Mongolie - Routes et Cultures

Le corps expéditionnaire Russe en france durant la premiere guerre

2015-05-18T18:05:00.001+02:00

Le corps expéditionnaire russe en France durant la première guerre.

La Première Guerre mondiale s’est étendue sur 51 mois, du 1er août 1914 au 11 novembre 1918. Le conflit a concerné, pour des durées variables, quatre fronts sur le sol de l’Europe :

le front Ouest, où se dérouleront les affrontements décisifs,

le front Est, avec la Russie, qui bénéficiera d'une paix séparée suite à la révolution russe de 1917,

le front italien, dans les Alpes,

le front des Balkans, face à l’Empire Ottoman.

Le 4 août 1914, 44 divisions allemandes traversent la Belgique et tentent de prendre à revers les armées françaises, concentrées au nord-est du pays, notamment en Lorraine. Cependant, malgré l’effet de surprise, et au prix de terribles pertes, l’armée française – avec une aide encore limitée du Corps expéditionnaire britannique fait face à l’assaut et se replie sans s’effondrer, dans les grandes plaines situées au nord de Paris.

Lors de la première bataille de la Marne, début septembre 1914, les Français, dans un ultime sursaut, arrêtent la poussée allemande à 40 km de la capitale. Le 9, l’armée allemande entreprend un repli de 60 km vers le nord, sur une ligne de défense établie le long de l’Aisne. Cette décision marque l’échec du Plan Schlieffen qui visait à la capture de Paris et à la destruction de l’armée française. C’est le premier signe majeur que la guerre ne sera pas conclue à brève échéance, et qu’un affrontement massif est engagé sur le long terme.

À partir de la fin de septembre, les deux camps entreprennent, à partir de la vallée de l’Aisne, ce que l’on appelle la « course à la mer » : il s’agit de tenter de tourner le flanc de l’ennemi avant qu’il n’ait pu renforcer sa ligne de défense. Une dernière tentative de percée allemande est stoppée, fin octobre, près d’Ypres, par des unités françaises et britanniques. Epuisés, les deux camps commencent à se retrancher derrière une ligne continue de tranchées et d’ouvrages défensifs.

A la fin de l’année 1914, les armées belges, anglaises et françaises ont déjà perdu plus d’un million d’hommes, principalement des Français. Une bataille comme celle de la Marne, qui se déroule du 6 au 9 septembre 1914, représente plus de 80.000 morts dans les rangs français.10 % de ses officiers sont hors de combat.

Dès juillet 1915, toutes les classes de 1887 à 1913 et les jeunes classes 14-15-16 sont mobilisables.

Pendant l’essentiel de la guerre de position, de la fin de 1914 à la fin de 1917, les commandants en chef des armées alliées sur le front Ouest, le maréchal Joffre du côté français, et le Field Marshal French – puis son successeur le général Haig – sont persuadés que la seule solution pour chasser les Allemands des territoires qu’ils occupent en France et en Belgique consiste à mener des actions offensives répétées, au prix de lourdes pertes.

La tactique du « grignotage » est très coûteuse en homme et les Alliés se rendent compte qu’il faut

s’adapter au nouveau visage de la guerre (réorganisation de l’artillerie, coopération interalliée...).

Le général Joffre, profitant du discrédit des dirigeants politiques qui avaient quittés Paris, organise le 5 décembre 1915, à Chantilly, où il a installé son quartier général une conférence pour la planification des opérations de 1916. Il y accueille les chefs d'états major French pour la grande Bretagne, Gilinsky pour la Russie,Porro pour l'Italie, Wielemans pour la Belgique et Stephanovic pour la serbie.

Lors de cette conférence un mémoire confidentiel intitulé « comment créer une réserve d’infanterie russe en France » est examiné.

En effet, il y a en Russie, une masse considérable de soldats mobilisables (estimé à 5 millions) que le gouvernement du tsar ne peut armer, l'industrie russe étant incapable de fournir suffisamment de fusils, de mitrailleuses ou de canons pour ces millions d'hommes en âge de porter les armes. On parle alors du "réservoir russe" dans lequel il suffirait de puiser. À la demande de Joffre, une délégation conduite par le sénateur Paul Doumer est envoyée à Pétrograd pour rencontrer le tsar Nicolas II . sa mission est d'obtenir un corps expéditionnaire russe qui viendrait renforcer le front de l'ouest.

En décembre 1915 de Nicolas II promet l'envoi d'un corps expéditionnaire russe en France.

Ces troupes seront à la disposition du gouvernement français et engagées en tant qu'unités constituées avec encadrement russe complété par des instructeurs français. Le 13 février 1916, la 1ère brigade russe constituée (2 régiments), quitte Moscou par le transsibérien et arrive en Mandchourie à Dairen le 28 février, d'où elle embarque pour la France sur des navires français.

Le LATOUCHE-TREVILLE était un paquebot mixte. C'est lui qui amena en Avril 1916, avec l'HIMALAYA des soldats russes d'extrême-orient jusqu'à Marseille.

Le 11 avril elle débarque à Marseille où un accueil triomphal lui est réservé. Installée au camp Mirabeau puis à Mailly en Champagne, elle est instruite et équipée par l'armée française. Une seconde brigade (la 3e) débarque à Brest et une troisième (la 2e) est mise à disposition de l'armée d'Ouest à Salonique. A l'automne 1916, 745 officiers et 43.547 soldats russes sont engagés en France et Macédoine aux cotés des Alliés.

Malgré les troubles de la Révolution Russe de février 1917, ces brigades feront partie de l'offensive Nivelle où elles s'illustreront par la prise de lignes ennemies et de la position fortifiée du Mont Spin aux prix de lourdes pertes. Les soldats russes des 1ère et 4e brigades étaient affectés à la défense de Reims, notamment au fort de la Pompelle qui en constituait la clé de voute. Lors de l'offensive Nivelle, les Russes ont été chargés de reprendre le secteur de Courcy au nord de Reims qui était aux mains des Allemands depuis le début de la guerre. Le 16 avril 1917, les soldats du Tsar enlèvent la position tenue par les Allemands dans des combats meurtriers où près de 3.000 Russes sont mis hors de combat, dont 700 tués.

Mais l 'indiscipline et l'insubordination s'installent dans les 2 brigades russes et l'État-major français déjà embarrassé par les contestations et les mutineries qui paralysent l'armée décide, de les isoler au camp de la Courtine près de Limoges. La 1e brigade russe s'y révolte au mois de juillet 1917.

Cette mutinerie sera combattue par la 3e brigade russe restée fidèle à l'armée française, et le camp de la Courtine investi le 16 septembre.

Finalement, le gouvernement français répartit les contingents russes en 3 catégories:

Ceux restés loyaux à l'armée française et qui acceptèrent de combattre, sans soviets et sous commandement russe, constitueront la légion russe, qui va se battre avec honneur dans les dernières batailles de 1918.

Ceux qui acceptent d'êtres travailleurs volontaires. Et enfin ceux refusant de combattre et de travailler, qui seront transportés en Afrique du Nord, avec travail imposé. Par ailleurs la brigade d'infanterie destinée par le gouvernement russe à l' armée d'Orient subit les mêmes troubles que ses consoeurs en France et finira son parcours en Tunisie avec travail imposé.

La plupart des Russes morts pour la France sont enterrés dans la nécropole de Saint-Hilaire-le-Grand, bordée d'une chapelle orthodoxe.

Un mémorial aux soldats du Corps expéditionnaire russe qui ont combattu en France lors de la Première guerre mondiale a été inauguré à Courcy en présence du ministre russe de la Culture Vladimir Medinski le 26 avril 2015. Créée par le sculpteur Alexander Taratynov, l'oeuvre figure un soldat russe tenant dans ses bras une fillette française et un ours en peluche en référence à l'ours Michka, la mascotte du Corps expéditionnaire.

"La Russie et la France ont été des pays alliés lors des deux guerres les plus terribles dans l'histoire de la civilisation, la Première et la Seconde Guerres mondiales (…) Nous gardons la mémoire des pilotes français qui ont combattu dans les rangs du régiment Normandie-Niemen et nous sommes reconnaissants aux Français de garder la mémoire de nos soldats", a indiqué le ministre .

Bouddhisme Mongol

2012-01-29T18:39:00.000+01:00

Tandis que les tribus nomades Mongoles, parcouraient les steppes en migrant au gré de la renaissance des pâturages, et honoraient les manifestations de l'Esprit dans la nature, le prince Siddharta Gautama, au Royaume de Kapilavastu dans le nord de l’Inde, méditait dans l'ascétisme, sur la souffrance, le vieillissement et la mort. Il prôna la méditation et un mode de vie conduisant à l'éveil des quatre saintes vérités dans un monde où il n’y a pas de séparations distinctes entre ciel et terre, vie et mort, sacré et humain, un monde où tout n’est qu’un, s’inscrivant dans un seul et unique cycle...

Malgré ces différences fondamentales, le bouddhisme né 500 ans avant notre ère au nord de l'Inde s'implanta discrètement très tôt en Mongolie. Sa présence est attestée dès le début du 4ème siècle par les titres bouddhistes honoraires conférés à certains de ses aristocrates, tandis que le peuple Mongol continuait à suivre les pratiques ancestrales chamanistes. (ci-contre Erdenalai)

Plus tard, entre le 13éme siècle et le 14ème, lorsque Khubilaï Khan, petit fils de Gengis Khan et fondateur de la dynastie Yuan en Chine, envahit le Tibet, le bouddhisme redevint religion officielle sous l'autorité de Lama Pagva.

Mais c'est à partir de 1750 sous le règne du prince Altan Khan que le bouddhisme s'impose. Altan rencontre Sonam Gyatso, chef spirituel du Tibet avec qui il est en guerre. Mais ce hiérarque et moine bouddhiste le convertit, et se voit décerner par le Khan le titre de 3e “Dalaï Lama”, ce qui signifie en Mongol “Océan de Sagesse”, titre qui est appliqué rétrospectivement à ses deux prédécesseurs. Altan Khan et son épouse Sanniangzi, se convertissent au bouddhisme. Ils établissent en 1581 un monastère fortifié construit en briques bleues qu'ils nomment Hohhot, un mot qui en Mongol veut dire “ville bleue”. (La ville deviendra en 1947 la capitale de la région autonome de Mongolie-Intérieure.)

De ce moment datent les constructions de monastères en Mongolie. Un prosélytisme intense, des persécutions aussi, provoquèrent des conversions massives. Cependant le bouddhisme dut composer avec les croyances chamaniques traditionnelles.

Karakorum

salle d’assemblée

C'est ainsi que les divinités chamaniques, adoptées par les bouddhistes, sont assimilées aux “protecteurs de la Loi” , que la détermination des jours propices devient le fait des lamas qui prennent le relais des chamanes en leur empruntant leurs pratiques, ou encore que les Ovoos chamaniques, résidences des esprits et lien - de par leur forme - entre la terre et le ciel, reçurent les Khadag, ces drapeaux qui dispersent la prière bouddhiste dans le vent et la portent aux dieux...

Un équilibre s'établit. Des populations se sédentarisèrent autour des monastères. Les grandes villes ont été fondées autour de grand “Khuree” de “grands cercles”.

Durant la période communiste, la plupart des monastères furent rasés, les moines furent déportés ou tués lors de purges. Ce n’est que depuis 1990 avec l’arrivée de la démocratie, et la liberté religieuse proclamée en 1994 que l’on voit restaurer des monastères et réapparaitre des lamas.

Le monastère de Gandan à Oulan Bator abrite une statue du Bodhisattava de la compassion de plus de 26 mètres de haut, renfermant 2 tonnes d'herbes médicinales, des sutras et des tissus couverts de mantra. Les pèlerins se pressent. Un nouveau cercle d'existence s'est ouvert.

Tsetserleg

Datsan involga

Souvenirs:Normandie Niemen

2011-12-07T22:17:00.001+01:00

J'ai rapporté lors de mon étape à ISHIM l'accueil enthousiaste d'un habitant qui avait en mémoire la présence sur le sol Russe d'une escadrille Française durant la grande guerre.

