Aproveitando a pré-venda do iPad, a empresa de data mining em redes sociais Rapleaf recentemente analisou os perfis de usuários que demonstraram interesse pelo iPad no Facebook para ter uma noção melhor do tipo de consumidores que estão interessados no novo dispositivo da Apple. Depois de analisar as páginas do Facebook relacionadas ao iPad e seus respectivos fãs, a Rapleaf descobriu que havia temas de interesse em comum entre esses usuários.

A Rapleaf descobriu que os fãs do iPad são muito mais jovens do que o usuário comum do Facebook. Enquanto 61% dos usuários americanos do Facebook possui menos de 35 anos, quase 50% dos fãs do iPad possuem entre 18 e 25 anos. Você pode ver a diferença entre as páginas do Facebook em geral (EUA) no gráfico.

Eles também são bastante populares, pelo menos um terço dos fãs possui mais de 300 amigos e são interessados em atividades relacionadas a cultura pop, incluindo celebridades, marcas e memes da internet.

Ao analisar as top 100 páginas de fãs desses usuários, a Rapleaf descobriu interesses como Starbucks, Coca-Cola, Michael Jackson, YouTube, Will Smith, Crepúsculo, Lady Gaga, e outros vários “memes” do Facebook e da TV.

iPad é para os Jovens?

O que isso nos diz do mercado do novo aparelho da Apple? Bom, pelo jeito ele atrai os jovens. Mas enquanto alguns previram que o iPad seria o tipo de computador que as “mães” iriam usar, implicando que o iPad seria um aparelho para não-usuários de computador, parece que as “mães” não se destacam entre os fãs do iPad no Facebook. Mas não podemos levar estes dados tão a sério assim, afinal, as “mães” (usuários mais velhos do Facebook) podem não saber ou não se interessar em se tornarem fãs de alguém no Facebook.  E você compraria um iPad, ou daria para sua mãe?

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Nós temos falado bastante sobre design recentemente, destacando e discutindo a importância do design para startups. Hoje vamos analisar o impacto de uma pequena mudança de interface no Facebook, e os resultados que ela gerou na utlização do sistema. É impressionante.

Já faz algum tempo que quando os usuários saem de suas contas do Facebook eles são direcionados para a homepage, e uma imagem mostra em destaque a versão mobile do serviço. Uma mensagem diz: “Saindo? Experimente o Facebook no seu celular”,  outra diz: “Fez logout? Fique ligado: visite o facebook.com no seu telefone)”  É uma mudança sútil e facilmente implementada, mas em termos de visibilidade para o Facebook mobile, faz muita diferença.

Antes, a divulgação dos serviços móveis do Facebook vinha em forma de um pequeno ícone e texto abaixo da seção “Conecte-se com seus Amigos”, na parte inferior da direita do site. A nova mudança está ativando usuários que podem não saber sobre o aplicativo mobile da rede social, e o Facebook está comunicando na hora exata em que eles poderiam utilizar o serviço, quando eles estão saindo de seus computadores.

Alguns novos dados do blog All Facebook sugere que a nova propaganda do site tem tido um impacto significativo no uso móvel. Durante o mês de fevereiro, os usuários ativos diários do app oscilaram entre 13 e 14 milhões, mas na última semana esse número aumentou 20%, para mais de 16,5 milhões. Isso representa um impulso significativo para as versões mobile do Facebook, mas ainda está muito atrás do aplicativo mais utilizado do site, o FarmVille, que possui cerca de 30 milhões de usuários ativos por dia.

Se um pico de 2 ou 3 milhões de usuários é considerado um sucesso de marketing para uma grande comunidade como o Facebook nós não sabemos, mas isso serve como um ótimo exemplo para as startups, de como pequenos ajustes podem fazer uma grande diferença no uso de seus serviços.

Este é um lembrete de que mesmo para os serviços web populares, a maioria dos seus usuários não são como seus criadores, eles não são geeks tão viciados assim. O que significa que o que pode parecer óbvio para você e seus amigos, pode ser uma novidade para uma parcela do seu público alvo.

É estranho que tantas pessoas dêem logout do Facebook manualmente. Geralmente as pessoas ficam conectadas em seus desktops ou notebooks, algumas pessoas nem sabem onde fica o botão para logout. Mas a lição que aprendemos aqui é que nem todos os usuários do Facebook são assim. Também podemos dizer que “lembretes” que não sejam exagerados podem ser úteis na publicidade de seus próprios serviços. Mas a dica que fica é: Não tenha medo de fazer uma pequena mudança em seu produto e ver como ela altera os seus números, você pode acabar aprendendo algo útil sobre seus usuários a partir dela.

