RockinFreeWorld

Second Song - rassegna stampa internazionale e italiana

2026-10-02T06:17:10.863-07:00

Young ha realizzato uno dei suoi album più toccanti del XXI secolo, al contempo triste e bellissimo.

Uncut, novembre 2026 - 4,5 su 5

Second Song è senza dubbio il suo lavoro migliore dai tempi della travolgente, vasta epopea di Psychedelic Pill (2012), l'ultima grande vetta dei Crazy Horse dell'era Poncho Sampedro.

Mojo - 4 su 5

Second Song contiene cinque nuove canzoni, oltre a due brani scritti negli anni '60 ma finora inediti. La coerenza di stile e qualità è tale che identificare a quale categoria appartenga ciascun canzone non sarebbe un compito semplice. (...) Un disco squisitamente umano che dimostra come Young abbia ancora molto da offrire.

Music OMH - voto 4,5 su 5

Si avverte l'ascolto attento dei compagni di band, intenti a trovare con cautela la propria strada e ad accompagnare ogni svolta con una delicatezza che ben si adatta al materiale. Lo stesso vale per la voce di Young: la musica di Second Songs sembra concepita per mettere in risalto le grida vissute del suo falsetto, ormai logoro ai bordi e capace di rivelare finalmente i segni del tempo, dopo una vita trascorsa a trasmettere una saggezza ben superiore alla sua età anagrafica.

Pitchfork - 7,7 su 10

L'approccio di Young in Second Song, caratterizzato da una certa estemporaneità, a tratti lascia un po' a desiderare. Eppure, sebbene "Earth Girl" avrebbe forse tratto giovamento da una confezione più accurata e artigianale, il suo testo – accattivante ma eccessivamente lezioso – mette comunque in risalto la profondità dei versi della title-track, brano della durata di undici minuti e ventidue secondi.

Glide Magazine - rece positiva

I Chrome Hearts si calano alla perfezione nel ruolo di band di supporto delicata, mentre Young offre nuove riflessioni, pensieri che spaziano liberamente, momenti di splendida tenerezza e alcuni graditi richiami alle versioni passate di sé.

AllMusic - 3,5 su 5

Se però cercate un'altra svolta epocale da parte di questa leggenda capace di trasformarsi continuamente, non è in Second Song che la troverete. Ciò che avete di fronte è invece un ottimo disco che, pur senza reinventare la ruota, si colloca ai vertici di un catalogo illustre.

Exclaim - 7 su 10

Il sublime convive con il discreto e l'inconsistente: un esempio eccellente di album dell'ultima fase di Neil Young, ma pur sempre un album dell'ultima fase di Neil Young.

The Guardian - 3 su 5

A fare la differenza, stavolta, è la qualità della scrittura. Il disco accoglie alcune delle tracce più ispirate dell’ultimo decennio (...). Si tratta di un’epopea sonora che evidenzia una scrittura decisamente più dinamica e a fuoco rispetto a Talkin To The Trees, che pur essendo più grintoso appariva a tratti disordinato e sciatto.

Ondarock - 7,5 su 10

A differenza del precedente lavoro, slabbrato e impulsivo, (...) le atmosfere tendono volentieri nella direzione opposta, facendosi più ondeggianti e riflessive, pur conservando una certa spontaneità, tanto nelle liriche, quanto negli arrangiamenti. (...) L'album aggiunge ulteriore linfa a una poetica in cui gli abituali temi di politica e natura convivono ora con una riflessione sulla mortalità e sull’esistenza mai così esplicita.

Rockol - rece positiva

Ebbene, a ottant’anni oramai compiuti, Neil Young resiste indomito, e con la stampa di Second Song (a nome nuovamente Neil Young and the Chrome Heart) continua a restituire lavori belli, onesti e sinceri.

Freak Out Magazine - rece positiva

Sulla scia dei suoi più importanti dischi acustici, Second Song è una lunga riflessione, il più possibile spontanea, sul ruolo di un ottantenne davanti al trascorrere del tempo. A galla questa volta rimangono i piccoli gesti quotidiani, l'amore e i piccoli e grandi cambiamenti che hanno segnato il percorso. (...) Da tempo attendevo un suo disco così.

Enzo Curelli - rece positiva

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Neil Young & The Chrome Hearts - Second Song (Reprise Records, 2026)

2026-09-18T01:28:04.626-07:00

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1. The Foggy Edge Of Time

2. Day After Day

3. Earth Girl

4. Second Song

5. Casting Me Away From You

6. Soon I Might Be Going

7. I’ll Love You Forever

Un classico di fine carriera - La recensione di Mojo

Second Song è senza dubbio il suo miglior lavoro dai tempi di Psychedelic Pill del 2012, l'ultimo canto del cigno dei Crazy Horse dell'era Poncho Sampedro. E sebbene la band che accompagna Young, i Chrome Hearts, sappia emulare il sound monolitico dei Crazy Horse, è la loro grazia e sensibilità – il loro ondeggiare acustico alla Stray Gators – a emergere in questo classico del loro periodo più maturo.

Second Song, quindi, si colloca su un continuum che si estende da Harvest e Comes A Time fino a Silver And Gold e Prairie Wind, passando per Harvest Moon, disco che ha visto anche il contributo del tastierista dei Chrome Hearts, Spooner Oldham. Le atmosfere sono calde, riflessive e non poco sfrangiate, poiché l'impegno di Young per la spontaneità diventa sempre più intransigente con l'età. "Non vuoi pensarci. Non vuoi che venga provato", ci ha detto Young di recente, nell'intervista che apre MOJO 396. "L'idea di fondo è non sapere cosa stai facendo". "Persino i musicisti jazz ci lavorano sopra un po' di più", confessa il bassista Corey McCormick.

I membri più giovani dei Chrome Hearts sono evidentemente dei rapidi e flessibili apprendisti. La title-track di Second Song si snoda in modo disordinato per 11 minuti, ma l'esecuzione è costantemente empatica e inventiva: il dulcimer con cui Micah Nelson accompagna la chitarra acustica di Young è stata una scelta improvvisata, che si sposa perfettamente con il fluire etereo del brano.

È una canzone sulla memoria, sui vecchi tempi, ma non su una malinconica sconfitta. "Troppe cose sono cambiate intorno a noi", canta Young, splendidamente, tra gli sprazzi di armonica, mentre il batterista Anthony LoGerfo mantiene un ritmo ponderato, "ma in qualche modo possiamo riportarle indietro".

"Lo dissocio dal contesto temporale", dice Young a Grayson, e questo sembra essere un tema cruciale dell'album stesso: un luogo in cui vecchi ricordi e canzoni, e nuovi e vecchi collaboratori, si confondono e si compenetrano, collassando l'uno sull'altro nell'area definita da Neil. "I'll Love You Forever" fu registrata per la prima volta da Young nel 1964 con la sua band adolescenziale, The Squires, e se si ascolta l'originale nel primo cofanetto Archives, suona come un incantato pezzo di country adolescenziale; una malinconica ballata surf dedicata a un primo amore. Rivisitata 62 anni dopo, però, il testo ha una nuova risonanza: un inno ai miracoli di trovare un'anima gemella in età adulta, nella persona di Daryl Hannah, e la musica è maturata in un'eco piacevolmente evocativa di "Harvest Moon".

Non c'è nulla di insolito nel fatto che Young abbia rispolverato e ri-registrato canzoni perdute dai suoi archivi, ovviamente, ma tornare indietro fino al periodo precedente ai Buffalo Springfield è una novità, e un modo intelligente per mostrare la solida coerenza del suo talento compositivo che lo ha contraddistinto fin dagli esordi. "Casting Me Away From You" risale originariamente al 1965 e si presentava su Archives Vol.1 come un pulito brano folk registrato con l'amico Comrie Smith. Ora, nelle mani dei Chrome Hearts, è un country più vigoroso e scanzonato; una resurrezione pienamente riuscita.

Le canzoni migliori, però, sono tre nuovi brani esplosivi: la title track, "Day After Day" e "Soon I Might Be Going". "Day After Day" ha quell'aria spontanea tipica di molte canzoni recenti di Young, come se stesse dando voce a ogni pensiero casuale che gli passa per la testa. Questa volta, però, l'effetto complessivo è più coeso che stravagante, una fluida evocazione di una continua serenità personale. "Ora c'è il sole e la neve si sta sciogliendo sul tetto", canta. "Sento le gocce d'acqua cadere, quindi il giorno è arrivato / Scenderai dalle scale e ti preparerò una tazza speciale". La semplicità è toccante, e la delicatezza improvvisativa dei Chrome Hearts è perfettamente in sintonia mentre il brano scorre; una fantasticheria in stile Colorado, con echi di "Knockin' On Heaven's Door", più intensa di alcuni altri inni improvvisati di Young a Hannah degli ultimi anni.

"Soon I Might Be Going" irrompe su accordi elettrici storditi, un capolavoro che mostra come il clima interno ed esterno, il personale e il politico, la natura e la mortalità si intreccino in modi sempre più profondi e forse sconcertanti. È una sorta di lettera aperta, forse indirizzata alla figlia Amber Jean (il cui rapporto è al centro della più inquietante "Dark Mirage" di Talkin' To The Trees del 2025) , che trova anche spazio per una malinconica allusione a Donald Trump che "distrugge la vecchia Casa Bianca". L'atmosfera è di commiato, il feedback e l'organo di Oldham aggiungono una corrente sotterranea tesa alla melodia sorprendentemente bella del tutto. Ma anche qui, c'è il riconoscimento della natura effimera delle cose, della possibilità di cambiamento e della "attesa di una canzone": nel bene e nel male, tutte queste cose passeranno.

John Mulvey, Mojo

Voto **** (su 5)

Traduzione MPB per Rockinfreeworld

Time Fades Away: la recensione di Let It Rock Magazine, 1973

2026-07-02T01:55:50.401-07:00

Proprio mentre stavo mettendo su il disco entra un'amica. E' depressa come al solito, dice di sentirsi sola, alternando sprazzi di arroganza e di umiltà. Neil Young non le piace. Mi parla dei suoi problemi; io ascolto metà lei e metà il disco. "Non sono mai stata così confusa, e questo la dice lunga", dice con una specie di sorriso. Young borbottava qualcosa sulla "sperimentazione" e la frase successiva che ho colto è stata "I was about as scared as I could be". Restiamo in silenzio per un po', poi lei inizia a camminare avanti e indietro, agitandosi, inveendo contro tutto ciò che le passa per la testa. Alla fine il disco riesce a scalfirla. "Non sopporto questi ricchi stronzi", dice, "non fanno niente, assolutamente niente". Poi scende al piano di sotto per fare una telefonata proprio mentre il caro vecchio Neil cantava "I'm just a pauper in a naked disguise, a millionaire in businessman's eyes, oh friend of mine... Don't be denied.".

Il tono fa le star e ne fa di importanti. Dylan ha venduto molti dischi in paesi dove non molte persone capivano le sue parole, ma di sicuro hanno colto il tono. E se il tono di Dylan era quello di un rifiuto sprezzante e di un sogno potente, allora Young, che è emerso quando il disprezzo di Dylan ha vacillato, ha il tono della lotta contro l'erosione di quel sogno, dalla gelosia ad Altamont. In quanto a "vedere attraverso le cose", ciò che Dylan rappresentava per LÀ FUORI, Young rappresenta per QUI DENTRO. Nelle canzoni di Young non c'è un "loro" onnipresente che funga da bersaglio per la colpa e da deposito per il senso di colpa. Ci sei solo tu... e "you can live your own life, making it happen".

Quindi, se i personaggi di Dylan erano per lo più cattivi, quelli di Young sono per lo più tristi. Canta dell'inadeguatezza provata alla luce dell'intuizione di Dylan, del pensiero che si infrange contro lo scoglio della socializzazione emotiva. Se adesso la tristezza è la regola, allora il primo passo per minare questa regola è un'onestà emotiva che non rifugga né dal lato più brutto - egomania, autocommiserazione, petulanza - né dalla gioia dell'amore così com'è. Il più delle volte è solo un primo passo, ma a volte "I can love, I can really love". L'unica altra persona che ha cercato di comunicare la realtà emotiva in modo simile è stato Lennon nel suo primo album. Ora che se n'è allontanato, Young è praticamente solo.

Questo album si divide verticalmente in due metà. Cinque canzoni si rivolgono verso l'esterno, raccontando un mondo di tossicodipendenti, predicatori, operai, pazzoidi hip-hop che si scaldano con il loro ego. Le canzoni sono costellate di immagini apocalittiche; la voce implora, esorta, ride; la chitarra si agita e la pedal steel si libra, entrambe compresse nello spazio lasciato tra il martellamento incessante della batteria e il tonfo circolare del basso. Un'energia irrequieta bloccata dalla tensione.

Le altre tre canzoni sono introspettive, l'energia incanalata sia nel presente delle situazioni interpersonali, sia in un silenzioso desiderio di pace che non sia un ritirarsi. Il pianoforte scorre, si ferma, risuona... "seen love make a fool of a man, he tried to make a loser win... but I've got nothing to lose I can't get back again... man made rules holding back my love, can't hold it back no more..."

E su entrambe le metà del disco, orizzontalmente, ci sono due forze in gioco: i pazzi che danzano "l'ultimo ballo" nell'occhio del ciclone, e la determinazione nata dall'amore di vedere se stessi, i propri amici e amanti per quello che sono, e di imparare a vivere di conseguenza.

Artaud scrisse che tutta la scrittura è spazzatura, e suppongo che lo sia anche tutta la musica. Ma vivendo in questo cumulo di spazzatura che chiamiamo realtà sociale, la lotta contro di essa ha bisogno di un po' di calore. Questa musica ce l'ha. Non lasciatevi sfuggire questa occasione.

Dave Downing, Let It Rock Magazine (UK), 1973

Traduzione: MPB per Rockinfreeworld

Neil Young & The Chrome Hearts: As Time Explodes (Reprise Records, 2026)

2026-06-10T23:46:31.982-07:00

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1. Daddy Went Walkin' (4:43)

2. Looking Forward (4:20)

3. Harvest Moon (5:12)

4. Ohio (3:06)

5. Name Of Love (4:13)

6. Be The Rain (5:22)

7. Big Crime (2:27)

8. Long Walk Home (4:43)

9. Vampire Blues (4:54)

10. Cortez The Killer (14:42)

11. After The Gold Rush (3:40)

12. Like A Hurricane (10:47)

13. Silver Eagle (3:17)

Live album tratto dal Love Earth Tour 2025.

Performance Series #25

Neil Young - voce, chitarra, armonica

Micah Nelson - chitarra, voce

Spooner Oldham - tastiere

Corey McCormick - basso, voce

Anthony LoGerfo - batteria

Prodotto da Lou Adler, Neil Young & Niko Bolas

NYA Concert Timeline, tutti i concerti del 2025 con voto e commento

2026-01-12T00:53:00.000-08:00

Cosa sono i Timeline Concert? Sono registrazioni ufficiali inedite dei concerti di Neil Young rilasciate in streaming sul sito ufficiale (NYA) agli abbonati.

Come ogni anno, abbiamo stilato la nostra classifica con voto e commento dei live pubblicati nel 2025, un anno molto ricco di proposte (speriamo che continui così!). Per recuperare i precedenti potete cliccare sui link: 2021, 2022, 2023/24. Invece QUI potete consultare l'elenco sempre aggiornato del materiale reperibile esclusivamente su NYA (live, tracce studio, videoclip, film ecc).

[Aggiornato 29/01/26 - apportate correzioni a 09/09/1989 Morrison]

Time Fades Away Tour - 14/02/1973 Cincinnati, Ohio [setlist]

con Stray Gators

Voto: ☆☆☆☆☆

Un tour a lungo atteso in questa serie, un concerto memorabile e un autentico pezzo di storia. Dopo un breve set in solitaria, a Young si uniscono gli Stray Gators per un primo gruppo di canzoni acustiche tratte dall'acclamatissimo Harvest, regalandone versioni più ruvide. Il mood cambia da "The Last Trip To Tulsa", aspra rilettura che la band fa del brano surrealista che chiudeva il primo album di Young, qui al suo debutto assoluto nella rarissima versione elettrica. Poi, una dopo l'altra, le nuove composizioni col loro carico di abrasività musicale e oscurità lirica, alternandosi con alcuni brani precedenti sempre di natura elettrica, in un set compatto come pochi altri nella carriera del nostro. Da ascoltare interamente, almeno da "Out On The Weekend" in poi.

European Tour - 13/12/1989 Rotterdam, Netherlands [setlist]
solo, con ospiti Frank Sampedro e Ben Keith
Voto: ☆☆☆☆☆
Ultima tappa dell'European Tour dell'anno di Freedom, con Neil accompagnato da Frank Sampedro e Ben Keith in una manciata di canzoni. Debutto assoluto per "Dreamin' Man" e rare esecuzioni acustiche di "Cocaine Eyes", "Razor Love", "Winterlong" e "Fuckin' Up", oltre a diverse highlight di quel periodo: "Someday", "This Note's For You", "Crime In The City", "No More" ed "Eldorado" (forse i momenti più alti), e naturalmente "Rockin'". Insomma una setlist davvero insolita e ricca per una performance mozzafiato da ascoltare dall'inizio alla fine. Da non perdere: Cocaine Eyes, Razor Love, Don't Let It Bring You Down, Someday, Crime In The City, Eldorado, Too Far Gone, This Note's For You, No More, Dreamin' Man, Fuckin' Up, Winterlong, Rockin' In The Free World.

Broken Arrow Canadian Tour - 31/10/1996 Hamilton, Canada [setlist]
con Crazy Horse
Voto: ☆☆☆☆☆
Che il 96/97 sia stato un biennio di grazia per il Cavallo, lo sapevamo già, e i numerosi Timeline Concert scelti da questo periodo ne stanno dando prova. Qui siamo in pieno Broken Arrow Canadian Tour: due ore e mezzo di concerto sovente senza interruzioni tra i brani, che comprendono, oltre alle allora nuove canzoni, una maestosa serie di classici tra cui "Danger Bird" e "The Losing End", ed anche una sorprendente, sebbene improvvisata, "Natural Beauty" eseguita alla chitarra elettrica. Da non perdere: Big Time, Pocahontas, The Loner, Natural Beauty, Music Arcade, Danger Bird, The Losing End.

Warm-up Tour - 19/5/1997 Santa Cruz, California [setlist]
con Crazy Horse
Voto: ☆☆☆☆☆
Secondo dei due show del cosiddetto Warm-Up Tour californiano del 1997 dei Crazy Horse (il primo, al Trocadero, è uscito nel 2021). Scaletta memorabile anche se "di riscaldamento" per il successivo HORDE Tour, che vede il debutto di "Horseshoe Man", "Out Of Control" (qui in meravigliose versioni con la band) e "Modern World", un inedito assoluto, suonato per due volte la stessa sera. Arricchiscono la scaletta "Razor Love", "Piece Of Crap", "Hard Luck Stories", "Hippie Dream" (spettacolare, superiore a quella del Trocadero), "Don't Be Denied" e una sostanziosa e ben riuscita selezione da Mirror Ball tra cui una "I'm The Ocean" con l'organo in bella evidenza. Un altro live da ascoltare tutto d'un fiato. Da non perdere: Modern World (scegliete voi una delle due), Horseshoe Man, Out Of Control, Razor Love, Piece Of Crap, Hard Luck Stories, Hippie Dream, I'm The Ocean, Throw Your Hatred Down, Downtown, Act Of Love, Truth Be Known.

Crazy Horse Tour - 25/02/1970 Cincinnati, Ohio [setlist]

con Crazy Horse

Voto: ☆☆☆☆½

4 stelle e mezzo non certo per l'importanza storica o la sua bellezza, ma solo perché il concerto circolava già come soundboard e non costituisce quindi una vera e propria scoperta, sebbene finalmente trovi casa negli Archives. Prima serata del tour 1970 dei Crazy Horse, nonché debutto live di storiche canzoni come "Don't Let It Bring You Down", qui in medley con "The Old Laughing Lady," "Winterlong" e "Come Baby Let's Go Downtown" cantata da Danny Whitten. La versione di "It Might Have Been" inserita in Archives Vol.1 proviene da questa serata. Tutta la scaletta è preziosa per motivi storici.

Tonight's The Night Tour - 28/10/1973 Hamilton, Canada [setlist]

con Santa Monica Flyers

Voto: ☆☆☆☆½

Prima data del Tonight's The Night Tour con i Santa Monica Flyers alla McMaster University di Hamilton (Ontario, Canada). Lo staff di NYA ha rimasterizzato l'audience recording originale, ritrovato per caso nel 2022 in un negozio di dischi di Hamilton (ricordiamo che di questo tour le uniche registrazioni professionali furono quelle al Roxy). La setlist ci regala il debutto, nonché unica performance al di fuori del CSNY Tour del 1974, di "Traces", brano che così ritrova la sua vera collocazione nell'ossatura del Tonight's The Night originale. Seguono alcuni must del repertorio del primo Young. Per storicità anche in questo caso una selezione di brani non avrebbe senso.

Northern California Bar Tour - 19/12/1975 Cotati, California [setlist]

con Crazy Horse

Voto: ☆☆☆☆½

Quella al The Inn Of The Beginning è una serata memorabile, quarta delle sei tappe che i Crazy Horse fecero in California nel dicembre 1975 prima di imbarcarsi l'anno successivo per Europa e Giappone, oltre che Stati Uniti. Davvero una performance storica, quindi, di cui purtroppo non esistono master professionali, per cui lo staff degli Archivi ha optato per la pulizia dell'audience recording al meglio delle possibilità. Tra le highlights, tante canzoni celebri al loro debutto (o quasi, dato che le setlist delle prime tre serate californiane sono note solo parzialmente): "Don't Cry No Tears", "Homegrown", "Drive Back", "White Line". Ma anche una manciata canzoni dall'allora nuovo album dei Crazy Horse nella loro carriera parallela senza Neil: "One Thing I'm Sure Of", "New Orleans", "She's Hot", "Lost And Lonely Feeling". Da ascoltare interamente; menzione d'onore per "White Line".

Broken Arrow North America Tour - 26/08/1996 Wantagh, New York [setlist]
con Crazy Horse
Voto: ☆☆☆☆½
Sebbene la setlist non regali nulla di raro o di nuovo rispetto a quanto già emerso dei tour 1996-97, l'energia è altissima e ognuno di questi concerti è un piccolo gioiello da riscoprire e godere. Di questo concerto è stata scelta la versione di "Big Time" presente su Year Of The Horse. Da non perdere: Cowgirl In The Sand, Pocahontas, Big Time, Slip Away, Fuckin Up, Cortez The Killer, This Town, Like A Hurricane.

Solo Acoustic Evening Tour - 09/09/1989 Morrison, Colorado [setlist]
solo, con ospiti Frank Sampedro e Ben Keith
Voto: ☆☆☆☆½
Un secondo concerto del 1989 nella cornice del magnifico Red Rocks Amphitheatre, in Colorado, ci offre un altro squarcio delle scalette acustiche del periodo, come sempre eccellente a livello esecutivo sebbene meno sorprendente o indispensabile per via dei concerti già pubblicati. Tuttavia vi troviamo una rara "Someday" alla chitarra e la parte centrale brilla per l'accompagnamento di Ben Keith e Frank Sampedro. Da non perdere: Someday, This Old House, Too Far Gone, Roll Another Number.

Solo Tour - 10/01/2014 New York City, New York [setlist]

solo

Voto: ☆☆☆☆½

Una delle quattro serate che hanno visto il ritorno di Young alla prestigiosa Carnegie Hall di New York. Alcune rarità come "Out Of My Mind", "Love In Mind", "Are You Ready For The Country?" e "Southern Man" (certamente tra i momenti più alti), l'omaggio alle radici folk che saranno protagoniste di A Letter Home ("Needle Of Death", "Changes"), una versione alla 12 corde di "Goin' Back" e una all'organo di "Mr. Soul". Potremmo azzardare dicendo che questo, se non l'ultimo, è stato tra gli ultimi solo tour con esecuzioni ancora precise e molto ispirate. Da non perdere: Love In Mind, Are You Ready For The Country?, Southern Man, Needle Of Death, Changes, Out Of My Mind, Mr. Soul, Goin' Back, A Man Needs A Maid.

