ReGrEsO aL FuTuRo

Porqué debo de tener derecho a votar

2010-04-05T04:25:00.003+02:00

Hace pocos días, El País publicaba que el PP y el PSOE han llegado a un acuerdo en la subcomisión parlamentaria dedicada a la reforma de la ley electoral, por el que a todos aquellos inscritos como residentes en los consulados de España en el extranjero se nos quitara el derecho a votar a los gobiernos autonómicos, a los ayuntamientos, y, la gran sorpresa, al Congreso de los diputados. Se asigna en cambio un senador votado por los residentes en el extranjero.

Esta propuesta aun tiene que plasmarse en ley, y ser votada en el Congreso de los diputados, pero dado el acuerdo de los partidos mayoritarios; la incapacidad, por motivos evidentes, de ese grupo de un millón trescientas mil personas en el extranjero de crear suficiente ruido en la prensa, así como la acogida, mayormente positiva, de las personas que han sabido de esta propuesta, cabe esperar que pase sin problemas.

Nunca creí que tuviera que hacer esto, pero quiero defender aquí, porque yo como español residente en el extranjero, debo de tener derecho a votar al presidente de mi país:

1) Mi pasaporte vale solo tanto como el gobierno de mi país:

a. Los países a los que yo puedo entrar dependen del gobierno de mi país. Según los acuerdos, alianzas y decisiones de ese gobierno yo podre o no entrar sin visado a según qué países, conseguir visado de trabajo en otros, o sencillamente tener prohibida la entrada. Sin derecho a voto, los españoles en el extranjero no pueden hacer nada para evitar que un gobierno de ultraderecha saque al país de la UE o que un gobierno de izquierdas autoritario como el de Cuba o Venezuela nos convierta en enemigos de EEUU y de buena parte de occidente.

b. Las empresas donde yo puedo trabajar dependen del gobierno de mi país. En especial para todo lo que sea temas militares, espaciales, o proyectos gubernamentales, ser o no parte de la OTAN, estar o no en la UE, pertenecer a una lista de países hostiles o no, abre y cierra las puertas de aquellas empresas que se dedican mayoritariamente a proyectos con fondos gubernamentales.

c. Que yo pueda o no votar en las elecciones municipales del país donde resido habitualmente, depende de las decisiones del gobierno de mi país y los acuerdos a los que llegue con otros países.

2) España es el único lugar donde muchos extranjeros tenemos derecho de residencia permanente. Los derechos que yo tengo o no en el único lugar donde yo tengo residencia permanente depende de las decisiones del gobierno. Temas como el matrimonio homosexual, aborto, leyes de inmigracion u otras cuestiones de tipo social dependen de un gobierno al que yo no podre elegir. Siendo España el único lugar donde tengo derecho a permanecer sin que puedan echarme, parece evidente desde un punto de vista democrático que debo poder elegir que derechos respeta el estado en el.

3) Mi familia vive mayoritariamente en España, y yo tengo derecho a votar los derechos de los que disfrutan los miembros de mi familia en mi país.

4) Hay que hacer una interpretación realmente perversa del artículo 68 de la constitución para asegurar que no protege mi derecho a votar al gobierno de mi país:

“La Ley reconocerá y el Estado facilitará el ejercicio del derecho de sufragio a los españoles que se encuentren fuera del territorio de España.”

En 2004 comencé a escribir este blog estando en el extranjero, y la mayor parte lo he escrito viviendo fuera de España. Si uno revisa los posts, parece que estar lejos nunca ha sido un grave problema para discutir la actualidad política española, ya que algo más del 60% de los posts son de política, y algunos tuvieron en su momento bastante eco en la red. Que haya quien asegure que por vivir fuera mi opinión es menos informada que aquellos que residen allí, resulta insultante, y que mis derechos dependan de algunos de los personajes de Callejeros más que de mí, es una aberración antidemocrática.
Si las cosas siguen su curso, parece que las próximas elecciones serán las primeras en las que no me dedique a recordarle a la gente su obligación democrática de votar, sería bastante hipócrita dado que yo no podre hacerlo. Quien me lo iba a decir a mí! yo que aun recuerdo cuando Mariano me escribía a pedirme el voto como residente en el extranjero. Qué tiempos aquellos!

La producción eléctrica en España

2010-03-14T02:38:00.001+01:00

La web de la Red Eléctrica Española ofrece una estupenda recopilación de datos sobre el consumo y la producción de energía eléctrica en España. He recopilado en esta gráfica los datos anuales de los últimos quince años porque me parece interesante ver cómo ha variado el panorama. El eje de ordenadas son MWh anuales, en positivo es la energía consumida en España (o bien pérdida en transporte) mientras que en negativo son las exportaciones.

Click para ampliar

Lo primero que llama la atención, es el enorme crecimiento del consumo eléctrico durante estos años. En quince años el consumo eléctrico ha aumentado casi un 70% (incluso teniendo en cuenta el descenso en 2009). En ese mismo periodo la población solo ha aumentado un 15%, así que uno podría decir que consumimos mucha más energía por persona. Sin embargo, esta correlación es engañosa, ya que gran parte de la energía eléctrica consumida se utiliza en usos comerciales e industriales. Durante los últimos 15 años, el PIB de España ha aumentado un 168%, de manera que en realidad en términos de energía consumida para producir riqueza somos ahora mucho más eficientes de los que éramos entonces. Esta relación además responde bien a la reducción del consumo en 2009 debido a la menor actividad económica.

Lo segundo que a mí me llamo la atención fue comprobar que, en contra de la creencia popular, hace ya 6 años que España es independiente energéticamente de Francia. Es más, en los últimos 6 años nuestras exportaciones de energía han aumentado llegando a ser el doble del máximo que solíamos importar.

El pasar de ser dependientes energéticamente, a independientes (y exportadores) se debe al aumento de dos tipos de energía: por un lado las renovables, pero sobretodo, las centrales de ciclo combinado. El incremento de estos dos tipos de energía ha sido capaz de garantizar el crecimiento, aumentar las exportaciones, y permitir el cierre de centrales de carbón, mucho más contaminantes. En este sentido, España ya produce el 30% de su energía eléctrica de las renovables, convirtiéndose así en la principal fuente de energía. Un hito ciertamente inimaginable hace unos años. Resulta curioso sin embargo mirar otra estadística, y es la suma de las energías hidráulica, nuclear y las renovables, es decir, todas aquellas que no emiten CO2. Resulta que el porcentaje de la producción que les corresponde a estas tres, apenas ha cambiado en los últimos 15 años. Siempre ha estado entre el 50% y el 65%, y actualmente esta en el 58%. Obviamente, las centrales de ciclo combinado son mucho más eficientes en términos de CO2 que las de carbón, pero no deja de resultar curioso que a pesar del crecimiento de las renovables, la producción eléctrica cero emisiones no haya variado su peso en el mix eléctrico.

Dada la condición de país exportador, y el ímpetu actual de las renovables y las centrales de ciclo combinado en España, parece que el siguiente paso sería la desaparición completa de las centrales de carbón, sin embargo, el gobierno ya ha anunciado el apoyo a las centrales de carbón que quedan como forma de subvención de los mineros del norte de España, por tanto parece que el carbón permanecerá en el mix eléctrico español bastante tiempo. Dado que este gobierno ha sido con el que más se ha reducido la producción eléctrica con carbón, sería injusto señalarle con el dedo como culpable, pero no deja de ser una oportunidad perdida para hacer desaparecer una tecnología anacrónica, ineficiente y amortizada.

Nueva cabecera

2010-02-10T08:04:00.003+01:00

Hola!

Me ha llevado más de cuatro meses desde que volví al valle, pero por fin he actualizado la cabecera del blog para reflejar mi nueva situación.

Desde que volví la vida me sonríe. Salgo mucho, tal vez demasiado, y he conocido a mucha gente nueva, y me ha dado tiempo también para practicar mi afición por la fotografía. Sigo trabajando para Analog Devices, y tengo algunos proyectos nuevos, aunque bastante menos interesantes comparados con los primeros que me dieron. Es curioso lo fácil que es perderse dentro de la corporate América. En cualquier caso, a nivel laboral, mi única preocupación es tratar de conseguir una Green Card, que va a estar bastante más difícil de lo que creía.

Me estoy pensando que quiero hacer con el blog, si tuviera más tiempo me gustaría hablar (mal) de la economía española y de la cultura de empresa americana, y (bien) de los sitios que voy a visitar este año, que de momento incluyen Costa Rica y las repúblicas bálticas. Pero ya veremos si tengo tiempo o no. De momento, podéis saber de mi en Twitter y flickr... va a ser verdad que el microblogging mata los blogs...

Un abrazo!

Manifiesto contra la "Ley de Economia Sostenible"

2009-12-02T18:10:00.000+01:00

Ante la inclusión en el Anteproyecto de Ley de Economía sostenible de modificaciones legislativas que afectan al libre ejercicio de las libertades de expresión, información y el derecho de acceso a la cultura a través de Internet, los periodistas, bloggers, usuarios, profesionales y creadores de Internet manifestamos nuestra firme oposición al proyecto, y declaramos que:

1.- Los derechos de autor no pueden situarse por encima de los derechos fundamentales de los ciudadanos, como el derecho a la privacidad, a la seguridad, a la presunción de inocencia, a la tutela judicial efectiva y a la libertad de expresión.

2.- La suspensión de derechos fundamentales es y debe seguir siendo competencia exclusiva del poder judicial. Ni un cierre sin sentencia. Este anteproyecto, en contra de lo establecido en el artículo 20.5 de la Constitución, pone en manos de un órgano no judicial -un organismo dependiente del ministerio de Cultura-, la potestad de impedir a los ciudadanos españoles el acceso a cualquier página web.

3.- La nueva legislación creará inseguridad jurídica en todo el sector tecnológico español, perjudicando uno de los pocos campos de desarrollo y futuro de nuestra economía, entorpeciendo la creación de empresas, introduciendo trabas a la libre competencia y ralentizando su proyección internacional.

4.- La nueva legislación propuesta amenaza a los nuevos creadores y entorpece la creación cultural. Con Internet y los sucesivos avances tecnológicos se ha democratizado extraordinariamente la creación y emisión de contenidos de todo tipo, que ya no provienen prevalentemente de las industrias culturales tradicionales, sino de multitud de fuentes diferentes.

5.- Los autores, como todos los trabajadores, tienen derecho a vivir de su trabajo con nuevas ideas creativas, modelos de negocio y actividades asociadas a sus creaciones. Intentar sostener con cambios legislativos a una industria obsoleta que no sabe adaptarse a este nuevo entorno no es ni justo ni realista. Si su modelo de negocio se basaba en el control de las copias de las obras y en Internet no es posible sin vulnerar derechos fundamentales, deberían buscar otro modelo.

6.- Consideramos que las industrias culturales necesitan para sobrevivir alternativas modernas, eficaces, creíbles y asequibles y que se adecuen a los nuevos usos sociales, en lugar de limitaciones tan desproporcionadas como ineficaces para el fin que dicen perseguir.

7.- Internet debe funcionar de forma libre y sin interferencias políticas auspiciadas por sectores que pretenden perpetuar obsoletos modelos de negocio e imposibilitar que el saber humano siga siendo libre.

