Buen domingo a todos,

Los que me seguís por aquí desde hace tiempo, sabéis que entre mis muchos intereses está entender los nacionalismos y cómo se construyen sus mitos fundacionales. Algunos ejemplos clásicos son de sobra conocidos, como los italianos mirando hacia la Roma clásica, los franceses con Carlomagno y Juana de Arco, o los españoles y la Reconquista. Todos ellos coinciden en la necesidad de anclar en un pasado histórico y reconocible algo que pueda servir de unidad para todos los habitantes de un lugar, para así construir una identidad común.

Lo que sí que es singular es que ese mito fundacional sea, literalmente, un mapa.

El Leo Belgicus es una de las ideas cartográficas más reconocibles y repetidas de los siglos XVI y XVII. Es exactamente lo mismo que parece: un mapa del Benelux, el territorio que actualmente conforman Países Bajos, Bélgica y Luxemburgo, con forma de la silueta de un león. El Leo Belgicus no inventó la cartografía figurativa y antropomorfa; ese mérito quizá sea para la Europa Regina. Pero el Leo Belgicus sí que tiene tras de sí una historia mucho más rica, al nacer en Colonia, por iniciativa de un austriaco, para apoyar en la guerra contra el Imperio español. ¿Y dónde está la nación y el nacionalismo de los que hablaba al comienzo? Pues que este mapa lleva el nombre de un país que nacería 250 años más tarde.

Las tierras de acá

A mediados del siglo XVI, el Benelux carecía de toda cohesión. No era más que una amalgama de diecisiete provincias con poco en común. En las últimas décadas, habían estado bajo el control de Borgoña y habían pasado al Imperio español cuando Carlos I heredó los territorios de sus abuelos. La Corona española tampoco tenía especial interés en que esas tierras se integrasen, sino que le bastaba como una buena fuente de ingresos. El territorio no tenía ni siquiera un nombre definido. Durante el periodo de Borgoña se había conocido como De landen van herwaarts over1, una expresión que por sí misma dice mucho sobre la cohesión de las provincias.

Las provincias eran una confederación laxa, con intereses, tradiciones y lenguas dispares. Lo único que consiguió unirlas fue el hartazgo contra la opresión de gobernantes lejanos. Los impuestos eran altos, sin que revertieran directamente en nada visible para la sociedad. La represión religiosa no hacía más que ir en aumento, con las provincias del norte girando hacia el protestantismo, mientras que la Corona española se mantenía firme dentro del catolicismo. Todo esto desembocó en el estallido de la guerra en 1568.

La Guerra de los Ochenta años levantó a las Diecisiete Provincias contra el Imperio español. El conflicto se alargó, con tratados y treguas entre medias, hasta 1648. En 1579, las provincias del norte firmaron el Tratado de Utrecht, con el que formaron una alianza defensiva que ayudó a incrementar la cohesión. Dos años más tarde, en 1581, esa federación proclamó su independencia como la República de las Siete Provincias Unidas, mientras que el sur se quedó bajo dominio español.

Ante la necesidad de algo que pudiera unir a las provincias en conflicto, estas recurrieron al antiguo topónimo de Bélgica. Este nombre tiene su origen en Belgae, las tribus que habían poblado esa región cuando Julio César llegó con sus legiones y las describió en De bello gallico: “Los belgas son los más valientes de todos los galos”. Tras la conquista de César, el Imperio Romano convirtió a este territorio en la provincia de la Gallia Belgica.

Más de mil quinientos años después, aquel nombre olvidado volvió a encontrar una utilidad. Nadie sentía relación alguna con las antiguas tribus conquistadas por los romanos; simplemente era el único término lo suficientemente amplio y neutro que pudiera abarcar a todas. Fue en ese contexto, con la guerra todavía en marcha y un territorio en busca de su identidad, cuando surgió el Leo Belgicus.

El león que ya estaba ahí

Michaël Eytzinger fue un noble austriaco que, en 1583, publicó en Colonia una obra sobre la historia de los Países Bajos, a la que llamó Novus de Leone Belgico2. Las páginas de ese libro incorporaban múltiples grabados, entre los que se encontraba un particular mapa grabado en cobre por Franz Hogenberg que se convertiría por méritos propios en la imagen más icónica de la guerra, el Leo Belgicus.

En el prefacio del libro, Eytzinger explicaba la iconografía detrás de este mapa. Belgicus, como ya hemos visto, hacía referencia a la tribu con la que se encontró César, la más valiente de todas las tribus galas. El león, por su parte, era el animal que representaba la valentía que, además, podía entreverse en el contorno del territorio si se miraba con cierta predisposición.

Pero incluso sin mucha predisposición, el león no fue una invención de Eytzinger; ya estaba allí. Aparecía en los escudos de armas de catorce de las diecisiete provincias, entre las que se encontraban Brabante, Flandes, Güeldres, Henao, Holanda, Limburgo, Luxemburgo, Namur o Zelanda. Además, también estaba en el estandarte de Guillermo de Orange, el líder de la rebelión contra la Corona española.

El mapa de Eytzinger mostraba un león erguido sobre sus patas traseras en el sur, con la cabeza en el noreste, la cola postrada en el sureste y la costa del mar del Norte dibujando el contorno del lomo. No hay certeza sobre cómo llegó a esta visión, aunque la hipótesis más extendida es que la boca del león se corresponde con una franja rectangular atípica cerca de Coevorden, en la frontera con Alemania, que pudo servir de punto de partida para crear esta imagen.

Un siglo de leones

El Leo Belgicus no fue una idea en un mapa de un libro que cayera en el olvido. Durante el siglo siguiente, el mapa se redibujó en numerosas ocasiones y se reinterpretó en docenas de versiones. Cada uno de esos mapas tenía la peculiaridad de reflejar el estado de ánimo político de cada momento.

Una de las versiones más famosas fue la de Claes Janszoon Visscher, publicada poco después de 1609, cuando se firmó la Tregua de los Doce Años, un armisticio negociado con España. En este mapa, el león lleva una espada enfundada y mirando hacia abajo, lo que hace referencia directa a la tregua. Alrededor de la figura del león aparecen escenas pastorales que ahondan en esa idea de paz que puede garantizar la prosperidad. Encima de la cola del león, dos mujeres representan a las provincias del norte y del sur sobre un anciano sometido con el nombre d’Oude Twist3. En conjunto, es un perfecto ejemplo de propaganda de la paz.

Jodocus Hondius, uno de los cartógrafos más importantes de la historia, también publicó su propia versión. Mantiene la idea del león como símbolo de la región, pero redibuja por completo su posición. Con un mapa en el que el oeste está en la parte superior, la cara del león aparece en el suroeste y la cola en el noreste, totalmente opuestos a la posición original, aunque el lomo sigue recorriendo la costa del mar del Norte.

Pieter van den Keere también publicó una interesante versión del Leo Belgicus en 1617, como parte de su obra Germania Inferior, el primer atlas dedicado íntegramente a un país4. Una importante diferencia de van den Keere frente a Visscher o Hondius es que este sí que fue lo suficientemente escrupuloso como para atribuir la idea a Michaël Eytzinger en el reverso del mapa por haber sido el primero en representarlo.

Leo Hollandicus

En 1621, ambos bandos no lograron ponerse de acuerdo para prorrogar la tregua, así que la guerra se reanudó. Durante 27 años más, las provincias continuaron luchando, hasta que en 1648, ochenta años después del comienzo del conflicto, la Paz de Westfalia lo puso fin de forma definitiva. El acuerdo mostraba las diferencias que aún existían entre las provincias. Las Siete Provincias del norte, Belgica foederata, obtuvieron la independencia que habían proclamado en 1581, y que a partir de ese momento el Imperio español reconoció formalmente.

Nicolaus Johannis Visscher, hijo de Claes, decidió celebrar esta independencia con un nuevo león. Un león que volvía a estar erguido, con la espada en alto, pero que ahora únicamente contenía la provincia de Holanda. El Leo Belgicus se había convertido en el Leo Hollandicus.

Las provincias del sur, la Belgica regia, se mantuvieron españolas, católicas y monárquicas. Esa división formalizó una frontera que llevaba décadas existiendo entre los dos mundos. Y con ello, el león se dividió en dos.

Dos siglos más tarde, Bélgica

Tras la Paz de Westfalia, la situación del territorio del sur no mejoró de forma inmediata. La persecución religiosa no fue necesaria, al tratarse de provincias católicas, pero la presión fiscal sí que se mantuvo. Y así siguió durante más de sesenta años, hasta que el Tratado de Utrecht de 1713 transfirió estas tierras a los Habsburgo austriacos, quienes gobernarían durante casi un siglo como los Países Bajos Austriacos.

La Revolución Francesa consiguió que Francia ocupase este territorio y, finalmente, con Napoleón, comenzó a desarrollarse económicamente gracias a la reapertura del río Escalda que los neerlandeses habían cerrado tras su separación del sur.

Y el león volvió a aparecer.

En el número del 11 de febrero de 1815, el Journal de la Belgique, publicado aún bajo dominio francés, tenía un pequeño Leo Belgicus en su portada. No era un gran mapa como los que vieron la luz en los siglos XVI y XVII, pero sí que contenía la esencia. Era el mismo animal, tenía el mismo territorio y expresaba una misma idea. El símbolo de Eytzinger había sobrevivido más de dos siglos y se mostraba como el mito de una nación que estaba a punto de nacer.

Tras la caída de Napoleón, el Congreso de Viena de 1815 optó por reunificar todas las provincias después de 167 años como el Reino Unido de los Países Bajos. No había una intención real de favorecer a las provincias del sur, sino que se buscaba crear un estado tapón al norte de Francia que limitase sus ansias expansionistas en el futuro.

Y claro, la realidad seguía siendo la misma: norte y sur tenían poco que ver. El norte continuaba siendo protestante y hablaba neerlandés; el sur era católico y mezclaba el francés con el flamenco5. Como era esperable, un rey que ya gobernaba el norte antes de la unificación, como fue el rey Guillermo I, continuó favoreciendo al norte, lo que aumentó las tensiones hasta que, durante las revoluciones europeas de 1830, los disturbios estallaron en Bruselas. En menos de un año, se constituyó un gobierno provisional, se proclamó la independencia y en julio de 1831, Leopoldo de Sajonia-Coburgo prestó juramento como primer rey de los belgas.

El León llevaba 248 años esperando.

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Buen sábado a todos,

Como ya hemos visto muchas veces en los tres años de esta newsletter, la historia nos ha mostrado muchas perspectivas particulares del mundo. Siglos y milenios antes de que la exploración, la capacidad de observación y la ciencia aportaran claras pruebas de cómo es el mundo, las propuestas eran diversas, con poco criterio más allá de la intuición de cada pensador.

Un interesante ejemplo es Crates de Malos, un griego que, en el siglo II a.C., construyó un globo terráqueo particular1. No pretendía ser una mera figura decorativa, sino que proponía un modelo conceptual del mundo. En él, la Tierra estaba dividida en cuatro masas de tierra, con dos océanos entre medias que recorrían la línea del ecuador y un meridiano central, formando una cruz.

Según Crates de Malos, los cuatro grandes continentes que imaginó también tenían habitantes con sus nombres. Los oikoumenoi eran quienes poblaban el mundo conocido2. En el hemisferio norte, pero al otro lado del meridiano, se encontraban los perioeci. Justo debajo se encontraban los antoikoi, quienes habitaban la misma longitud, pero en el hemisferio sur. Por último, los antipodes eran quienes se encontraban en el lado opuesto al mundo conocido, cuyo nombre significaba literalmente pies opuestos.

Esta idea no murió con Crates de Malos, sino que el romano Pomponio Mela ahondó en ella. En el siglo I d.C., Pomponio publicó De Chorographia, donde también postulaba la existencia de un hemisferio sur habitado por los antichthones, aunque también daba por hecho que era imposible llegar a ellos a causa de una zona tórrida ecuatorial con un calor que mataría a cualquiera que intentase cruzarlo.

El mundo clásico tenía una conciencia clara de que la Tierra era esférica, y que inevitablemente tenía que haber algo al otro lado. Muchos, además, estaban convencidos de que el mundo cumplía con una simetría que exigía que hubiera tierra firme en el otro extremo.

Pero, ¿cómo podríamos llegar al otro lado si el calor nos lo impide?

La herejía de las antípodas

Con la llegada del cristianismo, la cuestión de las antípodas dejó de ser un problema geográfico para convertirse en un problema teológico.

Agustín de Hipona3, en el siglo V, mantuvo la visión de la Tierra esférica, como ya habían planteado los griegos, pero se opuso a que pudiera existir una tierra poblada por otros humanos, los antipodes. El mito de creación del cristianismo planteaba que todos los hombres y mujeres descendían de Adán y Eva, así que ningún ser humano podría haber cruzado un océano tórrido para poblar el hemisferio sur. No cuestionaba la geografía o la simetría que se había planteado, simplemente cuestionaba que alguien hubiera llegado hasta allá.

Dos siglos más tarde, Isidoro de Sevilla, dentro de sus Etymologiae, insistió en la idea planteada por Agustín con una clara jerarquía de continentes. Reconocía la existencia de tres continentes4, Asia, Europa y África, pero también un cuarto continente en el lado opuesto de la Tierra donde habitarían los antípodas de la fábula. Y sí, Isidoro ni se molestó en plantearse esa idea como una hipótesis plausible, sino que la descartaba directamente como si se tratara de una fábula.

Cuando se ven mapas como el de Isidoro, que podéis ver más arriba, es tentador pensar que hubo una regresión en el conocimiento geográfico en la Europa medieval, pero nada más lejos de la realidad. Los mapas de T en O seguían una representación del mundo con otros fines, más teológicos que geográficos. La cosmografía cristiana exigía que Jerusalén estuviera en el centro y que estuviera rodeada de los tres continentes clásicos, cada uno de ellos poblado por los descendientes de los tres hijos de Noé5. Las antípodas no cabían en esa cosmovisión, así que era irrelevante plantearse seriamente su existencia. Esto, unido a la gran influencia que tuvo Etymologiae en la Europa medieval, explica por qué la idea de las antípodas se dejó aparcada hasta el siglo XV.

Quizá lo más curioso de la historia es cómo la llegada de la exploración renovó la lectura de los textos de Isidoro. Los barcos de exploradores portugueses y españoles comenzaron a llegar más allá del ecuador y atravesar las latitudes imposibles, así que se volvió a citar a Isidoro y sus antípodas, aunque fuera para contradecirle. El hombre que había descartado las antípodas como una fábula terminó siendo una referencia obligada para los que las buscaban incansables.

Encontrar las antípodas

Cristóbal Colón regresó de su primer viaje el 15 de marzo de 1493 y confirmó que había tierra al oeste cruzando el océano Atlántico. Distintas cartas se mandaron por toda Europa para comunicar el gran descubrimiento, muchas hablando del nuevo camino a las Indias, pero otras más creativas. El 14 de mayo de 1493, Pedro Mártir de Anglería escribió una carta en la que llamaba a las tierras a las que había llegado Colón las antípodas occidentales6.

Pedro Mártir no estaba convencido de que Colón hubiera llegado a Asia, sino que creía que tenía que ser otra cosa. De forma intencionada o instintiva, Pedro Mártir recuperó el mismo vocabulario que antes habían usado Crates de Malos e Isidoro de Sevilla. Más de 1.500 años después de que aquella idea se hubiera puesto sobre la mesa, por fin había un descubrimiento que podría validarla.

Con la exploración y la colonización del Nuevo Mundo, portugueses y españoles decidieron dividirse el mundo para evitar conflictos directos. Es así como se firmó el Tratado de Tordesillas, que dividía el mundo mediante un meridiano trazado en el océano Atlántico. Lo que muchas veces se olvida es que 35 años más tarde, en 1529, el Tratado de Zaragoza trazó una segunda línea en el océano Pacífico con la que se dividía el mundo entero en dos7. El Tratado de Zaragoza no hacía referencia a las antípodas, pero efectivamente utilizó la misma lógica para buscar el meridiano opuesto al que se había elegido en el Tratado de Tordesillas.

Los tratados definían las líneas, pero la realidad es que nadie sabía dónde estaban exactamente esas líneas. Para cualquier navegante o maestro geógrafo, era sencillo saber en qué latitud se encontraba en cada momento, mientras que el gran problema de la longitud8 impedía el meridiano exacto en el que se estaba un punto concreto. Esto no impidió que los exploradores continuaran llegando a los distintos rincones del mundo, pero sí que fuera imposible saber con exactitud cuál era su posición este-oeste en el mapa.

Estos errores, junto con mucha imaginación, fueron dando forma al mundo a lo largo del siglo XVI. No solo las deformaciones de la longitud eran continuas, sino que también había consistencia en la idea de Crates de Malos que había cristalizado Isidoro en Europa: en el hemisferio sur tenía que haber tanta tierra como en el hemisferio norte. Esta es una de las razones por las que, mapamundi tras mapamundi9, la Tierra Australis ocupaba la parte sur de todos los mapas10.

Todo ese imaginario se fue derrumbando poco a poco. Magallanes demostró que América del Sur no lindaba con la Terra Australis. James Cook, dos siglos más tarde, confirmó que no existía ninguna Terra Australis y que esa región templada era tan solo océano. Justo ese mismo siglo, la mejora de los relojes también solucionó el problema de la longitud y, con ello, fue posible dibujar con precisión dónde caían las antípodas del viejo continente.

Lo extraordinario de las antípodas

En la actualidad ya sabemos con certeza dónde se encuentran las antípodas de cualquier lugar del mundo.

En España, esta idea la tenemos todos bastante clara desde que somos pequeños, ya que España es uno de los pocos lugares de Europa cuyas antípodas son tierra firme: Nueva Zelanda. Mi ciudad, Segovia, tiene sus antípodas a las afueras de Masterton, una ciudad a 80 kilómetros al noroeste de Wellington. Casi la totalidad de la isla Norte de Nueva Zelanda coincide con la parte sur de España, y la parte norte de la isla Sur coincide con el noroeste de la península ibérica.

Esto puede parecer algo insignificante, pero es un hecho extraordinariamente extraño. La distribución de tierra firme entre los hemisferios no es ni de lejos tan simétrica como pensaban los antiguos griegos. Es más, según los cálculos que he encontrado, tan solo entre el 3 % y el 4 % de la superficie terrestre tiene su antípoda también en tierra firme.

La misma rareza que comparten Nueva Zelanda y España, también la comparten China y Argentina, aunque con una vuelta de tuerca totalmente inesperada. La provincia argentina de Formosa, en el noreste del país, pegada a la frontera de Paraguay, coincide en las antípodas con la histórica isla de Formosa, conocida actualmente como Taiwán. Cualquiera diría que algún geógrafo estuvo fino para otorgar el mismo nombre a dos lugares opuestos entre sí, pero no es más que una casualidad. Exploradores españoles llamaron fermosa a la provincia argentina, y navegantes portugueses llamaron formosa a la isla asiática. Ambos lugares hermosos, sin duda.

Los peruanos también saben que gran parte de su territorio coincide en las antípodas con Camboya y Vietnam; ecuatorianos, colombianos y venezolanos saben que tienen al otro lado a malayos e indonesios. Filipinas se encuentra por completo en la amazonía brasileña… y todo lo demás es simplemente tierra y mar, o mar y mar.

Entre todos esos territorios sin antípodas emergidas están, curiosamente, las Islas Antípodas. Este archipiélago en el océano Pacífico sur recibió su nombre cuando unos exploradores británicos estimaron que se encontraban aproximadamente en las antípodas de Greenwich. La realidad es que las antípodas de las islas Antípodas caen justo en medio del canal de la Mancha.

O lo que viene a ser: agua11.

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Buen domingo a todos,

Seguimos con un año frenético. A pesar de que únicamente ha pasado una cuarta parte, cualquiera diría que llevamos décadas en pleno 2026. Y no parece que esto vaya a desacelerar. La parte buena es que los mapas que distintos creadores van publicando o redescubriendo también llevan buen ritmo. Eso permite que la nueva entrega de los mapas del mes se pueda hacer sin mucho problema.

Aquí os dejo un listado de lo que encontraréis en esta edición:

• El estrecho de Ormuz

• Los planes de Israel en Líbano

• Mapa de la OTAN

• Los mapas del Apagón

• Otra forma de representar los resultados electorales

• Neverland

• Luxemburgo no es un microestado

• Child Penalty Atlas

• El primer mapa de flujos

• ¿Cuánto azúcar hay en la Fanta?

• 38 millones escaparon, 10 millones murieron (1943)

El estrecho de Ormuz

La guerra contra Irán que iniciaron Israel y Estados Unidos hace poco más de un mes sigue en pie. Puede que, tristemente, nos estemos acostumbrando a las noticias, pero la realidad es que la escalada de violencia no parece tener un final claro en el horizonte1. En las últimas semanas, casi toda la atención mediática se ha desplazado al estrecho de Ormuz. A través de esa franja de agua, de 167 kilómetros de largo y 39 kilómetros de ancho, transita el 20 % del petróleo mundial cada día. O bueno, al menos lo hacía hasta que Irán decidió cerrarlo hace unas semanas, pasando de unos 130 buques diarios a apenas 5 o 6.

Al Jazeera ha publicado este mes de marzo una magnífica guía visual sobre la costa iraní, sus islas estratégicas y el estrecho de Ormuz. De ahí he sacado el mapa que podéis ver más arriba, pero os recomiendo que echéis un vistazo a su web para entender mucho mejor por qué este punto del planeta es tan estratégicamente importante para el suministro energético mundial.

Los planes de Israel en Líbano

El 2 de marzo, apenas dos días después de comenzar la guerra contra Irán, se confirmó la muerte de Jamenei. Como consecuencia directa, Hezbollah comenzó con las represalias, convirtiendo al sur del Líbano en un nuevo frente en la guerra. Lo que comenzó con un intercambio de misiles se ha transformado rápidamente en una operación terrestre con la que Israel busca ocupar el sur de Líbano, más concretamente todo el territorio al sur del río Litani. El objetivo actual de Israel es desplazar la frontera de facto con Líbano hasta el río.

La elección del Litani como frontera no es casual. La resolución 1701 de la ONU, aprobada en 2006, ya hacía referencia a este río, exigiendo a Hezbollah que se retirara al norte de esa línea fronteriza. Veinte años más tarde, Israel quiere forzar el cumplimiento de esa resolución y mucho más. Ya no solo busca que Hezbollah desaparezca del sur del Líbano, sino que cientos de miles de libaneses abandonen su hogar en la región para que pueda ser ocupada por Israel.

Todo esto no son meras suposiciones; el ministro de Finanzas de Israel ya ha dejado claro que la intención del país es establecer la nueva frontera internacional en el río Litani.

Mapa de la OTAN

La OTAN es la gran alianza militar de Occidente. Se estableció en 1949 con 12 miembros, y a lo largo de las décadas se ha extendido hasta los 32 miembros actuales. En los últimos meses, y más intensamente en las últimas semanas, Donald Trump ha cuestionado en múltiples ocasiones el valor de esta alianza, ya que no siente que Estados Unidos esté teniendo el apoyo. Ante esto, muchos líderes mundiales y medios han insistido en que la OTAN es un acuerdo defensivo, y que el artículo 5 únicamente es relevante cuando un estado miembro ha sido atacado, lo cual no es el caso de la guerra con Irán, iniciada por Estados Unidos e Israel.

