Research Blogging - Biology - Spanish

¿Es la cara del anti-héroe más ancha que larga?

2012-05-24T16:10:02Z

Ayer se publicó un artículo titulado "Face Structure Predicts Cooperation: Men With Wider Faces Are More Generous to Their In-Group When Out-Group Competition Is Salient " (La estructura facial predice la cooperación: Los hombres con caras más anchas con más anchas son más generosos con los miembros de su grupo cuando la competición con otros grupos es evidente). En el artículo buscan una correlación entre la masculinidad del rostro, en este caso medido por la anchura del mismo (distancia entre los huesos cigomáticos y la distancia entre el labio superior y el arco supraorbital) y cuánto se está dispuesto sacrificar por el grupo cuando hay un enfrentamiento con otro grupo rival. ¿Cómo es la cara de un héroe que se sacrifica por el grupo en un enfrentamiento con un grupo enemigo? Además, lo gracioso de este artículo es que no buscan a Superman, un tipo amable, buena persona con todo el mundo... nada de eso. Buscan la cara del anti-héroe. Ese tipo que no hace nada por los demás, que es antisocial, egoísta y agresivo, pero que cuando hay que sacrificarse el tío suelta el "¡Sálvate tú Johny, y dile a Mary que la quiero!". Este comportamiento está asociado más a hombres que a mujeres y dentro de los hombres a aquellos con caracteres más masculinos. Un anti-heroe de nuestra infancia. Fuente: Desmotivaciones.org Como vimos en otro artículo, tanto el hueso cigomático como el arco supraorbital crecen de manera proporcional a la testosterona que se recibe en la pubertad en los hombres (aunque existen variaciones según la etnia, por ejemplo, los aborígenes australianos y los europeos tenemos en arco supraorbital más pronunciado que otras etnias). Aborigen australiano. Fuente Wikipedia Sin embargo, si querían medir la masculinidad de los individuos, es decir, su nivel de testosterona, me pregunto por qué no han optado por medidas más directas, como medir la testosterona directamente o el ratio de los dedos indice-corazón. Me hubiesen parecido medidas mucho menos dependientes de fenotipos específicos y poblaciones como puede ser la forma craneal, o los huesos faciales. Aún así, sí que se encontró una relación, y parece que las caras más masculinas tenían una capacidad de sacrificio por el grupo mayor en contextos de enfrentamiento entre grupos. Igual sería interesante explorar qué hace que ese comportamiento se manifieste. ¿Es la testosterona? ¿Debería controlarse también en este experimento el efecto etnocentrista de la oxitocina para estar seguros de que es debido a la testosterona? ¿Y si la testosterona les hiciese más sensibles a la oxitocina y a sus efectos etnocentristas? Seguro que este artículo da para bastantes más en un futuro, pero de momento me gustaría ver uno que replicase esta hipótesis con marcadores más fiables. M. Stirrat,D. I. Perrett (2012). Face Structure Predicts Cooperation: Men With Wider Faces Are More Generous to Their In-Group When Out-Group Competition Is Salient Psychological Science : 10.1177/0956797611435133 De Dreu, C., Greer, L., Van Kleef, G., Shalvi, S., & Handgraaf, M. (2011). Oxytocin promotes human ethnocentrism Proceedings of the National Academy of Sciences, 108 (4), 1262-1266 DOI: 10.1073/pnas.1015316108 Manning, J., Scutt, D., Wilson, J., & Lewis-Jones, D. (1998). The ratio of 2nd to 4th digit length: a predictor of sperm numbers and concentrations of testosterone, luteinizing hormone and oestrogen Human Reproduction, 13 (11), 3000-3004 DOI: 10.1093/humrep/13.11.3000...