International Harvesters North America Tour - 01/09/1985 St. Paul, Minnesota [setlist]
con International Harvesters
Voto: ☆☆☆☆
È il secondo show degli International Harvesters a comparire sulla Timeline, dal quale provengono due delle tracce selezionate per l'antologia A Treasure (e riproposte in Archives Vol.3), ovvero "Nothing Is Perfect" e "Southern Pacific", quest'ultima un vero gioiello. Tra le rarità di questa scaletta troviamo "Country Home", "This Old House", "Lookin' For A Love" e "Grey Riders", ma il concerto è impreziosito anche dall'accompagnamento di Nicolette Larson ai cori in vari brani. Inoltre possiamo finalmente ascoltare la jam degli Harvesters su "Down By The River". Da non perdere: Country Home, Comes A Time, Lookin' For A Love, This Old House, Southern Pacific, Helpless, Down By The River, Old Man, Powderfinger, Grey Riders.

Alchemy Tour (Europe) - 12/7/2014 London, England [setlist]

con Crazy Horse

Voto: ☆☆☆☆

Nell'ultima frangia dell'Alchemy Tour, la line-up vedeva Rick Rosas in sostituzione dell'infortunato Billy Talbot e la presenza di due coriste (Dorene Carter e YaDonna West), di conseguenza le sonorità erano più soft. La setlist è molto simile a quella del concerto di Cork di due giorni prima, ma qui troviamo anche "Barstool Blues", "Cinnamon Girl" e "Down By The River" in chiusura. Le particolarità di questo tour sono le versioni elettriche di "After The Gold Rush" e "Only Love Can Break Your Heart", una "Days That Used To Be" leggermente modificata, la rara "Separate Ways" e l'inno ecologico del momento, "Who's Gonna Stand Up?". Da non perdere: Goin' Home, Days That Used To Be, After The Gold Rush, Separate Ways, Only Love Can Break Your Heart, Barstool Blues, Psychedelic Pill, Who's Gonna Stand Up?, Down By The River.

Solo Theater Tour - 17/5/2019 Portland, Oregon [setlist]

solo

Voto: ☆☆☆☆

Serata acustica di ben 24 brani che regala qualche brivido soprattutto nelle esecuzioni al pianoforte, tra le quali una sentita "There's A World" e la rara "I Believe In You". Il materiale di Colorado la fa da padrone: "Milky Way" nella sua nuda essenza si dimostra una canzone piena di fascino, anche se qui suona più come una demo che un vero e proprio pezzo, al contrario "She Showed Me Love" guadagna qualcosa spogliata dalla sovrastruttura elettrica e sorretta invece dalla calorosa risposta del pubblico. C'è anche il debutto assoluto di "Rainbow Of Colors" (versione poi pubblicata nel singolo 45" insieme a "Truth Kills"). Da non perdere: Milky Way, She Showed Me Love, There's A World, I Believe In You, Expecting To Fly, I Do, Eternity, Green Is Blue, Think Of Me, Tumbleweed.

POTR USA Tour - 20/5/2019 Seattle, Washington [setlist]

con Promise Of The Real

Voto: ☆☆☆

Prima serata del tour 2019 che la band ha intrapreso in USA e in Europa. La scaletta è interessante perché propone un po' dei nuovi brani composti con i Crazy Horse di Colorado, in particolare possiamo sentire le versioni con i Promise di "She Showed Me Love" e "Milky Way". A parte questo, però, le performance sono piuttosto piatte e non sorprendono nemmeno le jam strumentali (forse c'è la peggior "Words" mai sentita). Da non perdere: Green Is Blue, She Showed Me Love, Milky Way, Rainbow Of Colors.

Intervista inedita a Joel Bernstein - Backstage del Madison Square Garden, 7/10/1986

2025-11-28T07:33:00.000-08:00

Questa intervista rimasta fino ad oggi inedita è stata realizzata da Bry Carter per il Broken Arrow Magazine il 7 ottobre 1986 prima del concerto di Neil Young & Crazy Horse al Madison Square Garden. Qualche giorno fa, il sito Sugarmtn, che ospita gli archivi completi della rivista, l'ha pubblicata in esclusiva. Ringraziamo l'editor Scott Sandie per averci permesso la traduzione italiana per la pubblicazione sul nostro sito. L'intervista si accentra in modo particolare sulla famosa Bernstein Tape, compilation della parte acustica dei concerti del 1976 realizzata da Bernstein ad uso personale ma poi diffusasi tra i collezionisti, e che è approdata nella discografia ufficiale di Neil Young qualche anno fa con il titolo di Songs For Judy. Ma non solo: anche sull'allora nuovo album Landing On Water e sui turbolenti cambiamenti musicali che Young stava attraversando in quegli anni. L'articolo originale su Sugarmtn è corredato da un lungo reportage sulla storia di questi nastri e dello nastro dell'intervista stessa (che è anche possibile ascoltare); nell'intervista compaiono anche Elliot Roberts, David Crosby e Neil Young.

Bry Carter: Cominciamo parlando di "quella" cassetta [1976 Tour Acoustic Compilation].

Joel Bernstein: Stiamo parlando della compilation che ho realizzato nel 1976 del tour di Neil e dei Crazy Horse. Ho registrato ogni concerto di quel tour su cassetta con mixaggio mono PA su un Uher CR134 [registratore a cassette portatile]. Alcuni show erano favolosi così ho creato la mia compilation per mio uso personale. Ho ascoltato ogni nastro per trovare quella che consideravo la migliore esecuzione di ogni canzone nell’intero tour, e poi ho montato quelle canzoni insieme agli intermezzi parlati che ritenevo migliori o più pertinenti. Il mio preferito è probabilmente quello di "Judy Garland" del Fox Theatre - il giorno prima di "The Last Waltz" - alla fine del tour. Ho realizzato quella cassetta solo per uso personale e ne ho fatto delle copie per Neil e per due tecnici del suono di quel tour. Uno di loro ha perso la sua copia, e non so se sia stata quella che qualcuno ha rubato, ma è quella da cui sono state ricavate tutte le copie. Non dalla mia, né da nessuna delle altre copie di cui sono a conoscenza. Mi disturba solo il fatto che non sia stata pensata per il pubblico. Non era qualcosa che Neil avrebbe autorizzato, farne copie per amici o chiunque altro. Sono sicuro che i collezionisti la apprezzino molto, ci sono un sacco di ottime performance. Di "Campaigner" all'epoca non c'era mai stata un'esecuzione acustica di quel brano da nessuna parte, così come di "Give Me Strength". Quindi, sai, mi è piaciuto molto poterle avere. "Mr. Soul", al Palladium, è stata l'unica volta che l'ha suonata in acustico dai primi anni Settanta. Quindi è speciale.

BC: È una compilation fantastica. Ne ho fatto delle copie per alcune persone e ognuna di loro ha detto che è una vera e propria magia, assolutamente spettacolare. Non solo perché è la tua collezione, ma per le canzoni stesse.

JB: Sono quelle che considero le migliori performance. Ho ascoltato, diciamo, 30 concerti, 30 versioni di "Old Man", 30 versioni di "Heart of Gold". E alcune canzoni come "Mr. Soul" sono state suonate una sola volta, ed è la versione che ho incluso. "Old Laughing Lady" è stata fatta diverse volte. Ma, indipendentemente dal numero di esecuzioni, le ho ascoltate e ho scelto la migliore. Cameron Crowe mi ha aiutato nel montaggio, al termine della maggior parte della selezione. Non sono mai arrivato alla seconda metà dello show, quella elettrica, perché ci vogliono parecchie ore solo per portare il nastro al punto esatto ed entrare nella parte elettrica, e poi trovare la migliore "Hurricane", per esempio...

BC: Oh no, è impossibile.

JB: Ci vorrebbero ore e ore... Ma ho ancora i master di tutti quegli show, e ogni tanto ne metto su uno e lo ascolto. Ecco, credo di aver detto tutto quello che potevo al riguardo. È inquietante che sia finita in circolazione, non doveva andare così.

BC: Ma non credo che uscirà come bootleg [ah, ah, ah! ndr]. La maggior parte delle persone che ce l'hanno sono collezionisti seri.

JB: Beh, spero che la maggior parte delle copie che hanno siano ormai di terza o quarta generazione o più, così scarse di qualità, sai, da non farti venire voglia di stamparle su bootleg. [ah, ah, ah! ndr] I nastri originali erano di altissima qualità, erano ricavati direttamente dalla console. In ogni caso, ho le mie liste con le date di provenienza di ognuno dei brani, da quale bobina e da quale cassetta proviene e tutto il resto. Di cos'altro vuoi parlare?

BC: Questo è proprio il genere di cose che vorremmo scoprire. Quando avrai la possibilità di dare un'occhiata ai numeri di Wooden Nickel o a Broken Arrow, scoprirai che stanno iniziando a diventare davvero buoni.

JB: Sono rimasto stupito nel leggere il materiale sugli Squires. [Broken Arrow numero 23, ndr] È stato incredibilmente istruttivo. Ho la foto originale 8x10 [la copertina?] Questa era del giornale. In realtà abbiamo trovato una foto 8x10 inviata a Neil, che ritrae la foto stessa. È fantastico che la gente sia così interessata da scoprire tutto su questa roba.

BC: Ci sono delle cose incredibili, lì dentro. Nell'ultimo di Broken Arrow c'è del materiale… Alan Jenkins è riuscito a scoprire le date di registrazione di alcune canzoni che Neil non ha mai pubblicato, è riuscito a scoprire lo studio, la House of David, da qualche parte in Tennessee. Se guardi il numero 24 di Broken Arrow, ci sono alcune nuove canzoni che in realtà non ha mai pubblicato.

JB: Beh, ha detto che ci sono state diverse canzoni del periodo country che non sono mai state pubblicate.

BC: Se guardi BA24, c'è una parte – sessioni di registrazione – dove trovi le sedute alla House of David…

JB: "Depression Blues" è la mia preferita in assoluto di tutto il periodo country.

BC: Non ho mai sentito quel brano. Ma è bello sapere che tutto il materiale è disponibile.

[Entrano Elliot Roberts e David Crosby, ndt]

BC: Continuo a venire qui ogni tanto, Elliot.

Elliot Roberts: Lo so, mi ricordo di te.

JB: Mi stava giusto mostrando queste canzoni inedite sulla rivista.

ER: [Spiegando a David Crosby] La Neil Young Appreciation Society.

David Crosby: Oh, aspetta un attimo. Mi ha mandato questo Broken Arrow quando ero in prigione.

BC: [rivolgendosi a David] Sì, esatto. Quello lì, il numero 5, ti menziona specificamente, e da qualche parte c'è un focus su Joel Bernstein.

JB: [sfogliando la rivista] Ecco il nostro focus su David Crosby.

DC: Sì, ne ho un sacco. Potresti avermeli mandati tu, o chiunque gestisca questa rivista. Me ne ha mandati circa cinque. Erano fantastici. E anche un paio di Wooden Nickel.

BC: Come va ora che sei fuori? Stai bene?

DC: Sì, sto bene!

JB: È fantastico.

BC: [urlando a David Crosby che sta andando via] Posso parlarti tra qualche minuto?

DC: Ahhh, forse!

JB: È un tipo difficile da trovare.

BC: Ehm, io pensavo fosse ancora in prigione!

JB: Oh no, è fuori da mesi. Già da molti mesi.

BC: Davvero? David è fuori? Perché gli ultimi Wooden Nickel dicevano che era ancora in prigione.

JB: No, è fuori di prigione da un po'.

BC: Oh no! [Neil Young si avvicina! ndr]

Neil Young: Come stai, amico? È da un po’ che non ti vedo!

BC: Neil.

NY: Come stai?

BC: Come va la spalla?

NY: Magnificamente, va tutto bene. Sono stato in fisioterapia per circa due mesi e ora mi alleno in palestra, è tutto a posto.

BC: Stai bene quindi.

NY: Sì, mi sento benissimo. Sono tornato al 100%, la mano e tutto il resto.

BC: Fantastico. Cos'è successo di preciso?

NY: È solo peggiorato. I muscoli e tutto il resto hanno iniziato a cedere a livello di spalla e di sistema nervoso del braccio sinistro. Sono tornato in fisioterapia, ho sistemato tutto e ora è a posto. La mano non mi fa più male e va bene così.

JB: Non riuscivi a sollevare la chitarra.

BC: Si diceva che fossi caduto da cavallo o da un'auto. Quale delle due è vera?

NY: Nessuna delle due.

BC: Nessuna, davvero?

JB: Dillo, sei stato investito da un camion di droga!

NY: No, non ho fatto niente. È stata solo una degenerazione naturale dovuta al non fare esercizio fisico. Quindi ora ho un personal trainer e sto seguendo un programma di fitness.

BC: Vuoi venire ad allenarti con me? Ho appena fatto una corsa di 90 km la settimana scorsa.

NY: Una corsa di 90 km?

BC: Una corsa di 90 km.

NY: Veramente? Wow!

BC: Vuoi venire a farla qualche volta? Ti posso allenare. È un lavoro duro.

NY: Quello sì che è un lavoro duro.

BC: Vengo a rivedere il tuo spettacolo e tu vieni da me come se mi conoscessi da una vita, più o meno!

NY: Beh, continui a tornare, quindi ormai mi conosci sicuramente. Stai parlando di qualcosa con Joel?

BC: Di tutto, in realtà. Allora, cosa hai in programma stasera?

JB: Stiamo ripassando l'intera scaletta, per così dire.

NY: Ci sono un sacco di cose in programma. Teatro dal vivo. Ora mi sdraierò e mi riposerò un po' prima dello spettacolo. È stato davvero bello vederti.

BC: Sei nuove canzoni?

NY: Ce ne saranno solo cinque stasera perché abbiamo Crosby e Nash con noi e non possiamo fare "Inca Queen".

JB: Oh, niente "Inca Queen"?

BC: Ci saranno David e Graham?

??DC????: Stiamo facendo come abbiamo detto, abbiamo una nuova scaletta.

NY: È tutto pronto.

JB: Ok, va bene.

NY: Dopo "Heart of Gold" si passa alle due canzoni con loro, invece di "Inca Queen".

JB: Quindi avrò da riaccordare la 45 per "Ohio". Giusto?

NY: Sì.

JB: Tu vai al piano, e io riaccordo la 45 in Re modale?

NY: Va bene. Giusto.

JB: Ok.

BC: Grazie mille Neil. Spero di vederti dopo lo spettacolo. A proposito, ho un sacco di cose da farti firmare. Riposati, ho un sacco di cose da farti firmare dopo, se non ti dispiace.

NY: Ok.

JB: Guarda il logo su quella maglietta, è curioso, viene dallo stadio di Wembley.

BC: Prego?

JB: Stavo guardando questa foto. È una foto di Graham allo stadio di Wembley sulla copertina di Wooden Nickel. Gli ho dato io quella maglietta di Buddy Holly.

BC: Oh, giusto. I ragazzi che la fanno [Wooden Nickel, ndt] sono italiani e lavorano insieme davvero bene. Le prime due uscite erano in italiano, poi hanno iniziato a scrivere in inglese. L'inglese potrebbe non essere perfetto, ma il loro cuore è lì e fanno una gran quantità di ricerca.

JB: Già, lo so, e da così lontano non è facile.

BC: E gli ultimi tre Broken Arrow hanno davvero preso piede, e stanno iniziando a pubblicare cose davvero incredibili. Non ho mai sentito metà di quelle cose, e il pezzo sugli Squires...

JB: Sì, è favoloso. È fantastico che l'abbiano ottenuto.

BC: E se dai un'occhiata al libro di Klaas, probabilmente hai già tutti i nastri, ma lui è...

JB: La maggior parte dei nastri che ho sono copie di Neil. Neil è molto, molto bravo a conservare i suoi. Sai, dubito che esistano più di due minuti di nastro di qualche interesse per i collezionisti che lui non abbia nei suoi archivi. È molto metodico in questo.

BC: Che fine ha fatto "Decade 2"? Perché l'ultima volta che ti ho visto, hai detto che la copertina era già pronta e...

JB: Beh, la copertina non era pronta, la stavamo assemblando. Credo che voglia rimandare la pubblicazione per un altro paio di album. Quando gliel'ho ricordato, l'ultima volta, credo che avesse già delle idee. Sai, ovviamente non può farlo mentre siamo qui. Ha lavorato duramente su "Touch The Night" ["Landing On Water", ndt] all'inizio di quest'anno e alla fine dell'anno scorso, e da lì è passato direttamente alle prove con la band per questo tour. Abbiamo fatto prove complete con la band e la troupe a partire da metà luglio, e provavamo cinque o sei giorni a settimana, a volte sette. Di solito sei o sette giorni a settimana fino al 7 o al 10 settembre.

BC: Alcune delle cose sono piuttosto vecchie, intendo per esempio "I've Got A Problem" che faceva parte del tour dell'83. Quindi, come mai non ha pubblicato l'album "Mediterranean"?

JB: "Mediterranean" è del 1974. È solo uno dei tanti. "Homegrown" non è mai uscito come album. Gli album "Live In Japan" e "Live at The Hammersmith Odeon" non sono mai usciti. Ci sono diversi album, già completi, che probabilmente non usciranno mai. "Mediterranean" non uscirà mai come album, te lo garantisco. E nemmeno...

BC: Sai, l'ultimo album, mi dispiace dirlo, è piuttosto debole. Probabilmente avevo già sentito tutte le canzoni, "Touch The Night" e le altre, a cui sono abbastanza abituato. Sono canzoni buone ma...

JB: Pensi che sia debole nella scrittura o nell'esecuzione?

BC: Nell'esecuzione.

JB: Beh, penso che… abbia fatto un tentativo di... [pausa]

BC: ...Aveva qualche problema con la Geffen, dovendo pubblicare un altro album?

JB: Oh, no, no. Voleva solo… Non è che fosse costretto a pubblicare quell'album. Penso che intendesse andare in studio e… Venendo dal periodo country, c'erano, sia prima che durante quel periodo, diverse canzoni per le quali non riteneva che quella band fosse giusta. Alcune di queste, come "Violent Side" e credo "Touch The Night", erano state registrate originariamente con i Crazy Horse.

BC: Ai tempi del Catalyst o chissà dove.

JB: Beh, quello era solo un concerto, ma aveva registrato prima in studio a San Francisco, per un po', ma non ne era rimasto soddisfatto, poi era andato a New York per altra serie di sessioni, credo anche al Power Station con i Crazy Horse, e di nuovo non ne era rimasto soddisfatto. Quindi poco dopo aveva iniziato a registrare circa metà di un album di musica tecnologica basata sul synclavier, quasi come musica dance. Era molto commerciale e molto orientata alla musica dance. Era arrivato a metà circa quando è andato a vedere Willie Nelson ed è tornato cambiato, e ha deciso che la musica country faceva per lui. Si è lasciato tutto quel genere di cose alle spalle nel periodo successivo. E quando eravamo al Farm Aid ha assistito al set di Don Henley e ne è rimasto molto colpito.

BC: Farm Aid 1 o Farm Aid 2?

JB: Farm Aid 2. E questo gli ha dato lo slancio nella direzione country e arrivare qui. Questo è un album molto tecnico, "Touch The Night", intendo "Landing On Water". Ci ha messo molto impegno. Ci sono alcune canzoni che preferisco di altre, ma non ne biasimerei l'esecuzione. Penso che abbia ottenuto ciò che voleva, in termini di registrazione. Credo che fosse quello che voleva. Non credo che fosse insoddisfatto del risultato.

BC: No, ma è l'album più debole che abbia fatto da molto, molto tempo.

JB: Beh, è l'album più venduto che abbia fatto dai tempi di "Rust Never Sleeps", quindi questo cosa ti dice? Tu hai una tua opinione. La maggior parte delle persone, per esempio, direbbe che "Everybody's Rockin'" o "Trans" o "Hawks'n'Doves", o sai, erano più deboli.

BC: Detto questo, alcuni di quegli album come "Hawks'n'Doves" non li sentivo da circa quattro o cinque anni, e non appena ho iniziato ad ascoltarlo, ho pensato "accidenti" e mi ha aperto le orecchie. L'ho ascoltato con piacere per un paio di giorni. "Che bell'album è venuto fuori". Quindi potrebbe piacermi di più.

JB: A volte, ripensandoci, potresti apprezzare di più certe cose. Potresti apprezzare alcune delle versioni live di queste canzoni più delle versioni registrate. Dovrei proprio andare ad accordare adesso!

BC: Ok Joel.

JB: Devo proprio andare, devo esercitarmi e poi devo accordare.

BC: Ok. Se non ti vedo dopo lo spettacolo... Cosa è successo con il tour europeo? Hai qualche idea?

JB: Non ne ho idea. Non so quando andremo là, o se ci andremo. Credo che se ci andremo sarà per questo tour in particolare invece che per un concerto country o qualcosa del genere.

BC: Se avessi saputo che suonavi al Meadowlands il mese scorso, sarei venuto. Ma ho appena scoperto le date del tour e sono qui solo per una sera.

JB: Oh, capisco. Se potessi ricordarti di mandarmi una di queste (???? Lista di riviste/cassette???) sarebbe fantastico.

BC: Tienila pure.

JB: Oh, ok. Grazie!

BC: Grazie mille, allora, Joel! Ciao.

JB: [Joel risponde gridando] Sai cosa dovresti fare? Sono circa le sette e le porte sono già aperte. Dovresti portare le tue cose in sala e trovare il tuo posto, perché la sicurezza inizierà a farsi molto intensa qui tra circa cinque minuti.

BC: Bene, ok.

JB: Quel pass ti servirà dopo lo spettacolo.

BC: Grazie mille Joel!

Scott Sandie, https://sugarmtn.org/ba/ba_article_001.php

traduzione di MPB per Rockinfreeworld

L'ultimo eroe americano: l'intervista di Rolling Stone, 1979

2025-11-13T00:57:00.000-08:00

Quando ero ragazzo i miei genitori stavano nella camera sopra la mia. Fortunatamente avevano il sonno pesante e la musica ad alto volume nel cuore della notte non sembrava scuoterli più di tanto, a meno che non fosse la chitarra acuta e la voce di Neil Young. In quelle occasioni mia madre scendeva, borbottava qualcosa dietro la porta e poi se ne stava lì con un'espressione che non prometteva nulla di buono.

"Dobbiamo sentire questo tipo ululare tutta la notte alla luna?" mi chiedeva. Una volta ho provato a spiegare loro cosa significasse essere un ammiratore di Neil Young: "Quanto è importante davvero cantare intonati ?... È incredibile senti re la stessa nota per trentotto volte in Down By The River" Questo era un vero artista, diverso da tutti gli altri, semplici intrattenitori. Lui non si sarebbe mai sognato di farsi vedere a un talk show.

La popolarità di Neil Young presto mi avrebbe dato ragione. Nel 1972 i miei genitori ascoltarono Heart Of Gold al supermercato, la trovavano anche intonata, e cambiarono idea. Il concerto di Neil Young a San Diego, la nostra città, fu un evento per tutta la famiglia. Mia sorella, i miei giovani cugini in visita dal Kentucky, io e i miei genitori andammo tutti insieme allo spettacolo.

Neil Young si presentò sul palco in orario camminando nervosamente verso il pubblico con una mano alzata: appariva stanco e distratto mentre, afferrata la chitarra, iniziò a cantare un brano acustico, uno dei primi mai scritti, Sugar Mountain. La folla si lanciò verso il palco e urlava perché voleva le cose elettriche, così Young chiamò il gruppo sul palco e invece di qualche chicca dei Buffalo Springfield o i classici di allora come Down By The River, iniziarono a suonare musica nuova provocando non poca tensione nella sala.

Poi, durante l'ultima canzone, la tensione parve spezzare Neil Young, tanto che iniziò a urlare: "Sveglia San Diego, in piedi San Diego !... " e pochi minuti dopo la sala si riempì di uno strano silenzio mentre si accendevano le luci. Uno dei miei cugini disse che "Si comportava come una scimmia ubriaca" e gli altri non si espressero; per qualche anno non parlammo più di Neil Young. Di recente mi sono ritrovato in quella vecchia stanza a battere questo articolo e ad ascoltare Neil Young e a un certo punto ho sentito bussare alla porta: "Be', un sopravvissuto", mi ha detto mia madre con una punta di sentimentalismo.

