Respirando por inercia

Veranos infernales: más, más largos, más intensos

noreply@blogger.com (Miguel) — Mon, 25 Jul 2022 08:08:00 +0000

[Actualización una vez concluido el verano: ahora los gráficos también incluyen agosto y septiembre. El artículo se publicó originalmente el 25 de julio. He dejado el texto original, añadiendo los comentarios en cursiva y entre corchetes]

Durante cuatro o cinco veranos me dediqué a apuntar el número de días que se superaban los 35ºC en la estación de medición del Retiro, en Madrid. A partir de esa temperatura la AEMET declara el primer nivel de alerta (amarillo), y todos podemos confirmar que son días de mierda, para estar siempre encerrado en un sótano o cualquier lugar con aire acondicionado: ¡a tope con esa calidad de vida de mierda! ¡haz deporte con tu videoconsola, porque de otra manera puedes morir!

Estamos en el año de gracia de 2022, batiendo todos los récords, con todo el oeste de España ardiendo por los cuatro costados, ola de calor continua, y todavía hay anormales de baba soltando "ej que en verano siempre ha hecho calor" y lindezas semejantes. En fin, ya que no se puede salir de casa, vamos a aprovechar el magnífico portal de datos abiertos de la AEMET (http://www.aemet.es/es/datos_abiertos/AEMET_OpenData) para automatizar un poco la recogida de datos y su representación, que con un par de scripts de Python vamos listos.

Ante ustedes, la evolución del número de días en que la máxima superó los 35ºC, 37ºC y 39ºC (más o menos los niveles de alerta):

Observatorio de Madrid-Retiro, 2000-2022. Click para ampliar el gráfico.

Lo que antes era una ola de calor, ahora es lo habitual. Vamos explorando barbaridades térmicas en una ciudad que no era ninguna delicia en verano (probablemente el observatorio esté en la zona más fresca de toda la ciudad), pero que se ha convertido en un infierno.

[46 días llegando a 35ºC, 25 de ellos a 37ºC o más. Todo el puto verano]

Veamos ahora una ciudad donde era rarísimo poder darte una vuelta por la noche sin llevar la rebequita a mano:

Observatorio de Ávila, 2000-2022. Click para ampliar el gráfico.

Aquí también cómo lo excepcional se convierte en regla, y eso que 2022 todavía no ha aportado todo lo que nos tiene preparado.

[En Ávila lo peor ya había pasado. No hubo tantos días de extremo calor como en esa semana aciaga de 2021 que culminó con la aniquilación de una sierra entera, pero lo excepcional se convirtió en norma]

Subamos al Noroeste, a la protegida capital del Bierzo:

Observatorio de Ponferrada, 2000-2022. Click para ampliar el gráfico.

Nunca fue un lugar muy fresco en verano, pero este 2022 se está cebando con la ciudad de mala manera. No es nada sorprendente que aparezcan los incendios por los cuatro puntos cardinales.

[En Ponferrada lo peor fue julio, llegando al récord absoluto de 42ºC viendo a los helicópteros de la lucha contra incendios cargar agua en el Sil a su paso por la ciudad. En total, 29 días a 35ºC o más]

Nota: cuando pase el verano, si alguna vez lo hace, actualizaré los gráficos con este 2022 que antes del final de julio ya destaca por el número de días de mierda.

El código fuente de los scripts de Python está en este repositorio de Github:

https://github.com/miguelcardo/meteo

El principio del fin

noreply@blogger.com (Miguel) — Sun, 29 Aug 2021 17:58:00 +0000

1. Perfil

Vista de Ávila hacia el sur, verano de 2015. Puedes hacer click en la foto para ampliar.

La sierra que sirve de fondo para la fotografía se llama Sierra de la Paramera. Su perfil (montaña aislada - valle - subida suave - macizo con tres picos que culmina en el Zapatero, luego cae abruptamente para suavizarse y mantener altitud constante hasta volver a bajar hacia el paso donde termina la sierra, el Puerto de Menga) es algo que todos los que nos hemos criado en la ciudad de Ávila o su comarca, el valle Amblés, tenemos muy bien grabado en la memoria. Es la imagen que nos da la bienvenida, que nos dice que estamos llegando a casa, sea al salir de un túnel en el tren que viene de Madrid, o al abandonar la autovía A6 cuando llegamos desde el norte.

Como casi todas las cadenas montañosas del Sistema Central, su cara norte es mucho más suave que la sur. Ascender al Zapatero (2158 m) no es más que un largo paseo. Es una sierra bastante pelada, pobremente cubierta por pasto y unos pocos matorrales resistentes a la sequía, a las heladas y sobre todo a los herbívoros, víctima de siglos de ganadería extensiva. Cerca de la línea de pueblos (sobre los 1200 metros) empieza el encinar, y los sotos (chopos, sauces, fresnos) a la orilla de los ríos.

De escaso atractivo turístico, es ideal para pasear días enteros sin ver a nadie, subir en bici -desde la ciudad de Ávila, varios puertos a 20 km de distancia, rutas entre pueblos, más numerosas pistas ideales para la de montaña- y tratar de reconocer plantas y pájaros. También hay un castro celta más o menos conocido y los castillos de Villaviciosa y Aunqueospese, cuyo señor feudal se atrevió a desafiar al alcaide de Ávila aprovechando las guerras civiles de la Baja Edad Media. En aquella época, Ávila era un concejo que daba miedo.

El 14 de agosto de 2021 un coche se incendió en la carretera que cruza el puerto de Menga, el límite occidental de la Paramera. El incendio tardó una semana en ser controlado.

2. Planta

Mapa del área afectada por el incendio. Enlace al archivo original.

El mapa anterior está copiado de la web "Educación Forestal". Contiene una secuencia de imágenes de satélite y mapas en los que se puede contemplar la evolución del incendio. Calculan 22.000 hectáreas quemadas.

Aunque hubo que evacuar cuatro pueblos (Riofrío, Robledillo, Villaviciosa, Sotalvo) y el fuego estuvo a punto de entrar en las casas, no hubo víctimas. Ardieron unas mil hectáreas de bosque: los pocos pinares de la ladera norte y los encinares de cotas más bajas. Para la prensa "nacional", una noticia menor, una vez establecido que la Comunidad de Madrid estaba a salvo. El diario "El País" situaba el incendio en Gredos, qué más da.

Para comprender mejor la magnitud del incendio, midamos su extensión: un polígono irregular de unos 25 km de largo por 10 km de ancho, más un saliente de unos 7 km más. Dibujándolo en Google Maps, me salen 220 km², lo cual equivale a las 22.000 hectáreas de Educación Forestal. Doy por buena la aproximación.

Aproximando el área afectada usando Google Maps

Superpongamos la figura sobre esa sierra tan cara para la prensa española, la de Madrid:

Lo que supondría un incendio así en el Guadarrama

Prácticamente toda la Sierra del Guadarrama sería destruida: despidámonos Cuerda Larga, Pedriza, la ladera sur del valle del Lozoya y la cabecera de Valsaín.

También nos lo podemos llevar a los Picos de Europa:

Superposición sobre los Picos de Europa

O al parque nacional de Aigües Tortes i Estany de Sant Maurici:

Superposición sobre Aigües Tortes

Creo que ya os podéis hacer una idea.

3. Alzado

Foto de David Castro, copiada de este tweet

Aparece en esta noticia de El Diario de Ávila

Cuando ya se sabía que la superficie destruida superaba las 20.000 hectáreas, el presidente de la Junta de Castilla y León, en una "excusatio non petita" de libro, la cifraba en 12.000 hectáreas.

La Diputación de Ávila no dispone ni de un solo parque comarcal de bomberos, lo cual significa que la provincia entera depende de los bomberos de la ciudad de Ávila. Lo justifican por su bajo presupuesto, pero, como dice este muy buen artículo de eldiario.es, la provincia de Soria, con menor presupuesto, tiene cinco parques comarcales.

La Diputación de Ávila sí dispone de un campo de golf, dicen que muy frecuentado por Esperanza Aguirre. La Diputación de Ávila lleva más de 30 años en manos del PP.

A pesar de esta consecuencia criminal de la combinación entre corrupción y desidia, fruto entre otras cosas de la increíble fidelidad del electorado, creo que hay razones para ser todavía más pesimista: el incendio comenzó mientras se batían los récords de temperaturas máxima y mínima más altas jamás registradas en el observatorio de Ávila (AEMET tarda un tiempo en hacerlos oficiales, hay que certificar bien las mediciones). Esto, tras un largo verano sin lluvia, una situación a la que ya nos hemos acostumbrado; si sumamos el viento, el campo es un auténtico polvorín que cualquier chispa va a prender.

Una semana después de la extinción del incendio, los ríos bajan negros de ceniza y los políticos empiezan a hablar de subvenciones y compensaciones económicas. Más de uno venderá las vacas y se comprará un piso en la ciudad para pasar la jubilación.

Esta es la cara que el calentamiento global muestra en la cuenca mediterránea, y cada año será peor que el anterior. Poner más medios ayudará a paliar la catástrofe, evitar víctimas, pero como hemos visto en California, Italia y Grecia, no se pueden hacer milagros. Este año el premio gordo ha caído en Ávila, habrá que ver quiénes son los siguientes agraciados. El gobierno de la nación, mientras tanto, propone gastar tres mil millones de euros en ampliar aeropuertos, mientras presiona a Bruselas para retrasar lo más posible los impuestos al combustible de aviación. La economía del país sigue basada en sectores (turismo de masas, fabricación de automóviles, construcción) que no solamente deberían reducirse si queremos minimizar los efectos del cambio climático, sino que se reducirán drásticamente queramos o no. Todavía somos un país rico, ya veremos en qué se gasta.

Hubo un tiempo en que el verano era mi estación preferida.

Quince segundos de vídeo bastan para ilustrar perfectamente el alcance de la devastación. Se puede ver aquí.

Lecturas en 2020

noreply@blogger.com (Miguel) — Fri, 01 Jan 2021 08:50:00 +0000

Por primera vez, a principios de 2020 decidí apuntar todo lo que iba leyendo. Hasta abrí una cuenta en Goodreads para ir preparando una lista de lecturas pendientes (acepto solicitudes de amistad y compañerismo). Luego llegó el confinamiento y todo se complicó; pasé la Semana Santa leyendo todo lo que tengo de Chris Ware, pues la enorme caja de "Building Stories" llevaba años en una estantería esperando un momento tan propicio. Y una cosa lleva a la otra, qué bueno es el tío.

