Dopo essersi letti un po' di teoria, passiamo alla realizzazione di una vera classe C# da utilizzare all'interno di un programma VB6.

Come specificato nel post precedente, se si utilizza VB.NET c'e' gia' un template di progetto pronto per l'interoperabilita'. Utilizzando invece C# (o VB.NET con Visual Studio 2008) occorre farsi le cose a manina. Di seguito uno snippet di codice per creare la classe di base.

using System;
using Microsoft.VisualBasic;

namespace TestRegistazioneCom
{
    [ComClass(TestComInterop.ClassId, TestComInterop.InterfaceId, TestComInterop.EventsId)]
    public class TestComInterop
    {
        public const string ClassId = "233D23FD-68C0-4da6-9749-8E137127692F";
        public const string InterfaceId = "6ACCBB64-3A0A-46ee-B8F8-9537CEBF2136";
        public const string EventsId = "B6A186AB-6212-4ab1-B998-7F471C5AE94B";

        public TestComInterop()
        {
        }

        public string GetName()
        {
            return "RainbowBreeze";
        }
    }
}

I GUID (quelle lunghe stringe di numeri) vanno cambiati e messi nuovi, magari utilizzando il GUID Generator di Visual Studio (Tools -> Create Guid)

Configurazione del progetto .NET per l'interoperabilita'

Andare nelle proprieta' del progetto, tab Application, bottone Assembly Information

Title: il titolo dell'assembly, viene messo in HKEY_CLASSES_ROOT ed e' quello che apparira' come nome della libreria creata
Description: la descrizione che apparira' dentro VB6 quando si andranno ad aggiungere nuove reference
Version: la versione con cui la libreria .NET viene registrata
GUID: il GUID utilizzato per registrare l'oggetto all'interno del registry (HK_CR\TypeLib\). Viene generato automaticamente e deve essere univoco per non sovrapporsi ad altri GUID di altre librerie registrate nel sistema
Make Assembly COM-visible: va flaggata questa opzione

Registrazione della nuova DLL nel sistema

Se nelle proprieta' del progetto .NET, tab Build, viene impostata la voce "Register for Com Interop", quando il progetto viene compilato, Visual Studio pensa anche a generare il relativo tlb (un proxy per VB6 necessario all'interoperabilita') e registrarlo all'interno del sistema. Se questo puo' sembrare un comodo automatismo, in realta'  va bene solo per la macchina di sviluppo, dato che il tlb viene generato all'interno della cartella bin\debug o bin\release del progetto e registrato in quel percorso.

Nella macchina di deploy, occorre registrare manualmente il tlb generato, per mezzo del comando regasm.exe: copiare la dll .NET nella cartella dove andra' a finire in maniera definitiva, e poi eseguire il comando regasm per generare il tlb e registrarlo nel sistema. Ponendo che la classe da registrare si chiami TestRegistrazioneCom.dll, la sintassi del regasm sara':

regasm TestRegistrazioneCom.dll /tlb:TestRegistrazioneCom.tlb

Come ultimo passo, occorre registrare la DLL .NET della GAC (Global Assembly Cache), in modo che il tlb sappia chi chiamare quando i suoi metodi vengono invocati. In alternativa, si puo' anche lasciare la dll .NET nella stessa cartella dell'eseguibile VB6, senza bisogno di registrazioni nella GAC.

Utilizzi avanzati

Se si vuole costruire una nuova classe .NET che deve pero' mantenere la compatibilita' con un precedente oggetto COM, andandolo a sostituire in maniera trasparente alle applicazioni che lo utilizzano, si puo' agire sul GUID e sul Title del nuovo progetto .NET, impostandoli come quelli della classe da sostituire. Occorrera' poi accertarsi che anche i metodi esposti siano gli stessi. Con questa attenzione, basta deregistrare la vecchia libreria VB6 e registrare la nuova libreria .NET e tutto dovrebbe andare.

Altre guide che parlano della COM Interop, invece di registrare direttamente la classe .NET concreta, registrano un'interfaccia, che poi la classe .NET va ad implementare. Mi sembra una soluzione piu' pulita, ma alla fine ogni soluzione ha il suo contesto corretto.

