Der Inhalt

Jake Lo (Lee) ist in den Vereinigten Staaten Kunststudent mit einem gewissen Know-how in Sachen Martial Arts, nachdem er sein Heimatland China offenkundig verlassen hat. Grund dafür war das weltbewegende menschenunwürdige Massaker am Tiananmen-Platz 1989. In diesem ist auch sein Vater umgekommen (da es in China verboten ist, das Massaker auch nur im Internet zu suchen, erscheint sein Weggang wenig überraschend), was Jake eine derbe Antipathie gegenüber dem Polizeiapparat eingebracht hat. Leider wird er aber Zeuge eines Bandenkonfliktes, bei dem er sein ganzes Können unter Beweis stellen muss, um zu entkommen. Danach sind ihm sowohl der korrupte FBI-Agent Frank Stewart (Raymond J. Barry), Mobster Antonio Serrano (Nick Mancuso) als auch indirekt der asiatische Heroinschmuggler Kinman Tau (Tzi Ma) auf den Fersen. Schutz und Zuflucht findet Jake bei dem Polizisten Mace (Powers Boothe) und seiner Kollegin Karla (Kate Hodge).

Die Inszenierung

Auf der Flucht vor korrupten Beamten, skrupellosen Ganoven und sonstigen Handlangern geratet Jake in immer wieder neue lebensbedrohliche Situationen, die einwandfrei von der Kamera eingefangen werden. Dabei wechseln sich Nahkämpfe mit Feuergefechten ab und auch sonst wird alles für den Kampf verwendet, was nicht Niet und Nagelfest ist. Besonders beeindruckend ist dabei eine Sequenz im vermeintlichen Safe House, bei dem sich Jake gegen zwei bewaffnete Beamte wehren muss. Er bricht dem einen immer wieder mit einer Tür die Nase und bekämpft gleichzeitig den anderen, bis er denselben sogar mit einer Fleischgabel zur Strecke bringen muss. Es ist sowohl realistisch (im Verhältnis) dargestellte Selbstverteidigung als auch exzellentes Actionkino. Auch schiefgehende Abhörunterfangen, Schießereien in einer Kunstaustellung und das grandiose Finale in einer Wäscherei gehören zu den gelungensten Momenten des Films.

Fazit

Tatsächlich ist es einer der wirklich wenigen Hollywood-Filme, die in Sachen Martial Arts, Inszenierung und Plot an die besten Zeiten des Hongkong-Kinos heranreichen. Man könnte fast meinen, Tsui Hark, Sammo Hung oder John Woo hätte hinter der Kamera gestanden. Auch übertrifft Brandon Lee seinen Vater bezüglich kinematografischer Genauigkeit und sichert dem geneigten Action-Fan allerfeinste Kost. Das einzige Manko ist leider die wieder einmal generische und aufgesetzte Love-Story.

4,5 von 5 verbrannten Popcornkörnern.

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Ein Detektiv mit Besonderheiten

Stephen Leeds ist Privatermittler, der über eine besondere Fähigkeit verfügt: er kann Spezialfähigkeiten personifizieren, die nur er sehen kann. Mit ihnen kann er kommunizieren und hat so jederzeit Zugang zu seinem immensen Wissen, welches er sich in kurzer Zeit aneignen kann. Sprachkenntnisse einer ihm unbekannten Sprache? Plötzlich taucht eine neue Person auf, die diese Sprache fließend kann und simultan für ihn übersetzt. Aber nicht nur Wissensfähigkeiten werden von seinen Aspekten beherrscht, darunter befindet sich auch ein ausgebildeter Soldat, der ihn in brenzligen Situationen mit Körper- und Schusskraft unterstützt. Diese Aspekte sieht aber nur Stephen selbst, in die Wirklichkeit können die Halluzinationen nicht eingreifen.

Leeds macht kein Geheimnis aus seinen Fähigkeiten, weshalb er von einigen wenigen Personen als wahnsinnig oder als Genie angesehen wird. Besonders zweiteres verhilft ihm zu lukrativen Aufträgen, mit denen er seine Brötchen verdient. Daher wird er beauftragt eine Person zu finden, die eine seltene Kamera entwendet hat. Das Besondere an dieser Kamera ist die Photographie, die sie erstellen kann. Sie zeigt nicht das, was sich gerade vor der Linse befindet, sondern einen Augenblick aus der Vergangenheit, der auch Jahrtausende zurückliegen kann. Mithilfe seiner Aspekte reist Leeds nach Jerusalem, um den Dieb zu finden und zu verhindern, dass Beweise für oder gegen die Existenz von Jesus Christus entstehen.

Die Einbettung der aktuellen Wissenschaft

Im Gegensatz zu seinen High-Fantasy-Epen hat Sanderson hier das Augenmerk auf die Gegenwart und nahe Zukunft gelegt. Legion – Die vielen Leben des Stephen Leeds ist eher in der futuristischen Urban-Fantasy mit Thriller-Aspekten angesiedelt. Die erste der drei zusammengelegten Novellen hat er bereits im Jahr 2011 geschrieben, als die erste Ära der Nebelgeborenen und der erste Band der Sturmlicht-Chroniken erschienen waren. Inspiriert hat ihn dabei die Frage: Was passiert, wenn Halluzinationen zu etwas Hilfreichem im Leben werden statt einer Ablenkung? Dieser Frage geht er in insgesamt drei Novellen nach. Jede der Geschichten ist in sich abgeschlossen, wobei sich ein roter Faden von Anfang bis zum Ende zieht.

Besonders interessant ist dabei der Realitätsbezug in einer der Geschichten. Darin handelt es sich um die Suche nach einem verschwundenen Leichnam, der mit gespeicherten Informationen in der DNA zu einem Sicherheitsrisiko werden kann. Dass Daten in DNA gespeichert werden können, ist nicht nur eine fiktionale Zukunftsvision, sondern ein tatsächliches Forschungsgebiet, auf dem seit Jahren Erfolge (zumindest mit synthetischer DNA) erzielt werden.

Superkraft oder Wahnsinn?

Auch auf psychologischem Gebiet ist die Figur des Stephen Leeds interessant. Ist er nun wahnsinnig oder hat er wirklich diese Fähigkeit? Er selbst stellt sich als geistig vollkommen gesunder Mensch vor, aber glauben nicht alle Wahnsinnigen normal zu sein und alle anderen sind diejenigen, die nicht ganz richtig ticken? Je mehr man sich als Leser sicher wähnt auf der richtigen Fährte zu sein, desto mehr kommen Wendungen, die doch Zweifel an der eigenen Überzeugung schüren. So tauchen auch Personen auf, bei denen man sich nicht sicher sein kann, ob sie nun real sind, oder nur weitere halluzinierte Aspekte.