Pero quiero aprovechar para hablar brevemente sobre los dos primeros artículos que aparecen en el tratado antes que el famoso artículo cinco2, porque parece que estamos obviando lo más fundamental de la OTAN:

• Artículo 1: Los miembros se comprometen a resolver sus disputas por medios pacíficos y a no amenazar la paz internacional.

• Artículo 2: Los miembros reforzarán sus instituciones libres y fomentarán la cooperación económica entre ellos.

Así es, la OTAN pide explícitamente que se utilicen medios pacíficos, que no se amenace la paz internacional y que exista cooperación económica entre los miembros. Trump amenaza con abandonar la OTAN porque considera, erróneamente, que el resto de miembros deberían apoyar a Estados Unidos en su guerra con Irán. Yo lo que creo es que la OTAN es papel mojado mientras su miembro más poderoso no tenga ni la mínima intención de cumplir con los fundamentos pacíficos y de cooperación.

Los mapas del Apagón

Casi un año después de El Apagón en la península ibérica, ya tenemos un informe detallado de lo que sucedió. El 20 de marzo, ENTSO-E publicó un informe de 472 páginas sobre los sucesos del 28 de abril de 20253.

El mapa de más arriba lo he sacado del informe. En él se muestran las cuatro grandes oleadas de desconexión que se produjeron durante los 90 segundos que llevaron al colapso de la red eléctrica.

El segundo mapa, que podéis ver más abajo, es la historia de las siguientes horas y el proceso de restauración del suministro. Este volvió a entrar en el país por el este de los Pirineos, por el oeste de los Pirineos y por el sur. Sucesivamente, varias estaciones fueron incorporándose a la red, a la vez que algunas también intentaron arrancar de forma fallida (todos los círculos morados) o exitosa (círculos verdes y azules).

La conclusión del informe es más o menos lo que muchos ya llevaban diciendo tiempo. No hubo sabotaje ni tampoco hubo un culpable único. Lo que sí que hubo es un sistema que estaba diseñado para una combinación energética distinta, que se desestabilizó hasta alcanzar el punto de no retorno.

Otra forma de representar los resultados electorales

El pasado 8 de marzo fueron elecciones en la región de Baden-Württemberg, en Alemania. El mapa que podéis ver más arriba muestra quiénes fueron los vencedores en cada circunscripción, donde se ve que la CDU se alzó con la mayoría de ellas, seguidos por los Verdes con bastantes menos y Alternativa por Alemania, con solo una. Pero claro, esta visión es un tanto engañosa, ya que los Verdes consiguieron la mayoría de los votos y el mismo número de escaños que la CDU. Alternativa por Alemania, a pesar de ganar únicamente en una circunscripción, se alzó también con 35 escaños, frente a los 56 de los Verdes y de la CDU.

Los mapas electorales suelen tener este problema: dependiendo de cómo se muestre la información, puede llevar a unas conclusiones u otras. Por eso me ha gustado mucho la representación elaborada por Benjamin Niedermann de estas elecciones que descubrí a través de la newsletter de Nosolosig. Se trata de un mapa interactivo que permite establecer un radio y visualizar el éxito de cada partido en todos los municipios que caen dentro del círculo. La experiencia es maravillosa y ayuda a entender mucho mejor la distribución de voto que otros mapas electorales clásicos.

Neverland

Este mapa lo publicó en su newsletter y, como es habitual, se trata de una auténtica maravilla. Se trata de un análisis de la cartografía de Nunca Jamás, tanto sobre la ubicación de la isla de Peter Pan como del aspecto de su geografía interior. La historia es maravillosa, ya que recorre cómo todo esto se construyó de forma sucesiva, adaptación tras adaptación.

Como bien dice Cristina, Nunca Jamás no es un lugar que pueda cartografiarse de forma única, puesto que es distinto en la mente de cada niño que lee el libro. Aun así, la aproximación que podéis ver más arriba, también creada por Cristina, es una joya.

Luxemburgo no es un microestado

En muchas ocasiones, hay gente que se refiere a Luxemburgo como un microestado. Y sí, es uno de los estados más pequeños de Europa, pero en el cómputo global ocupa el puesto 26 en la lista de países más pequeños del mundo. Y aquí está la cuestión: los auténticos microestados tienen un tamaño mucho más pequeño.

En este mapa se compara el tamaño de Luxemburgo con el tamaño de siete países que sí que se denominan habitualmente como microestados4: Singapur, Andorra, Malta, Liechtenstein, San Marino, Mónaco y el Vaticano. Sí, todos ellos caben dentro de Luxemburgo y tan solo ocuparían unos dos tercios del territorio.

Child Penalty Atlas

Este mapa se lo he visto a Kiko Llaneras, en su newsletter, y me parece un tema muy importante de recordar. Se trata de un proyecto académico que explora cuál es la penalización laboral que tienen las mujeres por ser madres. Dicho de otro modo, cuantifican cuánto caen el empleo y los ingresos de las mujeres después de haber tenido hijos.

Se puede ver que, en líneas generales, casi la totalidad de los países va mal en este aspecto. El impacto es únicamente limitado en parte de África, parte de Asia y Escandinavia, con valores terribles en casi toda Latinoamérica, gran parte de Europa y del mundo musulmán, así como Japón y Corea del Sur.

En la web del Child Penalty Atlas podéis navegar por los distintos indicadores de forma interactiva.

El primer mapa de flujos

Hace tiempo hablé por aquí de los mapas de Minard, posiblemente el cartógrafo que más ha hecho en la historia por los mapas de flujos. En aquel artículo mencionaba que, a pesar de ser un pionero, no podía decirse que tuviera el honor de haber sido la primera persona en representar ese tipo de mapas, sino que el honor era de Henry Drury Harness con su mapa de 1837.

Este mes de marzo, me ha descubierto que Harness tampoco fue el pionero, sino que ese honor debería ir para Imre Milecz, autor del mapa que podéis ver más arriba. En este artículo podéis explorar a todo detalle esta importante pieza de cartografía húngara, que va mucho más allá de ser un mapa sobre las rutas y los volúmenes del comercio de la sal en el Reino de Hungría en 1773, y abre un interesante debate sobre el primer mapa de flujos.

¿Cuánto azúcar hay en la Fanta?

Este mes de marzo también he decidido que tengo que comer un poco mejor5, así que he estado leyendo bastante sobre alimentación y cosas que debo evitar. Una de las cosas más difíciles es buscar qué tipo de bebidas son las mejores que se pueden tomar cuando uno sale en fin de semana. No me importa beber agua y agua con gas, pero puede terminar siendo cansino. Quiero evitar el alcohol, pero tampoco puedo tomar todo el azúcar del mundo… y casi todas las bebidas van bien servidas de azúcar. ¿Alguna vez os habéis percatado de la cantidad de azúcar que tiene la cerveza sin alcohol?

En este contexto, me topé hace una semana con el mapa que podéis ver más arriba, que muestra la cantidad de azúcar que contiene una Fanta en los distintos países. Yo pensaba que ya estaba sobrada en España, pero visto en comparativa con el resto de Europa (y Estados Unidos), parece que se queda en nada. Ojo con Estados Unidos, Italia o Bélgica.

38 millones escaparon, 10 millones murieron (1943)

Para terminar, os traigo un mapa que subí este pasado mes al catálogo y que me parece una auténtica obra maestra. Se trata de un mapa propagandístico que simula el impacto que tendría en Estados Unidos la Operación Barbarroja. En marrón se puede ver el territorio soviético que la Alemania nazi llegó a ocupar de la Unión Soviética a comienzos de 1943, y se equiparan distintas ciudades estadounidenses con sus equivalentes soviéticos.

El objetivo era generar empatía con la causa para lograr apoyos en Estados Unidos para participar en el frente europeo de la Segunda Guerra Mundial. Una empatía que, poco a poco, terminó funcionando.

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Buen domingo a todos,

En febrero de 2009 habían pasado apenas 5 meses desde que había dejado mi primer trabajo1, y decidí hacer una visita a unos amigos que había dejado allí, aprovechando que tenía un día libre y todos ellos trabajaban. El nuevo trabajo me tenía todo el día viajando, así que, aunque estuviéramos en contacto por teléfono y por email, no había muchas oportunidades de poder juntarnos.

Como siempre, nos pusimos al día. Hablamos de cosas mundanas como el trabajo, pero también de algunos cambios vitales que algunos tenían en mente. Entonces fue cuando C. nos comentó que su hermana se casaba en agosto, y que tenía ganas de volver a Líbano para celebrarlo por todo lo alto. Además, la familia también quería que les acompañásemos en la boda. C. y su familia habían llegado a España a comienzos de 2007, y desde el primer día fueron gente extraordinariamente hospitalaria, con ganas de compartir y de aprender. A ninguno nos sorprendió la invitación y, tras pensarlo bastante poco2, fuimos tres los que aceptamos la invitación.

Nunca he sido una persona particularmente indecisa, y son incontables las veces que he tomado decisiones sin evaluar todo en detalle. Algo que es especialmente habitual cuando se trata de viajar. Aquel viaje al Líbano fue un ejemplo más. Recuerdo que estuvimos explorando distintas opciones y combinaciones para hacer el viaje aún más interesante. Una de las opciones era aprovechar para visitar Siria, aunque finalmente nos decantamos por Jordania, principalmente porque Petra pesaba mucho en la cabeza de todos. Os confieso abiertamente que muchas veces he recordado esta decisión, ya que no habrá otra oportunidad de visitar la Siria que pude haber visitado3.

Después de 4 ó 5 días en Jordania, llegamos a Líbano un 11 de agosto, y ahí descubrí algo para lo que no estaba absolutamente preparado.

Un país que no cabe en el mapa

El Líbano es un país con un tamaño insignificante. Con unos 10.000 kilómetros cuadrados de extensión, no llega a la extensión de Querétaro (México) o Asturias (España), pero cuenta con más de cinco millones de habitantes. Todos ellos apretados con el mar Mediterráneo al oeste, Siria al norte y al este, e Israel al sur. Un territorio limitado, que también esconde una gran historia de pueblos que lo habitaron y dejaron una marca innegable, como fenicios, persas, griegos, romanos, árabes, cruzados, otomanos o franceses4.

Uno pensaría que, con tantos habitantes y tan poco territorio, la geografía sería relativamente plana y fértil, pero nada más lejos de la realidad. Las montañas del Líbano alcanzan los 3.000 metros de altitud, a menos de 30 kilómetros de la costa, tras las que se encuentra el fértil valle de la Bekaa, tan solo separado de Siria por la cordillera del Anti-Líbano. Ese relieve deja una diversidad de paisajes que cubren mucho de lo que nos podemos encontrar en múltiples comunidades autónomas de España. Y bajo esas montañas también está uno de los tesoros más deseados de todo Oriente Medio: la mayor reserva de agua dulce de la región.

Esta geografía tan solo es el primer nivel de complejidad; el segundo es el religioso. Oficialmente, el Líbano reconoce dieciocho confesiones distintas: chiíes, suníes, drusos, alauitas, maronitas, griegos ortodoxos, griegos católicos, armenios e incluso una pequeña comunidad judía. Se sabe que todas las confesiones operan de forma activa, pero desde el censo realizado bajo control francés en 1932, no se ha vuelto a realizar otro. La razón puede parecer sorprendente, pero es una muestra del frágil equilibrio político del país.

Tras la independencia de Líbano, en 1943, los líderes del país establecieron un acuerdo no escrito que se conoce popularmente como el Pacto Nacional: el presidente de la república sería siempre un cristiano maronita, el primer ministro un musulmán suní y el presidente del Parlamento un musulmán chií. Con ese reparto se garantizaba que ninguna de las confesiones mayoritarias se quedara fuera del poder, pero también estableció una particular identidad religiosa. Este pacto sobrevivió a los 15 años de guerra civil, ya que el Acuerdo de Taif, firmado en 1989, consolidó esa división de poder con un ligero ajuste de las competencias. Un acuerdo que aún se mantiene en pie hasta la fecha de hoy5 y que, de realizar un nuevo censo religioso, podría echarse por tierra después de más de 80 años de democracia y convivencia.

Todo eso es lo que está escrito sobre el papel, pero la realidad de la calle es algo distinta. Recuerdo perfectamente caminar por Beirut y ver a una mujer con escote y otra con hiyab charlando, o una mezquita separada por pocos metros de una iglesia, donde no parecía que la existencia del otro edificio importase lo más mínimo a ninguno. No se percibía que la convivencia estuviera forzada por lo que dictaba la constitución del país, sino que se sentía realmente genuina. Por supuesto, había barrios y zonas en las que prevalecían unas confesiones sobre otras, pero eso no parecía excluir a nadie. Los conflictos del Líbano a lo largo de la historia han venido, casi siempre, de injerencias extranjeras o de problemas de las altas esferas. La gente de la calle convive y son vecinos, en una especie de indiferencia funcional6.

Las aspiraciones del Líbano también son importantes para entender mejor el país. Entre los años 50 y los años 70, a los habitantes de Beirut les gustaba referirse a su ciudad como el París de Oriente Medio. No buscaban turismo fácil y dinero, sino un proyecto de identidad. Beirut era la ciudad más cosmopolita de todo Oriente Medio, con universidades de prestigio, multinacionales operando y una vida nocturna que atraía a árabes y europeos por igual. Beirut tenía lo que pocas capitales de la región podían ofrecer: prensa libre, minifaldas y alminares en la misma avenida, vino libanés en la playa del Mediterráneo y esquí de montaña a menos de una hora. Un país donde convivían cosas que en otros lugares del mundo árabe resultaban incompatibles.

Y bueno, duró lo que duró.

En 1975 estalló una guerra civil que duró quince años. Después vino un intento de reconstrucción, que en otros quince años se topó con la guerra de 2006 con Israel. Y con todo eso, en agosto de 2009, tres amigos llegábamos al aeropuerto de Beirut sin saber demasiado sobre lo que nos podíamos esperar.

El Líbano que viví

Mi hermana mayor me insistió bastantes semanas antes de que no fuera y, como he hecho prácticamente toda mi vida, no le hice demasiado caso. Adoro a mi hermana, pero su percepción del peligro siempre ha sido excesiva, aunque eso no quita que la mía fuera algo limitada en aquella época. Creo que no tuve una sensación real de dónde me adentraba hasta que llegamos al aeropuerto de Amán para tomar el vuelo hacia Beirut. Allí tuvimos que pasar múltiples controles de pasaportes, como pasa en los aeropuertos, aunque con la gran diferencia de que nos revisaron todas las hojas del pasaporte hasta en tres ocasiones. La última persona también nos preguntó directamente lo que buscaba: si habíamos visitado Israel en los últimos años. Si la respuesta era afirmativa, la entrada en el Líbano estaba totalmente prohibida7.

C. nos recogió en el aeropuerto y comenzamos el viaje hacia su ciudad, Zahlé, en el valle del Bekaa. Durante ese viaje fue cuando se hizo palpable el momento en el que estábamos visitando el país. Un viaje que debería haber llevado apenas una hora se alargó hasta casi dos horas, sobre todo porque tuvimos que recorrer multitud de carreteras secundarias, ya que tres años después aún había muchos puentes que no habían sido reconstruidos8. Además, también me sorprendió la cantidad de controles que el ejército tenía por la carretera, aunque rápidamente entendimos que era algo bastante rutinario.

Finalmente, llegamos al destino.

Zahlé es una perfecta muestra de la diversidad de Líbano. Es la ciudad donde se encuentra la mayor comunidad católica de Líbano, gobernada por una estatua de bronce de la Virgen María de 10 metros, sobre una plataforma de 54 metros de hormigón en una de las colinas de la ciudad. Allí descubrí que, a diferencia de Jordania, te podías tomar una cerveza en la cafetería sin problema, y que podías disfrutar del vino típico de la región. La familia de C. nos acogió de maravilla y nos presentaron a la familia extendida, donde pude comprobar una vez más que las inquietudes humanas trascienden sin problema las culturas.

Y la boda. Vaya gran boda. No sé cuántos de vosotros habéis tenido la oportunidad de ir a bodas de culturas distintas a la vuestra, pero es una experiencia que no tenéis que dejar pasar si tenéis una oportunidad. Fueron tres días de fiesta y tradición totalmente ajenas a todo lo que conocía y, quizá por eso mismo, fascinantes. Aunque la boda fuera católica, la tradición en Zahlé dista mucho de lo que yo aprendí en mi adolescencia. Adoptaba muchos matices de las tradiciones ortodoxas, como la ausencia de estatuas en las iglesias, el uso de coronas durante el matrimonio, o las tres vueltas de los novios en torno al altar mientras bailaban9.

Después llegó el convite, que más bien fue una fiesta por todo lo alto. Tenían música en directo, e incluso una especie de actuación. Mientras tanto, pudimos charlar, bailar… y comer. Y vaya maravilla la comida. Seguramente muchos habréis probado la comida libanesa en algún restaurante internacional, pero la variedad gastronómica va mucho más allá de lo que un restaurante en el extranjero puede transmitir10.

Por supuesto, los tres visitantes españoles teníamos ganas de hacer algo de turismo, ya que era nuestra primera vez en el Líbano. Todos nos recomendaron que fuéramos a visitar Baalbek, aunque nos insistieron en que fuéramos acompañados, así que C. se vino con nosotros. En Baalbek, a 40 kilómetros al norte de Zahlé, se encuentran unas de las ruinas romanas mejor preservadas de todo Oriente Medio. La zona es rural y apenas había turismo, así que aparcamos enfrente de la entrada y C. se acercó a comprar los tickets.

Recuerdo a la perfección algo raro que nos llamó la atención a los tres amigos mientras esperábamos. Se trataba de un civil que estaba paseando por la zona, hablando con distintas personas y con todos los policías que había en el entorno de las ruinas. De algún modo, se intuía que ese civil estaba en control de la situación, aunque en aquel momento no éramos capaces de entender exactamente qué estaba pasando. C. regresó con las entradas y nos explicó que aquel paisano era un miembro de Hezbolá, que eran quienes controlaban esa región. Pero del mismo modo nos dijo que no nos preocupáramos, ya que las zonas controladas por Hezbolá eran por excelencia las más seguras11.

En los días siguientes, también aprovechamos para visitar la costa. Me fascinaron las grutas de Jeita, un sistema de cuevas de gran tamaño que permite observar las impresionantes reservas de agua dulce que tienen las montañas de primera mano. De ahí fuimos a la playa del Mediterráneo que, a pesar de los miles de kilómetros de distancia, aún tenía algo que le hacía sentirse familiar. También me gustó poder cenar tranquilamente en las calles de Biblos, una ciudad con historia que aún se siente en sus paredes. Y Beirut, una ciudad única. Quizá nunca llegó a convertirse por completo en el París de Oriente Medio, pero sin duda tiene un carácter especial y único. Allí pasé una de las noches de fiesta mejores de mi vida12.

La única espina que se me quedó clavada fue no poder visitar un parque natural de cedros. La idea que yo tenía en mente era gastar un día en andar por uno de esos parajes de cedros en el sur del valle del Bekaa, pero cuando se lo comentamos al padre de C., lo zanjó rápido: que ni se nos ocurriera, que era demasiado peligroso. No insistimos.

El viaje llegó a su fin. C. nos llevó al aeropuerto y volvimos a España, los tres con la intención de volver al Líbano en algún momento.

Lo que vino después

El tiempo pasa y las relaciones se enfrían. Es algo que con los años he entendido y he aprendido a vivir con ello. No es que pasara nada en particular, pero las vidas empujan en direcciones distintas, más aún cuando todos viajamos de continuo por trabajo y ni siquiera vivimos en el mismo país los fines de semana. Esa idea de volver al Líbano se hizo cada vez más lejana, y que hubiera una guerra civil en la frontera siria, con millones de refugiados desplazándose por la región, tampoco animaba demasiado.

Entonces llegó agosto de 2020. Una gran explosión en el puerto de Beirut copó las portadas de todos los periódicos internacionales. Al ver la noticia, contacté con C. para saber cómo estaban él y su familia. C. llevaba ya años viviendo en Estados Unidos, pero su hermana sí que había sufrido las consecuencias directas de la explosión, ya que las ventanas de su casa en Beirut, en otro barrio de la ciudad, quedaron totalmente reventadas. Por suerte, nadie de su familia se encontraba entre los cientos de víctimas que tuvo el incidente.

Después llegó octubre de 2023. Israel entró en Gaza, y Hezbolá decidió abrir un frente en el norte para apoyar a Hamas desde el sur del Líbano. Desde entonces, las cosas no han hecho más que empeorar. Lo que fueron intercambios de fuego contenidos terminó con una nueva invasión israelí en otoño de 2024. Se llegó a firmar un alto el fuego, pero nunca la paz de verdad.

El pasado febrero, el ataque de Estados Unidos e Israel contra Irán volvió a encender la mecha. Hezbolá respondió una vez más e Israel volvió a destruir todos los puentes que tanto había costado reconstruir. Más de un millón de personas han tenido que abandonar sus casas en el sur del país, mientras todos esperan la invasión terrestre de Israel.

La idea de volver al Líbano está más lejana que nunca. Y eso, viniendo de alguien que lleva años posponiendo el viaje, es mucho decir.

Por petición popular, os dejo por aquí un botón para procrastinar, por si os pillo aburridos. Cada vez que pulséis en él, os llevará a un mapa distinto de los más de 1200 que tiene el catálogo.

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Buen viernes a todos,

Llevaba tiempo sin crear un monográfico, así que creo que ya iba siendo hora de traer uno nuevo. Quienes me conocéis desde hace tiempo, sabéis que me gusta el humor. Me puedo echar unas buenas risas con humor sofisticado, pero reconozco que me flipa el humor absurdo. Ese tan malo que apenas consigue que una décima parte de la gente se ría, mientras el resto se queda absorto replanteándose las decisiones en la vida que les han llevado a estar rodeados de esos que se ríen.

Y sí, yo suelo ser el de la carcajada.

Así que, parafraseando el Fun with Flags de Sheldon Cooper1, os traigo hoy Fun with Maps2. Aquí obviaré por completo la gran obra de cartografía satírica o trabajos como el de Lilian Lancaster3 y me centraré en humor de lo más mundano. Todos estos mapas, cuando los descubrí, me hicieron soltar una carcajada. Sé que soy de risa fácil, pero espero que al menos un puñado os alegre el día.

Antártida, el continente confuso

Creo que la primera vez que vi este meme fue hace unos 10 años en Reddit, pero os traigo una traducción que he encontrado a Diego González en su blog Fronteras.

La Antártida es el único continente del mundo en el que todas sus costas están al norte de la parte central. Y a la vez, el único lugar del mundo en el que ir en dirección sur te llevará a un punto muy concreto del interior.

Los italianos y la comida

Quien haya comido con italianos fuera de Italia sabrá que nadie se toma más en serio su comida que los italianos. Creo que nos pasa a todos un poco en el momento que salimos de nuestro país y osamos probar cómo otros países interpretan nuestra comida nacional, pero lo de los italianos es sin duda cómico.

