Le proteine sono fondamentali per la costruzione e il ripristino dei tessuti muscolari e un’assunzione adeguata può sostenere la crescita muscolare, il recupero e la perdita di peso.

Benefici della dieta iperproteica

I benefici della dieta iperproteica sono davvero notevoli:

• Aumento della massa muscolare: le proteine forniscono gli amminoacidi necessari per la sintesi proteica muscolare, promuovendo la crescita e il ripristino muscolare dopo l’allenamento.
• Saziante: le proteine possono contribuire a una maggiore sensazione di sazietà, riducendo la fame e aiutando a controllare l’appetito.
• Aumento del metabolismo: il processo di digestione delle proteine richiede più energia rispetto ai carboidrati o ai grassi, il che può sostenere un metabolismo più elevato.

Rischi della dieta iperproteica

• Naturalmente, anche la dieta iperproteica espone il nostro organismo a qualche rischio, soprattutto se non viene correttamente gestita:
• Stress renale: un’eccessiva assunzione di proteine potrebbe mettere stress sui reni, soprattutto per coloro che hanno già problemi renali preesistenti.
• Carenze nutrizionali: ridurre l’assunzione di carboidrati e grassi può portare a carenze di fibre, vitamine e minerali essenziali se non si fa attenzione a una dieta bilanciata.
• Rischi sulla salute a lungo termine: alcuni studi suggeriscono che le diete iperproteiche possono aumentare il rischio di malattie croniche come le malattie cardiovascolari e il cancro.

Dieta iperproteica in sicurezza

Per contenere i rischi della dieta iperproteica, ci sono alcuni accorgimenti che vi consiglio di seguire:

• Scegliere fonti proteiche magre: optare per proteine magre come pollo, pesce, tofu e latticini a basso contenuto di grassi.
• Bilanciare con carboidrati e grassi: assicurarsi di includere una varietà di carboidrati complessi e grassi sani nella dieta per garantire un apporto nutrizionale completo.
• Monitorare l’assunzione proteica: evitare l’eccesso e assicurarsi di mantenere un consumo proteico moderato e sostenibile.

Dieta iperproteica si o no?

A questo punto possiamo condividere qualche riflessione sulla domanda centrale: la dieta proteica conviene o no? La risposta è: dipende. La dieta iperproteica può essere una strategia efficace per coloro che cercano di migliorare la composizione corporea o raggiungere determinati obiettivi di fitness. Tuttavia, è importante seguire questa dieta in modo equilibrato e sotto la supervisione di un professionista della salute per garantire la sicurezza e il successo a lungo termine.

Da non abusarne per lunghi periodi e sempre in un regime bilanciato ed in un contesto di vita sana ed attiva!

Il messaggio di fondo è chiaro: questi farmaci sono strumenti preziosi, ma non sono scorciatoie prive di rischi. Devono essere prescritti da un medico, utilizzati nel contesto di una strategia terapeutica più ampia e monitorati con continuità.

Come funzionano gli analoghi del GLP-1

Al centro della guida ci sono i cosiddetti analoghi del GLP-1 e i doppi agonisti GIP/GLP-1: molecole che imitano l’azione di ormoni naturali prodotti dall’intestino. In pratica, stimolano il pancreas a produrre insulina in risposta ai pasti, rallentano lo svuotamento dello stomaco e riducono il senso di fame agendo sul sistema nervoso centrale. Il risultato è un migliore controllo della glicemia e, in molti casi, una significativa perdita di peso.

Tra i farmaci più noti rientrano semaglutide (Ozempic, Wegovy, Rybelsus), tirzepatide (Mounjaro), liraglutide (Victoza, Saxenda) e dulaglutide (Trulicity). Non tutti, però, hanno le stesse indicazioni: alcuni sono rimborsati dal Servizio Sanitario Nazionale per il diabete di tipo 2, mentre quelli indicati specificamente per la gestione del peso sono a carico del paziente.

Il boom dei consumi: i numeri che preoccupano

I dati raccolti da AIFA tra il 2020 e il 2024 fotografano una crescita esplosiva di questi farmaci. Per la sola semaglutide, le confezioni rimborsate dal SSN sono passate da circa 322.000 nel 2020 a oltre 4 milioni nel 2024, con un incremento del 48,9% in un solo anno. Anche gli acquisti privati sono aumentati in modo significativo, con le confezioni di semaglutide salite da circa 29.700 a oltre 326.000 nello stesso periodo.

Un dato in parte rassicurante riguarda la destinazione d’uso: nel 2024 gli acquisti privati di farmaci autorizzati per la gestione del peso sono cresciuti molto di più rispetto a quelli privi di tale indicazione, il che potrebbe indicare un utilizzo sempre più aderente alle prescrizioni ufficiali.

