El Blog de Ramon Guiu

Klaus Hommels, inversor privado de éxito

2010-02-13T20:26:00.001+01:00

Hace un par de semanas tuve la ocasión de participar en una sesión que Klaus Hommels dio en IESE Business School.

Klaus es uno de los inversores privados más exitosos de Europa. De hecho fue nombrado inversor privado europeo de más éxito del año en 2006 por IESE, INSEAD y la University of St. Gallen.

Klaus fue el cuarto empleado de AOL Europa. Su perfil era financiero y como en las start-ups de internet su perfil no era muy habitual se aprovechó de esta circunstancia para ocupar un puesto importante en AOL desde el principio. Klaus formaba parte del consejo de dirección de AOL cuando compró a Time Warner.

Después de AOL, Klaus trabajó para la firma de Venture Capital Apax y también fue socio de Benchmark Capital antes de crear su propio VC Hommels Holding.

Klaus ha tenido muy buen ojo con todas sus inversiones. En total ha invertido en 10 start-ups entre las que se encuentran Skype, Xing, King.com, Facebook o Spotify. Además de tener muy buen ojo, ha sido muy selectivo con sus inversiones y eso le ha dado unos retornos (no todos ellos realizados) entre 10 y 100 veces el dinero invertido en todos excepto un caso.

Klaus invierte en los siguientes sectores: “Software – Platforms – Mass Market – Retail”.

Nos dio algunos detalles de como fue su inversión en Skype. Alguien le envió una copia de un software que una empresa estaba desarrollando para realizar llamadas por Internet. Le envió una copia del software a un amigo en San Francisco para probarlo en una llamada de nueva distancia. La calidad del sonido y el poco retardo le sorprendió y decidió que merecía la pena invertir. Tal cual, no hizo mucha más “due-dilligence”. Conseguir contactar con los fundadores fue otra historia, porque estaban en pleno proceso contra Kazaa por descargas ideales. Tras un mes intentando contactar con él, cuando lo consiguió simplemente le dijo que quería invertir y él aceptó.

Klaus nos comentó que un emprendedor que ha fallado en su anterior aventura puede ser una buena inversión pues será más humilde y mucho más cuidadoso a la hora de gastar el dinero.

En cuánto a sus estilo, me dio la impresión de ser alguien que se involucra mucho en sus inversiones. Habla con los emprendedores con mucha frecuencia, en algunos casos a diario, para asegurarse de que la start-up va en la buena dirección. Por un lado es interesante ya que es alguien con mucho conocimiento y se puede aprender mucho de él, por otro lado este grado de exigencia puede poner demasiada presión en los emprendedores y provocar un clima bastante tenso.

Su última aventura empresarial es la creación de un grupo con filiales en varios países de outlets online al estilo de Vente Privée, BuyVip o Privalia.

Eventos para emprendedores en Febrero

2010-02-05T22:11:00.001+01:00

Si quieres estar informado de todos los eventos para emprendedores que tienen lugar en Barcelona, visita Barcelona Entrepreneurship City y nuestro grupo en Facebook.

Durante el mes de febrero ha habido y hay pendientes bastantes eventos para emprendedores interesantes.

El mes empezó con Inciador Barcelona, evento al que asistí, que organizó una charla con Sandro Rosell. Al traer alguien tan mediático, la sala estaba llena de perfiles distintos a los habituales de Iniciador y también estaban las cámaras de TV3. El nivel del ponente atrajo también a emprendedores de internet ilustres como Dídac Lee y Carlos Blanco, y a estrellas emergentes como Iñaki Ecenarro de Trovit. Iniciador siempre es un buen evento para conocer y compartir experiencias con emprendedores.

El martes 2 de febrero Carlos Blanco invitó a Marc Vidal al First Tuesday para que hablase de la “Economía del sueño” o de las perpectivas para los emprendedores durante la crisi. Puedes ver un vídeo del evento aquí.

El mismo martes, Gild International organizó un “Business Innovation Lab for Entrepreneurs” con Humberto Schwab.

El jueves 4, Entrepreneurs Network Barcelona invitó a Florian Mück para educar a los asistentes en el arte de hablar en público. El evento siguió con una sesión de networking.

El martes 9 de febrero ESADE organiza un foro de inversión dirigido a emprendedores que quieran presentar su proyecto a la red de business angels de ESADE. A continuación habrá una conferencia dónde se hablará de qué es un business angel y sobre las redes que existen.

El jueves 11 de febrero la Cambra de Comerç organiza un seminario sobre Silicon Valley que contará con la presencia del CEO del Plug&Play Tech Center, la primera aceleradora del Silicon Valley.

El día 16 de febrero Acc10 ha organizado un desayuno muy interesante con Albert Armengol, venturepreneur que ha fundado 3 empresas y ha invertido en otras 4. El desayuno también contará con la participación de Vicente Arias, fundador de SeedRocket.

El 17 de febrero, Barcelona Activa organiza la cuarta edición de la Growth Academy orientada a empresas en fase de crecimiento y que contará con la ayuda de expertos de IESE. Si estás interesado en ser una de las 10 empresas que participarán, no dudes en solicitar una plaza.

Para acabar (de momento), Gild ha preparado un webcast sobre estrategia de crecimiento con Jeff Jarvis para el día 18 de febrero. Jeff Jarvis es autor del libro “What would Google do?”

El resultado del iWeekend: GoodBuyAmigo !

2009-11-24T14:28:00.001+01:00

El pasado fin de semana partipé en el iWeekend Barcelona que tuvo lugar en las instalaciones de Barcelona Activa en el carrer Llacuna y la verdad que fue toda una experiencia.

El fin de semana empezó de hecho el viernes por la tarde con las presentaciones de los diferentes proyectos candidatos a ser desarrollados durante el fin de semana. Funciona de la siguiente manera: un emprendedor con un proyecto en mente y que le gustaría desarrollar lo presenta durante 4 minutos. Después de todas las presentaciones se hace una sesión de preguntas y respuestas con cada uno de los emprendedores de 8 minutos. Al final cada uno de los participantes decide en qué proyecto quiere trabajar y si hay suficientes recursos se tira hacia adelante. Se presentaron más de 10 proyectos de los cuales se acabaron lanzando cuatro. Este formato fue un experimento ya que en el formato usual todos los asistentes se dedican a un sólo proyecto durante el fin de semana.

El proyecto que más me interesó lo presentó Andrés Flores.

La necesidad: antes de comprar un producto sueles pedir consejo a tu grupo cercano de “expertos”, tus amigos. Normalmente les preguntas por email o en persona. Recibes opiniones a través de varios canales y cuando hay diversidad de opiniones es difícil hacerse una idea clara del consenso. Por otro lado, la confianza en la opinión de los amigos es mayor que en las críticas en internet y además se puede pedir opinión sobre productos para los cuales no existen críticas.

La solución: un sistema super simple para que cuando veas un producto en una tienda online que te interesa, puedas enviar un mensaje a tus amigos para preguntarles qué les parece. Tus amigos contestan y el sistema te ofrece una visión agregada y sintética de lo que piensan para facilitar el proceso de decisión.

El sábado por la mañana se formaron los equipos que trabajarían sin descanso hasta las 19h00 del domingo, hora en que se presentaron los proyectos a dos de los mentores del seed rocket: Albert Armengol y Vicente Arias. También pasó por allí Marek Fodor, pero no se quedó a ver las presentaciones.

El trabajo realizado por el equipo formado por Andrés Flores, Victor El Satri, Pieter Sleeboom, Sergi de Pablos, José Gil y yo mismo dio por resultado

http://www.goodbuyamigo.com

Es sólo un prototipo y hay que mejorar muchas cosas pero la idea me parece muy buena. Ya os iré informando de como avanza el proyecto.

Los otros tres proyectos que salieron del iWeekend Barcelona fueron Alertas.de, Partido de Internet y Vox Populi.

Muchas gracias a Luv y todo el equipo de organizadores del iWeekend y nos vemos el año que viene!

Do it in Barcelona!

