Reines du stade

MacKENZIE DERN : REINE DES ARTS MARTIAUX MIXTES ENVERS ET CONTRE TOUS !

noreply@blogger.com (Hacksaw Reynolds) — Sat, 23 May 2026 14:37:45 +0000

L’histoire de la championne de MMA MacKenzie Dern est parmi les plus fascinantes et palpitantes qui existent. Sa vie a été une lutte acharnée à tous les niveaux : histoires d’amour tumultueuses marquées par des ruptures coûteuses, parcours professionnel semé d’embûches, et polémiques autour de sa notoriété.

À 32 ans, cette Américaine à l’identité ambiguë, perçue surtout comme Brésilienne de cœur, a su dépasser critiques, coups bas, défaites cuisantes et épreuves en tout genre pour accomplir son grand rêve : devenir championne du monde dans sa discipline. Un bel exemple de courage et de résilience, vraiment admirable.

💥Une identité remise en question

Née à Phoenix, Arizona, le 24 mars 1993, MacKenzie Dern est la fille du légendaire maître de jiu-jitsu brésilien Wellington Megaton Diaz (photo ci-dessus). Jusqu'à l'obtention de son diplôme d'études secondaires au Ironwood High School, dans son état natal, elle a beaucoup voyagé entre le pays de l'Oncle Sam et le Brésil, où son père résidait.

Dès l'âge précoce de trois ans, elle commence à s'entraîner en arts martiaux au Brésil, sous la direction de son paternel et de sa belle-mère Luciana Tavares, qui est également ceinture noire. Très jeune, elle participe à des compétitions, et brule les étapes jusqu'à accéder à des compétitions de niveau adulte.

Jusqu'à ce qu'elle obtienne sa propre ceinture noire en jiu-jitsu, elle devient championne dans cinq catégories de combat. C’est la seule athlète de cette discipline à avoir décroché des médailles d’or en ceinture noire dans les cinq principales catégories de championnat de l’IBJJF.

Durant cette période de formation et d'apprentissage au Brésil, avec son père, elle apprend la langue portugaise et en vient à la parler mieux que l'anglais. Elle déclare qu'elle en est définitivement venue à penser et à rêver en portugais.

Mais après être passée professionnelle en 2018 et avoir connu la célébrité dès ses débuts, une partie de son public en ligne l’a accusée de feindre un accent brésilien et de se créer une fausse identité liée à ce pays, tout en étant malhonnête sur ses véritables origines américaines. En quelque sorte, on mettait en doute sa vraie identité culturelle : pas tout à fait brésilienne, pas tout à fait américaine.

Ces critiques sont à la fois injustes et discriminatoires. Car des combattants masculins qui, comme elle, font partie de l'UFC, et qui partagent aussi deux nationalités, ne sont jamais critiqués pour cette situation.

MacKenzie Dern ne se formalise pas de ces attaques au sujet de son identité ou de son appartenance à telle ou telle culture. Elle trouve même ce phénomène amusant. Pour elle, c’est tout naturel : la langue parlée à la maison étant le portugais et, ayant passé beaucoup de temps au Brésil avec son père et sa belle-mère, c'est normal qu'elle se soit profondément imprégnée de la culture sud-américaine.

💥Le dangeurex incident de Rio de Janeiro

Avec la réputation de son père et ses propres succès chez les amateurs, MacKenzie Dern ressent déjà une forte pression au moment de débuter sa carrière professionnelle. Le public et le monde des arts martiaux mixtes ont de grandes attentes envers elle. Après avoir remporté ses deux premiers combats, un grave incident vient cependant gâcher ces débuts prometteurs.

En mai 2018, à l'UFC 224, à Rio de Janeiro, au Brésil, Dern se présente peu avant son combat en pesant 139 livres, alors que la limite de sa catégorie (poids paille) est de 115 lbs (on tolère 116 lbs). Elle s'entraîne et elle perd du poids, mais la veille du combat, elle a encore sept livres en trop.

Normalement, comme c'est déjà arrivé, MacKenzie peut réussir à faire le poids en faisant des exercices intenses dans un sauna. Mais cette fois-ci, dans la chaleur humide du Brésil, ça ne fonctionne pas. Malgré tous ses efforts désespérés, son poids ne diminue presque pas. Épuisée, à bout de souffle et de force, elle s'effondre. Elle n'arrive plus à se tenir debout. Les médecins de l'UFC interviennent et la déclare en urgence médicale, hors d'état de combattre, même si elle insiste pour se battre quand même.

C'est la catastrophe ! Pour cette erreur embarrassante qui a même mis sa vie en danger; pour ce manque de professionnalisme, Dern est sévèrement jugée par son adversaire, Amanda Cooper, et par les autres combattantes faisant partie de l'UFC. La communauté MMA ne lui pardonne pas non plus cette faute. MacKenzie avoue elle-même avoir honte.

L'UFC la sanctionne et coupe 30% de sa bourse pour le combat qu'elle gagne le lendemain contre Cooper, même si elle se trouve en fait à un niveau de poids qui correspond à la catégorie des poids "mouche". La commission brésilienne, qui supervise le MMA dans le pays, la sanctionne aussi pour son comportement inapproprié. Jamais plus, par la suite, Dern sera prise en défaut pour non respect des limites de poids. Elle a eu sa leçon ! Mais sa réputation est entachée.

💥Une maternité qui diminue sa popularité

L'année suivante, en février 2019, MacKenzie Dern annonce qu'elle part en congé de maternité. Sa fille, Moa, naît le 9 juin suivant. Persuadés que sa maternité l'a rendue fragile et l’empêchera de retrouver la forme physique nécessaire pour remonter sur le ring, -et que sa carrière est ainsi terminée-, 70 000 de ses abonnés Instagram se désabonnent de son compte. Dans leur esprit, le rôle de mère est incompatible avec le dur métier de combattante dans un octogone de l'UFC.

Mais parce que la pratique des arts martiaux mixtes, c'est sa vie, Dern remonte dans l'arène à peine quatre mois après avoir accouché, et même si elle est encore en pleine dépression post-partum. Elle a déjà surmonté une absence semblable après une opération au genou, en 2013. Elle est invaincue en sept combats UFC, et elle est confiante de revenir en force.

Entre-temps, toutefois, elle a dû changé de gym d'entraînement (Black House MMA) à la suite d'un incident entre son mari, Wesley Santos, et son entraîneur Juan Gomez. Les deux ont eu une altercation physique au sujet d'une question d'argent. Après cette dispute, à la demande de la direction de la Black House MMA, Gomez et Dern doivent quitter définitivement le gym.

💥Un divorce difficile, onéreux et stressant

À son retour dans l'octogone, la nouvelle maman subit la défaite par décision unanime contre Amanda Reeboss. Elle aligne ensuite cinq victoires d’affilée et s’impose comme la meilleure de l’UFC pour remporter ses combats grâce à des prises de soumission.

Mais ce retour triomphal, après son congé de maternité, n'est pas souligné ou célébré par les dirigeants de l'UFC. MacKenzie Dern a montré, face aux détracteurs et aux sceptiques, qu’il est possible de devenir mère, de retrouver la forme, et d’atteindre le sommet de l’une des disciplines sportives les plus exigeantes. L'UFC a raté une occasion en or de lui rendre hommage et d’en faire un exemple inspirant pour toutes les femmes qui pratiquent un sport. C'est une certaine forme d'injustice...

La fière compétitrice alterne ensuite victoires et défaites tout en demeurant compétitive. Mais entretemps, son mariage avec Wesley Santos bat de l'aile. Abusée physiquement par lui, MacKenzie demande le divorce vers la fin de l'année 2022. Les procédures devant tribunal sont longues, ardues et coûteuses. Elle doit en plus se battre pour la garde de sa fillette tout en continuant sa carrière dans le ring afin de pouvoir payer les onéreux frais d'avocats et soutenir financièrement son ex-mari.

Encore là, Dern doit affronter les préjugés discriminatoires des juges, en cour de justice. Ceux-ci estiment qu'à cause de la nature de son métier, et parce qu'elle doit voyager souvent, elle ne peut pas être une bonne mère pour son enfant. Lorsque celle-ci n'est pas à l'école, MacKenzie l'amène avec elle durant ses entraînements. Ce qui n'est pas vu d'un bon oeil par les officiers de justice.

C'est certain que ce divorce, et les conflits qu'il provoque, ont des répercussions sur sa carrière dans les arènes de l'UFC. Elle doit vivre avec un stress supplémentaire et un moral affecté. Éreintée par les combats en MMA, et les démarches judiciaires pour prouver qu’elle est une bonne mère, son divorce a été finalisé en novembre 2023, mais au terme de cette bataille judiciaire, MacKenzie Dern doit livrer un combat au Madison Square Garden contre Jessica Andrade. Elle encaisse des coups terribles, et elle est mise K.O. au 2e ronde.

Plus tard, en février 2024, après sa défaite contre Amanda Lemos (photo ci-dessus), Dern est sévèrement critiquée par le descripteur du combat. Sans savoir ce qu'elle a dû endurer en dehors du ring, à cause de son divorce et de la violence conjugale qu'elle a subie au cours des dernières années, le commentateur conclut qu'elle n'a pas ce qu'il faut pour devenir championne, comme un peu tous les experts l'avaient pourtant prévu à ses débuts professionnels en 2018.

Au fond du baril, démoralisée, Dern fond en larmes en entendant ce jugement sommaire, particulièrement cruel, après les dures épreuves qu'elle vient de vivre, dans l'arène et dans sa vie personnelle.

En effet, après son divorce, elle a entamé une nouvelle relation amoureuse avec Antonio Trocoli, un combattant de la catégorie des poids moyens de l'UFC. Il est aussi à la fois, son coach et un partenaire d'entraînement. Mais en octobre 2024, Trocoli est arrêté par la police après une altercation avec l'ex-mari de Dern, Wesley Santos, qui vient de reconduire sa fille à l'école. Trocoli aurait donné un coup de poing à Santos.

L'affaire fait grand bruit dans les médias, et Dern décide de rompre avec Trocoli. Dans ce tumulte, elle doit préparer son important combat contre Amanda Reebus, en janvier 2025. Elle gagne par soumission, grâce à une clé de bras. Ce qui lui ouvre un combat de championnat contre Vera Janderoba à l'UFC 321, en octobre suivant.

Après une dure et sanglante bataille, MacKenzie l'emporte par décision unanime et réalise enfin son rêve (et celui de son père) : devenir championne de sa discipline sportive. Émue aux larmes au moment où on lui remet sa ceinture de championne, a-t-elle pensé à toutes les épreuves qu'elle a dû traverser et qui semblaient insurmontables; à toutes les prophètes de malheur qui l'avaient condamnée; ainsi qu'à tous ceux et celles qui avaient douté d'elle ou l'avaient critiquée injustement ? Quelle joie, quelle fierté, et quel accomplissement !

💥Championne malgré un style désavantageux

Pour parvenir au sommet de la gloire, MacKenzie Dern a dû non seulement abattre de grands obstacles en dehors de l'arène, mais combler aussi ses propres carences entre les câbles, lorsqu'elle se battait pour gagner enfin le titre qu'elle convoitait tant.

En fait, si elle domine clairement les combats au sol, notamment grâce aux techniques de jiu-jitsu, elle reste en revanche assez vulnérable lors des débuts de match, quand le combat se déroule debout. Elle encaisse alors beaucoup de coups de poing et de pied au visage et au corps.

Avant de pouvoir exploiter son avantage une fois au sol face à ses adversaires, elle risque de se faire mettre K.O. lors de la phase de combat debout. Elle pourrait chercher à éviter cette phase en provoquant la chute de ses opposantes, mais elle accepte de se mettre en danger et d'engager le combat en position verticale...

💥Défendre son titre contre les meilleures

MacKenzie défendra bientôt sa ceinture de championne le mois prochain. Bien qu'elle est prête à le faire contre les aspirantes les plus en vue, et à prouver ainsi que l'obtention de son titre n'était pas un coup de chance, l'UFC pourrait bien lui opposer plutôt une adversaire moins redoutable, afin de profiter le plus longtemps possible de son pouvoir d'attraction auprès du public.

Quoi qu'il en soit, Dern se prépare méticuleusement pour ce combat. Et pour une fois, elle n’aura pas à surmonter, en plus, des obstacles difficiles de sa vie personnelle. Elle goûte maintenant les plaisirs de la célébrité, et elle aimerait participer à des télé-réalités comme "Survivor" et "The Amazing Race".

Elle a aussi reçu des propositions pour jouer au cinéma, mais elle préfère attendre un rôle qui lui correspondrait davantage, en accord avec ses valeurs, sa personnalité et ses centres d’intérêt.

LA SURFEUSE CAROLINE MARKS : UNE CHAMPIONNE SURNATURELLE ET UNE COVER GIRL ADMIRABLE !

noreply@blogger.com (Hacksaw Reynolds) — Wed, 04 Jun 2025 19:55:00 +0000

CAROLINE MARKS A ÉTÉ LA PLUS JEUNE ATHLÈTE À GAGNER SUR LE CIRCUIT PROFESSIONNEL DU SURF FÉMININ ET À EXCELLER AUX JEUX OLYMPIQUES.

Le succès et la gloire olympique ne se sont pas fait attendre pour la championne de surf Caroline Marks. Originaire de Floride, cette Américaine a atteint l'apogée de son sport à seulement 22 ans l'année dernière. Fait exceptionnel dans n'importe quelle discipline, la même année elle a été couronnée championne de la World Surf League (WSL), et elle a également remporté la médaille d'or aux Jeux Olympiques de Paris.

Cela préfigurait peut-être ses futurs exploits lorsque son père Darren l’initia au surf un certain vendredi, alors qu’elle n’avait que sept ans. Dès le dimanche suivant, elle était non seulement capable de maintenir son équilibre sur sa planche, mais également d’effectuer des virages dans les vagues.

Aînée des filles dans une famille de six enfants, Caroline observait ses frères s'amuser avec enthousiasme sur le plan d'eau devant leur maison située à Melbourne Beach, en Floride. Ses frères ne cessaient de répéter que le surf était l'activité la plus "cool" au monde. Cela a incité leur jeune sœur à essayer de les imiter, dans le but de les impressionner et de vérifier la véracité de leurs propos.

C'est ainsi que fonctionne toujours la famille Marks. Tous ses membres se défient mutuellement et s'encouragent à gravir sans cesse les échelons du succès. Cela a toujours été la principale motivation de Caroline : exceller pour sa famille; pour la fierté des siens.

Depuis son plus jeune âge, dotée d'un talent exceptionnel et d'une éthique de travail exemplaire, Caroline Marks n'a cessé de chercher à se perfectionner et à découvrir tous les astuces et les subtilités de son sport favori. Dotée d'une grande capacité d'apprentissage, elle a assimilé une multitude de connaissances en observant attentivement les meilleurs surfeurs et surfeuses du monde.

Engagée dans des compétitions dès l'âge de huit ans, cette jeune fille, dont la mère et la grand-mère sont d'origine grecque, a rapidement progressé et franchi les étapes. Peu importe les niveaux de compétition, elle battait des concurrentes bien plus âgée et expérimentée qu'elle.

À 11 ans, Caroline remporte son premier concours national. Elle se souvient : «Le sentiment que j'ai eu était tellement incroyable, j'étais au sommet du monde et je me sentais tellement bien» (...) «Je pense que c'est là que j'ai eu un déclic, c'est là que je me suis dit : c'est ce que je veux faire pour le reste de ma vie et je ne veux jamais m'arrêter».

Les fins connaisseurs du sport ne se tromperont pas. À 12 ans, Caroline est si dominante, qu'ils savent déjà qu'elle sera championne du monde. Ce n'est pas une question de "si" mais de "quand".

Deux ans plus tard, Marks devient la plus jeune surfeuse de l'histoire à être sélectionnée dans l'équipe nationale des États-Unis. Elle est également la protagoniste d'un court documentaire produit par Red Bull TV, intitulé "That's Caroline", qui retrace son histoire, incluant notamment un voyage familial en Grèce, terre de ses ancêtres maternels.

La famille saisit cette occasion pour rendre hommage à la grand-mère du clan, récemment disparue. Caroline gardera à jamais le souvenir de ce qui fut l'un des plus beaux voyages de sa vie.

L'année suivante, établissant un nouveau record, elle devient la plus jeune surfeuse à se qualifier pour le championnat de la World Surf League. Elle se classe au 7e rang, mais impressionne tellement les juges qu'ils lui attribuent sans hésiter le titre de recrue de l'année 2018.

En 2019, elle bat déjà régulièrement, à 17 ans seulement, les meilleures surfeuses du Tour de la WSL, dont : la septuple championne du monde Stephanie Gilmore, l'excellente Malia Manuel (https://covergirlsdusport.blogspot.com/2024/02/malia-manuel-la-perle-du-pacifique-si.html), et la triple championne mondiale Carissa Moore. Cela lui vaudra d'être qualifiée pour les Jeux Olympiques de Tokyo 2020, en compagnie de Moore, et d'être la surfeuse la mieux classée au monde.

Au passage, elle devient également la première surfeuse à recevoir le prix « Best of April », qui récompense les performances remarquables des futurs athlètes olympiques de l'équipe américaine.

À cause de la pandémie de COVID-19, les JO de Tokyo sont remis à juillet et août 2021.

En 2020, pendant la suspension des compétitions de surf en raison de la pandémie, Caroline a eu l'honneur d'être choisie pour apparaître dans le prestigieux numéro spécial "Maillots de Bain" du magazine Sports Illustrated. Elle a récidivé cette année dans l'édition 2025 de SI Swimsuit réalisée dans sa Floride natale, à Boca Raton.

Elle reconnaît éprouver parfois des difficultés avec son image corporelle. Poser ainsi pour SI en maillot de bain a été une expérience assez intimidante. En tant que surfeuse professionnelle, Caroline est habituée à porter des maillots de bain fonctionnels pour ses performances. Cependant, ceux-ci dévoilent moins son corps que les bikinis qu'elle porte lors des séances photos pour Sports Illustrated. Ce sont des tournages à grands déploiements qui peuvent être éprouvants physiquement, comme l'a raconté la joueuse de tennis Eugénie Bouchard, qui a vécu l'expérience en 2018 (https://covergirlsdusport.blogspot.com/2025/05/de-steffi-graf-sunisa-lee-en-passant.html).

Bien que les milliers de commentaires sur ces superbes séances photos aient été majoritairement positifs, Marks a tendance à se laisser influencer en se focalisant sur un seul message négatif et désobligeant. Mais elle a compris que : «en fin de compte, lorsque les gens font des commentaires négatifs sur vous, c'est généralement à cause de leur propre insécurité, et je pense que le simple fait d'apprendre cela a été vraiment utile».

Caroline garde un très bon souvenir de sa première expérience avec l'équipe de Sports Illustrated. Les gens de la production du "Spécial Maillots de Bains" ont su la mettre à l'aise et en confiance. Il faut se rappeler qu'elle venait à peine de fêter ses 18 ans et qu'à un si jeune âge, cette séance photo en bikini, sur les plages des Îles Turques-et-Caïques, représentait une "grosse affaire". Celle de dévoiler davantage son corps dans une production d'une telle envergure.

Le numéro spécial "Maillots de Bain" de mai 2025 a mis en vedette plusieurs athlètes féminines d'élite qui ont remporté des titres mondiaux, ou établis des records, au cours de l'année précédente. Selon la rédactrice en chef du SI Swimsuit, MJ Day, ces jeunes femmes «incarnent la prochaine génération d'étoiles prêtes à transformer le monde du sport. Elles défient les stéréotypes et défendent l'égalité, inspirant les jeunes filles à s'imaginer à la fois comme des athlètes et des leaders».

Day poursuit : «Chez SI Swimsuit, nous avons toujours célébré l'avenir des femmes, et il n'y a pas de meilleure façon d'honorer ces réalisations remarquables qu'en les présentant dans les pages de notre numéro.»

Il n'y a pas seulement Sports Illustrated qui a tenu à encourager Caroline Marks à atteindre les plus hauts sommets de son sport. En effet, elle est commanditée par des marques comme Roxy, Red Bull et Freestyle USA.

Elle ne s'attendait pas à connaître autant de succès, si tôt dans sa carrière. Une carrière qui se poursuit avec autant de bonheur puisqu'elle vient de remporter récemment un autre titre, au Portugal.

Caroline est totalement dédiée à son travail. Elle poste souvent des vidéos sur ses réseaux sociaux qui la montrent à l'oeuvre, sur les vagues, ou au gym, à l'entraînement. Mais elle est plutôt discrète sur sa vie privée.

La charmante athlète américaine, ouvertement féministe, utilise désormais sa notoriété pour promouvoir l'acceptation de l'image corporelle chez les jeunes filles, surtout celles qui sont en pleine puberté. Elle a aussi milité pour l'égalité du traitement salarial entre les surfeurs et les surfeuses professionnels.

