Preguntas curiosas - El por qué de las cosas

¿Por qué se oye el mar en las caracolas?

2008-06-01T21:04:00.001+02:00

¿Por qué será? Responde y sube puestos en el ranking de aciertos

¿Por qué en el saludo militar se alza la mano a la frente?

2008-05-02T01:49:00.000+02:00

El origen exacto de este saludo se ha perdido en el tiempo, por lo que repasaremos aquí algunas de las teorías más aceptadas:

1) Soldados romanos: Los soldados romanos protegían sus ojos del sol para mostrarlos sin brillos a sus superiores.
2) Caballeros con armadura: En caso de que quisieran saludar amistosamente, sostenían el arma con la mano izquierda mientras que levantaban la visera con la derecha.
3) Ausencia de armas: Una tercera teoría afirma que al levantar la mano se mostraba la ausencia de arma alguna en la mano.
4) Sombrero: La teoría más ampliamente aceptada encuentra la explicación en el gesto de desprenderse del sombrero en reuniones formales, comidas o, simplemente, por respeto.

Curiosidad: El saludo naval, con la palma hacia abajo, se dice que se originó debido a que la palma de la mano, al ser la principal herramienta de trabajo del marino, estaba normalmente sucia. De esta forma, mostrando la palma hacia abajo no se veía la suciedad.

Fuente: Versión inglesa de la Wikipedia

¿Por qué en los anuncios de relojes las manillas marcan las 10:08h?

2008-03-24T00:14:00.000+01:00

Las manillas toman la forma de una sonrisa que, además, encuadra la marca del reloj haciéndolo más atractivo desde un plano sugestivo o psicológico.

¿Sorprendido?

Pues si te fijas más, verás que el segundero siempre está entre los 35 y los 45 segundos.
Más ejemplos: 1, 2, 3, 4, 5

Los anuncios gráficos hacen uso de imágenes y formas sugerentes para jugar con el subconsciente del comprador. A estas formas y composiciones inductoras se les denomina comunmente "información subliminal" y generan en el receptor una serie de sentimientos e impulsos tendentes a desear poseer el producto: felicidad, aventura, sexo...

En el caso de los relojes, las manecillas se sitúan en una posición tal que ambas forman la silueta de una sonrisa, símbolo de felicidad para todo aquel que posea un reloj de este tipo. Y, precisamente, dicha composición también está dirigida a determinar qué marca otorga la felicidad, encuadrándola en la parte superior, a la derecha de las horas y a la izquierda de los minutos. El hecho de que el segundero suela coincidir con el minutero tampoco es baladí ya que ayuda a lograr una imagen armoniosa que incita a la tranquilidad y a la seguridad, además de hacer la manilla larga aún más larga... (y quien quiera entenderlo, que lo entienda;)

¿Por qué el jabón está hecho de grasa?

2008-03-09T03:41:00.000+01:00

La parte de grasa del jabón se "pega" a aquella que se quiere limpiar, mientras que el resto de la molécula del jabón permanece "anclado" al agua.

El jabón se obtiene al hervir grasa con sosa cáustica. Esta composición permite arrastrar partículas de suciedad cubiertas de grasa hacia el agua, desprendiéndolas de la superficie a limpiar.

Las moléculas de jabón presentan forma fibrilar por lo que para su estudio podemos dividirla en dos zonas (mejor explicadas por Xavi en las respuestas):
- Cuerpo: Fibroso y largo. Su semejanza con las moléculas del aceite le permiten unirse a las moléculas oleoaginosas
- Extremo: Dos átomos cargados eléctricamente permiten su asociación con las moléculas de agua.

Mientras el cuerpo de la molécula de jabón se "pega" a la suciedad, la cabeza sigue unida al agua. De esta forma logramos que la partícula de suciedad pase de la superficie al agua, gracias a la grasa del jabón.

¿Sabías que...
La introducción de la sosa sintética en el mercado hizo que en 1800 el precio del jabón se redujese hasta mínimos históricos, lo que condujo a una producción en masa de pastillas de jabón repercutiendo en una mejora sustancial de la higiene y, por tanto, de salud.

Nota: Jabón = Pasta que resulta de la combinación de un álcali con los ácidos del aceite u otro cuerpo graso (RAE)

Fuentes:
- Pocket guides: Invention
- Sabercurioso.com

¿Por qué los osos polares son blancos?

2008-03-03T01:05:00.000+01:00

El pelo de los osos polares es hueco y transparente, pero se vuelve blanco a nuestros ojos con la luz.

