“Las leyendas ayudan a dibujar los viajes”.

(Viajar a través de las leyendas. José Manuel Pérez Tornero y Santiago Tejedor (eds.). UOC. Cuadernos Livingstone. Barcelona, 2014).

Viajar a través de las leyendas es un libro que encierra seis viajes que se hicieron de forma simultánea durante el verano del pasado año 2013. Lo escribimos los alumnos de la segunda edición del Máster en Periodismo de Viajes de la Universidad Autónoma de Barcelona tras visitar Rumanía, Macedonia, Tailandia, Jordania, Francia y China. Cada grupo viajó a uno de los destinos citados y, además de elaborar un proyecto final, tuvimos otro encargo: escribir sobre una leyenda. Sabíamos que las leyendas son al fin y al cabo “una relación de sucesos que tienen más de tradicionales o maravillosos que de históricos o verdaderos”, pero no adivinábamos que al viajar a estos países, la propia realidad nos mostraría lugares y escenas tan increíbles que no sería tan fácil deslindar lo fantástico y lo real.

Portada del libro Viajar a través de las leyendas

Cada capítulo del libro constituye una leyenda, en el que además de contar la historia, recreamos el ambiente que se vive en el país, sus características y el modo de vida de sus habitantes. Todo ello gracias a las experiencias personales y grupales que vivimos in situ. Algunos capítulos están narrados en primera persona del singular, otros en primera persona del plural, y todos aportan al final una serie de consejos de gran interés para el viajero que quiera seguir nuestros pasos y viajar a través de las leyendas de Vlad Drácula en Rumanía, el dragón del lago Ohrid en Macedonia, el fantasma de Mae Nak en Tailandia, Petra en Jordania, el Santo Grial en Francia y Shangri-La en China.

El grupo de Rumanía siguió los pasos de Vlad Drácula. “Muchos son los que han hecho el mismo recorrido antes que nosotros, pero algo nos diferencia de ellos. Nosotros no buscamos al vampiro ni al personaje literario. No. Nosotros vamos tras los pasos de un hombre que logró ser tan temido como respetado, y que aún hoy sigue siendo toda una incógnita”. En su viaje pasaron por Brasov, el castillo de Bran, circularon por la elevada y serpenteante carretera de Transfagarasan, y llegaron al castillo de Poenari, residencia del príncipe de Valaquia, conocido como conde Drácula por el libro de Bram Stoker. Un personaje controvertido. ¿Un sanguinario? ¿Un héroe de la patria rumana?

El grupo de Macedonia exploró la leyenda del dragón del lago Ohrid, situado en el suroeste de la frontera entre Macedonia y Albania. Según la tradición, bajo sus aguas habita un dragón que devora a todo el que osa atravesar el lago. “El temor hacia él era tal, que los habitantes de sus orillas no se atrevían a cruzarlo en barco”. La protagonista de la historia recorre la localidad de Ohrid en busca de alguna explicación. Conoce al escritor Marko Cepenkov, quien le contará más cosas sobre la leyenda y le mostrará otros lugares extraordinarios de la zona. “Me pregunto si sigue vivo ese dragón, pues yo también he visto las olas nacer en medio del lago, sin una brizna de viento entre las montañas”.

‘En la piel del fantasma’ es el relato del grupo de Tailandia, quienes nos internamos en un barrio poco conocido de Bangkok, junto al canal de Phra Khanong, para conocer al fantasma de Mae Nak. “El amor que sentía por su marido era tan profundo que, una vez muerta, regresó al mundo de los vivos para permanecer a su lado. Actualmente es muy popular y recibe la visita diaria de un gran número de devotos, quienes le traen gran variedad de ofrendas a cambio de que ella atienda sus ruegos”. La protagonista de la historia visitará su santuario, contagiándose del animismo presente en la sociedad thai. En el camino tratará de conocer la historia de aquella mujer y los diferentes motivos de tanta veneración.

El grupo de Jordania caminó por la ciudad perdida de Petra, tierra de nabateos tallada en la roca, por la que también pasó Thomas Edward Lawrence, mejor conocido como Lawrence de Arabia. La protagonista, que siempre había soñado con ir a Petra, pasea por sus monumentos y se toma su tiempo antes de llegar a lo que más ansía ver: el Tesoro de Petra. “Tan sólo unos pocos segundos me separan de un lugar que hasta ahora había concebido imposible, y la emoción me hace cerrar los ojos inconscientemente asustada ante lo que estoy a punto de ver. ¿Será que es más preciado soñar que vivir? ¿Qué pasará después de haber contemplado al fin con mis propios ojos el secreto mejor guardado de los nabateos? ¿No podré imaginarlo nunca más, no podré desearlo nunca más?”.

