Psico-Socio-Cult (beta)

Gente di destra e di sinistra

2012-01-30T09:55:00.000+01:00

Nel descrivere l'Italia spesso si sente dire 'questo è un paese di destra' o, magari al livello regionale, quella è una 'regione rossa'. Si dicono queste cose perché in quella regione o in quel Paese l'esito di una competizione elettorale ha premiato un partito o una coalizione di destra o di sinistra. Quindi, sembra del tutto normale ragionare con il fatto che i cittadini asseconda del caso siano in maggioranza di destra o di sinistra. Comunemente si crede, infatti, che le persone siano guidate da una singola e coerente visione del mondo. 'Io sono di sinistra', ' Io sono un liberale', 'Io sono di destra' sono affermazioni che vorrebbero suggerire esattamente questo. Se tale coerenza fosse vera ci si aspetterebbe che una persona di 'sinistra' propenda per una posizione di sinistra sulla maggior parte dei temi oggetti di discussione pubblica (lavoro, scuola, ecc.) e che una persona di 'destra' faccia la medesima cosa da una prospettiva conservatrice. Sorprendentemente non è quello che le persone fanno nella realtà. Indipendentemente da come ci identifichino - di destra o sinistra e da cosa pensiamo un soggetto ben preciso- tutto questo ha una relazione molto debole sulle nostre posizioni su altri temi. Quindi, crediamo che le posizioni politiche di una persona derivino da una sorta di filosofia sovrastante ma in realtà le persone formano le proprie convinzioni su ogni tema in modo piuttosto indipendente e spesso casuale. Un famoso studio di Baldassari e Gelman (1) dimostra esattamente come questa 'coerenza politica' sia di fatto un'illusione frequentemente dovuta polarizzazione tra forze politiche piuttosto che alle reali posizioni delle persone. Le conseguenze di questo risultato sono molto interessanti dal punto di vista di chiunque voglia cambiare o governare un Paese. Questo e altri studi suggeriscono che sono spesso i partiti a essere fonte di polarizzazione dell'opinione pubblica e che le persone hanno convinzioni molto più diversificate e malleabili di quello che normalmente si crede. Non esiste un 'paese di destra' o di sinistra, esistono maggioranze variabili che sono alcune questioni preferiscono una posizione di 'destra' o di 'sinistra' asseconda del caso. Questo è interessante perché ci indica che, dopotutto, l'opinione pubblica è molto più dinamica e aperta di certa politica. E che probabilmente trovare un via di mezzo o un compromesso tra persone di diverse convinzioni politiche è molto più semplice di quanto comunemente ritenuto.

(1) Baldassarri, D., & Gelman, A. (2008). Partisans without Constraint: Political Polarization and Trends in American Public Opinion. American journal of Sociology, 114(2), 408–446.

Cognitive Reflection Test (CRT)

2012-01-15T13:47:00.000+01:00

Il Cognitive Reflection Test (CRT) sviluppato da Shane Frederick (1) è un test molto solido per determinare l'abilita di un individuo per sopprimere una risposta intuitiva e spontenea ma sbagliata (suggerita da quello che viene spesso chiamato come Sistema 1) in favore di una risposta corretta riflessiva e profonda ad opera del Sistema 2.
Questa capacita' di tenere a bada le risposte intuitive ma errate sembra essere un maggiore predatore di successo persino del livello di IQ di una persona.

Il test e' composto da tre domande, le seguenti:

A bat and a ball cost $1.10 in total. The bat costs $1.00 more than the ball. How much does the ball cost?
If it takes 5 machines 5 minutes to make 5 widgets, how long would it take 100 machines to make 100 widgets?
In a lake, there is a patch of lily pads. Every day, the patch doubles in size.If it takes 48 days for the patch to cover the entire lake, how long would it take for the patch to cover half of the lake?

Provate a risolverle in poco tempo (2 minuti al massimo per ogni domanda). Tra qualche giorno posterò' le risposte corrette (certo nulla vi impedisce di imbrogliare e cercarle su Google).

(1) Frederick, S. (2005). Cognitive reflection and decision making. Journal of Economic Perspectives, 19(4), 25-42.

Reconciling long-term cultural diversity and short-term collective social behavior

2012-01-12T10:37:00.003+01:00

Mi permetto di segnalare questo bellissimo paper di Luca Valori, Francesco Picciolo, Agnes Allansdottir e Diego Garlaschetti che e' stato appena pubblicato sul prestigioso journal PNAS (Proceedings of the National Academy of Science of the United States of America). Agnes Allansdottir e' stata la mia relatrice di tesi della mia laurea!