Ha sido un buen año en cuanto a la lectura: tengo apuntados 61 libros de los que aproximadamente un sexto son comics. Creo que he leído mucho más que otros años, sobre todo porque he cancelado las suscripciones a revistas (la New Yorker trae cada semana un volumen de texto equivalente a una novela mediana, de calidad muy irregular) y no ha aparecido ninguna serie de televisión capaz de hacerme dejar el libro que tuviese entre manos.

Así al peso,

De los 61 libros, 37 me gustaron. Muy buena proporción.
14 me cabrearon, asquearon o hicieron perder el tiempo
y 10 libros ni fu ni fa

La mejor novela, y la más larga, que leí en todo el 2020 fue La Regenta. Una relectura muy provechosa, porque la primera vez debió de ser a los 16 o 17 años y por aquel entonces no estaba yo del todo capacitado. También cayeron cuatro novelas de Galdós, empieza uno por eso del centenario y pronto resulta difícil encontrar algo mejor para pasar el rato.

También tuve la gran suerte de descubrir grandes autores: Cristina Morales, Sebastian Haffner, Elena Ferrante, Antonio Soler, Laurent Binet y sobre todo Israel Yehoshua Singer. Como placer culpable que me hacía leer novelas en modo compulsivo, Pierre Lemaitre.

Nada como las excursiones en bici a un aeropuerto desierto para ilustrar un año tan raro.

El libro que más me cabreó durante todo el año fue Kaputt, de Curzio Malaparte. Como si destilasen lo peor de Jotdown en formato libro de memorias. Tampoco me hizo ninguna gracia la basura pseudohistórica de Henry Kamen Spain's road to empire; en el capítulo libros de historia, para mí una agradable fuente de entretenimiento, me quedo con Streams of gold, rivers of blood de Anthony Kaldellis, una crónica del Imperio Bizantino en los tiempos más bulgaróctonos. El podcast The History of Byzantium me acompañó durante buena parte del encierro, y había que profundizar.

En cuanto a la nacionalidad de los autores, para mí es un alivio que solamente 17 procedan de Anglosajonia, frente a 16 españoles e hispanoamericanos y 14 franceses. Alivio porque la hegemonía de la industria cultural anglosajona a veces resulta asfixiante, como puede comprobar cualquiera que asome la nariz por el twitter hispánico y sus traducciones literales inconscientes.

Necesito empezar 2021 con algo bueno: nada mejor que empezar una novelita de la serie Mundodisco.

El año de la peste

noreply@blogger.com (Miguel) — Sun, 27 Dec 2020 15:00:00 +0000

Lista en orden más o menos cronológico de los grandes aciertos de nuestros gobernantes, líderes, pueblo soberano, etc. durante este año inolvidable. Dedico mucha atención a Madrid, pero es que vivo allí y también es donde el delirio ha llegado a niveles máximos.

Pecado original: minimizar riesgos, exportar material médico, ignorar lo que estaba pasando en China o en Italia, o las medidas que se estaban tomando en Alemania.
“Es como una gripe, y además sólo afecta a la población con enfermedades preexistentes”.
Divulgadores científicos predicando que las mascarillas son contraproducentes.
La máxima autoridad en España como director del Centro de Coordinación de Alertas y Emergencias Sanitarias del Ministerio de Sanidad, Fernando Simón, predicando que las mascarillas son contraproducentes.
Las famosísimas imágenes de Lorenzo Milá sin mascarilla comentando risueño los primeros confinamientos en el norte de Italia.
Saqueo de material médico en los hospitales, frecuentemente por personal sanitario.
Centralización de las pruebas PCR en un único laboratorio en toda España (casualidad de casualidades, en Madrid).
No desconvocar las procesiones del 8-M.
Echar la culpa de todo a las procesiones del 8-M.
Autodestrucción del medio “La Marea” con la campaña de desinformación protagonizada por un tal Miguel Lacambra.
Esperar hasta el último minuto para cancelar los festejos populares: Fallas y Semana Santa. Las cofradías demostraron tener bastante más cerebro que los alcaldes.
Millonada extraordinaria en publicidad institucional “Este virus lo paramos unidos”
Las residencias de ancianos de la Comunidad de Madrid y Catalunya.
Esas monjitas que salieron corriendo de la residencia abandonando a los ancianos moribundos a su cargo.
Falta de equipos de protección médicos. Centralización por decreto en el Ministerio de Sanidad, que no tenía capacidad para establecer una cadena de suministro a partir de cero.
Encargos de material médico a lo sálvese quien pueda; los aviones perdidos de Ayuso y las mascarillas falsas.
La histeria con los respiradores (que los llamasen “ventiladores” ya decía de dónde venía la cosa).
La histeria con el material médico hecho con una impresora casera 3-D.
Decretar confinamiento dando tiempo para que todo cristo extendiera la enfermedad por toda España (ya habían visto lo que pasó en Italia).
La fuga del Rey de España y de las Yndias una vez hechas públicas sus hazañas económicas, aprovechando la declaración del Estado de Alarma y del comienzo del confinamiento.
Confinamiento innecesariamente duro, sin poder asomar la cabeza fuera de casa.
Mismas reglas de confinamiento para todo el país, independientemente de la incidencia de la enfermedad.
Permitir pasear al perro pero no a los niños.
Multa por ir a comprar el pan a dos km de su casa mientras Aznar y señora se paseaban por la Costa del Sol a 500 km de la suya.
Menú escolar a base de Telepizza.
El Palacio de Hielo, barrio de Canillas, distrito de Hortaleza, Madrid.
Esas conferencias de prensa con altos mandos del Ejército contando a todo el país que se había detenido a un peligroso delincuente con los diez kilos de naranjas producto de sus fechorías.
Los paracaidistas fumigando un pueblo de Toledo porque un periodista de allí preguntó a la ministra Margarita Robles en una rueda de prensa.
Los bailecitos en el hospital de campaña en el IFEMA de Madrid.
Los sobrecostes en todo lo que supuso ese hospital de campaña, todo a base de contratos sin concurso público.
Las caceroladas en los barrios pijos.
La manifestación de los cayetanos en el barrio de Salamanca de Madrid.
El monumento a las víctimas con bombona de butano incluida en Cibeles.
La escultura "A los héroes del Covid" en la sede de la Comunidad de Madrid. Era de 1995. Acabó escondida en el hueco de una escalera.
El anónimo y ocultista comité de expertos para la desescalada.
La pésima recogida y publicación de datos de la incidencia de la pandemia, con la excepción de un par de Comunidades Autónomas. Trucos para retrasar y ofuscar las malas noticias.
La dejación de responsabilidad del Estado central en la recogida y publicación de datos.
No publicar unos criterios claros de desescalada y abrirlo todo de golpe.
Los aplausos al primer avión lleno de turistas que aterrizó en Mallorca.
Salvemos la hostelería.
Salvemos la cultura.
Precintar los bancos del parque pero mantener abiertos los bares.
Negacionismo importado de Trumpistán y difundido por Whatsapp.
Salvemos la temporada turística.
Nulo reforzamiento del transporte público.
El consejero de transportes de la Comunidad de Madrid inaugurando un dispensador de gel hidroalcohólico en una estación de metro.
Cierre masivo de centros de salud durante el verano.
Despido de personal sanitario en la Comunidad de Madrid.
No exigencia de tests o cuarentenas en los aeropuertos de llegada.
El permiso a los bares para ocupar todo el espacio público con terrazas, además gratis.
El baile de horarios del “ocio nocturno” porque el virus sólo es infeccioso a partir de la una o de las dos.
No implementación de los planes de rastreo de contagios (Madrid y Catalunya otra vez en cabeza, no contrataron rastreadores).
Procès independentista madrileño tratando de joderlo todo.
Ayuso incumpliendo los acuerdos a las dos horas de firmarlos. El que firmó con Castilla La Mancha y Castilla y León fue espectacular.
La feroz oposición de Ángel Gabilondo.
El gobierno central lavándose las manos ante el incumplimiento de los acuerdos.
El “hospital de pandemias” Isabel Zendal.
Los confinamientos por “zonas básicas de salud” desconocidas por los ciudadanos.
Los bwanas haciendo en público lo que está prohibido para la población general. Ejemplo: la fiesta de “El Español” en el Casino de Madrid.
Que el ministro de Sanidad no dimitiera por lo anterior.
Hay que salvar la Navidad.
La bandera de España como decoración navideña.
Conciertos de Raphael en un espacio cerrado con 5000 espectadores.
Mantener las fronteras abiertas ante la mutación descubierta en Inglaterra, cuando casi toda Europa las había cerrado. Anunciar el cierre solamente ante la presión portuguesa.

En 2021 habrá más. Como víctima del Plan E tiemblo al pensar en cómo repartirán o emplearán los fondos europeos de recuperación.

Por otro lado, millones de españoles cumplieron con su deber moral de usar el sentido común, hacer caso a las autoridades aunque hubiera serias dudas sobre su competencia, hacer la vida más fácil a vecinos, compañeros de trabajo, clientes; no propagar bulos ni convertirse en repetidores acríticos de las mierdas que soltase su partido político preferido. Hubo verdaderos héroes, sobre todo entre el personal sanitario. También recuerdo ese bar de carretera que dejó comida y bebida para que se sirvieran los camioneros que mantuvieron nuestras despensas llenas durante los días más negros. Hubo administraciones que estuvieron a la altura, como por ejemplo Asturias haciendo rastreos antes de que llegase la primera hora, o la comunicación de datos de Castilla y León, o la Unión Europea asegurando una financiación, adquisición y reparto coordinados de las vacunas.
Gracias a todos ellos no nos hemos ido todos al carajo.

Veranos infernales: 2020

noreply@blogger.com (Miguel) — Sun, 27 Dec 2020 08:54:00 +0000

Viendo el campo lleno de escarcha y el riachuelo helado parece como si estuviera hablando de otro planeta, pero 2020 también fue un mal año en cuanto a la calorina, sobre todo el mes de julio: 20 días superando los 35ºC, temperatura a la que empiezan los niveles de alerta de la AEMET, es como para preocuparse.

Qué miedo da todo esto.

