Research Blogging - Research / Scholarship - Spanish

La hipotesis del elevado ratio excitacion/inhibicion neocortical en la disfuncion social de los trastornos psiquiatricos.

2012-05-21T04:10:00Z

Pese a que se esta amasando un gran conocimiento sobre los genes implicados en diversos trastornos psiquiatricos muy poco se sabe sobre las causas neurofisiologicas subyacentes. Parece que ser que un paso importante al respecto es la creencia en un principio unificador que a pesar de de las anormalidades geneticas dispares unifique los distintos niveles de causacion desde el nivel genetico y celular hasta el comportamental. Es decir, observar una causa comun en trastornos neuropsiquiatricos que dan lugar a disfunciones sociales y comportamentales, y que explique a nivel especifico de la microcircuiteria celular como factores geneticos distintos dan lugar a la misma clase de fenotipo psiquiatrico como en el autismo o la esquizofrenia. Esta hipotesis es el ratio excitacion/inhibicion en la actividad cortical de la corteza prefrontal. Se conjetura con esta hipotesis que la elevacion de la excitacion frente a la inhibicion, o reduccion de la inhibicion, de la actividad cortical da lugar a los desordenes sociales y comportamentales de trastornos neuropsiquiatricos como el autismo. Con el apoyo de nuevas herramientas como la manipulacion optogenetica de actividad neuronal de circuitos especificos parece ser que se ha podido confirmar la hipotesis de que la elevacion de la excitacion celular en regiones especificas conducen a disfunciones sociales y comportamentales.El aumento de la excitacion de la actividad neuronal en regiones como la cortea prefrontal media provoca cambios profundos, pero reversibles, en el comportamiento social de animales con movimiento libre que sirven como modelos para desordenes psiquiatricos humanos. ---------------------------------------------- Yizhar, O., Fenno, L., Prigge, M., Schneider, F., Davidson, T., O’Shea, D., Sohal, V., Goshen, I., Finkelstein, J., Paz, J., Stehfest, K., Fudim, R., Ramakrishnan, C., Huguenard, J., Hegemann, P., & Deisseroth, K. (2011). Neocortical excitation/inhibition balance in information processing and social dysfunction Nature, 477 (7363), 171-178 DOI: 10.1038/nature103602006-03-22T23:29:06Z 2006-03-22T23:29:06Z...

Yizhar, O., Fenno, L., Prigge, M., Schneider, F., Davidson, T., O’Shea, D., Sohal, V., Goshen, I., Finkelstein, J., Paz, J.... (2011) Neocortical excitation/inhibition balance in information processing and social dysfunction. Nature, 477(7363), 171-178. DOI: 10.1038/nature10360

10 reglas ironicas para revisores cientificos.

