La editorial Oxford, en su colección El Árbol de la Lectura, ha vuelto a elaborar un estuche que recoge seis álbumes, cuentos populares de Grimm y Andersen, ilustrados por Federico Delicado, Xosé Cobas, Raquel Marín, Mercè López, Rafael Vivas y Xosé Cobas. Además de la cuidada edición y la belleza de las ilustraciones, hemos de destacar que dos de estos álbumes no tienen texto. Se trata de La Cenicienta y El gato con botas, de Perrault, aunque en ningún lugar del libro se mencionen expresamente estos títulos. La idea es que el lector cree su propio texto (incluido el título del cuento) a partir de las ilustraciones. Un estupendo ejercicio de lectura de imágenes y de creatividad que puede dar resultados de lo más interesante.

En el estuche, además, se incluye una guía para cada título con recursos para el docente y el aula. Guía que por la cara opuesta también es un cartel que reproduce una de las ilustraciones del libro en cuestión.

Lista de títulos:

• El traje nuevo del emperador (Hans Christian Andersen, ilustraciones de Rafael Vivas)
• El valiente soldadito de plomo (Hans Christian Andersen, ilustraciones de Xosé Cobas)
• La princesa y el guisante (Hans Christian Andersen, ilustradores de Mercè López)
• El lobo y los siete cabritillos (Jacob y Wilhelm Grimm, ilustraciones de Raquel Marín)
• La Cenicienta (ilustraciones de Federico Delicado)
• El gato con botas (ilustraciones de Federico Delicado)

Más información en la web de la editorial.

¿Y si te cuento un cuento? Un cuento conocido pero diferente: un cuento clásico donde Cenicienta ya no quiere a su príncipe azul; donde Juan no corta el árbol de habichuelas mágicas sino que decide conservarlo y bañarse una vez por mes; donde Blancanieves se aleja del castillo para irse a la capital, lugar en el que “consiguió  un buen empleo / de ama de llaves a domicilio / de siete divertidísimos hombrecillos”, resolvió los problemas monetarios de estos enanitos y nunca conoció a su príncipe ni volvió al castillo; donde Rizos de Oro es una niña maleducada que rompe la sillita del pequeño osito, se come la comida y sin vacilar duerme en una cama que no es la de ella, así recibe la sentencia del juez: “¡Diez años de presidio a esa tunante!”; donde Caperucita Roja le da una lección al lobo; y donde los tres cerditos son “salvados” por Caperucita.

Seis historias en verso que fueron modificadas por el autor para que los niños perversos aprendan la lección. Un libro con ilustraciones de Quentin Blake que nos abren la puerta a los grandes clásicos de la literatura pero desde una perspectiva contemporánea. Un libro para leer en cualquier momento del día, y no solo antes de dormir. ¡Que vuelvan los clásicos pero con una vuelta de tuerca!

Hace unos meses comentábamos otro álbum publicado por la editorial Milrazones, Un poco perdido, y nos llama la atención comprobar cuántas similitudes tiene con este que ahora recomendamos, titulado Yo quiero mi gorro. De autores diferentes (incluso de continentes diferentes), encontramos varios elementos en común: estructura repetitiva de preguntas y respuestas, protagonistas animales, y un sentido del humor acentuado por la inexpresividad cómica de los rostros y cuerpos de los personajes.

En este caso, el protagonista es un oso, y el objeto buscado no es su madre (como en Un poco perdido), sino su sombrero: “Mi gorro ha desaparecido. Quiero tenerlo otra vez. ¿Has visto mi gorro?”. El acierto de la historia, además de los elementos que antes comentábamos, es añadir varios elementos de sorpresa. Uno a mitad del libro, para que el lector se dé cuenta de algo que el protagonista no ve. Y otro al final de la historia, un toque de humor negro que sin duda hará reír a los pequeños (excepto a los demasiado sensibles…).

Un álbum sin pretensiones, sencillo y bien editado, que persigue divertir al lector, y a nuestro juicio lo conseguirá, no solo a los pequeños lectores, sino tambien a sus padres. Además de otros numerosos galardones, fue elegido por The New York Times Book Review como uno de los diez mejores libros ilustrados del año 2011.

(Más información sobre el autor de este álbum en: jonklassen.tumblr.com)

La editorial Errata Naturae, que se ha hecho un hueco en la literatura de adultos con sus acertados libros de no ficción (como los dedicados a series de TV de culto, por ejemplo), se adentra ahora en el terreno infantil con una colección, originalmente publicada en Francia, con el título Los Pequeños Platones. Su objetivo es acercar la filosofía a lectores a partir de 9 años. Los tres primeros títulos están dedicados a Kant, Marx y Diógenes/Platón.