References:
Interop Forms Toolkit 2.0 Tutorial - assolutamente da leggere
VB6 Interop - Bringing VB6 into the .NET fold
Using .NET Controls in VB6

Fortunatamente qualcuno ha avuto compassione di voi e ha realizzato un programmino che risolve il problema:
Dalla KB Microsoft: Mouse wheel events do not work in the Visual Basic 6.0 IDE
E dall'autore del programma: Scroll Wheel Fix for VB6

Vi sentite gia' meglio, vero? Si, pero' continuate a riflettere sul fatto che state ancora usando VB6. Oggi siamo nel 2009, VB6 si installava da dischetti, neanche tanti poi!

Io una mezza idea da presentare per categoria social network ce l'avrei pure. E' ormai un annetto che mi interesso a questo specifico settore e le persone a cui ne ho gia' parlato, generalmente, hanno espresso un'impressione positiva su quando ho condiviso con loro. Ho in mente qualcosa che ha a che fare con lo scraping delle informazioni, funzioni semplificate e cross-social network, un po' di sano "pimp my address book", dati e relazioni semantiche.

Solo che mi serve una mano perche' in due mesi la vedo dura realizzare tutto da solo: client per Android, backend e un'interfaccia degna di questo nome.

Se hai voglia di darmi una mano e hai competenze nel mobile design, nella progettazione di interfacce, nella programmazione in php, .net, java, nell'architettura del sofware, allora magari sentiamoci nella skypechat che sto cercando di organizzare per la settimana prossima. http://www.doodle.com/3qtqxhsfurqxrz5w . Il mio account skype e' alfredo.morresi.

A scanso di equivoci, preciso subito che il progetto sara' portato avanti seguendo un approccio open-source e tipicamente comunitario alla cosa. Se partecipo all'ADC2, lo faccio principalmente spinto dalla passione e dalla voglia di misurarmi con qualcosa di nuovo ed altamente stimolante. Non c'e' un fine di lucro quindi dietro. Ma chi puo' saperlo, se son rose, potrebbero anche fiorire, prima o poi. Di sicuro c'e' un sostanzioso premio da spartire ;)

Puoi anche passare semplicemente a sentire cosa si dice, la presenza non porta a nessun vincolo ;)

Bologna - Civitanova Marche, viaggio per il pomeriggio del 7 Giugno

Intercity 715 Manin, costo viaggio in seconda classe 23.00 euro, per un totale di 2:58 ore di percorrenza.

Ancona - Civitanova Marche, viaggio sempre per il 7 Giugno, stessa fascia oraria

Intercity 715 Manin, costo viaggio in seconda classe 8.00 euro, per un totale di 28 minuti di percorrenza.

Con una semplice divisione, ci si accorge subito che il prezzo al minuto dello stesso treno preso da Bologna e' di 0.13 euro, mente preso da Ancona e' di 0.29 euro. Piu' del doppio, e non capisco perche' deve essere cosi': il treno e' lo stesso, la fermata la fa lo stesso, il personale necessario e' sempre lo stesso... Insomma, perche' il costo deve essere cosi' diverso?

Che c'e' lo scatto alla risposta quando salgo in treno?

La soluzione piu' semplice e' memorizzare i numeri all'interno del campo stringa nella loro rappresentazione numerica. Ad esempio, se devo memorizzare due numeri
123,4567 e 234,5678
e considerando almeno 10 caratteri per numero, la corrispondente stringa sarà
"  123,4567  234,5678"
Per la riconversione al valore originario, leggo la stringa a blocchi da 10 caratteri e la trasformo. Semplice, veloce e leggibile anche ad occhio nudo.

Ma questa non sempre non e' la soluzione praticabile se lo spazio che si ha a disposizione e' poco e se i valori dei numeri devono essere preservati nell'interezza del loro range di valori.

Prendiamo il caso  che debba memorizzare 30 quantita' e 30 prezzi, con un dato di tipo float, per un articolo che ha una scala taglie, come una scarpa, un capo di abbigliamento o altro prodotto fashion.