M. Stirrat,D. I. Perrett. (2012) Face Structure Predicts Cooperation: Men With Wider Faces Are More Generous to Their In-Group When Out-Group Competition Is Salient. Psychological Science . info:/10.1177/0956797611435133

De Dreu, C., Greer, L., Van Kleef, G., Shalvi, S., & Handgraaf, M. (2011) Oxytocin promotes human ethnocentrism. Proceedings of the National Academy of Sciences, 108(4), 1262-1266. DOI: 10.1073/pnas.1015316108

Manning, J., Scutt, D., Wilson, J., & Lewis-Jones, D. (1998) The ratio of 2nd to 4th digit length: a predictor of sperm numbers and concentrations of testosterone, luteinizing hormone and oestrogen. Human Reproduction, 13(11), 3000-3004. DOI: 10.1093/humrep/13.11.3000

Adaptarse a un nuevo hogar

2012-05-22T03:57:04Z

Los cangrejos ermitaño asimilan la concha con la que se protegen como si fuera una parte de su propio cuerpo - Crustáceos / Decápodos, Research Blogging...

Sonoda, K., Asakura, A., Minoura, M., Elwood, R., & Gunji, Y. (2012) Hermit crabs perceive the extent of their virtual bodies. Biology Letters. DOI: 10.1098/rsbl.2012.0085

La hipotesis del elevado ratio excitacion/inhibicion neocortical en la disfuncion social de los trastornos psiquiatricos.

2012-05-21T04:10:00Z

Pese a que se esta amasando un gran conocimiento sobre los genes implicados en diversos trastornos psiquiatricos muy poco se sabe sobre las causas neurofisiologicas subyacentes. Parece que ser que un paso importante al respecto es la creencia en un principio unificador que a pesar de de las anormalidades geneticas dispares unifique los distintos niveles de causacion desde el nivel genetico y celular hasta el comportamental. Es decir, observar una causa comun en trastornos neuropsiquiatricos que dan lugar a disfunciones sociales y comportamentales, y que explique a nivel especifico de la microcircuiteria celular como factores geneticos distintos dan lugar a la misma clase de fenotipo psiquiatrico como en el autismo o la esquizofrenia. Esta hipotesis es el ratio excitacion/inhibicion en la actividad cortical de la corteza prefrontal. Se conjetura con esta hipotesis que la elevacion de la excitacion frente a la inhibicion, o reduccion de la inhibicion, de la actividad cortical da lugar a los desordenes sociales y comportamentales de trastornos neuropsiquiatricos como el autismo. Con el apoyo de nuevas herramientas como la manipulacion optogenetica de actividad neuronal de circuitos especificos parece ser que se ha podido confirmar la hipotesis de que la elevacion de la excitacion celular en regiones especificas conducen a disfunciones sociales y comportamentales.El aumento de la excitacion de la actividad neuronal en regiones como la cortea prefrontal media provoca cambios profundos, pero reversibles, en el comportamiento social de animales con movimiento libre que sirven como modelos para desordenes psiquiatricos humanos. ---------------------------------------------- Yizhar, O., Fenno, L., Prigge, M., Schneider, F., Davidson, T., O’Shea, D., Sohal, V., Goshen, I., Finkelstein, J., Paz, J., Stehfest, K., Fudim, R., Ramakrishnan, C., Huguenard, J., Hegemann, P., & Deisseroth, K. (2011). Neocortical excitation/inhibition balance in information processing and social dysfunction Nature, 477 (7363), 171-178 DOI: 10.1038/nature103602006-03-22T23:29:06Z 2006-03-22T23:29:06Z...

Yizhar, O., Fenno, L., Prigge, M., Schneider, F., Davidson, T., O’Shea, D., Sohal, V., Goshen, I., Finkelstein, J., Paz, J.... (2011) Neocortical excitation/inhibition balance in information processing and social dysfunction. Nature, 477(7363), 171-178. DOI: 10.1038/nature10360

Bacterias aeróbicas de 86 millones de años, comedoras de azufre y mas rápidas que los neutrinos

2012-05-19T13:14:25Z

Un nuevo súper descubrimiento, bacterias aerobias a 30 metros de profundidad en sedimentos de 86 millones de años, respirando cada una la ridícula cantidad de 0.003 femtomoles por día, lo cual es algo extraño, ya que son 3 órdenes de magnitud menos de lo que lo que respiran las bacterias anaerobias, y el hecho de … Continue reading »...