2009-10-28T00:58:00.001+01:00

Hoy, mientras buscaba los eventos para emprendedores más importantes que se organizaban en Barcelona he puesto en Google: entrepreneurship events in Barcelona. Me ha sorprendido que el primer resultado me llevaba a una página de Columbia University:

Como podéis ver son los detalles de un evento organizado en Columbia Business School para el pasado 13 de Octubre: Do it in Barcelona. Entrepreneurship opportunities in Barcelona.

El primer detalle es que la página no es que sea muy relevante para mis criterios de búsqueda. En Bing el primer resultado es una página de ESADE, que quizás tenga más sentido. Pero en fin, esto no es de lo que quería hablar.

Me ha sorprendido lo lejos que estamos yendo a promocionar Barcelona como ciudad para emprendedores. No se dan detalles, pero el título del evento parece indicar que forma parte de la promoción que está haciendo Barcelona Activa dentro del marco del programa Do it in Barcelona. La verdad es que el Ayuntamiento de Barcelona está dedicando muchos recursos a apoyar a emprendedores locales y también a atraer talento extranjero. No conozco el programa con la suficiente profundidad como para poder juzgarlo pero presentarán en IESE durante la Global Entrepreneurship Week y no pienso perdérmelo.

Tanto desde el sector privado como desde el sector público se están haciendo esfuerzos importantes para posicionar Barcelona como ciudad emprendedora. Quizás la manera como se está haciendo no es la más adecuada, pero es un proceso largo y estoy seguro de que aprenderemos de nuestros errores en el camino para conseguir nuestro objetivo: convertirnos en la referencia en Europa en emprendeduría.

Barcelona Ciutat Emprenedora!

Barcelona Entrepreneurship City – Calendario con todos los eventos para emprendedores en Barcelona

2009-10-28T00:32:00.001+01:00

Desde hace ya unos meses, estoy colaborando con Christopher Pommerening en la promoción de Barcelona como la mejor ciudad para emprender en Europa. Como parte de esta colaboración he desarrollado un agregador de eventos basado en Wordpress que es ahora la página de inicio de Barcelona Entrepreneurship City, la iniciativa lanzada por Christopher para agrupar a toda la comunidad de emprendedores de Barcelona.

En Barcelona hay muchas redes de emprendedores y cada una de ellas organiza eventos de manera regular. Para facilitar la comunicación y el acceso a dichos eventos hemos creado el Agregador de Eventos para que podáis estar al corriente de todo lo que pasa en Barcelona entorno a la emprendeduría.

Si tienes una red de emprendedores y quieres que tus eventos aparezcan en el agregador de eventos deja un mensaje en nuestro grupo en Facebook.

Lista de eventos para emprendedores en Barcelona.

Desarollo personal: El primer paso es conocerse

2009-09-14T01:13:00.002+02:00

Conocerte a tí mismo es fundamental. Todos nos conocemos en un mayor o menor grado y sabemos lo que nos gusta, lo que no, lo que nos hace felices o lo que nos entristece. Sin embargo, afinar en el estudio de los detalles de tu personalidad te ayudarán a encontrar cuales son tus objetivos y cual es la mejor manera de alcanzarlos.

Para empezar, te recomiendo que hagas el test “Myers-Briggs Type Indicator” (MBTI). Este test determina tus preferencias psicológicas en la manera de entender el mundo y de tomar decisiones. El resultado del test te clasificará dentro de un grupo en función de las siguientes cualidades:

Introversión / Extroversión
Sensación / Intuición
Pensamiento / Sentimiento
Juicio / Percepción

Yo he hecho el test y la verdad que define bastante bien mi personalidad. El objetivo no es que te sorprenda descubriendo características desconocidas para ti, si no ayudarte a ser consciente de qué rasgos te caracterizan más. Conocerlos y comprenderlos es útil para entender qué tipo de vida personal y profesional se adapta mejor a tú manera de ser.

Podéis realizar el test MBTI de manera gratuita aquí.

Otro test que también recomiendo y que está orientado a la vida profesional es el Strenghtsfinder 2.0. Este test no es gratis ya que para poder hacerlo hay que comprar el libro para obtener el código que te permite acceder a las preguntas. El libro está escrito por Tom Rath que defiende la teoría, que comparto con matices, de que debes concentrarte en mejorar en lo que eres bueno y no en aquello en lo que no lo eres. ¿Por qué? Muy sencillo, porque si tienes un talento significa que tienes una habilidad especial para algo, con lo cual tu capacidad de mejora en ese algo es muy superior que tu capacidad de mejora en algo para lo que no tienes esa habilidad natural. No sólo eso, poner en práctica nuestros “no-talentos” produce frustración porque la mejora es lenta y requiere mucho esfuerzo.

El test online que se ofrece con el libro te permite descubrir cuales son tus cinco talentos principales y te orienta en las habilidades que se derivan de esos talentos y en qué tipos de carreras profesionales puedes ponerlos mejor en práctica. Tienes más posibilidades de ser brillante y más feliz en un trabajo en el que explotas tus talentos que en uno que te fuerza a recurrir a tus “no-talentos” con frecuencia.

Te recomiendo que hagas ambos tests y contrastes los resultados para entender mejor tus fortalezas y tus debilidades y espero que eso te ayude a definir tu camino igual que me ha ayudado a mí.

Como cobrar el paro en España después de haber trabajado en el extranjero

2009-09-07T13:28:00.003+02:00

Hace un par de semanas me puse en contacto con el INEM por email y les pregunté si no había manera alguna de cobrar el paro en España después de haber trabajado 6 años en países de la UE (en Francia y Reino Unido), aunque ninguno en España. La respuesta fue la siguiente:

"Pueden acceder a la protección por desempleo los trabajadores españoles que retornan a España por extinguírseles la relación laboral en el extranjero, siempre que no obtengan prestación por desempleo en dicho país y acrediten cotización suficiente antes de su salida de España.

La duración de la prestación por desempleo se determinará en este caso en función de los períodos de ocupación cotizada correspondientes a los seis años anteriores a su salida de España.

La solicitud de la prestación por desempleo debe formularse en el plazo de los 15 días siguientes a la fecha del retorno.

Si la solicitud de prestaciones se tramita transcurrido el período de 15 días hábiles, se entiende que la misma se ha realizado fuera de plazo. En este caso la prestación se iniciará el día en que se realiza la solicitud de la prestación.

De la duración de la prestación se descuentan tantos días como hubieran transcurrido desde el momento en que hubiera nacido el derecho (de haberse tramitado en tiempo y forma) y el día en que efectivamente se ha formulado la solicitud.

Para el caso de que no tuviera cotizaciones suficientes antes de su salida de España para acceder a una prestación por desempleo o subsidio, para poder acceder a la protección por desempleo deberá acceder a un nuevo empleo en España tras el retorno.

Al producirse la pérdida de este último empleo podrá acceder a la prestación de desempleo computándose para ello los períodos cotizados a desempleo (incluyendo los períodos generados en Reino Unido y Francia) siempre que se encuentren cotizados en los 6 años inmediatamente anteriores a este último cese."

La verdad es que me parece totalmente estúpido que para cobrar el paro correspondiente a los meses trabajados en el extranjero tengas que trabajar, digamos, un día en España a la vuelta. ¿Qué sentido tiene? ¿Qué cambia el hecho de trabajar un día en España? En fin, si estás en esta situación, no te queda más que resignarte.

Barcelona = felicidad

2009-09-06T01:48:00.001+02:00

O al menos éso es lo que mucha gente parece pensar. Forbes hizo públicos el pasado 2 de septiembre los resultados de una encuesta realizada entre 10,000 personas de 20 países distintos con el objetivo de determinar en qué ciudades los encuestados pensaban que podrían ser más felices. La tercera ciudad en la lista y primera europea es Barcelona. El top 3 lo completan Río de Janeiro y Sidney. En el top 10 hay ciudades como Madrid, Amsterdam o San Francisco.

Este resultado no significa que en Barcelona la gente es más feliz (puede que sí y puede que no), sino que mucha gente pìensa que en Barcelona podrían ser muy felices. Y me parece un logro muy importante porque significa que la Ciudad Condal ha conseguido promocionar una imagen hacia el exterior asociadada a la felicidad, haciéndola atractiva para muchas personas y facilitando la captación de talento.

