Research Blogging - All Topics - Spanish

La individualidad está en las experiencias

2013-05-18T17:00:00Z

Si ponemos a un grupo de ratones genéticamente idénticos en un espacio cerrado durante tres meses, y al final de este periodo medimos el número de nuevas neuronas que han generado los ratones, obtenemos que aquellos que han sido más activos a la hora de explorar su ambiente tienen más neuronas de nueva generación que sus compañeros de celda menos aventureros....

Freund, J., Brandmaier, A., Lewejohann, L., Kirste, I., Kritzler, M., Kruger, A., Sachser, N., Lindenberger, U., & Kempermann, G. (2013) Emergence of Individuality in Genetically Identical Mice. Science, 340(6133), 756-759. DOI: 10.1126/science.1235294

Nanoingeniería - abejas sintéticas

2013-05-18T01:04:00Z

Un equipo de investigadores de la Universidad de Harvard intenta crear un enjambre de abejas robóticas...

Ma, K., Chirarattananon, P., Fuller, S., & Wood, R. (2013) Controlled Flight of a Biologically Inspired, Insect-Scale Robot. Science, 340(6132), 603-607. DOI: 10.1126/science.1231806

Whitney, J., & Wood, R. (2010) Aeromechanics of passive rotation in flapping flight. Journal of Fluid Mechanics, 197-220. DOI: 10.1017/S002211201000265X

Wood, R., Finio, B., Karpelson, M., Ma, K., Perez-Arancibia, N., Sreetharan, P., Tanaka, H., & Whitney, J. (2012) Progress on 'pico' air vehicles. The International Journal of Robotics Research, 31(11), 1292-1302. DOI: 10.1177/0278364912455073

Shang JK, Combes SA, Finio BM, & Wood RJ. (2009) Artificial insect wings of diverse morphology for flapping-wing micro air vehicles. Bioinspiration , 4(3), 36002. PMID: 19713572

