Voyage Route de la Soie

Le Désert du Kyzyl-Kum et Le Lac Aydar Kul

Philippe — Fri, 02 Oct 2009 07:35:46 +0000

Aisément accessible depuis Boukhara, le désert du Kyzyl Kum signifiant sable rouge est une vaste étendue de petites dunes sablonneuses et recouvertes de petits buissons où vit une faune diverse et abondante, chèvres, chacals, loups, varans, insectes multiples. En mars ou avril, le désert se recouvre de pavots et de tulipes, en faisant l’époque idéale pour s’y rendre. Brisant la monotonie du sable et des buissons de plantes asséchées, les fleurs ne font cependant leur apparition que pour quelques jours....
La principale attraction d’une excursion dans le Kyzyl Kum est le lac Aydar-Kul, signifiant lac salé, créé accidentellement à la suite du déversement d’un réservoir kazakh dans les années 70... Depuis, son niveau ne cesse de monter et son volume dépasserait même celui de la mer d’Aral! Cette apparition surréaliste en plein désert permet une baignade rafraîchissante et l’observation de nombreux oiseaux colorés venus profiter des eaux poissonneuses du lac. A quelques kilomètres, il est possible de résider dans un camp de yourtes installé par les kazakhs en été où sont proposés des petits safaris à dos de chameau ou des randonnées à cheval... une expérience inoubliable.

Nourata
Sur la route, il est possible de visiter la cité de Nourata, dont la légende raconte qu’elle est la plus ancienne cité d’Asie centrale. Mais, n’ayant pas été fouillée, la date de sa création reste floue même si le IV ème siècle avant notre ère est privilégié par les archéologues et le historiens. Son nom provient du mot ‘’Nour’’, signifiant lumière en persan du fait de la luminosité particulière produite par le soleil lorsqu’il se reflète sur la source qui s’écoule en contrebas de la ville, considérée comme sacrée. Les pèlerins affluent d’ailleurs pour s’y abreuver et remplir des bouteilles pour en ramener à leur famille. Deux petites mosquées jumelles ont d’ailleurs été édifiées près de la source.
Mais si les ruines de cette antique citadelle sogdienne perchées sur les collines sont célèbres, c’est avant tout parce qu’Alexandre le Grand y avait installé une partie de ses garnisons en prévision de la prise de Samarcande. La ville dont les plans auraient été élaborés en suivant les contours de la Grande Ours était réputée pour son efficacité contre les attaques ennemies. Au cœur du désert, ce site historique inattendu mérite un détour.

Photos: Lensfodder

Almaty, ancienne capitale et ville culturelle

Philippe — Fri, 28 Aug 2009 06:22:39 +0000

Ville de deux millions d’habitants, Almaty est l’ancienne capitale et le premier pôle économique du Kazakhstan. Ce statut lui donne des airs de métropole dynamique, fourmillant de bars et de boutiques de luxe, mais dans une effervescence moins pressée que dans les grandes capitales politiques. L’ambiance y est même étonnamment décontractée dans les parcs ou à l’ombre des grandes avenues, ce qui en fait une halte agréable pour quelques temps. De plus, la vie culturelle est assez intense : musées, concerts, théâtres, ballets...

Le Parc Panfilov et la Cathédrale Zenkov
Au cœur de la ville, le parc Panfilov est un lieu de détente et d’animation incontournable. Agréablement planté, il est un rendez-vous apprécié de tous. C’est également ici que se déroulent les principales manifestations, notamment la célébration du 9 mai, lors de laquelle la victoire de l’URSS sur le fascisme est commémorée devant l’imposant monument aux morts de style incontestablement soviétique...
Dominant la place la plus animée du parc, semblant sortie d’un conte de fées avec ses façades jaunes et ses bulbes aux couleurs pétillantes, la Cathédrale Zenkov est l’un des plus beaux et des plus anciens monuments d’Almaty, l’un des rares au Kazakhstan datant de la période tsariste. Édifiée en 1904, entièrement en bois sans l’aide du moindre clou, l’harmonieuse cathédrale a été reconvertie en salle de concert durant la période soviétique et rendue au culte orthodoxe après l’indépendance. L’intérieur du bâtiment est assez simple malgré la profusion d’icônes et possède de jolis vitraux.
De l’autre côté du parc se trouve également le Musée des Instruments de musique, dans un très joli bâtiment de bois abritant une collection riche et originale d’instruments traditionnels.

Parc Central (ou Parc Gorki)
Moins central et un peu moins animé que le Parc Panfilov, le Parc Gorki offre cependant des possibilités de promenade plus longues à l’ombre des grands platanes du fait de sa surface appréciable au cœur de la ville. On y observe une végétation très variée dans laquelle se dissimulent discrètement quelques lieux de distraction tels des cafés ou un cinéma. Un lieu où il fait bon vivre, avec les monts Alatau en fond de toile!

Le Musée des Beaux-Arts
Offrant un bel aperçu de l'art kazakh, le musée des Beaux-Arts d' Almaty présente de jolies collections et dispose d'une présentation claire et d'explications en anglais. Au premier étage, sont exposées des collections assez intéressantes d'art traditionnel : bijoux, tapis, toiles brodées en feutres, ornements pour les chevaux ainsi que quelques tableaux contemporains. Suivent des salles de peinture kazakhe, classée par période de dix ans, où sont présentées essentiellement des œuvres datant de la période soviétique. Les sujets les plus représentés sont alors la vie dans les champs, les fêtes dans les kolkhozes , mêlant tradition nomade et communisme (tout le monde se retrouve sous la yourte sur laquelle est planté le drapeau rouge flanqué de la faucille et du marteau...), le soin des chevaux... Une salle est également consacrée aux toiles un peu plus anciennes (fin XIXème/début XXème, période de la domination tsariste). Le deuxième étage présente essentiellement des collections d'art russe du XVIIIème à nos jours , avec quelques tableaux remarquables de l'avant-garde soviétique ainsi que quelques pièces plus anciennes , notamment des icônes orthodoxes peintes sur bois et des objets métalliques sculptés datant du XIVème au XVIIème.
Également quelques œuvres européennes (notamment des écoles italiennes, françaises et flamandes) ainsi que des copies d'œuvres célèbres assez peu réussies. Un ensemble intéressant, avec parfois des expositions temporaires sur des peintres russes réputés.