Abstract

An outstanding open problem is whether collective social phenomena occurring over short timescales can systematically reduce cultural heterogeneity in the long run, and whether offline and online human interactions contribute differently to the process. Theoretical models suggest that short-term collective behavior and long-term cultural diversity are mutually excluding, since they require very different levels of social influence. The latter jointly depends on two factors: the topology of the underlying social network and the overlap between individuals in multidimensional cultural space. However, while the empirical properties of social networks are intensively studied, little is known about the large-scale organization of real societies in cultural space, so that random input specifications are necessarily used in models. Here we use a large dataset to perform a high-dimensional analysis of the scientific beliefs of thousands of Europeans. We find that interopinion correlations determine a nontrivial ultrametric hierarchy of individuals in cultural space. When empirical data are used as inputs in models, ultrametricity has strong and counterintuitive effects. On short timescales, it facilitates a symmetry-breaking phase transition triggering coordinated social behavior. On long timescales, it suppresses cultural convergence by restricting it within disjoint groups. Moreover, ultrametricity implies that these results are surprisingly robust to modifications of the dynamical rules considered. Thus the empirical distribution of individuals in cultural space appears to systematically optimize the coexistence of short-term collective behavior and long-term cultural diversity, which can be realized simultaneously for the same moderate level of mutual influence in a diverse range of online and offline settings.

Link all'articolo.

Kurt Lewin

2012-01-07T11:58:00.001+01:00

Un altra lettura programmata da tempo.

Happy 2012!

2012-01-01T14:36:00.002+01:00

Felice 2012! Happy 2012!

Information flows and centrality among elite European newspapers

2011-12-21T21:05:00.004+01:00

A forthcoming paper in the academic journal 'European Journal of Communication'.

Information flows and centrality among elite European newspapers

Abstract
Combining citations and network analysis, this study examines information flows between 10 European elite newspapers from 2000 to 2009 and identifies this network’s most central actors, subgroups and structural features. At the same time, the paper contributes to the literature with an alternative and network approach to the study of the European public sphere. Results indicate that The Times and The Guardian are the most quoted by other foreign newspapers, while the top monitors of information are The Guardian and El Pais. A longitudinal analysis of structural network metrics indicate a less dense but more inclusive information exchange that can be interpreted as sign of a qualitative transformation of the European communication space in the direction of a horizontal integration.

Giuseppe A. Veltri

Gazzaniga sul NYT

2011-11-28T22:52:00.001+01:00

Bella intervista a Michael Gazzaniga sul New York Times in occasione dell'uscita del suo nuovo libro 'Who’s in Charge? Free Will and the Science of the Brain'.

http://www.nytimes.com/2011/11/01/science/telling-the-story-of-the-brains-cacophony-of-competing-voices.html?_r=2&sq=cacophony&st=cse&adxnnl=1&scp=1&adxnnlx=1322517082-oP/DpYwOdDaaosmpTotKGA

Readings

2011-11-18T20:00:00.001+01:00

Una lettura programmata da tanto tempo...

Martedi prossimo a Milano

2011-11-12T12:40:00.001+01:00

Culturomics 2.0

2011-11-07T14:56:00.001+01:00

Vi segnalo un bel paper da 'First Monday' (uno dei migliori esempi di open access journal) intitolato 'Culturomics 2.0: Forcasting large scale human behavior using global news media tone in time and space' by Kaleev H. Letaru.

Questo è l'abstract:

News is increasingly being produced and consumed online, supplanting print and broadcast to represent nearly half of the news monitored across the world today by Western intelligence agencies. Recent literature has suggested that computational analysis of large text archives can yield novel insights to the functioning of society, including predicting future economic events. Applying tone and geographic analysis to a 30–year worldwide news archive, global news tone is found to have forecasted the revolutions in Tunisia, Egypt, and Libya, including the removal of Egyptian President Mubarak, predicted the stability of Saudi Arabia (at least through May 2011), estimated Osama Bin Laden’s likely hiding place as a 200–kilometer radius in Northern Pakistan that includes Abbotabad, and offered a new look at the world’s cultural affiliations. Along the way, common assertions about the news, such as “news is becoming more negative” and “American news portrays a U.S.–centric view of the world” are found to have merit.

4S conference in Cleveland 1-5 November

2011-10-27T12:25:00.001+02:00

Track abstract

“I really must differ…still” – Pertinent disagreements for 4S

Disagreement has figured prominently in the history of STS, as both a technique for and a topic of empirical study. Moreover, many of the most important contributions to STS have developed out of poignant debates – sometimes between those who identify themselves as members of the community and sometimes with those outside of it. As the field moves from a marginal and precarious institutional position to becoming more well-established, a danger is that the initial dynamism and questioning that characterised it becomes lost.

