REDES Y SERVICIOS DE TELECOMUNICACIONES

Megaupload cierra y el P2P vuelve a crecer

2012-01-30T22:07:00.002+01:00

Megaupload, portal lanzado en marzo de 2005, empleaba servidores centrales para almacenar los contenidos que intercambiaban los usuarios. Se trata así de un sistema de descarga directa, no de un sistema P2P descentralizado. Es decir, todo el material que circula está sobre servidores y, por lo tanto, Megaupload puede ser considerado responsable de todo lo que está ahí. Además, en un sistema tan centralizado, basta con imponer el cierre de los servidores para bloquear todo el sistema. Es más, Megaupload remuneraba a los clientes que más descargas generaban, a pesar que estas fueran protegidas por derechos de autor sobre las que no tenían ningún derecho de explotación o distribución. Según datos del FBI, Megaupload generaba el 4% del tráfico total de Internet, contaba con más de 150 millones de usuarios registrados y tenía más de 50 millones de visitas diarias. Megaupload estaba así destinado al cierre, tanto por su posible fomento o complicidad en el intercambio de contenidos protegidos por derechos de autor "ilícitamente", como por su enorme popularidad.

En cambio, las plataformas eMule o BitTorrent, emplean arquitecturas P2P puras. Es decir, estas redes no dependen de un servidor central, ni para la indexación de los contenidos ni para su almacenamiento y, por lo tanto, no tienen constancia de los archivos intercambiados. En consecuencia no hay servidores centrales que se puedan cerrar y no hay una entidad central que se pueda perseguir legalmente.

La forma en que se cierra Megaupload, sin embargo, genera muchas inquietudes legales en la comunidad de internautas, pues usuarios tenían contenidos perfectamente legales almacenados, han visto como han perdido todos sus datos, porque otros usuarios empleaban “ilícitamente” la plataforma. Estados Unidos tiene muchas empresas líderes en “cloud computing” (Amazon, Apple, Google, Microsoft, etc.) y el cierre de Megaupload, lejos de acabar con la piratería, generará una gran aversión a un modelo de negocio nuevo y que iba a generar grandes inversiones... ¿Quién se fía ahora de tener sus datos y aplicaciones importantes en la nube?...

La tecnología P2P no es culpable de sus usos ilicitos

2011-12-21T23:06:00.001+01:00

Uno de los desarrolladores de software con más talento de España, Pablo Soto, ha sido absuelto de una demanda de más de 13 millones de euros que le reclamaban varias discográficas. Este informático fue el creador de varios programas de intercambio de archivos P2P, como Manolito, Blubster y Piolet, y había sido demandado en junio de 2008 por Promusicae, Warner, Universal, EMI y Sony BMG por infracción de propiedad intelectual y competencia desleal.

Como explico en "Domine las Redes P2P", antes que el P2P (Peer-To-Peer) se empleaba el estándar FTP (File Transfer Protocol) para compartir archivos en Internet. Este modelo consta de una serie de clientes que acceden simultáneamente a una serie de servidores que ofrecen ciertos recursos o aplicaciones. Cuando se pretenden descargar grandes volúmenes de información a muchos clientes, la arquitectura cliente-servidor es lenta, costosa y no escalable. No aprovecha, por ejemplo, que un mismo servidor muy remoto pueda estar siendo accedido por dos clientes muy cercanos entre sí. En cambio, las redes P2P pueden crecer indefinidamente sin incrementar los tiempos de búsqueda y sin necesidad de costosos recursos centralizados, puesto que utilizan el ancho de banda, capacidad de almacenamiento y capacidad de procesamiento de las máquinas que interconectan, el número de dichos recursos siempre aumenta en proporción directa con el propio crecimiento de la red. Este sistema, por lo tanto, es el canal de distribución más potente y eficiente del mundo.

El juez considera que Soto es el autor de un producto tecnológico que pone a disposición de terceros de forma gratuita y que no es responsable de los distintos fines que puedan darle sus usuarios. Dada la jurisprudencia española anterior, resultaba muy difícil que Pablo Soto pudiera ser considerado "culpable"; sin embargo, ha tenido que pasar por un costoso y largo proceso para demostrarlo. Por poner un simil, los hermanos Wringht inventaron el avión, pero Bin Laden lo empleó como arma mortífera y destructiva y esto no quiere decir que sea un invento nocivo y que estos dos pioneros sean considerados unos asesinos. Si no se hubieran puesto las correspondientes medidas legales a nivel mundial para evitar que este desafortunado suceso se produjera, a buen seguro se hubiera repetido. A algunos les cuesta entender que no se puede parar la innovación tecnológica y que esta siempre estará por delante de cualquier industria y, en lo referente al P2P, se debe avanzar en modelos de negocio y medidas legales supranacionales.

¿Ha llegado el momento de privatizar la televisión pública?

2011-11-12T16:52:00.001+01:00

El pasado mes de octubre me publicaron un artículo sobre "La injusta tasa de la televisión pública sobre las telecos", donde entre otros aspectos, plateaba el notable impacto que tiene la nueva "Ley General del sector audivisual" en la eficiencia de las operadoras de telecomunicaciones españolas y la necesidad de considerar la privatización de las televisiones públicas.

Durante este mes de noviembre, se han publicado datos actualizados a los que yo manejaba en el informe, que ponen de manifiesto la magnitud del "agujero" que supone la televisión pública. En concreto, según datos de Deloitte, las televisiones cerraron el ejercicio 2010 con 568 millones de euros de pérdidas y recibieron 1.918 millones de euros en subvenciones. Las subvenciones en concreto, crecieron un 23% respecto a 2009. En mi opinión y la de muchos, la televisión pública tiene un altísimo coste para los contribuyentes y la actual deuda española hace necesario replantearse su utilidad y formato. No tiene sentido continuar recortando en servicios imprescindibles como la educación o la sanidad y no hacerlo en la televisión pública, que es un servicio caro, prescindible y que puede ser fácilmente privatizado.

También durante este mes de noviembre, el PP ha planteado la posibilidad de privatizar las televisiones públicas autonómicas dentro de su programa electoral. Además, RTVE tendría un mayor porcentaje de contenidos sociales y seguiría estando financiada con el actual modelo, que fue pactado con el PSOE. En principio, este nuevo planteamiento supondría un menor peso de la televisión para el "bolsillo" de los ciudadanos y empresas de telecomunicaciones. Además es una medida progresista y más acorde al actual panorama audiovisual.

Telefónica contrata a la competencia

2011-11-06T22:43:00.000+01:00

La creciente competencia que está sufriendo Telefónica en España, la han llevado a ofrecer ofertas cada vez más agresivas en precios. Sin embargo, también han adoptado otras estrategias que buscan una mayor fidelización del cliente, profundizando en el marketing relacional.

La primera medida importante fue la notable rebaja para siempre en el precio de la banda ancha fija para aquellos clientes con contrato de móvil. Se trata de un paso muy importante en el sector, porque si bien hace unos años se integraron las operadoras fijas y móviles con el fin de aprovechar las sinergias en infraestructura y mantenimiento de red, no ha sido hasta ahora cuando se han empezado a explotar las sinergias comerciales.

Sin embargo, la oferta más atrevida es en mi opinión la anunciada esta semana: regalar los SMS a todos los clientes de banda ancha móvil. ¿Cuál es la principal motivación de esta estrategia? Creo que realmente aquí los competidores no son Vodafone, Orange o Yoigo; aunque por ejemplo Orange, estaba ofreciendo precios fijos muy atractivos por un determinado número máximo de mensajes al mes (Panda 20) o semana (Delfín Prepago). No obstante, en este segmento, la principal amenaza son los OTT (Over-The-Top) como WhatsApp, BlackBerry Messenger, Skype, etc. Estas aplicaciones utilizadas sobre smartphones con banda ancha móvil, permiten enviar mensajes de texto gratis entre los distintos usuarios. Evidentemente, los usuarios no van a pagar hasta 0,15 € por un SMS si lo pueden hacer gratis con otras aplicaciones que ofrecen un servicio, en apariencia, igual. Sin embargo, Telefónica también debería dar una oferta de valor, es decir, defender los beneficios de los SMS y otros servicios respecto a los ofrecidos por los OTT. Aspectos como la interoperabilidad, seguridad, agenda común de contactos, etc., hacen de los SMS una aplicación mucho más interesante que los mensajes de los OTT y aún será más atractiva una vez los operadores lancen comercialmente e-RCS a lo largo del año que viene.

Telefónica también ha decidido poner a "gurus" a sus tiendas físicas. Evidentemente, los usuarios de tecnología no quieren comerciales "vende motos". Tal y como se ha demostrado con las tiendas de Apple, quieren comerciales que sepan de lo que están hablando y que les asesoren técnica y económicamente sobre las soluciones de la compañía. Estoy seguro que estos expertos ayudarán a captar nuevos clientes y fidelizar los existentes y también ayudará a recoger con más precisión las necesidades y demandas de los usuarios, que serán muy útiles para asegurar el éxito de los nuevos productos y servicios.