Grand Musée d'Etat
Les explications ne sont qu'en kazakh et en russe, ce qui ne facilite pas la compréhension. La première partie consacrée à la Préhistoire présente quelques fossiles de dinosaures ou de mollusques, et en particulier les découvertes géologiques faites au Kazakhstan. Suit une salle consacrée à l'Homme préhistorique : une frise de l'évolution, des silexs, ossements, quelques parures et reliefs de poteries. La salle suivante expose quelques souvenirs d'une période obscure d'environ quinze siècles, englobant l'antiquité et le Moyen-Age : poteries, statues, armes...maigres reflets d'une très longue mais méconnue période de nomadisme et de khanats aux noms changeants. En haut d'un petit escalier, d'intéressantes reconstructions de poteries et de tours de potiers datant des X-XIIème siècles.
En redescendant, on peut admirer une collection d'objets d'art retrouvés dans la vieille cité de Turkestan : céramiques, faïences, services à thé, ainsi qu'une reproduction du mausolée d'Adji Ahmed Iassili.
Au deuxième étage, une immense salle présente l'histoire de la République du Kazakhstan depuis l'indépendance : son président Nursultan Nazerbaev, ses gloires, ses ressources, ses relations diplomatiques... Et en face une belle collection de vêtements et objets traditionnels de la diaspora kazakhe de par le monde.

Photos :flickr.com/irene2005 / CC BY 2.0

Route de la Soie Chinoise (23 jours)

Philippe — Wed, 26 Aug 2009 08:36:51 +0000

Pékin - Kashgar - Lac Karakul - Urumqi - Turpan - Dunhuang - Jiayuguan - Zhangye - Xining - Tongren - Xiahe - Lanzhou – Maiji Shan – Xi'an – Pékin

Jour 1 : Arrivée à Pékin
Arrivée dans la matinée à Pékin. Accueil par votre guide à l'aéroport de Pékin, puis transfert à votre hôtel situé dans les vieux quartiers de Pékin. Temps libre ou premières visites à Pékin en fonction de votre heure d'arrivée à Pékin.

Jour 2 : Pékin
Visite en début de matinée de la place Tian An Men et du mausolée de Mao. Visite également de la cité Interdite, ainsi que de la colline du charbon. Balade dans les vieux quartiers de Pékin dans l'après-midi. Visite notamment du temple des Lamas. En soirée, spectacle possible d'acrobatie chinoise, spectacle de Kung Fu ou opéra de Pékin. Nuit à Pékin.

Jour 3 : Pékin
Ce matin, route vers le tronçon de Jingshanling sur la muraille de Chine. Superbe randonnée jusqu’à un autre pointe de la muraille, celui de Simatai, à 8kms de là. Randonnée d’environ 4h. Déjeuner pique nique. Retour en fin d'après-midi à Pékin. Nuit à Pékin.

Jour 4 : Pékin - Urumqi - Kashgar
Transfert simple à l'aéroport de Pékin pour le vol vers Kashgar en transit par Urumqi. Arrivée à Kashgar dans l'après-midi. Transfert à votre hôtel. Premières découvertes libres de la ville.

Jour 5 : Kashgar
Le matin, rencontre avec votre guide et visite du fameux bazar du dimanche, et du marché aux bestiaux le plus grand et le plus impressionnant marché de toute la province du Xinjiang. L’après-midi, visite de la vieille ville de Kasghar, grand carrefour où se mélange les populations Ouïghours, Tadjiks, Kirghizes et Ouzbeks. Découverte du tombeau d’Abakh Hoja, sorte de Taj Mahal miniature, ainsi que de la mosquée Id Kah semblant sortir tout droit d’Afghanistan ou du Pakistan. Nuit à Kashgar.

Jour 6 : Kashgar - Lac Karakul
Le matin route pour le superbe Lac Karakul entouré de pics enneigés, en empruntant la fameuse route du Karakorum entre les gorges de Ghez et le plateau du Pamir, à travers les paysages saisissants des hauts alpages où paissent chameaux et Yaks. Petite randonnée autour du lac puis installation et nuit dans une Yourte traditionnelle Tadjik sur le bord du lac

Jour 7 : Lac Karakul - Kashgar
Matinée autour du lac et visite des villages peuplés de Kirghiz. Retour à Kashgar. Nuit à Kashgar.

Jour 8 : Kashgar - Urumqi - Turpan
Vol matinal vers Urumqi. Visite du musée de la province du Xinjiang, puis route vers Turpan. Visite en chemin d’un puits Karez, système d'irrigation du bassin de Turpan constitué d’une série de puits reliés entre eux par des canalisations souterraines qui amènent l'eau de fonte des glaciers jusqu'à l'oasis. La survie des anciennes oasis étaient complètement dépendantes de ce système. Visite d’un vieux village Ouïgour. Nuit à Turpan.

Jour 9 : Turpan
Découverte de la ville de Turpan. Étonnante ville Oasis, 2ème lieu le plus bas du monde derrière la mer morte (-155m). De Turpan, passage dans la vallée des raisins, un petit paradis de vignes et de treilles entourées par le désert. Route vers vers les paysages grandioses des Montagnes enflammée. Visite de l’ancienne cité de Gaochang, des tombes d’Astana, et des grottes aux milles Bouddha de Bezeklik. En soirée participation à un spectacle de chants et de danses traditionnels ouïghours, sûrement parmi les plus colorés et enjoués de Chine. Nuit à Turpan.

Jour 10 : Turpan - train pour Dunhuang
Continuation de vos découvertes à Turpan. Visite notamment des ruines du Jiaohe, ancienne citadelle fondée par les Han pour assurer la protection de la Route de la Soie. Transfert à la gare pour le train de nuit pour Dunhuang. Nuit à bord du train en couchette dure.

