Analyse des différents scénarios possibles de politique énergétique pour la France par un Groupe de travail pluraliste présidé par Jacques Percebois. Ce rapport a été demandé par le ministre de l'Energie Eric Besson en vue de la préparation de la prochaine Programmation Pluriannuelle des Investissements.

Les avantages pour la France de produire l'essentiel de son électricité avec l'énergie nucléaire sont mis en évidence dans le rapport « Energies 2050 » rendu public ce 13 février 2012. A travers les différents cas étudiés, il est manifeste que les scénarios fondés sur un recours important au nucléaire sont plus avantageux pour le pays que ceux qui postulent une diminution de la contribution nucléaire, voire son abandon pur et simple.

Une des conclusions marquantes que l'on peut retenir de ce rapport, c'est que l'intérêt pour la France de recourir au nucléaire vaut pour l'ensemble des grands critères qui fondent le choix d'une politique énergétique : sécurité d'approvisionnement ; préservation de l'environnement ; compétitivité économique et dynamisme industriel. Selon ces critères, c'est le scénario impliquant le prolongement du parc actuel de centrales nucléaires vers des durées de fonctionnement de 60 ans qui apparaît de loin le plus avantageux.

A l'inverse, ces trois critères seraient impactés négativement par une marginalisation du nucléaire : électricité plus chère pour les Français ; dépendance accrue du pays envers les marchés internationaux des hydrocarbures ; forte augmentation de la pollution atmosphérique par le CO₂ ; mise à bas d'un outil industriel de premier plan – et suppression de dizaines de milliers d'emplois – dans un secteur de haute technologie où la France fait la course en tête sur le plan mondial.

On ne peut manquer de relever par ailleurs que les analyses d'« Energies 2050 » font écho au Rapport de la Cour des Comptes sur « Les coûts de la filière électronucléaire » rendu public le 31 janvier dernier. Le rapport coordonné par Jacques Percebois confirme que même dans les hypothèses des plus lourds investissements destinés à la rénovation des réacteurs, à leur démantèlement futur et au stockage des déchets, la compétitivité du nucléaire par rapport aux autres sources de production d'électricité est très nettement acquise (sauf à l'égard de l'hydraulique).

Au total, la SFEN considère ce rapport comme une confirmation du bien fondé des orientations électronucléaires développées dans le cadre français et comme un encouragement à continuer dans cette voie.

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Le rapport de la Commission "Energie 2050" lancée par le ministère de l'Energie pour préparer la "Programmation Pluriannuelle des Investissements" de 2013, remis le 13 février, a examiné différents scénarios de politique énergétique à l'horizon 2050 et notamment, pour l'électricité : accélération du passage à la 3ème génération du nucléaire, réduction progressive du nucléaire, sortie du nucléaire ou prolongation d'exploitation du parc actuel. Et ce au regard du coût de l'électricité, des besoins d'investissements, des émissions de CO2, de l'impact sur l'emploi, le PIB, la balance commerciale et sa sécurité d'approvisionnement. "Quel que soit le scénario, la prolongation de l'exploitation des centrales nucléaires au-delà de 40 ans, ou plutôt leur non arrêt anticipé, fournit les coûts les plus bas", y compris pour le coût complet, le moins d'émissions de gaz à effet de serre, la meilleure solution pour l'emploi et l'économie française, a déclaré Jacques Percebois, président de la Commission.

Le président Sarkozy a confirmé le 9 février à Fessenheim la décision du gouvernement de poursuivre l'exploitation de la centrale nucléaire de Fessenheim, la plus ancienne du parc français, après le feu vert en janvier de l'Autorité de sûreté nucléaire (ASN). "On ne la fermera pas cette centrale, il n'en est pas question", a déclaré le chef de l'Etat à des salariés de la centrale EDF lors d'une visite du site, estimant qu'une telle décision serait "une erreur magistrale".

"On a besoin de la centrale pour le chauffage et l'industrie, c'est 70 % de l'électricité nécessaire en Alsace. Où est-ce qu'on irait la chercher ?", a demandé le chef de l'Etat. "Les deux réacteurs de Fessenheim figurent au premier rang de la liste des 24 réacteurs que certains souhaiteraient fermer autoritairement au détriment de l'emploi dans la filière nucléaire, au détriment de la compétitivité de notre industrie et au détriment de notre indépendance énergétique", a insisté N. Sarkozy.