Effetti collaterali e interazioni da conoscere

Come ogni medicinale, anche questi presentano effetti indesiderati da non sottovalutare. I più comuni riguardano l’apparato gastrointestinale — nausea, vomito, diarrea, dolori addominali, stipsi — soprattutto nelle fasi iniziali della terapia. Possono comparire anche cefalea, capogiri e affaticamento.

Tra gli effetti meno frequenti ma clinicamente rilevanti, la guida segnala il rischio di pancreatite acuta e patologie della colecisti, inclusi i calcoli. Per il semaglutide in particolare, alcuni studi epidemiologici hanno evidenziato un possibile aumento del rischio di neuropatia ottica ischemica anteriore non arteritica (NAION), una condizione che può compromettere la vista.

Attenzione anche alle interazioni: l’uso combinato con insulina o altri antidiabetici può aumentare il rischio di ipoglicemia. Questi farmaci non sono inoltre raccomandati in gravidanza.

Il rischio dell’effetto yo-yo e del fai da te

Uno degli aspetti più delicati riguarda l’interruzione della terapia. Studi recenti mostrano che smettere di assumere questi farmaci senza aver consolidato un cambiamento duraturo dello stile di vita porta spesso a recuperare rapidamente il peso perso, il cosiddetto effetto rebound o yo-yo. Questo conferma che il farmaco non può sostituire una dieta equilibrata e l’attività fisica regolare, ma deve affiancarle.

L’AIFA mette inoltre in guardia contro l’acquisto online e l’uso senza prescrizione medica. Trattandosi di farmaci soggetti a ricetta, non possono essere venduti legalmente su internet. In Europa sono già stati sequestrati prodotti contraffatti — tra cui penne pre-riempite di Ozempic falso circolate sui social network — estremamente pericolosi per la salute. La filiera legale italiana dispone di sistemi di controllo consolidati: acquistare in farmacia con regolare prescrizione resta l’unica scelta sicura.

Fonte: Agenzia Italiana del Farmaco (AIFA), comunicato stampa e guida “Nuovi farmaci per il diabete e l’obesità: cosa sapere per un uso consapevole” — pubblicata il 18 maggio 2026.

La rigidità triplicata: cosa dicono i numeri

Le ricercatrici Talyah M. Nelson e Mona Eskandari del Dipartimento di Ingegneria Meccanica hanno analizzato otto polmoni umani donati alla scienza: quattro di fumatori e quattro di non fumatori. Da ciascun organo sono stati ricavati campioni di tessuto sottoposti a test biomeccanici avanzati, simulando le trazioni multidirezionali tipiche della respirazione naturale.

I dati ottenuti sono eloquenti: nei fumatori la rigidità media del parenchima polmonare era di circa 238,6 kPa, contro gli 86,5 kPa dei non fumatori. In pratica, il tessuto dei fumatori opponeva quasi tre volte più resistenza all’espansione. Un divario enorme, che si traduce in una respirazione più faticosa e in un rischio crescente di compromissione funzionale.

Polmoni come pietra: il paragone con la fibrosi

Il parenchima polmonare — il tessuto spugnoso che consente gli scambi di ossigeno e anidride carbonica — è in condizioni normali morbido ed elastico. Questa proprietà è indispensabile: permette ai polmoni di gonfiarsi e sgonfiarsi a ogni respiro senza sforzo eccessivo.

Il fumo altera questo equilibrio in modo profondo. Il tessuto si irrigidisce, dissipa più energia a ogni ciclo respiratorio e diventa più vulnerabile alle lesioni. Il comportamento osservato dai ricercatori ricorda da vicino quello della fibrosi polmonare, una malattia caratterizzata proprio dall’indurimento progressivo del tessuto. Con il passare degli anni, respirare richiede uno sforzo sempre maggiore, con potenziali ricadute sulla funzionalità respiratoria complessiva.

Le zone superiori: le più colpite

Lo studio ha messo in luce anche una distribuzione non uniforme del danno all’interno dello stesso polmone. Le regioni superiori risultano più rigide rispetto a quelle inferiori, probabilmente a causa della gravità e delle tensioni accumulate nel tempo.

Questa scoperta potrebbe avere implicazioni pratiche anche in ambito clinico, ad esempio nella gestione della ventilazione meccanica. Se alcune aree polmonari sono strutturalmente più deboli o meno elastiche, il rischio di danni causati dai ventilatori potrebbe concentrarsi in modo non omogeneo, rendendo necessari aggiustamenti nei protocolli di assistenza respiratoria.

Modelli animali messi in discussione

Un altro contributo rilevante della ricerca riguarda i limiti dei modelli sperimentali tradizionali. I test hanno dimostrato che il tessuto polmonare umano è significativamente più morbido rispetto a quello dei topi, gli animali più utilizzati negli studi respiratori. Questo suggerisce che molte simulazioni condotte finora potrebbero non rispecchiare fedelmente la fisiologia umana.