Telefónica también ha reforzado notablemente la calidad de su servicio al cliente, algo que ya la diferenciaba positivamente del resto de operadores. Ahora, al tratar una avería de banda ancha fija, puedes hablar directamente con el personal de la central a la que estás conectado. Es más, los técnicos de Telefónica incluso llegan a proporcionar su móvil para que el usuario llame inmediatamente si se reproduce el problema. Antes de cerrar la avería te consultan su estado y puedes contestar automáticamente vía telefónica a una breve encuesta de satisfacción.

Los problemas para la salud de la tecnología 3D

2011-10-09T12:02:00.000+02:00

La tecnología 3D, funciona de forma similar al mecanismo que el cerebro humano emplea para ver en relieve, esto es: dos imágenes superpuestas que el cerebro fusiona obteniendo una imagen tridimensional. Según los expertos, esta disociación de imágenes de la película para conseguir el efecto de profundidad supone un esfuerzo adicional para el cerebro, que da instrucciones continuamente a la musculatura ocular para que la alineación de ambos ojos sea la correcta, lo cual propicia en general una mayor sensación de fatiga o visión cansada que respecto a una película en 2D.

Una persona sin problemas oculares, en primer lugar, debe ver el 3D a una distancia adecuada de la pantalla. Si se está muy cerca de la pantalla por un largo período de tiempo, se puede dañar la visión. La distancia ideal debe ser al menos tres veces la altura de la pantalla de TV y los ojos del espectador deben estar al mismo nivel que la pantalla. Tampoco es recomendable ver 3D si se encuentra en malas condiciones físicas (cansancio, dolor de cabeza, etc.) o si se ha consumido alcohol. No se recomienda tampoco el 3D para personas que han tenido problemas de epilepsia, niños menores de 7 años (pues aún están desarrollando la visión estereoscópica), etc. Además, las gafas activas no deben ser utilizadas, sin ningún tipo de descanso, por largos período de tiempo, pues pueden generar dolor de cabeza, fatiga o malestar. Finalmente, no deben emplearse las gafas activas 3D con otro propósito que no sea ver la televisión en 3D.

Existen varias personas que mientras ven una película en 3D o a su finalización, sienten mareos, dolor de cabeza, desequilibrios, visión doble o náuseas. Según el Colegio de Ópticos-Optometristas de España, en estos casos se puede estar padeciendo una foria, es decir, un problema derivado de la pérdida de coordinación entre los ojos, que da lugar a una disparidad entre el esfuerzo ocular y el cerebral. De este modo, estas personas podrían tener problemas de ambliopía (también conocida por ojo vago) o estrabismo, por lo que es importante que se sometan a una revisión binocular. Así, a pesar de que, en situaciones normales, el cerebro maneja con naturalidad muchos desequilibrios leves, no es capaz de controlarlos ante películas en 3D.

Lo importante es la comunicación entre personas

2011-09-11T12:44:00.004+02:00

Desde el pasado enero, en el Senado se utiliza un sistema de traducción simultánea de castellano, catalán, euskera, gallego y valenciano. Para ello están trabajando 25 interpretes a los que además del sueldo, hay que pagar dietas. El uso de este sistema supone unos 12.000 euros por cada sesión. Cada vez que hay un pleno, los senadores, invitados y periodistas pueden escuchar a través de unos auriculares la traducción de lo que hayan dicho los senadores hablando en otras lenguas. Ya existen propuestas de extender el sistema al Congreso de los Diputados.

Este carísimo sistema de traducción simultánea automático lleva siendo utilizado en la Eurocámara, donde cada diputado puede expresarse en cada una de las 23 lenguas oficiales de la UE. Es decir, cada lengua debe traducirse a otras 22. También debe realizarse está traducción por escrito en normativas, mociones, etc. Para realizar este trabajo, existen más de 1.000 traductores y todo este mero trabajo burocrático supone un tercio del presupuesto de la Eurocámara.

El gasto de la UE es justificable en el sentido de que los ciudadanos, sean del país que sean, deben acceder a los textos. No lo veo justificable para la traducción simultánea de los eurodiputados, porque todos ellos deberían ser capaces de expresarse al menos en inglés -el idioma considerado como "estándar de facto" en el mundo de los negocios- y los medios de comunicación cuentan con recursos para traducir lo que al final consideren como "noticia". En España, pese a que todos los senadores conocen la lengua oficial, se introduce este cuantioso e innecesario gasto, que además da una imagen ridícula hacia el exterior. Se está gastando un dinero que además no tenemos, sino que pedimos prestado y cuando se pide dinero prestado y la deuda no para de crecer, se debe recortar en "lujos" por pequeña que sea la cuantia (porque además se pagan intereses durante muchos años). Además, con ese dinero, se podrían financiar las start-up de base tecnológica de muchos emprendedores españoles, que si generan una economía productiva capaz de generar competitividad y crecimiento a medio y largo plazo. Desde luego, no parece lo más razonable sea destinar este gasto a ayudar a que los que podrían expresarse en su lengua común, lo hagan en lenguas distintas.

Las investigaciones demuestran que la enseñanza de más de una lengua ayuda a los niños a estimular su desarrollo cognitivo y su capacidad para el estudio. No obstante, en el actual escenario económico y dado el bajo nivel de idiomas en España respecto a otros países, que constituye uno de los factores de nuestra elevada improductividad... ¿no deberíamos volcarnos más en lenguas más globales como el inglés, chino, francés, etc.? La globalización económica y cultural es un proceso infrenable. Quien se adapte saldrá como gran ganador, quien no se adapte saldrá como gran perdedor. La lengua es una parte de la cultura, pero por ejemplo, la evolución social y cultural de hace unos años, supuso la desparición del latín, una importante lengua hablada en la República Romana, abarcando gran parte de Europa y África Septentrional. Sin embargo, esto no ha hecho perder nada de nuestras raices e identidad cultural. La UE y, España especialmente, necesita más que nunca integración, porque la crisis de deuda ha demostrado que no se puede seguir con el sistema actual, manteniendo de manera artificial una economía improductiva que busca las diferencias en vez de las sinergias. Se puede recortar en subvenciones a traducciones, pero no en sanidad, seguridad, educación, etc.

El castellano, a pesar de su continuo "maltrato" dentro de España, es una de las lenguas más importantes del mundo. Hoy en día, el idioma español o castellano es la lengua más hablada del mundo por número de personas que la tienen como lengua materna (Andorra, Argentina, Belice, Bolivia, Chile, Colombia, Costa Rica, Cuba, Ecuador, El Salvador, España, Guatemala, etc.), el idioma oficial en varias de las principales organizaciones del mundo (UE, UA, OEA, OEI, ONU, TLCAN, UNASUR, CARICOM, etc.), la tercera lengua más hablada del mundo (con entre 450-500 millones de personas como primera y segunda lengua), la segunda lengua más estudiada del mundo tras el inglés (con más de 20 millones de estudiantes) y la tercera lengua más utilizada de Internet (con un 7,8% de los usuarios) después del inglés y el chino.

En los estudios de UNESCO se puede observar que más del 50% de las 6.000 lenguas y dialectos del mundo corren peligro de desaparecer. El 96% de las 6.000 lenguas son habladas tan sólo por un 4% de la población mundial y el 90% de las lenguas no tienen prácticamente presencia en Internet. Las lenguas "económicamente" decisivas no son más de 50 en todo el mundo. Los ingenieros de telecomunicaciones luchamos día a día para derumbar barreras y hacer factible la comunicación entre personas y máquinas, generando servicios y contenidos útiles independientemente de la tecnología o protocolo que esté por debajo. Las tecnologías y protocolos, tan importantes a día de hoy como la lengua para poder comunicarse, siguen el mismo proceso evolutivo: nacen, evolucionan y mueren. Si no son eficientes o existe una gran masa de usuarios, irremediablemente se dejan de utilizar y desaparecen.

Las tiendas falsas de Apple en China

2011-07-23T11:28:00.004+02:00

El negocio de falsificaciones chinas de productos de todo tipo (ropa y complementos, relojes, teléfonos, medicamentos, etc.) lleva existiendo desde hace muchos años, si bien su calidad de copia ha ido mejorando y su volumen de negocio se ha ido incrementando. Por otro lado, la calidad e innovación de los productos de empresas chinas ha mejorado notablemente, sin embargo, el Gobierno aún no ha conseguido mejorar la imagen de marca y la reputación de sus productos entre los consumidores. Ante esta situación, parece que las autoridades han dado el visto bueno a realizar copias más avanzadas que abarcan incluso la distribución y comercialización del producto, porque está claro, que China es de los países donde más burocracia y controles existen del mundo para abrir una empresa o franquicia...

A raiz del blog BirdAbroad (de la que procede la foto del actual post), se ha descubierto la existencia de varias tiendas de Apple falsas en China. La única forma de "sospechar" de que se trata de una tienda falsa, aparte de algunos detalles del mobilario interno, es la falta del cartel "Apple Store" en la fachada del establecimiento, ya que en su lugar sólo aparece el logo de la manzana... ¡Hasta el propio personal de la tienda se pensaba que trabajaba para Apple!