El cine en 2019

noreply@blogger.com (Miguel) — Wed, 01 Jan 2020 08:28:00 +0000

Continúa la serie comenzada en 2012 y proseguida en 2013, 2014 y en 2015 y en 2016, 2017. 2018. Creo que ya vamos teniendo suficientes mediciones como para vislumbrar una tendencia: más o menos la mitad de las películas me gustan, y la otra mitad no. Este año la cosa ha estado floja (40%-60%) pero dentro de lo normal. Por un lado, filtro obras y géneros que sé que no me van a gustar, por lo que el capítulo de "Horrendas" no queda demasiado lleno; por otro lado, la edad y retirada paulatina de una vida social que se pueda llamar así hace que me pierda muchas cosas. Twitter sólo sirve para que los fans hagan ruido. No hagan caso a los fans.

Vamos con la lista:

Buenas: terminé muy contento después de ver la película.

Brexit: The incivil war (Toby Haynes)
Der Hauptmann (Robert Schwentke)
Vice (Adam McKay) [la biografía de Cheney]
The Ballad of Buster Scruggs (Coen bros)
Once upon a time… in Hollywood (Quentin Tarantino)
I, Tonya (Craig Gillespie)
Parasite (Joon-ho Bong)

Decentes: me meto en la historia, llega a interesarme pero no salgo entusiasmado. Eso sí, pasé un buen rato y no tuve la impresión de haber perdido el tiempo.

They shall not grow old (Peter Jackson)
Who we are now (Matthew Newton)
The old man & the gun (David Lowery)
Colette (Wash Westmoreland)
Hevi reissu/Heavy Trip (Juuso Laatio, Jukka Vidgren)
The bookshop (Isabel Coixet)
White boy Rick (Yann Demange)
What they had (Elizabeth Chomko)
The inventor. Out for blood in Silicon Valley (Alex Gibney)
Green Book (Peter Farrelly)
Shoplifters (Hirokazu Koreeda)
Roma (Alfonso Cuarón)
Widows (Steve McQueen)
Can you ever forgive me? (Marielle Heller)
The Hummingbird Project (Kim Nguyen)
Tully (Jason Reitman)
Sorry we missed you (Ken Loach)
The Irishman (Martin Scorsese)
El reino (Rodrigo Sorogoyen)
Joker (Todd Phillips)

Flojas: pasé un rato entretenido, como mucho, pero habría sido mejor dedicarme a cazar piojos o a sacar brillo a la plata.

Fahrenheit 11/9 (Michael Moore)
Blindspotting (Carlos López Estrada)
Galveston (Mélanie Laurent)
Support the girls (Andrew Bujalski)
Leaving Neverland (Dan Reed)
King of thieves (James Marsh)
Bohemian Rhapsody (Bryan Singer)
The Mule (Clint Eastwood)
The Last Race (Michael Dweck)
The Sisters brothers (Jacques Audiard)
Blaze (Ethan Hawke)
Stan & Ollie (Jon S. Baird)
Transformer (Michael del Monte)
Little Woods (Nia da Costa)
Ash is purest white (Zhangke Jia)
Styx (Wolfgang Fischer)
Dolor y gloria (Pedro Almodóvar)
The Art of Self-Defense (Riley Stearns)
Toy Story 4 (Josh Cooley)
Echo in the Canyon (Andrew Slater), documental
The third wife (Ash Mayfair)
Bikram: Yogi, guru, predator (Eva Orner)
Transit (Christian Petzold)
Divide and conquer: The story of Roger Ailes (Alexis Bloom)

Horrendas: total y absoluta pérdida de tiempo. Vaya mierdas. Me cago en todo lo que se menea y en el tarugo que recomendó semejante cosa.

Black Mirror Bandersnatch (Charlie Brooker)
Mandy (Panos Cosmatos)
Fahrenheit 451 (Ramin Bahrani)
Campeones (Javier Fesser)
The hate U give (George Tillman Jr)
Holiday (Isabella Eklöf)
Black 47 (Lance Daly)
Relaxer (Joel Potrykus)
Midsommar (Ari Aster)
The Brink (Alison Klayman)
Sweet Country (Warwick Thornton)
The Souvenir (Joanna Hogg)
Entre dos aguas (Isaki Lacuesta)
Todos lo saben (Ashgar Farhadi)

Veranos infernales

noreply@blogger.com (Miguel) — Sun, 15 Sep 2019 17:50:00 +0000

Hubo un tiempo en que el verano era mi estación favorita, y no sólo por las vacaciones: ir por la vida despreocupadamente en camiseta y pantalón corto, paseando por la sombra, días larguísimos en los que había tiempo para todo, la ausencia de la ciudad de ese 20% de gente más petarda...
Ya no.
Ahora el verano supone no poder salir al campo, sufrir cada vez que se sale a la calle, dificultades para dormir, y una rutina férrea de abrir y cerrar ventanas para retrasar, que no evitar, la entrada de La Flama.

Hace unos pocos años empecé a apuntar los días verdaderamente infernales, que para mí son los que superan los 36 grados, medidos en el observatorio del parque del Retiro o en el del aeropuerto de Barajas, ya que vivo más o menos a mitad de camino entre los dos. Algo así como el Diario del año de la peste, pero aplicado al calentamiento global.

Como ya van cuatro veranos, el gráfico empieza a quedar presentable:

Número de días con temperatura máxima igual o superior a los 36º en Madrid

Aunque este verano empezó fatal, con un mes de julio que hacía recomendable mudarse al interior de Finlandia, con incendios terribles cada fin de semana y una sequía de las de subirlo todo al Ford T y emigrar a California, la clemencia demostrada por agosto y septiembre lo compensó con creces. 2018, el año primero de las nieves y después de las lluvias, fue también un verano casi perfecto.

Miedo me da lo que vendrá. Seguiremos informando por aquí.

El cine en 2018

noreply@blogger.com (Miguel) — Sat, 12 Jan 2019 12:10:00 +0000

Continúa el ejercicio de clasificación resumen y sin justificar de las películas vistas durante el año, con una selección cada vez más errática. Entradas anteriores: 2012, 2013, 2014, 2015, 2016 y 2017. En 2018 fui capaz de aguantar 60 películas, casi el doble que el año anterior, situándome en el promedio general: salgo más o menos a una por semana, no está mal. Y este año, sorpresa, me gustaron más de la mitad.

Y la lista con las categorías habituales:

Buenas: terminé muy contento después de ver la película.

- Three billboards outside Ebbing, Missouri (Martin McDonagh)

- Wonderstruck (Todd Haynes)

- Isle of dogs (Wes Anderson)

- Thoroughbreds (Cory Finley)

Decentes: me meto en la historia, llega a interesarme pero no salgo entusiasmado. Eso sí, pasé un buen rato y no tuve la impresión de haber perdido el tiempo.

- Logan (James Mangold)

- The Big Sick (Michael Showalter)

- The red turtle (Michael Dudok de Wit)

- Logan Lucky (Steven Soderbergh)

- Good Time (Josh and Benny Safdie)

- Okja (Bong Joon-ho)

- The Florida Project (Sean Baker)

- Last flag flying (Richard Linklater)

- Suburbicon (George Clooney)

- The Unknown Girl/La fille inconnue (Dardenne bros)

- Marjorie Prime (Michael Almereyda)

- American Made (Doug Liman)

- After the storm (Hirozaku Koreeda)

- The death of Stalin (Armando Ianucci)

- The killing of a sacred deer (Yorgos Lanthimos)

- Una mujer fantástica (Sebastián Lelio)

- I Don't Feel at Home in This World Anymore (Macon Blair)

- The Post (Steven Spielberg)

- Quo vado (Gennaro Nunziante)

- Lady Bird (Greta Gerwig)

- Molly’s Game (Aaron Sorkin)

- Phantom Thread (Paul Thomas Anderson)

- The insult (Ziad Doueiri)

- Ready Player One (Steven Spielberg)

- A quiet place (John Krasinski)

- Lean on Pete (Andrew Haigh)

- Sorry to bother you (Boots Riley)

- The Scientology Movie (Louis Theroux)

- A crooked somebody (Trevor White)

- Thunder Road (Jim Cummings)

- BlacKkKlansman (Spike Lee)

Flojas: pasé un rato entretenido, como mucho, pero habría sido mejor dedicarme a cazar piojos o a sacar brillo a la plata.

- Dunkirk (Christopher Nolan)

- Thelma (Joachim Trier)

- The Square (Ruben Östlund)

- The Meyerovwtz Stories (Noah Baumbach)

- The shape of water (Guillermo del Toro)

- The Founder (John Lee Hancock)

- Early Man (Aardman Animations, Nick Park)

- Black Panther (Ryan Coogler)

- Happy end (Michael Haneke)

- Gemini (Aaron Katz)

- You were never really here (Lynne Ramsay)

- First Reformed (Paul Schrader)

- Incredibles 2 (Brad Bird)

- Never goin’ back (Augustine Frizzell)

Horrendas: total y absoluta pérdida de tiempo. Vaya mierdas. Me cago en todo lo que se menea y en el tarugo que recomendó semejante cosa.

- The Beguiled (Sofia Coppola)

- Baby Driver (Edgar Wright)

- Fe de etarras (Borja Cobeaga)

- Murder on the Orient Express (Kenneth Branagh)

- Atomic Blonde (David Leitch)

- Blade Runner 2049 (Denis Villeneuve)

- In guerra per amore (Pif)

- Paddington 2 (Paul King)

- Zama (Lucrecia Martel)

- Crazy Rich Asians (Jon M. Chu)

- We the animals (Jeremiah Zagar)

Ascensión al Calvitero

noreply@blogger.com (Miguel) — Sat, 16 Jun 2018 16:53:00 +0000

El pico Calvitero, la cumbre que domina el macizo occidental de Gredos, está en el límite entre las provincias de Ávila, Cáceres y Salamanca. Está separado del resto de la cordillera por el puerto de Tornavacas y el valle del río Aravalle. Por esa zona del mundo saben nombrar a los ríos: del Calvitero nace el río "Cuerpo de Hombre", que tras rodear Béjar discurre hacia el oeste hasta desembocar en el Alagón.

El Calvitero es una presencia constante para todo el que haya pasado por Barco de Ávila, Béjar o por el NE de Extremadura (valle del Jerte, Hervás). Y ¿quién no busca subirse a todas las alturas que ve frecuentemente?.