Kurz, temporeich und trotzdem mit Tiefe

Alle drei Novellen wurden zeitlich mit mehreren Jahren Abstand verfasst. Sanderson beschreibt in seinem Vorwort, dass es zwar einzelne Novellen sind, sie aber doch eine durchgehende Geschichte erzählen. Und genau so liest sich das Buch auch wie ein Roman in drei Episoden. Handwerklich merkt man den Geschichten die Schreibpausen nicht an. Alle wiederkehrenden Charaktere behalten ihre Eigenheiten in jedem Teil, wirken dabei von Anfang an rund und sind so konzipiert, dass sie keine allzu lange Einführung brauchen.

Im Gegensatz zu den anderen Werken hat sich der Autor hier erstaunlich kurzgefasst und bewiesen, dass er auch actionreiche Erzählungen, die sofort Fahrt aufnehmen, schreiben kann. Dabei bleiben die Charaktere nicht blass. Jeder Aspekt hat seine Eigenheiten, Vorlieben und besonderen Charakterzüge. Mal wird es rührselig, mal humorvoll und manchmal eben auch brenzlig. Doch wer bei Sanderson gerade die langsame Einführung in eine neue Welt schätzt, wird hier enttäuscht. Man wird sofort in den Alltag von Stephen Leeds geworfen. Ob er einzigartig mit seiner Fähigkeit ist, bleibt unbeantwortet. Ebenfalls bleibt offen, wie er von der Gesellschaft außerhalb seiner vier Wände wahrgenommen wird. Einerseits hätten mehr Erklärungen der Geschichte gutgetan, anderseits liegt aber die Würze definitiv in der Kürze.

Fazit

Legion – Die vielen Leben des Stephen Leeds zeigt eine ungewohnte Seite von Brandon Sanderson. Das Buch ist kompakt, temporeich und ohne die gewohnte epische Breite seiner anderen Werke. Die Novellen-Sammlung beweist, dass gute Charakterentwicklung nicht zwangsläufig über hunderte Seiten ausgebaut werden muss. Wer die gemächliche Weltenbau-Atmosphäre von Sandersons Werken bevorzugt, sollte hier seine Erwartungen anpassen. Wer hingegen etwas außerhalb des Cosmere von ihm lesen möchte, das mit mehr Tempo aufwartet, der ist mit Legion gut beraten.

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Was steckt drin?

Wie zu erwarten enthält die kleine Schachtel den Aufsteller des Luchador, einer vierarmigen Kreatur im Wrestler-Outfit, sowie die dazugehörige Monstertafel mit Anzeigen für Ruhm und Lebenspunkte. Jeweils acht Evolutionskarten passend für King of Tokyo bzw. King of New York gehören zur Standard-Ausstattung jedes Monster-Packs. Dabei beziehen sich viele der temporären und permanenten Karten auf die Würfelergebnisse. So kann der Luchador beispielsweise bei einem Ergebnis von mindestens drei Tatzen allen Mitmonstern in ihrem nächsten Zug einen Würfel wegnehmen oder Schaden auf den Gegner zurückwerfen.

Ring frei!

Völlig neu sind dagegen zwei ineinandergreifende Spielelemente. Zum einen sind dies sechs Papp-Masken – mexikanischen Wrestlern nachempfunden, die auf das eigene Monster gesteckt werden. Hinzu kommen außerdem die zweigeteilten 18 Kampfkarten. Diese tragen eine Bezeichnung, die ebenfalls dem Wrestling-Bereich entlehnt ist, beispielsweise „Tokyo Spezial“, „Slam“ oder „Takedown“. Ein Teil verfügt über einen Stärkewert und eine Belohnung. Der andere Teil, mit „Team“ gekennzeichnet, steuert weitere Stärke hinzu.
Ein einzelner Marker für DIESE Erweiterung und die vierseitige Anleitung runden die Spielausstattung ab.

Wie wird’s gespielt?

Wer die beiden Grundspiele nicht kennt, bekommt beispielsweise HIER und DORT eine ausführliche Zusammenfassung von Aufbau, Ablauf und Spielmechaniken.

Die Vorbereitungen laufen wie gewohnt bei einer Partie King of Tokyo oder King of New York. Zusätzlich steckt jeder Spieler eine der Masken auf sein Monster und nimmt sich eine Kampfkarte, die er vor seinen Mitspielern geheim hält.

Der maskierte Wrestler

Der Verlauf einer Runde unterscheidet sich nicht grundlegend von einer regulären Partie. Sollte jedoch ein Monster in der jeweiligen Stadt (hier als Champion bezeichnet) in einem gegnerischen Zug Schaden erleiden und sich nicht zurückziehen, kann es ein Spieler herausfordern.

Dazu legen Herausforderer und Champion ihre Kampfkarte verdeckt vor sich ab. Anschließend können beide Unterstützung von jeweils einem Spieler erbitten. Diese legen ebenfalls ihre Kampfkarten vor sich ab.
Nun gibt es drei Möglichkeiten: Die Beteiligten decken gleichzeitig ihre Karten auf. Etwaige Teams legen ihre Karten nebeneinander. Anschließend wird die Gesamtstärke verglichen. Der oder die Spieler mit dem höchsten Wert gewinnen die Herausforderung. Der Verlierer muss dem Sieger eine seiner Masken geben, außerdem gibt es die auf der Kampfkarte aufgelisteten Belohnungen. Erbeutete Masken bringen zwei Siegpunkte – können also das Spiel entscheiden.

Unterliegt der Champion, muss er die Stadt verlassen und der Herausforderer nimmt seinen Platz ein. Sollte nur einer der Kontrahenten seine Karte aufdecken, findet kein Kampf statt. Es gibt zwar die Belohnung, aber keine Maske und der Champion verlässt die Stadt nicht. Deckt schließlich niemand seine Karten auf, geschieht nichts. Nach jeder Herausforderung legen die beteiligten Spieler ihre Kampfkarten ab und ziehen neue.

Die Evolutionen

Anschließend geht der Spielablauf wie gewohnt weiter, bis es einem Spieler gelingt, die Siegbedingungen zu erfüllen.

Gehört die Erweiterung ins Regal?

Jede große oder kleine Erweiterung fügt dem einfachen Grundspiel neue Mechanismen hinzu, dem dem Spiel mehr Komplexität und auch etwas Tiefe verleihen. Das Monster Pack 05 – Luchador bildet hier keine Ausnahme. Die Kreatur bringt einige thematisch auf den Wrestler-Hintergrund abgestimmte Evolutionen mit. Diese spielen sich sehr gut und sind vor allem vielseitig – soweit das Würfelglück mitspielt. Die Masken, fraglos ein nettes Gimmick, passen ebenfalls in das Setting. Die Spielmechanik mit den Kampfkarten sehe ich etwas zwiespältig. Zum einen wird so der schnelle, unkomplizierte Spielfluss, für mich eine der Stärken von King of Tokyo, immer wieder unterbrochen. Andererseits bieten sich hier spürbar mehr Möglichkeiten zur Interaktion zwischen den Spielern. Auch die Gelegenheit sich (temporär) gegen einen Spieler zu verbünden macht viel Spaß.