Este es un paso más en la piratería, donde no es sólo el producto el que se copia, sino también toda la maquinaria de distribución y comercialización. Es la estafa más exitosa, porque no sólo se consigue vender un producto falso a un precio superior que el original, sino que se consigue vender al mismo precio y con la misma experiencia de compra, finalizando con un cliente totalmente satisfecho porque cree haber comprado el original.

Está claro, que en un mundo globalizado, si no existen leyes universales nunca habrá un equilibrio global. La crisis actual es una crisis también de desequilibrios, producida por el movimiento de las inversiones y fuerza laboral a países BRIC. Las legislaciones laborales, procesos de calidad, fuentes de energía, etc., son completamente distintas entre países y esto genera grandes ahorros a las empresas. La RSC (Responsabilidad Social Corporativa) trata de paliar estas deficiencias, pero aún está en un estado emergente y los Gobiernos no acaban de darla el impulso definitivo que necesita para consolidarse. Gobiernos y empresas se ven incapaces de combatir estos comportamientos, de hecho, para las marcas de lujo, la forma de combatir las falsificaciones es fabricar en China, destruyendo así más empleos en los países occidentales que tratan de proteger sus derechos.

Este es un aspecto más no considerado en el popular vídeo "El Modelo Parasitario Chino", de D. Julían Pavón, que resume en pocos minutos el modelo de expansión económico de la segunda economía del mundo. El modelo Chino, sin embargo, en mi opinión es una estrategia de expansión económica muy inteligente y eficaz magnificamente diseñado y consentido por los Gobiernos occidentales y, por lo tanto, no es un "modelo parasitario".

El "apagón analógico" de la voz se acerca

2011-07-13T21:19:00.003+02:00

Aunque llevamos varios años hablando de la voz sobre IP, pero por muchos motivos, esta tecnología no ha acabado de explotar, sobre todo en los hogares. Sin embargo, la crisis económica ha sido muy positiva para este mercado emergente. Así, según datos de Infonetics, el mercado de servicios VoIP alcanzó los 49,8 billones de dólares en 2010, en comparación con los 34,8 billones de dólares de 2008. Las previsiones son que estos servicios sigan un fuerte crecimiento a nivel mundial, alcanzando los 74,5 billones de dólares en 2015.

En el mundo empresarial, la voz sobre IP lleva varios años implantada con éxito, sobre todo dentro de las LAN de las grandes corporaciones. Durante los próximos años, además de un crecimiento de las PBX-IP, se espera un crecimiento de los servicios de interconexión entre empresas empleando SIP trunking. La voz sobre IP en los hogares se reduce en la mayoría de los países al mundo de Internet, a través de aplicaciones sobre Internet como Skype. Sin embargo, la experiencia de usuario de VoIP sobre Internet dista mucho de la que se obtiene con la voz analógica tradicional, debido a que en Internet la QoS no está asegurada y la transmisión es susceptible a cortes, retardos, ecos, interferencias, etc.

Las tecnologías de acceso de banda ancha por fibra óptica, en especial GPON, así como LTE en el acceso por banda ancha móvil, son tecnologías completamente IP. Es decir, la voz sobre ellas será VoIP y permitirán ofrecer una experiencia de usuario muy superior a la de los actuales softphones. Según datos de IDATE, en el año 2014 habrá más de 306 millones de hogares en el mundo conectados por fibra y más de 207 millones de usuarios de LTE. La posibilidad de realizar todo el transporte de voz y datos sobre IP y en redes capaces de garantizar la QoS, permitirá a los operadores grandes ahorros, ofreciendo a la vez un servicio de voz con calidad de analógico y con capacidad de enriquecerse a través de muchos servicios adicionales: videollamadas, grabación de llamadas, conversión de voz a texto e integración con herramientas CRM, movilidad y portabilidad de extensiones telefónicas, etc.

(Entrada publicada también en e-ciencia.com el 14 de Julio 2011)

Condiciones políticas para salir de la crisis

2011-06-28T22:37:00.002+02:00

Acabo de ver el vídeo "Condiciones políticas para salir de la crisis" de D. Julian Pavón, Catedrático Director de CEPADE - IEN, Doctor Ingeniero Industrial y Licenciado en Ciencias Económicas y Licenciado en Sociología. En poco más de cinco minutos, analiza a grandes rasgos las medidas de carácter político para crear empleo y salir de la crisis en España, en concreto: elecciones anticipadas, un Gobierno fuerte y un Gobierno cualificado. Sus comentarios acerca de la cualificación de los últimos Ministros no tiene desperdicio. Cuando votamos no lo hacemos a una persona, sino a un equipo y el equipo es ahora crítico. Las decisiones actuales no son nacionales, sino en Bruselas y Berlin y además es necesario tratar y atraer a las grandes multinacionales. Por lo tanto es necesaria gente preparada, que sepa idiomas y que tenga una elevadísima cualificación.

Añadiría, que habría que privatizar o eliminar las empresas públicas que no aportan ningún beneficio a los ciudadanos, como las televisiones públicas o embajadas autonómicas. Existen más de 4.000 empresas públicas en España y la gran mayoría no son más que un nido de "amiguetes" del Gobierno de turno. También habría que recortar los cargos políticos, tanto el senado como las diputaciones y eliminar o reducir los salarios de "libre elección", los coches oficiales, las dietas, los asesores de confianza, etc. Debería haber una total transparencia en el balance contable de todos los organismos públicos y los políticos rendir cuentas de su gestión: al igual que en la empresa privada la empresa es de los accionistas, la pública es de los ciudadanos.

Creo que cuando hablamos de funcionarios se habla de un amplio espectro y una buena parte de los funcionarios están altamente cualificados y realizan una labor importantísima para mantener el estado del bienestar en las distintas áreas: sanidad, justicia, fuerzas de seguridad del estado, educación, etc. En muchos casos, estos funcionarios públicos titulados y cualificados, están infrautilizados y reciben la misma renumeración independientemente de su productividad. Además, existe una carencia de funcionarios en áreas muy importantes para el bienestar social, como pueden ser las más guarderías públicas, con más personal preparado y con horarios más amplios, lo cual facilitaría la conciliación de la vida laboral y familiar e incrementaría notablemente la productividad.

En algo coinciden Zapatero y Rajoy y es que el futuro pasa por los emprendedores. Pero los emprendedores seguirán saliendo fuera de España a emprender si no se ponen en España los cimientos adecuados para que puedan crecer. Por ejemplo, la juventud no quiere que con sus futuras pensiones, se paguen los desmadres nacionales y autonómicos. A ser preferible les gustaría gestionar por ellos mismos esas pensiones y que fueran privadas y en un alto porcentaje individuales, como ocurre con el plan 401k en Estados Unidos, el país más emprendedor del mundo.

Skype: la historia de un pelotazo

2011-06-04T19:39:00.001+02:00

Skype fue fundado en agosto de 2003 por Niklas Zennström y Janus Friis, antiguos creadores de Kazaa, uno de los programas P2P de intercambio de ficheros más exitosos de la Red. En tan sólo dos meses, el software ya había sido descargado por más de 1,5 millones de usuarios y había llegado a ser utilizado por más de 100.000 simultáneamente.

En septiembre de 2005, cuando el portal de subastas online eBay, con más de 157 millones de usuarios, adquirió Skype por 3.075 millones de dólares, contaba ya con 54 millones de usuarios en 225 países. El precio pagado por eBay por una empresa que sólo facturaba 5,6 millones de euros, parecía desorbitado, sobre todo dada la cercanía a la "burbuja tecnológica". El enorme potencial de la Voz sobre IP (VoIP) estaba fuera de toda duda, pero como monetizar Skype para conseguir rentabilizar esa inversión, eran palabras mayores.

En septiembre de 2009, eBay vendió el 65% de Skype por 1.900 millones de dólares a un grupo de inversores privados entre los que se encontraban Silver Lake, Index Ventures, el Plan de Pensiones de Canadá y una sociedad conjunta dirigida por el cofundador de Nestcape Marc Andreessen (uno de los inversores más exitosos en tecnología). Así, el acuerdo valoraba Skype en 2.750 millones de dólares, cuando eBay había comprado la compañía en 2005 por 3.100 millones de dólares. Es decir, parecía que eBay estaba perdiendo dinero y el acuerdo permitía a eBay centrarse en servicio de subastas y su sistema de pago electrónico PayPal.

Skype ha vuelto a cambiar de dueño, pues Microsoft compró el pasado mes de mayo Skype por 8.500 millones de dólares. Así, eBay ha vendido el 35% que le quedaba en Skype por 2.975 millones, con lo que ha ingresado 4.875 millones en total. Finalmente se anota unas plusvalías de 1.800 millones. No obstante, el grupo de inversores que contaba con el 65% ha ingresado 5.500 millones, obteniendo así una plusvalía de 3.600 millones en tan sólo 1,5 años.

