Research Blogging - Neuroscience - Italian

Neuroscienza e Giornalismo

2012-05-19T10:25:39Z

Le nuove tecnologie di visualizzazione del cervello (neuroimaging) consentono di mostrare in modo inedito l’attività cerebrale associata ad una funzione cognitiva. I risultati sono espressi in immagini ricche di macchie colorate che evidenziano strutture ipotetiche coinvolte in certi compiti mentali, oppure veri e propri filmati animati simulano l’attività tra le connessioni dei neuroni cerebrali che richiamano il traffico stradale in un angolo caotico di una metropoli. Questa disponibilità di immagini ha reso le neuroscienze delle superstar, il cervello un vero e proprio divo e la ricerca un’anonima controfigura....

O'Connor, C., Rees, G., & Joffe, H. (2012) Neuroscience in the Public Sphere. Neuron, 74(2), 220-226. DOI: 10.1016/j.neuron.2012.04.004

Ricerca sui primati non umani, l'opinione di Frans de Waal - The Daily Mirror Neurons

2012-05-09T06:26:22Z

L'opinione delle psicologo olandese Frans de Waal sulla ricerca biomedica sugli scimpanzé, a seguito del report dell'Institute of Medicine del 2011....

de Waal FB. (2012) Research chimpanzees may get a break. PLoS biology, 10(3). PMID: 22479150

Ancora su vaccini, autismo e dati inventati…

2012-04-19T10:51:28Z

Le vaccinazioni sono uno strumento preventivo insostituibile per la tutela della salute, ma a quanto pare ci sono ancora troppe persone che non vogliono accettare questo fatto, preferendo basare le proprie opinioni su dati falsi o fonti inattendibili presenti in grande numero su internet. Negli ultimi giorni sta facendo discutere una sentenza del Tribunale di [...]...

Wakefield, A., Murch, S., Anthony, A., Linnell, J., Casson, D., Malik, M., Berelowitz, M., Dhillon, A., Thomson, M., Harvey, P.... (1998) RETRACTED: Ileal-lymphoid-nodular hyperplasia, non-specific colitis, and pervasive developmental disorder in children. The Lancet, 351(9103), 637-641. DOI: 10.1016/S0140-6736(97)11096-0

Madsen, K., Hviid, A., Vestergaard, M., Schendel, D., Wohlfahrt, J., Thorsen, P., Olsen, J., & Melbye, M. (2002) A Population-Based Study of Measles, Mumps, and Rubella Vaccination and Autism. New England Journal of Medicine, 347(19), 1477-1482. DOI: 10.1056/NEJMoa021134

Hornig M, Briese T, Buie T, Bauman ML, Lauwers G, Siemetzki U, Hummel K, Rota PA, Bellini WJ, O'Leary JJ.... (2008) Lack of association between measles virus vaccine and autism with enteropathy: a case-control study. PloS one, 3(9). PMID: 18769550

Richler, J., Luyster, R., Risi, S., Hsu, W., Dawson, G., Bernier, R., Dunn, M., Hepburn, S., Hyman, S., McMahon, W.... (2006) Is There a ‘Regressive Phenotype’ of Autism Spectrum Disorder Associated with the Measles-Mumps-Rubella Vaccine? A CPEA Study. Journal of Autism and Developmental Disorders, 36(3), 299-316. DOI: 10.1007/s10803-005-0070-1

Fombonne, E. (2006) Pervasive Developmental Disorders in Montreal, Quebec, Canada: Prevalence and Links With Immunizations. PEDIATRICS, 118(1). DOI: 10.1542/peds.2005-2993

Godlee F, Smith J, & Marcovitch H. (2011) Wakefield's article linking MMR vaccine and autism was fraudulent. BMJ (Clinical research ed.). PMID: 21209060

Ai pulcini piace la buona musica

2012-03-14T19:55:39Z

Magari alcuni di voi (come me) saranno stati avvelenati a forza di musica dodecafonica, harsh noise giapponese e altre stramberie, ma diciamoci la verità: alla maggior parte degli esseri umani piace un minimo di melodia. Dove melodia si traduce, in termini un pelo più tecnici, in musiche che seguano accordi consonanti piuttosto che dissonanti. Ora, [...]...