Letzten Endes hat sich der Einsatz dieser Erweiterung zu einem gewissen Grad auf das Spielverhalten ausgewirkt. So hat es beispielsweise in meinen Testpartien niemand geschafft, eine komplette Runde in Tokyo zu verbringen. Erbeutete Masken und gewonnene Herausforderungen haben dagegen mehr als einmal eine Partie entschieden. Für mich überwiegen bei dieser Erweiterung die positiven Aspekte deutlich. Der Luchador hat sich in bewährt und auch die Masken dürften noch häufiger zum Einsatz kommen. Allerdings sollte man sich über die Spielbalance keinerlei Illusionen hingeben – teilweise sind hier Synergie-Effekte möglich, die eine Partie sehr schnell kippen lassen können.

Kampfkarten

Die Aufmachung wirkt, wie bei allen Teilen der Serie, wieder aus einem Guss. Vor allem die Masken mit ihrer Heißfolien-Veredelung haben mir sehr gut gefallen, machen sie doch einen ausgesprochen wertigen Eindruck. Nicht ganz glücklich bin ich mit der Anleitung. Diese ist nicht immer ganz sauber formuliert – ein Blick in die englischsprachige Version sorgt jedoch für Klarheit.

Hutter haben auf ihrer Homepage weitere Bilder und die Regeln als Download bereitgestellt. Hier bekommen interessierte Spieler auch einen Überblick über die bisherigen Ableger der Serie. Einen kurzen Trailer zur Einstimmung gibt es HIER.

Für Fans der grandiosen Monsterprügelei bietet das Monster Pack 05 – Luchador sowohl eine schicke Kreatur wie auch eine interessante neue Spielmechanik.

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Was steckt drin?

Wie bei einem Kartenspiel wenig verwunderlich besteht das Gros des Spielmaterials aus Karten – insgesamt über 350. Diese teilen sich wiederum in verschiedenen Kategorien auf. Den größten Anteil nimmt dabei das Material für die Spieler ein. Jeder der fünf enthaltenen Ermittler hat sein eigenes Deck mit Vorteilen, Gegenständen und Verbündeten. Hinzu kommen noch Ereignisse, Gegner, aber auch Schwächen und eine Referenzkarte. Die Ermittlerkarte zeigt eine entsprechende Illustration und liefert die spielrelevanten Angaben, wie beispielsweise Sonderregeln und Voraussetzungen für den Deckbau. Außerdem verfügt jeder Charakter über eine bestimmte Anzahl Lebenspunkte und geistige Stabilität, sowie Werte für Willenskraft, Intellekt, Kampf und Beweglichkeit, die bei verschiedenen Proben wichtig sind.

Willkommen an der Miskatonic Universität

Die Ermittler teilen sich auf fünf „Archetypen“ auf: Mystiker, Wächter, Schurke, Sucher und Überlebender. Außerdem gibt es Marker und kleinere Karten, um die Position der Charaktere im Spielverlauf festzuhalten. Weitere Marker für Ressourcen, Schaden und Horror sowie für den Ermittlungsleiter vervollständigen das Material der Spieler.

Die in der Grundbox enthaltene Kampagne „Bruderschaft der Asche“ besteht aus drei Szenarien mit insgesamt 133 Karten. Diese setzen sich wiederum aus verschiedenen Kategorien zusammen: Übersicht, Agenda- und Szenenkarte liefern die Hintergrundgeschichte, Informationen zu den Herausforderungen, Siegbedingungen und etwaige Sonderregeln. Hinzu kommen Orte, Gegner und Verratskarten.

Die Einleitung

Weiteres Spielmaterial umfasst zahlreiche Pappmarker für Hinweise und Verderben sowie Verbindungen zwischen den Örtlichkeiten. 44 Chaosmarker und der dazugehörige Beutel kommen bei der Bestimmung von Proben zum Einsatz. Die 48seitige Anleitung und das Heft mit dem Kampagnenleitfaden sowie Kartentrenner komplettieren die Ausstattung.

Wie wird’s gespielt?

Vor Beginn einer Partie wählen die Spieler ein entsprechendes Szenario und bereiten die Stapel mit den Karten laut der Anleitung im Kampagnenleitfaden vor. So ergeben sich Decks mit Agenden, Szenen und Orten. Die Begegnungen finden sich in einen separaten Stapel. Nun wählt jeder seinen Ermittler und stellt dessen Deck mit 30 Karten nach den angegebenen Vorgaben zusammen. Außerdem nimmt er sich Marker für Schaden, Horror und Ressourcen. Der gewählte Schwierigkeitsgrad bestimmt, welche Chaosmarker im Beutel platziert werden.

Die Ausgangssituation

Sind so alle Vorbereitungen abgeschlossen, können sich die Spieler daran machen, die Szenariobedingungen zu erfüllen. Der Spielablauf teilt sich dabei in insgesamt vier Phasen auf, die nacheinander durchlaufen werden. In der Mythosphase wird ein Verderbensmarker auf die aktuelle Agendakarte gelegt. Sollten der Schwellwerte erreicht oder überschritten werden, führen die Spieler die entsprechenden Anweisungen aus. Anschließend zieht jeder eine Karte vom Begegnungsdeck und handelt diese ab. Dabei geht es häufig um Kämpfe mit Gegnern oder das Bestehen von Herausforderungen. Wird hier (oder an einem anderen Punkt im Spiel) eine Probe fällig, muss der Ermittler einen vorgegebenen Attributwert erreichen. Dazu kann er Handkarten ausspielen und Fähigkeiten nutzen, muss aber auch einen Chaosmarker ziehen. Diese reduzieren den Wert und können bei bestimmten Symbolen weitere Effekte haben – die vom jeweiligen Szenario abhängig sind.

In der Ermittlungsphase kann jeder Spieler in der Regel drei Aktionen mit seinem Charakter ausführen. So kann er sich bewegen, Gegner attackieren, Fähigkeiten einsetzen oder mit der Ortskarte interagieren. Außerdem darf er Aktionen aufwenden, um Ressourcen oder Karten zu nehmen. Daran schließt sich die Gegnerphase an. Hier bewegen sich die Kreaturen und können Charaktere angreifen, sollten sie sich mit diesen am gleichen Ort befinden.

Den Abschluss einer Runde bildet die Unterhaltsphase. Hier erhalten die Spieler eine Ressource und ziehen von ihrem Deck nach. Außerdem werden aktivierte Karten und Fähigkeiten wieder bereit gemacht.

Die wackere Mechanikerin

Das Szenario endet mit einem Sieg der Spieler, wenn es ihnen gelungen ist, alle Herausforderungen zu erfüllen. Eine Niederlage droht, sollten sie zu lange benötigen, die Charaktere zu viele Wunden davon getragen haben oder wahnsinnig geworden sind. Wird eine Kampagne gespielt (was sehr zu empfehlen ist), hat dies Auswirkungen auf die nächste Partie.
Die Ermittler tragen eventuell bleibende Schäden davon, können erlangte Erfahrung für neue Karten und Fähigkeiten ausgeben, und erhalten Belohnungen, die ihnen weitere Vorteile gewähren. Alles Wissenswerte zum gespielten Szenario wird im Kampagnenlogbuch festgehalten, dass es auch als Download auf der Verlagsseite gibt.

