Eu Quero Biologia

Isto não é uma cobra, é um dos melhores exemplos de mimetismo que eu já vi

2015-05-25T07:21:00.003-07:00

'Dynastor darius' é uma lagarta de aparência curiosa. Seu corpo verde e longo é pontuado por uma cabeça distintamente preta, coberta de pelos. Porém, essa aparência é rapidamente modificada durante o processo de metamorfose e ela então se transforma em uma crisálida de aparência muito, mas muito, interessante - com uma aparência semelhante à uma cobra. Essa nova aparência é tão interessante, que eu particularmente achei um dos melhores exemplos de mimetismo.

Foto: Andreas Kay

Veja o vídeo que fiz e aprenda a diferença entre mimetismo e camuflagem.

Nativa de Trinidad, essas crisálidas podem ser encontradas fixadas na parte de baixo das folhas da floresta. Você já deve ter ouvido falar em lagartas que mimetizam cobras, como a linda Triptolemus hemeroplanes, mas, ver uma crisálida como esta, tão semelhante a uma serpente...é outra coisa. Durante 13 dias, as crisálidas ficam parecidas com a cabeça de uma víbora do Gabão (embora as cobras não sejam nativas de Trinidad).

Embora ter uma aparência de cabeça de serpente seja convincente o suficiente para enganar até mesmo nós por um momento, a principal vantagem desse mimetismo é o fato da crisálida ser capaz de perceber movimentações ao seu redor. Deste modo, quando um possível predador se aproxima (causando vibrações nas folhas, etc) ela pode se mover e parecer ainda mais com uma serpente. Qualquer predador imediatamente fugirá de uma serpente.

Foto: Andreas Kay

E esta é a mariposa Dynastor darius adulta!

Fonte: Nerdologist

Primeiro peixe de sangue quente é descoberto

2015-05-15T15:55:00.001-07:00

Pesquisadores descobriram o primeiro peixe que pode manter todo o seu corpo quente, bem como mamíferos e aves. O opah, ou moonfish (conhecido também como peixe-lua por causa de seu formato), vive em águas profundas, frias, mas ele gera calor de seus músculos peitorais robustos. Ele conserva esse calor graças a gordura corporal e a estrutura especial de vasos sanguíneos em suas guelras.

"É uma adaptação notável para um peixe", diz Diego Bernal, um fisiologista de peixes da Universidade de Massachusetts, Dartmouth, que não esteve envolvido no estudo.

A água toma o calor da maioria das criaturas. Então, os peixes permanecem com uma temperatura tipicamente igual à temperatura da água em que nadam. Isso, por sua vez, limita as suas funções biológicas em água mais frias, especialmente em termos de resistência cardiovascular. Há exceções parciais, como o atum, o peixe agulha, e alguns tubarões que podem aumentar temporariamente a temperatura de seus músculos do corpo, enquanto se movimentam e caçam em águas com temperaturas inferiores, mas eles devem voltar para as águas mais quentes para que a sua temperatura central volte ao normal.

O opah (Lampris guttatus) não se parece com um predador feroz. Este peixe, que possui cerca de um metro de comprimento, nada batendo suas barbatanas peitorais. Ele vive nos oceanos de todo o mundo, mas pouco se sabe sobre a sua biologia. Ele caça lulas e peixes, tipicamente de 50 m a 200 m abaixo da superfície, em que a água possui temperatura entorno de 10 ° C e é mais fria que a superfície. Em 2012, Owyn Snodgrass, um biólogo de pesca com a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica, em San Diego, Califórnia, coletou um opah ao largo da costa da Califórnia, como parte de uma pesquisa regular. Ele ofereceu as brânquias ao seu colega Nicholas Wegner, um fisiologista peixes.

NOAA FISHERIES WEST COAST

As brânquias foram armazenadas em um balde plástico de 20 litros por alguns meses antes de Wegner começar a estudá-la. "Percebi imediatamente que havia algo único", lembra ele. Os peixes têm apenas alguns grandes vasos sanguíneos que levam sangue das e para as brânquias, onde os vasos minúsculos captam o oxigênio dissolvido na água. Mas o opah tem uma elaborada rede de vasos sanguíneos minúsculos, em que as artérias ficam ao lado de veias em matrizes hermeticamente embaladas.

Este arranjo das artérias e veias emparelhados é conhecido como uma "rete mirabile", ou "excelente líquido", e muitas vezes funciona como um permutador de calor em contracorrente em outras espécies. Vasos que transportam sangue quente transferem o seu calor para o sangue frio em vasos que vem de volta das extremidades. Este truque anatômico ajuda aves aquáticas minimizar a perda de calor quando seus pés estão na água fria; algumas baleias têm permutadores de calor semelhantes em suas línguas. O atum, o peixe agulha, e certos tubarões usam esta "rete mirabile" para manter seus músculos quentes.

O opah é o primeiro peixe descoberto com uma rete mirabile em torno de suas brânquias. Esse permutador de calor das brânquias é envolto em uma camada de gordura com 1 centímetro de espessura, o que é incomum em peixes. Presumivelmente, ela tem uma função de isolamento térmico.

Wegner, Snodgrass, e seus colegas decidiram medir a temperatura de opah no mar. Eles descobriram que a temperatura média do corpo estava a cerca de 5°C mais quente do que a água a partir do qual eles foram pegos, como eles relataram no artigo publicado na revista Science.

Os pesquisadores também mediram a temperatura muscular em peixes vivos enquanto nadavam. Para fazer isso, eles pegaram opah usando um anzol e linha, implantaram um monitor de temperatura para os músculos peitorais, e os deixou nadando por algumas horas. Mesmo a água estando a 4°C, os músculos permaneceram com temperatura entre 13°C e 14°C.

Uma maior temperatura corporal deve proporcionar diversas vantagens, incluindo natação mais poderosa e melhor resistência. Como outros pesquisadores relataram, em 2009, o cérebro e os olhos do opah são ainda mais quente do que o resto do corpo, graças a um pequeno permutador de calor em contracorrente na base de seu crânio. O sangue flui para os olhos é aquecido por músculos do olho especializados que geram calor sem contratação, uma característica encontrada apenas em peixes.

Isso tudo fez Wegner suspeitar que o opah é um predador ativo, ao contrário dos outros predadores residentes que tendem a emboscar presas. Com a visão aguda, tempos de resposta rápidos, e resistência, o opah pode perseguir lulas e peixes rápidos como as barracudas.

Wegner e seus colegas têm coletado dados de comportamento desses peixes nadando livremente, usando sensores que se desprendem dos opah 2 dias depois e flutuam na superfície. Mas ainda há muito a ser aprendido sobre esta criatura de sangue quente misteriosa que tem dominado as profundezas frias. "Ele nos mostra como os peixes podem se adaptar de maneira surpreendente", diz Wegner.

Fonte: Science

Morcegos abrem a boca para concentrar seus feixes ultra-sônicos

2015-05-11T14:51:00.001-07:00

Para morcegos, muitos ecos podem ser como ter uma visão embaçada. Isso porque essas criaturas noturnas navegam através do ultra-som que emitem aos arredores, o que nós chamamos de ecolocalização. Em lugares pequenos, esses sons podem reverberar, criando um fundo ruidoso que obscurece a vista sonora desses mamíferos voadores.

Morcego bebendo água, durante a pesquisa. Foto: Jens Rydell

Agora, uma nova pesquisa publicada on-line nos Anais da Academia Nacional de Ciências, descobriu uma maneira que os morcegos possuem de superar este problema auditivo. Os cientistas descobriram que os animais modificam a largura dos seus impulsos de navegação durante o voo, ajustando o tamanho da abertura de sua boca no momento da emissão dos ultra-som.

Os pesquisadores usaram um conjunto de câmeras, flashs e gravadores de ultra-som para tirar fotos de morcegos enquanto eles desciam para tomar água em uma lagoa do deserto em Israel. Quando os morcegos desceram em direção às margens da lagoa, eles abriram ainda mais a boca para concentrar seus pulsos sonoros.

Eles estreitaram suas bocas, projetando um feixe de ultra-som até quatro vezes maior do que o normal durante seus voos noturnos. Estes efeitos contra-intuitivos se deram devido a difração, que faz com que as ondas sonoras viajem através de um pequeno feixe e se espalhem muito mais no ambiente. Os pesquisadores repetiram o experimento com morcegos em cativeiro e encontraram o mesmo efeito, controlando a possibilidade de que eles tinham observado um comportamento vinculados a beber água. A equipe escreve que essas mudanças na emissão de ultra-som permite que os animais deem um "zoom" na visão de uma área, reduzindo potencialmente a quantidade de ecos que se originam em um espaço pequeno.

Fonte: Science

O biólogo precisa aprender inglês?

2015-05-09T22:43:00.000-07:00

Oi, Guellity e demais membros do EQB! Meu nome é Amanda, curso ensino médio e pretendo ser bióloga. A minha dúvida é a seguinte: os biólogos precisam aprender inglês para terem melhores oportunidades de emprego, assim como nas outras profissões? Eu pretendo fazer consultorias e depois ser cientista.

Olá, Amanda. Tudo bem? Bom, por mais estranho que possa parecer, a minha resposta é: depende! Depende porque cada caso é um caso e as situações podem ser muito diferentes entre as mais variadas áreas de atuação da biologia. Em algumas situações, a pessoa pode passar a vida inteira lidando apenas com brasileiros, com o português, podendo nunca precisar falar inglês ou até mesmo nunca precisar ler algo em inglês durante o dia-a-dia no trabalho. Deste modo, não há necessidade de aprender inglês, até porque se a pessoa é concursada e já tem uma vida estabelecida, o inglês não lhe daria um aumento salarial, por exemplo.

Porém, em alguns casos, o inglês é mais do que importante - é essencial. E isso vale para as principais áreas da biologia, como por exemplo a de consultoria ambiental e a de pesquisa onde você pretende atuar. Quer ver só?

Na consultoria, por exemplo, por mais que você atue apenas no território brasileiro, em vários momentos você vai precisar procurar por conteúdos online ou trabalhos de pesquisa que te auxiliem a identificar determinados organismos ou que te ofereçam outras informações úteis - e grande parte desses materiais podem estar somente disponíveis em inglês. Vamos supor que você está realizando um levantamento de fauna e encontra uma espécie de roedor que é diferente das que você já conhece e então você suspeita que ela seja nova para aquela região. Quando você for procurar por informações precisas e confiáveis sobre espécies de roedores no Brasil, possivelmente a maioria delas estarão em inglês, pois é a língua científica universal. É lógico que existe muito material em português, livros, guias de identificação, pesquisadores e especialistas para poder consultar e tirar as dúvidas, mas, ainda assim, em alguns momentos você vai precisar do inglês.

Quando o assunto é pesquisa, então, o inglês é essencial! Todas as publicações relevantes e de grande impacto são escritas em inglês, para atingir um maior número de pessoas possível. Dessa forma, se você tem interesse em ser pesquisadora, eu recomendo fortemente que faça um curso de inglês ou que comece a estudar sozinha mesmo, desde já.

No youtube existem muitos canais com ótimas informações, mas um bom curso de inglês, com um bom professor, é indispensável. Eu comecei a fazer um curso e gostei muito, é o curso online de inglês do professor Jerry Costa.

Espero ter ajudado, Amanda!
Abração e bons estudos.

Compreendendo a resposta do corpo a vermes e alergias

2015-04-27T10:22:00.000-07:00

Uma pesquisa da Universidade de Manchester tem contribuído com mais um passo no desenvolvimento de novas terapias para controlar a resposta do organismo a alergias e infecções parasitárias.

Em um artigo publicado na Nature Communications, o professor Andrew MacDonald e sua equipe do Centro Colaborativo de Pesquisa em Inflamação de Manchester descobriu uma nova maneira em que as células imunes controlam a inflamação durante a infecção causada por vermes ou uma reação alérgica, como a asma. "É importante entender como este tipo de inflamação é controlada, pois ele pode ser muito prejudicial e, em alguns casos, levar a condições prejudiciais de longo prazo", disse o professor Andrew MacDonald.

Uma célula dendrítica (azul) se comunicando com outra célula de defesa.

Fonte: cell.com

O professor MacDonald explica as razões por trás de sua obra: "Apesar das infecções por vermes e alergias exercerem um impacto global devastador, juntamente com a falta de vacinas eficazes ou tratamentos refinados, o conhecimento básico dos tipos de células e mediadores-chave que controlam a imunidade e a inflamação contra qualquer condição é atualmente muito limitado."

Para estudar como a inflamação é controlada, a equipe analisou células dendríticas - um tipo específico de célula do sistema imunológico que participa ativamente no combate aos vermes ou alergias. A principal função das células dendríticas é reconhecer o agente infeccioso e se comunicar com outras células de defesa para a combatê-lo, incluindo a inflamação.

O que não se sabe é exatamente como as células imunes se ligam no tipo de inflamação encontrado durante as infecções por vermes ou alergias.

O professor MacDonald e sua equipe estudaram as células dendríticas nos modelos de laboratório e com animais para ver como elas foram ativadas por vermes parasitas ou alérgenos pulmonares tais como ácaros.

Eles encontraram uma proteína particular denominada Mbd2 que é fundamental para que a células dendríticas se liguem à inflamação. Quando a proteína foi removida, isso resultou em células muito diferentes com uma capacidade diminuída de se ligar drasticamente à inflamação.

A equipe verificou que a proteína Mbd2 também é capaz de influenciar uma vasta gama de genes importantes para vários aspectos da função de células dendríticas sem alterar a sua sequência de DNA, o que significa que é um regulador Mbd2 epigenético (ou seja, que se mantem na célula mesmo após várias divisões celulares).

O professor MacDonald ainda explica: "Pela primeira vez nós identificamos que esta proteína é um controlador-chave de células dendríticas durante a inflamação contra vermes parasitas ou alérgenos. É um passo importante, pois, como todas as inflamações não são idênticas, os cientistas tentam entender quais células específicas. e produtos químicos são mais importantes na resposta do organismo à infecções específicas. No passado, os medicamentos tiveram uma abordagem ampla, que afeta todos os aspectos de uma condição em vez de ser direcionada. No futuro, pode ser possível criar medicamentos que controlam a inflamação causada especificamente por uma alergia ou um verme parasítico. Com bilhões de pessoas afetadas por ambas as alergias e infecções por vermes em todo o mundo, é vital que nós desenvolvamos melhores métodos de tratamento. Esse avanço também é importante para combater a inflamação causada por doenças a longo prazo, tais como a asma."

Fonte: Science Daily / Veja o artigo científico.

A misteriosa reprodução da lula-vampiro

2015-04-22T20:02:00.000-07:00

Um dos mais misteriosos animais das profundezas do oceano vive catalogado em um laboratório no Museu de História Natural de Santa Bárbara (Califórnia, EUA). Recipientes recheados com apêndices gelatinosos alinham as prateleiras de uma sala, do chão ao teto, e os olhos turvos parecem ver através do álcool conservante. A etiqueta na prateleira diz: Vampyroteuthis infernalis - a famosa lula-vampiro.

Normalmente, não há luz do sol no habitat da lula-vampiro. Com cerca de 30 cm de comprimento, ela vive juntamente com vários outros animais de aparência curiosa, em profundidades que variam de 500-3000 metros, em uma zona onde o oxigênio é baixo e fótons são raros.

Sobreviver numa escuridão asfixiante, de acordo com um novo estudo, tornou a estratégia de reprodução da lula-vampiro diferente de qualquer um de seus parentes, o que possivelmente possibilitou o seu amplo tempo de existência na Terra.

"O estudo nos deu uma maneira totalmente nova de entender como alguns cefalópodes reproduzem, e também nos deu a primeira visão sobre a extensão da vida deste animal", diz Kathrin Bolstad, uma especialista em cefalópodes (teutologista/teutóloga) da Universidade de Auckland na Nova Zelândia, que não estava envolvida no trabalho. "Cada pedacinho minúsculo do quebra-cabeça sobre os animais do fundo do mar, que possamos juntos unir, é um avanço fantástico."

Apesar do nome, a lula-vampiro não é um predador agressivo, nem se alimentam de sangue. Ela desliza lentamente através das profundezas, alimentando-se de detritos e plâncton. "Ele tem um ritmo lento de vida", diz Henk-Jan Hoving, biólogo marinho do Centro Helmholtz de Pesquisa Oceânica em Kiel, Alemanha. Hoving vem estudando lulas por mais de uma década. Ele notou que a coleção do museu continha um grande número de fêmeas, que puderam lhe permitir desvendar as especificidades da estratégia reprodutiva dessa misteriosa lula.

Foto: David Shultz

Duas lulas vampiro conservadas em álcool no Museu de História Natural de Santa Barbara.

Sua pesquisa, publicada na revista Current Biology, sugere que diferentemente da maioria dos cefalópodes, a lula vampiro passa por vários ciclos reprodutivos durante a sua vida. Isto contrasta dramaticamente com outras espécies de lulas e polvos, que se reproduzem em um evento espetacular e morrem logo em seguida. Vários eventos de desova são muito menos custosos e se adequam ao estilo de vida de baixo consumo energético desta lula. "Eu não acho que esse ritmo lento de vida permita que um grande evento de desova reprodutiva aconteça como nas outras espécies", diz Hoving.