This session is aimed at renewing the study of disagreement by holding together the role of disagreement in the development of science and technology with the development of STS as an academic field. It seeks to ask of science and technology as well as STS: Where and when does disagreements become manifest? How are they resolved? If not resolved, how and why might they disappear anyway? What are the ‘productive’ features of disagreement and what are they productive for? How does effective disagree differ from predictable and affected disagreements? Why do fields of study get the profile of dispute they get? How does disagreement help form unity within a community? How much disagreement is possible within individual publications, presentations, conference sessions and fields while still producing coherent scholarship? What are the alternative possibilities for structuring dispute?

Track organizers

Claes-Fredrik Helgesson, Linköping University

Brian Rappert, University of Exeter

Session abstracts:

From Political Action to Policy Relevance: Participation and intervention as a fundamental STS-problem

Thomas Kaiserfeld

Department of Cultural Sciences at Lund University

Together with many other academic specialities such as sociology or queer studies, STS has its origin in political action. And as elsewhere, the problem of participation and intervention has been debated within the STS-community from the outset. More recently, however, calls for a “serviceable STS” has become so prevalent and central that a “normative turn” has been identified.

The issues at stake range from the ways in which STS may be useful (the external argument) to how it may be rewarding to confront theory with extra-academic practices (the internal argument). Can intervention strengthen the thrust of critical analysis or may established institutional conventions corrupt its content and trustworthiness? In addition to emulate personal experiences, different viewpoints reflect basic apprehensions regarding the ambitions of the STS-project, enlightenment or critique. In short, questions posed for theory are questions about politics.

But rather than rehearsing categorizations made, positions taken and arguments expressed, the purpose here is to analyse the renewed interest for the problem of participation and intervention in the light of transformed research policies emphasizing privatisation and relevance of research. Disagreements regarding the problem of participation and intervention have thus become even more central to the field. In fact, this problem now belongs to a category that are fundamental in the sense that the answers given can be used to generate identity markers as well as fuelling the process of self-reflection within STS. In conclusion, dissolving the problem of participation and intervention would mean nothing short of dissolving STS.

Things, Names & Judgements in the UK Biofuel Controversy

Philip Boucher

Manchester Institute of Innovation Research, Manchester Business School, University of Manchester

A critical realist understanding of the sign (based upon Peirce’s semiotic theory) corresponds well with Winner’s (1993) assertion that it matters what a thing is (referent), what name it has (locution), and how people judge its properties (sense). Considering the UK biofuel controversy through the lens of this triadic sign, it is found to be constituted by different types of disagreement, resolution of which must be sought through different means.

Some such disagreements are characterised by a ‘referent-sense dissonance’, where there are multiple judgements of the same thing conflicting with each another. These disagreements might be resolved by negotiation between actors, as documented in many STS case studies. Here, the focus is upon disagreements characterised by a ‘locution-referent dissonance’, where one name is used to refer to many different things. Many such examples are found in the UK biofuel controversy, perhaps because the locution ‘biofuels’ refers to such a monumentally diverse group of discrete technical artefacts. Such disagreement may also be found in controversies surrounding other broad technologies, such as nano-. In these cases, resolution might be achieved by actors negotiating a transformation of the vocabulary associated with the technology. This transformation can affect techno-political developments, e.g. in defining which biofuels may contribute to the meeting of legislative quotas. Evidence of these processes can be traced through the analysis of discourses maintained in textual and visual relics of the UK biofuel controversy.

Technological controversies: A cultural psychology view

Giuseppe A. Veltri

The Institute for Prospective Technological Studies (IPTS), the European Commission's Joint Research Centre (JRC)

Science has become a major transformative force in contemporary society. There is a social motivation to familiarise the unfamiliar particularly as science plays such a big role in our lives, but a large proportion of the public has little scientific understanding. Moreover, every scientific issue that appears in the public sphere becomes a ‘public issue’, which by definition concerns everyone. The process of ‘making sense’ is conceptualised as a two-level process of mediation, comprising the denotative level and the connotative one. While the denotation meanings are largely controlled by the experts and are usually uncontested outside their domain of origin, connotative meanings cannot be monopolised by the experts and are often the subject of debate and challenge. In the public debate, the focus is on the connotations of a technology rather than on its denotations. That is to say, controversies in the public sphere arise around the social meanings that a new technology assumes in its public life, rather than its technical boundaries and features. Furthermore, when the denotative level of knowledge is insecure or highly technical, connotative meanings, shaped by the social and cultural context, are less constrained and come to play a more important role in the public domain. It is the implications of the technology for society that are in dispute – the benefits, risks and uncertainties and ethical dimensions. In the early days of a technology these are often conjectural, after which we see the emergence of different public perceptions of the technology, some supportive, others oppositional.