I dati raccolti potrebbero quindi diventare un punto di riferimento nello sviluppo dei cosiddetti “gemelli digitali” del polmone: modelli computazionali sofisticati usati per simulare malattie respiratorie, pianificare interventi chirurgici e ottimizzare i sistemi di ventilazione assistita.

Limiti dello studio e prospettive future

Gli stessi autori riconoscono i limiti del lavoro: reperire polmoni umani per la ricerca è estremamente complesso, e il numero ridotto di campioni non consente ancora di isolare con precisione tutte le variabili in gioco — come l’età, la quantità di fumo accumulata nel tempo o la storia clinica dei donatori. Nonostante ciò, lo studio aggiunge un tassello fondamentale alla comprensione dei danni da tabagismo: non si tratta solo di molecole tossiche o infiammazione, ma di un’alterazione fisica, strutturale, del modo stesso in cui respiriamo.

Fonte: Talyah M. Nelson, Mona Eskandari, “Human lung parenchyma: tensile mechanics and the effects of smoking”, Journal of the Royal Society Interface — ripreso da TGcom24, 19 maggio 2026.

Uno studio pubblicato su Nature Neuroscience da ricercatori dell’Inserm, dell’Università di Bordeaux e dell’Università di Moncton in Canada ha dimostrato per la prima volta un legame diretto di causa-effetto tra il malfunzionamento mitocondriale e i sintomi cognitivi delle malattie neurodegenerative.

Un nuovo strumento per riattivare i mitocondri

Per esplorare questo legame, il team di ricerca ha sviluppato uno strumento innovativo capace di stimolare temporaneamente l’attività mitocondriale in modo altamente specifico. Lo strumento, denominato mitoDreadd-Gs, è un recettore artificiale progettato per attivare le proteine G direttamente all’interno dei mitocondri, stimolando così la loro attività.

Quando questo recettore veniva attivato nel cervello di topi con caratteristiche simili alla demenza, l’attività mitocondriale tornava a livelli normali — e, con essa, miglioravano anche le prestazioni di memoria degli animali.

La causa viene prima della morte neuronale

Questo è il punto più rivoluzionario della scoperta. Fino ad oggi, era difficile stabilire se il declino mitocondriale fosse una causa o una conseguenza della neurodegenerazione. I nuovi risultati suggeriscono che il deficit energetico nei neuroni possa precedere la loro morte, contribuendo attivamente alla comparsa dei sintomi cognitivi.

Questo cambia prospettiva: non si tratterebbe solo di neuroni che muoiono e smettono di funzionare, ma anche di neuroni ancora vivi che però sono a corto di energia e non riescono più a svolgere il loro lavoro.

Nuovi orizzonti per la ricerca sull’Alzheimer

La scoperta si inserisce in un cambiamento più ampio nel modo in cui la comunità scientifica guarda all’Alzheimer. Accanto ai classici marcatori della malattia — placche amiloidi e grovigli di tau — l’attenzione si sta spostando verso il metabolismo energetico cellulare, l’infiammazione e lo stress ossidativo come possibili protagonisti nelle fasi più precoci della malattia.

Studi recenti della Mayo Clinic hanno collegato alterazioni del complesso mitocondriale I alla progressione dell’Alzheimer, rafforzando l’ipotesi che il fallimento energetico sia un evento precoce e centrale nella biologia della malattia.

Cosa succederà ora

I risultati sono ancora preliminari e ottenuti su modelli animali: sarà necessaria molta più ricerca prima di poter pensare a trattamenti per l’essere umano. Il prossimo passo è capire se una stimolazione prolungata dell’attività mitocondriale possa non solo migliorare i sintomi cognitivi, ma anche rallentare la perdita di neuroni o addirittura prevenire i danni se l’intervento avviene abbastanza precocemente.

Lo strumento sviluppato potrebbe rivelarsi prezioso per identificare i meccanismi molecolari e cellulari alla base della demenza e per individuare nuovi bersagli terapeutici. La scoperta offre un messaggio potente: la perdita di memoria potrebbe non dipendere solo dai neuroni che muoiono, ma anche da quelli che sono ancora vivi, ma esauriti.

Fonte: Nature Neuroscience – Inserm / Università di Bordeaux / Université de Moncton, maggio 2026

Lo studio V-Difference: i dati che cambiano la prospettiva

A fare luce su questo aspetto è lo studio osservazionale V-Difference, promosso da Novartis e pubblicato sull’European Heart Journal. La ricerca ha analizzato su larga scala l’andamento dei livelli lipidici nel tempo, confrontando pazienti con valori stabili e pazienti soggetti a frequenti fluttuazioni.

I risultati sono chiari: chi presenta le maggiori oscillazioni nei livelli di colesterolo LDL — pur a parità di valori medi — mostra un rischio di mortalità totale superiore del 26%, un rischio di infarto miocardico aumentato dell’8% e un rischio di ictus più elevato dell’11%, rispetto a chi mantiene livelli costanti nel tempo.