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A maior parte das plataformas de hospedagem de blogs oferece aos seus usuários um conjunto de templates padrão com algumas poucas opções de personalização para seus sites. Agora, os blogueiros da plataforma Blogger da Google poderão assumir o controle total sobre os layouts de seus sites. Graças ao novo Blogger Template Designer, eles não precisarão editar nenhuma linha de código HTML e CSS. O Template Designer dará aos usuários do Blogger a capacidade de mudar o layout, as fontes, cores e imagens de fundo de seus blogs pelo editor gráfico, que por sinal é muito fácil de usar.

Por enquanto, o Templates Designer só estará disponível ao Blogger através do Draft, uma seção experimental da Google para novos recursos do Blogger.

Novos Recursos

Todos os templates dão liberdade aos usuários para escolherem layouts diferentes com até quatro colunas. A Google fez uma parceria com o iStockphoto para aumentar o número de imagens de fundo do Blogger. Mas por enquanto a Google não permitirá ainda que os usuários usem suas próprias imagens de fundo, mas os usuários avançados sempre podem usar o código CSS para utilizar suas próprias imagens.

Altere sua Paleta de Cores com um Slider

Um dos recursos mais chamativos esteticamente do Template Designer é a opção de alterar completamente a palheta de cores do seu blog com apenas um deslize. Com base na sua escolha, o aplicativo irá simplesmente configurar todas as cores de fontes e outros elementos de design de acordo com sua preferência e ainda assim garantir a legibilidade.

Outras plataformas para blogs como o WordPress.com e o TypePad também dão certa liberdade para seus usuários personalizarem seus blogs. Porém, no WordPress a edição do código CSS do blog tem um preço (US$15 por ano) e, a não ser que você seja um usuário avançado, mudar o layout de seu blog na maioria das plataformas de hospedagem vai exigir um grande aprendizado.

Segundo a Google, o Blogger atualmente possui mais de 300 milhões de usuários ativos e mais de 388 milhões de palavras são publicadas no Blogger a cada dia.

E se você ainda tem seu blog no blogger, nos conte o que achou do novo editor!

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Este é post inaugural da série “Empreendedores Brasileiros”, e para começar iremos entrevistar Luiz Piovesana, um dos responsáveis pelo Empreendemia, uma rede social de contatos para o ambiente empresarial. Ele fala sobre suas experiências, como seu produto se desenvolveu e dá algumas dicas para quem está começando.

1- Luiz, Como você entrou de cabeça no mundo do empreendedorismo? Quando você desistiu de tentar uma vaga nas empresas consolidadas e resolveu começar a sua?

O fator principal que me motivou a virar empreendedor foi o surgimento da ideia da Empreendemia misturado com a vontade de fazer algo diferente – era uma ideia legal e eu ainda tinha um ano de faculdade pela frente, então por que não tentar? Se desse errado, eu aprenderia, se desse certo eu teria a minha chance de fazer o mundo um lugar um pouco melhor.
Escolhi não tentar entrar em empresas consolidadas por ver como era o trabalho dos meus amigos e colegas – a maioria deles ou não enxergava o fim pelo qual estava lá, ou não tinha seu potencial trabalhado como deveria; eu tinha certeza que não queria aquilo pra mim.

2- Como você e seus sócios se encontraram?

Tenho 2 sócios: o Millor Machado, amigo que conheci na minha turma de engenharia de controle e automação na Unicamp, com quem a ideia da Empreendemia nasceu; e o Mauro Ribeiro, que também fez Unicamp, mas que só conhecemos em março de 2009 (com menos de 2 meses de empresa formada) a partir de um contato comum com o Millor que falou “esse cara é empreendedor, um ótimo computeiro e designer – ele fez uma lamborghini no paint!” – ele simplesmente encaixou na empresa, não só pelas habildiades complementares, mas também pelo perfil pessoal e objetivos como empreendedor.

3- Você vem de uma formação em engenharia. Quando e porquê você resolveu começar uma empresa de internet?

