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Brevets : Apple perd une bataille, en prépare une autre

Mon, 04 Oct 2010 22:09:00 +0200

En 2008, la société britannique Mirror Worlds, spécialisée dans la vente de miroirs par Internet, avait déposé une plainte devant la cour du Texas à l'encontre d'Apple. Au coeur de la discorde : les interfaces de Cover Flow - présentant les fichiers sous la forme de miniatures - et du système de sauvegarde Time Machine. Le plaignant estimait qu'Apple avait copié l'ergonomie en affichant un flux de documents de manière chronologique.

L'affaire a prit de l'ampleur lorsque le professeur David Gelernter expliquait que les brevets détenus par Mirror Worlds étaient basés sur ses travaux de recherche à l'université de Yale. Selon Apple Insider, dès 1999 ce dernier avait mis au point une méthode baptisée "Lifestreaming" permettant d'organiser les données. Lors d'un entretien recueilli par Big Think, il expliquait que les fonctionnalités du système Mac OS X spécifiées ci-dessus, y compris le moteur de recherche Spotlight, étaient largement inspirées de ses idées. Finalement la cour a donc tranché en faveur de Mirror Worlds.

Mais Apple doit également faire face à une nouvelle déposition de plainte émanant de la société privée Olympic Developments mettant cette fois en cause l'App Store et l'iTunes Store. D'ailleurs, le plaignant fait également mention de Microsoft, Amazon, la librairie américaine Barnes & Nobles, Nintendo, Sony et Valve. Parmi les produits accusés de violer les droits de propriété intellectuelle nous retrouvons donc Xbox Live MarketPlace, la boutique du Kindle, le Nook Store, le Wii Shop, le PlayStation Network Store et Steam. Plus précisément, les sociétés incriminées auraient violé les brevets 5,475,585 et 6,246,600 décrivant respectivement un système d'autorisation en temps réel du paiement d'un service ainsi qu'un dispositif permettant de contrôler à distance ses informations financières.

Brevets : Apple met fin à sa dispute avec Sharing Sound

Fri, 01 Oct 2010 21:07:00 +0200

Il s'appelle Sharing Sound et il n'est connu que pour avoir attaqué, en mai dernier, plusieurs entreprises sur la violation d'un brevet lié à la distribution de musique en ligne : Apple, Microsoft, Napster, Rhapsody, Brilliant Digital Entertainment (Kazaa), Sony, Amazon, Netflix, Wal-Mart, Barnes & Noble et Gamestop. Le genre d'attaque médiatique, mais qui s'est réglé à l'amiable dans la plupart des cas...

Jusqu'à Apple, l'une des dernières entreprises à avoir mis fin à la dispute, selon le site Law360 (en anglais).

Rien n'a filtré des termes de l'accord - notamment des conditions financières - mais c'est terminé. Sharing Sound a probablement reçu de l'argent pour son brevet, portant sur « la distribution de biens musicaux par un site marchand sur Internet. » Ou, en d'autres mots, un système relativement général qu'il est bien difficile de ne pas violer lorsqu'on cherche à distribuer commercialement de la musique en ligne.

Les deux derniers cas qui restent non-réglés sont ceux de Rhapsody et Brilliant Digital Entertainment.

Antitrust : la Commission Européenne ferme son enquête sur Apple

Mon, 27 Sep 2010 20:40:00 +0200

Au mois d'août nous apprenions que la Commission Européenne travaillait avec l'organisation américaine FTC afin de déterminer si les pratiques commerciales d'Apple étaient en violation des lois anti-trust. En effet, pendant quelques temps les droits d'entrée au sein de l'App Store étaient relativement stricts, Apple n'acceptant pas les applications entrant en concurrence directe avec les siennes. Par ailleurs, jusqu'à très récemment les développeurs se devaient d'utiliser les interfaces de programmation d'Apple, restreintes aux langages C, ObjectiveC, C++ et JavaScript. Une telle pratique fermait d'emblée la porte aux Flashers souhaitant utiliser les outils d'Adobe avant de re-compiler leurs applications.

Sur son site officiel, la Commission Européenne explique que les récents changements effectués par Apple sur les clauses d'utilisation du programme de développement d'applications pour iOS se sont avérés satisfaisants. L'enquête préliminaire n'a donc plus lieu d'être poursuivie. Pour rappel, la firme de Cupertino avait modifié les points 3.3.1, 3.3.2 et 3.3.9 autorisant les outils de développement tiers à condition que les applications soient compilées dans les langages autorisés. Désormais les éditeurs peuvent également insérer des outils permettant d'effectuer des statistiques par exemple pour les retourner aux régies publicitaires concurrentes à iAds ; la principale étant certainement AdMob de Google. Enfin Apple ne limite plus la garantie de ses iPhone à chaque pays. Cela signifie qu'un consommateur français pourra acheter le terminal en Espagne et, en cas de problème, le retourner dans un magasin en France.