Le 22 juin 1941, les Allemands déclenchent l'opération Barbarossa. l'Allemagne, la Roumanie, la Hongrie et la Slovaquie déclarent la guerre à l'Union Soviétique. La Wehrmacht progresse rapidement en Union soviétique, en appliquant les tactiques de la blitzkrieg, la guerre éclair. Le plan est de vaincre l'armée soviétique en moins de trois mois et d'occuper Moscou. Durant les premières semaines de l'invasion, les troupes allemandes remportent une série de victoires .

L'arrivée de l'hiver et la résistance acharnées des troupes soviétiques parvinrent à contenir cette offensive et à la transformer en guerre d'usure qui se prolongea jusqu'au mois de mars 1942 .

C'est dans ce contexte que le général de Gaulle qui considérait nécessaire la présence de troupes françaises sur tous les théâtres d'opération rend visite aux pilotes de la base de Rayak au Liban et le groupe de Chasse N°3 Normandie (le futur Normandie-Niémen) y voit le jour le mois suivant.

En novembre 1942, les premiers pilotes et mécaniciens partent du Liban pour l'Union soviétique qu'ils atteignent après un périple de plus de quinze jours via l'Iran et l'Irak. La première base se trouve à Ivanovo, à 250 kilomètres au nord-est de Moscou. Là, les Français vont percevoir des avions russes et leur préférence se portera sur le chasseur monoplace Yak 1.(du nom de son concepteur l'ingénieur Alexander S.Yakovlev) Ci-contre Le F-AZLY est un Yack 3UA reconstruit en 2000

Les soviétiques pensaient que les pilotes Français préfèreraient des appareils américains ou anglais dont ils disposaient,les pilotes auraient donc pu porter leur choix, sur les P39, P40, Spitfire, Hurricane ou bien sur les autres appareils russes disponibles comme les Mig 3 ou les La3.

Le choix d'un appareil russe est en soi de bonne politique, mais le choix du Yak est raisonné car a cette période il était sans conteste ce que les soviétiques pouvaient proposer de meilleur.

Les conditions climatiques sont très dures.Les températures varient entre -25° et -30°. L'entrainement des 58 Français, pilotes et mécaniciens se prolonge jusqu'au mois de mars 1943. Le 22 mars 1943, l'unité s'envole avec ses 14 Yak pour s'installer à une centaine de kilomètres au sud-ouest de Moscou, sur la base de Polotniane Zavod.

L'aviation opère très près des premières lignes, pour une plus grande efficacité, en l'absence de tout moyen de contrôle radio et radar.Le 1er septembre 1943, le Groupe totalise déjà 42 victoires homologuées.

Du 17 juillet 1942 au 2 février 1943,se déroule la bataille de Stalingrad aujourd'hui Volgograd, qui se terminera par la reddition des troupes allemandes. Avec la bataille de Moscou, en décembre 1941, et la bataille de Koursk, en juillet 1943, elle constitue l'une des grandes défaites de l'armée allemande et est considérée comme un tournant stratégique majeur de la Seconde Guerre mondiale.

C'est dans ce contexte que le groupe fut engagé à partir du printemps 1943, dans la 1ère armée aérienne soviétique, et s'illustra notamment dans la bataille de Koursk-Orel au cours du mois de juillet.

Le 27 novembre 1944, "Normandie" a le privilège d'être la première unité française à stationner sur le sol allemand. Auparavant, par ordre de Staline, l'unité a reçu le titre de "Régiment du Niémen" pour sa participation aux combats sur le fleuve Niemen. A compter du 21 juillet 1944,"Normandie" portera fièrement l'appellation de "Régiment Normandie-Niémen". Le 9 décembre, le général de Gaulle accueille à Moscou tous les pilotes du "Normandie-Niémen" qui reçoivent honneurs et décorations.

Le 9 juin 1945, considérant le comportement exemplaire des pilotes français sur le front soviétique, le maréchal Staline estime qu'il serait injuste de les désarmer. Il leur fait don de leurs avions "Yak 3" qui se poseront le 20 juin au Bourget devant une foule énorme venue les accueillir en héros.

Ainsi se termine l'épopée commencée le 22 mars 1943. Le "Normandie-Niémen" a obtenu 273 victoires confirmées, 37 probables et 47 avions endommagés en 869 combats aériens.

Quatre pilotes ont été élevés à la dignité de "Héros de l'Union Soviétique".

Vingt et un ont été faits Compagnons de la Libération par le général de Gaulle.

Quarante-deux pilotes français sont morts pour la France sur un total de quatre-vingt-dix-sept qui participèrent aux trois campagnes.

Le F-AZIM fut construit en 1990 sur les plans originaux du Yak-3U.

Il est propulsé par un moteur de 1200CV et peut atteindre 682Km/h.

F-AZFJ Yack 11

L'épopée des autos canons belges en Russie

2011-10-14T10:08:00.000+02:00

Il n'existait pas en 1914 de doctrine stratégique sur l'emploi des blindés et encore moins des autos mitrailleuses. Et pourtant en Belgique un major jugé quelque peu excentrique, le major Collon, parvint à mettre sur pied un groupe de dix autos blindées, composé de six autos canons (Hotchkiss de 37mm) et de quatre autos mitrailleuses avec leur train de voitures auxiliaires et leur escorte cycliste et motocycliste.

Sa théorie était de disposer d'un corps blindé autonome qui pouvait opérer par percées profondes avec ses propres moyens de reconnaissance et de soutient.

Les véhicules furent construits à Paris, au pont de Saint Cloud, sur châssis Morse et avec des moteurs Minnerva de 40 chv. Ils pesaient quatre tonnes avec munitions et équipage.

En avril 1915 les véhicules étaient prêts à participer à l'offensive de printemps, mais cette offensive n'eut pas lieu, la guerre de position continuait et le groupe resta inemployé. Jusqu'à la visite d'officiers Russes qui s'intéressèrent à cette formation et sollicitèrent son envoi en Russie pour aider les troupes tsaristes qui étaient aux prises avec les Autrichiens. Leur demande fut acceptée.

Le 21 septembre 1915 les véhicules et leurs servants, soit 300 hommes s'embarquèrent à Brest à bord d'un cargo Anglais, le Wray Castle, à destination de Arkangel au NE de Saint Petersbourg, sur les bords de la mer Blanche. Au terme d'une navigation difficile ils y arrivèrent le 11 octobre.

Après avoir été présenté au Tsar et passé en revue à Saint Petersbourg le groupe reçut un ordre de marche dans les premiers jours de 1916 pour rejoindre la XI armée. Les armées tsaristes avaient dans un premier temps pénétré assez profondément en Autriche, puis reculé et ne conservaient qu'une bande d'une cinquantaine de Km depuis le pied des Carpates jusqu'à Brody. La ville de Tarnopol était au main des russes et c'est à proximité de celle ci, à Zbaraz, que le groupe prit ses quartiers.

Il participa glorieusement à plusieurs attaques à partir du printemps. En effet le général russe Broussilov lança dès que les conditions climatiques le permirent une offensive très dure qui de Czernowitz à Loutkk bouscula les positions Austro-Allemandes.

A Zborov, parmi d'autres faits d'armes, le groupe contribua à stopper une dangereuse contre attaque de l'infanterie Autrichienne.

Le 17 mars 1917 le groupe reçut la nouvelle de l'abdication du tsar. Des « soviet » de soldat se constituèrent dans les régiments. L'autorité leur était déférée en dualité avec les officiers. Les Autrichiens et les Allemands se gardaient d'attaquer cette armée où la démoralisation et l'indiscipline faisaient œuvre de destruction. Sur toute la longueur du front les armées russes s'effilochaient. Par place les combattants décidaient d'arrêter ou de continuer...

Le général Kerenski remotiva les troupes. Il pense que la nouvelle république rouge doit pour obtenir une paix satisfaisante finir la guerre par une victoire commune avec les alliés. Il parvient à déclencher une offensive en début juillet 1917, mais après des sucés limités l'armée russe se désagrège et entame une retraite dès le 25 juillet.

Le groupe belge se dirigea vers Kosova, mais la route était coupée par l'infanterie Allemande ; il se dirigeât alors vers Mikulinste. Il reçut le 7 novembre l'ordre de regagner la France et de respecter une stricte neutralité, car des pourparlers de paix séparée entre Russes et Allemands allaient s'ouvrir à Brest-Litovsk.

Le retour s'avérait difficile, car la route vers le port de Mourmansk était susceptible d'être coupée. Le groupe se dirigeât vers Kiev où il échoua en pleine guerre civile...Il resta consigné dans un monastère, puis la ville passa aux mains des soviets en janvier 1918.

Le commandant en chef des troupes rouges avait fait ses études en Belgique, il accorda donc assez facilement l'autorisation au groupe de quitter la ville à bord d'un train, mais il lui refusa de partir avec ses armes et ses véhicules. Le groupe préféra alors détruire les véhicules et cacher son armement...

Le 20 février 1918 le train s'ébranle au départ de Kiev à destination de Moscou. Il mit 7 jours pour parcourir 1350Km ! Une semaine se passa dans une gare déserte. Des avis divergents se manifestèrent entre ceux qui voulaient rentrer dans leurs foyers par l'ouest et ceux qui par prudence préféraient passer par la Sibérie. Mais la nouvelle arrive : la ligne vers Mourmansk est coupée, il faut passer par la Sibérie, puis la Mandchourie.

A Omsk le soviet local refuse que le train aille plus loin si les Belges ne livrent pas leurs armes. Après de longues palabres chaque soldat signe un engagement de ne pas utiliser ses armes contre l'armée rouge. Mais ce qui est valable à Omsk est remis en cause à l'étape suivante.

Le 15 mars 1918 le groupe travers l'Inissei à Krasnoiarsk (ci-contre photo de la gare). Ils subissent chaque fois une perquisition mais les deux lourdes mitrailleuses cachées sous des effets d'habillement ne sont pas découvertes...

Le 25 mars le train est à Daouaria et deux officiers partent avec la locomotive vers la Mandchourie dans l'espoir qu'un train chinois vienne les chercher. Effectivement deux jours plus tard, un train arrive dans lequel ils s'installent et franchissent ainsi les lignes qui séparent la Russie Blanche de la Russie Rouge. Ils stationnent quelques temps à Kharbine puis sont transportés à Vladivostok où un navire américain les attend. Ils y arrivent le 23 avril 1918 après 62 jours et dix mille Km de voie ferrée.

Le 12 mai leur navire « le Sheridan » mouille dans la baie de san Francisco. Le groupe Belge défile dans Market Street à San Francisco sous les acclamations d'une foule enthousiaste. Toutefois ils n'ont plus de fanfare, qu'importe les soldats américains ont mis à leur disposition un « band » de quarante musiciens habillés d'un uniforme belge !! Ils seront fêtés et choyés par leurs hôtes américains durant un mois.

Le 15 juin 1918 le groupe s'embarque à destination de Bordeaux. Ce qui reste de ce corps sera dissous dès son arrivée en France. Les hommes seront réaffectés à de nouvelles unités où ils connaitront la victoire du 11 novembre 1918.

Aujourd'hui des tenants de la tradition continuent à maintenir le souvenir de ce groupe glorieux et envisagent la reconstruction d'une auto-canon à l'identique du modèle original. http://www.auto-canon-2014.com

C'est grâce à eux que j'ai pu identifier le véhicule photographié au musée de Samara comme étant l'auto blindée FIAT 60 hp construite en quantité par les Russes.

Le modèle exposé possède des roues d'après 14-18. Ce type d'AB a en effet été utilisé par les Belges des ACM, grâce à un don du Tsar.

Source: Marcel Thiry; Le tour du monde en guerre des autos-canons Belges. Ed Mirroir.

planches dessinées : le journal de Spirou N°1149 du 21 avril 1960, éditions Dupuis

(une carte permettant de localiser les villes citées complètera ultérieurement ce billet)

Europe avant 1914

Europe après 1918

On the road again (24 - 30 août)

2011-08-30T19:41:00.000+02:00

J'ai quitté Lviv avec le regret de ne pas avoir tout vu, mais je commence à saturer. Les pavés ont continué de mettre à mal mes silent-bloc de direction qui maintenant grincent épouvantablement .

