Right Rugby

Esperimenti anglo-gallesi

2012-01-27T18:09:00.001+01:00

Nel fine settimana da una parte non si fermerà il Top 14 francese, dall'altra ritorna la Anglo-Wlesh Cup o Lv Cup, il torneo tra le squadre della Premiership inglese e le celtiche gallesi del Pro12. Un'occasione che molte squadre sfruttano per testare, in ogni senso, in particolare in questo periodo, con i big impegnati con i raduni della nazionali in vista del Six Nations e allora spazio alle seconde linee e a chi non ha ancora trovato molto spazio in campionato.
Ad esempio i Saracens (l'unica inglese rimasta in Heineken Cup) per il match contro il Worcester daranno ampio spazio a Joel Tomkins, ex Rugby League (foto) con i Wigan Warrior, arrivato ai Sarries a novembre per 400.000 sterline per essere impiegato tra i trequarti, secondo centro nell'occasione. Classe '87, con il Wigan ha conquistato la Super League Grand Final del 2010 la Challenge Cup del 2011.
Domenica è anche il giorno del confronto tra Sale Sharks e Newcastle Falcons, con il debutto tra i primi di Hendre Fourie, terza linea ex Leeds Carnegie giunto in forza alla formazione dell'Edgeley Park in estate e costretto ai box per un'operazione alla spalla in settembre.

Ecco il calendario della terza giornata. Questa sera derby gallese tra Ospreys e Dragons, mentre domani sono cinque le partite in programma: Bath - Northampton, Gloucester - Cardiff Blues, Harlequins - Leicester Tigers, London Wasps - Exeter Chiefs, Scarlets - London Irish. Domenica chiudono Saracens - Worcester Warriors e Newcastle Falcons - Sale Sharks.

Questa la situazione delle Pool invece.
Pool 1: Bath 10 pts; Saracens 5; Wasps 3; Ospreys 0.
Pool 2: London Irish 6; Tigers 5; Sharks, Cardiff Blues 0.
Pool 3: Scarlets 10; Harlequins 9; Falcons, Gloucester 5.
Pool 4: Saints 10; Chiefs 5; Dragons, Worcester 4.

Alle squadre spettano due partite due Pool in casa e due in trasferta, con le formazioni della Pool 1 e della Pool 4 che si affrontano a vicenda, così come accade tra quelle della Pool 2 e Pool 3.

Dice Austin Healey, quello che pronosticò la vittoria sulla Francia...

2012-01-26T21:34:00.001+01:00

Se dopo le prime due giornate di Six Nations l'Inghilterra dovesse ritrovarsi senza vittorie, lui vi aveva avvertiti: parliamo di Austin Healey, l'ex trequarti dei Leicester Tigers (nella foto, ancora nei panni di giocatore, in allenamento) che fa il commentatore per la ESPN britannica. Lo ha scritto oggi, quando siamo ormai in pieno clima Championship. Lo scaltro ovviamente è lì a ricordarcelo: fermi tutti! Ok, la nazionale di Stuart Lancaster gioca la prima in Scozia, ma poi sarà all'Olimpico contro l'Italia. Questo sta a menà sfiga!
Poco probabile: a Healey piace provocare, esponendosi. E spesso porta a casa i risultati: non aveva messo in conto un Mondiale stratosferico per la truppa allora allenata da Martin Johnson (come lui si era espresso Lawrence Dallaglio) e la scorsa edizione del 6N, a poche ore dal fischio d'inizio, aveva azzeccato la vittoria degli Azzurri sulla Francia.

Al sodo: contro gli scozzesi, ritiene Healey, l'Inghilterra avrà problemi in mischia, dovrà fare i conti con una terza linea abrasiva e dato che è chiaro che è in quella parte di campo - l'ingaggio, i punti d'incontro, le contese del possesso - che probabilmente verterà il peso maggiore del gioco, "penso che la Scozia sia la favorita per il match di Murrayfield", come a dire che il pack inglese non reggere il confronto. Per quanto riguarda gli Azzurri, Roma è un posto duro dove mettere piede e dove gli italiani a loro volta rimetteranno piede forti del successo sui galletti transalpini. Come a dire che questo gruppo inglese manca del carattere per imporsi.
"Ma la selezione è abbastanza buona", specifica in compenso il nostro Austin che vedrebbe meglio come capitano Dylan Hartley, il tallonatore dei Saints, al posto della terza linea degli Harlequins, Chris Robshaw, non fosse altro perché con la fascia di comandante on the pitch Hartley sarebbe portato ad evitare di infilarsi nelle solite beghe che lo contraddistinguono con avversari e - conseguentemente - arbitri. Oppure Courtney Lawes, ma mette in conto di non essere apprezzato da molti nel suggerire la seconda linea. C'è un motivo, che è sempre legato alla disciplina: lo spilungone non si tira indietro, lascia il segno e va oltre il limite.

Il nodo da sciogliere per Lancaster sarà quello di fare in modo che i giocatori in campo facciano quello che lui chiede e pretende, riassume Healey. Evidentemente, mettendo in conto la probabilità che gli inglesi partano con uno zero su due, il commentatore non è fiducioso. Meglio lui comunque di Nick Mallett (aggiunge anche questa battuta) e manda un messaggio esplicito pure a Clive Woodward, il quale come raccontavamo ieri ha dichiarato che Lancaster è dov'è perché in Premier attualmente non ci sono sostituti validi alla panchina della nazionale. Anche il Sir campione del mondo, gli risponde Healey, è arrivato dal nulla, si è preso la sua occasione e levato delle soddisfazioni. Perché dunque Clive sì e Stuart no?
Intanto teniamo a mente il pronostico per il 11 febbraio.

6 Nations: Brunel mette ordine

2012-01-26T11:48:00.001+01:00

Siccome non è l'ultimo arrivato, il ct Jacques Brunel ha approfittato della presentazione londinese del Six Nations 2012 per rispondere - si spera definitivamente - a tutti quelli che ogni due per tre gli chiedono se è davvero convinto che l'Italia possa vincere il torneo: "Ogni anno ci ritroviamo qui e pensiamo 'chi sarà il campione?'. La Francia o l'Inghilterra? Come giocheranno? Chi vincerà alla fine? Ciò che io mi auguro è che da qui a due anni, sarete qui a chiedermi 'e se dovesse vincere l'Italia?'".
Il suo mandato non è ancora cominciato nel senso delle prestazioni in campo che il tecnico francese ha pronto la domanda del primo bienni di gestione degli Azzurri. Dichiarazioni che vanno al passo con quelle rilasciate le volte precedenti, quando aveva fatto sapere che dall'estate si vedranno i cambiamenti più incisivi.
Il capitano intanto rimane Sergio Parisse: "La vittoria sulla Francia dell'anno scorso ci ha dato quella sicurezza di poter dire che possiamo battere questa squadra", ha commentato. Ma l'occhio non guarda tanto a Parigi, quanto a Roma, dove nella seconda giornata l'Italia ospiterà l'Inghilterra: "E' la prima partita in casa, quindi per noi la responsabilità è tanta, una grande sfida. Tutte le volte che siamo in casa dobbiamo vincere".
Si aggira quel vago pensiero che fa spesso capolino nell'ambiente azzurro: trovare l'avversario da battere (l'ultima volta accadde con l'Argentina in occasione del test match novembrino a Verona che andò come andò a finire). Capitan Sergio ha precisato: "Non so se possiamo dire di fare altri progressi se battiamo l'Inghilterra e perdiamo gli altri match. Se facciamo una buona partita e perdiamo quella successiva per 30/40 punti, siamo al solito punto".

Job Opportunities

2012-01-25T17:01:00.001+01:00

Il 15 febbraio, quattro giorni dopo che l'Inghilterra avrà affrontato l'Italia a Roma nel secondo turno di Six Nations, la Rugby Football Union chiuderà le selezioni per il prossimo head coach della nazionale: entro quella data chi vuole può spedire la propria candidatura seguendo le istruzioni che si trovano sul sito della federazione. Buona fortuna a tutti.
Sono diversi i nomi dei papabili manager, tra cui l'ex ct azzurro Nick Mallett. Intanto la gestione del gruppo è stata affidata a Stuart Lancaster (nella foto) che, trovandosi con un incarico ad interim nei panni di traghettatore, ha fatto sapere che tutto sommato non ha intenzione di lasciare il comando della nave senza nemmeno provarci. Pure lui regolarmente inoltrerà la propria application.
"Mi piace lavorare con le squadre e provare ad aiutare i giocatori a migliorare e l'opportunità di farlo ad alti livelli è fantastica", ha dichiarato Lancaster. Il ruolo di allenatore dell'Inghilterra, parola di Stuart, "è un buon lavoro" che quindi ha svelato: "Non ho ancora presentato domanda, ma lo farò prima del 15". Manderà per quella data il suo curriculum, sperando di aggiungerci le due vittorie su Scozia (4 febbraio) e Azzurri alla sua prima volta da manager della nazionale maggiore, dopo l'esperienza con i Saxons.
La carta che proverà a giocare è quella del team coeso, solido al suo interno, fatto di gente intenzionata a giocare bene e a ben rappresentare il proprio paese: "Non è una semplice questione di Stuart Lancaster e della sua posizione individuale", ha sottolineato. E ha risposto a Clive Woodward che nelle settimane scorse lo aveva definito "fortunato" per l'assenza di rivali all'altezza in Premiership per sostituire nell'immediato Martin Johnson: "Ho allenato per 20 anni a tutti i livelli. Ho fatto i corsi di allenatore, ho prestato attenzione ai suggerimenti dei grandi coach. Ho lavorato con i miei giocatori. I migliori allenatori che ho visto operare in Premier o in qualsiasi altro sport sono quelli che ripongono fiducia nella propria filosofia e nei loro principi e sanno trasformarli nella squadra che hanno in mano. Se mi chiedete 'sei fiducioso?', la risposta è 'sì, lo sono'".
Chissà se anche Woodward ha spedito una copia del CV alla RFU...

Six Nations: la Scozia ripensa agli ultimi dieci minuti

2012-01-25T14:51:00.001+01:00

Coach Andy Robinson ci riprova con la sua Scozia. Nel giorno in cui i capitani delle nazionali si ritrovano per il Launch Event del torneo, l'inglese in trasferta al di là del Vallo chiede ai suoi di fare finalmente il salto di qualità, dopo le tante chiacchiere. "Di fatto non abbiamo ottenuto risultati negli ultimi due Six Nations", ha affermato. La nuova gestione passa dalla prima linea, con il tallonatore Ross Ford (nella foto) che assume i gradi di capitano, dal momento che la terza linea Kelly Brown è ai box per problemi fisici, dovrà essere operato al ginocchio e non sarà quindi disponibile per tutto il 6N.
"Bisogna cominciare bene", ha aggiunto. E il riferimento è al match contro l'Inghilterra al Murrayfield. Cominciare bene e - soprattutto - tenere botta per ottanta minuti. Tanto contro gli inglesi quanto soprattutto contro l'Argentina gli ultimi minuti di partita sono stati traumatici per gli scozzesi, finiti fuori dalla Rugby World Cup sul più bello. Il faccia a faccia con gli uomini di Staurt Lancaster è l'occasione per rimettersi in riga e aggiunge valore alla discussione proprio la scelta di Ford come capitano: uomo di prima linea e solitamente è da quelle parti la key area quando le due nazioni si affrontano. O comunque in mischia.
Robinson elogia il tallonatore sia come giocatore che come leader, guida: "Il suo prossimo passo è quello di diventare capitano. E sono impaziente di vedere come si comporterà". Per gli annali, Ford (nato il 23 aprile 1984) finora ha raccolto 53 caps con la maglia Blue Navy, è stato al tour dei British & Irish Lions del 2009 in Sud Africa e sarà il 112° capitano nella storia della Scozia, nel giorno della Calcutta Cup.
"Devo ringraziare di essere stato scelto come capitano di una squadra con così tanto potenziale", ha fatto sapere il diretto interessato. Il potenziale, appunto.
La Scozia il 4 febbraio ospita come detto l'Inghilterra, poi affronterà in trasferta il Galles, mentre il 26 febbraio tornerà a Murrayfield con la Francia. Sabato 10 marzo sarà il turno dell'Irlanda a Dublino e infine, sabato 17, sarà all'Olimpico di Roma contro l'Italia.