Perché le fluttuazioni fanno male alle arterie

A spiegare il meccanismo biologico alla base di questi dati è Stefano Carugo, direttore della Cardiologia del Policlinico di Milano e presidente della Fondazione della Società Italiana di Cardiologia. Le oscillazioni lipidiche, secondo l’esperto, accelerano la progressione dell’aterosclerosi attraverso diversi processi: favoriscono l’ossidazione dei lipidi all’interno delle placche arteriose, ne aumentano il volume e innescano meccanismi infiammatori. In altre parole, un colesterolo che sale e scende continuamente è più dannoso di un colesterolo stabilmente elevato, perché stessa destabilizza le placche e aumenta il rischio di eventi acuti.

L’obiettivo terapeutico, quindi, si aggiorna: non si tratta più soltanto di abbassare il colesterolo LDL, ma di mantenerlo basso in modo stabile e prolungato nel tempo.

Le nuove linee guida internazionali 2026

Il tema è stato al centro del convegno Harmony of Silencing, svoltosi a Milano, dedicato alla gestione dell’ipercolesterolemia alla luce delle nuove Linee guida ACC/AHA/Multisociety 2026. Pubblicate a marzo di quest’anno, queste linee guida reintroducono con forza l’utilizzo di obiettivi assoluti di LDL-C come riferimento clinico, raccomandando per la maggior parte dei pazienti in prevenzione secondaria ad altissimo rischio un valore target inferiore a 55 mg/dL.

Il principio guida che emerge è sintetizzabile in una formula: colesterolo basso, con tempestività e continuità nel tempo.

Inclisiran: risultati promettenti nella pratica clinica

Tra le strategie terapeutiche oggetto di discussione spicca l’inclisiran, un farmaco a base di molecola siRNA che agisce riducendo la produzione epatica di LDL. I dati dello studio V-Difference mostrano che l’85% dei pazienti trattati con inclisiran in aggiunta alla terapia ipolipemizzante ha raggiunto i livelli raccomandati di colesterolo LDL entro tre mesi dall’inizio della terapia, con benefici già evidenti dopo il primo mese.

Dopo un anno di trattamento, si registra una riduzione media del 59% del colesterolo LDL, mantenuta in modo costante nel tempo. Al giorno 330 di osservazione, quasi il 93% dei pazienti nel gruppo trattato con inclisiran aveva raggiunto i propri target secondo le linee guida internazionali.

Un cambio di paradigma nella prevenzione cardiovascolare

Questi dati segnano un cambio di prospettiva importante per la cardiologia preventiva: la stabilità del controllo lipidico nel tempo non è un dettaglio accessorio, ma un elemento centrale per ridurre concretamente la mortalità cardiovascolare nei pazienti ad alto rischio. Monitorare non solo i valori puntuali del colesterolo, ma anche la loro variabilità nel corso dei mesi, potrebbe diventare parte integrante della gestione clinica quotidiana.

Fonte: Studio osservazionale V-Difference, pubblicato su European Heart Journal*; Adnkronos Salute, 18 maggio 2026. Convegno “Harmony of Silencing”, Milano.*

Una ricerca su scala molecolare senza precedenti

Per arrivare a queste conclusioni, i ricercatori hanno monitorato per anni un gruppo di 108 volontari di età compresa tra i 25 e i 75 anni. Da ciascun partecipante sono stati raccolti periodicamente campioni biologici, analizzando RNA, proteine, lipidi e microbioma intestinale, orale e cutaneo. In totale sono stati elaborati oltre 246 miliardi di dati biologici e analizzati più di 135.000 biomarcatori.

I risultati mostrano che circa l’81% delle molecole osservate subisce cambiamenti significativi proprio in corrispondenza dei due intervalli d’età individuati. Un dato che, secondo gli autori, suggerisce come alcune malattie tipicamente associate all’invecchiamento — tra cui l’Alzheimer e le patologie cardiovascolari — non aumentino in modo progressivo, ma registrino improvvise impennate di rischio dopo determinate soglie anagrafiche.

Il primo scatto: cosa cambia intorno ai 44 anni

Il primo grande cambiamento biologico si manifesta nella fascia dei 44 anni. In questa fase si osservano alterazioni nelle molecole coinvolte nel metabolismo di alcol, caffeina e lipidi, oltre a variazioni legate alla salute cardiovascolare, all’elasticità cutanea e alla massa muscolare.

Inizialmente i ricercatori avevano ipotizzato un collegamento con la menopausa e la perimenopausa femminile. Tuttavia, gli stessi cambiamenti sono stati rilevati anche negli uomini, portando gli autori a concludere che questi processi siano riconducibili a fattori biologici più ampi e trasversali, indipendenti dal sesso.