Roy, H., Kallmeyer, J., Adhikari, R., Pockalny, R., Jorgensen, B., & D'Hondt, S. (2012) Aerobic Microbial Respiration in 86-Million-Year-Old Deep-Sea Red Clay. Science, 336(6083), 922-925. DOI: 10.1126/science.1219424

Efecto del horario de comidas en la acumulación de grasa y patologías asociadas.

2012-05-18T17:10:03Z

El mantra que se repite continuamente es que las dietas deben ser bajas en grasas y que se debe comer frecuentemente mientras se esté despierto. Hace algo más de dos años explicábamos que cuándo comes puede ser tan importante como qué comes. Hoy vamos a ver que puede ser incluso más importante. Comer en horarios regulares e incrementar la parte del día en la que se ayuna podría compensar los efectos perniciosos para la salud de una dieta rica en grasas y prevenir de esta manera la obesidad, la diabetes y las enfermedades hepáticas, al menos en ratones. Los resultados los publica el mismo equipo de investigación del Instituto Salk (EE.UU.), esta vez encabezado por Megumi Hatori, en Cell Metabolism. El objetivo del estudio era determinar si la obesidad y las enfermedades metabólicas son una consecuencia efectivamente de una dieta rica en grasas o de la interrupción de los ciclos metabólicos. En esencia, las conclusiones de los autores son que los ratones que vieron limitado su horario de acceso a la comida a 8 horas son más sanos que los ratones que tenían acceso a ella, y comían, durante las 24 horas del día, independientemente de la calidad y del contenido de la dieta. Los investigadores alimentaron dos grupos de ratones, con los mismos genes, sexo y edad, con una dieta en la que el 60% de las calorías provenía de grasas (como si te alimentaras sólo y exclusivamente de patatas fritas o helado). Un grupo de ratones podía comer siempre que quisiese, consumiendo la mitad de su comida de noche (los ratones son nocturnos) y picoteando durante el resto del día. El otro grupo tenía un acceso temporal restringido (ATR) a la comida a 8 horas por la noche o, visto desde otro punto de vista, ayunaba 16 horas al día. Otros dos grupos de control comieron una dieta estándar con un 13% calorías provenientes de grasas en condiciones correspondientes a cada uno de los grupos primeros. Tras 100 días, los ratones que comían alimentos grasos a lo largo de todo el día ganaron peso y desarrollaron altos niveles de colesterol y de glucosa en sangre así como daños hepáticos y una disminución del control motor. Por su parte, los ratones ATR que habían ingerido el mismo tipo de comida grasa pesaban un 28% menos y no mostraban efectos adversos en su salud a pesar de ingerir la misma cantidad de calorías que los del otro grupo. No sólo eso, en las pruebas motoras los ratones ATR tenían mejores resultados que los ratones de acceso libre a la comida con dieta normal. ¡Ojo! No debemos caer en la tentación de saltar a la conclusión de que no pasa nada si comemos un montón de comida grasa siempre que después ayunemos. Estos resultados son indiciarios de que el ayuno diario es capaz de combatir los efectos perniciosos de una dieta no saludable hasta cierto punto más o menos significativo. Pero, primero, el estudio está hecho en ratones y, segundo, todo mecanismo de compensación tiene sus límites. ¿Qué ocurre entonces?¿Qué mecanismo es el que entra en acción para que el ATR tenga estos efectos? Durante mucho tiempo se ha asumido que la causa de la obesidad inducida por la dieta en ratones es nutricional (qué y cuánto se come); sin embargo estos resultados ponen de manifiesto que el reparto de la ingesta calórica a lo largo del día podría contribuir también a ella perturbando las rutas metabólicas gobernadas por los relojes circadianos y los sensores nutricionales. Hígado de ratones con acceso a la comida grasa 24h (izq.) y en ATR (dcha.) Los investigadores encontraron que el cuerpo almacena la grasa mientras comemos y que comienza a quemarla sólo después de unas pocas horas de ayuno. Cuando comemos frecuentemente el cuerpo está en modo almacenamiento, incrementando el número de células de grasa y células hepáticas, lo que a la larga puede dar lugar a daños en el hígado. En estas condiciones el hígado fabrica continuamente glucosa (el combustible celular), lo que aumenta los niveles de azúcar en sangre. La alimentación ATR, por otro lado, reduce la producción de grasa libre, glucosa y colesterol y hace mejor uso de ellos. Permite el paso al modo consumo, con lo que se disminuye drásticamente el almacenamiento de grasa y se activan los mecanismos de quema de ésta, lo que mantiene sanas a las células hepáticas y disminuye los niveles de grasa almacenada, con lo que se reduce la grasa corporal total. Los autores también encuentran que el ciclo diario de alimentación-ayuno en ATR activa las enzimas del hígado que rompen el colesterol para formar los ácidos biliares, activando el metabolismo de la grasa parda, un tipo de “grasa buena” que convierte las calorías de más en calor. Por tanto, el cuerpo literalmente quema grasas durante el período de ayuno. El hígado también cesa la producción de glucosa durante varias horas, lo que ayuda a reducir la glucosa en sangre. Los materiales que hubieran ido a la glucosa de más en sangre se emplean en moléculas que reparan las células dañadas y en fabricar nuevo ADN. Esta reparación de células ayuda a prevenir la inflamación crónica que está asociada con el desarrollo de enfermedades cardíacas, algunos tipos de cáncer, los infartos cerebrales e, incluso, el Alzheimer. Hatori et al. han podido comprobar que, efectivamente, la inflamación crónica de grado bajo se ve reducida. En conclusión, comer en horarios regulares durante el día y ayunar completamente durante la noche podría resultar ser muy beneficioso. Pero habrá que esperar a estudios con humanos para poder afirmarlo con rotundidad. Esta entrada es una participación de Experientia docet en la XII Edición del Carnaval de Biología que organiza Caja de ciencia. Referencia: Hatori, M., Vollmers, C., Zarrinpar, A., DiTacchio, L., Bushong, E., Gill, S., Leblanc, M., Chaix, A., Joens, M., Fitzpatrick, J., Ellisman, M., & Panda, S. (2012). Time-Restricted Feeding without Reducing Caloric Intake Prevents Metabolic Diseases in Mice Fed a High-Fat Diet Cell Metabolism DOI: 10.1016/j.cmet.2012.04.019...