Il fatto che Neil Young non riesca a rapportarsi del tutto al suo ultimo album Comes A Time che sta riscuotendo un grande successo, è piuttosto tipico della sua carriera. Ha trentatré anni e ne ha trascorsi dodici in prima linea in uno degli ambienti più incerti, ogni volta sovvertendo tutte le attese. "È in mezzo a un luogo morbido" dice dell'album: "Doveva uscire un anno fa ma è stato bloccato per dei problemi di stampa. Lo sento alla radio, sembra bello ... Ma adesso sono da qualche altra parte e questo è il rock'n'roll".

Bloccato per un errore nell'approvazione del master da parte di Neil Young, l'album è stato ristampato dopo che Young, per riparare al proprio errore, si è ricomprato merce per circa 160.000 dollari a spese proprie: Comes A Time è un disco di Neil Young compiacente. Ma nel periodo di tempo che è passato dalla registrazione all'uscita, nella musica è cambiato qualcosa. Molte delle cose fatte dalla gente popolare negli anni '60 e '70 hanno iniziato a essere indifferenti per le giovani generazioni.

"Ho capito che c'era qualcosa quando siamo stati in Inghilterra un anno e mezzo fa" dice Young, seduto nella mezza luce del suo ranch nella California del Nord alla fine del tour Rust Never Sleeps. Parla con una certa urgenza: "I ragazzi si sono stufati delle rockstar e delle limousine e degli abusi che le star facevano della propria posizione. C'era della nuova musica che i ragazzi stavano ascoltando e appena ho sentito i miei contemporanei dire 'Oddio che roba è questa ... sarà finita nel giro di tre mesi' ho capito che era un segno inconfondibile e che se non fossero stati attenti avrebbero mangiato polvere. E quest'anno per molti è così: la gente non tornerà a rivedere per l'ennesima volta la stessa cosa. Deve cambiare, è il serpente che mangia se stesso, la musica punk, new wave, chiamala come ti pare è sempre rock'n'roll e per me è ancora la base di quello che sta accadendo".

Neil Young aveva smesso di fare tour e stava lavorando al suo secondo film, una commedia/musical/fantasia intitolata Human Highway nel quale fa la parte di un cantante folk di nome Neil Young. Poi arriva il suo amico Dean Stockwell (che fa la parte di Otto nel film, cioè del manager) e gli racconta di un gruppo new wave, i Devo. Young ha capito subito che quello era il gruppo adatto a un episodio da incubo nel film e aveva pronta anche la canzone nuova che avrebbero dovuto suonare, scritta pensando ai Sex Pistols, Out Of The Blue ("Meglio bruciarsi / Che arrugginire").

I Devo sono stati invitati, dalla loro Akron in Ohio, per filmare la parte dell'incubo, davanti al pubblico del locale punk di San Francisco, il Mabuhay Gardens. I Devo hanno presentato Young come "Nonno Granola" e hanno eseguito la canzone dal vivo e in studio prima di tornare ad Akron. Ascoltando meglio il nastro, Young ha sentito due di loro che cantavano la frase Rust Never Sleeps ("la ruggine non dorme mai") e li ha chiamati chiedendogli: "Cos'è 'rust never sleeps'?". Si è saputo che due dei Devo lavoravano in pubblicità e avevano colto la frase durante la campagna pubblicitaria per l'antiruggine Rustoleum e avevano pensato che potesse andare per la canzone. Ma per Young questa frase si adattava a tutte la sua carriera e alla sua battaglia per non essere costretto a dover far durare le cose valide il più a lungo possibile. All'improvviso Young ha sentito di nuovo l'attrazione della strada, del rock'n'roll e così ha messo in piedi un tour di sei settimane con i Crazy Horse, dopodiché ha scritto la trama di uno spettacolo con i registi/produttori L.A. Johnson e Jeanne Field. A questo punto ha decollato sulla Ruggine Che Non Dorme Mai. "Sapevo che sarei dovuto uscir là fuori a suonare e sapevo anche che non mi potevo vedere là fuori a far le cose come le avevo sempre fatte. Essere lì con un microfono deve essere altrettanto nuovo di quando tutto è iniziato. Oggi l'industria musicale è così enorme che mi sento un nano. Voglio dire, faccio un disco che va bene e poi arriva gente come i Foreigner o i Boston e vendono dieci volte più di me e penso sia bello. Però continuo a sentirmi ancora così ... piccolo".

Quindi si è proceduto preparando una scena con degli enormi amplificatori e un enorme microfono costruito davanti agli occhi degli spettatori, il tutto a opera dei roadies di Neil Young. Ora loro erano Road-Eyes incappucciati (quando Young ha spiegato alla sua ciurma stralunata il concetto, li ha istruiti per "dirsi addio per qualche ora e poi giurare con fervore e devozione", che lui stesso avrebbe fatto la parte di un fanciullo preso da un sogno sul rock'n'roll). Dopo aver iniziato lo spettacolo con Sugar Mountain, si è agilmente mosso tra cose vecchie e nuove, per finire con una parte rumorosissima a fianco dei Crazy Horse. "Volevo che la gente se ne andasse dicendo che lo spettacolo di Neil Young era la cosa più fottutamente casinista che avevano mai sentito", e così è diventato un tour de force heavy metal e nel bel mezzo di tutto questo Comes A Time, l'album più sommesso di Young dai tempi di Harvest che sia apparso sul mercato.

"Vedi, io rifaccio la stessa cosa, sempre. Ma ogni volta è l'aspetto che cambia drasticamente. Questo tour sembra aver colto qualcosa, è una retrospettiva ma guarda a oggi. Credo di aver fatto breccia in un'arena nuova, la gente adesso non si sorprenderà se aggiungo attori al programma e mi allontano dalla musica, per poi tornarci dentro dal punto più distante. Per me il rock'n'roll diventa più visibile". Poi ha un'idea: "Sono fortunato, perché facendo quel che ho sempre voluto, in qualche modo riesco a far sì che la gente abbia quello che non vuole sentire, però poi torna a vedere. Ma non sono ancora riuscito a capirlo bene del tutto".

Dalla primavera del 1975 sembra che sul declino architettato ad arte da Young sia tornata a splendere la luce del giorno. Recuperata la vecchia Les Paul usata per Everybody Knows This Is Nowhere, Billy Talbot lo chiamò per dirgli che aveva finalmente trovato un chitarrista all'altezza di Danny Whitten. Fu così che Young ascoltò per la prima volta Frank Sampedro: restarono insieme una settimana e Neil scrisse del materiale per Zuma. Young dice che "Zuma era l'allontanamento dal buio: i miei dischi più belli sono quelli con i Crazy Horse, sono i più fluidi. Zuma era un grande disco elettrico che veniva da un luogo dove il pop lascia il rock'n'roll". Finito il disco Neil Young e i Crazy Horse suonarono in tutto il mondo tranne che in America. Talbot parlava di "Periodo idilliaco, Neil scintillava. Eravamo di nuovo un gruppo e sentii che suonavamo come nessun altro. Mi ricordo a Rotterdam, quando vidi Paul McCartney alla fine del concerto: avevamo appena finito il set e stavamo correndo in questa galleria del vento e McCartney era lì fermo, in piedi e annuisce, ammicca, come si fa tra musicisti. Continuavo a pensare ... noi quattro. Loro quattro. Ehi, questo è un gruppo o che cosa? Non credo che dopo quel tour abbiamo rimesso i piedi per terra. Ho un nastro registrato in Giappone, al suo confronto Zuma suona come un gruppo di amici che dormono sulla sedia a dondolo fumandosi la pipa. Quando mi sento giù ascolto la cassetta del Giappone".

Sampedro scuote la testa annuendo: "In certi spettacoli Neil impazzisce con la chitarra, ma impazzisce veramente". In America, durante una pausa del tour, Young trovò il tempo di iniziare un discusso album con Stills a Miami. Finito il progetto (Long May You Run), Young portò Stills e il gruppo in tour, anche se originariamente la cosa era stata pensata per i Crazy Horse. Elliot Roberts racconta che fu "Stephen a chiedere a Neil di fare così. Neil ha detto di sì, lui adora Stephen sono amicissimi ... Prova a pensarci, tra dieci anni saresti contento di vedere qualcuno con il quale hai lavorato tanto a lungo?". Tuttavia dopo aver trovato un'accoglienza così così, con un problema alla gola Neil lasciò il tutto ad Atlanta con un telegramma che diceva: "Caro Stephen, è buffo come certe cose inizino spontaneamente e finiscano allo stesso modo. Mangia una pesca. Neil".

Neil Young praticamente scrive sempre e quindi può ripercorrere la propria vita e trovarne testimonianza nelle proprie canzoni, alcune più critiche di altre. "Il mio processo compositivo non è mai cambiato, non provo mai a scrivere, quando viene il momento sento una campanella e allora me ne vado ... Ma non provo. Certe volte possono anche passare tre mesi ... ", al che sottolineo che certi artisti hanno sofferto di blocchi durati anche degli anni: "Be', se succederà anche a me inizierò a fare giardinaggio". Un pomeriggio, durante un tour di vari anni fa, Young era seduto nella camera d'albergo del suo manager. Il telefono suonava in continuazione, i ragazzi dell'entourage andavano avanti e indietro ... e in tutto quel casino Neil se ne stava seduto con il figlio Zeke sul letto a guardare il notiziario. La trasmissione fu interrotta da un'edizione straordinaria. Pat Nixon aveva avuto un attacco, diceva il commento sulle immagine che ritraevano Richard Nixon triste e depresso. Dopo un po' Young si alzò e scomparve nel suo bus parcheggiato fuori. Più tardi, sul palco, Young suonò la canzone che aveva scritto:

"Gli ospedali lo han fatto piangere

Ma negli occhi ha sempre una strada

Anche se la sua spiaggia è troppo affollata per passeggiare.

Le strade si distendono come vene benefiche

E i cavalli selvaggi stroncano le reni

Nel punto dove anche Richard Nixon ha un'anima".

All'inizio la canzone si intitolava Requiem For A President, poi Young la ribattezzo Campaigner e la incluse nel triplo retrospettivo Decade. "Immagino di aver provato dispiacere per Nixon quella sera", disse l'anno dopo viaggiando sul pullman, mentre 300.000 copie di Decade erano ormai pronte a uscire la settimana seguente. "Quell'album fu un'occasione per usare del materiale inedito. Spero sia un greatest-hits che vale più di un disco. Dovrebbe diventare senza tempo".

Mi chiesi quando considerava chiuso il suo primo decennio: "Diamine, non sono neanche sicuro che sia finita". Rimase in silenzio per un po' e io tornai al mio posto a guardare la televisione. Poco dopo Young mi venne vicino e iniziò a fissare con interesse la televisione. "Ascoltami" disse, fissando lo schermo. "Cosa ne pensi se tengo Decade fermo un anno e poi faccio uscire un disco nuovo. La roba nuova è davvero così bella e ho questa canzone, Hurricane che semplicemente veleggia, credo mi sentirei meglio se facessi uscire qualcosa di nuovo. Non è ancora il momento di guardarmi alle spalle". Lo guardai, ovvio che aveva già deciso e infatti dopo qualche minuto andò davanti per fare una chiamata con il radiotelefono: "Elliot? Ecco un altro disco ... ".

Nel giro di due giorni il presidente della Warner Bros. Mo Ostin e il vice presidente esecutivo, Ed Rosenblatt, erano venuti a incontrare Young dove suonava per discutere del ritardo d'uscita di Decade. Neil fece sentir loro quasi tutto un album già registrato, intitolato American Stars ‘n’ Bars ("Perché un lato parla degli eroi popolari americani e l'altro parla del perdersi nei bar"). Onorarono i suoi desideri di posticipare l'uscita di Decade all'anno seguente per pubblicare il nuovo disco. Quattro mesi dopo l'uscita di American Stars ‘n’ Bars la vena prolifica di Young aveva già fatto cambiare la natura del disco, che ora includeva un lato di musica nuova "scritta velocemente e con lo spirito country", suonata con Crazy Horse e Nicolette Larson, Linda Ronstad e i Saddlebags. Molte delle canzoni ancora inedite di quel disco, come Powderfinger, Captain Kennedy e Sedan Delivery furono mandate ai Lynyrd Skynyrd perché magari le usassero nel loro disco Street Survivors. Nessuna delle canzone andava bene, però il cantante Ronnie Van Zant aveva già pensato di utilizzare Powderfinger per un progetto futuro, prima del fatale incidente aereo che lo uccise. Van Zant e Young si erano lanciati messaggi di reciproca ammirazione, ma Neil non riuscì mai a dire a colui che scrisse "Spero Neil Young si ricordi / l'Uomo del Sud non ha alcun bisogno di lui qui in giro" che Sweet Home Alabama era una delle sue canzoni preferite. Young dice: "Suonerei Sweet Home Alabama in qualsiasi momento piuttosto che Southern Man. Quando la sentii mi piacque molto il loro modo di suonare la chitarra; poi sentii che c'era il mio nome e mi dissi, 'ehi, questa sì che è grande' ... ".

Nell'estate del 1977, nei circoli musicali della California serpeggiò la voce che Young suonava nei bar di Santa Cruz: la cosa fu trascurata, le solite chiacchiere, si disse, ma una sera arrivati all'entrata di un piccolo bar, il Catalyst, fu facile vedere la ressa accalcata per entrare. La locandina diceva soltanto: The Ducks. Dopo un po' arrivarono quattro musicisti: alla chitarra solista c'era Young, con il suo cappello da pittore calato sugli occhi. I Ducks aprirono con una velenosa versione di Mr Soul e suonarono rock'n'roll per un'ora. Le canzoni celebravano camion, ragazze e bar. I Ducks divennero un'istituzione segreta del luogo: per un dollaro, entravi e vedevi Neil Young che incendiava la chitarra con le dita e poi veniva a bere qualcosa con te al bar. Nonostante le intenzioni di mantenere un basso profilo, molto presto iniziarono a esserci delle folle ai concerti dei Ducks. Qualche casa discografica mandò anche dei talent scout.

Un anno dopo Young è nell'ufficio di Elliot Roberts, si sta grattando la barba di due giorni, cresciuta dopo la fine del tour "Rust Never Sleeps". Il tour era finito a L.A .: la notte prima un furioso incendio aveva colpito la zona di Zuma Beach inghiottendo la casa di Young: era rimasto soltanto il camino in pietra. "Una bellissima casa rasa al suolo dal fuoco" dice Young. "Certe volte la gente non capisce una cosa, cioè come io riesca ad arrivare e andarmene dalle cose tanto velocemente, come io possa essere in un posto e poi quando è finita, per me, davvero è finita. Per altra gente è solo un nuovo inizio. So che è difficile accettarlo, immagino cosa dev'essere: ma so che non mi piace restare in un posto troppo a lungo. Mi muovo, faccio cose diverse ... Soltanto cose differenti".

Mi chiedo allora quanto è difficile decidere che impulsi seguire: "Seguo solo quelli che mi vengono e se mi fanno divertire ... so che sono buoni impulsi. Fondamentalmente me la sono proprio spassata sinora, anche se le mie canzoni hanno espresso molto del lato più triste. Mi piace che ci sia più humour nel rock'n'roll di oggi, sono così in tanti a prendermi sul serio e non sanno come prendermi se io non mi prendo più tanto sul serio. Credo che molta gente degli anni '60 e '70 non sia più così divertente".

Per molti dei suoi ammiratori Young è ancora l'antitesi dell'umorismo anzi è un caso di solitudine, un oggetto sconosciuto ... "Scoppiato, strambo. Credo di avere un'immagine molto salutare. Mi dà la possibilità di prendere tutti in contropiede". Elliot Roberts dice di aver dovuto chiamare Neil due volte dandogli la notizia che era morto: "Una volta è stato suo padre a chiamarmi dicendomi che aveva letto che Neil era morto. Un'altra la Warner Bros. e mi chiese se c'era del vero nella notizie che Neil era morto a Parigi. In entrambi i casi si parlava di droga".

Una delle storie preferite di Young è che sta risparmiandosi il materiale migliore per quando avrà da mettere insieme il disco Bus Crash ("Incidente in Pullman"). Quei pochi che hanno sentito alcune cose degli archivi di Young, come le canzoni che non erano adatte al corso dei suoi album, opere complete inedite, nastri dei Buffalo Springfield, sono d'accordo nel dire che alcune delle performances più belle sono incluse in questi nastri.

"Quei nastri sono ancora lì e hanno un ordine. Però sono vecchie canzoni, sono deprimenti, davvero: per me è come storia antica. Non voglio avere a che fare con quel genere di cose se escono sul mercato" dice Young e io mi chiedo e gli chiedo: "Finché non ci sarai più?". "Esattamente. Allora saranno lì. Credo che ogni artista pensi al futuro in questa maniera. Ho messo le cose in un certo ordine, in modo che se mi succede qualcosa sarebbe molto evidente come comportarsi".

Alcuni giorni dopo il fotografo Joel Bernstein è con me per incontrare Young e l'ultima moglie Pegi nella casa di Elliot Robert nelle campagne della California del Nord. La porta si apre e un Neil Young piuttosto alterato, d'aspetto selvaggio si fa avanti: "Hai letto" sibila "l'articolo del Time su di me e Bob Dylan. Vorrei fare un commento". L'autore dell'articolo aveva paragonato gli spettacoli di Dylan e Young al Madison Square Garden. Veniva fuori che Dylan era ormai caduto tra i guanciali della mezza età mentre Young "è stato con i piedi per terra più di Dylan e si è intrufolato nel pantheon del rock'n'roll come un consumato viaggiatore".

"Fammi vedere questo pantheon" dice Young, camminando nella cucina del vicino, insultato dall'idea di dover essere paragonato al suo mentore: "Non voglio dover leggere queste cazzate sul Time. Questo è giornalismo irresponsabile e qualcuno, da qualche parte finirà per crederci. Io non ho visto Dylan, ma pensare che tutto quello che ci ha dato, tutto quello che ha significato per noi ... Non puoi cancellare tutto ciò in una sera ... Non so come reagire. Non credo di voler commentare questa cosa".

Durante la serata si parla di altre cose, ma l'articolo del Time sembra proprio perseguitare Young. Per lui significa un'altra ondata di popolarità, quel genere di popolarità che già in passato gli aveva fatto perdere ogni controllo. Gli ricordo una cosa che lui aveva detto a Peter Frampton, dopo averlo conosciuto a New York mentre il chitarrista inglese stava passando il suo periodo di incertezza critica. Si scrive della mistica delle cose, non della musica.

"Be'" dice Young fissando stranamente il registratore che scorre a pochi metri da lui "Non appena inizi a parlare di misticismo non sei più mistico". Allora ho capito cosa sarebbe successo.

Pochi giorni dopo Young avrebbe telefonato chiedendo che questo articolo non uscisse. Era già successo con l'intervista a Rolling Stone del 1975, ma ero fuori città per scrivere l'articolo e non avevo ricevuto quei messaggi nervosi. Era accaduto dopo il tour Young/Stills, quando Young chiamò per dire che "aveva pensato molto al fatto che forse era meglio non fare uscire un articolo" ed era successo dopo il tour del 1976 quando "non era il momento giusto". È difficile discutere con un uomo che è stato così aiutato dalle proprie emozioni.

"Ho un lavoro da fare", aveva detto Young al ranch. "Gli anni ottanta sono qui, devo tirar giù tutto quello che mi è accaduto, qualsiasi cosa sia, e costruire qualcosa di nuovo. Certe cose le puoi avere per un po' prima di non poterle più avere. Diventi uno dei vecchi tempi ... Cosa che potrei anche essere ... Non lo so. Dopo tutto alla Reprise Records siamo rimasti solo io e Frank Sinatra".

Cameron Crowe, Rolling Stone, febbraio 1979

https://www.rollingstone.com/feature/neil-young-the-last-american-hero-46962/

traduzione Davide Sapienza da "Neil Young", Arcana, 1992

Talkin' To The Trees: recensioni italiane

2025-08-02T01:58:00.000-07:00

Non è certo un album perfetto “Talkin To The Trees” e non cerca nemmeno di esserlo, anzi. Alternando momenti di malinconia, slanci di tenerezza e scatti d’ira, più che un lavoro coeso sembra un taccuino sonoro, in una sorta di diario aperto che restituisce in forma istintiva e un po’ irregolare, le emozioni di un tempo fin troppo inquieto.

Rockol, voto 7 su 10

Nonostante momenti sereni, si tratta di un disco esplicito, rabbioso, dove spesso anche il timbro vocale tradisce l’età e le emozioni. Come molti altri episodi della sterminata discografia younghiana si tratta di un’opera assai disomogenea.

TomTomRock, voto 7 su 10

Il vecchio Neil, alla soglia degli ottant'anni, continua in qualche modo la sua battaglia. [...] Sicuramente non è un disco epocale anche se uno dei migliori dell'ultimo decennio, ma come sempre, ultimamente, per lui sembra contare più il messaggio (ricorda l'incompiutezza e la genuinità di "Peace Trail") e Neil Young ci ha sempre messo la faccia con onestà, coraggio e un po' di quella sana ingenuità che ce lo fa ancora amare anche ora che la voce è debole, spesso copia se stesso.

Enzo Curelli Blog

Il clima di questo "Talkin to the Trees" è abbastanza rabbioso: è la reazione nervosa all'America di Trump e delle follie politiche degli ultimi anni.

Repubblica

["Talkin to the Trees"] mostra essere un disco di country/rock/blues che, sebbene non innovativo e per la discografia di Young in parte “ripetitivo”, “gira” sincero, ottimamente suonato con spunti e brani di più che piacevole ascolto.

Freakoutmagazine

Rispetto al precedente è più coinciso, non c’è l’apporto dei Crazy Horses, gioca tra blues e country, ma che risulta l’ennesimo album sciatto, goffo, con prese di posizioni sociali e politiche mal espresse, che rimescola i suoi stili senza un’adeguata vena compositiva.

Backinrock, voto 5 su 10

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Neil Young & The Chrome Hearts: Talking To The Trees (Reprise Records, 2025)

2025-06-14T00:30:00.000-07:00

1. Family Life

2. Dark Mirage

3. First Fire of Winter

4. Silver Eagle

5. Let's Roll Again

6. Big Change

7. Talkin to the Trees

8. Movin Ahead

9. Bottle of Love

10. Thankful

Mojo, voto **** (su 5) - leggi la rece completa tradotta

È molto più avvincente di Colorado (2019) e di Barn, uscito due anni dopo, e persino di World Record del 2022, in parte perché la sua atmosfera relativamente improvvisata esalta, anziché sminuire, la credibilità del materiale e delle performance.

Glide Magazine, rece positiva

C'è tanto di cui godere per i fan di lunga data: un sottofondo rilassante, forse, per un viaggio su quattro ruote fino a Glastonbury, con alcuni messaggi opportunamente stimolanti sulla responsabilità dell'industria automobilistica per il futuro.

The Telegraph, voto **** (su 5)

Talkin To The Trees vede Young assorbito da questioni familiari. L'acustica "Family Life" inizia con un discorso sincero rivolto ai suoi figli e con una frecciatina relativa ai suoi nipoti, "che non riesco a vedere". Segue "Dark Mirage", un malloppo di noise tutto intrecciato. [...] L'atmosfera cambia con "First Fire Of Winter", inno alla serena vita domestica in Colorado assieme a Daryl Hannah, primo dei tre splendidi brani country dell'album.

Uncut - luglio 2025, voto 7 (su 10)

I momenti alti sono davvero alti e quelli bassi sono davvero sottotono, nella migliore delle ipotesi. E questo è quanto... Per fortuna, Neil Young è così dannatamente bravo in quello che fa che anche il suo materiale più frettoloso lascia spazio a un po' di genialità.

Pitchfork, voto 6.8 (su 10)

Talkin to the Trees è una raccolta di brani volutamente pungenti, scritti da un uomo che è un artista vivente rimasto miracolosamente intatto.

Rolling Stone, voto *** (su 5)

Anche se Rubin, in qualità di co-produttore, ha intessuto una certa coesione tra le giocose idiosincrasie strumentali di Young e dei suoi collaboratori di lunga data, Talkin' To The Trees è, come l'idea stessa di un "cuore cromato", un ibrido precario.