Kann das Spiel was?

Trotz der einschüchternden Menge an Material ist Arkham Horror – Das Kartenspiel kein komplexes, eher ein sehr vielschichtiges Spiel. Allerdings erfordert es von den Ermittlern volle Aufmerksamkeit und einige Vorbereitung. Für eine schnelle Runde zwischendurch ist es daher nicht geeignet, man sollte schon pro Szenario einen ganzen Abend einplanen. Dabei geht es viel weiter als ein gewöhnliches Kartenspiel und verbindet Regelelemente aus den bekannten Brettspielen, ähnelt im Spielgefühl einem Rollenspiel und fügt zudem etwas völlig Eigenes hinzu. Es ist den Spielern überlassen, ob sie ihren Fokus auf den Deck-Building-Aspekt, die Stories oder das kooperative Spiel legen – alles funktioniert hier gleichermaßen gut. Vor allem im Bereich einer Kampagne liegt dabei ein unbestreitbarer Reiz – kann man hier doch eine Entwicklung erkennen. Theoretisch soll es auch möglich sein Solo zu spielen; in den Testrunden waren wir jeweils zu viert – was sehr gut gepasst hat.

Die Begegnungen

Bei der Menge an Karten und verschiedenen Optionen benötigt es einige Zeit, bis man sich in den Abläufen zurechtfindet und die einzelnen Elemente richtig einschätzen kann. Daher bietet es sich an, zu Beginn konsequent der Anleitung zu folgen und die vorgefertigten Decks zu nutzen. Erst wenn die Spieler sicher sind, lassen sich weitere Karten gut integrieren. Auch der Schwierigkeitsgrad spielt hier eine große Rolle. Im Prinzip haben die Autoren nur ein wenig an den Wahrscheinlichkeiten gedreht – im Spiel selbst hat dies aber einen deutlich spürbaren Effekt.
Durch die gewaltige Anzahl bisher erschienener Kampagnen, Szenarien und zusätzlicher Ermittler ist sichergestellt, dass den Spieler die Abwechslung nicht so schnell ausgeht und es noch sehr viel mehr in und um Arkham zu entdecken gibt.

Die umfangreiche Anleitung führt verständlich an die Regeln heran und geizt nicht mit Erklärungen, Tipps und Hinweisen. Es wird auf die Spielweise und das Deckbuilding der einzelnen Charaktere eingegangen, es gibt Hilfestellung für die Kampagne sowie ein ausführliches Glossar. Die stimmigen Illustrationen nutzen einige schon bekannte Bilder aus anderen Ablegern der Arkham Horror-Files, bieten aber auch viel Neues. Insgesamt unterstützt das Artwork die Atmosphäre sehr gut und liefert den Spielern einen Einblick in die Welt des Cthulhu-Mythos. Nebenbei sollte noch erwähnt werden, dass Karten und Marker in der gewohnt hohen Qualität produziert sind. Einzig das Papp-Inlay der Box finde ich etwas gewöhnungsbedürftig.

Chaos aus dem Beutel

Für Besitzer von älteren Erweiterungen und Charakteren ist außerdem anzumerken, dass diese weiterhin uneingeschränkt genutzt werden können und vollständig mit der 2026er Ausgabe des Spiels kompatibel sind.

Auf der Homepage von Asmodee gibt es nicht nur die Anleitung, sondern auch umfangreiches neuen Materials als kostenlosen Download. Hier finden sich Charaktere, Szenarien und mit dem „Arkham Grimoire“ ein weiteres Regelbuch, das auf bestimmte Aspekte nochmals detaillierter eingeht. Wer sich in die richtige Stimmung für diese cthuloide Herausforderung bringen möchte, kann dies mit dem kleinen Trailer tun. Einen vollständigen Überblick über die Serie gibt es HIER.

Arkham Horror – Das Kartenspiel reiht sich in die Reihe der großartigen Spiele in diesem Setting ein und ist für mich eines der Highlights des Jahres.

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Ein Pakt mit ungeahnten Folgen

Arthur Oakes wäre eigentlich kein ungewöhnlicher Student, wäre da nicht seine Mutter, die wegen Mordes verurteilt im Gefängnis sitzt und sein Faible für alte und seltene Literatur. Wenn er nicht gerade für die nächsten Klausuren lernt, inventarisiert er seltene Büchersammlungen, die sogar in Menschenhaut gebunden sind oder verbringt Zeit mit seinen Freunden. Als er eines Tages beim Besuch seiner Mutter im Gefängnis an eine kleine Verbrecherfamilie aus der Nachbarschaft gerät, wird sein Alltag durcheinandergeworfen.

Um das Leben seiner Mutter zu schützen, soll er die seltenen Literaturwerke stehlen und an seine Erpresser übergeben. Er lässt sich auf den Handel ein, denn seine Mutter soll schon bald wegen guter Führung entlassen werden. Doch auch im Gefängnis läuft nicht alles rund, die Berufung steht auf der Kippe und auch seine Freunde werden in die Sachen unweigerlich hineingezogen. Und dann ist da dieses eine besondere Buch, das ein Ritual für die Beschwörung eines Drachen – King Sorrow – enthält.

Der Apfel fällt nicht weit vom Stamm

Der erste Teil liest sich dank der kurzen Kapitel schnell weg. Hill haucht jedem Charakter eigenes Leben ein und als Leser lassen sich alle Beweggründe gut nachvollziehen. Besonders am Anfang lässt er sich viel Zeit und stellt alle Protagonisten gebührend vor. Er hat es sich auch erneut nicht nehmen lassen einige Reminiszenzen an seinen Vater einzuweben. So tauchen auch hier nicht nur Namen und Orte aus King Seniors Werken auf, ebenso eine Anspielung an Der dunklen Turm ist enthalten. Trotzdem ist King Sorrow ein solides eigenständiges Werk, dass man beruhigt lesen kann, wenn man die erwähnten Titel nicht kennt. Wer hingegen Kenntnis von Kings werken hat, der hat einiges zu entdecken und freut sich jedes Mal aufs Neue.

Die Geschehnisse sind dabei in mehrere Teile eingeteilt, von denen die ersten beiden Bücher im hier vorliegenden ersten Band enthalten sind. Zwischen den Büchern gibt es Zwischenspiele, welche die Geschehnisse auch mal aus der Perspektive eines anderen Protagonisten erzählen. Arthur bleibt somit nicht die zentrale Hauptfigur, auch wenn er immer präsent ist, selbst wenn er sich physisch gerade auf der anderen Seite der Welt befindet. Eine Besonderheit ist hier auch, dass jedes Buch oder Zwischenspiel anders erzählt wird. Während das erste Buch in durchnummerierte Kapitel eingeteilt ist, erzählt das zweite Buch die Geschehnisse Minutengenau und die Kapitel sind Uhrzeit, Zeitzone und Countdown bis zu einem bestimmten Ereignis versehen. Die beiden Zwischenspiele hingegen beinhalten Kapitel mit römischen Ziffern.