Quella Challenge persa in partenza

2012-01-24T17:26:00.002+01:00

Intervistato da Paolo Wilhelm per Il Grillotalpa, Vittorio Munari affronta un tema più volte portato alla ribalta nella blogosfera ovale: le italiane in Challenge Cup con tutto quello che ne consegue, vale a dire le sconfitte da prendere e portare a casa. Il dirigente della Benetton Treviso va dritto al punto della questione: "Ci sono delle battaglie che valgono la pena di essere combattute, ci sono delle battaglie che non vanno combattute". Battaglie, sfide, come meglio si preferisce: challenge, insomma.
Il discorso è complesso, ampio per quanto drastico nelle conclusioni e Munari coglie l'occasione per tornare di qualche mese indietro nel tempo: "Siamo pieni di Renzo Piano e non ha nessuno che fa il manovale. Tutti vogliono decidere dove mettere il quadro e nessuno ha voglia di mettere le mani nelle fondamenta delle case". In poche parole, si pensa al vertice della costruzione, non si bada alla base: "I vertici non esistono se non ci sono le basi". Tant'è che nell'intervento, Munari lascia cadere qualche considerazione inizialmente: "Il fatto che non abbia mai parlato volentieri dell'ingresso in Celtic dell'Italia...". E lo dice da "esponente" del Treviso che tanto in Pro12 quanto in Heineken Cup può dire di essersi levata delle soddisfazioni, fino ad ora.
"Non c'è la possibilità di competere perché non c'è la qualità di competere": dato di fatto scontato, nel senso che è nella logica dei fatti. "La partecipazione in Celtic è legata ad una partecipazione economica che viene girata ai club, ma è tutto lì": frase che abbiamo già sentito da qualche parte. Dove? A Viadana.

"La Challenge Cup per le formazioni italiane è un'illusione", aveva dichiarato apertamente il presidente degli Aironi, Silvano Melegari, lo scorso 1 giugno. Alcuni sassolini levati dalla scarpa: i soci parmensi si erano ormai defilati dai loro impegni economici con la franchigia mantovana, seppure di mezzo ci fosse un "piatto ricco mi ci ficco". Tipo 400.000 euro stanziati dalla Fir per le prime quattro di Eccellenza, che possono così accedere alla competizione europea. Cifra, i 400mila, che corrisponde all'incirca ad un terzo del bilancio di una squadra del massimo campionato italiano che, ricordiamo, è semi-professionistico. Dunque fanno gola in tempi di difficoltà economiche per assicurarsi di andare avanti. Con buona pace delle prestazioni sul campo: squadre "disinteressate", venendo meno ad un principio rugbistico - continuava allora Melegari - che è quello di onorare ogni singolo match.

"Da qualche parte bisogna far quadrare il cerchio", tornando a Munari che sottolinea come occorra un link con il resto del movimento? Quale? Ovviamente le due celtiche. E di fronte all'ipotesi di franchigie territoriali "auguri", taglia corto il buon Vittorio, per lo più "in un Paese pieno di divisioni e di campanilismi come l'Italia". Considerazioni valide anche nel rugby, va da sé. Per non parlare dei problemi organizzativi. Il bello è alla fine, quando chiude con un laconico "poi bisogna vedere qual è il traguardo da raggiungere, insomma".
Per l'appunto: o uno intraprende una sfida (challenge) con un obiettivo valido e chiaro o rimedia figuracce. La perde già in partenza.

Six Nations Inspirational

2012-01-23T23:12:00.001+01:00

(via RightRguby tumblr)

Effetti indesiderati

2012-01-23T15:16:00.000+01:00

Quando si dice che dare un'occhiata alle Coppe europee è un po' come pronosticare il Six Nations di turno. Perché per un motivo o per l'altro, gli effetti si fanno sentire ed in particolare se sono di quelli indesiderati. Mancano ormai due settimane all'inizio del torneo e c'è chi è costretto a scorrere la lista degli infortunati fisicamente e mentalmente. Tipo Stuart Lancaster, il manager ad interim dell'Inghilterra che è uscita con le ossa rotte dall'Heineken Cup, dove soltanto i London Saracens potranno continuare ad ambire ad un posto in finale a Twickneham. L'appuntamento ora è a Leeds, quartiere generale della spedizione inglese al 6N.
Dati alla mano, due formazioni come Northampton Saints e Leicester Tigers si sono ritrovate con 92 punti sul groppone nei confronti diretti con Munster e Ulster nella fase a gironi. Mentre nell'ultima giornata, gli Harlequins hanno perso con il Connacht, la franchigia di Galway che non aveva nulla da chiedere - ormai fuori dai giochi -, ma un onore e un orgoglio da salvaguardare. Ecco, i Quins, la squadra di Londra che dopo aver premuto sull'acceleratore si è ritrovata ad essere esempio dello stato di saluto del rugby di Premiership. Dopo tutto, considerata l'assenza di Tom Wood all'inizio del 6 Nazioni, è il loro capitano Chris Robshaw destinato a prendersi i gradi di comandante sul campo delle operazioni della nazionale di Lancaster. Per lui sarà un test di quelli che segnano: al Murrayfield, contro la Scozia, con un solo cap in carriera con la maglia della nazionale. In bocca al lupo, ragazzo.
Gli accertamenti medici dei prossimi giorni renderanno le idee più chiare su chi ci sarà o meno. C'è un risvolto della medaglia, positivo in questo caso: il Gloucester che ha battuto il Tolosa, chiaramente. Però il bilancio generale vede l'aumentare dello spread tra le due rive della Manica, per tirare in ballo l'attualità politico/economica. A proposito di Cherry&Whites, hanno un uomo nel XV del sesto turno di HCup secondo Planet Rugby: è l'estremo Jonny May che ha la meglio su Rob Kearney del Leinster e Leigh Halfpenny dei Cardiff Blues, grazie alle due mete marcate contro i rossoneri del sud della Francia.
Menzione azzurra, tra l'altro: è Robert Barbieri, Numero 8 della Benetton Treviso che ha fatto sudare i Saracens in quel fortino che è ormai Monigo (domanda, così, di sfuggita: perché costringere gli Aironi a migrare a Monza quando la loro casa è lo Zaffanella? Identità, familiarità, comfortable situation valgono soltanto con gli altri? Viadana mica è spersa nella tundra e se ci si muove in giornata da Milano per andare a Roma a vedere gli Azzurri, quella sul Po è giusto una gita fuori porta). Barbieri ha battuto la concorrenza di Netani Talei (Edimburgo), Ben Skirving (Bath), Chris Masoe (Castres). Ben fatto, ragazzo.

I tabelloni per chi ce l'ha fatta

2012-01-22T23:57:00.000+01:00

E' stato un fine settimana intenso per le sorti della fase a gironi di Heineken e Challenge Cup, ma i discorsi adesso sono chiusi che immediatamente se ne aprono di nuovi: il tabellone dei quarti di finale. Ci sarà da divertirsi, tra derby e l'eterno affrontarsi di Francia ed Inghilterra. Andiamo con ordine.

Perché in Heineken Cup, come già anticipato dopo lo scorso turno, il rugby celtico si prende un bel po' di posti e le irlandesi non sono rimaste a guardare. Ecco le formazioni che hanno superato la fase a gironi:
- Munster (25 punti)
- Leinster (24)
- Edimburgo (22)
- Saracens (22)
- Clermont (18)
- Tolosa (18)
- Cardiff Blues (21, prima miglior seconda)
- Ulster (20, seconda miglior seconda).

Ed ecco come si compone il tabellone dei quarti che si disputeranno tra il 6/7/8 aprile:
- Munster v. Ulster
- Leinster v. Cardiff Blues
- Edimburgo v. Tolosa
- Saracens v. Clermont

Un programmino niente male: le furie rosse del Thomond Park (che riscattano appieno la scorsa stagione deludente) ospiteranno i nordirlandesi, che per il secondo anno di fila staccano un biglietto per la knock out stage. ma di livelloinferiore a quanto sperato, dopo il partitone coi Tigers. Tre irlandesi: l'altra è il Leinster che affronterà i gallesi Blues in un altro faccia a faccia tutto Pro12. L'ultima delle celtiche è Edimburgo, sorpresa dalla prima fase, che al Murrayfield attenderà il Tolosa: è andata di lusso ai campioni di Francia, di tutte le prime quattro han pescato la meno preoccupante, sempre sulla carta. Ma a questo punto Edimburgo non ha proprio nulla da perdere, davanti a un Murrayfield si spera finalmente pieno. Infine, scontro titanico per individualità e ambizioni , nonchè ultimo baluardo di italianità quello tra Saraceni di Carlos Nieto e Clermont di Gonzalo Canale. Vediamole, queste semifinali: dato che gli abbinamenti sono già stati definiti:
- Saracens / Clermont v. Leinster / Cardiff Blues
- Munster / Ulster v. Edimburgo / Tolosa

Ecco perché ci sarà da divertirsi nel proseguimento del torneo: finale tutta irlandese? Qualche irruzione francese? Qualche sopravvivenza inglese? Va da sé che sui Sarries, campioni in carica di Premier, poggia tutto il peso del rugby inglese (nell'anno in cui la finale si disputerà a Twickenham) che, in compenso, ha maggiori ambasciatori in Challenge Cup, presidiata ovviamente in forze dai transalpini.
- Stade Francais (29 punti)
- Brive (27)
- Tolone (25)
- Wasps (24)
- Biarritz (dall'HCup)
- Harlequins (dall'HCup)
- Scarlets (dall'HCup)
- Exeter (23)

Il tabellone dei quarti prevede sempre tra il 5 e l'8 aprile:
- Stade Francais v. Exeter
- Brive v. Scarlets
- Tolone v. Harlequins
- Wasps v. Biarritz

I detentori del titolo, i Quins, scenderanno nel sud della Francia, in casa del Tolone dalle tante stelle: la finale di coppa è al The Stoop, casa degli inglesi che dopo l'avvio tritatutto sia in campionato che in Heineken hanno pagato a caro prezzo il ritorno al piano terra, nel senso di normalità di corso degli eventi. Interessante scontro tra Wasps e Biarritz, due squadre dal grande passato ma attualmente deludenti nei loro campionati. I baschi han fatto il tifo per la Benetton sino all'ultimo secondo, con una vittoria dei trevigiani avrebbe agguantato un insperato posto in Heineken ma va bene lo stesso, la vittoria con bonus sugli Ospreys odienra forse segna una svolta in una stagione fatta di tanti inciampi. Lo stesso segnale che le Verpe sperano di aver inviato a se stessi e ai tifosi. La finalista dello scorso anno Stade Francais se la vedrà coi tosti Chiefs, mentre la balda Brive incontrerà gli Scarlets. In Amlin è proprio incrocio lungo la Manica, perché le semifinali usciranno secondo quanto segue:
- Tolone / Harlequins v. Stade Francais / Exeter
- London Wasps / Biarritz v. Brive / Scarlets

Heineken Cup: Benetton Treviso 20 - 26 London Saracens

2012-01-22T13:17:00.000+01:00

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Le altre del sabato di coppe: mostruoso Munster

2012-01-22T01:36:00.000+01:00

Sistemato il gruppo sei di Heineken Cup nella serata di ieri e raccontato del gruppo quattro a parte, nel sabato altri due gruppi han disputato gli ultimi incontri.
Nel gruppo uno già vinto con un turno di anticipo da Munster, grande è stata la chiusura irlandese: davanti a oltre 20.000 spettatori all'mk:stadium di Milton Keynes, han battuto i pimpanti Saints di Northampton con uno spettacolare 36-51, fatto da cinque mete di cui tre dell'ala 21enne Simon Zebo (nella foto), in risposta alle tre dei padroni di casa, due delle quali di punizione. Il tutto condito da 24 punti al piede di Ronan O'Gara, più due di Ian Keatley; dall'altra parte, 19 punti con un drop dal piede di Ryan Lamb, più due punti per Steve Myler.
Munster mostrava una inferiorità in mischia chiusa a tratti fin imbarazzante, con Tonga'uiha, Hartley e Mujati a metter sotto di brutto Wian DuPreez, Varley e BJ Botha, il che portava l'arbitro Poite ad assegnate una meta di punizione per tempo. In più, mostruoso il display difensivo del lock neroverde Samu Manoa, autore di placcaggi devastanti e maledettamente efficaci. Munster ha saputo far leva sui suoi trademark, la rimessa laterale e l'aggressività degli avanti in fase dinamica. Con ciò rintuzzavano colpo su colpo i padroni di casa: era 19 pari a fine del primo tempo, alla meta di punizione dei Saints rispondeva quella di Brendon J. Botha, che si vendicava delle sbancate prese dal nr.1 dei Saints. Ai piazzati e al drop di Ryan Lamb rispondeva Ronan O'Gara.
Nel secondo tempo il lavorìo degli avanti apriva magnifiche strade ai trequarti di Munster, per 40 minuti da cineteca: un bel perché vergato chiaro riguardo alla supremazia degli irlandesi in rosso in cima all'Europa dei club. Era prima Johne Murphy a finalizzare una ventina di fasi d'attacco abrasivo - prima partita coi colori di casa finalmente più che sufficiente in due stagioni per l'ex Tigers - poi era lo show del giovane Zebo: due mete fotocopia di quella del collega all'ala, intervallate dal più classico degli intercetti.
Grande partita, grande legittimazione degli irlandesi in rosso che chiudono il girone con 25 punti, primi assoluti tra i qualificati comunque vadano le partite di domani e quindi con quarto di finale garantito al Thomond Park.
Data la sconfitta dei Saints fermati a 12 punti, il secondo posto nel girone con soli 15 punti - sufficienti comunque per un posto ai quarti di finale di Euro Challenge - è appannaggio degli Scarlets, andati a vincere a Castres per 13-16: gallesi sempre a condurre, mete del nr.8 Mathew Gilbert e del flanker Aaron Shingler contro una, tardiva del pilone di rincalzo Forestier.