Cuando tengo oportunidad, me encanta picarles con las formas de la pasta. ¿Conocéis el chiste español de “Mamá, mamá, no quiero albóndigas // CHAF // Ahí tienes filetes rusos, hijo”? Pues podéis hacer exactamente el mismo chiste a unos italianos con spaghetti y tagliatelle.

Un mapa turístico de Australia

Australia es un país peligroso, MUY peligroso. Tanto, que se puede plantear un mapa turístico simplificado que divida todo el territorio en dos: donde te pueden matar cosas en tierra firme o en el mar.

Y bueno, luego está la costa, donde pueden matarte ambas :).

Población per cápita

Los que nos gustan los mapas en exceso tenemos en distintas redes sociales multitud de cuentas que publican mapas de lo más diversos. En ellos, los mapas de datos a veces terminan siendo cansinos, porque muestran información por mostrarla, sin tener en cuenta la cantidad de veces que esa información no aporta nada en forma de mapa.

Y posiblemente no haya mejor ejemplo que este. ¿Qué me decís del detalle de Kosovo?

Más mapas de población

Porque es importante saber cómo se presenta la información. El mapa anterior era una crítica cuando se normaliza sin necesidad; este es precisamente la crítica de lo contrario, cuando no se normaliza, y terminas con otro mapa de densidad de población más. Evidentemente, hay más trabajadores en las ciudades que hay más habitantes, igual que hay más mujeres en las regiones con más habitantes. Y sí, también se beben más litros de agua en los sitios donde vive más gente.

Vive más gente en la región verde que en la región azul

Este meme es una referencia directa a los muchísimos mapas que se han publicado en los últimos 15 años sobre los lugares del mundo4. Y sí, sorprendentemente, vive más gente en la región verde que en la región azul, ¿por qué será?

Pero este mapa tiene dos detalles más para los que estéis metidos en foros frikis sobre mapas: Groenlandia no tiene datos… y POR SUPUESTO, falta Nueva Zelanda5.

Mapa de España

Y si en los mapas del mundo falta muchas veces Nueva Zelanda, en los mapas de España ese honor se lo suele llevar las Islas Canarias.

Esta es su venganza, y me parece maravillosa.

Mapa de Estados Unidos

Este es el equivalente de Estados Unidos, donde Alaska y Hawái suelen tener exactamente el mismo problema que las Islas Canarias en España6.

Juraría haber visto alguna vez uno igual de Hawái, pero no he sido capaz de encontrarlo. ¿Conocéis alguno semejante de otros países del mundo?

Irse a Tomar por Culo

A veces hay expresiones que solo son soeces en apariencia, cuando la realidad es que únicamente expresas el interés legítimo de llegar a Tomar, Portugal, pasando por Culo, Francia.

Como bien cuenta Diego González en su blog, si queréis generar menos tensión al contar el chiste, también podéis iros a Tomar por Saco.

Ir de Repente a Kagar

Una cosa buena es que resulta muchísimo más rápido ir de Repente, Alemania, a Kagar, Alemania. Apenas 16 minutos en coche para recorrer 11 kilómetros, lo cual puede solucionar sin problema alguna urgencia que pueda uno encontrarse.

Ir andando a Australia

Muchísimo más complicado sería si necesitarais ir andando hasta Australia. Aunque parezca sorprendente, solo se puede llegar desde Australia, no desde ningún otro país.

Para que ni os lo planteéis.

Un mapamundi de Sudamérica

Absurdo a la par que maravilloso, ¿por qué no?

Nada más que decir.

Distancia a Chile en Chiles

Esto quizá no os haga gracia, pero la ocurrencia es brillante. Siempre se habla de Chile como un país extraordinariamente alargado, aunque su posición en los mapamundis suele minimizar su extensión. Así que, ¿qué mejor forma de mostrarlo que con este mapa? En menos de cinco Chiles se puede llegar desde la frontera de Chile a cualquier rincón del planeta. Ahí es nada.

Distancia al Vaticano en Vaticanos

Claro, si queremos hacer lo mismo con el Vaticano, nos encontramos con algo impresionante por el otro lado. Más de 17.000 vaticanos habría que recorrer si queremos llegar hasta las antípodas del pequeño país. Además, caeríamos en un lugar en medio del océano Pacífico bastante poco apetecible.

El Vaticano y una ballena azul

Y es que el Vaticano es absurdamente pequeño, ni siquiera llega a un kilómetro cuadrado. Tal es su insignificancia que podemos permitirnos el lujo de compararlo con una ballena azul7.

Austria

Extremadamente absurdo, a la par que maravilloso. Basta un poco de química para admirar la grandeza y entender que Austria es la verdadera campeona, mientras que Agstria y Custria se quedaron a las puertas.

El mundo es un gato

Más concretamente, un gato jugando con Australia. Cuando lo ves, no puedes dejar de verlo.

¿Os habéis dado cuenta de la cantidad de memes que hay sobre Australia? Son un filón.

Mapamundi de Bilbao

Seguramente más de uno ya se lo esperaba; solo podía terminar con este mapa. Creo que es la tercera vez que lo traigo a la newsletter en tres años, y posiblemente no sea la última.

El mapa lo merece.

¿Tenéis alguno que me haya olvidado que merezca la pena? Comentado, aunque sea por las risas.

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Buen domingo a todos,

Desde hace un par de años, las tensiones entre Canadá y Estados Unidos no han hecho más que crecer. Todo comenzó a enrarecerse cuando Donald Trump propuso a Justin Trudeau en una reunión privada, a finales de 2024, la posibilidad de que Canadá se convirtiera en el 51.º estado de la Unión. Esa misma idea fue publicada por Trump a comienzos de 2025 en su red social, y desde entonces no ha dejado a la idea descansar. Es más, hace menos de una semana insistió en esta idea, refiriéndose a Mark Carney, primer ministro de Canadá, como el próximo gobernador de Canadá1.

Estas recientes tensiones parecían casi imposibles hace un puñado de años. Estados Unidos y Canadá llevaban décadas colaborando constructivamente sin que sus 9.000 kilómetros de frontera común supusieran un alejamiento2, pero esto es algo relativamente reciente. Hubo enfrentamientos entre Canadá y Estados Unidos, e incluso las tropas canadienses llegaron a tomar Washington y quemar la Casa Blanca3. Pero quizá sería más apropiado hablar de un enfrentamiento entre el Imperio británico y Estados Unidos, ya que por aquel entonces Canadá aún era una colonia británica.

El proceso de independencia de Canadá fue lento y gradual. Se alargó desde 1867, cuando se estableció el Dominio de Canadá con cierto autogobierno, hasta la firma del Estatuto de Westminster en 1931. Durante todo este proceso, la amenaza de un nuevo conflicto abierto entre Estados Unidos y Canadá nunca desapareció del todo.

El Plan Rojo

Estados Unidos no jugó un papel crucial en la Primera Guerra Mundial. El conflicto había estallado en Europa y, a pesar de que había alcanzado prácticamente todos los continentes, la participación estadounidense era difícil de justificar, sobre todo de cara a sus ciudadanos. Esto hizo que, a pesar de que Estados Unidos sí que se involucró en 1917, el Imperio Británico se alzase como auténtico vencedor, saliéndose reforzado del conflicto: se anexionó las colonias alemanas y continuó siendo la mayor potencia naval y comercial del mundo.

Esta amenaza latente hizo que Estados Unidos trabajase en un plan que se conoció como el Joint Army and Navy Basic War Plan Red, popularmente conocido como el Plan Rojo. Se trataba de un plan detallado para enfrentarse al Imperio británico, en el cual se consideraba Canadá, con el código de color carmesí, como el principal escenario de las operaciones militares, dada su cercanía estratégica a Estados Unidos.

El plan fue aprobado por primera vez en 1930 y actualizado posteriormente en 1935. Tal y como muestran los documentos oficiales del ejército estadounidense4, el plan era concreto. Como punto de partida, tenía pensado bloquear el puerto de Halifax, para así impedir el desembarco de refuerzos británicos por el océano Atlántico. A continuación, una columna desde Detroit y otra desde Albany tomarían el control de Toronto y Montreal, respectivamente. Simultáneamente, otras dos columnas buscarían ocupar Winnipeg y Vancouver.

Junto al control de las principales ciudades, el plan también contemplaba inutilizar la central eléctrica de las Cataratas del Niágara, así como otros puntos débiles que se habían identificado durante las misiones secretas llevadas a cabo por Charles Lindbergh5. Quizá, el punto más controvertido del Plan Rojo fue que el propio Lindbergh recomendó el uso de armas químicas en algunos puntos de la bahía Hudson.

El Plan Rojo también hacía un importante ejercicio de evaluación de riesgos. Advertía expresamente del poder de la Policía Montada, que no podía ser subestimada, así como la importancia del bloqueo de Halifax antes de que llegaran más de 2,5 millones de soldados británicos para reforzar las posiciones canadienses. Conjuntamente, hacía mucho hincapié en que los británicos eran reconocidos por no rendirse fácilmente, así que cualquier ejecución del plan tenía que considerar una lucha hasta las últimas consecuencias.

Este plan por sí solo podría parecer un tanto paranoico, pero la realidad es que la Primera Guerra Mundial había dejado mella y había puesto en evidencia los riesgos ante un enfrentamiento con cualquier otra potencia mundial. El Plan Rojo era tan solo uno de los múltiples planes nombrados mediante un código de colores para estar preparados ante cualquier circunstancia posible.

En todos los planes, Estados Unidos siempre tomaba el color azul, mientras que el resto de colores se utilizaba para el resto de potencias. El Plan Negro tuvo un gran peso, ya que tuvo que mejorarse ya durante la Primera Guerra Mundial, en el caso de que Alemania saliera vencedora en el conflicto y pudiera ocupar posiciones cercanas a Estados Unidos en el Caribe. El más desarrollado de todos fue el Plan Naranja, que definía la estrategia de guerra contra Japón, el cual fue utilizado parcialmente durante la Segunda Guerra Mundial en el océano Pacífico. El Plan Índigo, que evaluaba la ocupación de Islandia, se ejecutó por completo en 1941, aunque se hizo únicamente para limitar el avance de la Alemania nazi y no para luchar contra los islandeses.

Los colores existentes contemplaban casi cualquier circunstancia posible: el Plan Gris sopesaba una actuación en el Caribe y las Azores; el Plan Dorado, un conflicto naval abierto contra Francia; el Plan Verde describía el ataque a México. Había hasta un plan genérico que no apuntaba contra ninguna otra potencia, sino que barajaba la posibilidad de una revuelta interna en territorio estadounidense. Este plan también se ejecutó parcialmente tras la acampada de veteranos de guerra en Washington reclamando sus pagas en 1932, durante la Gran Depresión.

Eso sí, a pesar de todo este trabajo de preparación, Estados Unidos no era el único país preparado.

El Defence Scheme No. 1: la respuesta canadiense

Al norte del paralelo 49, Canadá también hizo los deberes. La independencia del Imperio Británico no solo conllevaba la libertad para tomar sus propias decisiones, sino que también venía acompañada de la responsabilidad de ser capaces de defender su territorio una vez que el paraguas británico no estuviera de aval.

En ese contexto nació el Defence Scheme No. 1, un plan desarrollado por el teniente coronel James Brown, un veterano de guerra que ocupaba el puesto director de operaciones e inteligencia del ejército canadiense. Antes de establecer ninguna asunción teórica, Brown se cogió una cámara fotográfica y recorrió en coche parte de la frontera oriental con Estados Unidos para entender mejor el funcionamiento de las relaciones fronterizas. Sus notas contemplaban la orografía del terreno, pero también describían con detalle el tipo de poblaciones y habitantes que había al otro lado de la frontera.

Con toda la información recopilada, junto a los informes de la inteligencia recabada durante años, Brown redactó un plan en 1921, casi una década antes de que Estados Unidos considerase a Canadá un enemigo digno de un plan de actuación.

El plan defensivo de Canadá seguía la lógica de quien sabe que no puede ganar. Su ejército era insignificante en comparación con el estadounidense, y la industria estaba demasiado expuesta a pocos kilómetros de la frontera. Esto convertía en objetivo esencial aguantar los primeros envites el tiempo suficiente hasta que llegase apoyo de otros países de la Commonwealth. Y, como se suele decir, no hay mejor defensa que un buen ataque.

La solución de Brown contemplaba lanzar cinco ataques simultáneos a Portland, Fargo, Niagara Falls6, Albany y el estado de Maine. Esos cinco ataques buscaban algo dinámico y en ningún caso tomarían el control de ninguna ciudad. Brown sabía que era imposible luchar directamente contra el ejército estadounidense, pero sí que podía intentar dividir sus fuerzas para que les llevase más tiempo estructurar una invasión terrestre. Cuando el ejército enemigo se desplegara en cada uno de esos cinco puntos, las tropas canadienses comenzarían la retirada, asegurándose de que todos los puentes, ferrocarriles y medios de transporte quedaran totalmente destruidos.

El plan se archivó en 1928, dos años antes de que Estados Unidos diseñase su Plan Rojo para invadir Canadá. El jefe del Estado Mayor, Andrew McNaughton, consideró que era peligroso tener un plan así para defenderse de un aliado, ya que, si se destapaba la estrategia, podría causar una crisis diplomática difícil de afrontar.

Los documentos que contenían los detalles fueron quemados, y tan solo se conservaron fragmentos. La única razón por la que este plan vio la luz fue porque Estados Unidos desclasificó su Plan Rojo, lo cual dio libertad para mostrar que Canadá ya tenía la respuesta pensada incluso antes de que Estados Unidos barajase siquiera la posibilidad de atacar.

Epílogo

Estos dos planes, leídos hoy, dan escalofríos. La ONU, la OTAN, la Unión Europea y otras organizaciones supranacionales se crearon para fomentar la cooperación internacional y la defensa conjunta, pero también como mecanismo para limitar la fricción entre países cercanos. En Occidente llevamos décadas acostumbrándonos a un acuerdo de no agresión que hacía impensable la necesidad de tener planes así, pero la realidad ha demostrado ser mucho más traicionera de lo que creíamos.

Tener planes para todo, incluso para lo imposible, no era una estrategia única de Canadá o Estados Unidos, sino que era una práctica común de cualquier estado moderno. Estos planes no hablan de las posibilidades de que algo ocurra, sino de la necesidad de estar preparado para que la sorpresa no te pille desprevenido. En la mayoría de los casos, y definitivamente en el caso del Plan Rojo y el Defence Scheme No. 1, estos planes de contingencia no contaban con la aprobación de los jefes de Estado, pero sí que eran estrategias internas del ejército por si fuera necesario ejecutarlas en algún momento.

Seguramente estos planes nunca desaparecieron por completo; simplemente se readaptaron a las nuevas circunstancias. Y, posiblemente, en los últimos meses esos planes estén cambiando y adaptándose rápidamente a los tiempos que corren.

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Buen domingo a todos,

El mes pasado, publicó un magnífico artículo en su newsletter sobre los orígenes del ser humano en el Gran Valle del Rift y el Triángulo de Afar1, y cómo eso pudo no ser una cuestión de azar. El texto ahonda en la geología, el clima, la diversidad y la adaptación de nuestros antepasados. Pero entre toda información, maravillosamente entrelazada, me llamó la atención la elección de un mapa concreto.

Se trata de un mapa, obra de Jeff Blossom para National Geographic, que representa los 34.000 kilómetros que tuvo que recorrer el ser humano desde sus orígenes en el Rift hace 200.000 años hasta su llegada a Tierra de Fuego hace unos 10.000 años. Pero lo que me llamó la atención a mí fue que Javier eligiera precisamente un mapa Dymaxion, algo muy poco común.

Ya comenté a Javier que algún día escribiría sobre este mapa y, más concretamente, sobre lo bueno que es este mapa para representar la gran migración humana2.

Fuller y el problema de los mapas

Creo que he hablado ya muchas veces de los problemas con los mapas, pero posiblemente nunca sean suficientes. Por mucho que nos empeñemos, el mapa correcto no existe, ya que es imposible representar una esfera en el plano. Y muy a pesar de algunos, la Tierra no es plana, sino esférica, así que la única opción que tenemos es sacrificar alguna medida.

Entre las tres propiedades fundamentales de los mapas, ángulos, áreas y distancias, Gerardus Mercator optó por preservar los ángulos, ya que era la necesidad más imperante en el siglo XVI para la navegación. Pero claro, cuando los mapas empiezan a llegar a otros lados, el hecho de que se siga utilizando esa misma proyección es un problema. James Gall fue el primero en criticarlo, a finales del siglo XIX, y a él le siguieron muchos otros durante todo el siglo XX.

Ahí es donde nos encontramos con Richard Buckminster Fuller.

Fuller fue un hombre muy peculiar. Nació en Milton, Massachusetts, en el seno de una familia con recursos. Eso le permitió llegar a Harvard y, aunque nunca comulgó en exceso con el sistema rígido académico, se consiguió graduar. Eso sí, después optó por trabajar en distintas fábricas e incluso pasar un tiempo en la Marina, donde se expuso a conocimientos sobre navegación y sistemas náuticos, los que le serían útiles más adelante.

Como suele suceder con la vida, Fuller también terminó asentándose y trabajó en una empresa familiar de construcción que fundó junto a su suegro. La aventura no le duraría mucho, ya que a los 32 años perdió el trabajo y la empresa, lo que le llevó a una crisis existencial que le hizo replantearse su forma de ver el mundo. Ahí es donde nació un hombre que buscaba poner la humanidad por delante del individuo, obviando los incentivos del sistema capitalista en el que se había criado.

Entre sus obsesiones estaban los sistemas y la optimización, el hacer más con menos. Acuñó la marca personal Dymaxion, la que utilizó para nombrar todo lo que diseñó bajo ese principio. Su formación como arquitecto y la experiencia en sus diversos trabajos le ayudaron a crear múltiples inventos: un coche de tres ruedas, un baño instalable como si fuera un electrodoméstico, una casa prefabricada suspendida sobre un mástil central. Él lo llamaba tecnologías de vida, en contrapunto a las tecnologías de guerra que dictaban los avances a comienzos del siglo XX.

Y, por supuesto, entre todos esos inventos había un mapa, el mapa Dymaxion.

El mundo en una sola isla

La idea tras el mapa Dymaxion, también conocido como la proyección de Fuller, surgió en 1943, en un artículo que Fuller publicó en la revista Life. Ahí se introducía brevemente su primera versión de esta nueva proyección3, en la que la superficie terrestre se adaptaba a un cuboctaedro4, un poliedro de 14 caras, 6 cuadradas y 8 triangulares.

Once años después, en 1954, Fuller unió fuerzas con el arquitecto Shoji Sada y presentaron una versión mejorada y definitiva del mapa: una proyección en la que el mundo se adaptaba a un icosaedro regular de 20 caras triangulares. En lugar de proyectar la superficie terrestre sobre un cilindro o un cono, como hacen matemáticamente la mayoría de las proyecciones cartográficas populares, en esta Fuller y Sada proyectan las distintas partes de la Tierra sobre el triángulo del icosaedro que está más cerca5.

El resultado sería esto que veis más abajo.

Una vez que la Tierra tiene forma de icosaedro y no de esfera, el problema desaparece. Ahora sí que podemos desarrollar esto en el plano. De hecho, podemos elegir cómo queremos desarrollar exactamente esta figura sobre el plano, dependiendo de qué triángulos nos interesa mantener juntos y cuáles nos interesa mantener separados.

Fuller, cuando presentó esta nueva versión del mapa Dymaxion en 1954, optó por una forma de desarrollarlo muy concreta. Tenía claro que quería que su mapa mostrara el planeta como una sola isla rodeada de un solo océano, sin distorsión apreciable en los contornos o los tamaños, y sin dividir a ningún continente.

Junto al mapa, Fuller también incluyó una crítica directa al resto de mapas existentes. Según su punto de vista, todos los mapas tradicionales reforzaban todo lo que separaba a la humanidad, en vez de buscar un punto de vista comprensivo y global. Entendía que las sociedades quedaban disociadas, se situaban de forma remota y prevalecía una idea política por encima de todo lo demás.

Con este mapa, todos los continentes quedaban agrupados. No se puede decir que fuesen una isla, pero sí un archipiélago continuo. Asia, Europa y África se ven tan agrupadas como lo están en la realidad, y Eurasia se acerca a América por el polo norte. Oceanía queda plasmada como un puñado de islas que continúan más allá del sudeste asiático, y la Antártida queda como otra isla un poco más allá de Tierra de Fuego.

De forma indirecta, aunque Fuller nunca declarase que fuera su intención, este mapa del mundo también carecía de norte6. Es verdad que los colores ayudan a comprender las latitudes más cercanas al ecuador y las que están más próximas a los polos, pero no hay ningún punto cardinal que tome prevalencia sobre el resto. La Tierra se convierte en un sistema en el que la jerarquía y la orientación no tienen cabida.

El mapa que cuenta la historia del ser humano

Con todo este contexto, es momento de volver al mapa de la gran migración humana. La razón por la que me llamó especialmente la atención la imagen que os he puesto al principio de este artículo de hoy, la publicada por en su newsletter, no es solo porque se tratase del mapa Dymaxion. También porque es precisamente uno de los mejores usos que he visto para esta particular proyección, en un mapa que lleva más de 20 años en Wikimedia Commons y que os pongo más abajo.

Como ya sabéis, cuando hablo de proyecciones cartográficas, me gusta incidir en que no existe una proyección mala, ya que distintas proyecciones pueden servir a la perfección para distintos propósitos. Precisamente, la proyección de Fuller es la que mejor transmite la expansión del Homo sapiens desde el Gran Valle del Rift a todos los rincones del mundo.

Aquí se intuye mucho mejor que la historia de la gran migración humana fue un proceso de pasos cortos y continuos. Que no hubo necesidad de atravesar grandes océanos como el Pacífico o el Atlántico7, que suelen aparecer como accidentes infranqueables en muchas proyecciones. El uso de esta proyección permite quitar del mapa todo el ruido que no aporta valor a la hora de entender cómo llegó el ser humano hasta la Patagonia.

Yendo más allá, utilizando esta forma de desarrollar el icosaedro, o la que mantiene todos los océanos juntos, el mapa Dymaxion es útil para representar cualquier idea que requiera continuidad. Además de para representar las migraciones humanas, sirve para las migraciones recientes de cualquier otra especie animal, pero también funciona bastante bien para rutas comerciales de la Edad Media o para entender mejor las corrientes oceánicas.

En contrapunto, es justo señalar que también tiene muchas limitaciones, como cualquier otra proyección. Precisamente porque no tiene orientación fija, es un mapa que exige unos conocimientos de geografía más sólidos para poder interpretarlo, hasta el punto de que puede resultar contraintuitivo para quien no está familiarizado con proyecciones más allá de las habituales.

Eso sí, para los que nos gustan los mapas y la cartografía, el trabajo de Fuller es oro.

Por petición popular, os dejo por aquí un botón para procrastinar, por si os pillo aburridos. Cada vez que pulséis en él, os llevará a un mapa distinto de los más de 1100 que tiene el catálogo.

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Buen domingo a todos,

Últimamente, la velocidad de las noticias y los eventos está aumentando a un ritmo trepidante. Tal y como os contaba el mes pasado, parecía que el año había comenzado con mucha fuerza, pero el segundo mes ha sido aún más trepidante. Y no necesariamente en el aspecto más positivo posible.