Hatori, M., Vollmers, C., Zarrinpar, A., DiTacchio, L., Bushong, E., Gill, S., Leblanc, M., Chaix, A., Joens, M., Fitzpatrick, J.... (2012) Time-Restricted Feeding without Reducing Caloric Intake Prevents Metabolic Diseases in Mice Fed a High-Fat Diet. Cell Metabolism. DOI: 10.1016/j.cmet.2012.04.019

“La ezpinaca tan mu malaas” o los genes determinan los sabores

2012-05-17T03:30:36Z

¿Te suena la siguiente conversación entre madre e hijo?: –Mamáaa, no me guztan la’ezpinacaaa –¡Pues te las comes que están muy buenas! –Nooo, eztán mu malaaa –Tú sí que te vas a poner malo si no las comes La madre ignora que el hijo puede tener razón y que, por muchas espinacas que le dé, [...] Related posts: Cómete tu cerebro El bambú del panda En busca del tomate perdido...

Sandell, M., & Breslin, P. (2006) Variability in a taste-receptor gene determines whether we taste toxins in food. Current Biology, 16(18). DOI: 10.1016/j.cub.2006.08.049

La hipótesis de la Reina Negra

2012-05-13T16:35:52Z

Descripción de una nueva hipótesis evolutiva que explica el porqué hay una perdida de genes en los microoganismos marinos más abundantes...

Morris, J., Lenski, R., & Zinser, E. (2012) The Black Queen Hypothesis: Evolution of Dependencies through Adaptive Gene Loss. mBio, 3(2). DOI: 10.1128/mBio.00036-12

Pseudopulgas gigantes del Mesozoico

2012-05-03T06:34:05Z

Fósiles de insectos parásitos con hábitos parecidos a los de las pulgas encontrados en China - Entomología general / Paleoentomología, Research Blogging...

Gao, T., Shih, C., Xu, X., Wang, S., & Ren, D. (2012) Mid-Mesozoic Flea-like Ectoparasites of Feathered or Haired Vertebrates. Current Biology, 22(8), 732-735. DOI: 10.1016/j.cub.2012.03.012

Origen y evolución de los estrepsípteros

2012-05-02T10:44:02Z

Filogenia molecular de este grupo de diminutos insectos - Filogenias / Filogenias, Research Blogging...

