Ich verlasse Jena - allerdings nicht auf der Autobahn, sondern mit dem Fahrrad.

Den ganzen Saaleradweg bis zur Elbe werde ich allerdings diesmal nicht entlang fahren...

Ich mach erstmal Frühstückspause und zwar in Kahla. Eigentlich eine nette kleine Stadt. Aber der Hauptplatz ist mir mit den vielen hohen Häusern drum herum irgendwie ein wenig zu eingeengt und zu düster. Naja, vielleicht liegts auch am Wetter.  

Abseits des Stadtzentrum ist Kahla auch ein wenig heruntergekommen...

Ich radle weiter, die Saale entlang und durch diverse kleine Dörfer. Die nächste größere Stadt ist Rudolstadt. Da gibts auch einiges zu sehen; ich bin aber trotzdem daran vorbei gefahren. Beim nächsten Mal vielleicht...

Ich hab nur die äußeren Bereiche von Rudolstadt durchquert. Aber dort gibts immerhin einiges an interessanter Industrie, die man ganz aus der Nähe betrachten kann.

Die nächste Stadt entlang der Route war Saalfeld. Und dort habe ich mich entschieden, die Fahrt für heute zu beenden. Denn in Saalfeld gibt es etwas, das ich mir unbedingt ansehen wollte und das wollte ich in Ruhe erledigen. Nein, ich meine nicht das Saalfelder Bierfest, das dort gestern begonnen hat. Ich meine die Saalfelder Feengrotten. Dabei handelt es sich um ein Schaubergwerk. Schon seit dem Mittelalter hat man dort Alaunschiefer abgebaut. Das Alaun benutzte man zum Gerben von Tierhäuten; später baute man dort auch Vitriol ab, das zur Produktion von Farben und Tinten verwendet wurde. Im 18. Jahrhundert wurde das Bergwerk unter dem Namen "Jeremias Glück" bekannt und gehörte der Leipziger Kaufmannsfamilie Frege (von der übrigens Campino, der Sänger der Toten Hosen, ein direkter Nachkomme ist). Im 19. Jahrhundert war die chemische Industrie dann in der Lage, die in Saalfeld abgebauten Stoffe schneller und einfacher herzustellen als sie die Bergleute aus dem Gestein holen konnten. Das Bergwerk wurde stillgelegt. Aber nicht für lange. Anfang des 20. Jahrhunderts entdeckte man, dass die aufgegebenen Stollen äußerst schöne Grotten und Tropfsteine enthielten. Man entschied sich, das Bergwerk wieder zu öffnen, diesmal als Touristenattraktion. Seit dem 31. Mai 1914 kann man die "Saalfelder Feengrotte" wieder besuchen. Und das habe ich heute getan!

In "Schutzkleidung" ging es unter Tage.

Die Stollen waren natürlich gut beleuchtet und gut ausgebaut. Meistens war es ein gemütlicher Spaziergang und absolut nicht zu vergleichen mit dem, was die Bergleute damals ertragen mussten. An manchen Engstellen kann man aber schon ein wenig spüren, wie es früher gewesen sein muss. Es gibt einen 200 Meter langen "krummen Gang", der kaum breiter ist als ein normaler Mensch und an manchen Stellen nur 1,70 hoch. Während man sich langsam durch diesen Weg tastet, dann kann man mit viel Fantasie nachempfinden, wie es gewesen sein muss, dort zu arbeiten. 

Natürlich gab es damals kein elektrisches Licht, sondern nur schwach leuchtende Kienspäne. Und man spazierte auch nicht ausgeruht und satt vom vorhergegangenen Besuch in der "Grottenschenke" durch die Gänge. Sondern schuftete dort den ganzen Tag lang... Und hatte wahrscheinlich weder Zeit, noch Muße, die Schönheit der Grotten zu genießen...