Al igual que sucede con la nieve (¿Por qué la nieve es blanca?), el pelaje del oso no es blanco sino transparente y hueco. Al ser traspasado por la luz, ésta se difunde y se vuelve blanco.

El oso aprovecha esta peculiaridad genética para mimetizarse con el entorno.

¿Sabías que...
La piel bajo el pelaje es negra, lógico, porque se trata de que atraigan toda la radiación solar posible (comentario dejado por Jirodino)

Fuente: ¿POR QUÉ LA NIEVE ES BLANCA?: LA CIENCIA PARA TODOS de JAVIER FERNÁNDEZ PANADERO-.

Ronda de preguntas al estilo Google

2008-02-16T19:11:00.000+01:00

Esta semana os propongo una serie de preguntas al más puro estilo Google (divertidas, desenfadadas pero con un toque técnico y reflexivo). !Intenta responder la/s que quieras!

En muchas no hay una sola respuesta correcta por lo que sólo con intentarlo subirás 1 punto en el ranking de aciertos. ¿Te animas?

Dos personas hacen un agujero en 2 días, ¿cuánto tardaría una persona en hacer medio agujero?
¿Cuántas pelotas de golf caben en autobús escolar?
¿Cómo averiguarías la altura de un edificio determinado de 30 plantas?
Enumera 10 formas distintas de vaciar un vaso de agua.
Han encogido tu tamaño y estás atrapado en una batidora que va a comenzar a funcionar en 60 segundos. ¿Que harías para salir?
¿Cuánto deberías cobrar por limpiar todas las ventanas de Seattle?
Explica lo que es una Base de Datos en tres frases a tu sobrino de 8 años
¿Cuántos afinadores de pianos hay en el mundo?
Estás en una fiesta con un amigo en la que hay 10 personas (incluidos tú y tu amigo). Tu amigo te hace una apuesta: por cada persona que encuentres que tenga tenga el mismo cumpleaños que tú, recibes un dólar, y por cada persona que él encuentre que no tenga el mismo cumpleaños que tú, él recibe dos dólares. ¿Aceptarías la apuesta?
En un país en el cual la gente solo quiere varones, cada familia continua teniendo hijos hasta tener un varón. Si tienen una nena siguen teniendo hijos, si tienen un varón paran. Cual es la proporción de varones a nenas en ese país?

Puedes encontrar más preguntas de éstas en blogs como l3utterfish o webintenta y, por su puesto, en Google!

PD: ¿No notas nada raro en la foto? XDD

¿Por qué crepita el fuego?

2008-01-28T01:02:00.000+01:00

El calor hace que se evapore rápidamente el agua del interior de los elementos disminuyendo el volumen ocupado y haciendo que las paredes exteriores se contraigan y se resquebrajen haciendo un característico ruidito (crip-crip) denominado "crepitar".

El calor producido por la combustión de objetos como la madera hace que las moléculas de agua que se encuantran en su interior pasen rápidamente a estado gaseoso. La consecuencia de este cambio de estado en el agua es la disminución de su volumen. La consecuencia lógica devenida es la originación de un efecto vacío que precipita las paredes sólidas exteriores hacia el interior.

La contracción de la capa exterior de la madera puede llegar a rescabrajarla produciendo un característico sonido que denominamos crepitar.

Fuente: Saber Curioso

¿Por qué las tapas de las alcantarillas son redondas?

2008-01-21T00:35:00.001+01:00

Para que no se caigan, entre otras cosas.

Es cierto que hay otros muchos motivos, pero el fundamental es que, al tener forma circular -y carecer de diagonal- la tapa no se puede caer.

Además, como muy bien habéis apuntado en las respuestas:
1) Son más seguras por carecer de formas puntiagudas.
2) Si la tubería es circular, la tapa es lógico que también lo sea.
3) Son más ergonómicas para el acceso humano.
4) Su colocación es sencilla al no requerir alineación.
5) Su producción es más económica al carecer de esquinas.
7) Caben mejor las pizzas de las tortugas ninja... sin caja.
8) ...

Fuente: Clase del Máster en Negocio y Derecho de las Telecomunicaciones, Internet y Audiovisual en el IEB de Madrid

¿Por qué en el cine se muestran 24 imágenes por segundo?

2008-01-12T22:58:00.000+01:00

El cine muestra 24 imágenes fijas por segundo para crear sensación de movimiento en la pantalla.