Record Collector - luglio 2025, voto 4 (su 10)

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Talkin' To The Trees: la recensione di Mojo

2025-05-24T00:22:00.000-07:00

1. Family Life

2. Dark Mirage

3. First Fire of Winter

4. Silver Eagle

5. Let's Roll Again

6. Big Change

7. Talkin to the Trees

8. Movin Ahead

9. Bottle of Love

10. Thankful

La vecchiaia ha galvanizzato Neil Young, spronando la creatività del cantautore. Talkin' To The Trees, il suo 46° album in studio, appare in mezzo a una marea di pubblicazioni d'archivio, film e tournée. Quando i suoi fidati Crazy Horse sono diventati troppo claudicanti, Young ha formato i Chrome Hearts reclutando una buona parte del suo altro gruppo-spalla, i Promise Of The Real, sostituendo Lukas Nelson con il leggendario tastierista Spooner Oldham, la cui collaborazione con Neil risale a Harvest Moon nel 1992.

L'amalgama di vecchi amici nei Chrome Hearts fa pensare che Young sia incline a cambiare rotta, eppure non vuole allontanarsi troppo da casa. Con il mondo in tumulto, è corso ai ripari, armandosi di canzoni di protesta come via di fuga. "Let's Roll Again", pseudo-sequel del suo inno di epoca 11 settembre, è un appello per la sua amata industria automobilistica, che nel 2025 si trova a un bivio politico grazie alla presenza di Elon Musk nella seconda amministrazione Trump. Mentre i Chrome Hearts avanzano, Young sbraita: “Se sei fascista, comprati una Tesla”, su una melodia che rispecchia "This Land Is Your Land", canzone che riecheggia anche in "Silver Eagle".

I richiami a Woody Guthrie, insieme alla semplicità delle canzoni, fanno sì che Talkin' To The Trees risulti immediato e attuale come Living With War. Ma a differenza di quella missiva sulla guerra in Iraq, questo non è affatto un telegiornale. È un diario, un riflesso dello stato d'animo di Young: arrabbiato con il mondo, trova riparo nella sua famiglia.

Nonostante il frastuono dei Chrome Hearts, Talkin' To The Trees è ancorato al folk domestico. La sua canzone chiave è "Family Life", un brano in cui l'artista celebra la sua prole prima di cantare le lodi della sua "miglior moglie di sempre". Il suo sboccato entusiasmo è mitigato da "First Fire Of Winter" e "Bottle Of Love", un paio di canzoni che ricordano l'intimità del focolare di "Will To Love".

Young non evoca deliberatamente i fantasmi del passato, piuttosto nella sua nuova band trova un nuovo posto confortevole. Ogni volta che il gruppo suggerisce una deviazione, lui non la rifiuta: "Dark Mirage" corre libera per il garage fino a quando non viene richiamata dall'inquietante risacca del suo ritornello, mentre la cugina "Movin' Ahead" è guidata da un basso fuzz che minaccia di spezzarla in due. Si tratta di burrasche passeggere: in tutto l'album l'artista si dice grato per le piccole cose, come fare la spesa al mercato agricolo o cantare una nuova canzone per la prima volta. Come si conviene, Talkin' To The Trees è uno di questi semplici piaceri, un porto sicuro nella tempesta di questi tempi difficili.

Stephen Thomas Erlewine, Mojo

giudizio **** (su 5)

Traduzione: MPB, Rockinfreeworld

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Neil Young: Coastal Soundtrack (Reprise Records, 2025)

2025-04-17T00:08:00.000-07:00

1. I'm The Ocean 7:19
2. Comes A Time 3:15
3. Love Earth 2:38*
4. Prime Of Life 3:40*
5. Throw Your Hatred Down 4:39*
6. Vampire Blues 2:44*
7. When I Hold You In My Arms 6:20
8. Expecting To Fly 3:51*
9. Song X 2:42*
10. I Am A Child 3:01*
11. Don’t Forget Love 0:53

Registrato nel luglio 2023 durante il Coastline Tour USA.

L'asterisco denota le canzoni che non sono incluse in Before & After, l'altro live album tratto da questo tour e pubblicato nel 2024.

Il disco si configura come #22 della Archives Performance Series e accompagna il film Coastal diretto da Neil insieme a Daryl Hannah.

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Neil Young: Oceanside/Countryside (Reprise Records, 2025)

2025-03-06T23:47:00.000-08:00

Side One: Oceanside

1 Sail Away

2 Lost In Space

3 Captain Kennedy

4 Goin’ Back

5 Human Highway

Side Two: Countryside

1 Field Of Opportunity

2 Dance Dance Dance

3 The Old Homestead

4 It Might Have Been

5 Pocahontas

Oceanside/Countryside è l'antesignano di Comes a Time, ovvero la versione originale dell'album concepita nel 1977, che assemblava parte delle canzoni poi confluite nel famoso disco del 1978 insieme ad altro materiale rimasto fuori.

Va detto che l'appassionato di Young non troverà niente di nuovo: tutte le canzoni sono già uscite su Archives Vol.3 o in altri dischi precedenti, l'unica differenza rispetto alle versioni già edite è la presenza in "Field Of Opportunity" dei cori originali dello stesso Young anziché quelli di Nicolette Larson (versione di Archives Vol.3). Inoltre "The Old Homestead" è un mix leggermente più breve, con alcuni versi tagliati.

Il disco ha comunque il merito di fornirci l'esperienza audio integrale con la sequenza di brani così come pensata da Young nel 1977, cosa che l'omonimo cd compreso in Archives Vol.3 non faceva. Il vinile soddisferà dunque quella fetta di pubblico che vuole lo Young inedito del passato senza magari collezionare i suoi mastodontici box set.

Da questo punto di vista il lato indimenticabile dell'album sarà certamente il secondo, Countryside, dove brillano le tre canzoni registrate da Young ai Crazy Mama di Nashville (Field Of Opportunity, Dance Dance Dance, It Might Have Been) con il superbo accompagnamento di Ben Keith (slide), Rufus Thibodeaux (violino), Joe Osborn (basso) e Karl T. Himmel (batteria).

L'album esce col marchio Analog Originals, che prevede il trasferimento diretto su vinile dei master analogici senza passare da alcuna versione digitale, e si colloca come il #7 della Special Release Series, dedicata agli album inediti.

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NYA Concert Timeline, tutti i concerti del 2023 e 2024 con voto e commento

2025-01-15T07:13:00.000-08:00

Cosa sono i Timeline Concert? Sono registrazioni ufficiali dei concerti di Neil Young rilasciate in streaming sul sito ufficiale agli abbonati. Perciò se non vi siete ancora abbonati, correte a farlo ora per poterli ascoltare!

Prima di lasciarvi ai nostri commenti su tutti gli show apparsi lungo il 2023 e il 2024, ricordate che QUI potete vedere l'elenco completo del materiale uscito su NYA e inedito altrove (live, tracce studio, videoclip, film ecc, sempre aggiornato); QUI invece potete leggere il commento ai concerti apparsi sulla Timeline Concert durante il 2021 e QUI quelli del 2022.

Eurotour 01 - 24/7/2001 Rotterdam, Netherlands [setlist] con Crazy Horse

Voto: ☆☆☆☆☆

Dell'Eurotour 2001 era già uscito il concerto di Stoccolma, ma questo è più lungo, ha più canzoni e una qualità audio superiore. I brani di punta del periodo sono "Goin' Home" (a cui si aggiunge Larry Cragg al piano, suonata addirittura due volte nella stessa sera) "Light Of Love", "Gateway Of Love" e "When I Hold You In My Arms" (molto più convincente della versione studio di Are You Passionate: Neil passa dal piano alla chitarra elettrica con un'esecuzione impeccabile). Appaiono anche le rare "Piece Of Crap", il recupero acustico di "Out On The Weekend" e soprattutto quello di "Downtown", che non veniva suonata dal 1978. Spiccano anche "Long May You Run" eseguita all'organo e "Only Love Can Break Your Heart" con l'intera band, che ricalca l'arrangiamento originale di Gold Rush.

Da non perdere: Don't Cry No Tears, I've Been Waiting For You, Piece Of Crap, Goin' Home, When I Hold You In My Arms, Out On The Weekend, Long May You Run, Only Love Can Break Your Heart, Come On Baby Let's Go Downtown, Roll Another Number.

Ma tagliarlo è quasi un sacrilegio, è perfetto così com'è, da ascoltare tutto d'un fiato. Meriterebbe un'uscita ufficiale nella Performance Series. In una parola: energizzante.

KQED - 19/02/1970 KQED Radio Studios, San Francisco, California [setlist] solo

Voto: ☆☆☆☆½

Young che improvvisa alla chitarra, "alone at the microphone", alcune delle sue canzoni del momento, tra le quali alcuni suoi primi grandi classici. Come si può commentare un set così storicamente famoso, pur se breve? La qualità audio della release ufficiale non è migliore dei bootleg che circolano da decenni, e questa è forse l'unica pecca.

Da non perdere: Everybody's Alone, Wonderin', medley strumentale (include riff di "Out On The Weekend", "I Don't Want To Talk About It", "Helpless", "Country Girl" e "Do I Have To Come Right Out And Say It").

Second Solo Tour - 25/06/1992 Holmdel, New Jersey [setlist] solo

Voto: ☆☆☆☆½

Si tratta del primo Timeline Concert che documenta questo magnifico tour. La performance è di notevole trasporto e ispirazione, e decolla a partire da "Hank To Hendrix". Neil regala grandi versioni di canzoni classiche o di rara apparizione: in particolare "Tonight's The Night", "Hitchhiker" (alla sua seconda apparizione, la prima era stata due giorni prima), "This Note's For You", "After The Gold Rush" (epica) e "Cripple Creek Ferry" (improvvisata al banjo), ma il concerto è da ascoltare senza interruzioni, proprio come se foste in sala.

Da non perdere: From Hank To Hendrix, Tonight's The Night, Hitchhiker, This Note's For You, Such A Woman, Cripple Creek Ferry, Don't Let It Bring You Down, After The Gold Rush.

Smell The Horse Tour - 28/02/1991 Chapel Hill, North Carolina [setlist] con Crazy Horse

Voto: ☆☆☆☆

Smell The Horse è il tour da cui è stato tratto Weld. Sebbene la setlist sia ben nota dallo storico live album, la performance di Chapel Hill è davvero mozzafiato. Chi vuole una versione alternativa di Weld se lo gusterà d'un fiato. L'unica esecuzione che si può considerare superiore a quelle pubblicate è "Cortez", il resto è di pari qualità artistica ed esecutiva.

Da non perdere: Crime In The City, Cortez The Killer, Love And Only Love/Rockin' In The Free World (medley)

Forth Solo Tour - 15/11/1992 Milwaukee, Wisconsin [setlist] solo

Voto: ☆☆☆☆

Seconda uscita del lungo tour in più parti a supporto dell'allora nuovissimo Harvest Moon. La setlist contiene vari brani dell'album (già tutti documentati dal live Dreamin' Man), il recupero di "Broken Arrow" e "This Note's For You", e vari evergreen, tutti eseguiti dal solo Neil a chitarra e pianoforte, tra cui segnaliamo "Powderfinger" e "Pocahontas" forse alla loro quintessenza sulla 12 corde, e anche una gotica e spettrale "Like A Hurricane".

Da non perdere: Comes A Time, Cinnamon Girl, Powderfinger, Pocahontas, Like A Hurricane, This Note's For You, Broken Arrow.

Broken Arrow Canadian Tour - 5/11/1996 Halifax, Nova Scotia [setlist] con Crazy Horse

Voto: ☆☆☆☆

Lo show si snoda lineare e sempre tonico attraverso venti canzoni e un paio d'ore di durata. Protagonisti diversi brani dell'allora nuovo album, Broken Arrow, una rara "Bite The Bullet" e i grandi classici del Cavallo, tra cui "Helpless" con chitarra acustica e pianoforte, nella quale i Crazy Horse si aggiungono progressivamente. "Cortez" è concisa ma ispirata, "Rockin'" si chiude con una lunga jam e la soffice "Music Arcade" si rivela uno dei momenti più coinvolgenti dove, a un certo punto, il pubblico applaude a tempo. Forse solo "Danger Bird" suona un po' raffazzonata.

Da non perdere: Slip Away, Helpless, Cortez The Killer, Music Arcade, Bite The Bullet, Rockin' In The Free World, This Town, Tonight's The Night.

Alchemy Tour (Europe) - 10/7/2014 Cork, Irlanda [setlist] con Crazy Horse

Voto: ☆☆☆☆

Nel 2014 i Crazy Horse cambiarono: con Rick Rosas subentrato a Billy Talbot (ricoverato per un lieve ictus) e l'aggiunta di due coriste, il sound si ammorbidì e le scalette si aprirono a direzioni diverse dal materiale di Psychedelic Pill. Perciò non si può accostare questo concerto con i precedenti tratti dall'Alchemy Tour: come direbbero i Monty Python, è qualcosa di completamente diverso! La scelta dei brani, ben testimoniata da questa serata, divenne eclettica: dal recupero di "Goin' Home" e "Days That Used To Be" (modificandone però il riff), a una "Separate Ways" che compie 40 anni, alla tanto magica quanto rara "Red Sun", alla nuovissima e ribelle "Who's Gonna Stand Up?". Anche alcuni classiconi come "Only Love" e "Gold Rush" qui vengono trasformati in qualcosa di assai diverso dal solito. Insomma, è il concerto che non vi aspettate. Peccato che non tutte le esecuzioni suonano precise o davvero convinte.

Da non perdere: Days That Used To Be, Psychedelic Pill, Red Sun, Separate Ways, After The Gold Rush, Only Love Can Break Your Heart, Who's Gonna Stand Up?

Rebel Content Tour - 20/7/2016 Leipzig, Germany [setlist] con Promise Of The Real

Voto: ☆☆☆☆

Terza proposta del Rebel Content Tour europeo. L'esecuzione presenta qualche errorino qui e là, ma è più solida di altre uscite. Come spesso capita quando Neil si fa accompagnare dalla band dei fratelli Nelson, la scaletta spazia in lungo e in largo nel suo repertorio e non lesina a rarità, che assieme ai lunghi medley strumentali sono la vera forza di questi show. Qui spiccano "Hawaiian Sunruse" (suonata solo nel 1974 insieme a CSNY), "Saddle Up The Palomino" (prima volta dal 1984), "Change Your Mind", "Razor Love", "Someday" e "Don't Be Denied. Si aggiungono una "Mother Earth" davvero sentita e "I Am A Child" suonata dalla band.

Da non perdere: Mother Earth, Saddle Up The Palomino, Hawaiian Sunrise, I Am A Child, Someday, Love To Burn, Don't Be Denied, Change Your Mind/Like A Hurricane (medley di 26 min), Love And Only Love/Rockin' In The Free World (medley di 37 min).

Continental Tour Europe - 26/6/2009 Glastonbury, England [setlist] con Electric Band

Voto: ☆☆☆½

Neil, accompagnato dalla sua Electric Band (Ben Keith, Rick Rosas, Chad Cromwell, Anthony Crawford e Pegi Young) e acclamato a gran voce da un pubblico in adorazione, si lancia in un set ad alto voltaggio che guarda soprattutto agli evergreen del suo repertorio decennale, con l'aggiunta dell'allora nuovissima "Get Behind The Wheel" e della recente "Spirit Road". Chiude una bellissima cover di "A Day In The Life" dei Beatles. Un buon concerto, ma che non brilla.

Da non perdere: Spirit Road, Words, Get Behind The Wheel, A Day In The Life.

International Harvesters USA/Canada Tour - 29/09/1984 Pasadena, Texas [setlist]

con International Harvesters

Voto: ☆☆☆½

Nonostante il taglio country degli Harvesters che si esibivano nelle fiere di paese non soddisfi (oggi come allora) tutti i palati, questa serata è ricca ed effervescente, ed aggiunge persino alcune canzoni non presenti in altre uscite relative a questo tour. Le due più notevoli sono "Down By The River" (la cui versione più celebre con questa band è quella suonata allo show televisivo Austin City Limits giusto quattro giorni prima) e "Too Far Gone", allora inedita.

Da non perdere: Hawks & Doves, Powderfinger, Are There Any More Real Cowboys, Too Far Gone, Helpless, Down By The River.

Coastal Tour - 30/06/2023 Los Angeles, California [setlist] solo

Non disponibile

Inizialmente lo staff di Archives aveva pensato di trasmettere in streaming tutte le serate del Coastal Tour, ma il piano non ha funzionato, e l'unico concerto pubblicato in streaming (la prima serata) è stato poi rimosso. Quindi questo show di fatto non è più disponibile. Vi diciamo lo stesso quali erano i suoi momenti migliori: Homefires, Burned, On The Way Home, Song X, Prime Of Life, When I Hold You In My Arms, Don't Forget Love.

La prima stesura di After The Gold Rush

2024-12-08T23:40:00.000-08:00

Rientrato dal tour con i Crazy Horse, nel marzo 1970, Neil abbandona definitivamente l'idea di dar forma a un nuovo album a firma Crazy Horse dal titolo Oh Lonesome Me, oggetto nei mesi precedenti di numerosi ripensamenti in termini di contenuto e scaletta.

Eravamo rimasti qui, ricordate? Se no, prima di proseguire la lettura andate a recuperare la storia di Oh Lonesome Me e di come è quasi diventato After The Gold Rush.

Quasi. Perché alla storia manca ancora un capitolo.

Lo scatto di Joel Bernstein origine della copertina di After The Gold Rush

Il motivo per cui Young passa dai Crazy Horse a Gold Rush è duplice. Primo, l'inizio dell'escalation nell'eroina da parte di Danny Whitten, che porta Young e il suo management a decidere di mettere la band in stand-by. I suoi membri saranno coinvolti nel nuovo progetto solo in modo marginale. Secondo, la manciata di nuovi pezzi, freschi di stesura, che Young vuole registrare. Per farlo assembla uno studio nel salotto della propria casa a Topanga Canyon (il posto in cui Young vive prima di acquistare e trasferirsi nel famoso Broken Arrow Ranch, l'anno successivo).

Il capostipite di questi pezzi, con ogni probabilità, è Don't Let It Bring You Down, che risale a gennaio e fa già la sua comparsa in alcune delle bozze per Oh Lonesome Me. Poi, intorno a febbraio, accade che Neil viene coinvolto da Dean Stockwell, amico e vicino di casa, in un bizzarro progetto cinematografico: nelle mani di Neil arriva una sceneggiatura intitolata After The Gold Rush, e Neil accetta di realizzare la colonna sonora. Il film, mai girato, parlava di una catastrofe che si abbatte sulla costa californiana e della vita di un artista di Topanga Canyon nei suoi ultimi giorni, mentre cerca di portare in salvo un mistico Albero della Vita prima che uno tsunami spazzi via tutto.

Il nuovo disco di Neil prende forma proprio grazie a questo spunto, rilevandone anche il titolo. Uno dei pezzi sicuramente scritti per il film è Cripple Creek Ferry, anch'esso tra i primi a comparire nelle bozze di lavorazione dei primi mesi del 1970. L'ispirazione di Neil, quindi, cambia drasticamente, passando dalle sbarazzine jam garage-rock dei neonati Crazy Horse, a composizioni intimiste, riflessive, malinconiche, per le quali il sound creato nell'home-studio è perfetto. Partecipano, come sappiamo, il giovanissimo Nils Lofgren, Greg Reeves, Ralph Molina e, ai cori, anche Danny Whitten.

Le sedute (dove vengono immortalati After The Gold Rush, Only Love Can Break Your Heart, Southern Man, Tell Me Why e tutti gli altri celebri capisaldi dell'album che verrà) si svolgono in gran parte a metà marzo, in un unico breve rush, con un paio di aggiunte successive. In particolare, in aprile Young richiama i Crazy Horse al gran completo (compreso Jack Nitzsche, che pare avesse problemi di alcolismo non indifferenti già allora), in quello che forse è un ultimo tentativo di far funzionare la band, per incidere la bellissima When You Dance I Can Really Love. Sarà la loro ultima incisione.

A fine giugno, poi, viene reincisa Birds, forse in un ripensamento di Neil sulla vecchia versione ad opera dei Crazy Horse nel 1969. Questa è l'unica traccia del novero a essere realizzata in uno studio esterno, il Sound City di Hollywood.

Salvo per il rifacimento di Birds, si può dire che ad aprile Young abbia in mano l'intero corpus di nuove canzoni destinate a comporre il suo nuovo album.

Come abbiamo spiegato nel precedente articolo, la tracklist alternativa stampata nell'inserto dell'LP di Gold Rush è in realtà un'idea molto più vecchia di Oh Lonesome Me: a giudicare dal contenuto, si direbbe tra le prime bozze per quell'album. Non ha quindi davvero a che fare con After The Gold Rush, perché il passaggio da un progetto all'altro non era ancora avvenuto e sarebbe passata molta altra acqua sotto al ponte.

La prima e unica bozza di lavorazione del vero e proprio Gold Rush compare su Archives Vol.1 ed è datata luglio 1970.

Tell Me Why
After The Gold Rush
Only Love [Can Break Your Heart]
Southern Man
Till The Morning Comes
Wondering
Birds
Don't Let It Bring You Down
Long Walk Home
Cripple Creek Ferry

La sequenza non si discosta molto dal Gold Rush che uscirà a settembre, se non in un paio di tracce del secondo lato. Troviamo Long Walk Home, canzone a tema Vietnam che Young aveva già tentato di inserire a un certo punto in Oh Lonesome Me, ma della quale non sono note registrazioni datate 1970 (può darsi che però esistano, vista l'insistenza nel considerarla per le tracklist; la possiamo recuperare in Archives Vol.2 nella versione di due anni dopo, presumibilmente analoga se non identica a quella che avrebbe avuto nel '70, e lontana dalla sua evoluzione finale sfociata in Life).

Un'altra inclusione interessante è Wondering, ri-registrata durante le sedute a Topanga (quindi anche in questo caso, come per Birds, Young aveva abbandonato l'idea di utilizzare la vecchia versione dei Crazy Horse). A parte questo, le somiglianze con il Gold Rush che conosciamo, anche nell'ordine in cui si presentano i pezzi, sono evidenti.

Il tratto principale di questa bozza è che si focalizza esclusivamente sul materiale appena inciso, lasciando da parte tutto quello del passato. Rispetto al disco poi pubblicato, infatti, i grandi assenti sono proprio le tracce dei Crazy Horse: I Believe In You e Oh Lonesome Me del 1969, e la nuovissima When You Dance.

Ecco infatti, per chi se la fosse dimenticata, la tracklist del disco mandato poi in stampa:

Tell Me Why
After the Gold Rush
Only Love Can Break Your Heart
Southern Man
Till the Morning Comes
Oh, Lonesome Me
Don't Let It Bring You Down
Birds
When You Dance You Can Really Love
I Believe in You
Cripple Creek Ferry

Dunque ci troviamo di fronte a un finale ironico: dopo aver cambiato i propri piani e non voler più realizzare un album firmato Neil Young e Crazy Horse, Young assembla il definitivo After The Gold Rush inglobando tre pezzi dei Crazy Horse, tornando così, di fatto, all'album collage che mescola vecchio e nuovo (per quanto il nuovo ora sia preponderante), che era la stessa idea da cui era partito mesi prima.

Possiamo quasi dire che nelle 5-6 scalette provvisorie che costituiscono l'evoluzione conosciuta tra Oh Lonesome Me e Gold Rush, Young cambi tutto per non cambiare niente. Ma le tappe intermedie, come abbiamo visto in questi due articoli, gettano uno sguardo inedito e interessante al materiale del periodo, sia quello più noto che quello uscito per la prima volta con le varie pubblicazioni Archives.

Sarebbe bello sapere se gli archivi custodiscano altre bozze, antecedenti a luglio, che potrebbero rivelare altre combinazioni ancora. Per adesso, comunque, questo è tutto ciò di cui disponiamo.