Es un factor que desde las diferentes instituciones públicas y privadas debemos explotar para diseñar la Barcelona del futuro, una ciudad que destaca por la innovación y emprendeduría empujada por el talento local y extranjero. Es una ventaja competitiva innegable y muy relevante en este contexto.

En cuaquier caso, tras los años vividos en París y Londres, debo decir que me encanta Barcelona y que noto algo mágico que envuelve a la ciudad, la hace acogedora y me hace sentir bien, feliz.

Emprendedores formados en IESE en las noticias

2009-08-26T00:09:00.002+02:00

Dos antiguos alumnos de IESE han aparecido en los medios estos últimos días.

Primero, Business Week ha dedicado un artículo a Daniel Callaghan, IESE MBA 2009, y a su empresa MBA & Company:
From Business School to Consulting Empire.

Daniel desarrolló el plan de negocio de MBA & Company como parte de la asignatura Nuevas Aventuras Empresariales de este año, el último de su MBA, y presentó su proyecto en uno de los Foros de Inversión organizados por el IESE y al que por cierto asistí.

La idea de Daniel es ser intermediario entre empresas que necesitan consultores externos para realizar un proyecto determinado y estudiantes o titulados de un MBA interesados en realizarlo. La principal ventaja es que el coste para la empresa es mucho más bajo que el de una consultora y a los MBAs les permite ganar experiencia en un sector de su interés, conseguir ingresos extras e incluso una oferta de trabajo al final del proyecto.

Los precios pueden oscilar entre los 14 y los 400 dólares la hora. La media de los 50 proyectos realizados hasta el momento ha sido de 56 dólares la hora.

Por otro lado, Rodrigo Miranda, IESE EMBA 2009, y su empresa Nuubo han salido hoy en TV, en las noticias de antena3: Camisetas inteligentes que controlan el ritmo cardíaco. Nuubo desarrolla camisetas textrónicas que permiten controlar remotamente a los pacientes con problemas cardíacos en tiempo real y ser alertados en caso de que el sistema detecte algún problema. Update: Noticia en La Sexta en la que se demuestra el funcionamiento del producto.

Conocí a Rodrigo en enero en una charla muy interesante sobre como presentar a inversores que ofreció a los miembros del Club de Emprededores de IESE.

¡Mucha suerte a los dos!

Inflación educativa versus creatividad

2009-08-24T17:54:00.006+02:00

Mirando el blog de Xavier Verdaguer me he encontrado con un post que contiene un vídeo de un fantástico discurso de Sir Ken Robinson (una de las figuras más importantes en el desarrollo de la creatividad y la innovación) en el que habla sobre la posibilidad de que las escuelas inhiban la creatividad. Lo que viene a decir es que el modelo educativo actual es obsoleto para nuestro tiempo y simplemente nos está llevando a una inflación educativa: acumular diplomas para conseguir un puesto de trabajo.

Hace unos años tener una carrera te aseguraba un puesto de trabajo, en la actualidad a veces ya no es suficiente y se requiere un màster o un doctorado. Este modelo mide la inteligencia basándose en el conocimiento: más diplomas, más conocimiento, más inteligencia. Este enfoque no incluye la creatividad ni la innovación, con lo cual limita a las personas con imaginación y vocación artística.

Con la explosión de Internet y otros medios de comunicación y con ello la posibilidad de acceder a multitud de contenidos a bajo precio y desde cualquier sitio, el conocimiento es mucho más sencillo de adquirir que hace unos años y deja de ser un aspecto diferencial en muchos casos. Necesitamos encontrar un modelo educativo que potencie al máximo las aptitudes de cada individuo para conseguir su máximo desarrollo. El sistema actual, heredado del pasado, ha dejado de ser válido, trata a todos por igual inhibiendo, además, la creatividad en el camino.

Aquí tenéis la versión íntegra del discurso:

Aumentar la productividad I: Gestionar tareas con Remember the Milk

2009-08-05T01:43:00.001+02:00

Este es el primero de una lista de artículos que dedicaré a uno de los temas a los que más “brain time” (tiempo de cerebro) dedico: el aumento de la productividad. La razón por la cual le dedico tanto tiempo es por supuesto porque es un tema de vital importancia para mí. Y digo vital porque si no consigo hacer todo lo que propongo me siento incómodo y hasta incluso un poco agobiado. Para evitarlo, necesito ser consciente de todas las tareas que tengo que hacer, gestionar las prioridades y la planificación y ser capaz de trazar todo lo que he conseguido para poder medir mi eficacia. Esto me llevó a investigar el método GTD (“Getting Things Done”) y ponerlo en práctica de una manera cómoda y sencilla adaptada a mis necesidades. Tras probar varias herramientas fui capaz de definir los criterios que debía cumplir el producto ideal:

Herramienta online, para poder acceder desde cualquier equipo o dispositivo.
Capacidad de configurar varias listas.
Integración con Gmail porque es la herramienta que más utilizo y que más me ayuda a completar mis tareas.
Asignación de fechas límite y prioridades.
Gratis para funcionalidades básicas.

Al final conseguí encontrar la herramienta que necesitaba: Remember the Milk.

Remember the Milk es una herramienta online que te permite gestionar las tareas a realizar (“TODOs”) y para la cual está disponible un add-on Firefox para su integración en Gmail. También existe un Gadget para Gmail pero su funcionalidad es mucho más reducida.

Yo utilizo tres listas: “Personal”, “Trabajo” y “En espera”. Gestiono las tareas personales en dos listas diferentes y “En espera” para tareas que requieren que otra persona realice una acción para que yo pueda completarlas. Una vez la acción requerida es realizada, muevo la tarea de la lista “en espera” a la lista “Personal” o “Trabajo”, según corresponda. A cada tarea, además de la descripción se le puede asociar una fecha límite y una prioridad para poder así ordenar las tareas. Todas las gestiones se pueden hacer directamente desde gmail, lo cual en mi caso me permite ahorrar muchísimo tiempo.

El objetivo para cada día es poder acabar todas las tareas que tienen como fecha límite ese día. Al poder asignar una fecha límite a una tarea, puedes planificar la semana mejor y verificar la planificación para las semanas venideras y hacer los ajustes que se requieran.

Otra función que a mi me ayuda mucho es la creación de listas inteligentes o “smart lists” que no son más que el resultado a una búsqueda dentro de todas las tareas. En mi caso las utilizo para comprobar todo el trabajo hecho durante la última semana o el último mes. Si utilizáis la herramienta para realizar un seguimiento de todas las tareas que realizáis, podréis obtener la lista de tareas completadas durante un periodo de tiempo. Esto es útil para medir la eficacia pero sobretodo para poder valorar el trabajo realizado. Esto es muy importante ya que algunas personas, como yo, pasamos de una tarea a otra sin valorar lo conseguido y a veces podemos sentir frustración al tener la impresión de no hacer lo suficiente. Ver todo lo conseguido durante la semana me permite poder juzgar de manera precisa si ha sido una semana productiva o no. La necesidad de ser productivo es una característica básica de las personas con la cualidad de “Achiever” tal y como la define el libro StrengthsFinder 2.0 de Tom Rath, y del que ya hablaré en otro post.

A continuación os dejo un par de capturas de pantalla para que veáis lo bien que se integra Remember The Milk en el interfaz de Gmail:

Barcelona, ¿una buena ciudad para emprender?

2009-08-02T16:46:00.002+02:00

Barcelona ofrece una gran calidad de vida a sus habitantes gracias en parte a su clima y su ubicación, lo cual supone un plus para atraer emprendedores con talento a la ciudad.

Desde hace ya varios años, muchas personas y organizaciones están trabajando para convertir Barcelona en ciudad referente en Europa para emprendeduría. Desde organizaciones públicas como Barcelona Activa, hasta apasionados emprendedores como Christopher Pommerening con Barcelona Entrepreneurship City, pasando por las numerosas redes y eventos para emprendedores: JCI, First Tuesday, Gild International, etc.