Jour 11 : Dunhuang
Arrivée à Dunhuang dans la matinée. Visite des grottes de Mogao, et des dunes du sable chantant. Possibilité de balade à dos de chameaux. Nuit à Dunhuang.

Jour 12 : Dunhuang - Jiayuguan
Route jusqu'à Jiayuguan. Découverte de ses fortifications, marquant la fin de la muraille de Chine à l'Ouest, et de la grande muraille suspendu sur la montagne. Nuit à Jiayuguan.

Jour 13 : Jiayuguan - Zhangye
Arrivée à Zhangye autour de midi. Visite du temple de Boudha géant, ainsi que de la tour de la cloche au centre de la ville. Nuit à Zhangye.

Jour 14 : Zhangye - Xining
Route à travers les montagnes Qilian. Appréciez en chemin les paysages de hautes prairies avec ses moutons et yaks. Nuit à Xining.

Jour 15 : Xining - Tongren
Visite du monastère de Tongren (Kumbum ou Taer Si) le matin, puis route ensuite vers Tongren. Nuit à Tongren.

Jour 16 : Tongren - Xiahe
Visite du monastère de Longwu, ainsi que celui de Wutong, spécialisé dans la peinture de Tangka. Route pour Xiahe. Nuit à Xiahe.

Jour 17 : Xiahe
Visite du monastère de Labrang, de la ville de Xiahe, et de ses environs (prairies avec nomades et yourtes). Nuit à Xiahe.

Jour 18 : Xiahe - Lanzhou
Route pour Lanzhou. Visite en chemin des grottes de Binglingsi, superbe ensemble de statues gravées dans des falaise de roche poreuse façonnée par les eaux. Nuit à Lanzhou.

Jour 19: Lanzhou - Maiji Shan
Visite matinale du musée de la province du Gansu, avant de prendre la belle route menant vers Tianshui. Visite en fin d'après-midi du site de sculptures rupestres bouddhistes des montagnes Maiji Shan, en passant par Tianshui. Nuit proche des grottes de Maiji Shan.

Jour 20 : Maiji Shan – Tianshui - Xi'an
Transfert vers la gare de Tianshui pour le train vers Xi'an (5h de trajet). Rencontre avec votre guide, et transfert à votre hôtel. Visite tranquille en soirée dans le quartier musulman de Xi'an, et autour de la tour du tambour et de la cloche. Petit spectacle d'ombres chinoises. En soirée, possibilité de dîner chez l’habitant pour apprendre le jeu du majong, et préparer les raviolis chinoises. Nuit à Xi'an.

Jour 21 : Xi'an
Le matin, départ pour le site de l'armée en terre cuite, censée protéger le tombeau de premier empereur de Chine, Qin Shi Huangdi. Déjeuner, puis au retour sur Xi'an, effectuez un tour sur les remparts de Xi'an qui mesurent 14km. Petit cours de calligraphie chinoise à la grande pagode de l'oie sauvage. En soirée, spectacle de chants et de danses de la dynastie Tang. Nuit à Xi'an.

Jour 22 : Xi'an - Pékin
Après le petit-déjeuner, transfert à l'aéroport de Xi'an pour votre vol en direction de Pékin. Transfert directement vers le palais d'été en dehors de Pékin. Découverte de son immense parc, et du son grand lac Kunming. A votre retour à Pékin, découverte du temple du ciel. Nuit à Pékin.

Jour 23 : Départ de Pékin
Transfert à l'aéroport de Pékin pour le vol retour vers votre destination d'origine. Fin de votre circuit « Route de la Soie chinoise ».

Les trésors d'Ouzbékistan: Voyage à Samarcande, Boukhara et Khiva

Philippe — Sat, 22 Aug 2009 07:09:58 +0000

Terre de légende et de rêve, abritant les cités légendaires de la route de la soie, la jeune République d’Ouzbékistan a bénéficié du découpage frontalier effectué par Staline sous l’URSS, récupérant les trésors que sont Samarcande, Boukhara et Khiva et ouvre aujourd’hui ses portes au tourisme.

Pays le plus peuplé d’Asie Centrale avec 28 millions d’habitants, l’Ouzbékistan est un pays de contrastes démographiques. En effet, si la densité de population est de 60 habitants/km², elle recouvre de très grosses disparités régionales, qui sont fonction de la richesse des provinces, la plus forte densité étant atteinte dans la riche vallée de Ferghana, grenier du pays où se trouvent la majeure partie des terres fertiles et la plus faible dans le désert du Kyzyl Kum, suivie par la République de Karakalpakie, souffrant de l’assèchement de la mer d’Aral et de problèmes de reconversion propres à la période post-soviétique.

Par sa situation centrale, il est peuplé d’un nombre incroyable de minorités, les ouzbeks représentant entre 75 et 80% de la population suivis par les minorités russes (notamment dans la capitale), tadjikes (à Samarcande et Boukhara), il existe également d’importantes communautés kazakhe, karakalpake, kirghize ainsi que coréenne, ouïghoure, ukrainienne et allemande accentuant la richesse culturelle du pays. De fait, le russe reste bien souvent une langue de communication nécessaire entre les minorités, bien que les jeunes préfèrent maintenant parfois apprendre le turc, l’anglais ou le français, l’Ouzbékistan étant le pays le moins russophile d’Asie centrale.

La capitale Tashkent est, avec ses 2,3 millions d’habitants, la plus importante d’Asie centrale et son dynamisme est révélateur d’un pays en pleine ascencion économique malgré les difficultés rencontrées depuis la chute de l’URSS. En effet, après l’indépendance en 1991, les secteurs tels que la santé et l’éducation ont beaucoup souffert, de même, de nombreuses industries ont dû fermer leurs portes faisant augmenter de manière alarmante le taux de chômage. D’autre part, la culture productiviste du coton n’a pas encore été abandonnée et pose à l’heure actuelle de nombreux problèmes, notamment celui de l’assèchement de la mer d’Aral, désormais quasi inexistante en Ouzbékistan.

