar problemas mayores a futuro.

Los acontecimientos de la última semana sugieren que el programa de rescate estadounidense ha caído en esta trampa y ahora está deshaciéndose rápidamente.

Los dos pilares del plan de rescate son, por un lado, los múltiples programas de liquidez y asistencia que ofrece la Reserva Federal y, por otro lado, el Programa de Alivio de Activos en Problemas, o TARP por sus siglas en inglés.

Ambas iniciativas ahora enfrentan graves dificultades. De hecho, los distintos paquetes de rescate corren riesgo de convertirse en un ejemplo de libro de texto de cómo los programas mal diseñados pueden ser inútiles para lograr sus objetivos.

LIQUIDEZ NO LLEGA A ECONOMIA REAL

La Fed ha incrementado su hoja de balance desde 884.000 millones de dólares a 2,055 billones de dólares sólo en dos meses y extendió ayuda adicional por casi 1 billón de dólares al sistema bancario a través de los distintos programas de crédito de emergencia del último año.

Pero una parte muy reducida de toda esta liquidez adicional está llegando a las familias y a los deudores corporativos. De hecho, la mayor parte sigue dentro del sistema bancario.

Los bancos han incrementado sus tenencias de reservas en depósito en la Fed desde 8.000 millones de dólares a 494.000 millones de dólares.

Esto representa 488.000 millones de dólares más de lo que la Fed estima que necesitarían normalmente para conciliar sus pagos y mantener como reserva prudencial. El aumento de las reservas ha absorbido quizá la mitad de la liquidez que colocó la Fed en el sistema bancario.

Gran parte del resto casi seguro fue invertida en la montaña de bonos que el Tesoro estadounidense ha estado emitiendo. Sólo una proporción menor quedó para ser prestada a la economía real.

Para los bancos es mucho más seguro prestar los fondos excedentes a la Fed y el Tesoro que cedérselos entre sí, mucho menos a las familias y las empresas, considerados más riesgosos.

La Fed ha empeorado aún más estos incentivos perversos al aceptar el pago de intereses sobre las reservas en exceso.

Los funcionarios han ignorado la distinción entre dinero y crédito, o, para usar la terminología monetarista, entre “dinero estricto” y “dinero amplio”.

La Fed puede crear dinero (estricto) ilimitado aumentando las reservas al sistema bancario, pero no puede recrear el “dinero amplio”, el crédito del sistema bancario y otras instituciones financieras.

El problema es que las extensiones de crédito dependen de que los bancos saludables estén dispuestos y puedan prestar, y los prestatarios saludables estén dispuestos y puedan pedir recursos.

El miércoles, el Tesoro, la Fed y la Corporación Federal de Seguros de Depósitos dijeron que esperan que “todas las organizaciones bancarias cumplan su papel fundamental en la economía como intermediarios de crédito a las empresas, los consumidores y otros prestatarios solventes”.

Pero esa orden firme para empezar a prestar de nuevo podría ser inútil.

Hasta que el valor del colateral, especialmente las propiedades residenciales y comerciales, se estabilice y haya más certidumbre sobre el panorama económico, no habrá incentivos para que las instituciones solventes se endeuden o para que los bancos presten. Pero sin crédito, la contracción se agudizará.

FONDO DISCRECIONAL DE 700.000 MLNS DLRS

En tanto, el programa TARP enfrenta problemas aún mayores.

Este fondo de 700.000 millones de dólares originalmente había sido creado para ofrecer un “comprador de última instancia” de valores respaldados por hipotecas y otros activos que se habían tornado ilíquidos y se estaban vendiendo a precios de remate.

Pero la legislación del TARP ofreció al secretario del Tesoro una autoridad casi ilimitada sobre cómo se debería usar el dinero, sujeto sólo a una junta de supervisión compuesta principalmente por funcionarios del Poder Ejecutivo.

El fondo ahora se ha transformado rápidamente.

El Tesoro ya usó 125.000 millones de dólares para inyectar capitales en nueve grandes bancos, algunos de los cuales incluso dijeron que no querían o no necesitaban el dinero. Otros 125.000 millones están disponibles para inyecciones de capitales en bancos regionales y comunitarios.