Chi perde la scarpetta lasciando strada agli Scarlets è Glasgow del gruppo tre: sconfitto a Bath con un risicato 23-18, inchiodato da due punizioni di Olly Barkley negli ultimi dieci minuti, chiude al secondo posto ma con soli 12 punti, troppo pochi per qualificarsi alle fasi finali di uno dei due tornei continentali comunque vadano le partite di domani.
Il gruppo era già stato vinto da Leinster con un turno d'anticipo; per non farsi mancar nulla, han vinto anche la passerella finale con Montpellier, 25-3. Senza però i botti come Munster: segnano solo tre mete, di Sean O'Brien, Rob Kearney e Cian Healy e chiudono con 24 punti, secondi assoluti comunque vadano le partite di domani, quindi anche loro col loro quarto di finale a domicilio a Dublino.

Domenica le chiusure con gli ultimi due gruppi: nella Pool due Edinburgh e Cardiff sono pari a 17 punti, se la giocano in casa, rispettivamente contro Irish e Racing e, in caso di vittoria la prima potrebbe avere il quarto di finale in casa. Nel gruppo sei ai Saracens basta un punto di bonus a Treviso per vincere il girone, ma con una vittoria avranno garantito il playoff a Londra (commenti in diretta da Monigo su RightRugby) mentre in terra basca Ospreys e Biarritz entrambe a 13 punti, si disputeranno un secondo posto che potrebbe valere i quarti di Heineken Cup, soprattutto se arrivasse col bonus.

Riassumiamo la situazione prima dell'ultimo stint domenicale:
Prime (qualificate ai quarti di finale di Heineken Cup):
- Munster 25 punti
- Leinster 24 punti
- (Saracens 22/23 punti)
- (Blues o Gunners con 21/22 punti)
- Clermont 20 punti
- Tolosa 18 punti
Migliori seconde: Ulster 20 punti, Biarritz/Ospreys 17/18 o Gunners/Blues 17/18 o Harlequins 17.
Sicuramente ai quarti di Euro Challenge: Scarlets 15 punti.
Sicuramente a casa: Glasgow, seconda con 12 punti, assieme a tutte le terze e quarte classificate: Saints, Castres, London Irish, Racing, Bath, Montpellier, Leicester, Aironi, Benetton, Gloucester, Connacht.

Flash anche sul sabato di Amlin Euro Challenge, dopo la sistemazione a sorpresa del Gruppo 5 giovedì scorso:
- Nel Gruppo uno lo Stade Francais passa senza patermi l'esame Worcester Warriors, cui rimaneva un solo risultato a disposizione per sovvertire l'esito del girone (vittoria con bonus offensivo, senza concedere bonus difensivo ai padroni di casa): han vinto 33-10, 5 mete a una; a segno anche Sergio Parisse, tutti dell'antico Andy Goode i punti dei Warriors. Franciliens qualificati primi assoluti con 29 punti.
Nell'altra partita del girone, i Wolves di Bucharest passano con tanto di bonus a Parma sui Crociati per 13-26, quattro mete a due, doppietta del mediano Sorin Surugiu. Mete italiane dell'ala 19enne Filippo Casalini e di Carlo Festuccia. E caliamo il sipario anche su questo boccone amarissimo che vale zero punti in classifica finale contro 10 guadagnati da Bucharest, ad aggiungere dolore al dolore nella situazione di sfascio totale, societaria e di classifica, della aggregazione parmigiana.

- Gruppo due: Tolone guadagna la finale, liberandosi del Petrarca a Padova con un self expanatory 6-50 fatto di sette mete con doppietta dell'ala Benjamin Lapeyre, già a segno la settimana scorsa. Solo duemila spettatori al Plebiscito a godersi Jonny Wilkinson (un'ora di gioco, 9 punti), Carl Hayman, Steffon Armitage, Joe Van Niekerk, Alexis Palisson, Gabriele Lovobalavu, Luke Rooney etc.etc. ... Beh uno dice, sono il doppio di quello che è diventato la norma. Il che suoni a maggior condanna per chi s'è dato un gran da fare per ridurre così quello che era lo sport nazionale da quelle parti.
La qualificazione di Tolone viene agevolata da Lyon che batte Newcastle 21-13, due mete a una. Tolone primo con 25 punti.

- Gruppo quattro: i Chiefs contrariamente agli Sharks giovedì sera, non si sono lasciati sfuggire l'occasione e han stecchito Perpignan nella fortezza casalinga di Exeter: è finita 31-14, tre mete a due. Sconcertanti i catalani, capaci di marcare tutti i loro punti nei primi sette minuti (0-14) e poi rimasti a secco per gli altri 73. Chiefs primi con 23 punti.
Nell'altra inutile gara del gruppo, i Dragons di Newport battono I Cavalieri Prato 45-16, sette mete a due, 15 punti con meta per Jason Tovey. Sipario internazionale calato con zero punti in saccoccia anche per i toscani.

Resta da chiudere domenica il gruppo tre, dove Wasps con 19 punti sfida a distanza Bayonne con 17. Nel gruppo c'è Rovigo che sarà in terra basca, detentore dell'unico punticino ottenuto dalle italiane in questa edizione - poi dice che il rugby italiano evolve, complimenti vivissimi!
Sic stantibus rebus, abbiamo:
- Stade Francais 29 punti
- Brive 27 punti
- Tolone 25 punti
- (Wasps 23/24 punti)
- Exeter Chiefs 23 punti

Quindi lo Stade avrà in casa per i quarti di finale o i Chiefs o Wasps o Bayonne, mentre le altre prime se la vedranno in casa con le tre in discesa dalla Heineken Cup.

Heineken Updates tra Leicester e Clermont

2012-01-21T23:03:00.002+01:00

Nel sabato di Heineken Cup, era il turno della prima delle italiane, con gli Aironi di coach Rowland Phillips impegnati al Welford Road contro i Leicester Tigers. Le due contendenti non avevano molto da chiedere dalla Pool 4, a parte l'onore, soprattutto i mantovani che arrivavano dalla scoppola di sabato scorso. E' finita 33-6 per gli inglesi, con il primo tempo che si chiude sul 9-6 e gli ospiti che davvero tentanto di riscattarsi sul campo, anche se il primo sussulto è quello del Numero 8 di casa Thomas Waldrom, portato fuori prima di schiacciare in meta da Tito Tebaldi e Josh Sole. I Tigers hanno due occasioni per piazzare, ma preferiscono giocare, senza portare a casa punti e così è Naas Olivier ad aprire le marcature al 13' dalla piazzola. Si va di calcio in calcio, con il centro Billy Twelvetrees che risponde al sudafricano di casa a Viadana. Al 19' Alesana Tuilagi va in meta, ma si torna indietro perché sul placcaggio di Simone Favaro il trequarti isolano aveva pestato la linea laterale. Allo scadere della prima frazione arriva il primo vantaggio di Leicester, dopo un fallo in ruck fischiato a Mauro Bergamasco da un'azione nata da una galoppata ancora firmata Waldrom: Twelvetrees non sbaglia per +3 degli inglesi.

Nella ripresa arrivano le mete e il primo a marcare visita è proprio Waldrom a furia di fare a sportellate. Fa il suo ingresso nel frattempo Totò Perugini, che così tocca le 50 presenze in coppa. Dura invece fino al 52' il match di Martin Castrogiovanni che viene sostituito da Dan Cole. La terza linea delle tigri va di nuovo a segno al 47' con Ben Woods che trova il varco e la conversione di Twelvetrees fissa il punteggio sul 21-6. Al 55' invece l'estremo Geordan Murphy approfitta di una dormita difensiva degli Aironi per la terza meta dei suoi: quella del bonus point è firmata al 70' dal trequarti George Ford nazionale Junior ai Mondiali in Veneto l'anno scorso, entrato dalla panchina. I mantovani hanno un'occasione sul finire di gara, dopo una touch sui 5 metri avversari vinta da Quintin Geldenhuys, ma Giorgio Bronzini, entrato per Tebaldi, perde il controllo dell'ovale sul più bello. Gli Aironi chiudono con 0 punti, i Tigers terzi con 17.

Il match clou della Pool era quello disputato tra Clermont e Ulster (nella foto, l'ex All Black Sitiveni Sivivatu), con i transalpini che vincono 19-15 al termine di ottanta minuti combattuti, con incursioni dell'arbitro inglese Dave Pearson che grazia qualcuno dei protagonisti come la seconda linea di casa Nathan Hines che afferra per le gambe due avversari nel bel mezzo di una ruck, impedendogli di proseguire a difendere la propria linea di meta, o la terza linea nordirlandese Chris Henry che rifila un placcaggio in ritardo a Brock James sotto gli occhi del giudice di gara. Andando al sodo, celtici e francesi chiudono al primo posto con 20 punti, ma Clermont è di fatto prima per aver marcato una meta in più negli scontri diretti: a fare la differenza è quella segnata dal tallonatore Ti'i Paulo, entrato al 52' per Benjamin Kayser. Nel totale degli scontri diretti, fanno due mete per i francesi e una nordirlandese.

Ulster che comunque riesce a gestire nel bel mezzo del calderone di uno stadio caldissimo e tiene botta quando rimane in 14 per il giallo alla seconda linea Dan Tuohy arrivato al 52'. E' il piede di Ruan Pieenar a dettare il risultato per gli ospiti, mentre è quello di Morgan Parra per i padroni di casa. Il primo tempo si chiude sul 6-6, nella ripresa Pieenar porta avanti due volte i suoi (al 45' e al 56'). In entrambi i casi la reazione del Clermont è immediata, ma è nella seconda occasione che riesce a cambiare le sorti dell'incontro e della qualificazione con la marcatura pesante di Ti'i Paulo. Pieenar accorcia dalla piazzola per il momentaneo 16-15 al 70', ma tre minuti più tardi il solito Parra allunga definitivamente. Ulster per il secondo anno di fila accederà ai quarti come una delle due migliori seconde, ma dovrà vedersela fuori casa.

Schiaffoni anglo irlandesi alle grandi

2012-01-20T23:43:00.002+01:00

Che bello il vero rugby! Quello delle squadre che giocano per l'onore, per divertirsi e divertire il pubblico.
Gloucester e Connacht sono le eroine del venerdì dell'anticipo di Heineken Cup: non avevan nulla da guadagnare, se non l'onore e il sublime piacere di prendere a schiaffoni squadroni più titolati, attanagliati dall'ansia da prestazione. E han tenuto la situazione del girone sei della Heineken Cup in sospeso fino all'ottantaduesimo, togliendosi la soddisfazione davanti al loro pubblico. Immaginare l'effetto fidelizzazione! Queste son le cose che giustamente conquistano la gente! Siccome lo fanno entrambe in contemporanea, non causano sconquassi ma si tolgono l'ulteriore soddisfazione di complicare di molto il proseguo in coppa a due grandi ambiziose.