Lors de sa première année sur le circuit du championnat WSL, les femmes recevaient une rémunération inférieure à celle des hommes. Cependant, dès l'année suivante, cette disparité a été corrigée. Caroline a exprimé sa profonde gratitude envers les surfeuses qui ont combattu avant elle pour obtenir enfin justice et garantir l'égalité salariale. Elles ont réussi à ouvrir la voie vers ce succès.

Entre-temps, après la fin de la suspension des compétitions de surf en raison du coronavirus, les Jeux Olympiques de Tokyo ont eu lieu à l'été 2021. Marks aspirait à une médaille olympique tout en étant, à seulement 19 ans, la plus jeune concurrente des épreuves disputées à Tsurigasaki, un endroit situé à une centaine de kilomètres à l'est de Tokyo.

Bien que Caroline ait obtenu le meilleur score des Jeux, hommes et femmes confondus, durant les épreuves de qualifications, elle a perdu lors du match décisif pour la médaille de bronze contre Amuro Tsuzuki. Cette quatrième place, juste au pied du podium, a été une grande déception, aggravée l'année suivante, en 2022, lorsqu'elle a rencontré des problèmes de santé qui l'ont contrainte à manquer la moitié de la saison sur le World Surf League Tour.

Mais en 2023, tous ces ennuis ont servi de motivation pour connaître sa meilleure saison à vie. Après avoir gagné plusieurs compétitions en WSL, elle remporte son premier championnat du monde à l'âge de 21 ans. Un exploit sans précédent à un si jeune âge. C'est l'accomplissement de son plus grand rêve, après avoir bénéficié du soutien d'une foule de supporteurs, et après avoir travaillé si dur et avec tant d'acharnement, en faisant tant de sacrifices.

L'été suivant, aux Jeux Olympiques de Paris, l'heure de la revanche a sonné pour Caroline Marks. Dans les vagues les plus difficiles à surfer au monde, celles de Teahupo'o, à Tahiti, la teneuse du titre 2023 de la WSL a prouvé que ce championnat n'était pas de la chance mais la marque d'une championne incontestable.

Dans la grande finale, Caroline a vaincu la Brésilienne Tatiana Weston-Webb pour ramener à la maison la très convoitée médaille d'or des JO de Paris 2024. Elle se rappelle : «Une fois qu'ils l'ont annoncé, j'ai fondu en larmes. C'est juste super émouvant - toute votre vie passe par un moment comme celui-ci, donc c'est vraiment spécial». Ce qui est encore plus "spécial" voire quasi impossible, c'est de remporter deux grands titres mondiaux (WSL + JO) la même année, à seulement 22 ans.

Évoquant les sacrifices qu'elle a dû consentir pour atteindre ses objectifs, Marks admet avoir manqué de nombreux événements auxquels une adolescente ou une jeune adulte peut habituellement participer, tels que des fêtes, des anniversaires, des sorties entre amies, des cérémonies de remise de diplômes, bref, des dates importantes dans une vie normale. Cependant, elle affirme qu'elle ne souhaitait pas être "normale" et qu'elle a tiré profit de ses expériences de vie hors du commun.

Ses expériences olympiques gardent une grande place dans son coeur. L'américaine, qui vit à San Clemente, en Californie, souligne que les JO, c'est le plus gros événement auquel un athlète puisse participer. «C'est une des choses uniques qui rassemble le monde entier et c'est très étonnant» (...) «et de voir que cela a attiré tellement l'attention sur le sport du surf, ça été si incroyable».

LA CHAMPIONNE DE NATATION ARIARNE TITMUS : UNE BATTANTE DÈS SA NAISSANCE !

noreply@blogger.com (Hacksaw Reynolds) — Thu, 26 Dec 2024 21:27:00 +0000

Depuis huit ans, la nageuse australienne Ariarne Titmus bat des records et accumule les médailles aux championnats mondiaux et aux Jeux Olympiques. Ses succès éclatants sont le fruit de son talent naturel et de ses entraînements acharnés, mais une autre raison explique peut-être ses triomphes hors du commun.

C'est toute une compétitrice, et selon elle, ainsi que ses parents, la nageuse de 24 ans doit son esprit de féroce combattante au fait qu'elle a dû lutter pour sa vie, dès qu'elle a vu le jour, le sept septembre 2000, à Launceston, en Tasmanie.

En effet, elle est née en ayant du mal à respirer car le cordon ombilical, enroulé autour de son cou, l'étouffait littéralement, et l'empêchait de bouger. Dès lors, c'est devenu une course contre la montre pour sa survie, puisque son corps était rapidement devenu bleu, et qu'elle courait un grave danger de mourir.

Le personnel médical a dû lui mettre un masque à oxygène, et lui administrer des médicaments, pour la sauver.

Heureusement, la petite Ariarne ne conservera aucune séquelle de cet immobilisme forcé, à la naissance, et de cette éprouvante venue au monde.

Au contraire, dès sa prime enfance, elle sera très active, et ses parents, eux-mêmes de bons sportifs, l'encourageront à les imiter. C'est ainsi qu'elle pratiquera, entre autres sports, l'équitation et la natation.

Ses parents, constatant son habileté innée dans la pratique de ce dernier sport, feront tout pour favoriser son apprentissage et ses progrès, en la plaçant dans un milieu propice, et avec des entraîneurs de qualité. C'est pourquoi ils déménagèrent leur famille dans le Queensland, où Ariarne a fait ses études au St Peters High School de Brisbane.

Guidée par le réputé entraîneur Dean Boxall, la jeune prodige ne tarde pas à s'affirmer, d'abord dans des compétitions locales, puis, ensuite, à l'âge de 15 ans, aux championnats junior Pan Pacifique d'Hawaï, où elle remporte la médaille de bronze dans son épreuve de prédilection, le 400 m libre, et la médaille d'argent, au 4 X 200 libre.

La nageuse d'élite ne regardera plus en arrière ensuite. Le reste est un parcours historique : huit médailles olympiques (dont quatre d'or); treize médailles aux championnats mondiaux (dont six d'or); avec, entre ces exploits, huit médailles aux Jeux du Commonwealth (sept en or).

Dans ces compétitions de calibre international, Titmus développera une rivalité légendaire et respectueuse avec l'Américaine Katie Ledecky. Les deux super athlètes s'échangeront les places sur la plus haute marche des podiums, ainsi que les records du monde, pendant plusieurs années. Cette rivalité a été qualifiée d'une des plus grandes dans le monde du sport, et chacun de leurs affrontements était toujours attendu avec impatience de la part du public et des amateurs.

Plus récemment, la Canadienne Summer McIntosh est venue mêler les cartes en devenant une sérieuse menace à la suprématie de Titmus et de Ledecky. D'ailleurs, il y a quelques jours, elle a raflé pas moins de cinq médailles (dont trois en or) aux mondiaux de Budapest, en Hongrie.

Ariarne Titmus était absente de ces compétitions, ayant décidé de prendre une longue pause après une année olympique qui l'a complètement épuisée. Un problème de santé l'a amené à repenser sa carrière sportive en octobre dernier.

L'année précédente, à huit mois des JO de Paris, souffrant d'une hanche douloureuse, elle avait dû subir une intervention chirurgicale pour se faire enlever deux tumeurs sur son ovaire. Heureusement, elle a pu reprendre l'entraînement à temps pour participer au grand rendez-vous sportif de Paris, au cours duquel elle a excellé dans la piscine olympique en remportant deux médailles d'or et deux d'argent.

Elle a d'abord nié que ses problèmes de santé n'influenceraient pas la suite de sa carrière de nageuse, mais plus récemment, elle a changé d'idée. Bien que ses tumeurs à l'ovaire aient été bénignes, elles ont remis en perspective l'importance du sport dans sa vie.

Elle a déclaré : «Cela a mis beaucoup de choses en perspective pour moi. Mon corps n'est pas seulement un véhicule pour s'entraîner, le but de mon corps, vraiment, est de porter un enfant un jour.»

Pour Ariarne Titmus, fonder une famille est devenu plus important que de remporter des médailles et de monter sur des podiums olympiques ou de championnats mondiaux de natation. Un retour à la compétition n'est pas exclu, mais certainement pas avant un bon bout de temps.

On lui prête une relation amoureuse avec le nageur australien Kyle Niesler, mais Titmus est restée toujours très discrète à propos de ses fréquentations ou de ses histoires de coeur. On verra ce qu'il adviendra de son nouveau but plus pressant de fonder une famille en devenant mère... Cependant, en attendant, sa présence nous fera défaut lors des grandes compétitions de natation à l'échelle mondiale...

noreply@blogger.com (Hacksaw Reynolds) — Sun, 10 Mar 2024 17:45:00 +0000

LA SPRINTEUSE ALLEMANDE REBEKKA HAASE EN QUÊTE DE LA GLOIRE OLYMPIQUE À PARIS.

Pour un ou une athlète de haut niveau, il n'y a pas de reconnaissance plus prestigieuse qu'une médaille aux jeux olympiques. Et si vous méritez cette médaille dans la discipline reine des jeux, l'athlétisme, c'est encore plus merveilleux.

Vous avez beau avoir connu une carrière magnifique en athlétisme, vous avez même gagné à des championnats mondiaux ou continentaux; s'il vous manque une médaille olympique, il vous manque quelque chose de très important, qui ternit un peu votre palmarès, si impressionnant soit-il...

C'est le cas de la sprinteuse allemande Rebekka Haase, qui sera en quête d'une première médaille olympique à Paris, l'été prochain. À 31 ans, ce sera fort probablement sa dernière chance de réaliser l'exploit de grimper sur le podium olympique.

Elle n'a guère d'espoir d'y arriver à titre individuel. Elle court le 100 et le 200 mètres, mais bien qu'elle ait réussi le 2e meilleur temps au 100 mètre cette année (en 11 secondes 17 centièmes), le 6 février dernier, en Afrique du Sud, Haase est loin des meilleures performances de ses compétitrices de l'an dernier.

Pour ces distances du 100 et du 200, les Américaines et les Jamaïquaines dominent, avec peut-être l'exception de Julien Alfred, 22 ans, de Sainte-Lucie (Caraïbes) au 200 mètres (3e meilleur temps l'an passé, à Eugene, États-Unis, en 21 secondes, 91 centièmes). La Jamaïquaine Shericka Jackson, 29 ans, (meilleur temps en 21:41), et les Américaines Gabrielle Thomas, 27 ans, (en 21:60) et Sha'Carri Richardson, 24 ans, (en 21:92) semblent intouchables.

Il y a un mois, Haase a franchi la distance en 23:15 (première place) aux championnats en salle de Leipzig. Son record personnel est de 22:768 établi en en Suède, en février 2017.

Au 100 mètre, Jackson (photo ci-dessus) et Richardson ont réussi le meilleur temps l'an dernier (10:65), suivies de Marie-Josée TA LOU, 35 ans, de Côte d'Ivoire (10:75), et des Jamaïquaines Shelly-Ann Fraser-Pryce, 37 ans (10:77) et Elaine Thompson-Herah, 31 ans (10:79).

Non, même si Rebekka Haas a déjà couru le 100 m. en 11:06 en 2017, chez elle, en Allemagne, ce n'est pas lors de cette épreuve individuelle qu'elle pourra réaliser son rêve de médaille olympique. La jolie athlète native de Zschopau (2 janvier 1993), près de Chemnitz, en Saxe, misera surtout sur le relais 4 fois 100 mètres, dans lequel ses coéquipières et elle ont une réelle chance de glaner au moins la médaille de bronze.

En 2022, le quatuor qu'elle formait en compagnie d'Alexandra Burghardt, Lisa Mayer et Gina Brückenkemper avait remporté la médaille d'or au relais 4 X 100 m. aux championnats d'Europe disputés à Munich. Plus encore, la même année, aux mondiaux de Eugene (USA), Haase et ses coéquipières (Tatjana Pinto remplaçant cette fois Lisa Mayer) obtenaient le bronze dans ces championnats de plus grande envergure (photo ci-dessous).

L'an passé, aux mondiaux de Budapest, Haase, Brückenkemper, Louise Wieland et Sina Mayer ont déçu en finissant en 6e position au relais 4 x 100 m., mais Rebekka croit qu'elles pourront se reprendre à Paris cet été. La dernière médaille olympique de l'équipe allemande dans cette épreuve remonte en 1988, à Séoul, quand le quatuor féminin avait remporté l'argent.

À Paris, Rebekka Haase et quelques autres athlètes féminines auront les photographes et les caméramen à l'oeil. En effet, ces belles sportives, représentantes du "beau sexe", se sont plaintes, ces dernières années, d'être victimes de sexisme de la part de certains membres des médias.

Elles reprochent à ces messieurs de ne s'intéresser à elles que pour leur apparence physique et...leurs fesses ! En effet, lors des épreuves d'athlétisme, elles accusent les photographes de se placer en position pour prendre des clichés de leur postérieur, ou de leur entrejambe, quand ceux-ci deviennent accidentellement exposés quand elles se penchent sur les blocs de départ des courses, ou pour exécuter des sauts en longueur, ou encore lorsqu'elles enjambent les haies durant les courses de 100, 200 ou 400 mètres haies.

Cela ne se produit pratiquement jamais, affirment-elles quand ce sont les hommes qui prennent part à ces compétitions.

Le cas le plus flagrant est celui de la coureuse Alica Schmidt (photo ci-dessous), dont on dit qu'elle est l'athlète féminine la plus sexy au monde. Les photographes guettent minutieusement le moindre "accident vestimentaire" qui pourrait dévoiler les parties intimes de sa ravissante anatomie ! Et de tels "accidents" sont déjà survenus...

Dans ces cas, selon Rebekka Haase, par simple éthique professionnelle ou décence morale, le photographe en question n'aurait pas dû publier la photo révélatrice d'Alica Schmidt. Pas plus que tous les autres clichés du même genre, pris aux détriments des autres athlètes féminines.

Les photographes accusés répondent en disant que ce n'est pas pire que les photos que ces sportives mettent parfois sur leurs comptes instagram ou facebook. Celles-ci les montrent parfois en bikini, ou dans leurs courts uniformes de sport, avec shorts et petits hauts moulants. Haase réplique avec véhémence en disant que ce n'est pas pareil. Ce sont elles qui choisissent, approuvent et consentent à publier volontairement ce genre de photos.

Elle a déclaré à ce sujet : «Mes collègues et moi nous sommes entraînées dur pour ces corps. Et bien sûr, nous aimons les montrer parce que nous en sommes fières. Mais à nos conditions. Et pas parce que nous voulons être réduites à cela. Ce n'est pas parce que je m'affiche en bikini sur Instagram que les médias ont le droit de toujours prendre des photos dans les situations les plus désagréables et les plus révélatrices involontairement. Sur Instagram, je réfléchis attentivement à ce que je publie, et comment.»

Pour être au mieux de sa forme, Rebekka Haase ne s'entraîne pas seulement au point de vue physique. L'entraînement mental est tout aussi important. Avant les compétitions, qui se produisent souvent après de longs voyages en avion, Rebekka se soumet à quelques exercices pour être dans un état mental à son maximum.

Encore là, ces exercices de détente ou de concentration peuvent paraître étranges et faire la "joie" des photographes : «si vous faites des torsions de la tête, pousser votre mâchoire dans une direction différente, ou sorter votre langue, je suis certaine que les caméramen sont très heureux. Mais je le fais peu importe si ça a l'air fou.»

Cet été à Paris, gageons que Rebekka Haase ne craindra pas d'avoir l'air folle si c'est pour mettre enfin la main sur la médaille olympique qu'elle convoite depuis si longtemps !

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LA SUPERBE ATHLÈTE KHADDI SAGNIA FAIT DES JALOUSES SUR INSTAGRAM !

noreply@blogger.com (Hacksaw Reynolds) — Tue, 26 Jul 2022 12:35:00 +0000

Que ce soit une photo d'elle posant dans son maillot de compétition de saut en longueur, que ce soit une photo d'elle à l'entraînement, en bikini ou en robe de soirée, sur Instagram, lorsque vous la voyez, vous ne pouvez qu'être impressionné et dire : WOW ! Elle, c'est la Suédoise Khaddi Sagnia, 28 ans, une athlète au corps sculptural et savamment musclé, championne de sa discipline de saut en longueur.

Elle n'a pas peur de le dire, son corps est son outil de «travail» et elle en est fière. Elle est fière de le montrer en publiant de nombreuses photographies sur son compte Instagram auquel sont abonnés 300 000 personnes. La belle afro-suédoise, à la peau couleur d'ébène, reçoit cependant des critiques parfois acerbes sur les réseaux sociaux.

Ces messages haineux teintés de jalousie et de sexisme visent possiblement le côté un peu exhibitionniste et «show girl» de Sagnia. Les athlètes de couleur ont souvent tendance à «flasher», que ce soit sur, ou en dehors du terrain de sport. Ils aiment gonfler leur muscles, afficher leurs émotions, prendre des poses photogéniques.

Certains observateurs trouvent qu'ils en mettent trop. Pour eux c'est du spectacle ostentatoire.

La principale intéressée est choquée par ces remarques désobligeantes. On lui reproche de la voir trop souvent en bikini ? Sagnia répond que ça lui plait d'être en bikini. C'est bon pour elle et on devrait la laisser tranquille avec ça. Si certaines personnes abonnées à son compte Instagram n'aiment pas ça, eh bien, qu'elles se désabonnent, s'exclame-t-elle. Qu'elles arrêtent de perdre leur temps à critiquer ! Point final !

Khaddi ne sent pas le besoin de faire des plaintes à la police quand elle reçoit des messages menaçants. Parfois, elle confronte même ses détractrices et les fait changer d'idée sur son compte.

De la jalousie et du dédain, il y en a aussi entre compétitrices, en saut en longueur. Contrairement à d'autres disciplines, comme le saut à la perche, les filles ne s'entraident pas ou ne s'encouragent pas.

Quand elle a commencé à compétitionner au plus haut niveau, Khaddi était portée naturellement à féliciter les gagnantes des épreuves auxquelles elle participait. Ses bons gestes et ses bonnes paroles ne faisaient pas du tout réagir ses consoeurs victorieuses. Un mur de glace et d'indifférence, sinon de mépris. À la grande déception de Signia.

L'histoire de cette remarquable athlète, dont la mère est d'origine Gambienne, force pourtant l'admiration. Cadette de huit enfants, qui sont nés à Helsingborg, Suède, Khaddi, comme le reste de sa famille, a été abandonnée par son père. Très tôt, la mère et les enfants ont dû se débrouiller pour survivre. C'est en étant solidaires et en s'appuyant les uns sur les autres qu'ils ont pu y arriver.

Ses sept frères et soeurs sont encore aujourd'hui les meilleurs soutiens ou supporteurs de Khaddi. Elle en a eu besoin en 2012 lorsqu'elle s'est tordu un ligament du genou et qu'elle a dû arrêter la compétition pendant deux ans.

Fille très sportive durant son enfance (elle a joué au football, au basketball, au handball, en plus de s'adonner à la boxe et au taekwondo), Sagnia avait commencé le saut en longueur à l'âge de 16 ans. Extrêmement douée, elle raflait tous les honneurs sur son passage. Une médaille d'or n'attendait pas l'autre, tellement elle dominait sa discipline chez les juniors.

Chez les seniors, bien qu'elle ait gagné plusieurs autres médailles dans des compétitions de moindre envergure, elle ne s'est pas autant imposée dans les grands rendez-vous comme les Olympiques et les championnats mondiaux. Mais il y a quelques jours, elle a tout de même pris une honorable 6e place au saut en longueur (saut de 6,87 mètres) aux championnats mondiaux de Eugene en Oregon.

Ses succès en piste et sa beauté lui valent les faveurs de plusieurs commanditaires, dont la renommée firme Nike. Elle est aussi ambassadrice pour des produits santé et des breuvages populaires comme : Atea, Gainomax, Barebells, Nocco et Clarins. On estime sa fortune à un million de dollars. De quoi rendre également certaines femmes jalouses !

Si elle aime montrer des photos ou des vidéos d'elle à l'entraînement, c'est aussi pour inspirer les gens à faire de l'exercice et avoir confiance en leurs moyens. Par contre, Khaddi est très discrète au sujet de sa vie privée. On ne lui connaît pas d'amoureux. Ce qui n'empêche pas certaines de ses followers de craindre qu'elle leur vole leur mari ! Inquiètes, elles lui demandent parfois si leur époux lui a écrit !

En effet, si la jolie Khaddi décidait de sauter dans les bras de leur conjoint, elle serait irrésistible. Comme lors des compétitions d'athlétisme, quand elle s'élance à toute vitesse sur la piste, avant de bondir prodigieusement au-dessus de la trappe de sable, telle une puissante panthère noire fonçant comme un éclair sur sa proie.

Voici quelques splendides photos de Khaddi Sagnia, sur la musique de SWITCH, et son bien nommé titre : JUMP.