La ruta más directa parte del aparcamiento al final de una carreterita, retorcida cual justificación de político corrupto, que sube desde el precioso pueblo de Candelario. El punto de partida está a buena altitud, por lo que el desnivel acumulado de la ruta es tratable, unos 930 metros, aunque casi todo el desnivel se sube nada más empezar, a lo burro y sin anestesia. Una vez arriba, se trata de recorrer la cuerda, subiendo a los distintos picos del macizo: la Ceja del Calvitero y la Torre del Calvitero.

Recorrer los casi 15 km nos llevó seis horas.

La ruta, con lo más duro justo al principio.

En este año loco de 2018, a mediados de junio todavía queda cantidad de nieve allá arriba.

Anatomía de un microondas

noreply@blogger.com (Miguel) — Wed, 02 May 2018 22:03:00 +0000

Tras unos veinte largos años de fieles servicios, pues calculo que entró en posesión de mi familia a finales de los 90, este horno microondas Samsung entregó su alma a Dios, y su cuerpo... a mis torpes manos. Documento aquí el proceso de su autopsia para las generaciones venideras.
Nota de la propiedad: el hule de la mesa de la cocina estaba impoluto antes de que empezase a meter caña al destornillador. Ojo.

1. Aspecto exterior del protagonista, nacido en la Gran Bretaña y dotado de un manual de instrucciones de verdad y de tamaño folio. Los lujos de antaño, oigan.

2. Una vez retirada la carcasa, las entretelas quedan a la vista. Hay sitio de sobra para trabajar y todo está unido mediante tornillos y conectado por fastón-espadín: eminentemente reparable. Ya podía venir todo así.

El bus de instrucciones de un aparato puramente analógico

3. Empiezan saliendo los componentes más gordos y valiosos. Primero, el único circuito impreso, que contiene dos fusibles y tiene toda la pinta de estar ahí para regular lo que nos manda la compañía eléctrica. O para arrancar los motores síncronos, que todo puede ser.

Luego, estos tres kilos y medio de transformador. Tuve que usar la báscula del baño para pesarlo. No dice el voltaje de salida, pero según el internet un valor típico son 2200 V, así que cuidadín amigos. He tropezado con un tutorial para construirse un aparato de soldadura a partir del transformador de un microondas, así que corriendo al punto limpio antes de que me entren tentaciones.

La protuberancia roja en el cable (une la salida del transformador con el condensador que viene a continuación) es un fusible soldado, supongo porque si algo va mal en ese cable será mejor pensar despacito lo que estamos haciendo.

El enorme pedazo de condensador entre transformador y magnetrón:

Lo que da sentido a todo esto se llama Magnetrón. Cuando era supervillano, Magnetrón se dedicaba a dar de tortas a Supermán, pero le convencieron para dedicarse a calentar desayunos y sopas de sobre generando ondas de 2.54 GHz. Ese tipo de ondas se empezaron a usar cuando el radar hacía sus primeros pinitos, allá en los años 30, cuando todo cristo buscaba la paz armándose hasta los dientes. Como su longitud de onda, de unos pocos centímetros, era mucho menor que lo que estaban acostumbrados a manejar, pues se quedaron con "microondas" y así hasta hoy.

Otra vista del aparato mostrando la guía de ondas que apunta a la cavidad donde calentábamos las sobras para la cena:

4. Pasemos ahora a mostrar los aparejos de regulación ambiental, verbigracia la bombilla y el ventilador, alojados cada uno en su carcasa de plástico:

Vista trasera del ventilador. Del extraño motor que lo mueve hablaremos más adelante:

5. Ahora vamos a extraer el circuito de control. Una de las grandes ventajas de este cacharro, y el motivo por el que nunca entenderé que existan hornos microondas con teclados de mil funciones, es que le bastan dos mandos: potencia y temporizador. Aquí veremos qué hay detrás de ellas.

Detrás de la rueda del mando de potencia (la de arriba) hay un relé (la caja negra de la foto bajo estas líneas) con el que no está conectada. Al moverla, unos engranajes de plástico actúan sobre la caja sobre la que también actúa el mando del temporizador, que en la foto de abajo aparece detrás de la campanilla y conteniendo lo que tiene toda la pinta de ser un motor eléctrico.

El cajetín de control, sus entradas y salidas. Como todos los componentes, hecho en Corea.

Aquí, lo más interesante: cómo hacer por cuatro duros un controlador que por un lado regula la potencia (probablemente el engranaje de la tapa, controlado por el mando superior, controlaba qué porcentaje de tiempo se activa el relé que da paso a la alimentación de Mr. Magnetrón) y por el otro el tiempo - no olvidemos que el temporizador no sigue una escala lineal, lo que al principio es un minuto al otro lado de la escala son diez.
Probablemente la carbonilla alrededor del mando del temporizador tuvo mucho que ver con la caída en desgracia de nuestro microondas.

Relojería fina, amigos:

También podemos considerar mecanismo de control al seguro que previene el encendido del microondas (¡con estallido de globos oculares! ¡diversión!) si la puerta no está bien cerrada. Este dispone de tres pulsadores. Basta con que uno no esté cerrado para que el aparato no se encienda: hay que proponérselo para hacer el animal.

6. Para terminar, un vistazo a los tres motores que mueven todo este tinglado.

Empezamos con el del temporizador, un motorcete síncrono de lo más sencillo. El rotor no es más que un imán permanente.

El del plato giratorio, que parecía tan sencillo por fuera (50Hz de entrada, 5 rpm) recurre a un desmultiplicador mecánico para bajar la velocidad a unas revoluciones compatibles con el cuenco de sopa.

Una vez apartados los engranajes, nos queda otro motor síncrono de imán permanente, muy parecido al del temporizador.

El más extraño es el del ventilador, que parece un híbrido entre transformador y motor eléctrico. Extraño sobre todo para mí, que mi único contacto con los motores fueron un par de temas de una asignatura bastante maría (Electrotecnia), explicada a partir de un incunable medieval y por supuesto tan teórica como los principios de la Escolástica. Se trata de un motor con espira de arranque, barato y duradero. Como tiene dos polos y la frecuencia de la red es de 50 Hz, 3000 rpm que tenía nuestro ventilador.
Lo mejor es el nombre del rotor: ¡jaula de ardilla!

Lo más asombroso es que por cuatro duros miserables podamos tener un cacharro funcionando durante años sin quejarse una sola vez. Ya veremos cómo se porta ese sustituto que ha aparecido en su lugar.

La Serrota desde Pradosegar

noreply@blogger.com (Miguel) — Thu, 29 Mar 2018 20:20:00 +0000

La Serrota es esa montaña redondita y casi siempre cubierta de nieve que si miras hacia el sur desde Ávila aparece cerrando el valle Amblés por el extremo oeste. Algo así como el monte Fuji de los abulenses. Está separada de las sierras próximas por los puertos de Menga y Villatoro (éste último es un punto estratégico: el camino desde Castilla la Vieja hacia Extremadura), y presenta la máxima altitud de la provincia fuera de Gredos, unos muy respetables 2294 metros. Además de alegrar las vistas, también nos regala el río Adaja, que aunque no suele estar muy sobrado de agua es el que nos ha tocado.

Vista del valle Amblés desde el lienzo sur de la muralla.
La Serrota está a la derecha de la torre de Santiago, cerrando el valle por el oeste.

Sirva esta introducción geográfico-nacionalista para justificar por qué hay que subir la Serrota. También, porque es una bonita caminata y porque desde la cumbre se ve toda la provincia salvo lo que queda al sur de Gredos, y se divisa tanto el Guadarrama al Este como la Sierra de Francia al oeste - no hay como una montaña alta y aislada para verlo todo.

Mirando hacia el sur desde la cumbre: nubes acumulándose sobre Gredos e invadiendo la plácida provincia por el Puerto del Pico.

Esta ruta parte del "barrio de arriba" de Pradosegar. Un nombre precioso, que compite con el pueblo que está al otro lado de la carretera nacional: Amavida. Debe de ser una comarca de poetas.

La ascensión no presenta ninguna dificultad, todo es suave y sencillo. Pero esos 1040 metros de desnivel pesan lo suyo. En invierno unos crampones serán muy útiles.

El recorrido. Obsérvesen los desesperados zig-zags de la interminable subida.

Perfil de la etapa: subida - paseo por la cumbre - bajada.
Tardamos unas 7 horas en recorrer los 16 km, incluyendo unas 2 horas de parada.

El cine en 2017

noreply@blogger.com (Miguel) — Mon, 01 Jan 2018 08:53:00 +0000

Un año más, otra entradilla para tomar el pulso a la calidad del cine que llega a mis manos (entradas anteriores: 2012, 2013, 2014, 2015 y 2016). La primera conclusión: este año he visto muchas menos películas, más o menos la mitad que en años anteriores, que tampoco fueran como para tirar cohetes. En fin, le echaremos la culpa al cambio climático o al activismo anticarrilbici. O al vil trabajo.

La segunda: que en líneas generales los porcentajes se mantienen. La mitad de lo que veo me gusta, y de esa mitad una cuarta parte me encanta y me prometo a mí mismo volver a ver tales maravillas. Ja.
Un propósito de enmienda: hasta ahora sólo califico las películas que he visto hasta el final, lo cual tergiversa un poco los resultados. Si algo es tan coñazo o tan falto de interés que abandono a la media hora debería ir al grupo de "horrendas", sin preocuparme demasiado de quedar como un zoquete. Total, a estas alturas me debería dar lo mismo.

Buenas: terminé muy contento después de ver la película.

- Manchester by the sea (Kenneth Lonergan)

- Paterson (Jim Jarmusch)

- Land of Mine (Martin Zandvliet)

- Get me Roger Stone - documental (Dylan Bank)

Decentes: me meto en la historia, llega a interesarme pero no salgo entusiasmado. Eso sí, pasé un buen rato y no tuve la impresión de haber perdido el tiempo.

- El hombre de las mil caras (Alberto Rodríguez)

- I, Daniel Blake (Ken Loach)

- Café Society (Woody Allen)

- The birth of a nation (Nate Parker)

- American Honey (Andrea Arnold)

- 20th Century Women (Mike Mill)

- Loving (Jeff Nichols)

- Predestination (Spierig brothers, 2014)

- 9. April (Roni Ezra)

- Citizen Jane: Battle for the City (documental sobre Jane Jacobs, Matt Tyrnauer)

- Get Out (Jordan Peele)

Flojas: pasé un rato entretenido, como mucho, pero habría sido mejor dedicarme a cazar piojos o a sacar brillo a la plata.