Microsoft ha realizado la compra más cara de su historia con Skype, pagando un importe de casi 10 veces su facturación. Es cierto que Skype cuenta con una inmensa base de usuarios, 663 millones a 31 de diciembre de 2010, y una marca conocida. Sin embargo, Skype sólo cobra por las llamadas a teléfonos móviles o teléfonos fijos y las llamadas entre usuarios de Skype son gratuitas, por lo que los usuarios que han realizado algún pago por llamadas se reduce a tan sólo 8,8 millones. Es más, Skype es una empresa que ha presentado pérdidas consecutivas casi todos los años desde su creación. Por otro lado, Microsoft tiene una base de usuarios considerando todo su catálogo de productos mayor que Skype y un marca mucho más reconocida y también muy reconocida en el mundo de las comunicaciones unificadas.
Intel pagó por McAfee 7.680 millones de dólares y los antivirus tienen bastantes sinergias con Microsoft, cuyo negocio principal es el sistema operativo Windows. Oracle pagó 7.400 millones de dólares por Sun Microsystems, una empresa que también contaba con muchas sinergias con Microsoft. ¿Por qué ha desembolsado Microsoft 8.500 millones de dólares por un producto que con Windows Live Messenger y Microsoft Lynk ya tenía dentro de la "casa"?

Quizás el área de más futuro de Skype sea la telefonía móvil, haciendo más atractivo al Windows Phone que integrarán los teléfonos Nokia. Para poder utilizar Skype, tradicionalmente, éste debía ser instalado en un ordenador. Es decir, Skype era utilizado principalmente en las casas y en la oficina de trabajo empleando conexiones de banda ancha fija. Sin embargo, con la revolución de los smartphones y la proliferación de la banda ancha móvil, Skype podrá ser utilizado prácticamente en cualquier momento y desde cualquier lugar. Es decir, incluso es posible pensar en modelos de negocio innovadores, como recibir publicidad por tener Skype encendido y no licenciado, pago por el volumen de llamadas realizadas, etc. Sin embargo, tendrá una dura batalla con otras aplicaciones de VoIP como Truphone o Viber y de mensajería como WhatsApp, así como con las futuras ofertas de e-RCS (enhaced Rich Content Suite) y VoLTE de los operadores sobre las redes 4G. También existe potencial de ingresos en la arena empresarial, donde Microsoft ya era muy fuerte en el mercado de las comunicaciones unificadas y, con Skype, acabará de consolidarse como uno de los líderes. Skype también podrá ser integrada en su Xbox y en Outlook, Office, Microsoft IPTV middleware, etc.

Búsquedas sociales con Google

2011-05-13T22:19:00.002+02:00

La cantidad de páginas Web, muchas de ellas mero "spam", se duplica anualmente; y el posicionamiento en Internet se ha convertido en un gran negocio, que permite "engañar" en muchas ocasiones a los complejos algoritmos empleados por los buscadores. Así, cada vez es más complicado obtener resultados de calidad a nuestras búsquedas.

Hace pocos años, aparecieron buscadores como Mahalo o Wikia, que trataron de mejorar la calidad de las búsquedas añadiendo un componente más "humano" a la hora de posicionar los resultados de búsqueda. Sin embargo, aunque la idea era buena, estos buscadores no son lo suficientemente buenos para hacer frente a Google, Bing y Yahoo!. Ahora, el líder de mercado de los buscadores, Google, ha decidido añadir como uno de sus parámetros de cara al PageRank, la opinión de los usuarios.
Para ello, Google tiene en cuenta la fecha de publicación de los enlaces identificando así la información copiada, indexa las búsquedas en Twitter donde los usuarios recomiendan enlaces, etc. Ahora ha dado un paso más allá, y es hacer un enlace del tipo "Me gusta" de Facebook. Google ha lanzado en fase de prueba "+1" en Google.com -está disponible sólo en Estados Unidos-, una extensión asociada a la cuenta en Google y el navegador del usuario, que permite hacer recomendaciones de los resultados de búsqueda. En el futuro, la herramienta estará disponible para todos los países y lenguajes y se podrán incluir API en las páginas Web para poder solicitar la recomendación desde la propia página. Los contenidos recomendados son asociados al perfil público de Google, así que otros usuarios pueden saber por qué contenidos han votado.

Evidentemente, este parámetro será tenido en cuenta a la hora de posicionar los resultados de búsqueda y, sin lugar a dudas, ayudará a que los propios usuarios filtren el contenido bueno de la basura.

Vodafone: llamadas desde fijo a precio de móvil

2011-04-26T23:24:00.003+02:00

Vodafone aplica a sus tarifas de telefonía fija los mismos precios que a la telefonía móvil. Cuando te das de alta en el servicio de banda ancha fija, Vodafone asocia un número móvil a tu número fijo y aplica una tarifa de móviles "a mi aire fines de semana gratis".
En la tarifa de telefonía fija ofrecida por las operadoras en los paquetes de banda ancha, sólo son gratuitas las llamadas nacionales. Es decir, se cobran a parte las llamadas a móviles, números especiales, llamadas internacionales, etc. Sin embargo, los precios de estas llamadas desde el terminal fijo son muy inferiores a los asociados al terminal móvil.

Para ver la enorme discrepancia entre, por ejemplo Vodafone y Telefónica -el operador dominante y tradicionalmente considerado más "caro"- en sus tarifas asociadas a los paquetes de banda ancha fija:

Llamadas a números especiales (901-902), empleados para llamar a centros de atención al cliente, llamadas internacionales mediante voz sobre IP, etc. Vodafone factura 0,15 € por establecimiento de llamada y 0,24 €/minuto al llamar a un 901 y 0,42 €/minuto al llamar a un 902. Con Telefónica, la llamada a un 901 tiene un coste de establecimiento de 0,0416 € y de 0,0336 €/minuto en horario normal y 0,021 €/minuto en horario reducido, sin considerar descuentos por consumo. Es decir, en una llamada de un minuto Vodafone es entre 8-10 veces más caro a Telefónica.
Lo mismo ocurre con llamadas internacionales. Por ejemplo, para llamar a Canadá, el coste de establecimiento eran 0,49 € y el precio por minuto de 0,96 € en horario normal y 0,60 € en horario reducido. Con Telefónica, en cambio, el precio por establecimiento de llamada es de 0,15 € y el precio por minuto de 0,21 €. Además, por sólo 4 € al mes, se tiene una notable reducción de las tarifas internacionales, quedando por ejemplo las de Canadá en 0,05 € de establecimiento de llamada y de 0,05 € por minuto. Según esto, en una llamada de 10 minutos Vodafone es de entre 4-18 veces más caro que Telefónica.

Por ello, antes de contratar una tarifa plana es importante considerar todos los aspectos (precio de llamadas no incluidas, servicio al cliente, servicio adicionales como hosting, etc.) y tenga cuidado con ofertas "gancho" como las de Vodafone, porque lo aparentemente barato puede salir a la larga muy caro.

Los enlaces salientes en el posicionamiento

2011-03-27T19:15:00.003+02:00

Aunque muchos administradores Web piensan que los enlaces salientes penalizan el posicionamiento en buscadores, esto no es cierto. Los enlaces a otros sitios Web tienen un efecto positivo en cuanto a visitas y posicionamiento si enlazan a sitios relacionados y de calidad -aunque su PageRank sea inferior al de nuestra página-. Es decir, si se incluyen enlaces que ayuden a los visitantes del sitio Web. Por ejemplo, es muy posiitvo ofrecer a los lectores información detallada sobre temas similares así como comentarios y opiniones sobre los recursos existentes. Los enlaces salientes pueden ayudar también a mejorar la credibilidad, pues indican que se ha investigado sobre el tema tratado y que se domina la materia y los visitantes volverán a su sitio Web para obtener información más detallada sobre ciertos de los aspectos que se tratan. Además, de esta forma, se puede establecer una buena relación con otros expertos en la materia e intercambiar enlaces y experiencias.

Los enlaces salientes tienen un efecto negativo en cuanto a visitas y posicionamiento si no se controlan los enlaces a los que se referencia: contenido no relacionado, contenido de baja calidad, enlaces rotos, etc. También tienen un impacto negativo los enlaces de pago, así que de aceptar dinero por la inclusión de enlaces salientes, debería añadir el atributo rel="nofollow" en el enlace. Si se tiene la posibilidad de incorporar comentarios en sus artículos o informes, debe moderarlos o incluir el atributo rel="nofollow" en los enlaces generados por los usuarios. De este modo, evitará que estos en vez de realmente aportar algo, introduzcan entradas publicitarias a enlaces que no aportan nada al tema tratado. Además, una "sobrecarga" de enlaces -más de unos 100 enlaces por página- no es positiva, porque confunde a los visitantes y, por lo tanto, Google y otros buscadores penalizan estas páginas.