Sin embargo, la burocracia sigue siendo un freno importante a la creación de empresas. The World Bank Group realizó entre abril de 2007 y julio de 2008 un estudio sobre la facilidad de hacer negocios en cada país y la verdad es que España no sale muy bien parada. Según este estudio, en España se necesitan una media de 47 días y 10 trámites hasta completar el proceso de otención de todas las licencias y permisos necesarios para poder operar como empresa. Esto sitúa a España en el puesto 149 para crear una empresa, por detrás de países como Afghanistan, Burundi o Rumanía. España sale peor parada que en el estudio anterior en el que acabó en el puesto 123. España también aparece como uno de los mercados laborales más rígidos ocupando la posición 160, lo cual tampoco ayuda a animar a emprendedores de aquí o extranjeros a crear su negocio aquí.

Creo que ya va siendo hora de que desde las administraciones públicas se simpliquen y agilicen al máximo todas las trabas administrativas que no generan más que frustración y un sentimiento de estar perdiendo el tiempo. En el 2003 se introdujo en España la Sociedad Limitada Nueva Empresa que permite realizar parte de los trámites por Internet y reduce el tiempo necesario para realizarlos, aunque tiene sus limitaciones y según las necesidades de nuestra empresa la obtención de los permisos necesarios seguirá siendo muy lenta.

Es importante, sin embargo, tener en cuenta la metodología utilizada. Los puntos más importantes:

Se basa en un estudio en la ciudad más poblada del país, que en el caso de España es Madrid.
Se considera el proceso de creación del tipo de entidad con responsabilidad limitada más frecuente. En España, las SRL.
Las empresas en las que se basa el estudio deben tener entre 10 y 50 empleados un mes después de empezar las operaciones, todos ellos nacionales; y debe tener un capital social de 10 veces la renta por cápita anual e ingresos de al menos 100 veces la renta por cápita. Con lo cual el estudio no incluye empresas muy pequeñas o unipersonales.

En Barcelona no sé si los trámites tardarán tanto como en Madrid, pero según este documento de ayuda de Barcelona Activa que lista los pasos a seguir para crear una empresa, el tiempo se estima en unos 40 días.

En cualquier caso, os recomiendo que leais el estudio porque vale la pena.

Google cada vez más inteligente e intuitivo

2009-04-29T20:26:00.001+02:00

Hoy me ha dado por probar búsquedas en Google para ver qué resultados obtenía y la verdad que me ha sorprendido gratamente.

Ya me había fijado que a veces, según las palabras que buscaba, Google me proponía antes de los resultados un “resultado especial” pero hoy he pasado un poco más de tiempo para analizarlo con calma.

Nota: Todos las pruebas las he hecho en google.com en inglés. En google.es no parecen haber implementado esta funciones avanzadas :(.

Operaciones matemáticas

Puedes utilizar Google como calculadora. Para ello simplemente introduce la operación que deseas realizar (o la operación precedida de “how much is ” si prefieres):

Conversión de unidades

Para convertir una cantidad de una unidad a otra simplemente dile a Google “X unidad1 in unidad2”:

Esto también vale para conversión de moneda:

La hora

Conocer la hora en cualquier ciudad del mundo es tan sencillo como decir “time in CITY”:

Previsión metereológica

También muy sencillo, tan sólo debes preguntar a Google por “weather in CITY”:

Diccionario

Para buscar la definición de una palabra tan sólo debes poner “define WORD”:

Hay otro modo de obtener definiciones que te da un resultado más completo y es utilizar “define:WORD” (es importante escribir define en mínúsculas immediatamente seguido de : para que funcione). Esta funcionalidad no está documentada:

Mapas y negocios

También puedes obtener el mapa de una zona sin tener que ir a Google Maps.

Para obtener el mapa de una dirección, simplemente introdúcela:

O incluso buscar negocios en una zona que de momento requiere el código postal para funcionar. No os olvidéis de poner la ciudad al final, si no busca en USA por defecto:

Hay más opciones aún. Todas ellas están explicadas en http://www.google.com/intl/en/help/features.html .

Visita a la nueva terminal 1 del Aeropuerto del Prat

2009-03-10T01:26:00.001+01:00

El pasado miércoles tuve la ocasión de visitar la nueva terminal del aeoropuerto de Barcelona en el Prat de Llobregat.

La nueva terminal tendrá una capacidad para 55 millones de pasajeros anuales. Por las terminales A, B y C (que pasarán a ser la nueva T2) del aeropuerto del Prat pasan actualmente 32 millones de pasajeros , con lo que la nueva terminal incrementará en un 150% la capacidad total del aeropuerto.

Algunas cifras de la nueva terminal:

Capacidad pasajeros: 55 millones anuales (incluyendo todas las terminales)
Capacidad aeronaves: 90 operaciones por hora
Superficie total: 525.400 metros cuadrados
Pasarelas: 43
Mostradores: 168
Cintas recogida equipajes: 14
Controles de seguridad: 28
Parking: 12.000 plazas

A continuación podéis ver algunas fotos del interior.

First Tuesday con Jesús Encinar de idealista.com

2009-03-03T22:29:00.007+01:00

Acabo de volver del First Tuesday en el que, en un formato de entrevista por parte de Carlos Blanco, Jesús Encinar ha explicado su historia como emprendedor, ha evaluado la situación actual y ha dado consejos a los emprendedores.

Jesús Encinar es fundador y CEO de idealista.com, un portal de anuncios immobiliarios. Para daros algunas cifras, idealista.com facturó en 2007 16 millones de euros para un EBITDA de 6,7 millones. Un nada desdeñable 41%.

Jesús estudió en ICADE, donde fue primero de su promoción, e hizo un MBA en Harvard Business School. Su primera experiencia fue como consultor en McKinsey pero no se adaptó al tipo de trabajo, así que pidió un préstamo y se fue a Harvard a estudiar un MBA. Al acabar el MBA decidió unirse a una consultora de diseño y marketing pero a los pocos años se dio cuenta de que trabajar para otro no era lo suyo porque necesitaba hacer las cosas a su manera. Ésta fue la principal razón que le motivó a empezar su propio negocio. A finales de los 90 se le ocurrió que una revista online de anuncios immobiliarios podría tener mucho futuro y se lanzó. Curiosamente otros 10 sitios web de este tipo aparecieron en España en un intervalo de 12 meses, con lo cual la idea dejó de ser original. Debemos situarnos en aquellos años en los que los costes de la infrastructura hardware y el desarrollo de aplicaciones era bastante caro. Jesús ha citado que una infrastructura que antes costaba 600,000 euros, la puedes conseguir ahora por 200-300 euros al mes. Para conseguir financiación (6 millones de euros), Jesús visitó nada más y nada menos que 150 instituciones: VCs, PEs, business angels, etc. En la actualidad él y su hermano poseen alrededor del 15% de la empresa.
Me ha parecido muy graciosa la razón por la que la página se llama idealista.com, que no hace ninguna referencia a temas immobiliarios. Al parecer, cuando regresó a España, Jesús le comentó a su madre su idea de lanzar un negocio en internet, una punto com y su madre le decía que era un soñador. Al final su madre acabó llamándole el idealista punto com y de ahí viene el nombre.

Quizás la parte que menos me ha gustado ha sido cuando ha dado sus consejos a emprendedores ya que ha dicho que el éxito se basa principalmente en la suerte y que si no tienes suerte mejor no ser emprendedor. Yo no estoy para nada de acuerdo con esta afirmación. Si bien es cierto que la suerte puede ayudarte a llegar a tus objetivos más rápidamente, en mi opinión las capacidades y la perseverancia del emprendedor son las claves del éxito.

En definitiva, la charla con Jesús ha sido muy interesante. Carlos Blanco ha anunciado que el mes que viene participarán los fundadores de atrápalo. No os lo perdáis!

Europa y la falta de inversores

2008-02-08T23:27:00.000+01:00

Leía esta semana en VentureBeat que el 2007 ha sido el año en el que menos empresas han sido financiadas por fondos de capital riesgo europeos desde 1999.