Para o novo estudo, Hoving e colegas dissecaram 47 lulas fêmeas. Similar aos seres humanos, as células somáticas da lula amadurecem no ovário e são apoiadas por uma concha de células conhecidas como folículo. O óvulo imaturo é finalmente lançado durante a ovulação, mas os folículos são deixados para trás. Felizmente para a equipe, o ovário reabsorve esses folículos pós-ovulatórios, muito lentamente nas lula-vampiro, permitindo que os pesquisadores contem e caracterizem os diferentes lotes de ovos produzidos pelas fêmeas maduras.

Usando os folículos de desovas da lula-vampiro, os pesquisadores puderam fazer várias descobertas surpreendentes. Em primeiro lugar, ao contrário de todas as outras lulas, a lula-vampiro tem uma fase de repouso gonadal, ou seja, há momentos em que o ovário não tem óvulos em crescimento ou maduros. Os autores suspeitam que o período de descanso entre os lotes de ovos permite que as fêmeas armazenem energia suficiente para iniciar um novo ciclo reprodutivo. Além disso, parece que os ovos em desenvolvimento podem ser reabsorvido pelo ovário, permitindo economizar energia.

A visão sobre a vida reprodutiva das lulas também ajudou Hoving e sua equipe a refinar suas estimativas sobre quanto tempo os indivíduos podem viver. A maioria das fêmeas no acervo do museu ovularam cerca de 38 vezes e continham células reprodutivas suficientes para mais 65 ovulações. "Se assumirmos de 38 à 100 eventos desova durante a vida, a duração do estágio adulto é de pelo menos de 3 à 8 anos nestes espécimes, com o tempo de vida total superior a estes números," escreveram os autores. Bolstad afirma que o estudo "nos deu o primeiro insight sobre a possível extensão de vida que deste animal pode ter."

Há, no entanto, um monte de fatos desconhecidos que precisam ser respondidos antes de o tempo de vida poder ser confirmado com mais certeza. Os pesquisadores ainda não sabem quanto tempo leva um folículo para ser reabsorvido completamente. Eles também não sabem qual o tempo da fase de repouso gonadal, o tempo entre eventos de desova, ou quanto tempo leva um ovo para atingir a maturidade. "Seria bom manter os animais em laboratório vivos por tanto tempo quanto possível para tentar descobrir o quão rápido eles crescem", diz Hoving.

Infelizmente, o estudo não foi capaz de identificar quaisquer tendências em quando ou onde a desova ocorre. Mesmo sendo muito tentador entender como a lula-vampiro se reproduz em locais específicos na escuridão total, tal descoberta vai ter que esperar, mas a espera é provavelmente o que a lula vampiro faz de melhor.

Fonte: Science

Comunicação para cientistas - Parte 2

2015-04-13T07:50:00.003-07:00

Como cientista, você deve compartilhar seu trabalho de pesquisa com os outros cientistas e sociedade através de várias formas. Provavelmente a mais exigente dessas formas é o artigo publicado em uma revista científica. Esses artigos têm elevados padrões de qualidade e eles são formalmente divulgados e arquivados. Por conseguinte, constituem valiosas referências. De fato, o número de artigos que você publica e sua importância (como sugerido por seu fator de impacto) são muitas vezes vistos como um reflexo de suas realizações científicas. Escrever artigos científicos de alta qualidade leva tempo, mas é um tempo bem investido.

Como você deve ter notado, no entanto, muitos trabalhos científicos não conseguem se comunicar com eficácia para o seu público. Eles se concentram mais nos autores, em vez dos leitores, ao não esclarecerem a motivação para o trabalho ou incluindo detalhes desnecessários. Ou eles tentam impressionar os leitores, em vez de informá-los. Como resultado, eles são interessantes ou compreensíveis por apenas um pequeno conjunto de leitores altamente especializados. Artigos científicos eficazes, ao contrário, são interessantes e úteis para muitos leitores, incluindo os recém-chegados ao campo.

Este conteúdo é parte de um ebook da revista Nature. Não se esqueça de ver a primeira parte dele, publicada aqui no blog: Comunicação para cientistas - Parte 1.

Esta unidade irá ajudá-lo a escrever melhores artigos científicos em Inglês. Em particular, ele irá ajudá-lo a selecionar e organizar o seu conteúdo, elaborar o seu artigo, e rever a sua escrita de modo que seu trabalho final seja útil para um público amplo - não apenas alguns especialistas.

1. PREPARANDO O ARTIGO CIENTÍFICO

Os artigos científicos são produzir para partilhar o seu próprio trabalho de pesquisa original com outros cientistas ou para rever as pesquisas realizadas por outros. Como tal, eles são essenciais para a evolução da ciência moderna, em que o trabalho de um cientista é constrúido sobre o dos outros. Para alcançar seu objetivo, os artigos devem ter por objetivo informar e não impressionar. Eles devem ser de fácil leitura - que é, claro, precisa e concisa. Eles são mais propensos a serem citados por outros cientistas se eles são úteis, em vez de crípticos ou egocêntricos.

Os artigos científicos normalmente têm dois públicos: em primeiro lugar, os avaliadores, que ajudam o editor da revista a decidir se um artigo é adequado para publicação; e, segundo, os próprios leitores de revistas, que podem ser mais ou menos bem informados sobre o tópico abordado no artigo. Para ser aceito pelos avaliadores e citado pelos leitores, os artigos devem fazer mais do que simplesmente apresentar um relato cronológico do trabalho de investigação. Em vez disso, eles devem convencer seu público que a pesquisa apresentada é importante, válida e pertinente a outros cientistas no mesmo campo. Para isso, eles devem enfatizar tanto a motivação para o trabalho e o resultado dele, e devem incluir elementos de prova suficientes para estabelecer a validade desse resultado.

Artigos que relatam trabalho experimental são muitas vezes estruturados cronologicamente em cinco seções: a primeira é a Introdução, em seguida, Materiais e Métodos, Resultados e Discussão (em conjunto, estas três seções compõem o corpo do artigo), e, finalmente, a Conclusão.

A seção de Introdução esclarece a motivação para o trabalho apresentado e prepara os leitores para a estrutura do artigo.

A seção de Material e Métodos fornece detalhes suficientes para que outros cientistas possam reproduzir as experiências apresentadas no documento. Em algumas revistas, esta informação é colocada em um apêndice, porque não é o que a maioria dos leitores querem saber primeiro.

As seções de Resultados e Discussão apresentam e discutem os resultados da investigação, respectivamente. Elas são muitas vezes úteis combinadas em uma seção única, porque os leitores raramente podem compreender os resultados sozinho, sem interpretação de acompanhamento - e por isso é preciso muitas vezes dizer o que os resultados significam.

A seção de Conclusão apresenta o resultado do trabalho e da interpretação dos resultados a um nível mais alto de abstração do que a discussão, relacionando essas conclusões à motivação afirmada na Introdução.

(Trabalhos relatando algo diferente dos experimentos ou investigações, como um novo método ou tecnologia, tipicamente têm seções diferentes em seu corpo, mas eles incluem as mesmas seções de Introdução e Conclusão, como descrito acima.)

Embora a estrutura acima reflita a progressão da maioria dos projetos de pesquisa, trabalhos eficazes tipicamente quebram a cronologia em pelo menos três maneiras de apresentar o seu conteúdo na ordem em que o público provavelmente irá querer lê-lo. Em primeiro lugar, eles resumem a motivação para a realização do estudo, e apresentam o resultado do trabalho em um Resumo (abstract), localizado antes da Introdução. Em certo sentido, eles revelam o começo e o fim da história - brevemente - antes de fornecer a história completa. Em segundo lugar, as partes que são mais detalhadas ou menos importantes vão para a extremidade do artigo, em um ou mais apêndices (em anexo ao artigo), de modo que estas partes não ficam no caminho dos leitores. Finalmente, eles estruturam o conteúdo no corpo do artigo, indicando primeiro o que os leitores devem se lembrar (por exemplo, como a primeira frase de um parágrafo) e, em seguida, apresentam provas para apoiar esta afirmação.

1.1 INTRODUÇÃO

A introdução reproduzida aqui apresenta os quatro componentes que os leitores acham útil quando começam a ler uma revista científica. Na seção de Introdução, devemos afirmar a motivação para o trabalho apresentado e preparar os leitores para a estrutura do artigo. Esses quatro componente essenciais numa boa introdução, são: contextualização sobre o tema do estudo, necessidades que existem, tarefas e o objetivo do trabalho.

Em primeiro lugar, forneça algum contexto para orientar os leitores que estão menos familiarizados com o tema e para estabelecer a importância de seu trabalho. Em segundo lugar, afirme a necessidade de seu trabalho, como uma oposição entre o que a comunidade científica tem atualmente e o que quer. Em terceiro lugar, indique que você tem feito um esforço para atender à necessidade (esta é a tarefa).

Finalmente, visualize o restante do artigo para preparar mentalmente os leitores para a sua estrutura, no objetivo do trabalho.

1.1.1 Contexto e necessidade

No início da Introdução, o contexto deve ser como um funil: começa amplo e progressivamente diminui até chegar na questão abordada no artigo. Para despertar o interesse em seu público - nos avaliadores e leitores de revistas semelhantes - forneça uma motivação poderosa para o trabalho apresentado no seu artigo. Porém, lembre-se: o fato de que um fenômeno nunca foi estudada antes, não é, por si só, um motivo para estudar esse fenômeno.

Escreva o contexto de uma forma que agrada a uma ampla gama de leitores e leva para a necessidade do trabalho. Forneça apenas o que vai ajudar os leitores a entenderem melhor a necessidade e, principalmente, a importância de sua pesquisa. Considere ancorar o contexto no tempo, usando frases como recentemente, nos últimos 10 anos, ou desde o início de 1990.

Transmita a necessidade do trabalho como uma oposição entre situações reais e desejados. Comece declarando a situação real (o que temos) como uma continuação direta do contexto. Se você acha que deve explicar conquistas recentes em muitos detalhes - por exemplo, em mais de um ou dois parágrafos - considere mover os detalhes para uma seção intitulada Estado da arte (ou algo similar) após a introdução, mas não forneça uma breve ideia da situação real na Introdução. Em seguida, indique a situação desejada (o que queremos). Enfatize o contraste entre as situações reais e desejadas com palavras como, mas, no entanto, ou infelizmente.

Uma maneira elegante de expressar a parte desejada da necessidade é combiná-la com a tarefa em uma única frase. Esta frase expressa o primeiro objetivo, a ação empreendida para alcançar esse objetivo, criando assim uma ligação forte e elegante entre necessidade e tarefa. Aqui estão três exemplos de uma tal combinação:

Para confirmar esta premissa, foram estudados os efeitos de uma gama de inibidores de canais de conexina no...

Para avaliar se tais sensores de várias bobinas são melhores do que os que executam sinais únicos, testamos dois deles - o DuoPXK e o GEMM3 - em um campo onde...

Para formar uma melhor visualização da distribuição global e infecciosidade deste patógeno, foram examinados 1.645 anfíbios jovens e adultos coletados de 27 países entre 1984 e 2006, para a presença de...

1.1.2 Tarefa e objetivo

A Introdução é geralmente mais clara e lógica quando se separa o que os autores fizeram (a tarefa) do que o próprio objetivo do trabalho. Em outras palavras, a tarefa especifica a sua contribuição, como um cientista, enquanto que o objetivo do documento prepara os leitores para a estrutura do papel, permitindo assim a leitura focada ou seletiva.

Para a tarefa, é importante usar quem fez o trabalho (normalmente, você e seus colegas) como o sujeito da frase: nós ou talvez os autores; usar um verbo que expressa uma ação de investigação: nós medimos, nós calculamos, (sempre definir esse verbo no tempo passado).

Os três exemplos que se seguem são tarefas bem formuladas:

Para confirmar esta premissa, foram estudados os efeitos de uma gama de inibidores de canais de conexina, tais como os peptídeos miméticos de conexina Gap26 e Gap27 e anticorpos anti-peptídeos, na sinalização de cálcio em células cardíacas e as células HeLa que expressam as conexinas.

Durante os experimentos controlados, nós investigamos a influência das condições de contorno HMP sobre os fluxos do fígado.

Para combater esse problema, desenvolvemos uma nova técnica de verificação de software chamado de erros alheios, que calcula os valores de erros com base na execução real do programa.

A lista a seguir fornece exemplos de verbos que exprimem ações de investigação e são muito importantes em todas as pesquisas científicas:

Para o objetivo do trabalho, use o próprio trabalho como o sujeito da frase: este trabalho, esta revisão, etc, usando um verbo que expressa uma ação de comunicação: apresenta, resume, etc, e sempre defina o verbo no presente do indicativo.

Os três exemplos que se seguem são apropriados objetivos de trabalhos:

Este artigo esclarece o papel de CxHc nas oscilações de cálcio em miócitos cardíacos neonatais e transientes de cálcio induzidos por ATP em células HL originado átrio cardíaco e em células HeLa expressando conexina 43 ou 26.

Este artigo apresenta os efeitos fluxo induzido pelo aumento da pressão da artéria hepática-e obstruindo a veia cava inferior.

Este artigo discute a teoria por trás dos erros alheios e mostra como essa abordagem pode ser aplicada para a resistência à adulteração do software local e da autenticação remota de código.

A lista a seguir fornece exemplos de verbos que expressam ações de comunicação:

1.2 O CORPO DO TRABALHO

Mesmo a estrutura mais lógica é de pouca utilidade se os leitores não verem e entenderem como progredirem na leitura de um artigo. Assim, você organiza o corpo de seu artigo em seções e subseções, sempre preparando os seus leitores para a estrutura à frente em todos os níveis. Você já fez isso na objetivo do documento no final da introdução. Sendo assim, ao final de cada sessão, escreva um parágrafo que prepara o leitor para a próxima seção ou subseção.

Apesar dos artigos poderem ser organizados em seções, em muitos aspectos, os artigos de trabalhos experimentais tipicamente incluem Materiais e Métodos e Resultados e Discussão em seu corpo. Em qualquer caso, os parágrafos nestas seções devem começar com uma frase tópico para preparar os leitores para os seus conteúdos, permitindo uma leitura seletiva, e - de preferência - passando uma mensagem.

1.2.1. Materiais e métodos

Esta seção deve expressar a ideia principal em primeiro lugar, em uma frase tema, para que leitores saibam imediatamente do que se trata. A maioria das seções de Materiais e Métodos são chatas de ler, mas eles não precisam ser. Para fazer esta seção ser interessante, explique as escolhas que você fez em seu procedimento experimental: O que justifica a utilização de um determinado composto, concentração ou dimensão? O que é especial, inesperado ou diferente em sua abordagem? Mencione essas coisas no início desta seção, de preferência na primeira frase. Se você usar uma norma ou um procedimento habitual, mencione o que vem em seguida também. Não faça os leitores adivinharem: certifique-se de que a primeira frase do parágrafo lhes dê uma ideia clara do que o parágrafo inteiro se trata. Se você acha que não pode fazer isso, considere o uso de uma tabela ou talvez um diagrama esquemático, em vez de um parágrafo de texto.

1.2.2. Resultados e discussão

As tradicionais seções de Resultados e Discussão devem ser combinadas, porque os resultados fazem pouco sentido para a maioria dos leitores, sem interpretação.

Ao relatar e discutir seus resultados, não force os seus leitores a passarem por tudo o que você fez em ordem cronológica. Em vez disso, indique a mensagem de cada parágrafo inicial: transmita na primeira frase o que você quer que os leitores se lembrem do parágrafo como um todo. Foque no que aconteceu e não no fato que você observou. Em seguida, desenvolva a sua mensagem no restante do parágrafo, incluindo apenas as informações que você acha que precisa convencer o seu público.

1.2.3. Conclusão

Na seção de Conclusão, indique o resultado mais importante de seu trabalho. Não basta resumir os pontos já realizados no corpo - em vez disso, interprete as suas descobertas em um nível mais alto de abstração. Mostre que, ou em que medida, você conseguiu abordar a necessidade indicada na sua introdução. Ao mesmo tempo, não se concentrar em si mesmo (por exemplo, reafirmar tudo o que você fez). Em vez disso, mostre o que seus resultados significam para os leitores. Faça a conclusão ser interessante e memorável para eles.

No final de sua conclusão, considere a inclusão de perspectivas - ou seja, uma idéia do que poderia ou ainda deve ser feito em relação à questão abordada no artigo. Se você incluir perspectivas, esclareça à quem você está se referindo, se a si mesmo e seus colegas (Nos próximos meses, vamos...) ou fazendo um convite para os leitores (Uma questão que permanece é...).