"S'il y avait eu le moindre doute sur la sûreté de la centrale, si les autorités indépendantes avaient pointé la moindre faiblesse sur la centrale, je n'aurais pas hésité une seconde à demander à EDF de fermer Fessenheim", a-t-il ajouté. Mais "je n'accepterai jamais la fermeture de la centrale de Fessenheim pour des raisons politiciennes", a-t-il réaffirmé. "Vouloir fermer Fessenheim c'est un scandale, parce que c'est sacrifier l'emploi qui est le vôtre à des arrière-pensées politiciennes", a-t-il encore déclaré aux salariés de la centrale.

Les autorités fédérales américaines ont donné jeudi 9 février leur feu vert final à la construction de nouveaux réacteurs nucléaires aux Etats-Unis, pour la première fois depuis 1986. La Commission de régulation du nucléaire a approuvé lors d'une séance publique diffusée en ligne une résolution autorisant "la construction et la mise en service des réacteurs trois et quatre de Vogtle". Cette centrale nucléaire située en Géorgie est exploitée par la société Southern Nuclear. Les deux nouveaux réacteurs devant y être construits sont des réacteurs Toshiba AP1000. Il est prévu que les réacteurs entrent en service à partir de 2016. Les réacteurs trois et quatre de Vogtle seront les premiers réacteurs nucléaires à entrer en service aux Etats-Unis depuis l'inauguration de la centrale de River Bend, en Lousiane, en 1986.

L'impact sanitaire de l'accident survenu en mars 2011 à la centrale de Fukushima paraît relativement restreint grâce notamment aux rapides évacuations de populations, estime une commission scientifique de l'ONU. Le fait que les fuites radioactives se soient répandues dans l'océan et non dans des zones peuplées a également contribué à limiter les conséquences humaines de l'accident, a déclaré le 31 janvier Wolfgang Weiss, président du Comité scientifique de l'ONU sur les effets de la radiation atomique. "Concernant les doses que nous avons enregistrées en examinant les populations, elles sont très faibles", a-t-il précisé. Cela s'explique en partie "par la rapide évacuation qui a très bien fonctionné", a-t-il ajouté.

W. Weiss s'exprimait à Vienne en marge d'un séminaire d'une semaine réunissant 60 experts internationaux chargés d'évaluer pour le compte des Nations unies les effets sanitaires de l'accident. Les experts japonais présents à la réunion ont dit ne pas avoir constaté d'effets sanitaires aigus sur la population. Les personnels qui ont été exposés à de fortes doses de radiation à Fukushima, présentent un bilan médical initial normal, selon les experts japonais, a poursuivi Weiss.
Un rapport final sur la situation à Fukushima sera remis à l'Assemblée générale de l'ONU en 2013.

Lors de la vague de froid, avec des températures situées 10 degrés en dessous de la normale saisonnière, la France a dépassé, avec 100 500 MW à 19 heures, son record de consommation électrique du 15 décembre 2010 (96 710 MW). A cette occasion, le ministre de l'Energie Eric Besson a rappelé que 1 degré de baisse des températures représente 2300 MW de puissance nécessaire pour faire face. "Ce pic de consommation a été franchi sans difficulté pour le système électrique grâce à la mobilisation de tous les acteurs", s'est réjoui le ministre.

La France a mobilisé tous ses moyens de production d'électricité : EDF a mis en service 55 de ses 58 réacteurs. 3 réacteurs seulement étaient à l'arrêt pour maintenance. Les capacités hydroélectriques ont été pleinement mobilisées. Seules 5 centrales thermiques étaient à l'arrêt.

"La forte disponibilité du parc nucléaire est aujourd'hui essentielle. A lui seul, le nucléaire représentait 63 % de l'électricité consommée à 19 heures. Si la France fermait 24 de ses 58 réacteurs, ce ne sont pas les énergies renouvelables à elles seules qui permettraient de prendre le relai. Le photovoltaïque ne fonctionne pas à 19 heures. Quant à l'éolien, sa disponibilité est très fluctuante : sur 6600 MW de puissance éolienne installée, 3600 MW étaient disponibles aujourd'hui mais seulement 800 MW hier. La France devrait compenser par de nouveaux moyens thermiques, notamment à gaz. Notre pays serait davantage dépendant des importations de gaz en provenance notamment de Russie, laquelle a réduit actuellement ses livraisons à l'Europe", a affirmé le ministre.