Gloucester 34-Toulouse 24: pressione inglese, errori difensivi francesi, controllo dei set pieces. Eppure sembrava fatta per i francesi dopo un primo tempo controllato nel quale han marcato due mete, con capitan Dusatoir e l'ala Matanavu. Si fanno recuperare dalle marcature dell'estremo Jonny May, e del potente terza linea Akapusi Qera, chiudendo comunque in vantaggio la prima frazione 14-17. Gloucester è in campo per divertirsi, difatti passa in vantaggio con le punizioni di Freddie Burns e la meta dell'ala Charlie Sharples.
I francesi sono sornioni, fanno i freddi esperti: poco dopo l'ora di gioco, raggiungono il 24 pari grazie a una sontuosa azione di Lionel Beauxis, che penetra la linea difensiva a metà campo e crea il soprannumero che lascia spazio alla seconda meta di Matanavu sulla destra. Ma gli inglesi non ammainano la bandiera: insistono con la pressione e guadagnano una punizione con la mischia in modo fin troppo facile, Burns porta di nuovo in vantaggio Gloucester. Al primo passaggio dopo il calcio di rimessa in gioco, l'altra ala Simpson Daniel riesce a saltare l'ultimo difensore francese che presidia il lungolinea e lancia a 5 minuti dalla fine l'estremo May verso la seconda meta personale, la quarta per gli inglesi che oltretutto toglie anche il bonus difensivo ai francesi.
Grande partita degli inglesi. A tolosani non rimane che incollarsi alle radio e tv mangiandosi le unghie e sentire come sta andando a Galway, dove le squadre viaggiano con 5 minuti di ritardo. Già questa umiliazione, scusate se è poco ...

A Galway finisce al cardiopalma, manco ci fosse una regìa, all'ottantaduesimo: Connacht 9 - Harlequins 8. Nel primo tempo gli irlandesi subiscono meta dall'ala 20enne Sam Smith ma riescono a capitalizzare tre punizioni con Niall O'Connor. Nel secondo tempo si trincerano in un efficace gioco tutto possesso fino alla fine, a difendere senza commettere falli il punticino di vantaggio, quando il cambio di campo li ha messi in sfavore di vento che soffia forte.
Grande prestazione contro i leader della Premiership, da parte della piccola franchigia, specie protetta nelle terre dove regna l'hurling e il calcio gaelico. Connacht lascia così le zero vittorie in coppa ai soli Aironi e fa un gran favore a Tolosa, il club più ricco del Globo. Come se il Barcellona si qualificasse grazie al Bate Borisov.

Infatti la classifica finale del Gruppo 6 dice: Tolosa 18 punti, Harlequins 17, Gloucester 15, Connacht 6.
Tolosa, graziata dall'ultima delle irlandesi cui deve gratitudine almeno per tutta la stagione, dovrà giocare il quarto di finale fuori casa: probabile si qualifichi come ultima e divenga la mina vagante del torneo, contrapposta a Leinster o Munster ... ci sarebbe quasi da scommettere che queste non s'impegnaranno molto nell'ultima inutile gara, per lasciar passare avanti a qualche altra, come ... Ulster. Sarebbe bello per Treviso che anche i Saracens decidessero di far di tutto per evitare Tolosa. Scherziamo, son giochini pericolosi solo a pensarli: è un attimo ritrovarsi in Euro Challenge.
A proposito, per i Quins c'è ancora qualche buona speranza di qualificarsi come una delle migliori seconde, ma con quei pochi punti sarà quasi certamente per un posto ai quarti della Euro Challenge, che detengono.

Italiane all'ultima chiamata di Heineken Cup

2012-01-20T15:46:00.001+01:00

Sesto ed ultimo turno della fase a gironi dell'Heineken Cup in programma nel lungo week-end, con le due italiane che scenderanno in campo tra sabato e domenica, dopo lo scorse fine settimana fatto di sconfitte, anche dolorosissime. Vedi quella degli Aironi (0-82 con il Clermont a Monza), che domani pomeriggio sono impegnati al Welford Road, tana dei Leicester Tigers (all'andata il match si concluse 28-17 per gli inglesi). Siamo nella Pool 4, dove a guidare c'è l'Ulster con 19 punti che affronterà in trasferta la diretta concorrente transalpina targata Michelin (16). Gli inglesi sono a 12, i mantovani a secco. Calcio d'inizio alle 16.40, ora di casa nostra, diretta Sky Sport.
Coach Rowland Phillips tiene conto degli assenti ai quali si sono aggiunti Andrea Masi e Luciano Orquera. Il XV di partenza vede la presenza di otto dei convocati dal ct Jacques per il Six Nations, più un nono in panchina, tallonatore Tommaso D'Apice. Alberto Benettin si schiera estremo, con una coppia azzurra di ali come quella formata da Giovanbattista Venditti e Giulio Toniolatti, mentre al centro operano Gabriel Pizzarro e Roberto Quartaroli. Tito Tebaldi e Naas Olivier formano la linea mediana.
Tra gli avanti, l'utility Josh Sole è a Numero 8, con Mauro Bergamasco nuovamente in campo dal primo minuto come blind side flanker e Simone Favaro sul lato aperto. La coppia di saltatori in seconda linea è quella composta da Quintin Geldenhuys e il capitano Marco Bortolami, mentre cambia del tutto la prima linea, con Alberto De Marchi e Fabio Staibano pilone e Roberto Santamaria al tallonaggio.
In panchina, importante ritorno per Carlo Del Fava, di nuovo disponibile tra la serie di infortuni che lo hanno tenuto lontano dai campi per parecchio tempo nelle ultime due stagioni. Se Totò Perugini dovesse fare il suo ingresso, staccherebbe la cinquantesima presenza in ambito di coppe europee.

Aironi:15 Alberto Benettin; 14 Giulio Toniolatti, 13 Roberto Quartaroli, 12 Gabriel Pizarro, 11 Giovanbattista Venditti; 10 Naas Olivier, 9 Tito Tebaldi; 8 Josh Sole, 7 Simone Favaro, 6 Mauro Bergamasco; 5 Marco Bortolami (cap), 4 Quintin Geldenhuys; 3 Fabio Staibano, 2 Roberto Santamaria, 1 Alberto De Marchi.
A disp.: 16 Tommaso D’Apice, 17 Salvatore Perugini, 18 Lorenzo Romano, 19 Carlo Del Fava, 20 Filippo Ferrarini, 21 Giorgio Bronzini, 22 Gilberto Pavan, 23 Matteo Pratichetti.

Domenica è il turno della Benetton Treviso, che ospiterà i London Saracens, campioni in carica di Premieship (calcio d'inizio alle 14, diretta commentata su RR). All'andata finì 47-12 per i Sarries, che guidano la Pool 5 con 18 punti e salvo clamorose sorprese sono ormai proiettati alla fase knock out, dato che Biarritz e Ospreys - che si affronteranno sempre domenica - sono a 13 punti. I Leoni chiudono la classifica con 6.
Franco Smith, colpito dalla sospensione della Fir, ma libero di allenare e andare in tribuna come precisato dal federale Carlo Checchinato, ritrova Leonardo Ghiraldini (foto) che ha finalmente scontato la lunga squalifica di 15 giornate per la manata rifilata a Cian Healy, pilone dell'Irlanda nella scorsa RWC. Anche tra i biancoverdi presenti molti dei convocati in nazionale: 13 in tutto. Intanto Ludovico Nitoglia si posiziona estremo, con Brendan Williams ala come il socio Tommaso Iannone, mentre i due centri sono Alberto Sgarbi e Tommaso Benvenuti. Kris Burton è l'apertura, Tobias Botes mediano di mischia.
Di nuovo disponibile Robert Barbieri, schierato a Numero 8, con Benjamin Vermaak e Alessandro Zanni a completare il reparto di terza linea. Antonio Pavanello ha i gradi di capitano e il numero 4 sulla maglietta, accompagnato in seconda linea da Corniel Van Zyl. In prima linea, oltre a Ghiraldini, i due piloni sono Michele Rizzo e Lorenzo Cittadini.

Benetton Treviso: 15 Ludovico Nitoglia; 14 Tommaso Iannone, 13 Tommaso Benvenuti, 12 Alberto Sgarbi, 11 Brendan Williams; 10 Kristopher Burton, 9 Tobias Botes; 8 Robert Barbieri, 7 Alessandro Zanni, 6 Benjamin Vermaak; 5 Corniel Van Zyl, 4 Antonio Pavanello (capitano); 3 Lorenzo Cittadini, 2 Leonardo Ghiraldini, 1 Michele Rizzo.
A disposizione: 16 Enrico Ceccato, 17 Matteo Muccignat, 18 Augusto Allori, 19 Valerio Bernabò, 20 Gonzalo Padrò, 21 Marco Filippucci, 22 Fabio Semenzato, 23 Alberto Di Bernardo.

Dando un'occhiata al XV Saracens, si prospetta un interessante ingaggio con la prima linea formata da Matt Stevens, l'italiano Carlos Nieto e John Smit nei panni di tallonatore. Presenti all'appello Owen Farrell, Brad Barritt, Mouritz Botha, Charlie Hodgson, Matt Stevens e David Strettle, voluti da Stuart Lancaster nell'Inghilterra formato 6N 2012.

Saracens: 15 Alex Goode; 14 David Strettle, 13 Owen Farrell, 12 Brad Barritt, 11 James Short; 10 Charlie Hodgson, 9 Peter Stringer; 8 Jackson Wray, 7 Andy Saull, 6 Kelly Brown; 5 Mouritz Botha, 4 Steve Borthwick (capitano); 3 Carlos Nieto, 2 John Smit, 1 Matt Stevens.
A disposizione: 16 Jamie George, 17 Rhys Gill, 18 Petrus Du Plessis, 19 Hayden Smith, 20 Justin Melck, 21 Ben Spencer, 22 Chris Wyles, 23 Duncan Taylor.

Primo verdetto di Euro Challenge

2012-01-20T11:24:00.002+01:00

Giovedì serata classica di anticipi nella Amlin Euro Challenge. Essendo alla sesta e ultima giornata della fase a gironi, si tratta del primo verdetto definitivo. Oltretutto abbastanza sorprendente: la capolista Brive era attesa nel campo del Sale che aveva tre punti di svantaggio, quale miglior occasione per gli inglesi del Nord.
Invece i Coujoux annaspanti nel Top14, han mostrato che il bel torneo europeo della scorsa stagione non è stato una meteora: all'Edgeley Park di Stockport nella Greater Manchester, a Brive riesce il colpaccio di battere gli Sharks. E' finita 9-19: alla fine della prima frazione, la maggior pressione degli ospiti non produce molto, si finisce sul 9-6: tre i piazzati dell'apertura Nick McLeod, parte della coppia mediana tutta gallese di Sale con Dwayne Peel, contro due, impegnativi, centrati da Julien Caminati schierato outside centre. I francesi nel secondo tempo han sistemato la disciplina, pareggiando prima e poi segnando a 5 minuti dalla fine la meta decisiva, un break di forza dalla breve distanza compiuto dal nr.8 Antonie Delport Claasens, nel Correze da 5 stagioni dopo esser cresciuto nei Blue Bulls (in foto, mentre placca Tom Brady).
Anticipata anche l'altra partita del girone: Agen s'è liberata agevolmente degli spagnoli di La Vila con un 62-7 fatto di dieci mete a una, con hat trick per l'ala di Fiji Saimoni Vaka e doppietta dell'hooker tongano Semisi Telefoni.
Agen raggiunge Sale a 20 punti e il quinto gruppo viene vinto da Brive con 27, punteggio superabile solo dallo Stade Francais del Gruppo 1, che ne ha 24 e sarà impegnato sabato in casa dai Warriors di Worcester. Com'è noto, la qualificata col punteggio più alto farà il quarto di finale ospitando quella col punteggio più basso, mentre le vincitrici degli altri tre gironi se la vedranno, sempre in casa, con le squadre che scenderanno dalla Heineken Cup.

Ferma la Challenge fino a sabato, stasera ci sono le due partite del Gruppo sei di Heineken Cup: la scontata Connacht-Harlequins e la rischiosa Gloucester-Tolosa. I francesi hanno due punticini di vantaggio in classifica sui Quins ma sulla carta e sui nervi contano quanto tre in meno, data la non scontata ma fattibile vittoria col bonus dei londinesi in terra d'Irlanda. Saranno partite in contemporanea, rese ancora più tese dalle radioline.

Nel frattempo, in Sud Africa...