Sea como fuere, comencemos con la nueva entrega de los mapas del mes. Aquí os dejo un listado de lo que encontraréis en esta edición:

• Estados Unidos e Israel atacan a Irán

• La respuesta de Irán

• La disrupción del tráfico aéreo internacional

• Pakistán ataca a Afganistán

• El Cartel de Jalisco Nueva Generación

• Mapa de los carteles mexicanos

• Panorámica de Cortina d’Ampezzo

• Densidad de población en la Unión Europea

• Guinea Ecuatorial no está en el ecuador

• Cierra The World Factbook de la CIA

• La Australia de Tintín

Estados Unidos e Israel atacan a Irán

Quizá la noticia más sorprendente de este mes llegó justo el último día. El pasado 28 de febrero, Estados Unidos e Israel decidían atacar una vez más a Irán, como ya hizo Israel el pasado 13 de junio. Esta vez fue más que una operación quirúrgica, como la de Israel del pasado junio, y buscaba atacar de forma directa al régimen iraní, incluyendo estructuras militares y políticas.

Insisto en lo que ya he dicho anteriormente: se mire como se mire, esto vuelve a ser una violación del derecho internacional. Por mucho que Alí Jameneí y su forma de gobernar Irán fueran deleznables, las leyes internacionales no permiten este tipo de injerencias. Lo peor es que los dirigentes que tenemos en la actualidad1 están logrando que nos acostumbremos a este tipo de acciones, pero si consiguen que las normalicemos, cualquier día nos pueden tocar más de cerca de lo que podemos imaginar.

Por cierto, una vez más Trump se ha metido en esta aventura sin tener la firma del Congreso de los Estados Unidos.

La respuesta de Irán

Como era de esperar, Irán no ha dudado en responder y atacar Israel y a todas las posiciones estadounidenses en la región. Han pasado menos de 48 horas desde que comenzó la escalada de violencia, así que desconocemos por completo el alcance total de las acciones de Irán en Oriente Medio. Lo que sí sabemos es que al menos tres civiles han muerto en Dubái a causa de los escombros de drones iraníes interceptados, lo que ha supuesto un aviso de Emiratos Árabes Unidos de que podría tomar represalias contra Irán.

Los ataques de Estados Unidos e Israel sobre Irán continúan a estas horas, a pesar de que se ha confirmado la muerte del ayatolá Jameneí. También continúan las respuestas de Irán. Eso sí, Trump afirma que ya hay sucesores dispuestos a negociar el fin del intercambio de misiles. Y sí, ojalá paren pronto las hostilidades. Pero en estos momentos no puedo evitar preguntarme cuál será el siguiente objetivo en el que el derecho internacional no importará lo más mínimo.

La disrupción del tráfico aéreo internacional

Como suele suceder en estas circunstancias, el tráfico internacional se ha visto totalmente perturbado. El mapa que veis más arriba es un pantallazo de Flight Radar2 tomado pocas horas después de los bombardeos de Israel y Estados Unidos sobre Irán. Claramente, se ve cómo Irán había cerrado su espacio aéreo, forzando a los aviones de las aerolíneas que aún sobrevolaban Irán a tomar otras rutas.

Pero un día después, con la respuesta de Irán, la disrupción del espacio aéreo es aún mayor. Tres de los principales aeropuertos internacionales del mundo, que conectan Asia con Europa, han quedado cerrados casi en su totalidad: Doha, Dubái y Abu Dabi.

El mapa actual lo podéis ver arriba. Al cierre del espacio aéreo de Irán se junta una limitación del tráfico aéreo en Oriente Medio. A todo esto hay que sumarle las limitaciones que ya existían, como el cierre del espacio aéreo de Ucrania o que casi ninguna aerolínea europea tiene permiso de sobrevolar Rusia.

El resultado: se ha creado un corredor de aviones a través de los Cáucasos, precisamente sobrevolando una de las regiones más inestables en las últimas décadas. ¿Quién lo habría imaginado hace 20 años? Desde luego que yo no.

Eso sí, reconozco que ahora mismo me estoy replanteando las vacaciones que tenía pensadas a Asia en la segunda mitad del año. Me da un poco de pereza tener que vivir esta inestabilidad de primera mano.

Pakistán ataca a Afganistán

Por si todo esto os parecía poco, seguimos con más conflictos en plena escalada. Con el ritmo de los eventos, parece que fue hace semanas, pero tan solo han pasado dos días. El 27 de febrero, Pakistán lanzó una serie de ataques aéreos contra Afganistán y, después de décadas de enfrentamientos continuos, finalmente declaró la guerra abierta.

Este conflicto, simplificando mucho, tiene sus orígenes en la época colonial británica y el trazado de la Línea Durand en 1893. Aquella línea simplemente buscaba marcar el límite de la influencia colonial británica, pero es una frontera que ha cristalizado a lo largo de más de 100 años como la frontera que separa a Pakistán de Afganistán. ¿El problema? Pues que, tal como muestra el mapa de El Orden Mundial más arriba, esta frontera divide al pueblo pastún en dos, razón por la cual Afganistán jamás la ha reconocido.

En esta web interactiva podéis seguir la escalada de eventos y las acciones que están llevando a cabo tanto afganos como pakistaníes. Me gustaría creer que esto será algo breve y que pronto volverá todo a la normalidad, pero el problema es que la normalidad a lo largo de esa frontera ha sido el conflicto durante décadas.

El Cartel de Jalisco Nueva Generación

El mapa que veis más arriba es un mapa que ha sido publicado por InSight Crime y muestra el área de acción del Cartel de Jalisco Nueva Generación, uno de los carteles más importantes de México en los últimos años, en parte gracias al liderazgo de El Mencho. Su influencia era tal que Estados Unidos lo tenía catalogado como uno de los principales responsables de la crisis de fentanilo, por lo que había una recompensa de 15 millones de dólares sobre su cabeza.

Con todo ese contexto, posiblemente no sorprenda que hace una semana, el pasado 22 de febrero, en una operación liderada por el Gobierno mexicano y con cooperación de la inteligencia estadounidense, el Mencho fue abatido. Lo que pocos esperaban fue la preocupante ola de violencia que se desató en los días posteriores, ya que esto dejaba un importante vacío de poder en un país, México, en el que los carteles aún tienen un peso muy significativo.

Mapa de los carteles mexicanos

Aprovecho que hablamos de los carteles mexicanos para traer este interesante mapa que publicó hace un par de años en su newsletter. En él se pueden ver los principales carteles mexicanos y su principal zona de influencia. Entre todos ellos, destacan los principales carteles como el de Sinaloa (en rojo), el de Jalisco Nueva Generación (en azul) o el Cartel de Juárez (en amarillo).

Por supuesto, muchos de estos carteles tienen áreas disputadas y no en todas ellas tienen el mismo nivel de hegemonía. Por si eso no fuera poco, también hay que entender que es un contexto muy cambiante y, lo peor de todo, tremendamente violento. Desde 2007, cuando México alcanzó su índice de homicidios más bajo, con 8 muertos por cada 100.000 habitantes, este número no ha hecho más que crecer, manteniéndose por encima de los 25 homicidios por cada 100.000 habitantes desde 20173.

Eso son la friolera de más de 25.000 personas al año.

Panorámica de Cortina d’Ampezzo

Cambiando un poco de tema, os traigo también este interesante mapa panorámico de Cortina d’Ampezzo, una de las sedes de los Juegos Olímpicos de Invierno que se han celebrado este mes de febrero. El mapa se lo vi a en su newsletter y me parece una auténtica maravilla.

En esta preciosa imagen panorámica se mezcla la geografía local con un marcado trazado en color de los medios de transporte y las distintas pistas de esquí disponibles en esta estación. Tan solo esta estación cuenta con más de 120 kilómetros esquiables, pero los Alpes Dolomitas, donde está Cortina, cuentan con más de 1200 kilómetros esquiables a unas distancias relativamente cortas.

Densidad de población en la Unión Europea

Quizá os sorprenda que os traiga un mapa de densidad de población de la Unión Europea4, ya que suelen ser mapas extremadamente manidos, pero este es muy recomendable. Se trata de un mapa interactivo con el que me topé por primera vez el pasado mes de febrero5, y pasé un buen rato navegándolo.

Me gusta especialmente el nivel de granularidad que tiene, pudiendo consultar la población que existe en cada kilómetro cuadrado de Europa. Gracias a eso, se puede apreciar los grandes vacíos que existen en España, en Escandinavia o en los Alpes, donde hay muchos kilómetros cuadrados en blanco, ya que no están habitados por absolutamente nadie.

Guinea Ecuatorial no está en el ecuador

Este mapa, por su parte, ha sido para mí uno de esos momentos emosio engañado.

Tal y como podéis ver en el mapa, en el mundo tan solo hay 13 países que están atravesados por el ecuador: Ecuador, Colombia, Brasil, Santo Tomé y Príncipe, Gabón, República del Congo, República Democrática del Congo, Uganda, Kenia, Somalia, Maldivas, Indonesia y Kiribati6.

¿Notáis alguna peculiaridad en esa lista? Así es, Guinea Ecuatorial no está en el ecuador. De hecho, se encuentra totalmente al norte de la línea del ecuador.

Cierra The World Factbook de la CIA

Aunque había dicho que no quería más noticias negativas, creo que era pertinente hacerse eco de esta noticia que leí hace unos días a en su newsletter: ha cerrado The World Factbook.

The World Factbook, publicado por la CIA, ha sido durante décadas una referencia mundial sobre datos básicos de países y territorios. Existen versiones públicas desde 1971 y desde el año 2000 se podía encontrar su información en Internet. Para todos los amantes de la geografía, era un lugar reconocido para consultar y validar datos de una forma consistente, sin necesidad de buscar los datos publicados de forma individual por cada país.

El pasado 4 de febrero, sin previo aviso, el sitio oficial fue retirado con un breve comunicado en el que se afirmaba que el proyecto había terminado. Con ello se va una fuente que se actualizaba de forma regular, y que podía ser utilizada como referencia por investigadores, periodistas o estudiantes. Los datos pasados aún se pueden consultar en la web del CIA o incluso en Internet Archive, pero eso no quita el gran problema: no tendremos datos de 2026, ni de ningún año venidero más.

La Australia de Tintín

Para terminar, os dejo con esta preciosidad que me ha pasado Maestro Ciruela.

El autor, Andrew “TmsT” Kepple, cuenta que siempre había visto una cabeza de perro en la parte occidental de Australia. Hace unos días se percató de que la parte oriental de Australia también podría corresponderse con otra silueta, dando lugar a este entrañable dibujo de Tintín y Milú, su perro.

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Buen domingo a todos,

En 1896, Hungría celebró el año del milenio. A finales del siglo XIX, los nacionalismos campaban a sus anchas por toda Europa1 y Hungría no podía ser menos. No se cumplían mil años de estado, sino mil años desde la llegada de los magiares a Europa y, para realzar esa idea de potencia europea, Budapest acogió la Gran Exposición del Milenio, inauguró la segunda red de metro subterránea del mundo e incluso comenzó la edificación de uno de sus monumentos más icónicos, la Plaza de los Héroes.

Aquel nacionalismo húngaro no solo tenía como base de su identidad a la etnia magiar, sino que también realzaba la gran importancia de Hungría como potencia europea. Esa potencia que había servido de escudo cristiano frente al avance del Imperio otomano. Aunque, como pasa con casi todos los cuentos nacionalistas, la realidad es que la resistencia húngara contra el Islam apenas duró un siglo, ya que tras la batalla contra los otomanos en Mohács, en 1526, el Reino de Hungría colapsó2. No fue hasta 1699 cuando Hungría recuperó su unidad y se libró de las garras de los otomanos, aunque fue bajo el control de los Habsburgo.

La autonomía real de los húngaros no llegaría de nuevo a la nación hasta 1867, cuando se firmó el compromiso austrohúngaro y el Imperio austrohúngaro pasó a ser una entidad dual, en la que el Reino de Hungría alcanzaba la misma autonomía que el Imperio austriaco.

Esa silueta que podéis ver en el mapa de arriba, en amarillo, es lo que el nacionalismo húngaro interiorizó como la Gran Hungría. Poco importaba la realidad, cuando la narrativa podía sostenerse con una etnia que había sobrevivido siglos en un mismo territorio.

En 1914 comenzó la Primera Guerra Mundial, y cuatro años más tarde terminó con el Imperio austrohúngaro derrotado. Y ahí empezó un nuevo calvario para el nacionalismo húngaro.

El mapa rojo y el Tratado de Trianon

En la segunda mitad del siglo XIX, el Imperio austrohúngaro era una de las entidades políticas con más variedad lingüística y étnica de toda Europa. A pesar de los incipientes movimientos nacionalistas, la diversidad cultural que agrupaba el imperio era inamovible. Era tal la identidad multiétnica del imperio que se publicaron varias decenas de mapas que describían de distintas formas cómo se agrupaban los distintos pueblos.

Los grupos mayoritarios eran los germanoaustriacos y los húngaros, los que constituían cada uno casi una cuarta parte de la población. También tenían mucho peso los distintos pueblos eslavos, aunque estos estaban divididos entre checos, eslovacos, polacos, serbocroatas y eslovenos en distintas partes del territorio. La población rumana e italiana también tenía un peso importante en sus respectivas regiones, así como los judíos en todas las grandes ciudades.

Esto es esencial para entender que la derrota del Imperio austrohúngaro no fue igual de dolorosa para todos estos pueblos. Como hemos visto, los austriacos y los húngaros gozaban de ciertos privilegios, mientras que el resto de pueblos no eran más que grupos minoritarios que, en muchos casos, estaban marginados3. Para todos ellos, 1918 marcó el comienzo de la liberación. Tras el fin de la guerra, el vacío de poder fue aprovechado por los consejos nacionales para proclamar su independencia o su anexión a estados vecinos, tal como fue el caso de polacos, checos y eslovenos en el norte; rumanos en el oeste, o croatas y bosnios en el sur.

Con este contexto, es más fácil entender algunos de los catorce puntos que propuso el presidente estadounidense Woodrow Wilson, especialmente el 10 y el 11, que afectaban directamente al Imperio austrohúngaro:

• 10. Oportunidad para un desarrollo autónomo de los pueblos del Imperio austrohúngaro.

• 11. Evacuación de Rumanía, Serbia y Montenegro, concesión de un acceso al mar a Serbia y arreglo de las relaciones entre los Estados balcánicos de acuerdo con sus sentimientos y el principio de nacionalidad.

El nacionalismo húngaro se tomó esta propuesta como un ataque directo y fue pólvora para avivar a la industria propagandística de la nación. Después de décadas en las que el activismo nacionalista se había centrado casi por completo en potenciar el uso de la lengua magiar para acorralar a las lenguas minoritarias, era necesario pasar a una acción más directa. Es así como, antes de que se decidiera en Versalles el futuro de Hungría, el político y geógrafo Pál Teleki reinterpretó los mapas étnicos del Imperio austrohúngaro. Su resultado fue presentado por Albert Apponyi en las mesas de negociación en enero de 1920.

Esta obra, conocida como el Mapa Rojo, fue una gran herramienta propagandista del nacionalismo húngaro. Los datos y la base cartográfica del mapa estaban bien definidos, pero la forma de representar los datos era sin duda interesada. El color utilizado para los magiares fue un rojo intenso, que captaba la atención, mientras que el resto de etnias tenía colores mucho más tenues. Las zonas poco pobladas, con muchos lagos y montañas, que que tenían más variedad étnica, aparecían en blanco para quitarles peso.

Esta muestra de propaganda nacionalista fue excepcional, pero posiblemente llegó tarde. Pocos meses más tarde, todas las partes interesadas firmaron el Tratado de Trianon y la gran amputación de Hungría fue un hecho. La nación que había ocupado 325.000 kilómetros cuadrados y había tenido 21 millones de habitantes, pasó de la noche a la mañana a ocupar únicamente 93.000 kilómetros cuadrados y tener 7,5 millones de habitantes.

El norte pasó a formar parte de la nueva Checoslovaquia, el sureste se unificó con Rumanía, el suroeste se convirtió en parte integral de Yugoslavia y una pequeña franja del este pasó a Austria. El mapa de Teleki era sin duda tendencioso, pero eso no quita que hubiera un gran número de magiares que quedaron fuera del territorio de la nueva Hungría, hasta un 30 % de los habitantes en el caso de los territorios cedidos a Rumanía y Checoslovaquia.

Justicia para Hungría y el irredentismo húngaro

A pesar de que Hungría sí que firmó el Tratado de Trianon, aceptando las condiciones pautadas, el nacionalismo húngaro nunca llegó a aceptarlo. La maquinaria propagandística lo consideró una humillación y centró todas sus actuaciones en concienciar nacional e internacionalmente de aquella gran injusticia.

En 1921, en la Plaza de la Libertad de Budapest, cuatro artistas húngaros construyeron las cuatro estatuas del sentimiento irredentista, una en cada uno de los puntos cardinales, en homenaje a cada una de las tierras perdidas en Trianon. En el norte, un guerrero sostenía a una Hungría crucificada y moribunda, en homenaje a los pueblos eslavos del norte; en el oeste, un joven estaba inclinado sobre la Corona de San Esteban, en honor al territorio cedido a Austria; en el este, el príncipe Csaba liberaba a un hombre encadenado que encarnaba a Transilvania4; al sur, un húngaro defendía a una joven mujer sobre un montón de trigo que simbolizaba la región del sur.

Esas cuatro pérdidas fueron un foco continuo de la Liga Revisionista Húngara, que durante casi 20 años, hasta el estallido de la Segunda Guerra Mundial, luchó por revertir pacíficamente el Tratado de Trianon. Un gran ejemplo de esto fue la publicación del libro ¡Justicia para Hungría!5, donde se habla en profundidad del Tratado de Trianon y, con una marcada editorial propagandista, se buscaba influenciar en la opinión pública húngara.

Un ejemplo, este nuevo mapa étnico en el que se muestra cómo los territorios cedidos no tenían una clara mayoría de población de las naciones de las que habían pasado a formar parte, lo cual no era cierto6. Por supuesto, el mapa obvia por completo que los húngaros, en todos esos casos, eran un porcentaje menor que rumanos, eslovacos, serbios y croatas en sus respectivas regiones.

Esta página se centra en lo desequilibrados que fueron los pactos de postguerra y cómo afectaron mucho más a Hungría que a cualquier otra nación derrotada. La comparativa excluye deliberadamente al Imperio Otomano y a Austria, que sí que sufrieron importantes pérdidas, pero incluye a Alemania y Bulgaria, cuyas pérdidas territoriales fueron mínimas.

Pero sin duda, la propaganda más interesante que publicó la Liga Revisionista Húngara llegó mucho más allá de las fronteras de Hungría. Para que otros países fueran conscientes de la magnitud de la amputación de Hungría, se crearon mapas que equiparaban las cesiones forzadas de Hungría a todos esos países del mundo donde se publicó el mapa, tomando el Tratado de Trianon como referencia.

Todas ellas, auténticas joyas de la propaganda del periodo de entreguerras.

Con el estallido de la Segunda Guerra Mundial y la caída de Hungría bajo la influencia de la Unión Soviética, el nacionalismo húngaro fue reprimido, y con ello el sentimiento irredentista se perdió en parte, aunque aún se pueden encontrar vestigios de aquello. Quizá no tanto en recuerdo del Tratado de Trianon, pero sí con la silueta de la Gran Hungría, que todavía se puede encontrar en algunas partes de Hungría.

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Buen domingo a todos,

Hoy voy a sacar mi lado más friki, pero prometo que merecerá la pena, no os asustéis. Esto es un tema que me ha llamado la atención desde hace muchos años, desde que vi por primera vez este particular mapa. El mapa en sí es estéticamente terrible, así que os dejo un mapa con la misma idea que vi hace un par de años a .

Intuitivamente, cualquiera diría rápidamente que Islandia está al este de Groenlandia, pero si miras cualquier mapa, pronto te percatarás de que Groenlandia no está solo más al norte y más al oeste que Islandia, sino que también está más al este y más al sur. De alguna forma, se puede decir que Groenlandia encierra a Islandia, aunque solo sea con puntos cardinales más extremos.

Hace unas semanas me topé con este vídeo de Caleb Kemenyvary en TikTok, así que decidí contactar con él para buscar algo más de información y, con parte de eso, os traigo esta entrada sobre geografía extrema1.

Los países realmente encerrados

Cualquier amante de la geografía, si alguien le pregunta cuáles son los países que están completamente encerrados por otros países, no suele dudar en el momento de nombrarlos: San Marino, Ciudad del Vaticano y Lesoto. Los dos primeros están totalmente rodeados por Italia, mientras que el tercero está totalmente rodeado por Sudáfrica.

En el caso de estos tres países, lo que sucede es que el límite que define el territorio del país está definido al 100 % por la frontera que comparte con otro país único. Da igual la dirección en la que salgas de San Marino, que siempre terminarás en Italia. Exactamente lo mismo sucede con Ciudad del Vaticano y Lesoto.

Habrá algún amante de la geografía que mencionará que también hay otros países que únicamente comparten frontera con otro país. De hecho, además de los tres mencionados, hay otros países que únicamente tienen frontera con otro país. Eso sí, la gran diferencia de estos países es que parte de su territorio tiene salida por completo al mar, por lo que no están estrictamente encerrados por otro país.

Como ya comenté en este artículo, las conversaciones sobre fronteras no son tan sencillas como suele parecer. En el mapa de más arriba podéis ver los 17 países que, a priori, únicamente comparten frontera con otro país. Muchos de ellos no dejan lugar a dudas, como son el caso de Papúa Nueva Guinea, Corea del Sur, Irlanda, Haití, República Dominicana o Portugal. Hay dos casos que son erróneos, ya que el mapa es de 2018 y no contempla que, desde 2022, Canadá también comparte frontera con Groenlandia (Dinamarca) en la isla Hans, lo que hace que ambos países, Canadá y Dinamarca, pasen de tener un único vecino a dos.

El mapa también obvia dos casos interesantes: Baréin y Singapur. Si bien ambos países son históricamente islas, Baréin está conectado con Arabia Saudí a través de la Calzada del Rey Fahd desde 1986, y Singapur está conectado con Malasia mediante la Calzada Johor-Singapur desde 1923.

Los países encerrados cardinalmente

Ahora, volviendo al ejemplo de Groenlandia e Islandia con el que he comenzado, ¿cuántos países hay en el mundo que estén encerrados cardinalmente2 por otros países? Pues la verdad es que son muchos, hasta el punto de que hace a uno cuestionarse cuán bien conoce el mundo, por muy apasionado que sea de la geografía y la cartografía.

Empecemos por algo fácil, Brasil.

Tal y como se puede ver en el mapa, Brasil está claramente más al norte y al este que Bolivia y Paraguay, pero también está situado más al oeste y al sur que ambos países. Con esto podemos decir que Bolivia y Paraguay están encerrados cardinalmente por Brasil.

Vayamos a un caso algo menos intuitivo, Italia.