Se o seu papel inclui uma introdução bem estruturada e um resumo eficaz, você não precisa repetir qualquer um dos dois na conclusão. Em particular, não reafirme o que você tem feito ou o que a revista faz. Em vez disso, se concentre no que você encontrou e, principalmente, sobre o que seus resultados significam. Não tenha medo de escrever uma pequena conclusão: se você pode concluir em apenas algumas frases, dada a rica discussão no corpo do papel, faça isso. (Em outras palavras, resista à tentação de repetir o objetivo citado na introdução numa conclusão, isso te deixará livre da falsa crença de que uma longa conclusão vai parecer mais impressionante.)

1.3. O RESUMO (ABSTRACT)

Em pouco menos de 200 palavras, o resumo transmite a motivação e os resultados do trabalho, com alguma precisão, mas sem intimidar os leitores pelo seu comprimento. Os leitores de um artigo científico leem o resumo com duas finalidades: para decidir se eles querem ler o documento completo, ou se prepararem para os detalhes apresentados no artigo. Um resumo eficaz ajuda os leitores a alcançar esses dois objetivos. Em particular, devido a normalmente ser lido antes do trabalho completo, o resumo deve apresentar o que os leitores estão interessados principalmente, isto é, o que eles querem saber antes de tudo e acima de tudo.

Normalmente, os leitores estão interessados principalmente na informação apresentada na Introdução e Conclusão de um artigo. Primeiramente, eles querem saber a motivação para o trabalho apresentado e o resultado deste trabalho. Então (e só então) o leitor mais especializado entre eles pode querer saber os detalhes do trabalho. Assim, um resumo eficaz concentra-se em motivação e resultado - isto é, um paralelo da Introdução e Conclusão do seu artigo.

Assim, você pode pensar em um resumo como tendo duas partes distintas - Motivação e resultados - mesmo que sejam editados em um único parágrafo. Para a primeira parte, siga a mesma estrutura que a Introdução: estado do contexto, a necessidade, a tarefa e o objetivo do trabalho. Para a segunda parte, mencione os seus resultados (o que foi encontrado) e, especialmente, sua conclusão (interpretação desses resultados). Se for o caso, finaliza com perspectivas, como na seção de conclusão seção do seu artigo.

Embora a estrutura do resumo seja paralela à Introdução e Conclusão, ele difere dessas seções no público que aborda. O resumo é lido por muitos leitores diferentes, do mais especializado ao menos especializado entre o público-alvo. Num certo sentido, deve ser a parte menos especializada e simples do papel. Qualquer cientista que lê-lo, especializado no tema ou não, deve ser capaz de entender: por que o trabalho foi realizado e por que é importante (contexto e necessidade), o que os autores fizeram (tarefa), o que propuseram a fazer no trabalho (objeto), o que encontraram (resultados), o que esses resultados significam (a conclusão), e, possivelmente, o que os próximos passos indicam (perspectivas). Em contrapartida, o artigo completo é normalmente lido por apenas especialistas - sua Introdução e Conclusão serão então mais mais detalhadas do que o resumo.

Uma resumo bem eficaz sobre um trabalho pode ser plenamente compreendido, mesmo quando não é disponibilizado o artigo completo. Para este fim, evite se referir a figuras ou a bibliografia em resumos. Além disso, introduza siglas de forma abstrata (se necessário), e faça novamente no artigo completo mas com a explicação dela (por exemplo, você pode citar ATP no resumo e no artigo completo escrever, pelo menos uma vez, Trifosfato de Adenosina - ATP, do inglês Adenosine Triphosphate).

A próxima seção deste ebook é: Elaborando seu Artigo Científico. Fique atento que em breve a postarei! Enquanto isso, não deixe de ver a primeira seção: Comunicação para cientistas - Parte 1, que trata dos seguintes tópicos:

- Comunicando como um cientista
- Escrevendo artigos científicos
- Escrevendo correspondências
- Ministrando apresentações orais
- Interagindo durante sessões de conferências
- Comunicando em sala de aula

Boa leitura!

Como as cracas se reproduzem?

2015-04-11T12:43:00.002-07:00

Crédito: Lia Caldas / Shutterstock.com

Cracas são invertebrados próximos dos caranguejos e lagostas. Mas ao contrário de seus primos rastejantes, cracas adultas permanentemente estão unidas às superfícies, levantando uma questão interessante: Como é que estas criaturas sésseis encontram companheiros para se reproduzir?

Inúmeros invertebrados imóveis, incluindo moluscos e anêmonas do mar, reproduzem via desova transmitida, em que os animais liberam esperma e ovos na água para fecundação externa. Mas, como Charles Darwin observou em monografias publicadas na década de 1850, a maioria das cracas realmente reproduzem via cópula, ou mais precisamente, pseudo-cópula.

Como muitos outros animais, as cracas só se reproduzem durante a época de acasalamento. O momento exato da estação de acasalamento difere entre as espécies, mas geralmente vai da primavera ao outono, disse o zoólogo e especialista em cracas, Richard Palmer, da Universidade de Alberta, no Canadá.

A maioria das cracas são hermafroditas, o que significa que eles têm tanto órgãos reprodutores masculinos e femininos, e, normalmente, podem funcionar como um macho ou fêmea durante o acasalamento.

Não está claro quais os fatores fazem uma craca escolher o papel temporário que faz, mas "há algumas teorias que sugerem que tem a ver com o número de parceiros imediatamente acessíveis", disse Palmer para o site LiveScience, acrescentando que situações envolvendo uma alta densidade de cracas próximas faz com que a maioria dos indivíduos assumam o papel "masculino".

A ANATOMIA DO SEXO DA CRACA

O acasalamento é possível devido ao longo pênis desses crustáceos. Cracas tem um dos pênis mais longos em relação ao tamanho do corpo no reino animal - em casos extremos, o pênis pode ser até 8 vezes o tamanho do corpo da craca, Darwin observou em suas monografias. [A 7 Weirdest animal Penises].

Curiosamente, o comprimento e a espessura do pênis de uma craca intertidal depende de seu ambiente, de acordo com um estudo de 2008 de co-autoria de Palmer .

Em águas calmas, os pênis das cracas são longos e delgados, permitindo-lhes alcançar o máximo de parceiros possíveis. Mas expostos às ondas, as marés locais favorecem pênis mais curtos e robustos, que são mais facilmente controlados em condições turbulentas.

Além do mais, o tamanho e a forma do pênis de uma craca não está definido por toda a vida. "Se você transplantá-las [de uma área turbulenta para uma área calma], seus pênis serão mais longos e mais finos", disse Palmer.

Para acasalar, a craca com o sexo masculino funcionando irá inserir seu pênis e liberar esperma na cavidade do manto (espaço entre o reservatório e corpo) de uma craca feminina - Devido ao fato dos os espermatozóides não serem liberado no corpo real, isto é considerado uma "pseudo-copulação".

O esperma induz a liberação de ovos, que são fertilizados e desenvolvem em embriões e, em seguida, as larvas dentro da cavidade do manto.

VÁRIOS MODOS DE REPRODUÇÃO

Os cientistas não sabem exatamente como cracas sabem o papel do sexo que seus vizinhos estão assumindo, embora os pênis da craca possuam quimiocerdas que podem ajudar a identificar as as fêmeas funcionais.

"Mas se você vê-las copulando, elas basicamente apenas estendem seus pênis e tipo, saem batendo à porta de todo mundo", disse Palmer. "Não parece que eles estão à procura de qualquer parceiro particular."

Uma vez que um parceiro receptivo é encontrado, no entanto, o acasalamento pode ocorrer várias vezes ao longo de um determinado período, e envolvem múltiplos parceiros.

Por exemplo, em um estudo sobre a craca Tetraclita japonica, em 2006, os pesquisadores viram uma única "fêmea" aceitarem 582 inserções de pênis de 11 "machos" ao longo de um período de cerca de 8,5 horas (cada inserção durou, em média, cerca de 2,4 segundos).

A pesquisa também sugere que algumas espécies não precisam estar submersas em água para acasalar. Em um estudo prestes a ser publicado na revista Marine Biology, Palmer e seus colegas descobriram que a craca gooseneck do Nordeste do Pacífico (Pollicipes polymerus) poderia alargar o seu pênis no ar e acasalar entre períodos de ondas quebrando suavemente.

Pseudo-cópula pode ser o modo de reprodução mais comum para cracas, mas não é a única maneira de se reproduzir.

Há alguns anos, Palmer e seus colegas descobriram que as cracas Pollicipes polymerus, que estavam muito longe de outros adultos para copular, de alguma forma possuíam ovos fertilizados. Embora algumas espécies de cracas sejam conhecidos por se auto-fertilizarem, testes mostraram que os ovos fertilizados continha material genético a partir de outros indivíduos, de acordo com o estudo dos investigadores, em 2013.

A descoberta sugere que cracas Pollicipes polymerus, no mínimo às vezes acasalam via combinação espertmática, em que os machos funcionais liberam na água seu esperma, que é, então, de alguma forma, capturado por fêmeas funcionais.

Fonte: LiveScience

Fungos, sociedade e meio ambiente: caminhos para o desenvolvimento sustentável

2015-04-02T11:10:00.002-07:00

Pode parecer estranho para muitas pessoas, mas os fungos podem ajudar a resolver muitos desafios da sociedade, que abrangem desde a recuperação da poluição ambiental até a aquisição de uma vida mais sustentável. Para melhor compreender como os fungos são tão importantes para o planeta, é necessário conhecer o seu estilo de vida, isto é, seu papel ecológico nos ecossistemas.

O micélio dos fungos pode ser encontrado ocupando cada centímetro quadrado da Terra, formando uma verdadeira “rede que abraça o planeta”. Ao mínimo contato com o solo, como por exemplo, quando você pressiona seu pé contra a terra, quando chove ou ao cair uma árvore, a rede micelial é capaz de responder, desencadeando uma sinalização química em várias direções que altera seu crescimento e comportamento. Por isso, o micólogo Paul Stamets compara a rede micelial fúngica com uma “rede neurológica” da natureza e a uma “super via biomolecular”. Embora para alguns, a descrição de Stamets pode soar metafisicamente inadequada, o micólogo está correto ao considerar que, tal como uma rede neurológica atua nos animais, a rede micelial auxilia a gerir os ecossistemas terrestres há várias eras. E se nós aprendermos a aproveitar esse potencial, poderemos ajudar nós mesmos a construir um mundo mais sustentável.

Aparelho digestivo da natureza

Muitas espécies de fungos são decompositoras na natureza – uma interface entre a vida e a morte. Essas espécies passam a maior de seu tempo no ambiente subterrâneo, degradando os tecidos vegetais e animais mortos, molécula por molécula. Com isso, os fungos podem degradar nutrientes que as plantas não são capazes de utilizar para a sua dieta em compostos acessíveis por esses organismos, contribuindo, dessa forma, para o processo da ciclagem de nutrientes na natureza.

Além disso, o micélio do fungo pode explorar o solo com uma capacidade a qual as raízes de plantas não são capazes de desempenhar, disponibilizando, assim, nutrientes de baixa mobilidade e de acesso restrito no solo para os vegetais. Esse é o caso das micorrizas, uma associação simbiôntica mutualística entre fungos e raízes de plantas – e uma das simbioses mais importantes no planeta. Muitas plantas jamais conseguiriam atingir a maturidade se não fossem beneficiadas pelo estabelecimento dessa simbiose, a qual permite o suprimento de nutrientes críticos para o desenvolvimento vegetal, como por exemplo, o nitrogênio e o fósforo.

Paul Stamets, micólogo , defensor da "micorremediação".

Poluição ambiental

Em 2011, um grupo de estudantes de graduação de Yale, em uma expedição de campo para a Amazônia equatoriana, se deparou com algo extraordinário: Pestalotiopsis microspora, um fungo tropical capaz de se alimentar do poliuretano, plástico utilizado para a confecção de diversos materiais úteis a sociedade. Após os materiais que contém poliuretano serem destinados a aterros sanitários, esse composto permanecerá na natureza por várias gerações devido a sua difícil degradação. Mas se os Pestalotiopsis forem utilizados para auxiliar nesse processo, o cenário pode ser muito diferente.

Ademais, a descoberta de Pestalotiopsis não é um caso isolado: micólogos espalhados pelo mundo inteiro já identificaram cogumelos capazes de inserir em sua dieta compostos mais problemáticos ambientalmente, como o petróleo, e metais pesados e tóxicos, como o chumbo, arsênico e mercúrio, sem efeitos colaterais aparentes. Há até mesmo cogumelos capazes de se alimentar de resíduos radioativos. Tudo isso retoma a ecologia desses organismos: os fungos evoluíram para ocupar um papel ecológico muito específico – ser o “aparelho digestivo’ do nosso planeta.

Atualmente, os cientistas querem usar a digestão fúngica em nosso favor, utilizando esses organismos para limpar nossa “sujeira” no meio ambiente. O micólogo Stamets encontra-se envolvido com numerosas inciativas de “micorremediação’, incluindo uma a qual investiga-se como os fungos podem auxiliar na recuperação dos impactos da radiação em Fukushima. Tais avanços nas pesquisas nos alertam para que, apesar da má reputação entre a maior parte da população - a maioria das pessoas, ao pensar em fungos, imediatamente os associam ao mofo ou a alguma doença de pele - os fungos podem ser poderosos aliados para a manutenção do equilibro do planeta.

Para saber mais sobre o assunto, acesse aos vídeos do Paul Stamets no Youtube. Para começar, o EQB indica esse aqui: http://goo.gl/wqN1L!

Fonte: The Technology That Will Build Our Future May Be Found In Mushrooms. Disponível em: www.gizmodo.com

Morcegos aprendem sons como humanos

2015-03-27T17:26:00.003-07:00

Crianças, papagaios e aves canoras compartilhar um talento raro: eles podem imitar os sons que os adultos de sua espécie fazem. Agora, os pesquisadores descobriram essa habilidade vocal de aprendizagem em morcegos frugívoros egípcios bebê (Rousettus aegyptiacus, na foto), uma espécie altamente social encontrada na África. Apenas alguns outros mamíferos, incluindo os cetáceos e alguns morcegos insetívoros, são aprendizes vocais.

Foto: Jens Rydell

Os morcegos frugívoros têm um rico repertório vocal semelhantes a camundongos e outros barulhos (ouçua uma gravação aqui), e os cientistas suspeitavam que os filhotes de morcegos tiveram que aprender esses sons.

Para descobrir, eles colocaram os morcegos bebês com a mãe em câmaras de isolamento por 5 meses e fizeram gravações de vídeo e áudio de cada par. Na falta de quaisquer outros adultos vocalizando, as mães estavam em silêncio, e seus bebês fizeram apenas chamadas de isolamento e sons murmurantes, relatam os pesquisadores. Como controle, a equipe formou outro grupo de filhotes de morcegos com suas mães e pais, que conversavam entre si. Logo, os sons dos filhotes no grupo controle deu lugar a sons específicos que combinavam com os de suas mães. Mas os filhotes isolados rapidamente superaram a lacuna vocal depois que os cientistas uniram os dois grupos de morcegos sugerindo que ao contrário de muitas espécies de aves canoras (e seres humanos), os morcegos frugívoros não têm um período limitado para o aprendizado vocal.

Embora a aprendizagem vocal dos morcegos é simples comparada com a dos seres humanos, poderia fornecer um modelo útil para a compreensão da evolução da linguagem, dizem os cientistas.

Fonte: Science

Fungo bioluminescente brasileiro atrai insetos

2015-03-22T22:42:00.001-07:00

MICHELE P. VERDERANE/IP-USP-2008

Esses cogumelos luminosos podem se parecer com algum poster de luz negra de 1960 mas na verdade o fungo Neonothopanus gardneri cresce na base de palmeiras nas florestas brasileiras. De acordo com um estudo publicado na revista Current Biology, os cogumelos quando colocados sob a luz parecem atrair insetos que vão espalhar seus esporos.

Para verificar se a luminosidade do fungo realmente atrai insetos, os pesquisadores colocaram cogumelos de plástico com luz led verde na base das árvores, mimetizando a bioluminescência dos cogumelos reais. Durante cinco noites eles contaram o número de insetos visitantes em cada cogumelo de plástico e em cada cogumelo real. Eles coletaram 12 insetos dos cogumelos de plástico e 42 dos cogumelos reais, levando-os para análise em laboratório.

Em laboratório, os pesquisadores descobriram que os cogumelos seguem o ritmo do dia, emitindo luz somente quando está escuro, presumidamente, uma medida de conservação de energia e outra indicação de que o brilho tem a tal finalidade de atrair insetos.

Fonte: Science / Glowing mushroom attract insects

Infecção intestinal em libélulas sugere o papel do meio ambiente na obesidade

2015-03-19T07:04:00.000-07:00

Foto: Jorge J Restrepo A / Flickr

Obesidade e diabetes não são apenas problemas dos dias modernos dos humanos e seus animais domésticos. Insetos também são afetados por essas condições de vida e infecções intestinais por protozoários são as principais causas, de acordo com pesquisadores da Penn State. A pesquisa sugere que infecções intestinais podem contribuir com doenças metabólicas incluindo diabetes e obesidade, assim como nos humanos.

