Save those pennies

Don't rain on my parade

2011-02-24T01:04:00.003+00:00

Vivir con presupuesto de estudiante es algo vital y necesario en esta ciudad. El abanico de posibilidades culinarias es enorme, pero no siempre affordable. Cuando llegué aquí me cegaba la variedad de sandwiches que me ofrecían las tiendas tradicionales inglesas, pero el hábito a ellos ha hecho que ya no los elija tan frecuentemente.

Mítico es el Meal Deal de todos los supermercados, siendo el más económico Tesco, quedando Eat o Pret como las alternativas más caras. El Meal Deal es la opción más recurrida, sobretodo al medio día, por 2 libras, podemos comer un sandwich hipercalórico, unas patatillas/chocolatina/bolsa de fruta y un refresco/zumo/agua. M&S lo ofrece por 2,95 y Sainsbury's y Boots por unos 3,95. El truco de muchos de ellos está en que no todas las variedades de sandwich entran en la oferta, sólo una selección. Que si, que ofrecen alternativa hasta para los Vegs, pero cuando todas las semanas recurres al famoso menú, llega un momento que ya has probado todas las variedades posibles incluso cuatro veces. Y es cuando hay que empezar a ser creativos.

La programación del Sky Tv que tenemos es tan lamentable que nos ceñimos a ver la BBC, House under the Hammer, Friends a todas horas y Food Chanel. Da la impresión de estar desarrollando todos algo cercano a un trastorno alimenticio por ser este último el único canal que vemos prácticamente, pero es que los programas de subastas de antigüedades rancias ya no nos llenan y así al menos aprendemos a cocinar. Y es que señores, comer fuera sale caro y debemos ingeniárnoslas para comer decente, sano y barato.

Cuando te acercas a la zona de Poultry de Morrisons y ves como coges y automáticamente dejas bandejas de pollo, una tras otra, de nuevo en la estantería, cuando te das cuenta de que inconscientemente te estás convirtiendo en vegetariana. Volviendo atrás en mi memoria, mis menús diarios consisten en Red Lentils, espinacas, Salad Cress, champiñones, chickpeas, judías, hummous y el atún se prueba cuando te quieres dar un homenaje y has pasado por delante de Lidl. Aquí lo prohibitivo son las pechugas de pollo, no la cerveza. Es gracioso darse cuenta de que en condiciones normales, back at home, no comerías ni la mitad de verduras y legumbres que estamos comiendo aquí, pero que misteriosamente ocurre, que las compramos voluntariamente. Cena de lentejas rojas.

Para empeorar un poco la situación, hay que tener en cuenta lo que ya comenté anteriormente. Las cosas caducan misteriosamente rápido en este pueblo. El pan de molde unos escasos 5 días. Pero tenemos un arma secreta a nuestra disposición: EL CONGELADOR. Y no es que me guste comer platos congelados, pero cosas como el pescado fresco o el pan de molde, es imperativo congelarlos. Estas fechas de caducidad no permiten tener un stash en el cupboard disponible para tener un colchón de un par de semanas. Es como si te obligaran a comerlo todo en el mismo día, a darte el entripado, o más bien se debe a que todo es más "local" y tiene menos conservantes. El caso es que es necesario poner en juego el ingenio y planear ahead los posibles menús de la semana, otherwise, nos veremos obligados a darnos el paseito al Tesco Express todas las tardes.

Pero el momento más deseado por nosotros, los students, es la hora del Reduced. Esa media horita antes del cierre, donde los clientes nos volvemos aves de rapiña al acecho. Es el momento en el cual aparecen las llamativas y codiciadas etiquetas amarillas de reducción de precio de productos. Productos que probablemente jamás compraríamos en condiciones normales pero dado su enorme descuento, nos tiramos a la piscina para probar nuevos currys thailandeses, pie ingleses o cualquier marranada variada que nos pongan a nuestra disposición. Momento feliz del día en el que nos hacemos con una ganga y volvemos a casa mostrándolo como si de una medalla se tratara. En el fondo es la misma sensación que en las terceras rebajas, cuando encontramos en Zara el abrigo carísimo que llevamos codiciando todo el invierno a 5 libras, en nuestra talla, en una esquina abandonado. Pues lo mismo. Pero de nuevo, debemos poner precaución a las fechas de caducidad.

Sin embargo, si hay algo tremendamente gratificante, es el hecho de dominar los precios del mercado. Eres totalmente Londoner cuando eres capaz de determinar los lugares estratégicos para comprar X producto al mejor precio y en tu lista salen más de 4 establecimientos distintos. En X calle compra la fruta por boles, en Morrisons siempre busca la oferta de 2x2 pintas de leche fresca, en Poundland compra el jabón de lavar, en 99p los huevos. Dominar el mercado es esencial. Requiere ingenio y maestría, y en el fondo, es una manera de ejercitar la memoria.

2 por 4,50 en champús y acondicionadores de Tresemmé en Boots.

Las bolsas de plástico de la compra no se tiran. Se guardan cuidadosamente en un cajón para usarlas de bolsas para la papelera, o de cling film para tapar los alimentos incluso. Se debe dominar el arte de doblarlas en triangulitos para llevar siempre una en el bolso y que los de Marks & Spencer o Lidl no nos cobren por una. Y no es que se lleve ser ecológico y environmentaly friendly... no, es que somos ahorradores.

No os olvidéis de haceros con todas las tarjetas de fidelización...

Brianstorm

2011-02-19T09:44:00.004+00:00

Os he contado ya mil veces lo feliz que estoy de vivir en esta ciudad. Lugar donde cada día que me lanzo a la aventura encuentro esquinas que me gustan más, nuevos caminos, o añado una pieza más al puzzle mental que implica conocerse más o menos bien el mapa de la ciudad. Y de nuevo me doy cuenta de que no he visto ni la mitad de la ciudad, justo cuando paso por lo que creo que es el Wellington Arch, sentada en un National Express y viendo lo repreciosas que son las casa por esta zona. Vale, estoy justo en Knightsbridge Street. Veo las lucecitas de Harrods. Pero bueno, es la misma brasa de siempre. Cada vez me gusta menos el Londres de las guías de viaje. Me gusta el Londres de las calles que pasas por ellas y piensas que definitivamente te quieres quedar a vivir allí. El Londres de callecitas por las que harías turismo de escaparates a diario.

South Kensington es increíble...

Pero lo que realmente quería contar es que creo que poco a poco voy recuperando mi rumbo. El nuevo pseudosemestre me ha inyectado una buena dosis de lo que llevaba perdiendo desde el año pasado: las ganas de aprender. Efectivamente el curso empezó bien flojo, pero no hay nada mejor como unos buenos profesores y una buena ración de integrales para devolverme a la memoria las razones por las que me metí a estudiar ingeniería.

El conductor del autobús casi nos ha matado en un mega frenazo. Casi me pongo a escribir, Lili murió en Cromwell Road con su Mac en el regazo...

A lo que iba. La esperadísima clase de moldes, de más bien Injection Moulding. Por fín tocando la materia que realmente todos hemos venido a aprender. El nombre del profesor no lo recuerdo, y sinceramente, no he puesto atención, porque me interesaba más la materia. Reología, flujo del polímero fundido, canales, juntas. ((Uiss, estoy viendo Earl’s Court)). Y mientras miraba las figuras de preformas Naturally y Un-naturally balanced me han venido a la memoria todas esas ecuaciones que estudié en la carrera y que daba ya por olvidadas. Ecuaciones de caudal, fluidos newtonianos, fluidos que siguen la ley de la potencia y sí, esas ganas de ser ingeniera, de ver procesos, de ver máquinas moviéndose, de la manufactura, todo eso ha vuelto a mi. Vino cuando el día anterior lo daba por medio perdido, cuando nos dieron las listas de títulos de miniproyectos. En ese momento pensé que ninguno me llamaba la atención, que eran todos casi puramente experimentales de laboratorio, pero tampoco me importaba mucho que ninguno fuera de diseño. Y ahí fue cuando pensé, m****! Qué ha pasado conmigo? Todo esto antes me encantaba. No tengo ningún objetivo fijo... Y cuando me levanté al día siguiente pensando que debería buscar un target, un goal, surgió la clase de moldes.

Clase que ha resultado en efecto una maravilla. Estamos todos de acuerdo en que nos ha encantado, y la clase, además de ser interesante, ha sido divertida. Sobretodo por la mañana, más bien parecía un monólogo de ingenieros nerds.

Así que si. Devuelta de nuevo al cauce, vuelvo a ser ingeniera de sentimiento, y me lanzo a darlo todo.

Y creo que lo que más me gusta de este Máster, es que increíblemente, estoy siendo capaz de enlazar lo aprendido en la carrera, que pensaba que era un pozo sin fondo hacia la petroquímica, con mis queridos, pero abandonados metales.

Creo que lo que me ha dado fuerza ha sido cortarme de nuevo el flequillo.

Cogemos la autopista...

First I was afraid, I was petrified

2011-02-16T10:09:00.005+00:00

Os escribo refugiada, desde mi nuevo castillo. Hace frío fuera y Londres me engaña. Por mi nueva ventana entran unos sospechosos, aunque estupendos rayos de sol, que me hacen pensar que ya va siendo hora de cambiar la umbrella por las sunglasses, pero es todo una ilusión. Se me había olvidado ya lo que era tener que achinar los ojos por exceso de luz. Pero sólo dura unos segundos. Y vuelven las nubes. Pero lo malo no es que me pille desprevenida sin el paraguas encima, sino que pienso que ya hay por lo menos 15 grados, cuando siguen siendo 8 con airecillo mortal. Tampoco es que eche de menos el sol, de hecho, creo que se me había olvidado, pero salir a la calle y pasar frío no me convence.

En efecto, por fin me cambié de habitación. Ahora resido en el minicastillo de al lado. Y a pesar de que aparentemente las ventanas son exactamente las mismas, el hecho de no vivir en un barco hace que parezca que tengo una habitación enorme. Enorme es mi nuevo armario. Enana es mi nueva mesa. Pero tengo estanterías y paredes de verdad donde POR FIN, poder apoyar un espejo. Ahora me gusta descansar en mi habitación teniendo como única distracción los peatones y los double-decker que veo por la ventana, apoyando las manos sobre el radiador calentito, mientras veo como los demás pasan frío fuera. Si, soy cruel.

Pero cambiando de tema, he de comentaros que he aprendido una lección muy importante en las últimas semanas. Esta ciudad avanza más rápido que el Correcaminos de los Looney Tones, a pesar de que le ponga trampas. Si quieres algo, hazte con ello en el momento o no lo tendrás jamás. Y es que a pesar de que llevo diciendo que quiero ir a algún concierto en esta ciudad, nada más y nada menos que TRES veces lo he intentado, y por TONTA, me lo he perdido. Hermanos, si véis las entradas a la venta, COMPRADLAS! Si hay que ir solos, se va, pero no perdáis la oportunidad y menos si está a buen precio.

En fin. Febrero. Nuevo semestre, que realmente no entiendo por qué lo llaman semestre cuando en realidad es cuatrimestre. Parece que nuestras quejas han sido escuchadas y las nuevas asignaturas parecen contener toda la chicha que estamos esperando aprender. Afortunadamente nos han movido todas las clases al Campus Norte, lo que me permite ir a clase andando si me apetece, aunque lamentablemente nos han pasado todos los libros a la biblioteca del centro. Es una larga historia pero bueno, no todo podía ser perfecto. Ya me he encargado de expresar mi malestar sobre el caos inter-campus en la National Student Survey, llevada a cabo por el sindicato de estudiantes, que por aquí tiene mucha fuerza (como bien habéis visto en las noticias).

Pues bien, este semestre lo comenzamos con Design and Manufacture, con los profesores ya conocidos, con los que estudiaremos más en profundidad los polímeros más utilizados y le seguiremos dando duro a la mecánica y los momentos de inercia. Y quién me lo iba a decir a mi, pero es en esa clase de mecánica cuando mejor me lo paso. Es como si me gustara sufrir resolviendo integrales o algo. Nos añaden unas clases extra de Mould Flow, para aprender a manejar software de flujo en moldes. Project Management, con la que aprenderemos a hacer complejos diagramas de Gantt para manejar y organizar proyectos. Pero lo mejor de esta clase es el profesor. Habla mejor inglés que los locutores de la BBC y hace la clase realmente interesante. Sabe perfectamente cuando cambiar de tema al mínimo amago de bostezo. Por último Research Methods, que es un poco cajón de sastre, donde aprenderemos what it takes to realizar nuestro proyecto fin de carrera en verano y supongo que tocaremos algo más de laboratorio.

Así que eso es lo que me espera este cuatrimestre. Más acción, más assignments semanales aunque individuales. Y con un poco de suerte, en junio, una visita a las instalaciones de Coca Cola en Edmonton para aprender sobre el Injection Blow Molding de las botellas de refresco.

Riot Van

2011-01-28T12:00:00.006+00:00

Pasaron las navidades. Ya no queda nieve. Han quitado las luces y quien esté ahí arriba, ha rebajado un poco el frío para darnos un poco de tregua las semanas siguientes a su vuelta.