Je m'aperçois que ces trois mois de quasi solitude derrière mon volant à observer le monde m'ont rendu plus sensible à la futilité des choses.

derniers bulbes en Ukraine

traction animale en Ukraine

Ce soir j'ai trouvé un motel tranquille (200 Uha) et confortable à moins de soixante km de la frontière.

25 août

Arrivé vers 10H en vue du poste frontière ukrainien, j'attends une heure pour entrer sous douane (ci-contre) . Il faut faire viser son passeport à la sortie et la douane prend note de la sortie du véhicule. Puis ouverture de la tente de toit...

Je patiente encore pour arriver au poste Hongrois. Mon passeport Européen ne demande aucun traitement particulier. Par contre le douanier, soupçonneux, commence par me faire ouvrir le capot moteur et je le vois perplexe devant le 6 cylindres plein de sable... Puis il visite l'intérieur, et le chien vient lui faire des léchouilles. Il fait 40°. Frase aimerait bien se promener. Là je sens que le douanier commence à désespérer. Puis il a un sursaut d'espoir en ouvrant mon frigo, qu'il referme avec horreur. Ben quoi ? je transporte trois bouts de fromage Mongol pour faire goûter à ma famille. Certes ça sent un peu, mais avec une vodka bien fraiche ce sera délicieux. Enfin réouverture de la tente de toit, mais quand il comprend que c'est une tente et non un coffre à bagages il est abattu et me fait signe de refermer sans l'avoir visitée.

Enfin je quitte l'enceinte douanière, après 4 heures d'attente et 15 minutes de formalités.

Les routes Hongroises sont quasi sur le modèle français. Mais on doit acheter une vignette à la première station service. C'est électronique, l'immatriculation de la voiture est entrée dans un big-brother et les contrôles se font par caméra. Le carburant coûte… comme vous pouvez voir ci-contre. Je contourne Budapest par un long périphérique et j'arrive sur le lac Balaton vers 19H30. Eh oui j'ai encore gagné une heure ! Il faudra que je fasse le compte du nombre de fois où j'ai changé d'heure. (Merci Martine, la Beuchat a tout supporté) .

Le lac Balaton est dans un site relativement plat. Il est ceinturé par un réseau de résidences et d'hôtels. De joyeux vacanciers s’y ébattent à l’envie. Ambiance de plages bien tenues. Frase ne résiste pas à la tentation de faire quelques brasses dans l'eau.

26 août

Le passage de Hongie en Slovaquie se matérialise par une borne que je ne vois pas. Il faut acheter une autre vignette et l'apposer sur le pare brise. Le pays est ravissant. On escalade des reliefs jusqu'à 550 M qui apportent un peu de fraicheur. Je traverse des petits bourgs bien propres et verdoyants qui invitent à l'arrêt, mais... je roule vers l'Adriatique.

Je fais l'inventaire de ce qu'il faudra réparer sur la voiture. Le pare brise a reçu une pierre du côté de Krasnoiarsk et progressivement il s'est fendu. Les silent-bloc de direction sont fendus et grincent effroyablement. Les feux arrières ont subi un arrachage de fils en Mongolie et la réparation du garage d'UB n'est pas satisfaisante. Enfin ma boite de vitesse fait un bruit de moulin à café depuis pas mal de temps. Et soudain craquement et roue libre en cinquième. Je pense qu'une bague a du casser. Je comprends que je vais terminer le voyage sur quatre rapports de boite !

27 août

J'ai trouvé un hôtel au dessus de Trieste dans une localité qui s'appelle Portoroz (ci-dessous). Je suis toujours en Slovénie. La montagne domine un vaste golf. Tout est construit...

Il me reste 740 Km à faire avant le premier arrêt familial. Demain je tenterai de partir tôt pour traverser l'Italie dans la journée.

28 août

Je quitte mon hôtel à 5H du matin. La température va augmenter progressivement. L'après midi il fait chaud. Je ne peux pas passer la cinquième ! Patience !

Enfin j'arrive à Antibes...

30 août

Je fais les derniers kilomètres vers les Alpilles. Je suis heureux de ce que j'ai fait, et depuis plusieurs jours je pense à repartir l'an prochain. J'adresse un chaleureux merci à tous ceux qui m'ont aidé. Et pour commencer au webmaster Jean-Louis qui caché derrière sa moustache a efficacement œuvré avec patience et discrétion. Au webmaster adjoint Nicolas qui a pris le relai quand il le fallait. A tous ceux qui m'ont fait un cadeau utile, à tous ces amis inconnus rencontrés le long de la route et à qui je pense avec nostalgie. A tous ceux qui m'ont adressé des messages de soutien, à tous ceux qui ont lu mes textes, dont l'intérêt qu'ils ont porté au site est une récompense.

Le vieux portail grince, je coupe le contact. La ballade de 27.419 km est terminée. Frase saute à terre, tout peut recommencer.

Conduire en Russie, Ukraine, Mongolie (27 août)

2011-08-27T16:18:00.000+02:00

Après plus de 23 000 km je trouve utile de faire un retour d'expérience à l'intention des internautes qui m'ont contacté et qui se posent des questions pour la préparation de leur véhicule et de leur voyage.

Je ne vais pas réécrire ce que d'autres ont fait mieux que moi, et je me réfère à l'excellent livre de Marc Mellet dans lequel tout est dit sur la préparation du véhicule.

http://www.lemondepourpassager.fr ) pariskamtchatka@yahoo.fr

Pour ma part je rappelle que j'avais choisi des Cooper MS huit plis, et une seule roue de secours avec un compresseur et du matériel de réparation. Je n'ai subi aucune crevaison. Mais une institution routière peut vous aider « chinomontage » (« шиномонтаж » qui signifie « pneus ») est présent partout. Presque au même titre que les lavages de voiture.

J'ai gardé le réservoir d'origine de 80 litres et emporté un jerrycan de 10 litres, plus une réserve de 20 litres en Mongolie. Cela n'a jamais servi. En Russie dans l’Altaï je me suis approvisionné une fois ou deux en gas-oil particulièrement gras qui provoquait une fumée noire, mais qui n'a pas perturbé le Patrol.

en russie en Ukraine en Mongolie, à Moron en Ukraine

Il faut savoir …

En Russie, Oural compris le réseau goudronné est assez étendu, mais hors des axes majeurs on roule sur de la piste terreuse ou gravillonnée. Le goudron n'est pas exempt de trous parfois énormes et non signalés. Assez souvent les camions tracent des ornières longues plus ou moins profondes qui sont désagréables ! (photo ci-contre)

Plus on roule vers l'est plus les tronçons non encore goudronnés sont nombreux, mais il est certain que dans l'année qui vient l'ordre de Poutine d'avoir une route goudronnée de Moscou à Vladivostok sera exécuté.

La signalétique est rare. Tant pour la signalétique directionnelle que pour les limitations et interdictions. Sortir des villes russes est toujours un moment d'extrême attention pour trouver son chemin.

Les ronds points sont rares et un signal rappelant que la priorité est à celui qui est dans le rond point est parfois peint au sol, c'est un triangle dont la base est vers le conducteur. Généralement à moitié effacé. Enfin il n'y a pas d'échangeurs sur les routes, mais la voie de gauche est aménagée pour permettre le demi tour ou pour tourner à gauche.

Les approvisionnements en carburant sont en périphérie des villes. Il suffit d'être prévoyant et de ne jamais laisser sa jauge descendre au dessous du tiers de la contenance du réservoir.

Le parc automobile est en bon état et on est surpris du nombre de véhicules japonnais qui disposent de la conduite à droite surtout à partir de Novossibirsk, ce qui pose d'indéniable problème de dépassement à leur conducteur.

En Ukraine.

Le revêtement du réseau routier est de meilleure qualité, mais le réseau secondaire réserve des surprises. La signalétique m'a paru plus abondante. Les véhicules haut de gamme sont très nombreux sur les grands axes. Mais le cheval reste un animal de trait dans les campagnes.

En Mongolie.

La route goudronnée entre Ulan Bator et la frontière Russe au nord est de bonne qualité. Et la route est également goudronnée vers Karakorum et Tsetserleg. Tout autour ce sont des pistes assez cassantes avec des gués également fréquents.

Il n'y a aucune signalétique. Le problème est celui de l'orientation. Une carte, un GPS sont le minimum obligatoire. Pour ma part j'avais également un guide Mongol . Outre les contacts amicaux avec les habitants, j'ai constaté que c'est une pratique normale de demander sa route dans les ger ou aux passants.

J'ai trouvé du gas-oil partout. Parfois il faut chercher un peu dans la localité en se renseignant. Les conducteurs mongols roulent très vite sur ces pistes, au volant des petits fourgons ou des jeep russes qui font preuve d'une vélocité étonnante. Ils subissent de nombreuses crevaisons du fait de l'état d'usure de leurs pneumatiques.


le long du lac Blanc	à proximité d’Ulan Bator

désert de Gobi	nord-ouest

fourgon hors piste	crevaison

Les dangers…

Au titre des dangers routiers la pratique de la conduite par les russes et les ukrainiens est un souci permanent : dépassements sur ligne continue, dépassements par la droite, non respect des feux rouges...

A St Petersbourg, après vingt heures, j'ai vu des groupes de motos remonter en weeling le principal boulevard sans que cela n'émeuve grand monde !

La palme de la conduite dangereuse revient sans nul doute aux ukrainiens et je garde un souvenir éprouvant du trajet Odessa Kiev où j'ai vu tout ce qui pouvait se faire de dangereux. D'autant plus que des étals de vendeurs de fruits et légumes sont installés sur le bord de la voie rapide, quasiment sur la bande d'arrêt d'urgence. Et il n'est pas rare que le véhicule qui vient de vous dépasser freine brutalement devant vous, son conducteur ayant aperçu la cagette de raisin qu'il lui faut, et s'arrête quasiment sur la voie de droite...

Enfin on doit évoquer les DPC sorte de police routière dont l'activité, en Russie et Ukraine, se résume aux contrôles de vitesse et parfois à la surveillance des lignes blanches continues. Là je ne risquais rien vu la lenteur de mon fiacre. Mais j'ai fait l'expérience de la transaction à l'américaine après Volvograd, lorsqu'ayant accédé à un parking vide, mais par une voie interdite (le panneau était soigneusement dissimulé dans le feuillage d'un arbre) je dus reconnaitre que le flic a fait preuve de psychologie en m'extorquant pour lui, et avec le sourire, plus de 500 roubles ! Un système répressif finit toujours par se dévaluer lui même.

Cependant, pour rétablir l'équilibre, je dois aussi dire qu'à Omsk le DPC m'a gentiment aidé à trouver mon hôtel en me guidant dans la circulation. Dans les autres cas, la consultation de la copie de la carte grise et du permis de conduire international a suffit à satisfaire leur curiosité.

Enfin amis motards, à part les « Oural » qui continuent à circuler en faible nombre un peu partout, il n'y a pas pratiquement pas de circulation moto ailleurs que dans les grandes villes et sur les bords de la mer noire. Mais j'ai rencontré des motards Allemands et Belges sur les routes de Mongolie !


dépassement sur ligne continue	dépassement à droite

dépassement sur ligne continue	“avaria”

tourne à gauche sur voie rapide

LVIV (24 août)

2011-08-24T22:43:00.000+02:00

Les paysages changent. Ce ne sont plus les immenses plaines de Russie, mais une région aux reliefs nettement marqués qui atteignent jusqu'à 750M. Peut-être doit-elle à cette particularité d'avoir évité l'invasion des troupes de Gengis khan.