‘Mucho más que una búsqueda del tesoro’ es el relato que escribieron los que viajaron al sur de Francia, a la tierra de castillos cátaros de Languedoc, con el objetivo de seguir la pista al Santo Grial. “¿Alguna vez has intentado encontrar algo cuyo aspecto desconoces? ¿Has estado buscando algo sin saber muy bien lo que es ni cómo es? Parece una misión imposible, ¿verdad? Sobre todo si sabes que muchos lo han buscado antes que tú sin éxito. Pero, aunque nos asaltaban las dudas, no dejamos que se instalaran en nuestra cabeza y cruzamos la frontera convencidos de que volveríamos a España con el Grial en las manos”.

Finalmente, el grupo de China se aventuró en un viaje inacabable para llegar a la mítica ciudad de los inmortales de Shangri-La, imbuidos por el sugerente libro Horizontes perdidos de James Hilton. Después de largos y arduos desplazamientos en avión, trenes y autobuses, la protagonista del relato llega a esta ciudad mágica, que hace que su viaje se convierta en inmortal, en eterno. “Nunca había estado en un lugar de aquellas características; el tiempo parecía haberse detenido muchos siglos atrás, me encontraba en un espacio considerado el paraíso terrenal, tierra de felicidad permanente, aislado del mundo”.

*Esta reseña ha sido publicada en el suplemento cultural El Perseguidor (número 205, p. 3) del periódico Diario de Avisos, el domingo, 8 de junio de 2014.

Rodeada por unas murallas medievales, Daroca esconde belleza, historia y gastronomía para todo aquel que lo visita.  Un enclave con más de mil doscientos años de antigüedad, que aún hoy guarda el encanto de aquellas épocas en sus calles, edificios y habitantes.

Aproximadamente a una hora de la capital aragonesa, esta villa medieval es el lugar idóneo donde pasar un fin de semana y así conocer mejor la historia del reino de Aragón. Fundada como Calat-Darwacapor por los árabes en el siglo IX, fue conquistada por Alfonso I el Batallador alrededor de cuatrocientos años después. Actualmente es posible visitar parte del primer asentamiento musulmán, situado en el barrio de la morería, nada más cruzar la imponente puerta alta de la muralla. Al abrigo del cerro de San Cristóbal, es fácil perderse por sus estrechas calles, que aún hoy parecen sacadas de la Edad Media.

Vista de Daroca – Aritza Alcibar Fradua

En el lado opuesto del pueblo, pegado a la impresionante puerta baja, se encuentra el barrio de la judería, imagen de la convivencia entre las religiones judía, musulmana y cristiana que se daba en la Baja Edad Media. Aunque desde la expulsión de España de los judíos por los reyes católicos y su posterior exilio al Reino de Navarra, no hay habitantes de esta religión en Daroca. Muchos de los edificios siguen guardando la estructura medieval del barrio, con sus calles y pasadizos con arcos.

Desde cualquiera de estos dos barrios es posible visitar la, quizá, más imponente estructura de la villa; la muralla. Debido a ser frontera primero con los reinos musulmanes y después con Castilla, Daroca era una de las fortalezas principales en la defensa del reino. Construida entre los siglos XII y XVI, aunque hoy día no esté en sus mejores condiciones, ya que de las de más cien torres de antaño, sólo unas pocas quedan en pie, sigue emulando lo que un día fue. Con casi cuatro kilómetros de largo, es posible realizar una pequeña ruta alrededor de la cual se puede contemplar todo el pueblo desde las alturas y poder disfrutar de una panorámica sin igual.

Durante la ruta también se pueden visitar los castillos y torres que antaño tuvo la población. El Castillo Mayor, antigua alcazaba musulmana, constituye la principal fortificación del recinto defensivo darocense. Esta edificación, que tiene partes del siglo XI, entre ellas un palacio-castillo musulmán, está acompañada por varias torres, entre ellas la torre de Zoma que formó parte de la antigua alcazaba. Cerca de allí se encuentran el torreón y castillo de San Cristóbal. Este pequeño recinto amurallado, también importante para la defensa de la villa, está formado por un gran torreón de mampostería y por una pequeña torre, de la cual sólo quedan apenas dos metros.

Puerta baja de Daroca – Aritza Alcibar Fradua

Además de defender las fronteras de Aragón, las murallas de Daroca tenían otro cometido, el de custodiar el milagro de los Corporales. Este suceso religioso que sucedió  en el año 1238 durante la reconquista cristiana de la península, convirtió a esta villa en un importante lugar de culto y peregrinación, y en uno de los centros religiosos más importantes de la edad media. Aunque el milagro tuvo lugar en tierras valencianas tras una batalla, unos corporales con la supuesta sangre de cristo fueron cargados en una mula que fue dejada a su suerte, para que no hubiese disputas sobre en qué pueblo debía quedarse, dado que en la batalla lucharon guerreros de Daroca, Calatayud y Teruel.