Matt Briar, Rockinfreeworld

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Crosby, Stills, Nash & Young: dietro le quinte del supergruppo stellare (Rolling Stone, 1969)

2024-11-13T23:30:00.002-08:00

Dietro di loro c'è tutto l'entourage alle prese con il sipario che celerà il corredo elettrico sino al momento in cui la loro musica lignea acustica non sarà finita. Le tende sono nere: dietro Crosby, Stills, Nash & Young non vi sarà alcun tipo di luce. È giovedì, al Winterland Auditorium di San Francisco le prove sono fissate per le cinque del pomeriggio. Dallas Taylor, il batterista, cammina sul bordo del palco, mentre Steve Stills sta provando un pianoforte e non si accorge di lui. Dallas va verso Steve e sorride furbescamente: è il momento degli scherzi. Improvvisamente Dallas sbuca alle spalle di Steve con un urlo, e finge di ucciderlo con una pistola. Stills si irrigidisce, cade dallo sgabello e si fionda dritto su Crosby alle prese con la chitarra, provocando un disastro cacofonico.

In prima fila, dalla parte opposta, Graham Nash viene allertato dal gran rumore, mentre prova a mettere ordine nella scaletta dei brani che verranno eseguiti quella sera. Dopo aver constatato l'accaduto urla qualcosa verso Dallas che nel frattempo se l'è filata in mezzo al palco: "Ehi amico non vicino a quegli arnesi! Non quando c'è la scure!", e Dallas, il piccolo grande ragazzo annuisce, ma già sa che in ogni momento Stills potrà tornare per ucciderlo. Stills, dopo qualche tempo, mima l'estrazione della sicura di una bomba a mano, conta sino a tre e la infila in bocca a Dallas: Taylor muore perfettamente, salta fuori dalla pelle e dopo un secondo, quando c'è 'l'esplosione', vola giù dal palco, inciampa e atterra sulla schiena. Graham Nash alza di nuovo lo sguardo, ma non ci sono chitarre di mezzo questa volta. Sorride, scuote il capo sottile e squadrato poi si concentra nuovamente sulla scaletta.

Crosby, Stills & Nash hanno scalato senza sforzo le classifiche estive, alle spalle dei Blind Faith, dei Creedence Clearwater Revival e dei Blood, Sweat and Tears. Il loro singolo, Marrakesh Express è entrato nei Top 20 e poi è arrivata Suite: Judy Blue Eyes, che ha fatto superare i Blind Faith da Crosby, Stills & Nash, il loro primo album. Ora siamo qui con Graham Nash, sistemato in fondo a un letto in un motel di San Francisco. La stanza è quella di Steve Stills: "Noi tre non avevamo un gruppo, eravamo da soli", dice. Crosby, Stills & Nash era in realtà Crosby, Nash e Stills; Stills all'organo, e Stills al basso, e Stills alla chitarra solista e Stills che sovraincideva tracce aggiunte di chitarra. Nash continua: "Sapevamo cantare le canzoni dell'album, eccome, ma non le sapevamo suonare e per i concerti eravamo consci che bisognava saper rappresentare quello che era accaduto in studio. Ora abbiamo un vero gruppo, è diverso", visto che Dallas Taylor, da un anno con il gruppo, è stato coadiuvato da Greg Reeves, il calmo bassista diciannovenne, fresco dagli studi Motown.

Poi davanti, per qualsiasi cosa, c'è Neil Young. Neil Young, cantante, chitarrista e autore di canzoni per I Buffalo Springfield, per il prossimo album ha composto un paio di canzoni, Country Girl e Helpless. La seconda ha un ritornello che permette di sentire la vocalità alta e fiaccante del trio Crosby, Stills e Nash in quella che è forse la parte del gruppo più attraente. Neil Young è dunque soprattutto un lusso, un uomo utile e anche un'altra forza creativa. In studio Young è una quarta pietra angolare che garantisce solidità. Stills: "Noi possiamo anche dar forma all'album, ma sarà Neil a venire per darci quel tocco in più di cui c'è sempre bisogno". Neil: "Lui ci dona quel senso della direzione che può dimostrarsi utile quando si tratta di risolvere una questione". Stills aggiunge che "Young è stato chiamato perché volevamo un'altra dimensione musicale. Ho sempre voluto un'altra sezione ritmica, però invece di un tastierista ci siamo detti che era meglio avere qualcuno in grado di fare altre cose, come scrivere canzoni, suonare la chitarra, essere un fratello e così via".

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È domenica, nel camerino del Winterland Auditorium ecco entrare le forze vitali. E l'una e mezza del mattino, la terza di quattro serate si è appena conclusa. La stanza, illuminata solo da una luce rossa e debole è molto piccola, una specie di attico, ma è un buon rifugio. Ora come ora, Crosby, Stills, Nash e Young - e Taylor e Reeves - vogliono quiete. David è senza voce, ed è allungato su un vecchio divano sorvegliato dal proprio dottore. Negli ultimi giorni David ha preso il mal di gola e oggi, sabato, l'ha compromessa del tutto partecipando alla manifestazione sulla Moratoria del Golden Gate Park. Nash, dietro il palco, spiega che: "si è un po' lasciato trasportare. Dopo la prima cosa che ha gridato ha capito che si era fatto prendere un po' troppo".

Una volta sul palco del Winterland, dove tutti i cinquemila presenti erano in grado di urlare più di lui, ha capito che la stava per pagare cara. Così ha parlato a cenni, sorridendo e mandando i baffi su e giù. Graham ha spiegato al microfono l'indisposizione di David e la folla ha risposto bene al compatriota handicappato. Steve, seduto di fronte a David con una chitarra acustica in grembo, ha iniziato Suite: Judy Blue Eyes e il pubblico, come a giustificare l'eccitazione riversata su di loro, ha iniziato a fare un gran casino. Sicuri, precisi e lenti hanno alzato il tiro sino all'inizio del verso, "Canarino color nocciola, passero dall'ugola rubina" e quando David ha cercato la nota alta ("...Fammi rabbrividire sino all'osso") mancandola, la folla ha comunque applaudito mentre lui, ghignando sommessamente, si teneva la gola. Da lì in avanti - erano passati cinque minuti dall'inizio - Crosby era fuori gioco. Il programma è stato forzatamente modificato e il momento di David, Guinnevere, oltre a un paio di duetti con Graham, è stato messo da parte a favore di Neil che ha cantato un medley dei Buffalo Springfield con Stills, a due chitarre acustiche.

Nella parte elettrica David è ritornato per spendere quel che restava della sua voce, per un rauco facsimile di Wooden Ships, mentre Steve lo ha sostituito in Long Time Gone, brano marcatamente di Crosby. Il pubblico, come a New York, Los Angeles e Big Sur ha accolto comunque tutto con entusiasmo. Ma Crosby, Stills, Nash e Young sanno fare di meglio. La sera precedente durante l'ormai consueto bis, avevano eseguito una nuova breve composizione di Steve Stills. Cantata in maniera calma, la canzone senza titolo sulla libertà, già proposta al film Easy Rider aveva fatto colpo sui presenti. Questa sera nel camerino loro dicono: "È andata bene, ma non è niente in confronto a ieri. Avresti dovuto esserci". Il pubblico è comunque impazzito: a questo punto Crosby, Stills, Nash e Young non possono sbagliare.

Forse sono le armonie, impeccabili e precise come quelle degli Everly Brothers, morbide come quelle di Simon & Grafunkel, melodiche come quelle dei Buffalo Springfield dei giorni migliori. Oppure i racconti, i passaparola su quella atmosfera da Woodstock che si crea ovunque suonino, poiché emanano buone vibrazioni uscendone come "spiriti liberi e gentili", o forse è un riconoscimento di massa per la loro avversione a quel genere di clamore che ha sopraffatto i Blind Faith, facendo di loro un gruppo subito irraggiungibile e costoso. È Neil Young che parla: "Vedi, sono tutti personaggi controversi, soprattutto David. Ognuno ha una sua opinione. A me piace, per esempio, stare a guardare David per intuire che cosa combinerà". Crosby, eliminato dai Birds perché voleva vivere e dire ad alta voce le cose politiche di cui canta va, rimase molto ferito dall'allontanamento voluto da JimRoger McGuinn. Le interviste che seguirono il fatto, da parte dei Byrds, potevano suscitare di Crosby un'idea di persona umorale, difficile da trattare, intollerante, permalosa.

Crosby ama Stills, Nash e Young. In questi giorni lui e Nash fan casino nel corso delle sedute di registrazione, inventandosi festicciole improvvisate per i visitatori che passano ad ascoltare il progresso del lavoro di gruppo per poi riversare montagne di lodi sui colleghi. "Questa è la musica migliore che abbia mai fatto con un collega" suggerisce Crosby. Qualcuno consiglia di non chiedergli di Christine, attento al fragile guscio di David distrutto dopo la morte della sua giovane fidanzata. Dal dolore era quasi impazzito e il gruppo aveva cancellato una serie di date al Winterland. Crosby, e Nash, se ne erano andati in Inghilterra per mare e al loro ritorno, David si era convinto che la cosa migliore fosse tenersi occupato, mantenendo quell'aspetto felice in maniera da convincere anche gli amici più intimi a non fare domande su Christine. Ma lui, sapendo di non riuscirci comunque, non vuole seppellire i ricordi.

"Amico, sai quanto è difficile trovare una donna, una donna che sia giusta. Che ti sia vicina a ogni livello: ogni passo era giusto" dice Crosby, guardandoti dritto negli occhi perché ti sta dicendo la verità. "Però vedi, almeno adesso so che 'può' succedere". Magra consolazione, anche se David sa bene che non solo condivide la gioia della sua musica con qualcuno, ma anche la disperazione per l'amore perduto. Stills ha perso Judy Collins, lasciandosi dettare poi dal proprio cuore spezzato le parole ("Ascoltami amore - aiutami io muoio ... / È il mio cuore, sta soffrendo, sta morendo ... / Ecco cosa ho da perdere ... "). Graham, recentemente, si è diviso dalla sua Signora dell'Isola, Joni Mitchell: "Abbiamo cancellato molte ore di studio per i casini delle donne. Le donne sono, come la musica, la cosa più importante del mondo". Il lamento per l'amor perduto ha quindi fornito il tema per il primo album. Ma dove Suite: Judy Blue Eyes ha aperto dando il passo a tutto il disco, Carry On scritta da Steve, darà il tono al secondo: "Gioite, gioite! Non c'è scelta!"

Stills, per quanto possa dire, è apolitico: nella canzone scritta per Easy Rider, ha saputo incorniciare perfettamente la scena del film: "Trova il costo della libertà / seppellita sotto terra / Madre Terra ti ingoierà / adesso stendi il tuo corpo".

Al corteo per la Moratoria sul Vietnam del Golden Gate Park, ha tirato fuori un'incredibile versione sventagliata co me una raffica di mitra For What It's Worth dopo aver gridato ai 125 000 dimostranti: "La politica è una stronzata! Richard Nixon è stronzo! Spiro Agnew è stronzo! La nostra musica non è una stronzata!". Per ciò che riguarda la musica Steve è il più coinvolto. È lui a controllare il traffico del sedici piste nello studio di registrazione, scrive e canta quasi in ogni dove e resta sempre più a lungo degli altri.

Neil in studio, dopo gli scontri talvolta molto aspri con Steve Stills ai tempi dei Buffalo Springfield, si tira volentieri indietro. Il suo portamento trasandato e lo sguardo che sbuca dalla massa dei capelli, lo rende un solitario per natura. Sembra sia contento nell'ombra, dove strapazza impietosamente la chitarra, alla stregua di un bluesman nostrano, sicuro accanto al suo gruppo - i Crazy Horse - come sicuro appare in questo supergruppo. Mentre Neil Young e Greg Reeves lavorano a una traccia di Country Girl, Steve e Nash in studio fanno da direttori ufficiosi dei lavori. Neil, la quarta pietra angolare, vaga un po', uscendo dalla stanza per seguire meglio l'ascolto di quella traccia. Si lascia sfuggire anche un pensiero: "Ciò che va fatto è ascoltare prestando attenzione alla semplicità. Semplificare, pensa quanta importanza possiamo darle semplificandola". Unirsi a Crosby, Stills & Nash per Young è stata una cosa diversa dal passato con i Buffalo Springfield: "Prima di unirmi a loro ho chiarito per bene che io appartengo solo a me stesso".

Prima c'erano i Crazy Horse, accanto al canadese per quell'eccellente secondo album che è Everybody Knows This Is Nowhere. Ora sono al lavoro al terzo disco solista di Young: "Non volevo che con i Crazy Horse morisse lì, proprio mentre iniziavamo a prenderci gusto". Per lui i Crazy Horse sono importanti perché fanno da contraltare al tipo di musica precisa ed equilibrata di Crosby, Stills, Nash & Young. "Con i Crazy Horse è più divertente, più semplice, è più vicino alle radici" commenta Young, che fra l'altro può anche tenere saldamente le redini della produzione: "Amo molto il basso e la batteria, perché per me devi essere colpito allo stomaco. Ascolta Nowhere allo stesso volume di Crosby, Stills & Nash, capirai cosa intendo dire".

Nel prossimo album coi Crazy Horse, Neil farà anche un classico del country, Oh, Lonesome Me di Don Gibson, cosa che nell'album per Crosby, Stills, Nash e Young non poteva neppure sperare: "E poi vedi, c'è un altro lato di me tecnicamente troppo avanzato per i Crazy Horse, perciò l'altro gruppo fa questo tipo di cose. Nel mio animo una parte completa l'altra". Young è sotto contratto con la Reprise e ne ha uno 'provvisorio' con l'Atlantic, che sono il rimanente dei cinque anni coi Buffalo Springfield. Ma non ci sono problem di sorta, infatti le due etichette stanno sotto lo stesso ombrello, la Warner Bros. Per il tour dal vivo, Neil organizza le cose in maniera da far sapere a entrambi i gruppi quando possono avere la sua disponibilità. Con Crosby, Stills, Nash & Young canta i propri pezzi come solista mentre i tre costruiscono ondate armoniche morbide dietro quella sua voce alta: "Non mi vedo come cantante adatto ai cori" dice lui.

Quando è lontano dai gruppi, in quella che lui chiama la sua scena, Young ha iniziato a dedicarsi al cinema. Ha scritto una canzone per The Strawberry Statement (Fragole e Sangue) e con i Crazy Horse si è occupato della colonna sonora di The Landlord, "una commedia razziale su un bianco che acquista una casa a Brooklyn e ne taglia il pavimento per farci un municipio tipo New York e ne passa di tutti i colori ... Scontri voodoo e altre cose coi suoi vicini". Ma i film, Neil Young ha anche iniziato a farli da solo, con la sua nuovissima Beaulieux Super 8 che coccola come una neonata. Lui e Susie (conosciuta l'anno scorso nel caffè di Topanga Canyon che Susie gestisce) pensano di spostarsi pian piano verso 'la scena', a partire dal film in 16 mm che prepareranno per mostrarlo al comune di Topanga Canyon, dove generalmente avvengono gli incontri dei club femminili.

Neil, che è sposato da un anno, pensa di restare nella casa di Topanga Canyon sulla collina, di cui è proprietario dal 1968. All'interno sta anche approntando uno studio a sedici piste. Crosby si è invece sistemato in una tenuta a Novato, a nord della Marin County, dove Steve è alla ricerca di un'abitazione. Greg abita circa novanta miglia a nord di San Francisco, a Guerneville: lui è convinto che se Neil traslocherà, andrà o a Big Sur sulla costa del Pacifico, oppure tornerà in Canada. Verso San Francisco pare esserci una migrazione spirituale: Crosby e Stills sono amici di famiglia dei Jefferson Airplane e dei Grateful Dead. Crosby, Stills, Nash & Young fanno baldoria: l'album è disco d'oro in prevendita. I soldi sono tanti e va anche bene, ma non tanto veloci e facili da sacrificare musica e cervello. Secondo Nash: "Ciò che conta è rendere felice la gente", e Stills gli fa eco: "È facile fare un concerto e abbagliare tutti con gran clamore, ma a noi interessa mandare segnali continui, cenni che facciano avvicinare la gente per dirti 'grazie amico'".

Ben Fong-Torres, Rolling Stone, dicembre 1969

traduzione Davide Sapienza da Neil Young, Arcana, 1992

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Crosby Stills Nash & Young: Live At Fillmore East 1969 (Rhino Records, 2024)

2024-10-28T08:49:00.000-07:00

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Suite: Judy Blue Eyes
Blackbird
Helplessly Hoping
Guinnevere
Lady Of The Island
Go Back Home
On The Way Home
4 + 20
Our House
I’ve Loved Her So Long
You Don’t Have To Cry
Long Time Gone
Wooden Ships
Bluebird Revisited
Sea Of Madness
Down By The River
Find The Cost Of Freedom

Questo live album, che finalmente ci porta una testimonianza completa e ufficiale dell'anno del battesimo del supergruppo CSN&Y, e del loro primo tour, si compone, proprio come il concerto originale, di un primo set di brani acustici e di una seconda parte di brani elettrici.

Tra di essi, i primi successi del trio Crosby Stills Nash che aveva da poco esordito con l'omonimo album ("Helplessly Hoping", "Suite Judy Blue Eyes", "Guinnevere", "You Don’t Have To Cry", "Long Time Gone", "Wooden Ships"), alcuni nuovi brani che di lì a poco sarebbero finiti su Dejà Vu ("4+20", "Our House") o sul disco solista di Stills ("Go Back Home").

Quanto a Young, viene sdoganata una delle migliori rese di "Down By The River" di sempre (quella definitiva, a detta dello stesso Neil, e non possiamo che concordare), accompagnata dalla già nota "Sea Of Madness" (la performance del Fillmore è stata lungamente utilizzata nelle compilation di Woodstock al posto dell'originale, tranne nell'edizione del 50°; versione inclusa anche in Archives Vol.1) e le acustiche "On The Way Home" e "I've Loved Her So Long".

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ARCHIVES VOL.III: GLI ANNI TURBOLENTI DI SHAKEY RIVISITATI IN 22 DISCHI E 198 TRACCE (UNCUT)

2024-10-04T03:47:00.000-07:00

I primi due dischi di Archives III (finalmente!) sono tratti dai concerti al Budokan e all'Hammersmith Odeon del tour mondiale del 1976 di Neil Young & Crazy Horse, e ti fanno desiderare di aver assistito ad almeno uno di quei concerti. Poi ti ricordi di esserlo stato: Hammersmith, 31 marzo, quarta fila, mezzo accecato dalla polvere che veniva spazzata via dal palco da un'enorme macchina del vento durante una delle prime esibizioni di "Like A Hurricane".

Di colpo ricordi tutto. Prima, Neil da solo, in acustico, con una scaletta che è il sogno di ogni fan. Poi i Crazy Horse si uniscono a lui per un secondo set che include "Down By The River", "Like A Hurricane", "Southern Man", "Cortez The Killer", "Cinnamon Girl", "Cowgirl In The Sand". Canzoni diventate centrali nel repertorio dei concerti di Young nei decenni a venire, ma queste registrazioni risalgono a prima che diventassero famose. Tutto sembrava appena coniato, un fulmine appena imbottigliato. "Like A Hurricane" era stata suonata per la prima volta solo pochi mesi prima, nel dicembre 1975, nel tour Rolling Zuma Revue. La versione all'Odeon è impressa nella tua memoria, suonata in un bagliore lunare, la chitarra di Neil che emerge dal vortice come da un vento solare, diversa da qualsiasi cosa avessi mai sentito allora.

Queste esibizioni sono tra i tanti punti salienti di questo enorme set: 198 tracce su 17 dischi, collegate occasionalmente dai "rap" di Neil, informativi ma un po' seccanti, più, nell'edizione deluxe statunitense, cinque dischi Blu-Ray con 11 film che coprono la carriera di Young dal 1976 al 1987. Non c'è un capitolo di quella carriera che non sia stato toccato in qualche modo da drammi, tragedie, fuochi d'artificio di un tipo o dell'altro, ma gli anni '80 di Neil furono particolarmente turbolenti e si conclusero con lui estraniato dai suoi fan e citato in giudizio dalla sua stessa etichetta per aver realizzato dischi non commerciali. Il synth-pop di Trans del 1983 fu particolarmente ridicolizzato, dato che nessuno era al corrente delle circostanze che lo avevano ispirato, cioè l'impatto emotivo su Young dei suoi figli Zeke e Ben, entrambi nati con una rara forma non ereditaria di paralisi cerebrale (Ben addirittura un paraplegico non verbale). All'improvviso ci fu molto dolore, risentimento e rabbia con cui fare i conti. Ci fu anche uno sfortunato sostegno pubblico a Ronald Reagan e deplorevoli commenti sull'AIDS che sembravano drammaticamente in contrasto con il suo solito utopismo hippie.

C'è anche molto, nell'antologia, che abbiamo già sentito. La maggior parte delle tracce sui dischi 3, 5, 10, 11, 12, 13 e 16 sono tratte da Hawks & Doves, Re-ac-tor, Rust Never Sleeps, Live Rust, Hitchhiker, Songs For Judy e The Last Waltz. L'insondabile "Will To Love" appare sia su American Stars 'N Bars che su Chrome Dreams. Delle canzoni inedite su questi dischi, non è difficile capire perché alcune di esse non abbiano mai trovato una casa. "Your Love" è un blues agghindato, "If You Got Love" un balzo stridente. In "Hard Luck Stories", Young sembra assecondare un'ambizione fortunatamente durata poco di suonare come Freddie Mercury. "Cryin' Eyes", sul disco 5, registrata dal vivo con The Ducks, al contrario, ha una percepibile urgenza da "bar band". La ruvida e scomposta "Bright Sunny Day", con i Crazy Horse, potrebbe essere stata registrata per strada, mentre "California Sunset", solo Neil e un banjo, sembra registrata con Neil seduto su una balla di fieno, circondato da pollame domestico e un'anatra che starnazza. È adorabile. Come pure "My Boy", che la segue nel disco n°13, un filo più consistente, sempre con un banjo così leggero che quasi non esiste, ma molto toccante. Una prima versione di "Lost In Space" finisce con Ronnie Wood che entra nello studio per una chiacchierata. Altrove, "We Never Danced" diventa una malinconica ballata per pianoforte, cantata nel suo registro più alto. "Road Of Plenty" è un primo abbozzo della "Eldorado" di Freedom.

Un giorno all'inizio del 1977, Neil si recò in macchina a casa di Linda Ronstadt a Malibu, con il produttore David Briggs e un mucchio di nuove canzoni che voleva far ascoltare alla Ronstadt e a Nicolette Larson. Si sedettero al tavolo della cucina e Briggs registrò l'intera sessione, presentata sul disco 4 come Snapshot In Time (1977). Neil inizia con "Long May You Run", già registrata e pubblicata nel 1976 sull'album omonimo della Stills-Young Band, ma qui cantata in un registro più basso del solito. Ronstadt e Larson la riprendono subito, unendosi al ritornello e ridendo a crepapelle quando Neil arriva al verso sui Beach Boys, "Caroline No" e "arrivare in tempo per il surf". C'è una prima versione di "Hold Back The Tears". "Questa è la parte del violino", dice lui, e inizia a canticchiarla. "Pocahontas", registrata al tavolo della cucina di Ronstadt, potrebbe essere la versione migliore della canzone. [NdT: non c'è "Pocahontas" in questo disco, l'autore dell'articolo ha evidentemente sbagliato canzone.]

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Young si presenta alla Reprise all'inizio dello stesso anno con alcune tracce che ha registrato in Florida, ai Triad Studios di Fort Lauderdale, per testare le reazioni di Mo Ostin e Lenny Waronker, i boss dell'etichetta. Loro pensano che le canzoni abbiano bisogno di una band. Invece di impuntarsi e andare in tour con un quartetto di balalaika tanto per farli incazzare, segue il loro consiglio. Presto è ai Crazy Mama Studios di Nashville, con una troupe agguerrita che include un violinista veterano di Nashville, Rufus Thibodeaux. Il disco n°6 dell'antologia, Oceanside Countryside, contiene 11 tracce inedite dalle sessioni, che hanno anche prodotto la versione di "Lost In Space" apparsa su Hawks & Doves. "Field Of Opportunity" è country allo stato puro, del tipo che si potrebbe sentire in un centinaio di roadhouse e locali honky tonk. C'è una versione di "It Might Have Been" fa pensare a George Jones. "Dance Dance Dance" è come un ballo in maschera. Ci sono versioni inedite di "Comes A Time", "Peace Of Mind", con voci sovraincise, una bella versione di "Sail Away" e un mix inedito di "Pocahontas", pesante sui tom tom. C'è anche "Human Highway", una canzone che cambia così poco da una versione all'altra che avrebbe anche potuto aggiungere cornamuse e un'orchestra di kazoo all'arrangiamento senza alcuna conseguenza.