Lviv fut fondée au XIIIe siècle par le prince Danylo du duché de Galicie-Volhynie. Il lui a donné un nom dérivé de celui de son fils : Lev, ce qui signifie « lion ». Placée sur une route commerciale entre la Baltique et la Crimée, entre la Russie naissante et l'occident, la ville prospéra. Les chevaliers de l'Ordre Teutonique s'en emparèrent en 1349 et la ville resta polonaise sous le nom de Lwów jusqu'en 1772. A la suite de la partition de la Pologne, elle devint sous le nom de Lemberg la capitale de la province autrichienne de Galicie. (ci-dessous, porte fortifiée devant le monastère des Bernardins)

Le 1er novembre 1918, l'empire des Habsbourg étant rayé de la carte, la population ukrainienne locale proclame Lviv capitale de la République populaire d'Ukraine occidentale. La tentative échoue, et sous le nom de Lwów la ville est rattachée à la Pologne jusqu'en 1939. Elle est alors incorporée à la République socialiste soviétique d'Ukraine (dont l'indépendance fut proclamée en 1991).

On devine que la ville rassembla des populations d'origines très différentes, de langues multiples, et d'obédiences religieuses très diverses : protestants, juifs, chrétiens catholiques, orthodoxes, uniates... Ceci explique la multitude d'édifices religieux dans cette ville qui a eu la chance de traverser la seconde guerre mondiale sans destructions majeures. Mais aussi que l'Ukraine de l'Ouest ne perdit jamais son goût pour l'indépendance, que ses populations depuis toujours résistèrent à tous les envahisseurs, l’identité du socle paysan se cristallisant autour de religion orthodoxe.

église Saint Michel grecque-orthodoxe ou Uniate

église catholique

Les disciples de Cyrille et Méthode, par leur oeuvre d’évangélisation dans le courant du 9ème siècle, ont contribué à la formation d’un monde slave de tradition Byzantine s’étendant des Balkans à la Volga. La conversion de Vladimir cent ans plus tard, vers 989, marque la naissance d’une Église Russe qui va occuper une place essentielle dans la vie politique, économique et sociale de la Kiévie.

église des Bernardins

église orthodoxe

On date symboliquement la rupture entre les églises de Rome et de Byzance des anathèmes réciproques de 1054 lancés par Léon IX et Michel Cérulaire. La discorde en réalité couvait depuis longtemps entre un orient et un occident issus l'un de la civilisation grecque l'autre de la civilisation latine, relevant chacun de souverainetés parfois opposées. Nous donnons aujourd'hui le nom d'orthodoxes aux églises byzantines qui ont choisi de s'affranchir du lien de Rome, et nous appelons catholiques les églises restées en communion avec Rome.

Dès 1596, lors du synode de Brest-Litovsk (aujourd'hui en Biélorussie) les chrétiens de tradition orthodoxe, obtiennent leur ralliement au Vatican sans rien changer à leur liturgie ni à leurs traditions. On désigne ces chrétiens sous le nom d'Uniates.

Les Uniates, persécutés sous Staline, résistèrent clandestinement à la répression, célébrant leur culte au fond des forêts. Ce n'est qu'avec la perestroïka et l'indépendance de l'Ukraine, en 1991 que cette « Église de la forêt » - comme l'ont surnommée les uniates eux-mêmes - sortit de l'ombre.

J'arrive dans cette ville alors qu'elle célèbre le vingtième anniversaire de l'indépendance de l'Ukraine. Une multitude de personnes ont revêtus un vêtement blanc avec des broderies rouges. Le plus bel exemple en étant la petite fille que j'ai photographiée.

Les villes Ukrainiennes avec leur lacis de rues sont très différentes des villes russes qui récentes ont de larges avenues et un dessin géométrique. En cela les villes ukrainiennes sont plus proches des villes européennes.

14 septembre 1990. Lviv se libérait en descendant de son piédestal son dernier maître, pour redonner sa place presque au même endroit à un autre maître, celui de l'esprit et de l'indépendance incarnés par un héros de l'histoire de l'Ukraine, Taras Chevtchenko.

Né serf, émancipé en 1838, il étudie à l’académie des beaux-arts de St-Petersburg. Grand poète de la langue ukrainienne, il développe une active propagande en faveur de l’abolition du servage, de l’égalité sociale et de la prise de conscience nationale qui lui valent dix ans de déportation en asie centrale. Devenu le symbole de l’Ukraine, les anniversaires de sa mort et de sa naissance donnent lieu à des manifestations où se joignent intellectuels et paysans.

Ivan Franko, symbole de la culture nationale de langue ukrainienne.

Ivan Fedorov (plus tard changé en Fedorovych) († 14 décembre 1583 ), était l’un des pères de l'impression ukrainienne russe. Il a créé une presse à Ostrih, où, en 1581, il a édité la bible dite d'Ostrih.

Il fut également le fabricant principal du canon et l'inventeur d'un mortier multibarrillet.

Petro MOHYLA (1596-1647) Théologien et prélat réformateur. Issu d’un lignage princier de Moldavie .

Archimandrite au monastère des Grottes de Kiev et, dès 1633, métropolite de Kiev. Fondateur de l’Académie, il cherche à décentraliser l’Eglise, restaure les propriétés ecclésiastiques qui furent saisies par les Polonais

En s’efforçant de faire coexister les cultures byzantine et latine, il introduit le courant occidentaliste dans la culture ukrainienne.

Opéra Ivan Franko occupe la place centrale de l'avenue Svoboda (de la liberté). Sur le fond du ciel se dessinent nettement les sculptures ailées de personnages allégoriques élevées sur le fronton: « La Gloire à la Musique » et de chaque côté « Le Génie de la Tragédie »

Je m'apprête à quitter ce qui reste de « La grande Russie » mais déjà flotte un parfum d'Europe

KIEV promenade en ville (22 août)

2011-08-22T16:29:00.000+02:00

Kiev est une ville étonnante. On y rencontre des building très contemporains qui pourraient aussi bien avoir été construits dans n'importe quelle ville occidentale, des immeubles et une statuaire bien marqués de l'époque soviétique, et des édifices religieux particulièrement nombreux et beaux.

La « maison aux chimères » comme la « maison de la veuve éplorée » sont des réalisations du modern art assez amusantes. Alors que dans le quartier Lypky à quelques pas on découvre des façades néogothiques aux couleurs chocolat franchement drôles!

Le monument de l'amitié des nations (ci-dessous) , surmonté d'une arche en tôle, célèbre « l'unification » de la Russie et de l'Ukraine. Les deux frères se tiennent poings levés dans la plus pure tradition soviétique , mais ultérieurement le symbole a été aménagé par l'adjonction d'un bloc de pierre sculptées mettant en jeu les cosaques et d'autres patriotes ukrainiens....

Volodymyr le Grand, grand-prince de Kiev de 980 à 1015.

Une tradition rapporte qu’il se fit présenter les différentes religions connues : le judaïsme, l’islam, le bouddhisme, le christianisme latin, le christianisme byzantin, et choisit ce dernier (qui donnera l’orthodoxie) en raison de sa beauté saisissante.

Prince varègue, c'est-à-dire viking, Volodymyr avait aidé ses voisins les empereurs byzantins Basile II et ConstantinVII à mater l'insurrection de Bardas Phocas. En échange, il voulait la main de leur sœur Anne. C'était beaucoup demander car, outre qu'elle était la sœur de deux basileus, Anne avait aussi pour cadette Théophanie, veuve de l'empereur d'Allemagne Othon II († 983). En épousant Anne, Volodymyr entrerait donc dans une famille qui réunissait les deux moitiés de l'empire romain. Aussi les empereurs tergiversèrent-ils. Pour leur forcer la main, Volodymyr attaqua la ville de Chersonèse, et s'en empara. Les deux empereurs s'exécutèrent alors, exigeant néanmoins qu'avant d'épouser leur sœur il reçût le baptême. Ce qu'il fit, à Chersonèse même. Avec sa nouvelle épouse, il ramena à Kiev des prêtres grecs qui baptisèrent le peuple dans le Dniepr. C'est donc de la main des Grecs que la Russie reçut le baptême en 989.

Ce choix de Volodymyr allait être déterminant pour toute la suite de l'histoire de la Russie.

Cathédrale Saint Volodymyr : elle fut bâtie à la fin du 19 ème siècle pour célébrer les 900 ans de christianisme orthodoxe de la ville. Sa façade jaune et ses sept coupoles bleues suivent le rite byzantin.

Monastère Saint-Michel-au-Dôme-d’Or (saint patron de Kiev). Église bleue aux dômes dorés. L'édifice est une copie de l'original qui datait de 1108 a été détruit par les soviétiques en 1937, les fresques et mosaïques étant distribuées aux musées de Moscou, de Leningrad 5st Petersbourg) et de Novgorod. Une grande partie de ces fragments a été réinstallée dans l’église reconstruite.

Cathédrale Sainte Sophie. C'est la plus ancienne église de Kiev. Elle est inspirée de la cathédrale du même nom d'Istanbul, mais a été construite entre 1017 et 1031 pour célébrer la victoire du prince Yaroslav sur une population rivale. Elle jouxtait le palais royal.

Chacune de ses mosaïques et de ses fresques avait une position spécifique faisant de cette cathédrale le symbole tridimensionnel géant de la conception orthodoxe du monde.

La porte d'or ou « Zoloti Vorota »; Il s'agit d'un élément de fortification de la ville durant le règne de Yaroslav le Sage en 1164. La restauration de cet élément vise plus à en faire un patrimoine décoratif qu’ historique. Cependant… elle a résisté victorieusement à tous les assauts lancés contre elle… symbole de la capacité de résistance du pays ?

La largeur des portes faisait 8 mètres, la hauteur du passage 12 mètres, sa longueur 25 mètres. Elle fut surélevée, par Yaroslav, par l’ édification d’un petite église.

La demoiselle d'acier , statue de la Mère-Patrie, est une construction statuaire métallique de 12 tonnes. Elle domine le musée « de la grande guerre patriotique », complexe commémorant le Front de l’Est en 1941-1945.

Monuments aux Vétérans 1979-1989, édifié en hommage aux soldats tombés en Afghanistan

Buste d’Ivan Franko, (1856-1916) poète, historien de la littérature, homme politique, il fut l’un des protagonistes du mouvement national.

Palais Mariyinsky, Présidence de la République	administration présidentielle
Parlement	façade néo-gothique et maison chocolat
place Nezalejnosti (de l’Independance)	Bohdan Khmelnitskiy 1595-1657, Cosaque, symbole de l’unité Ukrainienne
Opera National d’Ukraine inauguré en 1867 Eugene Onegin composé par Tchaikovsky sur le roman de Pouchkine y fut donné en 1896	fin d’après-midi
les faubourgs…	… et la ville

le Dniepr

Kiev, Laure des catacombes (22 août)

2011-08-22T11:36:00.000+02:00

« Laure », le mot arrive directement du grec, on ne s'en étonnera pas ! Λαυρα signifie « conduit », « corridor », « rue couverte », « sorte de bazar ». Le mot décrit bien cet alignement de cellules creusées dans la roche, à quelque distance les unes des autres, dans lesquelles les premiers moines vivaient en solitaires. Ils ne se réunissaient que le samedi soir et le dimanche pour célébrer et manger ensemble.

Antoine de Kiev qui avait appris la vie monastique au mont Athos s'installa au XIème siècle dans les grottes de la falaise escarpée au dessus du Dniepr. Théodose de Petchersk et de nombreux disciples le rejoignirent, donnant naissance vers 1051 au monastère des grottes de Kiev connu sous le nom de Petcherskaïa Lavra (le mot « pechera » signifie « caverne »).

La cathédrale de l'Assomption fut fondée vers 1080. Puis au début du 12ème siècle l'église de la Trinité et le réfectoire. Jusqu'à ce qu’un mur d'enceinte entoure le territoire. Ce qui n'empêcha pas une première destruction par les Tatars en 1240, sa fermeture en 1926, et des destructions très importantes en 1941. Le nom de « lavra » ou « laure » est resté, il désigne aujourd'hui un grand monastère orthodoxe.

Lavra, plan général

Lavra haute, destruction par les soviétiques

Un splendide ensemble d'églises aux coupoles dorées s'étend sur 28 hectares sur les hauteurs de Kiev. Pèlerins et touristes affluent en ce lieu sacralisé par les corps momifiés des moines Antoine et Théodose vénérés dans les grottes calcaires.