Afortunadamente todo sigue igual. Sigue habiendo borrachos por mi barrio, el metro los siguen cortando abundantemente los fines de semana y Tesco sigue rebajando productos antes de que acabe el dia. Bueno, realmente no todo está igual. Ya en navidades, la compi india de la casa nos decía adiós con la manita para cambiar Londres por Bombay, para comenzar una brillante, espero, carrera profesional en su tierra natal. Pero regresó para despedirse y saldar cuentas pendientes. Hace un par de noches, mi vecino de habitación también nos comunicaba por email que se despedía de Finsbury Park para trasladarse a otro Borough de la capital inglesa. Y me da pena tener que despedirme, son los dos con los que más hablaba de la casa, pero la vida sigue. La vida da muchas vueltas y lo mismo me presento en Mumbay este octubre para dar una vuelta. Y es que ya escuché de boca de alguien que ahora mismo no recuerdo que Londres es una ciudad de paso. De people that come and go. Cuando te pones a escarbar un poquito en la vida de la gente, porque no todo el mundo te lo cuenta, muchísima gente ha pasado un periodo corto de su vida en esta ciudad. 'Yo fui a estudiar inglés un verano", "yo estuve 3 semanas de intercambio", "me fui un año a la aventura a trabajar allí". Porque unos van y otros vienen, otros se quedan, y yo todavía no se lo que haré. Pero todavía es pronto.

Para ser justos con la balanza, dos que se van, y una amiga que entra a mi casa. Nunca te esperas que las cosas se crucen así en su camino, pero igual que yo jamás hubiera dicho por estas fechas hace un año que yo ahora mismo estaría escribiendo desde la biblioteca de la London Metropolitan University, tampoco me podría imaginar que acabaría viviendo fuera de mi país con una de mis compañeras de carrera, y eso me encanta. Me encantan las sorpresas agradables que te da la vida. Todavía me sorprende descubrir lo pequeño que es el mundo, que hasta te puedes encontrar a tu ex-novia de cuando vivías en Sevilla en un parque del centro de Londres (true story).

Ya era hora de volver a escribir. Es el precio que he pagado a cambio de no tener exámenes, me ha tocado hacer unos 5 trabajos en grupo de los que todavía no tenemos noticias y que espero que están correctos y altamente aceptables. Ya es caótico en sí tener que hacer un trabajo en equipo, como para encima tener que pensar en inglés y convivir con gente de distintas culturas sin morir en el proceso. Ha sido duro pero lo hemos conseguido.

Metal to Plastic conversion. Partiendo de una escalera de aluminio, hemos diseñado una de plástico, y aunque algo chapuceramente, no nos ha quedado mal. Hemos elegido Polipropileno reforzado con fibra de carbono al 30%. Creo que nos salía fabricarla por unas 23 libras. No está mal.
CE Marking. Sólo a mi se me ocurre tomar un iPod Shuffle como ejemplo para este otro trabajo. Tener que sufrir leyendo Directivas, Estándares, normativas... menudo tostonazo, pero creo que no se me olvidará nunca.
Reverse Engineering. Nos dieron una linterna de plástico y teníamos que analizarla a la inversa. Realizar pruebas, dibujar sus planos de las piezas en Autocad y para acabar concluyendo con que está principalmente echa de Polyestireno.
En Managerial Work hemos sufrido. Es de esas asignaturas que más bien sirven de clase de inglés pero que son duras duras de seguir por la mañana temprano, así que nos hemos centrado en el tema de la Motivación. Teníamos que hacer entrevistas a distintos Managers y analizar con la teoría sus formas y estilos de gestión. Y luego presentación. Otro challenge. El segundo trabajo ya era individual, y en este caso nos centrábamos en los cambios organizacionales, never seen before, pero creo que lo he acabado entendiendo, poniendo como ejemplo, como no, a Apple Inc. xD

Y es que debo confesar que a pesar de que pensaba antes de navidades que no había aprendido absolutamente nada en este primer semestre, debo confesar que si he aprendido, aunque no como yo me esperaba. Me doy por satisfecha, pero le pido más ciencia y mecánica al semestre que viene. Espero que nos vayan dando información sobre el proyecto fin de carrera.

Como bien sabéis, desde que estoy aquí, aumentó mi sed por el conocimiento y el saber, y he tomado la decisión de comenzar a aprender Hindi. Teniendo en cuenta que inglaterra es la cuna del Tikka Masala, aunque parezca mentira, tanta influencia hindú, tanto por parte de mis compañeros de clase como en la ciudad en si han sido los culpables de tomar esta decisión. Que no se asuste nadie, sólo pretendo aprender a hablar, o al menos a expresarme medianamente. Porque sí, tengo pensado, si todo se da bien, al acabar el máster, acercarme por esas tierras lejanas, a pisar por primera vez Asia como continente, y la República de la India un par de semanitas y demostrar que he aprendido en estos pocos meses. Es un proyecto, pero me apetece.

Quiero ir a un concierto. Pero creo que voy a ir sola.

Pero no me importa.

Frying Pan Alley

2010-12-22T00:15:00.004+00:00

Fin de la primera parte de mi aventura Londinense. Hoy día 20, mi última comida, mis últimos platos fregados a mano, y el Henry recién pasado para que cuando vuelva en enero siga sintiéndome como en casa.

Última semana y ha sido de las intensitas. Por fin con nuestro equipo de trabajo de la universidad, hemos logrado llegar a un punto de concentración en el que los assignments nos salen casi seguiditos. No cuesta quedar, ya sabemos que mañana a las 10 hemos quedado en la salita de sofás del departamento de polímeros y dejaremos los archivos actualizados en Dropbox para continuarlos al día siguiente. Y cuando pensaba que ya no me encontraría con la chini ni con nadie de mi primera semana de estancia británica, me encontré en los pasillos de la London Met con Phillip, uno de los senegaleses con los que comencé el curso, y que pensaba que estarían en mi clase, pero pertenece al Máster de Polymer Science. Me reconoció y yo a él, y tenía curiosidad por saber qué tal le estaba yendo. Resulta que va a clase con el chico de Nepal y compañía con los que ya nos habíamos cruzado un par de veces y que no hacen más que decirnos lo mucho que sufren con la chicha que les están dando. Digamos que mi máster es una versión edulcorada del suyo. Lo que más me gustó de encontrarme con él es darme cuenta de que el primer dia me tenía que repetir las cosas 5 veces y no le entendía absolutamente nada (realmente fue al dia siguiente de llegar aquí por primera vez), y sin embargo esta vez estuvimos conversando sin ningún problema. Buena señal, puedo confirmar que estoy mejorando mi inglés, y me encanta. Lo que no se si es tan bueno es que ya me han dicho varias personas que tengo acento americano y me temo que la culpa la tiene The Big Bang Theory y la MTV.

Para ponerle el broche a estos primeros meses, nos fuimos a celebrar nuestra mejora en el trabajo en equipo y las navidades, nuestro equipo, nuestra clase de Master de Productos Plásticos, los cinco, a East Ham, a un restaurante indio, indio de verdad. Con lo que no contábamos era con la gigantesca nevada que comenzó a caer cuando me empecé a planchar el pelo lista para salir. Una vez sentada helada de frío en el vagón de la District Line, me di cuenta de que el metro ya underground sino overground, y que el paisaje que vería a partir de ese momento era una pura masa blanca de agua helada que me evitaría reconocer nada de lo que estaba por esa zona. Y me empecé a plantear que estaba yendo hacia zona 3, hacia el Este de Londres, a una zona desconocida y que no sabría reconocer porque estaba toda uniformemente pintada de blanco. Pero el problema no sería reconocer mi geolocalización, sino que como ya hemos aprendido, nieve en Londres significa que las líneas de metro se van cortando, y nieve en la calle significa que los autobuses tampoco ruedan, o ruedan mal. Seguí sentada en aquel vagón intentando no agobiarme por mi posterior vuelta a casa y trataba de pensar sólo en la comida que iba a disfrutar. ARAVANA BHAVAN. Conocido y reconocido por los indios de la india. Muy rico, si señor.

(estoy escribiendo esto en el avión y la presión por la altitud, sumado a que sufro secuelas de la fiebre, está hacienda que me duelan terriblemente los oidos, pinchazo pinchazo, arrggggg)

Pero volviendo al tema de la nieve… Malditas bajas temperaturas, que como bien estoy estudiando, afectan a la temperatura en servicio de mi componente, y en este caso mi componente eran mis amadas botas militares, cuya suela debe estar fabricada en un polímero con temperatura de transición vítrea por debajo de la temperatura ambiente, pero tan baja debe ser que probablemente los -3ºC del sábado hicieron que el material pasara a su estado sólido-frágil provocando una fractura en ambas suelas y una posterior entrada de agua en mi calcetín. En otras palabras: botas baratas = suela rota. Poco han durado.

(los pinchazos auditivos están menguando)

Ya lo comenté hace tiempo, pero me ha vuelto a ocurrir ahora, redescubrir lo bueno que tiene viajar uno solo. Es el momento de enfrentarse al toro, o en este caso a coger un autobús de Terravision por primera vez a la salida de Liverpool Street Station y rezar para que realmente te lleve a Stansted y llegue a la hora deseada. Y por el camino resulta que alguien te pregunta en ingles si ese autobús, esa parada va a Stansted y le contestas en Español. Que el mundo es muy pequeño y muchos somos los españoles por el mundo. Y resulta que el chico que me pregunta me acaba contando que llega justico a coger el avión. Que vivió aquí durante 7 años y ahora vive en Bermudas, dando clase de español a niños y le encanta. Y Bermudas es tan pequeño que se conoce a todos los habitantes españoles del país y los podría contar con las manos. Le gusta pero tampoco se quiere quedar mucho tiempo allí. Y justo cuando iba a preguntarle que si había salido en Madrileños por el Mundo, surge con la conversación y me confirma que en efecto, él y los españoles contados con las manos también aparecieron. En cuanto llegue a casa busco el episodio.

Se nota un montón quienes somos españoles y quien no, y desde que estoy aquí lo reconozco más. Lo que no termino de entender es cómo un no-español es capaz de recnocernos en menos de 5 segundos. Tanto se nos nota en el acento? El tio de la caja de Boots me lo ha reconocido también, pero él era Portugués, y me dijo: “Como decía mi abuela, distina mierda pero mismo aroma”. Me he tenido que reir, mucho, obviamente.

Me he comido un sandwich de Pret en el aeropuerto para celebrar que no comeré más sandwiches ingleses hasta el año que viene. Luego me he ido a la cola de la puerta de embarque. Cuando estábamos todos asados como pollos con 5 capas de abrigo encima y próximos a la hora de despegue y todavía en la terminal, alguien ha gritado PUERTA 41 ÚLTIMA LLAMADA!!!! Teniendo en cuenta que estábamos esperando en la 48, como bien decían las pantallas del aeropuerto, visualizad la estampida a modo Jumanji hacia la puerta…

Me hubiera encantado traer unos Christmas crackers a pesar de que son la mayor estafa inglesa del mundo, pero las normas europeas de aviación me lo prohíben.

Feliz navidad.

One turkey, two sprouts

2010-12-13T11:35:00.006+00:00

El dia que casi me quedo calva.

Fue llegar aquí, a esta casa y se me empezó a caer misteriosamente el pelo. Se lo achaqué al agua, pensaba que el agua londinense era mala y no me terminaba de limpiar el pelo. Bote y medio de champú más tarde, a pesar de remedios caseros de huevo y pastillas fortalecedoras de piel y uñas de Boots, me he dado cuenta de cual era el problema. Y está relacionado con mi post anterior. En efecto, productos de mala calidad, en este caso de Poundland. Está visto que por mucho que estés comprando Schwarzkopf, estás comprando por 1 libra y mi querido cabello se empezó a quejar. Misteriosamente, con tan sólo aumentar mi presupuesto a una libra más por bote y cambiar a Tresemmé (sin querer hacer publicidad), el agua de Londres se ha vuelto misteriosamente agradable y mi pelo está más contento. No quería alarmar a nadie con mi situación, llegué incluso a pensar que no estaba comiendo suficientemente bien, pero la culpa la tenía el presupuesto estudiantil de cosméticos. Bote, irás a la basura, y con mucho gusto.

Tras el mini-infarto del mes por la generación espontánea de bolas de pelos en la moqueta, toca darle paso a la gran cena de navidad en casa. 10 personitas a las que alimentar con una proper english Christmas Diner.

La cena de navidad inglesa consiste en pavo, verduras varias asadas y/o cocidas, patatas y postre a su elección. La compra de navidad se organizó toda el sábado pasado. Acudimos a Green Lanes, al otro lado de Finsbury Park y de paso aprovechamos para cruzarlo, territorio desconocido para mi hasta el momento. La nieve todavía no se había derretido y las pequeñas y orondas ardillas no autóctonas, las grises, se acercaban a nuestros pies para que les diéramos la merienda del dia. Pero NO. Malas. Las buenas y auténticas son las rojas.

En fin, Green Lanes, zona medio desconocida para mi, aunque tuve la oportunidad de visitarlo unos dias antes por casualidad por mi afán investigador de encontrar Sainsbury's u opciones distintas a Morrisons por la zona, y también, más que nada, porque parece que Londres acaba para mi en Finsbury Park, cuando en realidad hay todavía mucho mundo por descubrir más arriba del código postal de N7. En fin, zona más animada, mucho más que Seven Sisters, llenita de tiendas sobretodo turcas y griegas, donde parece que compiten para tener el mendrugo de Kebab más grande pinchado en el horno vertical y los escaparates de dulces y baklavas dan ganas de mandar a paseo las coles de bruselas de la lista de la compra. Una vez evitada la tentación, nos hicimos con cantidades ingentes de zanahorias, patatas, parsnips (nabo), coles de bruselas, brocoli y vino de 3 botellas por 5 libras.