Finalmente, la mula llegó a Daroca y desde entonces los corporales han estado primero en la Iglesia de San Marcos y después en la de Santa Maria, a buen recaudo. Estos dos templos, además de salvaguardar el milagro, también esconden todo tipo de arte gótico. Desde tapices y murales hasta ábsides y frescos, estos santuarios son dignos de ver para cualquier visitante al que le interese el arte medieval y la historia.

El broche perfecto a la visita lo ponen la gastronomía y sus habitantes. Los estupendos vinos de la zona, que algunos de ellos han llegado hasta la gala de los Oscar, son el brebaje perfecto para especialidades del lugar como el ternasco, la longaniza o el fardel, una especie de torta hecha con el hígado del cerdo y sazonada con muchas especias. Las tapas también sorprenden, sobre todo el “guardia civil”, que con curioso nombre, mezcla los sabores del pimiento, pepinillo y tomate con una anchoa en conserva. Todo esto combinado con la simpatía de sus habitantes, hace de Daroca un lugar que combina la historia y el saber, con  el ocio y placer a la perfección.

Nuestras amigas de Fábrica de Ingenio han renovado la imagen de su página web y la han estrenado con un reportaje sobre el proyecto estrella de Rhythm&Roads: ‘Female Thailand‘. Desde aquí les queremos agradecer su interés por conocer y difundir nuestro trabajo y experiencias en Tailandia y con las mujeres que forman parte de nuestros clips audiovisuales.

Si queréis saber qué dicen de nosotros y de Female Thailand, sólo tenéis que pinchar en el siguiente enlace:

Female Thailand: Tailandia visto desde el punto de vista de las mujeres

Grabando a la DJ Lom en en el Puente de Rama VIII en Bangkok. Por: Virginia M. E.

Noche de lunes. Deambulando por el barrio de Gràcia, una luz tenue insufla algo de vida a una pequeña calle poco transitada, un callejón que cualquiera dejaría atrás. Sin embargo, una puerta se abre de vez en cuando y deja salir melodías y voces animadas que invitan al curioso. Es el Musical Maria, un bar muy peculiar situado en la calle Maria. Además del amplio repertorio de bebidas, lo que llama la atención nada más entrar es su decoración: cuadros, carteles, recortes de periódico y fotografías de músicos, cantantes y grupos, como Bruce Springsteen, The Beatles, Elvis Presley, Pearl Jam, The Rolling Stones, The Prodigy o Van Morrisson. En una de las paredes hay colgadas una guitarra y en una de las estanterías dentro de la barra se acumulan multitud de CD’s y discos de vinilo.

Musical Maria. Fuente: Musical Maria Facebook

El lunes es noche de Trivial en el Maria, y sus clientes habituales lo saben. En torno a las diez menos cuarto, el local comienza a llenarse. La gente se acoda en la barra, en los taburetes junto a la pared o echa una partida de billar antes de que comience el juego. Para ello hay que formar grupos de dos o tres e idear un nombre original, que cada cual apuntará en la hoja cedida por una de las camareras. En total, cuatro rondas de diez preguntas cada una. Las tres primeras son variadas: cultura general y sobre temas que nunca te habías planteado. Y la última es musical, quizá la más difícil en muchas ocasiones.

En la pantalla de televisión por encima de la barra empiezan a aparecer las preguntas. Uno de los dueños del bar se convierte en un total show man y, además de leerlas, comenta los temas tratados, con cuidado de no dar muchas pistas. Los clientes beben cerveza o una copa y comen frutos secos mientras van respondiendo a cada pregunta, y si se ven muy afortunados en alguna de las rondas, pueden duplicar los puntos, colocando una equis al final. Al final de cada ronda, las hojas se devuelven y son corregidas por los dueños para evitar trampas. Por supuesto, el uso del teléfono móvil durante las rondas no está permitido. Cada vez que se reparten las hojas de nuevo, se leen los nombres de cada grupo. Los hay muy originales: Johny Cash Converters, Los pollos hermanos, Amistades pelirrojas, Los Solfamidas,Epi, Blas y los demás…

Trivial Quiz del Musical Maria. Fuente: Musical Maria Facebook

Pero sólo puede haber un equipo ganador. El que más puntos consigue puede llevarse un vale para cenar en un restaurante, discos de música, una copa premium, o incluso una cesta de Navidad (según las fechas). Y si no eres uno de ellos, lo que seguro que habrás ganado es una noche muy entretenida y musical. Anda, pero si hoy es lunes. Si estáis en Barcelona no podéis perderos el trivial quiz del Musical Maria. ¿Estáis preparados?

El pasado martes tuvo lugar la sesión de presentación de los proyectos finales del Máster en Periodismo de Viajes. Después de casi un año de clases, un viaje y meses de trabajo duro desarrollando los trabajos, cada equipo dio a conocer su proyecto con mucha ilusión y con el orgullo de haberlo sacado adelante.