Se usassi la rappresentazione numerica dei valori, e considerando almeno 16 cifre per ogni numero (virgola compresa), avrei bisogno di (30 + 30) * 16 = 960 byte. Memorizzando invece nella stringa la rappresentazione binaria di valori, necessiterei di (30 + 30) * 8 = 480 byte (il float occupa 8 byte). Certo, i dati avrebbero bisogno di una conversione apposita prima di essere trattati e sarebbero illeggibili "ad occhio nudo", ma risparmierei la meta' dello spazio!

Tutto dipende dai casi, ma per quei vecchi db dove ci sono magari 500 caratteri a disposizione per le ulteriori personalizzazione utente, questo giochetto ha preservato la mia sanita' mentale. ;)

Memorizzare la rappresentazione binaria di un float in una stringa non e' difficile: ci pensano la funzione CAST e il tipo BINARY

CAST( CAST(@number AS BINARY(8)) AS CHAR(8))

In pratica, prima casto il numero come binario da 8 byte, e poi ricasto il risultato da binario in una stringa di 8 caratteri.

Piu' complessa e' invece l'operazione inversa, ovvero ritrasformare in float la stringa precedentemente ottenuta. Qui maggiori informazioni.

Alla fine, ho 2 funzioni che fanno la conversione/riconversione:

Da float a stringa compressa

CREATE FUNCTION [dbo].[fnFloatToCompressedString](@number FLOAT)
RETURNS CHAR(8)
AS
BEGIN
RETURN CAST( CAST(@number AS BINARY(8)) AS CHAR(8))
END

Da stringa compressa a float

CREATE FUNCTION [dbo].[fnCompressedStringToFloat](@number CHAR(8))
    RETURNS FLOAT
AS
BEGIN
    DECLARE
        @BinaryFloat BINARY(8)

    SET @BinaryFloat = CAST(@number AS BINARY(8))

    RETURN    SIGN(CAST(@BinaryFloat AS BIGINT))
        * (1.0 + (CAST(@BinaryFloat AS BIGINT) & 0x000FFFFFFFFFFFFF) * POWER(CAST(2 AS FLOAT), -52))
        * POWER(CAST(2 AS FLOAT), (CAST(@BinaryFloat AS BIGINT) & 0x7ff0000000000000) / 0x0010000000000000 - 1023)
END

E concludo con un grazie ad Alk per i suggerimenti!

Ottenere la password di sa e tutti gli altri dati necessari per connettersi ad un db (molti risultati riportano db locali, ma basta spulciarseli per trovare gradite sorprese)

http://google.com/codesearch?q=sa+connectionstring+file%3Aweb.config
http://google.com/codesearch?q=sa+connectionstring+file:app.config

Se poi vi interessano username le password in generale:

http://google.com/codesearch?q=password+connectionstring+file%3Aweb.config
http://google.com/codesearch?q=password+connectionstring+file%3Aapp.config

Qualche phpMyAdmin aperto senza nessuna protezione, e con l'utente root configurato puo' fare sempre comodo:

http://www.google.it/search?q="running+on+localhost+as+root"+intitle%3Aphpmyadmin

Se poi non si e' interessati all'account di root ma solo ad un generico account, basta modificare la query. Magari anche altri accout hanno ottimi permessi di accesso:

http://www.google.it/search?q="running+on+localhost+as"+intitle%3Aphpmyadmin

Devo dire che, nonostante il programma sia nella sua prima versione beta (anche se, con il Web 2.0, il concetto di beta e' andato ormai perso), sono stato piacevolemente impressionato dalla facilita' di configurazione e dai risultati ottenuti.

Uno degli utilizzi a mio avviso interessante di Prism e' quello per la tutula della propria privacy online. Prendiamo il mio caso: al lavoro tengo aperta, nella prima scheda del browser, la mia casella email su GMail. In tutte le altre tab si svolge invece il mio quotidiano uso della rete: ricerca, navigazione, uso di servizi ecc.

Tenendo aperta la posta, in tutte queste operazioni Google puo' raccoglie molti dati che mi riguardano. Tramite i suoi annunci pubblicitari sparsi un po' ovunque tiene a mente i siti che visito, impara le mie abitudini dalle ricerche che faccio, dai video che guardo, in tutte le attivita' dove i suoi servizi arrivano. Tutto questo grazie al cookie installato nel mio browser, necessario al corretto funzionamento di GMail.