Es gracioso (y totalmente respetable) el concepto tan diferente de cena de navidad de los ingleses frente a los españoles. Nosotros nos pegamos por un cordero, o el marisco y las cosas exóticas y aquí tiran por las verduritas, curiosamente, de las que menos gustan en España como son las coles de bruselas, el nabo y el brocoli. Pero bueno, continuando, y con todo comprado al peso y con mejor pinta que en los centros comerciales habituales, regresamos a casa con mucha hambre para dejarlo todo preparado para el dia siguiente. Otro de los compañeros se encargó de hacerse con el "bebe". Un PEQUEÑO pavazo de 8 kilos congelado que fue directo a la piscina del fregadero para que estuviera listo para el dia siguiente.

Domingo, 11 de la mañana y comenzamos a preparar los ingredientes para la Carrot Cake del postre. Mientras tanto, el equipo de pela y corta se encargó de la preparación de los vegetales y su colocación en los distintos hornos. El plan era comenzar tarde a pelar-cortar para hacer una comida tardía / cena temprana. Obviamente, ante el olorcillo y la tentación de las zanahorias crudas, no pudimos resistir a comer algo (lo confieso, media pizza) al medio dia para no morir starving hasta las 7.

Receta curiosa, zanahoria y nabo rebozado en miel y al horno hasta alcanzar tenderness, increíblemente rico e inusual.

4 horas antes de la hora oficial de la comida, el "bebe" se metió al horno, previamente habiéndonos cerciorado de que el animal cabía en nuestro flamante nuevo horno. Mientras tanto, últimos toques a las verduritas, preparación del Gravy natural y de las bolas de stuffing para acompañar. El stuffing por cierto, que viene a ser algo parecido al relleno del cocido madrileño, bolas de miga de pan con especias que no recuerdo y caldo de lo que se esté cocinando.

RIIIIIIIIING. Suena el timbre del horno, el bebé está morenito. Todos a la mesa! Y aquí nos esperaba la segunda tradición curiosa inglesa. Los Crackers. De nuevo, decepción por parte de Poundland, pero bueno, qué se puede de esperar de 8 crackers por 1 libra? Para los despistados, los crackers son unos pequeños paquetitos cilíndricos, de los cuales se ha de tirar por ambos lados, entre dos personas a ser posible, y una pequeña cantidad de pólvora escondida hace que suene un PLAS al tirar y romperlos. La gracia es que dentro se encuentra una coronita, un regalito chorra (en este caso LAMENTABLE y minúsculo) y una broma o chiste (siento si mi descripción no es 100% acurate). Pero bueno, nueva tradición aprendida y aceptada con mucha curiosidad.

A comer!

Sobró turkey para 2 días y después de cenar nos tuvimos que hacer el camino de Santiago para poder digerir tanta cantidad de comida.

Feliz navidad!!

50% Veg

2010-12-03T23:41:00.003+00:00

Aquí me encuentro sentada en mi silla, bajo la luz de la luna, y de mis luces de LED y de mi lámpara de Argos, bebiéndome mi amado té de Lemon & Ginger. Y es que trato de entrar en calor porque las temperaturas fuera de nuestro pequeño oasis hogareño se están empezando a hacer insoportables. Ha llegado un punto en el que la estética deja de ser algo importante y ya las capas de lana gorda se acumulan una encima de otra, no importa del color que sean. De hecho mi mejor amigo ahora mismo es un gorro orejero, el cual acompañado de mi enorme abrigo verde, parezco una niña pequeña a la que hay que darle un caramelo. Pero me da lo mismo, porque las orejas duelen del frío y prefiero no tener neumonía.

Después de más de dos meses haciendo la compra casi a diario en este país, voy viendo de qué pie cojean los británicos. Para empezar, las cosas frescas parecen ser más naturales que las españolas, que no significa que sean más sabrosas o mejores, sino que llevan menos conservantes y por lo tanto, sólo tienen unos pocos días de caducidad. En el caso del pan de molde, si bien recuerdo, es de tan solo 3 días. Hablando del pan de molde, aquí no existe lo del pan sin corteza. La opción más acertada para actuar frente a la inminente degradación del pan es por tanto, meterlo en el congelador e ir cogiendo rebanadas tal cual se vaya necesitando. Y no sólo el pan caduca, todo lo fresco, patatas, cebollas, etc, se estropea a una velocidad vertiginosa por algún extraño motivo. Probablemente por el grado de humedad en el ambiente, pero me tiene anonadada que una patata se haya puesto pocha en una semana, cuando en Madrid, más bien lo que ocurre es que le empiezan a salir nuevos brotes, eso sí, tras 4 semanas at least.

El problema número dos es que no tienen salsa de tomate, tomate frito, tomate Orlando, NO TIENEN. Todo ser español que conozco viviendo en estas tierras, yo incluida, hemos probado todas las variedades disponibles en Tesco, Sainsbury's o Morrisons y nada se le parece. Gran inconveniente porque es horrible cocinar pasta usando tomate pelado con olivas, o tomate triturado insulto o con concentrado de tomate, que es tomate en formato de pasta de dientes.

El tercer inconveniente es que aquí lo malo, es muy malo. En España recuerdo perfectamente comprar la marca blanca de Carrefour, sin absoluto problema, porque sabe igual que cualquier otra marca mucho más cara. En este país, si te arriesgas a comprar el producto Value, te arriesgas a comprar basura muy seria. Se nota mucho mucho y yo creo que no debería.

La cuarta estafa británica es el Washing Up Soap, o el Fairy, para entendernos. Compra cualquier otra marca que no sea Fairy, y te encontrarás con que tienes que echar medio bote para fregar una simple sartén. Recuerdo en España los anuncios de jabón para platos, que te dicen que con sólo una gota vale. Y en este caso, compraras Fairy, Mistol o Carrefour, lo de la gota se cumple. Pero aquí no. El jabón barato no limpia, queridos. Ya decía yo que no me daba alergia en las manos. Normal. Tampoco limpia.

Después de cuatro inconvenientes, no todo lo que tengo que decir sobre las groceries británicas es malo. Los estudiantes o pequeños trabajadores con frecuencia buscamos la zona de productos rebajados, inexistente en España y que suele tener pequeñas gemas valiosas. No deja de ser el lado del estante con los productos que caducarán mañana y muchas veces no interesan por ser platos preparados de alto contenido calórico, pero un dia te encuentras que el pan, un buen Warburtons Seeded Batch Loaf, que suele costar 1.50 pounds te lo han puesto a 0.45 porque caduca mañana. Gracias Tesco, compraré dos y los congelaré. Otras veces no es que el producto caduque mañana, sino que la lata está golpeada. Pues también lo rebajan. En Madrid recuerdo como tiraban las mermas a la basura. Una pena.

Y cuando te pensabas que en Londres no había nada barato, te encuentras en el barrio de Angel, un restaurante indio 100% vegetariano con buffet libre por 3.95 libras. Gracias Londres, salvaste mi noche. Que por cierto, ya he descubierto el secreto de toda comida india. Garam masala y leche de coco. Pero todavía no estoy dispuesta a ser vegetariana.

Por cierto, el miércoles, mi primer dia oficial de laboratorio. Después de escribirnos por email con el técnico del lab, Sri Lankense de origen, acudimos al laboratorio general de polímeros para tomar el peso de nuestros componentes para el trabajo y realizar una serie de test. Ya os he hablado con anterioridad de la antigüedad de los edificios de la London Met, pero donde se puede ver y confirmar, sin duda es en los laboratorios.

De nuevo ese olor del primer dia de clase. Olor a mueble viejo, a castillo, a Harry Potter (¿?¿), y empiezas a ver las encimeras de madera (!!!!), los cajones, las fotografías de las paredes, los póster y las fechas de fabricación de las máquinas y piensas.. Oh la la. Y es lo malo y lo bueno de la London Met, que un dia te encuentras un rincón hiperhistórico de principios de siglo, unos baños que parecen del Intenado y otro dia te pierdes por los pasillos pensando, sí sí, qué bonito, pero como un dia haya un incendio, no voy a saber salir de aquí.

Slippery porridge

2010-12-02T15:52:00.004+00:00

Con las nevadas que están cayendo esta semana en toda Europa, y sobretodo en el Reino Unido, creo que queda más que confirmado que el invierno ha comenzado oficialmente para todos nosotros.

Y lo digo mientras como mi primer Porridge, a las 16:00 de la tarde, pero porque hace un frío que pela. Sigo con el gorrito de lana puesto no hago más que darme cacao en los labios y crema en las manos para evitar un desastre pero no sirve para mucho. Como decía, mi primer porridge, que llevo queriendo probar desde que estaba en el A.V.H, y que hoy he encontrado en Morrisons a un precio muy bueno. Llena mucho, pero está calentito y tenía hambre. Está rico!

No hago más que pensar que antes de querer venir a vivir a Londres, me había pasado por la cabeza estudiar en Suecia. Si ahora lo estoy pasando mal (relativamente) no se qué hubiera sido de mi en tierras escandinavas. Quién me lo iba a decir a mi, hace un año, de puerta a puerta en coche, sin necesitar guantes y ahora de metro a bus y 5 capas de lana encima. Se me había olvidado lo que era el frío, o realmente hace más frío que en Madrid. Pero tampoco me importa en exceso. Llevando las suficientes capas de aislante, unos buenos guantes, me gusta pasear por las calles del centro, escuchando mi pequeño Punk Rock y olvidándome de todo. A mi es que las luces de navidad me ponen tierna.

Novedades desde el dia de las puñaladas, pues no muchas. He vuelto a redecorar mi habitación. Hace tiempo que dejó de tener olor al anterior habitante y cada día parece más la habitación de una chica. A pesar de que parezca que en este país las cosas gratis no existen, a través de una muy buena oferta de Lidl conseguí imprimirme 100 fotos, de esas que todos habéis visto ya en mi Facebook, pero que me apetecía tener en papel fotográfico. Y aunque la oferta parecía publicidad engañosa, a los dos días estaban en mi casa esperándome. 100 fotos que parecen pocas para querer empapelar mi habitación, pero que sólo he usado unas 20 porque realmente son muchas. Gracias a eso me he ahorrado comprar las láminas que tenía fichadas en el mercado de Spitalfields, pero es que están muy overpriced.. Quería hacerme con un Keep Calm and Carry On, pero ya será más adelante.

Investigué hace un tiempo sobre el famoso cartel, ya convertido en icono londinense. Fue un cartel creado por el gobierno británico en el año 39, al principio de la segunda guerra mundial, para animar un poco a la población a pesar de la invasión. El póster se creó pero no llegó a salir a la luz. Lo guay de la historia es que lo encontraron hace poco, en el 2000 por casualidad en una tienda de libros de segunda mano. Me haré con ella

Decidí también que necesitaría algo de iluminación secundaria, como dicen los de Ikea, ya que mis dos bombillas de 60W colocadas en las lámparas orgullosamente puestas por mi, son demasiado para simplemente estar en la habitación. La idea fue comprarme unas bombillitas de LED en Primark de navidad y pegarlas a la pared con lo único que requiere agujeros: Blu-tac. Lo malo es que no queda muy estético.

La lámpara negra, que además de ser fea, no he conseguido hacerla funcionar (cosa que ya es raro siendo una simple lámpara), la he sustituido por esta otra moradita, a juego con mis flores falsas. Pero esto es el principio del camino para adquirir unas nuevas cortinas a juego, porque las que hay son lamentables.

Este finde, la cena de navidad de la casa. Lo cocinaremos todo desde cero. Vino, pavo, verduritas y si hay suerte, Carrot Cake.

Mi primer pavo de navidad. Qué emoción!

Broken in

2010-11-28T02:32:00.004+00:00

Por favor, pulsen al PLAY para entrar en situación

Sábado noche e invitación de uno de los housemates al concierto de uno de sus grupos en un bar de Camden Road. Por primera vez salíamos todos los habitantes de la casa a tomar algo, y esta vez nos reuníamos en The Unicorn. Concierto divertido, aunque peculiar por tener su grupo creo que unas 6 guitarras y dos bajos, además de la batería y el cantante.

Cervecita y cocacolita por aquí y por allá, hasta que sobre las 12 de la noche dieron el campanazo de Last Call, y nos fuimos, unos a casita y otros a seguirla por Camden Town. Los que nos fuimos a casita de vuelta, por el horrible frío de -4ºC en la calle, tomamos el autobús 29 para no morir por el camino. Llegando a casa, al doblar la esquina, e ir a entrar a casa, nos encontramos la puerta abierta. Justo cuando íbamos a entrar, dos de nuestros compatriotas, que venían en bici, nos gritaban: "No entréis!!!!!!!". En un giro rápido de cabeza, justo para verlos a ellos, pudimos comprobar que no estaban solos. Les acompañaba una ambulancia y un coche de policía. WTF??

Por un lado, en el parque de al lado, habían apuñalado varias veces a un chico de 16 años, que afortunadamente estaba fuera de peligro. Por otro lado, otra pareja de policías acompañaba a nuestros compañeros de piso para entrar a nuestra casa, porque por lo visto, al llegar ellos primero, se la habían encontrado abierta. :o :o :o

Los amables policías entraron en la casa, linterna de CSI en mano, a inspeccionar todas las habitaciones, y además de comprobar que no había ningún habitante ajeno raro, de paso comprobar que no faltaba nada. Imaginad los mini-infartos de cada uno de nosotros pensando en las 8 habitaciones de la casa, cada uno con por lo menos un portátil y pensar que ya no estarían. Tras un par de minutos, bajaron los coppers por las inclinadas escaleras dándonos buenas noticias. Nadie en la casa y guitarras y portátiles intactos en cada una de nuestras habitaciones. Una vez dentro, y ya fuera de peligro, nos pusimos a inspeccionar todas las estancias de los presentes y no presentes, para comprobar que efectivamente no echábamos nada en falta.