Este fenómeno, que en muchos casos se confunde con el denominado "persistencia retiniana", no es otra cosa que el procesamiento cerebral de los estímulos visuales en el núcleo geniculado lateral.

Mientras que la teoría de la persistencia retiniana sostiene que "el ojo hace que cualquier imagen vista se grabe en la retina por un corto tiempo (durante aproximadamente 0,1 segundos)", en realidad la percepción del movimiento aparente se debe al procesamiento que hace el cerebro de las señales eléctricas provenientes de la retina las cuales, a su vez, son transmitidas mediante el nervio óptico al Núcleo Geniculado Lateral y luego a otras zonas del cerebro para hacer procesamientos posteriores. La ilusión de movimiento aparente tiene lugar en una parte de Núcleo Geniculado Lateral llamada sistema Magno Celular.

Fuente: "The Myth of Persistence of Vision Revisited" Journal of Film and Video, Vol. 45, No. 1 (Spring 1993): 3-12.Universidad de Wisconsin (Madison)
Fuente 2: Bruce Kawin, How Movies Work (Berkeley: University of California Press, 1992) 48, 550.
Fuente 3: Persistencia de la visión

¿Por qué la nieve es blanca?

2007-12-24T00:38:00.000+01:00

La nieve se ve blanca por el efecto de la difusión de la luz al pasar entre los cristales de agua cristalizada.

La nieve está formada por cristales de hielo deformas hexagonales separadas por huecos de aire. Esas zonas con aire difunden la luz, aunque su tamaño es suficientemente grande para que no se aprecie selección cromática. Por eso la luz difundida se ve blanca. Es un efecto parecido al que provocan las minúsculas gotas de agua en las nubes, que hace que se vean también blancas."

Fuente: ¿POR QUÉ LA NIEVE ES BLANCA?: LA CIENCIA PARA TODOS de JAVIER FERNÁNDEZ PANADERO-.
Foto: CaptPiper / Flickr

¿Por qué un botijo al sol conserva el agua fría?

2007-12-16T21:32:00.000+01:00

El agua no sólo se conserva fría sino que incluso se autorefrigera debido al efecto de la "refrigeración por evaporación".

Parte del agua que se encuentra en el interior del botijo se filtra hacia afuera a través de los poros de la arcilla y al entrar en contacto con el ambiente seco exterior se evapora. Pero para pasar al estado gaseoso el agua necesita energía (calor) y puede tomarla del ambiente, pero también del líquido que queda en el interior, bajando así su temperatura.

Fuente: Sabercurioso

¿Por qué los televisores clásicos tiene fósforo?

2007-12-10T01:37:00.001+01:00

Los electrones lanzados por el tubo impactan en el fósforo de la pantalla iluminándolo.

Esta vez la respuesta correcta la da Ferrán Garriga, obteniendo 3 puntos en el ranking de aciertos:

"Hay que recordar el funcionamiento de los televisores de tubos de rayos catódicos (CRT) en el que básicamente tenemos un generador de electrones, un imán que es capaz de modificar la trayectoria de los electrones y finalmente una pantalla recubierta de fósforo para que éste se ilumine cuando los electrones impacten y generen la imágen final en pantalla.

Éste sistema es bastante complejo para las imágenes en blanco y negro, con lo que la incorporación del color complicó más el sistema anteriormente descrito, pero la base es la misma."

PD: Las imágenes de este blog provienen de SXC

¿Por qué los pájaros no se caen de las ramas?

2007-11-11T14:57:00.000+01:00

Los tendones de las patas cierran las garras sobre la rama impidiendo que el pájaro caiga.

Al posarse sobre la rama, el propio peso del pájaro hace que el tendón flexor del muslo, que discurre hacia abajo, por encima de la rodilla, en dirección al tobillo y, rodeando esa articulación y también hacia la parte inferior de los dedos de las patas, se tense de tal forma que mientras la rodilla está flexionada las garras permanecen cerradas.

Fuente: Sabercurioso

¿Por qué sale vapor de muchas calles de EEUU?

2007-11-04T15:13:00.000+01:00

Las famosas tuberías de vapor de EEUU recogen las salidas de los equipos de aire acondicionado y sistemas de calefacción de los edificios. Se instalaron a principios del siglo XX con dos finalidades: una, la de reducir las emisiones contaminantes al aire, y otra, la de calentar las tuberías durante el invierno.

Fuente: QUO nº 145
Imágenes: Flickr

¿Por qué enfría la nevera?