Lavra haute, cathédrale de la Dormition

Il est divisé en deux parties, la lavra haute et la lavra basse, cette division semblant correspondre à une question de compétence territoriale entre autorités civiles et autorités religieuses, l'accès au site haut étant payant, l'accès au site bas étant libre.

On pénètre dans la Lavra haute par l'église porche de la Trinité, exemple d'architecture ruthène du 12 ème siècle. (ci-dessus)

fragment de la cathédrale de la Dormition primitive	cathédrale de la Dormition reconstruite
chevet	l’une des chapelles

Le site a subi des destructions considérables. Et la cathédrale « de la Dormition » (ouspensky sobor) a été reconstruite à l'identique en 2000, l'original ayant été détruite au moment du second conflit mondial. Un fragment de la cathédrale originale est d'ailleurs conservé sous un auvent devant la cathédrale actuelle.

Un grand clocher (ci-contre) qui en est éloigné d'une centaine de mètres surplombe la cathédrale du haut de ses 96,5 M.

L'église réfectoire Saint Antoine et Théodose date de la fin du 19ème siècle. Le culte y est toujours célébré, dans un angle de la partie réfectoire qui est orné de fresques remarquables.

Lavra haute – église réfectoire

église réfectoire - intérieur

La lavra basse permet d'accéder dans des passages souterrains où les moines ont été inhumés. Catacombes sombres et étroites. Une petite foule se presse, écoute les explications d'un guide religieux. Dans des sortes d'alcôves sur le coté des cercueils au dessus en verre renferment le corps d'un moine totalement recouvert d'un tissu précieux. Les pèlerins prient en tenant leur cierge dans la main, allant d'une tombe à une autre dans l'espoir d'une guérison.

Lavra basse

< vers les catacombes

tour clocher des catacombes >

église Saint Antoine et Theodose

Lavra haute, église saint Nicolas

ODESSA (20 aout)

2011-08-20T14:33:00.000+02:00

Cette ville est bâtie sur une colline calcaire dominant des fonds sablonneux et quelques marécages. Peut être est-ce à cause de ces particularités géologiques que Catherine II (ci-contre à droite) voulait faire d'Odessa la St Petersbourg du sud de la Russie ?

Elle envoya en 1789 le général Potemkine s'emparer de la petite forteresse Hadjibey et en chasser les turcs qui occupaient le site.

Les travaux débutèrent en 1794. La nouvelle ville fut peuplée par des émigrants de toute l'Europe. Et c'est le Duc de Richelieu (Armand Emmanuel du Plessis, arrière petit neveu du cardinal) (ci-contre à gauche) qui, ayant fui la France au lendemain de la révolution, en devint le premier gouverneur. On lui attribue le tracé de la ville et l'organisation des ses aménagements et de ses infrastructures, des jardins et du môle. Sa statue figure en bonne place en haut de l'escalier Potemkine (ci-dessous).

Cet escalier est l'un des lieux historiques majeurs de la cité. En 1905 des marins se mutinèrent à bord du navire cuirassé Potemkine probablement à cause d'un problème de nourriture avariée. Cette mutinerie se transforma en révolution lorsque les marins furent rejoints par la population. C'est par cet escalier que les marins se rendirent en ville.

Il descend vers la route et une voie ferrée qui dessert le port charbonnier. Les voies ferrées sont enjambées par un très long môle sur lequel sont construits un centre de congrès et un immense hôtel. Sur la partie gauche du môle c'est un bassin réservé aux accostages de navires à passagers et aux navires de guerre. C'est ainsi que j'ai pu admirer « l'Amerigo Vespucci ». Et sur la partie droite c'est un bassin réservé aux minéraliers dont les grues offraient un coup d'œil coloré au soleil couchant.

Au cours de la guerre de Crimée, de 1853 à 1856, Odessa fut bombardée par les marines britannique, ottomane et française. Les navires à quai furent incendiés, mais la ville ne fut pas touchée.

En 1880, en un siècle, Odessa était devenu le second port de la Russie et la quatrième ville de l’Empire Russe après Saint-Petersbourg, Moscou et Varsovie. Odessa doit son développement rapide à l’octroi le 16 avril 1817 de droits et de la liberté du commerce.

port de commerce

port charbonnier

Les premières exportations de blé d'Ukraine vers Marseille et Sète ont été expédiées en 1826. Ces relations des temps modernes perdurent : Marseille et Odessa sont jumelées depuis le 5 mai 1972. Les activités de coopération culturelle s'avèrent significatives : un projet de danse contemporaine en collaboration avec l'Opera d'Odessa a débuté en janvier 2011 dans le cadre de Marseille - Provence 2013; la Bibliothèque Municipale à Vocation Régionale Alcazar de Marseille a reçu une bibliothécaire d'Odessa; l'édition d'un ouvrage documentaire historique présentant les deux Villes est projetée par les deux bibliothèques...

Il est agréable de flâner dans les rues ombragées de cette ville dont les façades classiques sont en cours de restauration souvent harmonieuse avec des matériaux modernes. On y rencontre sur la place de l'hôtel de ville la statue de Pouchkine : « citoyen d'Odessa » ! De 1823 à 1824, le grand poète russe Alexandre Pouchkine y fut envoyé en exil. Il y entreprit son célèbre roman en vers « Eugène Onéguine » . Dans ses lettres, il écrivit qu'Odessa était une ville où « On peut sentir l'Europe. On y parle français et il y a des journaux et des magazines européens à lire ».

La plupart des maisons urbaines du XIXe siècle sont construites en pierre calcaire extraite des collines proches. Les carrières abandonnées furent utilisées et agrandies par les contrebandiers. Ce qui créa un labyrinthe de tunnels sous Odessa, appelés « catacombes ». Ces catacombes furent utilisées par les partisans pour résister à l'occupant durant la seconde guerre mondiale.

église panteleymonivssky (st. Panteleymon le guérisseur)

mariage classique et moderne

< Cathedrale Preobrajensky ou de la Transfiguration

Duc de Richelieu >

jardins publics

façade stuc

galerie marchande

marins rejoignant leur embarquement

effet de miroir sur le môle

Paysage d’Ukraine, entre Odessa et kiev

De Sebastopol à Kherson (19 août)

2011-08-19T12:09:00.000+02:00

Etape de plus de 400Km, et oui, car j'ai pris le chemin des écoliers en retournant sur mes pas vers Balaklava.

Balaklava entrée du goulet

le goulet

en milieu de photo,
le tunnel des
sous-marins

C'est une bourgade portuaire minuscule construite au fond d'une crique étroite assez longue. A l'entrée de cette crique on voit le tunnel qui permettait à des sous marins russes d'être invisibles et à l'abri sous une colline.

Le site très protégé du mauvais temps a eu une vocation militaire dés la guerre Crimée. En effet la marine Britannique y installa une base. Mais durant le terrible hiver 1854 des marins moururent de froid. Les bonnes œuvres anglaises se mirent à tricoter des bonnets de laine à destination des marins. Ces bonnets ont pris le nom de leur destination, des balaclava !

Aujourd'hui la bourgade a une vocation essentiellement touristique (si on oublie l'usine à béton installée en fond de rade). On aperçoit à flanc de colline des restes de fortification en cours de restauration.

Je roule vers le nord à travers un paysage fertile jusqu'à Kherson.

Cette ville fondée dans l'antiquité s'appelait « Chersonèse » et était la capitale de la Crimée au temps de l'empire romain. Entre les 13ème et le 15ème siècles cette ville devint un comptoir génois offrant un embarquement aussi bien aux fourrures russes qu'aux marchandises venant par une des routes de la soie.

Aujourd'hui j'ai aperçu un grand marché de produits agricoles où venaient s'approvisionner d'énormes semi-remorques, preuve que la vocation commerciale du site demeure. D'ailleurs, tout au long de la route, les étals des agriculteurs se suivent sur des centaines de mètres.

De Simferopol à Sébastopol (18 août)

2011-08-18T12:33:00.000+02:00

Petit gag au réveil : j'essaye d'aller prendre le breakfast à 8H du matin, mais je trouve porte close. Je réveille l'hôtesse d'accueil qui me montre l'horloge. Il n'est que 7H du matin ! Je ne sais pas combien de fois j'aurai changé d'heure durant ce voyage. Et c'est un jour particulier, car il y a maintenant trois mois que je suis sur la route.

descente sur Alutcha

La route de Simferopol à Yalta est très agréable. Un trolleybus va jusqu'à la côte. Et c'est une surprise de découvrir une végétation et des paysages très méditerranéens. Il y a des fruitiers et de la vigne qui produit un gros raisin long et juteux. Bien sur on trouve plein d'étals de marchands de fruits et légumes en bord de route.

Je traverse Yalta sans pouvoir m'y arrêter. Les voies de circulation sont étroites, il y a un monde fou qui va au marché ou à la plage. C'est la joyeuse pagaille qui régnait sur la cote d'azur dans les années 60. Et je découvre après Yalta une charmante église orthodoxe cachée contre une falaise.

C'est le même problème d'accès dans les autres localités. Mais je trouve un grand plaisir à regarder ces falaises calcaires assez élevées qui descendent vers la mer.

Enfin Sébastopol. Je trouve un hôtel un peu difficilement, mais ils refusent le chien qui passera une nouvelle nuit dans la voiture après avoir parcouru la ville avec moi.

Cette ville portuaire était interdite aux étrangers jusqu'en 1991, présence de la flotte russe oblige. Elle bénéficie d'un port naturel bien protégé qui est un golfe long et étroit qui pénètre dans les terres. Il est très agréable de se promener le long des places et espaces qui surplombent le port. Une foule jeune et animée se réunit dans les jardins.

J'aurai l'occasion de voir « la colonne de l'aigle » dressée sur un rocher à quelques mètres de la rive et qui commémore le sabordage des navires russes à cet endroit pour empêcher l'accès de la flotte anglo-française. Sur la place principale se dresse le monument à l'amiral Nakhimov qui dirigea la défense de la ville.

Enfin à bord d'un bateau à touristes je ferai le tour de la baie ce qui sera l'occasion de jeter un regard sur les bateaux de la flotte ukrainienne et sur les bateaux russes ancrés assez loin.

bateaux Russes bateaux Ukrainiens

Visite pacifique en Crimée (18 août)

2011-08-18T11:36:00.000+02:00

La presque ile de Crimée doit à sa situation géographique particulière d'avoir vu les grecs s'établirent à Chersonèse au 5 ème siècle, les Scythes, les Sarmates et les marchands génois. Puis elle deviendra un enjeu entre les puissances slaves et Ottomane.

Cette rivalité débute probablement quand les Mongols lors de l'épopée de Gengis Khan conquirent la Rous Kiévienne qui deux siècles plus tard passera aux mains de leurs descendants les Tatars. Ils domineront la Crimée pendant 300 ans. Devenu indépendante en 1428, elle deviendra rapidement vassale de l'empire Ottoman.

En 1774, Catherine II de Russie oblige l'Empire Ottoman à reconnaitre l’indépendance de la presqu’île. Neuf ans plus tard, elle annexe le territoire qu’elle a rendu indépendant. Elle y implante des colons russes et ukrainiens à côté des Tatars qui formaient la majorité de la population.

< plaque commémorative signée “Ekaterina”

En 1825 le tsar Nicolas Ier poursuit la même logique que ses prédécesseurs dans la recherche d'une ouverture du pays sur les mers chaudes. En effet l'essentiel des échanges se font par voies fluviales et maritimes, les voies terrestres russes étant peu praticables.

Depuis le début du siècle la décadence de la puissance ottomane est un état de fait. Et il y a une opposition radicale entre le Royaume-Uni et la Russie quant à l’avenir des territoires qui la composent. Le tsar Nicolas Ier souhaite établir sa domination sur la plus grande partie de la péninsule balkanique et s’assurer le contrôle des détroits afin d’obtenir ce débouché sur la Méditerranée. Or cette ambition expansionniste se heurte aux intérêts de la Grande-Bretagne,qui entend maintenir le contrôle de la route des Inde par le Proche-Orient, et pour ce faire préserver l’intégrité de l’Empire Ottoman .