Unos 40.000 millones se están usando para respaldar a la aseguradora AIG. Y al Tesoro sólo le quedan ahora 60.000 millones de dólares del TARP antes de tener que regresar al Congreso para que le apruebe más gastos.

El miércoles, el Tesoro admitió que ahora no tiene planes de empezar a comprar activos en problemas, abandonando totalmente el propósito original del programa.

El Congreso enfrentó fuertes presiones para aprobar el TARP con la promesa de que las compras de activos podrían empezar en cuestión de días después de su promulgación.

Los legisladores muestran crecientes señales de preocupación de que el TARP se haya convertido en un gigantesco fondo discrecional de 700.000 millones de dólares fuera del proceso regular de asignación del gasto público.

Existe frustración de que los recursos del TARP estén siendo usados para reforzar las hojas de balance del sector financiero, sin un aumento del crédito a las familias y las corporaciones.

Pero la cuestión fundamental es que ni la liquidez de la Fed ni los acuerdos del TARP resolverán el problema principal, la creciente ola de incumplimientos en el mercado hipotecario residencial y la continua caída de los precios de las casas y del valor del colateral.

Hay cierto error de interpretación general, de que la renovada extensión de crédito por sí sola revivirá a la economía real.

Pero eso es poner el carro delante de los caballos. El crédito sólo volverá a fluir cuando los bancos y los potenciales prestatarios puedan ver alguna señal de que la economía, los flujos de caja y el colateral se estabilizan.

Como han indicado varios funcionarios de la Fed, la política monetaria ya ha hecho todo lo que podía.

Sólo la política fiscal, combinada con una reprogramación sistemática de préstamos y amortizaciones de principal de la deuda, pueden lograr una estabilización de la economía real y el mercado de las casas.

Mucha política, poca tecnología

2008-04-13T07:19:00.000-07:00

Andrés Oppenheimer:

Miami. A juzgar por un nuevo ranking de los países de mayor desarrollo informático del mundo, muchos jefes de Estado latinoamericanos deberían gastar menos tiempo en propiciar revoluciones políticas, y más tiempo en lograr que sus países entren en la revolución tecnológica del siglo XXI. En momentos en que cada vez más presidentes latinoamericanos están proponiendo asambleas constituyentes para cambiar sus constituciones, o proponiendo otros cambios políticos que según ellos traerían la prosperidad a sus países, muchos en otras partes del mundo se están concentrando de lleno en modernizar sus tecnologías de la información.

Según el nuevo Reporte Global de la Tecnología de la Información dado a conocer por el Foro Económico Mundial, con sede en Suiza, América Latina tiene un desempeño bastante pobre. No hay un solo país latinoamericano o caribeño entre las 30 naciones más avanzadas en tecnologías de la información y la comunicación, aún a pesar de que Brasil y México están entre las 12 economías más grandes del mundo. El ranking de 122 países está encabezado por Dinamarca, seguida por Suecia, Singapur, Finlandia, Suiza y Estados Unidos.

Unos pocos lugares más abajo se encuentran Hong Kong (12), Taiwán (13), Israel (18), Corea del Sur (19), Estonia (20), Irlanda (21), Malasia (26), Emiratos Árabes Unidos (29) y Eslovenia (30). Aquí aparece el primer país latinoamericano: Chile, clasificado en el lugar 31 del mundo.
Irene Mia, la autora principal del reporte, me señaló una diversidad de problemas como excesiva regulación gubernamental, sistemas educativos deficientes, poca investigación. Los países de América Latina invierten un promedio de 0.5 por ciento de su Producto Interno Bruto en investigación y desarrollo, comparado con cerca del 2% que se invierte en Corea del Sur, Japón y Estados Unidos, según la Comisión Económica de Naciones Unidas para América Latina y el Caribe.

También falta capital de riesgo, hay impuestos excesivos y pocas garantías de respeto a la propiedad intelectual, lo que hace difícil que los emprendedores abran compañías de alta tecnología. Igualmente se nota un rol demasiado reducido del sector privado en la investigación y el desarrollo: mientras que en Estados Unidos, Europa y Asia la mayor parte de la investigación y el desarrollo de nuevos productos es realizada por el sector privado, en América Latina están a cargo de los gobiernos. En conclusión: en América Latina, hay mucho debate político, y muy poco debate tecnológico.

