Kwaliteitsbewaking

Ago Interim is slim. Want het snapt de meerwaarde van de kleinste brochure ter wereld: het visitekaartje! Maar hoe beknopter schrijven, hoe moeilijker. En dus is Ago Interim nogmaals slim, en roept het de hulp in van Schrijf.be. Dit is de tekst die de Schrijfbe’er voorstelt voor de achterkant van de visitekaartjes:

Ago werkt
Arbeider, bediende of jobstudent?
Groot of klein bedrijf?
Ago kent de beste weg naar passend werk.

Leuk, die dubbele bodem in het titeltje. En iedereen voelt zich wel ergens aangesproken in de twee volgende regels.

Maar in de laatste zin rommelt het wat. Aan ‘de beste weg naar passend werk’ mogen we niet raken, want dat is Ago’s ‘handtekening’. Maar voor de rest is dit een vrijblijvend zinnetje: “Ago kent de weg …” Nou en, wat moet ik daarmee?

De oplossing? Een call to action. Want die hoort thuis op élk visitekaartje. Bovendien sluit die ‘Ago’ vooraan én achteraan de cirkel:

Ago werkt
Arbeider, bediende of jobstudent?
Groot of klein bedrijf?
Kies de beste weg naar passend werk: Ago.

Eindredactie

Jan en Sofie vertellen u hoe zij de klantenservice ervaarden.
√ Jan en Sofie vertellen u hoe zij de klantenservice ervoeren.

Belgen zeggen af en toe ‘vaarden’ en ‘ervaarden’, maar niet álle Belgen accepteren dat als standaardtaal. En Nederlanders al helemaal niet.

It’s a normal day.  And you’re feeling a bit peckish.  Do you feel like fish?  No?  The cheese plate?   

What about cervical cancer?  Before you shake your head, take a good look at the menu, because this is not just any cervical cancer.  It’s cervical cancer served on beetroot carpaccio with mustard-honey dip.  And served cold.  As if there was another way to enjoy cervical cancer.

English?

Apparently this is a mistranslation.  The restaurant does not actually serve ‘cervical cancer’ but ‘crayfish’.  On beetroot carpaccio with mustard-honey dip…  Or possibly honey-mustard dip.  But cold either way.  Neither this nor any of the many other errors in the English on the menu have quite the same impact as cervical cancer.  Thankfully.  Of course, all this does leave me wondering how many diners actually do order cancer…

Filmmaker zoekt eindredacteur

Regisseur Jay Dockendorf wéét wat mensen wakker houdt. Dus gaat hij op zoek naar de vigilante copy editor. Wie is deze guerrilla-eindredacteur? Wie plaatst zijn liefde voor kunst en taal boven de wet?

U begrijpt het. Die posters van Batman mogen de vuilbak in. Een nieuwe superheld is geboren.

Undercover-eindredacteur in actie

Op de website van de New York Times roept Dockendorf de hulp in van waakzaam Amerika. Wordt de undercover-eindredacteur ontmaskerd? Bekijk Dockendorfs filmpje:

Of staat u wéér een jaar boven aan de zwarte lijst omdat u er niets beter op vond dan een strijkijzer, stofzuiger of staafmixer cadeau te doen?

Zeg het met eetbare bloemen

Voor volgend jaar heb ik alvast een leuk ideetje: een eetbaar boeket. Huh? Ja, dat dacht ik eerst ook. Maar de jongens van Edible Arrangements weten waarmee ze bezig zijn. Een boeketje in chocolade gedoopte aardbeien? Of liever een vrolijk allegaartje van hartvormige meloen op stokjes? Het ziet er geweldig uit én het is nog lekker ook. Hiermee staat u ongetwijfeld een heel jaar lang boven aan uw moeders lijstje. Héél handig als ze nog eens ergens een schotel verse lasagne kwijt moet.

Gespot in Amerika

Hoe ik aan deze kostbare informatie kom? Wel, vorige week was ik in Amerika. Columbus, Ohio om precies te zijn. Ik passeerde een filiaal van deze perfecte schoonzonen, en de naam sprong meteen in het oog. Want hadden ze nu echt niets creatievers kunnen bedenken dan ‘eetbare arrangementen’? ‘Wat een flauw restaurant is dit?’, dacht ik.