Apesar de ter muita coisa técnica, um curso de engenharia é legal porque te ensina a pensar, a construir novos produtos, a lidar com tecnologia e, principalmente, a aprender.
Decidimos começar a empresa quando enxergamos a oportunidade no mercado b2b na internet brasileira. Gostamos de tecnologia e gostamos de construir coisas novas (todos os sócios são engenheiros), por isso a empresa ser de internet nunca foi um problema, mas sim uma vantagem por ser tecnológica – tivemos que aprender como entrar e crescer na internet, mas isso acontece em qualquer área.

4- Nos conte um pouquinho da história da Empreendemia. Qual foi a inspiração para o serviço?

O Millor tinha a ideia de abrir uma consultoria estratégica no Nordeste (eu já me incluía nesse plano), mas quando estava em Babson fazendo um curso de Empreendedorismo, ele fez os cálculos pra ver se isso seria viável e viu que não era. Durante o almoço, conversou com um outro participante (já empreendedor) e falou sobre a ideia – em 5 minutos Millor ouviu o porquê da consultoria não dar certo e saiu animado: imagine se empreendedores pudessem trocar ideias facilmente? Essa foi a inspiração: ter um lugar para empreendedores se ajudarem e trocarem ideias.
Por mais que o formato tenha mudado algumas vezes até a versão atual, nosso objetivo é o mesmo: conectar e orientar empreendedores. Queremos, desde o começo, fazer com que empreendedores tenham acesso a informações úteis, práticas e diretas sobre gestão (de onde saiu o Saia do Lugar) e aumentar a interação entre eles, não só para troca de conhecimento, mas principalmente para gerar negócios.
Guy Kawasaki teve um papel importantíssimo: além do conteúdo extremamente relevante, ele nos ajudou a elaborar o mantra “Empreendedorismo sem enrolação”, que é nosso guia interno até hoje.

5- Do primeiro conceito até o lançamento do produto demorou quanto tempo? Quais as dicas que você poderia dar para quem gostaria de colocar um produto web no mercado rapidamente?

Foram 9 meses do início oficial da empresa em fevereiro de 2009 até o lançamento do Empreendemia beta em Novembro do mesmo ano.
As principais dicas são: sempre ter algo pra mostrar, nunca parar o desenvolvimento, não esconder a ideia e falar com quem importa (dica: o seu cliente).
No começo, montamos uma apresentação com 10 slides sobre o que era o conceito (não tínhamos uma linha de código) e saímos conversando com as pessoas que considerávamos referência em empreendedorismo e internet. Não só fomos bem recebidos (apesar de não as conhecermos antes), como recebemos muitos feedbacks e, em cima deles, aperfeiçoamos o conceito. Depois de termos algo um pouco mais sólido, a programação foi iniciada, mas as interações nunca pararam – a diferença é que com o tempo passamos a ter usuários no Empreendemia que nos falam o que gostam e o que não gostam.

6- Pode compartilhar alguns dados dos primeiros meses do empreedemia no ar? Usuários, empresas, atividade…

O Empreendemia está no ar há 3 meses ainda na versão beta, sem funcionalidades pagas (a primeira está em teste agora, o Mural de Serviços) e sem qualquer publicidade veículada.
Considerando apenas os usuários ativos, temos hoje 551 pessoas em 467 empresas – isso tem resultado em mais de 100 visitas diárias ao site com um tempo de permanência bastante alto (perto dos 6 minutos). Além disso, já tivemos relatos de alguns negócios feitos depois do contato via Empreendemia – ou seja, começamos a ver negócios sendo fechados por lá, que é o nosso objetivo principal com a rede – acelerar negócios entre empresas.

7- Pode nos adiantar algumas das próximas novidades do produto?

As próximas novidades são bastante relacionadas ao nosso modelo de negócios, já que os próximos passos são a implementação das funcionalidades pagas.
O Mural de Serviços, já citado acima, é o lugar onde clientes gratuitamente fazem o pedido de serviço ou produto que querem para a Empreendemia, que sai em busca de possíveis fornecedores na rede. Nós mostramos a requisição de serviços e o quanto o cliente está disposto a pagar para esses fornecedores – se eles se interessarem, nós enviamos o contato (para todos os fornecedores que pedirem) e cobramos pela venda desse lead.
Com a primeira, os usuários terão a opção de personalizar o perfil da sua empresa, colocando mais informações sobre seus produtos, inserindo vídeos e apresentações ou até formatando a parte visual do cartão de visitas virtual – ou seja, empresas podem criar uma página que será extremamente fácil de editar, com ótimo SEO, sem preocupações com servidor ou domínio e preço baixo. Complementar a isso, ofereceremos um relatório tipo Analytics sobre as entradas no perfil, porém com muito mais exatidão, já que por ser uma rede, temos as informações exatas sobre os visitantes.
Indo um pouco mais pra frente, teremos funcionalidades relacionadas a anúncios de empresas no Empreedemia para outras empresas na rede, além de ter uma loja de aplicativos web de gestão.