Tropfsteine finde ich immer enorm faszinierend. Man steht in der Höhle, von der Decke tropft es regelmäßig und langsam. Sehr langsam. Und trotzdem entsteht aus diesem langsamen und unscheinbaren Prozess ein neuer Stein. Jeder winzige Wassertropfen enthält eine noch winzigere Menge an Kalk und Mineralien und lagert diese - wenn die Bedingungen stimmen - am Gestein ab. Tropfen für Tropfen wächst der Stalaktit (das sind die von oben nach unten, die von unten nach oben heißen Stalagmiten und wenn sich beide in der Mitte treffen ist es ein Stalagnat). Die Betrachtung eines Tropfsteins eignet sich wunderbar für den Versuch, die langen geologischen Zeitskalen irgendwie gedanklich zu erfassen. Der Anblick der langen Stalaktiten, die von der Decke hängen, das stetige "Pling" der Wassertropfen und die Anstrengung, beides irgendwie gedanklich zu vereinen: Es klappt irgendwie trotzdem nicht. Die Steine befinden sich auf einer ganz anderen Zeitskala als wir Menschen. Vielleicht sind sie deswegen so faszinierend... 

Ebenfalls wunderschön sind die bunten Farben. Die verschiedenen Mineralien leuchten mal blau, mal rot, mal braun. Jede Ecke bietet einen anderen bunten Anblick:

In den Feengrotten findet man auch jede Menge "Bergbutter". In Saalfeld wachsen die Tropfsteine besonders schnell, weil sie aus dem weichen "Diadochit" bestehen. Das fällt auch oft auf den Boden und bildet dort eine Schicht, die tatsächlich wie Butter aussieht und - zumindest sagte das die Führerin - früher auch als "Appetitanreger" in kleinen Mengen gegessen wurde.

Am beeindruckensten war die "Märchengrotte". Fotos können die Stimmung dort eigentlich nicht wieder geben (zumindestens nicht meine). 

Stalaktiten, Stalakmiten, bunte Mineralien, fantastische Strukturen und ein spiegelglatter unterirdischer See. Und das Wort "spiegelglatt" ist hier tatsächlich wörtlich gemeint. Zur Zeit tropft hier nichts von der Decke und das Wasser liegt so ruhig da, als sei es eine feste Oberfläche. Jedes Detail der Höhle spiegelt sich im Wasser und man muss schon ganz genau hinsehen, um zu merken, dass da noch irgendwo Wasser ist. Der Gesamteindruck ist phänomenal.

Natürlich wurden an dieser Stelle auch noch jede Menge Show-Elemente eingebaut. Es gibt eine "Multimedia-Show", mit Musik, bunten Lichtern und einer Geschichte von den Bergleuten, die die Bergwerksfee suchen und dabei die Grotte entdecken. Ein wenig kitschig, aber trotzdem irgendwie sehr stimmungsvoll. Die Kinder, die bei der Führung dabei waren, fanden es offensichtlich super. Zumindest die kleinen. Die ebenfalls anwesende Gruppe 16jähriger Berufsschüler konnten leider vor lauter Coolsein überhaupt nichts schön und beeindruckend finden...

Zum Abschluss gab es noch die optimale Synthese aus Geologie und Biologie. Die Wurzeln einer Eiche (die man über Tage ebenfalls bewundern kann), haben sich metertief durch das Gestein gegraben und sind dann von einem Tropfstein überwachsen worden:

Im angeschlossenen Souvenirshop findet man dann den üblichen Unsinn. Abgesehen von dem ganzen Elfenkram, der überall zelebriert wird, müssen natürlich auch die "Heilsteine" verkauft werden. Irgendwie schade. Die Saalfelder Grotten sind ganz für sich enorm beeindrucken. Ein Paradebeispiel für das Schöne und Faszinierende, dass die Natur hervor bringen kann. Warum muss man das mit Elfen und Esoterik "aufmotzen"? Die Realität ist in diesem Fall schon beeindruckend genug...

Man konnte auch noch das Mineralwasser kosten, das dort gefördert wird. Ich weiß nicht, ob es irgendwelche gesundheitlichen Vorteile hat. Aber schmecken tut es jedenfalls äußerst ekelhaft...