Las ventajas de la prepublicación para los investigadores

2013-05-17T00:23:02Z

Una prepublicación —o comúnmente llamado preprint— es un artículo científico que es publicado antes de pasar la revisión por pares (peer-review) y ser aceptado por una revista científica. Actualmente, el portal más popular de prepublicaciones es ArXiv, aunque también existen otros no tan glamorosos como PeerJ y figshare. Las prepublicaciones nacieron con el principal objetivo de poner los resultados de una investigación a disposición de la comunidad científica lo más rápido posible; ya que, muchas veces, todo el proceso de publicación en una revista científica, desde el momento en que envías el artículo hasta que finalmente es aceptado después de pasar la revisión por pares, puede tardar muchos meses, incluso años. Y puede darse el caso de que tu idea o investigación sea tan revolucionaria o bizarra que finalmente sea rechazada. Compartir una investigación antes de su publicación formal en una revista científica tiene sus ventajas, por ejemplo: la rápida difusión del trabajo a un público mucho más amplio (los preprint son de libre acceso), la revisión casi inmediata por otros científicos expertos en el tema (en vez de los dos que son elegidos arbitrariamente por los editores de las revistas científicas) y, además, es una forma justa de saber a quién se le ocurrió la idea o quién hizo el descubrimiento primero sin depender del tiempo que tome la revista en publicar el artículo. Esto último es importante. Por ejemplo, si yo descubro que se pueden hacer análisis genéticos para determinar la predisposición al cáncer de próstata a partir de células epiteliales obtenidas de una muestra de orina y envío los resultados a Nature y otro hace el mismo descubrimiento, pero seis meses después, y envía sus resultados a PLOS ONE; puede darse el caso que éste último publique primero su artículo y sea reconocido por ello, mientras que yo, a pesar de haber hecho el descubrimiento antes, no tendré ningún reconocimiento porque mi artículo se demoró más en ser publicado. Pero, si yo mandé un preprint antes de enviar mi artículo a Nature, este será inmediatamente publicado y todos sabrán que yo hice primero el descubrimiento. Otro punto importante de los preprints es que los artículos son sometidos a un tipo de revisión no formal, realizada por diferentes científicos en todo el mundo, quienes, en base a su experiencia y conocimiento, pueden dar buenas críticas y aportes que mejoran la calidad del trabajo, aumentando así las probabilidades de ser aceptado con mínimas revisiones. Sin embargo, a pesar del éxito que tiene este tipo de prácticas dentro de las matemáticas, física y astronomía, en biología no son muy frecuentes los preprints, tal como podemos apreciar en la siguiente gráfica: Los biólogos creen erróneamente que los preprints facilitan el robo de ideas. Aunque como vimos en párrafos anteriores, más bien, esta práctica asegura que uno sea reconocido si es el primero en hacer un descubrimiento. Existe otra preocupación que no hace popular los preprints entre los biólogos y es la famosa “regla de Ingelfinger” la cual establece que un artículo científico no debe ser publicado dos veces para que no pierda su originalidad. No obstante, la mayoría de las revistas aceptan manuscritos que hayan sido preprints, aunque hay otras que se muestran hostiles a este tipo de prácticas o no tienen una posición clara frente a ellas. Si bien es cierto, los preprints no pasan por un filtro de calidad y pertinencia de la investigación, sería importante notar que la relevancia de un estudio no debe depender de la opinión de un editor y dos o tres revisores, sino de lo que juzguen cientos de científicos expertos en el tema. Tal vez esta práctica cambie el paradigma de las publicaciones científicas en las principales revistas del mundo y esperemos que más biólogos se animen a realizar esta práctica tan buena para el avance de la ciencia. Referencia: Desjardins-Proulx, P., White, E., Adamson, J., Ram, K., Poisot, T., & Gravel, D. (2013). The Case for Open Preprints in Biology PLoS Biology, 11 (5) DOI: 10.1371/journal.pbio.1001563 BioUnalm...

Desjardins-Proulx, P., White, E., Adamson, J., Ram, K., Poisot, T., & Gravel, D. (2013) The Case for Open Preprints in Biology. PLoS Biology, 11(5). DOI: 10.1371/journal.pbio.1001563

Nanomundo de la nanomedicina

2013-05-16T13:06:49Z

La plata es un agente antimicrobiano tópico usado para ayudar a la cicatrización de heridas, y que se está investigando para tratar la dermatitis atópica. Hay muchos apósitos comerciales que presumen de contener plata nanocristalina y, por ello, que tienen actividad bactericida en un amplio espectro, pero actualmente se intuye que la plata es esencial para el organismo Staphylococcus aureus, que sería el verdadero responsable de la curación de la herida. Aunque también se están empezando a usar nanopartículas de plata para tratar enfermedades del tracto gastrointestinal con inflamación. Vía Las nanopartículas de plata entrarían dentro de la clasificación de partículas nanoscópicas inorgánicas, frente a otras formulaciones basadas en el carbono (fullerenos y nanotubos de carbono), y los conjugados poliméricos, dendrímeros y liposomas u otras composiciones lipídicas. Las nanopartículas inorgánicas más habituales en nanomedicina son las de oro, plata, los óxidos de hierro, las nanopartículas de sílice, y los quantum dots. Al final estos nanotransportadores son materiales nanométricos (diámetro 1-100 nm) que pueden llevar múltiples fármacos y/o agentes de imagen; y que se investigan para aplicaciones como drug delivery, imagen, ablación fototérmica de tumores, detección de apoptosis, etc. Las nanopartículas de oro se conjugan con proteínas y pueden ser reconocidas por los receptores celulares, siendo una forma de cuantificar la endocitosis en zonas tumorales (por el efecto EPR). Además hay algunas de estas que además de acumularse en tumores, se pueden activar por medio de un láser NIR (infrarrojo cercano) y así permiten la fotoablación del tejido tumoral sin dañar apenas el tejido sano circundante....