Cruce de Caminos nos hizo un recorrido por Macedonia, un país europeo poco conocido, a través de la primera guía de Macedonia en español. Kilómetro 7 nos descubrió una nueva cara de la capital de Rumanía, Bucarest, con la revista Caleidoscop. Huellas Herrantes nos llevó más lejos, hasta China, un viaje que les sirvió para crear desde cero la página web de la empresa China Tierra de Aventura y una Miniguía Sensorial. Cienpiés presentó una guía de Jordania para mujeres occidentales que viajen a ese país y un documental con entrevistas a mujeres jordanas, que muestra su situación social y profesional. El séptimo viajero exhibió sus siete guías sobre el sur de Francia, siguiendo la ruta del Santo Grial, adaptadas a los diferentes perfiles de viajeros (el aventurero, el hedonista, el historiador, el curioso, el aprendiz, el intelectual… y el séptimo viajero, que es el lector).

Alumnos y profesores del Máster en Periodismo de Viajes en la gala de clausura

Finalmente, el equipo de Rhythm&Roads, representado por nuestra batería Sofía, presentó ‘Female Thailand‘, un producto periodístico audiovisual en inglés que muestra Tailandia a través de doce mujeres tailandesas. En total, seis cápsulas de diez minutos cada una, en las que se muestra la cotidianidad de estas mujeres mediante lugares que frecuentan normalmente, ofreciendo así una visión diferente, no tan turística, del país de las sonrisas. Sin intermediarios, son sus voces las que presentan su vida y su país, alejando prejuicios y estereotipos culturales y turísticos.

Logo del proyecto ‘Female Thailand’

A continuación, dos compañeros dieron a conocer la revista de viajes que hemos creado un grupo de alumnos del máster. Su nombre es ‘RGB‘ y es una revista que tiene como hilo conductor viajar a través de los colores. Para esta primera edición se eligió el verde, y se puede comprobar en sus fotos y reportajes. ¡No dejéis de leerla!

Los aplausos nos devolvieron a la realidad y nos recordaron que esto se acaba… No sólo el máster, sino el vernos cada semana. Aunque muchos nos volveremos a ver en el II Congreso Internacional de Viajes, Comunicación y Aventura, donde expondremos de nuevo nuestros trabajos, para algunos fue su despedida y la vuelta a sus países de origen. Después de la cena, en la madrugada, fue el momento de decir adiós. Rhythm&Roads también tuvo que despedirse de algunas de sus integrantes, y qué mejor recuerdo que las últimas fotos que nos tomamos para recordarnos.

Rhythm&Roads en la despedida

Rhythm&Roads en la despedida

¡Hasta siempre, músico-viajeros!

]]> https://rhythmandroads.com/2013/11/15/lanzamiento-de-female-thailand/feed/ 0 IMG-20131114-WA0003 virginiamartes Alumnos y profesores del Máster en Periodismo de Viajes en la gala de clausura Logo del proyecto 'Female Thailand' Rhythm&Roads en la despedida Rhythm&Roads en la despedida https://rhythmandroads.com/2013/10/25/fin-de-ciclo-nuevo-ciclo/ https://rhythmandroads.com/2013/10/25/fin-de-ciclo-nuevo-ciclo/#respond Fri, 25 Oct 2013 09:29:42 +0000 http://rhythmandroads.com/?p=2780 ]]> Por: Aritza Alcibar Fradua. Bajo

El tiempo pasa muy rápido. Ayer se acabaron las clases del Máster en Periodismo de Viajes de la UAB. La sensación de “vuelta al cole” que todos los alumnos vivimos a principios de septiembre se ha esfumado, dejando un par de semanas de recta final para finiquitar los proyectos finales, y unos nervios a flor de piel en todos nosotros cada vez que pensamos en la presentación de estos.

En este curso hemos vivido de todo. Los nervios de los primeros días y la creación de las primeras amistades fueron sensaciones que todos vivimos el febrero pasado. Los primeros contactos, palabras y gestos ayudaron a que cada cual se acercase a otro y se aventurase a conocer a alguien, algo que no es tan fácil como lo hacíamos en preescolar. A esto también ayudó el sorteo de los grupos. Aunque en un principio casi todos preferimos unos compañeros que ya habíamos pensado, se nos brindó la oportunidad de conocer a gente con la que quizás de otro modo no hubiésemos conocido.