Destabilizing disability: The case of Athens Metro 1991-1993

Vasilis Galis and Francis Lee

Department of Thematic Studies - Technology and Social Change, Linköping University

The aim of this paper is to tell the story of the destabilization of the Greek disability movement and the construction of Athens Metro, through the lens of a modified model of translation (Callon 1986). Here, our point of departure is the acknowledgement that the process of translation has both an excluding and including character (Cf. Law 1997). In our view, the analysis of actor-networks, the process of mobilizing alliances and constructing networks is a common and worth-while focus. However the simultaneous betrayals, dissidences, and controversies are often only implied in network construction stories.

Here we aim to nuance the construction aspect of ANT by shining the analytical searchlight elsewhere, where the theoretical tools of ANT have not yet systematically ventured. Thus, we argue that we need to understand every process of translation in relation to its simultaneous process of exclusion, and to add antonyms for Callons (1986) problematisation, intressement, enrolment and mobilization. This enables us to describe both stability and destabilization in the struggles for hegemony in the network “accessibility-Athens-Metro”.

Our case focuses on the network building around measures for disabled people in the construction of the Athens Metro, during the period 1991-1993. The discussion focuses on the efforts of disability organizations to intervene in the initial construction works of the metro project and the simultaneous actions of the Greek government to exclude disability organizations from the design process and to destabilize the accessibility-metro actor-network

States of Ignorance, States of Disagreement: The Unmaking of Death Tolls

Brian Rappert

University of Exeter

This presentation considers the complications and tensions associated with knowing about the production of ignorance. In particular it attends to how the analysis of ignorance hazards being associated with its production. It does so through questioning how the UK government contended the number of civilian deaths stemming from the 2003 Iraq invasion could not ‘reliably’ be known. The twists and turns of official public statements are interpreted against back region government and civil service deliberations obtained under the British Freedom of Information Act. Far from settling what took place, however, this material intensified the problems with analysts attributing and characterizing strategies for manufacturing ignorance through reference to disagreement. From an examination of the choices, contingencies, and challenges in the way actors and analysts depict ignorance, this article then considers future possibilities for inquiry whereby social analysts can question their ignorance in the face of disagreement while questioning claims to ignorance.

Worldviews and the discursive construction of GMO-related risk perceptions in Turkey

2011-10-13T18:51:00.001+02:00

Co-authored with A. Suerdem, forthcoming in Public Understanding of Science

http://pus.sagepub.com/content/early/2011/11/01/0963662511423334.abstract

This paper analyzes the discursive construction of genetically modified organisms (GMO) issue in the Turkish political arena following the public debate on the pending legislation on biosecurity. The study proposes an operational approach to semiotic/actor network theory (Latour) applied to public representations of a new technology within the theoretical frameworks of social representations theory and cultural theory of risks. It aims to highlight how different world views produces different risk discourses of GMO in Turkey. Using cluster analysis to inductively extract evaluative categories we use them to identify themes by human coding. Lastly, we applied formal concept analysis to link themes to actors and their worldviews establishing their semantic networks. Formal concept analysis revealed four discourse networks reflecting nationalist, Islamist, progressive (left) and neo-liberal worldviews. Finally, these structures will be grounded back in the articles for a richer interpretive analysis.

Esa conference 2011

2011-09-11T22:29:00.000+02:00

I was in Geneva

UK riots e simulazione di agenti

2011-08-28T13:03:00.000+02:00

Vi suggerisco la lettura di quest'ottimo articolo di Antonio A. Casilli & Paola Tubaro.
Include anche il codice di Netlogo per far girare la simulazione che hanno discusso nell'articolo sul ruolo dei social media come strumenti di coordinamento tra gli agenti 'rivoltosi.

Preview: Un Paese Normale? Saggi sull'Italia contemporanea

2011-07-16T17:30:00.008+02:00

Un Paese normale?