En total tan sólo 897 empresas consiguieron atraer a VCs europeos. Sin embargo, la cantidad de dinero invertida total si aumentó, lo que indica, además, que las inversiones fueron mayores y por lo tanto las start-ups no recibieron mucho dinero ya que no suelen requerir grandes inversiones en sus primeros meses de vida. Si a esto unimos la escasez the "business angels" Europa nos encontramos con un panorama bastante desolador para aquellas personas que quieran lanzarse a la creación de empresa pero necesiten de soporte económico de algún inversor.

El enlace entre la dislexia y el emprendimiento

2007-12-15T17:52:00.000+01:00

Leía hace unos días en el Herald Tribune que se han publicado los resultados de un estudio realizado por Julie Logan, profesora de emprendimiento de en la Cass Business School de Londres, que indican que existe un relación entre la dislexia y el emprendimiento.

El resultado, realizado entre 139 emprendedores de Estados Unidos, indica que un 35% de los encuestados admitieron ser disléxicos. Un estudio similar había sido realizado en 2001 entre emprendedores británicos y en ese caso un 20% de los encuestados dijeron ser disléxicos. Así pues, la relación no es una cosa nueva.

Si tenemos en cuenta que alrededor de un 17% de la población de Estados Unidos sufre dislexia (en el artículo se cita un 10%), podemos concluir que una persona con dislexia tiene 2.5 veces más de probabilidades de ser emprendedor que alquien que no la sufra. El motivo según la profesora Logan es que un persona con dislexia está acostumbrada a encontrar maneras imagintaivas de resolver sus problemas y que una de esas maneras es encontrar gente de confianza en quien delegar.

En cualquier caso, me parece un estudio interesante y aunque los resultados puedan parecer sorprendentes quizás no lo sean tanto. Aunque a las personas con dificulades les resulta más complicado la realización de ciertas tareas, también es cierto que han desarrollado más otras capacidades para poder desenvolverse y eso les hace especialmente buenas en la realización de ciertas tareas y les induce a interesarse por cosas distintas, más adaptadas a sus capacidades.

Sobre la utilidad de los salones y otros eventos para promocionar un servicio de Internet

2007-10-14T23:06:00.000+02:00

El pasado 2 de octubre tuvo lugar el evento Mashup Demo en Londres engrosando la lista de Mashup Events. 2or3things presentamos rollSense y Bloggino. La idea es permitir a empresas de nueva creación en el sector de Internet y las nuevas tecnologías presentar su producto. El formato es muy interesante, porque cada empresa tiene sólo 3 minutos para explicar su servicio pero luego tiene un stand asignado para explicar con más detalles a aquellas personas que se interesen. Personalmente considero que es mucho mejor así que no hacer una demostración detallada de cada uno de los productos a todo el mundo sin saber si están realmente interesados. Al mismo tiempo el resumen de 3 minutos permite dar una idea a todos los asistentes de la funcionalidad del servicio y decidir si es algo que les puede interesar o no.

La verdad es que después de haber asistido a Le Web 3, a LIFT y a Mashup Demo, me he dado cuenta de que cuantos menos asistentes, más fácil es hacer contactos interesantes.

El año pasado hicimos una presentación de Blastfeed en Le Web 3, y la verdad es que la organización me pareció muy mala: cambio de horarios en el último momento, la sala dónde tenían lugar las presentaciones estaba muy alejada de la sala de conferencias, jueces poco interesantes para las start-ups, etc. En general, me quedó la impresión de ser parte de un evento paralelo que no tenía ninguna importancia comparado con las conferencias. A pesar de eso, conseguimos que se nos citase en el periódico Le Monde. Este año sin embargo parece que han aprendido de sus errores y se han tomado la organización más en serio: unos jueces de primer nivel, stands para que las empresas puedan presentar sus productos a aquellos que se hayan interesado, etc.

En LIFT no había un espacio para que empresas pudieran presentar sus productos, sin embargo, me pareció una muy buena conferencia para hacer contactos. Por ejemplo, en ella conocimos a Lee Bryan de Headshift, una consultora especialidada en "social software" para empresas, con quien quizás tengamos la oportunidad de trabajar en el futuro.

Basándome en mi experiencia, pienso que de cualquier evento se pueden conseguir buenos contactos que puedan dar sus frutos en el futuro, por lo que ir al mayor número posible es importante, pero sabiendo que una empresa que se acaba de lanzar tiene recursos limitados yo aconsejaría lo siguiente:

Empieza por los eventos que tienen lugar cerca de tu lugar de residencia. No te limites sólo a salones, eventos de tipo Barcamp y Open Coffee pueden ser muy interesantes para conectar con otros emprendores, bloggers, etc. que pueden ser de utilidad más adelante. No te olvides de preparar tarjetas de visita, mejor que estas utilicen el nombre del servicio en caso de que sea diferente del nombre de la sociedad.

Empieza por eventos con un número de asistentes limitados e intenta hablar con todas las personas que puedas. Entrénate en la presentación de tu empresa.

Asiste con asiduidad a los eventos que tienen lugar de manera regular, así conseguirás crear lazos más fuertes con las personas que también asistan con frecuencia.

Mira la lista de asistentes para ver si encuentras a personas con las que te interese hablar. Si las hay intenta buscar una foto para que las puedas identificar durante el evento.

Si vas a presentar tu producto en un evento, asegúrate de que tendrás un espacio dedicado para que puedas explicar con detalle lo que tu servicio hace así como hacer una demostración. Si sólo puedes hacer una demostración de pocos minutos, tu audiencia se limitará a las personas que estén presentes durante tu presentación.

No seas tímido. Intenta hablar con todo el mundo, entra en conversaciones, etc. Las personas que asisten a estos eventos también están interesados en hacer contactos. No pienses que no tienes mucho que ofrecer, no es eso lo importante, lo importante es lo que ellos te pueden ofrecer. Sacúdete la timidez y la vergüenza y dirígete hacia ellos con seguridad. Para conseguir lo que quieres necesitas una buena red de contactos. Por muy buena que sea tu idea, si no consigues encontrar a las personas que te puedan ayudar a venderla será muy difícil que puedas salir adelante. Esto no tiene nada que ver con el enchufe, esto tiene que ver con conocer a la persona adecuada en el momento adecuado para que te eche una mano. Ah, y no te olvides de intercambiar la tarjeta de visita con todas las persona que conozcas y anota brevemente los detalles de vuestra conversación.

Después de la conferencia, escribe un email a todos los contactos que hayas hecho haciendo referencia a lo que hablasteis y a tu servicio. Si después de unos días no contesta, vuelve a escribir. Muchos de los contactos que harás tendrán una vida muy ocupada. Algunos de ellos parecen tener problemas para aguantar el ritmo y les cuesta contestar. No té preocupes por ser pesado, si crees que ese contacto es importante insiste hasta que conteste o incluso llámale si lo consideras necesario. Esto funciona así, para que te hagan caso hay que insistir.

De manera general, los eventos son más útiles para hacer contactos que para dar a conocer tu servicio. Una buena manera de aumentar el alcance del lanzamiento de tu servicio es hablar individualmente con algunos de los bloggers que estén presentes para que dediquen una entrada a tu servicio.

Aprendiendo a emprender

2007-09-10T22:18:00.000+02:00

Hace ya más de un año que Patrick y yo fundamos 2or3things y muchas cosas han cambiado en mi manera de ver las cosas desde entonces.

Veníamos de una empresa que vendía software de infraestructura IT, un repositorio para la gestión de datos en formato XML. El proyecto nació alrededor del año 2000 en el INRIA, un laboratorio de investigacíon francés muy conocido, y en sus orígines tenía como objetivo competir con los motores de búsqueda existentes. Se basaron en la hipótesis de que XML se impondría como formato en Internet. Eso no sucedió por aquél entonces y aunque hoy tampoco, hay mucha información en XML que puede ser explotada disponible en forma de feeds RSS. Sin embargo, la empresa decidió cambiar de estrategia sobre la marcha y vender su producto a empresas. Quizá si hubiesen apostado más fuerte por Internet, habrían conseguido desarrollar un buscador de blogs muy avanzado, compitiendo con Technorati y Google Blogsearch.