Rudd Schilder, professor assistente de entomologia e biólogo, tem recebido durante 3 anos pedidos da Fundação Nacional de Ciência para expandir esses achados, que ele e seu colega Jim Marden, professor de Biologia, fizeram recentemente.

Especificamente, Schilder irá examinar se as condições ambientais em que as libélulas vivem tem feito elas se tornarem suscetíveis a protozoários parasitas infecciosos. Ele também irá investigar como a infecção por protozoários afeta a performance do voo das libélulas e se protozoários manipulam o comportamento e fisiologia das libélulas ou se os sintomas das doenças metabólicas são simplesmente partes das libélulas respondendo a infecção.

“Obesidade está ocorrendo em índices elevados em humanos e outros mamíferos” diz Schilder. Uma metanálise recente da composição do corpo de alguns animais “urbanizados” tais como, primatas, gatos e cachorros, mostram grandes índices de obesidade mesmo na ausência de mudanças de dieta. Isto claramente sugere que outros fatores além da dieta são importantes, como os exercícios.

De acordo com Schilder uma origem infecciosa da obesidade tem sido sugerida para várias espécies de vertebrados e agora uma emergente fonte de pesquisa, conhecida como a “infectoobesidade”. Outros pesquisadores, como Schilder, trabalham nesta área, nesse fenômeno que não foi examinado em invertebrados.

"Nossos dados preliminares indicam que as libélulas infectadas exibem uma mudança muito semelhante da microbiota do seu intestino (a coleção de microorganismos do intestino) para que isso seja ligado com o desenvolvimento da obesidade em humanos e outros mamíferos”, diz Schilder. Isto sugere que a ocorrência da doença metabólica pode ser muito difundida na natureza. Eu acho que nosso trabalho faz um bom caso para a necessidade de uma abordagem comparativa para estudar a origem infecciosa de doenças metabólicas que ocorrem naturalmente em invertebrados.

Especificamente, Schilder planeja testar a hipótese que sucessivamente a infecção intestinal está associada com variação na composição dos micróbios do intestino causada pelo pH dentro e em volta de onde as libélulas vivem. Para fazer isto, ele irá testar os efeitos em libélulas saudáveis tanto em larvas como adultas, e coloca-las a uma exposição crônica de variação de pH e vários esporos de protozoários infecciosos. Schilder tem achado que quanto mais ácida for a água que pode ser influenciada pelo tipo de solo e/ou por fertilizadores, maior é a porcentagem de libélulas infectadas por protozoários.

No final do tratamento do pH, Schilder juntamente com Emily Hornett e Marie Cure Fellow da Pen State, irão avaliar o decréscimo da infecção em libélulas assim como a composição da sua microbiota intestinal.

Em adição, Schilder irá examinar como a infecção intestinal afeta a performance do voo e uso da energia durante longo voos usando uma câmera de alta velocidade e respirometria, que mede a quantidade de oxigênio consumida e dióxido de carbono produzido durante a atividade. Ele também irá examinar como interações químicas entre a libélula e os protozoários afetam as atividades enzimáticas da libélula responsáveis pela criação e oxidação da gordura muscular.

Libélulas não mostram sua obesidade do lado de fora, diz Schilder. Elas possuem exoesqueletos que não podem se expandir muito. Então, ao invés de mostrar uma barriga elas tendem a apenas embalar mais gordura com mais força entre seus músculos. A inabilidade de usar os músculos para usar a gordura, pode afetar a performance do voo, ele adiciona.

Finalmente Scilder irá examinar se os protozoários parasitas estão manipulando o desenvolvimento e fisiologia das libélulas responsáveis pela infecção. De acordo com Schilder, libélulas saudáveis podem exibir uma fisiologia entre o acasalamento e imunidade em que eles podem gastar mais energia sobre os comportamentos reprodutivos ou no combate à doença. Parasitas podem manipular a ação de certos hormônios dentro de seu hospedeiro para controlar essa troca.

"Dado que nós e os nossos micróbios não vivemos isoladamente do ambiente, eu acredito que a nossa pesquisa em um sistema natural que exibe doenças metabólicas, é muito importante", disse Schilder. Determinar fatores ambientais que provocam a doença em algumas populações naturais e podem proteger contra a doença em outros, pode vir a produzir percepções importantes que podem ajudar a prevenir ou tratar doenças humanas relacionadas.

Fonte: College of Agricultural Sciences - Entomology, Pen State.

Post escrito por

Luciano B. M. Almeida

Biólogo, apaixonado por entomologia

Porque os mosquitos picam mais algumas pessoas do que outras?

2015-02-24T10:32:00.000-08:00

Você está indo a algum lugar, especialmente num lugar próximo à água (recurso essencial na reprodução dos mosquitos) e nota que existem muitos mosquitos por ali. De repente, você começa a percebê-los fazendo barulhos constantemente em seu ouvido e logo em seguida nota as marcas e as coceiras deixadas pelos sugadores de sangue. Porém, de alguma forma muito estranha algumas pessoas ao seu redor não se sentem tão incomodadas e sequer notam os mosquitos. Pois é, isso acontece comigo o tempo todo!

Assim com eu, você não está sozinho. Aproximadamente 20 por cento das pessoas, ao que parece, são especialmente deliciosas para os mosquitos. E enquanto os cientistas ainda não têm uma forma eficiente de impedir as picadas com repelentes de insetos (recentemente foi descoberto que alguns mosquitos podem tornar-se resistentes à repelentes ao longo do tempo), eles têm uma série de ideias sobre o motivo pelo qual alguns de nós são mais propensos serem picados do que outros.

TIPO SANGUÍNEO

Não é de surpreender que os mosquitos tenham uma forte relação com determinados tipos sanguíneos, uma vez que, os mosquitos picam-nos para colher as proteínas do nosso sangue. Várias pesquisas mostram que eles acham certos tipos de sangue mais apetitosos do que outros. Um estudo descobriu que em um ambiente controlado, os mosquitos pousaram em pessoas com sangue tipo O quase duas vezes mais do que em pessoas com o tipo A. Além disso, cerca de 85 por cento das pessoas secretam um sinal químico através da pele que indica qual o tipo de sangue que elas têm, enquanto que 15 por cento não o fazem.

DIÓXIDO DE CARBONO

Uma das principais formas dos mosquitos escolherem um alvo é cheirando o dióxido de carbono emitido em sua respiração. Para isso, eles usam um órgão chamado de palpo maxilar, e podem detectar dióxido de carbono em até 164 pés de distância. Como resultado, as pessoas que simplesmente exalam mais gás ao longo do tempo, em geral, têm-se mostrado mais atrativas para os mosquitos do que outras. Esta é uma das razões das crianças serem um pouco menos afetadas do que os adultos, em geral.

EXERCÍCIOS E METABOLISMO

Além do dióxido de carbono, os mosquitos encontram suas vítimas pelo cheiro do ácido lático, ácido úrico, amônia e outras substâncias expelida através do suor, e também são atraídos para as pessoas com temperaturas corporais mais elevadas. O exercício físico aumenta o acúmulo de ácido láctico e calor em seu corpo, o que faz você se destacar para os mosquitos ao seu redor. Enquanto isso, os fatores genéticos influenciam a quantidade de ácido úrico e outras substâncias naturalmente emitidas por cada pessoa, fazendo algumas pessoas serem mais facilmente picadas do que outras.

BACTÉRIAS NA PELE

Outras pesquisas têm sugerido que os tipos e o volume de bactérias que vivem naturalmente na pele humana afetam a nossa capacidade de atrair os mosquitos. Em um estudo de 2011, os cientistas descobriram que existem grandes quantidades de alguns tipos de bactérias de pele que são mais atraentes para os mosquitos. Surpreendentemente, ter um monte de bactérias espalhadas pela pele, a torna ainda mais atraente para os mosquitos. Deve ser por isso que os mosquitos são particularmente propensos a picarem nossos tornozelos e pés - locais onde existem naturalmente as colônias de bactérias mais robustas.

CERVEJA

Apenas uma única garrafa de cerveja pode torná-lo mais atraente para os mosquitos, um estudo descobriu. Mas mesmo os pesquisadores suspeitando que isso ocorre porque beber aumenta a quantidade de etanol excretados no suor, ou porque aumenta a temperatura do corpo, nenhum destes fatores apresentou relação com as picadas dos mosquitos, fazendo com que essa afinidade para com os bebedores seja ainda um mistério.

MULHERES GRÁVIDAS

Em vários diferentes estudos, as mulheres grávidas demonstraram atrair aproximadamente o dobro de picadas de mosquito, um resultado que pode ser explicado por 2 fatores: elas exalam cerca de 21 por cento a mais de dióxido de carbono e são, em média, cerca de 1,26 graus centígrados mais quente do que as outras pessoas.

CORES DAS ROUPAS

Os mosquitos usam a visão (junto com os odores) para localizar os seres humanos, por isso usar cores que se destacam (preto, azul escuro ou vermelho), pode te tornar um alvo fácil de ser visualizado, pelo menos de acordo com o entomologista James Day na Universidade da Flórida, no comentário que ele deu a NBC.

GENÉTICA

Como um todo, os fatores genéticos subjacentes representam cerca de 85 por cento da variabilidade entre as pessoas e suas atratividades aos mosquitos, independentemente se a atratividade é expressa através do tipo de sangue, metabolismo, ou outros fatores. Infelizmente, nós (ainda) não temos uma maneira de modificar esses genes, mas...

REPELENTES NATURAIS

Alguns pesquisadores já começaram a olhar para as razões pelas quais uma minoria de pessoas parecem raramente atrair mosquitos, na esperança de criar a próxima geração de repelentes de insetos. Usando cromatografia para isolar as substâncias químicas específicas que essas pessoas emitem, os cientistas do laboratório de Rothamsted Research do Reino Unido descobriram que estes repelentes naturais tendem a excretar um punhado de substâncias que os mosquitos não parecem achar atraente. Eventualmente, incorporando essas moléculas em spray avançados, poderia ser criado um repelente eficaz, mesmo para um tipo O.

Fonte: Smithsonian.

A dança incrível do besouro-rola-bosta

2015-02-21T22:11:00.001-08:00

Existem cerca de 6.000 espécies de besouros-rola-bosta em todo o mundo e acredite, com um cérebro do tamanho de um grão de arroz estes animais podem fazer coisas incríveis. Para demonstrar esses grandes feitos, o entomologista Marcus Byrne, da Wits University na África do Sul, apresenta suas pesquisas na conferência que ministrou no TED-Ideas Worth Spreading. De acordo com Marcus:

O que aprendemos desses animais com o cérebro que é do tamanho de um grão de arroz? Bem, sabemos que podem rolar bolas em linha reta usando indicações celestes. Sabemos que a dança é um comportamento de orientação e também é um comportamento termorregulador e ainda sabemos que usam o sistema de integração do caminho para encontrar a rota para casa. Bem, de um pequeno animal que lida com uma substância repugnante, podemos aprender grande quantidade de coisas, apresentando comportamentos que você e eu provavelmente não teríamos.

Veja a palestra na íntegra e se surpreenda:

Parando o HIV com uma proteína artificial

2015-02-20T13:26:00.003-08:00

Adaptado de Michael Farzan et al. (2015), Nature.

O vírus HIV (verde) é bloqueado pelos anticorpos eCD4-Ig.

Durante 30 anos, os pesquisadores têm se esforçado para determinar quais as melhores respostas imunes ao HIV, na tentativa de criar vacinas contra a AIDS e outras abordagens de prevenção. Agora, uma equipe de pesquisa mostrou que uma molécula feita em laboratório que imita um anticorpo do nosso sistema imunológico pode ter poder mais protetor do que qualquer coisa que o corpo produz, mantendo quatro macacos livres da infecção pelo HIV.

O QUE FOI FEITO?

Caçadas intensivas estão em andamento para localizar anticorpos naturais do HIV que podem parar-ou "neutralizar" as muitas variantes do vírus em constante mutação. Pesquisadores descobriram recentemente várias dezenas de anticorpos amplamente neutralizantes (bNAbs) que são altamente potente e trabalham em doses baixas. Mas o imunologista viral Michael Farzan do Instituto de Pesquisa Scripps, em Jupiter, Flórida, e 33 cooperadores têm tomado recentemente uma estratégia diferente, a construção de uma nova molécula com base em nosso conhecimento de como o HIV infecta as células. O HIV infecta as células brancas do sangue sequencialmente por dois receptores nas suas superfícies. Em primeiro lugar, a proteína gp120 do vírus HIV se liga ao receptor CD4 da célula hospedeira. Essa ligação torce a gp120 de tal forma que ela expõe uma região que pode se ligar ao segundo receptor da célula hospedeira, o CCR5. A nova construção da equipe de Farzan combina uma parte de CD4, com uma pitada de CCR5 em um anticorpo, o chamado eCD4-Ig, que neutralizam a ligação entre células e os vírus.

QUAIS OS RESULTADOS OBTIDOS?

Em experimentos de proveta, o eCD4-Ig superou todos os anticorpos anti-HIV naturais conhecidos, parando o vírus a partir de células infectadas, relata a equipe de Farzan na edição desta semana da revista Nature. Para testar como funciona em animais, eles colocaram o anticorpo eCD4-Ig em um vírus HIV e infectaram quatro macacos. Outros 4 macacos controles foram infectados com doses sucessivamente mais elevadas de vírus HIV. O resultado: nenhum dos animais que receberam eCD4-Ig foram infectados pelos vírus, enquanto que todos os que não receberam, foram.

O novo estudo aposta em uma abordagem de terapia de gene semelhante com anticorpos naturais que há 6 anos mostrou ser a promessa em experimentos com macacos, diz a pesquisadora Nancy Haigwood da Oregon Health & Science University, em Beaverton. "Eu sou uma grande fã deste trabalho", diz Haigwood. "É realmente muito criativo e um grande avanço, tanto quanto eu estou preocupada." O pediatra Philip Johnson, do Hospital Infantil da Filadélfia, na Pensilvânia, cujo laboratório em 2009 mostrou o sucesso com a terapia genética utilizando um bNAb HIV, acrescenta que o eCD4-Ig "é uma coisa bonita".

Com base no trabalho pelo grupo de Johnson, a equipe de Farzan juntou o eCD4-Ig em um vírus adeno-associado (AAV), que é inofensivo para os seres humanos. Esses vírus, injetados em músculos de macacos, continuou a produzir eCD4-Ig durante as 40 semanas do experimento. "Todo mundo acredita que com o AAV, isso pode durar para sempre", diz Farzan. Os animais não tiveram nenhuma resposta imune detectável contra o eCD4-Ig, presumivelmente porque ele tão semelhante quanto as partes de suas próprias células.

PERSPECTIVAS FUTURAS

Nem todo mundo está convencido de que eCD4-Ig acabará por funcionar melhor do que os anticorpos naturais do HIV, que Johnson utiliza em seus estudos. O virologista David Baltimore, ganhador do Nobel baseado no Instituto de Tecnologia da Califórnia em Pasadena, está trabalhando com um grupo desenvolvendo a sua própria terapia genética usando o AAV, que proporciona um anticorpo amplamente neutralizante bNAb para o HIV. Ele descreve o eCD4-Ig como "impressionante" e diz que ele saúda esta nova abordagem. Mas Baltimore, que como Johnson já se mudou para testes em humanos com sua terapia genética, observa que o novo trabalho oferece apenas dados de tubo de ensaio e animais. "É talvez melhor que os anticorpos naturais que estamos usando, mas ele perde em testes em humanos", diz Baltimore. "Eu não acho que é fácil dizer como os testes em humanos vão acontecer."

Johnson concorda que o eCD4-Ig pode não funcionar tão bem como os anticorpos amplamente neutralizantes, os bNAbs, em seres humanos, mas também diz que esses anticorpos naturais, mesmo tendo menos potência, podem ser poderosos o suficiente para parar o HIV. "É bom o suficiente?" Johnson pergunta. "Ninguém tem a menor idéia sobre isso. A única maneira de realmente saber é fazendo testes em humanos."

Farzan diz que em teoria será mais difícil o vírus se proliferar através do eCD4-Ig do que através do bNAb, porque o HIV precisa se ligar aos receptores das células hospedeiras CD4 e CCR5, e o eCD4-Ig inibe essas ligações. "Precisamos fazer muito mais estudos com macacos para ver se há alguma coisa estranha", diz ele.

Fonte: Science.

10 lagartos e lagartixas que você precisa conhecer: o décimo é o mais impressionante

2015-02-04T12:09:00.001-08:00

Os lagartos constituem um grupo de répteis muito diversificado, em vários aspectos. Eles apresentam uma série de características morfológicas e comportamentos muito curiosas: podem ter chifres, placas espinhosas, ou serem totalmente delgados mas com colorações incríveis. Dentre estas várias espécies, eu separei algumas para vocês conhecerem. Confira:

1. LAGARTO-TATU (Cordylus cataphractus)

Imagem: IWasteSoMuchTime

É uma espécie da família Cordylidae e possui de 15 a 20 centímetros de comprimento, habitando os desertos do sul da África. Eles possuem escamas pontudas para proteção, são ovovivíparos e se alimentam principalmente de insetos. Vivem em pequenos grupos e estivam durante o inverno.