2012-05-07T04:14:00Z

Karl Friston presenta 10 reglas ironicas para saber que hacer en el caso de que seas revisor de una revista cientifica y no tengas ni idea de estadistica y los resultados tengan un formato de presentacion estadistico.1 Regla: desecha toda duda.A pesar de que no tengas ni idea de estadistica y se te ha pedido que revises la robustez estadistica de una investigacion deja de lado toda ambivalencia porque ahora tu eres el experto y dsempeñando este rol tienes que dar tu opinion con autoridad.2 Regla: evita pronunciamientos desapasionadosUno de los errores frecuentes cuando haces comentarios de experto es hacer observaciones que pueden ser falseadas. Tienes que evitar en la medida de lo posible expresiones como "yo creo" o "se puede mostrar que" porque dichos pronunciamientos pueden ser falseados y revelarse que tus creencias estan equivocadas. Es mucho mas deseable que utilices expresiones como "yo siento" o "no confio" porque nadie puede rebatir la veracidad de tus convicciones y sentimientos. Otra forma de hacer que tus comentartios como revisor suenen autoritarios es utilizar expresiones vicarias de tipo "esta comunmente aceptado que el procedimiento A es invalido" en lugar de " el procedimiento A es estadisticamente invalido"3 Regla: envia tus comentarios tan tarde como sea posibleEs acosejable enviar tus comentarios lo mas tarde posible preferiblemente despues del segundo recordatorio de la editorial. Esto retrasara el proceso editorio y creara un aire de frustacion que podras explotar mas tarde. Primero porque esto dara la impresion de que estas realmente ocupado, revisando otros articulos, y que has dado el suficiente escrutinio al escrito durante meses. Otra estrategia para aumentar tu reputacion entre los editores es mandar una gran cantidad de articulos y rechazar sus solicitudes para que revises. Esto indicara que no tienes tiempo para distraerte de tu ciencia revisando articulos de otros.4 Regla: el estudio con una muestra poco rerpesentativaSi eres afortunado los autores del articulo basaran su inferencias en una muestra poblacional de menos de 16 sujetos. Por lo que tendras que decir: "este articulo se rechaza por la pequeña muestra" Pero sin embargo estate preparado para esta replica: "queremos ag"radecer al revisor sus comentarios sobre el tamaño de la muestra poblacional pero sus comentarios son estadisticamente erroneos porque un resultado significativo controlado por falsos positivos basado en una pequeña muestra tiene un efecto de tramiento mayor que el resultado equivalente para una muestra mayor" Por lo que tendras que decir: "los autores han equivocod mi argumentacion aqui. El hecho de que que un resultado significativo con una pequeña muestra es mucho mas importante que un resultado con una muestra mayor ignora que es posible que haya mas outliers" Si la discusion continua es preferible que vayas a la regla 65 Regla: el estudio con una muestra muy representativaSi el estudio supera los 32 sujetos puedes intentar un argumento menos comun pero igual de potente."Los autores tienen una gran muestra pero puede que no hayan oido hablar de la falcia de la clasica inferencia"6 Regla: asunciones no sosteniblesSi la muestra cae entre 16 y 32 sujetos declara que el articulo viola las asunciones parametricas de los tests7 Regla: cuestiona la validezLegados a este punto es mejor que cuestiones los fundamentos del test estadistico8 Regla: explota el pensameinto supersticiosoTienes que destilar un aire defensivo citando articulos que critican el analisis de los tests en cuestion9 Regla: subraya procedimientos olvidadosAntes de pasar a nuestro ultimo recurso de la regla 10 debes señalar omisiones de la practica usual10 Regla: el ultimo recursoSi todo lo demas falla la siguiente critica seguro que llevara a un rechazo del articuloDebes decir: "Aunque los autores dan una interpretacion factible y el test estadistico es valido no puedo recomendar este articulo para publicacion. El articulo debe ser publicado en un foro mas especializado"No he podido dar un tratamiento mas completo de sintesis de este comentario tecnico-ironico por eso recomiendo a los lectores que se dirigan al articulo original de Karl Friston publicado en Neuroimage que no estamos seguro si ha pasado por dichas reglas.----------------------------------------------Friston, K. (2012). Ten ironic rules for non-statistical reviewers NeuroImage DOI: 10.1016/j.neuroimage.2012.04.0182006-03-22T23:29:06Z 2006-03-22T23:29:06Z...

Friston, K. (2012) Ten ironic rules for non-statistical reviewers. NeuroImage. DOI: 10.1016/j.neuroimage.2012.04.018

Cuando la mitigación no es realmente mitigación (I): secuestro de carbono en suelo

2012-04-15T13:02:27Z

Esta entrada es la primera de una serie que va a tratar de impulsar un debate auto-crítico sobre la capacidad real de mitigación de GEis que anunciamos en nuestros experimentos. La hago también en inglés por si acaso podemos tener … Sigue leyendo →...

Powlson, D., Whitmore, A., & Goulding, K. (2011) Soil carbon sequestration to mitigate climate change: a critical re-examination to identify the true and the false. European Journal of Soil Science, 62(1), 42-55. DOI: 10.1111/j.1365-2389.2010.01342.x

El triunfo de la cooperacion.