Malgré ses difficultés qui sont celles d’un jeune pays , l’Ouzbékistan présente beaucoup d’atouts et de richesses à côté desquelles il serait dommage de passer. Légendes, cités aux noms mythiques, étendues infinies de steppes et de désert, thés partagés avec un berger sous un yourte ou dans la boutique d’un artisan lors de négociations, montagnes aux sommets glacés, visite d’un atelier de tissage de la soie.... autant d’images que vous garderez de l’Ouzbékistan , terre où se sont succédés Alexandre le Grand, Gengis Khan et Tamerlan, puis les tsars et les soviétiques jusqu’à nos jours où est née une nouvelle nation au croisement des civilisations dont les habitants vous invitent à découvrir l’histoire et les coutumes. Un pays empreint de magie où il fait bon rêver devant un dôme turquoise, un minaret élancé ou à la terrasse d’une Tchaïkhana (maison de thé).

Traversée du désert de Taklamakan (13 jours)

Philippe — Wed, 01 Jul 2009 07:16:51 +0000

Urumqi - Turpan - Gaochang - Lac Bostan - Désert de Taklamakan - Kashgar - Lac Karakul - Urumqi

Jour 1:
Vol pour Urumqi. Visite de la ville en fonction de votre heure d'arrivée.

Jour 2 :
Route vers la dépression de Turpan et visite de l'Emin minerat dans l'après-midi.
visite de la vieille ville de JiaoHe, et du système d'irrigation souterrain de Karez
(l'un des trois plus anciens projets construits de la main de l'Homme en Chine).

Jour 3 :
Visite des ruines de la ville antique de Gaochang, et des tombes Astana et des grottes Bezeklik (4e siècle).

Jour 4 :
Le matin, route jusqu'à Korla (390 km). A l'arrivée, visite du lac Bostan. Tour en bateau sur le lac pour profiter de la beauté de roseaux et des lotus.

Jour 5 :
Le matin, route vers Kucha (286 km), visite de la ville antique de Subash. Promenade dans la vieille ville, visite de la Mosquée Grand Kucha.

Jour 6 :
Dans la matinée, visite du site des grottes de Kyzil.

Jour 7 :
De Kucha à Mingfeng ou Niye (780 km), vous traverserez le second plus grand désert du monde après le Sahara. Le désert de Taklimakan est connu pour ses peupliers qui vivent sans eau pendant des centaines d'années, appelé peuplier aux feuilles diversifiée.

Jour 8 :
Route vers l'oasis de Hotan (320 km), sur la route --- Yutian ou Keriye, après-midi, visite du musée et Bazars locaux. Nuit à Khotan.

Jour 9 :
Visite de Rawak, ancienne pagode bouddhiste en ruine.
Vous profiterez également d'un tour en chameaux. Après-midi, visite Uigur local soie
village de Jiya, ici vous verrez la soie traditionnelle Ouïghour appelé Atles.

Jour 10 :
Matin, route vers Kashgar (510 km) oasis. Sur le chemin, vous traverserez de nombreux villages oasis comme Kargalik et Yarkent, vous visiterez les ruines du mausolée du roi Yarkent. Nuità Kashgar.

Jour 11 :
Excursion toute la journée au Lac Karakul (396 km aller-retour)
sur le chemin, vous apprécierez la magnifique route de Karakoram, les glaciers de la montagne Konghur du plateau de Pamir.

Jour 12 :
Visite de la mosquée Idkah, des tombes Apak hoja, visite de la vieille ville, du quartier résidentiel local Ouïghour et de la pagode Mor.

Jour 13 :
Excursion toute la journée au Bazaar du Dimanche , le soir, vol retour vers Urumqi.

Circuit de randonnée dans la réserve naturelle du Lac Kanas (7 jours)

Philippe — Tue, 30 Jun 2009 05:00:20 +0000

Urumqi - Lac Kanas – le lac Noir – Henu - Jiadengyu

Située à l’extrème Nord Ouest de la Chine, à proximité de la Russie, de la Mongolie et du Kazakhstan, cette contrée est longtemps restée isolée et inaccesible aux étrangers. Ouverte dans les années 1990, la réserve naturelle de Kanas est reconnue comme étant l’un des plus beau site de Chine. Avec ses différents paysages naturels tels que des glaciers, d’épaisses forêts toujours vertes, des montagnes sauvages, l’étendue des prairies et de la taïga, ainsi que par la présence de tribus mongols et kazaks semi nomades, la région de Kanas est une destination unique et hors du commun en Chine.

Jour 1 : Urumqi – Burqin (700 km )
Longue journée de route aujourd’hui jusqu’à la ville de Burjin située tout au nord du Xinjiang (700 km ) à travers des steppes multicolores et les étranges formations rocheuses de Yardan dans le désert du Gobi. Traversé également du champ pétrolifère de Karamay et découverte de la Cité des Démons à Wuerhe. C’est dans ce décor étrange que fut tourné le film Les guerriers de l’empire céleste, et que Genghis Khan rassembla ses troupes avant de partir vers la conquête de l’occident. Nuit à Burqin, Friendship Hotel.

Jour 2 : Burqin - Lac Kanas (B) 1340m
Route jusqu’au Lac Kanas (175km ) reconnu comme l’un des plus beaux site naturel de Chine. Le lac est situé sur la bordure méridionale de la chaîne de l'Altaï, aux confins de la taïga sibérienne et de la Mongolie. Son nom, d'origine mongole signifie « contrée fertile et mystérieuse ». Il est parfois appelé « palette de Dieu » en raison de la multiplicité et de la beauté de ses couleurs.” Visite de la baie du Dragon et d’autres criques, et du village de Tuwa habité par une ethnie mongole. Promenade en bateau sur le lac qui est le lac d'eau douce le plus profond de Chine. On trouve quelque 117 différentes espèces d'oiseau. Le lac est également célèbre pour sa mystérieuse légende. Comme pour le loch Ness en Écosse, certains prétendent qu'un animal monstrueux, appelé localement gwaiwu, y aurait élu domicile. Mais c'est sans doute l'existence d’une espèce de poisson rare le hucho taimen, énorme carnivore d'eau douce pouvant atteindre jusqu'à 8 m de long, qui aurait donné naissance à la légende du Monstre du lac. Nuit dans un petit châlet en bois.