8.- Exigimos que el Gobierno garantice por ley la neutralidad de la Red en España, ante cualquier presión que pueda producirse, como marco para el desarrollo de una economía sostenible y realista de cara al futuro.

9.- Proponemos una verdadera reforma del derecho de propiedad intelectual orientada a su fin: devolver a la sociedad el conocimiento, promover el dominio público y limitar los abusos de las entidades gestoras.

10.- En democracia las leyes y sus modificaciones deben aprobarse tras el oportuno debate público y habiendo consultado previamente a todas las partes implicadas. No es de recibo que se realicen cambios legislativos que afectan a derechos fundamentales en una ley no orgánica y que versa sobre otra materia.

Memories from Japan

2009-11-21T19:13:00.001+01:00

Hector ha hecho un montaje con musica de un video que grabó cuando yo estaba de visita en Japón este verano que me ha encantado y queria compartirlo aqui.

El video es en Naoshima, una pequeña isla al sur de Japón.

ReGrEsO aL FuTuRo is moving again

2009-09-24T11:43:00.002+02:00

Hola!

Tenia pensado haber escrito a estas alturas dos posts más sobre Alemania (uno sobre Baviera y otro sobre vivir aquí), tenia pensado haber preparado un nuevo diseño para el blog, tenia pensado escribir un extenso post sobre los cambios que se avecinan en mi vida, tenia incluso pensado hacer algún video de coña, tenia pensadas muchas cosas pero lo cierto es que se me ha echado el tiempo encima y no me ha dado tiempo a nada de eso (tal vez mas adelante?). Pero no quería simplemente dejar pasar la oportunidad para reflejar un nuevo cambio en mi vida: Vuelvo a la Bay Area. Esta noche mismo vuelo hacia allí. Aun no se donde viviré, solo que trabajare en la misma empresa. Trabajar para una empresa grande tiene bastantes desventajas, pero también algunas ventajas, como un equipo entero de abogados para ayudarte a pasar inmigración en un tiempo record.

Hace muchos meses que sabia que me iría de Alemania, pero me he pensado mucho a donde quería ir y que quería hacer, cuando uno no tiene barreras geográficas hay muchas opciones en este mundo, y finalmente he decidido que lo que de verdad me apetecía era volver al Silicon Valley, esta vez con la intención de hacerme residente permanente allí. Estoy muy contento de volver, ya os contare cosas cuando saque tiempo para hacer todo lo que tengo pendiente.

Un abrazo!

La integración de los inmigrantes

2009-09-21T19:31:00.003+02:00

Hace una semana en The Economist hicieron un debate preguntando si en el mundo había demasiada emigración internacional o no. El formato del debate es que un moderador abre el debate con unos comentarios, dos expertos dan sus argumentos defendiendo cada una de las posiciones, y luego los lectores dan sus comentarios (que están a la derecha y en mi opinión son lo más interesante del debate). Es una lectura muy recomendable para cualquiera que le interese el tema.

Siendo The Economist (y por tanto sus lectores) una revista con una clara línea en favor de la globalización y la desregulación de los mercados, no es de sorprender que saliera que no había demasiada emigración. Sin embargo, me sorprendieron dos cosas, primero, que el resultado fue mas ajustado de lo que yo esperaba de los lectores de The Economist (65% vs 35%) y segundo, que la mayoría de los comentarios en contra no se centraban en la economía (como yo esperaría de un lector de The Economist) sino en como la inmigración ponía en peligro la cultura local por la falta de integración.

Así que me gustaría recoger opiniones sobretodo de españoles sobre la integración de los inmigrantes. Yo tengo las mías, y seguramente las pondré en los comentarios mas adelante, pero me interesa mas leer las de los demás. Son 3 preguntas, y pongo algunas respuestas tipo, pero no se trata de un test, contestad matizando todo lo que deseéis.

1) ¿Cuando consideras que un inmigrante esta integrado?

a) Cuando respeta las leyes locales.
b) Cuando respeta las leyes y habla el idioma local.
c) Cuando además de (b), asume las tradiciones/costumbres/creencias locales que no se oponen a las suyas propias.
d) Cuando además de (b), asume las tradiciones/costumbres/creencias locales por completo.

2) ¿En cuanto tiempo crees que se le puede exigir a un inmigrante que alcance ese grado de integración moralmente? Y legalmente?

a) De inmediato.
b) Seis meses.
c) Un año.
d) Dos años.
e) Tres años.
f) No creo que se le pueda exigir a nadie integrarse.

3) ¿Cuantos inmigrantes crees que es bueno que lleguen a un país?

a) No creo que haya límites.
b) Los que sean mientras sea positivo para la economía.
c) Los que sean mientras no afecten a la cultura local.
d) Los que sean mientras vengan de países similares culturalmente.
e) Los que sean mientras vengan de países ricos.
f) Creo que es mejor que cada uno permanezca en su país.

Pregunta bonus: ¿Has vivido fuera de tu país? ¿En caso afirmativo, has intentado integrarte? ¿Hasta que punto?

Operation Germany Report II: Berlin

2009-09-12T11:17:00.003+02:00

Berlín es junto con Baviera uno de los dos únicos sitios de Alemania donde sí que recomendaría a todo el mundo coger un avión para visitarlo. Lo que ocurrió en esta ciudad en el siglo XX es un evento que ha marcado la historia de la humanidad, y que envuelve por completo la atmosfera de la ciudad cuando uno la está visitando. La ascensión nazi, el bombardeo, las décadas del muro, la ciudad partida entre la parte comunista y capitalista... Prácticamente cada aspecto de la ciudad refleja los eventos del siglo pasado, tapando incluso el resto de la historia de la ciudad.

Se trata de una ciudad enorme, por lo que es inviable visitarla entera en poco tiempo, pero las partes más importantes sí se pueden recorrer en dos o tres días.

Aunque seguramente no es la mejor forma de visitarlo, voy a organizar el post como un paseo a lo largo del centro histórico berlinense, si bien lo cierto es que completar este paseo en un solo día, es muy difícil, y si se entra a los museos, imposible.

Empezamos nuestra visita en la parte más occidental del paseo, en Kurfürstendamm, esta es una plaza donde empieza la avenida comercial más grande de Berlín, y como es lógico se encuentra en la antigua parte capitalista. Es el equivalente alemán a los Campos Elíseos (aunque le falta mucho para tener la belleza de estos últimos). Está llena de las típicas boutiques pijas Gucci, Bvlgari, Chanel, Louis Vuitton, Valentino, Lacoste, Tommy Hilfiger... La avenida comienza en las ruinas de la iglesia en memoria del emperador Wilhelm, que podéis ver en la foto de la izquierda. Después de recorrer la avenida a gusto del consumidor, seguimos el paseo metiéndonos por el Tiergarten, el parque más grande del centro de Berlín y andando hacia la columna de la victoria en el centro del parque (foto de la derecha) desde donde arranca la calle del 17 de junio, que guiará todo nuestro paseo.

Continuamos andando por esa calle recorriendo el Tiergarten de extremo a extremo, y cuando nos acercamos hacia el final del parque, nos desviamos hacia el sur hacia la Potsdamer Platz. Esta plaza, que antiguamente tenía la puerta de donde salía la carretera hacia Potsdam, fue destruida en la segunda guerra mundial, y el muro de Berlín la partió en dos. Desde la caída del muro, se ha reconstruido con grandes edificios y ahora es una plaza comercial con cines y algunas de las oficinas centrales de empresas alemanas. El principal atractivo de la plaza es que tiene trozos del muro de Berlín, y la línea por donde antes pasaba.

Desde allí volvemos hacia el norte, hacia la calle 17 de Junio, no sin antes pararse un momento en el monumento al holocausto judío.

Y pasando la calle 17 de Junio nos dirigimos hacia el Reichstag. El parlamento alemán fue gravemente dañado cuando Hitler tomó el poder (según la versión nazi por "enemigos del estado"). Ahora mismo, a mi me parece una visita indispensable. Te permiten subir a la cúpula de cristal, que es una pasada y te permite ver tanto el parlamento desde arriba como unas buenas vistas de la ciudad.

Dejando el Reichstag, cruzamos la famosa puerta de Brandemburgo para entrar en la avenida principal del centro histórico de Berlin: Uter den Linden.

Unter den Linden es la parte principal del paseo por el centro histórico berlinense. Allí se encuentran restaurados los edificios históricos de la ciudad, además de nuevos edificios con embajadas extranjeras y tiendas de lujo. La Biblioteca nacional, la estatua de Federico el Grande, la universidad de Humboldt, el neue Wache. Todo esta en esta calle.

A la altura de la universidad de Humboldt merece la pena hacer un desvío hacia el sur para visitar la Gendarmenmarkt, que tiene los edificios restaurados de la casa de conciertos, la catedral francesa y la alemana.

Volviendo a Unter den Linden, una opción es entrar en el museo de historia alemana, aunque también podéis seguir andando, pasar el primer canal y llegar a la catedral neoclásica de Berlin, desde donde se tienen también buenas vistas de la torre de televisión una construcción comunista de 365 metros que domina la ciudad. Al lado de la catedral, se encuentra también la Galería nacional, y sobre todo, el museo de Pergamón, que me parece imprescindible.

Si uno continua el paseo, llega a AlexanderPlatz. Esta plaza, ya plenamente en la parte comunista de la ciudad, está dominada por la torre de televisión de la que he hablado antes. A la derecha se encuentra el ayuntamiento de la ciudad, a menudo llamado el ayuntamiento rojo, tanto por su color como por su localización y signo político. Su pasado también está reflejado en la estatua de Karl Marx en el centro de la plaza.

Si uno sigue caminando hacia el este, entra de lleno en los antiguos edificios comunistas de la postguerra. Merece la pena darse un paseo para observar el contraste. Enormes bloques de hormigón con todas las ventanas exactamente iguales. No hay mucho que ver en esa parte de la ciudad durante el día, más que darse cuenta de las consecuencias de que Berlín estuviera partida tantos años.

Además de las visitas de este paseo, algunas de las otros puntos típicos son el estadio olímpico y el palacio de Charlottenburg, ambos recomendables si se tiene tiempo.

Por la noche, Berlin es famosa por su vida nocturna. Además de los típicos bares donde los alemanes van a beber cerveza (y la unidad básica en medio litro), las dos zonas más típicas son, o bien irse a bares punk en la parte este de la ciudad, que suelen estar detrás de puertas sin ningún cartel que indique que allí hay un pub. O bien a sitios de techno, que están distribuidos por toda la ciudad. La primera noche, yo me perdí con un amigo y acabamos en un sitio muy pijo que creo que se llamaba Solar (aunque no estoy seguro), pero lo que me gustaba de ese lugar era que estaba en un decimoquinto piso, y todas las paredes eran de cristal, con lo que las vistas de la ciudad por la noche eran alucinantes. Desgraciadamente, no recuerdo donde estaba, y tampoco estoy seguro del nombre.

Operation Germany Report I

2009-09-05T14:16:00.001+02:00

Dentro de poco llegará el final de la “Operation Germany”, y abandonaré este país.