- Christine (Antonio Campos)

- Hacksaw Ridge (Mel Gibson)

- Julieta (Pedro Almodóvar)

- Gold (Stephen Gaghan)

- Fantastic Beasts and Where to Find Them (David Yates)

- Deepwater Horizon (Peter Berg)

- A United kingdom (Amma Asante)

- Moonlight (Barry Jenkins)

- Trainspotting 2 (Danny Boyle)

- I am not your Negro (Raoul Peck)

- Stefan Zweig: farewell to Europe (Maria Schrader)

- Going in style (Zach Braff)

- Star Wars: The last Jedi (Rian Johnson)

Horrendas: total y absoluta pérdida de tiempo. Vaya mierdas.

- Arrival (Denis Villeneuve)

- La la land (Damien Chazelle)

- A ghost story (David Lowery)

- The lost city of Z (James Gray)

Causa y efecto

noreply@blogger.com (Miguel) — Wed, 12 Jul 2017 19:39:00 +0000

Hoy simplemente les pido que lean dos artículos en Internet, en este orden:

Primero.

Segundo.

Ya me dirán qué piensan.

Circular por los prados de Son

noreply@blogger.com (Miguel) — Sun, 18 Jun 2017 18:21:00 +0000

Para terminar con la serie introductoria al Pirineo Catalán, una media ruta circular con salida y llegada en Son, el pueblecito de la bella iglesia románica que ilustra la página índice.

Por eso de que tocaba volver a la árida y calurosa Meseta, necesitábamos una ruta corta y que nos permitiera estar de vuelta a mediodía. Así que abrimos el mapa, unimos varios caminos con el dedo y decidimos dar vueltas cerca de Son por una serie de senderos que unen pastos en altura. Claro que, a diferencia de mis paisanos, los payeses de Son han pensado que ganan más dejando bosque alrededor de los prados, gente lista.

Muy cerca, al Oeste, entroncaríamos con la subida al Estany de Cabanes.

El perfil nos demuestra que se trata de un paseo apto para introducir a los novatos en el disfrute montañil.

Lo que viene a ser un paseíto antes de comer.

Página en Wikiloc donde descargarse el track. No llega a 10 km, y el desnivel se queda en unos cómodos 500 metros.

La ilustración ideal para esta ruta: unas vacas autóctonas (Bruna dels Pirineus) disfrutando de los dones del verano.
Nota: la foto es de uno de mis compañeros de excursión, que diga algo si quiere que reconozca públicamente su valía como fotógrafo etc.

De Espot al Estany de Sant Maurici

noreply@blogger.com (Miguel) — Sun, 18 Jun 2017 18:02:00 +0000

Continúa la serie de introducción al Pirineo Catalán. Esta ruta nos lleva hasta el lago que da nombre al Parque Nacional, y es muy popular, lo cual no le quita encanto aunque sí tiene pinta de estar un tanto masificada. Siendo un lunes de temporada baja vimos unos cuantos andarines y también algunas excursiones escolares, aunque los niños nunca se separan mucho del autobús.

Habría sido mejor llegar con el coche hasta un aparcamiento a unos 3 km de Espot, aunque salvo el primer kilómetro, pronto se pierde de vista la carretera llena de taxis-todoterreno. Por suerte, y esto es común a todas las rutas de esta serie, pronto empieza el bosque, primero pinar y luego de abetos.

Lo bonito empieza al entrar en la zona verdosa del mapa, y lo espectacular al llegar al lago.

Tras llegar al lago subimos al Estany de Ratera al lado de una preciosa cascada, y cerramos la ruta por una serie de miradores a cada cual más espectacular. En el mapa se ve una incursión al Oeste, al Portarró de Espot, un collado ya de alta montaña que permite ver las cumbres de la parte de Aigüestortes.

Los últimos 300 metros se los ahorraron quienes se limitaron a dar la vuelta al estany.

Página en wikiloc con el track. 25,5 km y 1.100 metros de desnivel (1.700 según Wikiloc, pero creo que se pasa un poco) parecen mucho, pero en un lugar tan hermoso se hacen casi sin darse cuenta.

Vista desde el Portarró. Por fin algo con pinta de alta montaña.

Para terminar, algo de agua. En lugar de otra foto de un lago, la cascada que cae desde el estany de Ratera al de Sant Maurici

Estany de Gerber

noreply@blogger.com (Miguel) — Sun, 18 Jun 2017 17:41:00 +0000

Ascensión corta y cómoda para recuperarnos de la paliza del día anterior, dentro de nuestra introducción al Pirineo Catalán.

Se sale del aparcamiento del primer remonte de la estación de esquí de Baqueira, todavía en el lado sur del puerto de la Bonaigua. La ruta es bonita y sencilla, si el resto de la expedición no hubiera amenazado con amotinarse habría seguido un poco hacia el sur.

La ruta. Esa carretera roja tiene alguna curva, dicen.

Página en Wikiloc con el track.

Los 8,7 km de longitud y 540 metros de desnivel dan fe de que se trata de un grato paseo.

Hay gente que va más lejos para comprar el pan.

Después de llegar al estany se puede seguir la pista que lo rodea por el Este y continuar explorando, cosa que no hicimos 😐. Por lo menos llegamos hasta una cascada espectacular.

La recompensa por haber llegado hasta el final.

Por la Mata de València al Estany Negre de Cabanes

noreply@blogger.com (Miguel) — Sun, 18 Jun 2017 17:27:00 +0000

Esta fue la primera ruta de esta breve lista. Salimos andando de la pensión La Creu de Esterri (muy recomendable lugar, por cierto), pasamos por el pueblo vecino de València, cruzamos el fresco y oscuro bosque de abetos llamado La Mata de València y subimos al cercano Estany Negre de Cabanes.

Mapa del recorrido. Estaré encantado de enviar el track a quien me lo pida.

Ruta un poco excesiva en cuanto a longitud, complicada por nuestro desconocimiento del camino -hubo más de un despiste-, que se puede comprobar comparando la ruta de ida con la de vuelta.

Perfil de la etapa

Track en wikiloc. Según ellos, la etapa tuvo casi 28 km (me lo creo) y un desnivel acumulado de 2,037 metros, lo cual me parece un tanto exagerado. Yo lo dejaría en 1.300.
Diez horas incluyendo descansos.

El Estany Negre de Cabanes es así de bonito.

Introducción al Pirineo Catalán

noreply@blogger.com (Miguel) — Sun, 18 Jun 2017 17:07:00 +0000

Siguiendo la vocación de servicio público que distingue a este blog, publico aquí cuatro rutillas para descubrir el parque nacional/natural del Lago de San Mauricio (Estany de Sant Maurici en el original). Estuvimos un fin de semana alargado hasta el martes a principios de junio, lo cual es temporada bajísima, pues casi todo está pensado para la temporada de esquí o para las vacaciones escolares: una delicia.

El parque Estany de Sant Maurici/Aigües Tortes se extiende por un amplio macizo repleto de pequeños lagos (el equivalente al ibón aragonés se dice estany en catalán, estanh en occitano/aranés - vive la difference!) con alturas ya más moderadas que no llegan a los 3.000 metros pero con el típico y espectacular relieve pirenaico, y con amplios bosques de abetos, pinos y abedules que llegan hasta algunas cumbres de 2.300 o más metros, lo cual contrasta con la destrucción que se ve en las montañas castellanas.

La zona de interés, click para ampliar. La chincheta roja está en nuestra base de operaciones, Esterri d'Aneu. Arriba a la izquierda empieza el galimatía de pistas de la estación de esquí de Baqueira (Arán-Aneu creo que se llama)

Estas fueron las rutas, cada una con su entrada correspondiente:

Aunque las grandes joyas del románico catalán están al otro lado del parque, en el Valle de Bohí, esta preciosa torre está en la aldea de Son, muy cerca de Esterri.

Robots

noreply@blogger.com (Miguel) — Sun, 16 Apr 2017 21:33:00 +0000

Hace unas semanas mantuve una breve conversación en twitter con Pedro Fresco tras leer este artículo de Manuel Hidalgo sobre las crecientes consecuencias en el empleo de la automatización en muchas áreas que hasta hace muy poco se consideraban seguras: ya no son sólo las cadenas de montaje, ahora llega al transporte (vehículos autónomos), la medicina (inteligencia artificial aplicada a la interpretación de pruebas diagnósticas), el comercio al por menor (cajas automáticas), y tantos otros campos.

Cada vez está más claro que el impacto en el empleo será terrible, y que más nos vale dotarnos de medios para compensar de alguna manera a los que pierdan su trabajo - mediante una renta básica, más y mejores servicios sociales que requieran más personal, u otras medidas, todas requiriendo unos recursos de que carecen actualmente los estados.

Durante la conversación se propuso la medida de gravar con una tasa adicional a los robots, como una forma de financiar esas medidas, y de que sean los beneficiados por el cambio tecnológico los que aporten más para paliar sus consecuencias. Pero ahí veo una enorme dificultad práctica: distinguir lo que es un robot. Prometí describirlo en unos pocos párrafos, que twitter será muy bueno para chistes pero para una argumentación medio digna nunca deja sitio.

Pedro Fresco definió robot como “cualquier automatismo que sustituye a trabajadores remunerados”. Es una definición que me vale, igual que “máquina capaz de ejecutar una serie compleja de acciones automáticamente” (Wikipedia). La de Pedro es más restrictiva, pero se adapta mejor a la discusión. Total, un dron que se dedique a sacar fotos de las montañas desde lo alto para que el dueño aburra a familiares y amigos habrá ejecutado una serie muy complicada de operaciones, pero no amenaza el empleo de nadie.

Cuando trato de aplicar la definición de “robot” a automatismos que conozco, llegan los problemas. Empiezo por los casos claros:

Un camión autónomo que deja en el paro al camionero que hacía la ruta Almería-Dortmund.
Una caja automática en un hipermercado.
El robot más famoso de todos los telediarios: un robot de soldadura en una cadena de montaje de coches. De color naranja, por supuesto.

Todos ellos son máquinas físicas que incluso se colocan en el sitio donde estaba el trabajador desplazado. Pasados los primeros años de fallos y ajustes, cada uno de ellos reemplazará a varios trabajadores, ya que pueden estar trabajando las 24 horas del día si hace falta. Aquí el legislador y el inspector de Hacienda no deberían tener demasiada dificultad en pasar el impuesto a la empresa propietaria.