8- Qual o modelo de negócios da Comunidade Empreendemia?

A página editável tem o modelo freemium, então ofereceremos pacotes de funcionalidades por preços diferentes. Já o mural de serviços e os anúncios funcionarão por demanda – você compra, você leva.

9- Vocês pretendem buscar algum fundo de investimentos ou pretendem continuar fazendo bootstrapping do produto? Quais os planos para financiar o desenvolvimento da Empreendemia?

Estamos montando um plano para o caso de termos uma grande injeção de capital, mas seguiremos com o bootstrapping. Com o tempo e com o aperto, não só aceleramos o desenvolvimento do produto, como encontramos formas paralelas de financiar a empresa. Hoje, nosso bootstrapping é composto por patrocínios ao Saia do Lugar, consultorias em marketing digital, treinamentos e palestras, desenvolvimento de sistemas online e venda da nossa série de e-books – o 1º sai agora em março e será sobre desenvolvimento de produtos.

10- Qual a maior lição aprendida que você pode compartilhar com quem também está começando uma startup no Brasil?

Saiba quem são as pessoas mais importantes pra você conversar, converse com elas e saiba filtrar as informações que você recebe.
Startups envolvem inovação, o que diminuí muito as chances de qualquer um te entender enquanto está na fase de desenvolvimento – saiba quem são as referências na sua área e seus clientes e fale com eles, pegando opiniões e feedbacks. Com isso, você tem que ser o maior filtro de todos pra selecionar o que é relevante pra sua startup – se fôssemos levar em conta tudo que ouvimos pra fazer o Empreendemia, nós teríamos hoje algo desfocado e que com certeza não agradaria a ninguém.

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A Google acabou de lançar uma nova interface do Google Labs para o Google Reader, o Google Reader Play. O Reader Play é uma maneira nova e altamente visual de navegar pelas suas assinaturas do Google Reader, algo que lembra um pouco o Fast Flip da Google. Ele substitui a interface “cheia” do Google Reader por uma que foca em um único artigo. Quando um post inclui vídeos ou imagens, o Play irá destacá-las e dar a opção de ler o texto também. Essa nova interface permite que você navegue através dos feeds que você já assina, mas o Google Reader Play também enfatiza a capacidade de recomendação do Google Reader baseado em suas preferências.

Grande Passo nas Recomendações

Segundo a Google, o Play aprenderá pelas suas preferências, baseado nos artigos que você lê e “gosta”. Você também pode escolher a partir de um conjunto de categorias (tecnologia, entretenimento, artes, negócios, etc) e o Google Reader vai criar um fluxo personalizado de itens só para você. Segundo a Google, o serviço usa o mesmo algoritmo que o feed de itens recomendados do Google Reader.

O Reader Play irá funcionar até quando o usuário não possui uma conta da Google. Você não pode favoritar, “gostar” ou compartilhar os itens, mas você ainda pode procurar posts interessantes baseados nas categorias que você escolheu. Isso pode ser uma boa ferramenta para os usuários que não querem ter o esforço de configurar um leitor de feeds e nem assinar a centenas de sites.

Comece Agora!

Para usar o Google Reader Play, clique aqui ou procure por “View in Reader Play” nas configurações de pasta do Google Reader. Você pode trocar de artigos usando as teclas de seta ou escolher o modo de apresentação de slides que irá passar para o próximo artigo automaticamente depois de alguns segundos.

E você, gostou do Reader Play? Será que ele é capaz de substituir a versão clássica do aplicativo?

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Se você gosta do RWW Brasil e possui um iPhone, temos boas notícias! Sim, agora você pode nos ler enquanto está deitado no sofá. Acabamos de disponibilizar na App Store a primeira versão do nosso app. É grátis, bonito, funciona bem e você deveria instalá-lo agora mesmo!