BECKY LYNCH : REINE DES ARÈNES DE LUTTE !

noreply@blogger.com (Hacksaw Reynolds) — Sun, 11 Apr 2021 20:27:00 +0000

Quel genre de téléspectateur êtes-vous ? Êtes-vous du genre passif ? Jusqu'à vous endormir devant l'écran ? Ou, au contraire, vous pouvez être très intense et être littéralement happé dans la haute définition des images et des sons de votre super télé ?

Par exemple, vous tapez des mains et des pieds tout en chantant ou en criant comme si vous étiez sur les lieux, lors d'un concert télévisé de vos artistes favoris.

Ou bien, vous exultez ou vous devenez enragé si votre club de sport remporte une étincelante victoire ou subit une humiliante défaite.

Ou bien des larmes coulent sur vos joues en regardant un film triste. Vous devenez angoissé durant un film d'horreur ou de suspens. Vous riez aux éclats en vous tapant sur les cuisses durant un spectacle d'humour.

C'est probablement ce qui est arrivé en 2002 à la jeune irlandaise de quinze ans, Rebecca Quin en regardant des combats de lutte au petit écran, en compagnie de son frère aîné Richy.

Elle vit avec lui et sa mère, qui s'est séparé de son mari alors que Rebecca était encore un bébé. Les deux enfants ont grandi ensemble et ils sont très proches.

En fait, Rebecca, une fille sportive, suit toujours son frangin, et elle veut constamment faire ce qu'il fait. Leur passion commune pour la lutte est d'abord un jeu. Ils s'amusent à faire des combats improvisés sur le lit de leur mère, avec des costumes rigolos inspirés de ceux que revêtent les vrais lutteurs vus à la télé...

Le jeu se transforme en rêve pour Rebecca quand Richy devient sérieux et part en Angleterre pour s'entraîner en vue de devenir lutteur professionnel. Sa soeur voudrait bien le suivre, comme elle le fait d'habitude, mais sa mère lui interdit.

Mais quand une première école de lutte s'ouvre en Irlande, à Bray, pas tellement loin de chez elle, Rebecca se tourne vers son père pour avoir la permission de fréquenter ce lieu d'apprentissage, car sa mère s'y oppose toujours. Son frère la rejoint et ils apprennent le métier ensemble. Plus tard, Richy luttera professionnellement -pendant trois ans- sous le surnom de Gonzo de Mondo.

À l'école de Bray, dirigée par Finn Balor, sa soeur et lui font même équipe dans des combats mixtes. Et c'est à ce moment que Rebecca décide de faire carrière dans ce sport. Sa mère s'oppose encore à sa volonté car elle juge la lutte trop risquée et les possibilités de réussite trop minces dans ce domaine presque uniquement réservé aux hommes.

Rebelle, peu attirée ou intéressée par une autre vocation, à dix-huit ans, cherchant un moyen et un endroit pour satisfaire ses ambitions, elle part au Canada. Elle sait qu'elle plonge dans une aventure qui sera dure. Elle ne peut pas suivre le chemin tracé par une compatriote. Elle est la première irlandaise à tenter sa chance en lutte professionnelle.

Elle ne connaît personne au Canada, et elle a à peine assez d'argent pour s'offrir la nourriture la moins chère. Elle profite de l'aide de bons samaritains pour dormir sur le plancher de leur appartement.

Heureusement, le deuxième jour de son arrivée au Canada, elle rencontre le lutteur Scotty Mac (photo ci-dessus), dont elle a fait la connaissance quelques temps auparavant, en Irlande. Mac fait partie de la «Extreme Canadian Championship Wrestling» qui possède une filiale féminine : la «Super Girls Wrestling». Ce sera un tremplin pour Rebecca.

Dès ses débuts comme lutteuse, celle qui se fait maintenant appelée Rebecca Knox, se distingue des autres lutteuses par son style original, marqué par un enthousiasme hors du commun. Elle bouscule les convenances et les normes avec une passion et un désir de réussir à toute épreuve.

Cette force et cette rage de vaincre l'amènent à sauter les étapes et à progresser rapidement. Après s'être fait un nom au Canada, elle obtient des engagements pour lutter au Japon, aux États-Unis et en Europe. Évidemment, ce n'est pas encore les ligues majeures, dont les dirigeants (ceux de la WWE) ne s'intéressent pas du tout à elle. Les conditions sont difficiles, elle ne gagne pas suffisamment d'argent pour vivre de son métier.

En 2006, Rebecca, alors âgée d'à peine dix-neuf ans, subit une grave blessure lorsqu'une de ses opposantes manque son «atterrissage» et endommage une des vertèbres du cou de la jeune Irlandaise. Celle-ci a déjà eu quelques commotions cérébrales par le passé et cette autre blessure semble être le coup de grâce d'une carrière à peine amorcée.

Sa mère la supplie d'arrêter de se battre. Commence alors un long et éprouvant chemin de croix pour Rebecca. Pendant sept années, loin du ring, elle cherche désespérément une occupation qui pourrait remplacer sa passion dévorante pour la lutte.

Elle étudie pour devenir actrice. Elle exerce brièvement divers métiers. Mais aucun ne lui procure, comme la lutte, ces montées d'adrénaline dont elle a tant besoin pour vivre pleinement.

Elle sombre dans la dépression et elle devient dépendante à l'alcool et à la marijuana. Elle est en train de ruiner sa vie. Jusqu'à ce qu'elle reçoive enfin, en 2013, cet appel tant attendu de la WWE.

Chez les «pro», on vient de changer de vision. Auparavant, pour la lutte féminine, on recherchait surtout des mannequins pour donner des spectacles d'allure plutôt théâtrale. D'ailleurs, c'est pourquoi on ne s'était pas intéressé à Rebecca. Selon les gardiens des critères de la WWE, ce «garçon manqué» n'avait pas le physique de l'emploi.

Maintenant, on cherchait davantage des lutteuses certes jolies, mais plus athlétiques. Rébecca, une maniaque de l'entraînement physique, correspondait à ce nouveau «format». Il va sans dire qu'après cet appel de la WWE, la flamme qui animait jadis la flamboyante Irlandaise s'est rallumée instantanément.

En voulant intégrer les rangs du prestigieux circuit de lutte mondial, Rebecca constate que, après sept ans d'absence, le paysage a énormément changé. Et ses consoeurs lutteuses aussi ! Le défi est immense et le rattrapage également ! Elle a tiré des leçons de ses expériences du passé. Elle s'entraîne mieux. Au exercices de cardio, elle ajoute les poids et haltères ainsi que le yoga, qui lui permet de relaxer, de se calmer, et d'éviter les blessures.

En 2014, revenue au sommet de sa forme, elle est prête à remonter dans l'arène. Rendu à cette étape, elle doit se donner une image de marque, une identité. Développer un personnage pour assumer ainsi la partie «spectacle» de la WWE.

Étant la première Irlandaise à percer dans ce milieu sélect, la WWE va bien sûr bâtir son personnage sur le mythe du «Fighting Irish". Après quelques essais infructueux, on finit par trouver les bons éléments pour définir l'image représentative de celle qu'on appellera désormais Becky Lynch : longue chevelure couleur orange, manteau de cuir noir, lunettes punk sur la tête, fort caractère à la langue bien pendue...

Lorsqu'on dit que la nouvelle Becky Lynch a appris de son passé, on le constate également dans son attitude vis-à-vis ses patrons de la WWE. Autrefois, sa personnalité de rebelle désobéissante, brisant les conventions, et ne voulant que faire à sa tête -dure-, ne l'a pas bien servi dans sa carrière de lutteuse.

Maintenant, à son retour, pour se donner toutes les chances de réussir, elle suit à la lettre les directives de ses nouveaux patrons de la WWE, dans leur programme de développement (NXT). Elle doit faire preuve de patience et éviter de commettre ses erreurs du passé, c'est-à-dire brûler les étapes.

Elle met tous ses efforts et son enthousiasme pour tirer le maximum de ce qu'on veut bien lui donner comme avancement. Sans se plaindre ou rechigner. Pendant quatre ans, Lynch montera les échelons un à un, et, après bien des combats contre des adversaires de moindre stature, elle servira de faire-valoir aux réelles vedettes de sa discipline : comme Ronda Rousey, ou Charlotte Flair.

Ces dernières, et quelques autres, sont bien plus populaires qu'elle, même si le public l'aime bien. Mais après quelques performances remarquables contre celles qui sont au sommet du métier, Becky Lynch s'impose et gagne beaucoup de soutien de la part de plus en plus de fans, dans son coin du ring.

En 2018, ces partisans trouvent que Lynch est injustement traitée par les patrons de la WWE. Ces derniers, dont Vince McMahon favorisent trop Rousey, Flair, et quelques autres par rapport au brio de Becky. Depuis ces dernières années, celle-ci a repris grandement confiance en elle-même. Elle sait qu'elle peut lutter à égalité, ou mieux que les vedettes qui tiennent le haut de l'affiche des galas les plus relevés.

Même McMahon finit par le reconnaître et il lui donne enfin la chance de parvenir au sommet en lui accordant des combats de championnat. Lynch ne manque pas son coup.

En 2019, au même moment où la lutte féminine est enfin reconnue au point de lui accorder la vedette principale dans certains des plus importants galas de lutte (SmackDown, WrestleMania), Becky Lynch, maintenant surnommée «The Man», frappe un grand coup. Le même soir, elle s'empare de deux ceintures de championne. Du jamais vu !

Avant d'annoncer qu'elle abandonne ses titres, parce qu'elle est enceinte de son compagnon, le lutteur Seth Rollins, elle aura établi le record de longévité pour une championne (375 jours).

Critiquée pour avoir abandonné alors qu'elle est au faîte de la gloire, et après un si long et dur cheminement, Lynch répond qu'elle sera de retour, que sa carrière n'est pas terminée. Son «congé» de maternité arrive à point puisque tous les sports sont mis sur pause à cause du coronavirus COVID-19. Elle accouche d'une petite fille, nommée Roux, le quatre décembre 2020.

En marge de sa carrière de lutteuse, Becky Lynch a commencé à jouer dans des films ou des téléséries. Rappelons que durant ses temps de retraite forcée de la lutte, entre 2006 et 2013, elle avait acquis un diplôme aux termes d'études pour devenir actrice. D'ailleurs, il est fort probable qu'elle poursuivra dans ce domaine, une fois sa carrière de lutteuse terminée.

On pourrait aussi la voir exceller dans le fitness ou comme entraîneuse de la relève chez les jeunes lutteuses. Elle a déjà commencé à le faire depuis son ascension aux plus hauts sommets de la lutte professionnelle féminine. Entre autres par son implication dans l'entraînement de jeunes dans le programme des Olympiques spéciales.

Elle aime conseiller les jeunes qui veulent suivre ses traces : «C'est important de voyager, de travailler fort pour être en bonne forme physique, de savoir s'exprimer et d'établir de bonnes relations avec les gens, que ce soit dans le ring ou en dehors du ring. C'est important d'étudier comment fonctionne la compétition et ceux qui en font partie.

Becky est fière de ses origines, de sa famille (sa mère est devenue sa fan numéro Un) et de ses compatriotes qui sont de plus en plus nombreux à réussir dans les sports de combat. Elle n'a pas dit son dernier mot dans sa carrière de lutteuse. Si elle affirme que la lutte a sauvé sa vie, il faut croire que le meilleur est peut-être encore à venir pour elle, entre les cordes...

LES CANADIENNES HUMANA-PAREDES ET PAVAN, CHAMPIONNES DU MONDE DE VOLLEYBALL DE PLAGE !

noreply@blogger.com (Hacksaw Reynolds) — Sat, 06 Jul 2019 22:42:00 +0000

Lorsqu'on demande aux gens, un peu partout dans le monde si elles connaissent le Canada, bien peu répondent par l'affirmative, même aux États-Unis, le pays voisin. Et les personnes qui en savent quelque chose ont en tête des images de nature sauvage, de neige et de froid. Loin d'elles l'idée d'associer ce grand et vaste pays, au soleil, à la chaleur et aux plages. Ni au volleyball de plage où ce sont plutôt les Brésiliennes ou les Américaines qui ont l'habitude de s'illustrer et de triompher.

Pourtant ce sont des Canadiennes, Melissa Humana-Paredes (à gauche sur la photo ci-dessus) et Sarah Pavan qui sont maintenant championnes du monde à la suite de leur victoire historique aux championnats mondiaux qui se poursuivent à Hambourg, en Allemagne. Elles ont vaincu les Américaines April Ross et Alix Klineman en deux manches au pointage identique de 23-21.

Ce n'est qu'au cours des dernières années que le Canada a commencé à s'illustrer sur la scène du beach volley féminin. Une cinquième place aux Jeux Olympiques de 2016 à Rio, avec Pavan, 32 ans, de Kitchener, Ontario, qui avait fait équipe avec Heather Bansley. Et une quatrième position aux mondiaux, il y a deux ans, à Vienne, avec nos deux championnes qui en sont à leur troisième saison ensemble.

Le tournoi de Hambourg n'avait pas été facile jusque là pour les Canadiennes. Dans les matchs préliminaires, elles avaient peiné, ne disputant pas leur meilleur volleyball. Elles ont dû batailler ferme et s'accrocher difficilement pour se rendre en finale. Ce qui ajoute d'ailleurs une saveur spéciale à leur médaille d'or. On n'attendait pas ce dénouement puisqu'elles étaient semées sixième avant le tournoi.

Après la remise du trophée confirmant leur suprématie, Humana-Paredes, 26 ans, de Toronto, mesurait tout le chemin parcouru pour en arriver là : «C'est l'aboutissement de beaucoup de travail ardu, avec beaucoup de sang, de sueur et de larmes; beaucoup d'échecs et de succès, sur un long parcours qui nous a menées à ce moment», a-t-elle déclaré, émue, en promettant de respecter la tradition canadienne en fêtant cette grande victoire «à la pizza et à la bière», avant de voyager vers les autres compétitions qui les attendent sous peu.

Ce succès assure également une place au Canada en vue des prochains Jeux Olympiques, à Tokyo, l'an prochain. Melissa ajoute que ce championnat les prépare bien pour cette grande réunion des meilleurs athlètes de la planète : «C'était l'un de nos plus grands objectifs. C'est le point culminant de notre saison et je pense que nous sommes sur la bonne voie pour les Olympiques. Nous savons ce que nous devons faire pour gagner. Et le fait que nous ayons pu accomplir cela aujourd'hui en continuant de bâtir nos succès ensemble, en jouant contre les meilleures équipes au monde, et en sachant que nous pouvons encore nous améliorer, c'est excitant !»

Les nouvelles championnes ont surtout attribué leur belle victoire d'aujourd'hui à leur excellente défensive et à leurs nombreux blocs contre les puissantes frappes des Américaines.

Bien joué les filles ! Félicitations ! Tous les Canadiens et toutes les Canadiennes sont fiers de vous ! C'est l'été au Canada et...en passant, il fait chaud durant cette saison, et il y a beaucoup de plages en ce grand et vaste pays...

LES REINES DU BEACH VOLLEY FÉMININ.

noreply@blogger.com (Hacksaw Reynolds) — Sat, 29 Jun 2019 03:11:00 +0000

L'été, le soleil, les vacances, la plage et le beach volley ball : quelle bonne recette pour s'amuser et avoir du bon temps avec les ami(e)s et la famille ! Bien sûr, pour avoir plus de plaisir à pratiquer ce jeu estival par excellence, il est préférable d'avoir un minimum d'habileté. Sinon, les échanges de ballon entre les joueurs ou les joueuses sont plutôt brefs et erratiques !

S'il est fort divertissant et plaisant de pratiquer ce sport admis aux Jeux Olympiques en 1996, c'est également captivant d'admirer les performances des athlètes qui le portent à un niveau hallucinant à l'occasion des divers championnats régionaux ou mondiaux. Certaines nations excellent davantage que les autres sur la scène internationale.

Chez les volleyeuses, les Brésiliennes se classent parmi les championnes depuis les vingt-cinq dernières années, avec les Agatha Bednarczuk, Larissa França et autres Maria Elisa Antonelli (photo ci-dessus).

Les Américaines ont aussi dominé pendant longtemps grâce aux prouesses de Misty May, Kerri Walsh, April Ross (photo ci-dessus). Les Chinoises ont également connu leurs heures de gloire avec Xue Chen (photo ci-dessous) et Zhang Xi.

Plus récemment, ce sont les Allemandes qui se sont imposées. Elles sont les championnes actuelles qui chercheront à défendre leur titre dans le tournoi de championnat du monde qui s'amorce bientôt dans leur pays, à Hambourg.

Qu'est-ce qui fait la différence chez les reines de cette spectaculaire discipline dont on peut apprécier encore plus la magie lors des reprises au ralenti à la télé ? Il y a beaucoup de points communs avec les qualités requises dans d'autres sports. Mais c'est le grand nombre d'atouts nécessaires pour grimper sur les marches des podiums qui étonne.

Plus Haut, Plus Grand, Plus Fort

Le physique est bien entendu très important pour surclasser les adversaires. À cause des méthodes d'entraînement toujours plus perfectionnées, certaines athlètes de grande taille ou faisant davantage osciller la balance ne sont plus désavantagées comme autrefois sur le plan de la vitesse ou de l'agilité. Chez les hommes, on assiste au même phénomène dans des sports comme le football, le basket ball ou le hockey. En combinant un redoutable mélange de physique imposant, de force et de rapidité d'exécution, ils ou elles arrivent à des performances supérieures et inégalables. Une volleyeuse dans une forme incomparable, qui mesure 6 pi 3 po et qui allie grande portée (autant en longueur qu'en hauteur) et ultra-vivacité ne peut qu'avoir le dessus sur des adversaires moins favorisées physiquement.

Travailler, Pratiquer, comme des Forcenées

Les meilleurs dans leur sport sont souvent ceux ou celles qui travaillent ou pratique le plus dur, le plus souvent, avec discipline et acharnement. On constate la même ardeur au travail chez les grands artistes ou chez les vedettes les plus éblouissantes du cirque. Les super championnes de beach volley savent se préparer autant mentalement (extraordinaire pouvoir de concentration) que physiquement (arrivent très tôt au gym). Les entraîneurs au hockey disent souvent cela : on joue comme on pratique. Pas de bon entraînement : pas de bonnes performances... Cette maxime s'applique à tous les domaines, qu'ils soient sportifs, artistiques ou tout travail qui demande un bon rendement.

L'entraînement amène la bonne forme physique. Primordiale pour la souplesse, la force, la rapidité de réaction, l'endurance et l'acuité de tous les sens; toutes des aptitudes indispensables pour jouer au beach volley de haut niveau. Seuls les experts et les joueuses professionnelles savent à quel point le volleyball de plage exige une force mentale incroyable. La pression du jeu, la charge mentale est lourde à supporter. Seules les grandes championnes réussissent à s'en charger adéquatement et à en faire un important élément de la victoire ultime.

Un désir fou, une faim insatiable de victoire, une volonté de fer et une détermination à toute épreuve

Pour être une coche au-dessus des autres, c'est souvent l'intensité qui fait la différence. On a vu ça chez des athlètes qui ne possédaient pas tous les avantages physiques pour déclasser leurs opposants. Au hockey, par exemple, on se souviendra éternellement du regard de feu de Maurice «Rocket» Richard (photo ci-dessus). Assez petit de taille mais avec une volonté sur-humaine qui l'a élevé au faîte de sa profession, au point d'en faire une légende et un symbole pour tout un peuple.

Ce phénomène, cette obsession de vouloir sans cesse se perfectionner afin de jouer toujours mieux, est également fréquent chez les joueuses de tennis. En beach volley, les championnes ne se contentent pas d'être excellentes. Elles désirent constamment s'améliorer en raffinant, par exemple, leurs techniques. C'est un art que de savoir comment frapper exactement le ballon. Chaque mouvement de balancier est savamment exécuté avec précision et force. C'est tout un spectacle de voir ces super women pivoter ou plonger pour sauver un point ou exécuter une passe pour la coéquipière.

L'intensité des championnes les plus admirables est souvent contagieuse. Que ce soient leurs coéquipières ou leurs opposantes, le fait de voir les meilleures se défoncer pour gagner incite à faire de même. Celles qui montent sur la première marche des podiums surmontent parfois des obstacles infranchissables pour d'autres joueuses plus ordinaires. On a vu des championnes gagner même si elles étaient blessées ou vivaient des épreuves personnelles. Comme Kerri Walsh, une droitière devant jouer de la gauche à cause d'une blessure au bras droit ! Et l'emporter quand même !

Une capacité d'anticipation exceptionnelle

Tous les grands du sport possèdent ce genre de sixième sens qui leur permet d'anticiper le jeu de leurs coéquipiers ou de leurs opposants. Au hockey, Wayne Gretzky, le meilleur hockeyeur de tous les temps, avait comme nul autre cette vision du jeu qui lui permettait d'être en avance sur les autres.