Joaquin Almunia, vice-président de la commission chargée les pratiques concurrentielles, explique : "les réponses d'Apple à notre enquête préliminaire montrent que la Commission peut utiliser les règles de concurrence afin d'obtenir de rapides résultats sur le marché avec des avantages incontestables pour le consommateur, et ce, sans avoir à ouvrir une enquête formelle ".

Apple est devenu jeudi la deuxième capitalisation boursière mondiale

Fri, 24 Sep 2010 13:32:00 +0200

Nouveau record historique pour l'action Apple, qui a atteint jeudi 292,76 dollars sur le Nasdaq. La société est ainsi devenue pendant un bref instant la deuxième capitalisation boursière mondiale avec une valorisation de 267,5 milliards de dollars, derrière le groupe pétrolier américain ExxonMobil (310 milliards). A la clôture, le titre Apple avait toutefois réintégré la troisième place avec un cours à 289,92 dollars, soit une valorisation de quelque 264 milliards de dollars.

Raison de cette brève envolée ? Le crédit semble en revenir au cabinet d'analyse Piper Jaffray, qui a relevé jeudi ses prévisions relatives aux ventes de l'iPad. Il estime en effet désormais qu'Apple pourrait vendre 21 millions d'exemplaires de sa tablette tactile en 2011 en dépit de la multiplication des offres concurrentes, alors qu'il tablait précédemment sur volume de 14,5 millions d'unités.

Apple, qui avait franchi un seuil hautement symbolique en mai dernier en dépassant pour la première fois Microsoft, bénéficie toujours d'un climat extrêmement favorable : tandis que le succès de ses produits grand public ne se dément pas, l'agence Bloomberg pronostique une hausse constante du cours sur les douze prochains mois. Selon le consensus exprimé par les analystes interrogés, le titre dépasserait à cette échéance le cap des 340 dollars. Apple dépasserait alors la valorisation actuelle d'Exxon.

Apple dépose une plainte contre Sanho Corporation

Wed, 22 Sep 2010 13:03:00 +0200

La société Apple a déposé une plainte à l'encontre de Sanho Corporation pour violation de propriété intellectuelle. La firme en question développe des batteries externes sous le nom de HyperMac à destination des utilisateurs de Macbook, d'iPhone, d'iPod ou d'iPad. Apple estime que Sanho Corporation viole au total six brevets relatifs à la manière dont ces batteries sont couplées aux appareils, c'est-à-dire soit via la prise MagSafe soit sur le connecteur dock des appareils mobiles sous iOS.

Dans la plainte déposée auprès de la cour fédérale de Californie, le plaignant explique que Sanho Corporation achète en occasion des câbles originaux conçus par Apple puis les recycle et ce, afin de garantir un maximum de compatibilité pour ses accessoires. Les produits incriminés sont ceux des séries HyperMac Nano, HyperMac Micro et HyperMac Mini. Apple explique avoir averti le fabricant à trois reprises en avril, mai et juin derniers.

C'est en 2006 qu'Apple a introduit la technologie MagSafe en annonçant la transition de ses processeurs vers Intel lors du sommet Macworld. Le câble et le connecteur sont aimantés, une technique qui vise à éviter les accidents. Si une pression venait à être exercée sur le câble, l'ordinateur portable serait automatiquement débranché. Depuis Apple n'a jamais octroyé les droits de licence aux fabricants d'accessoires. Ces derniers peuvent cependant acheter des droits sur l'utilisation du connecteur dock des iPod, iPad, et iPhone mais selon Apple Sanho Corporation ne fait pas partie de ses clients.

Apple comble une faille de sécurité

Tue, 21 Sep 2010 12:53:00 +0200

Apple a publié, via son système de mise à jour, un correctif afin de combler une faille de sécurité. Cette dernière a été repérée au sein du protocole AFP (Apple Filling protocol) permettant de partager des fichiers avec les autres utilisateurs sous Mac OS X. Ce patch concerne la version 10.6 de Mac OS X (standard et serveur), les versions antérieures n'étant pas affectées.

Apple précise qu'un hacker malintentionné connaissant le nom associé à un compte utilisateur pourrait accéder à des dossiers partagés sans pour autant connaitre le mot de passe. Retrouvez la publication officielle ici.

Un nouveau patch de sécurité pour Leopard et Snow Leopard

Thu, 26 Aug 2010 00:29:00 +0200

La firme Apple propose des mises à jour de sécurité pour deux de ses systèmes d'exploitation Leopard et Snow Leopard. Mac OS X 10.5 et Mac OS X 10.6 accueillent donc des patchs serveur et client.