Lo gracioso también de la situación es que nuestros compañeros que habían llegado antes, pidieron ayuda a los policías de la escena del crimen del apuñalamiento, aunque lamentablemente, como estaban ocupados en ese caso, no se podían mover de la zona para acompañarles a ellos a comprobar la casa. Sin embargo, muy amablemente accedieron a llamar a otra patrulla, que acudió en seguida, que fueron los que finalmente entraron con nosotros. Afortunadamente la comisaría de policía está a un par de manzanas de nuestra calle, y creedme que lo sabemos, porque escuchamos las sirenas durante todo el día.

Una vez se pasaron los pequeños ataques de ansiedad comenzamos a analizar la situación. La cerradura no estaba forzada, pero si es cierto que no solemos cerrar la puerta porque siempre queda alguien en casa. A esto hay que sumarle que la puerta tiene un sistema de una palanquita que si queda incorrectamente inclinada, la puerta parece que cierra, pero con un simple empujón se abre sin problemas. Y muy probablemente pasó esto.

Así que nada, primera experiencia de puro mal rollo pasada en Londres, que afortunadamente nos ha servido para darnos una buena lección. Cerrar la puerta, comprobar que la puerta no queda abierta al salir de casa, y dejar nuestras habitaciones cerradas con llave, por si las moscas.

Pensaba comenzar el post comentando que por fin, tenemos horno nuevo en la casa. A pesar de tener cocinas, uno de ellos llevaba roto desde que llegó a esta casa, y desde septiembre, cada 15 días, venía un "ingeniero" a tratar de arreglarlo, pero le llevaba 15 días venir con la pieza correcta. Casi 3 meses para arreglar un horno defectuoso, que ha dado como resultado por fin, levantarnos esta mañana a las 8 de la mañana a recibir uno brand new, por fin. Ahora sólo falta que nos arreglen la puerta del otro.

Ginger Ale

2010-11-24T00:25:00.005+00:00

Caminando desde casa hasta Finsbury Park la primera vez ya me llamó la atención aquel edificio tapiado, con pinta de antigua cervecería, con una capa de pintura azul curioso y con madera de contrachapado en las ventanas con caras de colorines. Y ya sospechaba yo que tenía algo de inusual aquello, y sobretodo, de reliquia. Hasta que finalmente ayer me decidí a fotografiarlo y a indagar un poco más sobre el tema.

Meux's Original London Stout dicen las dos insignias de los lados, con la capa de re-pintura azul.

Investigando un poco, resulta que Meux era una marca de cerveza, concretamente Meux's Brewery Co Lt. Original de Londres, fundada en 1764. La compañía compró una cervecería, la Horse Shoe Brewery en el cruce entre Tottenham Court Road y Oxford Street, que por cierto, si bien recuerdo, ahora hay un Dorothy Perkins o alguna megacadena famosa. Lo curioso de esta cervecería, es que en su interior poseía una cuba gigante de casi 7 metros de alto, con capacidad para unos 3500 barriles de cerveza. En un momento dado, en 1824, supongo que uno de los amarres de semejante mole de cerveza falló, haciendo caer el contenido de la enorme cuba por el suelo y por tanto por la calle y los edificios cercanos. Hubo muertos por ahogamiento, por caida de escombros y hasta por embriaguez, según la Wikipedia. Tal fue la magnitud del desastre, que no tenían fondos suficientes para hacer frente a las consecuencias y acabaron cerrando el negocio para siempre.

Así que Meux, tipiquísima cerveza negra original Londinense se fue al garete. Cerveza que mató a 8 personas por ahogamiento, se vendía antiguamente en mi barrio.

Y es que mi barrio, a pesar de la sordidez quizá de sus habitantes, muchos de ellos borrachos, desempleados, madres adolescentes maleducadas y esos que hablan solos por la calle, fauna en general diversa que acude a comprar a Morrisons, hace que el barrio tenga más gracia. Porque sales a comprar, y tienes 5 kilos de cebollas por 1 libra y media en un supermercado turco, puedes comprar frambuesas baratísimas en un mercadito griego, tenemos carniceros musulmanes y dos Poundland seguidos para que no nos falte de nada. Porque ante todo, vivimos nosotros, los habitantes de la modesta casa de Isledon Road, que somos una pequeña familia y disfrutamos de una conveniente parada de autobuses justo delante de la puerta, y a menos de cinco minutos, Picadilly y Victoria lines, para que nunca nos falle el transporte de Londres.

Porque sí, ya somos una pequeña familia.

Pero seguimos con el otro lado de la calle, la historica Holloway Road. Calle que podría pasar sin pena ni gloria a los ojos de un turista de una semana, pero que resulta que es una de las principales arterias de la ciudad. Forma parte de la A1 y comunica con el Norte del país. Vendría a ser una A1 de Madrid, como una autopista de Barcelona o de A Coruña. Holloway Road, supuestamente llamada así por ser Hollow, es decir, profunda, aunque existen otras teorías. Cruza con Camden Road, que quién me lo iba a decir, pero vivo a tiro de piedra del famoso barrio de moda. Road que datan de 1300 aproximadamente y sube hasta Archway. Y resulta que sí, la propia estación de Holloway Road formaba parte de la colección de estaciones diseñadas (de nuevo) por Leslie Green. Estación que por cierto, se diseñó con el propósito de colocar una escalera mecánica en forma de espiral, a modo experimental y totalmente innovador para la época, y bueno, para ahora también lo sería. Lamentablemente, no se terminó de llevar a cabo.

Hacia abajo se llegaría hasta Highbury & Islington, comienzo de la zona bien ya cercana a Angel y cuyo público ya deja de ser tan peculiar como en el mio. Su antigua estación también tenía historia ya que la destrozaron en un misilazo durante la guerra en el 44, y la terminaron de tirar en los 60 para construir la Victoria Line. Una pena que sólo quede la fachada.

Siento la chapa hermanos.

When the sun goes down

2010-11-22T16:10:00.004+00:00

Hice la promesa de no ponerme mala en toda mi estancia londinense, al menos la primera etapa, pero lamentablemente no he podido cumplirlo. Hoy he salido a la calle después de día y medio de delirio casero y de sonambulismo pijamil. Hay que decir que el tiempo tampoco está acompañando mucho como para ir a hacer picnic al parque, pero tampoco tenía cuerpo de Ice Rinks. Es lo que tiene pasear un sábado por la mañana por Southbank. Humedad de esa que cala hasta los huesos y brumilla en el horizonte, pero conseguimos llegar a Borough Market, uno más de los de mi lista y que por fin puedo tachar.

Curioso el mercado este, parada de metro de London Bridge, a la derecha del Tate Modern, se trata de un mercado de alimentos en general. El caso es que como ya había mencionado antes, este mercado se caracteriza por sus productos artesanos, caseros y orgánicos. Tomates de formas raras, paté de setas y quesos unos encima de otros formando pequeños rascacielos. Faisanes y liebres colgados sin desollar, granola de todos los colores y vino caliente para no morir de pulmonía. Toda una experiencia para todos aquellos que seais amantes de lo curioso y la gastronomía y que afortunadamente, contradice el rumor de que los ingleses comen mal. Falso es, comen y pueden comer muy bien, pero efectivamente, puede salir un poco caro, pero es una gozada ver tanta variedad de cosas raras.

Tras el helador frío de la mañana, visita de nuevo a la Tate Modern para poder ver con mis propios ojos el campo de pipas. Impresionante imaginar el número probable aunque aproximado de pipas de porcelana por metro cuadrado y pensar que TODAS están hechas a mano.

Curiosity Cola en mano y Millenium Bridge cruzado, dirigí mis pasos hacia el Twinings Museum, o para entendernos, la Flagship, que me decepcionó un poco por su tamaño y porque no les quedaba más de mi amado y raro Ginger + Lemon tea. Tienda estrechita.

Y un poquito más adelante, buscando, logré encontrar la antigua Aldwych / Strand Station, que vendría a ser un equivalente de la estación de metro de Chamberí en Madrid, ambas cerradas por poco número de commuters y por lo cercana que estaba a otra estación. Quería verla por la curiosidad histórica y porque forma parte de uno de mis proyectos fotográficos nuevos, el de Leslie Green.

Muy cerca de la difunta estación, Somerset House, que yo decía que me sonaba, pero no sabía de qué. Lugar de la London Fashion Week (de esto me enteré al llegar a casa), en estas fechas alberga uno de los famosos Ice Rink de London. Y cuando pensábamos que nos habíamos colado dentro del edificio sin permiso, nos encontramos con una pequeña exposición del trabajo de Matthew Williamson y otra pagada de Dior. Es lo que mola de esta ciudad, que entras por equivocación en un sitio y acabas viendo algo que no te esperabas.

Para completar el dia y agravar mi potencial dolor de garganta y posterior Cold legendario, acudimos por fin al London Transport Museum, al que recomiendo enormemente ir. A diferencia de los otros monstruosos museos de la ciudad, en este hay que pagar, pero a pesar de las 10 libras con carnet de estudiante, podemos entrar a el durante todo el año, por lo que el coste se reduce bastante. Vagones antiguos de metro, olor a viejuno, fotos del pasado y fun facts de London. Una pasada y mucho más la tienda. Miles de libros para frikis como yo con todo lo relacionado con Londres, su transporte y la guerra.

Siete de la tarde y ya me quería morir. Pero para evitar la muerte, no hay nada mejor que una buena sopita inglesa de M&S o de Morrisons en su defecto, acompañado de una noche de bonding con los flatmates en el salón de la casita riéndonos todos juntos y contando historias para no dormir.

Lo se, doy asco, cada dia pongo menos palabras en español, pero por otro lado... de eso se trata.

Chicken Wing

2010-11-15T16:36:00.008+00:00

Y todo surgió cuando encontré una bandejita de jamoncitos de Free Range Chicken en las estanterías de carne fresca de Morrisons. Que tras llegar a casa y ponerme a deshuesarlos, decidí que sería buena idea trocearlo junto con un puerro, y cuando me quise dar cuenta, el arroz basmati ya se estaba cociendo. Sin proponérmelo, la salsa de soja comprada en Tesco se asomaba por la tapa de la estantería, como queriendo decirme algo. Si señor, me había inventado una nueva receta.

Y os lo cuento desde mi pequeña habitación en forma de barco, con un café humeante recién hecho a mi lado, mi vela ilegal de Ikea encendida, y la pequeña estufita tratando de quitarme el frio que tengo en el cuerpo, a pesar de que son todavía las 16:40 de la tarde, pero ya está todo oscuro.

Con el mes que llevo aquí he aprendido a familiarizarme con la Kettle. Herramienta indispensable para todo inglés y que es prácticamente desconocida en España o en el resto de Europa, y que también forma parte de mi entrenamiento como futura buena inglesa y parte de las herramientas del ya mencionado Blend In. Electrodoméstico con el mecanismo más simple que un chupete ya que en el fondo no deja de ser una jarra grandota con una resistencia que caliente increiblemente rápido el agua. Y el caso es que no la necesitas en tu vida hasta que tras un par de usos descubre que no puedes vivir sin ella, y dejas de lado al microondas. De la mano de la Kettle viene el gran protagonista de estas tierras, el Té y comprendes la razón de su gran consumo. Cuando llegas a casa con el frío calándote en los huesos porque la umbrella no te ha servido para nada con el vientecito maldito, necesitas algo caliente en el cuerpo, pero sabes que las dosis de café deben tener su límite a lo largo del día, por tanto, la otra opción siempre será el Té o las infusiones. Y con qué calentamos el agua? Muy bien, con la Kettle. Taza por la mañana, taza tras la comida, taza tras la merienda y seguramente otra por la noche antes de dormir. Eso solo se aguanta tirando de tes e infusiones.

Algunos ya lo sabíais, pero desde hace unas semanas comencé lo que he titulado el Tube Project, que consiste en sacar una foto a todas las placas de nombre de los metros por los que paso, de alguna manera, haciendo de representación de las zonas de Londres que voy conquistando y ya conozco. Supongo que al final del proyecto, cuando consiga completar todas las estaciones de las zonas 1 y 2, trataré de hacer algún collage chulo con la geolocalización de todas las estaciones.

Otro proyecto fotográfico que me ha venido a la cabeza es también relacionado con el metro de Londres, pero en este caso, se trata de fotografiar las fachadas de toda aquella parada diseñada por Leslie Green, arquitecto icónico de principios de siglo XX encargado de construir muchas de las estaciones de metro, todas ellas caracterizadas por tener ladrillos creo que de terracota, y cuyos interiores fueron decorados con azulejos formando cenefas o el nombre de la estación en cuestión. Es otra forma de recorrer todas las esquinas de la ciudad.

Y por último, seguir con mi busca y captura de los Space Invaders en la ciudad.

No me miréis raro, hay gente que colecciona muñecas, cucharas o sellos del mundo...

Blend in

2010-11-14T19:56:00.006+00:00

Si vives en Londres en el fondo buscas colar por inglés/a y no por turista. Para ello es necesario hacerse con unos buenos brogues marrones, una bufanda gordita y unos guantes de lana. Todas las tardes, hazte con una copia del Evening Standard y búscate una funda nueva para tu Oyster. Notarás que lo has logrado cuando más de una persona te pregunte por direcciones en la calle, y te sentirás aún más realizada si encima eres capaz de contestar correctamente.

Y es que para poder ser capaz de responder a las preguntas de los transeúntes hay que conocer Londres. Apúntate a todas las actividades gratuitas que haya, visita todos los museos, y pisa absolutamente todas las estaciones de metro disponibles. Me siento realizada tras haber servido de guía a más de 4 ingleses y por haber sido confundida una vez por una dependienta de una tienda. No es mucho, pero significa que voy por buen camino, supongo xD.