La même chose s'avère chez les meilleures volleyeuses de plage. Tous leurs sens sont aiguisés. Non seulement tous leurs mouvements sont parfaitement synchronisés et coordonnés, mais elles savent d'instinct ou d'expérience ce que leurs adversaires feront sur telle ou telle séquence de jeu. Un peu beaucoup comme les gardiens de buts au soccer ou au hockey, avec la rondelle ou le ballon, elles ont la faculté de toujours bien repérer et suivre le ballon des yeux et de jouer parfaitement les angles de la surface de jeu.

Oui le volleyball de plage est un beau sport. Et lorsqu'il est pratiqué par de jolies filles en bikini, c'est encore plus splendide ! Comme le démontre la vidéo qui suit, accompagnée par la musique de Maroon 5, «Girls like you» :

LA FÉLINE WHITNEY COWART : REINE DU STADE DES JAGUARS.

noreply@blogger.com (Hacksaw Reynolds) — Mon, 01 Jan 2018 15:39:00 +0000

Il y a deux ans, la "twittosphère" s'est enflammée quand l'humoriste américain Steve Harvey, animateur du gala présentant l'élection de Miss Univers 2015, s'est trompé lorsqu'il n'a pas annoncé la bonne candidate gagnante. C'est ainsi que Miss Colombie, Adriadna Gutierrez Arevalo, a été couronnée Miss Univers par erreur puisqu'elle n'était en fait que la substitut de celle qui avait vraiment remporté le concours : Miss Philippines, Pia Alonzo Wurtzbach.

Harvey, le fautif, visiblement embarrassé et désolé, s'est confondu en excuses, mais l'immense malaise provoqué par sa bourde monumentale a perturbé beaucoup de monde, à commencer , bien sûr, par les deux candidates directement concernées par cet imbroglio.

Le président de la Colombie, Juan Manuel Santos, qui suivait la retransmission du gala à la télévision, avait commencé à célébrer avec son entourage lorsque la mauvaise nouvelle s'est confirmée : la représentante de son pays n'était pas Miss Univers 2015, contrairement à sa compatriote Paulina Vega Dieppa, qui avait remporté les grands honneurs l'année précédente.

Santos s'était trop réjoui d'avance de pouvoir faire un autre pied de nez à son homonyme du Vénézuela, pays rival d'Amérique du Sud, trop souvent présent à son goût dans le cercle des vainqueurs de ce populaire concours de beauté, suivi par des centaines de millions de téléspectateurs, chaque année.

Sous le choc, le président colombien a refusé de voir la réalité en face et il s'est réfugié dans le déni. Pour lui et les gens de sa patrie, Adriadna Gutierrez est bien la reine de beauté du monde puisqu'elle a bel et bien été couronnée. Des photos le prouvent hors de tout doute, a soutenu, avec force, Santos...

La situation avait été beaucoup plus claire et incontestée en novembre 2015 lorsque fut choisie la cheerleader de l'année dans la Ligue Nationale de Football (NFL). Pour la seconde année consécutive le titre est revenu d'emblée à la très jolie et très gracieuse Whitney Cowart, qui faisait partie, depuis trois ans, du Roar, le squad de meneuses de claques des Jaguars de Jacksonville de la Ligue Nationale de Football des États-Unis (NFL).

Il faut spécifier que, contrairement à Miss Univers, mademoiselle Cowart n'a reçu ni couronne, ni bourse en argent pour la récompenser de sa victoire. Sa désignation est tout à fait informelle. C'est le site internet spécialisé "bustedcoverage.com" qui nomme annuellement l'étoile du cheerleading qui a brillé avec le plus d'éclat sur la prestigieuse scène de la puissante NFL.

Le célèbre philosophe du XVIIIe siècle, Jean-Jacques Rousseau, disait que l'on ne peut pas définir la beauté. On la sent ou on la ressent. C'est tout. C'est souvent instantané. Et tous ceux et celles qui ont vu Whitney Cowart, que ce soit en personne, sur des photographies, ou dans des vidéos, ont tout de suite été éblouis par sa grande beauté. Une beauté suprême qui la place un cran au-dessus des autres déesses qui démontrent leur talent de Pom Pom Gilrs dans la NFL. C'est frappant au premier coup d'oeil, un peu comme un coup de foudre...

Avec une plastique et un physique aussi avantageux, on ne s'étonne guère lorsqu'on apprend qu'avant de briller sur les terrains de football, cette splendide blonde au visage de poupée, a été mannequin. Elle a notamment posé pour le fameux calendrier des Hooters.

Ce qui est davantage surprenant, c'est de l'entendre affirmer qu'elle a déjà joué au football, au poste de quart-arrière. Cette charmante et délicate créature lançait le ballon avec son bras gauche. "Comme Michael Vick ?!", lui a fait remarquer un commentateur lors d'une entrevue à la télé américaine. Mlle Cowart a fait la moue et est restée muette afin d'éviter de tomber dans le piège de cette comparaison peu flatteuse.

On sait que Vick, un pivot gaucher, maintenant retraité, a été condamné, il y a quelques années, pour avoir illégalement organisé des combats de chiens (cruauté envers les animaux) aux États-Unis.

En refusant de répondre à la question embêtante de l'animateur de télé, l'intelligente Whitney évitait de commettre un impair en s'associant à un ancien criminel, tout en prenant également soin de ne pas le critiquer publiquement, pour ne pas créer un malaise.

Il faut savoir que Mlle Cowart s'y connaît en matière de justice. Elle se destine en effet à une carrière d'assistante juridique. Beaucoup de ses admirateurs contestent ce choix en arguant que cette jeune femme au corps parfait perd son temps en gagnant entre $ 500 et $ 750 par année dans le squad de cheerleaders des Jaguars. Ils estiment qu'en reprenant son métier de mannequin, Cowart s'élèverait parmi les top modèles les mieux rémunérées de la planète. Selon eux, au point de vue beauté, elle n'a rien à envier aux Kate Upton de ce monde. Et ça pourrait lui rapporter des millions de dollars...

LES REINES DES STADES DU MONDIAL DE FOOTBALL.

noreply@blogger.com (Hacksaw Reynolds) — Tue, 24 Jun 2014 21:49:00 +0000

À l'occasion du mondial de football qui a lieu présentement au Brésil, dérogeons un peu à notre habitude de présenter ici les athlètes féminines les plus sexy du monde du sport. Permettons-nous de passer du terrain aux estrades. Durant la Coupe du monde, s'il y a pas mal d'action sur les terrains de soccer, il y en a aussi passablement dans les estrades, là où les fans font tout ce qu'ils peuvent pour encourager et supporter leur équipe nationale. Les visiteurs en provenance de tous les pays qui se sont qualifiés pour ce grand événement, rivalisent d'extravagance pour se démarquer au niveau de l'enthousiasme, du maquillage, des tatouages, de la tenue vestimentaire, et d'une kyrielle d'accessoires parfois aussi appropriés que loufoques. Parmi cette faune particulière se glissent tout de même de beaux brins de filles ou des femmes remarquables par leur formidable apparence et la façon de la mettre en valeur. Ce sont, à leur manière, les reines du stade !

Cette beauté, elle se décline diversement, selon qu'elle émane des modes ou des caractéristiques originales chez ces spectatrices du mondial provenant des cinq continents. Pour nous amuser, faisons un tour d'horizon de ces belles, venues des quatre coins du monde pour participer à cette grande fiesta brésilienne.

Partons d'abord de l'Océanie, représentée à la Coupe du monde par l'Australie. Cette équipe a fait piètre figure au tournoi avec trois défaites consécutives. Et, en général, si on se fie à ce que nous avons vu des australiens et des australiennes (photographie ci-dessus) dans les gradins, ceux-ci n'ont pas mieux parus que leurs joueurs sur les terrains. Les déguisements et les accoutrements de ces gens du "down under" n'étaient pas du meilleur goût, même si, comme on dit, tous les goûts sont dans la nature et qu'ils ne sont pas discutables, en principe, du moins... Bon, disons seulement que, du côté des fans australiens, les visages grossièrement peints, et les gros kangourous en plastique, ne m'ont pas laissé une bonne impression. Cela ne diminue en rien leur mérite, ils ont été de farouches partisans de leur club. Et quelques belles natives du pays, comme celle qui apparaît sur le cliché placé au début de ce texte, ont certes sauvé l'honneur de leur délégation.

Par ailleurs, il me semble ne pas avoir observé beaucoup de fêtards africains au Mondial. Il est vrai qu'il y a énormément de pays qui appartiennent au tiers-monde sur ce vaste continent. Au prix élevé que ça coûte pour assister à la Coupe du Monde au Brésil, il va sans dire que ce ne sont pas tous les Africains qui peuvent se payer ce luxe. Néanmoins, cette jolie jeune femme du Cameroun (photo ci-dessus) a fièrement porté les couleurs de sa patrie même si son équipe a terminé bonne dernière du Groupe A en encaissant trois défaites contre aucune victoire. En fait, les moments de réjouissance ont été très rares pour elle, puisque les "lions indomptables" n'ont marqué qu'un but tout en en allouant neuf à leurs adversaires, au cours de la première ronde du tournoi. Ils se sont même battus entre eux ! Saluons tout de même cette ravissante Camerounaise qui a su démontrer l'art de bien paraître en dépit de modestes moyens...

Comme les australiens et les africains, les asiatiques ne font pas partie de l'élite actuelle du football mondial. Quoi qu'il en soit, cette partisane de la Corée du Sud a sûrement fait tourner les têtes au Brésil. Elle a su orner ses avantageux attributs féminins avec un bijou discret et une sobre robe rouge décolletée, soutenue par des bretelles transparentes. Mais c'est surtout cette flamboyante coiffure en forme de fleurs, artistiquement composée à l'orientale, qui lui donne tout ce charme particulièrement rayonnant. Une inscription en noir, au-dessus de son sein gauche, et deux traits rouge et bleu sur sa joue droite, signalent son attachement au club qui représente son pays. Le portrait, aux couleurs bien harmonisées, plait à l'oeil, un peu comme ceux des femmes de Tahiti, dessinées par le célèbre peintre Gauguin.

Au Mondial 2014, si on attendait peu des clubs des continents déjà cités jusqu'ici, il n'en va pas de même pour l'équipe de l'Italie, qui, par ses performances, a déçu grandement ses fanatiques supporteurs. Quatre fois championne mondiale (2e derrière le Brésil qui a six titres à son palmarès), on croyait que la formation italienne ferait meilleure figure. C'est ce que pensait sans doute aussi cette exubérante admiratrice italienne (ci-dessus). Au chapitre de la mode, l'Italie se démarque presque toujours par l'élégance et la "chaleur" de ses top modèles. Dans ce cas-ci, cette spectatrice fait également écarquiller les yeux par son audace, son originalité et son "sex appeal" ! Elle "flash" et fait sensation en faisant éclater les couleurs rouge, blanc, vert de l'Italie. Que ce soit par cette couronne de fausses feuilles contrastant avec cette luxuriante chevelure bleu vif; que ce soit par ces boucles d'oreille en forme de fleur; que ce soit par son maquillage et le rouge à lèvres tricolore; que ce soit par son bustier très sexy joliment agrémenté par un ballon de football miniature; cette superbe Italienne resplendit au plus haut point et s'accorde bien à la grande fête du Mondial !

Ah ! Voilà que nous arrivons maintenant en Amérique, terre d'accueil de cette Coupe du Monde 2014 et domicile des clubs de football les mieux cotés. Il aurait été facile d'illustrer l'Amérique du Nord par de ravissantes représentantes des États-Unis. Plusieurs spectatrices américaines ont d'ailleurs attiré les regards des photographes. Mais mon cliché préféré est celui de cette Mexicaine (ci-dessus) et de son gigantesque sombrero ! Il traduit parfaitement la démesure de ce Mondial en même temps que les "trous" ou les carences qu'il y a eu dans son organisation. Beaucoup de critiques ont souligné l'immensité des dépenses d'un événement que le Brésil n'avait probablement pas les moyens financiers de se permettre. Un peu à l'image du continent sud-américain. Il n'empêche que, comme cette séduisante Mexicaine, un grand nombre de ses compatriotes se sont sentis à leur place dans les divers stades où se sont déroulées le compétitions du Mondial. Pas besoin d'être aussi riches que les Américains pour se payer du bon temps au Brésil. On fête à la mesure de ses moyens. D'autant plus que l'équipe du Mexique connaît un excellent tournoi.

Dans ce tour du monde des belles partisanes de football du Mondial, impossible de passer sous silence les Brésiliennes qui assistent en grand nombre à cette grande fête qui a lieu chez elles. Or, ces véritables "cover girls" ont non seulement l'avantage du nombre, elles ont aussi celui de la qualité. Dans différents sondages sur la beauté féminine internationale, les connaisseurs les placent fréquemment au sommet du classement des femmes les plus attrayantes du monde. À regarder la photo ci-dessus, on est porté à être d'accord ! Tout simplement époustouflant ! De quoi avoir le souffle coupé et être bouche bée ! Et, quant à tout avoir, souhaitons donc au Brésil qu'il remporte cette fameuse Coupe du Monde si chaudement disputée !

Voici un diaporama qui complète ce clin d'oeil aux plus belles spectatrices du Mondial !

REINES DES STADES DE FOOTBALL AMÉRICAIN : VOUS POUVEZ MAINTENANT EN COMMANDER UNE !

noreply@blogger.com (Hacksaw Reynolds) — Sat, 29 Mar 2014 01:52:00 +0000

WHITNEY

Elles animent le happening sportif le plus populaire de la scène sportive américaine. Chaque dimanche d'automne, des millions de spectateurs célèbrent la grande messe de la religion du football. Si tous ces amateurs passionnés du sport numéro un aux États-Unis se rendent en masse dans les divers stades des collèges, universités ou ceux de la Ligue Nationale de Football (NFL), c'est bien sûr pour assister en direct aux exploits de leurs joueurs favoris. Mais, sur le terrain, près des costauds représentants des équipes qui s'affrontent, il y a aussi le spectacle des splendides cheerleaders, ces superbes athlètes féminines qui dansent au rythme du rêve américain. Si, encore récemment, de nombreux spectateurs fantasmaient en vain sur ces inaccessibles déesses des stades, ce frustrant état de fait risque de changer bientôt, grâce aux nouvelles technologies de l'information. Des gadgets innovateurs, couplés à des agents de marketing ne reculant devant aucune audace, permettront d'ici peu aux admirateurs de ces ravissantes meneuses de claques de se rapprocher énormément d'elles...jusqu'à pouvoir les toucher ! Mais ça, c'est une autre histoire ! N'anticipons pas !

Le SPORTS BUSINESS JOURNAL annonçait cette semaine que certains clubs de la NFL ont signé une entente avec la compagnie EXPERIENCE qui oeuvre dans le domaine des applications d'appareils de communication mobiles. Par exemple, les détenteurs de billets de saison d'un club de football, pourraient, moyennant un coût additionnel, avoir accès au terrain avant le match. Ou, de leur siège dans les estrades, ils auraient aussi la possibilité de recevoir la visite de mascottes ou de pom pom girls. Selon une source bien informée, les Seahawks de Seattle, les Falcons d'Atlanta et les Buccaneers de Tampa Bay se seraient déjà engagés à offrir cette expérience "enrichie" à leurs fans, dès cette année. Les dirigeants des Falcons ont d'ailleurs été les premiers à rendre disponibles certains services de ce genre, la saison dernière. Outre le droit de fouler le terrain avant les parties, ou de commander une mascotte ou une cheerleader à leur siège, ces clients privilégiés pouvaient recevoir un message soulignant leur anniversaire de naissance, ainsi qu'une passe leur permettant un accès direct au stade sans devoir se taper les files d'attente. Ce projet pilote a été un franc succès puisque, quatre heures après leur mise en vente, ces services avaient tous trouvés preneurs.

KRISTEN

Ces initiatives font partie des moyens pris par les équipes de sports professionnels afin d'améliorer l'expérience vécue par les spectateurs qui assistent à leurs activités. Des façons d'augmenter aussi leurs revenus en fidélisant ainsi ces clients très payants. Déjà on leur avait offert l'internet sans fil dans le stade, de même que les statistiques, mises à jour sur le tableau indicateur, des joueurs qu'ils ont choisi dans leur pool. Immensément riches, grâce, entre autres, aux faramineux revenus qu'ils tirent des retransmissions des matchs à la télévision, sur le web ou les téléphones intelligents, les propriétaires des clubs de la NFL peuvent se permettre d'investir temps et argent afin de trouver d'autres idées pour remplir leurs coffres.

Pour revenir aux cheerleaders, ces nouveaux trophées que ces opulents hommes d'affaires "vendent" maintenant à leurs meilleurs clients, je profite de l'occasion pour vous présenter celles qui ont le plus retenu mon attention la saison passée. Pour l'effet "WOW", mon vote va à Whitney (photo du haut). Cette recrue qui, en 2013, s'est jointe au ROAR, le squad des meneuses de claques des Jaguars de Jacksonville, a vraiment tous les attributs "félins" pour vous couper le souffle lorsqu'elle s'exécute sur le terrain de football, dans son très sexy uniforme ! Je ne sais pas si cette pétulante jeune femme était du voyage qui a amené certains membres du ROAR à visiter Londres, l'an dernier (j'ai consacré un article à ce sujet sur mon site TROP SEXY POUR LE SPORT, lien), mais gageons qu'elle et ses compagnes ont sûrement mis à mal le célèbre flegme britannique ! Whitney est étudiante en nutrition. Si on en juge par sa silhouette étourdissante, elle met certainement en pratique ce qu'elle apprend ! Ouf ! Il faut dire que le nouveau costume, adopté il y a deux ans, par les pom pom girls des Jaguars, a beaucoup contribué à faire monter la température de leurs admirateurs. Si jamais les responsables du club de Jacksonville adoptent la nouvelle formule autorisant les partisans à "commander" une cheerleader à leur siège, imaginez un peu la fièvre qui s'emparera de ces chanceux ! Ho la la !

BRIANNA

Mon second coup de coeur a été pour Kristen (2e photo ci-dessus), qui donne de solides performances depuis quatre ans, lors des matchs locaux des Cardinals de l'Arizona. Cette mignonne rouquine adore danser. Elle a commencé alors qu'elle n'était âgé que de trois ans. La danse a toujours fait partie de sa vie. Elle s'y est adonné en marge de ses études secondaires, collégiales et universitaires. Aujourd'hui, à part son travail de cheerleader, Kristen occupe un emploi dans le domaine de la finance. Elle détient un diplôme en publicité et en relations publiques de la Northern Arizona University. Une fois sa carrière de meneuse de claques terminée, Kristen veut poursuivre ses études et acquérir une maîtrise en administration des affaires (MBA). Ses passe-temps favoris sont : la marche, la course à pieds et la bicyclette. Sur la photographie, on la voit dans une dynamique routine lors de la journée soulignant la bravoure des membres des forces armées américaines. Très patriotiques, les habitants du pays de l'Oncle Sam accordent une grande importance au Jour des Vétérans. Le squad des cheerleaders des Cardinals est parmi ceux qui, dans la NFL, aime le plus exploiter différents thèmes à l'occasion de fêtes comme l'Halloween, Noël ou durant le mois de sensibilisation au cancer du sein. Ces événements nous permettent de les voir dans des accoutrements différents. Ce qui renouvelle agréablement les façons de les mettre en valeur et en beauté ! Il se dégage de la force -très appropriée pour rendre hommage aux soldats américains- autant que du charme dans la pose adoptée par Kristen sur la jolie photo que j'ai choisie.

MEGHAN B.

Parlant de fantaisies vestimentaires qui ajoutent de la beauté aux cheerleaders quand elles exécutent leurs chorégraphies durant les périodes festives, l'aguichante Brianna (3e photo ci-dessus) illustre bien ce que l'on veut signifier. D'habitude, pour Noël, certains clubs de la NFL habillent leurs meneuses de claques avec des costumes un peu moins courts -et moins sexy- que leurs uniformes réguliers. Les filles portent des tuques de Noël ainsi que des blouses et des jupes bordées d'hermine. Puisque Brianna porte les couleurs des Buccaneers de Tampa Bay, on a jugé que la fourrure et des vêtements plus amples ne convenaient pas tellement bien, à elle et à ses compagnes, pour danser et se démener dans la chaleur torride de la Floride. Néanmoins, pour mettre en évidence le thème de Noël, on a ajouté un peu de fourrure aux manches courtes du bustier rouge des filles des Bucs, en plus des motifs de flocons de neige qui ornent joliment l'encolure du haut de leur originale tenue des fêtes de fin d'année. L'effet est très réussi, n'est-ce pas !