2. LAGARTO-ESTRELA ou DRAGÃO-PINTADO (Stellagama stellio)

Joachim S. Müller em Flickr

Stellagama é um gênero monotípico de lagartos solitários da família Agamidae. Eles são encontrados na Grécia, Sudeste da Ásia e no Nordeste da África. Podem medir até 40 cm de comprimento e comumente são encontrados paredes rochosas, rochas no chão e troncos, O nome do gênero é de origem grega, de Stelia = estrela, por conta de suas listras e manchas bem claras.

3. LAGARTO-ARCO-ÍRIS (Agama sp.)

D.R. Garvin em Flickr

Os lagartos-arco-íris são um complexo de espécies de cores diversas, onde o tom de azul e vermelho predominam. Alguns possuem a cabeça muito vermelha, como este da foto, e outros possuem uma cor laranja ou um vermelho mais claro. Além disso, é muito evidente um degradê no azul que começa mais escuro na região dorsal e na ponta da cauda termina mais claro. Eles possuem de 15 a 30 cm de comprimento e ocorrem na região do sub-Saharan, na África.

4. LAGARTIXA-DE-RABO-DE-FOLHA-GIGANTE (Uroplatus fimbriatus)

David d'O em Flickr

Os geckos, um tipo diferenciado de répteis da ordem Squamata (família Gekkonidae), conhecidos como lagartixas, são muito diversificados e inclusive muito cobiçados como pets. Eles são encontrados em florestas tropicais do mundo todo e possuem olhos extremamente grandes sensíveis 350 vezes mais à luz do que qualquer olho humano.

5. LAGARTIXA-DE-CAUDA-ESPINHOSA (Strophurus wellingtonae)

Cowyeow em Flickr

Esta é outra espécie de lagartixa muito conhecida, especialmente pelos admiradores de répteis, por conta de sua cauda com vários espinhos, o que dá o nome comum a ela. Ocorre na Austrália é muito pequena, podendo medir de 8 a 13 cm.

6. LAGARTIXA-SATÂNICA-DE-CAUDA-DE-FOLHA (Uroplatus phantasticus)

J.P. Lawrence em Flickr

De aparência curiosa, cheia de espinhos e um corpo que é muito idêntico a folhas, essa lagartixa chama muito a atenção e é muito cobiçada como pet. Além disso, o que a torna ainda mais ameaçada é o fato dela ocorrer apenas em Madagascar. Assim como as outras, é muito pequena, medindo de 7 a 10 centímetros e pode se camuflar muito bem nas áreas onde existem serrapilheira (camada de folhas, troncos, frutos, sementes e flores que se acumula nos solos das florestas.

7. LAGARTO-DIABO-ESPINHOSO

Encontrado em itsnature.org

Esse lagarto é encontrado comumente nas áreas mais secas e arenosas da região central da Austrália. Ele mede de pouco mais de 10 cm de comprimento e além de seus espinhos por todo o corpo, ele pode mudar de cor e despistar possíveis predadores. Além disso, na parte de trás do pescoço ele tem uma protuberância espinhosa, que lembra outra cabeça. Quando ele se sente ameaçado, ele enterra a cabeça no solo para se proteger, enquanto a protuberância espinhosa fica bem evidente e desencoraja ataques de possíveis predadores.

8. LAGARTO-ANOLIS-DE-ALISON (Anolis allisoni)

Encontrado em herplove.tumblr.com

Essa belíssima espécie de lagarto pertence à família Polychrotidae e ocorre em Cuba, Belize e Honduras. Fêmeas possuem em média 7,5 cm de comprimento enquanto os machos possuem pouco mais de 10 cm e suas cores são mais chamativas, principalmente os tons de azul. Machos possuem uma crista nucal que se eleva quando ameaçados ou quando tentam intimidar outros machos.

9. LAGARTO-CAUDA-DE-ESCUDO (Xenagama taylori)

Encontrado em Pinterest

O lagarto de cauda-de-escudo tem menos de 10 cm e vive em regiões muito quentes da Somália e Etiópia, sendo encontrado principalmente em rochas e terrenos arenosos. Ele é essencialmente insetívoro mas pode se alimentar de sementes e frutos. O dimorfismo sexual nessa espécie é muito evidente: machos são finos e menores, quando reprodutivos possuem coloração azul abaixo da mandíbula e pescoço e possuem poros anais que soltam uma substância amarela quando ameaçados.

10. LAGARTO-DE-CHIFRES (Phrynosoma spp.)

Esses lagartos são sangue nos olhos! Além da aparência um tanto quanto diferente em relação aos lagartos mais comumente conhecidos por nós, eles tem uma estratégia essencialmente única no reino animal: quando ameaçados espirram sangue em seus potenciais predadores, pelos olhos. Essa estratégia é comumente observada quando cães selvagens ou coiotes vasculham rochas à procura destes lagartos nos desertos do México e EUA. E funciona: o sangue espirrado repele grandes predadores. Existem cerca de 15 espécies de lagartos-de-chifres na América do Norte.

Veja, no documentário da National Geographic (NatGeo Wild), esse interessantíssimo mecanismo de defesa em ação:

Confira os posts do EQB mais acessados em 2014

2015-02-03T06:18:00.002-08:00

Fala galera! Tudo bem? O ano de 2015 já está em seu segundo mês mas só agora é que estou trazendo esse post de retrospectiva devido à minha rotina um pouco tomada pelo mestrado. Pois bem, nesse ano de 2014 o EQB teve muitos acessos: foi o melhor ano do blog e isso indica que ele está crescendo cada vez mais, desde sua criação em 2011!

Aqui no blog nós vimos de tudo, desde descobertas importantes em diversas áreas da biologia à dicas que preparei para estudantes e algumas curiosidades. Vejamos quais foram esses posts:

DUAS NOVAS BASES NITROGENADAS ARTIFICIAIS PODEM MUDAR O FUTURO DA GENÉTICA

Quando eu li uma síntese desse artigo que foi publicado na Science, eu imediatamente compartilhei com vocês. O que aconteceu? Simples, pesquisadores criaram duas novas bases nitrogenadas que deram muito certo na síntese de DNA. De bactérias a elefantes, não importa o tamanho do organismo, toda vida como a conhecemos é codificada com base na informação genética do organismo, por meio dos pares de bases do DNA. Porém, não mais. Descubra o por quê lendo este post.

PLANTAS C3, C4 E CAM: FIXAÇÃO DE CARBONO

Aprenda, de uma forma resumida e simples, como é o processo de fixação de carbono nas plantas e porque elas são classificadas em C3, C4 e CAM.

EBOOK; VOU SER BIÓLOGO: 10 DICAS IMPORTANTES PARA ESTUDANTES DE BIOLOGIA

Estudar biologia não é fácil. Eu sei. Por esta razão, preparei uma série de 10 dicas que vão ajudar qualquer aluno de biologia a tomar um rumo seguro durante o curso, para garantir que façam uma boa graduação e tenham boas oportunidades de trabalho.

QUERO CURSAR BIOLOGIA MARINHA: O QUE DEVO FAZER?

Se você tem uma grande paixão pela vida marinha e quer ser um biólogo marinho, eu te ajudo através de várias dicas neste post. Saiba quais são as melhores universidades que oferecem cursos na área de biologia marinha e prepare-se para a graduação!

PRETENDO PESQUISAR ANIMAIS SELVAGENS: O QUE DEVO FAZER?

Do mesmo modo que no post acima, nesse eu dou algumas dicas muito importantes para ajudar você a conseguir atuar na área de pesquisa com animais selvagens. Falo sobre o que você deve fazer durante a graduação para já sair com um projeto de mestrado e dar início à vida selvagem!

TUDO SOBRE O CURSO DE BIOLOGIA e DÚVIDAS COMUNS SOBRE O CURSO DE BIOLOGIA

Se você tem dúvidas sobre o salário, as áreas de atuação e outras coisas sobre o curso de biologia e a profissão do biólogo, leia estes dois posts. Neles eu resumi várias perguntas que recebi dos leitores ao longo dos anos de vida do EQB.

BIÓLOGO: SÍMBOLO E JURAMENTO

Esse texto foi escrito pelo meu amigo Gilmar Santana e ele mostra de onde surgiu o símbolo da biologia e qual é o juramento do biólogo.

DIVISÃO CELULAR: MITOSE E MEIOSE

Nesse post eu apresento um resumo com umas imagens muito explicativas sobre a mitose e meiose.

O QUE É CÉLULA? QUAIS SÃO SUAS CARACTERÍSTICAS ESSENCIAIS?

Aprenda nesse post que resumi da Nature Education, tudo sobre as células e as suas características principais.

O QUE É DNA?

Nesse post que também resumi da Nature Education você vai aprender tudo sobre o DNA!

Estes foram os posts mais acessados do EQB no ano passado. Espero que tirem bom proveito desse material. Não se esqueçam de comentar para tirar dúvidas ou deixar a sua opinião.

Você sabe a diferença entre urubu e abutre?

2015-02-02T05:43:00.000-08:00

Talvez você, algum amigo ou familiar já tenha usado essas duas palavras para se referir a alguma ave que viu voando por aí certa vez. Mas você já se perguntou se ambas se referem ao mesmo animal ou a bichos diferentes? Confundir urubu com abutre pode até ser algo comum, e de fato, tem explicação.

Os urubus (palavra de origem indígena que designa “ave preta”) são aves que pertencem à família Cathartidae e são restritas ao chamado “Novo Mundo”, ou seja, o continente americano como um todo. Estas aves possuem tamanho médio, crânio pequeno, região da cabeça sem penas, bico relativamente fraco e nem por isso pouco afiado na ponta – adaptação que lhes permite rasgar as carcaças de que se alimentam, e basicamente buscam por alimento com auxílio de seu excelente olfato. Os condores (Condor-dos-Andes e Condor-da-Califórnia) são da mesma família dos urubus, porém, tem porte bem maior. Os urubus mais conhecidos são o Urubu-de-cabeça-preta (Coragyps atratus) e o Urubu-de-cabeça-vermelha (Cathartes aura).

Os abutres, por sua vez, pertencem à família Accipitridae (a mesma que engloba águias e gaviões), e são típicos do chamado “Velho Mundo”, o que corresponde à África, Europa e Ásia. Enquanto existem cinco espécies de urubus (e duas de condores, seus parentes), existem dezesseis espécies de abutres por todo o Velho Mundo. Os abutres, em geral, têm maior porte, bico mais forte, buscam seu alimento com auxílio da ótima visão, alguns têm pescoço relativamente longo (se comparado com os dos nossos urubus, por exemplo) e excetuando-se o Abutre-barbudo (Gypaetus barbatus), os outros não tem a cabeça tão coberta por penas, ou simplesmente elas também estão ausentes, assim como nos urubus. Mas atente sempre para as exceções. Existem abutres menores que não apresentam todas estas características citadas acima. Um ótimo exemplo é o Abutre-egípcio (Neophron percnopterus).

Consegue perceber a diferença?

Saiba que nem todo urubu é preto! Por exemplo, o urubu-rei (Sarcoramphus papa) é uma ave grande e de aspectos morfológicos um pouco diferenciado, muito colorida, diferente do urubu-de-cabeça-preta ou do urubu-de-cabeça-vermelha. Do mesmo modo, o abutre-real (Torgos tracheliotus) é um pouco maior e possui algumas características que o torna único dentre os abutres.

Veja o infográfico abaixo e entenda um pouco mais sobre as diferenças dos urubus e abutres:

Clique aqui para ver o infográfico expandido.

Entendendo a confusão

Para começar, urubus (na América) e abutres (na África, Ásia e Europa) desempenham um importantíssimo papel ecológico: eles se alimentam de carcaças de animais mortos, desta forma exercendo uma tarefa de sanitarização do ambiente, tirando os detritos nos quais se originariam bactérias, vírus e outros organismos que são patógenos até mesmo para o homem. Este sem dúvida é o principal motivo da confusão. Por serem um bom exemplo de Evolução Convergente (quando , ao longo da evolução, organismos apresentam características semelhantes mesmo não possuindo ancestrais comuns) as duas linhagens, ao longo de milhares de anos, e em função principalmente dos mesmos hábitos alimentares, acumularam semelhanças físicas. As mais marcantes são: bico afiado para rasgar a carne, um potente suco gástrico para digerir o que comem, poucas (ou nenhuma) pena na cabeça para evitar contaminações de patógenos que possam estar na carne pútrida de que se alimentam, asas grandes e largas para planar em correntes térmicas ascendentes enquanto buscam por alimento, dentre outras características. Por fim, um fato que também contribuiu com essa confusão é o de que na língua inglesa utiliza-se a palavra “vulture” para designar tanto urubus como abutres, e isso pode ter gerado muita confusão nas traduções de livros e nos filmes também.

Ameaça

Até mesmo estas importantes e magníficas aves, muitas vezes tratadas pelo homem com repulsa, correm risco de extinção. Do lado dos urubus, mas não precisamente um deles, o caso mais emblemático é o do Condor-da-califórnia (Gymnogyps californianus), espécie única da América do Norte, que atualmente está muito ameaçada por conta de caça ilegal, envenenamento por chumbo, DDT (um famoso pesticida), coleta de ovos, linhas de transmissão de energia, e claro, destruição de seu hábitat.

Eles sofrem muito com isso uma vez que são aves que se reproduzem em taxas muito baixas e tem maturidade sexual tardia. Já no caso dos abutres, o exemplo mais conhecido de risco a estas aves está relacionado ao envenenamento de carcaças de gado com diclofenaco (um antibiótico de uso humano e veterinário) principalmente na Índia (veja o vídeo logo abaixo). Naquele país, o gado bovino não é utilizado como carne de consumo humano e as carcaças são jogadas em áreas abertas, às vezes em grande número. Muitos destes animais, quando em vida, foram tratados com o diclofenaco, que permanece em seu corpo mesmo após morrerem. Quando o abutre se alimenta desta carne contaminada, passa a sofrer de problemas renais que o levam à morte (assista o vídeo anexado a esta postagem para conhecer melhor o assunto). O mesmo problema ocorreu também ao falcão pelegrino nos EUA na década de 1970, quase levando a espécie à extinção. A perda de urubus e abutres nos ecossistemas tem um sério risco ecológico, uma vez que seu alimento é o substrato ideal para diversos microorganismos que são potencialmente prejudiciais tanto à fauna quanto ao homem. Com a ausência destas aves, problemas epidemiológicos relacionados a estes patógenos aumentam consideravelmente. Por isso, é importante aprender sobre sua biologia e compreender sua relevância no contexto ecossistêmico como um todo.

Este post foi escrito por:

Thiago Augusto

Acadêmico de Ciências Biológicas
Universidade Federal do Rio Grande do Norte - UFRN

Sete (7) maravilhas naturais do mundo: você sabe quais são elas?

2015-02-02T04:45:00.000-08:00

O nosso planeta é um lugar fascinante. Do Oriente ao Ocidente, somos brindados diariamente com uma extraordinária explosão de vida, que manifesta-se nas mais variadas formas e tamanhos. Pulsando a todo o momento, o meio ambiente em que vivemos nos convida à contemplação e introspecção, possibilitando a recuperação de nossas forças e a tornarmo-nos pessoas mais alegres, serenas e fraternas.

No intuito de despertar a população para apreciar e conservar a natureza, a Fundação New Open World Corporation, com sede em Zurique, na Alemanha, promoveu de 2007 a 2011 uma grande campanha global, que elevou sete locais ao título de “Maravilha Natural do Mundo”. Impulsionada pelo slogan do seu idealizador, Bernard Weber - "Se queremos salvar alguma coisa, primeiro precisamos realmente apreciá-la", a iniciativa contou ao todo com 440 locais inscritos, de mais de 220 países. No processo de seleção permaneceram 77, posteriormente 28, depois 14 finalistas e, finalmente, sete vencedores.

Para o concurso a instituição baseou-se em cinco critérios gerais: beleza única do local nomeado; diversidade e distribuição; significado ecológico; legado histórico e geo-localização e no resultado de votação aberta online, que totalizou mais de 1 bilhão de votos.

Anunciadas no dia 11 de novembro de 2011, as Sete Maravilhas da Natureza constituem-se marcos paisagísticos de valor universal, provenientes de diferentes partes do globo. Considerada um sucesso pela Fundação New Open World Corporation, a campanha tem tido um impacto significativo nas economias dos países contemplados. O turismo nestes locais aumentou consideravelmente, contribuindo para o aumento de renda e de consciência ambiental, que favorece que os tesouros naturais possam ser preservados para as gerações futuras.