Cambio de estación, y aquí tiran cohetes y lo celebran. La pena es que los cohetes aquí no son tan espectaculares como en cualquier pueblo de España. Too bad, pero bueno, no deja de ser una excusa para salir a la calle a pesar del frío y conocer partes nuevas de la ciudad. Como el otro dia, en el primer intento de darle una oportunidad a los fuegos londinenses, acudimos a los de Victoria Park, parada Bethnal Green y de paso conquista de una zona nueva. Era ya de noche y hacía mucho frío, pero llegamos a tiempo para ver algo. Es una pena que duraran tan poco y tuvieran tan poquita intensidad. se echó mucho de menos la traca final que efectivamente anuncia el final del festejo. En este caso no quedó claro cual era el último, ya que la gente, los particulares, siguieron tirando fuegos sueltos, casi de la misma intensidad de los oficiales. Sin embargo, el mejor momento de la noche surgió cuando los espontáneos se pudieron a lanzar al aire preciosísimos farolillos japoneses de papel, que subían lentamente hacia arriba y amenazaban con chocar contra los helicópteros de la policía londinenses, pero al final, mucho más agradables de ver que los escasitos fuegos.

A pesar del festejo con sabor a poco, todavía tenía un as bajo la manga y pensaba que los fuegos del Lord Mayor's Show. Celebración de sábado con "parade" incluida en la zona de Southbank que prometía mucho. Acudimos todos presurosos ayer por la tarde, pero lo que nos esperábamos es que, una vez más, el metro de Londres nos fuera a fallar. Pero era normal, fin de semana en esta ciudad significa que cortamos todas las lineas de metro, descaradamente, hacíendo dificilísimos los traslados por la ciudad. Yo creo que si realmente quieren hacer engineering works, les compensa mucho mas cerrar todas las lineas de metro y no hacer el ridículo habilitando únicamente ciertos tramos medianamente importantes. Tras por lo menos 4 transbordos y haciendo un recorrido de 15 minutos en una hora, llegamos a Waterloo y por supuesto, los fireworks ya habían acabado. La buena noticia es que como en la anterior ocasión, tampoco nos habíamos perdido nada. Así que en su defecto, decidimos hacer un minirecorrido turístico por la orilla del Támesis, y disfrutar del ambientillo post-festejo. Nos esperaba el London Eye iluminado y una preciosa vista de la abadía de Westminster.

El momento OMG del dia llegó cuando cercanos a la hora de merendar española, con un frío de narices y los pies helados, nos encontramos con un puesto de gofres y donuts calentitos, al que no nos pudemos resistir. 5 rosquillas por 3 libras, que al final se convirtieron en 10, y aquello fue la cosa más deliciosa de toda mi estancia en Londres hasta el momento. Calentitas. Tuvimos que huir de allí corriendo para no comprar más y morir de ataque al corazón por exceso de colesterol.

Para quitarnos la pena post azúcar, unas cervecitas en un bar/restaurante texano de Trafalgar Sq, y como el frío seguía siendo inevitable, cogimos la linea 29 hacia casa. Por el camino tomamos la decisión de, de nuevo, quitarnos el frío a base de comida, y en esta ocasión, haciendo una cena 100% latina, con plato estrella de tortilla de patata ultraespañola. Nos bajamos en Seven Sisters y acudimos al Off-licence de confianza para hacernos con provisiones, bueno, más bien ingredientes.

He aquí el resultado:

Test Drive

2010-11-05T13:13:00.006+00:00

Hace poco aprendí que a pesar de que Internet es una gran fuente de información, no debemos creer todo lo que leemos. No os creais esas historias oscurísimas de que en Londres es imposible abrirse una cuenta bancaria porque es mentira. Es algo que por miedo no hice hasta la semana pasada, pero que si lo se, lo hago antes. Precisamente anoche, me acerqué al Lidl de al lado de mi casa a por provisiones. Tenía una cesta llena de cosas sanas y ricas, pero cuando fui a pagar me dieron la mala noticia de que ninguna de mis tarjetas de crédito / débito españolas funcionaban para pagar. Segundo contratiempo de este tipo que me encuentro desde que soy medio británica. Así que con cara de vergüencita y a la vez molesta, tuve decidir cuáles serían mis artículos de primera necesidad y cuales debía dejar en la tienda en relación con el efectivo que llevaba en el monedero, que como todos sabéis, a penas llevo nunca. ¬¬

Y es que siendo estudiante, la verdad es que todo está saliendo bastante fácil. Me acerqué al Barclays de la esquina de Seven Sisters Road y me ofrecieron dos cuentas. Una aparentemente carente de beneficios y gratis, para clientes internacionales, y una segunda, de cuyo nombre no quiero acordarme, que por 8 libras (!!!!!!) al mes me ofrecían el oro y el moro.

8 x 12 meses = 96 libras al año. No f-ing way.

Seguidamente me acerqué al Lloyd's de Highbury & Islington, y de igual modo, me ofrecieron una cuenta clásica y por tanto básica gratuita y otra llamada Silver, con todo tipo de seguros y promesas, que por estrenarla tan solo me cobrarían 3 libras y a partir del tercer mes serían 7. Nada nada. deme usted la classic, por favor. Me dieron cita para el lunes, y tan solo con una carta de la universidad y mi pasaporte, pude abrir sin problema alguno mi cuenta. A los dos días tenía en mi casa el sobrecito de bienvenida del banco.

En internet he podido leer toda clase de historias para no dormir sobre los documentos necesarios para abrir una cuenta y demás impedimentos imposibles por parte de los banqueros para no querer abrirla. Pero supongo lo obvio, si no tienes ni papa de inglés y no tienes pinta de que vayas a ingresar mucho en tu cuenta, es normal que se pongan tontos.

Así que prueba de introducción a la vida británica número 3, completamente superada.

Quizá la prueba número 4 la podríamos contar con lo ocurrido la semana pasada. Vino un "ingeniero" a reparar uno de los hornos de la casa y tenía que abrirle yo la puerta y explicarle el problema. Problema ninguno, en cuanto a comunicación, superé la prueba sin problemas. Eso si, el horno sigue sin estar reparado.

Todas las semanas ocurre algo emocionante en el metro. Este miércoles había huelga, otra vez. Realmente empezó el martes por la noche y continuó todo el dia siguiente. Entre la huelga, el incómodo viento fuera y que con el nuevo cambio horario aquí empieza a oscurecer a las 4 (!!!!!) decidí que era dia de estar en casa, adecentar un poco bastante mi habitación y aprovechar para socializar con los flatmates.

El resultado: un buen batch de galletas de mantequilla, que prometo que irá mejorando con el tiempo, ya que toda repostería echa en casa ajena siempre resulta un poco violenta. No estuvo mal para ser la primera tanda.

Volviendo al tema oscuro de los bancos, hoy debería recibir mi esperadísima tarjeta de débito inglesa. Por fin podré top-up-ear todo lo que quiera online sin el problema de mis tarjetas españolas.

En cuanto a las clases. Ya está un poco dominado el tema de la orientación entre y dentro de los campus. Las primeras semanas fueron un poco agobiantes. Demasiados edificios, demasiados códigos de las clases y todo demasiado separado. Ahora voy teniendo un poco más claro donde están las cosas y cómo ir por lugares alternativos. Los edificios de esta universidad son curiosos. Hay partes que están renovadas recientemente, muy modernas, con muchos colores, muchas pantallas glossy y por otro lado, te encuentras de vez en cuando pasillos con olor a biblioteca vieja, o baños que parecen sacados de un internado de los años 40. Pero mola. Es una mezcla muy extraña que no se veía en la URJC de Madrid y que le da un puntillo de sorpresa a la estancia universitaria. Es interesante buscar un libro en la biblioteca y descubrir que alguien más lo cogió en los años 80 o 90, cuando yo tendría 3 o 4 años, y levantar un poco la pegatina y comprobar que efectivamente esto era antes la University of North London o la London Guildhall University, y que las páginas están más amarillas que los dientes de un fumador de tabaco negro (xD).

Edificio modernuki, donde están la cafetería, el servicio de estudiantes y demás cosas comunes.

Stapleton House. Donde damos clase de Management.

El Towerbuilding, donde está el Rocket Complex y por detrás, el departamento de polímeros y los laboratorios Old School del primer dia (y espero que no último)

http://www.londonmet.ac.uk/about/history-of-north-campus.cfm

Y los jueves al centro, al edificio de Commercial Road en Aldgate East.

Donde damos la clase de Autocad y donde está nuestra biblioteca. Es de las más pequeñas, pero la más molona en cuanto a libros, ya que justo en ese edificio están todos los estudiantes de diseño, moda, joyería etc, así que la más "creativa", con libros chulos de plásticos y tal.

Por último, el edificio más retirado de todos, y creo que de los más viejos también. Huele a Complutense verdad?

Eso es todo por hoy amigos. Espero poder disfrutar de alguna Bonfire Night.

Feliz Diwali!!!

Weekend Residential

2010-11-01T16:18:00.007+00:00

El máster va despacio. Tenemos pocas horas de clase a la semana. Sin embargo, justo este fin de semana tuvimos clase 24/7. Weekend Residential. Fin de semana en Cambridge del que no teníamos información alguna, salvo que tendríamos que llevar un portatil, una cámara y un par de cuestionarios rellenos.

Resultó que realmente no íbamos a Camdridge, sino a Cambridgeshire, a un hotel / centro de reunión de ejecutivos, al lado de una carretera, aislados, del que no saldríamos en los tres dias. Robinson Executive Center. Una vez repartidas las habitaciones, individuales para cada uno, con nuestro propio baño (si, nuestro propio baño individual, por fin!!!!) nos llevaron a una de las salas de reuniones para comenzar la larguísima tanda de actividades del dia.

Lo primero, una vez organizados por grupos de trabajo, una larga ronda de Speed Networking, similar al speed dating, donde nos dio tiempo a conocer en 2 minutos a casi 20 compañeros nuevos, lo justo para saber los nombres, de dónde eran y qué estaban estudiando en la London Met. Fue gracioso conocer a tanta gente de golpe, intentando enterarme de sus nombres con semejante barullo y ruido, pero al fin y al cabo era una forma de empezar a conocer a los 50 que debimos asistir a este fin de semana de Management.

La siguiente actividad, de nuevo, organizarnos por grupos y lograr ponernos de acuerdo en un badge que nos identificara como grupo con nuestro nombre. Primera tarea en equipo. Primera tarea en la que debíamos trabajar en equipo manejar bien el tiempo.

La segunda tarea ya no nos hizo tanta gracia. Business game. Consistía en saber manejar una empresa ficticia, cuyo negocio era un producto tipo Aquarius llamado Natufit, que se vendía en UK, EU y USA y del cual deberíamos obtener los mayores beneficios manejando todo lo que se pueda manejar de una empresa. Nos dieron una situación inicial, un manual de juego y los primeros datos de la empresa tal cual la habíamos "comprado". Herzberg, nuestro equipo, nos miramos los unos a los otros pensando que realmente había sido un error llevanos a semejante actividad. "Nosotros somos diseñadores, no accountants". Tras leer 15 veces la introducción y la situación actual, decidimos dejar los precios del producto y variar valores del transporte, con la mano un poco temblando.

Tras el shock inicial, después de haber entregado dudosos el papel del estado de nuestra empresa, nos llevaron a cenar al restaurante del hotel, donde de nuevo tuvimos la oportunidad de mezclarnos con otro de los grupos y hacer más networking.

Tras la cena nos esperaba más sorpresa. Parte 2 del Business Game, igual de perdidos que antes y además, a la vez, diseñar un nuevo Packaging del producto. Para ello nos asignaron unas "syndicate room", y nos pusimos manos a la obra. Y aquí fue cuando tuvimos nuestro primer contacto con Mr "Sweet" un amable (mentira) profesor supongo que de Management o de Accounting que nos vino a echar medio la bronca a nuestra sala por la mala decisión que habíamos tomado en la primera ronda de juego. Más o menos nos explicó cómo había que jugar. Pero bueno, realmente quienes lo pillaron de verdad fueron los compis indios, así que los latinos nos pusimos manos a la obra con lo creativo. Y así pasó, que conseguimos gestionar las dos tareas a tiempo con perfectos resultados, tanto económicos como de diseño, como se puede ver ^_^

Fin del dia, relax, y ronda de sofá y a hacer más networking relajado a nuestro estilo, pero hasta las 2 de la mañana. Mala decisión.

Nuevo dia, a las 9:30 desayunados y paparados para los nuevos desafío, nos esperaban friki juegos en el exterior, como pasar a través de una tela de araña sin tocar las cuerdas, o una especie de puzzle con arañas peludas y nuestros propios cuerpos. Más rondas del Business Game, una conferencia ficticia con África (un supuesto broadcasting en la radio para defender nuestra compañía y nuestro producto, juegos de describir a nuestro equipo etc. De nuevo comida, de nuevo patatas, aquí lo sirven todo con patatas. Patatas fritas, patata asada, puré de patatas, sopa de patatas...

Después del enorme meal, sin derecho a siestas y con el quinto café del dia para poder sobrevivir, continuamos con las actividades extrañas, mientras nos comunicaban que éramos los terceros mejores en el juego del negocio. Tras cenar a las 7 y media, nos esperaba una "disco" que empezaba mal porque eran todo los peores "temazos" de los 80. Según pasaba la noche la cosa mejoró ligeramente y los profesores ya le daban un poco más al alcohol. Nada destacable. A las 12 había terminado todo.

El domingo comenzamos el dia algo mejor. Con media hora más de sueño, de nuevo, nueva entrega del juego de los negocios y esta vez, había que inventarse una canción y un baile para representarlo y que todos nos riéramos de todos en el escenario.