He pasado casi un año aquí donde he recorrido buena parte de Alemania (excepción notable de Hamburgo que me han dicho que es genial pero no he tenido tiempo), y en los próximos posts quiero resumir un poco mi experiencia viviendo aquí.

Primero empezaré hablando de la parte turística por si alguien quiere venir a visitar Alemania y en este post en concreto me centraré únicamente en el Oeste de Alemania. Yo he estado viviendo en Colonia, que está en la parte Oeste de Alemania. En esta parte del país hay muchas ciudades relativamente grandes (Colonia, Frankfurt, Stuttgart, Dortmund, Essen, Dusseldorf…) pero sinceramente, cada una solo tiene una pequeña parte que merezca la pena visitar, por lo que se vuelve bastante incomodo para un turista ya que tiene que ir de una ciudad a otra sin que nada llame demasiado la atención. La mayoría de estas ciudades fueron reducidas a cenizas en la segunda guerra mundial, y aunque hace años que Alemania es la economía más fuerte de Europa, parece que adecentar las ciudades no entra dentro de la mentalidad alemana.
En este post voy a hacer un recorrido de Norte a Sur de las cosas que me parecen interesantes de cada ciudad.

Essen

Lo que es en el centro de la ciudad no hay nada que merezca la pena visitar, es el típico paseo, con sus cafeterías y alguna iglesia restaurada.

Sin embargo hacia las afueras de la ciudad se encuentra algo que si que recomiendo visitar a cualquiera que pase por allí, el complejo industrial de procesado de carbón de Zollverien. De aspecto post-apocalíptico, este complejo es patrimonio industrial de la humanidad por la UNESCO, y ahora en él se muestra como se solía procesar el carbón. Es realmente impresionante. Mirad fotos aquí.

Duisburg

Al igual que en Essen, no hay nada que ver en el centro de la ciudad. Un largo paseo con algunas fuentes y estatuas, alguna iglesia restaurada, pero poca cosa.

Sin embargo, al igual que en Essen, lo mejor se encuentra a las afueras, y es el patrimonio industrial de la humanidad de Landschaftpark. Aunque esta peor conservado que Zollverein, a mi me pareció mucho más interesante porque te permiten meterte por las tripas de esta antigua planta de procesado de carbón por tu propia cuenta. Echad un vistazo aquí.

Dusseldorf

De Dusseldorf ya hable hace tiempo. Es una de las ciudades mejor cuidadas del Oeste de Alemania. No es que tenga nada espectacular, pero el conjunto es bastante bonito, y el paseo por el Rhin pasando por al lado del centro histórico es agradable.

Colonia

Colonia fue una de las ciudades más castigadas de la Segunda Guerra Mundial. Y desde entonces aparentemente no han tenido tiempo de reformar barrios y adecentar la ciudad. Colonia tiene cosas buenas como su vida nocturna, el carnaval y su localización centroeuropea, pero es una ciudad realmente fea de la que solo se salva la catedral y el paseo del Rhin que ambos son preciosos.

Esta es la típica foto de Colonia, ya que muestra lo mejor de la ciudad, el paseo del Rhin con las casa de época restauradas, la preciosa catedral, y el puente para trenes reconstruido tal y como era antes del bombardeo. Podeis ver algunas panorámicas de Colonia aquí, fotos de la catedral aquí, y del famoso pirulí de Colonia aquí.

Si os lo estáis preguntando, sí, esas “nubes” del fondo es humo de chimeneas de las fabricas, refinerías y centrales eléctricas cercanas.

Aachen

Aachen me parece una excepción dentro de las ciudades del Oeste de Alemania, es una ciudad pequeña pero realmente bonita, una de mis favoritas de esta zona. La catedral es sencillamente única. Una mezcla de estilos que jamás había visto antes y que la ha convertido en una de mis favoritas en el mundo. El centro histórico es precioso para pasear, el edificio del ayuntamiento está perfectamente conservado, y los mercadillos de navidad me parecen los mejores de la zona. Aachen además tiene múltiples fuentes termales, y hay unos spas con piscinas de aguas termales que son geniales. También está muy bien subir a una colina adyacente a la ciudad donde hay una torre para tener vistas de toda la ciudad con un restaurante en la punta para ir comiendo mientras miras por los ventanales. Muchas más fotos aqui

Monschau

Monschau es un pequeño pueblo que vive sobretodo del turismo ya que todas las casas del pueblo están conservadas tal y como eran antes de la Guerra. Es un pueblo al que merece la pena conducir si uno está cerca aunque solo sea para pasear un rato por sus calles y disfrutar de un pastelito en alguna de sus numerosas cafeterías. Más fotos aquí.

Bonn

De Bonn hable en detalle en este post. Es una pequeña ciudad donde el gobierno invirtió mucho para restaurarla ya que fue la sede del gobierno hasta su traslado a Berlin tras la reunificación. El centro está bien cuidado, y tiene cosas bonitas como la universidad de Bonn, pero a mi me gustó mucho más el parque de las naciones al sur de la ciudad, un enorme parque que alberga una sede de la ONU, la central de DHL, y que en invierno tiene un lago helado donde la gente juega a hockey y patina. El set de flickr.

Coblenza

Coblenza se encuentra en la unión del Rhin y el Mossel, y este hecho determina por completo la distribución de la ciudad. Cuenta con dos paseos fluviales, aunque sin duda el del Rhin es mucho más agradable para pasear. El punto de unión de ambos ríos merece mucho la pena visitarlo, tanto por las vistas como por la estatua que hay allí. El centro histórico está perfectamente restaurado, y yo creo que, sin tener nada fuera de lo común, en conjunto es una de las ciudades más bonitas de la zona. El set de fotos aquí.

Los castillos del Rhin y el Mossel

Uno de los atractivos turísticos de la zona consiste en recorrer bien sea en coche o bien sea en barco, los numerosos castillos a lo largo del Rhin y del Mossel. Aunque el Castillo de Eltz no se encuentra en ninguno de esos dos ríos, no está muy lejos del Mossel, y ilustra bien algunos de los castillos de la zona.

Frankfurt

Frankfurt es, en mi opinión, la ciudad más internacional del Oeste de Alemania (por más que los alemanes en Colonia se crean que Colonia es muy “multicultural”). Es una ciudad con mucho dinero, y aunque el centro histórico es minúsculo, porque redujeron la ciudad a cenizas en los bombardeos, el resto de la ciudad en este caso también es bonito porque hay muchos rascacielos y algunos parques. Cuando le preguntas a mucha gente, suelen hablar negativamente de Frankfurt, pero yo pienso todo lo contrario, es una de mis ciudades favoritas del oeste de Alemania, y en mi opinión dentro de las grandes, la más bonita con diferencia. Además es la sede del banco central Europeo, lo que a mi gusto le da un “morbo” especial a la ciudad.

Mainz

Mainz es la típica ciudad del Oeste de Alemania a la que me refería al principio del post, en la que hay un par de lugares que merecen la pena ver, pero que no ofrece mucho atractivo para el turista, y solo caber detenerse si cae en el camino.
El centro histórico esta restaurado, y bien cuidado, la catedral llama la atención por su altura y el paseo fluvial es también agradable. Pasear por allí y tomarse algo en la terraza durante el verano, es muy agradable, pero globalmente no es gran cosa desde el punto de vista turístico. Lo mejor es que echéis una ojeada a las fotos y os forméis vuestra propia opinión.

Wiesbaden

Wiesbaden es uno de los spas más antiguos de Europa, y solo fue parcialmente destruida durante la segunda guerra mundial. Por ello conserva el spa rodeado de parques, y un centro histórico pequeño pero casi intacto. A mí me gustó la catedral neogótica, pero creo que si uno no se queda en los spas, la ciudad sabe a poco.

Darmstadt

Lo confieso, fui a visitor Darmstadt poque quería ver la sede del ESOC, el centro de control de satélites de la Agencia Espacial Europea. Pero lo cierto es que se puede ver poco (a no ser que alguien os pueda colar dentro), ya que las antenas de telemetría no se encuentran allí, y solo se pueden ver los edificios por fuera. En Darmstadt también está la sede de Eumetsat, pero esa no la pude ver. El centro de la ciudad está bien restaurado, y hay un par de plazas agradables para tomar algo en la terraza cuando el inclemente tiempo alemán lo permite. Sin embargo, a mí lo que más me llamó la atención fue la iglesia rusa que se encuentra subiendo una colina hacia el norte de la ciudad. Tal vez sea porque era la primera que veía, pero me gustó mucho la decoración exterior. Fotos aqui.

Heidelberg

Heidelberg es una pequeña ciudad que vive sobretodo del turismo, y por tanto todo el centro histórico está bien cuidado y con los brazos abiertos a los turistas. La principal razón es que apenas fue tocada en la segunda guerra mundial. También tiene una de las universidades más famosas de este lado de Alemania, y fue famosa por ser el cuartel general de las tropas americanas en Europa. Aunque la atracción turística principal de la ciudad son las ruinas del castillo, a mí lo que más me gustó fueron las vistas de la puerta de la ciudad desde el puente que cruza el rio.

Baden-baden

Fui a Baden-baden de camino a Suiza (de ese viaje hablaré otro día) y me quedé allí a dormir ilusionado por visitar el histórico centro de spas donde todos los ricos de Europa pasaban sus vacaciones en siglo pasado. Supongo que por las expectativas que tenía me decepcionó bastante. Los spas siguen estando allí, y estoy seguro que relajarse en ellos debe de ser una pasada, pero el resto del pueblo no tiene gran cosa ni para ver ni para hacer (más allá de un casino en el que sinceramente yo estaba poco interesado). Esperaba que estando en medio de la selva negra hubiera rutas preparadas para que los turistas fueran por el bosque, pero no había nada así. El pueblo está bien conservado, pero el centro histórico no tiene gran cosa que ver. Un paseo de media hora por los parques y el centro es todo lo que hay que ver, asi que deteneros aquí solo si vais de camino, o si podéis pasar un buen rato en los spas.

Y aquí termina el recorrido por el Oeste de Alemania. Otro día continuaré hablando de Bavaria, Berlin, y de lo que han sido mis experiencias con la sociedad alemana.

Una de cine español

2009-06-27T23:20:00.004+02:00

Criticar al gobierno por su relación con la SGAE es un deporte nacional que práctico y disfruto. Es el ejemplo más claro de lobby en España (junto, tal vez, con la iglesia) y sin duda uno de los más exitoso para un lobby a nivel internacional. Sin embargo, a menudo discrepo de muchas de los argumentos que se utilizan para criticar las consecuencias de esa relación, y últimamente las críticas que oigo hacia el cine español me parecen que van desde la más simple demagogia basada en estereotipos, hasta la más absurda estupidez.

Tengo aquí un par de posts que me parecen representativos de otros que he leído (así como de Tweets y comentarios que van surgiendo). Una cosa curiosa de estos posts es que se basan el uno en el otro, pero uno argumenta desde el punto de vista neoliberal y el otro sigue siendo intervencionista.

El primer post se puede resumir en estos dos párrafos:

[…] intentar ayudar a nuestro Gobierno a identificar partidas del gasto público que pueden ser reducidas o eliminadas y así poder central el gasto en aquello que es realmente necesario.