Jour 3 : Lac Kanas – Le Lac Noir (B) 15 km
Journée d’excursion de 15 km en partant du village de Kanas vers le lac Noir (Heihu). Vous serez accompagnés d’un guide local et traverserez des prairies et des forêts de conifères caractéristiques de la taïga, comme le mélèze de Sibérie. Beaux panorama sur les montagnes, les prairies, et le Pic de l’amitié (4374m) qui marque la frontière avec la Russie et la Mongolie. Camping sur les bords du lac Noir.

Jour 4 : Lac Noir – Village de Henu (B ) 15 km
Continuation du trek vers le village de Henu. Celui-ci est peuplé d’une ethnie descendant des Mongols qui vivent de l'élevage nomade et de la chasse et habitent la région de Kanas depuis quatre siècles. Leur tribu restée logtemps isolé est souvent désignée sous les noms de « Tribu dans les nuages » et « Habitants de la forêt ». Repas et hébergement chez l’habitant dans une maison de rondins. En soirée démonstration par des musiciens locaux de L'instrument musical des Tuwa : Le chuer. Cet instrument à vent est considéré comme l’ancêtre des instruments traditionnels chinois. Lorsque les plus vieux jouent du chuer, ils communiquent avec la nature, qui est en réalité la fonction première de leur musique.

Jour 5 : Village de Henu - Rivière Henu (B ) 15 km
Belle randonnée aujourd’hui dans une région où il n’est pas rare de croiser des mongols et les gardiens de troupeaux Kazakhs migrer à la recherche d'herbe grasse. Une transhumance où l’on voit chameaux, moutons, chevaux... et les enfants parcourir les vastes plaines en total harmonie avec la nature. Le trek se poursuit le long de la rivière Henu. Campement pour la nuit au bord de la rivère.

Jour 6 : Rivière Henu – village de Jiadengyu (B) 20km
Dernière journée dans le parc naturel de Kanas. Votre guide vous fera découvrir la faune de cette réserve naturelle riche en animaux sauvages. Elle abrite notamment le léopard des neiges, le lynx, le cerf, la zibeline, le bouquetin, le mouflon, et le lièvre arctique. Arrivée au village de Jiadengyu. Nuit sur place dans une auberge locale.

Jour 7 : Jiadengyu – Retour à Urumqi ou vers une autre destination (B ) 700 km
Route retour jusqu’à Urumqi. Possibilité de rajouter une ou deux journées supplémentaires avec un passage à Altay (275km ) et un détour au « White Birch Park » où la faune et la flore sont très proches de la Taïga Sibérienne. Possibilité également de faire une halte dans la région d’Urumqi au lac Tian Chi (1900 mètres d’altitude). Le lac Céleste est un petit lac de montagne d’un bleu profond né de l’eau fondue de neige des hautes montagnes. Les Yourtes des Kazakhs s’éparpillent aux alentours. Possibilité de dormir sur place dans une yourte Kazhak.

La Grande Route de la Soie : De Pékin à Samarcande (24 jours)

Philippe — Tue, 23 Jun 2009 07:20:09 +0000

Pékin – Xi’an – Xiahe - Dunhuang – Turpan - Urumqi – Kashgar - Issy Kul – Bishkek - Khiva – Boukhara – Samarcande – Tashkent

Jour 1 : Arrivée à Pékin
Accueil par votre guide francophone à votre arrivée à l’aéroport de Pékin. Transfert à un petit hôtel de charme dans un quartier traditionnel à Pékin. Visite dans la journée de la Cité Interdite, de la place Tian An Men puis de la colline du charbon, d'où vous pourrez bénéficier d'une vue à 360 degrés sur Pékin. Balade ensuite à pied dans un quartier typique de Hutongs, autour des tours du tambour et de la cloche. Nuit à Pékin.

Jour 2 : Visites à Pékin
Visite du palais d'été en dehors de Pékin, ainsi que de son grand lac Kunming. A votre retour à Pékin, visite du Temple du ciel et de son grand parc. Spectacle conseillé d’acrobatie chinoise. Nuit à Pékin en hôtel de charme.

Jour 3 : Pékin et la grande muraille - Train de nuit pour Xi'an
Ce matin, route vers le tronçon de la muraille de Chine de Mutianyu, édifiée pendant la dynastie Ming. Retour ensuite sur Pékin, et visite en chemin des tombeaux des Ming. Transfert à la gare pour votre train de nuit vers Xi’an en couchette molle. En option, possibilité de faire une randonnée sur une partie moins visitée et plus authentique de la muraille de Chine, entre les tronçons de Jingshanling et Simatai.

Jour 4 : Xi'an
Arrivée matinale à Xi’an. Rencontre à votre arrivée avec votre guide locale francophone, puis transfert à votre hôtel au centre de Xi'an. Petit déjeuner puis promenade au centre ville en passant par la Tour de la Cloche et la Tour des Tambours. Visite du Quartier musulman animé et de la Grande Mosquée. Vous pourrez ensuite monter et faire un tour sur les remparts qui mesurent 14km. En soirée, assistez à un banquet de raviolis, spécialités locales, suivi d'un spectacle de danses et de chants de la dynastie Tang. Nuit à Xi'an.

Jour 5 : Xi'an – Xining
Le matin, visite du musée provincial de Shaanxi l’un des plus beau du pays ou de la forêt des Stèles possédant la collection de livre la plus lourde au monde. En fin de matinée, départ pour le célèbre et impressionnant site de l’armée des soldats en terre cuite, censée protéger le tombeau de premier empereur de Chine, Qin Shi Huangdi. Dans l’après-midi transfert vers l'aéroport de Xi'an. Envol pour Xining et transfert à votre hôtel. Visite du marché de nuit.

Jour 6 : Xining - Tongren
Visite de la grande mosquée de Dongguan au centre de Xining. Route matinal en véhicule privatif vers Tongren à travers de jolis paysages. Visite du monastère de Tongren (Kumbum ou Taer Si), l’une des 6 lamaseries principales de la secte Bouddhiste des Bonnets Jaunes célèbre pour ses extraordinaires sculptures en beurre de yak. Nuit à Tongren.