Diversas herramientas SEO gratuitas, como LinkVendor, nos permiten analizar rápidamente el número y características de los enlaces tanto internos como externos que tiene una determinada página Web. ¿Cómo saber qué enlaces salientes son los más utilizados como referencia por sus visitantes? Aunque Google Analytics permite monitorizar de una forma muy sencilla el número de clics realizado en cada una de las páginas Web de su sitio, para realizar el seguimiento de los clics realizados en enlaces a otros sitios Web, el seguimiento no es tan "automático". Para realizar este análisis se deben etiquetar manualmente, mediante personalizaciones de JavaScript, todos los enlaces salientes a los que se desee efectuar el seguimiento.

La revolución del turismo en Internet

2011-03-24T22:28:00.002+01:00

El turismo es una de las principales industrias del mundo y una de las más importantes de España. Es una gran industria además que ofrece grandes ventajas respecto a otras como la construcción, porque permite una gran repartición de la riqueza. Este sector ha sufrido una gran transformación gracias a Internet, aumentando la calidad y reduciendo precios, gracias al contacto directo entre los clientes con los proveedores (hoteles, aerolíneas, etc.), así como a la penalización de imagen y marca que cualquier distribuidor o proveedor puede tener debido a un mal servicio.

Internet se ha vuelto imprescindible para preparar y organizar viajes, tanto en una búsqueda de información previa sobre qué ver y visitar, hasta dónde quedarse, cómo viajar, dónde comer, etc. Todo el viaje puede ser preparado online, sin necesidad de acceder a ninguna agencia física, si bien también existen agencias online que ofrecen servicios similares a un precio más accesible. Unos de los primeros agentes que se lanzaron al mundo de Internet fueron las aerolíneas, que vieron en este medio la forma ideal de acceder directamente a sus clientes, sin necesidad de tener que sufrir las altas comisiones impuestas por las agencias de viajes. Así, el mismo sistema de reserva que empleaban las agencias, era ofrecido a sus clientes finales a través de Internet. Esta transición es algo que viví de cerca hace muchos años, durante los meses en que trabajé como becario del departamento de sistemas de Iberia Líneas Aéreas de España.

Cada vez hay más sitios Web relacionados con viajes y turismo. Los viajeros tienen grandes ventajas organizando su viaje a través de Internet: acceso a una mayor oferta, acceso a una mayor información, acceso a opiniones independientes, ahorros de costes, mayor personalización, etc. Si un hotel no cumple las expectativas, es muy probable que alguno de sus clientes lo acabe manifestando en alguna agencia online, foro, blog, etc., y así podremos saber aspectos que no son publicitados por dicho hotel.

Puesto que viajo mucho por trabajo y por ocio, he dejado en "Viajes y turismo" una serie de enlaces que pueden ayudaros a disfrutar al máximo de toda la organización de vuestros viajes. Para los más novatos, recomiendo el libro "Cómo... Turismo Virtual" de Creaciones Copyright, escrito por Antonio Rincón y Julio Plágaro.

Los nuevos edificios tendrán fibra óptica

2011-03-13T10:27:00.000+01:00

El Consejo de Ministros aprobó el pasado once de marzo el nuevo Reglamento de las Infraestructuras Comunes de Telecomunicaciones (ICT), que actualiza el anterior (Real Decreto 401/2003) para incluir la fibra óptica y el cable coaxial (además del tradicional par de cobre) entre las redes de acceso a los edificios. También actualiza la normativa técnica sobre radio y televisión para adecuarla al escenario de la TDT. Además, el nuevo reglamento introduce los elementos necesarios para que las ICT puedan ser diseñadas de forma tal que resulte sencilla su evolución y adaptación al concepto de Hogar Digital o Vivienda Domótica y a la obtención de los beneficios que éste proporciona a sus usuarios: mayor seguridad, ahorro y eficiencia energética, accesibilidad, etc. La adaptación a los estándares de Hogar Digital es voluntaria por parte del promotor.

Este nuevo reglamento afecta a todo tipo de viviendas tanto libres como de protección oficial en España. Se trata de una buenísima noticia para el sector TIC, pues facilitará las inversiones en despliegue de infraestructura y servicios de redes de ultrabanda ancha por parte de los operadores de telecomunicaciones. La fibra óptica es vital para ofrecer servicios avanzados de telecomunicaciones (TV y VoD sobre IP de alta definición, videoconferencia IP, videojuegos online, etc.) y para mejorar la eficiencia operativa y energética de las redes de acceso de telecomunicaciones actuales basadas en el par de cobre. El despliegue de estas infraestructuras resulta además esencial para el desarrollo social y económico de España y va a contribuir de forma destacada a la generación de actividad económica y de empleo.

Policy Exchange Controllers

2011-03-12T12:04:00.005+01:00

En el año 2011 ha aparecido un nuevo tipo de producto, diseñado y optimizado para controlar la señalización con Diameter, que es totalmente crítica en la operación de las redes IMS y LTE. El nuevo producto es conocido por PEC (Policy Exchange Controller) y la empresa pionera en este segmento emergente es Acme Packet, el inventor y líder de mercado -con casi un 60% de cuota- de los SBC (Session Border Controller). La enorme experiencia y éxito cosechado por Acme Packet con SIP (Session Information Protocol) y H.323 ha sido aprovechada para concebir y liderar una nueva familia emergente de productos basados en Diameter críticos en las NGN (Net Generation Networks).

La especificación base de Diameter fue estandarizada en el año 2003 y las principales aplicaciones de este nuevo protocolo son definidas en documentos separados que aún están en progreso. Existen a día de hoy más de 85 interfaces de Diameter definidas por distintos organismos de estandarización (IETF, 3GPP, 3GPP2, TISPAN, MSF, ITU, etc.): roaming de sesiones en redes LTE (S6a, S9), registro de clientes SIP en IMS (Cx, Sh), consultar y distribuir información de Policy/QoS para servicios (Gx, Rx, S9), facturación en redes LTE e IMS (Rf/Ro, Gy/Gz), etc.

El PEC de Acme Packet ofrece enrutamiento avanzado de la señalización y balanceo de carga, integra una gran gama de funcionalidades de seguridad avanzada capaces de hacer frente a todo tipo de potenciales ataques, mejora la eficiencia y reduce la complejidad de la red de señalización, asegura la interoperabilidad, permite una eficiente monetización de servicios, etc., en redes "todo IP" empleando Diameter.

La necesidad de acercar las TIC a la tercera edad

2011-01-30T14:04:00.002+01:00

España es uno de los países más envejecidos del mundo, con más de 7,7 millones de personas mayores de 65 años (más del 16% de la población) en el año 2009. Esta tendencia, además, va a empeorar en el futuro, y en el año 2050 según proyecciones del INE, los mayores superarán los 16 millones (más del 33% de la población).

La tercera edad trae consigo habitualmente, problemas de salud, como: deficiencias motoras, visuales, auditivas, intelectuales, etc. Es más, la ruptura con el mercado laboral, los hábitos sociales y, en varias ocasiones, debido a la distancia o a problemas de salud, también los hábitos familiares; lleva a la persona mayor a la soledad y, en los casos más severos, a la depresión.

¿Qué podemos hacer los Ingenieros de Telecomunicación para ayudar a las personas mayores?... La verdad que mucho. En primer lugar, la banda ancha fija y el hogar digital puede suponer para muchas personas mayores que, por salud suelen pasar un gran tiempo en casa, una importante herramienta de ocio y entretenimiento (televisión y vídeo bajo demanda, diarios online, compras online, educación a distancia, etc.), de comunicación (telefonía, videoconferencia, redes sociales, etc.) y de seguridad (teleseguridad, teleasistencia, telemedicina, etc.). Se ha demostrado además, que el uso de Internet aumenta el funcionamiento cerebral y cognitivo en personas mayores, además de autoestima y creatividad. Por otro lado, la telefonía móvil es un importante instrumento para que estas personas vean facilitadas sus necesidades de comunicación y mejoren su autonomía y calidad de vida, así como para localizarles y atenderles en situaciones de emergencia, ofreciendo para ello soluciones tecnológicas más avanzadas que respecto a otros usuarios, como: reconocedores de lenguaje natural, conversores texto-voz, teclados virtuales, videotelefonía, etc.

Sin embargo, casi todos hemos tenido la oportunidad de experimentar en primera persona cómo a nuestros mayores les aterra la tecnología. Las estadísticas también corroboran que la tercera edad está cada vez más alejada de las TIC, por ejemplo, sólo un 11% de los usuarios de Internet en España son mayores de 65 años según datos de EGM/AIMC y menos del 50% dispone de celular según datos del INE.

A pesar de que las operadoras de telecomunicaciones (Telefónica, Vodafone, Orange, etc.) son uno de los sectores empresariales más avanzados en RSC (Responsabilidad Social Corporativa), la tercera edad, no es una de las causas más importantes en los planes de acción social de sus Fundaciones. Los operadores y suministradores pueden ayudar a través de sus planes de acción social empresarial a este colectivo mediante actividades de educación a medida, el desarrollo de productos y servicios adaptados a sus necesidades especiales, descuentos y ofertas especiales, etc.