Os dejo mi contribución:

Recortar las subvenciones al cine Español, en 2001 estas ascendieron a 31,08 millones de euros, en 2008 alcanzaron 67,7 millones de euros, y para el 2010 parece que el ejecutivo quiere elevarlas a 111 millones de euros (+40% de incremento).

Algunos datos para justificar el recorte:

El número de espectadores de cine español en 2001, alcanzó los 26,2 millones. En 2008 la cifra se quedó en 14,4 millones. La Recaudación en taquilla ha pasado de de los 110 millones en 2001 a los 81 millones de euros en 2008. En 2010 seguramente el importe de las subvenciones superará a los ingresos obtenidos en taquilla.

Aparentemente el cine español debería recibir menos subvenciones porque menos espectadores han ido a verlo. Siguiendo este brillante criterio, TVE debería de subsidiar a Punset y poner a Ana Rosa Quintana que es un servicio público que la gente apoya mucho más, Torrente 2 le da dos patadas como película a Mar adentro, y Spiderman 3 ha sido una de las mejores películas de la historia del cine. El caso de Torrente es siempre curioso, porque muchos lo utilizan como ejemplo de la mala calidad del cine español cuando se trata de una de las películas más taquilleras de la historia del cine español (de hecho, la primera si contamos solo las que se han rodado en Español).

Valorar la calidad del cine español (y con ello el interés para preservarlo) por el número de espectadores, me da una imagen muy pobre de la cultura del que emite tal juicio. No me malentendáis, yo también disfruto viendo a Megan Fox en Transformers, pero desde luego no utilizaría la taquilla para medir la calidad de sus películas.

¿Es malo el cine español?

Obviamente, hay de todo, como en todos los países. Hay películas malas muy taquilleras, películas buenas poco taquilleras y películas malas poco taquilleras. La producción artística de un sector siempre va a incluir películas en todo el espectro. Sin embargo, para medir la calidad global del cine yo propongo como criterio que veamos que opinión merece el cine español fuera de nuestro país:

Este es el ranking de los primeros 20 países por número de Oscars y nominaciones a mejor película extranjera:

Country	Awards	Nominations	Note
Italy	10	27	+ 3 Special Awards
France	9	34	+ 3 Special Awards
Spain	4	19
Japan	4	11	+ 3 Special Awards
Germany	3	15
Sweden	3	14
Russia	3	10
Netherlands	3	7
Denmark	2	7
Czech Republic	2	6
Switzerland	2	5
Hungary	1	8
Argentina	1	5
Algeria Canada	1	4
Austria Czech Republic Russia Taiwan	1	3
South Africa	1	2

Asegurar que el cine español es de mala calidad y que por tanto no debe de ser subvencionado es generalizar y aprovecharse de un dañino estereotipo establecido en la sociedad española. En España hay películas malas, y hay películas muy buenas, pero globalmente, a pesar de haber pasado 40 años en una dictadura represiva, somos el tercer país del mundo en el ranking por encima de la mayor parte de Europa.

Sin embargo, hay una parte subyacente en el post en la que sí que estoy de acuerdo, y es en establecer mecanismos para controlar la efectividad de las subvenciones públicas a la hora de producir mejores películas y formar mejores actores, directores, guionistas y miembros de la producción cinematográfica.

¿Ha mejorado el cine español?

Estoy de acuerdo en que hacen falta mejores controles de calidad de la producción, aunque, aparentemente, discreparía con la mayoría en que el número de espectadores debe de ser ese criterio. Basándome en el criterio de la crítica internacional, me gustaría que la gente se diera cuenta de lo siguiente:

Desde 1952, 32 españoles han recibido nominaciones a los Oscar por diferentes premios. En media 0.56 nominaciones al año. En los últimos 10 años, el periodo donde se critica que las subvenciones al cine han ido en ascenso, se han logrado 16 nominaciones. 1.6 nominaciones al año para los profesionales formados en España. En ninguna década anterior se había conseguido esa tasa de éxito.

Si miramos al número de Oscars ganados por españoles, las conclusiones son similares. De los 9 Oscars ganados desde 1952 por españoles (0.16 al año), se ha pasado a ganar 5 en los últimos diez años (0.5 oscars al año).

Lo mismo ocurre si miramos a los Oscars a mejor película extranjera, de los 4 oscars ganados desde que se empezó a participar en 1959, 3 son de los últimos veinte años, y 1 en los últimos diez.

Seguro que estoy de acuerdo con la mayoría en que hay que seguir mejorando la calidad de las producciones subvencionadas, y que tiene que haber un mayor control, pero difícilmente me pueden convencer de que las subvenciones no han servido para formar a profesionales con talento y crear también buenas películas.

Intervencionismo y subvenciones

Como comentaba antes, el segundo post, hace un argumento similar al primero pero desde el punto de vista neoliberal: El gobierno no debe subvencionar porque el intervencionismo quita libertad al consumidor.

"Imagine ahora que el Gobierno, en vez de permitir que el mercado penalice a quien lo hace mal -en el sentido de que el productor que ofrezca un bien que los consumidores no demandan- y lo expulse del mercado, considera que la soberanía del consumidor es un elemento peligroso y sospechoso y que es mucho mejor “obligarles” a demandar el producto del empresario que pierde cuota de mercado."

No conozco lo bastante a Valentin Bote, como para saber si es coherente con su razonamiento en todos los otros mercados, pero variaciones de ese razonamiento, simplificadas a frases del estilo "El gobierno no me da a mi..." se las he oído a gente de todo el espectro político.

Empecemos por el principio, mal que les duela a los neoliberales, el gobierno ES un factor económico que interviene en muchos mercados porque la mayoría de los ciudadanos así lo demandan. No hay ni un solo partido que se atreva a presentarse anunciando la cancelación de los servicios públicos porque la mayor parte de la sociedad está a favor de que estos continúen. El gobierno interviene cuando provee servicios públicos como educación, sanidad y seguridad, y los ciudadanos, libremente votan a favor de esa intervención, de manera que difícilmente se puede argumentar que esto "roba" libertades a los ciudadanos.

¿Interviene solo el gobierno en servicios básicos? No, lo hace también en todos aquellos sectores que considera vitales para la economía del país, desde todas las infraestructuras de transporte, hasta la energía, pasando por las telecomunicaciones. Todos estos sectores están regulados, cuando no directamente poseídos por el gobierno. No solo eso, cada vez que un sector ha alcanzado un peso específico dentro de la economía del país tal que de la salud de ese sector ha dependido el bienestar de muchos ciudadanos, el gobierno ha intervenido para garantizarlo. Así es con la industria automovilística, turística y también con la construcción. También interviene en sectores que considera estratégicos para la defensa y el desarrollo tecnológico, como con la industria militar, la aeroespacial, y los centros de investigación de las diferentes ciencias. Globalmente, lo complicado es encontrar una industria que no reciba ningún tipo de subvenciones directa o indirectamente.

Tratar de hacer creer que el cine es una excepción, es sencillamente engañar.

Industria vs Cultura

Independientemente del hecho de que sea una falacia argumentar que el gobierno no subvenciona industrias, en general, me parece que también es la función del gobierno conservar elementos culturales y actividades que aportan valor a la sociedad independientemente de que el mercado no lo refleje.

Los monumentos y parques nacionales españoles no sobrevivirían si vivieran de las entradas que cobran. Tampoco veo a muchos sugerir que el gobierno ahorre dinero suprimiendo el programa de Ayuda al Deporte Olímpico, a pesar de que mirando al medallero y comparándolo con los Oscar nos está proporcionando retornos muy inferiores. La cultura se conserva, independientemente de que no pueda competir en el mercado.

Así llegamos a la pregunta del millón, ¿el cine es industria o cultura? La respuesta de cada persona suele cambiar según el tema y contexto de la discusión. Sin embargo, hay algo que yo sí que veo claro, y es que si las películas están incluidas dentro del derecho a la copia privada español es porque cuando se redactó, se considero que era importante que la gente tuviera acceso al cine como parte de la producción cultural del país.

El derecho a la copia privada se aplica a las producciones culturales y no a las industriales. Así pues, la copia de programas de software por ejemplo es ilegal, independientemente de que no haya ánimo de lucro. En el resto de industrias, la protección es mucho mayor debido al sistema de patentes, con el que una vez que alguien ha tenido una idea, pierdes el derecho de uso y disfrute de la misma aunque llegaras a ella de manera independiente o no tuvieras intención de lucro.

Por esta razón, me molesta cuando aquellas personas de la industria del cine, que claramente está subvencionada por considerarse una producción cultural, critican el derecho de copia privada establecido para divulgar la cultura. Del mismo modo, me parece poco coherente ver las críticas a las subvenciones entre aquellos que defienden este derecho. Soy consciente de que la gente se descarga más las películas americanas que las españolas, que es el argumento más típico cuando se le señala a alguien esta incongruencia, pero es que quienes dicen argumentan así ignoran (de manera consciente o inconsciente) que las subvenciones no son para compensar el P2P (para eso está la compensación por copia privada del que hablaré en breve), sino para proteger y fomentar la producción cultural.

Compensación por copia privada y el canon por copia privada

Soy un gran crítico del canon por copia privada. Me parece un sistema aberrante, un chiste fruto de una noche de borrachera de Ramoncin escuchando a Loquillo de cantautor, que perdió su gracia cuando se convirtió en ley en 1987 debido al enorme poder del lobby de la SGAE. Desde entonces, parece que la SGAE ha conseguido tener suficiente poder para que nadie se atreva a tocarlo. El canon es inaceptable porque:

Da poder recaudatorio y distributivo a un lobby privado. Esto es un caso único, aberrante e incomprensible en mi opinión. Es precisamente este punto el que me parece más criticable de la relación del gobierno con el lobby de la SGAE.

Establece las cuantías en función de unas variables solo relacionadas tangencialmente con la producción cultural, y fuertemente relacionadas con el desarrollo de la sociedad de la información (de ahí el crecimiento en cuantías que está experimentando).

Se trata de un impuesto indirecto, que además dificulta la modernización de las empresas.

Sin embargo, muchos de los críticos con el canon igualan su eliminación con la supresión de la compensación por el derecho a copia privada. Primero de todo, esto es imposible, el derecho de los productores culturales a recibir "una compensación justa" en aquellos países con derecho a copia privada, está establecido por la legislación europea. Pero es que además, personalmente estaría en contra de la eliminación de esa compensación. A los autores se les quita el derecho a la explotación exclusiva de su creación en favor de crear un valor para la sociedad, y por ello la sociedad debe de compensar a los autores. Como comentaba antes, la producción cultural es el único caso de creación intelectual en la que el creador no retiene los derechos de explotación de su trabajo, y me parece que esa desventaja competitiva debe de ser compensada.

La diferencia es que yo creo que dicha compensación debe provenir de los impuestos directos, que las cuantías deben estar relacionadas con criterios objetivos de divulgación cultural que elijan los gobiernos como representantes de los ciudadanos, y que la distribución debe también ser realizada por el gobierno.

