¿Cómo evalúa el apoyo del Banco Mundial (BM) a varios proyectos del Ministerio de Ganadería, Agricultura y Pesca (MGAP)?
Conviene aclarar que se trata de un proceso, que tiene logros que sirven para lo que estamos haciendo en la actualidad. Primero destacaría la introducción de la trazabilidad, que se inició en el gobierno del presidente (Jorge) Batlle en respuesta a la reaparición de la fiebre aftosa en 2001 y que luego se convirtió en un sistema completo de trazabilidad animal. Hoy es importante para la venta de carne en el exterior y para el control de la sanidad animal. Además, es un antecedente importante porque el nuevo proyecto de desarrollo y adaptación al cambio climático es una continuidad, con la creación del Sistema Nacional de Información Ganadera (SNIG) aplicado a todos los sectores y subsectores del agro uruguayo. El otro antecedente es el Proyecto de Producción Responsable (PPR), que cerró en setiembre pasado.

Uno de los pilares fueron las obras de infraestructura en los predios rurales.
El enfoque fue el manejo de los recursos naturales. Fue la combinación de mejorar la productividad y el manejo de los recursos naturales en busca de la sustentabilidad.

¿Quedaron satisfechos con los logros del PPR?
Sí, muy satisfechos. Las cifras impresionan porque se beneficiaron unos 16 mil  productores directamente en los predios y hubo 4.500 subproyectos, apoyando los esfuerzos de los productores en el manejo de la tierra, el agua y la biodiversidad con fondos complementarios y una contrapartida de ellos. A ello se sumó un apoyo con asistencia técnica intensiva. El legado es el esfuerzo de los productores en sus predios, sobre todo pequeños y medianos, apoyados por un sistema de extensión reforzado y conectado con un MGAP fortalecido en los temas involucrados. El impacto del PPR fue positivo si se miran los números, pero también si uno va por los predios y habla con la gente se da cuenta de que hay una mayor conciencia acerca de cómo combinar el objetivo del manejo de los recursos naturales con la meta de mejorar la producción y aumentar la productividad.

El ministro Tabaré Aguerre dijo que Uruguay primero definiría sus prioridades y luego buscaría la financiación. ¿Cómo es la relación del BM con el gobierno?
Los antecedentes son importantes para enmarcar la cooperación, pero es cierto que el ministro vino con ideas muy importantes, varias de ellas muy novedosas, que motivaron al principio discusiones y debates intensivos que ya afectaron un poco el final del PPR. Por ejemplo, los últimos llamados ya eran una combinación entre el PPR y lo que se venía nuevo. Los dos últimos llamados fueron sobre agua, que es un tema importante para el ministro. Esas discusiones las alimentamos con varios estudios que hicimos en conjunto y afectaron la forma de colaboración, dando forma al nuevo proyecto que empezamos hace poco y que, a partir de esas reflexiones y la evaluación de las experiencias, tiene innovaciones importantes. En el ministro y en el MGAP encontramos un socio muy abierto para procesar e integrar las lecciones y experiencias del pasado, mejorar y mirar también qué ocurre afuera del país, tratando de innovar siempre en un sector que es muy dinámico en eso.

¿Y cómo describiría el nuevo emprendimiento conjunto?
Es un proyecto, que se llama Desarrollo y Adaptación al Cambio Climático, cuya estructura es similar al PPR. Tiene un componente de fortalecimiento institucional en el MGAP, y sus ramificaciones en el país; después tiene el componente de apoyo directo a los predios, donde será destinada la mayor parte de los recursos; y luego la mejora de los sistemas de información, una parte mucho más grande y ambiciosa que en proyectos anteriores. Es un sistema integrado, que cubre todos los rubros y utiliza las herramientas más modernas de información, como la satelital, y recoge datos sobre tierra, vegetación, agua, ganado, y los procesa y conecta. Estará abierto para los tomadores de decisiones en el MGAP, pero también para los productores.

¿Está previsto un fortalecimiento de la capacidad institucional de Recursos Naturales Renovables (Renare)?
Sí. La idea es colaborar con la implementación de los planes de uso y manejo de los suelos con infraestructura, software, computadoras y también capacitación de gente.

En el último encuentro, el miércoles 31, ¿el ministro Aguerre les pidió apoyo para impulsar obras de riego en el país?
El primer objetivo de la reunión era realizar un intercambio entre la delegación del BM que visitó el país y el equipo del MGAP sobre los nuevos proyectos comunes. Ese objetivo se cumplió muy bien, hubo muy buenas presentaciones del ministro y su equipo, que permitieron a la delegación del banco tener una idea acerca de lo que está pasando y de los planes. El BM analizará lo escuchado y eso se puede traducir en sugerencias o nuevas iniciativas o apoyo a través de lo que ya existe.

¿Puede haber una ayuda del BM para obras de riego?
La idea del ministro Aguerre de poner un segundo piso a la producción a través del riego convence mucho al BM. Tiene mucho sentido aprovechar más el agua, que en muchos casos es la principal limitante para aumentar la productividad. Así lo demostraron las estadísticas que presentó el ministro. Y también convence la idea de que se haga a través de represas multiprediales, de uso compartido, en lugar de tajamares de forma individual, que tienen sus límites. Además, los desafíos que existen detrás de la idea están muy bien identificados. En síntesis: estamos muy interesados en colaborar, pero no estamos en condiciones de decir ahora cómo sería esa colaboración.