Ein Drache, der sich Zeit lässt

Die Protagonisten selbst sind sehr stereotypisch aufgebaut, so ist aber tatsächlich für jeden Geschmack etwas vorhanden. Auch beim Genre handelt es sich um solide Phantastik mit Elementen aus der Fantasy, Mystery und Horror, ohne dabei eines dieser Subgenres vollständig zu bedienen. Die Geschichte spielt im ersten Band größtenteils in den USA der 90er Jahre, soll in der Fortsetzung aber bis zur Gegenwart weitergehen, denn aufgrund des Umfangs in der Originalausgabe erscheint King Sorrow in Deutschland in zwei Bänden.

Im ersten Band gibt es dadurch einige Zeitsprünge von mehreren Jahren, in denen die Charaktere zwar altern, aber nicht so viel passiert, dass es im Detail auserzählt werden muss. Der Handlungsstrang dreht und windet sich um den Drachen und bietet dabei einige überraschende Wendungen. Richtiger Grusel kommt dabei aber nur selten auf. King Sorrow bleibt größtenteils im Hintergrund, taucht nur hin und wieder überraschend auf. Die Hoffnung bleibt, dass es sich im zweiten Teil etwas mehr zuspitzt.

Die deutsche Hardcover-Ausgabe passt äußerlich sehr zum Thema. Das Cover ist in feurigen gelben und roten Tönen gehalten und verrät abgesehen vom Titel Nichts über den Inhalt. Die Farben sind leuchtend und das Buch fällt in jedem Bücherregal sofort auf. Die Übersetzung ins Deutsche ist von Stefanie Adam und Kristof Kurz vorgenommen worden, wobei das ursprüngliche Werk mit einem Umfang von 896 Seiten auf Deutsch mit je 592 (Band 1) und 640 (Band 2) Seiten daherkommt.

Fazit

Der erste Band schließt im Jahr 1997 ab. Am Ende des Buches gibt es eine Leseprobe des zweiten Bandes, die bereits verrät, dass die Geschehnisse im Jahr 2000 weiterspielen. Es bleibt auf jeden Fall spannend und ich bin sehr gespannt darauf, wie sich die Geschichte weiter entwickeln wird. King Sorrow 1 ist ein solider, atmosphärisch dichter Auftakt, der mehr mit Spannungsaufbau als mit klassischem Grusel punktet. Wer Geduld für einen eher leise schwelenden Horror mitbringt, wird belohnt – wer schnellen Schrecken sucht, könnte ungeduldig werden.

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Die westlichen Industriemächte tendieren in den letzten Jahrzehnten und mindestens seit den 1980er Jahren dazu, jegliches unangenehme Thema über äußerst intelligente Weise auf Distanz zu halten. Die Lösung ist die Herausbildung von Szenen oder Subkulturen. Die Gefahr vor Drogen kann ganz einfach damit bewältigt werden, selbst in Kontakt damit zu kommen und in einer Drogenszene Anschluss zu finden – um es zuzuspitzen. In China zum Beispiel wäre solch ein Weg überhaupt nicht möglich. Würde man es versuchen, käme entweder Inhaftierung oder Erschießung auf einen zu.

Eines der am zentralsten unangenehmen Themen der Menschheitsgeschichte ist wohl der Tod. Unweigerlich alltäglich und doch scheinbar und auch wirklich meilenweit entfernt. Doch auch hier stoppt die amerikanisierte Szenenbildung nicht: die Horror-Subkultur, mit allen Verästelungen. Umgang und Verarbeitung wird durch vermeintliche Nähe gewährleistet, aber eigentlich distanziert man die Tatsächlichkeit über Stilisierung.

Spuk im Film

Gerade in den USA werden wellenförmig Spuk- und Geisterfilme wie am Band produziert und höchstwahrscheinlich hängen die Wellenkämme mit respektiv aktuellen Ereignissen zusammen. Bzw., manchmal sogar eher mit der Abwesenheit von aktuellen Ereignissen. Die 2010-aufwärts Trendwelle an Gespensterfilmen könnte man damit erklären, dass insbesondere zwischen 2010 und 2015 gefühlt nichts Weltbewegendes in der wohlhabenden Mittelschicht (aus der die meisten Figuren dieser Filme kommen) passiert ist.

Paradoxerweise ist die Abwesenheit von Tod meist der größte Angstfaktor. Man kann es sich buchstäblich nicht mehr vorstellen (es sei denn, man ist zu dieser oder jeder Zeit Sozialarbeiter oder Bestattungsfachkraft gewesen) und um es sich vorstellen zu können, muss man dem Tod ein Gesicht verleihen: jetzt kommen die Geister ins Spiel. Die gleiche Argumentationskette könnte man auch für Zombiefilme anführen, oder für das Horrorgenre ganz allgemein. Tatsächlich gibt es bestimmt für die einzelnen Genres einzelne spezifische Gründe, doch die Sichtbarmachung des freiwillig-unfreiwillig Unsichtbaren dürfte als Dachkategorie immerhin infrage kommen.

Was macht der Film

Ti Wests The Innkeepers – Hotel des Schreckens (2011) hat unabhängig vom deutschen Verleihtitel keinerlei Schrecken und grenzt sich damit teilweise von der Menge an gleichgesinnten Filmen ab. Dass ein „tatsächliches“ Spukhotel (das Yankee Pedlar Inn in Connecticut) als Filmkulisse und Plot-Aufhänger benutzt wird, ist nett. Dass einmal natürlich wirkende und glaubhafte Figuren den Film tragen, ist auch nett. Was nicht nett ist, ist die Verwendung von Geistern. Diese Verwendung ist nämlich überaus beunruhigend, gegenläufig zu allen Erwartungen und manchmal im wahrsten Sinne des Wortes angsteinflößend.

Die meiste Zeit der Filmhandlung begleitet man Claire (Sara Paxton) und Luke (Pat Healy) bei ihrem Alltag als Hotelangestellte in eben angeführtem Hotel, kurz vor der Schließung desselben. Sowohl sie als auch die wenigen Gäste – darunter eine altgewordene Schauspielerin (Kelly McGillis) – wissen um den Spukhintergrund des Hotels und nehmen denselben recht gelassen hin. Claire und Luke versuchen neben ihren Angestelltenpflichten auch, die übernatürlichen Phänomene auf Ton und Bild festzuhalten.

Wie ist der Film geworden

Dies gelingt ihnen bis zuletzt im Prinzip überhaupt nicht. Am Ende passiert dann allerhand fast gleichzeitig und ehe es sich Claire versieht, ist sie tot, Luke ist verstört und die Schauspielerin, ihres Zeichens Teilzeit-Medium, wusste sowieso alles vorher schon. Das klingt erstmal nach einem negativen Eindruck. Tatsächlich aber ist es die „realistischste“ Darstellung von einer gefährlichen Konfrontation mit dem Übernatürlichen, die ich seit The Witch Next Door (2019) und We Are Still Here (2015) gesehen habe.

