Scientia Futura

¿Cómo vas, Mariano?

2012-01-16T19:00:00.000+01:00

Para salir de la crisis, cortar por la línea de puntos

2012-01-16T15:00:00.000+01:00

Descubren un extraño grupo de estrellas azules en Andrómeda

2012-01-16T13:00:00.000+01:00

Basta echarle un vistazo a Andrómeda, nuestra gran galaxia vecina, para encontrar formaciones estelares que no conocemos en la Vía Láctea.

Se trata de un nuevo hallazgo del viejo y querido Hubble, una agrupación de raras estrellas calientes de tono azulado. Este color es habitualmente un indicador de que la estrella es joven y caliente. En este caso lo curioso es que se trata de extrañas estrellas viejas, estrellas como el Sol que han agotado ya sus capas externas de material, dejando al descubierto su núcleo, el que les da esa azulada tonalidad hacia el exterior.

Según los sorprendidos astrónomos, los modelos físicos hasta ahora determinaban que sólo un tipo extremadamente inusual de estrellas viejas pueden ser tan calientes y tan brillantes en las cercanías del espectro a la luz ultravioleta.

"No estábamos buscando estas estrellas. Se destacaron porque fueron brillantes en luz ultravioleta y muy diferentes de las estrellas que esperábamos ver", dijo Julianne Dalcanton, de la Universidad de Washington en Seattle, líder de esta investigación del Hubble.

Aunque el Hubble ya había localizado en el pasado estrellas ultra azules de este tipo, la nueva observación abarca un área mucho más amplia, que revela que estos objetos se encuentran dispersos a lo largo del animado centro de la galaxia Andrómeda. Los astrónomos usaron la Wide Field Camera 3 para encontrar hasta 8.000 estrellas ultra azules de este tipo en un censo realizado en luz ultravioleta, que traza el brillo de las estrellas más calientes.

Los resultados fueron presentados este viernes en la reunión de la Sociedad Astronómica Americana en Austin, Texas. Un artículo que describe el hallazgo se publicará en The Astrophysical Journal.

Imagen de NASA. Más en Europa Press.

Un pequeño paso para la NASA, un gran paso para el software libre

2012-01-16T12:00:00.000+01:00

Una fantástica iniciativa de la NASA para darle soporte al máximo nivel a la única forma de ingeniería de software al nivel de sus estándares.

Seguramente no existe ningún organismo científico y tecnológico en el mundo con el renombre de la NASA, hasta el punto de probablemente empequeñecer a colosos como Google o Apple cuando se lanza a proyectos similares a los que éstos hubieran dedicado esfuerzos.

Sólo hace unas semanas, la NASA ha profundizado su compromiso con el desarrollo de software de código abierto. Probablemente nadie en el mundo necesita software más fiable en sus sistemas que la NASA, y en demasiadas ocasiones el software propietario no es capaz de dar esa fiabilidad. Son ya décadas las que la NASA lleva desarrollando software específico para sus tareas, acompañado de iniciativas para difundir información. Ahora ha llegado el momento de que a esa información le sustituyan las herramientas.

Code.NASA es un nuevo portal con el que la agencia intentará “continuar, unificar y expandir las actividades Open Source de la NASA” dando a conocer algunos de sus proyectos actuales, ofreciendo foros para los investigadores y otros materiales de indudable valor.

El sitio dispone ya de proyectos en marcha con sofisticadas herramientas disponibles para descarga, como el interesante ViSBARD (Visual System for Browsing, Analysis and Retrieval of Data) o el Core HSEG Software Package. Aún tratándose de aplicaciones específicas para software aeroespacial, pueden ser fácilmente aplicables a otros campos de la tecnología.

Visto en 2mdc vía Usemos Linux.

El ateísmo según Google ¡nada que objetar!

2012-01-16T11:00:00.000+01:00

La Biblia según Eugenio

2012-01-13T19:00:00.000+01:00

Todos adorábamos a Gila, pero algunos donde nos juntaríamos para tomar bocadillos de chorizo con los amigos es frente a la tumba de Eugenio. Enorme. Feliz fin de semana.

Física cuántica para perretes

2012-01-13T15:00:00.000+01:00

Viñeta de Alejandro Tropea para Ciencia con alma y arte.

Desnavidándose

2012-01-13T10:43:00.001+01:00

Viñeta de Mel para Diario de Cádiz.

Así quedó el despacho de Albert Einstein el día de su muerte

2012-01-12T15:00:00.000+01:00

El vertebrado más pequeño del mundo es una rana

2012-01-12T13:00:00.000+01:00

De los más de 60.000 vertebrados actualmente conocidos por el hombre, el más grande es la ballena azul, con un promedio de más de 25 metros de largo, y el menor, antes un pequeño pez de Indonesia de 8 milímetros, es ahora la Paedophryne amauensis.