Una de las clases del máster. Aritza Alcibar Fradua

Las materias empezaron a fluir en las aulas. David Rull y Jordi Serrallonga nos introdujeron en la historia de los viajes desde su punto de vista divulgativo. Gabi Martinez y Fernando Clemot nos dieron las pautas a seguir para escribir nuestros relatos de viajes y artículos. Fabio Tropea, por su parte, nos hizo pensar más allá de la mano de la semiótica y la comunicación. Las primeras charlas también fueron muy impactantes. Daniel Landa y Miquel Silvestre nos mostraron los alucinantes viajes que uno puede realizar en esta profesión con ganas e ilusión. Lorenzo Fernández hizo que descubriésemos otro tipo de lugares y pasásemos terror con ellos, y más tarde, con Jon Sistiaga, aprendimos de primera mano cómo es el trabajo de un reportero, especialmente, en situaciones de riesgo.

Para cuando nos dimos cuenta ya estábamos presentando el anteproyecto. Todos los grupos hicieron su trabajo y tras las presentaciones ya sólo quedaba el viaje, pero no todo iba a ser tan sencillo. El grupo Cruce de Caminos tuvo que cambiar su destino de Egipto a Macedonia a pocos días de partir por la situación inestable que aún hoy sigue en ese país, y algún alumno se quedó en tierra a causa de los problemas burocráticos. Pero la mayoría de grupos hicimos frente a todas las trabas que nos puso el destino para poder viajar y vivir aquellas maravillosas experiencias.

Rhythm&Roads con Miquel Silvestre

Tailandia, China, Macedonia, Rumanía, Jordania y Francia, nos hicieron vivir algo diferente a cada uno. Enfados, nuevas amistades, decepciones, alegrías y aventuras son algunas de las muchas cosas que experimentamos durante la creación de nuestro proyecto. Todos nos conocimos un poco más y conocimos a nuestros compañeros, aprendiendo a vivir en grupo, algo que un viaje nos da sin pedir nada a cambio.

Pero todo eso ya queda atrás. Con el final de las clases se cierra un ciclo y se abre otro. La presentación será para todos nosotros la entrada profesionalmente al mundo del periodismo de viajes, despidiéndonos de las aulas, los profesores y las charlas. De ahora en adelante no será fácil o Easy, como decían los Faith no more, pero con lo aprendido y lo vivido el horizonte se ve más claro y el viaje será más sencillo.

Bidea ta Bidaia luzea izan dadila

Leer El Principito de Antoine de Saint- Exupéry más de veinte veces no tiene un porqué. Para mí, el libro es acogedor y siempre me ha llenado de una tranquilidad especial. Supongo que es porque recuerda épocas de niñez y de familiaridad. Sin embargo, hoy lo he vuelto a leer y creo que en él se exponen consejos principales y básicos que se deben tomar en cuenta al momento de realizar un viaje. Es más, son reflexiones de vida, pero que en el contexto de viajes ayudarían a apreciar más los destinos y cada sorpresa de los caminos. Aprovechando que el próximo 26 de octubre se celebra el 70 aniversario de esta obra, aquí les dejo unas frases:

Un libro/manual. Fuente: img.blogdecine.com

•  “Caminando en línea recta no puede uno llegar muy lejos.” Busca nuevos senderos, nuevos callejones y lugares que no se hayan contado. Piérdete y fíjate en la gente, en lo diferente. Sal de tu zona de confort. Redescubre.

• “Los hombres ocupan muy poco lugar sobre la Tierra… Las personas mayores no les creerán, seguramente, pues siempre se imaginan que ocupan mucho sitio.” En el momento que cada quien entienda la inmensidad del entorno, entonces podrá sentirlo y apreciarlo. Sin tan siquiera entenderlo.

•  “No era más que un zorro semejante a cien mil otros. Pero yo le hice mi amigo y ahora es único en el mundo.” “…uno es para siempre responsable de lo que domestica”. Las diferencias son lo que hacen especial el ambiente. Esas características son esenciales para que el mundo gire. Mantener esos amigos, esas sorpresas, ese mundo intacto es parte de la responsabilidad del viajero. Que nada se estropee.

• “Para los vanidosos todos los demás hombres son admiradores.” Deberíamos convertirnos en admiradores y no en admirados. La capacidad de sorprenderse debe ser parte del equipaje del viajero. Adentrarse en aquello diferente, buscar historias y encontrar aquellos actos increíbles del día a día de cada persona sólo se pueden lograr con humildad.

• “No se ve bien sino con el corazón, lo esencial es invisible a los ojos”. No mirar, no ver, observar. No oír… Escuchar.

• “Fue el tiempo que pasaste con tu rosa lo que la hizo tan importante.” Cada elemento del viaje es importante. Lo importante es encontrar aquella esencia que lo hace atrayente. Lo genial es contar esa historia que lo hace mágico ante los ojos de lo que no vivieron con la rosa.

• “Lo hermoso del desierto es que en cualquier parte esconde un pozo”. Las cosas increíbles se pueden encontrar en los lugares menos esperados. Todos los caminos están llenos de sorpresas, de vivencias y de descubrimientos.