Ya hemos visto antes que San Marino y Ciudad del Vaticano están totalmente rodeados de Italia, pero hay dos países más que cardinalmente se encuentran encerrados por Italia. Eslovenia, que podría parecer que está claramente más al este, no llega a un punto tan extremo como Apulia, el tacón de la bota italiana. Pero casi más llamativo es el caso de Mónaco, que a pesar de no compartir frontera con Italia, no está tan al oeste como la parte más occidental de Italia, la cumbre de Rocca Bernauda, en los Alpes.

Sabiendo que Italia consigue encerrar cuatro países, ¿cuál es el país que encierra cardinalmente más países? Creo que no sorprenderá a muchos saber que se trata de Rusia, el país más grande del mundo.

Son en total diez los países encerrados cardinalmente por Rusia, aunque posiblemente no están entre ellos los que intuitivamente hubieras imaginado. Por muy pocos kilómetros, tanto Georgia como Kazajistán consiguen llegar más al sur de lo que llega Rusia, con lo que no se encuentra en la lista ningún país del Cáucaso ni de Asia Central. Pero lo que a mí me parece más curioso es que, si no fuera por el exclave de Kaliningrado, nueve de los diez países que están encerrados cardinalmente por Rusia no lo estarían: Finlandia, Estonia, Letonia, Lituania, Bielorrusia, Ucrania, Moldavia, Rumanía y Bulgaria. Dicho de otro modo, si Kaliningrado no fuera parte de Rusia, Rusia únicamente conseguiría encerrar a Mongolia, a pesar de ser el país más grande del mundo.

Un detalle curioso, sin abandonar la región, es el de Ucrania. Actualmente, es el único país que está cardinalmente encerrado por otro, Rusia, a la vez que consigue encerrar cardinalmente a otro país, Moldavia.

Todos los países encerrados cardinalmente por otros países

Como he comentado al comienzo del artículo, gran parte de este trabajo se lo debo a Caleb Kemenyvary, pero no solo por su idea, sino porque también compartió conmigo este maravilloso mapa en el que se pueden ver todos los países del mundo que encierran cardinalmente a otros países.

Lo dicho, son muchos más de los que seguramente pensabais.

Los colores azules del mapa muestran los países que encierran a otros países; el color rojo, los países que se encuentran encerrados. El único que aparece con líneas rojas y azules es Ucrania, precisamente por lo que hemos comentado anteriormente: es el único que simultáneamente está encerrado y que encierra.

Otro detalle que me resulta curioso es que hay bastantes países que están encerrados por más de un país a la vez, aunque creo que ninguno de ellos está encerrado por más de dos:

• Andorra, por España y Francia.

• Mónaco, por Francia e Italia.

• Kuwait, por Arabia Saudí e Irán.

• Baréin, por Arabia Saudí e Irán.

• Moldavia, por Ucrania y Rusia.

• Nepal, por India y China.

• Bután, por India y China.

• Bangladés, por India y China.

• Mongolia, por Rusia y China.

• Corea del Norte, por China y Japón.

• Corea del Sur, por China y Japón.

• Singapur, por Malasia e Indonesia.

• Brunei, por Malasia e Indonesia.

Para terminar, hace falta un pequeño disclaimer. Ya hemos visto en otras ocasiones que el tema de la soberanía territorial es algo complejo3, y para el ejercicio de hoy está totalmente simplificado. Para los cálculos, no se han tenido en cuenta los territorios de ultramar o dependencias de países como el Reino Unido, Francia o Estados Unidos, ya que esto habría hecho que prácticamente cualquier país del mundo estuviera encerrado por el Reino Unido o Francia. Sí que se ha hecho una excepción con Groenlandia, que se considera parte constituyente del Reino de Dinamarca4, pero esa misma excepción no se ha hecho con el Reino de Países Bajos5.

Tras el disclaimer, llega una pregunta: ¿Hay algún caso que os haya sorprendido especialmente? Para mí, creo que lo menos esperado ha sido saber que Bulgaria está encerrado por Rusia, y que Bangladés también está encerrado por China.

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Buen domingo a todos,

Es sorprendente ver cómo, a lo largo de una vida, las ciudades que habitamos cambian de forma sorprendente. Aunque año tras año las diferencias parezcan mínimas, cuando echamos la vista atrás un par de décadas nos percatamos de lo mucho que han cambiado. Sin ir más lejos, el edificio en el que llevo viviendo más de 12 años, hace dos décadas era parte de una gran consecución de solares y fábricas abandonadas que fueron el núcleo industrial de Segovia durante la primera mitad del siglo XX.

Esos mismos cambios son aún más sorprendentes cuanto más tiempo nos adentramos en el pasado. Hay a quien únicamente le interesa admirar los monumentos del presente, pero a mí me fascina entender cómo fueron las ciudades cuando esos viejos edificios que admiramos hoy no eran más que parte de un trazado urbano que ya se ha perdido.

Esto que veis más arriba es un dibujo del Palacio de Valsaín realizado hace casi 500 años. Era uno de los lugares de retiro de la monarquía española en la montaña, en uno de los valles más bonitos que conozco1. Su origen tiene lugar en el siglo XIV, cuando los reyes construyeron allí un pequeño pabellón de caza lejos de la ciudad2. Felipe II mandó construir sobre aquel lugar el Palacio de Valsaín entre 1552 y 1556.

En la actualidad, este palacio está en un lamentable estado de ruina y, tristemente, no hay un interés político que empuje a recuperar este valioso patrimonio. Así que, para aquellos que amamos el valle de Valsaín y todo lo que esconde, tenemos que conformarnos con dibujos como este que os he traído de Anton van den Wyngaerde3.

Wyngaerde no solo dibujó el palacio de Valsaín, sino que es el autor de más de 60 dibujos que nos permiten entender con detalle cómo eran las ciudades de la España del siglo XVI. Una figura importante que, durante siglos, cayó totalmente en el olvido.

Anton van der Wyngaerde antes de su llegada a España

Wyngaerde nació en Amberes en torno a 1525 y, posiblemente, fue el hijo de otro artista del mismo nombre que formó parte del gremio de pintores de la ciudad. Quizá ese parentesco fue lo que le dio acceso a la escuela de pintura de Países Bajos y le puso en contacto con el boyante trabajo topográfico y cartográfico de Flandes. La verdad es que sabemos muy poco de la vida de Wyngaerde, al menos hasta 1544, la fecha de su primera obra conocida, una vista topográfica de Dordrecht.

Aunque se puede apreciar la belleza de esta representación de Dordrecht, lo interesante de esta obra de Wyngaerde no es tanto su valor artístico, sino la precisión del lugar que quería representar. A diferencia de otros autores coetáneos, como Georg Braun y Franz Hogenberg, Wyngaerde observaba la naturaleza y las ciudades, y se limitaba a representarlas con la realidad que él percibía, sin ningún tipo de escenografía añadida ni sobredimensionamiento de edificios icónicos.

Esa misma década, viajó a Inglaterra, donde llevó a cabo un gran levantamiento detallado de la ciudad para Enrique VIII de Inglaterra. De este trabajo se suele destacar el dibujo del Palacio de Whitehall, pero muchísimo más interesante me parece la detallada vista panorámica de la ciudad que nos muestra una imagen de Londres que dista mucho de lo que se ha conservado hasta la actualidad4.

Si tenéis la suerte de conocer Londres, podréis ver que esta vista panorámica está realizada desde el sur del Támesis. Eso sí, seguramente reconozcáis muy pocos detalles de la ciudad actual, ya que múltiples incendios y decisiones urbanísticas han cambiado radicalmente el trazado de Londres. Aun así, en los dibujos se puede distinguir la Torre de Londres, en la sección 3; Westminster, en la sección 1; y el antiguo Puente de Londres, en la sección 2, cuando aún estaba repleto de edificios.

Wyngaerde regresó a Países Bajos y, pocos años después, se aventuró a un nuevo viaje, esta vez a Italia, donde su capacidad como paisajista se hizo aún más evidente. Entre 1552 y 1553 realizó dibujos de Roma, Génova o Nápoles en los que destaca su capacidad para mostrar con detalle los monumentos urbanos sin corromper la realidad del urbanismo de la época.

Después de sus periplos por Europa, en 1557 el rey Felipe II de España lo nombró pintor ordinario, y fue así como comenzó a trabajar para la monarquía española. Durante los primeros años, únicamente para documentar las campañas militares de España en el norte de Francia, hasta que en 1562 se trasladó a Madrid, donde se afincó con su familia de forma definitiva.

Las ciudades de España del siglo XVI

Si comparamos España con otros países de Europa occidental, sorprende que a mediados del siglo XVI, a pesar de la importancia económica y política de España a nivel mundial, apenas hubiera ejemplos de ciudades representadas en algún ámbito artístico. Con la llegada de Wyngaerde a Madrid, eso cambió.

El objetivo principal de su trabajo fue elaborar una guía documental de las principales ciudades, villas y pueblos de España. Con ello, Felipe II buscaba crear un inventario gráfico con el que se pudiera dejar constancia de la grandeza y el esplendor de su monarquía. Del mismo modo, esas imágenes valdrían para hablar de la prosperidad de su reino, incluso convirtiendo esas imágenes urbanas en piezas clave de la propaganda de la época.

Entre 1562 y 1570, Wyngaerde realizó varias expediciones en torno a la corte, y al menos seis viajes por la península: al reino de Aragón (1563), a África (1564), a La Mancha (1565), a la Meseta Norte (1565), a Andalucía (1567), y de nuevo a la Meseta Norte (1570). De esos viajes, se han conservado los retratos a vista de pájaro5 de 62 localidades, cada una con distinto nivel de detalle técnico.

Para la elaboración, solía comenzar con un boceto al natural que acaparaba la idea general, al que después incorporaba mediante cuadrículas los principales motivos arquitectónicos. Como ya hemos dicho, Wyngaerde se caracterizaba por un realismo poco común en su época, aunque no estaba libre de idealizar las ciudades: ensanchaba las calles y desplazaba edificios icónicos para que no quedasen ocultos. Y sí, como era de esperar, también ocultaba la miseria de la época.

Wyngaerde murió en Madrid el 7 de mayo de 1571, y con ello se marcó el fin a este particular proyecto de Felipe II. Muchos de estos dibujos sentaban las bases de las pinturas con las que Wyngaerde también ayudó a decorar palacios reales como El Pardo o el Palacio Real de Madrid. Pero con el incendio de este palacio en 1727 se perdieron las pinturas murales originales y, de este modo, posiblemente lo que fue su obra más importante.

Durante siglos, toda esta magnífica obra cayó prácticamente en el olvido, hasta que en 1969 el profesor Egbert Haverkamp-Begemann catalogó todas las visitas de Wyngaerde. Puede que se hubieran perdido los grandes murales artísticos, pero sí que se conservaron sus dibujos preparatorios en múltiples bibliotecas de toda Europa, principalmente en Viena, Oxford y Londres.

Aquí os dejo algunos de esos dibujos panorámicos de las ciudades de España en el siglo XVI.

Raúl Campos-López presentó en un artículo hace unos años este magnífico mapa interactivo donde podéis consultar las paradas de Wyngaerde en sus viajes por España y ver los dibujos que hemos conservado. Si queréis buscar las vistas panorámicas de más ciudades, podéis consultarlas ahí. Si no las encontráis, tengo casi todas localizadas, así que no tenéis más que pedírmelo.

Por petición popular, os dejo por aquí un botón para procrastinar, por si os pillo aburridos. Cada vez que pulséis en él, os llevará a un mapa distinto de los más de 1100 que tiene el catálogo.

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Buen viernes a todos,

Hoy es un día especial, al menos para mí. Es mi cumpleaños, así que no dudéis en felicitarme y aprovechar para recomendar esta newsletter a vuestra gente.

Dicho lo cual, vamos con la nueva entrega de los mapas del mes. Aquí os dejo un listado de lo que encontraréis en esta edición:

• El ataque de Estados Unidos a Venezuela

• La respuesta internacional al ataque de Estados Unidos a Venezuela

• La amenaza estadounidense a Groenlandia

• La respuesta danesa a Estados Unidos

• ¿Por qué Groenlandia es importante?

• Nuevo mapa de la Antártida bajo el hielo

• La Inundación de la Villa de Guadalupe (1819)

• Piltover, la ciudad del progreso

• El mapa más grande del mundo

• El despertar de los europeos

• Mapa político de Paraguay (1993)

• Un regalo de cumpleaños muy especial

El ataque de Estados Unidos a Venezuela

El 2026 ha empezado pisando fuerte. El mes pasado os traje algunos mapas en los que se veía cómo Estados Unidos había aumentado su presencia notablemente en Venezuela, así como todos los ataques a supuestas lanchas de narcotraficantes. La verdad, yo estaba convencido de que se mantendría como una forma de presión dudosamente legítima de Estados Unidos para que el gobierno de Maduro cambiara de dirección. Pero una vez más, estaba equivocado1.

Estados Unidos lanzó un ataque quirúrgico sobre Venezuela, tal y como muestra el mapa que podéis ver más arriba. El 2 de enero, cerca de las 11 de la noche, Trump aprobó el ataque a Venezuela. En menos de una hora, varios puntos de Venezuela, principalmente relacionados con el ejército, fueron bombardeados y las fuerzas especiales consiguieron llegar a la residencia de Nicolás Maduro y arrestarle junto a su mujer. Tan solo dos horas y quince minutos después de que Trump aprobase la operación.

Esto, se mire como se mire, es una violación del derecho internacional. La única diferencia entre esto y la invasión rusa de Ucrania es que Putin estuvo muchísimo más torpe y no consiguió su objetivo en los primeros días, tal y como tenía planificado. Caiga mejor o peor Maduro, fuera mal o muy mal gobernante, las leyes internacionales no permiten este tipo de injerencias. Lo uno no justifica lo otro.

La respuesta internacional al ataque de Estados Unidos a Venezuela

En los días siguientes al ataque, muchos países declararon públicamente lo que pensaban sobre las acciones de Trump en Venezuela. Este mapa muestra claramente la división de opiniones que ha habido en el mundo. Ha habido países que han aplaudido abiertamente el ataque estadounidense y el secuestro de Nicolás Maduro. Otros han condenado el ataque de Estados Unidos como una violación de las leyes internacionales, y otros lo han hecho condenando además que Maduro era un mal para Venezuela.

También es fácil ver de un plumazo que casi la totalidad de países que han apoyado abiertamente las acciones de Estados Unidos son países que están gobernados por la derecha o la extrema derecha. De algún modo, esos dirigentes han considerado que la existencia de un pésimo gobernante de izquierdas2 justifica esa intervención. El mismo patrón se observa al contrario, aunque mucho más comedido: las críticas al ataque vienen de gobiernos de izquierda, pero también de gobiernos de centro e incluso de algún gobierno de derecha.

Hay quienes interpretan que las respuestas de algunos países son fruto del miedo o de los intereses de acercar posturas con Estados Unidos y salir beneficiados de posibles acuerdos comerciales a futuro. Está claro que estamos ante tiempos frágiles, así que es importante elegir bien los pasos a tomar.

La amenaza estadounidense a Groenlandia

Pero no nos podemos olvidar de que estamos en la era de las redes sociales y los memes. Ahora cualquiera puede meterse en Internet y generar mediante alguna IA un meme rápido con el que mostrar una postura. Y esta imagen que veis más arriba es el burdo trabajo de Katie Miller, una asesora política estadounidense que formó parte de la primera administración de Trump y fue portavoz del Departamento de Eficiencia Gubernamental (DOGE). Sí, el que estuvo liderado por Elon Musk.

La imagen se explica por sí misma. No busca un análisis profundo, ni siquiera una justificación rocambolesca. Simplemente llama a la polémica, es propaganda en estado puro que busca generar crispación y, con suerte, lograr un puñado de apoyo ante el rechazo contra los estadounidenses que puede generar la imagen.

Todo esto habría quedado en nada si no fuera porque Trump ha insistido en que Groenlandia es un objetivo para su administración y que pretende conseguir su control sea como sea.

Aquí necesito dejaros un detalle curioso que me lleva amargando desde hace unas semanas: a Trump le fascinan los mapas. Es decir, comparto hobby con el paisano, ahí es nada. Y hay una posibilidad de que Mercator sea el culpable, en diferido, de todo el lío con Groenlandia.

La respuesta danesa a Estados Unidos

Resulta que, por mucho que Trump y sus seguidores quieran tomar el control sobre Groenlandia, Groenlandia es parte del Reino de Dinamarca3. Así que, como era esperable, esto también ha generado un gran descontento en Dinamarca, pero también en el resto de Europa y en Canadá. Después de la actuación en Venezuela, las amenazas de Trump no se pueden ignorar a la ligera, porque, como bien dice , Trump avisa de sus intenciones… y las cumple4.

Ha habido respuestas que están a la altura de las circunstancias, como la de Mark Carney, primer ministro de Canadá, en Davos5. Pero como os he puesto el mapa de Katie Miller, me veo obligado a traeros esta maravillosa respuesta con la que me encontré en TikTok, en la cuenta de Ronni Reitan.

No solucionará el conflicto ni terminará en los libros de historia, pero he de reconoceros que el mapa me hizo gracia. Y seguro que a más de uno de vosotros también os saca una sonrisa.

¿Por qué Groenlandia es importante?

Muchos os preguntaréis a qué viene tanto interés por Groenlandia, cuando tan solo es un gran bloque de hielo con apenas 57.000 habitantes. La narrativa de Trump es que es una pieza estratégica para defender la posición de Estados Unidos frente a enemigos como Rusia y China. Esto puede apreciarse en parte en este mapa, pero la realidad es mucho más compleja.

En primer lugar, no se puede obviar la realidad que esconde el hielo de Groenlandia: vastas reservas de minerales críticos. Entre ellas hay zinc, níquel, cobre, grafito y tierras raras, pero también importantes reservas de uranio, petróleo y gas. Todo ello está bajo el hielo y posiblemente no se podrá explotar en décadas; sin embargo, hay quienes consideran que controlar esas futuras reservas ahora es crucial.

La otra razón es meramente histórica. Estados Unidos mantuvo una considerable presencia militar en Groenlandia tras el final de la Segunda Guerra Mundial, llegando a tener hasta 50 bases militares. Desde 2004, esa presencia está limitada a la base espacial de Pituffik6 en el norte de Groenlandia. Además, el acuerdo de Igaliku, que se firmó ese mismo año, obliga a Estados Unidos a negociar cualquier incremento en su presencia militar más allá de esta base.

Y quizá, negociar es lo que está intentando hacer Trump. A su manera.

Nuevo mapa de la Antártida bajo el hielo

Hablando de hielo, vamos a dejar el monotema y marchemos al otro extremo del planeta. Este mes de enero se ha publicado el mapa más detallado del paisaje de la Antártida que se ha logrado hasta la fecha. Y no hablo de la superficie helada, sino de lo que está oculto bajo esos kilómetros de hielo.

Gracias a datos de alta resolución obtenidos mediante satélites y análisis precisos de los movimientos de hielo, los autores del estudio han conseguido un mapa en el que aparecen el doble de relieves de los que se habían conseguido anteriormente, incluyendo colinas y valles totalmente desconocidos.

Conocer el lecho que se esconde bajo el hielo permitirá entender mejor cómo se desplazará el hielo en el futuro y de qué forma esto puede contribuir, y a qué ritmo, al aumento del nivel del mar. También podrá ayudar a estudios climáticos detallados y a la planificación de futuras exploraciones al continente helado.

La Inundación de la Villa de Guadalupe (1819)

Este mapa me lo encontré en la newsletter de , donde hace referencia a este maravilloso artículo de Pedro Zurita.

En 1819, Villa de Guadalupe, que aún era un municipio separado de Ciudad de México, sufrió una de las muchas inundaciones que habían sido comunes durante siglos en el Valle de México. Las causas fueron una combinación de lluvias extraordinarias y varios fallos en el sistema de desagüe del valle, que llevaba más de un siglo funcionando de forma defectuosa.

Fue un desastre, pero uno entre muchos que no habría sido más que un episodio de la historia local si no fuera por este maravilloso mapa firmado por el teniente José Mendoza. En él, las zonas azules muestran el alcance de las aguas en la villa, así como las áreas que quedaron totalmente ruinosas tras la inundación. Un hecho terrible, pero un mapa realmente cautivador.

Piltover, la ciudad del progreso

Este mapa es un regalo para todos los amantes de League of Legends y de la serie Arcane. Se trata de un mapa de Piltover, la ciudad donde se ambienta la serie de Arcane, que ha creado en su newsletter tras interpretar la información disponible en el juego y en la serie de televisión.

Como base, toma un mapa que aparece en la habitación de Caitlyn Kiramman en la serie, a partir del cual Cristian interpreta la posible localización de lugares emblemáticos de la serie. No se trata de una verdad, sino de una interpretación que respeta la lógica urbana y la narrativa del juego y la serie. Una auténtica delicia.

El mapa más grande del mundo

Este mapa ya lo había visto en otras ocasiones, pero llevaba tiempo sin toparme con él, hasta que hace unos días me lo encontré en Mappery. Este mapa, ahí donde lo veis, es oficialmente el mapa más grande del mundo, tal y como está reconocido por el libro Guinness.

Se trata de una obra elaborada por el artista suizo Christoph Rihs, realizada en una de las torres de refrigeración de una antigua central eléctrica de gas natural cerca de Meppen, Alemania. La torre mide 131 metros de altura y el mapa ocupa unos 26.000 metros cuadrados.

En la actualidad, aún se puede visitar como parte de las instalaciones de Circuit Meppen, que ocupan el terreno de la antigua central eléctrica. Aquí podéis verlo en Google Maps, para que veáis que no os miento.

El despertar de los europeos

Tenía pensado poner este mapa justo después de los mapas de Groenlandia. Para que pareciera que estaba hablando sobre el necesario despertar de Europa ante el mundo que se nos viene encima, pero quizá la cosa no está para tanto cinismo.

Dicho lo cual, este mapa muestra con mucha elegancia la hora a la que se suelen despertar los habitantes de cada país de Europa, lo cual muestra unas importantes diferencias entre unos países y otros. Eso sí, mucho menos de lo que los tópicos suelen inferir. Después de todo, entre las 7:13 de los suizos y las 8:25 de los griegos tan solo van 72 minutos de diferencia.

Lo que es inevitable es observar los patrones. El sur se despierta consistentemente más tarde que el norte, aunque reconozco que me ha sorprendido ver que el centro de Europa se despierta más pronto que países como Finlandia, Noruega o Irlanda. Eso sí, lo que obvia el mapa es la hora a la que se suele acostar cada país de Europa, que también varía.

De hecho, para aclarar que en el sur no se duerme más, os voy a dejar también este mapa que detalla las horas de sueño promedio en Europa.

Así es: en el sur de Europa se duerme menos que en el norte. ¿Sorprendidos?

Mapa político de Paraguay (1993)

Este mapa de Paraguay me parece especial. Si no es porque os he puesto en el título que el mapa es de 1993, ¿lo habríais acertado?

La estética de este mapa de la Dirección del Servicio Geográfico Militar de Paraguay es cuanto menos curiosa. Paraguay no es un país que tenga una cartografía extensiva, quizá por la falta de una administración fuerte que haya permitido invertir en la labor de un Instituto Geográfico de renombre. Quizá, y esto es interpretación mía, esta estética sea una forma de dar solera al mapa para que aparente cierto bagaje histórico.