Los contadores electromecánicos como el de la imagen están en proceso de ser sustituidos por otros contadores que se conectan a la compañía y comunican el consumo. Ya no hace falta que vaya un empleado por todos los portales. ¿Robot, innovación en los procesos de negocio, o qué?

Pero la mayor parte de los procesos industriales y empresariales no van a ser tan claros. Por un lado, porque muchas veces los robots no son máquinas físicas, sino lógicas: uno o varios procesos ejecutándose en varios ordenadores. Otras veces, porque va a ser un proceso gradual en el que la automatización, de una forma muy paulatina y a menudo sin que haya despidos, hará que una división produzca lo mismo que hace 15 años con la mitad de empleados. Paso a dar ejemplos:

Una serie de procesos que recogen correspondencia de diferentes sitios, la ordenan por fecha y remitente, la filtran según una serie de reglas y la ponen a disposición de cada oficinista.
Esta descripción no es más que la del correo electrónico. Apuesto a que en las empresas de cierto tamaño el número de empleados que recorren la oficina con un carrito repartiendo el correo interno y externo no es el mismo que en 1990.
En los aeropuertos, los sistemas de clasificación de maletas y transporte hacia las puertas de embarque, basados en códigos de barras y que sólo emplean personal en los últimos metros, cuando hay que subirlas al avión.
Los sistemas de gestión de almacenes: leyendo entradas y salidas de mercancías (ya no hace falta ni código de barras, basta una etiqueta de radiofrecuencia) no sólo mantienen el inventario al día, sino que alimentan los sistemas de contabilidad y facturación. Ha llevado mucho tiempo y mucha inversión llegar a donde estamos ahora, unos sistemas increíblemente eficientes.
Unos programas que residen en los nodos de una red móvil (estaciones base, centrales de tránsito, etc) y que midiendo constantemente el tráfico y la potencia de la señal y comunicándose entre sí optimizan la capacidad de la red en base a la cantidad de usuarios en cada área, condiciones de propagación radio, etc. Hace unos años todo eso lo llevaba a cabo un equipo de ingenieros bien pagados, que planificaban, hacían mediciones y calculaban los nuevos parámetros de configuración.

Podría seguir y seguir, pero creo que el argumento está claro: en muchos casos es imposible distinguir entre los aumentos de productividad debidos a las máquinas de los debidos a las mejoras en los procesos de negocio (un ejemplo clarísimo: el tráfico de contenedores destruyendo empleo en los puertos). Todos estos ejemplos se van instalando poco a poco, por fases; es fácil comparar el número de empleados de Vodafone en 2017 con los de 2002, pero ¿cuándo podemos considerar que es el momento de empezar a cobrar impuestos por haber cambiado el software de optimización de red? Casi con toda seguridad, los primeros años además necesitó de más personal, mientras lo instalaban, vigilaban y corregían los fallos.

Desde mi punto de vista, sería injusto gravar fiscalmente al primer tipo de robots y no hacerlo con el resto: probablemente el resultado sería un rediseño del proceso industrial o de negocio para que fuera imposible establecer el nexo causal entre automatización y pérdida de empleo. La ley fiscal acabaría convirtiéndose en un compendio de casos particulares, muy difíciles de aplicar en la práctica sin un alto nivel de colaboración por parte del empresario, lo cual no va a suceder.

Por tanto, creo que será más sencillo fijarse en la salida del proceso, ya que ahí sí se puede generalizar: como el fin de todo proceso empresarial es producir un beneficio económico, subamos los impuestos a los beneficios. Tampoco estaría mal bajárselo al trabajo, para hacerlo más atractivo frente a las inversiones en bienes de equipo.

Paseo entre el río Guadarrama y Villanueva de la Cañada

noreply@blogger.com (Miguel) — Sat, 14 Jan 2017 17:30:00 +0000

Esta misma ruta la describe perfectamente mi amigo Juande en su blog (incluyendo un track para cargar en el GPS), con lo que seré muy breve. Se trata de un paseo de unas tres horas entre encinares y luego mansiones e instalaciones hípicas y campo de golf, no en vano se trata de la 'zona cero' de la Gürtel: entre Boadilla, Brunete y Villanueva de la Cañada. Hay que fijarse en la tierra removida, no sea que en lugar de un jabalí con hambre lo haya hecho un concejal pepero enterrando el producto de sus robos.

Está muy cerca de Madrid, por lo que es ideal para una mañana tonta de invierno. Se puede dejar el coche al lado de la entrada de visitantes de las instalaciones de la Agencia Europea del Espacio, que para variar, en este país que tanto presume de descentralizado, están en Madrid. Probablemente volveré armado de binoculares a ver pájaros, que la cosa promete.

El recorrido, que por suerte sólo penetra por un momento en el infierno suburbano de chaletes de luxe y coches aparcados en la acera.

Algún dato:

Distancia: 13.73 km
Duración: 3h 42', incluyendo paradas
Desnivel: 340 metros

Perfil de la etapa, con dureza equivalente a cuando voy a comprar el pan.

Bienbenidos Umanos

Haz click en la foto para ampliar.

El cine en 2016

noreply@blogger.com (Miguel) — Sun, 08 Jan 2017 08:26:00 +0000

Este blog nunca fue especialmente activo, pero últimamente es una verdadera vergüenza. Un año sin haber publicado nada, y cuando por fin me pongo es para no romper la serie histórica que permite comprobar si de verdad el cine va de mal en peor desde 2012. Ya son cinco años - 2012, 2013, 2014, 2015 y este que ahora nos ocupa.

Sigue parecido: este año vi menos películas, hubo menos que me dejaran entusiasmado pero la categoría más poblada sigue siendo la de "está bien para un rato". Sin embargo, me he descubierto dejando muchas a la mitad, que luego no me preocupé de añadir a la lista de malas de solemnidad: mi propósito de Año Nuevo es apuntarlas, para que luego no parezca que vivimos en el mejor de los mundos posibles blablabla.

Buenas: terminé muy contento después de ver la película.

- The hateful eight (Quentin Tarantino)

- The Martian (Ridley Scott)

- The end of the tour (James Ponsoldt)

- Bridge of Spies (Steven Spielberg)

- Spotlight (Tom McCarthy)

- Trumbo (Jay Roach)

- Hail Caesar (Coen brothers)

Decentes: me meto en la historia, llega a interesarme pero no salgo entusiasmado. Eso sí, pasé un buen rato y no tuve la impresión de haber perdido el tiempo.

- Seymour: An introduction (Ethan Hawke)

- The Big Short (Adam McKay)

- The Revenant (Alejandro González Iñárritu)

- Tangerine (Sean Baker)

- Kreuzweg (Dietrich Brügemann)

- The Stanford Prison Experiment (Kyle Patrick Alvarez)

- Que horas ela volta? (Anna Muylaert)

- Black Mass (Scott Cooper)

- Mustang (Deniz Gamze Ergüven)

- Carol (Todd Haynes)

- Youth (Paolo Sorrentino)

- Truth (James Vanderbilt)

- In the heart of the sea (Ron Howard)

- A Perfect Day (Fernando León de Aranoa)

- Being Evel (Daniel Junge)

- Anomalisa (Charlie Kaufman and Duke Johnson)

- Everybody wants some!! (Richard Linklater)

- The Nice Guys (Shane Black)

- Ghostbusters (Paul Feig)

- Indignation (James Schamus)

- Florence Foster Jenkins (Stephen Frears)

- The Magnificent Seven (Antoine Fuqua)

- The Handmaiden (Park Chan-wook)

Flojas: pasé un rato entretenido, como mucho, pero habría sido mejor dedicarme a cazar piojos o a sacar brillo a la plata.

- Legend (Brian Helgeland)

- Mission: Impossible-Rogue nation (Christopher McQuarrie)

- Sicario (Denis Villeneuve)

- Pan (Joe Wright)

- Spectre (Sam Mendes)

- Chi-Raq (Spike Lee)

- Krigen (Tobias Lindholm)

- The Witch (Robert Eggers)

- Demolition (Jean-Marc Vallée)

- Midnight Special (Jeff Nichols)

- Jane got a gun (Gavin O’Connor)

- Popstar, never stop never stopping (Akiva Shaffer)

- Money Monster (Jodie Foster)

- Captain Fantastic (Matt Ross)

- Les innocentes (Anne Fontaine)

- Star Trek Beyond (Justin Lin)

- Morris from America (Chad Hartigan)

- Lo and Behold, reveries of the connected world (Werner Herzog)

- Our kind of traitor (Susanna White)

Horrendas: total y absoluta pérdida de tiempo. Vaya mierdas.

- The Danish girl (Tom Hopper)

- Steve Jobs (Danny Boyle)

- Wiener dog (Todd Solonz)

- Francofonia (Alexander Sokurov)

- The neon demon (Nicolas Winding Refn)

El cine en 2015

noreply@blogger.com (Miguel) — Sat, 02 Jan 2016 09:36:00 +0000

Continúa la serie comenzada en 2012 y proseguida en 2013 y en 2014. 2015 fue un año algo más flojo, con bastante mediocridad pero también algunas joyas como What we do in the shadows o Loin des hommes. Como siempre, consideren esto como lo que es: una lista que antes estaba en una hoja de papel, ahora en el móvil, y que relleno justo al terminar cada película: reacción en caliente, sin pensar demasiado, que no corrijo aunque al repasarla me pregunte, por ejemplo, qué hacen Mortadelo y Filemón en la lista de películas decentes. Pues miren, si al verla me lo pareció, ahí se queda.

Buenas: terminé muy contento después de ver la película.

- Whiplash (Damien Chazelle, 2014)

- Kill the messenger (Michael Cuesta, 2014)

- La isla mínima (Alberto Rodríguez, 2014)

- Gone girl (David Fincher, 2014)

- A most violent year (J.C. Chandor, 2014)

- Nightcrawler (Dan Gilroy, 2014)

- What we do in the shadows (Clement and Waititi, 2014)

- ’71 (Yann Demange, 2014)

- Relatos salvajes (Damián Szifron, 2014)

- Loin des hommes (David Oelhoffen , 2014)

Decentes: me meto en la historia, llega a interesarme pero no salgo entusiasmado. Eso sí, pasé un buen rato y no tuve la impresión de haber perdido el tiempo.