• “Todas las personas mayores fueron al principio niños. (Aunque pocas de ellas lo recuerdan.)” Buscar aquella simplicidad de las cosas. No siempre es bueno encontrar la razón de algo. Algunos actos, algunas vivencias y recuerdos no tienen una explicación. Dar un porqué sería como quitarles las magia que reside en ellos.

• “Nada en el universo sigue siendo igual si en alguna parte, no se sabe dónde, un cordero que no conocemos ha comido, o no, a una rosa…”. Todo tiene un después. Aunque dejemos el lugar que visitamos, nuestra sola presencia dejará una marca, una huella (aunque sea imperceptible para nosotros). Lo mejor sería que esa huella sea lo menos evidente, lo menos notoria posible.

Luego de tomarlos en cuenta tal vez se pueda llegar a uno de esos lugares llenos de Baobabs o encontrar una rosa única. Supongo que también podrían encontrarse volcanes diminutos que necesiten del cuidado de un Principito, ¿y por qué no convertirse en ese personaje del Asteroide B612? Aunque sea sólo leyendo un libro… Les dejo con un consejo más, pero de Aerosmith: “Life is a journey not a destination”.

Continuando con el especial sobre Colombia, quisiera en esta oportunidad aconsejar sobre algunos temas a aquellas personas que quieran visitar el país, y así facilitarles la interacción con su gente:

1. Sabemos que las drogas son, en definitiva, las primeras imágenes que se le cruzan a cualquier extranjero que no haya venido a Colombia cuando piensa en ella. Es una realidad innegable, como también lo es el hecho de que la broma relativa a las drogas perdió su efecto hace ya mucho tiempo, y dentro de los colombianos no genera gracia alguna. Así que para disfrutar del viaje a Colombia es recomendable abstenerse de bromear con el tema si no se quiere ofender a nadie.

2. Una de las formas como el colombiano demuestra su cariño es a través de la comida. El momento de comer es para nosotros un momento para compartir, razón por la cual uno ve por ahí gente con pánico en el momento en que tiene que comer sola. Por esto, es comprensible que cuando un colombiano tiene invitados en su casa, éstos coman y disfruten de lo que el anfitrión se esmeró por cocinar. Rechazar comida en Colombia es mal visto, aunque suene raro, lo sé.

Foto cortesía de: http://micomidadelicolombiana.blogspot.com.es/

3. Así como el colombiano es susceptible a la hora de comer, también lo es a la hora de beber. A la hora de tomarse unos tragos, podemos llegar a ser bastante intensos en la tarea de querer compartir con alguien unas copas . No soportamos que nos rechacen un trago. Así que si es imperativo salir a bailar con colombianos. Existen dos opciones: o llevar el hígado preparado o botar la bebida disimuladamente, pero si alguien se da cuenta, no digan que no se los advertí.

4. Es importante aclarar que las demostraciones de cariño son relativas a cada cultura, por lo cual juzgar lo que es considerado excesivo o no dentro de parámetros diferentes a los propios son uno de los errores comunes que se comete cuando se viaja. El colombiano, como buen latinoamericano, es meloso y endulzador de oído. Le encanta halagar, le fascina coquetear y es en esencia, muy afectuoso. No es sorpresa que en la calle se dirijan a uno como reina, mona, cariño, mi amor. Lo mejor es no tomar nada a título personal y devolver tanto piropo (ojo: ¡que no sea vulgar!) con una sonrisa si no es mucho pedir.

5. Cuando un colombiano pide que le regalen algo, hay que prestar especial atención. En Colombia se pide regalado el baño, la cuenta del restaurante, un minuto, entre otras muchas cosas. Claramente, el pedir regalado no es textual, sino una confusa forma de pedir algo de manera cortés, que en definitiva, nos trae muchos problemas en el exterior.

Foto cortesía de: http://bogotacity.olx.com.co/

6. Las improbabilidades en Colombia son más probables de lo que uno piensa. A pesar de todos los problemas que aquejan al país y que sus habitantes son conscientes de ello, en Colombia la gente es susceptible en exceso cuando se trata de recibir críticas sobre el país. Por lo anterior, es mejor ser cuidadoso con las observaciones para no herir los sentimientos de un alma sensible, de las que tanto abundan.

7. Cuando se trata de organizar cualquier evento donde un colombiano sea invitado, es preciso asegurarse de que éste sí vaya a asistir, y que no por simple cortesía diera una respuesta afirmativa, cuando en realidad lo más probable es que no llegue al evento. En Colombia nos cuesta decir que no. Nos gusta agradar y complacer al otro, por eso cometemos el error muchas veces de comprometernos para realizar tareas o asistir a sitios a donde no queremos o no podemos ir. Es un defecto muy molesto para los demás, pero nos hemos acostumbrado a relacionarnos así, desafortunadamente.