2007-10-29T00:32:00.000+01:00

La nevera enfría debido a un flujo constante de CFC (fluido refrigerante clorofuorocarbonado) a través de un circuito cerrado. El proceso por el cual se produce este enfriamiento se denomina CICLO DE CARNOT (ciclo termodinámico ideal reversible con un rendimiento máximo).

Lo primero que hay que entender es que la nevera no es una caja que enfría sino una máquina compleja compuesta de:

Motor
Condensador o compresor ( estático ó de aire forzado )
Capilar o Serpentín (existen varios tipos según su función y características, hasta regulados electrónicamente )
Evaporador.. ( estático ó de aire forzado)
CFC (fluido refrigerante clorofuorocarbonado)

El circuito pasa por la parte interna y por la parte externa de la pared posterior del aparato siguiendo el siguiente ciclo:

Parte interna de la nevera:

El fluido circula en estado líquido y frío.
Toma el calor de los alimentos y, por consiguiente, los enfría.
A medida que va pasando, el fluido se calienta.
Llega al evaporador (un tubo ancho), pasando de estado líquido a estado gaseoso.
Pasa a la parte exterior de la nevera

Parte externa de la nevera:

El gas circula por el serpentín
Cede calor hasta igualar su temperatura con la del exterior.
Llega ahora al compresor como gas, a baja presión y a temperatura ambiente.
El compresor lo comprime (reduce su volumen) y el fluido se licua, es decir, pasa de estado gaseoso a estado líquido.
Pasa a través de un estrechamiento al interior.

Parte interna de la nevera:

Una vez en el interior, disminuye la presión.
El fluido se expande y se enfría.
El fluido circula en estado líquido y frío por el lado interior de la pared de la nevera... (y sigue el ciclo)

Fuente: Sabercurioso

Relacionado: Hace unas semanas nos preguntábamos ¿por qué calienta el microondas?.

¿Por qué los patos no hacen eco?

2007-10-21T20:58:00.000+02:00

La idea de que "los patos no hagan eco" es tan solo un mito. Pero todo mito tiene su base real...

La creencia de que el graznido de este ave no produce eco estaba tan extendida y arraigada, que el inglés Trevor Cox -especialista en eco del Centro de Investigación Acústica de la Universidad de Salford- deció en 2003 realizar un estudio completo sobre el caso. Seleccinó un pato con un graznido claro y lo introdujo en una sala experimental que multiplicara el eco exageradamente; el pato dijo: "¡Cuack!" y al momento se escuchó un débil y distorsinado "¡Cuack!". Trevor Cox había, por fin, desvelado el gran misterio del eco y el pato: sí hace eco.

Pletórico con su descubrimiento, llevó al pato a una sala de conciertos; el pato volvió a cumplir con su cometido soltando un claro y potente ¡Cuack! pero, para frustración y desasosiego de Cox, no se obtuvo más que un leve... nada. Ningún tipo de eco se hizo suficientemente patente como para advertir que fuera del pato. Seguro de que el ave no podía seleccionar dónde hacer eco y dónde no, el incansable profesor Trevor condujo al pato hasta su ordenador y le hizo graznar de nuevo directamente al micrófono. Así, descubrió que las frecuencias que componen el enigmático "cuack" no son mágicas sino que simplemente resultan difícilmente percibibles por el oído humano.

Más información en Acoustics.salford.ac.uk

¿Por qué calientan las microondas?

2007-10-12T16:57:00.001+02:00

Una microonda es una onda electromagnégtica que propaga energía. De hecho, una onda es una manifestación de energía sin necesaria mediación transportadora de materia.

Es decir, la energía se puede propagar como oscilación. Un campo magnético, como el formado por dos imanes, puede ser el medio en el cual se propague esta energía en forma de onda. En realidad, las ondas electromagnéticas son oscilaciones del campo eléctrico y magnético que hacen que la molécula vibre del mismo modo que lo harían dos imanes que moviéramos separados por una tablilla. De esa manera, a través de esas oscilaciones electromagnéticas, las moléculas absorben la energía de las ondas y las van trasformando en calor.

¿Cómo funciona un microondas?

La materia está formada por átomos, y éstos se agrupan en moléculas. Con la temperatura medimos la agitación de estas moléculas, es decir, la velocidad con la que oscilan o se mueven de un lado a otro dentro de la materia. Cuanto más temperatura tiene un cuerpo o más se calienta la materia, más rápida es esta agitación. Calentar algo equivale, por lo tanto, a hacer que las moléculas vibren o se muevan u oscilen más rápidamente.