Met de deur in huis

Zodra ik wist wat ze deden, vond ik hun naam juist wél goed. Omdat hij precies zegt wat ze doen. Met een creatievere naam hadden ze toch ook de baseline ‘edible arrangements’ nodig gehad. En als ik eens goed rondkijk, zie ik nog wel bedrijven die zoiets doen. Schrijf.be bijvoorbeeld!

Wat vindt u de beste optie: een naam die alles meteen vertelt, of iets creatievers?

Zegt u soms nog ‘de aap komt uit de mouw’ of ‘een gegeven paard mag je niet in de bek kijken’? En weet u dan wát u in hemelsnaam zegt?

Taalmake-up

Spreekwoorden zijn een handig middeltje om taal op te smukken, maar ze worden te vaak verkeerd gebruikt of dooreen gemixt. Mijn leerkracht Nederlands zei ooit vol overtuiging dat zij “toch nog altijd bij de kippen” was.

Het was ook zij die dacht dat dirigent met twee r’en werd geschreven. Maar dat is een ander verhaal.

Met uitsterven bedreigd

(c) Facebook-pagina Paarse Krokodillentranen

Spreekwoorden worden met uitsterven bedreigd. Maar zullen ze volledig verdwijnen? Niets van! Daar steken Wilmar en Laurens van Paarse Krokodillentranen een stokje voor.

De twee jongemannen uit het Noorden vinden onze spreekwoorden te oubollig. Niemand begrijpt nog waar ze vandaan komen. De oplossing? Steek ze in een hedendaags jasje: laat ze pimpen door hedendaagse taalkunstenaars (zoals copywriters, natuurlijk).

Vanaf 13 mei (vandaag!) verschijnen hun eerste vijf voorstellen.
Kijk vlug op hun website.

Van onder het stof

Eén voorbeeld:
‘wat baten kaars en bril als den uil niet zienen wil’
wordt ‘wat baat een blauwe pil als de vrouw niet vrijen wil’.

Welke spreekwoorden haalt u graag van onder het stof?
Laat uw fantasie de vrije loop in het commentaarvak!

Kwaliteitsbewaking

Nieuw logo en nieuwe huisstijl nodig? Een communicatiebureau prijst zijn diensten aan in een folder. En daarin horen enkele citaten van klanten, zoals:

“Ik ben heel tevreden! Zelfs zonder een fikse som neer te tellen”, lacht [naam].

Oké, als ik even doordenk, begrijp ik wat die klant bedoelt: “Zulke service verwacht je alleen als je duiten dokt.” Helaas denkt de gehaaste lezer níét door. En onthoudt hij alleen ‘fikse som’ …
Veiligheidshalve maak ik er dus van:

“Ik ben heel tevreden! Zeker omdat ik me niét blauw betaalde”, lacht [naam].

En u die dacht dat u het altijd moest positief formuleren? Zoals in ‘Zeker omdat het dan nog eens zo voordelig was.’ Zo ver ga ik hier bewust niet. Omdat de geciteerde tekst dan wel héél erg zou afwijken van wat de klant werkelijk zei …

Eindredactie

U kiest tussen een vijfsterrenhotel of een luxevilla.
√ U kiest voor een vijfsterrenhotel of een luxevilla.
Of: U kiest tussen een vijfsterrenhotel en een luxevilla.

In de eerste zin staat een versmelting van twee constructies:
‘kiezen tussen x en y’ en ‘kiezen voor x of y’.

Eén kort voorbeeld. Het Franse:

“Un petit chemin vous mène vers l’enclos des chèvres. Un peu plus loin près des barbecues, les daims et leurs petits se reposent à l’abri des arbres. Pas un bruit… De temps à autre le balai des cannes à pêche anime le décor. En fin de promenade, la plaine de jeux vous attend pour quelques instants de détente en famille. Juste à côté, la buvette et ses tables vous permettent de partager ce moment au grand air.”