- Coherence (James Ward Byrkit, 2013)

- Birdman (Alejandro González Iñárritu, 2014)

- Leviatán [Левиафан] (Andrei Zvyagintsev, 2014)

- The two faces of January (Hossein Amini)

- Pride (Matthew Warchus, 2014)

- The Homesman (Tommy Lee Jones, 2014)

- Men, women & children (Jason Reitman, 2014)

- Wild (Jean-Marc Vallée, 2014)

- St. Vincent (Theodore Melfi, 2014)

- The Gambler (Rupert Wyatt, 2014)

- Rosewater (Jon Stewart, 2014)

- Mortadelo y Filemón contra Jimmy El Cachondo ( Javier Fesser, 2014)

- Faults (Riley Stearns, 2014)

- Rich Hill (Andrew Droz Palermo & Tracy Droz Tragos, 2014)

- Kingsman: The secret service (Matthew Vaughn, 2014)

- Gemma Bovery (Anne Fontaine, 2014)

- Everest (Baltasar Kormákur, 2015)

- The Age of Adaline (Lee Toland Krieger, 2015)

- Mr. Holmes (Bill Condon, 2015)

Flojas: pasé un rato entretenido, como mucho, pero habría sido mejor dedicarme a cazar piojos o a sacar brillo a la plata.

- Alan Partridge: Alpha Papa (Declan Lowney, 2013)

- The Invitation Game (Morten Tyldum, 2014) - sumamente cabreante

- Fury (David Ayer, 2014)

- Terms and Conditions May Apply (Cullen Hoback, 2013)

- The Overnighters (Jesse Moss, 2014)

- Dear White People (Justin Simien, 2014)

- The Babadook (Jennifer Kent, 2014)

- Mr. Turner (Mike Leigh, 2014)

- Last days in Vietnam (Rory Kennedy, 2014, documental)

- Red Army (Gabe Polsky, 2014, documental)

- Eastern Boys (Robin Campillo, 2013)

- Die Lügen der Sieger (Christoph Hochhäusler, 2014)

- Hin und weg (Christian Zübert, 2014)

- Danny Collins (Dan Fogelman, 2015)

- Inside Out (Pete Docter, 2015)

- Carmina y Amén (Paco León, 2014)

- Escobar: Paradise Lost (Andrea diStefano, 2014)

- Inherent Vice (Paul Thomas Anderson, 2014)

- Mad Max -Fury Road (George Miller, 2015)

- Love & Mercy (Bill Pohlad, 2014)

- The Falling (Carol Morley, 2014)

- The Wolfpack (Crystal Moselle , 2015)

Horrendas: total y absoluta pérdida de tiempo. Vaya mierdas.

- The trip to Italy (Michael Winterbottom, 2014)

- The Riot Club (Lone Scherfig, 2014)

- Listen up Philip (Alex Ross Perry, 2014)

- Maps to the Stars (David Cronenberg, 2014)

- While we’re young (Noah Baumbach, 2014)

- San Andreas (Brad Peyton, 2015)

- Tomorrowland (Brad Bird, 2015)

- Minions (Kyle Balda y Pierre Coffin, 2015)

- The Humbling (Barry Levinson, 2014)

- Trainwreck (Judd Apatow, 2015)

- Dope (Rick Famuyiwa, 2015)

La psicología pop en exceso sienta mal

noreply@blogger.com (Miguel) — Sat, 26 Dec 2015 21:12:00 +0000

Steven Pinker

The better angels of our nature: Why violence has declined

(Los ángeles que llevamos dentro: el declive de la violencia y sus implicaciones)

Viking, New York. 2011

802 páginas

A pesar de lo que podamos pensar tras ver alguno de los horrendos noticiarios de cualquier televisión española (los americanos no son mucho mejores), los que tenemos la suerte de vivir en cualquiera de los países ricos o incluso en muchos de los no tan ricos disfrutamos de una sociedad en la que la violencia física se ha convertido en algo excepcional, comparada sobre todo con cómo éramos en el pasado.

Los mayores de 30 años podemos incluso comparar con nuestra propia experiencia y observar cómo la tasa de delitos violentos es ahora mucho menor que durante nuestra infancia, tras las décadas en que las drogas duras y cierta tolerancia con la delincuencia aconsejaban prudencia a la hora de pasear por ciertos lugares o de mostrar en público juguetes caros.

“The better angels of our nature” analiza el fenómeno del declive de la violencia, exponiendo cómo eran las sociedades humanas en términos de violencia y estudiando una serie de hipótesis sobre sus causas. Para mí es un tema de lo más interesante, así que me puse a leerlo con mucho entusiasmo.

El libro empieza muy bien, contándonos cómo eran las sociedades antiguas, empezando por las cazadoras-recolectoras: la altísima probabilidad de morir violentamente en esas idílicas tribus con taparrabos que salen en los documentales de la tele (ya comentada en “El mundo hasta ayer” de Jared Diamond, reseñada en este mismo bloj), para disminuir algo en el violentísimo mundo clásico del circo romano y la esclavitud como sistema económico por defecto, pasando por la plácida existencia medieval bajo señores de la guerra, invasiones mongolas y martillos de herejes varios, hasta evolucionar hacia la pacífica sociedad postindustrial y políticamente correcta. Se le quitan a uno todas las tentaciones de nostalgia.

Pelourinho o rollo, Estremoz (Alentejo), mayo 2015.

Además de servir para gloria y ornato de la plaza, aquí se exponían las cabezas de los ajusticiados y se administraban los latigazos y demás mesurados y proporcionados castigos.

Steven Pinker, profesional de la escritura de best-sellers de ciencia pop y ya leído en estas páginas, utiliza todas sus habilidades para que la lección entre con placer y aprovechamiento. Pero según vamos progresando y las páginas empiezan a contarse por centenares, empiezo a encontrar cosas que no me

Una de ellas es la excesiva longitud del libro, provocada en gran medida por la reiteración de fenómenos muy similares, pero a los que dedica un capítulo a cada uno, que son prácticamente fotocopias del anterior. Me refiero a los análisis de la disminución de la violencia contra las mujeres, los niños, los animales, los homosexuales… todos ellos englobados en “la revolución de los derechos”. Un poco de generalización y síntesis habría evitado leer el mismo capítulo cuatro o cinco veces.

El otro aspecto que no me gustó en absoluto fue el análisis histórico de guerras y genocidios: la parte de la “violencia” que sí viene en los libros de historia. Para empezar, es algo que podría haberse omitido, porque la violencia al por mayor relacionada con las guerras se puede separar muy bien de los comportamientos “normales” en una sociedad, como son la esclavitud, tortura y pena de muerte, asesinato del extraño, educación a base de mamporros, etc. Luego, porque esa curva descendente que resulta tan evidente en el caso de la violencia “social”, en el caso de las guerras no está tan clara, y requiere de unas aburridísimas listas (“número de conflictos” a lo largo del tiempo) y de unas farragosas justificaciones que para mí son el síntoma de que lo que se quiere demostrar no acaba de ser del todo cierto. Me dio la impresión de que todo descansa sobre la “larga paz” disfrutada en Occidente desde el fin de la II Guerra Mundial, algo que con perspectiva histórica puede acabar resultando una anomalía.

Pero lo peor de todo este análisis histórico es que es terriblemente parcial, y tiene un sesgo ideológico que apesta a diez leguas. Mientras que las reflexiones de Pinker sobre sociedades, biología, comportamientos, etc. son más o menos aplicables universalmente, cuando se mete en imperios y batallitas tiene una visión muy sesgada (sólo cita historiadores de procedencia anglosajona, de una ideología muy determinada), con muy poco respeto por los hechos. A veces es muy simplista (ventila la Guerra de los Treinta Años como pura guerra de religión, y eso en un libro que dedica docenas de páginas a episodios mucho menores es imperdonable), pero lo que más me cabrea es el criterio neocon muy en plan Fukuyama y su “fin de la historia” con el que mide los distintos episodios. Pinker sostiene que, aunque ha habido guerras siempre, para liquidar millones necesitas una ideología. Eso, que tan bien se adapta a las atrocidades de Hitler, Stalin, Mao y Pol Pot, no explica demasiado bien las barbaridades de Genghis Khan y otros caudillos del pasado.

En la narrativa “progreso = disminución de la violencia” que va mejorando la vida a lo largo de los siglos, habla por supuesto de la ilustración, donde mete una visión muy anglosajona -la ilustración según él tuvo raíces principalmente inglesas, y luego algunos franceses oportunistas se apuntaron al carro-, critica duramente a la Revolución Francesa, dejando en segundo término que supuso el fin del Antiguo Régimen en casi toda Europa y el reconocimiento de los derechos humanos. Luego adjudica la reacción romántico-conservadora a los alemanes, ignorando el enorme apoyo que tuvo, y sigue teniendo, en Gran Bretaña y en Estados Unidos. Pero lo que ya es para ponerse a dar gritos es poner al socialismo en la lista de ideologías romántico-reaccionarias frente a la Ilustración: ¿sabe lo que es? ¿en qué se basa? ¿este hombre se ha molestado en ir más allá de la definición de "socialismo" de la derecha americana à la Fox News?. A la hora de cargar muertos al marxismo, le añade el nazismo (así, a lo grande) y las masacres anticomunistas del Tercer Mundo.

Aquí tenemos a un hipster ejerciendo la violencia sobre un animalito.

Madrid, Museo Arqueológico. Febrero 2015.

A partir de este capítulo no me pude tomar el libro en serio, y eso que todavía me quedaba casi la mitad. Pinker, para tratar de explicar la disminución de la violencia, repasa una larga serie de justificaciones biológicas, evolutivas, psicológicas, para proceder a desmontarlas una por una. En el proceso, se mete en una orgía de psicología pop en la que no falta ninguno de los experimentos famosos (el de Stanford, el de Milgram, etc.) ni ese lugar común en todo articulillo de Politikaun, el dilema del prisionero. Para mí, una forma de llenar otras doscientas páginas con asuntos relacionados marginalmente con el tema central del libro. De vez en cuando con alguna salida de pata de banco, sobre todo cuando habla de la historia. Ejemplo: para ilustrar que el comercio disminuye los enfrentamientos, habla de cómo Suecia, Dinamarca, Holanda y España dejaron de guerrear en el siglo XVIII, transformándose en estados de comerciantes. Sí, claro. El hecho de que no hicieran más que coleccionar derrotas no tuvo nada que ver; y el único estado comerciante de la lista, Holanda, ya lo era desde mucho antes, en guerra continua hasta que le tocó perder. Considerar a los otros tres “estados de comerciantes” dice muy poco de los conocimientos de Pinker, de su editor y del robot que encuadernó los libros.