Saggi sull’Italia contemporanea

A cura di A. Mammone, N. Tranfaglia e G. A. Veltri

Prefazione: Tiziana Ferrario

Nota all’edizione italiana: Andrea Mammone e Giuseppe A. Veltri

Lista autori

Parte I: Introduzione

1. Un Paese smarrito: Andrea Mammone e Giuseppe A. Veltri

2. Sulle spalle di nessuno. Il ruolo delle scienze sociali nel dibattito culturale e politico: Giuseppe A. Veltri

Parte II: Politica e vita democratica

3. Élite e società: Carlo Carboni

4. Un‟altra occasione mancata. La classe politica nell‟era tardo-berlusconiana: Luca Verzichelli

5. I media tra mercato e politica: Chris Hanretty

6. Quando la politica conta. Federalismo all‟italiana: Christophe Roux

7. Famiglia e politica tra continuità e cambiamento: Stefania Bernini

Parte III: Memorie

8. L‟eredità della strategia della tensione e del conflitto armato in un contesto di (non) riconciliazione: Anna Cento Bull

9. Il fascismo come “eredità” nell‟Italia contemporanea: Joshua Arthurs

10. Memoria coloniale e razzismo: Paolo Jedlowski e Renate Siebert

Parte IV: Esclusione

11. Lega Nord, una xenofobia “bonaria”?: Martina Avanza

12. Rom e sinti come “problema”: discorso pubblico, politiche e prassi: Nando Sigona

13. La “solidarietà selettiva”: La Chiesa cattolica e il dibattito su immigrazione e identità nazionale: Eva Garau

Parte V: Economia

14. La crisi delle imprese familiari e il declino del capitalismo italiano: Raul Minetti

15. Competizione, costi e comportamenti delle Società di Gestione del Risparmio del settore bancario italiano: Il buono, il brutto e il cattivo?: Alfonsina Iona, Leone Leonida e Damiano Silipo

Parte VI: Sud, un problema infinito

16. „Ndrangheta: un prisma di potere: Ercole Giap Parini

17. La fine della primavera napoletana: Clientelismo e criminalità: Percy Allum e Felia Allum

Parte VII: Riflessioni

18. Ascesa e tramonto del berlusconismo: Nicola Tranfaglia

19. Donne, società e democrazia: Teresa de Palma

20. Da Maastricht ad Arcore…passando per la Calabria: Enzo Limardi

21. Diritto, politica e laicità: Donatella Loprieno

22. Su politica e moralità: Note (finali) su destra, sinistra e (anti-)illuminismo: Andrea Mammone

Social psychology of Roman Games

2011-07-12T10:20:00.000+02:00

Qualcuno mi ha preceduto nel mio vecchio progetto di scrivere esattamente un libro come questo.

Call for papers

2011-07-10T21:36:00.002+02:00

CfP Special Journal Issue on QRPM

Behavioral Economics Seminar Session 5

2011-06-30T15:37:00.000+02:00

Session 5 of the IPTS' Behavioral Economics Seminars by Alexander Cuntz

BE Reading Group 5

Behavioral Economics Seminars Session 4 Slides

2011-06-09T15:04:00.001+02:00

Session 4 by Cristiano Codagnone

Policy Resistance Nc

Behavioral Economics Seminars Session 3 Slides

2011-06-06T13:15:00.001+02:00

Session 3 slides by Rene Van Bavel.

Some Lessons and Policy Implications 4

Gli effetti del colore rosso

2011-06-03T11:35:00.000+02:00

Sono sempre stato incuriosito dalle perentorie affermazioni di molti ‘guru’ o ‘esperti’ di comunicazione sulle proprieta’ psicologiche dei colori, specialmente quando determinati colori sono stati scelti per avere dei ‘presunti’ effetti sui destinatari di una campagna di comunicazione.

In realta’, siamo in un dominio dove non esistono molte ricerche ma quelle che ci sono dimostrano come ci sia una relazione per niente banale tra colori ed effetti psicologici.

Finalmente, una brillante ricerca di Elliot et al. (1) recentemente pubblicata ha iniziato a far chiarezza su tale effetti, ed in particolare sull’unico colore che sembra avere in realta’ un effetto: il colore rosso.

Partiamo da quello che gli autori della ricerca considerano come punto di partenza dopo aver rivisto l’intera letteratura scientifica sugli effetti psicologici dei colori.