El profesor Christopher Austin, de la Universidad Estatal de Luisiana, ha descubierto recientemente dos nuevas especies de ranas en Nueva Guinea, una de las cuales (Paedophryne amauensis) es ahora el vertebrado más pequeño conocido, con sólo 7,7 milímetros de tamaño. Esta especie le ha robado el puesto al Paedocypris progenetica, un pez de Indonesia de 8 milímetros.

Austin, dirige un equipo de científicos en Estados Unidos, entre los que se encuentra el estudiante Eric Rittmeyer, que hizo el descubrimiento durante una larga expedición de tres meses en Nueva Guinea, la isla tropical más grande y alta del mundo. La descripción de estas nuevas especies ha sido publicada en 'PLoS ONE'.

"Fue particularmente difícil localizar a la Paedophryne amauensis, debido a su pequeño tamaño", explica Austin, "pero es un gran hallazgo. Nueva Guinea es un punto caliente de biodiversidad, y estos descubriremos añaden otra capa a nuestra comprensión general sobre cómo se genera y se mantiene la biodiversidad".

"El límite de tamaño de los vertebrados, o criaturas con esqueletos, es de gran interés para los biólogos, porque aun se sabe poco acerca de las limitaciones funcionales ligadas al tamaño corporal extremo, ya sea grande o pequeño", apunta Austin.

"Los ecosistemas que habitan estas ranas son muy similares, principalmente habitan en la hojarasca del suelo en entornos de selva tropical", explica Austin, quien añade que "ahora creemos que estas criaturas no son rarezas biológicas, sino que representan un grupo ecológico hasta ahora indocumentado".

Visto en Europa Press.

El gato de Schroedinger ¡por fin está en Twitter!

2012-01-12T11:00:00.000+01:00

Ni niños ni Roucos

2012-01-11T19:00:00.000+01:00

No estamos solos en el Universo, Neil deGrasse Tyson está con nosotros (VIDEO)

2012-01-11T15:00:00.000+01:00

"Hay más estrellas en el universo que todos los sonidos y palabras dichas por todos los humanos que alguna vez han vivido". Cabe desde luego sospechar que no somos especiales en forma alguna, tal y como inspiradoramente explica Neil deGrasse Tyson. Quien lamente no haber podido compartir con uso de razón el mejor momento de gente como Carl Sagan o Isaac Asimov, haría mal en perder de vista al divulgador más apasionante de las décadas que nos está tocando vivir.

¿Y tú, qué le has pedido al año nuevo?

2012-01-11T11:00:00.000+01:00

Viñeta de Mel para Diario de Cádiz.

Inconvenientes de que en Arabia no permitan conducir a las mujeres

2012-01-10T19:00:00.000+01:00

La magia de la física cuántica (VIDEO)

2012-01-10T17:00:00.000+01:00

Bella explicación de la doctora Sònia Fernández-Vidal para el programa Singulars de TV3, Sònia nos explica los aspectos más curiosos de esta ciencia, llena de paradojas y relativismo que la hacen parecer magia, aunque no lo sea. Que bella suena la ciencia en catalán.

Stephen Hawking cumple 70 años

2012-01-10T15:00:00.000+01:00

El carismático sucesor de Albert Einstein en el imaginario científico popular ha celebrado este domingo su 70 cumpleaños.

Cualquier acontecimiento así sirve para recordar que los médicos le diagnosticaron esclerosis lateral amiotrófica (ELA) recién cumplidos los 22 años, una enfermedad neuronal degenerativa que debería haber acabado con su vida en pocos años. Ha conseguido en cambio sobrevivir hasta nuestros días, enclaustrado en una silla de ruedas electrónica equipada con un sintetizador de voz. Descubrió en su día la ineludible lógica matemática detrás de la existencia de los agujeros negros, existencia demostrada años después por las observaciones astronómicas. Es sin duda uno de los tres astrofísicos más importantes de todos los tiempos.

Pero, además, su libro Una Breve Historia del Tiempo, lo convirtió en una celebridad internacional y popularizó la ciencia como muy pocas publicaciones de ese nivel lo han conseguido. La imagen de una mente científica brillante que comunica sus investigaciones sobre el origen del universo a través de un sintetizador ha cautivado al mundo como sólo antes Newton, Curie o Einstein lo habían conseguido.

Para celebrar esta fecha señalada estaba prevista su presencia en una conferencia especial sobre cosmología en la Universidad de Cambridge, a la que han asistido varios de los mayores expertos de ese campo. Por desgracia, ha sido el gran ausente en tan significado evento por problemas de salud. Pero el gran Hawking tiene todo el derecho del mundo a fallarnos.

¿Qué le preguntarías? BBC Mundo ha recopilado una lista de preguntas de sus lectores para Hawking que por desgracia no ha podido contestar personalmente por no haber podido personarse en Cambridge. Habrá más ocasiones, y es que su figura es tan grande que en ocasiones nos parece inmortal.