Cuando se mete en explicaciones psicológico-economicistas aparecen correlaciones fantásticas. El colmo llega cuando nos suelta una teoría haciendo equivaler los comportamientos de poco autocontrol (esos niños capaces de esperar para llevarse dos caramelos en lugar de uno) con los tipos de interés y lo ilustra con las tasas de arriendo de la tierra en Inglaterra. El bajón del siglo XIV, uno de los más violentos, que destaca en la gráfica y lo cambia todo, ¿no necesita explicación?

En el sermoncete final vuelve a las teorías iniciales, por otro lado las más evidentes, que relacionan el declive de la violencia con la tendencia a extender la civilización y los derechos de ciudadanía, los progresos en las prácticas jurídicas y la mayor prosperidad material. Menos mal.

Aunque en un libraco tan gordo siempre se aprende algo -por ejemplo: un servidor descubrió la gigantesca figura de Cesare Beccaria, al cual le deberían dedicar todas las calles y plazas actualmente nombradas en honor del general Espartero, por decir alguno-, no puedo recomendarlo, contiene demasiadas falsedades (no voy a ser tan generoso como para llamarlas "errores"). La fea cara del mainstream “liberal” americano, tan conservador cuando se pone en duda la propiedad de los medios de producción.

Perfidia a remo y a vela

noreply@blogger.com (Miguel) — Mon, 21 Sep 2015 20:30:00 +0000

Roger Crowley
City of Fortune: How Venice won and lost a naval empire (Ciudad de fortuna: cómo Venecia ganó y perdió un imperio naval)

Faber and Faber, London, 2011.
405 páginas

Emulando a Javier Marías, hace unos días me metí en una librería de viejo de Londres, a ver qué encontraba. Mucho libraco de arte y decoración, algo de poesía, mucho thriller, y una pared entera dedicada a la historia: cuatro estanterías dedicadas a la Segunda Guerra Mundial, y una a repartir entre la historia de Inglaterra y el resto. Tuve en mis manos una enorme Historia del Imperio Bizantino, de tamaño como un tomo de enciclopedia de unos cinco kilos de peso, pero lo dejé estar por las dudas de poder meter eso en la maleta. Luego vi esto, tapa dura, prácticamente nuevo, buen precio, y al saco.

Es la primera vez que leo algo de Roger Crowley, y no creo que repita. Aficionado al mundo mediterráneo, vive en Estambul y escribe sobre bizantinos, otomanos y venecianos. Más bien, sobre batallitas en las que participan los anteriores, y alguno más, haciendo de comparsa.

City of Fortune comienza con la Cuarta Cruzada, aquella en la que los muy cristianos caballeros se dedicaron a asaltar, saquear y destruir Constantinopla, dejando las puertas de Europa abiertas a los infieles, y que aprovechó la ciudad-estado de Venecia para quedarse con una serie de puntos estratégicos para que sus flotas mercantes y militares pudieran aprovisionarse e impedir que sus competidores, los malvados genoveses, hicieran lo mismo. Luego continúa con los interminables enfrentamientos con su rival, Génova, en el Mar Negro y Constantinopla, que culminaron con el asedio de Venecia en 1380 y derrota definitiva de los ligures. Finalmente, aparecen los turcos y vuelven los asedios y las batallas navales, esta vez menos favorables para la Serenísima.

Venecia, mayo de 2009

Cien páginas dedicadas a la Cuarta Cruzada, otras cien a las batallas contra los genoveses y otras tantas a las de los turcos, dejando el resto para contar algo (poquito) sobre las rutas comerciales, los funcionarios coloniales y la aperreada vida de los cretenses y otros pueblos sometidos. Muy poco sobre la organización social de la ciudad (quiénes mandaban, cómo se elegía el dogo, quién pagaba impuestos, etc), nada sobre las relaciones con sus vecinos italianos, y absolutamente nada sobre cómo surgió el poderío de Venecia: en 1200, que es cuando comienza el libro, ya era el único estado con una marina capaz de transportar un ejército hasta las costas de Tierra Santa. ¿Cómo llegó hasta ahí? Te quedas con las ganas, lector.

En resumen: un libro de batallitas, ameno, que se lee en tres o cuatro días y tan lleno de lagunas que al terminarlo serás más o menos igual de ignorante que cuando lo empezaste. Sabiendo lo prolijos que son los artículos wikipédicos sobre batallas, podemos sustituirlo con la lectura de los artículos de la Cuarta Cruzada, las guerras contra Génova, la revuelta de Creta, la batalla de Chioggia, la guerra contra Mehmet II y, finalmente, la batalla de Zonchio. Una pena.

De los Pares de Francia y sus batallitas

noreply@blogger.com (Miguel) — Sat, 08 Aug 2015 16:18:00 +0000

Barbara Tuchman
A distant mirror: the calamitous 14th century
(Un espejo distante: el calamitoso siglo XIV)
Random House, New York, 1987
784 páginas

Hace cosa de un año leí The guns of August, la magnífica descripción de la situación en Europa en el verano de 1914. Me encantó el tratamiento en profundidad y bastante equilibrado de cada contendiente, y sobre todo la prosa ágil y amena de la autora. Como devoto seguidor de libros de historia "popular" (quiérese decir: todo aquello con más texto que notas al pie), Barbara Tuchman pronto pasó a mi panteón de historiadores favoritos.

A distant mirror es una crónica del siglo XIV en Francia. Empezó el siglo como el país más poderoso de Europa, sobre todo el norte del país (Normandía, Picardía, Champaña): unas catedrales que todavía nos asombran, comercio floreciente, la universidad de París... y lo terminó con la mitad de población, el campo arrasado y las ciudades de capa caída. Las causas, además de la archiconocida Peste Negra, fueron la degeneración del sistema feudal y ese cataclismo que en uno u otro momento afligía a todos los países europeos: la minoría de edad de los reyes, que siempre se acababa traduciendo en interminables guerras civiles. Guerras de todos contra todos: la Guerra de los Cien Años, el interminable lío italiano, intervenciones en Alemania y en Castilla, alguna cruzada por eso del toque exótico... financiadas por los pobres campesinos. La especialidad francesa era perder las batallas campales (Crecy, Poitiers, Nicópolis) por la cabezonería de sus caballeros, empeñados en cargar lanza en ristre sin importar el terreno o la preparación del enemigo.
Cuando no había guerra tampoco había descanso, pues los nobles guerreros se dedicaban al saqueo y al expolio, dejándolo todo como un solar. Para más desconsuelo, todos acabaron en el infierno: tras el Cisma de Occidente, cada Papa había excomulgado a los seguidores del otro.

Aquí, uno de los que trabajan, ilustrando el mes de diciembre.
Catedral de Chartres. Septiembre de 2013.

Para crear un hilo conductor, además de la estructura cronológica la autora se detiene en la biografía del barón de Coucy, Enguerrand VII, uno de los más destacados pares de Francia de la época. Otros protagonistas son los reyes de Francia (Carlos VI ¡el Loco!) e Inglaterra, los muy retorcidos Visconti de Milán (con representantes tan eximios como Gian Galeazzo), los duques de Borgoña, de Berry y de Anjou, siempre conspirando contra su propio rey, y mención especial a Carlos II el Malo de Navarra. Cómo tuvo que ser para destacar de esa manera entre tanta gentuza.

La mayor parte del libro está dedicada a las guerras, alianzas, traiciones, diplomacia sibilina, animaladas y demás entretenimientos, aunque no se hace pesado gracias a lo bien que maneja Barbara Tuchman la narración, ágil y amena. Aunque las fuentes históricas hablan, por variar, de los ricos y poderosos, encuentra la forma de detenerse en la vida de la gente "sencilla": campesinos, artesanos y burgueses, y sus intentos de cambiar las cosas, reprimidos con un salvajismo frente al que los crímenes del ISIS parecen bromitas simpáticas. Encuentra sitio para describir las tendencias a largo plazo, de centralización del poder político y de desafección respecto a la Iglesia Católica, que tiempo después darán origen a la reforma protestante: por ejemplo, la influencia de John Wycliffe dejó el terreno preparado para, un siglo más tarde, la salida de Inglaterra del redil católico. También encuentra tiempo para los lujos, pompas y boatos de las ceremonias de aquellos muy cristianos príncipes, sin olvidar de dónde salían los dineros para pagar todo aquello.

Los reinos ibéricos sólo aparecen de forma periférica: lugares donde liarla cuando hay una guerra civil dinástica, tan de moda en la Baja Edad Media. La flota castellana, aliada de Francia, aparece dedicándose al robo y al pillaje de los puertos del sur de Inglaterra, y hace su aparición estelar el sin par Papa Luna, bueno, más bien antipapa. En descargo de nuestros antepasados, hay que decir que al convocarse una cruzada contra los almohades, el rey castellano mandó para casa a los caballeros franceses, pues el salvajismo de tan nobles señores era demasiado para lo que se estilaba por aquí.

Un rey de Francia, en la catedral de Reims.
Septiembre de 2013.

A distant mirror es un libro recomendable para todo aquel interesado en la historia, no sólo la medieval, bien contada pero sin prescindir de cierto rigor. La estructura de la obra y las virtudes narrativas de la autora hacen que se lea casi como una buena novela: un caso casi paradigmático del prodesse et delectare a que todo autor debería aspirar. Requiere una buena inversión de tiempo, que las 700 páginas no se leen solas, por lo que no está de más saber que vale mucho la pena.

Si algún fan de fantasías medievaloides tipo Juego de Tronos o El Señor de los anillos cae por esta página, le recomiendo encarecidamente que lea este libro: tiene muchas más batallitas, peor gentuza (sí, peores que los orcos, que además no dejan de ser un trasunto de las clases proletarias) y para confirmar las campañas, asedios y fortalezas basta con darse un garbeo por Google Maps.
Ah, y si después de leer obras como esta todavía hay algún partidario de la monarquía que no sea por beneficiarse personal y directamente de ese momio, es que no ha entendido nada.