Il secondo scatto: cosa cambia intorno ai 60 anni

La seconda accelerazione biologica emerge intorno ai 60 anni e interessa sistemi corporei diversi rispetto alla prima. In questa fase risultano particolarmente coinvolti il sistema immunitario, la funzione renale e il metabolismo degli zuccheri. Anche i biomarcatori associati alle malattie cardiovascolari mostrano variazioni marcate in questo periodo.

Comprendere questi “punti di svolta” potrebbe avere implicazioni pratiche rilevanti: intervenire con strategie preventive mirate prima che tali trasformazioni si consolidino potrebbe ridurre significativamente il rischio di sviluppare patologie croniche legate all’età.

Cosa significa per la prevenzione

I risultati di questo studio aprono nuove prospettive nel campo della medicina preventiva e della longevità. Se l’invecchiamento procede per soglie critiche piuttosto che in modo lineare, potrebbe avere senso intensificare i controlli clinici proprio in prossimità dei 44 e dei 60 anni, monitorando con maggiore attenzione i parametri metabolici, cardiovascolari e immunitari.

Non si tratta di allarmarsi, ma di essere consapevoli che il corpo attraversa fasi di trasformazione più intense di altre — e che in quei momenti la prevenzione può fare la differenza.

Fonte: studio pubblicato su Nature Aging*, ripreso da* Science Alert*; articolo de Il Messaggero, 18 maggio 2026.*

Cosa dicono i dati del Progetto CUORE

L’indagine nazionale periodica — denominata Italian Health Examination Survey nell’ambito del Progetto CUORE — monitora la pressione arteriosa della popolazione attraverso misurazioni effettuate su campioni casuali di persone tra i 35 e i 74 anni residenti in Italia. I risultati, che coprono 17 regioni del territorio nazionale, mostrano valori medi di pressione massima pari a 134 mmHg negli uomini e 126 mmHg nelle donne, mentre per quella minima si registrano rispettivamente 79 e 75 mmHg.

Allargando la prospettiva, la situazione appare ancora più rilevante: considerando anche chi è già in trattamento farmacologico, si stima che circa la metà degli uomini e due donne su cinque nella fascia d’età compresa tra 35 e 74 anni abbia valori elevati di pressione arteriosa o stia seguendo una terapia antipertensiva.

Il problema della scarsa consapevolezza

Uno degli aspetti più preoccupanti riguarda la mancanza di consapevolezza da parte delle persone colpite. Come sottolinea Chiara Donfrancesco, ricercatrice del Dipartimento di Malattie cardiovascolari, endocrino-metaboliche e dell’invecchiamento dell’ISS e responsabile dell’indagine, “una quota consistente della popolazione adulta convive con valori elevati spesso senza saperlo”.

I dati confermano questa tendenza: tra le persone con ipertensione accertata, il 53% degli uomini e il 46% delle donne non segue alcuna terapia. E anche tra chi è già in cura, i risultati non sono sempre soddisfacenti: solo la metà degli uomini in trattamento raggiunge livelli di pressione ottimali, mentre tra le donne la percentuale scende a poco più di un terzo.

Perché è importante tenere la pressione sotto controllo

L’ipertensione arteriosa non trattata o mal controllata è uno dei principali fattori di rischio per malattie cardiovascolari gravi, tra cui infarto del miocardio, ictus cerebrale e insufficienza renale. Spesso definita “il killer silenzioso”, non provoca sintomi evidenti nelle fasi iniziali, il che la rende particolarmente insidiosa.

Per questo motivo, misurare regolarmente la pressione arteriosa — anche in assenza di disturbi — è considerato un gesto di prevenzione fondamentale. Farlo è semplice: si può ricorrere a farmacie, ambulatori medici o dispositivi domestici validati clinicamente.

Stili di vita e terapia: le indicazioni degli esperti

La ricercatrice dell’ISS invita a non sottovalutare il ruolo degli stili di vita nella gestione dell’ipertensione. Ridurre il consumo di sale, mantenere un peso corporeo sano, praticare attività fisica regolare, limitare l’alcol e smettere di fumare sono interventi che, da soli o in combinazione con la terapia farmacologica, possono contribuire significativamente ad abbassare i valori pressori.

Seguire con costanza le indicazioni del medico — sia in termini di comportamenti quotidiani che di aderenza alla terapia — rimane la strategia più efficace per prevenire le complicanze a lungo termine. Come conclude la ricercatrice Donfrancesco, promuovere il monitoraggio periodico e sensibilizzare la popolazione sono passi imprescindibili per affrontare questo problema di salute pubblica.

Fonte: Istituto Superiore di Sanità — Progetto CUORE, Italian Health Examination Survey. Dati diffusi in occasione della Giornata Mondiale dell’Ipertensione.

Come è stato condotto lo studio

I ricercatori hanno reclutato 120 studenti universitari, la metà dei quali presentava sintomi depressivi. A ciascun partecipante è stato chiesto di guardare un video dal contenuto emotivamente negativo oppure neutro, mentre l’attività cerebrale veniva monitorata tramite elettroencefalogramma. Al termine del video, compariva sullo schermo un segnale visivo; dopo un intervallo variabile, veniva chiesto ai partecipanti di stimare quanto tempo fosse trascorso dalla comparsa di quel segnale.