Le sessioni ai Crazy Mama furono messe da parte quando Young tornò a interessarsi a Comes A Time, con Nicolette Larson come seconda voce, il supporto della Gone With The Wind Orchestra e una schiera di habitué dello studio. Nell'agosto del 1978, dopo mesi di tentennamenti sulle stampe di prova e sulla scaletta, Young pubblicò finalmente Comes A Time, originariamente intitolato Give To The Wind. Fu il suo primo successo nella Top 10 dai giorni di Harvest, al quale seguì rapidamente un tour. Il disco 7, Neil Young & Nicolette Larson Union Hall (1977), è stato registrato durante una prova prima di uno spettacolo di beneficenza a Nashville. Ha un fascino da dietro le quinte, ma un disco del concerto stesso sarebbe stato un documento migliore di questo nastro rimbombante: voce, chitarra e batteria dominano in un mix sonoro troppo duro. Ma è quasi salvato da una versione scartata di Comes A Time e uno splendido duetto sul classico strappalacrime di Hank Locklin, "Please Help Me, I'm Falling".

Armato di un'altra manciata di nuove canzoni, nel 1978 Neil fece 10 spettacoli al Boarding House di San Francisco. Sui dischi 8 e 9 ci sono le prime apparizioni di "Shots", "Hey Hey, My My", una fantastica "Thrasher", "Ride My Llama", "Already One", "Comes A Time". "Human Highway" fa un'altra inevitabile apparizione e c'è una straordinaria versione acustica solista di "Powderfinger". C'è anche una generosa porzione di canzoni ormai considerate dei classici, tra cui una "Birds" tremendamente bella. Come Young ci ricorda in un altro breve "rap", la mattina del secondo spettacolo al Boarding House è andato in studio per registrare la versione focosa e leggermente squilibrata di "Hey Hey, My My" con i Devo, completa della voce di Booji Boy, che apre il disco 9.

Si può solo immaginare l'espressione sul volto di David Geffen quando Neil gli ha fatto ascoltare il suo primo album per la sua nuova etichetta dopo aver lasciato una casa di lunga data alla Reprise. Trans, con i suoi sintetizzatori e Vocoder, era diverso da qualsiasi cosa Young avesse mai fatto, un album sull'"insegnare ai robot a cantare", come dice in uno dei suoi intermezzi. I fan e i critici, ignari delle circostanze personali che avevano ispirato il disco, erano inorriditi. Ci sono sei tracce di questo progetto nel disco 12, che include anche tracce di Johnny's Island (originariamente Island In The Sun), un album registrato alle Hawaii più o meno nello stesso periodo e con la stessa troupe di Trans, per lo più musica con una patina di protezione solare realizzata da gente in pantaloncini, Wayfarer e sandali, puro stile Yacht Rock. "Island In The Sun" ha persino dei bonghi. "Raining In Paradise" è più una previsione del tempo che una canzone, e "Big Pearl" evoca ragazze hula hula con gonnelle di paglia e noci di cocco. "Johnny" è una canzone sul terrorismo urbano gravata da synth galoppanti. Trans aveva scosso Geffen, e rimasero ulteriormente scioccati quando Neil come seguito offrì l'originale Old Ways, un album country che l'etichetta, inorridita dall'idea, rifiutò. In risposta alle loro richieste di qualcosa di "più rock'n'roll", Neil ha sfornato Everybody's Rockin', un pastiche rockabilly di 25 minuti che Geffen ha pubblicato probabilmente con i denti stretti e l'iperventilazione del reparto contabilità. Le recensioni sono state negative, le vendite peggiori che mai. Geffen ha fatto causa a Young per 3,3 milioni di dollari per aver realizzato dischi che erano "non commerciali" e "musicalmente atipici". Nel frattempo, Neil si stava divertendo con un tour per fiere statali e rodei, con una band country battezzata International Harvesters, con Rufus Thibodeaux e il pianista Hargus "Pig" Robbins. Il disco 14, Grey Riders: 1984-1986, contiene 14 brani dal vivo del tour, metà dei quali pubblicati in precedenza su A Treasure del 2011. Il disco è un'appropriata profusione di violini fiammeggianti, banjo, pedal steel, e anche Neil è caldo. C'è una versione inedita e straordinaria della tristemente sarcastica "Nothing Is Perfect", una delle canzoni che ha suonato con gli Harvesters al Live Aid, la cui iniziale devozione hillbilly è brutalmente minata dai versi successivi, che evocano un'America idilliaca rovinata dall'avidità aziendale. Come "It's All Good" di Dylan, la traccia di chiusura tagliente di Together Through Life, "Nothing Is Perfect" trasforma un cliché in un'accusa. "The Old House", anch'essa inedita, è un lamento meraviglioso che descrive simili devastazioni economiche, comunità in difficoltà, pignoramenti agricoli, vite distrutte.

Nel febbraio 1984, Neil e i Crazy Horse si recavano al Catalyst, un club di Santa Cruz, per quattro serate, apparentemente per elaborare canzoni per un nuovo album che era stato abbandonato quando Neil se ne andò per registrare Old Ways. Le otto tracce del disco 15, Touch The Night (Crazy Horse 1984", includono versioni blues rock di "Barstool Blues", "Welfare Mothers" e "Violent Side" e "I Got A Problem", quest'ultima una coppia di prototipi che sarebbero apparsi in forma più patinata su Landing On Water del 1986. Ci sono tre canzoni inedite, "Rock", "Your Love" e una stranezza intitolata "So Tired" che suona in modo drammaticamente simile a tribute band dei Black Sabbath. Crazy Horse più familiari emergono in una versione di 11 minuti di "Touch The Night", un'altra traccia destinata a Landing On Water, la cui epicità è in gradito contrasto con il resto dello show, che sembra quasi belligerante.

Come regalo di Natale del 2021 ai fan, Young ha iniziato a trasmettere in streaming un album inedito sul sito web Neil Young Archives. Summer Songs, l'ultimo disco della raccolta, composto da otto tracce, è stato registrato originariamente nel suo Broken Arrow Ranch nel 1987. C'è un semplice e dritto "American Dream", preferibile alla mostruosità allampanata che è diventata la traccia del titolo dell'album di reunion (deplorevole) di CSNY, nel 1988. "Someday", "Hanging On A Dream" e una riscrittura di "Wrecking Ball" sono state poi rivisitate in Freedom. "For The Love Of Man" non sarebbe riemersa fino a Psychedelic Pill del 2012, 25 anni dopo. L'ultima traccia dell'antologia rappresenta la pubblicazione ufficiale di "The Last Of His Kind" - "The Farm Aid Song" - una celebrazione della nobiltà della classe operaia americana che potrebbe facilmente riguardare Young stesso. Disponibile solo nella Deluxe Edition statunitense, ci sono anche 11 film su cinque Blu-Ray, con una durata totale di 14 ore, incluso il lungometraggio del 1982, Human Highway, con Dennis Hopper, Dean Stockwell e Devo, un film "inventato sul momento su punk, sballati ed ex alcolisti". Ci sono filmati degli spettacoli del 1978 al Boarding House, di un concerto del 1982 a Berlino e lo show del 1984 al Catalyst, torbido tanto quanto la sua musica. Muddy Track è il documentario su un infelice tour europeo del 1987. In A Rusted Garage è tratto da un concerto del 1986 in California, e include un'apparizione come ospite del comico Sam Kinison. A Treasure ha immagini per lo più scadenti, ma una versione feroce di "Grey Riders" con The International Harvesters. Ci sono due film dedicati a Trans. Ma il migliore tra tutti è Across The Water, 14 canzoni dagli spettacoli del Budokan del 1976 e alcune clip esilaranti di Neil che suona per strada a Glasgow e un incontro spassoso con l'hippie londinese noto come Jesus, famoso per ballare nudo al Roundhouse e in vari festival. "Gesù?" fa Neil. "Beh, spero che questa volta finisca meglio per te".

È il filmato di "Like A Hurricane" di Hammersmith 1976, la prima volta che lo hai visto, che rimane davvero impresso. Neil sembra appena sceso da una casa sull'albero a Laurel Canyon, i lunghi capelli arruffati scompigliati dalla macchina del vento, si gira verso la telecamera con gli occhi selvaggi, un sorriso alla Spahn Ranch, l'aria di qualcuno che ha smesso da tempo di giocare secondo le regole di chiunque, tranne le sue. E così farà sempre.

Allan Jones, Uncut, settembre 2024

Traduzione: MPB, Rockinfreeworld

L'EPICO ARCHIVES III ABBRACCIA CAOS, TRASCENDENZA E DISTORSIONE (MOJO)

2024-09-17T03:00:00.000-07:00

A metà di Across The Water - il nuovo documentario di due ore sulle tournée in Giappone e Regno Unito del 1976 di Neil Young e i Crazy Horse, che apre la parte visiva del suo gigantesco terzo cofanetto d'archivio - il cantante viene intervistato a cena nel suo hotel di Londra.

Alla domanda su come vuole essere ricordato dopo la sua morte, Young, allora trentenne, scherza su una possibile lapide: “È morto cercando un cuore d'oro!” Poi il suo umore cambia. “Vorrei che la gente sapesse che sono stato qui. Ho trascorso il primo quarto della mia vita cercando di lasciare un segno... Vorrei lasciare dietro di me qualcosa con un punto di vista”.

Archives III rappresenta tutto ciò che è successo dopo, in termini di caos, trascendenza e distorsione: attraverso quel "ritorno ad Harvest" che è Comes A Time, lo spettacolo garage rock di Rust Never Sleeps e Live Rust del 1979, fino alle ripetute crisi e alle inversioni di genere degli anni Ottanta, quando Young era alla Geffen Records. Si tratta di un macigno: 17 CD con quasi 200 brani e cinque dischi Blu-ray di "gonzo-cinema" (Bernard Shakey, fai un inchino) e filmati di concerti inestimabili, molti dei quali inediti o pubblicati per la prima volta in formati dimenticati (VHS, LaserDisc). Scriverne è come cercare di catalogare ed esaminare una tomba egizia appena scoperchiata. Archives III contiene un patrimonio superiore a quello che la maggior parte degli artisti raccoglie in una vita intera. E tutto questo proviene dal nadir delle classifiche degli album di Young. Dei suoi cinque LP per la Geffen, solo Trans del 1983, quella folle mescolanza di ballate hawaiane con vibrazioni elettro-pop, entrò nella Top 20.

Naturalmente, a Young non importava. “Se ho voglia di scrivere una canzone, se sento una melodia con cui devo fare qualcosa”, mi disse una volta, ”non me ne frega niente di tutto il resto. Ecco perché non sarò mai un pilota di aerei. Perché scriverei quella canzone e mi dimenticherei di stare pilotando l'aereo. Questo è il mio lavoro”. Per la sua ampiezza e i suoi dettagli - solo la parte audio equivale a una mezza dozzina di Decade tutte in una volta - Archives III è semplicemente il sound di Young al lavoro, che risponde solo alla propria ispirazione, negli anni del cambiamento più selvaggio.

Come Archives I e II, questa uscita attinge alle recenti uscite autonome della serie e al canone ufficiale (anche se, vista l'accoglienza originaria, è difficile credere che molti fan disposti ad acquistare questo set lo facciano motivati da quel party in costume anni '50 che era Everybody's Rockin' del 1983). Ma questa è una storia, non una caccia al tesoro. Le selezioni, in ordine cronologico abbastanza rigoroso, e l'ampia gamma di materiale dal vivo e in studio, a volte su più CD, illuminano il lungo percorso di Young sia sul lato della determinazione creativa che in quello dell'impulso donchisciottesco, riservando piacevoli colpi di scena e sorprese nascoste.

Si può affermare senza alcun dubbio che la fine degli anni '70 per Young sia stata tanto folle quanto ciò che ha fatto dopo alla Geffen. Un disco sottotitolato Hitchhikin' Judy accoppia le registrazioni di Young dell'agosto del '76 per l'LP acustico Hitchhiker, poi abortito, con le esibizioni da solista di un tour con i Crazy Horse dello stesso novembre, raccolte in Songs For Judy del 2018. Questa calma è temporaneamente interrotta dalla festa di Ringraziamento di Young con The Band per The Last Waltz.

Poi, a dicembre, Young cade nel buco nero di Will To Love, una ballata in stato di trance tratta dall'inedito Chrome Dreams e sottoposta a impavide sovraincisioni: vibrafono, chitarra wah wah, percussioni che suonano come se stesse suonando un ritmo fuori tempo sull'asta del microfono. Una stranezza sorprendente - come lo spectral-folk dei Can - che Young ha inspiegabilmente inserito nella miscellanea di American Stars 'n Bars del 1977. Mostra anche un certo impeto modernista, che esploderà con Trans, ancora sopito.

La portata epica di Archives III comprende molte prime volte sul palco, Young che va a zig-zag e si rivolge direttamente alla gente quando le radio FM non ne volevano sapere e David Geffen lo citava in giudizio per non aver fatto dischi degni di Neil Young. Un'ora di country vendicativo con gli International Harvesters nel 1984 e nell'85 si accompagna a uno sprazzo di un tour australiano dei Crazy Harvesters, un combo ibrido con i Crazy Horse, che incendia la "Misfits (Dakota)" di Old Ways trasformandola in qualcosa degno di Zuma. Il ritorno alla vacanza con la "bar-band" dei Ducks, nel '77, include una gemma ad alta velocità non presente in High Flyin' del 2023: "Cryin' Eyes", incisa con i Crazy Horse per Life del 1987 ma che qui esplode come se fosse uscita da una bobina di outtakes dei Moby Grape, soprattutto quando l'ex cantante-bassista di quel gruppo Bob Mosely canta in risposta sul ponte.

Poi ci sono le quattro serate acustiche di Young nel maggio 1978 alla Boarding House di San Francisco, distribuite su due CD e fonte delle tracce iniziali di Rust Never Sleeps. Solo che in quel disco non c'era la cruda anteprima di "Shots", una cruda disperazione che Young ha riacceso in veste elettrica su Re-ac-tor del 1981, o la maliconica reminiscenza della ballata dei Buffalo Springfield, "Out Of My Mind". E se il filmato in Blu-ray Catalyst - Young e gli Horse nel club di Santa Cruz il 7 febbraio 1984 - ha una qualità paragonabile a un video di ostaggi, il rumore della loro battaglia emerge nel CD di accompagnamento e vi riporta proprio lì al bar.

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Ma forse in Archives III non c'è piacere più grande e inaspettato della magia improvvisata della tavola rotonda del 1° marzo 1977 a casa di Linda Ronstadt a Malibù, in cui Young elabora nuove canzoni con quest'ultima e la sua amica Nicolette Larson, una giovane cantante che si trovava lì proprio quel giorno. Il legame tra la Larson e Young come cantanti (e, per un breve periodo, come coppia) era profondo e duraturo, e lo si può sentire nell'elettrizzante prova di un concerto del novembre '77 con una big band country, che Young soprannominò Gone With The Wind Orchestra.

Da segnalare, prima che lo spazio a disposizione si esaurisca: "Hey Hey, My My" di Young con i Devo, frutto di un pomeriggio in studio tra un concerto e l'altro alla Boarding House; il ritorno di Berlin, il film di Michael Lindsay-Hogg che ritrae Young con la sua Trans band dal vivo nel 1982, la miglior testimonianza di quell'esperimento nella sua interezza; e "Road Of Plenty", un emozionante prototipo con i Crazy Horse di "Eldorado", destinato alla successiva svolta di Young, Freedom del 1989.

Cosa manca: la prova di quella canzone durante una fugace (e filmata) riunione dei Buffalo Springfield del 1986. “All'epoca ero distratto da altre cose”, ha ammesso in seguito Young. “La vita scorreva veloce, forse un po' troppo veloce perché io la vedessi”. Fate un salto qui, in qualsiasi punto, e capirete cosa intende.

David Fricke, Mojo, settembre 2024

Traduzione: MPB, Rockinfreeworld

ARCHIVES VOL.III DOCUMENTA UN'EPOCA BRILLANTE E TURBOLENTA (VARIETY)

2024-09-10T05:17:00.000-07:00

A metà del 1976, dove iniziano i brillanti e problematici anni contenuti in questo terzo capitolo della sua vasta serie Archives, Neil Young era già sul Monte Rushmore della sua generazione. Nel decennio precedente aveva scritto successi divenuti dei classici, da “Heart of Gold” e “Only Love Can Break Your Heart” a “Cinnamon Girl”, “Mr. Soul”, “Down by the River” e “Cortez the Killer”; come artista solista e come membro dei Buffalo Springfield e di Crosby, Stills, Nash & Young, aveva gettato le basi del country-rock che dominava le onde radio degli anni Settanta come nessun altro.

Tuttavia, non appena raggiunto, ha rifiutato il successo commerciale mainstream, abbandonando notoriamente il centro della strada “per il fosso”, come ha scritto nelle note di copertina della sua retrospettiva del 1977, Decade: “un viaggio più accidentato, ma dove ho incontrato persone più interessanti”. In breve tempo è diventato il musicista contemporaneo più ferocemente autodeterminato dai tempi di Bob Dylan: i suoi album sono diventati sempre più cupi e duri, ma con il rockeggiante Zuma si erano alzati di tono. L'atmosfera è già quella nel momento in cui si apre questo box, con un ampio squarcio del materiale live del 1976 (sia da solo che con i suoi fidati compagni di band, i Crazy Horse), un mucchio di bellissimi demo e un paio di brani con Joni Mitchell tratti dal concerto The Last Waltz di The Band, pieno di superstar ospiti.

Ma è solo l'inizio di questo gargantuesco cofanetto di 17 CD/5 DVD/198 tracce/28 ore, estratto dai vasti archivi di questo sorprendente e scrupoloso auto-documentatore (persino il video di “unboxing” del cofanetto dura 22 minuti). Come i due volumi precedenti, comprende le versioni degli album già note insieme a demo inedite, outtake e registrazioni dal vivo (a volte dal suono metallico), intervallate da brevi commenti parlati da parte dell'artista stesso.

Cosa c'è di turbolento in quest'epoca? La stessa cosa che ha sconcertato la maggior parte dei contemporanei di Young: gli anni Ottanta (musica spaventosa), che hanno lasciato lui e praticamente tutti loro alla deriva creativa e alla ricerca di una nuova rilevanza, mentre le case discografiche richiedevano ingenuamente materiale dal suono più “commerciale”.

Ma per la prima metà di questo box, Young vola alto, cambiando direzione in modo drastico ma sicuro tra il materiale acustico di Harvest e Comes a Time e l'influenza punk-rock di Rust Never Sleeps, la cui ultima canzone presenta una distorsione tale che molti acquirenti hanno cercato di restituire l'album, pensando che ci fosse un difetto di fabbrica. Infatti, quando la maggior parte dei suoi coetanei si ritirava nelle proprie ville e derideva il punk rock, Young si tagliava i capelli, indossava una maglietta dei Sex Pistols e registrava con i Devo.

In quel periodo ha sfornato quasi tanti classici quanti ne aveva sfornati nella prima metà del decennio: 'Long May You Run', ‘Comes a Time’, ‘Thrasher’, ‘Powderfinger’, ‘Pocahontas’, ‘Hey, Hey, My, My (Into the Blue)’ e molti altri. Tra le tante cose da segnalare, c'è dell'ottimo materiale dal vivo (tra cui un concerto in California in cui ogni riferimento all'erba viene applaudito dal pubblico); un'affascinante registrazione demo in cui l'artista suona nuove canzoni per Linda Ronstadt e Nicolette Larson, tra cui “Long May You Run” (le due si scompisciano alla battuta “Maybe the Beach Boys have got you now”); e forse la più affascinante, una versione di “Hey Hey, My My” cantata in modo tipicamente stravagante da Mark Mothersbaugh dei Devo, che modifica in modo autoreferenziale il famoso testo di Young in “Questa è la storia di Johnny... Spud.”

Ma appena entrato nel nuovo decennio, Young è sembrato smarrire la strada, e gli anni successivi possono essere visti come un periodo di sperimentazione, di sfaldamento creativo o di entrambe le cose. Iniziò gli anni '80 passando dal country sdolcinato di Hawks And Doves al rock tiepido di Re-ac-tor e, cosa più controversa, al sintetizzatore e al vocoder saturo di Trans, in cui Young trasformò la sua voce in una macchia computerizzata. L'album, che Young ha descritto come “robot che cercano di insegnare a un bambino ospedalizzato a comunicare”, è stato ispirato dai suoi stessi tentativi di imparare a comunicare con il figlio Ben, affetto da paralisi cerebrale. In pratica, e con 40 anni di senno di poi, l'album suona sia in anticipo sui tempi sia, spesso, terribile: ci sono chiari riferimenti ai Kraftwerk e momenti che suonano come un precursore dei Daft Punk, ma persino una comica versione robotica di “Mr. Soul” non giustifica un gran numero di ascolti.

Non sorprende che David Geffen, che aveva appena firmato per Young un cospicuo contratto con la sua nuova etichetta, non fosse soddisfatto di Trans. La successiva richiesta di Young di registrare un album “rock” fu accolta con il tipo di risposta che di solito riceve chi cerca di dire a Neil Young cosa fare: il cantante formò una band di supporto chiamata Shocking Pinks, si acconciò i capelli e registrò un set di canzoni rockabilly in stile anni '50 per un album intitolato Everybody's Rockin' (Ehi, Geffen aveva detto che voleva un album rock!). Ne seguì una causa di 3,3 milioni di dollari da parte della Geffen, che accusò Young di aver realizzato album “musicalmente non caratteristici delle [sue] precedenti registrazioni”; Young presentò una contro-causa da 21 milioni di dollari; alla fine il caso fu risolto e la Geffen si scusò. Tuttavia, a essere onesti, l'enigma creativo di Young è qui in piena evidenza: tra Trans e Rockin' c'è una tremenda serie di canzoni con armonie in stile CSNY e un'atmosfera hawaiana, oltre a brani in cui Young si accompagna al banjo.

In mezzo a tutte queste distrazioni, Young pubblica un album country - Old Ways, qui rappresentato con materiale dal vivo con la sua infuocata band bluegrass, gli International Harvesters - prima di passare diversi mesi frustranti a cercare di registrare musica più contemporanea. Dopo diversi tentativi infruttuosi, ha assemblato quello che potrebbe essere il peggior album della sua intera carriera: Landing on Water del 1986. Registrato con il produttore-chitarrista Danny Kortchmar (James Taylor, Linda Ronstadt, Billy Joel), l'album è pieno di sintetizzatori e di una batteria inusuale, e la produzione ha un suono così straziante e datato che pare la colonna sonora di un thriller di metà anni Ottanta.

Fortunatamente, per Young e il synth-pop finisce qui. Il disco finale contiene una serie di demo solisti, molti dei quali eccellenti, che sarebbero emersi gradualmente negli album successivi nel corso dei decenni - e concludono Archives Vol. 3 con una nota positiva.

Dopo diversi anni di abbandono, Young stava ritrovando la sua strada - e una volta che l'ebbe trovata, un'intera nuova generazione musicale era lì per lui, dai Pearl Jam (con i quali avrebbe registrato l'album Mirror Ball) ai Sonic Youth (che invitò ad aprire il suo tour Smell the Horse del 1991) fino all'intero genere Americana che ha ispirato fortemente. Quest'epoca sarà presumibilmente trattata nel prossimo volume che, considerando la velocità con cui il 78enne Young sta scavando furiosamente nei suoi archivi, dovrebbe arrivare entro i prossimi quattro o cinque anni.