Dê a volta ao mundo e descubra agora cada uma das 7 Maravilhas Naturais do Mundo:

Localização Geográfica: África

País: África do Sul

Situada próxima ao extremo sul da África, a Montanha da Mesa é uma grande montanha que domina a paisagem da Cidade do Cabo (Cape Town, em inglês), a segunda maior metrópole da África do Sul e a capital legislativa deste país. Batizada primordialmente de Hoerikwaggo - "Montanha no Mar" - pelos indígenas Khoisan do Cabo, a sequência montanhosa formada sob o oceano tem a sua origem há mais de 600 milhões de anos, sofrendo seis milhões de anos de erosão e tendo uma história que remonta há cerca de 30 000 anos, guardando indícios remanescentes da época da Idade da Pedra.

Detentora de um planalto de aproximadamente 3 quilômetros de comprimento e pico de mais de mil metros de altura (McLear’s Beacon, com 1.086 metros), estende-se a leste por Devil’s Peak (Monte do Diabo) e, a oeste, por Lion’s Head (Cabeça de Leão), permitindo uma visão arrebatadora do local de confluência de dois importantes oceanos (o Atlântico e o Índico); da Ilha de Robben (patrimônio da humanidade, onde Nelson Mandela esteve preso durante 27 anos) e, por fim, da Cidade do Cabo.

Exercendo uma atração mágica através dos séculos sobre aqueles que desejam alcançar seu topo, recebeu em 1503 um visitante ilustre, o explorador português Almirante Antonio de Saldanha. Pioneiro a ascender ao seu topo, foi o responsável por denominar o local de Montanha da Mesa (em razão de parecer uma mesa), talhando uma cruz quando da sua passagem que ainda pode ser vista no cume Cabeça do Leão.

A sétima maravilha natural do mundo integra o Parque Nacional da Montanha da Mesa, com 25.000 hectares e jurisdição de 1 000 km2 de mares e litoral, a cerca de 60 km ao sul da região central da Cidade do Cabo. Fundado em 1998, é o mais visitado de todos os Parques Nacionais da África do Sul, recebendo 4,2 milhões de visitantes ao ano. Em sua área de abrangência estão verdadeiros paraísos, como por exemplo o Reino Floral do Cabo (casa de aproximadamente 8.200 espécies de plantas); a Floresta de Tokai (que contém pinheiros e provê sombra para caminhantes e mountain bikers); a Orange Kloof (a única floresta nativa primária da região e onde está o último remanescente da Floresta Afromontana da Península do Cabo); a praia Boulders (porto seguro para os três mil pinguins que a adotaram) e Cape Point (ponta da Península do Cabo e Patrimônio Natural da Humanidade), que proporcionam uma grande intimidade com a natureza e paz de espírito a quem os visita.

Acessível através de trilhas, de teleférico e de vôos panorâmicos de helicóptero, a Montanha da Mesa emoldura a Baía da Mesa, sendo cercada por uma centena de belas praias e símbolos locais famosos - como os picos rochosos “12 Apóstolos”. Possuidora de uma rara e impressionante seleção de vida selvagem, com muitas espécies em vias de extinção, chama a atenção além dos fatos supracitados por estes outros listados abaixo:

- Contribui para a Cidade do Cabo ser reconhecida internacionalmente como uma das mais belas e frequentadas cidades turísticas do mundo;

- Protege o menor e mais rico dos seis reinos florais que ocorrem na Terra (declarado Patrimônio Mundial Natural em 2004), concentrando um grande número de espécies endêmicas e ameaçadas;

- É a única área natural do planeta a ter uma constelação de estrelas em homenagem a ela (no hemisfério norte);

- Conjuntamente com o Cabo da Boa Esperança, onde está localizada, é símbolo não só para a África como para o mundo inteiro, pois esse lugar foi, a seu tempo, um dos pontos de partida para os Grandes Descobrimentos Marítimos;

-Está representada na bandeira, no escudo e nos documentos oficiais da Cidade do Cabo, recebendo anualmente cerca de 2 milhões de excursionistas;

- Possui uma intrínseca relação com o Brasil, pois foi justamente a partir da região do Cabo da Esperança que o nosso país foi descoberto, em meio à tentativa de Pedro Álvares Cabral repetir a proeza de Bartolomeu Dias, que o contornou para chegar as Índias no ano de 1488.

Localização Geográfica: Ásia

País: Filipinas

Chegamos à última maravilha natural da Ásia no ranking, o Parque Nacional do Rio Subterrâneo de Puerto Princesa. Estabelecido nas Filipinas, ele fica à 50 km ao norte da cidade homônima, Puerto Princesa e à 360 km ao sudoeste de Manila, na Ilha de Palawan. Com uma área total de 22 mil hectares, constitui-se o primeiro parque nacional desconcentrado do país (1992), abrigando em seus limites um imponente curso hídrico subterrâneo, uma paisagem cárstica espetacular e ecossistemas variados significativos.

Dentre as atrações turísticas da localidade, o rio subterrâneo consolida-se como a principal delas. A área que lhe dá acesso é marcada por uma lagoa com água límpida, e em torno das suas margens verifica-se um grande crescimento de árvores antigas. Navegável ao longo de 8,2 quilômetros de extensão, tem o seu trajeto desenvolvido quase na sua totalidade dentro de uma caverna, que congrega grandes formações de estalactites e estalagmites e várias câmaras de grande porte - que podem chegar até 120m de largura e 60m de altura. Destoando de vários cursos d’água subterrâneos, diferencia-se por estar sujeito à influência das marés em sua parcela mais baixa - que está até 6 km do mar - e desembocar diretamente para o mar, no caso, no Mar da China Meridional, onde é possível observar a montanha Sleeping Giant, que assemelha-se a figura de um homem dormindo.

No que tange à biodiversidade o parque exerce um importante papel, abrigando o incrível número de onze ecossistemas diferentes. Em estado de conservação excelente, nestes recintos é possível evidenciar uma grande variedade de animais endêmicos ameaçados, como o faisão-esporeiro, o morcego-raposa, a lontra Aonyx cinerea, os pequenos pandas, as civetas e os texugos Mydaus javanensis. Além disso é possível observar várias outras espécies, como esquilos, macacos e grandes lagartos, que vivem na praia próxima à caverna. As principais ameaças ambientais do território consistem na poluição hídrica, o desmatamento da floresta e o desenvolvimento inadequado de atividades agrícolas.

Convidativa à prática de mergulho, a sexta maravilha natural ainda merece destaque pelas seguintes marcas:

- Detém o maior rio subterrâneo navegável do mundo;

- Guarda algumas das florestas mais importantes da Ásia, representando oito dos treze tipos de floresta tropical encontrada no continente;

- Possui mais de 800 espécies de plantas;

- Possui 19 espécies de répteis, das quais oito são endêmicas;

- Reúne um total de 165 espécies de aves, o que representa 67% do total de aves e todas as 15 espécies de aves endêmicas de Palawan;

- Concentra várias espécies da lista da IUCN (União Internacional para a Conservação da Natureza e dos Recursos Naturais), isto é, que estão ameaçadas de extinção.

Cartão postal das Filipinas, o Parque Nacional do Rio Subterrâneo de Puerto Princesa foi inscrito pela UNESCO como Patrimônio Mundial em 04 de Dezembro de 1999.

Localização Geográfica: Ásia

País: Indonésia

Com uma superfície total de 2.300 km², o Parque Nacional de Komodo situa-se nas ilhas menores de Sonda, na fronteira das províncias de West Nusa Tenggara e East Nusa Tenggara, no arquipélago da Indonésia. Constituído pelas grandes ilhas Komodo, Rinca e Padar, além de outras numerosas e pequenas ilhas - todas elas de origem vulcânica, o Parque Nacional de Komodo foi instituído pelo governo indonésio em 6 de Março de 1980, com o objetivo de proteger e salvar o dragão de Komodo (Varanuskomodoensis), lagarto endêmico que dá o nome a este local do planeta, assim como para preservar as florestas e a vida aquática ali presentes.

A condição geográfica da região permitiu o desenvolvimento de um ecossistema único, onde se encontram cerca de 1.500 tipos de espécies animais asiáticas e australianas, além de 250 variedades de plantas, recifes de coral, mangues, mantas de ervas marinhas, montes submarinos e baías semi-fechadas. Estes habitats abrigam mais de 1.000 espécies de peixes, mais de 260 espécies de corais e 70 espécies de esponjas. Dugongos, tubarões, jamantas, pelo menos 14 espécies de baleias, golfinhos e tartarugas marinhas fazem do Parque Nacional de Komodo a sua casa. O local concentra ainda macacos, porcos selvagens e os últimos 3.500 dragões de Komodo existentes.

A área recebe forte proteção ambiental para a preservação da biodiversidade e o desenvolvimento sustentável do turismo é a principal estratégia do parque para se sustentar economicamente. Em certas áreas do parque as praias possuem tons rosados, fato que ocorre devido a uma mistura de areia de carbonato de cálcio branco e os esqueletos de corais vermelhos. Considerado um dos melhores destinos do mundo devido à sua rica fauna e flora, as ilhas contam com uma população de cerca de 4 mil pessoas, número 800% maior que há 60 anos atrás.

A exemplo de outras maravilhas que compõem o ranking, o Parque Nacional de Komodo foi eleito Patrimônio Mundial da Humanidade - e Reserva Mundial da Biosfera - em 1991 pela Unesco.

Algumas curiosidades sobre o Dragão de Komodo:

- É uma espécie vulnerável, ameaçada de extinção;

- É o maior lagarto do mundo;

- É um lagarto carnívoro;

- Foi descoberto há 100 anos;

- Pode ser encontrado nas ilhas Rinca e Komodo;

- Tem cerca de 3 m de comprimento;

- Pode atingir 70 kg na fase adulta;

- Corre até 18 km/h em linha reta;

- Vive 50 anos de idade em média;

- Indivíduos machos são ligeiramente maiores que as fêmeas;

- Um dragão fêmea pode botar de 15 a 30 ovos por ano;

- Possui uma aparência e comportamento agressivo que lhe rendeu o título de "dragão";

- É ajudado pelo olfato através da língua;

- Sua grande arma como predador é a sua mordida, que aliada a uma saliva com alta quantidade de bactérias, mata a presa por infecção em poucos dias;

- É de grande interesse para os cientistas que estudam a Teoria da Evolução, de Charles Darwin.

Localização Geográfica: Ásia

País: Coreia do Sul

Província especial autônoma e maior ilha do país, Jeju está localizada em uma região conhecida como Estreito da Coreia, a 130 km da costa sul da Península da Coreia. Com uma área de 1.845,55 km² e uma população de 560.000 habitantes (2004), a Ilha de Jeju se destaca em meio às 3.000 ilhas continentais-costeiras da Coreia do Sul, sendo a opção favorita dos coreanos no que diz respeito à contemplação da natureza e lazer. Criada por uma sucessão de erupções vulcânicas há mais de 2 milhões de anos, hoje coberta por uma vegetação rica e densa, Jeju tem 2 cidades principais: Seogwipo (ao sul) - uma das cidades hospedeiras da Copa do Mundo da FIFA em 2002 - e Jeju-si (ao norte), que são separadas pelo Hallasan.

Elevando-se a 1.950 metros de altura, o Hallasan é o maior vulcão e a maior montanha do país. Suas erupções criaram uma grande cratera de mais de 400 metros de diâmetro, onde um lago foi formado há 25.000 anos, o Baengnokdam. Dependendo da estação ele pode ter mais de 2 quilômetros de circunferência e uma profundidade impressionante de até 100 metros.

Com 360 vulcões-satélite ao seu redor, o Hallasan está adormecido há mais de 800 anos, o que deixou à vista um longo canal semelhante a uma caverna. Juntamente de suas rochas foram formados um dos maiores complexos de tubos de lava do mundo, o que dá ao local um intrínseco valor científico e geológico. Criados durante a época das erupções, estes tubos de lava deram origem a 120 cavernas subterrâneas e atribuíram a Jeju em 2007 o status de Patrimônio Mundial da Humanidade pela Unesco.

A Ilha de Jeju possui milhares de lendas locais, sendo que a mais conhecida delas são os Dolhareubangs (pedra-avô), que consistem em simples estátuas com formatos de cogumelos, mas que são consideradas deuses de proteção contra demônios.

Além do Hallasan e dos tubos de lava, existem outras atrações na ilha que merecem especial destaque: as Cataratas Cheonjeyeon (Lagoa do Paraíso do Imperador) e a Catarata Cheonjiyeon (Céu Conectado Com a Terra), um conjunto de três quedas de água, de respectivamente 21, 22 e 30 metros de altura; o Parque Nacional Monte Hallasan, que está a mais de 800 metros acima do nível do mar e abriga mais de 1.500 espécies de plantas vasculares, aproximadamente 17 espécies de mamíferos, 8 de anfíbios e 947 de insetos e o Jeju Loveland, parque temático sexual aberto em 2004 que é referência local em educação sexual, este comportando 140 esculturas eróticas e algumas instalações interativas de autoria de 20 artistas graduados na Universidade Hongik, em Seoul, famosa por sua faculdade de Belas Artes.

Sobre esta maravilha natural, segue mais alguns pontos interessantes a serem observados:

- Metade das plantas vasculares da Coreia do Sul crescem naturalmente na ilha;

- Em Jeju está a maior caverna de lava visitável do mundo: Manjanggul, com 13km de extensão, situada no Parque Hallim;

- Jeju conta com 21 praias, diversas cachoeiras, inúmeros campos de golfe, deslumbrantes campos floridos, os melhores chás-verdes e grande quantidade de tangerina;

- A ilha possui diversas trilhas ecológicas, que dispõem de uma excelente infraestrutura, sinalização e manutenção;

- Os parques e monumentos naturais da ilha recebem a visita de 5 milhões de turistas anualmente - dos 5 milhões de turistas que visitaram a ilha em 2011, um milhão eram estrangeiros;

- Jeju é local de muitas conferências nacionais e internacionais, propiciadas principalmente pela imponência arquitetônica do Centro de Convenções;

- O Butiá do Brasil é a palmeira preferida no paisagismo da ilha.

Localização Geográfica: América do Sul

Países: Argentina e Brasil

Continuando a lista das 7 maravilhas naturais do mundo, é com mérito que ocupa o terceiro lugar as Cataratas do Iguaçu. Posicionada na fronteira entre o Brasil e a Argentina, no Parque Nacional do Iguaçu – Estado do Paraná, as Cataratas é um espetáculo à parte da natureza e a exemplo da Baía de Ha Long (2ª maravilha natural do mundo), foi selecionada pela Unesco em sua totalidade em 1986 como Patrimônio da Humanidade.

As Cataratas do Iguaçu foram descobertas no ano de 1542 pelo explorador espanhol Alvãr Nunes Cabeza de Vaca, quando este procurava uma rota rumo à colônia ligando o Atlântico a Assunção. Escondidas no meio da densa floresta, as Cataratas ficaram desconhecidas por muitos e muitos anos. A exploração turística começaria somente em 1901, quando dois viajantes argentinos, Victoria Aguirre e Gibaia y Nuñez, doaram dinheiro para a abertura de um caminho que permitisse acesso às quedas. À época, na margem brasileira, as Cataratas pertenciam à propriedade de um fazendeiro uruguaio de nome Jesus Val.

Em 1916, em visita à então Vila Iguaçu, o inventor do avião, Alberto Santos Dumont, ficou revoltado com o fato de aquele patrimônio natural estar nas mãos de um dono. Santos Dumont então intercedeu junto ao Presidente do Estado do Paraná, Affonso Alves de Camargo, para que a área fosse desapropriada e tornada patrimônio público. Foi assim que, naquele mesmo ano, as terras que abrigam as Cataratas do Iguaçu tornaram-se públicas e, alguns anos mais tarde, foram transformadas em parque nacional.

Povos como os Cainguangues e Tupis Guaranis, que se revezavam na vida ao redor das imponentes quedas do Iguaçu, incorporaram essa maravilha da natureza à sua cultura e crença. Na lenda indígena, as Cataratas foram formadas pela ira do deus em forma de serpente M´Boy. A tradição conta que a jovem e bela Naipi, filha do cacique, havia sido prometida à divindade indígena. Porém, levada pela paixão, Naipi tentou fugir com o guerreiro Tarobá pelas águas do Rio Iguaçu. Ao saber da traição, o furioso M´Boy penetrou as entranhas da terra e, retorcendo o seu corpo, produziu a enorme fenda onde se formou a gigantesca catarata. Envoltos pelas águas, os fugitivos caíram de uma grande altura. Naipi foi transformada em uma das rochas centrais das Cataratas e Tarobá, em uma palmeira situada à beira de um abismo. Na gruta sob a Garganta do Diabo, um monstro vigia o destino eterno do jovem casal.

Iguaçu vem do tupi-guarani e significa “água grande”. No total a região concentra 275 saltos d’água em forma de ferradura, provenientes do Rio Iguaçu. São 19 os saltos principais, cinco deles no lado brasileiro (Floriano, Deodoro e Benjamin Constant, Santa Maria e União) e os demais no lado argentino. O número de quedas varia de acordo com a vazão do rio, sendo superior a 100 na média.

A formação geológica das cataratas data, de acordo com geólogos, de 120 a 150 milhões de anos. Contudo, a formação do acidente geográfico das cataratas é mais recente, tendo iniciado há aproximadamente 200 mil anos.