2011-10-24T04:16:00Z

La biologia matematica y las aplicaciones de la teoria de juegos para modelizar las estrategias de decision en distintos contextos de multiples (micro)organismos esta poniendo en cuestion uno de los presupuestos mas asentados y asumidos por la comunidad cientifica.

La seleccion de parentesco (kin selection theory) y la nocion de adaptacion inclusiva (inclusive fitness) no parecen explicar el comportamiento social.

Estas dos teorias que se han convertido en dogmas de la biologia moderna no son necesarias ni utiles para explicar la evolucion del comportamiento social en los individuos y los grupos, nos dice Nowak, uno de los autores de este articulo que comentamos, asi como otros grandes nombres ilustres de la biologia como E. O. Wilson.

Ambas teorias no parecen dar respuesta a la aparicion de las complejas formas sociales que se dan en muy pocas especies, incluido los seres humanos, y que se conoce como eusocialidad.

Para obtener una respuesta debemos encontrar ayuda en diversos campos desde la genetica molecular, biologia, hasta la ciencia cognitiva.

Desde los datos de estas disciplinas vemos que sistemas economicos, biologicos y sociales pasan por distintos ciclos de fragmentacion y reformacion y que ello se debe a las luchas internas entre cooperadores y desertores (personas con motivaciones egoistas).

Pero una conclusion ya esta empezando a vislumbrarse.

La cooperacion es la unica via para la prosperidad y crecimiento de cualesquiera de estos sistemas ya sean eocnomicos, biologicos o sociales.

En la constante fragmentacion y reformacion de estos sistemas que van desde comunidades de bacterias a sociedades humanas se observa que la cooperacion lleva a la prosperidad, pero la prosperidad es muchas veces inestable.

La cooperacion solo se consigue con las sucesivas etapas de fragmentacion y reformacion de un sistema.

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Cavaliere M, Sedwards S, Tarnita CE, Nowak MA, & Csikász-Nagy A (2011). Prosperity is associated with instability in dynamical networks. Journal of theoretical biology PMID: 21983567...

Cavaliere M, Sedwards S, Tarnita CE, Nowak MA, & Csikász-Nagy A. (2011) Prosperity is associated with instability in dynamical networks. Journal of theoretical biology. PMID: 21983567

Psiquiatria, religiosidad y espiritualidad.

2011-07-25T04:11:00Z

Los psiquiatras reconocen que las creencias y valores forman parte esencial de la vida de las personas y que en muchas ocasiones dichas creencias y valores tienen efectos beneficiosos, pero tambien perniciosos, en la salud mental.

Sin embargo, para Peter Verhagen en la comunidad psiquiatrica hay un cierto recelo a la dimension espiritual y religiosa como factor de pronostico de desordenes neurologicos y psiquiatricos y normalmente se elude porfundizar en ello por la falta de tiempo (prioridades) y por sentirse con un conocimiento escaso o insuficiente sobre algo que consideran periferico a su practica diaria centrada en la adquisicion de habilidades de laboratorio y datos facticos sobre tecnicas y tratamientos farmacologicos.

Por otra parte, el "nuevo ateismo" liderado por Dennett, Dawkins, Harris, Hitchens, Boyer etc. que ha interpuesto a la ciencia cognitiva, neurociencia, filosofia de la mente y biologia como las nuevas areas mas pertinentes para abordar el fenomeno de la religiosidad y espiritualidad desplazando a la tradicional vision ortodoxa de la antropologia, teologia o filosofia de la religion ha conducido a dar el salto de la insunuacion de la religion como opio a la religion como veneno que no ha hecho mas que acrecentar el desinteres por los psiquiatras en estudiar un fenomeno que ven alejado del mundo cientifico.

Otro problema es la indefinicion del concepto de religion a pesar de que se piense que es autoevidente. El lenguaje del Antiguo Testamento no tiene una palabra para ello y en Occidente el concepto moderno es oscuro y complejo. En Oriente ni siquiera hay un concepto equivalente.