Cuando fundamos 2or3things, nuestro objetivo era ofrecer servicios orientados al usuario final, no a empresas. Sin embargo, nuestro pasado en software empresarial en el que el diferenciador principal era la tecnología desarrollada, nos hizo empezar nuestros desarrollos más concentrados en la diferenciación tecnológica que en la utilidad para el usuario final. Cuantas más opciones estuviesen disponibles para mostrar todas las capacidades de nuestro sistema, mejor. Así nació Blastfeed, un sistema de filtrado y notificación basado en feeds RSS. Tecnológicamente Blastfeed es un sistema bastante avanzado, sin embargo veo dos problemas principales que impiden que pueda alcanzar un nivel de adopción elevado:

RSS es demasiado complicado para el usuario final. La utilización de Blastfeed requiere conocer y entender como funciona RSS. Sin embargo, aunque mucha gente utiliza Internet de una manera u otra, lo hacen de una manera transparente, sin darse cuenta.
Blastfeed requiere un esfuerzo importante por parte del usuario antes de poder ver los resultados. Para poder recibir las notificaciones sobre la información que le interesa, el usuario debe seleccionar las fuentes de información que considere pertinentes e introducir las palabras clave que definen sus centros de interés. Para algunos usuarios, el beneficio obtenido quizás no valga la pena comparado con el esfuerzo necesario. Además, muchos usuarios decidirán ni tan siquiera realizar ese primer esfuerzo, con lo cual nunca podrán evaluar el ROI.

Creo que Blastfeed puede tener salida, pero como una solución profesional integrada en otros servicios más completos, y esa es la dirección que estamos explorando.

De la experiencia de Blastfeed y de los primeros meses de 2or3things aprendí muchas cosas sobre las aplicaciones en Internet no profesionales. Destaco las siguientes:

El diferenciador tecnológico es en general poco importante. No es el caso de Google, pero sí es aplicable a MySpace, YouTube, Facebook o Fotolog, por citar sólo algunos ejemplos.
El servicio debe permitir a los usuarios inscribirse desde el principio, no bajo invitación.
Ofrecer una solución que sea completa, es decir, que no necesite de otras para existir. Si necesita de otras entonces el valor añadido para el usuario final debe ser aún mayor. Esto va un poco en contra de los widgets.
Que sea muy simple de utilización, y que no requiera configuración si es posible.
3 y 4 no son necesarios cuando la aplicación ofrece un beneficio tangible para el usuario: dinero (adSense), más visitas (technorati), etc.
Concentrarse en un segmento de la población internauta ofreciendo un servicio muy bien definido. Esto es clave para conseguir una diferenciación.

Con esto en mente, hemos sacado recientemente rollSense:

rollSense es un sistema de recomendación de contenidos dirigido a bloggers. Básicamente rollSense permite a un blogger recomendar contenido a sus lectores extraído de sus fuentes de confianza (otros blogs).
Las recomendaciones son automáticas según el contexto, es decir, que se muestran artículos relacionados con la entrada que el lector tiene en su pantalla. La configuración de rollSense es muy sencilla y en su formato básico tan sólo requiere al usuario dar la dirección de su blog e indicarnos que tipo de contenidos trata en él. Una vez hecho esto, rollSense proporciona un widget que instala en su blog.
rollSense incluirá publicidad contextual en los próximos días (actualmente estamos en fase de pruebas) en el widget con reparto de los ingresos con el editor del blog. Podéis ver rollSense en la barra lateral de este blog.
Tenemos varias ideas en mente que deberían aumentar el tráfico de los blogs inscritos en rollSense y al mismo tiempo proporcionar más beneficios a los editores de estos blogs.

Hemos aplicado todo lo que aprendimos en nuestra primera experiencia en nuestro segundo servicio. Si le tuviese que poner algún pero sería que sigue siendo un servicio que requiere una base tecnológica muy importante.

En estos momento estamos acabando nuestro tercer proyecto: Bloggino, un plataforma de mini-blogging en la que puedes publicar por email, por SMS o MMS, por MSN o a través de la página web. Este es un servicio completo (punto 3 de las lecciones aprendidas de Blastfeed) dirigido principalmente a un sector del mercado bien identificado: jóvenes de 13 a 17 años.

Mirando hacia atrás me sorprendo de como hemos variado la estrategia para adaptarnos a lo que pensamos que el mercado puede necesitar. Este fin de semana leí sobre la relativa importancia de la idea inicial en un post en el blog de Albert Armengol y me quedo con el siguiente párrafo extraído de The Innovator's dilemma de Clayton M. Christensen:

Research has shown, in fact, that the vast majority of successful new business ventures abandoned their original business strategies when they began implementing their initial plans and learned what would and would not work in the market. The dominant difference between successful ventures and failed ones, generally, is not the astuteness of their original strategy. Guessing the right strategy at the outset isn't nearly as important to success as conserving enough resources so that new business initiatives get a second or third stab at getting it right. Those that run out of resources or credibility before they can iterate toward a viable strategy are the ones that fail.

En cualquier caso, el proceso de aprender a emprender que estoy llevando acabo me parece más que interesante e indepedientemente del resultado final una experiencia muy aconsejable para todos aquellos que tengan ganas de lanzarse a la creación de su propia empresa.

Gmail visto por sus fans

2007-08-29T09:51:00.000+02:00

Acabo de ver en el blog de Google un vídeo sobre Gmail creado por sus fans.
Google pidió a sus usuarios que utilizaran la imaginación para crear un vídeo que mostrase como un email viaja de una punta a otra del mundo. El resultado es impresionante:

Tened en cuenta que no era un concurso y por lo tanto no había ganador ni premio. Bueno, quizás se puede considerar un premio un minuto de fama por aparecer en un vídeo en el blog de Google. Aún así, recibieron más de 1.100 vídeos. Lo cual demuestra que cuando se proponen retos o misiones interesantes, se puede encontrar gente motivada para hacerlos sin recibir necesariamente una compensación económica a cambio. Este razonamiento no encuentra su lugar en una cultura capitalista en la que la que el objetivo es el intercambio de bienes y servicios por capital, pero quizás sea una opción que se desarrolle con más fuerza en el futuro. ¿Qué pasaría si todo el mundo tuviese un sueldo asegurado y se le permitiese dedicarse a su pasión sin tener que preocuparse por el ganar dinero para poder manternerse? Probablemente el hombre sea demasiado ambicioso para conformarse con eso ...

Microsoft lanza Tafiti, un buscador con un diseño espectacular ... NO FUNCIONA EN GNU/LINUX!

2007-08-22T09:58:00.001+02:00

Leo en Techcrunch que Microsoft acaba de lanzar un nuevo servicio de búsqueda basado en su plataforma Silverlight. Más que nada es un experimento para probar otro tipo de interfaz de búsqueda e imagino que de paso hacer un poco de publicidad de su nuevo producto. Como todo usuario de Internet compulsivo que se precie, le he dado al link para echarle un vistazo y

No es una "blue screen of the death" típica de MS Windows pero casi.

Me he puesto a indagar un poco sobre la plataforma y el problema es que está basada en .NET y como no hay una versión .NET de Microsoft para GNU/Linux (o cualquier otra Sistema Operativo libre) nos quedamos fuera de juego. Una vez más Microsoft se olvida de los usuarios de los Sistemas Operativos libres más populares. Parece ser, sin embargo, que Microsoft va a ayudar a Miguel de Icaza y su equipo en Novell a desarrollar una versión basada en Mono (una versión del entorno .NET libre y además realmente multiplataforma) de Silverlight: Moonlight. Lo mejor de todo es que Moonlight incluirá un entorno de desarrollo de aplicaciones y no sólo el entorno de ejecución. De esta manera los usuarios de todas las plataformas soportadas por Mono podrán desarrollar aplicaciones basada en Moonlight y que funcionarán en Silverlight también.

El equipo de desarrolladores de Moonlight todavía están trabajando en los módulos necesarios pero ya han publicado algunas capturas de pantalla.