Jour 7 : Tongren – Xiahe
Dans les environs de Tongren, visite du monastère de Wutun réputé pour les talents artistiques de ses moines qui produisent les plus belles statues et Tangkas tibétaines. Continuation pour Xiahe. Visite de l’immense lamaserie de Labrang, construite en 1709. Elle abrite 1.200 moines de la secte des Bonnets Jaunes. Découverte du Temple d’Or, de l’institut de médecine tibétaine, des bibliothèques, des temples et innombrables trésors d’art bouddhique. Tour de ville et panorama depuis la colline dominant le monastère de Labrang. Nuit à Xiahe.

Jour 8 : Xiahe – Linxia – Lanzhou, train de nuit pour Dunhuang
Départ tôt ce matin pour la route vers la ville musulmane de Linxia, visite de la mosquée et continuation à travers les pâturages de Ganjia habités par les nomades tibétains. Arrivée dans l’après à Binglinsi. Excursion en bateau jusqu’aux grottes-sanctuaires des Milles Bouddhas, à travers un étonnant corridor de falaises surplombant le Fleuve Jaune et créant des paysages impressionnants de pics et de ravins encaissés. Traversée en bateau de l'autre coté du fleuve. Visite des grottes de Binglingsi, superbe ensemble de statues gravées dans des falaises de roche poreuse façonnée par les eaux. Retour pour Lanzhou pour votre train de nuit pour Jiayuguan en couchette molle.

Jour 9 : Jiayuguan - Dunhuang
Arrivée à Jiayuguan, visite de la forteresse entre le désert de Gobi et monts Qilian. Surnommée « Passe imprenable sous le ciel », elle constituait la place forte et la limite occidentale de la Chine. Visite également d'une section de la muraille de Chine. Route en véhicule vers Dunhuang (5 heures à travers des paysages désertiques). Découverte du soleil couchant sur les dunes. Nuit à Dunhuang.

Jour 10 : Dunhuang - Grottes de Mogao - Train de nuit pour Turpan
Excursion vers les dunes géantes des Sables Chantants de Mingsha entourant le lac du Croissant Bleu, là où l’oasis rencontre le désert. Continuation vers les fameuses grottes de Mogao. Ces grottes s’étendent sur cinq niveaux et sur 1600 mètre sur le flanc est de la montagne Mingshan, à 25 km au sud-est de la ville de Dunhuang. Il y aurait eut jusqu’à 1000 grottes et niches, 492 sont encore visitables aujourd’hui. Elles conservent 2415 statues peintes et 45 000 m2 de fresques. C’est un des plus grands trésors architecturaux, picturaux et sculpturaux de la Chine. Dîner. Transfert à la gare de Linyuan pour votre train de nuit vers Turpan.

Jour 11 : Turpan
Découverte de la ville de Turpan, étonnante ville Oasis, 2ème lieu le plus bas du monde derrière la mer morte, et l’endroit le plus chaud de Chine. Route vers les paysages grandioses des Montagnes enflammées et passage dans la vallée des raisins, un petit paradis de vignes et de treilles entourées par le désert. Découverte d’un vieux village Ouïgour dans la vallée de Tuyuk. Le petit village, encadré par les montagnes de feu, donne un bon aperçu du mode de vie traditionnel Ouïghour. Déjeuner chez l’habitant sur place. Visite d’un puit Karez, système d'irrigation du bassin de Turpan constitué d’une série de puits reliés entre eux par des canalisations souterraines qui amènent l'eau de fonte des glaciers jusqu'à l'oasis. La survie des anciennes oasis étaient complètement dépendantes de ce système. Visite également des ruines du Jiaohe, ancienne citadelle fondée par les Han pour assurer la protection de la Route de la Soie. Repos à votre hôtel de Turpan.

Jour 12 : Turpan - Lac Tian Chi - Urumqi – Kashgar (B)
Le matin, route pour le lac Tianchi, un superbe lac de montagne (1900 mètres d’altitude et 90 mètres de profondeur) né de l’eau fondue de neige des hautes montagnes. Les Yourtes des kazaks s’éparpillent aux alentours. Petite randonnée autour du lac. Retour en fin d’après-midi à l’aéroport d’Urumqi pour votre vol vers Kashgar. Transfert et installation à votre hôtel à Kashgar.

Jour 13 : Kashgar (B)
Le matin, visite du fameux bazar du dimanche, et du marché aux bestiaux le plus grand et le plus impressionnant marché de toute la province du Xinjiang. L’après-midi, visite de la ville, grand carrefour ou se mélange les populations Ouïghours, Tadjiks, Kirghizes et Ouzbeks. Découverte du tombeau d’Abakh Hoja, sorte de Taj Mahal miniature ainsi que de la mosquée Id Kah semblant sortir tout droit d’Afghanistan ou du Pakistan. Nuit à Kashgar.

Jour 14 : Kashgar - Naryn
Après le petit déjeuner, départ vers la frontière kirghize et montée jusqu’au col de Torugart (3750 m). Passage de la frontière. Puis route pour Naryn, dans une ravissante vallée en passant par Tach Rabat. Visite du caravansérail fortifié. Continuation le long de la crête du massif d’At-Bachy jusqu’à Naryn.

Jour 15 : Naryn - Issyk-Kul
Route pour le lac d’Issyk-Kul en passant par Kochkor. Arrivée sur les bords du lac ; le deuxième plus grand lac Alpin du monde après le lac Titicaca. Repos à la ville de Tcholpan Ata, promenade en bateau ; ou, si le temps s’y prête, détente sur la plage de sable fin. Nuit dans la petite ville balnéaire de Tcholpan Ata.

Jour 16 : Issyk-Kul - Bichkek
Départ pour la capitale du Kirghizstan. Passage par la ville de Tokmak et de la Tour de Burana un gigantesque minaret. Visite du bazar oriental de Bichkek. Fin d’après midi libre. Dîner folklorique. Nuit à Bichkek.