Come per i precedenti Archives, anche questo ripete più versioni di alcune canzoni, alcune molto simili, ed è probabile che in molti casi i musicisti di Young avessero una familiarità piuttosto recente con le canzoni che stavano suonando, come se non le avessero mai sentite prima. Ma Young è un artista che nasconde molto del suo lavoro, per anni o addirittura decenni - come dimostra il recente album d'archivio Early Daze - e come sempre è affascinante ascoltare l'intero contesto da cui sono stati tratti molti dei suoi album fondamentali.

Archives III è una montagna di musica che richiederebbe un paio di giorni per essere vissuta da un capo all'altro (dopo 17 dischi, non avevamo proprio l'energia per immergerci nei cinque dischi Blu-Ray contenenti 11 film). A suo merito, Young non si risparmia in questa raccolta: il materiale più sgradevole viene presentato insieme a quello più bello, creando un documento completo di quegli anni difficili. E come il nuovo materiale che Young continua a pubblicare tutt'oggi, spazia tra brillante, mediocre e imperfetto, ma sempre senza peli sulla lingua - come l'uomo che c'è dietro, che continua a trovare nuovi modi per ricombinare la stessa manciata di accordi in canzoni e suoni nuovi.

Jem Aswad, Variety

Traduzione: MPB, Rockinfreeworld

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Neil Young Archives Vol.3 1976-1987 (Reprise Records, 2024)

2024-09-05T23:39:00.000-07:00

Formati e link di acquisto:

- versione retail, 17 CD + poster: https://amzn.to/3XzcHpm

- versione deluxe (tiratura limitata a 5000 copie), 17 CD + 5 Bluray + libro + poster: acquistabile dallo store ufficiale Warner/NYA (ad oggi ci sono ancora copie disponibili)

- 2 LP (Takes) con una selezione di 16 brani: https://amzn.to/3ZdRylR

Data di uscita 6 settembre 2024.

NEIL YOUNG ARCHIVES VOL III Tracklisting:

Disc 1: Across The Water I (1976) Neil Young & Crazy Horse

1. Let It Shine (previously unreleased live version)

2. Mellow My Mind (previously unreleased live version)

3. Too Far Gone (previously unreleased live version)

4. Only Love Can Break Your Heart (previously unreleased live version)

5. A Man Needs a Maid (previously unreleased live version)

6. No One Seems to Know (previously unreleased live version)

7. Heart Of Gold (previously unreleased live version)

8. Country Home (previously unreleased live version)

9. Don't Cry No Tears (previously unreleased live version)

10. Cowgirl in the Sand (previously unreleased mix)

11. Lotta Love (previously unreleased live version)

12. The Losing End (When You’re On) (previously unreleased live version)

13. Southern Man (previously unreleased live version)

14. Cortez the Killer (previously unreleased live version)

Disc 2: Across The Water II (1976): Neil Young & Crazy Horse

1. Human Highway (previously unreleased live version)

2. The Needle And The Damage Done (previously unreleased live version)

3. Stringman (previously unreleased mix)

4. Down By The River (previously unreleased live version)

5. Like a Hurricane (previously unreleased live version)

6. Drive Back (previously unreleased live version)

7. Cortez the Killer (previously unreleased live version)

8. Homegrown (previously unreleased live version)

Disc 3: Hitchhikin’ Judy (1976-1977): Neil Young

1. Rap

2. Powderfinger (previously released on Hitchhiker)

3. Captain Kennedy (previously released on Hitchhiker and Hawks & Doves)

4. Hitchhiker (previously released on Hitchhiker)

5. Give Me Strength (previously released on Hitchhiker)

6. The Old Country Waltz (previously released on Hitchhiker)

7. Rap

8. Too Far Gone (previously released on Songs For Judy)

9. White Line (previously released on Songs For Judy)

10. Mr. Soul (previously released on Songs For Judy)

11. A Man Needs A Maid (previously released on Songs For Judy)

12. Journey Through the Past (previously released on Songs For Judy)

13. Campaigner (previously released on Songs For Judy)

14. The Old Laughing Lady (previously released on Songs For Judy)

15. The Losing End (When You’re On) (previously released on Songs For Judy)

16. Rap

17. Helpless (previously released on The Last Waltz)

18. Four Strong Winds (previously released on The Last Waltz (2002 edition))

19. Rap

20. Will To Love (previously released on American Stars ‘n Bars and Chrome Dreams)

21. Lost In Space (previously unreleased original)

Disc 4: Snapshot In Time (1977): Neil Young with Nicolette Larson & Linda Ronstadt

1. Rap

2. Hold Back The Tears (previously released on Chrome Dreams)

3. Rap

4. Long May You Run (previously unreleased version)

5. Hey Babe (previously unreleased version)

6. The Old Country Waltz (previously unreleased version)

7. Hold Back the Tears (previously unreleased version)

8. Peace of Mind (previously unreleased version)

9. Sweet Lara Larue (previously unreleased version)

10. Bite the Bullet (previously unreleased version)

11. Saddle Up the Palomino (previously unreleased version)

12. Star of Bethlehem (previously unreleased version)

13. Bad News Comes To Town (previously unreleased version)

14. Motorcycle Mama (previously unreleased version)

15. Rap

16. Hey Babe (previously released on American Stars N Bars)

17. Rap

18. Barefoot Floors (previously unreleased version)

Disc 5: Windward Passage (1977) The Ducks

1. Rap

2. I Am A Dreamer (previously released on High Flyin’)

3. Sail Away (previously unreleased original)

4. Wide Eyed and Willin'; (previously released on High Flyin’)

5. I’m Tore Down (previously released on High Flyin’)

6. Little Wing (previously released on High Flyin’)

7. Hey Now (previously released on High Flyin’)

8. Windward Passage (previously unreleased edit)

9. Cryin' Eyes (previously unreleased original)

Disc 6: Oceanside Countryside (1977): Neil Young

1. Rap

2. Field of Opportunity (previously unreleased mix)

3. It Might Have Been (previously unreleased version)

4. Dance Dance Dance (previously unreleased version)

5. Rap

6. Pocahontas (previously unreleased mix)

7. Peace of Mind (previously unreleased mix)

8. Sail Away (previously unreleased mix)

9. Human Highway (previously unreleased mix)

10. Comes A Time (previously unreleased version)

11. Lost In Space (previously released on Hawks & Doves)

12. Goin’ Back (previously unreleased mix)

Disc 7: Neil Young & Nicolette Larson Union Hall (1977):

1. Comes A Time (previously released on Comes A Time)

2. Love/Art Blues (previously unreleased version)

3. Rap

4. Are You Ready For the Country? (previously unreleased version)

5. Dance Dance Dance/Love is a Rose (previously unreleased version)

6. Old Man (previously unreleased version)

7. The Losing End (When You're On) (previously unreleased version)

8. Heart Of Gold (previously unreleased version)

9. Already One (previously unreleased version)

10. Lady Wingshot (previously unreleased song)

11. Four Strong Winds (previously unreleased version)

12. Down By The River (previously unreleased version)

13. Alabama (previously unreleased version)

14. Are You Ready For the Country? (reprise) (previously unreleased version)

15. Rap

16. We’re Having Some Fun Now (previously unreleased song)

17. Rap

18. Please Help Me, I'm Falling (previously unreleased version)

19. Motorcycle Mama (previously released on Comes A Time)

Disc 8: Boarding House I (1978): Neil Young

1. Rap

2. Shots (previously unreleased live version)

3. Thrasher (previously unreleased live version)

4. The Ways of Love (previously unreleased live version)

5. Ride My Llama (previously unreleased live version)

6. Sail Away (previously unreleased live version)

7. Pocahontas (previously unreleased live version)

8. Human Highway (previously unreleased live version)

9. Already One (previously unreleased live version)

10. Birds (previously unreleased live version)

11. Cowgirl in the Sand (previously unreleased live version)

12. Sugar Mountain (previously unreleased live version)

13. Powderfinger (previously unreleased live version)

14. Comes a Time (previously unreleased live version)

Disc 9: Devo & Boarding House II (1978): Neil Young and Devo

1. Rap

2. Hey Hey, My My (Into The Black) (previously unreleased version)

3. Back to the Boarding House

4. My My, Hey Hey (Out of the Blue) (previously unreleased live version)

5. Homegrown (previously unreleased live version)

6. Down by the River (previously unreleased live version)

7. After the Gold Rush (previously unreleased live version)

8. Out Of My Mind (previously unreleased live version)

9. Dressing Room

Disc 10: Sedan Delivery (1978): Neil Young with Crazy Horse

1. Bright Sunny Day (previously unreleased song)

2. The Loner (previously released on Live Rust)

3. Welfare Mothers (previously released on Rust Never Sleeps)

4. Lotta Love (previously released on Live Rust)

5. Sedan Delivery (previously released on Rust Never Sleeps)

6. Cortez the Killer (previously released on Live Rust)

7. Tonight's the Night (previously released on Live Rust)

8. Powderfinger (previously released on Rust Never Sleeps)

9. When You Dance, I Can Really Love (previously released on Live Rust)

10. Hey Hey, My My (Into the Black) (previously released on Rust Never Sleeps)

Disc 11: Coastline (1980-1981): Neil Young

1. Coastline (previously released on Hawks & Doves)

2. Stayin’ Power (previously released on Hawks & Doves)

3. Hawks And Doves (previously released on Hawks & Doves)

4. Comin' Apart at Every Nail (previously released on Hawks & Doves)

5. Union Man (previously released on Hawks & Doves)

6. Winter Winds (previously unreleased song)

7. Southern Pacific (previously released on RE-AC-TOR.)

8. Opera Star (previously released on RE-AC-TOR.)

9. Rapid Transit (previously released on RE-AC-TOR.)

10. Sunny Inside (previously unreleased original)

11. Surfer Joe and Moe the Sleaze (previously released on RE-AC-TOR.)

12. Get Up (previously unreleased song)

Disc 12: Trans (1981); Johnny’s Island (1982): Neil Young

1. Rap

2. Sample and Hold (previously released on Trans)

3. Mr. Soul (previously released on Trans)

4. Computer Cowboy (previously released on Trans)

5. We R In Control (previously released on Trans)

6. Computer Age (previously released on Trans)

7. Transformer Man (previously released on Trans)

8. Rap

9. Johnny (previously unreleased song)

10. Island In The Sun (previously unreleased song)

11. Rap

12. Silver & Gold (previously unreleased version)

13. If You Got Love (previously unreleased version)

14. Raining in Paradise (previously unreleased song)

15. Big Pearl (previously unreleased song)

16. Hold On To Your Love (previously released on Trans)

17. Soul Of A Woman (previously unreleased original)

18. Rap

19. Love Hotel (previously unreleased song)

Disc 13: Evolution (1983-1984): Neil Young

1. California Sunset (previously unreleased original)

2. My Boy (previously unreleased original)

3. Old Ways (previously unreleased version)

4. Depression Blues (previously released on Lucky 13)

5. Cry, Cry, Cry (previously released on Everybody’s Rockin’)

6. Mystery Train (previously released on Everybody’s Rockin’)

7. Payola Blues (previously released on Everybody’s Rockin’)

8. Betty Lou's Got A New Pair Of Shoes (previously released on Everybody’s Rockin’)

9. Bright Lights, Big City (previously released on Everybody’s Rockin’)

10. Rainin' In My Heart (previously released on Everybody’s Rockin’)

11. Get Gone (previously unreleased original)

12. I Got A Problem (previously unreleased original)

13. Hard Luck Stories (previously unreleased original)

14. Your Love (previously unreleased version)

15. If You Got Love (previously unreleased version)

16. Razor Love (previously unreleased original)

Disc 14: Grey Riders (1984-1986): Neil Young with The International Harvesters

1. Amber Jean (previously unreleased original)

2. Get Back To The Country (previously unreleased original)

3. Are You Ready For The Country? (previously released on A Treasure)

4. It Might Have Been (previously released on A Treasure)

5. Bound For Glory (previously released on A Treasure)

6. Let Your Fingers Do the Walking (previously released on A Treasure)

7. Soul of a Woman (previously released on A Treasure)

8. Misfits (Dakota) (previously unreleased live version)

9. Nothing is Perfect (previously unreleased version)

10. Time Off For Good Behavior (previously unreleased song)

11. This Old House (previously unreleased original)

12. Southern Pacific (previously released on A Treasure)

13. Interstate (previously unreleased live version)

14. Grey Riders (previously released on A Treasure)

Disc 15: Touch The Night (1984): Neil Young with Crazy Horse

1. Rock (previously unreleased song)

2. So Tired (previously unreleased song)

3. Violent Side (previously unreleased live version)

4. I Got A Problem (previously unreleased live version)

5. Your Love (previously unreleased song)

6. Barstool Blues (previously unreleased live version)

7. Welfare Mothers (previously unreleased live version)

8. Touch The Night (previously unreleased live version)

Disc 16: Road Of Plenty (1984-1986): Neil Young

1. Drifter (previously released on Landing On Water)

2. Hippie Dream (previously released on Landing On Water)

3. Bad News Beat (previously released on Landing On Water)

4. People On The Street (previously released on Landing On Water)

5. Weight of the World (previously released on Landing On Water)

6. Pressure (previously released on Landing On Water)

7. Road of Plenty (previously unreleased song)

8. We Never Danced (previously unreleased original)

9. When Your Lonely Heart Breaks (previously unreleased original)

Disc 17: Summer Songs (1987): Neil Young

1. Rap

2. American Dream (previously unreleased original)

3. Someday (previously unreleased original)

4. For The Love Of Man (previously unreleased original)

5. One Of These Days (previously unreleased original)

6. Wrecking Ball (previously unreleased original)

7. Hangin On A Limb (previously unreleased original)

8. Name Of Love (previously unreleased original)

9. Last Of His Kind (previously unreleased original)

10. Rap

Blu-Ray 1:

Across The Water (completamente inedito)

Blu-Ray 2:

Boarding House (completamente inedito)

Rust Never Sleeps

Blu-Ray 3:

Human Highway

Trans

Berlin

Blu-Ray 4:

Solo Trans

Catalyst (completamente inedito)

A Treasure

Blu-Ray 5:

In A Rusted Out Garage (completamente inedito)

Muddy Track

Su NYA è stato pubblicato il video di Neil che fa l'unboxing del cofanetto deluxe e alcuni commenti sul contenuto dei singoli dischi (clicca QUI).

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Neil Young rompe il silenzio sulla cancellazione del tour dei Crazy Horse: “Ho ascoltato il mio corpo” (Rolling Stone, 2024)

2024-09-02T00:52:00.000-07:00

Tre mesi fa, Neil Young e i Crazy Horse hanno sospeso il loro Love Earth Tour estivo fornendo poche spiegazioni: “due di noi si sono ammalati”. In una recente seduta di Zoom con gli abbonati ai Neil Young Archives [il sito ufficiale, ndt], Young ha fornito un resoconto più completo di quello che è successo.

“Un paio di noi hanno raggiunto il punto di rottura”, ha detto. "Una mattina mi sono svegliato sull'autobus e ho detto, non posso farlo, devo fermarmi. Stavo male al solo pensiero di salire sul palco. Il mio corpo mi diceva: devi fermarti. E così l'ho ascoltato. Poi però arrivano tutte le questioni legali: c'è questo, c'è quello, la gente ha comprato i biglietti, ha fatto questo, ha fatto quello. Lo capisco. Ma quello che conta, per me, è la musica, l'arte di suonare. È questo che conta. È questo che la gente ama e viene a vedere. Se non c'è questo, non ha senso farlo. Il mio corpo mi ha detto di non farlo”.

La buona notizia è che Young tornerà sul palco del Farm Aid il 21 settembre, a Saratoga Springs (New York). Proprio per quel periodo, Young ha dichiarato di stare organizzando un tour teatrale negli Stati Uniti con il chitarrista Micah Nelson e la sezione ritmica dei Promise of the Real, composta dal batterista Anthony Logerfo e dal bassista Corey McCormick.

“Non abbiamo ancora annunciato alcuna data, ma si tratta per lo più di teatri in cui ho suonato in precedenza, piccoli, quindi posso suonare un po' in acustico e poi far uscire la band”, ha detto. “Probabilmente partiremo dalla costa Est e poi andremo verso il Michigan e l'Ohio, e poi da qualche altra parte. Non faremo maratone. Non saranno più di due ore di rock & roll a raffica come con i Crazy Horse”.

Il batterista dei Crazy Horse, Ralph Molina, e il bassista, Billy Talbot, hanno entrambi 80 anni. Non è chiaro chi di loro abbia “raggiunto il punto di rottura” insieme a Young durante il tour, ma lui è ottimista sul loro futuro. “I Crazy Horse torneranno, se Dio vuole”, ha detto. “Abbiamo fatto onore al nome Crazy Horse [durante il tour] e portato rispetto a quello che era. Ma quando siamo arrivati al punto in cui l'abbiamo fatto, e ora lo stavamo rifacendo di nuovo, è lì che mi sono fermato. Non è una cosa che puoi controllare. Non puoi sapere quando accadrà. Mi dispiace per tutte le persone che hanno comprato i biglietti e che non sono potute andare, ma ho ascoltato il mio corpo”.

Andy Greene, Rolling Stone

Traduzione MPB, Rockinfreeworld

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Oh Lonesome Me! La storia dell'album inedito dei Crazy Horse del 1970 (e di come è diventato After The Gold Rush)

2024-07-24T05:01:00.000-07:00

2 agosto 1969: Neil Young e i Crazy Horse ritornano in studio, per la precisione ai Sunset Sound (Hollywood), per lavorare su nuove canzoni. Young ha in mente un nuovo album che farà seguito a Everybody Know This Is Nowhere, composto e registrato l'inverno precedente, e pubblicato in maggio. Questa volta, a Young, Danny Whitten, Billy Talbot e Ralph Molina si aggiunge Jack Nitzsche, che con le sue tastiere smusserà un po' la spigolosità del sound garage-rock appena scoperto dalla band (e dal suo produttore David Briggs), destinato a diventare il trademark dei Crazy Horse.

Ancora non c'è un titolo, ma l'idea di un nuovo album è nell'aria. Come vedremo, qualche mese dopo Young nominerà il progetto prima A Country Store Plays Old Changes, poi Oh Lonesome Me. Quest'ultimo è un vecchio brano di Don Gibson, il primo inciso dalla band nelle session di agosto, a cui seguono nei giorni successivi "Birds", "Everybody's Alone", "I Believe In You" e "Wonderin'".

Durante il resto dell'estate, Young mette in pausa gli Horse per dedicarsi alle registrazioni di Dejà Vu assieme a Crosby, Stills e Nash, a cui si è appena unito dando forma al supergruppo CSN&Y. Young, sia in studio che dal vivo, suona alternativamente con loro e con i Crazy Horse (...suscitando un certo disappunto da parte di Crosby).

A ottobre gli Horse rientrano ai Sunset, per spostarsi subito dopo ai Larrabee Studios. In questa seconda tornata registrano "Helpless", "Look At All The Things" (scritta da Whitten), "Come On Baby Let's Go Downtown" (Whitten/Young), "Winterlong" e "Dance Dance Dance" (l'unica prodotta da Nitzsche). Piccolo aneddoto: la prima incisione di "Helpless", secondo Young ineguagliata ("otto o nove minuti con un lungo strumentale nel mezzo", "grandi cimbali e chitarre", "più selvaggia di qualunque altra cosa fatta dal vivo" [1]), viene persa per un errore tecnico.

Pochi giorni dopo Young è di nuovo con CSN&Y per continuare Dejà Vu. La cosa più interessante di questa poligamia musicale è che gli permette di sperimentare alcune delle nuove composizioni con entrambe le band. Per esempio, in autunno incide con CSN&Y "Everybody's Alone", scartandola ancora una volta (questa versione circolerà su bootleg, ma tutt'ora è inedita a livello ufficiale e Young non sembra intenzionato a rilasciarla). Sorte decisamente migliore avrà invece la "Helpless" di CSN&Y, divenuta celebre. Insieme a Nash, Young registra anche una bella versione acustica di "Birds" (si trova nell'edizione del 50° di Dejà Vu).

All'inizio del 1970 i Crazy Horse intraprendono un breve tour di dieci serate, regalando show emozionanti (Live at Fillmore East ne è una preziosa testimonianza) ma che al contempo segnano l'inconsapevole fine del gruppo così com'è in questo momento. Di ritorno dal tour, per varie ragioni Young si dedicherà alle registrazioni "domestiche" di After The Gold Rush, dopodiché andrà nuovamente in tour con CSN&Y. Gli Horse, rimasti "a spasso" (come avrà modo di dire Talbot [2]), anziché starsene con le mani in mano, si mettono al lavoro sul loro primo, magnifico album (Crazy Horse, 1971), figlioccio di questo stesso periodo.

Nel frattempo, come sappiamo, Whitten inizia il suo tracollo nella tossicodipendenza, che lo porterà alla morte nel 1972. Il nome Crazy Horse non ritornerà fino al 1975 (quando subentrerà Frank Sampedro), mentre Talbot e Molina continueranno a partecipare ai vari progetti di Young.

Danny Whitten

Facciamo un passo indietro e ritorniamo al 1969. Le session di cui abbiamo parlato sono venute alla luce negli ultimi anni grazie alla pubblicazione di Archives Vol.1, di alcune out-takes sul sito ufficiale e adesso di Early Daze, una compilation che finalmente completa il quadro di quanto conosciamo (non è escluso che vi sia altro, negli archivi di Young, di cui ignoriamo completamente l'esistenza; visti i precedenti è più che probabile).

In modo analogo a quanto accaduto qualche mese fa con Last Dance (l'inedito del 1972), disponiamo ora di tutto il materiale necessario per ricostruire l'album che non ha mai visto la luce, creando una sorta di linea alternativa della discografia younghiana per come avrebbe potuto essere se le cose fossero andate diversamente.

Se volessimo abbozzare un concept per così dire "acerbo" dell'album, di fatto privo di titolo (a meno di non attribuirgli uno dei working-title successivi), esso si limiterebbe alla lista delle tracce registrate durante le sedute del 1969. Essendo per la maggior parte inedite e numericamente sufficienti, di fatto otteniamo un perfetto album studio, l'ideale seguito di Everybody Knows.

Oh Lonesome Me (Archives Vol.1)
Birds (NYA outtake o Early Daze)
Everybody's Alone (Early Daze)
I Believe In You (Archives Vol.1)
Wonderin' (Early Daze)
Look At All The Things (Early Daze)
Helpless (Early Daze)
Come On Baby, Let's Go Downtown (Early Daze)
Winterlong (Early Daze)
Dance Dance Dance (Archives Vol.1)

Ma i documenti ci dicono che la storia, anche quella alternativa, è diversa e più complessa. Le idee di Young per questo disco sono mutate con il procedere del tempo e l'accavallarsi dei progetti, e una versione definitiva dell'album (ce lo confermano le didascalie dei documenti su NYA) non è mai stata assemblata. Possiamo quindi solo ripercorrere i tentativi e i ripensamenti che hanno portato Young, infine, a scartarlo in favore di After The Gold Rush.

Non sono note tracklist o titoli risalenti al 1969, sebbene l'album fosse già nei piani, tanto da parlarne con la stampa: "Nel prossimo disco coi Crazy Horse, Neil farà anche un classico del country, 'Oh Lonesome Me' di Don Gibson"; "Non volevo che coi Crazy Horse finisse lì, proprio mentre iniziavamo a prenderci gusto" [3].

La prima scaletta di cui disponiamo è una "lista di canzoni da tenere in considerazione” stilata da Young su un taccuino il 15 gennaio 1970, di ritorno da Londra, con annotate le background vocals di Danny & The Ronettes. Porta un titolo curioso: A Country Store Plays Old Changes.

Birds
Winterlong
Down To The Wire
So Many People [?]
Oh Lonesome Me
Sugar Mountain
Dance Dance
Now That You Made Yourself Love Me [I Believe In You]
Wondering
One More Sign
I Don't Want To Talk About It

Di "So Many People" non abbiamo nessun indizio. Spiccano i recuperi di "Down To The Wire", "Sugar Mountain" e "One More Sign", composizioni vecchie di diversi anni e ancora non pubblicate; è facile presumere che Young avesse intenzione di riprenderle con i Crazy Horse. L'ultima traccia, invece, è di Whitten (e verrà immortalata dai Crazy Horse senza Young nel loro album omonimo).