Y aunque todavía les debe faltar bastante para llegar a una implementación completa, también están disponibles las instrucciones para bajarse las fuentes en el estado actual, compilarlas y probar las aplicaciones Silverlight en Firefox. Si alguien se anima que nos cuente si ha conseguido instalarlo y qué le ha parecido.

Lo curioso de todo esto es que Microsoft está intentando beneficiarse de la comunidad del Software Libre para conseguir una mayor distribución de su plataforma. Hoy en día la mayoría de aplicaciones web corren en GNU/Linux por lo que la mayoría de desarrollos web utilizan tecnologías disponibles en GNU/Linux: LAMP, RoR, Python, Perl, etc.

Yo creo que hubiese sido mucho más rentable para Microsoft hacer una versión libre y gratuita del entorno de ejecución de la plataforma .NET y Silverlight y crear un entorno de desarrollo avanzado de pago. Yo creo que así habrían conseguido que ambos fuesen más utilizados, ya que la comunidad Open Source se habría encargado de hacer evolucionar el entorno para adaptarlo a las necesidades de la mayoría, la utilización habría sido mayor y por lo tanto también se habrían vendido más entornos de desarrollo y contratos de soporte. Claro que Microsoft siempre ha seguido su filosofía de venta de software propietario y las cosas le van muy bien de momento aunque algunos no se muestren muy convencidos, así que tampoco deben de ver ninguna razón para cambiar. Veremos que les depara el futuro.

Rake y tareas de mantenimiento

2007-08-13T00:34:00.000+02:00

Rake es una excelente herramienta que nos permite automatizar operaciones usando código Ruby y Rails. Salvando algunas diferencias, Rake es para ruby lo que make para C/C++ o Ant para Java.
Permite definir un serie de operaciones y asociarlas a una etiqueta. De manera que podemos ejecutar la secuencia simplemente escribiendo rake mi_etiqueta.

En nuestro último proyecto, hemos creado un fichero Rake con una serie de operaciones de mantenimiento. Entre otras, una tarea para borrar las sesiones que han expirado, y por otro lado una tarea para producir un informe con estadísticas de la información guardada en nuestra base de datos.

Las tareas rake en un proyecto Rails se encuentran en el directorio lib/tasks. En nuestro caso crearemos el fichero mantenimiento.rake en ese directorio.

La definición de una tarea rake es muy sencilla e incluye una descripción y la tarea en sí:


desc "Descripción de la tarea"
task :mi_tarea do
##Secuencia de operaciones
end

Tarea para eliminar las sesiones no utilizadas

En nuestro proyecto utilizamos la base de datos para almacenar las sesiones de usuario. Para activar esta opción de Rails tan sólo hay que editar el fichero config/environment.rb y cambiar el valor de la variable config.action_controller.session_store a :active_record_store. Posteriormente debemos ejecutar rake db:sessions:create. Como podéis ver utilizamos una tarea rake definida por Rails para la creación de la tabla que guardará las sesiones. No olvidés de dar el valor correcto a la variable de entorno RAILS_ENV si no trabajáis en el entorno por defecto, que es development.

Ahora concentrémonos en la tarea rake:


desc "Borrar de la base de datos la sesiones que han expirado ."
task :borrar_sesiones_expiradas => :environment do
 puts "Removing old sessions from #{ENV['RAILS_ENV']} database" unless ENV['SILENT']
 CGI::Session::ActiveRecordStore::Session.delete_all("UNIX_TIMESTAMP(UTC_TIMESTAMP()) - UNIX_TIMESTAMP(updated_at) > 3600")
end

Esta tarea rake simplemente borra todas las sesiones que no han sido actualizadas en la última hora. Para acceder a un modelo ActiveRecord desde una tarea rake debemos referenciar el modelo CGI::Session::ActiveRecordStore::

Tarea para crear un informe con estadísticas


desc "Informe de estadísticas"
task :informe => :environment do
 interval = (ENV['REPORT_INTERVAL'] || 4).to_i
 interval = 4 if interval == 0
 puts "Número de canales #{CGI::Session::ActiveRecordStore::Channel.count}"
 puts "Número de usuarios #{CGI::Session::ActiveRecordStore::User.count}"
 puts "###Usuarios registrados en las últimas #{interval} hours"
 users = CGI::Session::ActiveRecordStore::User.find(:all,
                                                    :conditions => "UNIX_TIMESTAMP(UTC_TIMESTAMP()) - UNIX_TIMESTAMP(created_at) < #{interval}*3600",                                                                                                         :order => "created_at asc")
 if users.size > 0
   puts "id | email | nickname | creado el"
   users.each {|user| puts "#{user.id} | #{user.email} | #{user.nickname} | #{user.created_at.iso8601}"}
 else
   puts "Ninguno"
 end

 puts
 puts
 puts "###Canales creados en las últimas #{interval} horas"
 channels = CGI::Session::ActiveRecordStore::Channel.find(:all,
                                                          :conditions => "UNIX_TIMESTAMP(UTC_TIMESTAMP()) - UNIX_TIMESTAMP(created_at) < #{interval}*3600",                                                                                                                        :order => "created_at asc")
 if channels.size > 0
   puts "id | propietario | nombre | impressiones | crt | blog url | creado el"
   channels.each {|channel| puts "#{channel.id} | #{channel.user.email} | #{channel.title} | #{channel.impressions_count} | #{"%.2f" % (channel.impressions_count > 0 ? (channel.clicks_count*100).quo(channel.impressions_count) : 0)}% | #{channel.url.url} | #{channel.created_at.iso8601}"}
 else
   puts "Ninguno"
 end

 puts
 puts
 puts "###Canales más populares###"
 channels = CGI::Session::ActiveRecordStore::Channel.find(:all,
                                                          :order => "impressions_count desc",
                                                          :limit => 10)
 if channels.size > 0
   puts "id | propietario | nombre | impressiones | crt | blog url | creado el"
   channels.each {|channel| puts "#{channel.id} | #{channel.user.email} | #{channel.title} | #{channel.impressions_count} | #{"%.2f" % (channel.impressions_count > 0 ? (channel.clicks_count*100).quo(channel.impressions_count) : 0)}% | #{channel.url.url} | #{channel.created_at.iso8601}"}
 else
   puts "Ninguno"
 end

end

Para ejecutar las tareas rake, hay que ir al directorio raiz de nuestra aplicación rails y ejecutar rake mi_etiqueta:
rake borrar_sesiones_expiradas
rake informe

Para el entorno de producción:
RAILS_ENV="production" rake borrar_sesiones_expiradas
RAILS_ENV="production" rake informe

La personalización de Internet

2007-08-12T16:38:00.000+02:00

Una de las razones del éxito de Internet es la utilización de hypertextos, o lo que hoy conocemos como enlaces. Los enlaces, además de facilitar la navegación al lector, permiten conectar unas páginas web con otras. Esta es la razón por la que los anglosajones conocen Internet como "the Web", que es una interconexión de elementos, como por ejemplo una tela de araña. Siguiendo con el símil, los buscadores de páginas web como Google utilizan un programa para recorrer todos los elementos de la red (las páginas) que se conoce como "Spider" (araña).

Sin embargo, con la gran cantidad de páginas que existen, resulta imposible incluir en una página enlaces a todas las páginas de Internet con las que guarda relación. Es necesario, pues, un sistema automático capaz de determinar esas relaciones. Además, esas relaciones deberían calcularse en función del lector, por ejemplo de su lengua, cultura, sus gustos, hábitos de lectura, etc. Así nos dirigimos hacia un modelo en el que cada usuario tiene su propia visión del tejido compuesto por las diferentes páginas con el objetivo de minimizar el tiempo necesario para entrontrar la información que busca.

Desde hace ya un par de años, podemos observar una tendencia a la personalización de los contenidos ofrecidos por las diferentes páginas. Los métodos más usados son la personalización basada en la popularidad y la personalización basada en los hábitos y gustos del usuario.

La personalización basada en la popularidad

Este es el modelo más simple y consiste en mostrar al usuario los contenidos que han tenido una mejor acogida por parte de la comunidad. Es el modelo utilizado por servicios como Menéame o Techmeme. El primero de ellos utiliza un algoritmo que se utiliza entre otros parámetros el número de votos y la fecha de publicación del contenido. El segundo utiliza un método completamente automático que se basa en el análisis del número de enlaces entrantes a una noticia así como su fecha de publicación. Es decir, la popularidad la da el número de veces que la noticia es citada en otros medios.