Jour 17 : Bichkek – Tashkent - Khiva
Le matin, vol pour Tashkent et votre correspondance pour Ourgentch. Route vers la réserve protégé de Baday-Tugay, l’une des rares forêts de la région qui est échappé à la culture du coton. Celle-ci est très dense et constituée d’arbres, d’arbustes et de plantes résistant au sel. Arrivée en fin d’après-midi à Khiva. Installation à l'hôtel puis temps libre pour une première découverte de Khiva. Nuit à Khiva.

Jour 18 : Khiva
Après le petit déjeuner, départ pour la visite de Khiva : visite du complexe architectural d’Ichan-Kala inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, de la résidence des derniers Khan : le mausolée d’Ismail Khodja, le medersa de Mohammed-Amin Khan et son minaret, le château Kukhna-Ark, la tour Kalta Minor, le mausolée Pakhlavan Mahmud, la mosquée Joumma. Déjeuner libre en cours de visite. L’après-midi, continuation des visites avec entre autres des palais comme le palais d’été Kilba Toza Bog et le palais Tach Khaouli, “le domaine de pierre”, synthèse de l’architecture de maisons urbaines et de bâtisses rurales, conçues pour la défense. Dîner typique dans une medersa. Nuit à Khiva.

Jour 19 : Khiva – Boukhara
Après le petit déjeuner longue route pour Boukhara, située à 450 km de Khiva. Quittant l’oasis du Khorezm, la route longe en partie le cours de l’Amou Darya et traverse les étendues sablonneuses du Kizil Kum (Sable Rouge) pour atteindre enfin les plaines cotonnières gagnées sur le désert par irrigation au moyen des eaux de la mer d’Aral. Cette opération s’avère dorénavant comme une des plus grandes catastrophes écologiques. Déjeuner libre en cours de route. Arrivée à Boukhara dans l’après-midi . L’ancienne cité caravanière formait autrefois avec Samarkand et Khiva « le Grand triangle de l’Orient ». Boukhara, inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO, compte 140 monuments qui témoignent de la richesse culturelle et artistique de cette ville, qui inspira nombres de grands poètes de l’Orient au IXe et Xe siècles. Nuit à Boukhara.

Jour 20 : Boukhara
Après le petit déjeuner, découverte de Boukhara, cinquième ville Sainte de l’Islam. Parmi les nombreux monuments de la ville, vous découvrirez : la forteresse Ark (la citadelle vieille de 2000 ans et ancienne résidence de l’émir), le mausolée d’Ismael Samani (l’un des plus importants représentants de la dynastie des samanides). Déjeuner libre en cours de visite. Visite de l’ensemble Poi-Kalon qui comprend le minaret, la mosquée et la medersa de Miri Arab ; la medersa d’Oulougbeg édifiée en 1417, et la medersa du khan Abdalaziz, puis la mosquée Magoki Attory construite au 12eme siècle et reconstruite au 16eme, sur les fondations d’un temple dédié à Zorostroaste. Enfin, visite de l’ensemble Lyabi-Hauz avec ses medersas et de la mosquée Maggoki-Attar. Spectacle de danse traditionnelles avec repas à la Madrassah de Nodir Devan Begi. Nuit à Boukhara.

Jour 21 : Bukhara - Nurata - Samarkand
Après le petit déjeuner, départ pour Nurata ville aux portes du désert de Kizilkoum. Visite de la vieille Mosquée, ruines de la forteresse construite par Alexandre Le Grand. Déjeuner chez l’habitant dans une yourte. Balade à dos de chameaux possible dans les dunes de sable du désert de Kyzylkum. Continuation à travers le désert de Kyzylkum entre les massifs montagneux de Karataou et Aktaou vers Samarkand. Arrivée à Samarkand. Installation à l’hôtel Malika (ou similaire).

Jour 22 : Samarkand
Visite de Samarcande, cité légendaire de la Route de la Soie : le Gour Emir ("tombeau du souverain"), le mausolée de Tamerlan, puis l'observatoire d'Oulough Begh et le mausolée de Rukhabad qui, selon la légende, recèlerait une mèche de cheveux du prophète Mahomet. Autour de la fameuse place du Registan, admirez les trois monumentales madrasas. Après la visite de Bibi Khanum, la plus grande mosquée d'Asie centrale, avec son immense coupole bleue, passage dans le bazar de Samarcande débordant d’étals multicolores. Diner spécialité locale « Plov » et nuit à Samarkand à l’hôtel Malika (ou similaire)

Jour 23 : Samarkand - Urgut - Shakhrisabz – Samarkand
Après le petit déjeuner, route pour Urgut en voiture. Balade dans le marché de la ville à la découverte de l’artisanat local puis vers Shakhrisabz la ville «verte» située au pied du mont Zeravchan à 658 mètres d’altitude, ville natale de Tamerlan: : visite du palais d’été de Tamerlan et de la mosquée. Kok-Gumbaz (« la coupole bleue »), le mausolée de Jahangir, fils de Tamerlan, les bains datant du XVe siècle et qui fonctionnent toujours et le mausolée Gumbazi-Seidan, prévu à l’origine pour recevoir la sépulture de Tamerlan. Retour sur Samarkand. Diner libre et nuit à Samarcande.

Jour 24 : Samarkand – Tashkent
Transfert pour Tashkent (4-5 heures de route). Découverte de la capitale de l’Ouzbékistan, « la cité de pierre », connue depuis le IIe siècle avant J-C. comme un site fortifié. Elle était le point de départ des caravanes allant vers la vallée de Ferghana, Kashgar et la Chine. Déjeuner. Départ pour la visite de Tashkent, le Bazar Chorsu, la Mosquée Kukuldash et Khast Imom, le centre officiel religieux pour les musulmans d’Asie Centrale. Transfert à l’aéroport de Tashkent selon les horaires du vol. Assistance aux formalités d’enregistrement et envol vers une autre destination. Fin de nos services.

Lac Karakul

Philippe — Thu, 11 Jun 2009 06:31:25 +0000

Le lac Karakul est connu en tant que « père des glaciers », il est situé au pied du mont Maztagata, à plus de 3600m d’altitude. Il a une profondeur de 30m et mesure 100 000 kilomètres carrés.