Un metodo semplice ma rivelatore, che ha permesso di confrontare direttamente la risposta emotiva e temporale tra soggetti sani e soggetti con sintomi depressivi.

La scoperta: emozioni e tempo, un legame che si spezza

I risultati hanno evidenziato una differenza netta tra i due gruppi. Nelle persone senza depressione, le emozioni negative influenzano attivamente la percezione del tempo: chi è esposto a contenuti tristi tende a sottostimare la durata dell’intervallo, come se il tempo sembrasse passare più in fretta sotto la spinta dell’intensità emotiva.

Nelle persone con depressione, questo meccanismo non si attiva. Le emozioni, pur percepite, non riescono a modificare la stima temporale. È come se il canale di comunicazione tra stato emotivo e orologio interno si fosse interrotto.

Cosa ci dice la neurosciienza

A commentare i risultati è Gaetano Valenza, dell’Università di Pisa e tra gli autori dello studio: questo dato, spiega, “supporta la teoria che la depressione comprometta il legame funzionale tra percezione emotiva e percezione del tempo”. Non si tratta quindi soltanto di una sensazione soggettiva dei pazienti, ma di un meccanismo misurabile e oggettivabile attraverso l’attività cerebrale.

La depressione, in altre parole, non si limita ad alterare l’umore: interviene nei processi cognitivi più profondi, modificando il modo in cui il cervello elabora la realtà e la collocazione degli eventi nel flusso del tempo.

Nuove prospettive terapeutiche

La scoperta apre scenari interessanti anche sul piano clinico. Claudio Gentili, dell’Università di Padova e co-autore della ricerca, suggerisce che intervenire direttamente sulla percezione del tempo potrebbe diventare un nuovo approccio terapeutico per la depressione. Se il senso del tempo è profondamente intrecciato con l’esperienza depressiva, aiutare i pazienti a rivalutare la durata soggettiva degli intervalli potrebbe alleviare alcuni dei sintomi più invalidanti del disturbo.

Si tratta ancora di una direzione di ricerca, non di una terapia consolidata. Ma identificare un meccanismo misurabile e specifico è sempre il primo passo per sviluppare interventi mirati — e questo studio offre una base scientifica solida su cui costruire.

Perché questa ricerca è importante

La depressione è uno dei disturbi psichiatrici più diffusi al mondo, spesso sottovalutata e difficile da trattare efficacemente con le sole terapie disponibili. Studi come questo contribuiscono a comprendere la depressione non come un semplice abbassamento del tono dell’umore, ma come una condizione che modifica in profondità il funzionamento cognitivo, la relazione con le emozioni e persino con la dimensione temporale dell’esperienza vissuta.

Fonte: studio guidato da Francesca Mura (Università di Padova) con Gaetano Valenza (Università di Pisa) e Claudio Gentili, pubblicato su Biological Psychiatry Global Open Science*, 18 maggio 2026.*

Come funziona la mucosa gastrica e perché si danneggia

Lo stomaco produce acido cloridrico in quantità considerevoli per digerire il cibo e difendersi dai batteri ingeriti. Per non autodistruggersi, è rivestito da una mucosa protettiva composta da cellule specializzate che producono muco e bicarbonato, creando una barriera tra il tessuto e l’ambiente acido.

Quando questa barriera si indebolisce — per effetto di farmaci, infezioni batteriche, stress fisiologico intenso o abitudini scorrette — l’acido può raggiungere gli strati più profondi della parete gastrica, causando irritazione, gastrite, erosioni e, nei casi più gravi, ulcere. Il gastroprotettore interviene riducendo la produzione di acido, abbassando così il potenziale lesivo sull’intera parete gastrica.

L’associazione con i FANS: il caso più frequente

La situazione clinica in cui il gastroprotettore è più frequentemente indicato — e spesso indispensabile — è l’assunzione prolungata di farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS): ibuprofene, diclofenac, naprossene, ketoprofene e simili.

Come già accennato in un precedente articolo dedicato ai FANS, questi farmaci inibiscono la produzione di prostaglandine, sostanze che tra le varie funzioni svolgono anche un ruolo protettivo sulla mucosa gastrica. La loro inibizione lascia lo stomaco esposto all’azione dell’acido, aumentando significativamente il rischio di gastrite, erosioni e ulcere. In questo contesto, l’associazione di un gastroprotettore è raccomandata dalle linee guida in tutti i pazienti che assumono FANS per periodi superiori a pochi giorni, e in modo ancora più deciso in presenza di fattori di rischio aggiuntivi.