La multiple variedad de tradiciones religiosas, las multiples formas que muestra la religion da que pensar sobre la incomensurabilidad e imposibilidad de llegar una definicon unitaria de la religion.

No es posible llegar a unos principios generales que recogan las similitudes y diferencias de las tradiciones religiosas y se aboga por enfoques pluralistas de la religion que asumen la diversidad.

Estos enfoques que enfatizan la pluralidad sobre lo comun se oponen a una de las aproximaciones clasicas entorno al fenomeno de la religiosidad, la del filosofo y psicologo William James.

William James famoso por su "Varieties of Religious Experiences" expone unos criterios normativos que vienen a estar presentes en toda experiencia relgiosa.

Estos criterios son la inefabilidad, cualidad noetica, transcendencia y pasividad.

Las nuevas aprosimaciones pluralistas rechazan estas bases comunes a toda experiencia religiosa.

Este conjunto de criterios normativos delineados por James no hacen mas que fijar la exlcusividad de la experiencia religiosa y por consiguiente, su caracter raro y extraordinario.

Esta extraordinariedad y rareza hacen sospechosa a la experiencia religiosa como fuente de psicopatologia.

Desde James hasta la ciencia cognitiva y psicologia de la religion contemporanea se ha entendido que la religiosidad esta unida a la psicopatologia o por lo menos que la experiencia religiosa linda con la psicopatologia.

Lo que ha de agradecerse a los enfoques pluralistas mas alla de su inefectividad a la hora de poder llegar a definir lo que es una religion y por tanto la religiosidad y a su vez distinguirla de la espiritualidad, la primera hace referencia a una dimension mas formal y la segunda a una dimension mas amplia sobre la relacion de la trascendencia ya sea en terminos de divinidades o fuerzas con las personas; es que proponen una separacion entre experiencias religiosas y practicas y creencias lo que da pie a que la psiquiatria pueda estudiar los aspectos positivos y negativos sobre la salud mental.

Asi se ha podido hacer estudios sobre como influyen en la espiritualidad y religiosidad y viceversa los factores demograficos, desordenes de animo, traumas, ansiedad, depresion, suicidio, dependencia a substancias... y lo mas importante, conseguir diferenciar entre experiencias religiosas patologicas y no-patologicas.

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Verhagen PJ (2010). The case for more effective relationships between psychiatry, religion and spirituality. Current opinion in psychiatry, 23 (6), 550-5 PMID: 20689438...

Verhagen PJ. (2010) The case for more effective relationships between psychiatry, religion and spirituality. Current opinion in psychiatry, 23(6), 550-5. PMID: 20689438

¿Merece la pena intentar publicar en revistas científicas de impacto?

2011-02-16T19:47:34Z

El "sistema de publicación de la ciencia" moderno, fraguado más o menos desde el siglo XVII a partir de sistemas más informales de intercambio (como las cartas), funciona razonablemente bien. Permite agilizar la presentación de nuevas ideas y su discusión, evitar el "robo filosófico" (atribuirse indebidamente un descubrimiento), purificar la calidad de la ciencia a través de la revisión por pares, y retractarse de los errores. Pero el sistema actual dista mucho de ser óptimo, como argumenta un artículo publicado en PNAS.En particular, el trabajo aborda las consecuencias negativas que tienen los índices de impacto (que intentan medir la influencia de las revistas científicas dentro del sistema), especialmente aquellos que más valoran la novedad, para los jóvenes investigadores: "Hoy, demasiados de nuestros postdoc creen que meter un artículo dentro de una revista prestigiosa es más importante para sus carreras que producir la propia ciencia."En un sistema que favorece la novedad por encima de todo, el resultado puede ser la "ciencia mediática", ciencia diseñada para salir en la prensa, o últimamente en la blogosfera. Otro efecto indeseado es que muchas administraciones locales incentivan en exceso a los jóvenes científicos para que publiquen en revistas internacionales, provocando la paulatina desaparición de la ciencia publicadas en idiomas distintos del inglés. En el extremo, esta ansiedad por el status puede dar lugar a la falsificación de datos. Esta tendencia a la gloria, y no al conocimiento, podría estar detrás de la sentimiento de que últimamente se publica mayor cantidad de mala ciencia, y se produce mayor cantidad de retractaciones, que en ningún otro momento de la historia (si no lo creéis, podéis echar un vistazo a este blog). Mardera, E, Kettenmann, H, & Grillnerc, S (2010). Impacting our young PNAS, 107 (50) : 10.1073/pnas.1016516107...