Il fera occuper deux petits territoires, la Moldavie et la Valachie, en juillet 1853. Le sultan Ottoman qui est le suzerain de ces territoires ne peut que lui déclarer la guerre.

Le Royaume-Uni, qui a poussé le gouvernement ottoman à la résistance, ne peut rester les bras croisés devant une agression dont le but évident est d’assurer à la flotte russe la clé de la Méditerranée orientale. Mais il souhaite ne pas agir seul et s’efforce d’entrainer la France dans l’aventure.

Napoléon III voit dans l’entreprise un triple avantage : Une gloire militaire qui renforcerait son image, une nouvelle place pour la France qui est ressortie amoindrie du traité de Paris (faisant suite à la défaite de Waterloo en 1815) et un affaiblissement de l'un des gardiens de ce traité.

Après des pourparlers infructueux avec le Tsar, en mars 1854 la France et L'Angleterre s'unissent au royaume Ottoman. Et envoient un corps expéditionnaire d'abord aux Dardanelles puis une opération de débarquement est organisée en septembre 1854 en baie d'Eupratoria à une cinquantaine de km à l'est de Sébastopol.

colonne de l’aigle >

L’inertie dans le haut commandement allié, tout au long de ce conflit est aussi bien caractéristique chez les Français que les Britanniques. En effet ils sont persuadés que la guerre sera courte et que les russes n'opposeront pas une forte résistance. De nombreuses occasions seront ainsi manquées...Le choléra et le scorbut s'installent et causent des milliers de morts.

Ce n'est que le 7 septembre 1855 que le général Mac Mahon attaque et prend le fort de Malakoff (principal ouvrage défensif de Sébastopol) causant le départ immédiat des troupes russes.

Le Tsar Nicolas I est mort le 2 mars 1855 et c'est son fils Alexandre II qui acceptera les conditions des puissances occidentales.

La Crimée restera cependant étroitement liée à la monarchie russe et elle résistera à la révolution d'octobre jusqu'en 1920.

Elle paya un lourd tribu durant la seconde guerre mondiale. Puis,Staline obnubilé par la crainte des nationalismes fera déporter les derniers Tatars de Crimée. Un mouvement pacifique pour le rapatriement des Tatars existe actuellement.

Lors de l'effondrement de l'URSS, la question du contrôle de la région s'est posée entre la Russie et l'Ukraine, du fait de la présence de la flotte russe en mer noire. Un moratoire autorise cette présence jusqu'en 2017.

La saga familiale comporte un volet Crimée, et un objet que je détiens en aurait été rapporté par un militaire du corps expéditionnaire de 1854. C'est donc dans la continuation de cette saga que je vais parcourir ce petit territoire. Sur les traces d'un lointain familier.

prochaines étapes

2011-08-17T23:58:00.000+02:00

A Simferopol

B Yalta

C Sebastopol

D Odessa

E Kiev

F Lviv

Vers l'UKRAINE (16 août)

2011-08-16T23:27:00.000+02:00

Hier soir j'ai dormi dans la dernière gostinitsa avant la frontière. Depuis plusieurs jours il fait très chaud et l'orage sur Azov n'a pas fait baisser la température. J'appréhende un peu les conditions de l'attente si la température ne se radoucit pas.

Et bien j'ai tort, car la température a chuté et des orages continuent de tourner. Arrivé sur une file de voitures de 200 mètres vers 9H passées, j'attendrai midi pour rentrer dans l'enceinte Russe. Les formalités sont expédiées en quelques minutes, mais il n'y a pas assez de postes de travail pour éponger le flux important. Et je ne sortirai de l'enceinte douanière Ukrainienne que vers deux heures. Dans ce dernier pays un agent vient chercher les documents à la voiture et les porte au guichet où s'accomplit l'enregistrement de la voiture et du visa d'entrée. Puis il y a un contrôle du véhicule également très rapide.

des conditions qui n’émeuvent pas Frase

Je traverse Mariupol, la première ville Ukrainienne qui n'est qu'une une immense usine dans sa partie Est ! Puis le centre ressemble à celui de toutes les villes russes : larges avenues rectilignes, inévitable statue de Lénine... mais il y a des arbres, un je ne sais quoi de décontracté. J'abandonne les roubles pour l'Uah : 1135 uah pour 100€.

J'ai besoin de repos et à l'entrée de Melitopol je trouve une gostinitsa avec une maison en rondins toute neuve pour moi tout seul (450 Uah)

riches terres d’Ukraine

TANAÏS (15 août)

2011-08-15T22:35:00.000+02:00

Je quitte Azov et repars vers Rostov-sur-le-Don que je vais contourner par l'ouest pour me diriger vers la frontière avec l'Ukraine. Ce parcours me donne à nouveau l'occasion de franchir le Don et de constater la présence d'une importante flotte marchande en attente de débarquement.

Sur la partie nord de la mer d'Azov, en 1961 à la faveur de la construction d'une ligne de chemin de fer on découvrit les restes d'une cité ancienne. Les fouilles archéologiques révèlent un grand centre commercial entre les Grecs et les Scythes, implantés dans les steppes au nord de l'embouchure du Don, du 5 ème au 3 ème siècle AvJC. A ce centre a succédé la ville grecque de Tanaïs jusqu'au premier siècle avant notre ère. Une nécropole de plus de 300 tumulus à proximité de la ville antique montre que le site était déjà occupé à l'âge du bronze. Les inhumations sous tertre ont continué du temps des grecs puis du temps des Romains.

Les historiens considèrent que du 3ème siècle AvJC au 5ème siècle ApJC le fleuve Tanaïs marquait une frontière de la culture occidentale dont la ville de Tanaïs était à l'est la place la plus avancée.

Tanaïs fut un centre commercial et artisanal qui de par sa position extrême joua un rôle important dans le développement des contacts avec les tribus nomades. Un syncrétisme culturel original prit naissance en empruntant des éléments à la culture grecque et des éléments aux cultures locales ou asiates. C'est un exemple unique de la juxtaposition de deux cultures sur un même lieu sur une longue période.

Il était concrétisé par une double administration locale pour les grecs et pour les Tanates;

Le fleuve Tanaïs nous est connu par plusieurs sources écrites. Je ne citerai que Flavius Josephe, historien romain du 1er siècle (1), le géographe et historien grec Strabon qui vécut de 58 avant notre ère à 25 après et écrivit une géographie universelle en 17 livres (2) : le livre des Jubilés, ouvrage biblique pseudépigraphique, qui fut écrit entre 150 et 110 avant notre ère (3) . On remarquera l’importance accordée dans ce livre au fleuve Tanaïs en tant que frontière entre de nombreux peuples.

Les fouilles ont dégagé un important matériel. Notamment les amphores ont permis une traçabilité des liens commerciaux qui existaient avec les villes occidentales.

1 Flavius Josephe, Antiquités Judaïques, Livre 1 Chapitre 6

Les enfants de Noé eurent des fils qu'on honora en donnant leurs noms aux pays où l'on venait s'établir. Japheth, fils de Noé, eut sept fils ; ils commencèrent à habiter depuis les monts Tauros et Amanos et s'avancèrent en Asie jusqu'au fleuve Tanaïs et en Europe jusqu'à Gadeïra (Cadix), occupant le territoire qu'ils rencontraient et où personne ne les avait précédés ; ils donnèrent leurs noms à ces contrées.

(extrait de http://remacle.org/bloodwolf/historiens/Flajose/juda1.htm , texte numérisé et mis en page par François-Dominique FOURNIER )

2 Strabon, Géographie (XI, 2), présentation de la Méotide et de la Colchide

“Le Tanaïs vient du nord, mais il n'est pas vrai, comme on le croit généralement, qu'il coule juste à l'opposite du Nil, sous le même méridien : celui sous lequel il coule est plus oriental que le méridien du Nil. Toute l'analogie qu'il offre avec ce fleuve, c'est que, comme lui, il cache ses sources ; seulement, tandis qu'une grande partie du cours du Nil nous est parfaitement connue, grâce à cette double circonstance que la contrée qu'il traverse est partout d'un accès facile et que lui-même peut être remonté très haut, du Tanaïs nous ne connaissons guère que les bouches (il y en a deux, comme chacun sait, qui se déversent dans la partie la plus septentrionale du Palus Maeotis à 60 stades de distance l'une de l'autre). Au-dessus de ces bouches, maintenant, l'excès du froid et le peu de ressources du pays (inconvénients supportables peut-être pour les indigènes qui ne vivent, comme tontes les populations nomades, que de la chair et du lait de leurs troupeaux, mais auxquels les étrangers ne résistent pas) ont toujours entravé le progrès de nos connaissances. Ajoutons que ces nomades, peu sociables de leur nature, profitaient de ce qu'ils étaient les plus nombreux et les plus forts pour intercepter tous les chemins pouvant donner accès par terre dans leur pays, ou pour empêcher qu'on ne remontât la partie navigable du fleuve, Aussi que n'a-t-on point supposé ? Les uns ont prétendu que le Tanaïs prenait sa source dans le Caucase, que de là il se portait au Nord et qu'après avoir coulé longtemps dans cette direction il se détournait brusquement pour aller se jeter dans le Palus Maeotis (Théophane de Mitylène lui-même se range à cette opinion) ; les autres ont fait du Tanaïs un bras du haut Ister, mais sans produire aucun indice certain d'une origine aussi lointaine et aussi excentrique, et sans paraître se douter que le Tanaïs pouvait tout aussi bien avoir ses sources situées à peu de distance dans le nord.”

Géographie de Strabon / L'Asie - Livre XI - Le nord de l'Asie, Caucase, Arménie / Chapitre II - La Méotide et la Colchide / Traduction de Amédée Tardieu, Hachette, Paris, 1867.

3 Livre des Jubilés, VIII - IX

VIII, 10… ils répartirent la terre en trois lots, pour Sem, Cham et Japhet… 11 NOË appela ses enfants, ils s’approchèrent de lui, eux et leurs enfants, et il répartit la terre…

12 …à partir des monts Riphées, à partir de la source du fleuve Tanaïs, sa frontière qui est le milieu du fleuve va vers l’ouest … Tout ce qui est au nord appartient à Japhet et tout ce qui est au sud appartient à Sem…

IX, 2 … Sem lui aussi divisa son territoire entre ses fils…la première part échut à Elam et à ses fils : la région à l’est du fleuve Tigre, jusqu’à atteindre l’orient de toute la terre de l’Inde… toute la mer Erythrée, jusqu’au fleuve Tanaïs.

3 A Assur échut la deuxième part : Tout le pays d’Assur, Ninive, et Sinear jusqu’à proximité de l’Inde. Sa frontière remonte et longe le fleuve Tanaïs.

7 …Japhet lui aussi divisa entre ses fils le territoire dont il avait hérité. 8 La première part échut à Gomer, à l’est, depuis le nord du fleuve Tanaïs. Dans le nord, toute la région intérieure échut à Magog, jusqu’à atteindre la mer Méotide. …

extrait de “La Bible – Ecrits Intertestamentaires” nrf Gallimard 1987, Bibliothèque de la Pléiade

AZOV (14 août)

2011-08-14T13:51:00.000+02:00

Je retrouve en arrivant à Azov à une soixantaine de Km au sud ouest de Rostov un des embranchements de la route de la soie. En effet cette ville se situe sur la partie ouest du Don, fleuve navigable dominé par une éminence qui a fait l'objet d'un peuplement ancien.

Ce site qui contrôlait une voie commerciale fut un enjeu. Les vénitiens à la fin du 14 siècle appelèrent cette ville Tana. Certains archéologues estiment qu'elle était aussi étendue que Londres à la même époque. Ceci pour donner une échelle d'estimation de l'activité commerciale qui y régnait.

En 1475 les troupes de l 'empire Ottoman s'emparèrent de Tana. Ils construisirent la forteresse d'Azak (Azov en russe) Cette ville fortifiée leur servit de base pour attaquer le sud de la Russie vers Astrakhan. Déjà à cette époque les turcs essayèrent de construire un canal entre le Don et la Volga.