Duncan, R., & Gaspar, R. (2011) Nanomedicine(s) under the Microscope. Molecular Pharmaceutics, 8(6), 2101-2141. DOI: 10.1021/mp200394t

Peer D, Karp JM, Hong S, Farokhzad OC, Margalit R, & Langer R. (2007) Nanocarriers as an emerging platform for cancer therapy. Nature nanotechnology, 2(12), 751-60. PMID: 18654426

Davis, M., Chen, Z., & Shin, D. (2008) Nanoparticle therapeutics: an emerging treatment modality for cancer. Nature Reviews Drug Discovery, 7(9), 771-782. DOI: 10.1038/nrd2614

Psicoterapia estoica

2013-05-13T05:44:06Z

La filosofía estoica está de moda. En una época en la que estamos sometidos a las más variadas fuentes de incertidumbre, ya sean interpersonales, emocionales, políticas, ideológicas, económicas, laborales o de cualquier otro tipo, son muchos quienes recurren a al consejo de Séneca, de Musonio Rufo y su discípulo Epítecto, o a las Meditaciones del emperador Marco Aurelio en busca de orientación y consuelo. Por ejemplo, el autor Nassim Nicholas Taleb recomienda acogerse a los principios estoicos para afrontar los “cisnes negros” que vamos encontrando...

Irvine, W.B. (2009) A guide to the good life: the ancient art of stoic joy. Oxford: Oxford University Press. info:/

La empatía en presos con psicopatología y sin ella.

2013-05-13T04:10:00Z

La empatía es la facultad natural necesaria para compartir estados afectivos y uno de los primeros medios de comunicación a desarrollarse durante la infancia que permite el comportamiento prosocial y la preocupación por el bienestar de los demás.La psicopatía es una de las condiciones neuropsiquiátricas que afectan a la empatía. Personas con psicopatía son frías, calculadoras, con falta de remordimiento, e insensibles ante el dolor y el estrés de otros.Años de investigación en la empatía con modernas técnicas de neuroimagen han descrito el circuito neuronal responsable de la empatía. Este circuito comprende esencialmente regiones subcorticales interconectadas incluyendo el tronco encefálico, amígdala, hipotalamo, y regiones corticales como la ínsula, corteza orbitofrontal, y corteza prefrontal ventromedial.En personas normales este circuito neuronal se solapa con la matriz neuronal del dolor, regiones neuronales que procesan el dolor en uno mismo y se activa cuando se anticipa o se imagina que otros sufren dolor.La respuesta neuronal al dolor activa una respuesta aversiva que inhibe la agresividad y facilita la motivación a ayudar. Es por ello que se convierte en una prueba para poder investigar la respuesta neuronal de individuos con o sin psicopatología mientras ven a personas que han sido heridas físicamente o expresiones faciales dinámicas del dolor.Según Decety colaboradores hasta la fecha no ha habido ningún experimento con resonancia magnética funcional que estudie la respuesta neuronal a estímulos que elicitan empatía en presos con psicopatía.Administrando a 80 presos de una cárcel de seguridad media de EE-UU. previo consentimiento informado y el pago de 1 dolar por hora (compensación media por trabajo en cárceles) el PCL-R (Hare Psychopathy Check List Revised) que mide dos factores: interpersonal/afectivo y estilo de vida y comportamiento antisocial se pudo dividir en dos grupos a la muestra: grupo con psicopatogía y sin ella.Para examinar los déficits socioemocionales de la muestra el estudio creo dos clases de estímulos: personas que sufren un daño físico y expresiones faciales de dolor.En la propia cárcel con un equipo de resonancia magnética funcional transportable se presento estas dos clases de estímulos que elicitan empatía a los dos grupos de presos.Hubo diferencias significativas en la activación neuronal entre los dos grupos. Cuando veían estímulos que presentaban a gente sufriendo un daño los presos con psicopatología mostraban gran activación en la corteza anterior insular, corteza cimgulada anterior dorsal, corteza cingular media, amígdala y área suplementaria motora. Las personas sin psicopatología reclutaban actividad en el giro fusiforme, giro inferior frontal, surco temporal superior posterior.También había diferencias de activación según el estímulo presentado y el grupo estudiado, como por ejemplo que el grupo sin psicopatía cuando veían expresiones faciales de dolor reclutaban una mayor actividad en regiones implicadas en los aspectos afectivos y emotivos de la mentalización.--------------------------------------------Decety J, Skelly LR, & Kiehl KA (2013). Brain Response to Empathy-Eliciting Scenarios Involving Pain in Incarcerated Individuals With Psychopathy. JAMA psychiatry (Chicago, Ill.), 1-8 PMID: 236156362006-03-22T23:29:06Z 2006-03-22T23:29:06Z...