Y para finalizar, os dejo con unas palabras de John Hennessy sobre la importancia del arte:

El candidato

2009-06-08T08:35:00.002+02:00

El PP ha ganado las elecciones europeas en España. Dado este resultado creeis que el candidato del PSOE a las proximas elecciones generales en España sera:

a) Jose Luis Rodriguez Zapatero
b) Una mujer
c) Un negro
d) Jose Maria Aznar

Pueden dejar sus pronosticos en los comentarios ;-)

Euprofiler

2009-05-26T18:55:00.004+02:00

Hace poco descubrí la web euprofiler.eu que me ha parecido bastante interesante.

La web te hace una serie de preguntas (30 concretamente), luego te pregunta la importancia que le das a esas preguntas, la probabilidad con que votarías a ciertos partidos, y te da que lugar ocupas dentro del espectro político y que partido se alinea más contigo.

A mí me ha salido que a nivel europeo, encajo a la perfección con el Partido Pirata sueco, y a nivel español el que más cerca esta es el PSOE, seguido muy de cerca por IU. Digamos que me ha parecido preciso solo a medias, porque en realidad para unas europeas yo recomendaría antes votar a IU que al PSOE. Esto es independiente de la situación actual, lo haría simplemente por razones de visión global de la sociedad, por el peso de la ecología en el programa de Izquierda Unida, y porque el poder europeo ahora mismo es mucho más legislativo que ejecutivo. También me ha hecho gracia lo alto que sale ERC, partido al que jamás votaría y que me han parecido siempre unos cantamañanas. Supongo que es porque no hay un eje correspondiente a "En que latitud esta la frontera española" ;-P.

También me ha sorprendido lo alto que sale UPyD, sobre todo después de ver su anuncio para las europeas:

Me surgen una serie de preguntas, cómo si UPyD lleva en su programa suprimir el uso de los 23 idiomas oficiales que actualmente se hablan en el parlamento europeo con sus 506 combinaciones, o si se trata de la ya célebre demagogia barata de Rosa Diez que no tenía absolutamente ninguna idea que proponer para las europeas y decidió volver a apelar a los instintos típicos del votante de UPyD. El único problema es que el argumento lingüístico de siempre de UPyD queda muy mal a nivel europeo, donde todos los idiomas de los países son respetados y nadie se plantea restringir el uso de cada uno de los mismos independientemente de su número de habitantes. También me queda la duda de si el hecho de que el partido sea contra Italia quiere decir que para Rosa Diez la Italia de Berlusconi es el ejemplo a seguir. No estaría de más que nos lo aclarase.

Por cierto, hagáis lo que hagáis, mi consejo es que votéis a alguien que pase el test CEF.

Wolfram Alpha

2009-05-13T23:23:00.002+02:00

Supongo que ya habréis oído hablar de Wolfram Alpha el nuevo "computational knowledge engine" de Wolfram (los creadores de Mathematica) que se estrena el día de mi cumple, 18 de Mayo. La idea es que han creado una serie de bases de datos con información científica y social, y utilizando algo de natural language processing y Mathematica como motor de calculo son capaces no solo de proporcionar información científica útil y veraz, sino, sobretodo, hacer cálculos con la misma e incluso presentarla de forma gráfica (Una review de Techcrunch aquí y sobretodo mirar este demo ).

Debido al interfaz (minimalista) la comparación inmediata fue con con Google (de mano de Technology review aqui) pero para mí, y creo que en eso cada vez coincide más prensa especializada, la comparación ahora mismo es estúpida, son funciones diferentes (búsqueda de información vs búsqueda de webs) e incluso cuando se usa Google para buscar información pura, tienen capacidades distintas, Google ofrece grandes bases de datos (pero no necesariamente completas o veraces) y Wolfram ofrece una base de datos mucho más reducida, pero con grandes capacidades de cálculo, y información verificada. En cualquier caso, yo no se vosotros, pero yo cada vez que uso Google para buscar información pongo "wiki" y miro en la wikipedia. Así que, al menos para mí Wolfram Alpha compite con la Wikipedia.

Uno de los problemas de Wolfram Alpha, es que sus bases de datos son limitadas (ahora mismo tan solo 10TB). Puede ser bueno en lo que hace, pero mantener y aumentar una base de datos así, siendo una empresa relativamente pequeña, puede ser muy complicado. Sin embargo, es posible que Wolfram se acabe beneficiando de la Linked Data (más explicaciones aquí ). Si Tim Berners-Lee tiene éxito promoviendo la apertura de bases de datos, posiblemente no sería muy complicado para Wolfram acceder directamente a las mismas, y convertirse en un magnífico front-end de la linked data, con todo el poder de procesado abstracto y gráfico que tiene Mathematica. La presentación de Tim Berners-Lee en TED 2009 no añade necesariamente más información, pero es bonito verle emocionado por su nueva idea. Y la presentación de Hans Rosling en TED 2006 muestra el poder de la linked data bien procesada. Mathematica a través de Wolfram Alpha podría ofrecer esas posibilidades con muchos otros tipos de información.

Google, si bien en su buscador actual, tal y como comentaba, no compite directamente con Wolfram, sí puede acabar haciéndolo en los próximos meses. Sin embargo, el modo en que lo hará es completamente distinto. Wolfram utiliza su experiencia en Mathematica que es su punto fuerte para realizar computaciones con datos en bases de datos que ellos crean (este es su punto flojo). Google es muy bueno buscando en webs y haciendo natural language processing, así que a finales de este mes sacarán Google Squared un nuevo tipo de búsqueda en que leen montones de páginas web, extraen información relevante sobre el tema, y la organizan en forma de spreadsheet. Curioso como cada uno explota su punto fuerte. En realidad, ambos podrían hacer una simbiosis uno usando las bases de datos del otro y el otro el front-end. Sin embargo, al menos de momento y por lo que he leído, Google planea otro camino en el que usará las capacidades de Google spreadsheet para mostrar información con gráficas, y supongo que harán un interfaz para poder mostrar la información obtenida en Google Squared. Las gráficas ayudan mucho, pero las capacidades de cálculo de alpha van mucho más allá de simples gráficas, y por otro lado, tal y como explican en el video de Squared, la información se rellena de múltiples webs con lo que hay grandes probabilidades de tener series de datos inconsistentes, cuando no erróneos. De nuevo, volvemos a la diferencia fundamental entre buscar información pura (como cuando miro la wikipedia) o buscar en webs (donde no me fio ni de la mitad de lo que leo.

En cualquier caso, tengo muchísimas ganas de probar Wolfram Alpha la semana que viene, y ver como evoluciona conforme pase el tiempo. Veremos si puede estar a la altura de las expectativas, o se queda en otro bluff como Powerset.

Una crisis de gobierno poco innovadora

2009-04-08T04:19:00.000+02:00

Esperaba que Zapatero retrasase la crisis de gobierno hasta después de las europeas, por aquello de que la responsabilidad de la probable derrota se asignara a un gobierno saliente en vez de uno recién estrenado. Por eso me alegré cuando me enteré de que había decidido adelantarla. Me alegré porque es la primera acción para recuperar la confianza del consumidor que el gobierno lleva a cabo desde el Plan E, y como comenté en otro post considero que la perdida de confianza del consumidor es una de las causas fundamentales que mantienen la economía española en el circulo vicioso de destrucción de empleo.

Sin embargo, tenía unas expectativas muy altas respecto a esta crisis de gobierno, y aunque tiene algunos aciertos, globalmente me ha decepcionado bastante. Me parece que ofrece más de lo mismo, y no da una autentica sensación de acción y cambio de cara a transmitir una imagen de control de la situación.

La sustitución de Solbes me parece un mal necesario, la entrada de alguien nuevo para dirigir la economía tenderá a dar más confianza a la gente, y me gusta que la elección tenga un marcado perfil técnico como el de Salgado, si bien yo hubiera preferido ver a Jordi Sevilla tomar las riendas de la economía.

La salida de Bernat Soria me decepciona, era uno de los pocos ministros que tenía el gobierno con carácter técnico dentro de su área, y no creo que estuviera haciendo un mal trabajo. Trinidad Jiménez consigue un ministerio por su apoyo político a Zapatero desde sus inicios, que fue el motivo por el que había conseguido la Secretaría de Estado para Iberoamerica inicialmente.

Gran acierto el de Angel Gabilondo para ministro de Educación, y también me alegra ver a Chaves en cooperación territorial, aunque políticamente me parece que puede acabar costándole Andalucía en las próximas autonómicas. Creo que ambos pueden hacer un buen trabajo en esas funciones y lanzan exactamente el mensaje que en estos momentos debe dar el gobierno, el uno por su perfil técnico y el otro por el mensaje de cohesión social.

El nombramiento de Ángeles Gonzalez-Sinde me deja indiferente, porque, como comentaré en breve, yo haría desaparecer el ministerio de Cultura, y el nombramiento de José Blanco me parece una autentica vergüenza. Pepe Blanco tiene su función como perro sabueso, y de ahí no pasa, darle un ministerio es como cuando Cascos era ministro, o incluso peor, al menos Cascos era industrial. Además no le da un ministerio cualquiera, no, en medio de una política económica basada en planes de estímulos Keynesianos le da el ministerio de Fomento que es uno de los que más poder va a tener. Poner a un Blanco al frente de Fomento es asegurarse de que se va a acusar al gobierno de usar políticamente el dinero de los planes de estimulo. Ese no es el mensaje. Fomento debería estar en manos de alguien que o bien tuviera un fuerte perfil gestor, o bien viniera de la empresa privada.

Por último, resulta decepcionante que Zapatero haya decidido mantener el número de ministerios. Este era el momento de hacer una reducción drástica para lanzar el mensaje de enfoque y eficiencia. En mi opinión, pasar Asuntos Sociales a Sanidad tiene poco sentido, yo personalmente hubiera formado el Ministerio de Trabajo y Asuntos Sociales, y hubiera integrado en el mismo el ministerio de Igualdad. También hubiera hecho desaparecer el Ministerio de Vivienda, y según el mensaje que quisiera lanzar lo hubiera integrado bien en Fomento o bien en Trabajo y Asuntos Sociales. El primero en caso de que el gobierno crea que hay que seguir ayudando al sector de la construcción para decelerar su caída, y el segundo en caso de que no vaya a invertir más dinero en ese sector. Además hubiera integrado los ministerios de Educación y Cultura bajo Angel Gabilondo, sobretodo para lanzar un mensaje de austeridad y dar un enfoque claramente económico al gobierno de cara a afrontar la crisis.

Como decía, hay aciertos en los cambios, y me alegra que haya lo bastante valiente como para adelantar los cambios a las elecciones, pero creo que debería haber arriesgado mucho más y hacer una reforma más profunda y más tecnocrática en vez de rodearse de sus más allegados en el gobierno.

La segunda reconversión industrial

2009-04-02T05:34:00.002+02:00

Este mes y el que viene se podrá medir la eficacia del Plan E para frenar la caída del desempleo. Es un plan poco innovador en el sentido de que simplemente implementa recomendaciones de FMI y su objetivo en el caso español es puramente paliativo ya que, al contrario de lo que ocurre en otros países como EEUU o UK la crisis española es mucho más estructural que financiera. Tal y como yo lo veo, el único objetivo es tratar de suplir una caída brutal en la demanda, y simultáneamente solucionar parte del problema de financiación con el que se han encontrado los ayuntamientos al caer la construcción.