Par le port d'Azov des caravanes chargées d'esturgeons et de caviar noir de la mer Caspienne embarquaient leurs cargaisons vers Istanbul. A ces marchandises s'ajoutaient celles venant de Chine.

C'est en 1696 que Pierre le grand réussit à reprendre la ville en combinant une attaque simultanée par voie maritime et voie terrestre. Il fit ensuite réaménager la ville et y ouvrit une école de navigation maritime.

On ne voit aujourd'hui qu'un reste des fortifications d'où la vue s'étend sur le port de commerce.

Cette ville est pour moi une étape agréable après la route brulante et poussiéreuse que j'ai suivie ces trois derniers jours.

ROSTOV SUR LE DON (13 août)

2011-08-13T16:18:00.000+02:00


vers Kalach na Donu		Steppe du Don

L'histoire de cette ville est curieuse. Le 15 ème siècle est généralement considéré comme le siècle de la naissance de la Russie quand Yvan le terrible défit les Khanats de Kazan (1552) et d'Astakhan (1556) gagnant ainsi la maitrise de toute la Volga et d'une partie de la mer Caspienne.

On dit qu'à cette époque des serfs fuirent les marches de l'empire et s'établirent dans le bassin du Don. Ils élirent leur propre chef et eurent un certain degré d'autonomie.

Les cosaques entretenaient des relations difficiles avec les russes. Ils furent à l'origine de trois soulèvements aux 17 et 18 ème siècles et opposèrent une forte résistance à la révolution d'octobre.

Située au carrefour d'un commerce de céréales et de minerais la ville fut l'objet de convoitise de la part de ses voisins Tatars et Turcs. Un poste frontière y fut établi au 14ème siècle, défendu par des cosaques. Un bureau de douane a été construit sur l'emplacement en 1749, mais la ville s'est développée autour d'une forteresse érigée en 1761 par l'impératrice Elizaveta Petrovna et appelée "Saint Dimitri Rostovsky” du nom d'un compagnon d'armes de Pierre 1er, descendant de Rurik. . Fondée en 1797, la ville a été appelée Rostov-sur-Don pour la distinguer de la ville plus ancienne de Rostov. (ci-contre Cathédrale de la Nativité de la Vierge Marie et statue de Catherine II)

La ville s’est s'est développée rapidement après l'ouverture de son port en 1834. Rostov s'étend sur les hauteurs de la rive nord du Don, à 45 km de son embouchure.

La rue Bolchaia Sadovia est agréable à parcourir et présente l'histoire de la ville selon l' art statuaire habituel.

Oeuvre sculpturale de Sergey Oleshni enfant de Rostov. Il fait figurer dans sa composition Alexander Rigelman, l'auteur du projet de forteresse, le général Somov, son premier commandant, Don Daniel Efremov, chef Cosaque assis sur un trophée pris aux Turcs, le contremaitre cosaque qui l'accompagnait et brandit un drapeau, le chef des douanes Temernitsky.

VOLGOGRAD (12 août)

2011-08-12T15:41:00.000+02:00


steppe herbeuse vers Kambtchin		la Volga au sud de Kambitchin

Volgograd marchand primeur

Cette ville fondée à la fin du 16 ème siècle avec pour fonction de défendre la voie fluviale s'appelait Tsaritsyne. Elle fut renommée Stalingrad sous le régime soviétique. En 1961 (déstalinisation oblige) elle fut appelée Volgograd en hommage au fleuve qui la traverse.

Elle fut le théâtre d'une des grandes batailles décisives de la seconde guerre mondiale.

Il faut rappeler que en juin 1941 les Allemands lancèrent une offensive foudroyante contre l'union soviétique qui se croyait à l'abri de toute attaque grâce au pacte de non agression signé avec l'Allemagne. Elle n'était donc pas prête et les troupes allemandes avancèrent vers Moscou et ne furent stoppées que par l'hiver russe.

Au printemps 1942 Hitler conçut un plan qui consistait à s'emparer des ressources agricoles et minérales du sud de la Russie. Cela impliquait le contrôle du cours inférieur de la Volga et de la ville de Stalingrad.

En août 1942 le général Allemand Paulus prenait le contrôle de la ville. Le général Russe Joukov organisa la défense de la ville et entreprit de couper les voies de ravitaillement des Allemands et de reconquérir la ville au prix de batailles acharnées et de pertes énormes dans chaque camp. En novembre les troupes soviétiques contrôlaient la ville et Joukov lançait une contre offensive. Les Allemands ne pouvaient se sortir du piège organisé par Joukov et le combat dura jusque fin janvier 1943.

Le combat pour la Volga était terminé. 750 000 soldats Allemands périrent à Stalingrad ainsi que plus d'un million de russes . La machine de guerre nazie avait été vaincue. Le régime de Staline trouva une nouvelle légitimité dans cette victoire qui idéologiquement s'appuyait sur le communisme soviétique et le nationalisme russe.

Le culte de la grande guerre patriotique conserve toute sa force en Russie comme en témoignent deux sites majeurs :

- Le premier est « Mamaev Kourgan » ou colline 102 qui fut le site de combats effroyables. Elle est dominée par une statue symbolisant la Mère Russie, haute de 72M brandissant une épée de 11M. Un mémorial porte les noms de 7200 soldats russes. Ils ne représentent qu'une infime partie des soldats russes tués pour la défense de cette ville.

Deux gardes d'une immobilité impressionnante veillent ce mémorial à coté duquel une église orthodoxe brille au milieu de la verdure.

- Le second est le musée de la défense de Stalingrad édifié à coté d'un impressionnant immeuble bombardé conservé en l'état (photos ci-dessous). Une maquette de la ville montre l'ampleur des destructions et les matériels militaires mis en œuvre au cours de cette bataille sont présentés de façon pédagogique.

En quittant cette ville je rencontrerai un ralentissement de plus d'une heure du à un passage à niveau qui s'ouvre sporadiquement entre deux convois ferroviaires !

La nuit tombe et en traversant la bourgade de Nov Rogachik je suis intrigué par la présence de personnes au bord de la route avec une petite pancarte. Ce sont des personnes qui offrent une chambre chez l'habitant.

Et effectivement pour 500 roubles je peux disposer d'une chambre et utiliser le « bania » (ci-dessous) chez des russes charmants.

Vers SARATOV (11 août)

2011-08-11T12:59:00.000+02:00

En quittant Penza, je quitte aussi la route du thé que je suis approximativement depuis Ulan Bator.


accueil chaleureux à Penza		riches terres noires (tchernoziom)

La route du thé poursuivait vers Moscou au nord-est, alors que je me dirige vers le sud-est pour rejoindre Saratov sur les bords de la Volga. 220 km d'une route tranquille traversent une steppe encore verte.

Cette ville fondée à la fin du 16ème siècle avait pour fonction de défendre la voie fluviale. Une communauté d'agriculteurs Allemands s'installa dans cette région au siècle suivant et mit en valeur les terres. Ils obtinrent en 1921 un statut autonome qui fut supprimé au moment des hostilités avec ce pays en 1941. Depuis cette communauté est dispersée.

Le premier homme dans l'espace, le cosmonaute Yougi Gagarine vivait dans cette ville et y apprit à voler sur un petit avion qui est conservé au musée de la ville.

Cette ville universitaire est plaisante et dispose de jardins ombragés où il est agréable de laisser passer la chaleur étouffante de ce mois d'août.

Une belle cathédrale en rénovation se situe au nord de la ville.

En quittant cette ville j'observe de nombreux vendeurs de melons et pastèques en bord de route. Je cherche un campement pour la nuit et je trouve dans un petit village endormi au bord du fleuve un emplacement agréable au bord de l'eau. Trois jeunes pécheurs dégustent leur prises et m'invitent à un apéritif largement arrosé à la vodka !

la P228

De grosses barges circulent nuit et jour sur le fleuve. Achevé en 1952 le canal Volga-Don permet la liaison maritime entre l'arctique et la méditerranée.

ci-dessous : steppe herbeuse au sude de Saratov

Les sept sources (9 août)

2011-08-09T11:03:00.000+02:00

C'est un lieu étrange à environ 50 km au sud de Penza. Seuls les russes le fréquentent. J'en reproduis la légende ci dessous :

Dans la région de Penza, sur la rive droite de la Moksha, se trouve la magnifique région forestière Barabanovskom qui abrite le site sacré de Saloleyka. Ce site plonge ses racines dans l'antiquité. Dans la langue finno-finlandaise « Saloleyka » signifie « ravine coulant dans le fond des bois ».

Il y a longtemps [vers 1660], est arrivé de Tambov (1) le moine Séraphin. Il était à la recherche d'un endroit isolé pour la vie solitaire et la beauté (2) de la nature locale. Et il décida de s'établir en ce lieu. Un monastère fut construit.

Du temps de Stenka Razine (3), tard dans la soirée des personnes sont venues frapper à la porte du monastère. Bien que depuis des temps immémoriaux en Russie les monastères donnent l'hospitalité aux voyageurs, ce soir là les moines ont refusé d'ouvrir, car ils savaient qu'ils avaient à faire à des voleurs. Les voleurs étaient en colère contre ce manque d'accueil des moines, et ils ont fait irruption dans le monastère et s'en sont pris aux moines. Seuls quelques-uns ont réussi à échapper en s'enfuyant dans les grottes qui se connectent au monastère voisin Saloleyku Skanovym.

Les voleurs ont marché pendant plusieurs jours. Puis ils se sont embarqués avec les objets volés dans une barque. Ils furent rattrapés par les armées impériales, leur barque fut coulée et ils se noyèrent avec les objets volés.

L'endroit où les moines furent tués devint un lieu sacré, et c'est depuis l'un des sites les plus vénérés de la région de Penza. On dit que dans la montagne à partir de laquelle coulent les sources, court une veine d'argent et que la teneur en argent dans l'eau est si élevée qu'après le bain il y a des paillettes sur la peau.

< sources >

La légende a évolué, car si le texte parle de quarante moines, il n'est question que de sept sur les lieux-mêmes. Quoi qu'il en soit plusieurs notions intéressantes au plan symbolique sont réunies : - le chiffre sept; - le monde est construit; - les sources que nous connaissons par les vouyvres dans le monde celte, et par le dragon dans le monde chinois représentent les forces telluriques ; – clin d’oeil sémiologique, le mot russe qui signifie source signifie également clef; – fonctions “magiques” l’une transformatrice du psychisme : se baigner nu pour que les péchés soient emportés, l’autre curative : l'argent aux vertus thérapeutiques connues depuis les plus anciennes pharmacopées (4); – fonction universelle : l’argent, métal précieux, symbole de richesse…

<après le bain

(remarquez l’icône derrière le pilier, au dessus du baigneur)

En fin de soirée, nous nous faisons conduire sur ce site par Ivegni qui pilote sa Lada comme une voiture de course. Il m'explique qu'il y a deux petites piscines alimentées en permanence par l'eau des sources, que la température de l'eau est constante à 5°C été comme hiver. Effectivement deux abris en bois abritent les piscines (une côté hommes, une côté femmes). Alors on se déshabille complètement et on saute dans l'eau. Il faut s'immerger trois fois entièrement pour être régénéré. Je l'ai fait. La sensation est terrible, mais lorsqu'on sort on ressent une détente et une plénitude extraordinaires.

Après les fêtes chrétiennes hivernales les russes viennent s'immerger ici, car malgré la neige les sources continuent de couler. Les habitants viennent avec des bidons d'eau qu'ils remplissent pour la consommer chez eux. Une église en construction s'élève sur l'emplacement de celles qui ont été détruites à plusieurs reprises depuis le XVIIème siècle. Curieusement un chêne est réputé permettre la réalisation des vœux si on en fait le tour trois fois, des bandes de tissu sont attachées aux branches des arbres. Une chouette – animal lunaire – accueille à l’entrée… Autre juxtaposition de croyances ?

Notes du webmaster :

1 se reporter à la carte en tête du billet du 06 août sur Archaim

2 L’esprit de l’orthodoxie, nourrie des Pères grecs pour qui la “Beauté” est un nom divin, est un esprit d’amour de la Beauté.