Cambiar las constituciones —como lo ha hecho Venezuela, o lo están tratando de hacer Ecuador y Bolivia— puede ayudar a sus presidentes a perpetuarse en el poder, pero difícilmente hará mucho por el crecimiento económico y la reducción de la pobreza.

Venezuela ha tenido 28 constituciones, y sin embargo sigue siendo un país rico repleto de gente pobre. Y tener presidentes que se concentran en temas políticos, mientras dejan que sus viceministros se ocupen de temas tecnológicos, como ocurre en otros países de la región, tampoco ayudará mucho.

En lo que fue un triste reflejo de las prioridades de muchos países de la región, la mayoría de los periódicos latinoamericanos de la semana pasada tenía en sus primeras planas titulares sobre los escándalos políticos del día, mientras que la noticia del ranking tecnológico estaba enterrada en las páginas interiores. Debería haber sido al revés.

Es tiempo de lo político

2008-04-13T07:18:00.000-07:00

Nacho Castillo:

Dicen que hay momentos y momentos. Unos son para edificar a largo plazo, sobre la base de un modelo o una idea de desarrollo muy concreta; y otros son para hacer frente a una coyuntura determinada. El primero se lo dejo a los economistas; el segundo, a los políticos.

Lo que está viviendo hoy el país es una situación específica: un desmesurado aumento generalizado de precios producto de varios factores, ninguno de los cuales puede ser manipulado por las autoridades locales. Estamos frente a factores externos que están minando seriamente el bolsillo de cada salvadoreño, como también el de todo habitante del planeta, con mayor énfasis en los que tienen menos.

El impacto entre un país y otro está en sus recursos o la situación económica en que lo encontró la crisis. Por ejemplo, Perú y Chile pueden resistir mejor el embate porque en los últimos años los altos precios de los minerales que se extraen de sus minas han dejado en las arcas del estado ahorros nunca vistos. Argentina y Brasil, con millones de kilómetros cuadrados destinados a la agricultura, pueden, por el contrario, darle vuelta a la crisis y transformarla en la gran oportunidad para volver a convertirse en los graneros del mundo.

La realidad salvadoreña y de la mayoría de los países del istmo es distinta. No somos —por diferentes razones, culpas o responsabilidades— capaces de alimentarnos a nosotros mismos. No producimos la suficiente cantidad de frijoles, arroz y harinas, para olvidarnos de comprar fuera de nuestras fronteras. Para qué decir del trigo, por razones climáticas, no producimos ni una espiga.

Se nos han venido encima alzas importantes en todos los productos alimenticios que consumimos diariamente. Y para qué hablar de la gasolina, que está provocando el mismo efecto en todo lo demás. La situación es insoportable y requiere de medidas excepcionales.

Nadie puede pedirle a un pobre que se quede tranquilo. Hay situaciones que van más allá de cualquier motivación política. El estómago es independiente de la cabeza y del corazón. Hay quienes no pueden esperar.

El Gobierno tiene la obligación de escuchar a los economistas del país, ponderar muy bien todos los aspectos que supone una medida extraordinaria, pero tiene que tener muy claro que la conducción fundamental de un país es política. La economía es parte de lo político.

Que me perdonen mis amigos los economistas, a quienes respeto muchísimo. Es más, no estoy diciendo que estas medidas extraordinarias que el Gobierno está obligado a tomar en estos momentos sean irresponsables. Lo que estoy diciendo es que una medida política extraordinaria, como la que se requiere hoy, no debe estar ajustada a la rigurosidad económica.

El presidente tiene que ir en auxilio de los más pobres del país con dinero en la mano o con subsidios directos. Si hay que endeudarse más, pues hay que hacerlo. Si hay que recurrir a fuentes no pensadas hasta ahora, hay que analizarlo. Lo que no se puede es poner en juego el futuro político del país.

Indefensos en un mundo inhóspito

2008-04-09T09:50:00.000-07:00

Joaquín Samayoa:

La problemática de nuestros jóvenes será el tema central de la próxima cumbre iberoamericana de presidentes y jefes de Estado, a celebrarse en San Salvador en octubre del presente año. Los preparativos para esa importante reunión incluyen un conjunto de actividades locales y regionales para decantar los problemas y las propuestas que tendrán cabida en la agenda de dicha reunión.