Mardera, E, Kettenmann, H, & Grillnerc, S. (2010) Impacting our young. PNAS, 107(50). info:/10.1073/pnas.1016516107

GLOBE, una iniciativa para concienciar y aprender

2011-01-13T08:50:00Z

Descripción de una iniciativa de la NASA que pretende concienciar a los escolares de la importancia del cambio global y de los instrumentos para mejorar nuestro conocimiento del proceso....

Finarelli, M. (1998) GLOBE: A Worldwide Environmental Science and Education Partnership. Journal of Science Education and Technology, 7(1), 77-84. DOI: 10.1023/A:1022588216843

Ilusión de causación y cómo reducirla.

2010-12-01T15:10:00Z

Es saber proverbial (al menos en ciertos círculos) que el humano es un animal que busca patrones. Skinner demostró que las palomas no están exentas de esta consideración y varias investigaciones evidencian que esta tendencia aumenta cuando nuestra sensación de control disminuye. Este es un tema muy relevante en la pseudociencia ya que es usual que quienes la promueven se sustenten en nuestra pobre capacidad de estimar causación y efectividad. Entender cómo reducir esa ilusión de causación sería un buen método para disminuir la influencia de los charlatanes. En un paper publicado en el British Journal of Psychology, investigadores de la Universidad de Deusto en Bilbao hace precisamente eso. Muchas personas tratan de encontrar diferencias cognitivas entre los creyentes y no creyentes. Por ejemplo, algunas investigaciones vinculan una personalidad propensa a la fantasía (fantasy prone personality) y la creencia en lo paranormal. Helena Matute et al propone que, en realidad, la ilusión de causación, los errores cognitivos y los errores sistemáticos son parte de la cognición normal a la luz que las investigaciones que el acercamiento anterior no llegó a resultados consistentes. Se basan en dos pilares de conocimiento, la literatura sobre superstición y e ilusión de control y la teoría de contingencia en el aprendizaje y predicen que la cantidad de veces que se observa la potencial causa y la forma en la que se evalúa el resultado son dos factores que disminuirían la ilusión de causalidad (preguntar por la efectividad debería generar mayor ilusión de causación que preguntar específicamente por la causa). En el experimento se realizó por internet y consistía en pedirles a los participantes que evalúen la efectividad de una droga ficticia para curar una enfermedad que no existe realmente. Se les mostraba a cada participante 100 pacientes ficticios que sufrían de Síndrome de Lindsay; algunos de ellos habían tomado la medicina (Batatrim) y otros no. Se les preguntaban si creían que el paciente iba a mejorar y luego se les decía si se habían curado o no. El truco es que tanto los pacientes que habían tomado la medicina como los que no se curaban el 80% de las veces; es decir, el Batatrim no tenía efecto alguno. Para probar si la frecuencia en la que aparecía la causa potencial afectaba el nivel de ilusión, los participantes fueron divididos en 2 grupos. Uno veía 80 pacientes que habían tomado la droga y el otro sólo 20 (en ambos casos la tasa de recuperación era del 80%). Además, se les preguntaba “¿Hasta qué punto crees que el Batatrim es la causa de la curación de las crisis de los pacientes que has visto?” (pregunta causal) y “¿Hasta qué punto crees que el Batatrim ha sido efectivo para curar la crisis de los pacientes que has visto?” (pregunta sobre efectividad). Como habíamos predicho, las barras negras (los que vieron sólo 20 pacientes que tomaron el Batatrim) juzgaron el medicamento significativamente menos efectivo que las barras rayadas. Pero además, la forma en la que se formula la pregunta también tiene un efecto (no tan fuerte). Conclusiones. Este estudio tiene, creo yo, implicaciones importantes en la forma en la que los divulgadores científicos la comunidad escéptica se relaciona con el público. Aparentemente sería recomendable abordar cuestiones como la efectividad de la homeopatía desde el ángulo de la causalidad. Cuando se pregunta por “efectividad”, la relación causal queda adentro de la caja negra. Si una persona conoce muchas personas que se mejoraron luego de un tratamiento, hay que hace un trabajo cognitivo importante para no concluir que éste es efectivo. Al poner en la mesa la noción de causación, quizás uno esté ayudando ese trabajo; abriendo la caja negra para que el otro mire adentro. Por otro lado, también muestra la efectividad (ejem..) de otro tipo de campaña. Instruir sobre el método científico es una buena idea pero tiene muchas complicaciones. Como bien notan en el paper, el sólo hecho de convencer a alguien que la ciencia es algo que vale la pena es un desafío. Exponer al público a una mayor cantidad de evidencia no sesgada es más simple y no deja de ser efectivo. En cualquier caso, es otra forma de responder al “a mí me funcionó”. Matute H, Yarritu I, & Vadillo MA (2010). Illusions of causality at the heart of pseudoscience. British journal of psychology (London, England : 1953) PMID: 21092400...