Achievement contexts are situations in which competence is evaluated and both positive outcomes (i.e., success) and negative outcomes (i.e., failure) are possible. We propose that in such contexts, red is associated with danger, specifically, the psychological danger of failure. This association is presumed to be the product of multiple sources. Most specifically and directly, the repeated pairing of red with mistakes and failures that is countered by most children in the education system (e.g., incorrect answers marked with red ink) teaches them to associate red with failure in achievement contexts. This association is bolstered and elaborated over time by the link between red and danger in other contexts in which negative possibilities are salient, such as the red of stoplights, the red of fire alarms, and the red of warning signs. Furthermore, it is even possible that these learned associations emerge from a deeply ingrained predisposition across phylogeny to interpret red as a signal of danger in competition contexts(e.g., the superiority, aggressiveness, or attack readiness of an opponent. That is, the use of red to mark errors, warn of negative possibilities, and so on in society may emerge from a biologically based tendency to view red as a danger signal. Thus, through associative processes that may themselves be embedded in deeply ingrained proclivities, red comes to function as a danger cue in achievement contexts, signaling the possibility of failure. (p. 156)

In generale, quindi, il colore rosso sembra rendere le persone maggiormente conscie di fallire. Il corollario psicologico di tale affermazione e’ quello di dire che il colore rosso potrebbe influenzare la motivazione di un individuo in un task, da una motivazione a riuscire ad una motivazione a non fallire. Ora, non potendo entrare nel merito di questa distinzione, bastera’ dire che la motivazione a non fallire e’ conosciuta per diminuire i livelli di prestazione per una serie di ragioni (fra le cui l’ansia che viene provocata dalla preoccupazione di fallire). Ne consegue che potremmo aspettarci che e’ esposto al colore rosso diminuira’ la sua performance in un dato compito.

Fu proprio questa l’ipotesi testata da Elliot et alt. in un ingegnoso esperimento che sarebbe troppo lungo descrivere qui. I risultati furono in linea con l’ipotesi: i partecipanti all’esperimento che erano nella condizione di aver visto il colore rosso prima di compiere il task richiesto hanno avuto performance significativamente peggiori di coloro che avevano visto nessun colore o altri colori neutri come il bianco, il verde ed il nero. Un ulteriore round di esperimenti ha dimostrato in aggiunta che tale influenza avveniva sotto la soglia di coscienza. Successivamente, scansioni del cervello sembrano confermare tali effetti anche dal punto di vista neuro-fisiologico.

In generale, quindi, il colore rosso sembra avere l’effetto di far concentrare le persone sull’evitare il fallimento piuttosto che raggiungere il successo in un determinato compito.

Naturalmente, da questo studio se ne deduce un quadro complesso e non banalizzabile nelle classiche dicotomie (errate) rosso=passione blu=calma ecc.

Tuttavia, in questa sede di mi prendero’ la liberta’ di fare alcune semi-serie speculazioni:

Meglio non indossare biancheria intima rossa, specialmente se siete donna.
Chi dice che il blu rilassi e calmi o induca tristezza , lo dice su nessuna base scientifica.
Che i drammi della sinitra italiana siano riconducibili anche alla sbagliata scelta cromatica?
Se siete ‘esperti’ di comunicazione vi conviente usare il rosso con cautela.

(1) Elliot, A.J, Maier, M.A., Moller, A.C., Friendman, R., & Meinhardt, J. (2007). Journal of Experimental Psychology: General, 136(1), 154-168

Political minds, neuroliberalism e George Lakoff

2011-05-31T19:55:00.001+02:00

E’ uscito un po' di tempo fa in America il nuovo libro di George Lakoff, linguista e scienziato cognitivo, “The Political Mind”. Dopo aver dissezionato lo spin delle campagne repubblicane in America nei suoi precedenti libri, spiegandoci che e’ una questione di linguaggio e frames, cioe’ contesti interpretativ-cognitivi, Lakoff passa a dissertare su come i liberal americani dovrebbero fare campagna.

L’idea romantica illuminista del convincimento su fatti e cifre non e’ la strategia adatta ritiene Lakoff che considera destinati alla sconfitta le future campagne dei liberal che non si adegueranno alla conoscenza delle menti umani sinora acquisita. Quando i liberal perdono le elezioni cercano di cambiare i contenuti, ma secondo Lakoff non sono i contenuti che vanno cambiati ma la loro capacita’ di essere “neuralmente plasmanti” (modificano la struttura delle reti neurali del cervello) per gli elettori. Una lettura piu’ critica direbbe che bisogna cambiare l’elettorato.

I conservatori americani repubblicani sono piu’ bravi nel manipolare l’elettorato in modo da guidare la nostra interpretazione dei fatti e di allenare le nostre strutture neurali ad alcuni pattern di pensiero rendendo meno probabile la capacita’ di persuasioni di principi liberal. In America, si vota male perche’ le menti degli elettori sono neuralmente condizionate da anni di framing conservatore.

Alla base del ragionamento di Lakoff sta l’idea che il politico liberal non debba seguire i sondaggi ma cercare di modificare l’opinione pubblica, tenendo in considerazione come le nostri menti funzionano e possono essere condizionate, nel senso di rendere maggiormente predisposte al pensiero critico ed alla responsabilita’ sociali.