Posiblemente no consiga nunca averiguar las razones por las que el mapa es así, pero tengo que reconocer que me gusta mucho.

Un regalo de cumpleaños muy especial

Como he dicho al principio, hoy es mi cumpleaños, y con ello también quiero terminar7. Quienes me conocen saben que soy una persona horrible para regalar nada. No tengo un aprecio especial por lo material y, por lo general, las pocas veces que me apetece algo, me lo compro antes de compartir ese interés con nadie. Se puede decir que soy de esas personas rancias que no valora el regalo por el regalo.

Pero claro, siempre hay un regalo que marca la diferencia. Y ese regalo es este mapa que veis más arriba, uno de los mejores que me han hecho en la vida. A mi sobrina pequeña le gusta dibujar, así que antes de que celebrara mi cumpleaños el fin de semana pasado con la familia8 preguntó a su madre qué podría dibujarme. Mi hermana le dijo que me gustan los mapas, así que cogió un mapa de España que encontró por ahí y lo intentó dibujar.

Mi sobrina tiene siete años y, como me pasa con todos mis sobrinos, la adoro profundamente. El cariño y la intención que tiene este dibujo están muy por encima de todas sus curiosidades. Eso sí, admirad, por favor, las curiosidades del mapa. Me encanta el tamaño del País Vasco, el nuevo estatus inesperado de Huesca o que Madrid se haya convertido en la montaña valenciana. Lo único que me duele un poco es que no está lo suficientemente segovianizada y Segovia no ha conseguido un hueco en el mapa. De hecho, no lo ha conseguido ni Castilla y León, a pesar de ser la comunidad más grande de España.

MUERO DE AMOR ❤️​.

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Buen viernes a todos,

La historia nos ha demostrado que, aunque pasen muchos años, todos los imperios terminan cayendo. Cuando se simplifica la historia, es común romantizar los momentos finales como la clave del colapso de un imperio, pero la realidad es que esos hechos suelen ser la culminación de un proceso mucho más lento de decadencia.

Aunque cada caso sea único, es curioso cómo hay patrones recurrentes en la época de decadencia: estancamiento económico, desigualdad, rigidez administrativa, fragmentación de las élites, presión externa creciente, problemas demográficos… Todos estos hechos terminan generando una tensión interna que estalla en una crisis y, finalmente, un evento catalizador lleva al imperio al colapso1.

Y ya. Lo que parecía un statu quo inquebrantable se convierte en un océano de incertidumbre.

En el caso del Imperio ruso, tras cientos de años de expansión, los problemas se hicieron evidentes a finales del siglo XVIII. Eso no impidió que se mantuviera en pie durante un siglo más, pero, en perspectiva, se puede interpretar como una huida hacia delante. En 1905 tuvo lugar una primera revolución, la cual fue superada por el zar, aunque lo hizo sin resolver ninguno de sus problemas más evidentes a los que se enfrentaba el imperio: la desigualdad y un sistema político rígido2. Pocos años después, en 1914, estalló la Primera Guerra Mundial, lo cual puso en evidencia otro gran problema más: las grandes limitaciones del ejército ruso en comparación con los ejércitos europeos.

Para 1917, el Estado aún se mantenía en pie, pero carecía de capacidad efectiva para gobernar. En febrero de aquel año llegó la primera de las revoluciones, la cual provocó la caída del zar Nicolás II y la llegada al poder del Gobierno Provisional. La dirección de ese nuevo gobierno no solventó los problemas más acuciantes, por lo que una segunda revolución, en octubre de aquel mismo año, terminó por derrocar al Gobierno Provisional y estableció un estado socialista.

Aquel año marcó el final del Imperio Ruso, pero también el comienzo de una guerra civil entre socialistas y zaristas que se alargaría hasta 1923. Con la impresionante extensión del Imperio ruso, no debe sorprender que su colapso fuera el origen de un gran número de estados efímeros que intentaron forjar su propio futuro. Este gran mapa, obra de Anders Kvernberg, muestra los países más importantes que surgieron en Rusia durante este periodo.

No todos estos estados fueron igual de relevantes. Algunos han pasado a la historia como simples movimientos de resistencia sin ningún interés real por mantener la independencia. Otros lograron el apoyo de actores externos, no como muestra real de ayudar a ese territorio, sino más bien por el interés de desestabilizar al gigante ruso. Pero algunos sí que han logrado pasar a la historia como piezas importantes para entender la Guerra Civil Rusa.

Ahondemos en ellos.

La República del Don

En marzo de 1918 se declaró la independencia de la República Soviética del Don, después de que el Ejército Rojo echase a las tropas zaristas del óblast del Don. El objetivo de los soviéticos era conseguir el apoyo de los cosacos locales para combatir a los alemanes, quienes aún ocupaban la parte más occidental del antiguo Imperio ruso. Los enfrentamientos contra los alemanes no fueron bien, y los soviéticos terminaron perdiendo Rostov. Los cosacos consideraron que habían sido utilizados por los soviéticos, por lo que ejercieron su histórica autonomía para declarar la independencia de la República del Don, bajo el liderazgo de Pyotr Krasnov.

El objetivo inicial de esta república fue recuperar los privilegios y las tradiciones de los cosacos, pero la realidad es que pronto se convirtió en uno de los principales brazos del Ejército Blanco. A diferencia de muchos otros movimientos contrarrevolucionarios, la República del Don no dependía directamente del apoyo de potencias externas, pero sí que gozó del reconocimiento del Imperio Alemán en 1918. Es más, llegó a establecer relaciones comerciales, mediante las que los cosacos recibían armamento del kaiser alemán a cambio de alimento y control de las infraestructuras.

A pesar del caos de la guerra civil, la República del Don mantuvo una cierta estabilidad, lo que resultó como un atractivo para miles de oficiales zaristas y muchos más refugiados que huían de la guerra. Pero precisamente esa estabilidad inicial fue clave para su fin. Los cosacos querían mantenerse al margen y defender su tierra, pero los miles de oficiales del Ejército Blanco querían utilizar todo ese potencial militar para marchar contra Moscú, terminar con los bolcheviques y restaurar la Gran Rusia.

El castillo de naipes se comenzó a derrumbar cuando terminó la Primera Guerra Mundial y la República del Don perdió a su único aliado, el Imperio Alemán. Dos años más tarde, a finales de 1920, el Ejército Rojo consiguió romper con la línea de defensa cosaca y tomar la república. Esto no solo resultó en el fin de la República del Don, sino que también forzó la huida de miles de cosacos. O al menos de los que tuvieron suerte de poder huir, ya que los que quedaron atrás tuvieron que sufrir la represalia por haber sido uno de los grandes enemigos de la guerra civil.

Majnovia, el Territorio Libre

Tras la Revolución de Febrero de 1917, el nacionalismo ucraniano resurgió. Tras años de opresión, se logró recuperar el uso del ucraniano, la publicación de periódicos y su enseñanza en las escuelas. Ese nacionalismo distaba mucho de estar aunado, así que múltiples poderes lucharon por el control de la nueva Ucrania independiente. Esas luchas dieron lugar a la Guerra de Independencia de Ucrania, otra guerra dentro de la Guerra Civil Rusa. En el este de aquella Ucrania inestable, el anarquista Néstor Majnó comenzó a organizar a los campesinos para buscar su autonomía frente a ocupaciones y poderes centrales.

Es así como surgió la Majnóvschina, un movimiento anarcocomunista que ha pasado a la historia como uno de los mejores intentos de establecer una sociedad anarquista3.

Majnovia es el territorio por el que se extendió esta sociedad anarquista, en el sureste de Ucrania. Llegó a involucrar un total de siete millones de personas, en mayor o menor medida, y mantuvo un importante brazo armado, el Ejército Negro, que contó con decenas de miles de voluntarios. Eso sí, como buena sociedad anarquista, esta sociedad negaba el concepto de Estado, así que no gozó de reconocimiento internacional, ni fue capaz de establecer relaciones comerciales de calado. Todos esos principios tenían como consecuencia la libertad de expresión y asociación, pero también la dictadura o mandato de cualquier partido político. Y sí, esto incluía a la República Socialista Ucraniana, que contaba con el apoyo de los bolcheviques.

Por una mera cuestión de supervivencia, en 1919 el Ejército Negro tuvo que aliarse con el Ejército Rojo de forma temporal para combatir al Ejército Blanco, del bando zarista. Esta alianza fue clave para poner fin al Ejército Blanco, pero en el momento en que los bolcheviques ya no necesitaron al Ejército Negro, Majnovia fue cercada por los soviéticos y se lanzó una campaña para extinguir a la Majnóvschina. La sociedad anarquista resistió durante meses, pero en 1921 se puso fin a la utopía anarquista de Ucrania.

La República del Extremo Oriente

Rusia llegó a la costa occidental del océano Pacífico en el siglo XVII4; aun así, el control en el Lejano Oriente nunca fue muy equiparable al que pudo establecer en Occidente. A lo largo de los siglos, la población se limitó a la zona costera y a varios núcleos de población dispersos que contaban con una administración local que gozaba de cierta independencia en la práctica. Con esto en cuenta, no debe sorprender que, al estallar la Guerra Civil Rusa, fueran los líderes locales quienes llevaran la voz cantante, con una ciudadanía totalmente ajena a la revolución.

Entre 1917 y 1920, Japón había intentado establecer su influencia en la región, aprovechando el vacío de poder. Así que, al ser derrocado el Ejército Blanco, las autoridades soviéticas tenían que dibujar un plan para recuperar el control. El enfrentamiento contra Japón no era una opción tras tres años de guerra, por lo que decidieron crear un estado tapón para controlar las injerencias extranjeras, la República del Extremo Oriente.

Este estado ayudó a evitar un conflicto directo entre la Unión Soviética y el Imperio del Japón, jugando a las apariencias. Fue a todos los efectos un estado títere de la URSS, pero se presentó al mundo como un país democrático y capitalista, con una constitución, un parlamento y protección legal de la propiedad privada. Con unos uniformes totalmente distintos a los soviéticos, mandó una comitiva a los Estados Unidos, que aceptó recibirlos.

Estados Unidos nunca llegó a reconocer a la República del Extremo Oriente, pero ese movimiento diplomático permitió que aumentase la presión contra Japón para que abandonase su presencia en la región. A Estados Unidos no le importaba lo más mínimo este nuevo país, pero mejor una república independiente, aunque fuera comunista, que Japón continuase su expansionismo en el Pacífico.

A la presión internacional a Japón, se unió el desgaste militar. Las guerrillas locales fueron recibiendo un apoyo continuo del Ejército Rojo, minando poco a poco la capacidad de los japoneses de mantener la ocupación en un territorio tan vasto. Finalmente, el Imperio de Japón se retiró de Vladivostok en octubre de 1922, e inmediatamente después la República del Extremo Oriente solicitó la anexión a la Unión Soviética. La absorción fue inmediata, poniendo en evidencia el gran juego de apariencias del Partido Comunista.

Epílogo: los otros estados

El mapa de Anders Kvernberg cuenta con 27 estados efímeros que surgieron durante la Guera Civil Rusa. Los tres de los que os he hablado son, desde mi punto de vista, los más interesantes de todos esos países, cada uno por razones muy distintas. Quizá una cuarta que tuvo gran importancia fue la Autonomía de Alash, que ocupó gran parte del actual Kazajistán. No tuvo un gran ejército, ni un peso relevante en la guerra, pero sí que fue la principal voz de Asia Central, y en parte clave para que luego se establecieran las cinco repúblicas soviéticas de Asia Central.

Otros estados gozaron de importante reconocimiento internacional, principalmente del Imperio Alemán y del Imperio Otomano, como fue el caso de la República de las Montañas del Cáucaso Septentrional, la República Democrática Federal de Transcaucasia o República Popular de Kubán. Si bien todas ellas surgieron de forma genuina, como oposición al gobierno bolchevique, la única razón por la que gozaron de reconocimiento fue porque se utilizaron por las fuerzas extranjeras para ejercer presión sobre el nuevo gobierno soviético.

Más interesante fue el caso de la República de Ingria Septentrional, donde 400 finlandeses aprovecharon la guerra civil para declarar su independencia de Rusia, sobre un territorio de 30 kilómetros cuadrados. El objetivo era reunificarse con Finlandia, algo que el gobierno finlandés apoyó, al menos hasta que Finlandia firmó el Tratado de Tartu con la Unión Soviética y se acordó la devolución de la República de Ingria Septentrional.

Un poco más al sur, un pueblo lituano vivió la retirada de los alemanes y cómo eso causó un vacío de poder que lo dejaba a la merced de polacos y soviéticos. Esto llevó al pueblo a crear el estado más pequeño de todos los que aparecieron en la Guerra Civil Rusa, la República de Perloja. Puede parecer sorprendente, pero logró mantener su independencia durante cinco años, entre 1918 y 1923, en parte porque algo tan pequeño no era especialmente molesto. Finalmente, se integró de forma pacífica en la Unión Soviética.

Como última curiosidad, me parece interesantísimo mencionar el caso de la Ucrania Verde, un estado ucraniano que se planteó a 7.000 kilómetros de Ucrania. En aquella región del Extremo Oriente, junto a Corea, había asentados miles de inmigrantes ucranianos, quienes plantearon en 1920 la creación de un estado propio. La idea busca ser una escisión de la República del Extremo Oriente por y para los ucranianos, aunque nunca se llegó a materializar realmente.

Por petición popular, os dejo por aquí un botón para procrastinar, por si os pillo aburridos. Cada vez que pulséis en él, os llevará a un mapa distinto de los más de 1100 que tiene el catálogo.

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Buen domingo a todos,

Ayer sábado amaneció Segovia completamente nevada. Serían unos 10 centímetros, lo que no es excesivo1, pero sí lo suficiente para que los chavales pudieran salir a la calle y hacer algún que otro muñeco de nieve. Yo opté por quedarme en casa. A veces me gusta ir a pisar nieve, pero estos 10 centímetros son casi una garantía de que la nieve se fundirá pronto, y terminará convirtiéndose en una maravillosa placa de hielo, de esas que me dan pánico. Como suelo decir, no me importa la nieve, pero sin duda prefiero que caiga en las montañas, que así no ME molesta y ayuda a crear buenas reservas de agua para el resto del año. Unas reservas de las que, por otra parte, cada vez tenemos menos.

Hace miles de años, como ya os conté hace unos meses, alcanzamos el último pico glaciar. En aquel momento, hasta un 8 % de la superficie de la Tierra estaba cubierta de hielo, frente a un 3 % en la actualidad2. En total, las reservas de hielo acumulado llegaron a alcanzar los 84 millones de kilómetros cuadrados, lo que es dos veces y media más de lo que tenemos en la actualidad. Y, como es esperable, con más hielo, menos agua en los mares: el nivel del mar se encontraba unos 120 metros por debajo del nivel actual. Se podía caminar por las tierras desaparecidas de Beringia o Doggerland.

Los cambios de temperatura en la Tierra son comunes a lo largo de la historia, así como los periodos glaciales y los periodos de deshielo3. Eso sí, la Tierra lleva los últimos 34 millones de años con hielo cubriendo parte de la superficie, la única Tierra que ha conocido el ser humano y todos sus parientes cercanos. La Tierra a la que estamos adaptados. Pero, sorprendentemente, esto es una excepción geológica. Se estima que la Tierra únicamente ha tenido hielos perpetuos en la superficie entre un 15 % y un 20 % de su existencia.

¿Y qué pasaría si desapareciera todo ese hielo permanente que se almacena en la Antártida, en Groenlandia y en las cumbres elevadas? Pues el nivel del mar se elevaría unos 70 metros sobre su situación actual, lo que dejaría sin casa a aproximadamente el 40 % de la población mundial que vive en costas y en llanuras agrícolas a pocos metros de elevación. Consecuentemente, la forma de las costas también cambiaría.

A grandes rasgos, ya se observan muchos cambios, pero vamos a intentar centrarnos en cada uno de los continentes y comentar un poco algunas cosas interesantes.

Europa

De un plumazo, unos 150 millones de personas tendrían que desplazarse. Países como Dinamarca y Países Bajos desaparecerían por completo, así como todo el norte de Alemania o Bélgica. También quedarían bajo el agua casi por completo muchas ciudades importantes como Londres, San Petersburgo, Berlín o Barcelona, y otras perderían todas sus zonas bajas, como Roma o París. Por supuesto, Venecia sería finalmente historia.

El mar Negro y el mar Caspio crecerían en tamaño y se volverían a conectar. También el mar de Aral volvería a estar conectado al mar Caspio, y desaparecería el reciente desierto de Aralkum. Al retroceder las costas, el peñón de Gibraltar y muchos peñones semejantes se convertirían en islas costeras. Italia se quedaría conectada con el resto del continente gracias a los Apeninos Septentrionales.

Asia

Asia sería el continente que tendría más población afectada, con más de 2.000 millones de personas viviendo por debajo de los 70 metros de altitud. La gran cantidad de estos desplazamientos tendría lugar en China, en India, en el Sudeste Asiático y en Bangladés, que desaparecería por completo. Del mismo modo, sería el final de la mayoría de las grandes ciudades del mundo: Tokio, Shanghái, Pekín, Bombay, Calcuta, Bangkok, Seúl, Bagdad u Ho Chi Minh serían historia.

Las grandes llanuras del norte de Siberia quedarían inundadas, creando muchos mares en ese gran desierto helado. El golfo Pérsico duplicaría su tamaño, avanzando el mar por el Éufrates y el Tigris. La península de Indochina, a causa de la inundación de los grandes ríos, se convertiría en un conjunto de grandes islas, incrementando aún más el número de islas del gran archipiélago de Indonesia.

África

África es uno de los continentes que mantendría su costa más o menos semejante a la actual. El mayor impacto tendría lugar en Egipto, ya que la desaparición del delta del Nilo y la inundación de gran parte de su cauce forzarían el desplazamiento de gran parte de los 100 millones de habitantes del país. Las zonas costeras de Nigeria, Senegal o Sudáfrica también desaparecerían, y con ellas Dakar, Lagos o Ciudad del Cabo, donde la montaña de la Mesa volvería a estar en la costa.

La depresión de Chott el Djerid, en el centro de Túnez, se llenaría de agua y volvería a juntarse con el Mediterráneo, formando un nuevo mar interno. Aunque el mar Rojo y el mar Mediterráneo incrementarían su tamaño, los estrechos de Gibraltar y Bab el-Mandeb mantendrían su ancho, ya que los dos tienen una gran altitud en ambas costas.

Norteamérica

Tan solo entre Estados Unidos, México y Canadá, más de 200 millones de personas verían su hogar inundado, principalmente en toda la costa este. Casi todas las ciudades más importantes de los Estados Unidos quedarían bajo el nivel del mar, como Nueva York, Los Ángeles o Houston. Florida desaparecería por completo y Cuba se convertiría en un conjunto de pequeñas islas. Eso sí, el golfo de México4 sería más abierto y mucho más grande, e incluso aparecería un nuevo mar interior en la cuenca del Mississippi.

Quizá no sea lo más llamativo a primera vista, pero el Canal de Panamá ya no sería relevante. El aumento del nivel del mar convertiría a Nicaragua, Costa Rica y Panamá en un conjunto de islas con varios puntos de unión entre el mar Caribe y el océano Pacífico. San Francisco, por cierto, sobreviviría como un puñado de islotes dentro de una bahía muchísimo más grande que ocuparía todo el Valle Central de California.

Sudamérica

En proporción, en Sudamérica no habría tanta población desplazada como en otros continentes. Llegaría cerca de los 100 millones de personas, y desaparecerían dos de las grandes capitales: Buenos Aires y Montevideo. Lima y Río de Janeiro también perderían sus zonas más bajas, pero gran parte de estas ciudades se mantendría.

La mayor cantidad de nuevos mares interiores aparecería en Sudamérica. Las cuencas de los ríos Orinoco, Amazonas y Paraguay se inundarían por completo, creando una costa este extremadamente sinuosa. Por muy poco, el mar del Amazonas y el mar del Orinoco, lo que hubiera hecho de las Guayanas una de las islas más grandes del mundo.

Oceanía

Oceanía no es un continente especialmente poblado, así que no hablaré de millones de personas desplazadas, sino de porcentaje de la población: un 90 % de los habitantes del continente tendría que buscar un nuevo hogar. Muchas de las islas desaparecerían por completo, y muchas de las que aún tuvieran una parte emergida, como Fiji o Vanuatu, serían únicamente zonas deshabitadas. Las ciudades más grandes de Australia y Nueva Zelanda también se verían directamente afectadas.

El lago Eyre, la cuenca endorréica más grande de Australia, y una de las más grandes del mundo, pasaría a ser el gran mar interior Eyre. Por tamaño, sería tan impresionante como la pérdida de territorio de Nueva Guinea, cuya mitad sur quedaría totalmente sumergida.

Antártida

La Antártida sería el continente que posiblemente más cambiaría. Principalmente porque quedaría al descubierto el complejo sistema de islas que se encuentra debajo del gran casquete que lo cubre en la actualidad. Como dato curioso, hay mucho terreno que se encuentra a una altura muy inferior debido al peso del hielo. Con el paso de los años, muchas de las tierras sumergidas se terminarían alzando sobre el nivel del mar.

Eso sí, la Antártida será el lugar menos trágico. Casi todas las bases se perderían, pero tampoco serían muchos los desplazados.

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Buen miércoles a todos,

Para bien y para mal, las Navidades ya han terminado. Como cada año, un poco más tarde en España que en gran parte del mundo1. Estas Navidades, creo que las he disfrutado más que en otras ocasiones, a pesar de que no he hecho nada remarcable. Al menos nada que no haya hecho lo que suelo hacer las Navidades de cada año: me he juntado con la familia, he pasado tiempo con todos esos amigos que vuelven a casa por estas fechas y he disfrutado/abusado de la comida tanto como me ha apetecido. Quizá la gran diferencia es que mi cabeza necesitaba parar un poco, y lo ha conseguido.

Como ya sabéis la mayoría de los que estáis por aquí, el año pasado decidí comenzar con las suscripciones de pago para la newsletter. Para apoyar la propuesta, tenía claro que quería mantener lo que ya tenía como gratuito, y únicamente ofrecer algo a mayores para quienes estuvieran interesados en apoyar el proyecto. Eso suponía continuar manteniendo el catálogo de mapas2, continuar con una edición de la newsletter gratuita todas las semanas y, además, comenzar a escribir otras dos ediciones mensuales de la newsletter y ofrecer una carpeta compartida con material adicional.

Más de 30 personas decidieron apoyar el proyecto, a las cuales estoy inmensamente agradecido. Pero, como ya les comenté a todos ellos por correo hace algo más de un mes, he decidido echar el freno. La realidad me ha demostrado que es muy complicado mantener mi día a día, el trabajo del mundo real3 y todo este proyecto con los compromisos adicionales4. Entre todas las posibilidades que tenía, he optado por prescindir de las suscripciones de pago y de esas dos ediciones adicionales de la newsletter semanal. De ahora en adelante, la newsletter volverá a tener todo el contenido público y gratuito.