La forma de divulgar una disciplina tan abstracta como la filosofía ha sido crear historias breves (cada libro tiene unas 64 páginas, con ilustraciones a color) basadas en elementos biográficos, que tienen como protagonistas a estos eminentes filósofos, y esbozar las líneas generales de su pensamiento para tener una idea general, una introducción sencilla pero suficiente.

El libro dedicado a Diógenes, El filósofo-perro frente al sabio Platón, narra la historia de Andróstenes, hijo de un rico ciudadano, que marcha a Atenas a estudiar y aprender en la academia de Platón. El irreverente Diógenes, sin embargo, se cruza en su camino, y a Andróstenes le resulta más convincente el discurso cínico que el mundo de las ideas platónico. A partir de ese momento, y de la mano del filósofo-perro, aprenderá lo que un hombre necesita para vivir (básicamente, nada) y ser virtuoso. Incluso asistiremos a la famosa anécdota en la que Diógenes pide a Alejandro Magno que se aparte y no le tape el sol.

Una provechosa lectura que nos dibuja un panorama de los debates filosóficos que tenían lugar en la Grecia clásica y que son las primeras experiencias de reflexionar sobre la condción humana, el mundo, la sociedad… Platón, Diógenes, Anaxímenes y Demóstenes están presentes en las páginas de este libro de una manera accesible y didáctica, de un modo similar a los diálogos escritos por el célebre filósofo griego, en los que mediante el intercambio de ideas básicas y razonamientos progresivos se llegaba a valiosas conclusiones. Al fin y al cabo, lo único que hacía Platón era, mediante la anamnesis, ayudar a sus alumnos a sacar las ideas que llevaban dentro, no colocarlas en ellos…

Un método similar es el que utiliza esta colección: convertir lo complejo en accesible utilizando elementos de ficción cercanos al lector infantil, y abrir la puerta a un área del conocimiento que en estos días se hace más necesaria que nunca.

Fernando Lalana debe su penúltimo premio a la muerte. Dicho así, a bocajarro, suena extraño, pero es cierto porque la novela que lo ha convertido en ganador del Premio Edebé de Literatura Infantil 2012 aborda el tema de la muerte desde distintas perspectivas: como negocio, divertimento, incluso como elemento personal y, por qué no decirlo, muy atractivo; y todo ello sin perder el clásico sentido del humor de un novelista que tiene la habilidad de criticar la industria armamentística consiguiendo que casi parezca que la está piropeando.

El argumento comienza con una idea arriesgada consistente en recuperar un recurso comercial ya gastado –un parque temático– dándole una dimensión inesperada y sorprendente; inicialmente es un éxito arrollador, pero parece inevitable que en todo paraíso haya una serpiente y no es esta una excepción. El negocio se empieza a torcer porque la gente acude a Parque Muerte a suicidarse, y es en este momento cuando entra en acción la investigadora privada Dolores Andrade, a quien contrata la dirección del parque para que averigüe qué lleva a la gente a viajar hasta el parque para morir… y hasta aquí puedo leer, no solamente por no destripar el argumento sino porque a partir de ese momento cada lector deberá dar su particular interpretación y sentido a lo que está leyendo: ¿cómo interpretar las experiencias sensoriales y extrasensoriales de la detective Andrade, sus increíbles descubrimientos y, sobre todo, su alucinante final? Que cada uno elija la opción que más le satisfaga; lo seguro es que todos van a pasar un muy buen rato “jugando con la muerte”.

La prosa de Jutta Richter, al igual que la de otros autores que guardamos en nuestro cajón de favoritos, es lúcida y sorprendente. Por eso nos parece tan cautivadora. Mientras otros autores nos atrapan con la intriga, una trama elaborada o una ambientación lograda, otros nos tienen pegados a la página esperando la próxima frase lúcida, inteligente e incisiva. Como lectores, es un placer encontrar autores así, con un estilo literario peculiar, que destaquen por su manera de decir las cosas, por su uso del lenguaje. Entre los escritores de habla hispana, a bote pronto, nos acordamos de Farias, Nesquens, Andruetto, Sáez Castán, Fernando Alonso… (y muchos más dentro de esos puntos suspensivos).

En este libro, mediante el siempre efectivo método de la extrañeza, Ricther se mete en la piel de un perro pastor que vive con una familia alemana, muy lejos de los rebaños de ovejas de su Hungría natal y de las actividades propias de un animal de esta raza. El narrador es el propio perro, Anton (no es su verdadero nombre, recalca), y a través de su relato aprendemos a contemplar el mundo de los humanos, sus extravagancias y absurdas costumbres, y también algunas virtudes.