Nonostante l'ossatura sia costituita dal materiale del '69, risulta già evidente l'intenzione di Young di continuare le registrazioni e comporre un album misto, con brani di varia provenienza. Ce lo confermano le bozze successive e le parole da lui stesso rilasciate in un'intervista il 2 marzo 1970, il mattino dopo il concerto dei Crazy Horse al Tea Party di Boston.

"Sto finendo questo tour, poi andrò a casa a fare l’album dei Crazy Horse, e dopo sarò in giro per trenta o quaranta giorni con CSN. Sarà un bel po’ di lavoro. [...] [L'album] dei Crazy Horse uscirà in circa due mesi. Sarà davvero funky, un album sporco. Faremo alcune cose vecchie, ma le faremo bene. Come questa canzone country che ho imparato ai tempi della scuola. [...] Poi ci sono alcune altre canzoni che ho scritto io. [...] Sto cercando di ottenere la qualità dei dischi che si facevano nei tardi anni 50 e 60, come quelli degli Everly Brothers e di Roy Orbison. Erano fatti con certe qualità. Si suonava tutti insieme. […] È la qualità del gruppo, il cantante dentro alla canzone e i musicisti che suonano con lui." [4]

Il pezzo country a cui si riferisce potrebbe ragionevolmente essere "Oh Lonesome Me", ma anche "It Might Have Been", canzone degli anni 50 di Ronnie Green e Harriet Kane, che Young suona una volta sola con gli Horse durante il tour (sebbene non compaia in nessuna delle bozze per il disco).

A febbraio, data delle successive due scalette, il concept subisce ulteriori variazioni, cominciando a inglobare alcuni dei pezzi più nuovi, appena scritti.

Su questo foglio Young è intervenuto in momenti diversi: è evidente dal fatto che vi sono parti di penna, di matita (o penna più sottile) e di pennarello, titoli in corsivo (parte superiore) e non (parte inferiore). Non potendo sapere con certezza quali annotazioni sono venute prima e quali dopo, possiamo azzardare solo un paio di ipotesi spannometriche.

Un primo tentativo avrebbe potuto prevedere 12 brani, poi ridotti a 10, forse con una successiva variazione dell'ordine dei primi di entrambi i blocchi (quelli asteriscati).

Oh Lonesome Me
Wondering
~~Everybody's Alone~~
Don't Let It Bring You Down
Dance Dance [Dance]
So Many People [?]
Join Back Home [?]

Winterlong
Birds
Sugar Mountain
Down To The Wire
~~Sea Of Madness~~

Potrebbe poi esserci stato un ampliamento del primo blocco con l'aggiunta di altre 3 canzoni; ciò avrebbe forse comportato l'esclusione in toto del secondo blocco (a meno che Young non stesse già ponderando l'idea di un doppio LP, come vedremo tra poco).

Oh Lonesome Me
Wondering
Don't Let It Bring You Down
Dance Dance [Dance]
So Many People [?]
Join Back Home [?]
Cinnamon Girl
Everybody Knows
Long Walk Home

Potrebbe anche darsi che il secondo blocco, vista la presenza dell'asterisco, fosse una lista di alternative alle prime due canzoni del primo blocco. In tal caso in quest'ultima tracklist le prime due tracce avrebbero potuto essere diverse (altre due tra quelle del secondo blocco). Insomma, un bel casino! Ma d'altro canto, trattandosi di un work in progress incompiuto, non possiamo aspettarci troppa chiarezza.

A prescindere da queste ipotesi, nella lista spiccano due brani di cui, ad oggi, non abbiamo alcuna informazione: "So Many People" e "Join Back Home". Compare inoltre per la prima volta "Long Walk Home", canzone a tema Vietnam che ritroveremo nel 1972 come "Letter From 'Nam" (in Last Dance). Il manoscritto della lyric è datato 1970, tuttavia non abbiamo traccia di una sua incisione in questo periodo. Rispetto alla tracklist di gennaio, rimangono i recuperi di "Down To The Wire" e "Sugar Mountain", mentre si assottiglia il materiale registrato con gli Horse nel 1969.

Il fatto che qui vengano considerate (forse aggiunte in un secondo momento) "Cinnamon Girl" e "Everybody Knows", canzoni del primo album, ci fa presumere che più o meno in questo momento Young inizi a pensare di includere anche delle performance live.

La pagina successiva del quaderno, datata sempre febbraio, rimette in discussione il primo lato dell'LP, con due bozze costituite da 5 canzoni di cui una sola cambia da una lista all'altra.

Oh Lonesome Me
Wondering
Birds
Don't Let It Bring You Down
Crippled Creek Ferry

Wondering
Birds
Don't Let It Bring You Down
On The Way Home
Crippled Creek Ferry

Compare per la prima volta "Cripple Creek Ferry" ed entra anche "On The Way Home", già nell'ultimo album dei Buffalo Springfield (ma cantata da Furay; è ragionevole che Young volesse averne una versione propria e definitiva). Si comincia a notare la somiglianza con quello che diventerà After The Gold Rush: Young stava già cominciando a comporne il nucleo principale di canzoni, e le session sarebbero iniziate di lì a un mese, nel marzo 1970. La "Birds" contemplata in questa tracklist, dunque, dovrebbe essere ancora quella con i Crazy Horse del '69.

Esiste un'altra tracklist, scritta mano da Young e senza data, pubblicata nell'inserto originale dell'LP di Gold Rush, e molto nota tra i fan. Le tracce che riporta sono ancora in gran parte quelle del 1969, perciò, alla luce di ciò che sappiamo oggi, è molto più probabile che questa lista, anziché essere una bozza alternativa di Gold Rush, rappresenti di fatto l'album inedito dei Crazy Horse, in una forma persino più compiuta rispetto alle precedenti, senz'altro antecedente alla transizione verso Gold Rush.

Oh Lonesome Me
Wondering
Everybody's Alone
Sugar Mountain
Sea Of Madness
Big Waves
Dance Dance Dance
Birds
I Need Her Love To Get By [?]

L'ultima traccia è un altro mistero, di cui non si hanno info di possibili incisioni né parti di lyric. "Big Waves", invece, è la prima "Powderfinger", su cui Young stava lavorando dal 1968, ma ancora incompleta. Per quanto riguarda "Sea Of Madness", ne era stata incisa in studio una versione con CSN&Y di cui Young non era soddisfatto (è tutt'ora inedita), dunque è possibile che avesse intenzione di riprovarla con gli Horse. Più che comprensibile, inoltre, l'idea già emersa altrove di inglobare "Sugar Mountain" in un album (forse usando la stessa traccia live uscita su singolo); peccato che ciò non avverrà mai.

Confrontando gli elementi di questa tracklist con quelli delle precedenti (in particolare l'ossatura costituita dalle sedute del 1969 e l'assenza delle composizioni più recenti, di inizio '70, come "Don't Let It Bring You Down"), è ragionevole ipotizzare che questa bozza si collochi a metà tra quella di gennaio (A Country Store Plays Old Changes) e le due di febbraio, oppure prima ancora, addirittura alla fine del '69. In assenza di datazione ufficiale, comunque, questa rimane pura speculazione (abbiamo inviato un'email agli archivisti di NYA chiedendo delucidazioni; se ci risponderanno aggiorneremo l'articolo).

La storia non può ancora dirsi conclusa, perché in marzo, Young, forse a causa della mole di materiale accumulato, si fa sedurre dall'idea di un doppio LP con il quale mettere insieme le session del 1969, i nuovi pezzi in procinto di essere realizzati, e persino alcune tracce live del tour che stava per finire. Quel che si dice salvare capra e cavoli!

In questa scaletta, datata fine marzo 1970, i primi due lati sono tratti dalle performance al Fillmore East, il terzo e il quarto lato sono studio.

Cowgirl In The Sand

Loner
Old Laughing Lady
Clancy [Nowadays Clancy Can't Even Sing]
Broken Arrow
Winterlong
Wondering
Dance Dance Dance
Downtown [Come On Baby Let's Go Downtown]
I Believe In You
Oh Lonesome Me
Long Walk Home
Southern Man
Don't Let It Bring You Down

È all'incirca in questa fase che il progetto assume ufficialmente il titolo di Oh Lonesome Me. In aprile ne viene persino abbozzato l'artwork, sebbene in maniera molto sommaria.

Va detto che la parte acustica degli show al Fillmore East, così come "The Loner" con i Crazy Horse, è tutt'oggi inedita, perciò per ricostruire i lati live dell'LP dovremo attingere ai bootleg (per esempio quello del concerto alla Music Hall di Cincinnati, un soundboard di eccellente qualità). Se a 35 anni di distanza Young ha scelto di escludere il set acustico dalla pubblicazione di Live at Fillmore East, è possibile che nemmeno allora ne fosse pienamente convinto. Tra le tante possibili ragioni per cui il progetto è naufragato, potrebbe esserci anche questa... chi lo sa.

Gli ultimi tre titoli dell'elenco rappresentano la produzione più recente di Young, la cui registrazione è già cominciata (le sedute di Gold Rush iniziano intorno al 12 marzo). Young, a questo punto, doveva sapere che i nuovi brani non avrebbero portato la firma dei Crazy Horse.

"Le cose accadevano molto velocemente a quel tempo, quindi è difficile dire esattamente perché andai su After The Gold Rush piuttosto che su quello [dei Crazy Horse]. Ricordo solo che pensai che Gold Rush fosse il logico passo successivo dopo Everybody." [5]

"Neil finì il tour con i Crazy Horse facendo i conti con la sempre più grave discesa di Danny nell’eroina", scriverà più avanti il padre Scott [6]. Tuttavia c'è di sicuro un concorso di cause nella decisione, che non si può attribuire soltanto a Whitten, ancora abbastanza sotto controllo da riuscire a lavorare all'album proprio dei Crazy Horse (e con ottimi risultati). C'è anche un cambio di ispirazione da parte di Young (nulla di insolito, lo farà molte altre volte). Il ritiro nell'home-studio della sua casa di Topanga per dar forma ai nuovi pezzi, assieme a vari musicisti (tra cui Talbot, Molina e il giovanissimo Nils Lofgren), gli frutta un'atmosfera acustica, introversa, adagiata, agli antipodi del sound dei Crazy Horse. Se da un lato ciò è probabilmente difficile da conciliare con il temperamento di Whitten, di fatto tenuto fuori dalle nuove registrazioni, dall'altro rappresenta soprattutto una svolta artistica. Complice, non dimentichiamolo, la sceneggiatura intitolata After The Gold Rush dell'amico Dean Stockwell, mai girata, per la quale Young accetta di scrivere dei brani; è questa la sua principale fonte di ispirazione nel febbraio-marzo 1970.

Anche Gold Rush subisce una sua veloce evoluzione, su cui varrà la pena soffermarsi, ma questa è storia per un altro articolo. Il Gold Rush che conosciamo riprende solo due canzoni dalle sedute del 1969: "Oh Lonesome Me" e "I Believe In You". "Birds" viene ri-registrata per l'occasione, e tutte le altre sono composizioni nuovissime. Per una di esse, "When You Dance I Can Really Love", registrata agli inizi di aprile, Young richiama i Crazy Horse al completo (compreso Jack Nitzsche, che pare avesse problemi di alcolismo non indifferenti già allora). Forse è un ultimo tentativo: quel che è certo è che sarà la loro ultima incisione nella line-up con Whitten.

Curiosità finale: Young continuerà a pensare a un doppio LP anche alla fine del 1970, dopo l'uscita di Gold Rush. Ne stilerà l'elenco delle canzoni e lo darà praticamente per certo; in quel caso, le tracce provenivano tutte dal Solo Tour intrapreso a novembre. Indovinate un po'? Non uscì nemmeno quello.

Tutti i documenti sono tratti dai Neil Young Archives.

Fonti delle interviste:

[1] J. McDonough, Shakey – A Neil Young Biography

[2] Rolling Stone, 1979

[3] Rolling Stone, dicembre 1969

[4] Rolling Stone, aprile 1970

[5] Mojo Magazine, dicembre 1995

[6] Scott Young, Neil & Me

Matt Briar, Rockinfreeworld

(Ultimo aggiornamento: 14/08/24)

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Early Daze: recensioni italiane

2024-07-24T04:37:00.000-07:00

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In Early Daze sono presenti dieci brani, alcuni dei quali diventeranno poi dei classici del repertorio di Neil Young. Sei di questi brani - "Come On Baby Let's Go Downtown", "Winterlong", "Wonderin'", "Look at All the Things", "Helpless" e "Down by the River” - sono qui presentati nella loro prima versione. Vi sono anche due versioni inedite di "Cinnamon Girl" e "Birds". Insomma, una proposta che può risultare familiare anche a chi non si è mai immerso fino in fondo nella musica di Neil Young. Questi ormai da tempo ha messo mano e ordine al proprio voluminoso archivio pubblicando dischi che vanno a regalare ulteriore profondità alla sua musica e alla sua storia di musicista. Early Daze testimonia il suo primo incontro con i Crazy Horse, quando ancora si chiamavano Rockets. Comunque, aldilà della qualità delle tracce qui presenti (in ogni caso parecchio dignitosa), il valore storico è inestimabile. Questo ascolto travalica la musica e attiene ai libri di storia. La sua, ma anche la nostra.

Rockol, voto 8 (su 10)

Opera non fondamentale per coloro che volessero avvinarsi per la prima volta al cantante, assolutamente necessaria per gli appassionati, anche a vocazione non completista, in primis perchè cattura in forma genuina un periodo storico fondamentale, nella carriera di Neil Young, fortemente rappresentativo del suo nascente spirito creativo, in secondo luogo perchè documenta le registrazioni di una rara formazione dei Crazy Horse (Jack Nitzsche avrebbe militato nella band soltanto per due anni, suonando e co-producendo l'album di debutto omonimo, poi abbandonando il progetto dopo il fallimento commerciale dello stesso), doveroamente omaggiando, peraltro, il chitarrista Danny Whitten,

Artistsandbands, rece positiva

Non c’è quasi niente di nuovo, essendo le canzoni tutte conosciute in versioni diverse, talvolta appena appena. Solo un/una innamorat* pazz* di Neil Young capace d’ingelosire Daryl Hannah può sdilinquirsi per un “different mix” della trascurabile Everybody’s Alone.

TomTomRock, voto 6 (su 10)

Early Daze: la recensione di Rolling Stone e rassegna stampa internazionale

2024-07-08T07:53:00.000-07:00

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Prima di Micah Nelson, prima di Nils Lofgren e prima di Frank "Poncho" Sampedro, c'era Danny Whitten. Il chitarrista originale dei Crazy Horse è morto più di 50 anni fa, ma il segno che ha lasciato su Neil Young e sulla band persiste ancora oggi. Basta guardare uno spezzone del recente tour, ora sospeso, in cui Nelson canta "Cinnamon Girl". In quelle armonie - al tempo stesso dolci e roche, che forniscono sostegno senza mai mettere in ombra, potenti e piene di potenziale - riecheggia Whitten. Lui è lo spirito dei Crazy Horse, che non è mai scomparso. "Ogni musicista ha una persona sul pianeta con cui può suonare meglio che con chiunque altro", ha detto una volta Young. "Una sola. La mia era Danny Whitten".

Whitten morì per un'overdose di alcol e valium nel novembre 1972. Si tratta di un evento così lontano nel tempo che si verificò appena un anno dopo Jim Morrison e, incredibilmente, prima di Nick Drake e Gram Parsons. Come per questi artisti, di solito associamo Whitten alla sua morte. La sua vita tragicamente breve è rimasta impressa in canzoni come "The Needle and the Damage Done", "Don't Be Denied" e, soprattutto, "Tonight's the Night", in cui Young piange la perdita di Whitten e del roadie Bruce Berry.

Ma l'ultima pubblicazione d'archivio di Young, è una celebrazione della vita di Whitten prima della sua prematura scomparsa. Early Daze è un disco breve - solo 10 tracce per un totale di 38 minuti - e non contiene canzoni nuove, quindi gli ascoltatori occasionali potrebbero lasciarlo da parte. Ma il disco presenta la formazione originale dei Crazy Horse (Young, Whitten, il bassista Billy Talbot, il batterista Ralph Molina e il tastierista Jack Nitzsche) ed è pieno zeppo della loro magia, sorprendentemente ancora più sciolta e senza filtri del classico Everybody Knows This Is Nowhere del 1969.

C'è "Look at All the Things", un originale di Whitten, melodicamente denso come la sua struggente "I Don't Want to Talk About It"; e "Come on Baby Let's Go Downtown", in cui la voce di Whitten è così limpida che sembra esser stata registrata ieri. Se la versione postuma di "Downtown" su Tonight's The Night la fa sembrare stregata, questa è selvaggiamente viva, intrisa di grinta.

Come sanno gli irriducibili di Young (o Rusties, come ci chiamano), Early Daze era in cantiere da anni. "Ho fatto un disco, Early Daze, degli Horse, dove si può sentire una voce diversa su 'Cinnamon Girl', dove c'è Danny", ha scritto nel suo libro di memorie del 2012, Waging Heavy Peace. "Cantava la parte alta e si sentiva molto di più. L'ho cambiata in modo da cantare io la parte alta e l'ho pubblicata. È stato un grosso errore. Ho fatto una cazzata. Non sapevo chi fosse Danny. Era migliore di me. Non l'ho capito. Io ero deciso e forse ho contribuito a distruggere qualcosa di sacro, non accorgendomene. Lui non si è mai arrabbiato per questo. Non era quel genere di persona. Eravamo giovani e forse non sapevo cosa stavo facendo. Certe cose vorresti non fossero mai accadute. Ma è andata com'è andata".

Qui si può ascoltare la cruda e diretta "Cinnamon Girl" di Whitten, pubblicata originariamente come singolo. C'è anche la mitica versione dei Crazy Horse di "Helpless", disponibile al pubblico per la prima volta; Young la scartò e la riregistrò con CSNY per Déjà Vu. Infine, anche la sottovalutata "Winterlong" trova il suo momento, una delle preferite dai fan, di cui i Pixies hanno fatto una cover, e che Young ha poi incluso nella compilation Decade. Young ha pubblicato molti dischi d'archivio, ma per i veri fan questo è di grande impatto.

Angie Martoccio, Rolling Stone

Voto: **** (su 5)

C'è una profondità sonora capace di andare oltre lo scheletrico arrangiamento a due chitarre/basso/batteria, anche se il mix mette in risalto il già citato pianoforte elettrico di Nitzsche in "Winterlong". Quest'ultima composizione è apparsa in precedenza solo nell'antologia Decade del 1977. Ma quel pezzo glorioso e dimenticato era comunque diverso da questo, come nel caso di "Wonderin'", un originale di Young che sarebbe poi apparso sull'eccentrico Everybody's Rockin' del 1983.

Glide Review, rece positiva

Sebbene le queste canzoni siano complete e l'esecuzione perfetta, la loro scioltezza dà l'impressione di assistere alle prove - Young notoriamente amava il groove sgangherato dei Crazy Horse, che poteva uscire dai binari in qualsiasi momento, e spesso lo faceva in concerto (e lo fa ancora, come dimostra l'attuale tour estivo della band), ma che riesce anche a dar vita a un rock and roll assolutamente elettrizzante.

Variety, rece positiva

Breve ma sicuramente dolce.

Mojo, voto 8 (su 10)

Aggiunge poco alla nostra comprensione di chi erano, e sono, questi musicisti, ma evidenzia il loro legame originale, una caratteristica che ha permesso alla loro arte di fiorire immediatamente, continuando nel corso dei decenni.

Popmatters, voto 7 (su 10)

Come di solito accade con il materiale d'archivio di questo tipo, non c'è nulla qui che sia migliore rispetto al prodotto finito. Tuttavia, queste tracce ci ricordano con umiltà che ciò che finiamo per sentire come spontaneo e casuale, è molto spesso il risultato di un lavoro di manovalanza ripetitivo e ad alta intensità.

Uncut, voto 7 (su 10)

Traduzione MPB, Rockinfreeworld

Neil Young & Crazy Horse: Early Daze (Reprise Records, 2024)

2024-07-01T00:50:00.000-07:00

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Dance Dance Dance
Come On Baby Let’s Go Downtown
Winterlong
Everybody’s Alone
Wonderin’
Cinnamon Girl
Look At All The Things
Helpless
Birds
Down By The River

Come tanti altri dischi degli Archives, anche Early Daze è una macchina del tempo in grado di riportarci indietro, questa volta nel 1969, anno in cui si formarono i Crazy Horse dopo che Neil Young fece suoi i The Rockets, la band che vedeva Danny Whitten, Ralph Molina, Billy Talbot, George e Leon Whitsell, e che aveva da poco pubblicato un primo album, omonimo. Come sappiamo, Molina, Talbot e Whitten rimasero con Young, ma Whitten avrebbe presto avuto un fatale tracollo nella tossicodipendenza, per poi morire tre anni dopo.

Basta ascoltare Early Daze una sola volta per riconoscergli un pregio innegabile: quello di essere piacevole e compatto quanto un album. Però non lo è, trattandosi di un collage che spanna tra due momenti di registrazione ben distinti. Gli Horse infatti si riunirono una prima volta nell'inverno 1969 (gennaio-marzo), sotto il vigile occhio (ma soprattutto orecchio) del produttore David Briggs, anch'egli appena conosciuto, per le sedute che portarono a Everybody Knows This Is Nowhere.

In Early Daze ci sono due rarità, chiamiamole così, di queste sessions, che suonano un po' come delle bonus tracks: i mix alternativi di "Cinnamon Girl" (mono-mix usato all'epoca per un singolo 45", con la voce di Whitten più in evidenza rispetto al mix usato per l'LP) e "Down By The River" (mix originale con la stessa base musicale ma la traccia vocale diversa, più rozza, probabilmente quella registrata in presa diretta, poi sovraincisa per la versione usata nell'LP).

Il Cavallo tornò poi in studio in agosto e di nuovo a ottobre, arricchendosi dalla partecipazione di Jack Nitzsche (al pianoforte e, in un caso, alla produzione) per dedicarsi al nuovo materiale nel frattempo scritto da Young. Ed è questa la parte sostanziale di Early Daze, che va a scavare in modo definitivo (in teoria) in quello che avrebbe potuto essere il secondo album dei Crazy Horse, abbandonato per la gestione problematica di Whitten e i numerosi progetti che Young aveva per le mani nel 1969.

Quattro canzoni di queste sedute non erano mai emerse finora: Helpless, Winterlong, Come On Baby Let's Go Downtown e Look At All The Things (quest'ultima a firma Whitten). Manco a dirlo, tutte straordinarie, da far quasi saltare i nervi sapendo che l'album a cui appartenevano di diritto è finito nel nulla. A questo punto è doveroso aprire una parentesi sulla leggendaria Helpless con i Crazy Horse, data per persa da Young in più di un'occasione, ma ecco che qui ne affiora una versione: sicuramente non quella "di otto o nove minuti", "piena di cimbali e chitarre" a cui Neil faceva riferimento, che non fu registrata per un errore tecnico; ma questa è un rimpiazzo più che degno... è grandiosa.

Poi Birds, Everybody's Alone, Dance Dance Dance e Wonderin', in versioni uguali o simili ad alcune già note ai fan che seguono NYA (il sito ufficiale) ma qui aggregate assieme per la prima volta su disco, il che, assieme alle precedenti, fornisce finalmente un quadro compiuto di un periodo rimasto inedito nella discografia ufficiale.

Al di là delle informazioni discografiche e dell'indubbio valore storico, Early Daze - lo ripetiamo - è un disco frizzante, pieno della vitalità creativa di un artista nella sua fase di ascesa e della spontaneità esplosiva di una band che non tornerà più sotto questa forma. Ultimo, ma non ultimo, a suo modo Early Daze è un tributo al talento e alla passione di Danny Whitten, la cui partnership musicale con Young è durata davvero troppo poco. E se dopo aver ascoltato Early Daze vi andate a rispolverare Live at Fillmore East 1969, l'effetto wow è garantito.

Non male, per incisioni vecchie di oltre mezzo secolo. Un plauso conclusivo per la straordinaria qualità audio, ma va da sé, a questo gli Archivi ci hanno ormai abituato.

Sì, è un autentico viaggio nel tempo. Fatevi questo regalo: salite a bordo.

MPB, Rockinfreeworld

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