Desenvolvido em parceria com a Mobian, o app RWW Brasil permite que você acesse todo o nosso conteúdo e fique por dentro sobre as novidades de tecnologia, startups, negócios e tendências do mercado web. Também é possível acompanhar todos os tweets do nosso time e compartilhar, responder e retwittar o conteúdo de maneira super simples.
A Mobian empresa especializada em criação e desenvolvimento de aplicativos móveis, oferece soluções para empresas e publishers que desejam comunicar ou publicar seu conteúdo na plataforma iPhone. Se você tem um blog/site e quer compartilhar seu conteúdo no iPhone, vale a pena entrar em contato com eles. O RWW Brasil teve o privilégio de ser um dos primeiros testers e agradece pela oportunidade.

A interface é super simples e fácil de usar. Confira os screenshots abaixo:

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A Google lançou hoje uma loja de aplicativos composta de serviços de terceiros que integram com o ecossistema do Google Apps.

A notícia foi antecipada e correu como boato por algum tempo. Em particular, ela mostra o quanto a Google está adotando padrões abertos e alavancando sua pesquisa e a plataforma do Google Apps para atrair desenvolvedores de fora das muralhas da empresa.

A Google fez o anúncio no seu evento chamado Google Campfire One. A ênfase que a Google tem dado no mercado enterprise fica clara pelo destaque que a empresa deu ao evento. Repetidamente durante a semana a empresa ressaltou que a Google ultrapassou a marca de 25 milhões de clientes.

É esta marca que a Google está usando como gancho para atrair desenvolvedores para sua plataforma. Serão cobrados US$ 100 dos desenvolvedores para participarem do programa. Com essa taxa de entrada, eles podem adicionar inúmeros aplicativos para o Google Apps Marketplace.

A loja suporta OpenID para autenticação dos desenvolvedores. Os clientes terão acesso pelo OAuth, o padrão aberto de permissão para usuários.

O sistema é bastante controlado e segue os moldes da App Store da Apple. Os desenvolvedores de aplicativos enviarão o aplicativo para aprovação, o que pode levar alguns dias.

A Intuit deu um exemplo de como o sistema funciona demonstrando um aplicativo de folhas de pagamento para pequenas empresas que pode ser gerenciada pelo Apps.

A Atlassian mostrou como o Studio, seu aplicativo de gerenciamento de projetos, irá integrar com o Gmail e o Google Apps.

O Manymoon é outro aplicativo de gerenciamento de projetos que foi demonstrado. Ele utiliza o Google Apps para integrar os diversos apps, como agenda e docs, mostrando como uma startup pode utilizar o Google Apps para adicionar funcionalidades ao seu serviço.

Com pouco tempo de testes, já sabemos que em breve teremos alguns aplicativos bem interessantes no Google App Marketplace. E se sua empresa utiliza Google Apps, nos conte nos comentários qual o app você mais gostaria de ver por lá…

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Este post foi escrito por Augusto Camargo, fundador da Fuzzy Internet Solutions em 1997, empresa focada na criação de projetos web, e vendida em 2004 para Cadmus. Augusto também é fundador da Adrenax Capital e CEO da Makesys. Augusto escreve em um blog pessoal augustocamargo.com. Você também pode segui-lo no Twitter no @augustocamargo.

Uma Startup serve de meio para o Empreendedor gerar em si sentimentos de sucesso, alegria, felicidade, vitória, compaixão e algum outro sentimento de aumento de potência, como diria Spinoza.

Estes sentimentos só podem ser buscados quando transformados em metas (Goals) e objetivos (Objectives).

Buscando sobre objetivos achei neste link uma lista interessante:

Metas são amplas e objetivos são restritos.

Metas são intenções gerais, objetivos são precisos.

Metas são intangíveis, objetivos não.

Metas são abstratas, objetivos são concretos.

Metas são mais difíceis de ser validadas, objetivos não.

Na Wikipedia há uma frase poderosa:

Um desejo ou uma intenção se torna uma meta apenas e somento no caso de serem definidas ações para que ela seja alcançada.

Sobre as metas (goals) esta palestra do Dan Pink no TED sobre motivação explica tudo. E podem ser encontrados mais detalhes no livro dele, o Drive: The Surprising Truth About What Motivates Us.

O aumento de potência (sucesso, alegria, felicidade, vitória, compaixão  etc) dos clientes gera aumento diretamente proporcional de potência no Empreendedor?

Aí que está o risco, pois a relação não é simples e direta assim.

Tornando o artigo mais prático:

Quais objetivos aumentam a potência do Empreendedor?

• Inovação. Quão diferente sua criação é de tudo que já existe?

• Reconhecimento dos seus pares. Tapinhas nas costas e adoração de seus colegas e inimigos são vitais para ele?