Quizá lo mas difícil de un experimento de este tipo sea hacer creíble el discurso de un animal, sus reflexiones y comportamientos, sin caer en una alegoría simplona o fábula moralizante. Muchas veces, cuando nos encontramos a un animal en el papel de narrador, se nota demasiado que hay un humano detrás imaginando lo que piensa. Pero la autora consigue transmitir de manera natural las reflexiones y puntos de vista de Antón, su análisis de los comportamientos de la familia que le acoge, y de cómo funciona ese mundo tan artificial en el que se ha visto metido, alejado de las ovejas, los chacales, la lucha por la supervivencia y la naturaleza. En casa tiene que lidiar con las prohibiciones de sus amos, con la antipática gata (el único lugar común que encontramos en el libro, pero aun así resuelto con naturalidad), con la adorable niña que es la más próxima a su forma de mirar el mundo…

Son especialmente divertidos los malentendidos que la lógica “perruna” provoca, como lo absurdo de no dejar dormir a Antón en la habitación cuando su misión es proteger a sus dueños mientras duermen, o lo confuso que puede ser para un animal que dejen un delicioso pavo en la cocina y se enfaden porque se lo haya comido. ¿Cómo iba a saber que no lo habían preparado para él?

Junto a estas escenas de humor, encontramos otras de mayor intensidad emocional, como las que comparte con la hija de sus dueños, el único ser humano al que se siente realmente cercano. Sin olvidar las últimas páginas, que no destriparemos aquí, en las que descubrimos la base de realidad que tiene esta historia.

Un libro que nos permite saborear cada palabra, y que nos invita a mirar el mundo que habitamos desde otro lugar. Quizá la próxima vez que veamos a nuestra mascota observándonos, nos cause cierta inquietud…

Qué emocionante cuando un escritor, en este (y en tantos otros) caso escritora, se embarca en una historia en la que llegados a un punto parece que no va a poderse salir de ella. Aquí, las niñas protagonistas son gemelas con un particular juego entre ellas de ser igualitas por fuera pero casi contrarias por dentro, y todo porque sueñan desde polos opuestos: si la una en que es un león, la otra un conejo; si la una por los aires como astronauta, la otra por el mar como sirena.

Pero la historia de los sueños les va afectando porque la escritora y el ilustrador se han puesto de acuerdo, así cuando sueñan que una es anciana y la otra un bebé, ya no hay remedio, porque tal que así se han vuelto la una y la otra. ¿Qué hacer ahora con la ancianita, el bebé y papá y mamá llorando? Tendrá que ser la propia escritora la que recapacite y le pida al ilustrador que vuelva todo a la normalidad, tan igualitas que no se les distinga. Y ¿para qué? Pues para volver a empezar.

Una divertida trama que plantea dos situaciones especiales: por un lado la historia como una circunferencia en la que se nos une el final con el principio como invitación a seguir jugando; por otro, el plantear la historia como algo vivo, inacabado, que se va construyendo conforme leemos y por eso aún hay una intervención de quienes han hecho el libro: ¡El libro se está haciendo mientras lo leemos!

Un sencillo libro no por ello menos genial, que viene a sumarse al más de centenar de la producción de Teresa Durán y que ha contado con el acierto de los dibujos (perspectivas, suavidad de colores, composiciones que diseñan el conjunto de la página, guiños a descubrir, metáforas visuales, y buen hacer) de Jorge del Corral.

Este es un álbum que podríamos incluir en la categoría de libros existencialistas, como Selma, Sencillamente tú, Arqueología, Es así…, libros que hablan, sin personajes individualizados o trama (mas allá de la imprescindible para elaborar la metáfora), sobre algún aspecto de las relaciones humanas o la experiencia vital. Los hay muy directos y simples, los hay divertidos, y los hay muy poéticos, como este que hoy recomendamos.

Un camión llega por un paisaje desierto, se detiene al borde de un precipicio, y su conductor abre la puerta trasera para dejar salir a un montón de pájaros coloridos, que se pierden en la lejanía. Excepto un pequeño pájaro negro, tímido y parado, que parece no saber volar aún.

Germano Zullo y Albertine, autor e ilustradora respectivamente, tienen una extensa bibliografía publicada originalmente en la editorial suiza La Joie de Lire. En España, que nosotros conozcamos, está publicado el libro La playa. Su trayectoria en común hace que podamos leer este álbum como si texto e imágenes fueran de la misma persona. Incluso podríamos leerlo prescindiendo del texto, pues la secuencia narrativa de las ilustraciones se basta y sobra para transmitirnos la reflexión que pone de manifiesto el texto. Un texto abstracto y conciso, que aparece y desaparece, haciéndose presente solo en ciertas páginas, que sigue a la perfección el ritmo perfecto y fluido que mantiene la secuencia de imágenes.