Denn die Vorstellung vom Unheimlichen, das Herantasten, das Reden darüber, selbst ein paar gruselige Eindrücke – das ist alles Vorlauf. Wenn es dann passiert, passiert es chaotisch, unübersichtlich, überfordernd und eben manchmal tödlich. Wie ein Unfall mit dem Jenseits. Und Unfälle sind oft schockierender, als wenn man nach einer zwanzigminütigen Verfolgungsjagd von einer Axt den Kopf gespalten bekommt. Nicht zu Unrecht ist die Bus-Szene aus Final Destination (2000) so beliebt und verstörend.

3,5 von 5 verbrannten Popcornkörnern.

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Ferro Frost ist ein deutscher Fantasyautor aus Düsseldorf. Er schreibt sowohl High Fantasy als auch Grimdark Fantasy. Zu seinen Werken gehören die „Andral Chroniken“ und andere Geschichten, die in seiner Welt der Penduli angesiedelt sind. Auch sein neuer Roman, Die dem Echo trotzen, spielt in dieser Welt und verbindet all das oben beschriebene zusätzlich mit Samurai und dem damit einhergehenden Ehrbegriff. Das Buch ist am 01.09.2026 im Selbstverlag erschienen.

Der Inhalt

Im Buch folgen wir zuerst der Geschichte um Ria, einer talentierten Diebin mit starken Psi-Kräften bei einem Einbruch mit Hindernissen. Ausgehend von diesem Einbruch sucht Ria neue Ziele und findet ein vermeintlich leichtes Opfer. Dabei handelt es sich um die zweite Hauptfigur, Vico. Vico ist ein Lebemann und genießt das Leben als Sohn eines Anführers der Unterwelt. Ria und andere Vorkommnisse verlangen aber bald eine Entscheidung. Der dritte im Bunde ist der Meuchelmörder Nobu. Der ist auf einer persönlichen Vendetta und auf dem ersten Blick nur nebenbei mit den beiden Hauptfiguren verbunden. Die drei müssen bald feststellen, dass nicht alles ist, wie es scheint und es bilden sich merkwürdige Allianzen in der Stadt und darüber hinaus, denn die eigene Stadt ist für Ria nicht länger sicher und sie lernt neue Städte und Kulturen kennen.

Handwerkliches

Die Grundidee und die düstere Welt mit vielen Grauzonen sind wirklich spannend. Leider verliert sich der Roman stellenweise in seinem eigenen Worldbuilding. Zahlreiche Begriffe, Völker, Sprachen und eine ungewohnte Zeitrechnung werden eingeführt, ohne immer ausreichend erklärt zu werden. Zusammen mit den häufigen Perspektivwechseln entsteht dadurch mitunter ein unnötig komplizierter Erzählfluss. Auch die Verbindung der verschiedenen kulturellen Einflüsse wirkt nicht immer ganz stimmig, sondern eher wie ein Nebeneinander unterschiedlicher Elemente. Die Figuren, absolut gelungen und mit schöner Entwicklung, und actionreichen Szenen können darüber hinweghelfen, dennoch hätte der Geschichte an einigen Stellen etwas mehr Klarheit und weniger Komplexität gutgetan. Ich hatte zwischenzeitlich das Gefühl, dass hier zwei Geschichten nebeneinander erzählt werden, die besser in jeweils ein eigenes Buch gepasst hätten.

Fazit

Die dem Echo trotzen ist ein ambitionierter und ungewöhnlicher Fantasyroman, der mit seiner Mischung aus Unterwelt, Magie und Samurai-Elementen durchaus aus der Masse heraussticht. Besonders die Figuren und ihre Entwicklungen konnten mich überzeugen. Gleichzeitig macht sich der Roman durch sein sehr umfangreiches Worldbuilding und die Vielzahl an Handlungssträngen das Leben stellenweise selbst schwer. Weniger wäre hier an manchen Stellen mehr gewesen. Wer komplexe Fantasy mit vielschichtiger Welt und moralischen Grauzonen mag, sollte dem Buch dennoch eine Chance geben.

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Was steckt drin?

Das Spielmaterial ist zweigeteilt. Da wären einmal die sieben übergroßen Altar-Karten, von denen jede eine Gottheit darstellt, wie Lord Zool, Pazuhim oder Valkamor. Neben einer großformatigen Illustration finden sie hier noch Name und Titel des Wesens. Die Rückseite zeigt einen Altar mit aufgeschlagenem Buch und einem sich öffnenden Portal. Im eigentlichen Zentrum des Spiels stehen jedoch die 66 verschiedenen Charaktere, die es zu opfern gilt. Diese haben normales Spielkartenformat, auch hier steht wieder im Mittelpunkt eine Zeichnung und der Name, wie das zweiköpfige Huhn, der Kultist, der Ghul oder die Nonne. Hinzu kommen am Kopf der Karte ein positiver oder negativer Wert (der für die Beschwörung benötigt wird).

Alles bereit für die Beschwörung

Ein Zitat und eine Sonderregel, die beim Ausspielen in Kraft tritt finden sich am Fuß. So setzt der FBI-Agent den Wert aller Opfer an einem Altar immer auf „0“, die Hexe zwingt alle Spieler, ihre Karten zu tauschen und mit dem Zombie-Köder lässt sich ein Charakter zum eigenen Altar locken. Die Rückseite erinnert dagegen an ein, aus mehren Filmen und Comics bekanntes Buch. Zwölf Karten mit der Ziffer „6“ dienen dazu, die Anzahl der erfolgten Beschwörungen zu markieren. Für die Regeln ist in der vierseitigen Anleitung Platz.

Wie wird’s gespielt?

Jeder Spieler wählt den Altar seiner Gottheit (spieltechnisch macht dies keinen Unterschied) und legt diesen vor sich ab. Außerdem zieht er fünf Handkarten. Die restlichen Karten bilden den Nachziehstapel – hier als „Necronomicon“ bezeichnet. Eine Karte wird aufgedeckt und dient als Start des Ablagestapels (bzw. des Friedhofs).

Das Ritual kann beginnen

Ist ein Spieler am Zug, so führt er zwei der vier möglichen Aktionen aus. So kann er einen Charakter aus seiner Hand auf dem eigenen, oder dem Altar eines Mitspielers opfern. In diesem Fall greift die jeweilige Sonderregel. Außerdem kann er eine Karte vom Nachziehstapel nehmen oder direkt auf seinem Altar ablegen. Schließlich hat er die Option alle bei ihm ausliegenden Opfer abzulegen. Danach endet sein Zug und der Nächste ist an der Reihe.

Hat ein Spieler zu einem beliebigen Zeitpunkt im Spielverlauf (es muss nicht sein eigener Zug sein) Karten mit einem Gesamtwert von „6“ oder „-6“ auf seinem Altar liegen, kann er ein Ritual durchführen. Dazu rezitiert er eine Beschwörung, beispielsweise kann er den Spiele-Autor lobpreisen oder seine Gottheit in blumigen Worten anrufen. Das sollte ca. sechs Sekunden Zeit benötigen, in der die Mitspieler Gelegenheit haben mit grün umrandeten Karten das Ritual zu unterbrechen. Gelingt es jedoch, so entfernt der Spieler alle Opfer von seinem Altar, nimmt sich eine der „Dark Favour“-Karten und die Partie wird fortgesetzt.