En un microondas la energía de las microondas se genera directamente, en el interior del alimento. Las microondas hacen oscilar, vibrar, las moléculas del agua, los azúcares y ciertas grasas. De todas las sustancias que componen un alimento, la más activa es el agua. Las microondas agitan a las moléculas de agua, las hacen rotar rápidamente de un lado para otro unas 2.400 millones de veces por segundo y, en ese movimiento de giro rápido, las moléculas de agua chocan con las que hay en su entorno y les van comunicando energía, pero desordenada, con lo cual se produce un aumento de temperatura.

Las ondas electromagnéticas hacen que la molécula vibre. De esa manera, a través de esas oscilaciones electromagnéticas, las moléculas absorben la energía de las ondas y las van trasformando en calor. Ese es el fundamento del microondas.

Fuente: INTA

¿Por qué (a veces) parece que las llantas de los coches giran al revés?

2007-09-26T21:28:00.000+02:00

Las llantas de los automóviles no giran al revés, pero a gran velocidad da la sensación de que sí lo hacen. Este fenómeno se explica gracias al llamado efecto estroboscópico, aunque aplicado al campo de la luz natural.

El efecto estroboscópico es es "un efecto óptico que se produce al iluminar mediante destellos, un objeto que se mueve en forma rápida y periódica". La luz natural del sol no ilumina mediante destellos, pero sí lo hace la luz artificial que, en la mayoría de los casos se enciende y apaga 50 veces por segundo, aunque el ojo humano no sea capa de apreciarlo.

Es decir, si un objeto radial es iluminado con luz artificial, lo vemos 50 veces por segundo. Si lo hacemos girar, veremos 50 imágenes del objeto girando, cada segundo. Pero si dicho objeto gira tan rápido que en las 50 imágenes por segundo se muestra más de una vuelta, lo que sucederá es que veremos imágenes no consecutivas del objeto, pudiendo dar la sensación de que éste está parado (si casualmente las 50 imágenes muestran la misma posición del objeto) o girando en sentido inverso (si las imágenes muestran cada vez posiciones anteriores del giro).

Esto sucede con luz artificial, pero ¿qué sucede con luz natural? Personalmente, no lo tengo muy claro. La luz natural se muestra de forma continua, aunque los impulsos nerviosos que generan imágenes en nuestro cerebro son limitados temporalmente. Esta puede ser una explicación bastante sencilla y razonable de cómo el efecto estroboscópico tiene lugar también en la naturaleza. Podría deberse, conjuntamente con lo anterior, a las irregularidades de ciertas superficies, que girando a gran velocidad reflejan la luz de tal forma que hacen aplicable la teoría del efecto estroboscópico a la luz natural. Seguiré investigando sobre este punto.

Recomiendo la lectura de las explicaciones de jirodino y nacho. La de Aidan la podéis leer de su fuente original.

Vídeo: Por medio del ingenio y el empleo de leds, se consigue dar un nuevo significado al simple giro de una rueda:

¿Por qué el CD estándar dura 74 minutos?

2007-09-16T22:29:00.000+02:00

Como sucede siempre en la vida, hay dos teorías: Pudo deberse a la duración de la Novena de Beethoven (74 min.), aunque lo más probable es que fuese para impedir que Philips sacase al mercado su CD de 11,5cm.

- Teoría "Beethoven": Parece ser que Norio Ohga, presidente de Sony, decidió establecer la capacidad (/ duración) del CD en 74 minutos para que cupiese entera y sin cortes la Novena Sinfonía de Beethoven.

- Teoría "de los 11,5cm": Pero lo más probable es que fuera una simple técnica de mercado para impedir que sus competidores se le adelantasen en la carrera del CD con la presentación de sus propios discos de distinto tamaño, concretamente de 11,5 cm de diámetro, un formato para el que Philips ya disponía de una planta experimental de producción. Forzando otro tamaño, Sony eliminaba una posible ventaja inicial de la firma holandesa en la salida al mercado.

Curiosidad: "Actualmente, la capacidad mundial de producción de discos ópticos (que incluye CD, CD-ROM y DVD) es de 58.000 millones de discos al año, -según señala Albert Cuesta en su artículo 25 años del Compact Disc, publicado en La Vanguardia el 17 de agosto de 2007- mientras que la demanda 'legítima' es de 28.000 millones de unidades. A éstas hay que añadir los aproximadamente 7.000 millones de discos 'ilegales' que salen cada año al mercado".