Decety J, Skelly LR, & Kiehl KA. (2013) Brain Response to Empathy-Eliciting Scenarios Involving Pain in Incarcerated Individuals With Psychopathy. JAMA psychiatry (Chicago, Ill.), 1-8. PMID: 23615636

Fuera de África o multirregionalismo. Genética (1ª parte)

2013-05-09T20:40:44Z

Una vez expuestas las dos principales teorías acerca de nuestro origen, el siguiente paso es analizar cuál de ellas se ajusta a la realidad....

Cann, R., Stoneking, M., & Wilson, A. (1987) Mitochondrial DNA and human evolution. Nature, 325(6099), 31-36. DOI: 10.1038/325031a0

Hedges, S., Kumar, S., Tamura, K., & Stoneking, M. (1992) Human origins and analysis of mitochondrial DNA sequences. Science, 255(5045), 737-739. DOI: 10.1126/science.1738849

Sarich, V., & Wilson, A. (1967) Immunological Time Scale for Hominid Evolution. Science, 158(3805), 1200-1203. DOI: 10.1126/science.158.3805.1200

Stoneking M, Bhatia K, & Wilson AC. (1986) Rate of sequence divergence estimated from restriction maps of mitochondrial DNAs from Papua New Guinea. Cold Spring Harbor symposia on quantitative biology, 433-9. PMID: 3472733

Templeton, A. (1993) The "Eve" Hypotheses: A Genetic Critique and Reanalysis. American Anthropologist, 95(1), 51-72. DOI: 10.1525/aa.1993.95.1.02a00030

Vigilant L, Pennington R, Harpending H, Kocher TD, & Wilson AC. (1989) Mitochondrial DNA sequences in single hairs from a southern African population. Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America, 86(23), 9350-4. PMID: 2594772

Vigilant, L., Stoneking, M., Harpending, H., Hawkes, K., & Wilson, A. (1991) African populations and the evolution of human mitochondrial DNA. Science, 253(5027), 1503-1507. DOI: 10.1126/science.1840702

WILSON, A., CANN, R., CARR, S., GEORGE, M., GYLLENSTEN, U., HELM-BYCHOWSKI, K., HIGUCHI, R., PALUMBI, S., PRAGER, E., SAGE, R.... (1985) Mitochondrial DNA and two perspectives on evolutionary genetics. Biological Journal of the Linnean Society, 26(4), 375-400. DOI: 10.1111/j.1095-8312.1985.tb02048.x

La primera colonización de Sahul (Australia, Tasmania y Nueva Guinea) según la evidencia arqueológica.