Ora, non e' che questo mi importi particolarmente, altrimenti eviterei di usare la posta di GMail, oppure aprirei un'altra istanza del browser, oppure userei un client di posta. Insomma, le soluzioni sono tante, ma e' cosi' per fare un esempio chiarificatore.

Grazie a Prism, apro la posta in un'applicazione separata, quindi niente cookie di Google nella mia navigazione principale. Poi per quest'ultima ci pensa Firefox, ogni volta che lo chiudo, a ripulire tutto quello che ho raccolto in giro.

Semplice e veloce ;)

Di alternative per l'SCM (Source Code Management) ce ne sono diverse, e quelle che ho preso in considerazione sono state: CodePlex, GoogleCode, SourceForge, GitHub.

Alla fine, per ospitare i miei progetti, ho scelto SourceForge, nonostante i pessimi diritti che si arroga sul codice che ospitero' nei loro server e l'indecisione, fino all'ultimo, con GitHub. Motivazioni principali l'ottima molto orientata allo sviluppatore nei servizi offerti (l'rsync per fare il mirror del repository e' fantastico), l'ampio numero di SCM e DSCM supportati, la grande disponibilita' di client nei principali IDE per gestire Subversion  e nonostante abbia influito in maniera impercettibile, il fatto che e' il suo nome e' stato, da sempre, sinonimo per l'hosting per progetti open source.

Se dovessi fare pero' qualcosa in azienda, non ci penserei due volte a metter su un server con Git e tutto il resto, interfacce web ai progetti comprese.

Di seguito riporto le mie considerazioni personali su ognuno dei servizi esaminati, magari potrebbero tornare utili a qualcuno.

CodePlex

Made in Microsoft, la scelta e' quasi scontata se si vogliono ospitare applicazioni realizzate per questo ambiente. Qui i termini del servizio che governano il tutto.

Pro

• Startup del progetto facile e veloce, con una fase di creazione dietro le quinte e successiva pubblicazione (entro 30 giorni) di quanto fatto.
• Viene offerto un servizio di donwload delle release del programma, un forum, un Issues tracker e feed RSS per ognuna delle sezioni del progetto.
• Il codice puo' essere gestito via Subversion e Team Foundation Server.
• Approfondito controllo dei ruoli e dei permessi alle varie sezioni e azioni possibile nel contesto del progetto, che arrivano a gestire, ad esempio, chi puo' aprire un nuovo ticket oppure creare una nuova release del programma.
• Supporto agli strumenti di Continuous Integration come CruiseControl.NET.
• Presenti alcune funzionalita' di community sull'intero sito, come i progetti piu' scaricati, una newsletter con le novita' ed altro.
• Pochi i diritti che Microsoft si prende sul codice caricato (il grassetto e' mio): "However, by posting, uploading, inputting, providing or submitting ("Posting") your Submission you understand and agree that you're giving a license under your intellectual property rights to all authorized users, including the rights to download, copy, modify, distribute and repost, unless the project licenses specify otherwise. In addition, you're giving Microsoft all the necessary rights to make your Submission(s) available on this site and to make improvements to the CodePlex site based on your suggestions"
• "Microsoft is hosting the CodePlex site solely as a web storage site as a service to the developer community.". L'unica che ha messo per iscritto una cosa del genere. Negli altri servizi analizzati, il perche' il servizio e' stato realizzato non viene mai esplicitato.

Contro

• La licenza GPL v3 non e' ancora supportata.
• Ha solo il supporto a Subversion e Team Foundation Server.

GoogleCode

Tra la miriade di servizi offerti da Google, questi i termini del servizio.

Pro

• Startup facile e veloce.
• Viene offerto nativamente il servizio di donwload delle release del programma, un Wiki e un Issues Tracker, e la possibilita' di agganciare al progetto una mailing list aperta su Google Groups e le statistiche di Analitycs.Il codice puo' essere gestito via Subversion.
• Posso scegliere anche la GPL v3 come tipo di licenza.
• La policy sulla concessione dei diritti sui contenuti pubblicati e', secondo me, accettabile (il grassetto e' mio): "By submitting, posting or displaying Content on or through Google services which are intended to be available to the members of the public, you grant Google a worldwide, non-exclusive, royalty-free license to reproduce, adapt, modify, publish and distribute such Content on Google services for the purpose of displaying, distributing and promoting Google services."