Ya he tenido otros proyectos con los que me terminé quemando por ser testarudo y forzar el seguir adelante5, y no quiero que eso vuelva a repetirse con todo esto. Seguiré con la newsletter y su edición semanal, y continuaré actualizando el catálogo de mapas cada día6. Además, también haré pública la carpeta compartida para todos los que se suscriban a esta newsletter. Allí podréis encontrar todos los mapas del catálogo en alta resolución, así como una buena colección de atlas y libros relacionados con los mapas y la cartografía. El acceso a esa carpeta estará en el correo de bienvenida para todos los que se suscriban a la newsletter, y a todos los que ya estáis suscritos os mandaré un correo adicional poco después de que se publique esto.

Al quitar las suscripciones de pago, también quedan automáticamente disponibles para todos los artículos que escribí únicamente para suscriptores de pago: los monográficos y los mapas del mes. Tengo intención de seguir publicando todos los meses una edición de los mapas del mes, ya que muchos me habéis dicho que os resultan especialmente interesantes7, y también publicaré algún que otro monográfico cuando tenga algo que contar que encaje en ese formato.

Releyendo la primera parte, me doy cuenta de que se puede entrever un tono derrotista, pero nada más lejos de la realidad. En estos tres años he conseguido revitalizar las ganas de escribir y todavía las mantengo. Los mapas me siguen gustando mucho y tengo muchísimas más historias en el tintero de las que he podido escribir en estos tres años. Disfruto mucho de esto, y quería garantizar que voy a seguir disfrutando de ello. Como digo muchas veces, que la gente te lea se agradece, pero todo número carece de sentido si todo esto no continúa siendo algo con lo que disfrute de verdad.

Aclarado eso, os dejo con un par de datos/noticias que me hacen especial ilusión:

• Ya he conseguido que haya al menos un mapa de cada país del mundo en el catálogo. Esto era uno de los objetivos que me propuse al principio, y aunque haya tardado tres años, da gusto ver que ya lo he logrado. Algunos países aún necesitan mapas más representativos, pero en ello estoy.

• El año pasado lancé una versión de la newsletter en inglés8. Estas Navidades he aprovechado y también he traducido el catálogo al inglés. Podéis acceder a él desde este enlace, o cambiando el idioma en la parte superior izquierda.

Y sin más, hasta la semana que viene, que ya volveré con historias de mapas.

Gracias a los 4.000 que estáis al otro lado; se agradece de veras.

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Buen miércoles a todos,

Termina el 2025, así que voy a hacer un breve recuento de lo que ha supuesto este año para los mapas, tanto esta newsletter como el catálogo, tal y como ya hice el año pasado. El uno de enero de 2025 erais 2700 los que recibíais estos correos cada semana; un año después ya estamos a punto de llegar a los 4000. Como siempre digo, los números no son necesariamente importantes, pero se agradece sin duda saber que hay alguien al otro lado leyendo1.

En la newsletter, estos son los artículos que más os han gustado. O bueno, al menos los que más han llamado la atención y más se han leído2:

• ¿Qué hay más allá de la costa del Mediterráneo?

• El horario de verano

• La Tierra plana

• Los colores de un mapa físico

• Trump, Google Maps y el nombre de los sitios

• Un atlas de Corea del Norte

• El viejo mar de Aral y el nuevo desierto de Aralkum

• El mapa “correcto”

• Zonas horarias: la estandarización del tiempo

• ¿Por qué el día tiene 24 horas?

Mucho más interesante para terminar el año es traer los mapas más populares del catálogo de mapas a lo largo de 2025. Algunos mapas han sido compartidos mucho en las redes sociales3; otros simplemente han recibido montañas de visitas de Google por razones que desconozco. No creo que haya patrón alguno, más allá de que han sido interesantes para la suficiente gente como para recibir más visitas que otros mapas.

Como estamos a final de año, seré breve. Únicamente aportaré el título y el mapa. Si queréis más información sobre cualquiera de ellos, no tenéis más que pulsar sobre el mapa e iréis a la web del catálogo, donde encontréis más datos y el mapa en alta resolución.

1. Expediciones a América del Imperio Español (1492 – 1550)

Del Atlas Histórico de España de Larousse, 24.172 visitas.

2. Pérdidas territoriales de Bolivia (1825 – 1938)

De autor desconocido, 21.089 visitas.

3. Los monstruos mitológicos de la Península Ibérica (2023)

De Púca Printhouse, 17.856 visitas.

4. Mapa del mundo de One Piece (2021)

De Sharpsider, 11.191 visitas.

5. Mapa de las pirámides de Giza (2020)

De Undevicesimus, 7.549 visitas.

6. Mapa colonial de África (1908)

De la editorial Wells Missionary, 6.438 visitas.

7. Plano de Guadalajara, capital del Reino de Nueva Galicia (1800)

De autor desconocido, 6.370 visitas.

8. Precipitaciones medias anuales en Europa (2023)

De Perrin Remonté, 5.857 visitas.

9. Mapa físico y político de África (2011)

De la CIA, 5.750 visitas.

10. Mapa del mundo, proyección de Peters (2021)

De MapShop, 5.742 visitas.

11. Mapa de la Reconquista (722 – 1492)

De Undevicesimus, 5.019 visitas.

12. Creencia en la vida después de la muerte (2022)

De Arciom Antаnоvič, 5.004 visitas.

13. Cultura de zapatos en hogares (2020)

Por el menda, 4.667 visitas.

14. El gran tour del franquismo (2021)

De Eduardo España, 4.317 visitas.

15. Red de trenes de alta velocidad de Europa (2023)

Un trabajo colaborativo de Wikimedia Commons, 4.174 visitas.

16. La Europa de Voronoi (2018)

De NaytaData, 4.167 visitas.

17. Los monstruos mitológicos de Alemania (2024)

De Púca Printhouse, 3.804 visitas.

18. Los viajes de Cristóbal Colón (1492 – 1504)

De Simeon Netchev, 3.624 visitas.

19. Mapa de la obesidad en Norteamérica (2024)

De Landgeist, 3.512 visitas.

20. Mapa del desierto del Sahara (2022)

De Zhaoxu Sui, 3.418 visitas.

PS. Los no tan populares, pero molones

Esos que os he traído son los populares, pero, para sorpresa de nadie, no necesariamente son los más icónicos o interesantes. Así que, si os habéis quedado con ganas de más, os dejo un enlace a otros quince que personalmente me fascinan, por razones varias4:

• El primer mapa satírico de Europa (1854)

• Mapa del cuadrante habitado (1647)

• Crecimiento contra el asedio (1955)

• Mapa del Triángulo de Afar (2025)

• Sitio de pruebas Trinity (1985)

• El mendigo distraído (1900)

• Las colonias holandesas en peligro (1940)

• Mediterráneo occidental en el Atlas Catalán (1375)

• Los lugares de Los Soprano (2002)

• Mapa de los clanes de Escocia (1873)

• La expedición de Hiram Bingham a Machu Picchu (1915)

• Exportaciones de vino francés (1864)

• Mapamundi de Nicolas Desliens (1566)

• Mapa ilustrado de Lanzarote (2021)

• El Imperio iraní y sus vecinos (1942)

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Buen sábado a todos,

Vamos con la nueva entrega de los mapas del mes. Aquí os dejo un listado de lo que encontraréis en esta edición:

• El ejército estadounidense en el Caribe

• El tráfico de drogas de Latinoamérica a Estados Unidos

• Las restricciones para viajar a Venezuela

• ¿Cuándo se celebra la Navidad?

• Los platos más populares en Navidad

• El giro a la derecha de América Latina

• Atlas de la desertificación en España

• Mapa étnico de Hungría

• ¿Cuál es la parte más rica de cada país europeo?

• El gran cambio de la economía japonesa

• Ferganá, el valle de los enclaves

• Ilustraciones escondidas en mapas suizos

• China unificada bajo la dinastía Qing (1818)

El ejército estadounidense en el Caribe

El pasado 1 de septiembre, Estados Unidos bombardeó a una lancha frente a las costas de Venezuela, matando a sus once tripulantes. Inicialmente teníamos poca información, pero ahora ya sabemos que el ejército estadounidense no solo lanzó un proyectil para hundir la lancha, sino que también lanzó dos proyectiles más para asegurarse de que no había supervivientes.

Este fue el primer ataque que Estados Unidos admitía públicamente desde la invasión de Panamá en 1989, lo cual es un cambio significativo. En todo momento, Trump y otras autoridades estadounidenses han afirmado que la única intención era para controlar el tráfico de drogas desde Venezuela que, posteriormente, terminarían llegando a los Estados Unidos.

Pocos días después de aquello, Marco Rubio, el secretario de Estado, avisó que esto se repetiría. Y tal y como prometió, muchos otros ataques han tenido lugar en el Caribe y en el Pacífico, todos ataques contra lanchas que Estados Unidos afirma que son de narcotraficantes. Todos los ataques totalmente extrajudiciales y en aguas internacionales, sean verdaderas o falsas las afirmaciones del ejecutivo estadounidense.

En este mapa, se muestra el despliegue militar de Estados Unidos en la región, así como los ataques que había habido hasta el 1 de diciembre. A finales de diciembre ya sabemos que ha habido un total de 23 ataques, que han hundido 30 barcos y han matado a 104 personas. Todo eso sin contar el petrolero venezolano que Estados Unidos capturó frente a la costa de Venezuela el pasado 10 de diciembre.

El tráfico de drogas de Latinoamérica a Estados Unidos

Lamentablemente, estamos acostumbrados a excusas que no están soportadas por datos. Este mapa muestra los flujos reales de drogas que hay desde Latinoamérica hacia Estados Unidos. La ruta venezolana es insignificante si la comparamos con la ruta pacífica. Además, la principal droga que llega a Estados Unidos de Sudamérica es cocaína, mientras que el principal problema que tiene Estados Unidos en la actualidad es con el fentanilo1.

La realidad es que Estados Unidos quiere fortalecer los intereses en la región, y Venezuela continúa siendo un estorbo. Hace tres meses, Trump y su gobierno insistían en que el tráfico de drogas era la principal razón para las intervenciones, pero ya tampoco se molesta en ocultarlo en exceso. Que las empresas estadounidenses recuperen el control del petróleo de Venezuela es importante para Trump y habla de ello abiertamente, aunque parece ser que aún no hay empresas que estén convencidas de que esto pueda funcionar.

Las restricciones para viajar a Venezuela

Estas nuevas tensiones internacionales continúan afectando a Venezuela directamente. Tras más de dos siglos enfrentándose a un aislamiento parcial, en los últimos meses las restricciones no han hecho más que aumentar.

Tal y como muestra el mapa, las aerolíneas portuguesas, chilenas, brasileñas, colombianas, españolas y turcas tienen prohibido operar en Venezuela. A esto se suma que muchos países ya están prohibiendo o limitando los viajes de sus ciudadanos a este país, a causa del importante riesgo creciente y la posible escalada del conflicto.

Es pertinente recordar que Trump, durante su primer mandato, ya amenazó con una invasión de Venezuela, algo que ha reiterado después de los ataques que comenzaron el pasado septiembre. Eso sí, los analistas tienen claro que una posible invasión de Venezuela sería un fracaso anunciado, una derrota para Estados Unidos y un país que se sumiría en un conflicto civil continuo por muchos años.

¿Cuándo se celebra la Navidad?

Cambiando de tema, dadas las fechas, he pensado que merece la pena recordar una vez más lo internacional de la Navidad. Este mapa muestra cuándo se celebra la Navidad en los distintos países del mundo. En la mayoría, acorde con la mayoría de las ramas del cristianismo, la Navidad se celebró el pasado 25 de diciembre. Aun así, las iglesias ortodoxas optan por celebrarlo el 7 de enero, lo cual se debe al uso del calendario juliano por la iglesia ortodoxa, que ha causado con los siglos una diferencia de 13 días entre ambos calendarios.

También existen otras excepciones, como el caso de la iglesia armenia, que lo celebra el 6 de enero, y los países con diversidad religiosa, en los que se celebran varios días de Navidad, como sucede en Bielorrusia, Bosnia Herzegovina, Serbia, Sudán o Líbano.

En el mapa también podéis ver los muchos sitios donde no se celebra la Navidad, o incluso en los que está prohibido. Este artículo de Fronteras se centra en los países donde la celebración de la Navidad está prohibida, y el año pasado también escribí sobre países en los que se celebran otras festividades en vez de la Navidad, como es el caso de Corea del Norte o Uruguay.

Los platos más populares en Navidad

Los que me conocéis desde hace tiempo, o lleváis un tiempo por aquí, sabéis que me flipa comer. Me encanta disfrutar de mis platos favoritos, pero también ir probando cosas nuevas. Por lo general, no hago ascos a nada, y todo lo que sea hablar de comida puede resultar en horas y horas de conversación.

Quizá sea por eso por lo que también me gusta saber cuáles son las tradiciones culinarias de cada región del mundo en días festivos. Es curioso cómo la Navidad, a pesar de ser una celebración tan internacional, tiene tantas diferencias gastronómicas de una esquina a otra del mundo.

En este mapa se exploran algunas de las comidas típicas más populares para el día de Navidad. Como en todos estos mapas, es importante tomarlo con pinzas, ya que muchos países tienen tradiciones locales que no necesariamente están alineadas. En Segovia, el cochinillo asado es el plato tradicional por excelencia y también lo es el día de Navidad. Pero me consta que otros tipos de carne asada o el besugo son más populares en otras partes de España. Entiendo que algo semejante pasará en muchos otros países.

El giro a la derecha de América Latina

Volviendo a las noticias, este diciembre ha tenido lugar la segunda vuelta de las elecciones presidenciales en Chile. En la primera vuelta, celebrada el 16 de noviembre, Jeannette Jara, de Unidad por Chile, salió ganadora con casi un 27 % de los votos, y José Antonio Kast había quedado en segundo lugar, con casi un 24 % de los votos. A pesar de esa victoria inicial, Kast se impuso en la segunda vuelta con un 58 % de los votos, ganando en todas las provincias chilenas. De hecho, tenía pensado haberos traído un mapa de las elecciones de Chile, pero el resultado fue tan aplastante que no aportaba mucho valor visual.

Con este resultado, Chile se une a Bolivia, Perú y Honduras en el giro a la derecha de este 2025. El auge de la derecha a nivel global es un hecho, y esta muestra de Latinoamérica no es más que otro ejemplo. Eso sí, la victoria de Kast en Chile equipara al país en un lugar mucho más escorado que gran parte de Latinoamérica, a la altura de Javier Milei en Argentina y Nayib Bukele en El Salvador.

Veremos qué noticias nos depara Kast en los próximos años.

Atlas de la desertificación en España

El pasado 27 de noviembre se presentó el Atlas de la desertificación de España. Se trata de un proyecto patrocinado por la Fundación Biodiversidad y financiado por la Unión Europea, mediante el cual se busca aportar información sobre la realidad de uno de los mayores problemas a los que se enfrenta España: la desertificación.

Bajo la coordinación de Jorge Olcina Cantos y Jaime Martínez, el atlas incluye varias docenas de mapas que muestran cuestiones como la aridez, el estrés hídrico, los incendios, la biodiversidad o los cambios en el suelo. Se trata de un magnífico trabajo en el que se puede entender mucho mejor el problema con información científica contrastada.

Podéis descargarlo por completo en la web del proyecto.

Mapa étnico de Hungría

Este mapa se lo he descubierto a en este artículo y me parece una auténtica maravilla. Se trata de un cartograma de Hungría en el que se representa la complejidad étnica del país en 1902, cuando fue publicado en un libro de Pál Balogh.

Los datos por sí solos son interesantes, ya que es un gran ejemplo de estado pluriétnico, pero mucho más lo es la forma de representarlo. El autor utiliza cuadrados de igual área para toda la región, los cuales están compuestos por cien cuadrados pequeños que ayudan a representar el porcentaje de cada etnia en cada punto del país.

Los colores más predominantes se corresponden con los magiares (rojo), alemanes (amarillo), rumanos (rosa) y eslovacos (verde). Y bueno, he dicho que cada minicuadrado muestra un 1 % de cada región, pero el nivel de detalle ahonda hasta porcentajes del 0,25 %, al dividir cada cuadrado en cuatro partes cuando es necesario. Aquí os dejo un detalle.

¿Cuál es la parte más rica de cada país europeo?

Cualquiera que haya viajado un poco por Europa se habrá percatado de las importantes diferencias que hay entre algunas regiones. Este mapa ahonda precisamente en esas diferencias, mostrando en qué región de cada país se encuentra la zona más rica, lo cual genera unos patrones muy interesantes.

En muchos países del sur de Europa, como España, Italia, Francia o Croacia, el norte es la parte más rica. Al norte, sucede lo contrario, siendo el sur la parte más rica en Irlanda, Reino Unido, Alemania, Noruega o Suecia. En Europa del Este, el oeste es la región consistentemente más rica en todos los países a excepción de Moldavia y Lituania.

Desde luego que la explicación para cada país es muy particular, pero sin duda es sorprendente el patrón que parece existir.

El gran cambio de la economía japonesa

Tras la Segunda Guerra Mundial, Japón tuvo una gran transformación social y económica, hasta lograr convertirse a finales de los 80 en uno de los países más ricos del mundo, con un PIB per cápita que únicamente lo superaban Suiza y Luxemburgo. A la prosperidad japonesa no le hacía sombra ningún otro país de Asia. De hecho, tal y como muestra el mapa, su PIB en 1995 era sustancialmente superior al del resto de Asia combinado.

Desde aquel momento, Japón ha entrado en una particular situación económica en la que el país no crece. Su PIB per cápita ya solo alcanza el puesto 40 en el mundo, y varios países de Asia le superan, como es el caso de Corea del Sur, Arabia Saudí, Emiratos Árabes Unidos o Singapur. En la actualidad, su PIB es inferior al de cuatro provincias chinas y su PIB apenas supone el 10 % del PIB total de Asia.

Ferganá, el valle de los enclaves

Ya lo he comentado varias veces por aquí, pero si os gustan las curiosidades fronterizas, tenéis que apuntaros sin falta al blog de Fronteras. Este mes ha publicado un artículo que me ha llamado especialmente la atención, sobre el circo de enclaves del Valle de Ferganá.

Este valle del centro de Asia se divide entre Kirguistán, Uzbekistán y Tayikistán, pero con fronteras extremadamente sinuosas y un total de siete enclaves: tres de Tayikistán (dos en Kirguistán y uno en Uzbekistán) y cuatro de Uzbekistán (todos en Kirguistán). Como bien cuenta Diego González en el artículo, toda esta complejidad surge de los primeros años de la Unión Soviética y la intención de separar en fronteras que representasen la diversidad étnica de la región.

Y bueno, como suele pasar en estos casos, salió regular.

Ilustraciones escondidas en mapas suizos

Esta otra curiosidad la he encontrado en este artículo, que compartió Thiago Ferrer Morini en Mastodon.

Los cartógrafos de Swisstopo, la oficina federal de topografía de Suiza, han trabajado en el levantamiento topográfico de uno de los países más montañosos del mundo. Algunos de esos cartógrafos decidieron incluir pequeñas ilustraciones en estos mapas, algunas de las cuales han estado varias décadas escondidas en los mapas oficiales.

Las razones para estas gamberradas son múltiples, pasando desde trabajadores dejando un regalo justo antes de jubilarse, como es el caso de la marmota que podéis ver más arriba, hasta el relleno de áreas de las que no había datos fiables en el momento del levantamiento, como es el caso del montañero que veis más abajo.

China unificada bajo la dinastía Qing (1818)

Para terminar, os quiero dejar este mapa de China que publiqué en el catálogo este mes y me resulta una auténtica maravilla.

Se trata de la división administrativa de la dinastía Qing, tal y como fue dibujada por Zhu Xiling en 1812. A pesar de la gran extensión de territorio que controlaba la dinastía Qing a principios del siglo XIX, este mapa se centra únicamente en la región histórica de China y las 18 provincias que componían el país en aquel momento. La razón es tan simple como la de cualquier otra potencia colonial de la época: los territorios incorporados, como Mongolia, Manchuria, el Tíbet o Sinkiang eran tratados como protectorados, sin plenos derechos.

Un ejemplo maravilloso de cartografía china, con todas sus peculiaridades y aún poca influencia de la cartografía europea que se terminaría imponiendo con los siglos.

Por petición popular, os dejo por aquí un botón para procrastinar, por si os pillo aburridos. Cada vez que pulséis en él, os llevará a un mapa distinto de los más de 1000 que tiene el catálogo.

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Buen domingo a todos,

Este año los virus me adoran. En las últimas seis o siete semanas, he estado enfermo en tres ocasiones, de lo que sospecho que habrán sido tres virus distintos. El primero me atacó directamente al aparato digestivo, lo que me llevó a estar un par de días únicamente con suero. El segundo tuvo los síntomas clásicos de un catarro o una gripe floja, con un pico de fiebre un día y algo de malestar un puñado de días más.

Pero el tercero que decidió visitarme el sábado pasado está siendo sin duda el más puñetero de todos. No me ha impedido trabajar, prepararme la comida o apañar la casa, pero sí que me ha traído una tos molesta y profunda que ha arruinado mi sueño nocturno durante casi siete días consecutivos1. No todos los años, pero de vez en cuando sí que me cojo un catarro con tos que se me agarra un par de días, aunque no recuerdo yo estar de forma tan continuada con este molesto síntoma.

Hay quien me ha preguntado que qué tenía exactamente, pero para seros sinceros, no me he hecho pruebas para saber cuáles eran los tres virus en cuestión. Más que nada porque, al tratarse de síntomas comunes y ser más o menos llevaderos con las pautas habituales, saber qué virus en concreto era no iba a cambiar lo más mínimo2. A pesar de esto, el otro día hablando con una conocida, me dijo que esta tos guarruza suele estar causada por la versión del covid3 que está caminando por las calles de España.

Cuando me lo comentó, me di cuenta de que no tengo constancia de haber tenido covid en ningún momento. He tenido algún que otro catarro en los últimos años, pero quitando el segundo virus de esta temporada, ninguno me ha dado fiebre o malestar general, así que tampoco les he dado mucha importancia. Puede que alguno haya sido covid. Puede que no. A estas alturas, con vacunas de por medio y seis años de exposición, es imposible saber cómo habrán llegado los anticuerpos que tenga a mi torrente sanguíneo. E insisto, poco me importa.

Todo esto me ha llevado a pensar en que han pasado ya la friolera de 6 años desde que el virus SARS-CoV-2, el causante del covid, pasase de un murciélago4 a algún animal que fue llevado al Mercado mayorista de mariscos de Huanan, en Wuhan, China, donde este virus entró en contacto con los humanos5.

Ese mismo enero, las noticias comenzaron a llegar de China. El 9 de enero, El País y el ABC ya informaban de que había 59 contagiados por un virus semejante al SARS. El SARS había matado a más de 700 personas entre 2002 y 2004, principalmente en China, y su alta mortalidad ya hizo saltar las alarmas. El gobierno chino no dudó en ningún momento, y puso Wuhan en cuarentena el 23 de enero y una semana más tarde, al ver que el virus ya había llegado al resto del país, también puso estrictas medidas de mascarillas y transporte.

Desde España, y desde medio mundo, seguíamos las noticias como si aquello no fuera con nosotros. La distancia geográfica y cultural, tristemente, suele ser algo que limita mucho la empatía de las sociedades. Pero a medida que más casos se iban detectando en otros países, comenzamos a sentir el peligro más de cerca. Antes de que acabara aquel mes de enero, 26 países ya habían detectado casos de covid, cubriendo todos los continentes del mundo a excepción de África6.