Nota: Disculpad que me equivocase al plantear la pregunta. Puse 70 minutos y son 74. ¡¿Nadie se ha dado cuenta?!

¿Por qué el metro de Madrid circula por el lado izquierdo?

2007-09-16T21:44:00.000+02:00

En Madrid los trenes de Metro circulan por la izquierda debido a su proveniencia inglesa, a la falta de regulación circulatoria de la época y al alto coste de inversión del sentido.

En efecto, los trenes de Madrid circulan por la vía izquierda, a diferencia del resto de redes ferroviarias urbanas que existen en España, que lo hacen por la derecha. Esto es debido a tres factores fundamentales:

Por un lado, hasta 1930 en España no se implantó la norma estatal de circulación por la que se obligase en todo el país a circular por la derecha. De hecho, en muchas ciudades como, por ejemplo Madrid (hasta 1924), se circuló por la izquierda, mientras que en otras, como Barcelona, siempre fue por la derecha.

Por otro lado, la red de metro fue diseñada por y comprada a empresas inglesas. Esto , sumado a la falta de regulación del momento, supuso la instalación sistemática de los sistemas de metro tomando como referencia la normativa inglesa de circulación, sin prestar mucha atención a las posibles tendencias continentales en cuanto a una futura (e incipiente) normalización del sentido de la circulación.

En 1930, debido a que la Red de Metro de Madrid era -y sigue siendo- independiente del resto de redes de ferrocarriles españolas, se decidió que los trenes de Metro de Madrid siguiesen circulando por la izquierda para, así, ahorrarse el altísimo coste que podía suponer el cambio de todos los sistemas de señalización instalados y la inversión del sentido de la marcha de los trenes.

Qué curioso, ¿no?

Un vez más, tengo que recomendar la lectura de la respuesta de Jirodino, que además de ser bastante "entretenida", es también bastante acertada. Subes en el ranking.

NOTA: La foto no es del metro de Madrid sino una imagen "libre" de derechos de autor tomada de SXC.

Ya tienes la siguiente pregunta en portada

¿Por qué se generan los rayos? ¿Caen a la tierra?

2007-08-31T21:04:00.000+02:00

Los rayos se generan por la diferencia de potencial entre partes de la misma o de distintas nubes y entre éstas y el suelo. Primero parte una guía negativa y luego vuelve una corriente eléctrica, por lo que se puede decir que el rayo "cae" pero también "sube". Veámoslo más detenidamente...

En el interior de la nube: los cristales más pequeños de hielo, que se encuentran en la parte superior de la nube, están cargados positivamente (+) y los cristales de hielo más pesados, situados en la parte inferior, lo están negativamente (-). Las diferencias de potencial así generadas pueden llegar a superar los 100 millones de voltios, por lo que no es de extrañar que se generen corrientes eléctricas también de una extraordinaria intensidad.

El primer rayo: De la parte inferior de la nube (-) sale una guía que, moviéndose a unos 2x105 m/s y en zigzag, se dirige a la Tierra (+); especialmente hacia lugares elevados y puntiagudos. A partir de dichos lugares, surge una corriente de iones positivos que busca la guía negativa (-).

El segundo rayo: Si la nube dispone todavía de carga adicional en otra zona, un nuevo canal puede propagarse hacia abajo a lo largo de la primera guía residual e iniciar otra descarga de retorno. Y así incluso varias veces.

Por tanto, ante la pregunta de si el rayo cae a la tierra o sube a la nube, habría que contestar afirmativamente en ambos casos (aunque, técnicamente, lo que en realidad hace es de ir de un punto "A" a un punto "B").

El rayo intra-nube: Es otro tipo de rayo y de hecho el más frecuente. Ocurre entre centros de carga opuestos dentro de la misma nube de tormenta o de una nube a otra.

Fuente: La fuente original sobre la que baso esta explicación es el magnífico artículo publicado por Miguel Ángel Sanchís Lozano para La Revista Electrónica del IFIC titulado ¿Cae el rayo a la tierra o asciende a la nube?

También recomiendo leer las respuestas de Ferrán Garriga y Jirodino, ambas muy buenas y excelentemente estructuradas, con explicaciones claras y acertadas.

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¿Por qué los trajes de los astronautas son blancos?

2007-08-06T03:48:00.000+02:00

El blanco color protege al astronauta del exceso de radiación al no poder contar con la protección de la capa de ozono.