Que sea paliativo no implica que no fuera necesario, el estado no se podía permitir que el desempleo siguiera cayendo a esa velocidad sin poner en riesgo todo el sistema de cobertura social, por tanto, sí que creo que era necesario tirar de déficit y cubrir la caída de demanda del mercado. No obstante, los cuidados paliativos no son suficientes para iniciar el camino de la recuperación, por lo que resulta sorprendente que ni el gobierno ni la oposición hayan presentado a debate en el parlamente un plan de reforma estructural en la que el estado debe jugar un rol clave tanto con inversiones como con regulaciones (o desregulaciones).

Si el gobierno pretende capear la crisis con cuidados paliativos y sin tomar riesgos, creo que la recuperación será muy larga. En España existe poca cultura de inversión de riesgo por parte del sector privado y será difícil que las “fuerzas del mercado” hagan que salgamos de la crisis con una economía competitiva y diversificada, más bien creo que, sino se toman medidas, saldremos cuando los alemanes vuelva a venir a veranear a España.

Creo que España necesita una nueva reconversión industrial para crear y fortalecer empresas de alto valor añadido donde seamos competitivos a nivel internacional, algo prácticamente inexistente dentro del actual mix industrial español. La misión del gobierno debe ser la creación de una industria exportadora basada en una diferenciación tecnológica y no una ventaja competitiva por costes. Esta industria debe ayudar a equilibrar la balanza de pagos española y diversificar una economía basada en el turismo y la construcción.

Dado el retraso que tiene España en la mayoría de sectores, la aparición de esta industria requerirá de subvenciones estatales, bien sea en forma de ayudas directas (como a menudo defienden ciertos progresistas) o bien en forma de rebajas de impuestos a la irlandesa (como les gusta a algunos conservadores). En realidad, no son más que diferencias de forma, en ambos casos el dinero acaba en las empresas que se pretende favorecer.

No estoy pidiendo que el gobierno ponga todos los huevos en una cesta, eso no es propio de un estado que debe mirar a largo plazo, pero sí en unas pocas, y más concretamente en aquellos sectores emergentes donde España es competitiva (como pueden ser las renovables), y en aquellos sectores establecidos con alto valor añadido (como pueden ser la industria del software o los semiconductores, ambas industrias con beneficios netos medios superiores al 20%). Creo que, con la ayuda del gobierno, España puede competir también en estos sectores ya establecidos facilitando la llegada de empresas existentes además de la creación de nuevas empresas.

De manera adicional, el CDTI, o al menos una parte de él debería alejarse de su funcionamiento tradicional y pasar a convertirse en un inversor de capital riesgo, un sector que sigue siendo bastante débil en España (aunque mejoró algo durante los años de bonanza). No me refiero a los programas actuales de prestamos blandos a nuevas empresas, ni simples sistemas incubadora con fondos muy limitados, sino a un auténtico Venture Capitalist a la Silicon Valley, que pueda poner 5 millones de euros sobre la mesa si es necesario y posea el correspondiente porcentaje de la empresa. Muchos de esos proyectos saldrán mal, y en otros casos 11 meses más tarde Google lo comprará por más de 1000 millones y compensará muchas perdidas. Pero en cualquiera de los casos, el objetivo principal no es tanto obtener beneficios (que puede y debería obtenerlos), sino la creación de empresas que compitan a nivel internacional y no simplemente local.

Son cambios que llevan pendientes desde el año 2000, y que, a nivel presupuestario hubiera sido más fácil hacer entonces que ahora cuando se incrementará el déficit. Sin embargo, hay una parte positiva en que se afronten estos cambios en la actualidad y es que la gravedad de la situación posiblemente permita que se cuestionen menos las medidas más arriesgadas del plan.
Circunstancias extraordinarias requieren medidas extraordinarias, y el hecho de que no podamos simplemente acomodarnos en la bonanza puede ayudar a que esta vez sí que afrontemos esta segunda reconversión industrial que tantos llevamos reclamando desde hace años.

Update: Otros 100.000 parados mas en Marzo, esto es un desastre. Si en Abril aumenta de nuevo 100.000 mas hacedme caso y comprad pistolas.

Reformando el Mercado Laboral

2009-03-27T07:49:00.000+01:00

La sangría de puestos de trabajo en España parece no tener fin, y se hace cada vez más evidente que el gobierno tiene que introducir reformas en la regulación del mercado laboral para frenar la caída.

Siempre que se habla de reformar el mercado laboral, la derecha propone abaratar el despido. La idea es que así las empresas tendrán menos miedo a contratar porque les es más fácil despedir. Es un mantra que es normal que surja porque fue lo que Aznar implementó en los 90. Sin embargo, creo que en esta ocasión se equivocan, por varios motivos.

Primero de todo, porque, al contrario de lo que ocurría cuando se aplicaron medidas similares en los 90, España en la actualidad tiene un mercado laboral muy flexible, mucho más que la mayoría de países de Europa (entre otros Francia, Holanda, Alemania y los nórdicos), que sin embargo, han perdido menos empleo, máxime si uno observa que han tenido caídas mayores en el PIB. España ofrece muchos tipos de contratos temporales que permiten a las empresas contratar sin ningún riesgo. El problema del paro en España no es la falta de flexibilidad sino, por un lado, gravísimos problemas estructurales (léase una dependencia completa de un solo sector que además esta cayendo en barrena), y por otro, una desconfianza completa de los consumidores, que, temerosos de perder su trabajo y de la duración incierta de la crisis, deciden ahorrar en vez de consumir a pesar de la caída de precios (la tasa de ahorro de las familias ha aumentado a pesar del incremento del paro). Si los consumidores no gastan, baja la demanda, aumenta el paro, y con ello la desconfianza cerrando así el círculo.

Segundo, el abaratamiento del despido crea desconfianza entre los consumidores, incluso aunque no le fuera a afectar a ellos directamente. La psicología juega un factor mucho más importante de lo que parece en esta crisis. Cuando el otro día fui a ver a mi abuela me hablaba de que ahorraba porque estábamos en crisis. A ella no le ha bajado el sueldo, de hecho, con la caída de precios ahora puede consumir más, pero sin embargo, el solo hecho de que se hable de crisis y desempleo siembra l desconfianza en ella. Implementar medidas que facilitaran el despido de algunos empleados, haría que todos ellos fueran más precavidos a la hora de consumir, reduciendo más aun la demanda y con ello aumentando el desempleo.

En vez de facilitar el despido, lo que hay que hacer es atacar el problema del paro directamente incentivando por un lado la contratación en el lado de la patronal, y por otro la búsqueda de empleo en el lado de los trabajadores.

En el lado de la patronal, hay que abaratar la contratación, para ello el estado podría asumir a cuenta de los presupuestos generales, las contribuciones a la seguridad social del empleador durante los 2 o 3 primeros años (básicamente mientras dura la crisis) para los nuevos contratos. Esta medida sería más barata que estar pagando el paro al trabajador, y supondría un incentivo para la nueva contratación en las empresas. Esta medida podría combinarse con otras como las ya propuestas líneas de crédito para las empresas que creen nuevo empleo.

También en el lado de las empresas el gobierno debería acceder a la petición de las ETT y permitirles gestionar no solo contratos temporales sino también contratos fijos. Este grado de flexibilidad no empeora la temporalidad en el empleo y dado que las ETTs viven de gestionar contratos, crea un incentivo para la creación de nuevos empleos.

En el lado de los trabajadores tenemos el problema de que muchos de ellos son trabajadores de la construcción que han estado los últimos 8-10 años contribuyendo y por tanto tienen bastante tiempo de paro garantizado. Si a eso se le suma la falta de demanda en el sector de la construcción, existen pocos incentivos para que vuelvan a trabajar, ya que seguramente tendrían que empezar en un nuevo trabajo, y al no tener experiencia su sueldo sería bajo. Por ello el estado debe implementar medidas que hagan incómodo estar en el paro y a la vez generen riqueza. Una parte de esas medidas ya existen en la actualidad, son los cursos de reciclaje donde los parados deben aprender un nuevo oficio/habilidad. Lo que hay que hacer es obligar de manera más enérgica a cursarlos y a pasarlos si no se quiere perder la prestación por desempleo. Por otro lado, creo que una buena medida para crear incentivos a la búsqueda de empleo es obligar a todos los parados a hacer trabajo social siempre que no estén en cursos o entrevistas so pena de perder su prestación. Estos trabajos pueden ser desde aquellos que en su día realizaban los objetores de conciencia, hasta “voluntariado” (voluntariado obligatorio se entiende ;-) ) en ONGs o cualquier otro servicio que mejor se acople a la persona. Cuando uno tiene que levantarse para ir a trabajar, prefiere hacerlo en un trabajo que le guste, y mejor pagado que en uno obligado y solo recibiendo el paro de manera que la idea es que la gente no se acomode a quedarse en la cama hasta que se le acabe el paro.

Finalmente, dentro de las reformas que creo necesarias para el mercado laboral español, hay un punto en el que a nadie le costara ver la contradicción con mucho de lo que he defendido hasta aquí, y es que creo que el estado debe reformar el estatuto del funcionario para permitir el despido. Soy consciente que esto supone crear desconfianza en el 12% de los trabajadores de España, sin embargo creo que los beneficios compensarían sin duda los daños, y que se trata de un privilegio excesivo que daña al estado y a la economía.

Cuando se escribió la ley, se pretendía que la imposibilidad (o insuperables dificultades para ser técnicamente correcto) de despedir a un funcionario evitara el voto cautivo, esto es, que el político de turno no pusiera a los suyos y luego el siguiente los quitara y por tanto los funcionarios siempre votaran a la mano que les da de comer. Pero, no hay más que oír las últimas conversaciones de Fabra, o simplemente conocer a gente en la administración para saber que los cargos a dedo y el voto cautivo esta a la orden del día, por tanto la ley no esta cumpliendo su propósito.

Por otro lado, el estatuto del funcionario impone tal rigidez al estado que crea situaciones absurdas, como en el politécnico de Valencia donde se tuvo que prejubilar a sueldo completo a decenas de profesores con 40 y 50 años porque hay menos alumnos. Es ridículo que el estado tenga que asumir el sueldo completo de una persona 10-20 años simplemente porque la demanda baje. Es necesario que la administración pueda ajustar su plantilla a las necesidades que tiene, tanto para crecer si aumenta la demanda como para disminuir si ya no es necesaria.

Por último, esta el sistema de incentivos que crea (sobretodo en la mentalidad española), garantizar un sueldo fijo de por vida. No estoy hablando del típico tópico de, como no le pueden despedir no hace ni el huevo, primero porque eso depende de la persona, y segundo porque cualquiera que haya trabajado en una empresa privada habrá conocido muchos casos de gente que no hace nada y se las apaña para seguir ahí. Estoy hablando de pérdida de capital humano en gente altamente cualificada (doctorandos) que prefieren hacer una oposición a profesor de secundaria (o incluso de instituto) porque así al menos tienen empleo garantizado. O peor todavía en la situación actual, gente que va al paro y decide pasarse el año o dos del paro estudiando una oposición en vez de buscar empleo. No les culpo, ni les acuso de nada, es la respuesta normal ante un privilegio excesivo concedido por el estado a un pequeño sector de los trabajadores.