Chi ha maggiore necessità di protezione gastrica

Non tutti i pazienti in terapia con FANS o altri farmaci gastrolesivi hanno lo stesso livello di rischio. Esistono categorie per cui la gastroprotezione non è facoltativa, ma clinicamente necessaria:

• Pazienti over 65: con l’età la mucosa gastrica si assottiglia e la capacità rigenerativa si riduce, aumentando la vulnerabilità alle lesioni.
• Chi ha avuto in passato ulcere gastriche o duodenali: il rischio di recidiva in presenza di FANS o altri fattori irritanti è molto elevato.
• Pazienti in terapia con anticoagulanti o antiaggreganti: l’associazione con FANS aumenta esponenzialmente il rischio di emorragie digestive.
• Chi assume corticosteroidi: anch’essi aumentano il rischio di lesioni gastriche, soprattutto in combinazione con i FANS.
• Pazienti con infezione da Helicobacter pylori non eradicata: il batterio indebolisce la barriera mucosale, rendendo lo stomaco più vulnerabile.
• Chi consuma regolarmente alcol o fuma: entrambi i fattori compromettono l’integrità della mucosa gastrica.

In presenza di due o più di questi fattori, la gastroprotezione è considerata praticamente obbligatoria dalle principali linee guida internazionali.

Altre situazioni cliniche in cui il gastroprotettore è indicato

Al di là dell’associazione con i FANS, esistono altre condizioni in cui la protezione gastrica è appropriata. La malattia da reflusso gastroesofageo (MRGE) è una delle indicazioni principali degli inibitori della pompa protonica: in questi pazienti l’acido risale nell’esofago causando bruciore, rigurgito e, nel tempo, danni alla mucosa esofagea. L’ulcera peptica attiva — sia gastrica che duodenale — richiede un ciclo di terapia con IPP per consentire la guarigione della lesione. Anche i pazienti ricoverati in terapia intensiva o sottoposti a interventi chirurgici maggiori ricevono spesso gastroprotettori in via preventiva, poiché lo stress fisiologico grave aumenta il rischio di ulcere da stress, una complicanza seria in contesti di fragilità clinica.

Quando il gastroprotettore non serve: il problema della sovraprescrizione

Un tema rilevante e spesso trascurato è quello della sovraprescrizione dei gastroprotettori. Studi condotti in diversi paesi europei, Italia inclusa, hanno evidenziato che una quota significativa di pazienti assume inibitori della pompa protonica senza una reale indicazione clinica: per abitudine, per precauzione eccessiva o perché la prescrizione non è mai stata rivalutata nel tempo.

Come discusso nell’articolo dedicato ai rischi degli antiacidi a lungo termine, l’uso cronico e non necessario di IPP non è privo di conseguenze: carenza di vitamina B12, ridotto assorbimento di magnesio e calcio, alterazioni del microbioma intestinale. Assumere un gastroprotettore senza una reale necessità non è una scelta neutra, e periodicamente — almeno una volta l’anno — è opportuno rivalutare con il proprio medico se la terapia sia ancora giustificata.

La durata ottimale della terapia gastroprotettiva

La durata del trattamento con gastroprotettori dipende strettamente dall’indicazione per cui vengono prescritti. In caso di terapia breve con FANS — qualche giorno per un dolore acuto — spesso non è nemmeno necessario associare un gastroprotettore nei soggetti giovani e senza fattori di rischio.

Per terapie antinfiammatorie prolungate, la protezione gastrica dovrebbe essere mantenuta per tutta la durata del trattamento. Nelle patologie croniche come il reflusso gastroesofageo, la terapia viene individualizzata dal medico con dosi di mantenimento il più basse possibili. La regola generale è sempre la stessa: dose minima efficace, per il tempo strettamente necessario, con rivalutazioni periodiche.

Fonti: Agenzia Italiana del Farmaco – AIFA (aifa.gov.it), Istituto Superiore di Sanità – ISS (iss.it), Società Italiana di Gastroenterologia ed Endoscopia Digestiva – SIGE (sigeitalia.it), American College of Gastroenterology – ACG (gi.org), The BMJ – British Medical Journal (bmj.com).

Eppure, l’uso prolungato e non supervisionato dei lassativi nasconde rischi concreti, tra cui una forma di dipendenza fisica che può peggiorare proprio il problema che si cercava di risolvere. Capire come funzionano questi farmaci è il primo passo per usarli in modo consapevole.

Le principali categorie di lassativi

Non tutti i lassativi funzionano allo stesso modo e, soprattutto, non tutti comportano gli stessi rischi. Conoscere le differenze è fondamentale per valutare correttamente il profilo di sicurezza di ciascuno.

I lassativi di massa o formanti volume — a base di psyllium, metilcellulosa o crusca — assorbono acqua nell’intestino, aumentando il volume delle feci e stimolando la peristalsi in modo fisiologico. Sono considerati i più sicuri anche a lungo termine.