Wordt :

“Een klein pad leidt u naar de pen van geiten, een beetje verder over barbecues, herten, en hun weinig rust in de beschutting van bomen. Geen geluid, van tijd tot tijd verlevendigen de hengels het decor. Na de wandeling kunt u genieten van het speelplein voor een moment van ontspanning met de familie of met vrienden. Bij het speelplein is het mogelijk een tijd van het buitenleven te delen met de bar.”

Schol!

En het Engels is niet beter:

“A small path leads you to the pen of goats, a little further by barbecues, deer, and their little rest in the shelter of trees. Not a sound,from time to time the fishing rods enlive the scene. At the end of the walk, the playground await you for relaxing moment with your family. Close to it, the bar enables you to share this moment outside.”

Meer leuks op www.domaine-helecine.be.

There’s something beautiful about language.  I’ve said this before, but because it’s so very important, because it’s so easy to forget it and because I really mean it, I’ll say it again: There’s something beautiful about language.  And it’s not because of the poetic blushes that permeate our words and sentences.  It’s not because of the complexities and confusions of our conjugations and grammatical constructions.  In fact, it’s not even English that I’m talking about.  It’s Dutch.

The do’s-and-don’ts of Dutch

I’ve just been wandering through a list of strange and unusual words that have permeated the Dutch language and become commonplace expressions.  What caught my attention is the Dutch term do’s-and-don’ts.  Believe it or not, it came from English.  At least it did to some extent.

The Dutch “do’s-and-don’ts” has differences to the English version.  First of all, it’s written with hyphens.  But what is perhaps more interesting is the apostrophe in “do’s”.  The Dutch have added one, while we don’t in English.

The Dos and Don’ts of English

At least we shouldn’t. According to the authority for the English language, the Oxford English Dictionary, we spell it as “dos and don’ts”.  It makes me wonder where the apostrophe came from.  And I can’t help wondering whether it’s been spelt incorrectly so often in English that it has resulted in the faulty spelling being adopted in Dutch.  Do we, as native English speakers, have so much difficulty with our spelling that we have influenced others to adopt our spelling errors as Gospel truth?

My conclusion?

There is something very beautiful about language.

Dus voegde de Nobelprijswinnaar eraan toe dat vrouwen sentimenteel en banaal schrijven. En dat hun beperkte wereldbeeld doorsijpelt in hun schrijfstijl. Geen betere manier om jezelf te verzekeren van een mediarel.

Vuurproef

Twee jaar later (!) hebben de lieve mensen van Schrijven Online een testje klaar. De timing daargelaten, is het best leuk. U krijgt tien tekstflarden voorgeschoteld. Aan u om te raden welke fragmenten door een man, en welke door een vrouw geschreven zijn. Doe de Naipaul-seksetest!

Hoe goed/slecht scoort u?

Kwaliteitsbewaking

Een hersteller van autoruiten toont in zijn bedrijfsblad zijn sociale bevlogenheid:

Het inschrijvingsgeld voor het plezier en de winst die het eten en drinken opbrengen, gaan integraal naar de charity-projecten van [bedrijf].

Kwal moet naar adem happen als hij deze zin leest. Letterlijk, want hij is te lang – de zin, dus.

Het inschrijvingsgeld voor het plezier en de winst van eten en drinken? Die gaan integraal naar de charity-projecten van [bedrijf].

Zo, dat is dat. Nu het geheel nog wat meer tot de verbeelding laten spreken. Dat hierbij een rijmpje opduikt, geeft het weerhaakjes voor uw geheugen:

Het inschrijvingsgeld voor het plezier en de winst van het vertier? Die gaan integraal naar de charity-projecten van (bedrijf).

Eindredactie

Zijn twee zonen zetten het bedrijf verder.
√ Zijn twee zonen zetten het bedrijf voort.

‘Verderzetten’ in de betekenis van ‘voortzetten, vervolgen, doorgaan met’ is geen standaardtaal. Je kunt wel iets ‘verder’ van je af ‘zetten’, in twee woorden. Bijvoorbeeld: “Zet die stoel eens wat verder.”