"Si nous sommes exportateur net d'électricité sur l'année, nous redevenons ponctuellement importateurs lors d'un pic de consommation", a expliqué le ministre. "Les importations se sont élevées ce soir à 7350 MW. Pour la première fois, c'est le Royaume-Uni et non plus l'Allemagne qui est le premier pays source de nos importations d'électricité", a-t-il poursuivi.

L'IRSN a publié le 1er février un premier bilan du plan renforcé de surveillance de la radioactivité sur l'ensemble du territoire français mis en œuvre en mars 2011 après Fukushima. Aucune trace de radionucléides imputable à l'accident n'a été décelée avant le 24 mars en France métropolitaine.

Des traces d'iode 131, césiums 134 et 137, et dans une moindre mesure tellure 132 ont été ensuite décelées et leur évolution a été suivie jusqu'en mai. A titre d'exemple, les niveaux maximaux en iode 131 détectés ont été de l'ordre de quelques millibecquerels par mètre cube d'air, de la dizaine de becquerels par kilogramme de végétaux et de quelques becquerels par litre dans l'eau de pluie ou dans le lait. "A aucun moment, ces concentrations n'ont présenté de risque environnemental ou sanitaire". Ces concentrations, dont les niveaux étaient cohérents avec les estimations issues des modélisations réalisées par l'IRSN en collaboration avec Météo-France se situaient à des niveaux de 500 à plus de 1000 fois inférieurs à ceux mesurés début mai 1986 en France suite à l'accident de Tchernobyl.

Six mois après l'accident, le niveau ambiant de césium 137 (seul radionucléide artificiel encore mesurable) ne représente plus que le double du niveau ambiant résiduel avant l'accident, soit moins de 0,4 µBq/m³.

EDF et Areva ont annoncé le 10 février dans un communiqué commun qu'ils se sont mis d'accord sur les principes d'un partenariat long terme pour la fourniture d'uranium naturel sur la période 2014-2030, "au bénéfice de la sécurité d'approvisionnement et de la compétitivité du parc nucléaire français". Ce partenariat s'inscrit dans la continuité des décisions du Conseil de Politique Nucléaire du 21 février 2011, indique le communiqué. Portant sur un volume global pouvant atteindre plus de 20 000 tonnes, les principes convenus prévoient le prolongement du contrat d'approvisionnement à partir des mines d'Areva existantes, et ouvrent la perspective à une participation d'EDF au financement du développement d'un nouveau projet minier, en contrepartie d'une part de sa production future. Ces principes seront déclinés en une série d'accords qui seront soumis à l'approbation des organes de gouvernance des deux Groupes.

L'ASN a émis le 7 février émet un avis positif sur les options de sûreté du projet de réacteur ATMEA1, suite à l'examen qu'elle a mené avec l'IRSN à la demande la société ATMEA, co-entreprise formée par Areva et Mitsubishi Heavy Industries (MHI) qui a conçu ce réacteur de moyenne puissance (1100 MWe). Bien qu'elle ne s'inscrive pas aujourd'hui dans la perspective d'une demande d'autorisation de création d'un tel réacteur en France, cette revue a été menée dans les conditions qui encadrent la création des installations nucléaires de base sur le territoire français. L'ASN a rendu publics son avis et le rapport sur lequel il s'appuie, qui concluent que "les options de sûreté retenues par la société ATMEA pour son projet de réacteur sont globalement satisfaisantes au regard des exigences françaises". Dans un contexte français, cet avis serait une étape préalable à la procédure d'autorisation de création d'un tel réacteur.

Vallourec a annoncé le 8 février que sa filiale Valinox Nucléaire, spécialisée dans les tubes pour centrales nucléaires, s'est vu attribuer par Areva un contrat pour la fabrication de tubes destinés aux générateurs de vapeur de deux réacteurs de 1300 MW. Ce contrat s'inscrit dans le cadre du programme de remplacement progressif des gros composants des centrales de 1300 MW, pour lequel EDF avait confié en septembre 2011 la construction de nouveaux générateurs de vapeur pour 11 réacteurs à Areva et Westinghouse. Chaque générateur de vapeur comporte un circuit intérieur composé de 122 km de tubes en alliages de nickel. Ces tubes acheminent la vapeur qui produira ensuite l'électricité via une turbine de grande puissance.