Resumiendo, creo que la única parte del mercado laboral que debe flexibilizar el estado es la del funcionariado, mientras que en el resto, dada la situación actual es mejor que se centre en incentivar la contratación y la búsqueda de empleo, en vez de facilitar el despido y sembrar así el pánico.

Life update

2009-03-22T18:10:00.000+01:00

Hola,
¿Queda alguien por ahí?
He recibido algunos mails de gente preguntándome si sigo vivo. Lo estoy, y si usais twitter me vereís por ahí (twitter.com/pamoga).

¿Cómo estoy? Bueno, pues he tenido épocas mejores, aunque tampoco me puedo quejar.
Digamos que desde el primer día que llegué a Colonia las cosas me fueron mal a nivel personal. Pequé de inocente y se han portado realmente mal conmigo, así que en ese aspecto las cosas han ido mal.

A nivel profesional, dada la situación de crisis, no me puedo quejar en absoluto, tengo un trabajo cómodo, seguro y bien pagado que enriquece bastante mi curriculum al menos en el mundillo de la microelectrónica. Tengo más del doble de vacaciones que mis compañeros americanos, cosa que viene muy bien ahora que ADI está haciendo shutdowns y obligando a tomar vacaciones no pagadas si se te acaban las normales. Sin embargo, no me esta gustando nada trabajar desde casa. Es aburridísimo, te sientes como en una cárcel, es más difícil solucionar los problemas al no tener con quien hablarlos, tienes la sensación de no progresar en tu carrera profesional, a menudo trabajas más horas de las que debes, y otras veces te distraes más de lo que toca, pero nunca te quitas la sensación de que deberías estar trabajando. No se lo recomiendo a nadie, y os pediría que se lo dijeraís a cualquiera que este pensando en hacerlo. De hecho, he dejado de postear sencillamente porque al estar todo el día trabajando desde mi habitación ya no me quedan ganas de quedarme en casa escribiendo. Y es una pena, porque al menos respecto a la parte de viajes tendría mucho que escribir…

Mis abundantes vacaciones y mi localización centroeuropea me están permitiendo hacer más turismo que nunca. Desde que me vine a Europa he estado además de en Colonia, en Dusseldorf, Bonn, Aquisgrán, Coblenza, Frankfurt, Monschau, Maastrich, el castillo de Elz, Le Mans, pasé 5 dias en Berlin, he hecho dos visitas a España, y en breve me voy a San Francisco y Boston de trabajo y a New York y Londres de placer. Además se están cociendo visitas a Paris, Edimburgo, ESTEC, Suiza y puede que incluso un viaje a Japón. Entregarme a los placeres de viajar es lo que más me está gustando de mi etapa Europea.

Sobre Colonia, la verdad es que en general no me gusta mucho. El tiempo este invierno ha sido sencillamente asqueroso, siempre gris, muy deprimente. Todo el mundo dice que ahora en primavera mejorará y es muy bonito, pero también decían que el invierno no era muy frio. A veces creo que simplemente la gente trata de autoconvencerse de ciertos hechos como modo de escapar a su propia realidad.

En la ciudad hay más cosas que hacer que en el valle (lo que ciertamente no es difícil). Hay muchos bares y cervecerías, y es muy activa por las noches gracias a la cantidad de estudiantes que hay. Los transportes públicos están muy bien, y además con los carriles bici se puede ir en pocos minutos a cualquier parte. Cines hay muchos pero en versión original muy pocos, así que eso es algo que echo en falta. También echo mucho de menos el ambiente internacional y las conversaciones de política y tecnología que podía mantener con mis compañeros de Stanford. Los alemanes, al menos en Colonia, han resultado ser mucho más nacionalistas de lo que yo me imaginaba, más incluso que los franceses. Ya me han dicho media docena de veces eso de “Estamos en Alemania” (como si no lo supiera, no hay más que ver el cielo gris y la ausencia de judíos ;-P), como respuesta a casi cualquier cosa, sobretodo si digo eso de “Lo siento no hablo alemán”. El mito del inglés de los alemanes ha resultado ser eso, un mito. Por encima de 40 nadie habla una palabra de inglés, y por debajo, solo aquellos con estudios superiores. Personalmente, he tenido que hacerme un seguro médico, negociar un contrato de alquiler, registrarme en el ayuntamiento y comprar un coche a base de gestos porque en ninguno de esos sitios nadie hablaba una palabra de inglés. También se me ha caído el mito de la eficiencia alemana, los alemanes son igual de cantamañanas e ineficientes que en cualquier otro país, y la atención al cliente es bastante peor que en la mayoría de lugares donde he estado.

Mi alemán mejora muy lentamente. Estoy tomando cursos, pero cuando no lo necesitas ni para trabajar ni para ir a clase, es muy difícil progresar. Digamos que ahora mismo entiendo buena parte de la gramática (que no es nada fácil) pero me falta poder interiorizarla para que las reglas me salgan de manera natural en las conversaciones. El principal problema es que no tengo nada de vocabulario, y sin práctica es muy difícil conseguirlo, pero a la vez tener un tándem cuando no eres capaz de hacer más que dos o tres frases es un coñazo, para él y para ti.

Así las cosas, de alguna forma quiero mejorar mi situación actual. Necesito cambiar las cosas y encontrar un lugar y un plan que me ilusione realmente, pero ahora mismo no sé muy bien qué es lo que quiero ni donde quiero hacerlo. De momento, si marketing lo permite, me gustaría tener un segundo producto en el mercado en menos de un año, y a partir de entonces, ya veremos.

Me gustaría decir que escribiré pronto, pero no lo se. Ahora me voy de viaje 3 semanas, y no sé cuando tendré ganas, pero en algún momento quiero escribir sobre la situación en España. Yo soy muy negativo, si en Marzo y en Abril siguen creciendo los parados a 100.000 al mes, os recomiendo que compréis pistolas para cuando empiece la revolución...

Deberías preguntar ¿Qué puedo hacer yo por España?

2009-01-26T23:45:00.003+01:00

Invitada: ¿Qué pregunta le haría usted al presidente?

ZP: Deberías preguntar ¿Qué puedo hacer yo para ayudar a España a salir de la crisis?

Vendedor: I see you are admiring our MyCube is fueled by dreams and powered by imagination.

Homer Simpson: What does it do?

V: You should ask yourself, What can I do for it?

HS: Ok, What can I do for you? Please I'm begging you.

V: Sir, it's not even turned on yet.

HS: But it's glowing!

V: That light confirms that is off.

.
.
.

Me gustan mucho los programas de Tengo una pregunta para usted, por lo menos consiguen que la gente se implique en la política. ZP debería copiar a Obama y empezar a hablar semanalmente en Youtube. Es importante para la democracia conseguir que la gente se implique en la política y conozca lo que hace el gobierno y en que se gasta su dinero.

Crisis

2009-01-25T19:37:00.004+01:00

La economía mundial se hunde. La onda expansiva de la crisis bancaria ya ha llegado al resto de empresas y estas se apresuran a reducir costes ante la bajada de la demanda. Entre esas rebajas de costes, están obviamente los despidos, que no hacen sino acentuar más todavía la caída de la demanda y agravar la crisis.

Esto es común a todos los países, pero España es un caso especial. La dependencia de la construcción hará que España tarde más que la mayoría de otros países en estabilizarse. Mientras que en otros países se espera que en 2010 cese la destrucción de empleo, en España probablemente caerá durante los dos próximos años.

Esta semana Zapatero irá a tengo una pregunta para usted. Posiblemente será mucho más duro para él esta vez que las anteriores. Pero la cuestión es ¿Qué debería hacer el gobierno para salir de esta crisis? y al menos yo no tengo una respuesta clara.

A menudo oigo a gente que propone básicamente dejar caer la construcción y que se busquen la vida. Sería una solución cruel pero válida si no existiera en España una cosa llamada estado del bienestar, que implica que ese cerca de millón de personas que irían al paro no solo dejarían de contribuir a la seguridad social y de pagar impuestos, sino que el estado tendría que estar pagándoles el paro y durante ese periodo tendrían poco incentivo para buscar empleo. De alguna forma hay que conseguir que esa caída sea muy suave, y eso es exactamente lo que intenta el gobierno con los 8000 millones para obras, mantener el empleo de miles de obreros.

¿Por qué se da a los ayuntamientos en vez de invertirlo en grandes infraestructuras? En mi opinión por dos razones, por un lado porque desaparecida la burbuja inmobiliaria uno de los problemas es la financiación de los ayuntamientos, y de esta forma se cubren sus gastos en infraestructuras públicas, y la segunda es porque reparte el dinero de forma mucho más uniforme.

Entiendo a los que dicen que lo que tendrían que hacer es coger ese dinero y ponerlo en un sector tecnológico (sean renovables, web, o cualquier otro). Esta idea señala con éxito la necesidad de la reestructuración de la economía española, y contaría con mi apoyo incondicional... hace un par de años. Pero entonces no se hizo. El gobierno de Zapatero, y antes el de Aznar fracasaron en modernizar la economía española y diversificar el PIB. Y llegados a este punto esa solución, en mi opinión ya no es válida. Los sectores tecnológicos son atractivos precisamente por su alta productividad, necesitan poca gente (pero cualificada) para producir bastante riqueza. Por ejemplo, Microsoft solo cuenta con 80.000 empleados. En España tenemos cerca de un millón de obreros a punto de irse al paro, y empezar a chupar de las arcas públicas tanto por el paro como por los otros servicios públicos. El dinero que el gobierno invierte lo hace suponiendo unos ingresos que no tendrá si el sector de la construcción se va por completo al carajo.

La reestructuración económica se tendrá que hacer desde el sector privado, y la función que debe realizar el gobierno es favorecer mediante medidas legislativas (más incluso que económicas) la creación y el crecimiento de empresas en aquellos sectores que puedan hacer competitiva la economía española. Precisamente en el tipo de medidas que se tomen para que esto ocurra surgirá de nuevo el conflicto patronal-obrero. La patronal pedirá despidos gratuitos y obviamente los obreros pedirán seguridad laboral. Hay quien se pregunta cómo es que con un 14% de paro no hay todavía huelgas generales, y en mi opinión es precisamente porque el gobierno aún no ha tocado un solo derecho de los trabajadores y ha invertido todo lo que podía en mantener el empleo de muchos de ellos. Y en mi opinión, no debe tocar esos derechos. En España tenemos un mercado laboral mucho más flexible que en otros países de Europa como Francia, Alemania u Holanda. El problema del paro español no es falta de flexibilidad sino falta de productividad debido a una economía centrada en sectores no competitivos.