• Estilo de vida. Não ter que se submeter a rituais das corporações atuais é o que fez Empreendedor? A Startup é instrumento de vínculo a um grupo social?

• Fama. Aplausos no final da sua palestra é o principal motivo de existência da sua Startup? A Startup é seu sobrenome?

• Crescimento de page views ou impressions, unique visitors, ou quaisquer outras métricas. O (Google) Analytics é um instrumento de prazer para ele? O caminhão indo embora carregado de produtos é como uma cena inesquecível do cinema?

• Velocidade de signups (cadastros) e market share. Gente entrando e ele fazendo vários selects na tabela de usuários o faz feliz? Sua base bem maior que a do concorrente é seu maior motivo de orgulho?

• Buzz. PR e citações em sites, jornais, twitter e blogs do seu serviço é tudo de bom?

• Uso de disco, CPU, memória ou banda. Quando ele vê seu site balear é como se ele tivesse um orgasmo?

• Elogios de clientes. Quantidade e porcentagem de clientes que elogiam e recomendam seu serviço o fazem chorar de alegria?

• Indicadores Financeiros. Ele é um mero mortal e seu fator de sucesso é medido por faturamento, EBITDA, lucro líquido, ROE, ROCE e Valuation?

Particularmente voto por um pot-pourri dos indicadores acima, mas com um forte direcionamento aos Indicadores Financeiros. É duro, mas é a realidade.

Quando você olha para seus amigos Empreendedores você consegue reconhecer quais objetivos (objectives) e metas (goals) os movem? Quais os objetivos movem você? Não deixe de comentar abaixo!

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Essa dica é para os leitores desenvolvedores do RWW Brasil. O Yahoo! Open Hack Day, que acontece nos dias 20 e 21 de Março, em São Paulo. O evento é bem bacana e se repetir o sucesso da edição anterior em Novembro de 2008, que contou com aproximadamente 200 participantes é altamente recomendado pelo @rwwbr.

Já faz bastante tempo que acompanhamos as API’s do Yahoo e o evento se baseia no desenvolvimento de apps baseados em YQL, YAP, do serviço brasileiro Meme, YUI3, Pipes, e Flickr. Para quem gosta de desenvolvimento web e mashups o evento é um prato cheio, e vale a pena correr, pois as inscrições vão até amanhã. Veja o poster do evento abaixo:

Aos participantes, desejamos ótimos Hacks!

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Autor Convidado: Este post foi escrito por Manuel Lemos, criador do site PHPClasses.org em 1999 e fundador da Icontem, empresa na qual atua desde 2001.

Recentemente funcionários do Facebook criaram um compilador que transforma código de PHP em C++ com o intuito de servir as páginas do Facebook de forma mais rápida e eficiente.

Recentemente, o código desse compilador foi aberto ao público para que todos os sites escritos em PHP possam se beneficiar da aceleração conseguida através da compilação do código de PHP.

A Popularidade da Linguagem PHP

Para quem não sabe, o PHP é uma linguagem de programação criada em 1994 por Rasmus Lerdorf especificamente com o intuito de facilitar a geração de páginas de sites Web. A linguagem PHP pode ser usada para desenvolver outros tipos de aplicações, mas o fato de ter sido particularmente otimizada para a construção de sites Web, levou a que PHP se tenha tornado uma das linguagens mais populares da atualidade, senão a mais popular, para criação de sites Web.
De acordo com sondagem da empresa Nexen, cerca de 1/3 de todos sites no mundo usam PHP para servir as suas páginas.

Sites pequenos e grandes usam esta linguagem. Vários dos sites mais visitados do mundo usam PHP, como: Yahoo, Wordpress, Wikipedia, Facebook, etc..

Facebook e PHP

De acordo com o site Alexa.com, mais de 30% dos usuários de Internet de todo mundo usam o Facebook.com diariamente. A tendência é de crescimento acelerado, podendo até vir a ultrapassar o lider de audiência Google ainda em 2011, se o ritmo de crescimento se mantiver assim tão elevado.

Com esta perspectiva de crescimento, o Facebook tem todos os motivos para investir em tecnologia de forma conter os custos de operação, nomeadamente em termos do número de servidores necessário para atender a sua comunidade de usuários, que não para de crescer.