Hoy en día, en las telecomunicaciones móviles hay más avances que en las fijas. Por ejemplo, las personas mayores con discapacidad visual disponen de terminales con marcación por voz, funciones de voz, botones grandes y la traducción del texto de los mensajes de texto a voz. Otro ejemplo, serían los enfermos de Alzheimer, más de 600.000 en España, para los que las operadoras ofrecen servicios de localización móvil, que permiten saber su localización con un pequeño margen de error en caso de que el afectado sufra de desorientación. Sin embargo, esto es sólo un primer paso y hay aún un largo camino por recorrer y una gran oportunidad en el sector, pues la tercera edad representa una base creciente de potenciales usuarios que realmente tienen una necesidad de tecnología para evitar la exclusión social y mejorar su bienestar.

Transforma España... ¡Ya!

2010-11-27T12:32:00.005+01:00

Esta semana ha sido muy importante para la futura transformación de España. Un amplio y selecto grupo de empresarios, que representa a la mayoría de las grandes multinacionales españolas (Acciona, Banco Santander, BBVA, FCC, Grupo Prisa, Iberdrola, Inditex, La Caixa, Mapfre, Repsol, Vocento, Telefónica, etc.) y de expertos temáticos (Manuel Conthe, Eduardo Punset, José María Fidalgo, Emilio Ontiveros, Jaime Montalvo, etc.), ha empezado a hablar públicamente del futuro de España y de sus graves problemas en el sistema educativo, financiero, electoral, etc. Estas ideas están recogidas en el Informe de la Fundación Everis "Un momento clave para construir entre todos la España admirada del futuro. Una visión optimista pero contundente de la Sociedad Civil española". Es más, este manifiesto fue presentado en una audiencia privada ante el Rey (algo curioso y que "dice" mucho) en el Palacio de la Zarzuela.

El informe es una crítica constructiva y muy acertada de las razones de la actual situación económico-social de España y de las medidas que deberían tomarse para su pronta solución y para un futuro crecimiento sostenible. Antes de comenzar el manifiesto deja caer un proverbio asiático: "Cuando empieza a soplar el viento, algunos corren a esconderse mientras otros construyen molinos de viento". Esperemos que quienes pueden resolver esta situación, nuestra clase política, tome nota. En España a diferencia de Asia, ni tan siquiera corremos o construimos molinos, ponemos bancos nuevos en las plazas de todos los ayuntamientos, para poner al lado grandes carteles propagandisticos y poder luego sentarnos relajadamente, porque todo el vendaval que se avecina, no es más que una pequeña brisa temporal y transitoria.
El manifiesto empieza mostrando unos datos esperanzadores:

La transformación de España desde un país aislado, pobre, rural, agrícola analfabeto, a una Sociedad del Bienestar comparativamente mucho más abierta, rica, urbana, diversificada e ilustrada. España ha entrado a formar parte de los países más desarrollados del mundo.
La integración plena y participación activa en la arena económico-financiera global, con varias empresas líderes en varios sectores económicos clave.
La consolicación de una marca-país más conocida, respetada e influyente, y el alejamiento de fantasmas y complejos del pasado.

Pero este desarrollo notable se está deteriorando a marchas agigantadas desde el año 2007, aunque los síntomas venían de atrás y es necesario hacer reformas estructurales urgentemente. España, considerando los informes y datos de varios organismos internacionales independientes, no es hoy en día un país lider ni en madurez ni en oportunidades y es muy poco atractivo para empresas, iniciativas, inversiones y talento. España no ha conseguido alcanzar un desarrollo adecuado de la Economía del Conocimeinto para convertir en bienes y servicios de primer nivel, ni tampoco puede seguir compitiendo en costes en los bienes y servicios de menor valor.

No voy a entrar mucho en la solución, porque realmente no dice nada nuevo de muchas de las reflexiones que he dejado en distintas entradas de este blog: transparencia e integridad de la Administración pública y acabar con las duplicidades, mejora del sistema educativo, separación clara entre el poder político y judicial, cambios en el actual sistema electoral de listas cerradas y bloqueadas, etc.

Acceso móvil con seguridad a la nube

2010-11-25T22:28:00.001+01:00

El pasado 3 de noviembre de 2010 tuve la oportunidad de asistir a varias de las sesiones organizadas por la Cátedra de Sostenibilidad en Comunicaciones Móviles de Telefónica en la ETSIT de la UPM. Las Jornadas tenían por tema "Acceso móvil con seguridad a la nube".

D. Julio Linares, Consejero Delegado de Telefónica, reflejaba en su presentación "Hacia el nuevo Ecosistema Digital", que vivimos en un mundo digital, con más de 4.600 millones de usuarios de telefonía móvil, 1.000 millones de usuarios de telefonía fija y 1.600 millones de internautas. Los consumidores emplean las comunicaciones cada vez más en su vida diaria, compartiendo inquietudes y contenidos en redes sociales, comprando online, etc. El 40% de los accesos a Internet se realizan actualmente desde móvil y serán el acceso predominante en 2013. El número de dispositivos conectados en 2020 será de más de 50 mil millones. La demanda de ancho de banda es creciente y esto requiere nuevas redes más inteligentes, con QoS y seguridad extremo a extremo, y esto requiere de fuertes inversiones. Para Linares, la capacidad inversora depende del retorno de la inversión y para ello es necesario un ecosistema equilibrado que no existe a día de hoy. Los operadores y suministradores de equipos tienen que asumir reducciones de márgenes para hacer la banda ancha extensible a la población y, en cambio, los proveedores de servicios y contenidos, se están beneficiando de esta proliferación de la banda ancha, con un crecimiento del comercio online, publicidad online, etc.

Telefónica ha manifestado en varios foros que no quiere ser un mero transmisor de comunicaciones (dump pipe), sino que quiere entrar en la parte del negocio que proporciona más capacidad de diferenciación y rentabilidad: la de la inteligencia. En éste área es donde destacan otras empresas, muchas de las cuales nacieron en Silicon Valley, como Google, Facebook, Apple, etc. Linares aclaró que Telefónica no estará en la parte de producción de contenidos, sino que llegará a acuerdos con estos productores y acturará como distribuidor de contenidos. Por ello, la política de alianzas es más importante que nunca. Sin embargo y aunque no se hizo ninguna mención durante la presentación, Telefónica si que tiene como objetivo entrar en el negocio de los servicios digitales, donde ya ha adquirido empresas como Rumbo, Jajah, Tuenti, etc. También ha realizado inversiones internas para entrar en este sector, como la "fallida" red social Keteké.com o la tienda online de música y aplicaciones Mstore.

Linares anunció en la jornada que Telefónica se está preparando para competir en el cloud computing con empresas como Google, IBM o Microsoft, donde el negocio está en almacenar en Internet todos los datos y aplicaciones que ha día de hoy tienen los usuarios en sus propios dispositivos. El cloud computing permite varios beneficios al mundo móvil: escalabilidad, flexibilidad, pago por uso, ahorro de costes y reducción de tiempos de provisión. Como se manifestó además en varias intervenciones, para que la nube tenga éxito, es necesario asegurar la seguridad, la disponibilidad y la calidad de servicio de los datos y servicios, así como el correcto uso de los datos almacenados por los usuarios.

En mi opinión, esto a día de hoy no es posible conseguirlo a través de Internet y será muy difícil que esto cambie si queremos una red neutra. Por ello, las operadoras de telecomunicaciones tienen un arma muy importante con la que enfrentarse a los competidores del mundo de la informática e Internet: una red propia y basada en IMS (IP Multimedia Subsystem), que permite ofrecer servicios de forma estándar, interoperable, segura, con calidad de servicio, etc. Si IBM quiere dar servicios de cloud computing, el usuario tiene que acceder a la red y los servidores de IBM, pasando por la red de acceso a Internet de su operador, atravesar una serie de routers de Internet, pasar por la red de acceso a Internet del operador al que IBM tiene conectada su nube y, finalmente, acceder a la red y servidores de IBM. Estamos hablando de un largo camino que depende de diversos agentes y de situaciones difícilmente controlables. En cambio, un operador puede hacer lo mismo, reduciendo el número de tramos intermedios y asegurando la calidad de servicio, fiabilidad, seguridad, etc. Además IMS permite la integración de servicios para mejorar la experiencia de usuario: presencia, localización, telefonía, mensajería, etc. Es cierto que IMS es complejo, pero cuando se añaden requisitos que requieren ofrecer un servicio convergente y con gran experiencia de usuario, es imposible recurrir a soluciones sencillas. ¡Ha llegado la hora de explotar IMS!

"Just do it" vs "Mañana"...