Mon quatrième choix s'est porté sur Meghan B. (photo ci-dessus), qui, en 2014, en sera à sa 6e saison avec le squad des cheerleaders des Rams de St-Louis. D'ailleurs, à cause de son ancienneté, assez rare et remarquable dans le milieu des meneuses de claques de la NFL, ses jeunes coéquipières l'appellent affectueusement "grand-mère" ! C'est un fait que, devenir cheerleader dans les grandes ligues de sports, c'était pas seulement un rêve pour Meghan, lorsqu'elle était encore enfant. C'était également un but et un choix de carrière depuis qu'elle avait assisté aux performances de quelques pom pom girls, lors d'un match de football auquel elle s'était rendue en compagnie de son père, alors qu'elle était adolescente. Tout comme Kristen, Meghan a commencé à danser à trois ans. Elle avait beau s'être préparée toute sa vie, elle n'a pas obtenu sa place chez les cheerleaders des Rams à son premier essai, en 2007. Ce n'est que l'année suivante qu'elle a réussi à percer l'alignement du squad du club du Missouri. Étant donné sa vaste expérience, les filles qui désirent faire l'équipe lui demandent souvent conseil. Meghan aime les aider et les conseiller.

Lorsqu'on l'interroge sur ses projets d'avenir, elle répond que tout ce qu'elle espère c'est de revenir pour une septième saison avec les Rams, l'an prochain ! Ça prend énormément de détermination, de persévérance, de discipline, de sacrifices et de force pour exceller aussi longtemps dans ce métier très exigeant au point de vue de la forme et du conditionnement physique. Certains clubs de la NFL sont très sévères et pénalisent leurs cheerleaders si elles ont trop engraissé à leur goût. Ce qui n'a jamais été le cas pour la très "professionnelle" Meghan, encore plus séduisante dans son haut d'uniforme en cuir -ou en imitation de cuir-, une variante très intéressante du costume habituel des meneuses de claques des Rams. Chapeau Meghan !

JESSICA

Finalement, je veux rendre hommage aux cheerleaders des Raiders d'Oakland. Deux de ces Raiderettes ont eu le courage et l'audace de poursuivre leur équipe en justice parce qu'elle les paie mal et leur impose de mauvaises conditions de travail. Oui, croyez-moi, s'attaquer à la puissante et prestigieuse NFL, ça prend du culot ! Pour en savoir plus long, lire mon plus récent billet sur mon site FOOTBALL MANIA AVEC HACKSAW (lien). L'automne dernier, j'ai été sensible à cette histoire et au charme de Jessica (photo ci-dessus), fière représentante du squad de pom pom girls des Raiders. L'ambition de cette ravissante brunette, qui travaille également comme conseillère dans un centre de santé, c'est de fonder une famille et de voir un jour sa fille se distinguer comme elle dans un uniforme de cheerleader professionnelle. En espérant que cette héritière de talent sera mieux traitée que sa maman si elle a la chance de réaliser son rêve !

Voici un résumé en images et en musique (Show me, de Kid Ink) de la plus récente saison des cheerleaders de la NFL. De véritables reines du stade, à condition qu'elle ne deviennent pas de la vulgaire marchandise pour amateurs de sports libidineux ! Enjoy !

MENEUSES DE CLAQUES DES DOLPHINS DE MIAMI : REPRÉSENTANTES PARFAITES D'UNE ÉQUIPE PARFAITE !

noreply@blogger.com (Hacksaw Reynolds) — Sun, 25 Nov 2012 05:02:00 +0000

À chaque fin de semaine d'automne aux États-Unis, le football américain attire des millions de spectateurs qui vont acclamer des joueurs qui font figures de héros et de rois du stade. C'est sans compter les dizaines de millions de téléspectateurs qui suivent les exploits de ces guerriers des temps modernes devant leur écran HD ou 3D. Et comme tout doit être parfait dans ce grandiose spectacle du sport préféré des américains, que ce soit lors de rencontres opposant des clubs de football de niveau collégial, universitaire ou professionnel, il ne saurait y avoir de rois du stade sans reines du stade ! Et ces gracieuses monarques qui, sous le soleil ou sous les projecteurs, brillent de tout leur éclat et de toute leur beauté, ce sont les cheerleaders, ou meneuses de claques. Elles sont le charmant trait d'union entre les vaillants rois-footballeurs et leurs fidèles sujets-partisans. C'est encore plus vrai en dehors des terrains de football lorsque ces superbes ambassadrices représentent leur organisation, que ce soit dans le cadre d'activités communautaires, de spectacles pour les membres des forces armées, ou afin d'aider à amasser de l'argent pour des oeuvres de charité.

Bien sûr, dans ces fêtes ou ces réunions sociales, la présence des joueurs est toujours très appréciée. Mais s'ils ne peuvent pas être là en personne, les supporters de l'équipe ne seront pas déçus si ce sont les pétillantes pom-pom girls de leur club chéri qui les remplacent. Ce fut justement le cas en septembre dernier au WEST BOCA MEDICAL CENTER de Boca Raton, en Floride. Moyennant un modeste déboursé de trois dollars, les employés de ce centre médical pouvaient participer à une fête commémorant le 40e anniversaire de la saison parfaite des Dolphins, le club de football professionnel de Miami, Floride. En janvier 1973, en gagnant le match de championnant du Super Bowl, un des événements sportifs les plus prestigieux au monde, les Dolphins ont établi un record en remportant tous leurs matchs de cette glorieuse saison (17 victoires, aucune défaite). Cet exploit n'avait jamais été accompli dans l'histoire de la Ligue Nationale de Football (NFL), et il n'a jamais été répété par la suite. Depuis ce temps-là, les joueurs et les entraîneurs de ce club mythique se rassemblent régulièrement pour célébrer cette réalisation unique, qui fait d'eux des immortels qui occupent une place spéciale au Temple de la Renommée du football. Évidemment, ces recordmen uniques en leur genre se font vieux. Ils sont dans la soixantaine ou ils ont entre 70 et 80 ans. Leur corps a changé en subissant les affres du temps, mais leur fierté, elle, est restée intacte (lire ici l'article à ce sujet).

En cette 40e année de célébration de leur "perfection", les anciens porte-couleurs des Dolphins sont très sollicités et ils ne peuvent pas répondre à toutes les invitations qui leur sont faites. C'est pourquoi les ravissantes meneuses de claques des Dolphins sont parfois appelées à les remplacer. En septembre, au Centre Médical de West Boca, elles ont rempli cette tâche avec grand plaisir. D'autant plus qu'elles (Stephanie Melim, 22 ans, à gauche sur la photo ci-dessus, et Alison Schiraldi, 20 ans, à droite) formaient un écrin incomparable et inestimable pour le magnifique trophée Vince Lombardi, emblème de la suprématie du football américain, qui les accompagnait sur l'estrade. Les travailleurs du Centre Médical en ont profiter pour se faire prendre en photo avec ces jeunes femmes super sexy dans leur coquet uniforme mettant en valeur leurs séduisantes "courbes". Les employés masculins étaient aux anges, en demandant à ces jolies représentantes de signer le calendrier de leur squad. Chaque année, la présentation de ce calendrier (voir deuxième photo ci-dessus), montrant les cheerleaders des Dolphins en bikini, dans des endroits paradisiaques, est un événement qui fait l'objet d'un défilé de mode (photo ci-dessous), dans le sud de la Floride.

Plus que sur le terrain, où elles sont souvent loin d'eux, c'est lors de ces rencontres plus intimes sur leurs lieux de travail ou dans leur communauté, que les partisans des Dolphins peuvent apprécier davantage "leurs" pom-pom girls. Mitch Feldman, le directeur du Centre Médical de West Boca, avait d'ailleurs très hâte de voir la réaction des enfants quand les cheerleaders se rendraient dans l'unité de pédiatrie de l'établissement. Immanquablement, ces visites apportent toujours beaucoup de joie et d'encouragement à ces petits malades qui oublient leurs problèmes en voyant apparaître devant eux ces belles fées agitant leurs pompons aux couleurs brillantes et étincelantes. Leur présence, leur gentillesse et le réconfort qu'elles apportent sont précieux et n'ont pas de prix. Ces rencontres profondément humaines touchent tout autant les cheerleaders impliquées. Voir le bonheur dans les yeux des jeunes patients se refléter dans le merveilleux trophée Lombardi, que demander de mieux pour elles qui ont alors le sentiment de faire une différence positive, d'être plus utiles que jamais en faisant rire et sourire malades et employés dans cet environnement souvent affligé par la souffrance et les larmes. Dans les nuits qui suivront cette visite fabuleuse, si la douleur ne vient pas troubler leur sommeil, les fillettes malades pourront rêver, comme toutes les petites américaines de leur âge, qu'elles sont dans la peau de leurs bienfaitrices, de leurs idoles du cheerleading, quelque part sur un terrain de football, devant une foule immense répondant à leur appel à encourager leur club favori.

On ne peut pas dissocier les différents rôles joués par les meneuses de claques sans diminuer ce qu'elles sont et ce qu'elles font. Elles ne sont pas seulement de jolies poupées qui font office de mannequins durant certaines activités sociales ou qui savent danser pour divertir les amateurs de football. En ce sens, elles sont bien plus que des artistes ou des beautés "plastiques" même si un bon nombre de spectateurs-voyeurs, assistant aux matchs, regardent surtout leur apparence "sexy". Ils oublient que ces filles bien "roulées" sont aussi des athlètes qui s'entraînent rigoureusement afin d'allier force, souplesse et agilité dans la réalisation de leurs routines sur le terrain. Si elles peuvent offrir de telles performances sans jamais perdre leur sourire, sans paraître ni essoufflées ou fatiguées, c'est parce que leur "cardio" est excellent, tout comme leur forme physique. À Miami, les conditions climatiques mettent encore plus à l'épreuve ce haut niveau d'endurance. Le soleil tape fort et fait parfois grimper le thermomètre à près de 120° F sur le terrain. Il arrive aussi que les filles doivent affronter des orages tropicaux (photo). Sans jamais perdre...le sourire, bien entendu ! Même si bien des gens ne veulent pas reconnaître le cheerleading comme un vrai sport, le fait que les membres du Comité International Olympique (CIO) songent à inclure des épreuves de cheerleading dans le programme de gymnastique, d'ici quelques années, prouve le respect qu'ils ont pour cette discipline à la fois spectaculaire et fort exigeante.

La plupart des dirigeants des équipes de football américaines accordent une telle importance au symbole social que constitue leur "squad" de meneuses de claques, qu'elles tiennent scrupuleusement à ce que leurs filles représentent toutes les composantes de leur clientèle ou de la population du coin de pays où elles évoluent. C'est pourquoi on réservera des postes à des pom-pom girls issues de diverses communautés ethniques, ou des minorités "visibles". Plus récemment, sous la pression de groupes sociaux ou parce qu'ils le jugeaient tout simplement approprié, les responsables de la formation de certains "squads" de cheerleaders ont fait de la place dans leurs rangs à des meneuses de claques plus âgées (dans la quarantaine) ou un peu plus "enveloppées" que la moyenne (elles sont grassouillettes, pas obèses, tout de même !).

Malgré leurs origines différentes, et à cause du patriotisme qui doit les animer et les unir, il est impératif que les filles travaillent ensemble, dans l'harmonie. On les oblige à laisser chez elles leur ego, ou leurs caprices de diva, si jamais elles en ont. Pas de place non plus pour la jalousie ou les préjugés. Elles doivent toutes prendre des précautions pour avoir une conduite exemplaire, et ne vexer ou ne froisser personne. Mitch Feldman, l'administrateur du Centre Médical dont nous avons parlé précédemment, est le premier à vouloir les imiter dans leur volonté de respecter les gens et surtout d'éviter de les choquer par un comportement inconvenant. C'est sans doute pourquoi Feldman laissera au bureau son calendrier des cheerleaders sexy des Dolphins. Pour ne pas que son épouse le voit et soit jalouse, dit-il sur un ton moqueur...

MISTY MAY-TREANOR : L'INSATIABLE REINE DU VOLLEY-BALL DE PLAGE...

noreply@blogger.com (Hacksaw Reynolds) — Sat, 04 Aug 2012 01:46:00 +0000

Les experts s'entendent généralement là-dessus : tant chez les hommes que chez les femmes, aucun athlète n'a dominé le sport du volley-ball de plage comme l'Américaine Misty May-Treanor. Cette Californienne de 35 ans, née à Los Angeles, détient à peu près tous les records de sa discipline sportive. Double médaillée d'or aux Jeux d'Athènes (2004) et de Beijing (2008), en compagnie de son amie Kerri Walsh, cette fière compétitrice a été éprouvée par les blessures et a remporté un nombre incalculable de tournois au cours des vingt dernières années. Après son triomphe en Chine, on croyait qu'elle prendrait sa retraite après une longue et glorieuse carrière, au cours de laquelle elle a mérité tous les honneurs. On le croyait d'autant plus après qu'elle se soit blessée gravement au talon d'Achille lors du concours télévisé DANCING WITH THE STARS et parce qu'elle avait dit souhaiter pouvoir enfin fonder une famille avec son mari, le joueur de base-ball professionnel Matt Treanor.

Mais à mesure que les Jeux Olympiques de Londres se profilaient à l'horizon, la grande championne était de plus en plus déchirée entre l'idée de se retirer du sport ou tenter le triplé en or dans la capitale anglaise. Une nuit, il y a un peu plus d'un an, May-Treanor s'est réveillée en larmes, à trois heures du matin. C'est à ce moment précis qu'elle a décidé que son rêve olympique se poursuivrait l'année suivante en Angleterre. Sa motivation pour continuer, ou la raison de cette insatiable soif de conquête ? Améliorer encore ses records afin qu'ils ne soient pas battus de si tôt !

Une fois sa décision prise, encore fallait-il que Misty reprenne l'entraînement après une très longue absence des terrains de jeu. Celle dont le surnom est "La Tortue", craignait un peu de ne plus être capable de reprendre sa forme physique des beaux jours. L'autre problème, c'était qu'elle voulait revenir au jeu à condition de pouvoir faire de nouveau équipe avec sa fidèle partenaire Kerri Walsh. Cette dernière, convaincue que Misty prendrait sa retraite, s'était entre-temps entendue avec une nouvelle équipière, Nicole Branagh, en vue d'une participation aux J.O. de Londres. L'amitié qui unit Walsh et May-Treanor remonte à leurs années d'école. Elles ont vaincu tous les obstacles, elles ont traversé toutes les épreuves et elles sont montées au sommet ensemble, en s'appuyant l'une sur l'autre, pendant presque toute leur vie.

Kerri a évidemment accepté le nouveau défi de sa grande copine mais non sans redouter la colère de Branagh quand elle lui annoncerait qu'elle la laissait tomber. Et, effectivement, la coéquipière abandonnée a manifesté son mécontentement en apprenant la mauvaise nouvelle. Branagh était d'autant plus furieuse parce qu'elle ne disposait que d'une semaine pour se trouver une nouvelle partenaire de jeu avant le début de la saison de beach volley.

Une fois réunie à nouveau, le duo américain en or n'a pas tardé à retrouver sa magie. Misty et Kerri ont bataillé et elles ont fait leur chemin jusqu'à Londres, où elles tenteront de réaliser leur fabuleux rêve d'une troisième consécration en autant de J.O.. Mais cette fois, les deux championnes ne seront pas les favorites. Ce sont plutôt les Brésiliennes Larissa Franca et Juliana Silva, ainsi que les Chinoises Xue Chen et Zhang Xi qui sont attendues sur les deux premières marches du podium. Il ne faut toutefois pas compter les Américaines pour battues. Elles veulent prouver, encore une fois et hors de tout doute, qu'elles sont les meilleures au monde.

VICTORIA PENDLETON : UNE CHAMPIONNE PAS COMME LES AUTRES...

noreply@blogger.com (Hacksaw Reynolds) — Wed, 27 Jun 2012 17:29:00 +0000

Avant tout, je dois confesser que je m'impose des critères de sélection très sévères quand vient le temps de choisir un sujet pour ce blogue. En prévision des Jeux Olympiques de Londres 2012, je désirais écrire un article mettant en vedette une athlète superbe, dominant son sport, et aussi belle que les "cover girls" qui nous éblouissent lorsqu'on les voit en photo, sur la page couverture des magazines de mode ou sur celle des revues masculines. Pour trouver la perle rare, j'ai "épluché" quelques listes de candidates que j'ai vues sur le web. Le dépouillement de cette nomenclature a été plus ardu que je ne l'avais prévu. Certaines olympiennes rencontraient mes exigences en matière de beauté, mais elles ne peuvent être classées dans la catégorie des grandes championnes. Du moins, pas encore... Par contre, les sportives d'élite, notamment dans les disciplines qui requièrent force et puissance, présentaient des caractéristiques physiques remarquables, surtout en ce qui a trait à la musculature, mais leur visage et leur silhouette manquaient de finesse ou comportaient des disproportions peu harmonieuses. Comme si les longues heures d'entraînement, que ces obsédées du conditionnement physique s'imposent, transformaient leur corps en durcissant leurs traits et en mettant à mal leur féminité.

Après une analyse assez laborieuse des candidates les plus susceptibles de répondre au profil recherché, j'ai fini par dénicher quelques "reines du stade". Aucune ne m'a semblé aussi méritante et appropriée que la championne cycliste britannique Victoria Pendleton. Il faut spécifier que cette ravissante brunette de 31 ans, mesurant seulement cinq pieds cinq pouces, et pesant 140 livres, n'a pas du tout la morphologie typique des sprinteuses qui filent à toute allure sur les pistes ovales des stades de cyclisme intérieur. On peut même se demander si cette mignonne créature, aux yeux bleus et aux longs cheveux, est vraiment à sa place dans ce sport de casse-cou qui a longtemps été surtout l'apanage des hommes, en Angleterre. Il faut savoir que ce type de cyclisme est extrêmement demandant sur le plan de la force d'accélération (qui doit être "explosive"), et qu'il nécessite des nerfs d'acier chez les athlètes assez téméraires pour le pratiquer à ce haut niveau. Quel est le gabarit ou le modèle corporel idéal pour ces filles qui osent se lancer dans ces courses périlleuses au cours desquelles la moindre erreur d'inattention ou de stratégie peut coûter la victoire ou une chute douloureuse et humiliante, à plus de quarante-sept milles à l'heure ? Les spécialistes et les experts préfèrent des cyclistes imposantes, bien musclées, à la carrure compacte. D'ordinaire, elles se distinguent par leur cou, passablement sur-dimensionné !

Ce portrait peu flatteur, au point de vue esthétique, n'a rien pour attirer les jeunes filles "normales" vers ce sport qui semble convenir davantage à des "machos" ! Cela explique sans doute pourquoi Victoria Pendleton s'est longtemps entraînée seule, ou uniquement avec des hommes. Si, quelques années plus tard, quelques compagnes sont venues la rejoindre sur les pistes de course anglaises, c'était peut-être parce qu'une impressionnante championne, comme elle, leur avait servi de modèle et leur avait donné le goût de suivre son exemple.

Malgré sa silhouette qui s'apparente davantage à celle d'un mannequin professionnel, il ne faut pas conclure pour autant que la championne olympique en titre (épreuve de sprint, Beijing, J.O. de 2008) fait figure de femmelette ! Bien au contraire ! Pour faire rouler son vélo de course à un train d'enfer, elle peut compter sur une paire de cuisses impressionnantes. C'est d'ailleurs la partie de son corps qu'elle dit apprécier le plus. En riant, elle ajoutera qu'elle aimerait bien avoir des seins plus volumineux, mais que cela nuirait à l'aérodynamisme de son corps, un critère crucial pour aller plus vite sur le circuit de course ! Le secret de ses succès extraordinaires (onze médailles d'or, cinq d'argent et deux de bronze sur la scène internationale, sans compter sa multitude de titres nationaux) c'est la force naturelle que lui procure sa génétique exceptionnelle. Le ratio entre sa force innée, et son poids, est très élevé. Bien qu'elle lève régulièrement des poids lors de ses séances d'entraînement, Victoria n'a pas besoin d'une masse musculaire énorme pour être forte. Une mince couche de muscles suffit. Une musculature légère qui épouse bien son squelette et ses articulations, qui favorise l'aérodynamisme de sa silhouette, mais qu'elle parvient difficilement à développer. À l'opposé de la plupart de ses concurrentes, et à cause de sa génétique spéciale, elle n'a pas à se soumettre à une diète difficile à respecter. Elle peut manger à peu près toute la nourriture qu'elle désire, à condition de ne pas s'empiffrer ! Ce qui fait bien des jalouses parmi ses adversaires ! Ceci dit, il ne faut pas se méprendre, elle se nourrit tout de même de mets "santé" ! Sinon, ses performances en souffriraient !