Matute H, Yarritu I, & Vadillo MA. (2010) Illusions of causality at the heart of pseudoscience. British journal of psychology (London, England : 1953). PMID: 21092400

La impulsividad y la personalidad que busca sensaciones como factores que predisponen la dependencia a las drogas.

2010-11-22T04:10:00Z

La drogadiccion es una fuerte neuroadaptacion que cambia estructuras neuronatomicas como el talamo, el estriato y la corteza orbitofrontal que procesan las recompensas naturales y regulan el comportamiento.Mucho se ha debatido sobre los cambios patofisiologicos de la drogadiccion pero todavia no se sabe discernir cuales de estos cambios patofisiologicos que se traducen en alteraciones psicopatologicas son causa o efecto de la dependencia a las drogas.La impulsividad y la personalidad que busca sensaciones se barajan como factores biologicos que predisponen a un mayor riesgo de vulnerabilidad al uso de drogas.Karen Ersche y colegas para conocer de que manera la impulsividad y la personalidad que busca sensaciones son factores de riesgo que median la exposicion a los estimulantes o un efecto de la dependencia a los mismos compararon los niveles de impulsividad y personalidad que busca sensaciones en 30 voluntarios con hisotrial de drogadicion y sus hermanos (sin historial de drogadicicon) asi como participantes control via administracion de distintas baterias psicologicas para medir el estado de animo depresivo, rasgo de impulsividad y rasgo de personalidad que busca sensaciones.Los resultados y su interpretacion indican que la impulsividad solo esta presente de una forma exacerbada en los usuarios de drogas asi como sus hermanos lo que da que pensar que puede ser un endofenotipo que predispone la dependendia a las drogas.El rasgo de personalidad de busqueda de sensaciones no parece ser un endofenotipo que predisponga al uso de drogas pero Ersche y colegas advierten que elevados niveles de aspectos de la personaliad que busca sensaciones, como busqueda de sensaciones nuevas y actividades peligrosas, pueden estar detras de la drogadiccion.De hecho, dicen, que la personalidad que busca sensaciones esta vinculada a la primera exposicion a las drogas pero que es la impulsividad y no la busqueda de sensaciones la que se vincula a la dependencia permanente a las drogas.-----------------------------------------------Ersche KD, Turton AJ, Pradhan S, Bullmore ET, & Robbins TW (2010). Drug Addiction Endophenotypes: Impulsive Versus Sensation-Seeking Personality Traits. Biological psychiatry PMID: 206787542006-03-22T23:29:06Z 2006-03-22T23:29:06Z...