O cânion que dá suporte ao majestoso espetáculo das águas provenientes do Rio Iguaçu possui uma largura expressiva de 2.780 metros. No território brasileiro a largura total das Cataratas é de aproximadamente 800m e no lado argentino de 1900m.

As águas que encantam nas quedas das Cataratas do Iguaçu surgem a cerca de 900 quilômetros dali. A nascente do Rio Iguaçu está localizada na cidade de Curitiba, no Brasil, e de lá se espalha pelo interior do continente até chegar à região de fronteira com a Argentina. A essa altura, o rio possui 1.200 metros de largura.

A força do turbilhão que cai é tamanha que o som da água batendo nas pedras pode ser ouvido a quilômetros de distância. As partículas de água que se desprendem na queda formam nuvens e arco-íris. Lá embaixo, toda essa água se espreme em um canal de apenas 65 metros de largura.

Assim como a Amazônia (1ª maravilha natural do mundo), tudo é superlativo nesta região do Brasil. Vale a pena elencar as seguintes informações a respeito das Cataratas do Iguaçu:

- A queda d’água brasileira possui o segundo maior fluxo de água do mundo, só perdendo para as Cataratas do Niagára. São 1.746 m³/s contra 2.400 m³/s das Cataratas localizadas na América do Norte;

- No período das cheias, as Cataratas do Iguaçu são a terceira maior catarata do mundo, em volume de água;

- A altura das quedas varia de 40 a 80 metros;

- A principal das quedas d’água é conhecida como “Garganta do Diabo” (que possui forma de "U" e mede 150m de largura por 82m de altura e 700m de comprimento) e fica em território brasileiro;

- As Cataratas fazem parte do Parque Nacional do Iguaçu, criado em 1939 pelo Decreto N° 1.035 – a maior reserva de floresta pluvial subtropical do mundo (o Parque integra o mais importante contínuo biológico do Centro-Sul da América do Sul, com mais de 600 mil hectares de áreas protegidas e outros 400 mil em florestas ainda primitivas);

- A atração já foi eleita o melhor ponto turístico internacional por britânicos e um dos 14 destinos mais românticos do mundo por norte-americanos;

- Os melhores locais para avistar as Cataratas estão no lado brasileiro;

- Um milhão de turistas visitam as Cataratas do Iguaçu anualmente;

- Próxima às Cataratas, onde se encontram os rios Paraná e Iguaçu, está localizada a fronteira que divide Brasil, Paraguai e Argentina;

- Além das Cataratas, é também nessa região que está abrigada a gigante Itaipu, maior usina hidrelétrica do mundo em geração de energia.

Localização Geográfica: Ásia

País: Vietnã

Declarada Patrimônio Mundial da Humanidade pela Unesco em 1994, a Baía de Ha Long é um Parque Nacional situado no sudeste asiático, mais precisamente no chamado Golfo de Tuktin, na província de Quàng Ninh, a cerca de 170 km da capital do Vietnã, Hanói. Ha Long” vem do sino-vietnamita e significa "onde o Dragão mergulha no oceano." Segundo a lenda, quando o Vietnã ainda estava firmando suas fronteiras e tinha que lutar contra diversos invasores, os deuses enviaram uma família de dragões para ajudar a proteger o país. Os animais míticos cuspiram diversas pedras preciosas que se transformaram em rochas de calcário gigantes, fazendo com que os inimigos chocassem seus navios contra elas. Depois de ganha a batalha, a Mãe dos Dragões e os filhotes não quiseram mais voltar para o céu, decidindo ficar aí.

A baía é formada por mais de mil e seiscentas ilhas e ilhotas que espalham-se por 120 km de costa, envolvendo mais de 15 mil m² de extensão. Datando de 500 milhões de anos, elas originaram-se a partir de sedimentos calcários depositados no fundo de um antigo oceano. Como o mar subiu e desceu ao longo de milênios, o calcário macio foi facilmente moldado em enormes monólitos (os geólogos chamam-lhes formações cársicas), como vemos hoje. As formações variam entre 50 a 100 metros de altura; sendo cobertas por vegetação e contendo inúmeras grutas formadas pela ação de ventos e das ondas.

São observadas na região diferentes espécies de mamíferos, répteis e pássaros. No que diz respeito à biodiversidade marinha, ocorrem 60 espécies endêmicas de fauna, 14 de flora, 1000 espécies de peixes e mais de 200 de coral na baía. Cat Ba Island, uma de suas ilhas, é Reserva da Biosfera da ONU e lar de muitas espécies raras.

Em razão da topografia da área e do alto índice pluviométrico, a baía é pouco habitada. Há quatro vilas de pescadores sobre palafitas de madeira, com população controlada de 1.600 habitantes. Os moradores dispõem de alguma infraestrutura, como escola e um barco-mercado, e todo o lixo produzido no local tem que ser levado para terra firme.

Palco de guerras e disputas comerciais no passado é atualmente uma área pacífica e tranquila da Ásia, hospedando vilas flutuantes de pescadores e acolhendo os milhões de visitantes que a escolhem como destino. Apenas de 1995 a 2002 o número de visitantes da região aumentou em 8,5 vezes, passando de 200.000 para 1.7000.000, o que tem contribuído infelizmente para relevantes impactos ambientais, notadamente o despejo de resíduos oleosos e sólidos junto ao mar.

Ha Long distingue-se por possuir imensos e extraordinários pilares de pedra calcária, que só podem ser avistados nesta região do planeta. O local figura merecidamente na lista de maravilhas naturais do mundo, uma vez que suas características cênicas e geográficas são magníficas.

Localização Geográfica: América do Sul

Países: Bolívia, Brasil, Colômbia, Equador, Guiana Francesa, Guiana, Peru, Suriname e Venezuela

Cenário de uma beleza exuberante, a primeira maravilha natural do mundo é um local singular e apreciado em todo o planeta. Com aproximadamente sete milhões de quilômetros quadrados, a Região Amazônica Internacional sobressai-se, concentrando as maiores reservas minerais, naturais e genéticas do mundo.

A história da Amazônia tem o seu início perto da Descoberta do Brasil, no ano de 1541, com a chegada do espanhol Francisco de Orellana e seus homens, que embrenharam-se no continente em direção ao leste, para avaliar a extensão das terras – que deveriam pertencer à Espanha – e descobrir riquezas. Impressionado com o aspecto dos indígenas, que acredita serem mulheres, o desbravador lembra-se das amazonas – as guerreiras da mitologia grega, daí a explicação para o nome do rio mais caudaloso da Bacia Amazônica, o Rio Amazonas.

Apesar do importante acontecimento, a ocupação do território amazônico só terá início vários anos mais tarde, no século XVII, quando os exploradores começaram a percorrer efetivamente a Amazônia, em busca dos produtos da flora medicinal da região – as “drogas do sertão”. A cidade de Belém, então recém-fundada, era à sua época o ponto de partida de expedições que se aprofundaram pelo interior. Algumas delas atingiram os contrafortes dos Andes, navegando rio acima pelo Amazonas. Várias missões religiosas se estabeleceram no “Meio Norte”, como eram chamados Maranhão e Pará, e na Amazônia, para promover a colonização.

Contudo, o homem irá se estabelecer na região apenas três séculos à frente, na época do regime militar, do milagre econômico e da política de expansão de fronteiras (humana e agrícola), quando houve um forte incentivo à pesquisa na área, sendo realizada a abertura de pontos de pouso de aeronaves, estradas e contato com as comunidades indígenas ali existentes. Os Irmãos Villas-Bôas e a Rodovia Transamazônica (BR-163) serão os principais personagens deste novo período para a Amazônia Brasileira, que acarretará em um forte afluxo populacional para a Região Norte, que culminará na intensificação do desmatamento florestal. Os cinco séculos decorridos desde a descoberta do Brasil tinham contribuído para o desaparecimento de uma área ligeiramente maior que a de Portugal (95 mil km²). Apenas nas últimas décadas, a partir da década de 70, a perda cumulativa resultou numa área equivalente a da França (547 mil km²) - quase 20% da área total da floresta amazônica.

Os principais problemas ambientais que afetam a região atualmente são a degradação provocada pelo corte ilegal de árvores, destinadas ao comércio ilegal de madeira; as queimadas ilegais para abertura de pastagens para o gado ou áreas agrícolas (principalmente para a cultura de soja) e os assentamentos humanos sem planejamento em função do crescimento populacional na região; ao passo que as principais consequências ambientais são a extinção de espécies vegetais e animais; o desequilíbrio do ecossistema da região; o aumento da poluição do ar nos casos de queimadas e o aumento de casos de erosão do solo.

Uma vez devastado, todo um sistema que a natureza levou centenas e até milhares de anos para construir é permanentemente perdido. O reflorestamento artificial, ainda que contribua para a mitigação do impacto ambiental, não substitui a importância da não devastação das florestas originais, que mantém uma valiosíssima quantidade de recursos tangíveis e intangíveis sob um complexo sistema de relações, tecido ao longo de centenas e até milhares de anos pela natureza. Uma vez rompido o equilíbrio, é gerado muito frequentemente um efeito em cascata, que paulatinamente acarreta sérios prejuízos à fauna e à flora existentes.

Dos 17 países do mundo que têm maior variedade de espécies, cinco são cobertos pela Amazônia – Brasil (1º), Colômbia (3º), Peru (10º), Equador (12º) e Venezuela (14º). Sob todos os aspectos e pontos de vista possíveis, os números da Amazônia impressionam:

Amazônia:

- Ocupa uma área equivalente a 5% da superfície terrestre e 40% da América do Sul – se fosse um país seria o sétimo maior em área;

- Maior floresta tropical do mundo e segunda maior floresta da face da Terra;

- Representa mais da metade das florestas tropicais remanescentes;

- É considerada a maior reserva de diversidade biológica do mundo, com indicações de que abrigue pelo menos metade de todas as espécies vivas do planeta;

- Possui um terço das árvores do mundo;

- Possui um quinto de toda a reserva mundial de água doce não congelada do mundo;

- É fundamental no equilíbrio climático global e influencia diretamente o regime de chuvas do Brasil e da América Latina;

- Conta com 33 milhões de pessoas residentes em sua bacia, incluindo aqui 1,6 milhão de povos indígenas de 370 etnias;

- Sua imensa cobertura vegetal estoca entre 80 e 120 bilhões de toneladas de carbono.

Rio Amazonas:

- Está situado na bacia amazônica, a maior bacia hidrográfica do mundo – cobre cerca de 6 milhões de km2 e tem 1.100 afluentes;

- Maior rio do mundo em volume de água, despejando 175 milhões de litros de água por segundo no Oceano Atlântico – ou 1/6 da água doce de todo o mundo;

- Segundo maior rio em extensão – perdendo apenas para o Rio Nilo, do Egito;

- Tem mais de 7 mil afluentes, e possui 25 mil Km de vias navegáveis.

Amazônia Brasileira:

- Representa metade do território nacional – uma área equivalente a mais da metade da superfície da Lua;

- É o maior bioma do Brasil: possui um território de 4,196.943 milhões de km²;

- Às suas margens, vivem em território brasileiro mais de 20 milhões de pessoas, incluindo 220 mil indígenas de 180 etnias distintas, além de ribeirinhos, extrativistas e quilombolas. Levando-se em conta toda a bacia amazônica, os números crescem: são 33 milhões de pessoas, inclusive 1,6 milhão de povos indígenas de 370 etnias;

- Abriga 33% das reservas de florestas tropicais mundiais;

- As estimativas do governo é de que existam pelo menos US$ 15 trilhões em reservas minerais e US$ 5 trilhões em madeira sustentável, ou seja que pode ser cotada, vendida e replantada;

- Começou a sofrer um processo mais intenso de desmatamento a partir da década de 1970, época do regime militar, do milagre econômico e da política de expansão de fronteiras (humana e agrícola). De 1550 a 1970 o desmatamento não passava de 1% de toda a floresta. Em apenas 40 anos o número saltou para 17% - uma área equivalente aos territórios do Rio Grande do Sul, Santa Catarina, Paraná, Rio de Janeiro e Espírito Santo;

- Caso fosse totalmente devastada, o Brasil perderia: 79,7% das reservas de madeira; 81% das de água doce; metade das jazidas de ferro; 100% das de estanho; 93% das de alumínio; a maior jazida de sal-gema do mundo (estimada em 10 trilhões de toneladas).

Ademais, dois fatos importantes precisam ser esclarecidos a respeito da região. O primeiro é que, ao contrário do que muitos pensam, a Amazônia não se constitui o pulmão do mundo. Tal concepção errônea começou a se propagar em 1971, ano em que o biólogo alemão Harald Sioli, do Instituto Max Planck, concedeu uma entrevista a um repórter de uma agência de notícias americanas, que equivocadamente, ao transcrever uma das respostas da entrevista, esqueceu a letra C – símbolo do átomo de carbono – da fórmula CO2 (que representa o gás de efeito estufa dióxido de carbono), que ficou no texto como O2, o símbolo da molécula de oxigênio. O segundo é que, em contraste com a sua exuberância, a fertilidade natural dos solos da Floresta Amazônia é baixa. Ela constitui-se em um ecossistema auto-sustentável, ou seja, um sistema que se mantém com seus próprios nutrientes num ciclo permanente, logo, inadequada à produção agropecuária desenfreada.

Chegamos ao final da nossa viagem pelas 7 Maravilhas Naturais do Mundo. Espero sinceramente que você tenha gostado das informações reunidas nesta publicação, que é resultado de vários dias e horas de pesquisa e dedicação. Agradeço ao Guellity Marcel pela oportunidade em escrever no Eu Quero Biologia e deixo o convite para que façam uma visita ao Diário do Verde, blog onde escrevo que irá completar seis anos de existência agora no mês de fevereiro.

Um caloroso abraço a todos,

Antonio Gabriel Cerqueira Gonçalves

Técnico em Meio Ambiente e idealizador do blog ambiental Diário do Verde (www.diariodoverde.com).

Como tartarugas marinhas retornam exatamente aos locais em que nasceram?

2015-01-25T18:11:00.002-08:00

Para as tartarugas marinhas cabeçudas, a casa é onde seu coração (magnético) está. Após a eclosão em praias de todo o mundo, estes enormes répteis marinhos realizam migrações plurianuais épicas no mar. Em seguida, as tartarugas retornam ao local exato onde nasceram para acasalarem e botarem seus ovos. Os cientistas sabem há muito tempo que as tartarugas, como muitos animais, navegam no mar através da detecção de linhas invisíveis do campo magnético, semelhante à forma como marinheiros usam a latitude e longitude. Mas eles não sabiam como as tartarugas eram capazes de voltar para o mesmo lugar onde nasceram.

Agora, um novo estudo tem a resposta: As tartarugas também dependem do campo magnético da Terra para encontrar o caminho de casa. Isso porque cada parte do litoral tem a sua própria assinatura magnética, que os animais se lembram e depois usam como uma bússola interna.

Filhote de tartaruga cabeçuda que acabou de sair do ovo, indo em direção ao mar. Foto: Michael Melford / National Geographic.

Não é um trajeto fácil, pois o campo magnético muda lentamente, e isso faz com que seus locais de nidificação alterem em resposta, de acordo com o estudo, publicado na revista Current Biology.

"É muito fascinante como essas criaturas podem encontrar o seu caminho através desta vasta extensão de nada", disse o co-autor J. Roger Brothers, um estudante de graduação de biologia na Universidade da Carolina do Norte, Chapel Hill.

Perdidos e Achados

Tartarugas cabeçudas, que pesam cerca de 113 kg, ocorrem nas águas mais geladas dos oceanos em todo o mundo. Apesar de viajarem centenas de quilômetros no mar, elas parecem preferir habitats costeiros, e são as mais abundantes de todas as espécies de tartarugas marinhas em águas norte-americanas.

Todos os anos, milhares de voluntários caminham ao longo das praias de areia branca da Flórida para contar locais de nidificação dessas tartarugas, que fornecem aos cientistas um conjunto de dados da população.

Tartaruga cabeçuda nadando em uma reserva de proteção marinha. Foto: Brian J. Skerry / National Geographic.

Ao mesmo tempo, os pesquisadores têm seguido mudanças sutis no campo magnético da Terra ao longo das costas da Flórida, utilizando bússolas para medir a força do campo e outras propriedades que mudam com o tempo. Então, se as tartarugas marinhas cabeçudas realmente usam o campo magnético da Terra para voltar para as praias onde nasceram, então, a mudança no campo deve levar a mudanças nos locais correspondentes de nidificação das tartarugas cabeçudas.

Roger Brothers e outros pesquisadores combinaram os dados dos voluntários sobre ninhos de tartaruga e os dados oficiais sobre o campo magnético para criar um mapa dinâmico, que mostrou como cada variável mudou ao longo do tempo. E os resultados apoiaram a hipótese dos cientistas: os ninhos de tartarugas marinhas cabeçudas se movem em conjunto com as mudanças no campo magnético.