8. Como turista, muchas veces se puede caer en una gran confusión a la hora de ordenar algo de comer. En Colombia, gran cantidad de los menús “ejecutivos” del medio día constan de una variedad de platos que se identifican así:

• Sopa: Es la entrada de cada comida. Igualmente, es costumbre ofrecer en su mayoría, sopas colombianas como ajiaco, fríjoles, sancocho, entre otros.
• Seco: Es la parte “contundente” o plato fuerte. Habitualmente es una proteína con al menos dos harinas (el arroz es imperativo) y una ensalada sencilla.
• Sobremesa: Es la bebida con la que se va a acompañar. Usualmente es un jugo de alguna fruta de estación o gaseosa.

Para despejar un poco el panorama es importante entender que, ante todo, el colombiano es un gran anfitrión. Le gusta compartir, hablar y darse a conocer. No tiene reparos a la hora de ser generoso, aún con alguien que no conoce, pero igualmente carece muchas veces de autocontrol para complacer a los demás. Para muchos extranjeros somos excesivamente emotivos y festivos. Pero esa alegría, muchas veces sin razón, nos ha permitido destacarnos como un país optimista, recursivo, cálido y echado pa´lante.

Bienvenidos.

Seamus, the leprechaun. Autor: Kevin Buntin. http://boggleboy.deviantart.com/

Cuando era pequeña, cada vez que escuchaba el nombre de Irlanda, me venía a la mente la imagen de un gracioso duendecillo vestido de verde sentado sobre una diminuta seta moteada. Con el paso del tiempo, fui reemplazando esa fantástica pero distorsionada imagen del país con otros conceptos que poco a poco iba descubriendo por el camino: música celta, tréboles de cuatro hojas, la celebración del Día de San Patricio, cerveza Guinness, los famosos pubs irlandeses, castillos centenarios y, sobre todo, la abundancia de mucho, mucho verde por todas partes.

Pero no es hasta que pones un pie en este país del color de la esmeralda, cuando realmente te das cuenta de toda la paz, magia e historias que esconde.

Hay miles de cuentos y leyendas inspirados en esta isla, y no es de extrañar, pues sus espléndidos paisajes te hacen rememorar irremediablemente viejas historias de caballeros y princesas y te hacen creer, en esos momentos en los que te dejas envolver por su hechizo, que si realmente existieran esos famosos Leprechauns, probablemente habrían elegido Irlanda como su hogar.

Castillo de Malahide. Fuente: http://www.cityscouter.com/

Uno de esos parajes encantados de los que os hablo es el Castillo de Malahide, una edificación casi milenaria localizada a tan solo trece kilómetros de la capital irlandesa, y cuya construcción en el siglo XII  lo convierte en uno de los más antiguos del país. Esta fortaleza de piedra fue habitada por la familia Talbot durante casi ochocientos años, hasta que en 1976, tras la muerte del séptimo Barón Talbot, su hermana lo vendió y pasó a ser propiedad del consejo del Condado de Dublín. En la actualidad, es un lugar con gran afluencia de turistas, debido a la cercanía de la capital irlandesa, y se realizan visitas guiadas en el interior del castillo que relatan la vida y la historia de esta familia. Hay cuatro salas principales que están abiertas al público: la sala de roble, las dos salas de estar y el Gran Salón, cuarto por el que se dice que suele pasearse Puck, uno de los fantasmas que habita el lugar.

Terrenos del Castillo de Malahide. Fuente: Wikipedia

No obstante, a pesar de la solemnidad del castillo,  el encanto principal de este paraje reside en sus jardines infinitos. Unos terrenos, de más de cien hectáreas, en los que puedes perderte durante horas mientras das un agradable paseo acompañado por unas vistas que nada tienen que envidiar a las mejores postales. Pero, sin duda, lo realmente mágico  de este lugar reside en su entrada. A los pocos metros de traspasar la puerta principal, que da acceso a los terrenos, se encuentra una extensa zona arbolada, la cual debes atravesar si quieres llegar al castillo. A medida que avanzas, los árboles parecen espesarse cada vez más, y a los lados aparecen sinuosos y angostos caminos de tierra, los cuales parecen llamarte para que te internes por ellos en lugar de seguir la ruta marcada. No es difícil imaginar que puedas encontrarte en medio de uno de esos bosques encantados de los que hablaban tus libros de cuentos.

Bosquecillo en los terrenos del Castillo de Malahide: Fuente: Jennifer A. http://www.flickr.com/photos/omegajs/

Por otro lado, los alrededores del castillo disponen de numerosas zonas destinadas al entretenimiento de los visitantes: campo de cricket, pistas de tenis, campo de golf, zona de juegos para los niños, áreas de picnic, canchas de baloncesto, etc.

En definitiva, el Castillo de Malahide es un bello espacio en el que disfrutar de una estupenda velada, ya sea en pareja, con amigos o con toda la familia. Así que si pasas por Dublín, no olvides reservar al menos unas horas para visitarlo. No te defraudará.