Cette génétique favorable et cette force "naturelle" qui ont tant contribué à forger son succès, Pendleton les doit probablement en grande partie à son père, Max, lui-même un ancien champion national de cyclisme sur piste (grass). Soucieux de faire comprendre les bienfaits de l'activité physique à ses trois enfants, Max Pendleton les a initiés très tôt au cyclisme. En regardant la petite Victoria, six ans, rivaliser de vitesse et d'endurance avec son frère jumeau et sa soeur aînée, le paternel se disait que sa benjamine possédait déjà un esprit de compétition très développé, une des qualités essentielles pour réussir dans le monde du sport. Par après, lorsque Nicola et Alex ont abandonné tour à tour les randonnées cyclistes familiales, et que seule Victoria a continué à le suivre, Max Pendleton s'est rendu compte que cette fillette était déterminée, pugnace et persévérante; encore d'autres atouts pour faire une carrière sportive. Pourquoi cette enfant si menue s'acharnait-elle à rattraper son père qui semblait faire exprès pour la distancer de très loin lors de leurs ballades à vélo ? Peut-être voulait-il l'endurcir moralement, mais elle ne comprenait pas ce comportement étrange, et elle se demandait parfois si son père se souciait vraiment d'elle. Ce n'est pas qu'elle était si passionnée que ça de ces promenades à bicyclette. À de nombreuses reprises, elle avait pensé elle aussi à y mettre fin, par lassitude ou désintérêt. Peut-être a-t-elle poursuivi cette activité parce qu'elle ne voulait pas décevoir son papa, en le laissant s'adonner tout seul à son passe-temps favori, lui dont le rêve était peut-être que sa plus jeune suive un jour ses traces sur les pistes de course...

Il n'est pas rare que de grands artistes, des personnalités célèbres ou des champions sportifs soient également un peu dingues ! C'est le cas de Victoria Pendleton ! Pour aller à l'école, cette gamine native de Stotfold, dans le Bedfordshire (ci-contre photographiée à l'âge de huit ans) ne prenait pas l'autobus comme tous les enfants de son voisinage. Elle se rendait à l'école à bicyclette, en tentant toujours d'arriver à destination avant l'autobus. En la voyant pédaler de toutes ses forces, en suant à grosses gouttes, les élèves baissaient les fenêtres du bus et se moquaient d'elle en lui criant toutes sortes de remarques désobligeantes. Même si cette cruauté enfantine l'affecte, ce type d'entraînement un peu fou rapporte des dividendes et contribuera plus tard à créer sa propre légende. Victoria remporte sa première véritable course (un 400 mètres) de vélo à l'âge de neuf ans. Entre cette première victoire et jusqu'à ce que Marshal Thomas, un assistant-entraîneur de l'équipe nationale de cyclisme, remarque son talent quand il la voit à l'oeuvre alors qu'elle a seize ans, la jeune Pendleton passe tour à tour par des périodes d'exaltation et de découragement. Avant même qu'elle ait la chance de montrer ce qu'elle peut faire, quelques entraîneurs lui disent, sans autre forme de procès, qu'elle n'a pas le "physique de l'emploi". Trop petite, trop frêle et trop chétive, jugent-ils sommairement, sans discuter davantage ou sans feindre inutilement de s'intéresser à elle. Pour eux, c'est entendu, son potentiel est presque nul à cause de sa frêle charpente qui l'empêche de disposer d'une grande force d'accélération naturelle. Selon leur évaluation, faite en un clin d'oeil, il faudrait un miracle pour qu'elle se démarque vraiment en cyclisme.

Sans renoncer à ses ambitions, Victoria consacrera son adolescence à ses études et à la pratique de plusieurs autres sports. Très active et avide de compétition, elle veut tout essayer et...gagner ! Elle s'adapte d'ailleurs assez facilement et rapidement à chaque activité sportive. Sans doute un talent naturel. Pendant que les autres filles de sa classe cherchent à se faire dispenser des cours d'éducation physique en ayant recours à de faux billets d'exemption, prétendument signés par leur mère, Victoria, au contraire, profite même se son heure de lunch, le midi, pour courir sur tous les terrains de sport de l'école. Cet amour de l'activité physique l'isole des autres étudiantes. Consciente de cette différence par rapport aux goûts et aux intérêts des filles de son âge, Victoria finit par se sentir elle-même un peu étrange et "tordue". À cette période de sa vie, elle ne sait pas encore quel métier ou quelle profession elle veut exercer plus tard. Elle a seulement la ferme conviction qu'elle veut exceller dans un domaine; être la meilleure dans quelque chose.

Son père (photographié ci-dessus en train de la féliciter après une autre victoire), qui en plus d'être son super héros est aussi son plus fervent partisan, l'encourage à poursuivre l'entraînement et à s'améliorer, mais ce n'est que vers la fin de ses études universitaires (deux ans avant l'obtention de son diplôme en "Sport and Exercice", à l'Université Northumbria, à Newcastle upon Tyne) que Victoria prend part à des compétions relevées. En 2001, encouragée par de bons résultats, elle décide de se consacrer à plein temps au cyclisme sur piste. Elle a 20 ans. Elle se joint à l'équipe nationale mais elle est plus ou moins bien accueillie par les entraîneurs anglais. Il y en a parmi eux qui sont convaincus que sa modeste stature est un handicap sévère et qu'elle devrait se chercher un autre sport à pratiquer. D'autres instructeurs n'aiment pas son attitude. Ils trouvent que Pendleton n'a pas suffisamment confiance en elle-même et qu'elle émet trop fréquemment des doutes sur ce qu'elle peut accomplir. On lui reproche aussi de trop parler de ses états d'âme, et de montrer sa vulnérabilité et ses faiblesses à ses adversaires. Il faut préciser que ces messieurs sont habitués d'entraîner des hommes, de solides compétiteurs comme Chris Hoy, Jason Kenny et Craig MacLean. La présence de Victoria, seule fille sur place, les dérangent et les importunent un peu. On la tolère, sans plus, et on espère qu'elle ne nuira pas à la préparation des gars en les distrayant. Mal à l'aise et au courant de la situation, Pendleton se fait discrète et effectuent rapidement les quelques tours de piste qui lui sont alloués, afin de laisser le champ libre à ses collègues masculins.

Cela explique peut-être pourquoi, l'année suivante, Victoria se retrouve en Suisse. Pendant deux ans, elle s'y entraîne durement, à tous les jours. Si bien qu'elle s'estime en mesure de participer aux Jeux Olympiques d'Athènes, en 2004. Mal préparée mentalement, impressionnée par les autres athlètes et le gigantisme du village olympique, la jeune Anglaise n'arrive pas à se concentrer et à mettre le focus sur ce qu'elle doit accomplir. En dépit de l'apparente convivialité entre les athlètes de toutes les nations qui sont réunies dans le pays où est né l'olympisme, Pendleton est surprise de sentir les tensions et les rivalités réelles qui les divisent et les stressent. Ses performances (une 9e place) la déçoivent et elle rentre les mains vides à la maison, en songeant même à renoncer à sa carrière de cycliste. Cette expérience insatisfaisante lui fait réaliser que, non seulement elle doit améliorer sa condition physique, mais qu'elle a également besoin d'aide psychologique si elle désire faire des progrès. Steve Peters, le psychologue de l'équipe de cyclisme britannique, découvre que Victoria s'impose elle-même des barrières mentales, à cause de croyances et de préjugés qui l'empêchent de vaincre son stress, au moment où elle doit livrer ses meilleures performances. Son anxiété lui fait perdre trop d'énergie avant les courses. Elle doit aborder la compétition dans une perspective nouvelle, avec un certain détachement, en apprenant à mieux contrôler ses appréhensions, et à relaxer au cours de sa préparation, afin d'être prête à tout donner en temps opportuns. Peters lui fait prendre conscience de ce qui l'a d'abord motivée à vouloir exceller dans ce sport, et il lui fait clairement identifier les clefs du succès qui l'ont amenée au niveau élevé auquel elle est déjà parvenue.

Les effets de cette "thérapie" ne tardent pas à se faire sentir. À partir de l'année suivante, Pendleton commence son incroyable récolte de médailles. Durant son illustre carrière, elle raflera neuf championnats mondiaux, dont six dans le sprint individuel. Il s'agit d'un record de tous les temps. En gagnant son premier titre, en 2005, elle devient seulement la troisième femme à réussir un tel exploit, en plus de quarante ans d'histoire du cyclisme anglais. Aucune athlète britannique, avant elle, n'avait triomphé dans une épreuve de sprint. Papa Max est plus que fier de sa championne de fille ! Et comme on peut l'entendre dans la vidéo ci-dessous, Victoria, reconnaissante, ne manquera pas de souligner le rôle primordial qu'a joué son idole de père tout au long du chemin qui l'a conduite vers la gloire. Elle éprouve beaucoup d'estime et d'affection pour cet homme qui, à une certaine période, était la seule personne au monde qui croyait en elle et en ses capacités. Ces images proviennent du centre d'entraînement de Manchester, une ville réputée pour son caractère festif, en raison de sa riche scène musicale et de ses excitants clubs de nuit, des attractions dont ne peut malheureusement pas profiter Victoria puisque les exigences de son sport lui commandent de se coucher tôt et de s'abstenir de toute consommation d'alcool. De nature plutôt joyeuse, la reine du cyclisme sur piste ne donnerait certainement pas sa place pour faire la fête, si elle pouvait se laisser aller...

Lorsque Victoria Pendleton remporte enfin l'or olympique, en sprint, aux Jeux de Beijing, en 2008, c'est la consécration de son formidable talent par une médaille qui récompense aussi des années d'efforts et de dur labeur. Combien de blessures, de contusions, de larmes, de fatigue, de meurtrissures, et de sacrifices ont jalonné ce chemin tortueux qui l'a conduite sur la plus haute marche de ce podium doré... Combien de courses et de séances d'entraînement épuisantes au cours desquelles elle s'est rendue au bout de ses forces, avec un coeur battant si fort et si vite qu'elle avait souvent craint qu'il lui sorte de la poitrine... On pourrait penser que ce jour de conquête de l'or olympique a été le plus merveilleux de sa vie. Ce fut plutôt un cauchemar... Au moment où elle montait sur le podium, une nouvelle embarrassante vient ternir le lustre de cette grande victoire. À la suite d'une fuite d'information, on apprend que Victoria entretient une liaison amoureuse avec Scott Gardner, un membre du personnel de soutien de l'équipe de Grande Bretagne. Les rapports sexuels sont permis aux athlètes, mais pas entre partenaires d'une même délégation. Avant les Jeux, Pendleton avait mis les dirigeants de l'équipe au courant de son idylle avec Gardner. On lui avait alors ordonnée de garder secrète cette histoire, jusqu'après la fin des Olympiques. La révélation prématurée de ce secret crée beaucoup de remous et de tensions au sein de l'équipe britannique. Ce qui est loin d'être souhaitable quand tout le monde a besoin d'harmonie et de concentration pour offrir des performances de première qualité. En cette journée inoubliable, Victoria sera passée par toute la gamme des émotions ! L'inquiétude et le désarroi causés par le malaise qu'elle a involontairement provoqué auront suivi l'euphorie et la joie procurées par la conquête du titre olympique...

Avec les victoires, les médailles d'or, les lauriers olympiques, et les controverses, viennent les honneurs et la célébrité. Après avoir mérité à deux reprises le titre de "sportive de l'année" dans son pays, Victoria Pendleton est nommée membre de l'Ordre de l'Empire Britannique, en 2009. La nouvelle "Golden Girl" devient la coqueluche des médias. Voulant associer leur image corporative à cette gagnante photogénique, plusieurs entreprises lui font signer des contrats de publicité (entre autres Hovis et Pantene). Capitalisant sur la beauté de Victoria, caractérisée par un certain type de charme suranné, la revue pour hommes FHM réalise un reportage qui montre le côté "glamour" et sexy de cette championne pas comme les autres... Et puis, plus tard, quand elle accepte de poser nue sur une bicyclette, cette photographie fait beaucoup jaser et lui attire de vives critiques. Car Pendleton est loin de n'avoir que des admirateurs. Une foule de détracteurs ne manquent pas de la dénigrer parce qu'elle sort souvent des sentiers battus. On l'accuse de trop rechercher les "flash" des caméras alors que ce sont plutôt la meute des journalistes et des photographes qui sollicitent ses avis ou désirent capter son image. Est-ce de sa faute si elle donne plus d'entrevues que tous les autres membres de l'équipe britannique réunis ? Ce n'est que la conséquence directe de son immense popularité. Les médias donnent à leurs clients ce qui est susceptible de les intéresser et de leur plaire. Et en Victoria Pendleton, ils ont un sujet très "vendeur" et hors du commun.

Cette compétitrice acharnée a une conception non orthodoxe du sport et de l'olympisme. Elle associe le monde du sport à celui du divertissement. Une telle déclaration fournit des munitions aux critiques qui prétendent que Pendleton aime se donner en spectacle en affichant constamment ses émotions, comme lorsqu'elle pleure, de joie ou de peine, après ses courses. Ou comme lorsqu'elle pose volontiers pour des magazines masculins, des revues de mode, ou des campagnes publicitaires. Victoria répond à ces attaques en stipulant qu'elle n'a pas à s'excuser pour son caractère émotionnel. Elle est faite comme ça, il n'y a rien d'artificiel ou d'affecté dans son émotivité. Elle ne fait pas l'actrice pour amuser ou attendrir la galerie. Pour cette battante, l'important n'est pas de participer aux Jeux, comme le veut l'idéal olympique. Pour celle qui, depuis son enfance, a juré d'être la meilleure dans son domaine, l'important c'est de gagner ! "Gagner" devient un devoir, un boulot, un "must". Gagner, c'est la raison pour laquelle elle se donne entièrement à son sport. Victoria doit gagner, non seulement pour satisfaire ses propres standards, mais parce que ses partisans et les gens de son équipe s'attendent à ce qu'elle gagne... Parce que Victoire et Victoria sont devenus des synonymes... Avec toute cette pression de réussir, qui pèse sur ses épaules, une défaite se transforme vite en drame, et une victoire s'avère un grand soulagement. C'est pourquoi les deux types de résultats se traduisent par des larmes...

La ligne qui sépare la victoire de la défaite est tellement mince. Il suffit de si peu, de quelques fractions de secondes d'instabilité, d'hésitation, ou de frayeur, dans ces courses qui se déroulent à une vitesses vertigineuse, pour que tout s'écroule en un instant. Vous vous sentez comme un funambule qui court sur son fil. Et dans les fameuses poursuites à une contre une, dans ce dangereux jeu du chat et de la souris, quand votre adversaire risque à tout moment de vous couper le chemin ou de se rabattre sur vous, il vous semble que vous êtes deux funambules qui tentent de se dépasser sur le même fil ! Vous n'avez pas le temps de réfléchir. Vous êtes plongé dans une folle cascade d'actions-réactions et d'accélérations subites. Tout se joue par les réflexes, et c'est l'instinct qui vous gouverne. Votre force mentale doit être à toute épreuve. Consciente de tous ces petits détails qui font la différence entre gagner ou perdre, là où la chance tient aussi une place non négligeable, la championne est toujours envahie par une forte émotion lorsqu'elle songe, après une victoire importante, acquise après avoir frôlé souvent la catastrophe, que, encore cette fois-là, sa bonne étoile ne pas l'a pas abandonnée.

Concernant les commentaires négatifs à propos des photos "glamour" ou "sexy" qui ont aidé à la rendre encore plus célèbre, Pendleton avoue qu'elle savait d'avance que ça ne plairait pas à tout le monde. Mais elle n'a aucun regret. Elle a aimé cette expérience de "mannequinat" parce qu'elle voulait montrer qu'elle n'est pas qu'une cycliste, et qu'elle assume parfaitement bien sa féminité, d'autant plus quand elle porte autre chose que sa combinaison de course en lycra. Durant ses rares temps libres et ses vacances (elle s'entraîne intensivement dix mois par année) Victoria peut enfin se reposer en profitant de bonnes nuits de sommeil. Elle aime s'amuser avec ses deux gros chiens doberman, participer à des activités communautaires ou se servir de sa notoriété afin d'amasser des fonds pour des oeuvres de charité ou des causes comme la lutte contre le cancer du sein. Elle prend plaisir à déguster des repas à son goût, à relaxer en buvant une tasse de thé, et à savourer un morceau de son gâteau préféré, le French Cake. Mijoter des recettes succulentes fait d'ailleurs partie de ses passe-temps favoris. Avant de s'investir à plein temps dans le cyclisme, cette "darling" chérie des Anglais avait le loisir de s'adonner à la couture. Elle adorait confectionner ses propres robes. Mais attention, durant ses vacances, ne lui parlez pas de cyclisme ou de course ! Victoria refait le plein d'énergie en oubliant complètement la compétition et l'esclavage d'un entraînement routinier et obligatoire. C'est bien beau de jouir d'une génétique avantageuse, mais cet atout précieux serait insuffisant sans le dur travail qu'elle doit abattre quotidiennement. Pour demeurer au sommet et tenir à distance des rivales de plus en plus nombreuses et menaçantes, Pendleton sait qu'elle doit mettre en pratique une autre maxime olympique : «plus haut, plus fort, plus vite, plus loin».

Victoria Pendleton a déjà annoncé qu'elle prendra sa retraite et qu'elle épousera Scott Gardner après les Jeux Olympiques de Londres 2012. Ces décisions et le fait qu'elle terminera sa carrière dans son pays, devant les siens, sont-ils des facteurs supplémentaires de stress ? Même si elle affirme que gagner chez elle ne représente pas une question de vie ou de mort, et que sa grande expérience lui permettra de composer avec ces éléments susceptibles d'augmenter sa nervosité et de la rendre encore plus émotives, nul doute qu'elle ressentira cette lourde pression de ne pas décevoir ses parents, ses amis, ses supporteurs et ses compatriotes. Comme si remporter sa dernière compétition était nécessaire pour finir son long parcours en force et en beauté, afin de légitimer et de certifier les neuf championnats du monde et la médaille d'or olympique qu'elle a remportés au cours de la dernière décennie. Pour faire abstraction de cette pression intense, la championne devra plus que jamais s'enfermer dans sa bulle. Sur la ligne de départ de ses courses, elle devra, comme d'habitude, bomber le torse, garder la tête bien haute et se montrer confiante devant ses concurrentes. Même si Pendleton prétend encore douter parfois de ses capacités, son incroyable palmarès prouve, au contraire, que, si elle était si vulnérable que ça, jamais elle n'aurait surmonté aussi bien les obstacles qui se sont dressés sur sa route, au cours de sa longue et incomparable "randonnée" cycliste.

Bien faire sur son territoire, à Londres, sera plutôt une motivation additionnelle pour Victoria, mais le fort esprit de compétition que son père a vu en elle alors qu'elle n'était qu'une enfant, devrait lui suffire à se surpasser pour une ultime fois. D'autant plus qu'elle affrontera probablement encore son éternelle rivale australienne, Anna Meares. L'inimitié et l'hostilité entre ces deux farouches adversaires remontent à très loin. C'était au tout début de la carrière de Pendleton, tout de suite après la fin de ses études. À leur première confrontation, Meares possédait plus d'expérience et d'habiletés que sa nouvelle opposante. Selon Pendleton, Anna a abusé de sa supériorité en la tassant contre la clôture aux abords de la piste. Manoeuvre dangereuse, absolument non nécessaire, puisque l'Australienne avait amplement d'espace pour contourner la recrue anglaise. Dès lors, cette dernière, étant convaincue que Meares avait voulu non seulement la battre mais l'humilier par une attaque déloyale, tira la conclusion que cette femme ne pouvait pas être une bonne personne. Elle ne lui a d'ailleurs jamais pardonné ce coup bas et les deux sprinteuses ont eu d'autres accrochages au cours des dix années qui ont suivi. À chaque nouvel affrontement, Victoria s'assurait de tout donner ce qu'elle avait dans le ventre pour venger cette défaite initiale face à Anna Meares. Elle s'en faisait un point d'honneur. Rien n'a changé, c'est toujours le cas... Pendleton veut toujours gagner, mais elle tient à le faire dans le respect absolu des règles et du code d'éthique de son sport. Contrairement au cyclisme sur route (comme le Tour de France), le cyclisme sur piste intérieure est sans reproche en ce qui concerne le dopage. Fière de cette bonne réputation, Victoria est la première à offrir sa collaboration pour passer des tests de dépistage avant ou après les épreuves.

Pendleton anticipe qu'elle se sentira un peu perdue quand l'heure de la retraite aura sonné. Pour la première fois depuis son adolescence, elle pourra vivre librement, normalement, sans être prisonnière de structures, de restrictions et d'obligations de toutes sortes. Elle n'éprouvera plus ce sentiment de vivre une existence absurde, à toujours tourner en rond sur une piste de bois, même si cette espèce de torture physique et morale lui a ouvert une foule d'opportunités ainsi que les portes de la gloire. Elle a hâte de pouvoir enfin fréquenter plus régulièrement ses amis et les membres de sa famille, de pratiquer d'autres sports, de fonder un foyer avec son futur mari. Avec le recul, en considérant tout ce qu'elle a accompli durant sa vie d'athlète d'élite, elle aura la certitude d'avoir fait mentir tous ceux qui étaient convaincus que, à moins d'un miracle, elle ne pourrait pas réussir en cyclisme à cause de sa petite taille. Eh bien, Victoria Pendleton, en devenant une des plus grandes championnes du sport moderne, a mis les mains sur ce miracle. Comme le chante le groupe FOO FIGHTERS, dans le montage audio-visuel ci-dessous. Cette formation et son leader Dave Grohl, qu'elle a eu la chance de rencontrer, font partie de ses artistes préférés, avec le groupe THE PRODIGY, dont la musique énergique la stimule quand elle s'entraîne.