2012-01-19T16:22:00.001+01:00

E' tempo di ricostruire, di aprire un nuovo ciclo. Ci sta provando Stuart Lancaster in qualità di manager ad interim dell'Inghilterra. Punta a farlo anche Jacques Brunel con l'Italia, in particolare dall'estate, quando le nazionali boreali saranno alle prese con i tour australi. Gli inglesi, ad esempio, saranno in Sud Africa, dove il cantiere Springboks è aperto.
Primo punto fra tutti gli altri, chi li starà allenando? Sono tre i nomi quotati negli ultimi giorni: si va da Gert Smal (già nello staff irlandese occupandosi del reparto avanti), Rassie Erasmus (che ha appena lasciato Western Province) e Heyneke Meyer (Blue Bulls). Poi viene il resto, in un gruppo diverso da quello che era volato in Nuova Zelanda per la RWC con i gradi di campione in carica. L'ex capitano John Smit è volato in Europa e la lista di chi gioca all'estero è lunga e interessante: Fourie Du Preez, Johann Muller, Ruan Pienaar, Bakkies Botha, Danie Rossouw, Francois Louw, Francois Steyn.
Lo spilungone Victor Matfield dal suo ritiro ha lasciato detto che dovrebbe esserci un incentivo per quegli atleti decisi a rimanere in patria e a non emigrare. Certo le disponibilità economiche di alcuni club inglesi o francesi possono attirare, ma si potrebbe in qualche misura competere con un bonus per chi resta a casa e viene convocato dalla nazionale.
Dunque, volti nuovi o per lo meno destinati a rimpiazzare i vecchi. Tipo Francois Hougaard in mediana, destinato a coprire il ruolo lasciato libero da Du Preez tanto con i Blue Bulls quanto con il Sud Africa. Oppure Andries Bekker, da infilare in seconda linea dal momento che per i posti in palio non ci sono più in circolazione né Matfield né Botha. Con Jaque Fourie in Giappone (anche lui come Du Preez e Rossouw), Juan de Jongh ha l'occasione di confermarsi nella linea dei trequarti.
La rivista SA Rugby Magazine ha puntato su Johann Sadie, classe '89 (foto), centro, uno dei migliori realizzatori nell'ultimo SuperXV, passato dagli Stormers ai Bulls, definito come lui che "può guidare la rivoluzione sudafricana". E su Sias Ebersohn, 22enne apertura dei Cheetahs. Non mancano suggerimenti per la terza linea (poteva essere diversamente, per lo più tra i boeri?): Joshua Strauss, il maturo zazzerone Ashley Johnson, Keegan Daniel. Meglio cominciare a prendere confidenza con questi nomi.

Facite ammuina

2012-01-18T14:39:00.000+01:00

Alla fine come immaginavamo l'è tutto un play down: siamo in Italia paese dell'operetta, le carte girano ma solo per dimostrare che ca' nisciuno è fesso, facce feroci e punizioni esemplari ma poi tra brava gente ci si mette d'accordo, giusto?
La Fir commina a Treviso la multa di euro 250 (duecentocinquanta /00?! Di questi tempi? Manco un autovelox, sicuri non si sia perso qualche zero?) per la famosa, abnorme contravvenzione alle regole fair and balanced sul dispiegamento degli stranieri in campo, perpetrata con palese intento criminoso il 3 settembre a Galway; provvedimento già annunciato da apposito fax (a quanto pare nell'era dei tablet e degli smartphone con push email, esistono ancora i fax: ero convinto che gli ultimi reperti fossero usati solo nel calciomercato), pervenuto senza che nessuno se n'accorgesse nella sede Benetton deserta per la trasferta a Swansea.
Anche nel capitolo squalifiche è tutto un minimizzare: il presidente di Treviso Amerino Zatta è perdonato, rimane in panca puniti fino al 28 gennaio solo coach Carlo Smith. Ma il responsabile del rugby d'Elite Checchinato Carlo s'affretta a addolcire la pillolina: “È una semplice sospensione, senza effetti reali. Smith può allenare e andare in tribuna per le partite”.
Della serie dài che non fa male; incredibilmente naif poi è la strizzatina d'occhio elusiva, "senza effetti reali": certe cose, se un federale le pensa, dovrebbe dirle solo a microfoni spenti o meglio darle per intese, capisc'ammé. Evidentemente, Freud insegna, siamo in pieno terreno della excusation non petita ...

Come ci pareva logico, considerate le mentalità da "omini de panza" in gioco, è prevalsa la necessità dell' "atto dovuto". Il ragionamento è: assodato che Treviso abbia "trassato" (giocato con le regole), andava senz'altro punita. Almeno simbolicamente, ora che tutti vogliono la pace.
Poco importa se la regola in questione, per come s'è evoluto il gioco del rugby dai tempi di Dondi, risulti più ridicola di imporre che "tutti chilli stranieri che stanno abbascio vann'n'coppa, chilli che ce stanno n'coppa vann'abbascio, chi nun tene nient'affa, s'aremena a 'cca e a llà".
Quanto poi all'oziosa necessità di comprendere come mai la sanzione arrivi proprio adesso, il tema poco ci appassiona: pensando semplice e non complottista, facile si tratti di mera inefficienza burocratica standard. Oppure, ma cambia poco, potrebbe esser il segnale di qualche fuga di notizie sull'esito dei ricorsi presentati dalla Benetton avverso la ulteriore serrata sul numero di stranieri tesserabili dalla prossima stagione, che andrebbe retroattivamente a toccare contratti siglati in perfetta buonafede. Un'architrave della politica federale invero molto traballante sul piano legale. Il tutto coinciderebbe con l'emissione di appello simil fatwa apparso su stampa molto centrale in tutti i sensi, diretto esplicitamente alla Benetton, affinché si piegasse senza far storie ai "sacrifici" sugli stranieri, per il supposto bene della Patria. Ma a noi la dietrologia non piace, così come i toni da questurino spostato di sede e infastidito dagli schiamazzi dei monelli, per cui preferiamo fingere di non aver letto.
Preferiremmo anche non godere di tutto questo afrore da provincia profonda; provincia badate bene né sudafricana né irlandese nè tantomeno quella che un tempo era sana e produttiva, in certe parti d'Italia.

Vincono sempre gli altri ...

2012-01-17T15:55:00.003+01:00

Articolo "stagionale" ma interessante di Robert Kitson sul Guardian: da qualche anno a questa parte, a metà gennaio arriva il paragone tra Irlanda vincente e Inghilterra esclusa in massa dalle Coppe Europee, e allora tutti a farsi la positiva domanda "cosa stiamo sbagliando", invece di piangersi addosso o dar la colpa a Tizio o a Caio.
A leggerlo per bene si potrebbero fare, si parva licet, accostamenti coi casi italiani. Dove il dibattito al contrario che altrove, se ne frega altamente: non correla le prestazioni in Coppa a quelle prossime degli Azzurri, come se i giocatori calassero da Marte e non dai club. Son problemi dei tifosi di questa o quella squadra, par suggerire la critica alle vongole, interessata solo alle progressive sorti Azzurre in mancanza di meglio sotto casa. S'infervorano ancora invece nel tema di retroguardia "meno stranieri, più minuti ai gggiovani" e poco contano le parole di saggezza di gente come Vittorio Munari: "Mai visto uno straniero che porti via minuti di gioco a chi se lo meriti, al contrario ho visto stranieri fonte di ispirazione ed esempio per giovani con margini e voglia di migliorarsi".
Parrebbe mero buon senso non ingegneria aerospaziale, ma evidentemente c'è chi non riesce a cogliere la profonda contraddizione tra il predicare che il confronto con avversari stranieri un paio di volte al mese tra soste e rotazioni farebbe crescere i giocatori italiani, mentre invece il condividere 200 giorni l'anno di allenamenti e spogliatoio con compagni di viaggio più esperti, tarperebbe loro le ali ... boh. Lasciamo il pensiero debole e torniamo ai "casi alti".

Let's see if we can spot the difference
Munster, Leinster e Ulster, le tre squadre maggiori irlandesi, hanno giocato in tutto 15 partite nella fase a gironi della Heineken Cup e ne han persa tra tutte solo una. Tutte e tre sono in testa nel loro Gruppo. L'Inghilterra invece pare finirà per avere appena una qualificata per le fasi finali - i Saracens – dei sette suoi club che han partecipato. Su quale nazione scommettereste per il prossimo Sei Nazioni in arrivo?
Il Rugby union, ovviamente, non è così semplice. Andrebbe sottolineato che anche la Francia, finalista alla World Cup e probabilmente la nazionale più forte sulla carta, potrebbe trovarsi con soli due club nei quarti di coppa, Toulouse e Clermont. Il quartetto Castres, Racing Métro, Montpellier e Biarritz ha vinto solo 5 delle 20 partite giocate sinora. La sensazione di aver prodotto meno di quanto possibile non rimane confinata alla sola Inghilterra (a chi lo dice! ndr).

La sconfitta sismica di Leicester a Belfast, in ogni caso non può venire derubricata come una uguale a tutte le altre. Non serve ricordare ai Tigers che s'è trattato della loro peggior sconfitta dalla nascita delle Coppe Europee (e il pensiero corre agli Aironi ... ndr). D'accordo, mancavano dei giocatori chiave ma a tratti sono stati schiacciati sul piano della contesa, normalmente la roccia su cui è fondata la loro stessa reputazione. La mischia di Leicester è arrivata seconda su due e i flanker di Ulster Stephen Ferris e Chris Henry sono stati grandi. Rimane impresso come il feroce assalto subito al Ravenhill abbia fatto evaporare ogni compostezza in nazionali come Ben Youngs e Dan Cole. Il passivo avrebbe potuto essere di 50 punti alla fine.
Il resoconto prosegue con le "scuse", sempre le solite, presentate nel post partita da coach Richard Cockerill: salary cap, infortuni, arbitraggio (tutto il Mondo è paese), il pesante programma di incontri sotto le Feste ...
Ma anche le province irlandesi han giocato a Santo Stefano. Ulster dispone come i Tigers di stranieri di livello, dal pilone All Black John Afoa al nucleo Springboks dei Johann Muller, Pedrie Wannenburg e Ruan Pienaar, ma non ha una panchina granché "lunga". In verità piuttosto sono stati i Tigers a non disporre della risolutezza di Andrew Trimble, della abnegazione di Darren Cave o della intensità dell'intera squadra di casa. Pareva che per quelli dell'Ulster, le loro stesse vite dipendessero dal risultato. Leicester, una volta compresa la situazione, semplicemente non è stata capace di cambiar marcia. (Notare: pari e patta tra stranieri, così da non aver scuse disponibili per sotto-performare, sono stati gli irlandesi doc a mettersi in mostra. Chi l'ha detto infatti che far giocare i primi limiti i secondi? Casomai il contrario, se non altro per spirito di emulazione! Ndr).

Ad essere onesti, si tratta di un problema ricorrente nel rugby inglese da qualche tempo. La Premiership forgia un bel numero di giocatori capaci di spaccar tutto in partite lente (0 a 4 l'usuale esito del confronto Italia-Inghilterra in Euro Challenge anche questo weekend, ndt), ma che tendono a far fatica contro avversari top-class. Stuart Lancaster è stato accusato di non aver selezionato abbastanza nazionali in grado di cambiare le partite, ma il sospetto è che lo avrebbe fatto se solo ci fossero. (...)
Anche i Saracens, a una incollatura da un quarto di finale da giocare in casa, hanno segnato meno mete della rivale di girone Treviso (interessante 'sta storia di Treviso ultima che segna più mete della prima: ricorda l'Italia mondiale, uscita pur con uno dei primi otto score offensivi overall. Forse siam sempre stati difensivamente deboli e basta, aveva ragione Mallett prima versione? ndr).
La difesa è un perfetto e legittimo modo per vincere le partite, ma alla fine è solo metà della storia. Gli Harlequins, giustamente applauditi per l'impresa avventurosa di esser riusciti battere Toulouse in Francia, ne han marcata una in meno dei Sarries. Gloucester e i London Irish han segnato appena sei mete in cinque partite. Se l'avversaria non si fa schiacciare o non concede troppe punizioni, le squadre della Premiership possono avere difficoltà a trovare le risposte.
Qual'è la soluzione quindi? Cockerill avrà forse altre idee, ma essa ci pare correlata alla necessità di un cambio di mentalità (prego confrontare questo con la nostra analisi della sconfitta Benetton, ndr). Leicester dovrebbe lavorare duro per ripristinare l'ordine dopo gli scivoloni di inizio stagione dovuti alla World Cup. Questi prendono un pedaggio sia mentale che fisico. Anche gli uomini di Ulster, Leinster e Munster han dovuto togliersi di dosso frustrazioni e infortuni dalla World Cup – ricordiamo che Leinster è priva di Brian O'Driscoll per tutta la stagione – ma sollevarsi a fronte della grande occasione pare venirgli più naturale. Si riduce a fame, priorità, auto motivazione e gestione intelligente delle risorse umane, oltre a far crescere giocatori svelti di mente, capaci di prender decisioni. Le province irlandesi stanno mostrando ai cugini inglesi come fare.

L'articolo si chiude con considerazioni su come Stuart Lancaster stia gestendo il problema: ha chiaramente identificato il tema dell'approccio mentale, dice, ma pensa di gestirlo invitando una mezza dozzina di atleti di altri sport a far discorsi motivazionali ai ragazzi. Tutte 'ste talking heads potrebbero risultare controproducenti, dice l'articolista, il quale sototlinea che se il problema è far discorsi appassionati sull'attaccamento alla maglia beh, chi meglio di qualche ex rugbista come Lawrence Dallaglio o Phil Vickery? Senza contare che, suggerisce il reporter, chi abbia bisogno di venir motivato per indossare la maglia della sua nazione, non dovrebbe manco esser convocato.