Existen evoluciones posibles de este modelo que utilizan el concepto de "amigo" en el cálculo de la popularidad. Un usuario del servicio establece enlaces con otros usuarios del mismo servicio que pasan a formar parte de su "círculo de amigos". Al presentarle los contenidos a un usuario, en el cómputo de los votos se da más importancia a los votos realizado por "amigos" de este usuario.

La personalización basada en los hábitos y gustos del usuario

Este modelo es mucho más complejo. Existen hoy en día varias alternativas para su aplicación.

Una alternativa es el análisis de patrones de comportamiento. Se traza el comportamiento (la navegación realizada por el usuario a través de los contenidos) de todos los usuarios del sistema y se extraen patrones de comportamiento que permite agrupar usuarios afines. De esta manera, se puede recomendar a un usuario contenidos que han sido bien valorados por usuarios afines. Un ejemplo sencillo: supongamos que tenemos 1000 usuarios de nuestro sistema. El usuario X ha visitado las páginas p1, p2, p5, p10 y p25. Supongamos también que identificamos en nuestras trazas 50 usuarios que han visitado cuatro de las páginas visitadas por el usuario X y además han visitado la página p14. En este modelo, es bastante probable que el usuario X esté interesado por la página p14. Tened en cuenta que no se analizan para nada los contenidos, tan sólo los patrones de navegación. Este método es utilizado por Aggregate Knowledge entre otros.

Otra alternativa es el análisis semántico de los contenidos para proponer contenidos similares. En este caso no se utilizan los patrones de navegación, tan sólo el hecho de que si estamos leyendo una noticia sobre el resultado de las elecciones municipales en Barcelona, es probable que también nos interesen otras noticias de actualidad sobre las elecciones municipales y/o Barcelona. Así extrayendo los conceptos que describen los diferentes artículos leídos por el usuario, se podría construir un perfil de sus intereses y proponerle las nuevas noticias que vayan apareciendo ordenadas según sus preferencias.

En rollSense utilizamos la extracción de conceptos para mostrar artículos similares al que el usuario lee en un momento determinado, lo que permite mostrar noticias relacionadas. rollSense incluye además un nivel suplementario de personalización ya que permite escoger las fuentes de las que provienen las noticias. Podríamos extender rollSense para trazar todos los artículos que son accedidos por un usuario y utilizar los conceptos extraídos para crear un perfil con sus intereseses.

Un método quizá más efectivo sería el resultado de combinar las dos alternativas descritas anteriormente. De esta manera se podría recomendar contenido bien valorado por otros usuarios con un perfil de navegación similar pero guardando relación con los intereses del usuario o con el artículo que está leyendo en un momento dado.

Sin embargo, todos estos modelos se basan en un factor muy a tener en cuenta: la conservación de la información sobre los hábitos de navegación y los gustos de los usuarios de Internet. La conservación de esta información atenta contra la privacidad de las personas. De igual manera que la ley prohibe hacer fotos de la vida privada de una persona, también debería estar prohibido guardar información sobre los hábitos de navegación de las personas, lo cual también forma parte de su vida privada. Aún está por ver como se solucionará este problema. Este artículo ejemplifica muy bien las dudas que la privacidad en Internet genera.

Los 50.000 blogs más populares ingresaron 500 millones de dólares en 2006

2007-08-02T01:37:00.000+02:00

Leo en TechCrunch que, según un estudio de la Universidad de Tejas y Chitika, los 50,000 blogs más populares generaron 500 millones de dólares de cifra de negocio en 2006. Lo que siginifica una media de 10.000 dólares por blog.

El estudio está basado en un análisis de red de publicidad de blogs de Chitika que incluye 12,000 de ellos y haciendo estimaciones basadas en su popularidad según la clasificación de Technorati.

El análisis destaca además que los 500 millones de dólares de cifra de negocios total de los 50,000 blogs más populares se reparte de la siguiente manera

el 1% más popular de los blogs contribuyeron un 20%, o 200.000 euros por blog de media.
el 5% más popular de los blogs contribuyeron un 50%, o 100,000 euros por blog de media.
el 10% más popular de los blogs contribuyeron un 80%, o 80,000 euros por blog de media
el 15% más popular de los blogs contribuyeron un 90%, o 60.000 euros por blog de media.

Vemos que el 15% de los blogs generaron suficiente dinero para pagar a una persona y los costes de alojamiento.

Por otro lado, el 85% restante, 42.500 blogs, tan sólo contribuyó en un 10% a la cifra de negocios y generaron un total de 50 millones de dólares. Así, cada uno de ellos generó alrededor de 1175 euros de media durante todo el año 2006. No sé lo que os parece a vosotros, pero a mi me parece una cifra irrisoria.

Si tenemos en cuenta que según Tecnorati hay alrededor de 35 millones de blogs activos, el análisis se basa en un 0.14% de los blogs existentes hoy en día, o lo que es lo mismo un analizado un 1/700 de los blogs activos hoy en día. La duda que me queda es cuánto es capaz de generar la "longtail" de los blogs y la cifra de negocios total. Estas cifras son importantes para determinar los límites de crecimiento de un servicio que se instala en blogs y genera dinero a través de ellos.

Habría sido interesante que en el estudio se hubiesen añadido estimaciones del número de páginas vistas en cada blog. Esto nos habría permitido tener una estimación del dinero generado por cada visita y podría haber sido un referente para los propietarios de un blog que les permitiese conocer el potencial económico de su blog.

Podéis ver el documento a continuación:

Actualiza tu blog directamente desde Firefox con ScribeFire

2007-07-30T03:06:00.001+02:00

ScribeFire en un plugin para Firefox que facilita la tarea de actualizar tu blog.
La instalación es muy simple. Descargad el plugin en la esta dirección y relanzad Firefox.

Se accede a la interfaz de publicación de ScribeFire a través del botón con una imagen de blog de notas en la barra inferior de la ventana del navegador.

Lo primero que deberéis hacer es configurar vuestro blog. Para ello, seleccionad la pestaña "Blogs" en la barra lateral derecha de ScribeFire y hacez click en el botón "Launch Account Wizard". Entrad la dirección de vuestro blog.

Al hacer click en "Next" ScribeFire intenta detectar qué plataforma de blog utilizáis. Esto es necesario porque la API utilizada para autentificarse y publicar los contenidos es diferente en cada caso. En su versión 1.3.5 soporta Wordpress, Movable Type, Drupal, Text Pattern, Roller, Metaweblog API y Blogger. Aunque la plataforma de blog que utilizáis no aparezca en la lista puede ser que esté igualmente soportada, pues la mayoría de ellas soportan una de las APIs antes mencionadas.

Una vez seleccionada vuestra plataforma, tendréis que introducir vuestro nombre de usuario y contraseña (o el de un usuario que esté autorizado a publicar en el blog).

Acto seguido ScribeFire se conectará a vuestra cuenta para extraer los blogs associados y los mostrará en la lista. Seleccionad el blog en el que queréis publicar los artículos que vais a escribir con ScribeFire y haced click en el botón "Next".

Y eso es todo. La cuenta aparecerá ahora en la pestaña Blogs.

Para publicar una entrada en el blog, escribid vuestro post en el editor, en la pestaña tags associad las categorías que queráis a vuestro artículo y finalmente haced click en el botón "Publish".

Si queréis publicar el artículo en modo borrador, es decir, que sea accesible desde la interfaz de administración pero no visible a los lectores, debéis hacer click en el botón "Publishing Options" a la derecha del título de vuestro artículo y seleccionar la opción "Post as draft".

Para editar un artículo ya publicado podéis acceder a él a través de la pestaña "Posts". Seleccionad el post que queréis editar y veréis que su contenido aparecerá en el editor. Ahora además del botón "Publish" tendréis un botón "Publish as Edit" que debéis utilizar si lo que queréis es actualizar el artículo.