McMahon, D., Hayward, A., & Kathirithamby, J. (2011) The First Molecular Phylogeny of Strepsiptera (Insecta) Reveals an Early Burst of Molecular Evolution Correlated with the Transition to Endoparasitism. PLoS ONE, 6(6). DOI: 10.1371/journal.pone.0021206

Pohl, H., & Beutel, R. (2008) The evolution of Strepsiptera (Hexapoda). Zoology, 111(4), 318-338. DOI: 10.1016/j.zool.2007.06.008

Bacteria manipula la fisiología de la planta

2012-04-30T13:59:34Z

Patógeno provoca que la planta libere sustancias que atraen a los insectos que lo transportan. Los insectos que transportan agentes infecciosos causantes de enfermedades se llaman vectores. Por ejemplo: el vector de la malaria es un mosquito conocido como Anopheles gambiae, el vector de la enfermedad de Chagas es la chirimacha, mientras que el vector del dengue es otro mosquito llamado Aedes aegypti. Al igual que nosotros, las plantas también sufren de enfermedades causadas por virus, bacterias, hongos y protozoarios, que son transmitidos por insectos. Un grupo de investigadores de la Universidad de Florida, liderados por el Dr. Lukasz Stelinski, han demostrado experimentalmente los mecanismos que usa una bacteria patógena llamada Candidatus Liberibacter asiaticus (CLas) para inducir en la planta un comportamiento que atrae a sus vectores. El estudio aparece publicado en PLoS Pathogens. Las bacterias CLas atacan a los cítricos como el limón, la naranja y la mandarina provocándoles una devastadora enfermedad conocida como huanglongbing (HLB o “Enfermedad del Dragón Amarillo”, por su traducción del chino). Cuando lo hacen, se alojan en el floema de estas plantas robándoles todos sus nutrientes. Su vector es un diminuto piojo saltarín conocido como el psílido asiático. Stelinski y su equipo descubrieron que cuando la planta está infectada por la bacteria libera una sustancia química volátil llamada salicilato de metilo, la cual ejerce un “efecto AXE” sobre los psílidos. En otras palabras, las plantas infectadas por la bacteria son más atractivas para los vectores que las no infectadas. Los insectos que se posan sobre las plantas enfermas se llevan una gran decepción al ver que estas no son muy nutritivas: las bacterias provocan que los niveles de nitrógeno, fósforo, azufre, zinc y hierro se reduzcan considerablemente. Para su mala suerte, cuando se dan cuenta de ello ya es demasiado tarde, los patógenos ya se alojaron en su cuerpo como si fueran unos polizontes y se mantienen allí a la espera de que el vector se pose sobre otra planta sana para poder infectarla. De esta manera, la bacteria inicia un nuevo ciclo de manipulación fisiológica del cítrico para atraer a sus vectores y facilitar su proliferación. Y este no es el único caso. Otra bacteria conocida como fitoplasma bloquea la expresión de una hormona vegetal llamada jasmonato, la cual protege a las plantas del ataque de los insectos, promoviendo así la fecundidad de su vector. Referencia: Mann, R., Ali, J., Hermann, S., Tiwari, S., Pelz-Stelinski, K., Alborn, H., & Stelinski, L. (2012). Induced Release of a Plant-Defense Volatile ‘Deceptively’ Attracts Insect Vectors to Plants Infected with a Bacterial Pathogen PLoS Pathogens, 8 (3) DOI: 10.1371/journal.ppat.1002610 Imagen | http://www.entomol.ntu.edu.tw/english/html/chen.htm BioUnalm...

Mann, R., Ali, J., Hermann, S., Tiwari, S., Pelz-Stelinski, K., Alborn, H., & Stelinski, L. (2012) Induced Release of a Plant-Defense Volatile ‘Deceptively’ Attracts Insect Vectors to Plants Infected with a Bacterial Pathogen. PLoS Pathogens, 8(3). DOI: 10.1371/journal.ppat.1002610