Interferência correndo

"O importante sobre esse artigo é que ele usa uma medida diferente da importância da navegação magnética, olhando para o movimento de tartarugas. Isso não foi feito antes, e é realmente um grande trabalho", disse Peter Meylan, um biólogo marinho no Eckerd College, na Flórida, que não estava envolvido no estudo.

Nathan Putman, um biólogo do Centro de Ciências Pesqueiras do Sudeste, acrescentou: "É realmente um trabalho criativo, do tipo que faz você pensar: 'Por que eu não pensei nisso antes?'"

Os resultados podem também influenciar as estratégias de conservação para esses répteis ameaçados de extinção, disse Roger Brothers. Os encontros destes animais têm diminuído devido à poluição, a pesca de arrasto de camarão, o desenvolvimento em suas áreas de nidificação, entre outros fatores.

Por exemplo, muitos conservacionistas cercam ninhos de tartarugas cabeçuda com gaiolas de arame. Uma vez que estas gaiolas são geralmente metálicas, a prática pode interferir na capacidade das tartarugas de encontrar o seu caminho de casa.

Fonte: National Geographic

Droga de nanopartículas inibe o câncer em camundongos

2015-01-25T11:10:00.000-08:00

Quando uma pessoa morre de câncer, o culpado não é geralmente o tumor original, mas sim as células cancerosas que se espalham por todo o corpo e replicam em órgãos distantes, um processo chamado metástase. Os pesquisadores sabem há muito tempo que as células cancerosas são capazes de evitar a detecção imune, alterando os açúcares em suas superfícies. Eles até mesmo produziram uma droga para prevenir tais alterações no açúcar das células cancerígenas, mas ela interfere nos açucares das células normais, com resultados letais em animais. Agora, pesquisadores holandeses relatam que empacotaram o fármaco em nanopartículas destinadas exclusivamente às células cancerosas, e eles mostraram que esta combinação impede que as células cancerosas realize a metástase em camundongos.

Biophoto Associates/Science Source

A nova terapia com nanotecnologia ainda tem um longo caminho a percorrer antes de se tornar um medicamento, inclusive passando por estudos de segurança e eficácia em humanos. No entanto, "é promissor", diz Cory Rillahan, bióloga química no Memorial Sloan Kettering Cancer Center, em Nova York, que não estava envolvida com o estudo. Rillahan, que há 3 anos fazia parte da equipe para o primeiro relatório da droga anti-metástase, conhecida como P-3Fax-Neu5Ac, diz que o composto foi desenvolvido para bloquear uma família de 20 enzimas que alteram açúcares conhecidos como ácidos siálico. Resíduos de ácido siálico muitas vezes coroam longas cadeias de moléculas de açúcar de outros compostos que estão ligados a proteínas e lipídios nas superfícies das células. Essas cadeias estão envolvidas na adesão celular e reconhecimento, os principais processos realizados por células cancerígenas metastáticas.

Vários tipos de células cancerosas expressam enzimas que adicionam resíduos de ácido siálico para cadeias de açúcar. Mas fechar estas enzimas pode ser perigoso. No ano passado, uma equipe liderada por James Paulson, um químico do Instituto de Pesquisa Scripps, em San Diego, Califórnia, que lidera o laboratório onde Rillahan fez seu trabalho sobre P-3Fax-Neu5Ac, descobriram que a droga causou danos nos rins e foi fatal em camundongos quando injetadas na corrente sanguínea. Assim, para o P-3Fax-Neu5Ac ter uma chance como uma droga anti-metástase, deve atingir as células cancerosas.

Esse é o passo que os pesquisadores liderados por Gosse Adema, um imunologista de tumores no Centro Médico da Universidade de Radboud, em Nijmegen, na Holanda, já fizeram. Em um artigo publicado on-line este mês na ACS Nano, Adema e seus colegas relatam embalagens de P-3Fax-Neu5Ac em nanopartículas, vesículas biodegradáveis feitas a partir de poli (ácido láctico-co-glicólico) ou PLGA. Essas vesículas foram revestidas com anticorpos que estão em repouso sobre uma proteína na superfície de células de melanoma (câncer no pulmão). Células de melanoma comumente realizam metástases nos pulmões. Assim, em seu estudo, Adema e seus colegas verificaram se células de melanoma se espalharam no pulmão de camundongos.

AP Photo

É difícil para os pesquisadores do laboratório estudar rapidamente metástases de tumores sólidos, porque eles podem ter de esperar meses para as células cancerígenas se moverem. Então, para acelerar as coisas, a equipe de Adema dependia de um procedimento padrão de injetar células cancerosas e a droga antimetastática nas veias da cauda de camundongos e então esperavam duas semanas para ver se as células começaram a formar novos nódulos tumorais. Após 14 dias, a equipe holandesa descobriu que ratos que tinham recebido as nanovesículas carregadas de drogas desenvolveran 75% menos nódulos tumorais em seus pulmões do que ratos que receberam nanovesículas vazias.

Se esta terapia terá sucesso em seres humanos ainda é incerto, porque a maioria das drogas que trabalham em camundongos não fazem efeitos em pessoas. A síntese de cadeias de açúcares nas células, conhecida como glicosilação, é diferente entre humanos e camundongos, portanto, existem algumas modificações a serem feitas. Ainda assim, diz Paulson, a nova descoberta "abre a porta" para a perspectiva de drogas que inibem a glicosilação como uma alternativa ou complementando a estratégia para combater o câncer metastático. Essa descoberta não vai curar o câncer mas poderá ajudar os pesquisadores a aprenderem prevenir a propagação do câncer, a arma mais letal da doença.

Fonte: Science

Biólogo de campo: vestimenta e itens importantes

2015-01-18T05:53:00.000-08:00

Ser biólogo de campo não é nada fácil, especialmente quando exploramos uma série de lugares diferentes que podem nos oferecer riscos e desafios. Por mais que estejamos com os melhores equipamentos e roupas, se você não estiver com água, de nada adiantarão os restantes dos itens. Ou seja, pequenos itens, como um cantil, são fundamentais em todas as saídas de campo. Nesse post você vai aprender o que levar e como se vestir para não passar apuros, evitar complicações futuras e acidentes.

VESTIMENTA

Calças

Dê preferência à tecidos mais resistentes e confortáveis, como o algodão. Dependendo de seu trabalho no campo, é possível optar por tecidos muito leves, porém menos resistentes, como o tactel.

Camisas (manga longa)

Esse tipo de roupa é essencial, especialmente porque as mangas longas protegem o braço todo, evitando queimaduras, arranhões em galhos e ajudam muito quando a área de estudo tem muitos pernilongos.

Meiões de futebol

Por mais que fique bem tosco, o meião é essencial nas saídas de campo porque ele oferece uma grande proteção contra os temidos carrapatos, especialmente quando são ainda larvas! Você ajusta a calça na perna, dobrando-a de tal forma que fique bem justa e em seguida levante o meião todo por cima dela. A calça dobrada e bem ajustada, quando dentro do meião, impede que os benditos carrapatos acessem a perna e subam para outras partes do corpo. Além disso, se você pisar em um formigueiro, as formigas não vão entrar por dentro da sua calça e subir, o que aconteceria se estivesse sem o meião com a boca da calça aberta expondo sua perna.

Perneira

Mesmo que os acidentes ofídicos no Brasil matem menos pessoas do que quedas de cavalo, uma perneira nunca será demais. Estando no mato constantemente você aumenta a probabilidade de encontrar serpentes, ou o pior, você pode não vê-las e ser picado! Nesse caso, com uma perneira o bote de uma serpente peçonhenta em uma pessoa distraída será em vão.

Chapéu

Chapéis de palha são muito recomendados por serem leves e protegerem muito bem o rosto e a cabeça. O ruim é que não podemos guardá-los em um espaço pequeno. Chapéis de pano são muito bem-vindos, como aqueles de pescadores, pois podemos dobrá-los e guardá-los em qualquer lugarzinho dentro da mochila.

PROTEÇÃO E CUIDADOS

Protetor solar

Esse item é fundamental em todas as saídas de campo. Por mais que seja desconfortável (eu praticamente odeio passar protetor), ele evita queimaduras e, principalmente, reduz drasticamente as chances de câncer de pele.

Remédios e primeiros socorros

É fundamental levar consigo uma necessaire contento os mais variados tipos de remédio. Monte um kit de remédios para situações que lhe podem ocorrer a qualquer momento: dor de cabeça, dor no estômago, azia, ânsia de vômito, vômito, diarréia, febre, dor de garganta, infecções, etc. Fale com sua mãe, ela saberá tudo que precisa levar caso ocorra algum desses problemas comuns. Além disso, vá em uma farmácia e monte um kit de primeiros socorros.

*Não utilize medicamentos sem conhecê-los e saiba sempre quais são as doses corretas para cada um deles.

ACESSÓRIOS E EQUIPAMENTOS

Cantil

Carregar água é fundamental, todos sabem. Você pode optar por diferentes tamanhos e formas de cantils ou garrafas. Eu prefiro levar uma garrafa térmica grande (6-8 litros), mas ela reduz a minha mobilidade e exige força para carregá-la. Caso se desloque de carro, leve uma ou até mais dessas! Quando a situação exige maior mobilidade e um trabalho mais tranquilo, opto por garrafas de água mineral, cabem perfeitamente na mochila ou no colete.

Faca

Uma faca nunca é demais. Não precisa ser uma faca cara e nem de marca, mas compre uma que aguente o tranco, como por exemplo, cortar galhos ou cavar pequenos buracos. No mais, ela servirá para cortar cordas, linhas, abrir trilhas, etc.

Lanterna

Mesmo que seu trabalho seja somente durante o dia, a lanterna sempre deve estar em sua mochila. Nunca se sabe. Vai que você se perde e precisa passar a noite no mato. Como faria para achar um lugar seguro e passar a noite, sem uma lanterna?

GPS ou Bússola

Não precisa ser um GPS daqueles mais conhecidos. Existem muitos baratos e bons, basta procurar bem. Esse equipamento permite a volta para um local seguro e conhecido, além de permitir a exploração de rotas novas, dando-lhe liberdade para se mover por onde quiser. Caso não tenha grana para comprar um GPS, a bússola é um complemento importante e pode ser levado para qualquer lugar sem ocupar muito espaço. Basta aprender a usá-la (é simples)!

Pilhas

De nada vale uma lanterna ou GPS sem pilhas! Leve sempre dois conjuntos de pilhas reserva ou mais.

Espero que estas dicas tenham sido úteis!

Você tem sugestões de itens importantes a serem levados para o campo? Comente aqui!

Minúsculo camarão possui olhos compostos por 12 retinas

2015-01-17T07:36:00.001-08:00

No fundo do mar, onde a luz é fraca e azul, animais com olhos maiores enxergam melhor - mas maiores olhos os tornam mais visíveis aos predadores. Em resposta, um pequeno crustáceo transparente (10 mm a 17 milímetros) de nome científico Paraphronima gracilis, evoluiu uma peculiar estrutura de olho.

Os pesquisadores coletaram os animais de 200 à 500 metros de profundidade em Monterey Bay, na Califórnia, usando um veículo operado remotamente. Posteriormente, após caracterizado o par de olhos compostos, os pesquisadores observaram que cada um era composto de uma fila única de 12 retinas vermelhas distintas.

Conforme publicado na revista Current Biology, os pesquisadores acreditam que cada retina capta uma imagem que é transmitida ao cérebro do crustáceo, que integra as 12 imagens, aumentando a sensibilidade ao brilho e contraste, adaptando-se aos diferentes níveis de luminosidade. O trabalho futuro vai se concentrar em como as imagens são processadas pelas conexões neurais entre as retinas e o cérebro.

Fonte: Science

Capacidade de consumir álcool pode ter moldado a evolução dos primatas

2014-12-30T17:02:00.001-08:00

Preparado(a) para enfrentar as bebidas nas confraternizações de fim de ano? Saiba que o seu desejo de consumir álcool bem como a capacidade do seu organismo de metabolizar o etanol que lhe torna embriagado(a) remonta de cerca de 10 milhões de anos atrás, de acordo com estudo recente. O estudo permitiu elucidar sobre o comportamento dos nossos ancestrais primatas em relação ao alcoolismo e o desejo por bebidas.

Cientistas já sabiam que a capacidade humana para metabolizar o etanol, permitindo que quantidades moderadas de álcool possam ser consumidas sem desencadear doenças, se deve a um conjunto de proteínas, incluindo a enzima álcool desidrogenase (ADH4). Apesar de todos os primatas possuírem a ADH4, responsável por realizar a primeira etapa crucial na quebra do etanol, nem todos os primatas podem metabolizar o álcool: lêmures e babuínos, por exemplo, possuem uma versão da ADH4 menos eficaz do que a do ser humano. Os pesquisadores não sabem ainda há quanto tempo atrás evoluiu a forma mais ativa da enzima, contudo, alguns cientistas suspeitavam que a enzima não teria surgido até que os humanos começassem a fermentar alimentos a cerca de 9000 anos atrás.

Os biólogos da Fundação para a Evolução Molecular Aplicada de Gainesville, Flórida, Matthew Carrigan e Steven Benner, juntamente a outros colaboradores, sequenciaram proteínas ADH4 de 19 primatas modernos e em seguida, concentraram-se em determinar a sequência dessa proteína em diferentes pontos da história dos primatas no passado. Com isso, eles então criaram cópias das proteínas antigamente codificadas pelas diferentes versões de genes a fim de testar a eficiência em que o etanol poderia ser metabolizado nessas condições. Foi demonstrado a partir disso que as formas mais antigas de ADH4 encontradas nos primatas, já há 50 milhões de anos atrás, eram capazes apenas de quebrar pequenas quantidades de etanol, muito lentamente. Todavia, a cerca de 10 milhões de anos atrás, um ancestral comum a humanos, chimpanzés e gorilas desenvolveu uma versão da proteína que foi 40 vezes mais eficiente no metabolismo do etanol. A descoberta foi relatada na revista Proceedings of the National Academy of Sciences.

“Nesse período, a Terra sofreu resfriamento, as fontes alimentares se modificaram e esse antepassado primata começou a explorar a vida na terra”, afirma Carrigan. Esse novo modo de vida significou, pela primeira vez, que os primatas ultrapassaram de comer apenas frutos colhidos para explorar frutos caídos na terra. Tais frutos caídos quando expostos a bactérias do ambiente, sofreram conversão de açúcares em álcoois por esses microrganismos, desencadeando no acúmulo do etanol. “Se você fosse o ancestral sem essa mutação no ADH4, o etanol seria rapidamente acumulado em seu sangue e você ficaria embriagado muito mais rápido” diz Carrigan. “Dessa forma, você seria mais frágil”. A fácil embriaguez conferia uma desvantagem para os macacos sem a mutação, tornando-lhes mais propensos a coletar frutos doentes, incapazes de defenderem seu território ou procurar alimentos. Já os primatas com a nova mutação poderiam obter alimentos em maiores quantidades, favorecendo com que o gene fosse selecionado para a linhagem de humanos e chimpanzés.

De acordo com Carrigan, essa descoberta pode explicar porque os cérebros humanos evoluíram para conectar vias de prazer com o consumo do álcool – o etanol foi associado com uma fonte de alimento. “Há semelhanças com vícios que algumas pessoas têm em relação a determinados tipos de alimentos”, explica ele. “Quando você não tem álcool e doces a disposição com facilidade, isto é, quando é difícil encontrar esse tipo de coisa, ao encontrar você é programado para exagerar.”

Os novos dados sobre a ADH4 também pode ajudar a entender sobre quando e onde os diferentes ramos da árvore genealógica dos primatas surgiram, afirma Benefit, antropóloga da Universidade do Estado do Novo México, Las Cruces, não envolvida com este estudo. Devido ao primata ancestral humano já possuir um ADH4 diferente de outros macacos há 10 milhões de anos atrás, isso põe em dúvida de que o Ouranopithecus, um macaco asiático descrito com base em fósseis de 9 milhões de anos de idade, foi um passo na evolução dos seres humanos e chimpanzés. Sobre a perspectiva da ADH4, o ramo humano da árvore evolutiva já teria sido separado dos macacos asiáticos, que possuem a ADH4 menos eficaz.

Os resultados obtidos também ajudaram a ilustrar um intrigante cenário de 10 milhões de anos atrás. “Nós sempre nos questionamos porque alguns primatas tornaram-se terrestres e outros não”, diz Benefit. “Então, a descoberta de que eles possuíam uma adaptação que lhes permitia comer alimentos fermentados, como frutos caídos, se encaixa perfeitamente."

Fonte: Carrigan MA et al. 2014. Hominids adapted to metabolize ethanol long before human-directed fermentation.Doi: 10.1073/pnas.1404167111

Cursar Biologia ou não?

2014-12-29T22:58:00.003-08:00

Muitas pessoas me fazem a mesma pergunta: "Devo cursar biologia ou não?". Se você gosta de biologia e pretende ser um bom profissional e ter o reconhecimento que merece ou se você tem dúvidas sobre a biologia, não sabe ainda se quer realmente fazer o curso ou tem outras opções em mente, veja este vídeo.