En el pasado, a menudo me gustaba pensar qué haría yo si fuera presidente del gobierno. Ahora mismo sencillamente no me gustaría serlo. La situación es tan sumamente mala, y tan compleja que no me apetecería nada estar en esa posición. El gobierno ha invertido todo lo que podía y la economía sigue sin reaccionar. Ahora solo quedan dos caminos, empezar a forzar a las empresas (como obligar a los bancos a dar prestamos y asegurarse que las empresas tengan que probar la necesidad del despido para la supervivencia de la empresa) o forzar a los trabajadores, cargarse el concepto de finiquito y obligar a los parados a realizar servicios públicos hasta que encuentren trabajo propio. Ninguna de las dos opciones parece buena, les deseo suerte, la van a necesitar.

Iconos de Barack Obama

2009-01-17T18:02:00.002+01:00

Esta semana Washington DC es una fiesta. Bush desaparece del mapa y toma las riendas Barack Obama. En esta web puedes convertir cualquiera de tus fotos en una Obamizada. Occidente estará observando con lupa cada una de las acciones de Obama en los proximos meses, le deseo suerte, no me gustaría estar en su pellejo ahora mismo.

Dusseldorf

2009-01-12T22:50:00.002+01:00

Las fotos de este post no van a hacer honor a la ciudad. El dia era nublado, nevado, y con niebla, un auténtico infierno para cualquier fotógrafo. Sin embargo, parezca lo que parezca en las fotos, Dusseldorf está considerada como la sexta mejor ciudad para vivir de todo el mundo, y la mejor ciudad para vivir de Alemania.

Fundada en la época bárbara, alcanza su status de ciudad en el siglo XIII. Durante la revolución industrial sufrió un enorme crecimiento convirtiéndose en un polo industrial en Alemania. Fue severamente castigada durante la primera y segunda guerra mundial, pero tras ellas volvió a convertirse en un núcleo de comercio, industria y servicios que hacen que sus habitantes estén entre los más ricos de Alemania. Es principalmente conocida por la industria de publicidad y moda, aunque en los últimos años las telecomunicaciones han sufrido un boom. No solo eso sino que otras grandes empresas como EON, L'Oreal o Henkel también tienen allí sus cuarteles.

Yo me paseé la ciudad de norte a sur (el consulado de España está en la parte norte de la ciudad). Al norte, al borde del Rhin hay un parque que te permite pasear mientras ves pasar los barcos y desde donde, en días despejados hay buenas vistas de los puentes y de las torres del área contemporánea de la ciudad.

Bajando por el Rhin, se llega a la zona antigua de la ciudad. El centro de la ciudad esta bastante cuidado con casas antiguas o reconstruidas guardando al menos en parte el estilo. A destacar la iglesia del siglo XIV de St. Lambertus, la torre del siglo XIII que formaba parte de una fortificación y que actualmente es el museo de navegación, o la plaza con la estatua ecuestre de Johann Wilhelm II, bajo cuyo liderazgo la ciudad creció y se convirtió en un centro artístico y cultural durante los siglos XVII y XVIII.

En general, todo el centro es bonito para pasear, y comer algo. Además el paseo de la orilla del rio continúa a lo largo de la parte antigua de la ciudad.

Alejándose del rio, uno llega a la calle Königsallee, la calle principal de la ciudad. Son una especie de mini Campos Elíseos con un canal (helado en invierno) en medio, y todas las boutiques de moda del mundo a los lados. Aquí es donde la gente pija del North-Rhine Westfalia viene a comprar. Además no hace mucho se abrió Schadow Arkaden, cuyo edificio es muy llamativo.

Al final de la calle hay otro parque con un gran lago y bastantes estatuas (incluidas unas meninas) así como el museo Goethe. Merece la pena pasearse unos minutos e incluso sentarse a leer un rato allí.

Siguiendo hacia el sur de la ciudad, se llega a la zona contemporánea donde a cada uno de los edificios han querido darle un toque especial, desde extrañas formas, hasta hacerlo multicolor. La mayoría de estos edificios albergan oficinas de radios y canales de televisión, ya que allí también se encuentra la Rheinturn, la torre de telecomunicaciones de 240 metros que señala el skyline de la ciudad. En su eje, como atracción se encuentra el mayor reloj digital del mundo.

Un día que haga mejor tiempo me volveré a acercar a Dusseldorf y pondré alguna foto que merezca más la pena.

Bolas de plasma for engineers

2009-01-09T21:26:00.000+01:00

Uno de los caprichos frikis que me permití como estudiante en Valencia fue comprarme una bola de plasma (o lámpara de plasma que le llaman algunos). Como la mayoría de gente, la primera vez que las vi fue en un museo de la ciencia (en el de Barcelona para más señas) y me fascinaron.

El funcionamiento básico de estas bolas es bastante sencillo de entender, pero comprender todos los detalles se vuelve mucho más complicado, y de hecho, yo no lo entiendo bien, así que se aceptan respuestas alternativas, que así también aprenderé yo.

Las bolas de plasma tienen en su interior un transformador que aplica un voltaje alterno (típicamente a pocas decenas de KHz) de varios kilovoltios entre la pequeña esfera central y el cristal (o plástico) que la rodea. El cristal contiene un gas (normalmente un gas noble) a muy baja presión. Dado el enorme voltaje que se aplica, las moléculas de gas se ionizan formando un plasma conductor por el que circulan electrones. Los electrones de cada molécula suben a niveles altos de energía y al caer emiten luz. Mientras los electrones circulan el gas se calienta, y se generan corrientes de convección que hacen que el plasma ascienda y con ello el camino que siguen los electrones. Este es el mismo funcionamiento que observamos en el post de interruptores for engineers, y que básicamente es lo mismo que le ocurre cuando en un condensador se aumenta demasiado el voltaje hasta que se produce un arco voltaico, con la diferencia de que el cristal exterior no es un buen conductor (y esto será importante para el siguiente punto).

¿Qué ocurre entonces cuando acercamos el dedo? pues, si no me equivoco, la razón por la que la corriente se dirige hacia él es que nuestro dedo forma una especie de condensador con el cristal exterior y esto le da un camino de menor intensidad a la corriente alterna ya que el cristal es muy mal conductor. Así que como la corriente busca el camino de menor resistencia, se dirige hacia nosotros.

¿Y por qué cuando acercamos una moneda cogida por los dedos hasta que este lo bastante cerca como para que salte un arco voltaico desde el cristal duele? (sí, lo se por experiencia propia) pues no estoy muy seguro, pero creo de tiene que ver con el hecho de que la moneda sí es un buen conductor, y se debe acumular bastante carga que salta de golpe con el arco voltaico produciendo una corriente transitoria importante (no alterna), pero para mi es complicado de explicar.

¿Y por qué cuando dos personas que están tocando la bola se tocan entre sí con la misma mano, a menudo hay una descarga? Creo que esto se debe a que al estar tocando la bola en puntos diferentes las dos personas de alguna forma se cargan a potenciales distintos, y al tocarse los potenciales deben igualarse con lo que de nuevo se genera una corriente transitoria no alterna que produce el shock.

Finalmente, entre las cosas más bonitas que se puede hacer con estas bolas es fotografiarlas en larga exposición. En la colección de fotos hay algunas que sirven para tener unos wallpapers chulísimos.

Bonn

2009-01-04T23:57:00.000+01:00

Bonn es una pequeña ciudad (unos 300.000 habitantes) al oeste de Alemania que adquirió una enorme importancia tras la Segunda Guerra Mundial al convertirse en la capital de Alemania Occidental. Esta condición la transformó en una ciudad administrativa, y como suele suceder en este tipo de ciudades, las calles están bien cuidadas, hay grandes parques, y tienen su propia universidad.
Estas son algunas fotos de las calles del centro de la ciudad, que es muy agradable para pasear:

Cerca del centro de la ciudad también está la casa donde nació Beethoven:

Al lado del centro de la ciudad esta el palacio del príncipe, que actualmente es el edificio principal de la Rheinische Friedrich-Wilhelms-Universität Bonn, y en frente de él se extiende el icónico césped de la universidad. A la derecha, el Poppelsdorfer Allee es un larguísimo paseo que conectaba el palacio del príncipe con su palacete de verano.

Bonn fue la capital de Alemania hasta la unificación en 1990, y el gobierno permaneció en Bonn hasta 1999. Cuando en gobierno se mudó a Berlin, gran parte del terreno que ocupaba fue cedido para albergar 16 instituciones de las Naciones Unidas en lo que se llamó el UN Campus. Los dos edificios más prominentes del campus son el edificio de las Naciones Unidas, y los cuarteles generales de DHL.

DHL HQ en HDR

Este edificio de las Naciones Unidas alberga entre otros el United Nations Framework Convention on Climate Change

Al lado del UN Campus esta el parque más bonito de la ciudad, con un enorme lago que en invierno se hiela y donde la gente juega a hockey sobre hielo.

Este es mi nuevo uniforme de turismo, ¡con tecnología gorro-tech! (la camiseta de Stanford esta cuatro capas más abajo ;-P).

Esta fue la primera vez en mi vida que anduve sobre un lago helado, así que decidí completar mi colección de fotos de pies.

Saliendo del parque, se puede volver al centro de la ciudad a lo largo del Rhin, que suele ser muy bonito al atardecer.

Y otro HDR tomado en ese paseo de regalo ;-)

Año nuevo plantilla nueva

2009-01-04T23:55:00.000+01:00

Después de las múltiples críticas que recibí por la nueva plantilla (algunas de ellas incluso en persona) decidí que tenía que hacer algo, y dado que por alguna razón que desconozco Wordpress solo importaba los comentarios que le daba la gana, decidí coger una nueva plantilla en Blogger, y quedarme al menos hasta que haya menos problemas en la migración.

La nueva plantilla es menos vistosa pero más limpia. Por algún extraño motivo no va bien en Chrome y Safari (la barra lateral se parte) pero dado que si funciona en Firefox y Internet Explorer, yo creo que el problema lo tienen ellos y no yo.

Así que ahora que empieza el 2009 puedo volver a centrarme en lo que me gusta que es en escribir y no en pelearme con plantillas. El principal propósito para este año es viajar mucho, quiero recorrer todas las ciudades que pueda de Centroeuropa, y visitar al menos 7 países, así que se agradecen sofás para dormir una noche ;-P. También quiero intentar llevar el ritmo de escribir en el blog: un post de visitas todos los lunes/domingo noche, y al menos dos más a lo largo de la semana. Por último, tengo que aprender alemán, y conocer españoles en Colonia, que los emigrados debemos permanecer unidos jeje…

Un abrazo a todos, y ¡Feliz año nuevo!

Nueva plantilla

2008-12-21T00:47:00.000+01:00

¡ReGrEsO aL FuTuRo estrena plantilla después de 3 años!
Y tal y como pensaba entonces: ¡esto de configurar plantillas es un coñazo!
Encima Blogger ha cambiado el sistema a XML y hay cosas que ya no puedo hacer.

No me apetecía empezar de cero con Wordpress (nuevo dominio y perdiendo los comentarios al exportar), así que de momento me he decidido por esta. Aun tiene muchos fallos, y puede que cambie la foto de cabecera, pero de momento es utilizable, y me parece más o menos bonita, así que para empezar bien vale.

Mañana me vuelvo a España, así que si no me ven unos dias, sepan que estoy engordando a base de embutidos ibéricos y paellas.

Un abrazo!