A la loupe, les patchs de sécurité comblent treize failles sur Apple Type Services, CFNetwork, ClamAV, CoreGraphics, libsecurity, PHP, et Samba. Baptisées 2010-005, ces mises à jour sont alors recommandées par Apple.

Pour rappel, la semaine dernière, une nouvelle mise à jour graphique de Snow Leopard était proposée. Cette fois, la mise à jour peut également se faire via un module intégré ou directement depuis le site d'Apple.

Nouvelle mise à jour graphique pour Snow Leopard

Wed, 18 Aug 2010 20:28:00 +0200

Disponible depuis hier, la nouvelle mise à jour graphique de Snow Leopard risque de soulager bien des joueurs adepte d'Apple, en particulier ceux touchés par les problèmes rencontrés suite à une précédente mise à jour de l'OS proposée en juin dernier : on se rappelle que Valve avait fortement déconseillé aux adeptes de Steam jouant sur un Mac avec un chipset Nvidia d'installer la mise à jour 10.6.4 du système, au risque de voir les performances de certains jeux chuter.

Outre le logiciel photo Aperture 3 qui voit ses soucis de fermetures intempestives réglés, la mise à jour règle le même problème pour StarCraft II et se penche également sur « les problèmes de fréquence d'images dans les logiciels Portal et Team Fortress 2 ainsi que sur certains Macs » explique la mise à jour dont le détail est disponible ici.

Le fichier de 65 Mo est disponible sur le support d'Apple.

Paiement mobile : Apple engage un expert français

Tue, 17 Aug 2010 20:21:00 +0200

Apple lorgnerait-il du côté du paiement mobile ? Le New York Times rapporte que la firme de Cupertino vient d'embaucher Benjamin Vigier, un français spécialisé dans les technologies de paiements mobiles.

Ancien chef produit "porte-monnaie mobile" chez mFoundry, une plateforme de transactions bancaires, Benjamin Vigier a une expérience reconnue dans le milieu du paiement NFC (Near Field Communication, soit communication en champs proche). Il occupe désormais le poste de chef de produit en commerce mobile chez Apple, comme le laisse percevoir son profil LinkedIn.

Selon le New York Times, il ne s'agirait pas d'une embauche isolée : Apple aurait récemment « recruté des ingénieurs avec une expérience et des connaissances dans le domaine de la NFC et de technologies mobiles similaires. »

Le paiement mobile pourrait donc bel et bien devenir une réalité prochaine sur les appareils griffés de la pomme : on se souvient également du brevet déposé par la marque en avril dernier, qui posait les bases d'un système de paiement mobile sur iPhone.

iAd d'Apple peine encore à convaincre

Mon, 16 Aug 2010 19:01:00 +0200

La firme semble apprendre lentement comment générer des ressources sur ses smartphones. Sa plateforme de publicité intégrée aux services mobiles lancée le 1er juillet et appelée iAd ne connaît pas encore de franc succès. Sur les 17 partenaires annoncés, seuls 2 ont une campagne de publicité effective.

Même si, pour l'instant, et ce n'est qu'un début seuls Nissan et Unilever ont lancé leur campagne via iAd, les autres clients d'Apple invoquent un retard du fait de la nouveauté des supports. De même, selon le Wall Street Journal, les équipes du marketing ne seraient pas habituées au contrôle strict exercé par Apple sur le contenu publicitaire.

Autre critique formulée par le site, les délais de réalisation seraient ainsi plus importants que pour des publicités classiques. L'écart serait de 10 semaines par rapport à une campagne traditionnelle. De même, Apple ne proposerait aucun kit de développement, ni guide d'usage montrant les possibilités et/ou limitations du HTML5. Un kit a été annoncé mais n'a pas encore été proposé.

Annoncée en avril dernier, la plateforme iAd se présente sous la forme de mini-sites interactifs spécialement conçus pour l'iPhone, c'est-à-dire avec une ergonomie proche de celle d'une application standard. Si ces débuts poussifs ne sont pas inquiétants, les critiques avaient déjà été soulignées par Lars Bastholm, directeur artistique d'Ogilvy du groupe WPP. Il estimait qu' : « en tant que directeur artistique je comprends tout à fait qu'ils aient créé un nouveau bébé et souhaitent le mener à terme de manière époustouflante. Cependant, je ne me sens pas totalement rassuré de laisser Apple s'occuper du côté créatif ».

Reste à connaître les revenus que seront générés par la plateforme iAd. Apple estimait début juin attendre 60 millions de dollars de la part des publicitaires. Une promesse qu'il faudra tenir.