Chiandetti, C., & Vallortigara, G. (2011) Chicks Like Consonant Music. Psychological Science, 22(10), 1270-1273. DOI: 10.1177/0956797611418244

Il problema del bombo viaggiatore…

2012-02-13T07:23:31Z

Insetti davvero interessanti i bombi. La loro attività di impollinatori li rende un elemento indispensabile per ecosistemi naturali ed agricoltura, e per lungo tempo la loro capacità di volare è stata considerata un mistero dell’aerodinamica, a causa delle (apparentemente) insufficienti ampiezza e frequenza di battito delle ali ([2]). Più recentemente, uno studio ([1]) realizzato da [...]...

Lihoreau M, Chittka L, Le Comber SC, & Raine NE. (2012) Bees do not use nearest-neighbour rules for optimization of multi-location routes. Biology letters, 8(1), 13-6. PMID: 21849311

Jane Wang, Z. (2000) Two Dimensional Mechanism for Insect Hovering. Physical Review Letters, 85(10), 2216-2219. DOI: 10.1103/PhysRevLett.85.2216

Psicologicamente agli antipodi

2012-01-06T00:00:00Z

...

Del Giudice, M., Booth, T., & Irwing, P. (2012) The Distance Between Mars and Venus: Measuring Global Sex Differences in Personality. PLoS ONE, 7(1). DOI: 10.1371/journal.pone.0029265

Il peso dell'Autismo nel 2011

2011-12-22T21:33:00Z

Non sempre avere un grande cervello equivale ad avere una grande mente. Nell’articolo di Eric Courchesne c’è un’interessante ricerca sulla “quantità” di neuroni nei cervelli di bambini autistici: sembra che ne abbiano più della media....

Courchesne, E., Mouton, P., Calhoun, M., Semendeferi, K., Ahrens-Barbeau, C., Hallet, M., Barnes, C., & Pierce, K. (2011) Neuron Number and Size in Prefrontal Cortex of Children With Autism. JAMA: The Journal of the American Medical Association, 306(18), 2001-2010. DOI: 10.1001/jama.2011.1638

L’ippocampo del tassista londinese…

2011-12-14T10:10:30Z

Numerosi studi hanno evidenziato come la morfologia del cervello di individui sottoposti ad apprendimento intensivo presenti alcuni aspetti anatomici caratteristici. Discipline come la musica, la danza, lo studio di una lingua o di una materia complessa sembrano essere in grado di influenzare nel tempo la massa (e quindi le capacità) di alcune specifiche regioni cerebrali. [...]...

Woollett, K., & Maguire, E. (2011) Acquiring “the Knowledge” of London's Layout Drives Structural Brain Changes. Current Biology. DOI: 10.1016/j.cub.2011.11.018

Nei mitocondri la chiave per capire la degenerazione neuronale causata dal morbo di Parkinson