We are monomers, we are polymers (x2)
We are inventors, we are discoverers
We are creative, we are (no me acuerdo)
Herzberg, herzberg, Herzberg, herzberg
WOOOO

En fin, mañanita de risas y luego de exteriores traido de vuelta a los interiores para no mojarnos. En grupos de dos equipos, teníamo que organizar un sistema de tuberías para mover una pelota de tenis hasta un cubo con ciertas condiciones y restricciones. Por supuesto, prueba superada.

Tras la comida nos esperaba por fin el uso del ordenador y la cámara. Teníamos que preparar un anuncio de una nueva variante de nuestro Natufit, el cual debíamos grabar en exteriores (estaba empezando a llover) y montar el video con música en menos de media hora.

Después del visionado, premios para todos y vuelta a casa.

Fin de semana intensito, pero divertido.

DIY

2010-10-26T18:55:00.003+01:00

Regresé de España ayer lunes por la tarde. Gran contraste de aeropuertos, Alvedro vs Heathrow Terminal 3. A pesar aterrizar a las 17:00 hora local, no llegué a Islington hasta aproximadamente las 7. Tomé la decisión de bajarme en Holloway Road porque tenía menos escalones y un ascensor cómodo, que me deja directamente en la parada de autobuses que me acerca un poco más a mi calle. Nada más bajarme, vi como mi vagón se quedaba parado más tiempo de lo normal y pensé: ya están con los retrasos estos londinenses. Subiendo poquito a poco el maletón por el pequeño tramo de unas 10 escaleras, vi a un par de chicas subir con relativa prisa las escaleras y me miraban fijamente con cara de preocupación. Yo iba con el mp3 puesto, así que me lo quité para comprobar si realmente me estaban hablando a mi. Efectivamente. No solo me hablaba a mi, sino que la megafonía anunciaba algo inusual: Due to an emergency, you MUST exit de station immediately. WHAT!?!??!?!?!?!?!?!?!! La chica que me miraba fijamente en realidad me estaba diciendo que corriera, que había que evacuar la estación. Y allí me esperaban esos 10 escalones, que de repente se habían vuelto más empinados y la maleta pesaba más que nunca. Cuando ya me encontraba por la mitad del tramo, vi con horror que ya no era una chica la que subía presurosa las escaleras, sino que eran grupos enormes de gente que estaban evacuando los vagones de ambos sentidos de la linea Picadilly. El recorrido de la famosa linea azul ya había sido de por sí raro ya que en la enorme King's Cross habían decidido no parar por motivos desconocidos, para sorpresa de todos los que íbamos en el vagón. "Qué suerte tengo de tener que bajarme dos paradas después, pensé".

Una vez subidas aquellas escaleras infinitas, me tocaba tomar la decisión de mi vida: subir en el cómodo ascensor o como dice toda norma de emergencia, no utilizar los ascensores en caso de peligro y arriesgarme a subir con el maletón 261 escalones (de verdad, son tantos) en una escalera de casi caracol. Pensé que casi sería más agradable morir por inhalación del supuesto humo que ya me estaba imaginando dentro del ascensor, a morir por aplastamiento por las escaleras, bien por mi maleta cayendo encima, o por la gente histerica subiendo las escaleras. Así que tomé el ascensor, y las chicas de antes decían histéricas que nadie sujetara la puerta, que dejaran que cerrase para poder subir cuanto antes. Todos estábamos bastante tranquilos menos ellas. Una vez arriba, sin haber muerto por el supuesto humo que yo me imaginaba, pude escuchar la alarma en la megafonía, chillando cada vez más fuerte y más clara, y pidiendo constantemente que abandonáramos la estación. Y así lo hicimos. No supe más hasta dentro de unas horas.

La respuesta al misterio de la emergencia fantasma en el metro de Londres, en el link siguiente: http://www.thisislondon.co.uk/standard/article-23891551-transvestite-pushed-to-his-death-in-rush-hour-tube-horror.do

Menuda gracia.

Martes 26 de octubre y acabo de experimentar mi primer dia de tiempo asqueroso londinense. Frío de jersey de lana y abrigo con borreguillo y viento horrible de no tener ganas de peinarse nunca jamás en la vida y tirar a la basura el paraguas por ser incontrolable. Mmmm... lo aguantaré?

Estamos en la semana 4 de curso, Independent Study Week, donde se supone que no tenemos clase, pero hemos dado clase de polímeros. Nos acercamos al fin de semana de Halloween, que lo celebraremos en Cambridge. Tenemos un Residential Weekend con la asignatura de Managerial Work. Sólo se que salimos el viernes al medio dia y volvemos el domingo, para celebrar de verdad Halloween. Sobre el contenido, sólo nos han informado que nos vamos a juntar con estudiantes de MBAs y que debemos llevar un portatil y una cámara que grabe video para grabar unas supuestas entrevistas de las cuales no sabemos todavía nada. Yo creo que va a ser una excursión un poco kumbayá, en la que probablemente veremos a algún profesor y/o compañero borrachos y de paso veremos Cambridge. At least es gratis xD

Hoy me siento especialmente ingeniera al haber sido capaz de instalar yo solita dos lámparas de papel para mi habitación. La teoría me la sabía pero nunca la había puesto en práctica. Me he armado de valor y he ido a Argos a adquirir las lamparitas de papel, sin saber si quiera la medida ni si iban a ser compatibles con el bombillote colgando de mi techo. Dicho y hecho. No he tenido ni que leer las instrucciones. Tan sólo he temido por mi integridad física al subirme a la endeble escalera de Ikea de 4,99, rozando para que su resistencia a la fractura fuera suficientemente elevada.

A continuación el resultado:

No es mucho, pero al menos la sensación de habitación "barco" ya no es tan profunda.

El problema ha sido a la hora de comprar las bombillas. He ido super segura a un Poundland a por la oferta de 6 bombillas por 1 libra, y pensando en que todas serían de rosca como la que me falta en la lámpara del escritorio, me he ido a casa pensando que iba a terminar la faena perfectamente, pero cuando he terminado de colgar la primera lámpara y me he acercado a la segunda, la que está donde el armario, he visto con horror que era de las del otro tipo, de esas que creo que no hay en España, de casquillo Bayonete. Grrrrr. Lo peor de todo es que las bombillas si que valían para la lamparita de la mesa pero es la lámpara en si la que no funciona ¬¬

Nada más emocionante por hoy, brothers and sisters.

Os debo un post de fotos de Old Spitalfields Market y una fiesta india molonísima a la que fuimos la semana pasada. Mañana más.

Viaxe

2010-10-22T21:49:00.003+01:00

15:46 hora de Londres y me encuentro sentada en la sala de espera de la Terminal 3 del Aeropuerto de Heathrow. Me acabo de quemar la lengua con mi amado y odiado café de filtro de 1 libra de Starbucks, y para celebrar que tengo un viajecito de avión de dos horas por delante, me he comprado dos deliciosos donut de color rosa radioactivo en Krispy Kreme y unas galletas de caramelo de Starbucks para el camino.

Me sigue doliendo la lengua.

Otro de los motivos por los que me está encantando vivir en mi zona actual es porque no he tenido que hacer ni un solo transbordo para llegar al aeropuerto. Tan solo he cogido el metro en Finsbury Park, linea Picadilli, y una hora después ya estaba aquí. He top-upeado mi Oyster pero no me queda claro que realmente me hayan cobrado algo del Pay-as-you-go. La buena noticia es que esta misma mañana me ha llegado mi flamante Photocard 18+, la Oyster de estudiante con la que me robarán un 30% menos en el transporte de la ciudad. Ha sido toda una odisea conseguirla ya que a pesar de todas las tarjetas de crédito españolas y las distintas cuentas de correo que me he abierto, aquello no me dejaba seguir hacia delante. Lo que en el fondo me pedía era una tarjeta inglesa. Tarjeta que tarde o temperano tendré en cuanto nuestro Landlord nos de una copia del contrato de la casa, con la que podré demostrar que soy ya residente permamente en UK.

Como decía, después de ya dos semanas en mi nuevo hogar, me siento bastante como en casa. Ya nos llevamos bastante bien entre nosotros y yo me llevo mejor aún con todas las lineas de autobuses que pasan por la zona.

Qué rico el glaseado mmmmm

La tele de la casa se ha roto. Normalmente se arreglaba con un golpe seco, pero desde anoche simplemente no tiene sonido. Y no es que disfrutáramos de la pésima programacion sin tener contratado Sky TV, pero el hecho de no poder ver Friends a la hora de cenar o no tener un runrun de fondo, nos corta las ganas de conversación. La solución temporal que hemos encontrado ha sido ver la tele con subtítulos, que no es la mejor opcion, pero al menos nos enteramos de las noticias de la BBC. Aun asi, el silencio sepulcral que se produce cuando “leemos” la tele es bastante raro. Si no fuera porque los sofás del salón son inusualmente comodos en comparacion con mi silla de la habitacion, habría cenado arriba.

Dos semanas que llevo aquí y ya estoy muy asustada con el frío que viene. Todo el mundo me avisa de que esto que hace ahora no es realmente frío, pero mi cuerpo no opina lo mismo, y menos por las noches, cuando la punta de la nariz se me congela. El truco está en poner bien en hora la calefacción, pero por algún extraño motivo estos días, no se ha programado bien, así que mi sueño no ha sido plácido precisamente. Estoy planteándome seriamente comprarme OTRO edredón nórdico para ponerme por encima y tres jerseys vintage que he fichado en la tienda de Second Hand de Holloway Road para no sufrir el mes que viene.

Mmmm ahora que lo pienso, este es el primer aeropuerto que piso en el que los precios de los “comestibles” son realmente parecidos a los de la calle. Las deliciosas cookies de Starbucks estaban al mismo precio que en Victoria, o incluso más baratas y ocupan casi un plato (never seen before).

Contando con la carta de la Photocard, ya son 3 las cartas que he recibido en mi nuevo hogar, cosa que ya me hace estar completamente establecida. La primera fue de Lloyds, con el contrato de una cuenta bancaria a la que apliqué online. La segunda, la tarjeta definitiva de puntos de Tesco y por fin hoy, la Oyster. Mucha ilusión me hace. Las siguientes que espero son la de la tarjeta de puntos de Nectar, que me vale para Sainsbury’s y muchos sitios más y mi nueva SIM de Tesco, por que sí, me voy a cambiar mi número, muy a mi pesar, porque Virgin me está atracando duramente con sus tarifas.

Voy a comprarme una revistita inglesa.

Nos vemos en A Coruña!!!

Lili's Room

2010-10-14T20:15:00.000+01:00

Epic

2010-10-08T20:38:00.005+01:00

Mañana épica sin duda. I woke up early in the morning, sobre las 7 y media para ducharme con tranquilidad, desayunar, cerrar la maleta y hacer el check out. Allí en la recepción esperaban dos españoles del sur enfadaditos los pobres porque estaban durmiendo en habitaciones separadas y “todo habían sido problemas desde que llegaron a este hostal”. Al final me ha tocado hacer de traductora con Freddy, la recepcionista porque veía que se calentaba la cosa. Realmente las cosas están estos dias muy calientes en el Astor, por algún lio que se montó hace varios dias por un reparto raro de camas. Tensioncitas. me he despedido de Laura, la recepcionista maja, de la chica estonia con la que cené hace un par de días y anoche de Rober, majísimo mexicano viajando por Europa y que espero que le vaya genial en su próxima parada que es Noruega. Mucha suerte hermano!! De quien no me he despedido es de la ucraniana de la habitación, que era la mar de maja pero he coincidido poco con ella.

Al final ha sido buena experiencia vivir en un hostal a pesar de que tenía mis dudas al principio. Codearse con gente de todas las esquinas del mundo es toda una experiencia. Es curiosísimo ver las costumbres de cada uno, las manías, su gastronomía...

En fin, check out time. He guardado la maleta en la habitación de ídem y me he ido a Holloway Road a dejar la primera tanda de abrigos y botas. Primer hecho épico: subir a cualquiera de los vagones del metro de la Victoria Line a las 9:30 de la mañana con tres bolsas enormes de papel y un edredón nórdico en la otra mano, chaqueta y abrigo puestos y mochila de miles de bolsillos llenos de cosas con aproximadamente 8 kilos de peso. He tenido que dejar pasar nada más y nada menos que 3 (!!!) metros, es decir, casi 20 minutos, hasta que he encontrado un sitio más o menos respirable. Cual sardina en lata en Green Park se ha liberado un poco la cosa, de manera que había un sitio libre más o menos cerca sin golpear a nadie con mis bolsazas. Cuando me disponía a dar mini pasos se ha acercado una mocosa y sin decir nada me ha quitado el sitio rgrrrr. Mi mirada ha sido tan fulminante (como la de un súper héroe maligno de cómic) que la mujercilla sentada en frente me ha ofrecido el sitio. Agradecida le he dicho que no, que muchas gracias. Prefería seguir torturando visualmetne a la niña con mis rayos X, pero ni caso.

Una vez en Holloway Road, que por cierto pertenece al distrito de Islington, salir del metro también ha sido Legen-dary. Los ingenieros ingleses de Primark pensando que sería buena idea hacer sus bolsas de papel, precisamente en el país de la lluvia eterna ¬¬, y a mi no se me ocurre otra cosa que llevarme cosas de peso con ellas (no tenía otra cosa, claro). Como era de esperar, tras 100 o 200 metros, una de las asas ha muerto, y ha hecho caer a mis “wellies” al suelo. No se cómo lo he hecho, pero me las he ingeniado para conseguir avanzar los 600 metros que me quedaban de camino sin que se rompiera otra, y sin quedarme sin circulación en los dedos. Una vez en la casa, lo he dejado todo tirado por el suelo del recibidor y he decidido subir muuuuy poco a poco las cosas. Al abrir la puerta me he encontrado una notita en el escritorio, era de Andy, uno de los habitantes de la casa, y mi vecino de puerta, de origen inglés y aires modernillos xD. Me daba la bienvenida a la casa, me apuntaba su teléfono por si necesitaba algo y de paso me proponía juntarnos todos los de la casa por la noche para conocernos. Qué majos!!