Merkwürdige Wesenheiten

Am Ende gewinnt der Spieler, der zuerst drei Anrufungen vollendet und damit seine finstere Gottheit auf unsere Daseinsebene holt.

Kann das Spiel was?

Die Thematik und Aufmachung von Sacrifice 666 haben für mich einen unbestreitbaren Reiz. Dazu kommen eine relativ einfache, schnelle Spielmechanik und ein nicht zu unterschätzender Ärger-Faktor. So lassen sich etwa dem gegnerischen Kult Opfer abspenstig machen oder Karten stibitzen. Dies bringt das Spiel regelmäßig in die engere Auswahl, wenn es darum geht, zwanzig Minuten oder eine halbe Stunde zu überbrücken, um sich dann ernsthafteren Dingen zu widmen. Denn so lustig wie die kurzen Beschwörungen sind, so nutzen sie sich genau so schnell auch ab. Eine oder zwei Runden machen jedoch Spaß und sind recht unterhaltsam. Dabei helfen die unkomplizierten Spielvorbereitungen ebenso wie die einfachen, problemlos erlernbaren Regeln.

Die potentiellen Opfer

Neben der Grundidee sind es vor allem die Illustrationen, mit denen das Spiel punkten kann. Hier werden viele okkulte Klischees bedient, aber in ansprechendem Comic-Stil präsentiert. Dies unterstreicht die lockere, nicht Ernst zu nehmende Atmosphäre und räumt jeden Zweifel aus, dass es sich hier um ein ernsthaftes Spiel handelt oder gar Satanismus befürwortet. Die englischsprachige Anleitung ist verständlich geschrieben und erklärt die Abläufe so, dass Schulenglisch völlig zum Verständnis ausreicht.

Don’t Panic Games stellen auf ihrer Homepage weiteres Bildmaterial, einen Download der Regeln und wissenswerte Informationen über den Autor bereit.

Grundidee und Ausführung machen Sacrifice 666 zu einem spaßigen, schnell gespielten Absacker in lockerer Runde.

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Was steckt drin?

Neben der Download- bzw. Streaming-Variante gibt es das Album als CD im Digi-Pack und als limitierte (und meines Wissens bereits ausverkaufte) Doppel-Vinyl im Handel. Wer über den bandeigenen Shop bestellt, hat zudem die Option einen der signierten Tonträger zu ergattern.

Was wird gespielt?

Meine erste Berührung mit der Musik von Xmal Deutschland war „Incubus Succubus“ – wenn auch in der merklich veränderten „V2“. Die hier eingespielte Aufnahme klingt roher und dreckiger, was dem Track guttut. Anja Huwe singt, heult und kreischt den (zumindest seinerzeit) ketzerischen Text über einen Hexensabbat. Halleffekte und Verzerrung tun ihr übriges, um eine beklemmende Atmosphäre zu erzeugen. Das Schlagzeug pocht dumpf und liefert in Verbindung mit Bass und Gitarre einen eindringlichen musikalischen, beinahe rituellen, Hintergrund. Auch nach fast 45 Jahren hat das Stück nichts von seiner Intensität verloren und zählt immer noch zu meinen Lieblingen.

Beinahe 90 Sekunden dauert das Intro zu „Zinker (aka Stummes Kind)“ – dem mit gut fünf Minuten Laufzeit längsten Stück des Albums. Monotone Trommelschläge, verzerrte Gitarren und ein ebensolches Keyboard zusammen mit Halleffekten unterlegtem Stöhnen schaffen eine merkwürdige Stimmung. Erst danach zieht das Tempo merklich an und es lässt sich eine sehr dezente Melodie ausmachen. Diese wird jedoch meist vom Schlagzeug und den schrillen Gitarrenriffs in den Hintergrund gedrängt. Der Gesang besteht aus wenigen Textzeilen und der eindringlichen Wiederholung des Wortes „Allein“ in unterschiedlichsten Tonlagen und Betonungen. Der Track ist nicht wirklich eingängig, bleibt aber durch die Summe seiner Einzelteile im Gehörgang hängen.

Das schnelle, stakkatoartige Schlagzeug von Manuela Zwingmann gibt „In Motion“ den Rhythmus vor, dem sich der Rest der Instrumente unterordnet. Der Bass unterstützt nach Kräften und verleiht dem Ganzen noch zusätzlichen Druck. Die Gitarrenparts bestehen fast ausschließlich aus kratzigen, angerissenen Akkorden, die nur ansatzweise so etwas wie eine Melodie erkennen lassen. Die Vocals sind, wie bei vielen der frühen Tracks, nur mit Mühe oder gar nicht zu verstehen. Aber alleine die Stimme der Sängerin ist ausreichend, um Emotionen hervorzurufen. Das Stück entzieht sich der Einordnung in ein bestimmtes Genre und bei mehrmaligem Hören immer etwas Neues zu entdecken.

Die dritte Aufnahme-Session beginnt mit „Mondlicht“. Hier, wie auch bei den folgenden Stücken, ist eine merkliche Veränderung hörbar. Die Band präsentiert sich hier deutlich langsamer und melodischer als bei den bisherigen Tracks. Zugleich nimmt mit Peter Bellendir ein neuer Schlagzeuger seine Arbeit auf. Das Keyboard bekommt viel mehr Raum, die restlichen Instrumente wirken wie eine geschlossene Einheit. Die aggressive, bedrohliche Stimmung vorheriger Songs weicht einer entspannteren Atmosphäre, die das Stück für breitere Hörerschichten zugänglicher macht.

In eine ähnliche Richtung geht auch „Polarlicht“. Schlagzeug und Gitarre liefern ein gefälliges Intro, bevor sich Keyboard und Bass dazu gesellen. Xmal Deutschland spielen hier eingängigen Indie-Rock mit leichten Wave-Einflüssen, der durchaus radiotauglich ist. Der Gesang ist nach wie vor unverwechselbar, jedoch deutlich verständlicher und auch der Text bewegt sich weg von den düsteren, abseitigen Themen früher Lieder.

„Autumn“, das letzte Stück der Aufnahme-Sessions ist zugleich das erste Song der Band mit rein englischem Text. Der ruhigste Album-Track stellt die Instrumente und den Gesang gleichberechtigt nebeneinander. Fiona Sangster liefert am Keyboard eine verträumte Melodie, während Manuela Rickers an der Gitarre einige dezente Kontraste setzt. Schlagzeug und Bass verleihen dem Stück den nötigen Biss, so dass es nicht zu seicht wirkt. Der Gesang fügt sich in diese Mischung nahtlos ein und unterstreicht, unterstützt durch Halleffekte, die Atmosphäre. Nicht unbedingt ein typisches Beispiel für die Arbeit der Musiker, aber für mich eines der Highlights des Albums.

Gehört die CD in den Player?