HipHop PHP: o compilador de PHP do Facebook

Perante estes fatos, o Facebook considerou várias alternativas para lidar com o seu crescimento. Uma delas seria reescrever o código de todo site numa linguagem que rodasse de forma mais rápida, como por exemplo C++. Porém, essa opção ia demorar bastante tempo a desenvolver, retardaria a implementação de novos recursos, e aumentaria o custos de contratação de engenheiros qualificados em desenvolvimento em C++.

A opção que acabaram por escolher foi de desenvolver um compilador que convertesse o código de PHP em C++. O código C++ resultante pode ser compilado em código nativo do CPU do servidor usando um compilador de C++ comum como o GCC, para assim executar à velocidade máxima.

Assim, os seus atuais engenheiros poderiam continuar a trabalhar em novos recursos do site em PHP e não gastariam tempo e dinheiro convertendo manualmente o código do site em C++.

A ideia de compilar PHP em código nativo do CPU do servidor, não é uma novidade em si. Anos atrás foram lançados compiladores de PHP, como o Roadsend e o PHC. Porém, é vital para o Facebook controlar o desenvolvimento do compilador de forma a otimizá-lo para rodar o código compilado de forma mais eficiente nos seus servidores.

Liderado por Haiping Zhao, engenheiro chinês do Facebook radicado nos Estados Unidos e ex-funcionário da empresa da rede social Plaxo, o projeto demorou quase 2 anos a ficar pronto para uso. Foi batizado de HipHop for PHP.

Apesar do valor comercial que poderia ser atribuído a um compilador de PHP tão poderoso como o HipHop, o objetivo do Facebook não é a sua comercialização. Por isso decidiram abrir o código do compilador de forma a que a comunidade de desenvolvedores de PHP possa testar e ajudar a melhorar o compilador em benefício de todos.

O código do HipHop foi aberto no dia 20 de Fevereiro depois de grande expectativa criada durante o processo de abertura, dado o entusiasmo gerado pela apresentação prévia do HipHop ao mundo.

O Facebook contratou o engenheiro escocês Scott MacVicar para liderar o processo de abertura de código do projeto. Scott foi desenvolvedor na empresa do conhecido sistema de fóruns vBulletin, também escrito em PHP. Ele é também um dos desenvolvedores ativos do núcleo do projeto do PHP.

Os Ganhos de Performance Proporcionados pelo HipHop PHP

Logo que o código foi aberto, a comunidade de PHP iniciou uma corrida para testar e avaliar a eficiência do HipHop. Os primeiros resultados dos testes de performance mostraram que o HipHop pode gerar código C++ que roda em cerca de 80% menos tempo que o código em PHP que faz uso intensivo do CPU, quando comparado com uma distribuição de PHP comum como a do Zend Server ou XAMPP. Você pode ver todos os Benchmarkings mais detalhados aqui.

O ganho de desempenho de aplicações PHP proporcionado pelo HipHop é um ótimo argumento para atrair os desenvolvedores para o projeto. Porém, em situações reais, as aplicações de PHP não passam muito tempo executando tarefas de uso intensivo de CPU para se beneficiar tanto do eventual ganho de performance.

Na maior parte do tempo, os scripts de PHP executam tarefas em que ficam aguardando sem gastar CPU, como por exemplo acessos a bancos de dados, acesso a arquivos, envio de dados pela rede, etc.. Por isso, os ganhos de performance que o HipHop pode proporcionar têm um peso menor do que muitos poderiam imaginar.

No entanto, o maior benefício proporcionado pelo HipHop, não vem da rapidez em executar tarefas de uso intensivo de CPU.

O que o HipHop pode fazer é compilar todos scripts de PHP de um site e gera um programa executável que funciona como servidor Web. Esse programa substitui a combinação habitualmente usada em servidores Web Apache + PHP. Ou seja, o servidor Web Apache não é mais necessário.

O servidor Web gerado pelo HipHop tem outra particularidade que é de funcionar em modo multi-threaded. Esse modo é diferente do modo pre-fork que é usado habitualmente por servidores Web com Apache + PHP.

Explicar o que são os modos multi-threaded e pre-fork sai do escopo deste artigo por ser um assunto demasiado técnico. O que importa a reter é que os servidores Web multi-threaded podem consumir muito menos memória RAM, quando comparados com a configuração habitual PHP + Apache usando modo pre-fork.

Como a memória RAM é limitada em cada máquina (servidor), o uso de um servidor Web multi-threaded permite que cada máquina possa atender mais usuários acessando simultaneamente o mesmo servidor Web.