Big Ben, uno che si è fatto le ossa

2012-01-17T14:32:00.002+01:00

Ben Morgan in campo si fa notare, anche per via di quei 117 chili sparsi su 1 metro e 93 d'altezza. Il Numero 8 degli Scarlets che ha deciso di indossare la maglia della sua nazione natale, l'Inghilterra, piuttosto che quella del Galles per la quale era diventato eleggibile grazie ai quattro anni trascorsi a Llanelli, ha 22 anni ed è diventato grande da poco. Nel senso da adolescente ha dovuto fare i conti con la Osgood - Schlatter, una malattia che colpisce i ragazzi soprattutto tra i nove e i sedici anni, rendendo le loro ginocchia particolarmente vulnerabili nel pieno dello sviluppo fisico. Ne hanno patito anche Steven Gerrard e Paul Scholes, poi divenuti punti fissi del calcio inglese. Oltremanica si augurano ovviamente che la stessa sorte tocchi anche a Ben.
Il ragazzone ha trascorso i suoi 15 anni per lo più all'ospedale, tra accertamenti e cure. Sua madre Kate, in un'intervista al Daily Mail, ha ricordato come quello fu un periodo davvero difficile per il figlio, costretto a starsene lontani dai campi di rugby. Il dolore alle ginocchia saltava fuori in ogni momento, certi giorni anche il solo fare le scale o camminare si trasformava in fatica e sopportazione. Secondo Phil Sprague, che ha allenato Morgan al Dursley RFC, lo stop momentaneo ha ritardato l'ascesa di Ben nel giro della nazionale: "Il rugby inglese è un sistema d'accademie e Ben semplicemente non stava giocando mentre gli osservatori erano al lavoro per decidere che prendere". In compenso, era riuscito a garantirsi un posto nella selezione Under 20 del Gloucestershire.
L'altro punto della storia, però, è che durante il periodo di riposo forzato, Morgan a cominciato a mettere su peso ("Aveva smesso di giocare, ma non di mangiare", ha affermato Sprague scherzando al quotidiano londinese). Tanto da essere spostato prima a seconda linea, poi a Numero 8, mentre inizialmente si muoveva da ala grazie all'agilità, alla velocità e all'abilità con le mani. La forma fisica attuale è frutto dei 17 chili persi una volta messo sotto contratto dagli Scarlets: "Sono stati fantastici con me", è il ringraziamento che Morgan riserva alla franchigia di Llanelli.
Adesso ha voglia di giocare per la sua nazionale: "Ho seguito il mio cuore. Sono inglese. La storia è semplice". Il suo pubblico intonerà Swing Low, Sweet Chariot piuttosto che Bread of Heaven. A Ben importa più che altro tenersi stretta la maglia ambita.

Six Nations: Brunel si conferma alla sua prima

2012-01-16T15:20:00.001+01:00

Lo aveva detto settimana scorsa che l'Italia per il prossimo Six Nations 2012 sarebbe stata di fatto quella del Mondiale, inteso come gruppo di giocatori chiamati alle armi (nella foto, Martin Castrogiovanni
nello spot Sky, impegnato a spezzare il cucchiaio di legno). E il ct francese Jacques Brunel, alla sua prima, non si è smentito: dei 30 azzurri convocati in vista della prima del torneo (non siamo al Mondiale, nel proseguo ci sarà spazio per eventuali ripensamenti aldilà degli infortuni, come spesso faceva Mallett), 22 hanno preso parte alla spedizione neozelandese per la Rugby World Cup. Il che è come dire che ci sono otto nomi nuovi o poco usati, non pochissimi per una edizione post-mondiale.
Quattro gli esordienti in assoluto: sono Alberto De Marchi (pilone degli Aironi che aveva preso parte al ritiro pre RWC, senza staccare il biglietto per la Nuova Zelanda), Luca Morisi (centro dei Crociati Parma che ad inizio stagione si era messo in mostra in qualità di permit players con la maglia della Benetton Treviso), Angelo Esposito (ala diciottenne capitano dell'Accademia Fir) e Giovanbattista Venditti (ala degli Aironi). Nella voce "ritorni" ci sono Simone Favaro (costretto a rimanere lontano dai campi a lungo per infortunio e che tra il 2009 e il 2010 ha collezionato 6 caps) e il capitano dei Leoni Antonio Pavanello (5 caps tra il 2005 e il 2009). Si rivede in una distinta Leonardo Ghiraldini, il tallonatore dei biancoverdi, costretto a starsene ai box fino a mercoledì 18 gennaio, per le quindici settimane di squalifica dopo la manata rifilata al pilone irlandese Cian Healy.
Il fatto che Brunel abbia intenzione di immettere altri innesti con l'arrivo dell'estate è confermato dall'assenza di Tobias Botes nel reparto mediani di mischia, dove comunque la Benetton monopolizza gli spazi a disposizione, con Edoardo Gori e Fabio Semenzato. Per quanto riguarda l'apertura, c'è Luciano Orquera e con lui Kris Burton, che a settembre era rimasto in Italia. Dei fratelli Bergamasco c'è Mauro, assente Mirco, lungodegente in via di recupero ma che non ha giocato una partita dopo i Mondiali. Fuori anche l'altro infortunato Garcia e davanti il veterano Perugini.
Sono le ali a mostrare volti nuovi: Giulio Toniolatti è l'unica conferma dal Mondiale ad oggi, viste le aggiunte dei debuttanti Esposti e Venditti e della presenza di Roberto Quartaroli che con l'Italia ha in curriculum 3 caps: primo atleta arrivato dall'accademia di Tirrenia a indossare l'azzurro della nazionale maggiore, è rimasto per due anni lontano dal giro, complice un brutto infortunio al ginocchio. Quanto a Esposito, se dovesse esordire diventerebbe il più giovane azzurro nella storia del torneo.
Quattro gli "stranieri", uno dei minimi di sempre, più due non Pro, dei quali uno addirittura nemmeno "Eccellente".
A proposito dell'assenza di Mirco, c'è chi domanda: chi calcerà? La risposta starebbe presumibilmente in ogni caso, il biondo trequarti presente o meno, nei due numeri 10 convocati, considerando anche lo stato di confidenza con i pali esibito da Orquera nelle ultime settimane.
Nota di colore: nella lista diramata dalla Fir, i mediani di mischia e gli estremi (Andrea Masi e Luke McLean) sono due categorie ben distinte.

Il gruppo azzurro dei 30 per la prima del 6 Nazioni 2012, da cui emergeranno i 22/23 convocati:
Piloni
Martin CASTROGIOVANNI (Leicester Tigers, 82 caps)
Lorenzo CITTADINI (Benetton Treviso, 8 caps)
Alberto DE MARCHI (Aironi Rugby, esordiente)
Andrea LO CICERO (Racing-Metro Paris, 91 caps)
Tallonatori
Tommaso D’APICE (Aironi Rugby, 3 caps)
Leonardo GHIRALDINI (Benetton Treviso, 41 caps)
Seconde linee
Marco BORTOLAMI (Aironi Rugby, 88 caps)
Quintin GELDENHUYS (Aironi Rugby, 25 caps)
Antonio PAVANELLO (Benetton Treviso, 5 caps)
Cornelius VAN ZYL (Benetton Treviso, 6 caps)
Flanker/n.8
Robert BARBIERI (Benetton Treviso, 16 caps)
Mauro BERGAMASCO (Aironi Rugby, 88 caps)
Paul DERBYSHIRE (Benetton Treviso, 16 caps)
Simone FAVARO (Aironi Rugby, 6 caps)
Sergio PARISSE (Stade Francais, 83 caps)
Alessandro ZANNI (Benetton Treviso, 58 caps)
Mediano di mischia
Edoardo GORI (Benetton Treviso, 9 caps)
Fabio SEMENZATO (Benetton Treviso, 8 caps)
Mediani d’apertura
Kristopher BURTON (Benetton Treviso, 9 caps)
Luciano ORQUERA (Aironi Rugby, 27 caps)
Centri
Tommaso BENVENUTI (Benetton Treviso, 12 caps)
Gonzalo CANALE (Clermont-Auvergne, 72 caps)
Luca MORISI (Banca Monte Parma Crociati, esordiente)
Alberto SGARBI (Benetton Treviso, 14 caps)
Ali
Angelo ESPOSITO (Ruggers Tarvisium/Accademia FIR, esordiente)
Roberto QUARTAROLI (Aironi Rugby, 3 caps)
Giulio TONIOLATTI (Aironi Rugby, 8 caps)
Giovambattista VENDITTI (Aironi Rugby, esordiente)
Estremi
Andrea MASI (Aironi Rugby, 64 caps)
Luke MCLEAN (Benetton Treviso, 33 caps)

Advance Ireland fair (in Europe)

2012-01-16T11:46:00.002+01:00

Mentre la Federazione italiana dà il meglio di sé nell'approfondire l'amarezza di un weekend di Coppe Europee Titanic...o per le italiane impegnate (ci spiace nuovamente per la deriva alla Tuttosport ma, superato ogni limite, non ci resta che adeguarci alla volgarità ambientale imperante, stile "i soliti idioti" o "grande fratello"), alziamo lo sguardo e andiamo a fare il punto sulla chiusura del penultimo turno a gironi di Heineken Cup e Euro Challenge.

Heineken Cup: due irlandesi "maggiori" già qualificate, anche la terza irlandese Ulster con più di un piede e mezzo nella fase finale, così come i Saracens; messe bene ma devono ancora sudare le francesi Clermont e Tolosa, sarà sfida all'ultimo sangue tra le capitali celtiche Cardiff e Edimburgo. All'inseguimento di un piazzamento nella Coppa che conta anche gli Harlequins - anche quest'anno le inglesi si mostrano cagionevoli al clima della Heineken.

- Nel Girone 1 qualificazione anticipata di un turno ai quarti come previsto - anche dagli oltre 25.000 spettatori festanti - per Munster, che vendica così l'unica eliminazione dalle fasi finali Heineken della sua storia, avvenuta nella scorsa stagione. Il via libera arriva con la preventivata vittoria casalinga su Castres per 26-10: partita sempre condotta in testa, due mete a una, sedici punti per Ronan O'Gara.
La lotta per il secondo posto ha visto gli Scarlets rovinare quanto avevan costruito sinora, andando a perdere davanti ai quasi 10.000 spettatori del Parc Y Scarlets per 17-29 contro quella rognosa mina vagante dei Saints, apparentemente tagliati fuori da un inizio di torneo più che disastroso, sfortunato (si ricorderà l'impresa sfiorata al Thomond Park nella prima giornata, annullata da quel drop dell'Avemaria di O'Gara). Partiti bene, avanti fino al 50' con una meta dell'alal tongana Vilame Iongi, il team di Llanelli ha subito nel secondo tempo le mete del pilone Tonga\'uiha, ovviamente tongano pure lui, e di Ben Foden.
Ora i Saints sono secondi ma con soli 12 punti; potranno dirsi fortunati se riusciranno a qualificarsi alla Euro Challenge, visto che c'è un girone con la seconda a punteggio più basso (il terzo, dove Glasgow ha 11 punti) e un altro con le seconde a 13 punti (Ospreys e Biarritz). Ovviamente Northampton dovrà superare Munster in casa, ma crediamo che nel prossimo weekend si troverà davanti una compagine di rincalzi. Scarlets teoricamente ancora in corsa per la seconda piazza, ma più che la prossima trasferta in Francia, sono 11 punti a costituire un freno a ogni sogno di qualificazione.

- Girone 2: avevamo raccontato l'impresa di Edimburgh a Parigi venerdì, ma Cardiff ha risposto il giorno dopo andando ad espugnare il Madejski Stadium degli Irish con un 15-22, (meta di Warburton a inizio del secondo tempo che rovescia il vantaggio) riportando la squadra della capitale gallese in testa a parità di punti (17) con quella della capitale scozzese.
Tutto rimandato quindi in ottica qualificazione, sia primo che secondo posto, all'ultima giornata thriller, con le due contendenti a ricevere a Cardiff il Racing e a Edinburgh gli Irish, con l'orecchio alla radiolina. Incollatura di vantaggio per i Blues, che in caso di arrivo a pari punti hanno dalla loro la classifica avulsa, che li vede avanti negli scontri diretti per 5 punti guadagnati contro 4 (decisivo il bonus difensivo strappato al Murrayfield il 16 dicembre al 78' di gioco, con un tiro dalla lunga distanza di Leigh Halfpenny).