Descubren una serpiente con cuernos sobre los ojos

2012-01-10T13:00:00.000+01:00

Bautizada como Matilda, una nueva espectacular especie de serpiente venenosa acaba de ser descubierta en Tanzania.

El mérito del descubrimiento es para la Wildlife Conservation Society de Nueva York y el Museo delle Scienze of Trento en Italia. La especie, localizada en una zona remota de Tanzania, tiene además de un aspecto bellamente coloreado en negro y amarillo, una especie de cuerno o cresta. Mide unos 60 cm. y posee sendas crestas, una especie de cuerno escalonado sobre sus ojos.

El descubrimiento ha sido descrito el pasado mes de diciembre en la publicación Zootaxa, informa Europa Press.

Entre los autores del estudio figuran Michele Menegon, del Museo de la Ciencia de Trento, Tim Davenport, de la Wildlife Conservation Society y Kim Howel, de la Universidad de Dar es Salaam. Todos ellos han llegado al acuerdo de intentar mantener en secreto la ubicación exacta de la nueva especie, ya que con seguridad sus ejemplares resultarán interesantes para los coleccionistas ilegales de mascotas. Esperan que sea clasificada como especie en peligro crítico y han establecido una pequeña colonia que alimentan en cautividad.

Por supuesto, el hallazgo ya tiene su propia página web.

En ocasiones mi perro ve muertos (GIF)

2012-01-10T11:00:00.001+01:00

El fin de la evolución

2012-01-09T19:35:00.001+01:00

"Daos la vuelta, la hemos jodido por completo". Enorme.

Compartiendo con tus hijos el resultado de pruebas genéticas

2012-01-09T19:00:00.000+01:00

Imagina que un estudio médico determina que eres genéticamente proclive a contraer una grave enfermedad. Incluso mortal. ¿Compartirías con tus hijos esa información?

¿Es posible que el desarrollo psicológico de un adolescente sea equilibrado sabiendo cuál va a ser probablemente la enfermedad que va a matarlo cuando llegue la vejez?

Amy Molnar cuenta para EurekAlert el resultado de un reciente estudio publicado por la revista CANCER de la American Cancer Society que revela hasta qué punto es habitual que padres sobre los que son realizadas las pruebas buscando genes que les predeterminan a sufrir cáncer de mama, compartan esos resultados con sus hijos, incluso con aquellos de quienes pensaríamos que son aún demasiado jóvenes.

"Sabemos que la adolescencia es un periodo en el que los jóvenes establecen muchos comportamientos relacionados con su salud que continúan durante su edad adulta. Entender las reacciones de esos chicos respecto a este tipo de comunicaciones ayuda a sus padres a decidirse si deben, y cuándo, compartir resultados de pruebas genéticas" dice Angela Bradbury, del Chase Cancer Center de Philadelphia, responsable del estudio. "Esto puede ayudar a los padres a iniciar conversaciones con sus hijos sobre cómo llevar en su edad adulta un estilo de vida lo más saludable posible, sin que esto resulte traumático.

Tales conversaciones sobre el riesgo real de padecer cáncer puede ayudar a los padres a promover en sus hijos hábitos saludables, cómo una dieta correcta o no fumar, que a la larga podrían en realidad mantener a sus hijos alejados de la enfermedad.

Foto de Andrés Pérez.

La otra ayuda de Alemania

2012-01-09T18:00:00.000+01:00

Viñeta de Daniel Paz.

La ISS volando hacia la luna

2012-01-09T17:00:00.000+01:00

¿Cómo de inspiradora puede llegar a ser una fotografía astronómica? En la imagen, La ISS (Estación Espacial Internacional) aparece como un pequeño objeto en la esquina superior izquierda de esta escena de la luna tomada tal cual amanece el mes de enero del nuevo año. En realidad sobrevuela Houston a casi 400 kilómetros de altura. Con suerte, y sabiendo por supuesto hacia dónde mirar, es visible en el cielo desnudo utilizando un par de buenos binoculares. La foto es de Lauren Harnett para la NASA.

¿Feliz qué?

2012-01-09T15:21:00.001+01:00

Viñeta de Sansón para Norte de Castilla.

El aborto según George Carlin (VIDEO)

2012-01-06T13:00:00.000+01:00

Según una de mis por otra parte queridas amigas en Facebook, éste es nada menos que "el vídeo abortista tuyo del viejo de la coleta ése". Me ha costado explicarle que eso de "abortista" en realidad no existe, que estar a favor de uno de los derechos más básicos de las mujeres no nos convierte en jorobados que van por la calle con una cuchara de café practicando legrados a las mujeres despistadas. Pero me temo que lo contrario está demasiado bien enseñado a demasiada gente. Por suerte, siempre nos quedará George Carlin. Feliz fin de semana.