En el marco de tales actividades se realizó hace dos semanas en nuestro país una conferencia internacional convocada por la Organización de Estados Iberoamericanos. Este día se inicia, también en nuestra ciudad capital, un seminario sobre oportunidades educativas y laborales para jóvenes, patrocinado por la UNICEF, el Banco Mundial y el Ministerio de Educación. Paralelamente, la Secretaría de la Juventud ha iniciado consultas para auscultar el sentir, las ideas y las demandas de la juventud salvadoreña.

Este proceso de reflexión debería ser asumido por toda la sociedad en el transcurso de los próximos meses. Por una parte, la gravedad de los problemas exige atención prioritaria; por otra, la proximidad de la cumbre iberoamericana y de los eventos electorales de 2009 favorece la reflexión social y los compromisos políticos frente a los problemas que ponen en situación de riesgo inminente a nuestros jóvenes y socavan las posibilidades de desarrollo económico, social y político de nuestro país.

El primer desafío que tenemos como sociedad es el de hacer realidad, lo antes posible, una de las metas del plan 2021: un mínimo de 11 años de escolaridad para todos los jóvenes salvadoreños. Estamos todavía lejos de alcanzar esa meta. Mediante la encuesta de hogares con propósitos múltiples, la DIGESTYC estimó que en 2006 había más de 300,000 jóvenes entre 10 y 18 años fuera de la escuela.

Esa realidad es inaceptable si de verdad queremos bajar los elevados índices de criminalidad y alcanzar un nivel aceptable de competitividad en la economía global. El Gobierno ha hecho avances notables en la ampliación de cobertura escolar, pero todavía queda mucho por hacer, tanto en lo concerniente a la oferta como en lo relativo a la demanda de oportunidades educativas.

La gratuidad de la educación media en los institutos públicos, una de las medidas de la Alianza por la Familia, ha empezado a tener un impacto positivo. En los inicios de este año escolar, la matrícula en bachillerato ha subido un 12%. Sin embargo, para seguir avanzando hace falta una inversión mucho mayor en infraestructura y maestros, así como un esfuerzo más efectivo para mejorar la calidad educativa. De otra forma, seguiremos enviando a jóvenes indefensos a sobrevivir en un mundo cada vez más inhóspito.

Una educación de calidad debe ocuparse de las necesidades reales de los jóvenes en sus particulares contextos vitales. Esto significa, además de buena formación académica, ocuparse de la formación del carácter; fomentar disciplina, valores y buenos hábitos; ofrecer orientación psicológica y vocacional; hacer relevante la enseñanza para que los estudiantes puedan entender mejor el mundo en que viven, y acercarse a sus familiares para sintonizar los esfuerzos educativos.

Las escuelas e institutos enclavados en vecindarios con altos índices de violencia y delincuencia debieran regirse por un estatuto especial que permita utilizar otros criterios y procedimientos para seleccionar, remunerar y exigir al personal directivo y docente, buscando que sean los más competentes, los mejor motivados, los que estén siempre dispuestos a ir más allá de sus obligaciones rutinarias para alcanzar los resultados deseados.

La acción de las escuelas debe complementarse con iniciativas de organizaciones sociales y religiosas para propiciar oportunidades de esparcimiento sanas y constructivas en cada comunidad. Esa es la única alternativa real a la vagancia y a la peligrosidad de las calles en barrios caracterizados por el hacinamiento en las viviendas y por la ausencia de uno o ambos padres cuando estos deben trabajar jornadas largas en lugares distantes. Lo dicho hasta aquí vale para la educación básica y media, pero también deben repensarse la educación superior y la educación continua para adecuarlas mejor a los cambios que han venido experimentando el sector productivo, el comercio y los servicios.

Finalmente, la reflexión sobre la atención a nuestros jóvenes no puede ignorar ni debe dar respuestas cajoneras al déficit cuantitativo y cualitativo de empleos y oportunidades de desarrollo profesional. El Estado debe hacer un mejor trabajo creando condiciones favorables a la inversión y orientando a los jóvenes en sus opciones profesionales, pero el sector privado debe mostrar una actitud menos cautelosa y mucho más solidaria para crear más y mejores fuentes de trabajo.