Al di la’ delle questioni cognitive, non prive di controversia perche’ alludono ad un meccanicita’ delle tecniche di persuasione ed ad una ancora cruda identificazione mente-cervello (circuiti neurali), Lakoff vuole fare una sorta di neuro-pedagogia per impedire derive autoritarie e ultra-conservatrici.

Il problema qui e’ che pur essendo brillante nel mostrare i meccanismi del neuromarketing politico, rimane aperta la questione sul suo uso, sia in termini di reale efficacia (con approcci molto riduzionisti dei contesti sociali, storici ed economici che vivono gli elettori), sia in termini di questione di etica politica.

Da un lato, il tentativo di elevare la societa’ a qualcosa di meglio non e’ di per se sbagliato ma induce, come la storia ci insegna, a terribili errori se non si lascia alla societa’ anche la liberta’ di sbagliare. Insomma, quello che sembra mancare dal libro di Lakoff e’ l’esperienza, una interazione con il mondo, nella sua interezza, che deve essere complementare alla persuasione a fin di bene.

Ci sarebbe molto ancora da dire su questo libro, molto stimolante.

PS. Trovate qui i due primi libri di Lakoff nella loro versione italiana:

1) Non pensare all’elefante, Fusi Orari.

2) La liberta’ di chi, Codice Edizioni (ottima casa editrice)

(repost da www.giuseppeveltri.it)

2nd International Conference on Qualitative Research for Policy Making 2011

2011-05-26T13:15:00.003+02:00

Le mie slides come keynote speaker alla 2nd International Conference on Qualitative Research for Policy Making 2011, 26-27 May, Belfast, UK.

Belfast2011_GAV

Identita' e migrazioni

2011-05-22T13:21:00.001+02:00

Recentemente, Francis Fukuyama ha scritto su una rivista inglese un bell’articolo sulla questione dell’identita’ in tempi in cui i fenomeni migratori stanno raggiungendo dimensioni enormi. Nonostante il breve saggio tocchi molti temi (alcuni, secondo me, in modo troppo frettoloso), mi e’ sembrato particolarmente convincente l’interpretazione delle origini delle identita’ radicali islamiche, dove sostanzialmente vengono definite come nuove identita’ politiche.

Scrive Fukuyama (corsivo mio):

the root of radical Islamism is not cultural that is, it is not a by-product of something inherent in Islam or the culture that this religion has produced. [...]radical Islamism has emerged because Islam has become “deterritorialised” in such a way as to throw open the whole question of Muslim identity.

Per poi aggiungere:

The question of identity does not come up at all in traditional Muslim societies, as it did not in traditional Christian societies. In a traditional Muslim society, an individual’s identity is given by that person’s parents and social environment; everything from one’s tribe and kin to the local imam to the political structure of the state anchors one’s identity in a particular branch of Islamic faith. It is not a matter of choice. Like Judaism, Islam is a highly legalistic religion, meaning that religious belief consists of conformity to a set of externally determined social rules. These rules are highly localised in accordance with the traditions, customs, saints and practices of specific places. Traditional religiosity is not universalistic, despite Islam’s doctrinal universalism.

L’argomentazione di Fukuyama continua argomentando che il problema nasce quando i musulmani lasciano le societa’ musulmane tradizionali: l’identita’ individuale come musulmano non e’ piu’ supportata dall’esterno (sociale) ed esiste una forte pressione per conformarsi ai valori culturali prevalenti in Occidente. Di conseguenza, la questiona dell’autenticita’ identitaria nasce in un modo che non e’ mai accaduto nelle societa’ tradizionali, visto che ora c’e’ divario tra la propria identita’ come musulmano e l’ambiente esterno ed i comportamenti che esso presuppone. Questo spiega, secondo Fukuyama, la costante richiesta ad imam o su siti islamici di cosa sia haram (proibito) e halal(permesso). Molti di questi quesiti non sorgono nelle societa’ tradizionali perche’ non si pone mai il dubbio, visto che molte delle situazioni ambigue non si verificano per via dello stretto controllo della societa’ tradizionale medesima.

Secondo Fukuyama, l’Islam radicale e il jihadismo nascono da questa ricerca di identita’, queste ideologie possono rispondere alla domanda: Chi sono? O, aggiungerei io, Cosa significa essere musulmani?