3 Le chef cosaque Stenka Razine mena un soulèvement contre la noblesse et la bureaucratie tsariste dans le Sud de la Russie de 1660 à son exécution à Moscou en 1671.

4 Le site http://www.eau-positive.com/faq.html donne des précisions sur l’usage médicinal de l’argent depuis les Macédoniens, Hippocrate 400 avant notre ère, Pline l’Ancien en 78, Avicenne au Xème siècle… etc.

Vers Orenbourg, Samara Penza (7-8 août)

2011-08-07T14:55:00.000+02:00

Hier soir il a beaucoup plu. C'est lorsque trempé et boueux on philosophe sur la dureté du moment que le mot baroud prend tout son sens...

Mais le soleil revient et sèche tout cela. Je vais traverser la steppe du sud Oural parsemée de petites collines et de bouquets d'arbres. Je n'entrerai pas dans la ville industrielle d'Orenburg que je contournerai par l'est.

Je dormirai en lisière de la ville de Sorochinck. Les habitants des maisons les plus proches viendront me visiter et je leur exposerai mon voyage à l'aide de ma carte.

Puis je traverserai la Volga à Samara. Le paysage change, je retrouve les maisons traditionnelles colorées en vert ou bleu.

Au total en deux étapes 1080 km.

< steppe Sud-Oural

Orenbourg >

< Oural-agricole

Sud Oural >

< Sud Oural >

< village russe

vers Samara>

<Penza 325km (poisson fumé !!!)

vers Penza>

… à suivre …

MYSTERIEUSE ARKAIM (6-7 août)

2011-08-06T23:58:00.000+02:00

Les guides français ignorent ce site archéologique, alors que pour les russes il s'agit d'une visite incontournable motivée par des préoccupations soit ésotérique soit plus rationnellement au plan archéologique.

Le site se trouve à 150 km au sud de la ville de Magnitogorsk. Il est indiqué sur les quelques panneaux de signalisation « Musee zapomvenic Arkaim ». Parti de Cheylabinsk (marque A) vers 9H du matin je parcours les 438 km assez rapidement puisque j'arrive à Arkaim (marque B) un peu après 16H. (N 059° 39 486 E 059° 17.865)


au sud de Cheylabinsk		steppe à l’ouest d’Arkaim

En 1987 des relevés topographiques ont été réalisés dans le but de construire un barrage dans cette zone. Les ingénieurs en charge de ce projet découvrent les restes de cette cité. Devant l' importance de la découverte archéologique, après plusieurs mois d'hésitations le projet de barrage a été abandonné.


Arkaim vue aérienne		Arkaim maquette

Les fouilles ont révélé une cité de forme arrondie, puissamment fortifiée et dans laquelle vivaient probablement 2500 personnes. Les demeures construites en bois sur deux niveaux épousaient un plan sectoriel. Au centre une place (peut être carrée) servait de lieu de rassemblement et d'échanges. Cette ville daterait de 4000 ans AV JC selon certains auteurs.


maquette d’habitat		coupe transversale du fossé extérieur derrière un habitat reconstitué

Les maquettes en bois qui reconstituent une partie des maisons sont instructives sur la façon de vivre de leurs habitants. Elles montrent en particulier des habitats particulièrement vastes : de plus de 100 mètres carrés !

Au niveau du sol il faut beaucoup d'attention pour interpréter les faibles variations de terrain qui indiquent les limites et les canaux qui existaient. Ce sont les vues aériennes qui sont les plus parlantes car avec un éclairage rasant le détail du plan de la cité apparaît clairement.

Cette découverte confirme que entre -3600 et -2200, les steppes qui s’étendaient des Carpates et du Danube jusqu'au Fleuve Jaune, soit un espace de 7.000 km de long sur 1.000 km de large, devenus aujourd’hui l’Ukraine et la Russie Méridionale jusqu’à l’Oural, étaient occupées par des cultures pratiquant l’agriculture et l’élevage, recourant à la construction de tumuli funéraires, ayant domestiqué le cheval et pratiquant la métallurgie.

(ci-contre homme-volant en bronze)

Quelle signification donner à une architecture inédite basée sur des cercles concentriques ? Quelle signification donner à l'existence simultanée de vingt villes bâties sur le même schéma d'organisation, réparties dans cette région sud de l'Oural ? (schéma ci-dessus) Comment interpréter leur disparition qui semble avoir été simultanée ?

Autant de questions passionnantes. Pour certains il s'agirait des précurseurs des Aryens. On voit qu’à la question archéologique se mêle la question linguistique, qu'elles sont perturbées par les interprétations... y compris celles des tenants des ufu, et ce d'autant plus que ce site est réputé être un haut lieu énergétique de Russie. Et effectivement sur la plus haute colline dominant l'emplacement de cette cité on voit le tracé concentrique creusé par les pas des marcheurs, qui aboutit au point sommital réputé énergétique (photo ci-contre).

vues aériennes

campement

TCHELIABINSK (5 août)

2011-08-05T19:26:00.000+02:00

Comme toujours sortir d'une ville russe très avare en signalétique n'est pas chose facile. Et Ekaterimburg n'échappe pas à cette règle. Il faut trouver le périphérique, repartir vers Tioumen et être attentif à l'embranchement qui part vers le sud. Il y a 225 km de très bonne route à parcourir pour arriver à Tchéliabinsk.

J'y arrive donc tôt en début d'après midi et l'entrée dans cette ville tentaculaire qui s'étend sur un axe nord sud, est mal signalé. Je m'arrête dans les faubourgs pour étudier le petit plan du LP. Il y a un véhicule garé à coté de moi et je demande à son conducteur de m'indiquer comment parvenir en centre ville. Il me fait comprendre qu'il attend son épouse et que le mieux est que je le suive.

Effectivement le plan de circulation est bizarre. Mais nous arrivons Trouda oulitsa à coté du musée où je trouve un stationnement. Le chauffeur du véhicule russe me rejoint avec son épouse et ils se proposent de m'accompagner pour visiter la principale curiosité de cette ville qui est la rue Kirova. Vladimir et Zina (photo ci-contre) sont des gens charmants qui connaissent bien leur ville.

Tout en discutant, nous parcourons cette rue piétonne animée, le long de laquelle ont été installées des statues en bronze de personnages grandeur nature. Comme toujours en Russie il y a un aspect artistique mais aussi un aspect éducatif dans l'ornement statuaire.

Tchéliabinsk a été fondée en 1736 comme poste de garde contre les incursions des peuples des steppes. Située sur la route du thé où circulaient voyageurs et marchandises, elle connut une croissance rapide.

Sa vocation métallurgique était évidente avec la proximité des mines de fer de l'Oural. Elle regroupe aujourd'hui plusieurs usines de fabrications métalliques. C'est ici que furent fabriquées les fameuses « orgues de Staline » lances roquettes multi-tubes montés sur camions qui eurent une part prépondérante dans la guerre de 41-45. C'est aussi ici que furent fabriqués les légendaires chars T34 comme le rappelle un monument dédié aux tankistes .

Puis je pars visiter le musée, très didactique, dont une part importante est réservée à la guerre 41-45. On comprend le traumatisme de ce conflit quand on songe qu'il a causé plus de 20 millions de morts dans ce pays !

Je visite aussi la cathédrale saint Siméon. Ce saint est vénéré dans le monastère de Verhotourié situé au nord d'Ekaterimburg.

Alors que je reviens à ma voiture j'y retrouve mes nouveaux amis accompagnés de Galina et Serguey. Ils m'embarquent voir l'ancienne église transformée en musée. Ils sont curieux de la façon dont je voyage. Et comme je leur ai demandé où se trouvait un « magasin » ils me guident vers un super marché. Les femmes insistent pour que je mange des fruits et choisissent elles mêmes en rayon. Et, plus fort que tout, elles ne veulent pas que je paye quand je passe en caisse ! Il se fait tard je continue de rouler derrière eux et nous arrivons devant une jolie maison au bord d'un lac. Nous sommes chez Dimitri et Leana. Elles préparent le repas pendant que je montre les photos de Mongolie sur mon ordinateur, et la chambre d'amis m'attend. Il y a chez les russes une capacité d'improvisation et d'hospitalité étonnante !

Je parle de mon itinéraire et ils me convainquent d'aller visiter le site archéologique d'Arkaim.

Eglise orthodoxe

L'église Alexandre Nevski de Cheyliabinsk a été construite entre 1907 et 1911 à la mémoire du Tsar Alexandre II, assassiné le 1er mars 1881 par les membres de l'organisation révolutionnaire "Narodnaya Volya".

Construite en briques rouges dans le style russe traditionnel, elle comporte 13 flèches couronnées de croix dorées. Elle semble être aujourd’hui transformée en musée.

Monument commémorant le compositeur Sergiev Prokofief sur l’esplanade du Musée Ethnographique de Chelyabinsk.

A côté de plusieurs universités, la ville compte une Ecole supérieure de musique et un Conservatoire d’état.

Marchand ambulant de KVAS

boisson traditionnelle des campagnes russes, le KVAS est obtenu par fermentation de pain noir de seigle et de sucre. Très rafraichissant, légèrement pétillant, il ne renferme que 1 à 3 degrés d’alcool. Un plaisir pour les voyageurs rencontrant les premières chaleurs.

OURAL (archéologique) (4 aout)

2011-08-04T17:35:00.000+02:00

L'Oural est un vaste territoire : il s'étend de la mer du nord aux rivages de la Caspienne et constitue une frontière naturelle entre l'Europe et l'Asie.

Dès l'époque mésolithique du 10 ème au 7 ème millénaire on trouve des établissements humains de long terme ou saisonniers le long des principales vallées.

Au énéolithique, période de transition entre le néolithique et l'âge du bronze, les conditions climatiques changent, le climat devient humide et froid. Les populations du sud de l'Oural s'engagent dans le traitement du métal tandis que les populations de la partie centrale continuent les activités de pèche et de chasse. Les études ont montré l'existence de deux centres de traitement du métal de chaque coté de l'Oural.

On a dénombré 70 sites montrant des dessins sur des rochers. Les dessins sont réalisés dans les teintes rouges provenant d'oxydes de fer. Il n'y a pas de pétroglyphes (gravures sur pierre). Les images représentent des animaux, des oiseaux et des formes anthropomorphes. On explique ces dessins par des rituels calendaires ou par un culte lié à la chasse.

Une idole en bois qui est présentée au musée d' Ekaterinburg pourrait dater de cette époque. La datation par la méthode du carbone 14, réalisée par l'institut d'histoire de Saint-Petersburg et confirmée par l'institut de géologie de Moscou lui donne un âge de 9,500 ans. C'est la sculpture sur bois la plus ancienne qui soit connue au monde.

La grande idole de Shigir a été découverte en 1878.

Elle porte le nom du site minier de sa découverte.

Elle gisait à une profondeur de 4 mètres, en plusieurs parties, et en mauvais état de conservation.

Elle fut ré-assemblée en 1914. Sa hauteur était de 5,3 M. Elle a une tête de forme ronde et la forme conique de sa base semble indiquer qu'elle n'était pas fichée en terre mais appuyée contre quelque chose.

Elle porte des traces qui indiquent qu'elle a été façonnée avec des outils en pierre. Le corps de l'idole est couvert par des motifs géométriques.

Il s'agit probablement d'une représentation collective, mais pas de la représentation d'une personne déterminée. Certains signes pourraient indiquer un système hiérarchique. Et la place des gravures de face, sur le dos, ou sur des surfaces planes pourrait indiquer l'appartenance à différents mondes. Par exemple le monde de la vie et le monde de la mort. Les lignes géométriques peuvent être interprétées selon des critères communément admis. Les lignes horizontales représentent le sol. Les lignes en zig-zag représentent l'eau ou le serpent. Le monde souterrain ou celui des morts est celui du bas des gravures. Les cercles représentent le ciel ou plus vraisemblablement le soleil...

La combinaison de ces éléments simples en éléments plus complexes exprime la conception du monde qu'avaient ces anciennes populations.