Contro

• Ha solo il supporto a Subversion.
• Il cambio dei termini del servizio puo' essere notificato "by email, regular mail, or postings on Google services". Quindi potrebbero cambiare e dovrei essere io ad andare a controllare regolarmente questi termini per vedere se c'è stata qualche modifica, senza ricevere nessuna forma di notifica diretta.
• Il mio codice non sara' accessibile da Cuba, Iran, Libya, North Korea, Sudan e Syria e tutti gli altri paesi sanzionati dallo United States Office of Foreign Assets Control.

GitHub

Strumento di grido per quanto riguarda progetti open source (l'ultimo che e' stato migrato a questo sistema e' stato quello relativo alle librerie QT). Qui i termini del servizio.

Pro

• E' un DSCM (Distributed Source Code Management), quindi permette di avere un SCM locale che si va a sincronizzare con un SCM su un server centralizzato.
• Pagando qualcosina (a partire da 7 dollari al mese) si possono avere repository privati, oltre che pubblici.
• Viene offerto un servizio di donwload delle release del programma, un Issues tracker, un wiki, la lista di tutti gli ultimi commit del progetto e un'integrazione per le donazioni fatte al progetto.
• Il sito è molto ben fatto ed incentrato sulla caratteristica tipicamente collaborativa e di community che hanno i DSCM.
• Non sembrano esserci particolari diritti garantiti a Logical Awesome LLC riguardo al codice ospitato su GitHub.

Contro

• Per gli account gratuiti, lo storage non può eccedere i 300 Mb, anche se, da quanto scritto nella pagine con la politica di pricing, "The 300MB is a soft limit setup to prevent abuse of the service. If your open source project needs more space, email us, we're happy to provide it."
• C'e' un limite di utilizzo di banda di 500 Mb al mese, oltre i quali il servizio puo' essere sospeso a loro discrezione. Quando questo consumo rientrera' nelle medie da loro stabilite, il servizio sara' riabilitato.

SouceForge

Lo storico repository per progetti opensource, nato prima di tutti gli altri e che continua a godere di vita lunga e prosperosa, con un recente restyle grafico che l'ha reso anche abbastanza carino da vedere. Qui le condizioni di utilizzo, che prevedono un avviso per email in caso di modifiche.

Pro

• Il codice puo' essere gestito via Subversion, CVS, Git, Mercurial, Bazaar e possono essere abilitarli/disabilitarli in qualunque momento.
• Posso effettuare backup via rsync dell'intero repository, contro eventuali perdite di dati da parte di SourceForge.
• SourceForge è una vera community: statistiche sui progetti piu' attivi, nomination sui migliori progetti e molto altro.
• Possibilita' di accettare donazioni direttamente dal sito di SourceForge, anche se in questo caso una piccola percentuale la terranno loro.

Contro

• Ogni progetto che si vuole creare deve passare per l'approvazione del team di SourceForge, che potrebbe anche riservarsi il diritto di bocciarlo a sua discrezione. In generale, da quando viene spedita la richesta di approvazione, passano come minimo 2-3 giorni lavorativi prima di avere una risposta.
• La policy sui contenuti pubblicati sono tra le piu' pessime che ho visto (il grassetto e' mio): "By submitting, posting or displaying Content on or through SourceForge.net, you grant Sourceforge, Inc. a worldwide, non-exclusive, irrevocable, perpetual, fully sublicensable, royalty-free license to use, reproduce, adapt, modify, translate, create derivative works from, publish, perform, display, rent, resell and distribute such Content (in whole or part) on SourceForge.net and incorporate Content in other works, in any form, media, or technology developed by Sourceforge, Inc., though Sourceforge, Inc. is not required to incorporate Feedback into any Sourceforge, Inc. products or services". Se non ho capito male, possono rivendere il mio lavoro, anche se continuo a conservarne la paternita'.
• La licenza GPL v3 non e' ancora supportata.
• Il mio codice non sara' accessibile da Cuba, Iran, Libya, North Korea, Sudan e Syria e tutti gli altri paesi sanzionati dallo United States Office of Foreign Assets Control.

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