LA SUBLIME GOLFEUSE MORGAN PRESSEL : LA VICTOIRE AVANT TOUT !

noreply@blogger.com (Hacksaw Reynolds) — Wed, 15 Jun 2011 19:58:00 +0000

La beauté naturelle de la jeune golfeuse américaine Morgan Pressel vous saute aux yeux quand vous l'apercevez pour la première fois. Wow ! En effet, cette fille, assez splendide pour être une "cover girl", n'a pas besoin de recourir outre mesure aux artifices du maquillage, de la coloration de cheveux ou de soins de beauté de toutes sortes, pour vous tomber dans l'oeil ! Dans son cas, toute chirurgie esthétique serait du gaspillage et s'avérerait totalement superflue ! Cette ravissante blonde vous fait instantanément penser aux Sharapova et autres Kournikova de ce monde, pour ce qui est du charme féminin chez les sportives de haut niveau. Et, joueuse de tennis professionnelle, on aurait pu croire que Mlle Pressel était destinée à l'être puisque son oncle Aaron Krickstein fut un des meilleurs tennisman de son époque. Mais voilà, dans sa famille très douée pour la pratique des sports, on a jugé que la petite Morgan était trop lente pour le tennis. Tant pis ! Dès l'âge de huit ans, chez elle en Floride, on l'initie au golf. Passionnée par ce jeu et animée par ces gènes de la compétition qui courent dans la famille, la gamine ne met pas beaucoup de temps à s'affirmer. À douze ans, elle se met à collectionner les trophées en gagnant de nombreux tournois. À cet âge précoce, elle devient la plus jeune fille à se qualifier pour le U.S. Women's Open. Sa carrière chez les juniors est pavée de succès plus impressionnants les uns que les autres. En 2007, à 18 ans, à peine entrée dans le monde des grandes de la LPGA, elle réussit tout un coup d'éclat en raflant les grands honneurs du tournoi Kraft Nabisco en Californie. Elle devient la plus jeune golfeuse, dans l'histoire, à remporter un tournoi professionnel. La même année, le 15 juillet, elle cale son premier trou d'un coup, à la Classique Jamie Farr Owens Corning. Morgan suit, en quelque sorte, les traces de son oncle Aaron, qui, en 1983 à Tel Aviv, a établi le record du plus jeune joueur à gagner un tournoi de tennis chez les pros... Une faim et une soif ardentes de gagner chez les Krickstein ! Et le plus tôt possible ! Et pas seulement dans les compétitions sportives... Voilà pourquoi, peu importe le jeu ou le genre de compétition, Morgan ne veut tout simplement pas perdre, même quand elle joue aux cartes !

En dehors des terrains de golf, où elle a été une enfant prodige, Morgan Pressel aurait pu donner l'impression qu'elle ressemblait à toutes les jeunes filles de son âge, dans la vie de tous les jours. Sans être coquette, elle aimait bien magasiner; elle était une fan des aventures de Harry Potter; déjà durant son adolescence elle était une adepte de gadgets électroniques, d'ordinateurs et de téléphones cellulaires; et elle se permettait de manger occasionnellement de délicieux sandwiches au beurre d'arachide et au confiture ! Mais, aujourd'hui comme hier, sans fausse modestie, la championne ne se considère pas comme une jeune femme normale. En fait, elle adore sortir de l'ordinaire ! "Je ne souhaite pas vivre une vie normale" déclare-t-elle. "J'aime ce que je fais et je sais que je travaille dur pour réussir, mais c'est comme ça. Lorsque je suis à la maison, j'aime relaxer et passer du temps avec ma famille et mes amis, mais ce n'est pas toujours reposant ! J'ai toujours une foule de choses à faire car je ne suis à la maison que pour une semaine à la fois. C'est un peu fou"... Oui, Morgan est fébrile et toujours en mouvement. Ce qui explique pourquoi c'est une lève-tôt. Passé 6 heures 30, le matin, vous ne la verrez pas traîner au lit. Elle est impatiente de se retrouver au gym pour s'entraîner en force, en endurance, en cardio et en souplesse.

Quand bien même elle le voudrait, Morgan Pressel aurait bien du mal à croire qu'elle n'a pas un destin exceptionnel. Non seulement parce qu'elle est survoltée et extraordinairement talentueuse, mais parce qu'elle a dû surmonter la terrible épreuve de voir sa mère Kathy mourir du cancer du sein en 2003. Morgan était alors âgée de quinze ans seulement. Dans la lettre qu'elle lui a écrite juste avant son décès, Kathy demande à sa fille, entre autres choses, de continuer à gagner. Mission qu'elle accomplira bien sûr en survolant les tournois juniors, en remportant deux titres chez les pros, en plus de demeurer invaincue lors de compétitions internationales par équipes, en compagnie de ses collègues américaines. Si Pressel a pu atteindre l'excellence et continuer son éducation, c'est un peu beaucoup grâce à ses grands-parents Krickstein, le Dr Herb Krickstein et son épouse Evelyn, (les parents de Aaron Krickstein), chez qui elle est allée demeurer après la mort de sa mère. Herb a été l'entraîneur de golf de Morgan. Un coach assez sévère et exigeant d'ailleurs, qui a choisi de consacrer sa retraite d'ex-physicien et pathologiste, à la relève sportive de sa famille... Semble-t-il qu'en raison du tempérament colérique de l'élève et de la détermination peu commune du professeur, des discussions très animées, et pas très courtoises même, éclataient parfois sur les parcours de golf entre la petite-fille et son grand-père ! Encore au nom de cette obsession de gagner !

Est-ce parce qu'elle a longtemps habité chez ses grands-parents, à cause de ses convictions religieuses (juive) ou pour respecter les dernières volontés de sa mère que Morgan Pressel est peu encline à rechercher les feux de la rampe et la publicité que son statut de vedette pourrait lui conférer ? Car, en effet, contrairement à certaines de ses collègues de la LPGA, elle n'alimente pas les journaux à potins en s'épanchant sur sa vie personnelle, et elle ne pose pas presque nue pour des revues masculines. Le "jet set" ? Très peu pour elle ! Et ce n'est pas parce qu'elle n'est pas jolie ou sexy, ou parce qu'elle n'aime pas la photographie ou retenir l'attention ! Au contraire, Morgan a même tendance à fatiguer et à écoeurer souvent ses amies du circuit de la LPGA en les prenant constamment en photos ! Et elle s'est déjà plainte que la très médiatisée Michelle Wie lui faisait parfois un peu trop d'ombre ! Mais cette remarque teintée de jalousie était peut-être une simple tactique de la part de l'espiègle Morgan, pour déconcentrer Wie, et ainsi améliorer ses chances de la devancer et de gagner... Tous les moyens sont bons pour essayer de capturer la victoire ! Une victoire qu'elle vise avant chaque tournoi mais qui lui échappe trop souvent à son goût. Ce qui la fait d'ailleurs dire des gros mots, grimacer, grincer des dents, pleurer, rager et maltraiter ses bâtons de golf ! Ces manifestations d'émotions ne sont pas des signes d'immaturité, selon elle. Le "méchant" doit sortir pour qu'elle retrouve son équilibre et sa confiance ! Elle ne s'en cache pas, Pressel est jalouse quand elle visite la demeure de certaines collègues et qu'elles lui font admirer tous leurs trophées. Orgueilleuse, Morgan les envie, mais pas de façon négative, ou au point de nuire à leur amitié.

Pressel l'a déjà avoué, elle ne sera vraiment heureuse que lorsqu'elle sera en possession de tous ses moyens et qu'elle sentira qu'elle a atteint son plein potentiel dans toutes les phases du jeu. Elle veut être la meilleure golfeuse au monde et elle a confiance qu'elle le sera lorsqu'elle aura suffisamment poli son jeu. Elle estime que les joueuses professionnelles atteignent le sommet de leur sport à la fin de la vingtaine. À 23 ans, elle a encore beaucoup de temps devant elle, mais dans sa famille on est précoce ! Elle pourrait être au sommet avant son temps ! Morgan se classe régulièrement parmi les meilleures boursières de la LPGA depuis qu'elle en fait partie... Elle est de plus commanditée par Callaway Golf, Polo Ralph Lauren et Audemars Piguet. Même si elle a tendance à avoir des sautes d'humeur à cause de son caractère bouillant, elle s'amuse beaucoup avec les filles du circuit lors de leurs nombreuses tournées. Pressel est consciente et excitée de faire partie d'une nouvelle génération de golfeuses bien entraînées, audacieuses et qui paraissent bien. Elle croit que ce groupe fera beaucoup parler de lui et qu'il assurera au golf féminin plus de visibilité, plus de popularité et un avenir brillant. Et concernant l'avenir du golf, sa soeur cadette, Madison, pourrait bien l'illuminer elle aussi puisqu'elle fait déjà tourner les têtes sur les verts de l'Université du Texas....

Les journalistes du milieu sportif et les membres de la presse à sensation voudraient bien lui tirer les vers du nez et découvrir des détails croustillants sur sa vie amoureuse, mais Morgan leur ferme la porte de ce côté-là. Elle désire protéger son jardin secret. On a déjà prétendu qu'une liaison avec un ex-ami de coeur avait pris fin parce que la vie professionnelle de la belle empiétait trop sur sa vie sentimentale. La jeune championne est prête à faire tous les sacrifices pour parvenir à atteindre un jour son objectif d'être la numéro un mondiale du golf. À part sa famille, ses amis et le golf, c'est sa Fondation pour lutter contre le cancer, qui lui tient le plus à coeur. Morgan veut contribuer au maximum à cette cause, pour aider à vaincre cette terrible maladie qui lui a fait perdre sa mère beaucoup trop tôt. Sa foi juive l'a aidée à supporter cette perte et Morgan est convaincue que, de là-haut, Kathy la regarde avec amour, et qu'elle est extrêmement fière d'elle. On le serait à moins...

MARIA SHARAPOVA : UNE BEAUTÉ RUSSE ET... RUSÉE !

noreply@blogger.com (Hacksaw Reynolds) — Fri, 28 Jan 2011 03:01:00 +0000

La super étoile du tennis féminin, Maria Sharapova, s'avère une reine du stade idéale et incontournable. Alliant beauté, talent, force, détermination et intelligence, elle est devenue en très peu de temps la sportive la plus riche de la planète. Rien que pour les trois dernières années, on estime ses revenus à 23 millions de $ en 2008; 24,5 millions de $ en 2009 et 33 millions de $ l'an dernier. Elle fait courir les foules, et des compagnies prestigieuses rivalisent pour lui faire signer des contrats publicitaires (Prince, Land Rover, Motorola, Sony Ericsson, Canon, Colgate-Palmolive, Pepsi Co, Parlux Fragrances, TAG Heuer, etc). L'entente à long terme, qui la lie à la célèbre firme Nike, pourrait lui rapporter la rondelette somme de 70 millions de dollars. Les éditeurs de magazines de toutes sortes veulent embellir les pages de leurs publications avec des photos de la nouvelle idole des amateurs de sports. C'est en gagnant le fameux tournoi de Wimbleton en 2004, à l'âge précoce de dix-sept ans, que cette blonde Sibérienne a mis le monde à ses pieds. En causant l'immense surprise de battre Serena Williams, la favorite du tournoi, Maria faisait trembler les assises du tennis tout en s'offrant la gloire qui fait les légendes.

Celle que l'on surnomme Masha était loin d'en être à sa première surprise renversante lorsqu'elle a triomphé en sol londonien. À peine âgée de quatre ans, elle avait d'abord étonné son père Yuri qui l'avait vu manier avec aisance et passion la raquette de tennis qu'un ami de la famille, le père du tennisman Yevgeny Kafelnikov, lui avait donnée. Le paternel, lui-même fervent amateur de tennis, n'avait pas hésité à inscrire son enfant prodige à des cours, afin qu'elle développe son talent. Deux ans plus tard, la petite Maria, timide mais têtue, participe à une clinique donnée par Martina Navratilova. Elle échange même quelques balles avec la championne. Autre émerveillement ! La grande dame du tennis conseille fortement au père de la fillette d'essayer de la faire entrer à la très renommée Académie Bollettieri, un camp d'entraînement spécialisé situé en Floride. En 1995, Yuri, se rend aux USA avec Maria et toutes ses économies ($ 700). Ils ne comprennent pas un mot d'anglais. Yuri confie sa future championne à l'entraîneur Robert Lansdorp. Élève surdouée, Maria brûle les étapes de son apprentissage et s'affirme dans des tournois pour les joueuses d'âge junior. En 2001, l'adolescente de quatorze ans fait une entrée remarquée chez les professionnelles. Deux ans plus tard, elle bouscule des adversaires établies et bien classées pour remporter ses deux premiers tournois (Tokyo et Québec). À la fin de mai 2004, son ascension fulgurante la positionne déjà au 13e rang du classement mondial. Puis, en juillet, en Angleterre, au tournoi le plus prestigieux, le monde du tennis est soudain en état de choc : déjouant tous les pronostics, la petite Sirène de Sibérie rafle tous les honneurs. À dix-sept ans seulement, c'est la consécration. Folle de joie, elle rejoint son père dans les estrades. En s'étreignant longuement, ils mesurent tous les efforts et les sacrifices qu'ils ont dû faire pour arriver au sommet. Ça en a valu la peine ! Et comment donc ! C'est la gloire et la fortune qui leur ouvrent les portes de leur palais doré... Maria entre alors dans un tourbillon d'activités, une véritable frénésie d'évènements médiatiques. Tout le monde veut la voir et l'avoir !

Mais, bien qu'elle accepte plusieurs engagements extérieurs, le tennis demeure sa priorité. L'année suivant son coup d'éclat de Londres, elle accomplit un exploit historique en devenant la première Russe à trôner au sommet du classement de l'ATP. Fait curieux, en l'espace de quelques mois, elle grandit subitement de plusieurs centimètres (jusqu'à faire 6' 2" et 130 lbs). Cette croissance rapide lui cause des maux de dos, et elle doit déclarer forfait pour certaines compétitions. Ce ne sont que les premiers d'une longue liste de problèmes physiques (y compris une grave blessure à une épaule) qui nuiront à sa carrière sans l'empêcher de rafler 23 titres mondiaux dont trois du Grand Chelem. Ces douleurs et ces blessures sont peut-être le prix à payer pour son style agressif et tout en force, sur les courts. Attaquant ses opposantes sans relâche, elle cherche constamment à les déborder et à les presser. Peut-être parce qu'elle ne peut se permettre de leur laisser l'initiative des échanges en raison d'une défensive vulnérable et parce qu'elle ne se déplace pas si bien que ça sur le terrain.

Excessive dans le travail et les entraînements, Sharapova l'est également dans ses autres engagements, que ce soit lorsqu'elle agit comme mannequin pour des revues de mode ou pour réaliser des publicités pour ses nombreux commanditaires. Sur les plateaux de tournage ou dans les studios de photographie, elle est toujours en avance car elle déteste arriver en retard. Véritable boule d'énergie, elle travaille souvent jusqu'à l'épuisement, pour ensuite dormir douze heures d'affilée afin de récupérer. Éloignée plus souvent des courts de tennis à cause de blessures et d'ennuis de santé, ces dernières années, sa carrière dans le domaine de la mode a pris plus de place et d'importance dans sa vie. Elle vient pratiquement à égalité avec sa passion pour son sport. Maria aime aussi le design, sous plusieurs formes. Elle admire la designer Stella McCartney, dont la signature apparaît sur la moitié des vêtements de sa garde-robe personnelle. Après la fin de sa carrière sportive, Masha pourrait éventuellement se consacrer à ce genre de travail de création. Elle assiste régulièrement à de grands défilés de mode à New York. Ses nombreux voyages à l'étranger l'inspirent en lui donnant des occasions de découvrir des choses nouvelles ou originales dans ce domaine. Elle est fascinée par la façon dont les gens de différents pays s'habillent.

Ce n'est pas tant son excellence au tennis ou sa grande beauté qui caractérisent Maria Sharapova. Son regard d'azur est certes remarquable, mais, contrairement à l'adage voulant que les yeux soient le miroir de l'âme, c'est davantage par sa voix et son rire particulier que la super star russe se révèle. Sur les terrains de tennis, la championne pousse un cri à chaque coup de raquette qu'elle exécute. Certains de ces éclats de voix ont été mesurés et ils peuvent atteindre 110 décibels, soit le même niveau que le bruit d'une motocyclette. Quelques-unes de ses adversaires ont même protesté contre ces cris, en se plaignant qu'ils dérangeaient leur concentration. D'autres, tant chez les joueuses que chez leurs confrères masculins, se sont même moqués de Sharapova en imitant ses "performances" vocales...

En dépit de son parcours exceptionnel et de son immense fortune, Maria Sharapova ne se sent pas différente des jeunes femmes de son âge. Elle aime écouter de la musique, aller voir des films au cinéma, passer du temps avec sa famille, et elle adore taquiner ses amis en partageant avec eux un succulent repas. Elle possède un bon sens de l'humour et c'est aussi cette qualité qu'elle recherche chez les hommes susceptibles de l'intéresser. Mais ses nombreux soupirants n'ont plus de chance d'attirer son regard puisqu'elle s'est récemment fiancée au joueur de basket ball Sasha Vujacic. Sa bague de fiançailles ? Une bagatelle de $ 250 000 ! Elle estime être gâtée par la vie mais elle ne referait pas les sacrifices qui l'ont conduit où elle est rendue aujourd'hui. Le souvenir de ces temps durs et difficiles lui fait mal parfois, lorsqu'elle y repense. Elle savoure sa réussite, d'autant plus qu'elle a dû mériter pleinement ce qu'elle a gagné. On ne lui a pas fait de cadeau. Même si elle vit aux États-Unis depuis l'âge de sept ans, elle se sent intrinsèquement russe en son for intérieur.

Ses relations avec les membres des médias ne sont pas toujours cordiales. Elle ne fait pas une obsession de ses victoires sur les surfaces de jeux, mais les jours où ça va mal, ou lorsqu'elle ne se sent pas bien, elle boude parfois la presse. Quand les photographes et les paparazzis la harcèlent trop à son goût, la célèbre tenniswoman peut avoir des sautes d'humeur assez explosives. Une question qui revient fréquemment de la part des journalistes, c'est si un jour elle posera nue pour une revue masculine du genre Playboy. Maria répond qu'elle aime être nue lorsqu'elle est seule dans l'une ou l'autre des nombreuses chambres que comptent ses deux immenses maisons en Floride et en Californie. Mais elle ne serait pas à l'aise de se dénuder en public. Du reste, elle affirme ne pas être en amour avec ses jambes, qu'elle ne trouve pas très belles. En entrevues avec les scribes, ou lorsqu'on l'interroge devant les caméras de télévision, Masha rit presque toujours. Et ce, pour charmer ses auditeurs, bien entendu, mais surtout pour éluder les questions qui sont trop difficiles ou qui sont trop indiscrètes ! Une jolie russe enjôleuse et rusée que cette Maria !

Ci-dessous, quelques séquences filmées de moments importants de la carrière de la championne. Puis, un peu plus bas, un diaporama des plus belles photos, montrant dans toute sa splendeur Sharapova la battante, et Maria la sirène de Sibérie.

MALIA JONES CONTINUE DE SURFER... SUR SA BEAUTÉ

noreply@blogger.com (Hacksaw Reynolds) — Tue, 31 Aug 2010 01:34:00 +0000

Imaginer un enfant vivant dans le paradis terrestre d'Hawaï, c'est se le représenter jouant sur la plage ou surfant sur les vagues qui y déferlent. Ce portrait idyllique ayant pour décor ces îles qui se lovent comme des bijoux dans leur magnifique écrin qu'est l'océan Pacifique, correspond bel et bien à celui de l'enfance de Malia Jones. Bien qu'elle soit née en Californie (à Loma Linda, le 27 mars 1977), pendant que son père y complétait ses études en médecine dentaire, la petite Malia n'a été une "California gurl" que durant les deux premières années de sa vie. Une fois que le paternel eut décroché son diplôme, il est retourné à Hawaï avec toute sa famille.

Puisque ses parents et ses frères s'adonnaient tous à la pratique du surf, Malia fut elle aussi entraînée à leur suite. Si tôt, en fait, qu'elle ne se souvient même pas si quelqu'un lui a enseigné les rudiments de ce sport nautique. Elle a appris à surfer d'elle-même, tout naturellement, en regardant faire les autres, en jouant avec les vagues, comme une petite sirène !