Si eligiéramos diez ilustradores y les ofreciéramos este texto, crearían diez mundos diferentes. Sería interesante comprobar en qué metáfora visual se apoyarían para materializarlo. En cualquier caso, la que han elaborado Germano Zullo y Albertine es de una armonía perfecta.

Los pájaros (doble página de interior)

¿Qué no es este libro? No es un libro con protagonista, aunque lo será el lector; no es un libro con magia, aunque es mágico; no es digital, aunque funciona con el dedo; no es un libro con personajes, aunque sus círculos están vivos; no tiene una historia, aunque nos atrapará lo que nos cuenta; no tiene pilas ni cables ni motores, aunque todo en él se mueve; no es un juguete, pero sirve para jugar.

Y es que Tullet, con solo círculos y el texto que va dando órdenes o sugerencias, consigue que el lector vaya jugando, pasando las páginas, sorprendiéndose, dejándose llevar con una actitud cómplice con el libro que le va despertando sonrisas, tanto si es un pequeño lector a solas o si es un adulto el que juega con el niño (que ahora no necesitaría saber leer)  y el libro. Un regalo para la curiosidad y las ganas de hacer predicciones, jugar a suponer y acertar.

Dice la editorial en su promoción: “Estamos ante una obra inteligente, gráficamente arriesgada y a la vez cercana e íntima. Tanto el niño como el adulto se sentirán cautivados y querrán volver al principio una y otra vez”. Y no duden que tiene razón.

En el año 2005, Inglaterra conmemoró el 200 aniversario de la victoria sobre la flota franco-española en Trafalgar y aprovechó este acto para invitar a todas las flotas del mundo, incluida la española; ante este regalo, indudablemente envenenado, España respondió a la deferencia inglesa enviando a su portaaviones y a la fragata Blas de Lezo. ¿Respondió la elección de esta fragata a una decisión aleatoria? Pues no, se trataba más bien de una manera elegante de devolver la presunta vejación a los británicos, ya que fue el almirante Blas de Lezo quien infligió una humillante derrota a la enorme armada inglesa dirigida por Sir Andrew Vernon cuando este puso sitio a Cartagena de Indias en 1741 con la pretensión de capturarla sin apenas esfuerzo.

Tampoco esta introducción es aleatoria ni caprichosa puesto que El hijo del virrey, la primera incursión de Pedro Zarraluki en la literatura juvenil, transcurre precisamente durante dicho asedio y el almirante español es uno de sus protagonistas destacados en su condición de encargado militar de la defensa de la plaza; pero hablando ya propiamente de la obra, cabe decir que se trata de una excelente narración que conjuga la aventura al estilo de las novelas clásicas de Mark Twain, Emilio Salgari o Robert Louis Stevenson, el relato histórico-bélico y también una reflexión acerca de la naturaleza humana (“En la naturaleza de los hombres se encuentra oculto, como en una rata que huye, el deseo de no poder escapar y volverse hacia el mundo con una rabia infinita”) y de la maduración personal, porque si algo queda claro en esta historia es que ni Darío y Antón, los dos protagonistas fundamentales, conservan su inocencia inicial cuando la guerra ha terminado.

El asedio de Cartagena de Indias es además un marco ideal para reflejar una época marcada por los imperios coloniales y unas guerras especialmente cruentas puesto que, como bien se lee en el libro, las potencias en conflicto podían permitirse el lujo de carecer de escrúpulos al guerrear en tierras de otros, algo que queda reflejado en las decisiones de los jefes militares al mando, Sir Andrew Vernon, Blas de Lezo y el coronel Desnaux, y también es un escenario en el que se pueden apreciar con nitidez las grandes diferencias sociales entre colonizados y colonizadores, aspecto del cual son buen ejemplo Antón –el hijo del Virrey, destinado por nacimiento y posición a los mayores logros– y su amigo Darío –un mestizo cartagenero cuyos horizontes vitales son muy limitados.

Pero sobre todo es esta una historia de personas: el amargado y colérico Virrey Eslava, el sensato y apacible don Sebastián que abomina de una guerra marcada por la ambición, el cobarde padre Damián capaz de lo que sea por salvarse disfrazando su huída de estrategia inexcusable, o Serena, la mulata que arriesga su vida por amor y, cómo no, finalmente es la historia de dos muchachos a los que la guerra une con lazos a prueba de cualquier contingencia que les depare el futuro, poseedores de una amistad que supera las adversidades, las distancias y las diferencias de raza, credo y opinión.