Das "Feenweltchen" hab ich mir gespart - es war schon spät und kurz vor Schließung der Anlage. Vermutlich hätte ich mich aber dort eh nur geärgert...

Ich hab mir lieber noch das "Grottoneum" angesehen. Das ist ein kleines "Erlebnismuseum" zur Geschichte des Bergbaus und der Geologie der Saalfelder Grotten. Der Besuch dort hat sich definitiv gelohnt. Es gibt dort die mittlerweile üblichen Multimedia-Elemente. Man kann sich zum Beispiel nochmal alle Mineralien ansehen, die im Bergwerk abgebaut worden sind und sich dazu ein paar Geschichten anhören.

Sehr schön fand ich auch das Computerprogramm, mit dem man Tropfsteine wachsen lassen konnte. An verschiedenen Panels musste man Wasserhärte, Wassermenge und enthaltene Mineralien einstellen und konnte "live" zusehen, wie sich das auf die Bildung der Tropfsteine auswirkt.

Auch die Geologie der Grotten wurde nochmal ausführlich erklärt:

Wirklich cool fand ich den großen Tisch mit Touchscreen, auf dem man selbst Mineralien basteln konnten. Auf dem Bildschirm schwirrten jede Menge Moleküle herum, die man zusammensetzen konnten. Hatte man etwas zusammengebastelt, dann wurde man vom Computer sofort informiert, um was es sich dabei handelt. Tolle Sache!

Zum Abschluss gab es dann noch ein nettes 3D-Modell der ganzen Anlange:

"Aufgrund ihres beinlosen, langgestreckten Körpers wird sie nicht selten mit einer Schlange verwechselt. Dieses Missverständnis spiegelt sich sogar im wissenschaftlichen Gattungsnamen wider, den ihr Carl von Linné gegeben hat (Lat. anguis = „Schlange"; das Artepitheton fragilis bedeutet „zerbrechlich").

Ein anderer verbreiteter Irrglaube ist, dass die Blindschleiche blind sei. Der Trivialname wird auf das Althochdeutsche plintslîcho zurückgeführt, was nach allgemeiner Auffassung so viel wie „blendender/blinkender Schleicher" bedeutet und sich auf das Glänzen der glatten Schuppenhaut sowie die typische Fortbewegung beziehen dürfte."

„Beschneiungsanlagen werden für Sachsen-Anhalt nicht befürwortet. Das Thema ist eher im alpinen Skisport relevant, der in Sachsen-Anhalt keine Bedeutung hat. [...] Der Harz wird sich darauf einstellen müssen, dass die Anzahl der Winter ohne Schnee bzw. mit wenig Schnee zunehmen werden. Dies ist im Hinblick auf die touristischen Leitbilder und auf Investitionen in den Wintertourismus zu berücksichtigen.

Die Auswirkungen auf den Sommertourismus werden als überwiegend
positiv eingeschätzt, zumal sich die Saisonanteile in den nächsten Jahren verschieben können. Der Harz entwickelt deshalb Themen, welche die zukünftigen klimatischen Bedingungen berücksichtigen. In der Region müssen vermehrt Ganzjahresangebote im Outdoor- und Indoorbereich entwickelt werden, die auch unabhängig vom Schnee attraktiv sind."

-Strategie des Landes Sachsen-Anhalt zur Anpassung an den Klimawandel, Seite 56/57

„Künstliche Beschneiung mag unter den gegebenen Bedingungen für die Betreiber noch rentabel sein, doch die Anlagen verbrauchen eine enorme Menge an Wasser und Energie und die Beschneiung beeinflusst Landschaft und Umwelt. Wenn die Temperaturen weiter steigen, dürfte künstliche Beschneiung weit teurer werden und ist ab einem bestimmten Niveau nicht mehr rentabel."