I lassativi osmotici — lattulosio, macrogol, sali di magnesio — richiamano acqua nel lume intestinale per osmosi, ammorbidendo le feci. Anch’essi hanno un profilo di sicurezza generalmente favorevole.

I lassativi stimolanti o di contatto — bisacodile, senna, cascara, picosolfato di sodio — agiscono stimolando direttamente le contrazioni della parete intestinale. Sono i più efficaci a breve termine, ma anche i più rischiosi se usati cronicamente.

I lassativi lubrificanti — come la paraffina liquida — ammorbidiscono le feci riducendo l’attrito. Usati raramente come prima scelta.

I lassativi stimolanti e la dipendenza intestinale

Il rischio di dipendenza riguarda principalmente i lassativi stimolanti, quelli che agiscono irritando la mucosa intestinale per provocare contrazioni. Il meccanismo è simile a quello già visto con i decongestionanti nasali: l’intestino, stimolato artificialmente e ripetutamente, tende ad adattarsi riducendo progressivamente la propria capacità di contrarsi autonomamente. Con il tempo, la muscolatura intestinale diventa sempre meno reattiva agli stimoli naturali, rendendo necessaria una dose sempre maggiore di lassativo per ottenere lo stesso effetto. Si instaura così il cosiddetto “intestino pigro da lassativi”, una condizione in cui l’intestino ha perso in parte la capacità di funzionare senza stimolazione farmacologica esterna.

Alterazioni elettrolitiche: un rischio sottovalutato

Uno degli effetti più insidiosi dell’abuso di lassativi — in particolare di quelli stimolanti e osmotici — è la perdita eccessiva di elettroliti, soprattutto potassio, sodio e magnesio. Questi minerali sono essenziali per il corretto funzionamento di cuore, muscoli e sistema nervoso. Una carenza cronica di potassio, chiamata ipokaliemia, può manifestarsi con debolezza muscolare, crampi, affaticamento e, nei casi più gravi, aritmie cardiache potenzialmente pericolose. Non è un rischio teorico: l’abuso di lassativi è una delle cause più comuni di squilibri elettrolitici nei soggetti che ne fanno uso improprio, incluse le persone con disturbi del comportamento alimentare che usano i lassativi come strumento per controllare il peso.

Lassativi e disturbi del comportamento alimentare

Un capitolo a parte merita il legame tra abuso di lassativi e disturbi alimentari come la bulimia nervosa e i disturbi del comportamento alimentare non altrimenti specificati. In questi contesti, i lassativi vengono assunti non per trattare la stitichezza, ma con l’errata convinzione di ridurre l’assorbimento calorico degli alimenti. È una credenza priva di fondamento scientifico: i lassativi agiscono sul colon, dove l’assorbimento calorico è già quasi completamente avvenuto nell’intestino tenue. Il risultato è che non si perde peso in modo significativo, ma si espone l’organismo a tutti i rischi dell’abuso cronico. Se si sospetta un uso di lassativi legato a questi dinamiche, è fondamentale rivolgersi a uno specialista.

Danni alla mucosa intestinale: la melanosi coli

L’uso prolungato di lassativi contenenti antrachinoni — come senna e cascara — può causare una condizione chiamata melanosi coli, ovvero una pigmentazione scura della mucosa del colon visibile durante la colonscopia. Si tratta di una modificazione strutturale della parete intestinale legata all’accumulo di pigmenti derivati dalla degradazione delle cellule della mucosa danneggiate dal contatto ripetuto con queste sostanze. La melanosi coli è generalmente considerata reversibile dopo la sospensione del lassativo, ma rappresenta un segnale inequivocabile di danno da uso cronico e un campanello d’allarme che non dovrebbe essere ignorato.

Come ritrovare la regolarità senza lassativi

La buona notizia è che nella grande maggioranza dei casi la stitichezza cronica risponde efficacemente a modifiche dello stile di vita, senza necessità di ricorrere a farmaci a lungo termine. Un’alimentazione ricca di fibre — frutta, verdura, legumi, cereali integrali — abbinata a una buona idratazione quotidiana e a una regolare attività fisica rappresenta la base di ogni approccio terapeutico corretto. Stabilire orari regolari per l’evacuazione, non ignorare lo stimolo quando si presenta e dedicare tempo adeguato senza fretta sono abitudini semplici ma spesso decisive. Nei casi in cui la stitichezza persiste nonostante questi accorgimenti, è importante rivolgersi al proprio medico per escludere cause organiche — come ipotiroidismo, sindrome dell’intestino irritabile o effetti collaterali di altri farmaci — prima di impostare qualsiasi terapia.

Fonti: Agenzia Italiana del Farmaco – AIFA (aifa.gov.it), Istituto Superiore di Sanità – ISS (iss.it), Società Italiana di Gastroenterologia ed Endoscopia Digestiva – SIGE (sigeitalia.it), World Gastroenterology Organisation – WGO (worldgastroenterology.org).