La route de Kashgar jusqu’au lac Karakul, d’à peu près 200 kilomètres, emmène les voyageurs sur une route avec des paysages de dunes arides, de chameaux et de yaks. Le lac apparaît comme s’il apparaissait de nulle part. La surface du lac reflète les pics enneigés du Mont Muztagata.

La forme inhabituelle de la montagne, qui semble être divisé en deux, a donné naissance à une légende. L’histoire raconte qu’une princesse qui habitait sur la Montagne était amoureuse du prince de la Montagne Gogir. Le père de la princesse, qui n’acceptait pas cette romance, utilisa un bâton pour séparer les deux montagnes qui étaient en fait reliées, et ainsi sépara le couple. Le princesse, submergée par le chagrin, n’arrêta pas de pleurer et ses larmes se transformèrent en glaciers.

Il est possible de faire des randonnées et des promenades autour du lac. L’été est particulièrement agréable avec les fleurs écloses, l’air frais et les températures clémentes. Il est possible de faire le tour du lac en une bonne journée de marche et également d’y passer la nuit avec des yourtes Kazakh mises à disposition.

Photos de Vincent Navillot

Urumqi, Capitale du Xinjiang

Philippe — Mon, 08 Jun 2009 09:25:42 +0000

Urumqi, capitale de la région autonome ouïgour de Xinjiang, est située au pied des monts Tian Shan et au bord de la rivière Urumqi. Son nom signifie en mongol de Junggar “beau pâturage”. Aujourd'hui grande capitale économique du nord-ouest de la Chine, et point d'entrée des pays d'Asie Centrale en Chine, elle était autrefois un passage stratégique sur la Route de la Soie. Urumqi est notamment connue pour être la ville au monde la plus éloignée de la mer. Les deux ethnies principales sont les chinois Han et les Ouïghour. Ils parlent le mandarin et le ouïgour.

Le marché de nuit d'Urumqi
Grande allée traversant Urumqi, le marché de nuit rassemble de petits échoppes et restaurants où il fait bon s'attabler en extérieur, goûter aux quelques spécialités locale, et regarder puis discuter avec l'étonnante diversité ethniques d'Urumqi. Le marché ouvre tous les jours à 20h30, les locaux mangeant ici à l'heure locale et non celle de Beijing, puis finir tard.

Le marché d'Er Dao Qiao et le quartier Ouïgour
Si le « Grand Bazar International » est devenue un repère pour touriste chinois, il est sympa de marcher dans les rues de ce quartier, abritant essentiellement une population ouïgour accueillante et souriante. Nombreux restaurants et vendeurs dans les rues alentours, bordant notamment le grand magasin Carrefour.

La colline Hongshan
Situé au centre d'Urumqi, et marquant la frontière entre la ville Ouïgour au Sud, et chinoise au Nord, une balade à travers la colline Hongshan est plaisante, et la vue sur Urumqi, ses nouveaux grattes-ciels et la montagne Tian Shan en second plan est saisissante. Notez qu'aujourd'hui, le parc aménagé sur cette colline abrite un mini parc d'attractions, et l'ambiance est est très bon enfant.

Le musée du Xinjiang
Le musée du Xinjiang qui se trouve au nord ouest de la ville permet d’en savoir plus sur la culture locale et l'histoire de la route de la Soie. Le rez-de-chaussée comporte notamment une intéressante présentation des différentes minorités présentes dans la province du Xinjiang, dont les Hui, Mongols, kazakhs, Kirghizes et Tadjiks. Une partie archéologique explique les prémisses de la création de la route de la Soie, tandis que la reine du second étage est une momie, la beauté de Loulan, qui serait âgée de plus de 4000 ans. Le musée comporte également d'intéressants objet ayant été extraits à travers le Xinjiang, dont les sites de Jiaohe, Astana, Niya et Loulan. Une série consacrée à la conquête du Xinjiang par les communistes (ici aucun commentaire en anglais), les anciens tapis du Xinjiang, ainsi qu'une exposition de calligraphie, complète la visite de ce musée.

La Vallée des Peupliers
La Vallée des Peupliers est située dans la banlieue sud d'Urumqi, cette vallée est traversée par une zone de pâturages située au pied du mont Karawuquntag. En vous y baladant, vous pourrez y apprécier la nature luxuriante, y découvrir des yourtes traditionnelles et surprendre des troupeaux de moutons ou de chevaux.

Un peu plus au nord de la vallée, se trouve une magnifique chute d’eau de plus de 40m de haut. Les voyageurs peuvent s’adonner à des activités sportives comme la course de chevaux, le jeu du lasso pour attraper un mouton, etc.

Voyage à Xi'an, ville historique de Chine

Philippe — Wed, 03 Jun 2009 06:21:29 +0000

Xi’an, point de départ historique de la Route de la Soie, est une des villes les plus anciennes et riches en culture et histoire de Chine. Situé au cœur de l’empire du Milieu, Xi’an a été successivement durant 1300 ans la capitale de 13 dynasties, dont les Qin (221-210 av. J.-C.), les Han (202 av. J.-C. - 220) et les Tang (618-907), parmi les trois dynasties les plus puissantes et les plus prospères dans l’histoire chinoise, d’où vient le légendaire nom Chang’an (la paix éternelle). Métropole orientale de l’Asie au Moyen Age, cette ville réunissait les produits et les personnes venant des quatre coins du monde. Elle possède donc une assez importante communauté musulmane et une étonnante Grande Mosquée de style chinois très ancienne dans le quartier musulman.

Entourée de son enceinte fortifiée, les remparts des Ming, ornée au centre de tour de la cloche et de tour des tambours, et gardée à l’est par les Guerriers en terre cuite de l'empereur Qinshihuangdi, la ville est aujourd'hui un pôle industriel, technique, universitaire et scientifique de première importance en Chine. Autant d'atout qui vous feront passé un agréable séjour à Xi'an, en début ou fin de votre voyage le long de la route de la Soie.