Inoltre aggiunge (grassetto mio):

Understanding radical Islamism as a form of identity politics also explains why second and third-generation European Muslims have turned to it. First-generation immigrants have usually not made a psychological break with the culture of their land of birth and carry traditional practices with them to their new homes. Their children, by contrast, are often contemptuous of their parents’ religiosity, and yet have not become integrated into the culture of the new society. Stuck between two cultures with which they cannot identify, they find a strong appeal in the universalist ideology of contemporary jihadism.

Sono, quindi, le generazioni cresciute in questa ‘terra di mezzo identitaria’ quelle maggiormente affascinate e promotrici di queste nuove forme di identita’ politiche.

Condivido le considerazioni di Fukuyama

L'animale ideologico

2011-05-19T10:32:00.000+02:00

Tendiamo a credere che le nostre opinioni politiche siano evolute come risultato di un processo razionale, nel momento in cui consideriamo argomentazioni, soppesiamo prove e traiamo conclusioni. Ma la verita’ e’ piu’ complicata. Le nostre preferenze politiche sono ugualmente il risultato di fattori di cui non siamo consapevoli, come ad esempio: quale sia il nostro grado d’istruzione; quanto appaia pauroso il mondo in un dato momento; tratti delle nostra personalita’ che sono gia’ apparenti nella nostra prima infanzia.

Tra i tanti ‘motivators’, la paura e’ uno dei piu’ potenti. La paura di morire, ad esempio, ha degli effetti sorprendenti nel determinare i nostri orientamenti politici, e spesso ha un effetto maggiore della ragione.

Una recente ricerca condotta da S. Solomon e colleghi (1) ha dimostrato tutto cio’ con un elegante esperimento. Nel 2004, nel periodo precedente all’elezioni presidenziali, hanno costituito quattro gruppi di partecipanti. Al primo gruppo fu fatto un priming, uno stato della mente chiamato ‘mortality salience’, mostrando delle immagini che richiamassero la morte (bare, funerali, tombe, ecc.). Al secondo gruppo furono mostrate dell’immagini del 11 Settembre 2001 e del WTC. Al terzo gruppo furono mostrate delle immagini che inducessero a pensare al dolore ma nulla di mortale. Ad un quarto gruppo non fu mostrato nulla. Nei tre casi di priming, esso avveniva ad una velocita’ tale da essere percepito subliminalmente.

I risultati furono piuttosto chiari, le persone in uno stato mentale neutro o senza mortality salience tendevano ad opporre le politiche di Bush e favorivano quelle di Kerry, mentre quelli che avevano subito un priming sulla morte o 11/9 tendevano ad approvare Bush.

C’e’ chi ha spiegato questi risultati in termini di TMT (Terror Management Theory) affermando che una paura della morte ‘maggiorata’ induce le persone a difendere le proprie opinioni sul mondo. Ma questo non spiega la preferenza per Bush piuttosto che per Kerry, dove uno spostamento di preferenza e’ stato il risultato del priming di morte o 11/9.

Ma per Solomon, la ragione di tale effetti e’ un altra, nelle sue stesse (colorite) parole:

“Very subtle manipulations of psychological conditions profoundly affect political preferences,” [..] “In difficult moments, people don’t want complex, nuanced, John Kerry-like waffling or sophisticated cogitation. They want somebody charismatic to step up and say, ‘I know where our problem is and God has given me the clout to kick those people’s asses.”

In altri termini, una condizione di paura ed incertezza induce ad una preferenza per una soluzione rapida e immediata per risolvere tale situazion invece che una scelta ponderata ma piu’ lenta ad essere applicata.

Ma allora qual’e’ la soluzione all’essere destinati ad prendere decisioni in base alla paura?

Un suggerrimento viene dal follow up della ricerca precedentemente menzionata, che ripetendo grosso modo l’esperimento, aggiunse di chiedere ad un gruppo che era stato soggetto ad un priming di ‘morte’ di riflettere con calma nel dare le loro valutazioni su differenti policies. Il risultato fu che l’effetto del priming fu quasi del tutto neutralizzato.

La soluzione, quindi, e’ molto semplice: Gli effetti psicologici del terrore sulle decisioni politiche puo essere limitato di molto o persino eliminato chiedendo alle persone di pensare con calma alla loro decisione e di ponderare tutti gli aspetti, in altri termini di essere razionale.Semplicemente, il ricordare di usare la propria testa, sembra avere l’effetto di farcela usare.

Nel prossimo post, invece, provero’ ad illustrare un controverso ma affascinante approccio evolutivo a questo tema

(1) Solomon,S. et alter (2005). American Roulette: The Effect of Reminders of Death on Support for George W. Bush in the 2004 Presidential Election. Analyses of Social Issues and Public Policy, Vol. 5, No. 1.