-OECD-Berechnungen zu den Auswirkungen des Klimawandels auf die Skiregionen in den Alpen, Kurzbericht von 2006

1. Sowohl auf dem Wurmberg als auch auf dem Winterberg ist es prinzipiell zu warm und zu feucht, um von Anfang bis Ende der Skisaison mit Sicherheit beschneien zu können. Insbesondere für die Pisten am Wurmberg ist festzustellen, dass deren süd- bzw. südöstliche Lage die Anfälligkeit für die Schneeschmelze erhöht, gleichzeitig aber die Anzahl an potentiell für die Kunstschneeproduktion geeigneten Tagen vermindert. Auch andere Faktoren (z.B. starke Winde, niedrige Höhe, steigende Temperaturen, der hohe Humingehalt des Wassers etc. pp.) lassen es als höchst zweifelhaft erscheinen, dass sich der Harz für die Kunstschneeproduktion eignet.



2. Eine Kunstschnee-Produktion auf beiden Seiten des Wurmbergs wäre mit einer erheblichen Wasserentnahme aus der Bode verbunden. Es ist fraglich, ob die Bode hierfür ausreichend Wasser führt. Die Pegeldaten der Warmen Bode aus den Jahren 2011 und 2012 zeigen, dass im Sommer und Herbst mit Niedrigwasserproblemen zu rechnen wäre. Da sich in der Bode stark geschützte und vom Aussterben bedrohte Fischarten wie die Groppe finden, sind eventuell eintretende ökologische Schäden am Flusssystem als besonders kritisch zu betrachten. Hier stellt sich vor allem die Frage,
   ob die Wasserentnahme im Falle niedriger Wasserstände künftig auch dann gestoppt würde, wenn der Start der Skisaison bevorsteht bzw. wie dies länderübergreifend sichergestellt werden könnte. Wie die Pegeldaten der Bode zeigen, wäre im Frühjahr mit der zusätzlichen Kunstschneeschmelze auf den undurchlässigen Pisten auch mit einer erhöhten Hochwassergefahr sowie einem steigenden Erosionsrisiko zu rechnen.



3. Die zunehmende Erwärmung beschert dem Harz im Winter zukünftig nicht nur durchschnittlich weniger Schneetage, sondern auch weniger schneefreie Tage, in denen die Temperaturbedingungen für die Produktion von Kunstschnee erfüllt werden. Es stellt sich daher die Frage, ob der touristische Schwerpunkt bei sich verkürzenden Wintern und sich gleichzeitig verlängernden Sommern nicht auf den Sommertourismus anstatt auf den Skitourismus gelegt werden sollte.

Ich bin gespannt, wie und vor allem auch von wem dieses Angebot wahrgenommen wird. Ist es wieder nur eine Bekehrung der Katholiken, die üblichen Familien, die sonst schon alle Museen und Science-Center gesehen haben? Oder werden es tatsächlich auch Kinder und Jugendliche sein, die sonst nur gezwungenermaßen bei der Klassenfahrt ein Museum von innen sehen?

Gespannt bin ich auch, ob es nur Halli-Galli-Piff-Bumm Experimente geben wird, die möglichst viel Effekt haben, oder auch wirklich „Verfahrensweisen", freies Experimentieren und Ausprobieren. Ersteres legt meiner Meinung nach immer nur die Messlatte für Lehrer hoch, die solche Sachen nur in den seltensten Fällen nachbauen können.
Wie dem auch sei, jedes Angebot ist sinnvoll.

Interessant wird auch sein, ob die Eltern mit den Kindern oder die Kinder mit ihren Eltern durch die Hallen streifen. „Papa, können wir jetzt endlich weiter gehen, Du kannst das auch zu Hause mit meinen Legos nachspielen..."

*Natürlich ist das alles nicht als Bildungsinitiative konzipiert oder beabsichtigt. Ich bin aber davon überzeugt, dass hier viele Schüler hier ggf. mehr lernen und be-greifen werden, als es in der Schule geschieht - ohne es selbst bewusst wahrzunehmen. Nicht selten werden solche Geschichten direkt unter dem Deckmantel des Lernens verkauft, der erhobene Zeigefinger des Erwachsenen „Hier sollst Du gefälligst was lernen, keinen Spaß haben" schwebt über dem Ganzen. Das wird hier hoffentlich nicht der Fall sein.

Disclaimer: Ja, ich werde natürlich auch vor Ort sein!