Ersche KD, Turton AJ, Pradhan S, Bullmore ET, & Robbins TW. (2010) Drug Addiction Endophenotypes: Impulsive Versus Sensation-Seeking Personality Traits. Biological psychiatry. PMID: 20678754

Los blogs y la ciencia I

2010-11-01T11:53:28Z

Hace algunos meses expliqué cómo funcionan la mayoría de los blogs científicos, con un pequeño hincapié en la diferencia entre la divulgación científica y el periodismo científico. En aquella entrada, resalto el papel importante que cumplen los blogs en el avance de la ciencia. Para mostrarles un ejemplo claro y real sobre como los blogs pueden tener mucha influencia en el proceso científico aquí le comentaré un artículo que fue publicado la semana pasada en Plos Pathogens. Virology Blog es un blog que nació en el año 2004, está especializado en virología cuyo autor el el PhD. Vincent Racaniello, profesor de microbiología de la Universidad de Columbia. Su blog nació porque se sintió algo indignado cuando el secretario del Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos se refirió al bacilo del ántrax como un virus!, sin dudas, una cantinflada. De hecho que cualquiera puede hacer un blog, millones de personas en el mundo lo hacen, pero, son muchos que tienen un alto nivel, ya sea científico, político, académico, ya que por el mismo hecho que no necesita de ser un monstruo en computación para hacer uno, hasta los científicos más viejitos pero que tienen un gran conocimiento y experiencia en su campo de estudio, pueden escribir uno. Además, en un blog uno puede escribir como mejor le parezca, algo que no se puede hacer en un libro o en un periódico, puedes usar las jergas científicas a diestra y siniestra, usar muchas imágenes para explicar mejor un tema y, lo más importante, puedes interaccionar con tus lectores. Según cuenta el Dr. Racaniello, una de las claves del éxito de su blog fue explicar de manera sencilla muchas preguntas que se hace la gente sobre los virus. Por ejemplo, los días de mayor número de visitas fue durante la pandemia de la gripe A H1N1. Uno nunca encontrará información especializada en los periódicos o en los noticieros, por el contrario, muchas veces encontrará noticias cargada de falacias que terminan más por asustar a la población que por llamar a la tranquilidad. ¿Quién mejor que un virólogo para explicarte de manera real lo que en realidad significa una infección viral? Lo mismo con otras áreas de la ciencia o la ingeniería. Si quieres informarte por qué un terremoto de 7.5 grados mató a más personas que uno de 8.8 grados, busca un blog especializado en geología; si quieres saber por qué la crisis económica no nos afectó tanto como a otros países, busca un blog especializado en economía. Pero, ¿por qué mejor no un libro, una revista o un documental? Por que, un blog te lo explicará más rápido (menos de 1000 palabras), con imágenes y links hacia otras fuentes de información. Pero, una revista o libro también te da imágenes y links, ¿que diferencia hay? Una revista o un libro no está siempre a la mano, además, uno no puede interactuar con una revista, no puedes ver que opina la gente sobre el tema, por lo menos no hasta el siguiente número de la revista. En un blog, a parte de nutrirte con la explicación del experto, puedes ver otras formas de ver el tema cuando otros expertos comentan la entrada, de esta manera tendrás más de un punto de vista sobre el mismo tema. Un blog también puede mejorar la investigación científica, cuando un investigador comparte con los demás, los resultados previos de sus trabajos; de esta manera, otro investigador al otro lado del mundo puede opinar, criticar y dar consejos para que los resultados previos sean complementados con otros experimentos que permitan validar sus datos obtenidos. Un gran avance en los blogs científicos fue el desarrollo de los Podcasts. Cuando vas a un congreso o un workshop internacional, te encuentras con colegas de otros países de la región e intercambias ideas, experiencias y conocimientos con ellos, ya sea en una mesa de debate, en la sala de espera del auditorio o en el camino al hotel, ¿te imaginas poder grabar esa conversación y compartirla para que