La enciclopedia Encarta nos explica en su página dedicada a la Astronáutica que "el espacio está ocupado por cantidades pequeñas de gases como el hidrógeno, y pequeñas cantidades de polvo de meteoroides y cometas. Además es atravesado por rayos X, radiación ultravioleta, radiación luminosa y rayos infrarrojos procedentes del Sol. Hay también rayos cósmicos, compuestos principalmente de protones, partículas alfa y núcleos pesados".

En la Tierra estamos protegidos por la capa de ozono. Gracias a ella muchos de los rayos cósmicos y gran parte de la radiación rebotan y son devueltos al espacio exterior manteniéndonos a salvo de sus efectos nocivos.

Los astronautas que salen de la esfera de protección de la capa de ozono son vulnerables al ataque constante de la radiación y para ello se valen del color blanco que, como bien apuntáis en las respuestas a esta entrada, "repele" estos rayos y crea una película protectora a su alrededor.

Como nota curiosa os puedo decir que en este momento estáis siendo literalmente traspasados por miles rayos y ondas provenientes del espacio exterior para los que no somos ni una fina cortina de humo. A éstos miles se les suman algunas decenas más producidas por nosotros mismos: ADSL inalámbrico, radio, televisión, señales de los mandos a distancia, teléfonos móviles... ¿Lo notáis?

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¿Por qué un Gb son 1.024Mb y no 1.000?

2007-07-16T06:42:00.000+02:00

10 unidades de bits dan 1.024 combinaciones de 1 y 0, es decir, 1Kb. 1.024kb=1Mb. Y 1.024Mb=1Gb

La información se almacena mediante el uso de voltajes en un condensador eléctrico. Así pues, los dos posibles estados de la unidad básica de información son: SÍ voltaje o NO voltaje.

De esta forma, ya tenemos una unidad o "bit" con dos posibles estados: puede ser SÍ voltaje o NO voltaje: [0 ó 1].

Si añadimos una segunda unidad, tenemos otros dos posibles estados más, que unidos a los de la anterior unidad serían 4 combinaciones. Es decir, [1 ó 0] y [1 ó 0]

Si añadimos una tercera unidad, obtenemos 8 combinaciones de unos y ceros.

Y si alcanzamos las 10 unidades, obtendremos 1.024 combinaciones de 1 y 0.

Así, 10 unidades de bits dan 1.024 combinaciones de 1 y 0, es decir, 1Kb. 1.024kb=1Mb. Y 1.024Mb=1Gb.

Aclaro que deberíamos decir Gib (Gibigit) en vez de Gb (Gigabit), según la Comisión Electrónica Internacional de 1999. Y os recuerdo que no es lo mismo Gb (Gigabit) que GB (Gigabyte) ¡Estos informáticos...! Tenéis más y mejores explicaciones en las respuestas a esta entrada.

Gracias a todos y...

¡Feliz verano!

¿Por qué el libro El nombre de la rosa se titula El nombre de la rosa?

2007-07-08T21:19:00.000+02:00

El autor: "La idea de El nombre de la rosa se me ocurrió casi por casualidad, y me gustó porque la rosa es una figura simbólica tan densa, que por tener tantos significados, ya casi los ha perdido todos: rosa mística, y como rosa ha vivido lo que viven las rosas, la guerra de las dos rosas, una rosa es una rosa es una rosa es una rosa, los rosacruces, gracias por las espléndidas rosa, rosa fresca toda fragancia. Así, el lector quedaba con razón desorientado, no podía escoger tal o cual interpretación; y, aunque hubiese captado las posibles lecturas nominalistas del verso final, sólo sería a último momento, después de haber escogido vaya a saber qué otras posibilidades. El título debe de confundir las ideas, no regimentarlas". -Umberto Eco-

Éstas son las palabras del propio Umberto Eco, autor de la novela El nombre de la Rosa. Eco, nacido en Alessandría (Piamonte) en 1932, ponía así punto y final a las horas de insomnio de mucha gente que seguía leyendo y releyendo una y otra vez su obra en busca del significado oculto del enigmático título.

Segun el propio autor:
"El narrador no debe facilitar interpretaciones de su obra, si no, ¿para qué habría escrito una novela, que es una máquina de generar interpretaciones? Sin embargo, uno de los principales obstáculos para respetar ese sano principio reside en el hecho mismo de que toda novela debe de llevar un título.