Lo primero que he hecho ha sido sentarme en el escritorio y hacer una lista de lo que me hacía falta comprar y he distribuido el equipaje maldito portado en las cosas de papel en los huequitos de la casa. Ha sido una sensación estrañísima volver a ponerme la mochila, sin el añadido y sin 5 kilos constantes de peso a la espalda. Hoy será el primer dia que pueda usar un bolso de verdad (en mucho tiempo)!!!

De nuevo de vuelta hacia el hostal para recoger el maletón, he optimizado la ruta para evitar al máximo posible las escaleras y no morir de espalda rota. Esta vez he cambiado de línea en Green Park y casualmetne me he encontrado con Laura, la recepcionista maja y nos hemos venido hablando hasta Pimlico. Resulta que es de Sudáfrica, pero lleva por aquí desde hace un año. Hemos estado hablando un rato sobre las miserias y los cotilleos del AVH y ya nos hemos despedido, pero jo, qué penica me ha dado...

De nuevo de vuelta hacia Islington, y ya en la casa, menos mal que hay gente maja por el metro que te ayuda con el par de escaleras que te quedan... y bueno, luego Tom, el casero, me ha hecho el favorcísimo de subirme los tres pisos que hay hasta mi habita. En el fondo es como si nunca me hubiera cambiado de casa.

Una vez ya con bolso, he decidido que tocaba ir a Ikea. Increiblemente está a 20 minutos de mi nueva casa, puerta a puerta, y lo bueno es que han habilitado un shuttle para llevarte a la tienda desde otra parada. Lo primero: comer (en Ikea). Crepes de espinacas y el pastelito de princesa verde famoso, que le tenía yo ganas xD y me he hecho la tarjeta de Ikea Family, que el cafelillo o te gratis en estas circunstancias me viene estupendo. Lo bueno que tiene la globalización es que vayas donde vayas, los productos son casi siempre los mismos y más o menos se encuentran más o menos igual, así que el paso de tener que comprar en Ikea ha sido bastante fácil. Aprovechando que había un Tesco Extra enorme en frente, me he ido con mi bolsaza gigante de Ikea a comprar algunos productos de limpieza para quitar la roña que había dejado el tio anterior.

Ya en casa, mi habitación ya parece habitación y sobretodo, no huele raro.

Limpia que te limpia, se han hecho las 8 de la tarde y nos hemos ido de pintas por el barrio 4 de los de la casa. Yay!!!!!

Por cierto, anoche mientras cenábamos chini y yo, ante mi negativa de no querer que estuviera conmigo en esta habitación viviendo, me soltó un "pues estoy pensando irme mañana de vuelta a China". Pues tia.. qué poco aguante tienes...

Messy

2010-10-06T23:00:00.006+01:00

Goshhhh. Aquí empieza a hacer fresco por las mañanas o yo hace ucho tiempo que no madrugo. De todos modos, echaba ya de menos poder ponerme medias, abrigos y pañuelos. tengo curiosidad por saber cuánto frío llega a hacer aquí en invierno, siempre y cuando claro, la calefacción de mi casa funcione bien.

Hablando de frío... en la nueva habitación, supongo que por culpa de los grandes ventanales translúcidos, su proximidad al jardín y porque no está seis pisos más arriba, hace un fresquito bastante interesante. Esta vez comparto habitación con una japonesa, que por cierto me la encontré ayer por la noche con una mascarilla de esas de papelito puesta en la cara leyendo un libro y pegué un saltito del susto (me encantan los potingues de las orientales). Me acompaña también un grupo de brasileños, cuatro chicas y un pobre chico novio de alguna de ellas medio asustado. La noche ha sido con diferencia de las mejores que he tenido aquí, probablemente porque no había ningún español, que como ya vengo diciendo desde hace tiempo, somos bastante ruidosos y aparatosos. Aún así me he levantado con un horrible dolor de cuello, al que no he ayudado a cuidar llevando todo el dia el portátil a cuestas.

Me encanta el MIND THE DOORS (x2) con tonillo de los conductores del Tube. Mind the Gap pasó a la historia.

Ya se por qué la chini ayer no daba señales de vida. El dia anterior tuvo que salir corriendo de un Starbucks de esos en los que vive porque los pobres baristas iban a cerrar (también ellos tienen vida) y no se le ocurrió otra cosa que tirar del cable del disco duro externo en plena transferencia de archivos. Disco duro a la basura. Lo más divertido fue que por culpa de la funda de su iPhone 4 y sus defectuosos cristalitos que se caen por todas partes, uno de ellos fue a parar a uno de los puertos USB de su flamante Macbook Pro. Lo que aparentemente parecía uno de los pines del USB doblado y por tanto defectuoso, de manera que no dejaba meter el conector, era en realidad una de las piedrecitas de los eggs. El problema era que nadie había tratado de averiguar cuál era el problema del puerto. Chini lo llevo a la Apple Store y tras 5 horas de lucha con un Expert, logró que le dieran un portátil nuevo, y de paso tuvo que comprarse un disco duro externo también. El Expert quería matar de asfixia a Chini, pero creo que llegué justo a tiempo para evitar el crimen y de paso darme cuenta de la piedrecita. Me la llevé a casa y me comi un bocata de jamón para celebrarlo.

Cruzando la calle me enfrento con la más cruda realidad: ver en directo un Alexa o un Bayswater de Mulberry. Pensaba que sólo existía en las fotos, al vérselo a la “Chung(a)” o en las revistas de moda, pero existe y lo podría tocar si quisiera porque de hecho una de las tiendas físicas está en frente de Harrod’s. Es una tortura verlos en directo, pero por otro lado, lo voy a usar de motivación, para terminar exitosamente la carrera, conseguir un super trabajo y poder tener uno para mi solita. Hay millones de ellos por la calle, agg.

Hablando de Bayswater, me he dado cuenta de cuántas cosas hay en el mundo con nombres de barrios o calles de Londres. Sobretodo en moda. Paddington de Chloe, Bayswater de Mulberry, Vauxhall como el equivalente a Opel en España...

Tengo una fijacion oscura por las bolsas del comercio peculiares. Me encanta la bolsa de Selfridges, amarilla amarilla y la de House of Fraser, rosa fucsia... hiptonizan.

Hoy segundo día de clase. Managerial Work por la mañana en el campus norte. Ni un sólo inglés en la clase. Eso no ocurriría en España. Clase un poco aburrida, pero espero que proporcione resultados. Aún así, lo mejor, que el fin de semana de Halloween nos vamos de excursión a Cambridge, a terminar nuestro assesment sobre Management, hacer amigos, dicen que a beber cerveza, y bueno, al fin y al cabo, disfrutar de lo que nos echen. A la 1, bye bye, un bocado rápido y camino al City Campus, a la clase de AutoCAD, a la que hemos tardado 20 minutos en llegar porque la conexión intercampus no es la mejor del mundo.

Después de clase, he tenido que buscar otro ATM y me he dirigido a mi futura casa, a firmar y a pagar. Mañana me mudo :D

A la vuelta de Holloway Road he quedado con chini. De nuevo me echaba de menos, y tras varios intentos de convencerme para que le haga hueco en mi habitación ilegalmente, hemos cenado humanamente en Allans, en Duke Street, cerca de Bond Street (uy, qué raro, cerca de Oxford Street (!!!) ). Una organic patisserie preciosa decorada y con personal super amable, a pesar de chini. Sin darme cuenta, he pedido un plato raro que tenía un pedazo enorme de cordero, algo que parecía una tortilla de patata, verduras a la brasa y arrocito. Muy rico! De regalo, un trozo enorme de brownie que les debía sobrar. Por el camino hemos regateado por dos melones cantalupos que quedaban en un puesto. Grandes negociadoras somos...

Creo que este está siendo el post más inconexo y peor escrito de todo. La culpa la tiene el ipod touch, que me pongo a escribir pequeñas cosas en el metro y luego no hay manera de juntarlos...

Por cierto, ODIO EL CILANTRO!!! y lo echan en TODO. Está de moda o algo, porque no me lo explico.

Awesomeeeeeeee

2010-10-06T16:24:00.005+01:00

Estando aquí en Londres me he dado cuenta de que si tengo que morir de algo será atropellada por un coche. A diario estoy arriesgando mi vida por el simple hecho de llevar 24 años viendo a los coches circular en un sentido y ahora van y me lo cambian. Me cuesta horrores decidir hacia qué lado tengo que mirar. En España automáticamente miras al lado correcto sin pensarlo, pero aquí, coincide siempre que lo hago al lado contrario, a pesar de que muchas veces, me ponen la chuleta en el suelo. Es gracioso, porque el gesto de mirar a los dos lados, por naturaleza, aquí no me sale solo, me tengo que decir a mi misma que debo hacerlo. Creo que el hecho de ver la circulación en sentido contrario bloquea un poco mi forma de pensar.

He decidido acercarme a Tottenham Court Road para ir a comer, y de paso pasar por Argos a coger el catálogo. Hoy me he levantado horriblemente pronto porque Miss New Zeland ha decidido despertar de su letargo y salir a la calle, pero nada menos que a las 8 de la mañana!!1. Era mi dia de cambio de habitación, por haber prolongado mi estancia en el AVH, así que una vez despierta, he dado los últimos retoques al equipaje y lo he dejado todo preparado para hacer el check out a las 10. Yo no se quién fue el listo que lo inventó, pero el check-in lo decidieron poner a las 14:00, supuestamente para que de tiempo a limpiar, pero ha significado tenerme 4 horas haciendo literalmente el moñas en la recepción del hotel sin poder moverme ya que varias bolsas no las podía dejar en la habitación de maletas (por cuestiones de seguridad). 4 horas con ese lamentable ADSL del cual chupamos todos rabiosos y no hay manera de buscar nada de una vez. Finalmente a las 2 he conseguido mi nueva habitación, a pesar de que unas chinas listas se me han colado ¬¬.

Nueva habitación, la número 3. Mixta, de 8 personas pero esta vez en el piso principal, lo que me proporciona grandes ventajas, sobretodo el evitar las escaleras. Es muchísimo más amplia pero hace más fresquito. Ya me la podían haber dado el primer dia.

Tras terminar de comer, que por cierto me he quedado con hambre, me he dirigido hasta Holborn para ir directa a la parada de Covent Garden y me he dado cuenta de que podría ir andando, así que he aprovechado para investigar en nuevos vecindarios. Obviamente, tras llegar al mercado, y dar una vuelta de inspección rápida, lo primero que he hecho ha sido visitar la Apple Store, objeto de culto, visita obligado y ya punto estratégico de toda ciudad importante y sólo puedo decir: MOST AMAZING APPLE STORE EVARRRRRRRRRRRRRRRRRRRR.

Acabo de sufrir un mini-infarto al ver que el tio de la mesa de en frente lleva mi misma mochila gordota de Ikea y me ha pasado por la cabeza pensar que era la mia. Es fea pero útil la tia...

A lo que iba. Esta Apple Store de Covent Garden, recientísima por cierto, supera con creces a cualquiera de las que he podido ver hasta ahora. La entrada debajo de unos arcos y como con un patio interior, toda por dentro con ladrillo visto y verjas negras. Preciosa.

Estoy preocupada por chini. Tiene pasta para comprarse un reloj de Michael Kors de 200 euros, un Macbook Pro de 1000, un bolso de Guess de mínimo 150 y sin embargo me pide todos los dias que comparta habitación con ella para ahorrar gastos y sigue viviendo en el AVH. Se pasa medio dia en el Starbucks y la otra mitad en el hostal.

· Tenía hambre y me he parado en un Starbucks a disfrutar del calentito aunque no muy sabroso café de filtro a una libra y un trozo de carrot pie. Larga vida al Wifi, a las tarjetas de fidelización y a las cafeterías con sofás.

· Esta noche cenaré el jamoncito que traje de Madrid. Espero que tengan buen pan en Tesco o Sainsbury's.

· Me encantan las chaquetas gordotas de punto que llevan las inglesas...

· Tengo sueño

· Mañana "Managerial Work".

· Sigo sin atreverme a probar el porridge

· Acabo de descubrir el "Ubicación actual" de Google Maps en un ordenador.

En mi mesa de Starbucks estaba solita. Después se ha sentado un ejecutivo mayorzuelo inglesote. Él se ha ido y ahora se ha sentado otro más mayor con su netbook y una bolsa entera de marranadas de Sainsbury's para comer. Se acaba de unir a nosotros un jovenzuelo con ipod, un libro (Nothing to Envy) y un Frapuccino. Buen rollo. Esto parece Le Pain Quotidien...

Chini acaba de dar señales de vida. No ha ido a ver el piso que había quedado en ver desde hace un par de días. Ha vuelto a ir a la Apple store porque ayer se cargó un minidiscoduro cuando la fueron a echar de su Starbucks (porque cerraban) y tiró del cable mientras se traspasaban archivos y fijo que se lo ha cargado. Aún así, me sorprende lo bien que se está adaptando a Mac. Una de las mejores switchers que he visto últimamente.