más personas se enteren sobre estos temas? Eso es lo que precisamente hace un podcast… es como una entrada del blog en audio. Un podcast es como un programa de radio que puedes escucharlo en cualquier momento y, como en un programa de radio, puedes invitar a especialistas en un determinado tema para entrevistarlo y nos de a conocer las nuevas tendencias y perspectivas en una determinada área de la investigación. Fue así que el Dr. Racaniello entró al mundo de los podcasts a través del sitio This Week in Virology. En este caso, los podcasts pueden ser considerados como enseñanza científica de libre acceso. Además, como integras una entrada en el blog con el audio puedes hacer que la gente participe a través de sus comentarios, tal como en un programa de radio participan a través de sus llamadas, de esta manera, respondes a todas sus inquietudes al iniciar el siguiente podcast. Creo que ya van entendiendo la importancia de la comunicación de la ciencia en el desarrollo del mundo científico. Las investigaciones científicas no sólo están hechas para que los mismos científicos las entiendan, este conocimiento debe llegar a todas las personas para así poder generar mayor interés en ella, y por lo tanto, mayor conciencia para aumentar los presupuestos en investigación, desarrollo e innovación científica. El día viernes se llevó a cabo el II Encuentro de Periodistas y Divulgadores Científicos, organizada por la Red de Periodistas y Divulgadores Científicos del Perú, evento del cual participé y les comentaré mis impresiones. En primer lugar, saltó enormemente a la vista que no tenemos periodismo científico, pero sí tenemos un buen periodismo tecnológico. Si bien era un encuentro de periodistas y divulgadores científicos no se habló prácticamente nada sobre ese tema, todo se enfocó a las últimas tendencias de la tecnología y la importancia de saber transmitirlas al público. De hecho que la tecnología “vende” más que la ciencia, precisamente por el hecho de que no contamos con periodistas científicos. Un periodista tiene esa capacidad… saber vender una noticia!; pero en el Perú, ninguna universidad tiene una especialidad en periodismo científico, y por si fuera poco, sólo en tres (San Marcos, UTP y Villarreal) se tiene el periodismo científico como curso de carrera. Ojalá que los jóvenes estudiantes de periodismo que estaban ese día en el auditorio, los cuales eran muchos, se interesen por esta área. Y en segundo lugar, si bien tenemos la gran ventaja de que nuestra Red de Periodistas y Divulgadores Científicos sea la única en Sudamérica que cuenta con el aval de estado a través del Concytec, no ha sabido aprovecharla. ¿De qué manera aprovecharla? Una forma podría ser dando las facilidades para que algún periodista o divulgador interesado en la comunicación de la ciencia sea apoyado para llevar un curso de especialización o posgrado en Redacción Científica, Periodismo Científico o Comunicación de la ciencia el extranjero; y otra sería animando a las universidades a que emitan comunicados de prensa de las investigaciones que vienen realizando en sus laboratorios y centros de investigación. Se ha visto claramente que las universidades no tienen conocimiento de lo que hacen sus investigadores. En otros países de la región, la universidades mismas sacan sus boletines semanales informando al público de todas las cosas que vienen realizando, eso les da más prestigio y reconocimiento. A lo que voy es que no basta con publicarlo solamente en sus páginas web, deben redactar notas periodísticas y enviarlas a los medios de comunicación masivos, de esta manera llegará a un gran número de personas. En fin, para no hacerla más larga, lo dejamos aquí, próximamente tocaremos más estos temas usando otros ejemplos. Ojalá que más gente se anime a escribir blogs sobre los temas que dominan, tal vez nadie los lea al inicio (a todos nos pasa) pero pueden escribirme y de seguro que les ayudaré a difundir su trabajo. Referencia: Racaniello, V. (2010). Social Media and Microbiology Education...

Racaniello, V. (2010) Social Media and Microbiology Education. PLoS Pathogens, 6(10). DOI: 10.1371/journal.ppat.1001095