Por desgracia, un título ya es una clave interpretativa. Es imposible sustraerse a las sugerencias que generan Blanco y Negro o Guerra y Paz. Los títulos que más respetan al lector son aquellos que se reducen al nombre del héroe epónimo, como David Copperfield o Robinson Crusoe, pero incluso esa mención puede constituir una injerencia indebida por parte del autor. Le Père centra la atención del lector en la figura del viejo padre, mientras que la novela también es la epopeya de Rastignac o de Vautrin, alias Collin. Quizás habría que ser honestamente deshonestos, como Dumas, porque es evidente que Los Tres Mosqueteros es, de hecho, la historia del cuarto. Pero son lujos raros, que quizás el autor sólo puede permitirse por distracción.

Mi novela tenía otro título provisional: La abadía del crimen. La descarté porque fija la atención del lector exclusivamente en la intriga policíaca, y podía engañar al infortunada comprador ávido de historia de acción, induciéndolo a arrojarse sobre un libro que lo hubiera decepcionado. Mi sueño era titularlo Adso de Melk. Un título muy neutro, porque Adso no pasaba de ser el narrador. Pero nuestros editores aborrecen los nombres propios: ni siquiera Fermo e Lucia logró ser admitido tal cual; sólo hay contados ejemplos, como Lemmonio Boreo, Rubé o Metello… Poquísimos, comparados con las legiones de primas Bette, de Barry Lyndon, de Armance y de Tom Jones, que pueblan otras literaturas.

La idea de El nombre de la rosa se me ocurrió casi por casualidad, y me gustó porque la rosa es una figura simbólica tan densa, que por tener tantos significados, ya casi los ha perdido todos: rosa mística, y como rosa ha vivido lo que viven las rosas, la guerra de las dos rosas, una rosa es una rosa es una rosa es una rosa, los rosacruces, gracias por las espléndidas rosa, rosa fresca toda fragancia. Así, el lector quedaba con razón desorientado, no podía escoger tal o cual interpretación; y, aunque hubiese captado las posibles lecturas nominalistas del verso final, sólo sería a último momento, después de haber escogido vaya a saber qué otras posibilidades. El título debe de confundir las ideas, no regimentarlas".

El texto lo tomo directamente de la respuesta de Xavy a esta entrada. Gracias Xavy.

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¿Por qué no se puede echar a un funcionario?

2007-07-02T21:22:00.000+02:00

En España el puesto de funcionario es, en principio, para siempre. Y, aunque cabe la posibilidad de prescindir de sus servicios, ésta opción tiene caracter absolutamente excepcional y se encuentra enormemente restringida. Vamos a ver por qué:

En el siglo XIX la inestabilidad política era la causa directa de incesantes cambios en el Gobierno con el subsiguiente movimiento de plantilla de la Administración Central/Estatal. Además, la falta de criterios de meritocracia en el acceso y la selección digital (a dedo) del personal por parte de los gobernantes de turno supusieron la continua ineficacia material de la misma. Ante esta situación caóica, rotatoria y cíclica se adoptó la decisión de estabilizar al menos la base de ejercicio de las políticas públicas mediante la perpetuación de los puestos de trabajo de los funcionarios. De esta forma se conseguía que las personas que lograban cargos públicos fuesen siempre las mismas a pesar de los cambios de Gobierno que pudiese haber.

Dos siglos después y en la actual España democrática-constitucional, esta medida de prevención frente a la inestabilidad política empieza a ver su fin. Cada día el porcentaje de insatisfacción popular con el rendimiento del funcionariado crece de manera exponencial. Por esta razón han surgido tímidamente pero crecientes en número y autoridad, propuestas para rebajar notablemente el grado de protección al funcionario en aras de la normal productividad, eficiencia, economía, eficacia, rendimiento y satisfacción de la Administración en su enfoque a los procesos, a los resultados y al ciudadano, cliente-contribuyente de los servicios públicos y primordial demandante de calidad en ellos.

La perpetuidad del puesto de funcionario resiste gracias a la presión del ingente número de funcionarios de la Administración que no quiere perder su estatus privilegiado y gracias también a los nuevos programas por los que se incentiva la productividad y la mejora continua de la propia Administración, que pretenden reciclar los puestos obsoletos y premiar la excelencia en el trabajo.

En definitiva, la tendencia actual a medio plazo parece ir hacia una aceptación cada vez más generalizada de que se acabe por prescindir de manera definitiva de los funcionarios que no cumplan con unas mínimas expectaticas en el desarrollo de sus funciones y, por otro lado, de premiar a los que las alcancen e incluso las excedan.

Nota: Recomiendo leer las respuestas a esta entrada. En especial las de Aidan y Dheiirba.

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