Subo a la estación a ver pasar los trenes, aunque ya pocos pasan por Arcóbriga, que conserva como una reliquia la locomotora Mikado, un testimonio del pasado ferroviario de este pueblo encajado en el valle del río Jalón.

Me siento en uno de los bancos del andén, bajo el reloj que desgrana las horas con dudoso rigor. Las barreras del paso a nivel permanecen elevadas. Los coches pasan sin problemas y los lugareños cruzan sin mirar a los lados. Nadie compra billetes en la taquilla. Sólo yo espero a un tren que no vendrá. Cierro los ojos y comienzo a desmenuzar recuerdos de la infancia.

Mi hermano juega en su habitación con el tren eléctrico. No me deja entrar. Dice que es peligroso, que es un juego de mayores. Me quedo a un lado y me limito a observar cómo da vueltas. Un recorrido cerrado y absurdo, pero que me hipnotiza.

—¡Pasajeros al tren! ¡Pasajeros al tren! —grita mi hermano, mientras el tren se detiene y se atiborra de muñecos de Playmobil.

Me siento en una de las butacas del vagón y contemplo el paisaje como si se tratara de un escaparate. Una niña que sueña e imagina, antojándosele que es el propio paisaje el que se mueve y no el tren. De repente, girasoles y, al poco, un campo de trigo. Cada elemento del terreno se desplaza arrastrado por una corriente mágica. A mi lado, gente mayor habla sin cesar, intercalando anécdotas vulgares. No me importa, llega incluso a gustarme. Camino y salto por los pasillos una vez que el revisor pasa de largo. Poco a poco se acerca mi parada. Antes de que el tren se detenga definitivamente, atisbo por la ventanilla para encontrar con la mirada a alguien conocido. Me apeo y voy corriendo a abrazar a mis abuelos. El tren es mi aliado, siempre me conduce a ellos.

Las vías dividen el pueblo en dos, como si fuera una brecha inevitable, pues al sur queda la parte vieja, cada vez más destartalada; y al norte, se va desarrollando con celeridad la nueva. Son dos mundos que viven paralelos, pero que quedan incomunicados cada día durante apenas unos minutos. Mis abuelos viven en la parte vieja y, desde pequeña, me prohibieron cruzar al otro lado. A veces, cuando podía escabullirme, seguía el camino entre el río y la vía del tren por si en algún momento ésta tomaba una curva, pero siempre era en vano. La línea recta era infranqueable e infinita. Una vía empachada de tierra, que parecía que siempre había estado anclada al suelo.

La negativa de mi familia a que alcanzara el otro margen fue alimentando las ganas de desobedecer y averiguar qué había allí. No tardé mucho en sucumbir a la curiosidad. Una noche me escapé de casa y me acerqué a la estación. Esperaba soledad y vacío pero, para mi sorpresa, descubrí que no estaba sola. Otros niños se habían dado cita también. No era la primera vez que lo hacían.

—¿Por qué venís por la noche a la estación? —le pregunté a uno de ellos.

—Nadie lo sabe, porque no debemos. Pero nosotros… —dudó un instante—, jugamos en las vías.

Vías del tren. Fuente: http://www.almezzer.com

Me uní a ellos. Era mi oportunidad de romper con los tabúes y sentirme libre. Ampliar mi mundo conocido y unir un pueblo dividido en dos con las improntas de mis zapatos. Sabía que era, a todas luces, una locura, pero me enamoré del riesgo. Cada noche notaba que el mundo latía bajo las vías y conocía un nuevo rincón de la parte nueva del pueblo. Cruzábamos corriendo de uno a otro lado. Reíamos y gritábamos. Nuestros pies parecían bailar sobre los carriles metálicos, las traviesas de madera y el balasto de basalto. No teníamos miedo o, mejor dicho, no pensábamos en las posibles consecuencias de un error fatal. En la lejanía sonó el silbido de una locomotora. Volvimos a la realidad y corrimos para alcanzar uno de los márgenes. Antes de llegar, mi pie derecho se quedó enganchado a una de las traviesas. No podía sacarlo. Algunos de mis amigos se quedaron para ayudarme, pero no lograban retirarlo. El tren se estaba acercando. Los latidos de mi corazón se aceleraban. De repente, una voz dijo:

—¡Quítate el zapato y corre!

Mi hermano soltó el zapato de la muñeca y la movió hasta la caja del revés que hacía las veces de andén. En pocos segundos, el tren eléctrico pasó de largo.

El ferroviario me toca en el brazo y me despierto.

—¡Va a perder el tren, señorita!

—No espero al tren, gracias. Sólo estoy mirando las vías.

El hombre se encoge de hombros y entra en su despacho. Varias personas descienden con sus maletas. Cuando el tren se retira, descubro una suela desgastada. Una huella de goma que parece dirigirse al otro lado de la vía.