Obwohl zwischen den einzelnen Aufnamen von The Complete BBC Peel Sessions lediglich vier Jahre liegen, zeigen Xmal Deutschland eine beeindruckende Bandbreite. Von wildem Post-Punk über atmosphärischen Goth-Rock oder New Wave-Ansätze bis hin zu verträumten Pop-Rock ist alles vertreten. Dabei gelingt es der Band, vor allem aber nicht ausschließlich, Dank der sehr markanten Stimme von Sängerin Anja Huwe unverwechselbar zu klingen. Ebenso wie bei der Musik lässt sich auch textlich eine deutliche Entwicklung feststellen. Die obskuren, abseitigen Lyrics der ersten Aufnahmen weichen später eher konventionellen Themen. Insgesamt merkt man den Stücken ihr Alter (immerhin 40 Jahre und mehr) nur selten an. Grade bei den Tracks der beiden ersten Sessions sind Wut und Aggression deutlich zu spüren. Hier ist es vor allem das Schlagzeug, das mit seinem meist dumpfen, pochenden Rhythmus einen markanten Beitrag leistet. Damit ist die Musik nicht nur für Nostalgiker interessant, sondern richtet sich auch an Hörer, die mit offenen Ohren durch die Musiklandschaft gehen.

Das Digi-Pack kommt ohne ein Booklet oder Texte aus. Im Inlay findet sich lediglich eine Auflistung der Beteiligten jeder Session. Die Aufnahmen, abgemischt in den legendären Abbey Road Studios, klingen ausgesprochen sauber. Vor allem beim Hören über Kopfhörer lassen sich hier viele Details wahrnehmen, was dafür sorgt, dass das Album nach mehreren Durchgängen hintereinander nicht langweilig wird.

Wer sich für die Musik von Xmal Deutschland (und deren Sängerin Anja Huwe) interessiert, findet auf der Homepage eine Übersicht der verschiedenen Singles und Albumveröffentlichungen. Ein Internet-Shop mit CDs, Schallplatten und einer Merch-Auswahl sowie eine Auflistung der Live-Termine vervollständigt das Ganze. Außerdem gibt es HIER verschiedene Aufnahmen aus der Bandgeschichte, teils live, teils als Video-Clips.

Wer sich ein Bild vom Schaffen dieser ungewöhnlichen Band machen will, kommt an The Complete BBC Peel Sessions nicht vorbei.

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Was steckt drin?

Der Materialumfang umfasst, ähnlich wie beim Vorgänger einen Lageplan, der in diesem Fall das Erdgeschoß des Schlosses Schönbrunn zeigt. Regeln und Hintergrundgeschichte finden auf vier großformatigen, doppelseitig bedruckten Karten Platz. Das eigentliche Spielmaterial besteht aus 60 quadratischen Karten. Diese zeigen Räume, Gegenstände, Hinweise und natürlich auch verschiedene Rätselaufgaben, die es für die Spieler zu lösen gilt.

Zusätzlich bereitgelegtes Schreibmaterial für Notizen, als Zeichenmaterial oder zum Durchpausen hat sich als hilfreich erwiesen.

Die Ausgangslage

Wie wird’s gespielt?

Die ersten vier Karten erläutern kurz die Regeln und Abläufe der Ermittlung. Außerdem bekommen sie einen Überblick über die aktuelle Situation: Während einer Feier im Schloss (wir schreiben das Jahr 1898) wird die Tochter der Gräfin entführt und ihre Gouvernante ermordet. Nun liegt es an den Spielern, das Kind wiederzufinden und den (oder die) Schuldigen zu überführen.

Der Grundrissplan wird in die Mitte gelegt. Die Spieler decken nun eine Karte nach der nächsten auf, notieren ihre Startzeit und folgen den entsprechenden Anweisungen. Relativ schnell teilt sich der Stapel und jedes der sechs Zimmer (Jagdzimmer, Porzellanzimmer, Billardzimmer, Toilettenzimmer, Berglzimmer und die mysteriöse Geheimtür) bekommt eine Anzahl Karten zugewiesen. Den Spieler steht es frei, wo sie mit ihren Ermittlungen beginnen. Eine Karte mit Hinweisen gibt bei kniffeligen Fragen Hilfestellung.

Willkommen auf Schönbrunn

In jedem Raum gilt es einige Rätsel zu lösen – dabei handelt es sich um Bild-, Logik- und Zahlenrätsel im weitesten Sinne. Außerdem können sie Gegenstände oder Tipps einsammeln, die an anderer Stelle hilfreich sind. „Bonusrätsel“ bringen die Ermittler zwar der Auflösung des Falles nicht näher, gewähren aber zusätzliche Zeit. Eine falsche Antwort wird mit einem „Bummerl“ bestraft, was fünf Strafminuten addiert.

Haben es die Spieler am Ende geschafft, das Kind zu finden und den Schuldigen zu überführen, können sie anhand der Dauer ablesen wie erfolgreich sie waren.

Kann das Spiel was?

Malerische Kulisse

Wie schon der Vorgänger kann Donaumelodien Escape! – Mord in Schönbrunn durchaus überzeugen. Die Hintergrundgeschichte ist unterhaltsam (soweit das in diesem eingeschränkten Rahmen möglich ist) und die Rätsel variieren sowohl, was Schwierigkeit als auch Anforderungen angeht. Einige Aufgaben, beispielsweise die Labyrinthe oder die „Bildvergleiche“ sind beinahe schon zu einfach, während wir bei ein oder zwei der Logikprobleme deutlich mehr Denkarbeit leisten mussten. Unter Zuhilfenahme der Hinweise konnten aber auch diese Hürden gemeistert werden. Am Ende stand die Lösung des Falles in einer durchaus ordentlichen Zeit und mit nur wenigen Bummerln. Geht es an einer Stelle einmal nicht weiter, ist es meist eine gute Idee, in einem anderen Raum sein Glück zu versuchen – eventuell gibt es hier den entscheidenden Hinweis. Am Ende sind alle Aufgaben, die der Autor stellt lösbar – und was für mich viel entscheidender ist – auch nachvollziehbar.

Einige der Rätsel

Die Abbildungen, ein zentrales Element einiger Rätsel, sind in ausreichender Größe gedruckt und die Details zumeist gut erkennbar. Der Text ist ebenfalls deutlich lesbar; ein Punkt, der mit zunehmendem Alter der Spielrunde immer wichtiger wird. Die Anleitung fasst in wenigen Worten alles Wissenswerte zum Ablauf zusammen – wobei dieser nicht sonderlich schwierig ist.

Bedingt durch die Art lässt sich das Spiel nur einmal lösen. Allerdings ist es nicht nötig, die Karten zu beschädigen, so dass es im Anschluss an eine neue Spielerunde weitergereicht werden kann.

Alles Wissenswerte über das Spiel gibt es auf der Homepage des Gmeiner-Verlags. Hier erfährt der interessierte Leser ebenfalls mehr über den Vorgänger und die Romane des Autors.

Donaumelodien Escape! – Mord in Schönbrunn bietet gute Krimiunterhaltung vor historischem Hintergrund und sorgt für einen spannenden Spieleabend.

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