Cette passion pour le surf prend une envergure plus sérieuse lorsque Malia dépasse l'âge de dix ans. À l'adolescence, ce joli brin de fille, (dont l'arbre généalogique a des racines et des branches hawaïennes, espagnoles, allemandes, sans oublier celles originant des Philippines), perfectionne sa technique et son style jusqu'à devenir championne amateur des États-Unis, alors qu'elle est à peine âgée de 15 ans. Belle façon de se distinguer tout en devenant la fierté de sa famille et de ses compatriotes hawaïens. Sa popularité grandira beaucoup, peu de temps après, quand le magazine SURFING en fera une de ses figures d'affiche pour son édition "spécial maillots de bain". Ce coup d'éclat lui ouvre les portes d'une seconde carrière, celle de mannequin.

Cette double renommée, en sport et en beauté, capte l'attention des jeunes américains, plus spécifiquement, des jeunes filles américaines. Mlle Jones devient une idole à Hawaï et on se demande même si un de ses admirateurs, le futur président des USA, Barack Obama, (lui aussi Hawaïen), n'a pas prénommé sa fille aînée Malia, en l'honneur de la championne de surf. Si, par la suite, cette reine de beauté a accordé la priorité à sa carrière de surfeuse professionnelle, elle n'a pas abandonné pour autant ses activités de "modeling". C'est ainsi qu'on retrouvera ses superbes photos dans de grands magazines comme : COSMOPOLITAN, ESQUIRE, MAXIM, SHAPE, PEOPLE et SPORTS ILLUSTRATED. Elle prendra également la vedette dans des publicités sur papier et à la télé : COCA COLA, la bière CORONA, les shampoings VO5, CAPRI SUN, AMERICAN EXPRESS, etc. Les compagnies LILO & STICH et les FILMS DISNEY l'engageront aussi comme consultante.

Progressivement, à mesure que les années passent, la carrière de mannequin de Malia prend le dessus sur celle de surfeuse professionnelle. Le magazine PEOPLE la met au premier plan en la choississant pour faire partie de son palmarès des 50 plus belles femmes. La revue ESQUIRE en rajoute en la classant parmi ses dix athlètes les plus "sexy". Bientôt également, la firme MAMBO GRAPHICS SPORTSWEAR la recrute comme designer d'une ligne de costumes de bain. En demande partout dans le monde, Malia Jones fait de la vague ! Elle voyage dix mois par année et vit tour à tour en Europe, en Amérique et en Australie. C'est d'ailleurs à ce dernier endroit qu'elle rencontre celui qui deviendra son mari en 2007, le surfeur professionnel Luke Stedman. Deux ans plus tard, leur fils Spike naîtra de cette union.

Récemment, le couple s'est séparé et Malia semble ajouter une autre corde à son arc en devenant animatrice à la télé.

Pour enrober musicalement les photos que j'ai assemblées dans le montage ci-dessous, j'ai choisi la pièce RIDE. Ça pourrait être une jolie mélodie de réconciliation entre Malia et son époux, si ce dernier pouvait chanter aussi bien que les auteurs de la chanson : les CARY BROTHERS. Le titre "Ride" peut faire allusion à l'expertise de la surfeuse chevauchant sa planche comme elle-seule peut le faire. "Ride" a aussi une connotation associée au voyage (take a ride). On sait que Malia est une grande voyageuse. Enfin, peut-être que le mari et l'épouse, deux surfeurs professionnels, pourront être en mesure de "surfer" sur leur amour passé pour faire un autre bout de chemin ensemble...

LAURE MANAUDOU OU LA PUISSANCE HYDRO-ÉLECTRISANTE D'UNE GRANDE CHAMPIONNE DE NATATION !

noreply@blogger.com (Hacksaw Reynolds) — Thu, 24 Jun 2010 14:58:00 +0000

Lorsque l'on sait avec quelle passion et avec quelle fougue Laure Manaudou a atteint la plus haute place au palmarès de l'Histoire de la natation française, on a peine à croire qu'elle n'aimait guère fréquenter les piscines publiques durant son enfance. Mais ses parents, une mère d'origine néerlandaise excellente joueuse de badminton, et un père joueur et entraîneur de handball, étaient trop convaincus des bienfaits de la pratique des sports sur la santé mentale et physique de leurs enfants, pour ne pas les initier très tôt à des activités comme l'apprentissage de la natation.

C'est ainsi que dès l'âge de six ans, Laure se retrouva dans l'eau à essayer de nager comme les poissons... Jusqu'à l'adolescence (13 ans) c'était sans enthousiasme et presqu'à reculons qu'elle poursuivait ses cours "aquatiques". Jusqu'à ce qu'elle attrape le "virus" de la compétition. Cet aiguillon de la compétition, s'incarnera en un entraîneur qui deviendra lui-même célèbre : Philippe Lucas. Ayant vu, d'un coup d'oeil clairvoyant, tout le potentiel athlétique de la jeune fille, Lucas promet à ses parents d'en faire une championne de natation. Ils donnent leur accord. Avec un programme d'entraînement très exigeant et sévère, Lucas ne mettra guère de temps à développer la puissance "hydro-électrisante" de sa jeune élève, déjà favorisée par une bonne génétique et une volonté très forte.

Les succès, en compétition, commenceront d'abord chez les juniors puis, dès 2001, Laure s'affirme parmi les nageuses seniors. Et quels succès ! Manaudou accumulera les titres et les médailles à un rythme d'enfer. Jusqu'en 2009, elle accrochera 127 médailles à son cou, dont 86 en or, et elle enlèvera pas moins de 52 titres, un record en France dans sa discipline sportive. Au passage, celle que l'on surnomme désormais "L'OR" Manaudou, fracasse l'incroyable total de 89 records lors des différentes épreuves auxquelles elle prend part. Phénoménal et ahurissant ! À partir de 2004, la championne devient quasiment imbattable. La même année, aux Jeux Olympiques d'Athènes, elle devient la première nageuse française de l'Histoire à décrocher l'or. La couronne de lauriers remise aux championnes olympiques lui va très bien.

Entre 2005 et 2007, trois autres titres mondiaux viennent s'ajouter à ses trois médailles olympiques. En 2006, au 400 mètres nage libre, elle bat un record vieux de près de vingt ans. Elle battra elle-même son propre record plus tard. C'est la gloire. La France l'adore. C'est l'idole des jeunes, en particulier. Elle est au sommet de sa carrière. En 2007, "l'Or" est élue nageuse de l'année par le prestigieux mensuel américain SWIMMING WORLD MAGAZINE. Encore une première pour une Française. Les honneurs pleuvent : parmi les plus importantes récompenses, notons le Grand Prix Olympique de l'Académie des Sports, le Prix du Patriotisme Maurice Schumann, et la Légion d'Honneur.

Comme si ce n'était pas assez, Laure Manaudou est belle et souriante. Ce qui lui attire les faveurs de nombreux commanditaires qui la veulent tous pour promouvoir leurs produits. Pour la seule année 2007, on estime ses revenus de publicité à 2,8 millions d'euros. Déjà en 2005, sa grande popularité lui avait permise de lancer sur le marché sa propre collection de vêtements CATCH ME IF YOU CAN. La splendide ahtlète trône également au sommet du palmarès des femmes les plus sexy des magazines masculins. Tout le monde est fou de Manaudou !

Mais cette fameuse année 2007 marquera pourtant le début de la fin pour la glorieuse carrière de la bien nommée "L'OR". Certes, elle a récolté les fruits de son dur entraînement sous la gouverne de Philippe Lucas. Mais les dizaines de kilomètres de longueurs de piscine qu'elle accumule à chaque semaine d'entraînement, les régimes alimentaires très stricts, la discipline qu'elle s'impose en sacrifiant une grande partie de son adolescence, l'attention des médias et des paparazzis, finissent par l'écraser sous une pression qu'elle déteste de plus en plus. Une douleur persistante à une épaule, une fracture à un orteil, et des maux de tête alarmants viennent également l'ennuyer.

Par surcroît, sa concentration est affectée par une histoire d'amour passionnée avec le nageur italien Luca Marin, qu'elle appelle l'homme de sa vie. Dans la paume de sa main, la sirène dorée des bassins de natation a écrit le mot LOVE. Elle exhibe son message d'amour, dans la piscine, après chaque victoire, en voulant montrer son bonheur au monde entier.

Au même moment, en ayant assez des méthodes rigoureuses et épuisantes de Lucas, Laure décide de changer d'entraîneur et part pour l'Italie afin de se rapprocher de son amant. Son désir de s'entraîner là-bas suscite une controverse en France. Même les autorités italiennes hésitent à donner leur permission avant de finalement l'accorder. Mais cette relation amoureuse intense avec Marin tourne bientôt au vinaigre. Un jour, près de la piscine où les deux amoureux s'entraînent, une dispute éclate et c'est la rupture. Marin redemande à Laure la bague qu'il lui avait donnée en signe de leur amour. Furieuse, la championne lance le bijou dans la piscine et s'en va. Pour ajouter l'insulte à l'injure, Marin ne tarde pas à séduire une nageuse italienne, une rivale de Manaudou qui s'entraîne dans le même bassin qu'elle ! On le devine aisément, ce petit manège ne durera pas longtemps. Laure rentre en France.

Une surprise de taille l'attend. Des photos où elle apparaît complètement nue, circulent sur le web. Laure soupçonne son ex-amoureux d'être à l'origine de cet outrage. Marin niera tout. Cela n'empêchera pas la nageuse d'être profondément blessée et humiliée. Une autre histoire d'amour, celle-là avec Benjamin Stasiulis, se terminera de façon malheureuse. Amère, Manaudou se rend compte qu'on essaie d'abuser ou de profiter d'elle. Elle jure qu'elle ne se laissera plus avoir.

Préparant les Jeux Olympiques de 2008 à Pékin, la jeune femme ne connaît pas seulement l'instabilité dans sa vie affective. Elle change souvent de clubs de natation et les entraîneurs (Paolo Penso, Lionel Horter, et même son frère) se succèdent. Tous ces remous ne produisent rien de bon. À Pékin, Laure frappe le "mur" et s'effondre. Elle termine la finale au dernier rang. Les yeux rougis, elle cherche le réconfort de ses parents dans les estrades. Elle retourne chez elle bredouille et en pleurs.

Elle gagnera quelques médailles par la suite, mais le ressort est brisé. Démotivée, elle sent bien que le coeur n'y est plus et qu'elle a atteint un point de saturation face à la compétition. Au début de 2009, elle annonce qu'elle prend une pause dans sa carrière. En septembre de la même année, sa décision est prise : elle prend sa retraite à l'âge de 22 ans. "J'ai tous les titres", dit-elle. "J'ai eu tout ce que je voulais, même plus que dans mes rêves". Elle a perdu le plaisir de nager.

Laure a bien mûri sa décision et elle ne regrette rien, malgré les sacrifices énormes qu'elle s'est imposés. Elle est reconnaissante envers ses parents qui ont dû insister pour qu'elle n'abandonne pas la natation quand elle était une enfant et qu'elle n'aimait guère ce sport.

Entre temps, en octobre 2008, la jeune héroïne des Français a eu un coup de foudre pour un compatriote, le nageur Frédérick Bousquet (photo). Un an plus tard elle est enceinte de lui et donnera naissance à une petite fille (Manon) le 2 avril 2010. Une surprise ? Pas tant que ça... Très tôt, Manaudou avait fait part de son projet d'avoir des enfants à un jeune âge. C'était une priorité pour elle. Ce désir l'a aidé à prendre la décision de tourner la page sur sa carrière d'athlète de haut niveau.

Paradoxalement, cet amour a eu pour effet de relancer la carrière de Bousquet. Il a battu un record au 50 mètres et il a remporté trois médailles aux mondiaux de Rome en 2009. Enfant de deux champions, la petite Manon suivra-t-elle la trace de ses célèbres parents ? Laure a déjà déclaré qu'elle laissera sa fille libre de faire ce qu'elle veut comme carrière. Consciente du lourd prix à payer pour faire partie de l'élite sportive, la nouvelle maman ne poussera pas Manon à entrer dans ce monde difficile de la rivalité entre athlètes de haut niveau. En attendant, la jeune retraitée a visiblement beaucoup de plaisir à encourager son homme durant ses compétitions. Sachant intimement ce que son amoureux vit lorsqu'il affronte le stress des épreuves de natation, Laure est plus en mesure de le soutenir et sait lui dire les bons mots dans la victoire comme dans la défaite. Une belle complicité unit les deux tourtereaux.

Laure Manaudou aimerait réorienter sa carrière vers la profession de décoratrice d'intérieur, à moins qu'elle décide de consacrer ses énergies au cinéma. Elle a déjà joué dans deux films et participera bientôt à un troisième en compagnie de son conjoint. Pour le montage audio-visuel (ci-dessous) j'ai pensé à la superbe chanson de Corneille, TOO MUCH OF EVERYTHING. C'est un peu comme si le Fred de Laure faisait une déclaration d'amour à sa super woman. Dans son texte, Corneille parle d'une super femme qui peut sembler trop parfaite pour lui, mais que lui seul peut comprendre et aimer vraiment. Ce faisant, il se surpasse et parvient à s'élever pour s'approcher du niveau de perfection de son amante. Une bien belle histoire qui s'harmonise à celle d'une fabuleuse reine de la natation.

DEMENTIEVA : REINE DES "COME BACK"

noreply@blogger.com (Hacksaw Reynolds) — Thu, 01 Apr 2010 02:30:00 +0000

C'est peut-être injuste... Certes, ces pages rendront hommage à la beauté, à l'excellence et à la détermination des athlètes féminines. Mais, presque forcément, les jolies femmes qui triomphent en pratiquant des sports d'été détiendront un avantage par rapport à celles qui dominent en sports d'hiver. Certaines disciplines se prêtent mieux, par leur style et leur décor, à l'exposition des corps de ces championnes qui rayonnent, par exemple, sur les courts de tennis, sur les parcours de golf ou sur les plages où elles jouent au volley ball. Les mouvements spécifiques à ces jeux y sont pour beaucoup dans la mise en valeur de l'esthétique des athlètes. On peut en dire autant du choix des costumes qui avantagent la silhouette de ces reines de beauté. Un peu comme la splendeur des bijoux rehaussée par de magnifiques écrins de satin.

Puisque la saison de tennis est en cours, profitons-en pour pointer notre premier projecteur sur une des belles qui ravissent les amateurs de ce magnifique sport : la russe Elena Dementieva, championne olympique en titre (Pékin 2008). Un article lui a déjà été consacré sur un autre de mes blogs, PROFESSION : FEMME DE PRO DU SPORT (http://professionfemmedeprodusport.blogspot.com/).

Elena Dementieva habite à Moscou. À la blague, on dit qu'il y fait froid huit mois par année. C'est peut-être pourquoi presque toutes les vedettes de tennis russes résident plus souvent en dehors de leur pays, dans des endroits au climat moins rigoureux. Ce n'est pas le cas de notre championne. Lorsqu'elle doit quitter sa ville pour performer à l'étranger, c'est toujours à regret qu'elle le fait.

C'est peut-être cet attachement à la Russie qui l'a aidé à réaliser ses plus grands exploits lors des Jeux Olympiques, à l'occasion de ces grands rendez-vous internationaux, quand le patriotisme est à son comble. Déjà, en 2000, aux Jeux de Sydney, alors qu'elle n'a que 18 ans, elle devient vice-championne olympique (médaille d'argent). C'est quatre ans avant qu'elle ne perce réellement sur la scène internationale. En 2008, ce sera la consécration aux Jeux qui se déroulent en Chine. Elle remporte l'or et son pays la célèbre. Elle, la fidèle, la vaillante. Elle, qui malgré le terrible handicap d'un service médiocre, revient toujours de l'arrière pour surmonter ses difficultés, combler ses retards et gagner ses matchs quand même, contre toute attente, comme par miracle. C'est pourquoi ses fans et ses compatriotes l'aiment autant : Elena n'abandonne jamais, même quand elle multiplie les double-fautes. Elle compense par son énorme désir de vaincre et en dominant les autres phases du jeu. Les Russes veulent voir en elle le symbole de leur pays, dont l'histoire est faite de courage dans l'adversité, face à de grandes épreuves et des difficultés qui perdurent encore de nos jours.

Mais les difficultés actuelles sont moins pénibles que celles qu'a dû affronter Vera, la mère d'Elena. Dans les années '80, celle qui a toujours poussé sa fille à persévérer dans tout ce qu'elle entreprenait, a dû trimer dur pour aider à faire vivre sa famille. Celle-ci ne roulait pas sur l'or et les journées de travail étaient longues et bien remplies. Vera se couchait très tôt pour récupérer des forces et tenir le coup jour après jour. Elena a suivi l'exemple maternel. Elle a hérité de sa détermination et de son endurance. Elle n'a jamais rechigné sur les entraînements de tennis durant son enfance et son adolescence. Une des clés de ses succès depuis qu'elle a commencé à participer, à 16 ans, à des tournois à l'étranger, c'est la superbe forme physique dans laquelle elle se garde encore aujourd'hui.

Si Dementieva doit toujours se maintenir en excellente condition physique, c'est pour avoir la force et l'endurance pour disputer de longues parties dans lesquelles elle tire souvent de l'arrière dans le score. Ses ennuis au service et de vilaines habitudes la placent souvent dans des situation précaires. Mais quand le compte est de 1-4 ou 2-5, c'est à ce moment que la tigresse en elle se réveille et l'élève à un niveau de jeu supérieur. Elle sort alors son arsenal de coups foudroyants et précis qui font plier l'adversaire. Elle devient agressive et combative mais a souvent du mal à "achever" ses opposantes.

Qu'elle réponde en russe, en anglais ou en français aux interrogations des journalistes, la question au sujet de son "fameux" service revient constamment. On a qualifié celui-ci de "bizarre", de "laid", de "léger comme une petite neige qui tombe". Certains ont même prétendu que c'était le pire dans le monde du tennis professionnel. L'ex-championne Pam Shriver, membre du Temple de la Renommée du Tennis, le dit sans ambages : «avec ce service, c'est un miracle qu'elle soit classée dans le Top 10 (présentement 6e). Un miracle !»

Il ne faut pas exagérer non plus. Elena a amélioré cette partie de son jeu. Mais elle n'est pas constante. On sent qu'elle manque de confiance dans son exécution. Un des plus élégants serveurs de son temps, Richard Krajicek, a tenté de l'aider en lui démontrant que ses problèmes n'étaient pas tant mécaniques que psychologiques. En effet, en lui donnant trois balles de service et en lui demandant de les frapper le plus rapidement possible, Krajicek a découvert que la meilleure balle de sa charmante élève était toujours la 3e, celle qu'elle expédiait le plus vite, machinalement, sans avoir de temps pour penser à sa direction ou à son placement...

Même si Dementieva a remporté jusqu'ici seize tournois de la WTA, il est évident qu'elle aurait pu gagner plus de tournois majeurs avec un meilleur service. Mais, en bout de ligne, cette faculté de surmonter fréquemment et "miraculeusement" ce handicap, grâce à une force de caractère peu commune, fait de Elena Dementieva une joueuse de tennis absolument remarquable. Elle mérite d'emblée sa place chez les REINES DU STADE.

BELLES ET BONNES !

noreply@blogger.com (Hacksaw Reynolds) — Thu, 25 Feb 2010 04:39:00 +0000

Les dieux d'Olympie ont été généreux pour elles. Les lois de la génétique ont aussi fait des prodiges dans leurs cas. Leur farouche volonté, leur force impressionnante, leur détermination sans pareille, et la maîtrise parfaite des multiples difficultés techniques de leur sport, en font des championnes. Mais elles ont quelque chose de plus. Cette grâce resplendissante, cette beauté sculpturale qui en font le point de mire des foules, partout sur la planète. Avec ces créatures de rêves, c'est plus haut, plus fort, plus vite, plus jolies ! Ce sont les REINES DU STADE.

En incarnant les canons de l'esthétique et en défiant les lois de la physique, elles ne souffrent pas pour être belles. Elles le sont naturellement, même avec des visages crispés par la douleur de l'effort, pendant leurs conquêtes des plus hauts sommets ou des premières marches des podiums. En les admirant ici, vous ne verrez pas de poitrines siliconées ni de maquillage excessif. Leur musculature n'est pas gonflée par les effets des stéroïdes. Que des filles ou des femmes bien proportionnées, qui ont du nerf. Qui se soumettent à la torture d'entraînements intensifs, à un régime de vie exigeant et à une discipline stricte afin que leur corps ne trahisse pas leurs ambitions, leurs idéaux, leurs rêves. Mais tout ça ne les empêchent pas d'être souvent très sexy !

Ces athlètes radieuses forment l'avant-garde des prouesses physiques que peut accomplir la race humaine. Des spécimens haut de gamme, des championnes qui repoussent les frontières de l'impossible. Parmi elles, des Canadiennes et des Québécoises, bien sûr ! Sans ces représentantes du sexe faible (?!) notre pays ne revendiquerait pas beaucoup de médailles olympiques !

Pour notre plus grand plaisir, elles poursuivent l'excellence en devenant, sous nos yeux ébahis, les déesses des temps modernes. Suivez leur parcours ici. Bienvenue sur REINES DU STADE !