- Girone 3: Missione qualificazione compiuta in anticipo col raggiungimento di quota 20 punti anche per l'altra irlandese Leinster, grazie alla vittoria a Glasgow per 16-23, due mete a una e un molto preciso Fergus McFadden schierato outside centre a calciare al posto dell'apertura Jonathan Sexton.
Warriors secondi con pochi punti (11) per sperare troppo nella possibilità di proseguire il cammino anche solo in Euro Challenge; ci proveranno nella trasferta finale a Bath del prossimo weekend, mentre visiterà Dublino Montpellier, terza con 10 punti grazie alla vittoria su Bath per 24-22 (tre mete per parte, doppietta del lock irlandese ex Ulster Ryan Caldwell in forza agli inglesi; partita risolta a tempo scaduto con la trasformazione di Bustos Moyano della meta in zona Cesarini di Timoci Nagusa).

- Girone 4: come s'è già commentato, la vittoria di Ulster su Leicester nel venerdì apriva una autostrada a Clermont, nella quale i francesi si sono infilati a sirene spiegate, umiliando gli Aironi a Monza. Ora la classifica del girone vede Ulster prima con 19 punti, Clermont seconda con 16 e Tigers a 12.
Nell'ultima giornata Leicester ha da raccogliere 5 punti in Italia, spiace dirlo facili ma probabilmente inutili. Infatti gli irlandesi saranno in trasferta allo stadio Michelin e mal che gli vada sono secondi; se riuscissero a perdere con meno di cinque punti di scarto e marcando più di una meta, per il gioco della classifica avulsa sarebbero primi con Clermont seconda. Unica possibilità per i Tigers di terminare il girone al secondo posto è che i francesi perdano in casa senza bonus.

- Girone 5: la vittoria casalinga domenicale dei Saracens su Biarritz per 20-16 (una meta per parte, dei mediani: il 18enne Ben Spencer e l'espertissimo Dmitri Yachvili, marcata fregando un altro mediano espertissimo, Peter Stringer) non dà ai londinesi la certezza matematica del primo posto nel girone, ma quasi: hanno infatti 5 punti di vantaggio sulle seconde, nel prossimo weekend a Treviso basterà un punto di bonus.
Biarritz guadagna il bonus che le serviva per pareggiare quello concesso agli Ospreys dalla Benetton; nel prossimo weekend ci sarà quindi lo scontro dirett in terra basca che varrà il secondo posto, buono probabilmente solo per la Euro Challenge.

- Girone 6: la passeggiatina al minimo sindacale di Tolosa in casa con Connacht (24-3, quattro mete con doppietta di Matanavu) non rimedia granchè, vista la pur faticata vittoria degli Harlequins su Gloucester per 20-14 (due mete a una). Dove segnaliamo l'ottima prova del giovane italo-sudafricano ex Petrarca Chistolini, pilone destro titolare come lo è Carlos Nieto nei Sarries.
Ora i campioni di Francia hanno due punti di vantaggio ma una insidiosa trasferta da vincere a Gloucester nel turno finale, mentre i Quins hanno un compito decisamente più facile sulla carta, in Irlanda.

Amlin Euro Challenge: nessuna qualificazione preliminare nel secondo torneo europeo ma in tre su cinque gironi ci sono delle francesi già "servite" a meno di disastri nell'ultimo turno: Stade Francais e Toulon. Anche nei rimanenti gironi si stagliano nette le favorite per via del fattore campo. Stavolta sono le inglesi, che giocheranno in casa le sfide dirette del prossimo weekend con altre francesi. Situazione tra Wasps (favoriti) e Bayonne a parte, ci saranno degli autentici "ottavi di finale" in calendario, quindi occhio: Chiefs-Perpignan e Sharks-Brive.

Nel Gruppo 1 lo Stade primo e Worcester secondo si sono come da copione sbarazzati delle comprimarie italo-rumene (da notare il 13-34 tra Wolves e Stade, quattro mete a due, doppietta del giovane Camara). Lo scontro diretto tra le prime è nel prossimo weekend, ma è a Parigi e lo Stade ci arriva con 4 punti di vantaggio.
Anche nel Gruppo 2 procede il cammino delle prime: Tolone batte Lione 29-10 (quattro mete a una), Newcastle mantiene due punti di distacco battendo il Petrarca col bonus. Nell'ultimo turno i provenzali saranno a Padova e i Nortumbri a Lione.
Situazione analoga nel Gruppo 3, a nazioni rovesciate: Bayonne ora segue di due punti i Wasps, nel prossimo turno i baschi riceveranno Rovigo e i londinesi Bordeaux. Bayonne ha comunicato dopo la gara di aver tagliato l'allenatore Elissalde - formalmente solo "consigliere tecnico del presidente" - che aveva rimpiazzato Gajan - formalmente in carica "ma dispensato dall'attività": robe da mettersi in mano ai sindacati - da appena sei settimane.
Il Gruppo 4 è ancora in bilico: Perpignan ha batturo i Dragons 27-13 ma con sole due mete (a una, e 17 punti di Porical), quindi ora è indietro di un punto rispetto ai Chiefs. Sfida finale diretta a Exeter nel prossimo weekend.
Anche il Gruppo 5 è ancora aperto: alla vittoria di Brive ha risposto l'esecuzione del compitino fuori casa degli Sharks, 10-69 al LaVila, undici mete a una, doppiette dell'ala 19enne Tom Brady, dell'apertura 21enne Rob Miller e del nr.8 scozzese Richard Vernon. Il vantaggio dei francesi è di tre punti ma il decider sarà all'Edgelely Park nell'anticipo di giovedì.

Un tranquillo week end agitato

2012-01-15T21:53:00.002+01:00

Era cominciato con la sconfitta della Benetton Treviso a Swansea contro gli Ospreys, è proseguita con l'82-0 del Clermont ai danni degli Aironi al Brianteo di Monza, poteva concludersi con il 43-0 con i quali i Newcastle Falcons hanno battuto il Petrarca Padova in Challenge Cup. Invece c'è dell'altro in questo tranquillo week end particolarmente agitato per il rugby italiani quando manca poco al Six Nations (c'è chi cerca nomi nuovi per l'Italia: fateceli presente perché una nuova settimana di congetture e teoria sarebbe davvero troppo). C'è un documento, in particolare, con il quale la Fir ha imposto una squalifica a Franco Smith, l'allenatore dei Leoni della Marca (nella foto). La notizia è stata pubblicata sulla Gazzetta dello Sport e per qualche ora è suonato strano che la Benetton non fosse stata informata anticipatamente, tanto che in un primo comunicato di risposta risultava: "Benetton Rugby rimane in attesa della comunicazione ufficiale della squalifica che oggi è stata anticipata su qualche testata nazionale". Poi una rettifica: la comunicazione dalla Fir era stata inoltrata effettivamente, via mail, "venerdì sera alle 18.02", mentre i biancoverdi si preparavano insomma ad entrate in campo per il match di Heineken Cup.

Un po' d'ordine nella faccenda: "Il procuratore federale - si legge sulla Gazzetta - avrebbe imposto uno stop (2 settimane?) al tecnico di Treviso Franco Smith e al presidente Amerino Zatta, con una multa pecuniaria al club. Secondo l'organo Fir, il 3 settembre contro il Connacht in Celtic, Williams avrebbe giocato estremo pur con la maglia di ala, contravvenendo così alla regola che impone al massimo uno straniero tra 9, 10 e 15 (quel giorno apertura era De Waal)".
La guerra delle carte bollate ha segnato una nuova battaglia, ma la controffensiva da Treviso è passata dal fuoco di copertura all'incursione: "All'interno della società, è unanime il dispiacere di vedere squalificato il proprio allenatore che, negli anni trascorsi a Treviso, ha sempre avuto un comportamento non solo ineccepibile, ma anche di grande esempio per tutti. Nella sua lunga carriera di giocatore, dove ha indossato anche la maglia degli Springboks sudafricani oltre a quella del Benetton Rugby, Franco Smith non ha mai ricevuto squalifiche".
Smith è intervenuto direttamente, in coda al comunicato: "Ho sempre allenato, da quando sono a Treviso, con le precise istruzioni, che sono anche mie convinzioni, di preparare al meglio il numero maggiore di giocatori italiani ad essere competitivi ad alto livello e a poter, quindi, sognare di indossare la maglia azzurra. Questo è quanto il mio staff ed io, con il sostegno della società, continuiamo a fare, e la collaborazione e la presenza di giocatori stranieri nel Benetton Rugby, per raggiungere questo obiettivo, sono strumentali".

Nel pomeriggio di oggi nel frattempo è giunta conferma che domani Jacques Brunel svelerà quale gruppo ha in mente per il 6N. Siamo solo ad inizio settimana.

Italian Titanic

2012-01-15T14:45:00.000+01:00

Spiace doversi adeguare alla moda trash dei titoloni allusivi alla Tuttosport, ma le performance delle italiane nelle coppe meritano tale volgarità. Nel panorama negativo si distigue per gravità quella degli Aironi sabato a Monza.
Una scoppola di dimensioni tali che sarebbe giudicata grave anche se rimediata da una spagnola in Euro Challenge.
I rombi di tuono minacciosi in distanza erano forti: si sapeva che al Brianteo sarebbe sceso uno squadrone avversario poco compiacente, difatti la vittoria dell'Ulster sui Tigers di sabato riapriva a Clermont una autostrada verso i quarti di finale; prerequisito per i francesi, chiudere con 5 punti in saccoccia la scampagnata in Brianza. A maggior ragione, si poteva predisporre un atteggiamento un po' meno dimesso nonostante lo schieramento di (quasi) tutti quelli che contano tra gli Aironi. La casa si difende sempre, a prescindere.
Tant'è, è finita 0-82, dodici mete, undici delle quali trasformate, a zero: dice qualcosa sulla fredda determinazione degli alverni a non fare prigionieri. Triplete per le ali Sitiveni Sivivatu e Julien Malzieu, doppiette dell'estremo Lee Byrne (otto mete dal triangolo allargato: lezioni di guida) e per il terza linea Lapandry; in meta anche Brock James e il nr.8 Vermeulen. Bonus raggiunto al 25' (26-0: un punto al minuto, pur avendo iniziato a marcare solo dieci minuti prima), primo tempo chiuso 45-0 con sette mete. Nel secondo nessun calo di tensione: altre cinque mete, altri 37 punti. E' un totale di venti mete rimediate tra andata a Clermont lo scorso 18 novembre e questo ritorno, 136 punti contro 3 (tre) in tutto marcati dagli Aironi.
Che dire, forse i nostri contavano sul piedino sollevato dall'acceleratore avversario, una volta raggiunto l'obiettivo bonus? Sorry ma c'è chi, pur molto Pro, a giocare a rugby ancora si diverte; di più, si porta dentro quel "fardello" culturale che lo spinge a "educare" giocatori e tifosi avversari: con chi abbiano a che fare, in che categoria siano capitati; se la devono sudare la qualificazione in Heineken Cup, in certi Paesi ...
Quando arrivano batoste del genere non si può dire nulla a livello individuale, è l'insieme ad aver fallito e la differenza di classe uno-contro-uno non è che una scusa. Si tratta di un colpo d'incontro ferale a giocatori e staff Aironi proprio quando parevano risollevati dalla doppia vittoria con Treviso e Connacht; un brutto schiaffo ai quasi 5.000 paganti del Brianteo, chissà quanti spettatori persi, quanti cambi di canale da Sky e nei pub. Questi so' danni seri, non stiamo più ... giocando.
Si legge che qualche italiano "si sarebbe salvato", offrendo una prestazione degna e rassicurante in chiave Azzurra: è Canale, titolarizzato dal Clermont dopo un sacco di tempo. Siamo felici per il Gonzo, ma la considerazione mostra una mentalità calciottarda, dove gli opinionisti fan le squadre giocando con le figurine: il rugby è uno sport di squadra, per quanto in forma non è un bel viatico mentale toccar con mano che si andrà a giocare coi perdenti contro i compagni vincenti.
A proposito di chiave Azzurra, ha un bel minimizzare Jacques Brunel, in tribuna a Monza, che il Sei Nazioni è altra cosa. I protagonisti non lo sono e lui così attento al "fattore umano" lo sa bene. Probabile che il ct avesse le vibrisse in subbuglio: questo è un danno importante alla mentalità, autostima e sicurezze di un bel terzo dei suoi probabili nazionali, a venti giorni dalla sfida parigina.
C'eran "solo" sei francesi tra i titolari Jaunards, dodici contando anche la panca, ma dato che gli Alverni coi tolosani sono il blocco dei nuovi Bleus di Philippe Saint'Andrè, forse c'era anche proprio un filo di avviso ai naviganti italiani: "vi aspettiamo a Parigi per il resto".
Vedremo presto se "il danno" avrà qualche conseguenza nelle convocazioni, nonostante le dichiarazioni che poco si può cambiare rispetto al Mondiale (il regolamento Irb dice che fino a dieci cambi nell'anno post-mondiale, no problem: avercele, dieci alternative in Italia ...).