En marzo, el riesgo ya se hizo evidente. En Occidente se había cuestionado la proporcionalidad de las medidas tomadas por China, pero hasta aquel marzo era imposible que medidas semejantes se tomaran en ningún país. Todo parecía impensable hasta que Italia se vio obligada a tomar medidas ante el inminente colapso del sistema de salud. El 8 de marzo ya declaró el confinamiento de todo el norte de Italia, extendiéndolo a todo el país el 9 de marzo.

El mundo necesitaba que un país democrático aceptase la urgencia de la situación, y ese país fue Italia. Quizá sí que fuera uno de los países con mayor presión por la nueva pandemia, pero desde luego que no era el único que llevaba días o semanas necesitando implantar medidas semejantes. Ese primer paso de Italia permitió que otros 23 países también pusieran en efecto medidas drásticas para frenar los contagios a lo largo de la semana siguiente.

Y fue entonces cuando comenzó uno de los periodos más extraños de la historia reciente de la humanidad. De la noche a la mañana, miles de millones de personas nos quedamos encerrados en nuestras casas, con nuestra atención prácticamente limitada al avance de la nueva pandemia. Al principio nos quisimos convencer de que sería una cosa de un par de semanas, pero luego fueron necesarias dos semanas más, y dos más. Cuando nos quisimos dar cuenta, llevábamos casi 3 meses en los que lo único que había sucedido en el mundo y en el día a día era la pandemia.

Muchos se obsesionaron con los datos, con publicar tablas con los nuevos contagios y las nuevas muertes. Estaban en los telediarios, estaban en los periódicos, estaban en las radios e incluso en las redes sociales. Había algunos organismos de referencia, pero cada cual tenía su manera particular de curar los datos y presentar la información de la forma que consideraban oportuna. Muchas personas que no tenían ningún tipo de formación sobre epidemiología o tratamiento de datos también se animaron a publicar datos de forma diaria7.

Mirases donde mirases, tenías tablas y gráficos. Los datos se convirtieron en aquel vecino pesado del que no consigues despedirte en la puerta del portal. Se quedaban pegados a ti y volvían cada día con una pequeña actualización que te hacía sentir informado, aunque más bien te mantenía obsesionado. Obsesionado bajo una sensación de transparencia que muy cuestionablemente se puede considerar una buena herramienta informativa.

El mundo siguió adelante, aunque de diferente manera en diferentes países. Hubo más confinamientos y el uso de la mascarilla continuó siendo recomendado u obligatorio durante un par de años más, pero poco a poco volvimos a la normalidad. Si hago memoria, recuerdo que aquel abril de 2020 no creía que fuera posible recuperar por completo el mundo que había existido antes del covid, pero parece que seis años más tarde no tantas cosas han cambiado.

Durante un tiempo, mucha gente consiguió teletrabajar, aunque la mayoría fueron llamados poco a poco a la oficina8. Se ven más mascarillas por la calle, y la gente está algo más concienciada con la importancia de no compartir los virus de forma innecesaria con su entorno, pero los sistemas sanitarios siguen estando cerca del colapso cada invierno.

Y quizá lo peor: aún no estamos preparados para otra pandemia. Es verdad que contamos con importantes avances tecnológicos que no teníamos antes de la pandemia de covid, y algunos sistemas de prevención han mejorado en varios países. Pero la posición sigue siendo frágil si lo que buscamos son mecanismos de predicción, detención precoz y respuesta rápida. El negacionismo no ha hecho más que aumentar en los últimos cinco años, y la fragilidad geopolítica mundial no hace más que fragmentarnos e impedir establecer medidas conjuntas y globales para mantenernos alerta.

Lo que os cuento esta semana no tiene nada que ver con lo que tenía pensado cuando me puse a escribir. Tenía en la recámara muchos mapas para hablar del covid después de todos estos años, pero a medida que escribía, me he puesto a recordar y he notado un pinchazo cuando me ha venido a la mente el estúpido nivel de sobreinformación al que estuvimos expuestos.

Esa es la razón por la que he optado por no compartir todos esos mapas y quedarme con un pequeño repaso de lo que aquello fue. Dicho lo cual, sí que hay un mapa que quiero compartir, porque me parece importante para poner en contexto todo lo que pasamos.

En los primeros dos años, se reportaron cerca de 6 millones de muertes en todo el mundo, pero este estudio de The Lancet muestra cómo se incrementaron durante este mismo periodo hasta los 18 millones de personas. Solo en dos años murió un 0,25 % de la población mundial, lo que es una auténtica barbaridad. Una mayoría lo hizo a causa del virus, pero también muchos lo hicieron por el colapso de los sistemas sanitarios y las cuestionables prácticas que se llevaron a cabo en muchos países.

Es muy difícil limitar el impacto de un nuevo virus, pero es mucho más sencillo tener los sistemas de salud preparados para que estos no vuelvan a colapsar si nos volvemos a ver en una de estas.

Por petición popular, os dejo por aquí un botón para procrastinar, por si os pillo aburridos. Cada vez que pulséis en él, os llevará a un mapa distinto de los más de 1000 que tiene el catálogo.

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Buen sábado a todos,

Los amantes de la cartografía y la geografía tenemos unas filias un tanto particulares. A pesar de que los mapas y los globos terráqueos han estado con nosotros durante milenios1, la realidad es que no hay muchos monumentos icónicos en los que los mapas o los globos terráqueos sean la parte principal. Cuando pienso rápido en ello, solo hay dos sitios que se me vienen rápidamente a la cabeza. Por un lado está el Mapparium, sobre el que hablé en la newsletter de hace unos meses, y por otro el Unisphere.

A pesar de haber estado un par de veces en Nueva York, no he tenido la oportunidad de visitar esta maravillosa estructura metálica de 43 metros de altura situada en el parque Flushing Meadows-Corona de Queens, Nueva York. Imaginaros poder pasear en el entorno de este globo terráqueo de vez en cuando… casi tan apetecible como poder hacer lo propio junto a mi amado acueducto. De hecho, me pregunto2 por qué han optado por poner una bandera de España en Segovia, justo en la rotonda que tengo al lado de casa, en vez de una escultura de un bonito globo.

Tal y como esta nueva bandera tendrá su sutil propósito propagandístico, también hay casos en los que un globo terráqueo se puede utilizar como monumento con ese mismo propósito. Y esta es precisamente la historia que os quiero contar hoy, la del interesante monumento talibán en la plaza Dahan-e-Bagh de Kabul3.

El origen de los talibanes y su ascenso al poder

Afganistán es uno de los muchos países que se vieron destrozados por la Guerra Fría. En la cultura popular, gracias a las películas y a la geopolítica actual, se recuerdan episodios relacionados con Corea, Vietnam o Cuba. Pero fueron muchos otros países los que también sufrieron las consecuencias directas de la Guerra Fría y los intereses de la Unión Soviética y Estados Unidos, como fue el caso de Etiopía, Chile, Nicaragua, Angola o Afganistán, que es el caso que nos aplica hoy.

Con la Revolución Islámica de Irán dejando de lado el peso del partido comunista, y ante el posible contagio a Afganistán, en diciembre de 1979, la Unión Soviética decidió intervenir para mantener al partido comunista afgano en el poder. El gobierno comunista llevaba apenas un año en el poder, y ya se estaba enfrentando a una fuerte resistencia de los estamentos religiosos del país y de las zonas rurales, quienes percibían una amenaza en las reformas que se estaban planteando.

La resistencia armada al nuevo gobierno se mantuvo durante más de una década, liderada por los movimientos muyahidines. Se trataba de grupos islamistas afganos que luchaban contra la invasión soviética, y que tuvieron un apoyo directo de países como Estados Unidos, Arabia Saudí o Pakistán. La ayuda no fue únicamente en forma de armamento, sino que también proporcionó formación militar y conocimientos sobre estrategia.

Con el comienzo de la desintegración de la Unión Soviética en 1989, se retiró el apoyo al gobierno afgano, lo que sumió al país en un completo caos4. La primera guerra civil enfrentó al gobierno comunista a múltiples grupos muyahidines, los cuales luchaban sin una clara organización, al menos durante los primeros años. La continua presión hizo que en 1992 se firmasen los Acuerdos de Peshawar, mediante los que una coalición muyahidín se alzó con el poder. Pero esto no significó el final del conflicto, ya que los enfrentamientos continuaron en una segunda guerra civil. Como resultado de esta segunda guerra, los talibanes se hicieron con el control de Kabul y la mayoría del país en 1996.

El movimiento talibán había surgido como una consecuencia del caos en el que llevaba sumido el país más de una década. Se fundó por estudiantes de madrasas, que es precisamente de donde toma su nombre, talibán. El objetivo principal del movimiento era restaurar el orden en Afganistán y recuperar la seguridad mediante los preceptos de la moral islámica. Esto les llevó a combatir a muchos de los señores de la guerra que lideraban algunos movimientos muyahidines, aunque también obtuvieron el apoyo de muchos luchadores que vieron en los talibanes un futuro más prometedor5.

Consiguieron mantener el poder en Afganistán entre 1996 y 2001, aunque nunca llegaron a controlar totalmente el país, ya que varios grupos insurgentes se mantuvieron activos en el noroeste del país. Eso sí, su imposición de la sharía, la ley islámica, fue feroz. Hasta tal punto que las noticias ya copaban todos los medios occidentales en 2001, cuando llevaron a cabo la destrucción de los Budas de Bāmiyān6.

La caída y el resurgir de los talibanes

A comienzos de siglo, a pesar de los ataques contra el patrimonio mundial y el férreo control de la población afgana, la realidad es que nadie se cuestionaba la legitimidad del gobierno afgano. La Guerra Fría había terminado, el intervencionismo soviético había desaparecido y el intervencionismo estadounidense estaba bajo mínimos. Pero entonces llegó el 11 de septiembre de 2001 y todo dio un vuelco.

El ataque contra las Torres Gemelas puso al terrorismo islámico en el mapa, y creó a un nuevo enemigo contra el que defenderse. Estados Unidos identificó a Al-Qaeda como responsable y a Osama bin Laden como líder. Esta organización tenía su base en Afganistán, por lo que George W. Bush7 exigió a los talibanes que colaborasen con ellos y entregaran a bin Laden, una propuesta que fue rechazada por los talibanes a no ser que se proporcionaran pruebas de que esto era cierto.

Estados Unidos declaró la guerra contra el terrorismo8 e invocó por primera, y última vez hasta el momento, el artículo 5 de defensa colectiva de la OTAN. Esto permitió que se formase una coalición internacional para invadir Afganistán y luchar contra los talibanes. El 7 de octubre, menos de un mes después del 11-S, Estados Unidos ya bombardeó por primera vez las posiciones talibanes en Afganistán. Además, valiéndose del apoyo de países como Pakistán y colaborando con las fuerzas de oposición internas que tenían el gobierno, en apenas tres meses habían conseguido reducir el control de los talibanes a Kandahar y regiones rurales del sur del país.

Se estableció un nuevo gobierno respaldado por Occidente, y muchos fueron los que dieron por derrotados a los talibanes, pero la realidad fue muy distinta. Desde las zonas rurales donde se replegaron, comenzaron una guerra de guerrillas que se alargaría durante las siguientes dos décadas. El gobierno impuesto por Estados Unidos tenía una inmensa debilidad institucional y corrupción por todas partes, lo que no hizo más que generar un continuo descontento entre los afganos, lo que poco a poco fue dando más peso a la resistencia talibán.

La guerra fue costosa para todos los aliados de la OTAN que participaron de forma activa, lo que se tradujo en pérdidas económicas y humanas9. Esto fue lo que llevó a que el apoyo fuera decreciente con el paso de los años. Países Bajos se retiró de Afganistán en 2010 y dos años más tarde lo hizo también Canadá, a pesar de haber sido dos países con un peso importante en la ocupación. Otros países siguieron sus pasos minimizando las tropas desplazadas, hasta el punto en el que se hizo insostenible. En 2020, Estados Unidos firmó los Acuerdos de Doha con los talibán, y un año más tarde, en agosto de 2021, Estados Unidos fue el último país en retirarse de Afganistán.

En pocos días, el gobierno que había recibido el apoyo de Estados Unidos colapsó y los talibanes entraron sin apenas resistencia. Después de todo, Estados Unidos ya llevaba meses sin luchar contra el avance talibán y ya tenían el control de gran parte del país.

Esto puso el fin a 20 años de intervención internacional, y los talibanes no solo volvieron al control, sino que por primera vez lo hicieron sin ninguna resistencia significativa. En parte porque habían conseguido alzarse como la única alternativa viable a una ocupación extranjera con intereses que distaban mucho de los afganos de a pie.

El lavado de cara talibán y un mapa con su visión del mundo

Como cualquier gobierno que se quiera ganar el beneplácito del pueblo después de años de inestabilidad, es indispensable guardar las apariencias. Por eso, no debe sorprender que los talibanes realizasen múltiples comunicados después de regresar al poder garantizando que esta vez las cosas serían distintas. Entre otras cosas, alardearon de que establecerían una amnistía general y que garantizarían los derechos de las mujeres dentro de la ley islámica. Para sorpresa de nadie, su interpretación de la ley islámica privó de prácticamente todos los derechos a las mujeres en apenas un año.

Además de las palabras, ese juego de apariencias también llegó a las calles, siguiendo los buenos preceptos de la propaganda monumental que tantas veces hemos visto a lo largo de la historia. En 2022, el alcalde de Kabul, Mohammad Khaled Sajestani, anunció un plan para adornar trece rotondas con decoraciones que dieran un poco de color a la ciudad.

La primera en instalarse llegó en diciembre de 2022 a la plaza Dahan-e-Bagh. Y se trata de esta auténtica fantasía.

Se trata de un globo terráqueo de 8 metros de altura, pintado con colores para representar la situación política del mundo. Hay que admitir que este monumento a la cartografía y la geografía, desde la perspectiva talibán, no es especialmente remarcable, de no ser por la burda y evidente intención de controlar la narrativa que se infiere en algunos detalles, como la representación de Afganistán.

El país se puede identificar mediante la bandera del Estado Islámico de Afganistán10 y su extensión en el mapa rebasa con creces el territorio que realmente ocupa Afganistán. Al este, se come más de la mitad de la superficie de su vecino Irán y, al oeste, supera con creces la Línea Durand y toma todo el territorio de etnia pastún de Pakistán. Al norte también recupera territorio frente a las antiguas repúblicas soviéticas de Asia Central, quedando las cinco11 limitadas al territorio ocupado por Kazajistán.

Esmatullah Habibi, el ingeniero jefe detrás del globo terráqueo, declaró tras la instalación que la única intención es la de dar una cierta prominencia al país y que fuera más fácil para los ciudadanos identificar Afganistán y su situación en el mapa. Ante los comentarios sobre el tamaño de Afganistán, las declaraciones del ingeniero jefe y del alcalde afirmaron que no hay ningún interés político, y que cualquier crítica es únicamente un intento de lapidar el gran desarrollo de la ciudad.

Pero quizá lo más curioso es cómo esta pieza causó un cierto revuelo en India, ya que el trazado de fronteras otorga la independencia a Cachemira, un territorio disputado por Pakistán e India desde 1947. Si os fijáis en el detalle de más arriba, se corresponde con ese pegote verde entre Pakistán y China, donde además pone Cachemira en pastún. La realidad es que, actualmente, el norte de Cachemira está bajo control pakistaní y el resto bajo administración de la India.

Por curiosidad, he estado buscando y no he conseguido encontrar la decoración de ninguno de los otros 12 monumentos que debían haberse instalado en distintas rotondas de Kabul, ya sea por falta de cobertura o por falta de actuación. Lo que sí que he encontrado es un breve vídeo en el que podéis disfrutar de los últimos detalles que dieron al globo terráqueo de Dahan-e-Bagh antes de su inauguración.

La idea era que el globo girase unas 12 veces por minuto, de ahí todo el mecanismo que tiene en la parte superior. Tampoco he sido capaz de encontrar ningún ejemplo del globo girando12.

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Buen domingo a todos,

¿Quién no ha pensado alguna vez que unas pocas horas al día vendrían muy bien? Yo lo he pensado quizá demasiadas veces. Está claro que no echaría un minuto más en el trabajo, pero siempre me hace falta algo de tiempo cuando me levanto perezoso por la mañana, o después de trabajar, para poder dedicarlo al ocio. Aunque ese ocio algunos días sea simplemente estar sentado en el sofá mirando al infinito.

Tras haberle dado vueltas a esto durante una vida1, he llegado a la conclusión de que la duración óptima de un día sería de 27 horas. Daría una hora más al descanso. Es posible que no durmiera una hora más, ya que me cuesta dormir muchas horas, pero sí que se lo dedicaría a quedarme después de despertarme en lo que termino de desperezarme. Sí, una hora no es demasiado tiempo si fueses como yo, que diariamente pulsa dos o tres veces el botón de snooze para alargar el tiempo en la cama sin estar dormido.

Otra de las horas sería perfecta para dar un paseo cada día, ya fuera solo o acompañado. Si fuera solo, aprovecharía para escuchar música de forma más activa, realmente escuchándola, no poniéndola solo de fondo. Si fuera en compañía, conversaría sobre lo que se terciase; quien me conoce bien sabe que me vale prácticamente cualquier tema.

La tercera hora sería para algo más de ocio. Mi yo motivado opina que sería para leer y escribir; mi yo realista sabe que podría terminar viendo un capítulo de alguna serie, jugando un poco más a algún juego del móvil o simplemente navegando por Internet. La verdad es que no me importa en exceso, simplemente sé que tendría una hora más de la que disfrutar, un porcentaje mayor del día para mí mismo y no para el trabajo u otros compromisos poco placenteros.

Bueno, pues hoy vengo a contaros que los días de 27 horas son simplemente cuestión de esperar a que pasen unos cuantos años2.

Los días de 24 horas

Cuando uno estudia de pequeño, la realidad se suele simplificar un poco, ya que facilita notablemente el aprendizaje y permite construir un marco de comprensión sobre el que podemos subsistir en el mundo. Por eso, es normal que la mayoría de los adultos piense que un día es el tiempo en el que tarda la Tierra en rotar sobre sí misma. La realidad, muy a nuestro pesar, es algo más complicada.

La Tierra tiene principalmente dos movimientos3, el movimiento de rotación y el movimiento de traslación. Los dos acontecen de forma simultánea, así que mientras la Tierra gira sobre sí misma, también continúa orbitando en torno al Sol. Esa combinación entre los movimientos hace que, a pesar de que pasen 24 horas de un mediodía al siguiente mediodía4, en realidad la rotación de la Tierra sobre sí misma dure únicamente 23 horas, 56 minutos y 4 segundos.

Lo que tarda la Tierra en dar una vuelta sobre sí misma es lo que en español se conoce como día sidéreo, mientras que lo que dura 24 horas es lo que llamamos día solar o día astronómico5. La razón por la que un día tiene 24 horas es una combinación entre la herencia histórica de Egipto y Babilonia, con la estandarización llevada a cabo por sociedades posteriores como la griega. Aunque todo esto ya os lo conté en otro artículo hace unos meses.

Con la definición de las horas, los minutos y los segundos tomando al día como referencia, las 24 horas siempre habrían sido las mismas. Pero en 1948 se inventó el reloj atómico, y conseguimos cambiar la definición del segundo a algo que fuera independiente de la duración de un día6. Porque sí, aunque pueda parecer sorprendente, los días no siempre han durado lo mismo, y con el paso del tiempo, cada vez duran más.

La Luna realentiza a la Tierra

Todos conocemos al menos un efecto de la Luna sobre la Tierra: las mareas. La Luna es el único satélite natural de nuestro planeta, y tiene una masa 81 veces inferior a la de la Tierra. Aunque pueda parecer una diferencia abismal, es muchísimo más pequeña que la de la mayoría de los satélites que conocemos de otros planetas, hasta el punto de que muchas veces se considera a la Tierra y la Luna como un sistema doble.

Esa masa significativa de la Luna y la distancia tan cercana que tiene hacen que su gravedad nos afecte de forma aparente. Al orbitar en torno a la Tierra, la Luna desplaza el agua de los océanos de la Tierra, creando los movimientos que conocemos como mareas.

Acompañadas a las mareas, hay un segundo efecto del que se habla muy pocas veces, la aceleración de marea. Observándolo de forma más global, la marea no es más que el abombamiento del océano al paso de la Luna. Dado que la Tierra gira mucho más rápido de lo que orbita la Luna alrededor de la Tierra y que el agua del océano tiene fricción con el fondo oceánico, las mareas y la Luna están desacompasadas.

Dicho de otro modo, el punto más alto del abombamiento de las mareas no se encuentra justo debajo del punto más alto de la Luna, sino que está ligeramente adelantado en la dirección de la rotación de la Tierra, hacia el este.

Esto, que puede parecer una mera curiosidad, tiene unas importantes implicaciones para el sistema Tierra-Luna. Para poder mantenerse la estabilidad, poco a poco la Luna se está alejando de la Tierra, a un ritmo de 3,8 centímetros cada año7. Además, y lo que más nos interesa hoy, cada día la rotación de la Tierra sobre su propio eje es un poco más lenta, lo que hace que los días también aumenten poco a poco.

Los días de 27 horas… ¿Para cuando?

Si os ha parecido poco que la Luna se aleje de la Tierra 3,8 centímetros cada año, mucho menos os parecerá la velocidad a la que aumentan los días. Cada año, los días se alargan apenas 0,017 milisegundos. Dicho de otro modo: un día de 2025 ha durado en torno a 1,7 milisegundos más que un día de 1925.

Así que me temo que todos necesitaremos un poco de paciencia. Tendremos que esperar a que pasen 635 millones de años hasta que los días duren 27 horas. Eso sí, los días más largos no tienen un coste gratuito. El tiempo que tarda la Tierra en orbitar en torno al sol se mantiene constante, por lo que los años durarán 324,66 de los nuevos días.

Esto nos obligaría a redefinir por completo la duración de un año y cómo lo dividimos. ¿Continuaríamos con los 12 meses o lo simplificaríamos a 11 meses? También tendríamos que redibujar la idea de años bisiestos; el ciclo tendría que ser de un año de 324 días seguido de dos años de 325 días. Lo peor, ¿estarían las empresas de acuerdo con el descenso global de las horas trabajadas a lo largo del año? Si se mantuvieran las jornadas laborales de 8 horas y los mismos días de vacaciones y festivos, el número de horas trabajadas a lo largo del año descendería un 13 % en el caso de España8.

¿Sabéis lo peor? Lo más probable es que, ante los aumentos en la duración del día, se reajustase poco a poco la definición del segundo y los días de 24 horas se mantendrían. Seguiríamos llegando a días de 27 horas actuales, pero estarían divididos en 24 horas, por lo que terminaríamos trabajando 9 horas, equivalentes a las 8 horas actuales.

En cualquier caso, para que no os preocupéis en exceso, sospecho que ninguno estaremos por aquí para comprobar las decisiones que la humanidad tomará. Eso si es que hay una humanidad que se mantenga por aquí para contarlo.

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