Portanto, o grande ganho que projeto HipHop vai trazer para o Facebook e todas empresas que o usarem, é uma redução significativa no número computadores servidores necessários para atender um elevado número de usuários acessando aos seus sites.

O Futuro do HipHop e o PHP

Com a introdução do HipHop, a expectativa para o futuro do PHP é grande. O Facebook declarou que o HipHop está sendo usado hoje em dia em 90% dos seus servidores Web. Porém o projeto ainda não está maduro o suficiente para ser adotado por todo tipo de sites.

O Facebook apenas investiu em adaptar as extensões de PHP que eles precisam para rodar no site deles. Muitas outras extensões ainda não foram adaptadas.

Essa vai ser uma das tarefas que a comunidade de PHP vai poder realizar em conjunto com o Facebook para tornar o projeto mais útil para todos. Talvez quando isso acontecer o Facebook possa usar código compilado pelo HipHop em 100% dos seus servidores Web.

Outro desafio é que o HipHop não implementa a totalidade das funções e sintaxe do PHP. Parte do que falta pode ser conseguido através de um projeto paralelo também do Facebook que é um interpretador de PHP chamado HPHPi.

Uma vez superadas essas limitações técnicas falta saber o que vai acontecer com a implementação hoje em dia considerada oficial do PHP que é baseada no Zend Engine. O Zend Engine foi criado pela empresa Zend. Foi lançado com o PHP 4 no ano 2000.

O que acontece é que o HipHop PHP é o que se chama uma tecnologia disruptiva. O conceito de tecnologia disruptiva foi descrito no livro “The Innovator’s Dilemma”, que é um clássico entre os empreendedores.

O HipHop PHP acaba por fazer com que o Zend Engine se torne tecnicamente obsoleto. Isso pode fazer com que empresa Zend acabe por se tornar desnecessária, apesar de ter tido um papel fulcral no desenvolvimento e popularidade do PHP. Por isso, a chegada do HipHop PHP preocupa, e muito, os dirigentes da Zend.

Até o HipHop ficar maduro e se tornar uma solução viável para todos os sites Web, vai decorrer algum tempo. Espera-se que a Zend repense o seu papel na comunidade de PHP para que o seu negócio sobreviva. Resta-nos aguardar e ver o que se vai passar.

O Sucesso do Facebook e as Oportunidades Criadas para Parceiros

Independentemente do futuro do PHP e da Zend, não restam dúvidas que o futuro da linguagem PHP e dos profissionais que trabalham com esta linguagem é brilhante.

Esta é uma conclusão um tanto irônica. A verdade é que a linguagem PHP não é tecnicamente polida e bem pensada desde o inicio, como outras tais como C++, Java ou Python. Estas 3 linguagens são as principais que o Google usa.

PHP é uma linguagem pragmática. Pouco importa se a sintaxe da linguagem é bela e bem concebida, pois para os usuários que visitam os sites, é indiferente qual é a linguagem usada pelos aplicativos que rodam no servidor Web.

A ironia da conclusão é que faz quase 2 anos que os desenvolvedores de PHP vêm quase suplicando para que o Google suporte PHP na sua plataforma de computação em nuvem App Engine.

Mesmo sabendo da elevada popularidade do PHP entre os desenvolvedores Web, o Google decidiu dar prioridade a Python e Java. Não se sabe se e quando o Google alguma vez vai dar suporte a PHP, mas parece claro que a maior perda é para o próprio Google. Uma maior adoção da plataforma App Engine eventualmente proporcionada pelos desenvolvedores de PHP, bem que poderia ser mais uma fonte de receita significativa do Google.

Reforçando a ironia, a Microsoft se antecipou e já oferece suporte nativo a PHP na sua plataforma de computação em nuvem Windows Azure. Isto resultou do esforço que a Microsoft tem feito para ouvir a comunidade de PHP. É curioso como a Microsoft hoje em dia parece mais aberta que o Google.

Enquanto isso o Facebook disponibiliza desde há muito tempo uma plataforma de criação de aplicações em PHP para se integrarem no Facebook. Como é sabido, essas aplicações do Facebook criadas por parceiros são extremamente populares e contribuem significativamente para o sucesso e receita do Facebook e seus parceiros.

Daqui se pode concluir com clareza que os negócios que têm mais sucesso são os que proporcionam maiores oportunidades para terceiros. Compete a cada empresa saber enxergar essas oportunidades antes que a concorrência o faça.

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