2013-05-08T14:47:09Z

Seguimos con la serie de expansión de Homo sapiens para comentar el primer poblamiento de Sahul, que es un tema fascinante porque nos lleva irremediablemente a plantear abiertamente dos cuestiones íntimamente relacionadas y que hasta no hace mucho parecían un tema tabú para ciertos investigadores conservadores: el conocimiento de técnicas de navegación y una colonización planificada que nada tendría que ver con la casualidad. Analizar la llegada de los primeros seres humanos a Sahul plantea, además, la doble problemática de estimar la antigüedad de este primer poblamiento, así como de esclarecer las posibles rutas de acceso. En este sentido es importante recordar que seguramente los asentamientos más antiguos de Australia se encuentren en la actualidad sumergidos bajo el nivel del mar y todavía no tengamos constancia de ellos, ya que debemos suponer que los primeros humanos que llegaron allí debieron estar bien adaptados a los ambientes costeros debido al tipo de viaje que realizaron....

O'Connell, J., & Allen, J. (2004) Dating the colonization of Sahul (Pleistocene Australia–New Guinea): a review of recent research. Journal of Archaeological Science, 31(6), 835-853. DOI: 10.1016/j.jas.2003.11.005

Podrían las neuronas inducidas por reprogramación generar nuevos ¿"individuos"?

2013-05-06T11:00:00Z

Si se generan nuevas neuronas sin marcas epigenéticas, es decir, por reprogramación, y luego son implantadas en individuos (humanos o no humanos), ¿las neuronas podrán incorporarse sin dificultad a este nuevo lugar y contribuir al mismo individuo? o por el contrario, al no tener las marcas propias del individuo interferirán con sus procesos y generarán una identidad diferente. Creo que la respuesta puede tener apoyo en ambos sentidos....

Lewitzky, M., & Yamanaka, S. (2007) Reprogramming somatic cells towards pluripotency by defined factors. Current Opinion in Biotechnology, 18(5), 467-473. DOI: 10.1016/j.copbio.2007.09.007

Torper, O., Pfisterer, U., Wolf, D., Pereira, M., Lau, S., Jakobsson, J., Bjorklund, A., Grealish, S., & Parmar, M. (2013) Generation of induced neurons via direct conversion in vivo. Proceedings of the National Academy of Sciences, 110(17), 7038-7043. DOI: 10.1073/pnas.1303829110

Dalley, J., Fryer, T., Aigbirhio, F., Brichard, L., Richards, H., Hong, Y., Baron, J., Everitt, B., & Robbins, T. (2009) Modelling human drug abuse and addiction with dedicated small animal positron emission tomography. Neuropharmacology, 9-17. DOI: 10.1016/j.neuropharm.2008.05.029

van Wouwe, N., Ridderinkhof, K., van den Wildenberg, W., Band, G., Abisogun, A., Elias, W., Frysinger, R., & Wylie, S. (2011) Deep Brain Stimulation of the Subthalamic Nucleus Improves Reward-Based Decision-Learning in Parkinson's Disease. Frontiers Human Neuroscience. DOI: 10.3389/fnhum.2011.00030

Wernig, M., Zhao, J., Pruszak, J., Hedlund, E., Fu, D., Soldner, F., Broccoli, V., Constantine-Paton, M., Isacson, O., & Jaenisch, R. (2008) Neurons derived from reprogrammed fibroblasts functionally integrate into the fetal brain and improve symptoms of rats with Parkinson's disease. Proceedings of the National Academy of Sciences, 105(15), 5856-5861. DOI: 10.1073/pnas.0801677105

¿Por qué se cree en “teorías de la conspiración”?

2013-05-06T08:36:01Z

Las llamadas “teorías de la conspiración” tratan de explicar las causas de acontecimientos que son socialmente perturbadores aludiendo a actores que –en secreto y de manera coordinada- trabajan para lograr objetivos ocultos, ilegales, malévolos o poco acordes con la ética. Pero, ¿por qué se llega a dar veracidad a algunas de estas creencias? ...

van Prooijen, J., & Jostmann, N. (2013) Belief in conspiracy theories: The influence of uncertainty and perceived morality. European Journal of Social Psychology, 43(1), 109-115. DOI: 10.1002/ejsp.1922