2010-10-30T12:31:00.002+02:00

Revisando una comparativa de Tmaworld sobre la forma de trabajar y hacer negocios entre Estados Unidos y España, he visto que las conclusiones coinciden absolutamente con mi percepción. Después de haber trabajado directamente 6 meses en Estados Unidos y haber seguido trabajando extrechamente con Estados Unidos durante más de 3 años, no me cabe ninguna duda de que la forma de trabajar y hacer negocios son drásticamente distintas.

La mayoría de los americanos están muy orientados a la tarea y el éxito en el trabajo se mide consiguiendo los objetivos marcados. Las reuniones suelen ir al "grano" y el tiempo es dinero, esto hace que los grupos sean mucho más dinámicos y se rijan por agendas muy ocupadas y por fechas de entrega. El trabajo está antes que el placer y una de las grandes satisfacciones es ver el resultado económico de tu trabajo. De ahí viene el típico dicho de que los americanos viven para trabajar. Por supuesto que las relaciones son importantes, pero tienen un papel secundario. En España, en el trabajo, prima principalmente la relación y el grupo, mientras que en Estados Unidos lo es la tarea y se trabaja de forma más individual. Los americanos son extremadamente individualistas, les gusta la independencia y la libertad. El español disfruta trabajando en grupo, si bien no siempre son los más eficientes y, por lo general, la fuerza de los grupos se basa en el "empuje" de ciertos individuos, que en muchas ocasiones no son los más reconocidos y valorados.

Las organizaciones en España son muy jerárquicas, burocráficas y lentas, con poco flujo de información entre diferentes niveles. En muchas ocasiones, el rango ya se distingue por la forma de vestir y con quién te relacionas. Los americanos son más informales y suelen ser muy directos y asertivos. Buscan decir mucho con pocas palabras, de forma concisa y clara, sobre todo en la comunicación escrita por correo electrónico. La forma de vestir no es para nada indicativa del status, de hecho, en Silicon Valley puedes ver a varios CTO millonarios y con una cabeza privilegiada en zapatillas, vaqueros y camiseta. Su "status" lo ganan por lo que han hecho, hacen y son capaces de hacer, no por cómo visten o con quién van a tomar café.

Los españoles son totalmente adversos al riesgo, bastante reacios incluso a cambiar de país. Los americanos son lo contrario, un país de emigrantes que han ido con optimismo y espíritu de sacrificio detrás de oportunidades. Así, en España se piensa más en el corto plazo, algo que se plasma en la cultura de gestión y en la escasez de venture-capital y start-ups. El fracaso en España está mal visto, mientras que en Estados Unidos es una parte más del carácter emprendedor. Los líderes americanos buscan gente optimista, flexible, creativa y con excelentes capacidades de resolver problemas, pues cada gran problema es una oportunidad. En cambio, bastantes líderes españoles buscan gente fiel, conformista, manejable y, en muchas ocasiones, "amiguetes".

En definitiva, las empresas americanas son mucho más eficientes y orientadas al cliente. Sus salarios son elevados, pero saben aplicar la cultura de la "zanahoria" y el "palo" y, al final, la productividad es muy elevada. España, en cambio, está a la cola de productividad de la propia Unión Europea y no hacemos más que ir hacia abajo.

Libro blanco del comercio electrónico

2010-09-20T23:05:00.001+02:00

El "Libro Blanco del Comercio Electrónico" es una publicación de AECEM (Asociación Española de Comercio Electrónico y Marketing Relacional) es un libro gratuito disponible en formato PDF, publicado en el año 2009, gracias al apoyo del Ministerio de Industria, Comercio y Turismo a través de fondos del Plan Avanza para el desarrollo de la Sociedad de la Información en España.

Se trata de un manual interesante para aquellos que están o quieran estar presentes en Internet y convertir el canal online en un medio eficaz de información y venta de sus productos y servicios y fidelización de sus clientes. El libro reúne todos los datos cuantitativos (estadísticas, análisis y proyecciones), así como ejemplos, referencias y herramientas de utilidad para cualquier empresa que esté o quiera estar presente en comercio electrónico. En él se pueden encontrar, además, la visión de profesionales del sector que han vivido y viven de forma directa y personal los éxitos y dificultades de la venta online en todas sus facetas.

De este modo, en mi opinión este manual es de especial interés para que las pequeñas y medianas empresas españolas, den el salto necesario a la intercionalización y sean capaces de competir con las grandes multinacionales en un entorno que cada vez es más competitivo, impredecible y complejo. Nueve de cada diez empresas españolas cuentan con menos de seis asalariados y, está claro, que si queremos llegar a convertirnos en una potencia en empleo, es necesario apoyar su expansión internacional.

¿Tarifas planas con ancho de banda garantizado y máximo, límite de descarga y priorización del tráfico?

2010-09-15T23:24:00.000+02:00

El pasado 30 de agosto en el encuentro de telecomunicaciones de la Universidad Menéndez Pelayo de Santander, Julio Linares, consejero delegado de Telefónica, fue muy claro "El principal problema al que se enfrenta el sector pasa por un grave desacoplamiento entre el crecimiento del tráfico, el coste de la red, los ingresos que genera y la tensión en la inversión. Todo ello puede llevar al colapso de la industria si no se cambia el modelo. ¿Posibles remedios? "Hacer evolucionar la oferta con tarifas segmentadas por tipo de servicio o gestionar la calidad priorizando el tráfico por tipo de servicio". Y aplicar un sistema más equitativo: "En España, un 5% de los usuarios de banda ancha móvil produce el 75% del tráfico. El usuario medio está subsidiando al usuario intensivo", sentenció.

Está claro que los crecimientos de ancho de banda requieren cuantiosas inversiones, sobre todo en la parte fija, donde la fibra óptica es el único medio capaz de soportar el actual crecimiento del tráfico. Esta inversión es beneficiosa para la sociedad en general, pero Telefónica no sólo no tiene incentivos gubernamentales a la inversión tal y como ocurre en otros países, es que además la infraestructura debe compartirse con otros operadores.

Las tarifas planas de momento no están afectando demasiado a las cuentas de los operadores -salvo en los incrementos en los costes de operación y mantenimiento-, pero sí están afectando duramente a las de los suministradores de infraestructura y servicios de telecomunicaciones. Los operadores tienen un poder de compra enorme y la entrada de competidores asiáticos ha hecho que estos costes crecientes en infraestructura para soportar el aumento del tráfico no repercutan tanto en las cuentas de los operadores, siendo los suministradores los que están inmersos en una "guerra de precios" insostenible en el tiempo. No obstante, si todo sigue así, el número de suministradores se reducirá, haciéndose mucho más fuertes y esto no sería nada bueno para los operadores.

Telefónica quiere empezar a hacer pagar por consumo, lo cual es algo habitual en todos los sectores. Las telecomunicaciones es el único sector en el que los precios bajan año a año. ¿Por qué no baja el agua, la energía, etc.? En teoría son sectores más subvencionados y donde parece que es imposible conseguir sistemas más eficientes. Sin embargo, las tarifas no son totalmente planas: las móviles tienen un límite de descarga y las fijas están limitadas por velocidad de descarga. Es más, las velocidades teóricas contratadas son muy inferiores a las reales. Sin embargo, en la fibra óptica no existen limitaciones técnicas para conseguir alcanzar las velocidades y es posible crear tarifas planas mucho más "inteligentes", considerando no sólo la capacidad total descargada, también garantizando una velocidad mínima y permitiendo que el usuario alcance un cierto máximo cuando lo necesite, así como ofrecerle ancho de banda que en esos momentos no está siendo utilizado por otros usuarios. Junto a ello, una gestión de la calidad basada en la prioridad de cada servicio. Es decir, las modalidades de contratación pueden ser mucho más diversas. Por aquí puede pasar el futuro del sector dentro de un margen razonable: ofrecer tarifas más baratas para los usuarios que consumen menos, pero hacer pagar más a aquellos usuarios que tienen un mayor consumo.

Son muchos, como Enrique Dans, los que ven en manifestaciones un ataque a la "neutralidad de la red". Internet nació como una red libre, donde todo el tráfico tenía la misma prioridad, siendo ahora esta neutralidad un tema en continuo debate. Sin embargo, en la priorización del tráfico si tienen mucho que decir los operadores, sobre todo en la parte de acceso, porque para ofrecer una red de datos multiservicio de altas prestaciones, donde además del tráfico de Internet se soporte el tráfico de voz y vídeo, es necesario establecer prioridades de tráfico. En las redes de telecomunicaciones, se juega con la sobresubscripción -similar al overbooking tipo del tráfico de pasajeros aéreos-. Puede verse como una medida injusta, pero realmente ayuda a que los usuarios que necesitan mayor ancho de banda en ciertos instantes puedan aprovecharse durante ciertos momentos del menor uso que están realizando otros usuarios. En cualquier caso, es importante que siempre el tráfico de voz o de vídeo de cualquier usuario, se curse respecto a los picos de tráfico de Internet de otros abonados. Debido al crecimiento de equipos conectados y volúmenes de tráfico, si Internet quiere ser una red global y multiservicio con alta calidad y a precios razonables, tarde o temprano deberá hacer algún tipo de priorización de tráfico, si bien deberá asegurar unos mínimos para cada usuario e independientes del tráfico que él quiera cursar. Esto sin embargo no afecta a la libertad de expresión o privacidad.