Mondaaaaaaaayyyyyyy. Me encanta como pronuncian los ingleses xD

Old school science

2010-10-06T10:38:00.006+01:00

"Mind the doors, mind the doors" decía la megafonía del metro para que nadie se quede enganchado entre las puertas. Victoria Line is working again y yo dirijo mis pasos hacia Pimlico Station, para llegar a St Pancras y cambiar de linea, Picadilly Line eastbound y hacer parada en Holloway Road, una antes desl estado del Arsenal: primer dia de clases. Primer dia en el campus norte, campus que por cierto no conozco. Hemos quedado media hora antes en el departamento de polímeros para ver cual es nuestra clase.

Nuevo dia y nuevas habitantes en la habitación 39. Esta vez dos españolas de la noche anterior, una neozelandesa y una ucraniana con la que comparto nombre. Muy maja ella por cierto, viene sola de vacaciones a Londres. Me ha contado lo complicado que es para ella viajar, ya que tiene que pedir visados para cualquier paso que quiera dar. Me ha dicho que vaya a ver Kiev, que es muy bonito pero hace mucho frio. La neozelandesa se pasa el dia vegetando en su cama, gran error a no ser que quieras sufrir un duro jetlag. Creo que no la ha visto levantarse hasta esta mañana. Anoche me puse a pensar que un albergue es como una pequeña vida. Hay mucha gente que entra, mucha que sale, pero te quedas con alguno de ellos, pasan cosas buenas y malas. Mmmm me he levantado muy profunda.

Primer dia de clase y algo de incertidumbre con los horarios. 4 horarios diferentes y 3 de ellos amenzan con tener clase viernes, sábados y domingos. Al final resulta que esa amenaza será realidad tan solo un fin de semana, para el resto del curso, tan solo serán martes y jueves. En clase, yo la única chica, 3 indios, un mexicano y un español. Primer dia y para empezar suave, unas prácticas en el laboratorio. Laboratorio que por cierto, era de los de la vieja escuela, con olor a antiguo y encimeras de madera. Profesor también indio, pero ya nacido en el Reino Unido. Físico de carrera y posterior maestro en materiales, los dio una clase sobre las propiedades ópticas de los polímeros, utilizando una scatter light y mediante filtros polarizadores, poder ver isoclínicas e isocromáticas con una muestra de polímero a la cual sometimos a fuerzas para ver esas lineas y analizarlas.

Tras la clase, renunión en la cafetería y más tarde quedaríamos a las 5 para una Welcome "party". Mientras tanto, aproveché para irme a una de las residencias de estudiantes de la zona, The Arcade. Recién reformada, les quedaba una habitación a 165 libras la noche y ante tal desesperación mia, tras un ratito de conversación, conseguí que me la enseñaran. Esta libre por cierto, porque una coreana o japonesa había intentado reservarla, pero fue tan lista que dio números falsos de la tarjeta para el depósito y obviamente no le habían guardado la plaza. Ascensor y buzones pero pasillos similares a los de una carcel, solo que pintados de blanco y azul. La habitación sí, recién reformada, pero al fin y al cabo bastante pequeña. Cocina y baños compartidos con otras cuatro o cinco habitaciones. Sin servicio de limpieza, con lavadoras de pago y ropa de cama por mi cuenta, poca ventaja. Además, por no tener un tio avalista en UK, me obligaban a pagar en FULL a la entrada. Gran desembolso. Mal rollo

Welcome party muy interesante. Catering para 20, siendo sólo 4 alumnos en ese momento, M.P., el profesor "old school" y dos mujercillas más del departamento de polímeros. Catering de empanadillas indias vegetarianas, brochetillas de pollo, tempura de gambas, anacardos, salsas raras y para acompañar café y té. Tanta comida que al final sobró y me llevé una buena ración en papel de aluminio para poder cenar por la noche. Hablamos sobre la situación estudiantil, laboral y del sector de cada uno de nuestros paises, sobre los CVs, las oportunidades de trabajo y de paso, nos ofrecieron hacernos del Instituto de Materiales, Minerales y Minería, que viene bien empezar a rodearse de gente del gremio.

Creo que he perdido uno de mis candados. No lo encuentro.

Esta ciudad está llena de gente con iPhone 4... enfermos ¬¬

Esta tarde más.

Wish me luck

2010-10-04T21:04:00.006+01:00

“Jesus loves us” predicaba la señora negra en el autobús. Linea 2, destino Waterloo, pasando por Elephant & Castle. Todos callados, hasta que la predicadora se ha puesto a gritar, y a su vez, un japonés igualito al de Karate Kid, pero más gordo, hacía ruidos raros que animaban aún más a la señora. Carcajadas se oían por todo el autobús ante tal espectáculo y mientras tanto nos acercábamos a barrios más y más oscuros... Yo acababa de coger un Filter Coffee de Starbucks, de esos que te sirven hirviendo y que te piden al menos 3 sobrecitos de azúcar y una cucharada sopera de vainilla para que te lo puedas tragar sin morir de intoxicación. Café que amenazaba con caer, como he dicho, hirviendo encima de mi blusa blanca de tanto traqueteo y bolsazo en el autobús.

Trataba de mantener la calma porque horas antes había acudido a una visita a una habitación en Vauxhall, 120 libras la semana, y prometía ser LA CASA. Tal cual me he bajado de la estación me he dicho a mi misma que no debería esperarme el “coolness” del centro de Londres, que sería una zona residencial, no turística y agradable, pero cuánto más me acercaba al sitio más me tenía que tranquilizar. El piso estaba en el barrio portugués, pero lo mejor de todo la entrada. Número 178 de calle innombrable, número escrito a boli y una escalera a la que tenía que haber sacado fotos. No se cómo describir con palabras el piso, pero sólo se que he salido de allí pensando que casi prefiero no comer y vivir en un sitio mejor, con eso lo digo todo.

Y si, dia de emociones, porque para empezar, el metro estaba de huelga y literalmente habían echado el cierre a la mayoría de las lineas y por tanto paradas, haciendo muy muy difíciles los desplazamientos hoy. Pero bueno, como siempre me han dicho, los autobuses de Londres son mejores que el metro, así que lo he dado todo amortizando la Oyster. Gracias a la vuelta turística que he tenido que dar he descartado otro viewing que tenía apalabrado esta tarde porque tampoco me parecía buen barrio y de paso he conseguido orientarme y lograr relacionar lugares en el mapa, que nunca se sabe.

Los últimos dias un poco difíciles. No se está poniendo nada fácil lo de la búsqueda de piso y me estoy empezando a agobiar. Se que debo mantener la calma, pero me está empezando a presionar el hecho de no tener una casita en la que dejar las cosas. Está bien conocer gente en el hostal, pero se hace un poco pesado. De todos modos, viendo lo que estoy viendo con los pisos, casi prefiero quedarme aquí.

Mañana martes, mi primer dia de clase y espero que seamos unos poquitos más. Tengo ganas de empezar, aunque creo que el tutor profesor me ha fichado por haber mencionado que estudié “Structural Materials”. Al escucharme lo de “estructural” se le iluminaron los ojos y me miró preguntándome, “ohh, sabes muchas matermáticas no?”... Glups....

Para rematar el dia, he cogido un autobús más. Destino a Canada Water, por un lado para tener fichado un barrio más y por otro lado, para ver lo que fue mi trabajo en Madrid, pero trasladado a Londres: Decathlon.

Tienda muy singular la de Surrey Quays. Pequeñita, dividida en dos. Por un lado el edificio del cicliclismo y creo que algo de piraguas, pero sobretodo bicicleta, con un taller bastante grande y una cafetería integrada! Por otro lado, el edificio con las cosas normales. Salud y aventura nada más entrar a la derecha. Casi todo igual pero con muchas más guarrerias en la zona de proteínas. En cuanto al volumen de ventas... ridículo. Tenían todas las secciones caidas, había pocos vendedores y muchos menos clientes. Estresados no estaban, desde luego. Por lo demás era todo igual, es lo bueno que tiene, que vayas donde vayas, encontrarás lo mismo. Me ha dado un poco de morriña, pero ha sido un alivio verlo, después del día tan agitado, aquello era como estar un poquito como en casa.

Mañana veo otros dos pisos. Uno en Bayswater y otro en Earl's Court. Yo quiero un en Pimlico ¬¬

Deseenme suerte, que la necesito.

Fierce competition

2010-10-04T10:17:00.006+01:00

A.V.H. Punto de encuentro de turistas que se convierten en residentes. Resulta que más de la mitad de los que estamos aquí, estamos prolongando nuestra estancia, porque en el fondo todos buscamos piso para poder lograr nuestro "sueño americano" particular. Unos camareros, otros lo que caiga, y yo para estudiar. El caso es que estamos aquí, todos los dias en el lobby, calladitos con nuestros laptops, buscando furiosos en Gumtree y similares, con esperanza de no estar llamando a un mensaje spam de esos chungos. Por que lo más terrible de todo, es que me está costando encontrar piso, por culpa de los propios habitantes del A.V.H.

El dia de ayer, bastante normalito. Leicester Sq, Chinatown vamos, tratando de buscar un adaptador de corriente "affordable", pero los muy marranos siguen pidiendo 5 quid por él, y me niego. Tengo ganas de encontar ya piso para poder ir a Argos y comprarme una plancha y un secador por 5 pounds. Ayer decidí saltarme el presupuesto de 10 pounds diarias para comer y cenar y me di el homenaje en un All you can Eat buffet chino por 4,95. De paso, me enfrenté a mi terrible miedo de comer yo sola en una mesa de restaurante, y la verdad es que no me supo tan traumático como otras veces, quizá porque el instinto de supervivencia me está ayudando. Todos pensábais que no, pero se puede comer bastante bien por aquí con las 10 pounds diarias, y más al disponer de cocina aquí en el hotel.

Por lo de más, nada, quick post. Estoy un poco cansada de la espasmosa por la noche en la habitación, que afortunadamente ya se ha vuelto para Iberia. Estoy un poco cansada de estar buscando piso, de escribir miles de emails al dia y que ni uno responda. De llamar a miles de teléfonos y que la mayoría estén apagados, pero bueno, no pierdo la fe.

Unas fotitos.

Mi camita

Huelga strikes back

2010-10-02T18:37:00.006+01:00

Gran sitio Victoria Station. La oscuridad de las tardes y la profundidad del Tube no me habían dejado ver lo buen barrio que es. Millones de tiendas por todas partes, Topshop, Zara, Sainsbury’s, House of Fraiser... a un pasito del Buckingham Palace y de la hermosísima Westminster Cathedral... qué gran invento la linea 507 de autobús, que en un dia de obras en la Victoria Line, me está enseñando lo bonito y desconocido de este barrio sin cansarme ni mojarme por la calle. Barrio que por cierto, es mucho más tranquilo y transitable que cualquier calle cercana al circo que se monta en Oxford.

Esta linea me la ha recomendado Laura (Lora), la recepcionista inglesita del hotel con oscuri odio hacia los españoles por hablar tan alto y a los franceses por guarros, a pesar de tener fama de “chic” (literalmente).

Hoy es dia de trenchcoat y gafas de sol, al menos hoy por la mañana. Día de cruzar el Thames en autobús e ir a la Tate Modern, porque me apetece y gracias a Bita me he acordado. Esta tarde me senttaré de nuevo en un Starbucks calentito, a seguir buscnado piso, que se está poniendo complicado y a este paso me voy a uedar a vivir y a trabajar en el Astor Victoria, tal y como hizo Federico, el argentino del staff, que aunque ya cansado de Londres, me contaba cuánto echa de menos La Pedriza de Madrid.

Qué pasada ver la Westminster Abbey desde el otro lado del rio, por cierto.

Hoy ya he cumplicdo con la buena acción del dia: nueva chini en la habitación. Puede que de la emoción, puso un candado de combinación en el locker que tenemos bajo la cama y no había manera posible de que pudiera volver a abrirlo. No sabemos si estaba defectuoso o si es que no se acordaba de la contraseña. Ya me dio la impresión anoche de que forcejeaba con los numeritos, pero ya me lo ha confirmado esta mañana cuando después de desayunar, ha aparecido con las enormes tenazas esas, de cuyo nombre no puedo acordarme y que tanto he visto usar en el DKT para abrir los candados de las taquillas cuando nos dejábamos las llaves dentro (a mi sólo me pasó una vez, lo prometo). Error de la chini por comprar un candado de fino cablecillo de acero. Las tenazas estaban ya tan usadas que aquello no cortaba el plástico que recubre el cable. Pero ahí llegó Lili, aplicando la ingeniería y la ley de la palanca (no recuerdo cuál de ellas), posicionando la pinza en el lugar clave e ingenieril (jojo), logré liberar el candado de la chini 2. Yupi!!!

A lo que iba. Qué chula la Tate. Es un poco horrible la forma de llegar, pero reconozco que el paseillo por una nueva zona tampoco me ha disgustado. Es una gozada lo de la entrada libre a los grandes museos de Londres. Creo que lo que más me ha gustado de la galería es el edificio en si, por lo visto, una antigua central eléctrica, que inmediatamente me ha recordado a la presa Hoover, aunque poco tienen que ver. El edificio es una pasada, enormemente grande. Me hubiera gustado conocerlo cuando era central eléctrica como tal. De lo que se puede ver, me ha gustado con diferencia la 5 planta. En la tercera, está bien poder ver a Bacon y a Miró, pero se hace mucho más agradable los más contemporáneos de todos, como he dicho, los de la 5ª planta. Destaco la colección de fotografías del metro de NYC en los 80. Una pasada.

Logro del dia: he encontrado noodle barato para hacer en el hostal
Logro del dia 2: ya tengo paraguas
Lodro dia dia 3: hacerme con una oyster card

Nota mental: aprender y dominar el rate de llevar un paraguas y no matar a nadie.

Cuídense!!