2011-11-13T06:17:02Z

Tutti abbiamo sentito parlare più di una volta di persone affette da morbo di Parkinson. Innanzitutto, cos'è? Si tratta di una patologia degenerativa che interessa una parte del sistema nervoso - in particolare la cosiddetta sostanza nera di Sommering - in grado di produrre il neurotrasmettitore dopamina, che agisce facilitando i nostri movimenti. Gli effetti più evidenti sono una consistente riduzione della mobilità e la presenza di tremore anche piuttosto forte.Cos'è che causa questa degenerazione? Secondo uno studio recente, condotto dal Children's Hospital Boston e pubblicato sulla rivista Cell, la causa principale va ricercata in un difetto di funzionamento dei mitocondri, gli organelli delle cellule eucariote fondamentali per la produzione delle quantità di energia di cui necessita gran parte dei viventi. In particolare, i ricercatori di tale studio attualmente sostengono che alcune mutazioni genetiche possano causare una forma ereditaria del morbo di Parkinson, mandando i mitocondri fuori controllo. Mitocondrio Nei neuroni i mitocondri sono organuli di primaria importanza, in quanto distribuiti soprattutto lungo la superficie cellulare interna nei dendriti e nell'assone, aree che necessitano di grandi quantità di energia per il nevralgico ruolo che rivestono nel ricevere ed inviare impulsi nervosi ad altri neuroni. E' tuttavia altrettanto importante che la cellula sia capace di arrestare le migrazioni dei mitocondri, in una sorta di quarantena che possa consentire la distruzione di quelli non più completamente funzionali, come afferma Thomas Schwarz del Children's F.M. Kirby Neurobiology Center. I mitocondri danneggiati, infatti, possono produrre alcuni radicali liberi che possono essere altamente ossidativi per i mitocondri limitrofi in buone condizioni di salute.Schwarz ed i suoi colleghi sono riusciti a mettere in correlazione gli effetti di una mutazione a carico dei geni che regolano la sintesi delle proteine Parkin e PINK1, con i complessi proteici responsabili dei movimenti mitocondriali, di cui uno dei più importanti si chiama Miro. In condizioni normali, quando i mitocondri cominciano a funzionare male, PINK1 fa in modo che Miro possa essere preso di mira dai prodotti del gene Parkin e dagli altri enzimi presenti nella cellula; una volta distrutto Miro, i mitocondri si ritrovano deprivati del loro motore, divengono incapaci di compiere spostamenti e, di conseguenza, possono essere digeriti dalla cellula. Quando però Parkin o PINK1 subiscono una mutazione, i mitocondri vengono lasciati liberi di muoversi nella cellula, fondendosi così con i mitocondri sani e danneggiandoli con la produzione di composti dannosi.Le scoperte del team di scienziati sono in accordo con i cambiamenti osservati nella distribuzione e dinamica dei mitocondri anche in pazienti affetti da altre patologie neurodegenerative, quali la corea di Huntington e il morbo di Alzheimer, e il comune denominatore è un cattivo funzionamento dell'attività dei mitocondri in specifiche aree cerebrali. A tale proposito vi mostro un video pubblicato circa un anno fa su Youtube dal canale di Rai Scienze, che ovviamente non può riguardare la recente pubblicazione di cui abbiamo parlato, ma è inerente ad alcune delle problematiche riguardanti i mitocondri, che già erano state scoperte: Una delle soluzioni più caldeggiate è l'idea di utilizzare la terapia genica nel tentativo di ripristinare il normale funzionamento di PINK1 e/o Parkin, a seconda delle situazioni problematiche specifiche; un'altra sta nell'idea di trovare un modo per aiutare i neuroni a disfarsi dei mitocondri danneggiati o non più funzionali, in modo da rimpiazzarli con dei nuovi e salutari mitocondri che possano ripristinare il corretto funzionamento cellulare. Wang, X., Winter, D., Ashrafi, G., Schlehe, J., Wong, Y., Selkoe, D., Rice, S., Steen, J., LaVoie, M., & Schwarz, T. (2011). PINK1 and Parkin Target Miro for Phosphorylation and Degradation to Arrest Mitochondrial Motility Cell, 147 (4), 893-906 DOI: 10.1016/j.cell.2011.10.018...

Wang, X., Winter, D., Ashrafi, G., Schlehe, J., Wong, Y., Selkoe, D., Rice, S., Steen, J., LaVoie, M., & Schwarz, T. (2011) PINK1 and Parkin Target Miro for Phosphorylation and Degradation to Arrest Mitochondrial Motility. Cell, 147(4), 893-906. DOI: 10.1016/j.cell.2011.10.018

Stati di Coscienza

2011-11-11T02:10:49Z

Vi è mai capitato di stare “tra le nuvole” quando vi annoiate? Questa è una condizione simile al riposo, quando non siete impegnati in un compito esterno impegnativo. Se pensate che il pure cervello sia a riposo, vi sbagliate....

Mantini D, Gerits A, Nelissen K, Durand JB, Joly O, Simone L, Sawamura H, Wardak C, Orban GA, Buckner RL.... (2011) Default mode of brain function in monkeys. The Journal of neuroscience : the official journal of the Society for Neuroscience, 31(36), 12954-62. PMID: 21900574