Il panorama del weekend italiano non è allegro e non solo dal punto di vista macro-economico. Abbiamo raccontato dei problemi di approccio alla gara che hanno afflitto Treviso in trasferta ed era ovviamente irrazionale attenersi qualche buona notizia dalle Eccellenti tutte impegnate contro club inglesi in Euro Challenge.
Dove i Crociati han rimediato un 57-10 a Worcester, nove mete subite (doppietta dell'estremo Errie Claassens) e una guadagnata dal pack parmigiano. Analogamente si comporta Prato in casa: perde 10-50 coi Chiefs di Exeter, rimediando sette mete contro una, marcata dal 20enne terza linea Nicola Belardo. Sa limitare parzialmente il passivo Rovigo, che coi Wasps in casa difende l'onore pur concedendo il bonus offensivo: perde 11-32, quattro mete a una (di Samuele Pace quella rodigina). Rimane il Petrarca per una improbabile riscossa odierna, essendo alle prese con la sua bestia nera storica Falcons a Newcastle.

UPDATE: Come volevasi dimostrare, partecipiamo al comitato di benvenuto per il nuovo allenatore Gary Gold: Newcastle Falcons 43 - 0 Petrarca Padova. Sette mete, doppietta per l'ala neozelandese ex Otago Ryan Shortland.

Benetton e Edimburgh, modi opposti di approcciare una trasferta

2012-01-14T14:44:00.001+01:00

Trasferta di coppa da dimenticare quella della Benetton a Swansea in casa Ospreys: finisce 44-17, sei mete a due, con doppietta per il centro 21enne Ashley Beck e ben due mete assegnate per punizione da un arbitro perfettamente allineato con le squadre in campo: distratto, erratico e inconsistente. Le due mete di Treviso, una per tempo arrivano da Gori e Padrò.
Premesso che la nostra cifra è sempre l'analisi razionale e non siamo di quelli così fanatici che le italiane dovrebbero sempre vincere; stavolta, nell'ottica del costante progresso della Benetton, non ci pare basti cavarsela con un: dopotutto venti punti di scarto presi nel campo di una squadra di vertice non sono una batosta.
Il punto è che gli Ospreys non han fatto vedere nulla di trascendentale: si sono confermati squadra un po' approssimativa e sfasata - sia pur di alto livello - come s'è vista ultimamente in campionato. Con avversari in fase involuta bisognerebbe provarci. Invece alcuni Benettoniani hanno offerto una prestazione addirittura inguardabile rispetto agli standard cui ci hanno abituato. Ci spiace far nomi in negativo, lo facciamo con spirito costruttivo: Chris Burton, un esempio per tutti, era meglio se stava a casa. E' stato se non autore, compartecipe di ben tre mete avversarie, tutte quelle del primo tempo: la prima mediante un passaggio scontato, leggibile sin dall'Islanda e divenuto meta omaggio per Tommy Bowe; le altre due, nate da placcaggi mancati e difesa in souplesse stile wii-fit. Un peccato, perché altri invece si sono impegnati a fondo - da Gori che pure non è esente da critiche - crescerà - per scelte estemporanee e rallentamenti "tebaldiani" a Nitoglia (più lo vedo e più mi piace: ali italiane così consistenti non ce n'è), a Zanni e Williams. Vedi a riprova dell'impegno le due mete Ospreys salvate con interventi in extremis dentro l'area di meta. Quanto alla prima linea massacrata dall'arbitro, fingiamo di pensare che Adam Jones sia un fenomeno extraterrestre ancor più forte di quanto non sia e va bene così, alla prossima (però con un altro arbitro).

La partita in generale è un un equilibrio d'errori: alla meta di rapina di Bowe rispondeva quella simile di Gori, un contropiede sorto da un rapace recupero palla difensivo di Iannone su uno dei tanti attacchi "sprecisi" dei gallesi (Dan Biggar, regista degli Ospreys: si capisce perché Gatland l'abbia lasciato a casa, dà l'impressione di giocare 20kmh di più veloce di quanto riesca a gestire). L'equilibrio sul 10 pari si rompeva presto a causa di buchi difensivi sui non irresistibili attacchi Ospreys, già alla mezz'ora i padroni di casa guidavano 25-10 grazie a due mete regalate al 21enne centro Ashley Beck.
Nel secondo tempo ci pensava l'arbitro a chiudere ogni spazio ai tentativi di recupero infarciti di palle perse dei trevigiani. Palle perse problema anche degli avversari, uguale marea di mischie, regolarmente troncate da falli regalati ai gallesi, senza che l'arbitro inglese s'accorgesse mai che il giovane ma furbo mediano Rhys Webb introduceva l'ovale in ritardo, mentre i suoi già spingevano: così son buoni tutti. Il lavoro era compiuto assegnando un paio di frettolose mete di punizione. A fine gara, in pieno garbage time, era il subentrato mediano Kahn Fotuali'i a marcare la sesta meta. Nel mezzo arrivava la seconda per la Benetton, con Padrò a finalizzare lo sforzo offensivo collettivo, in altre occasioni sabotato dalla propensione a perder palla.

[Inciso: siamo in periodo di playoff Nfl, vien buona l'analogia col football americano, dove per via della leggerezza dell'attrezzo e della velocità del gioco, l'offload non è previsto: si chiama fumble, palla persa. Benetton ha infarcito la sua gara di fumble offensivi. Anche nel rugby, quando ci si trovi nel mezzo della linea difensiva avversaria, sarebbe il caso di smetter di pensare sempre al proseguo dell'azione e concentrarsi invece sul mantenimento del possesso, evitando il fumble a mo' di fullback Nfl: braccia attorno alla palla tenuta sul petto, gomiti in fuori stando bassi, pronti a rifugiarsi a terra in attesa del sostegno. In attacco, prima di tutto conta proteggere il possesso: cfr. foto].

Treviso poteva tranquillamente marcare un altro paio di mete se avesse saputo tener palla in attacco. Per non parlare delle mete Ospreys che si potevano tranquillamente evitare TUTTE. La concentrazione collettiva fuori casa è senz'altro un'area di miglioramento della Benetton. L'aggettivo che dà noia è quel "preventivabile" a fianco di sconfitta nei comunicati: sa di mancata preparazione mentale.
Ribadisco, non perchè si sia fanatici, di quelli che si debban vincerle tutte, ma questi Falchi Pescatori non sono parsi granché; regalargli il bonus è stato un po' troppo per i loro meriti. Fatto sta che ora i Gweilch sono rilanciati dai 5 punti e salgono a 13 in classifica, in mezzo alle sfidanti Saracens e Biarritz.

Le altre partite del venerdì di Heineken Cup:
- storica, assoluta batosta rimediata dai Leicester Tigers a Belfast da un Ulster in stato di grazia: 41- 7, quattro mete a una con doppietta di Andrew Trimble. I Tigers sono stati letteralmente outplayed su ogni punto di incontro dai padroni di casa, guidati dal quartetto sudafricano Pienaar-Muller-Wannemburg-Terblanche. Ah, e senza dimenticare lo sfondatore Ferris, oltretutto re delle rimesse laterali, decisamente uno dei migliori blindside europei. Ulster dominatore anche nelle fasi statiche con John Afoa forse il migliore in campo, ben coadiuvato da Tom Court. Tigers basiti o meglio assiderati dalla mancanza di rifornimenti e asfissiati nelle occasioni d'attacco, han fato la figura di quel che non sono, cioè una squadra priva di personalità: Twelvetrees mai visto, Youngs nervoso, solo Geordan Murphy a provarci e Tuilagi senior 50 e 50 tra fallacci e percussioni.
- Grande vittoria esterna 24-27 strappata all'ottantesimo minuto e due secondi da un indomito Edimburgh a spese di un Racing aggressivo, manovriero e bello da vedere ma sprecone. A dimostrare, cara Benetton, che a crederci e ad esser ben motivati nulla è impossibile, nemmeno a squadre "normodotate" com'è appunto la squadra scozzese.
Tre mete per parte, con gli scozzesi ogni volta avanti e poi raggiunti, Franciliens a prevalere cinicamente nel punteggio per la prima volta al 70', su calcio di punizione di Wisniewski appena subentrato a Hernandez. Mentre Frans Steyn provava un paio di bombe da oltre metà campo, fallendole di poco, gli scozzesi più cinici ancora, prima pareggiavano con Greg Laidlaw (autore di 11 punti) su palla persa da Chabal, poi marcavano il drop dell'Avemaria col subentrato Phil Godman non nuovo a imprese del genere. E la sorte arride agli ardimentosi: di certo se non ci provi fino in fondo tutti e 15 anzi tutti 23 più staff, non succede. Gran partita del nr.8 in blu Netani Talei, meta e migliore in campo.
E' una vittoria che potrebbe risultare decisiva per gli scozzesi, alle soglie dell'impresa storica di vincere un girone Heineken.

- Nella giornata di ieri, da registrare anche la gara di Euro Challenge tutta francese: Brive supera in scioltezza la disinteressata Agen con un netto 50-13, sette mete a una. Vittoria che le consente di predisporsi al meglio per lo scontro finale per la promozione ai quarti di finale della prossima settimana, in casa degli Sharks.

Heineken: tra gli Aironi arriva il momento di Bergamasco

2012-01-13T16:30:00.002+01:00

Domani pomeriggio gli Aironi saranno di scena per l'ultima volta al Brianteo di Monza dove ospitano il Clermont, nel quinto turno di Heineken Cup per la Pool 4 (calcio d'inizio alle 14.30). All'andata, con i francesi che festeggiavano il centenario del club, finì 54-3 per i transalpini che nella classifica del girone sono al terzo posto (11 punti), appena dietro i Leicester Tigers (12) che affronteranno la capolista Ulster (14). I mantovani sono ultimi ancora a secco di punti.
Nel XV di partenza compare il nome di Mauro Bergamasco, che dopo il via libera dalla ERC può partire titolare con la franchigia lombarda, dopo aver già assaggiato il Pro12, entrando però dalla panchina. Bergamauro si posizione open side flanker di una formazione molto solida, da sfida casalinga in cui vender cara la pelle, mentre Nicola Cattina (giustamente elogiato da Phillips dopo la vittoria sul Connacht, assieme al collega di reparto Favaro) conserva il posto sul lato chiuso. Josh Sole a Numero 8 chiude la terza linea. Rimanendo nel reparto mischia, gioca dal primo minuto anche Totò Perugini che fa coppia di piloni con Lorenzo Romano mentre Tommaso D'Apice è il tallonatore. Quintin Geldenhuys e Marco Bortolami sono i due uomini in seconda.
Tra i trequarti, Andrea Masi si posiziona estremo, con Giulio Toniolatti e Sinoti Sinoti a completare il triangolo allargato. La coppia di centri è quella formata da Roberto Quartaroli e Alberto Benettin. In mediana tornano Tito Tebaldi e Naas Olivier.
Non c'è il cecchino delle ultime settimane, Luciano Orquera, nemmeno in panchina dove si accomoda invece Tyson Keats per quando riguarda la mediana. Pronti anche Matteo Pratichetti e Gilberto Pavan come trequarti. Gli avanti possono invece contare sugli eventuali inserimenti di Roberto Santamaria, Andrea De Marchi e Fabio Staibano per la prima linea, di Simone Favaro e Filippo Ferrarini tra i back row.

Aironi: 15 Andrea Masi; 14 Giulio Toniolatti, 13 Roberto Quartaroli, 12 Alberto Benettin, 11 Sinoti Sinoti; 10 Naas Olivier, 9 Tito Tebaldi; 1 Salvatore Perugini, 2 Tommaso D'Apice, 3 Lorenzo Romano; 4 Quintin Geldenhuys, 5 Marco Bortolami; 6 Nicola Cattina, 7 Mauro Bergamasco, 8 Josh Sole.
Replacements: 16 Roberto Santamaria, 17 Andrea De Marchi, 18 Fabio Staibano, 19 Filippo Ferrarini, 20 Simone Favaro, 21 Tyson Keats, 22 Matteo Pratichetti, 23 Gilberto Pavan.