Empresas TIC ganadoras

2010-07-06T21:28:00.003+02:00

Hace poco estuve disfrutando de una charla de Nitin Nohria, decano y profesor de gestión y administración de empresas de la universidad de negocios de Harvard y todo un experto en temas de motivación, liderazgo, transformación corporativa y economía sostenible. En la charla resumen de su famoso libro "What really matters" explicaba de forma clara y amena los secretos de las empresas ganadoras. Para ello, analizaba las verdaderas prácticas empresariales que siguen las empresas para ser ganadoras y líderes de forma sostenible y durante su charla, me estaba acordando de empresas del sector TIC que son ganadoras y que en mi opinión aplican exitosamente algunas de estas prácticas.

Aunque en un principio estas prácticas suelen asociarse a las ventajas competitivas tradicionales (grandes volúmenes o cuotas de mercado, bajos costes, adopción de tecnologías de la información, balance financiero equilibrado, buena marca, etc.), Nitin argumenta porqué estas ventajas no son diferenciadores reales para el éxito a medio y largo plazo. Es decir, si bien ayudan a convertirse en ganadores en el corto plazo, estos factores por si sólos no son sostenibles. Para Nohria existen algunas prácticas de gestión que funcionan y que permiten convertise en ganador en el medio y largo plazo. No tienen porqué realizarse todas, lo importante es desarrollar todas las que sea posible, pero con energía y dedicación.

Así, de acuerdo a Nohria, los predictores de éxito primarios en la empresa son:

Tener una estrategia de comunicación bien definida y clara hacia los empleados, clientes, accionistas, etc. Telefónica es una empresa con una excelente estrategia de comunicación, que además ha apostado por la responsabilidad social corporativa como forma de mejorar su relación con toda la sociedad.
Satisfacer las necesidades del cliente por medio de una ejecución operativa superior. Estando cerca del cliente y entendiendo bien sus necesidades, se pueden además entender e implementar formas de mejorar la productividad y eliminar ineficiencias. Apple es una empresa que lanza al mercado productos innovadores en sectores maduros, que aunque tienen un coste superior al de sus competidores, tienen un gran éxito por satisfacer las necesidades de sus clientes.
Crear una cultura de alto rendimiento y fuertes valores. Se debe inspirar a los empleados a mejorar, por medio de la "recompensa" y el "castigo". Las empresas americanas son en mi opinión los mejores exponentes de esta filosofía, pudiendo poner por ejemplo a Cisco Systems.
Establecer una estructura que facilite el trabajo dentro y fuera de la organización. Es decir, se deben eliminar las estructuras redundantes y burocráticas, promover la cooperación y flujo de información y poner la mejor gente cerca del cliente. Google es un claro ejemplo de empresa con jerarquía en "red", donde las relaciones informales mejoran y enriquecen el flujo de información.

De acuerdo a Nohria, los predictores de éxito secundario en la empresa son:

Contratar personas con gran talento en todos los niveles de la organización, centrados en fomentar las prácticas primarias anteriores. Creo que Vodafone es una empresa que destaca por su política de recursos humanos, que ha dado lugar a una compañía joven, dinámica, internacional y con buen "rollo".
Establecer un gran líder, capaz de relacionarse con personas de todos los niveles, analizar problemas y oportunidades rápidamente, que conocen la organización y están comprometidos con su éxito, etc. Steve Jobs es un ejemplo de gran líder, que destaca por su carácter emprendedor, constancia e innovación.
Realizar innovación en tecnologías y modelos de negocios, sin tener miedo incluso de canabalizar los productos existentes. Ericsson es una empresa innovadora, que ha liderado todas las distintas tecnologías de sistemas móviles, desde la 1G hasta la 4G. Estas tecnologías han creado nuevas aplicaciones y modelos de negocio para sus clientes, los operadores de telecomunicaciones.
Desarrollar una capacidad de adquisiciones y parners exitosa. Cisco Systems es un suministrador de equipos de telecomunicaciones que ha crecido exitosamente en base a cuidadas adquisiciones y potentes canales de venta indirectos.

El valle de la innovación

2010-07-01T20:39:00.001+02:00

Silicon Valley es la región con más concentración de empresas de alta tecnología del mundo. En el área se respira creatividad e innovación. Aunque estuve trabajando allí durante 4 meses en el año 2007 y he vuelto en varias ocasiones desde entonces, he estado profundizando sobre lo que será en breve mi nueva "casa" durante al menos dos años e, indagando por la red, he encontrado el "Sillicon Valley 2009 Index" del Silicon Valley Community Foundation.

Como no podía ser de otra manera en una economía global, este informe refleja que la crisis suprime también ha afectado a Silicon Valley, una región que ya sufrió otras crisis, pero supo salir reforzado de ellas. Por ejemplo, en los años 1980, la región sufrió la reestructuración en el sector estrella del momento, la industria de los semiconductores. En los 1990, ocurrió lo mismo con el sector de la defensa. En los primeros años del 2000, tuvo lugar la crisis de las ".com". A finales del año 2008 se produjo un "notable" crecimiento ("ligero" si lo comparamos por el sufrido por España, de hecho, el mayor paro registrado en todo Estados Unidos durante la crisis es casi similar al mínimo histórico de España) de pérdidas de trabajo y reducción de la inversión, debido a la restricción del crédito derivada de la crisis suprime.

Sin embargo, el empleo ha crecido en nuevos sectores emergentes, como el de la energía y tecnología "verde". Así, mientras el capital riesgo bajó un 7,7% en la región entre 2007 y 2008, se ha producido un incremento en ciertos sectores, como el de las energías renovables, servicios informáticos, entretenimiento y medios, biotecnología, telecomunicaciones y equipos y servicios médicos.

Al igual que España, la población de Silicon Valley ha crecido gracias a la inmigración. Sin embargo, la inmigración en Silicon Valley cuenta con un alto nivel cultural (alrededor de la mitad de la población de la región tiene al menos un título universitario de 4 años). A pesar de un clima privilegiado y de estar cercana a bellas ciudades y rodeada de fantásticos paisajes naturales, el principal activo del "valle del Silicio", no es la ubicación, sino sus personas. Ellas son las que dirigen la economía y la calidad de vida de la región. Esta región siempre ha atraído el talento y el espírito emprendedor, que ha contribuido a la innovación y creación de puestos de trabajo, haciendo de California una de las más ricas y competitivas del mundo.

El caso de negocio de la fibra óptica en los países emergentes

2010-06-25T17:44:00.002+02:00

La construcción de redes de fibra óptica hasta el hogar, edificio o vecindario (FTTx) parece que sólo tiene justificación en los países emergentes, pues son los clientes de estos países los que pueden pagar por los más y mejores servicios que son capaces de soportar estas redes. De hecho, la mayoría de los despliegues actuales tienen lugar en países desarrollados. Sin embargo, los despliegues en los países emergentes, que cada vez tienen un mayor peso en la economía global, se acelerará durante los próximos años.

De acuerdo al informe "There Is a Business Case for FTTP in (Some) Emerging Markets" de YankeeGroup de Mayo de 2010, los países emergentes de Asia Pacífico más activos en despliegues de fibra son China y Malasia. En Europa del Este, países como Rusia, Latvia, Lituania, Rumanía o Bulgaria, están realizando significantes despliegues. En los países de Oriente Próximo y África, no hay ningún país emergente que esté realizando despliegues importantes.

Es indudable que los Gobiernos de los países emergentes tienen en la banda ancha una potente herramienta para impulsar el crecimiento económico y la calidad de vida de sus habitantes. No obstante, por lo general, estos Gobiernos no tienen recursos suficientes para apoyar económicamente los despliegues y la iniciativa privada es bastante cautelosa, dada la escasa demanda debido a la imposibilidad por una gran parte de la población de pagar por los servicios de valor añadido. Por ello, aunque no sea posible subvencionar los despliegues, es importante que los Gobiernos lo incentiven, a través de créditos a bajo coste, reducción de impuestos, regulación transparente, etc.

En los países emergentes existen muchos despliegues nuevos (greenfield), donde instalar fibra es mucho más atractivo económica y cualitativamente que instalar cobre. En este caso, el caso de negocio de la fibra es la reducción de oficinas centrales y la reducción de costes de operación y mantenimiento. Para este tipo de despliegues, la arquitectura elegida es GPON (también EPON en Asia) FTTH. Además, por los desequilibrios económicos, existen "barrios ricos" con cobre instalado (browfield), donde también es muy atractiva la instalación de fibra. En este caso, la fibra además de los beneficios indicados anteriormente, permite ofrecer servicios de alto valor añadido, con la que recibir más ingresos y fidelizar los usuarios. Para estos casos, se están empleando arquitecturas GPON (también EPON en Asia) FTTB basadas en MDU Gigabit Ethernet o VDSL2.