SMRT - Scienza medica, ricerca e terapia

In stato vegetativo da 5 anni, riesce a "parlare"

2010-02-04T07:18:00.001-08:00

Un uomo considerato in stato vegetativo da cinque anni è riuscito a comunicare e a rispondere "si" e "no" usando unicamente la sua mente. La straordinaria novità arriva da un gruppo di scienziati britannici e belgi, il cui studio -pubblicato sul "New England Journal of Medecine" - potrebbe modificare il modo in cui vengono considerati e curati i pazienti in coma.

Nel 2003 un giovane, oggi 29enne, sopravvisse a un incidente stradale riportando gravi danni cerebrali. Il giovane non può muoversi né parlare, per cui è considerato in stato vegetativo. Ma poiché i medici avevano accertato segni di coscienza, hanno deciso di applicare un scanner di ultima generazione al suo cervello mentre gli rivolgevano domande-base del tipo: «Tuo padre si chiama Thomas?». I risultati hanno mostrato che, nel suo cervello, si attivavano le stesse aree cerebrali che si mettono in moto in una persona sana.

"Siamo rimasti attoniti quando abbiamo visto il risultato dello scanner e che era in grado rispondere correttamente alle domande semplicemente cambiamento i suoi pensieri, che noi successivamente decodificavamo", ha spiegato Adrian Owen, professore di neurologia all’università di Cambridge e che ha guidato il team di scienziati. In tre anni, sono stati presi in esame 23 pazienti considerati in coma; e la nuova tecnica ha individuato segni di coscienza in quattro di loro. "Siamo stati in grado di chiedere a pazienti che erano coscienti, ma non riuscivano a parlare o muoversi, se sentivano dolore", ha spiegato la neuropsicologa Audrey Vanhaudenhuyse, "in modo che i medici potessero immediatamente somministrare loro antidolorifici". I ricercatori tengono a far notare che non tutti i pazienti in stato vegetativo hanno un’attività cerebrale, ma adesso contano di continuare le ricerche e di condurre altri test proprio sui pazienti che non hanno reazioni.

Assemblea 2010 di Forum Droghe

2010-01-29T01:47:00.001-08:00

Commissione Igiene e sanità del Senato : indagine conoscitiva sul fenomeno della contraffazione e dell'e-commerce farmaceutico: audizione di rappresentanti di Assofarm e del Centro Studi Anticontraffazione

2010-01-29T01:45:00.000-08:00

Testamento Biologico tra etica e diritti (DIBATTITO - Evento organizzato da Associazione Luca Coscioni per la libertà di ricerca scientifica, Associazione Culturale Universitaria Gulliver)

2010-01-29T01:35:00.000-08:00

"Mediocri: i potenti dell'Italia immobile" Il libro di Antonello Caporale

2010-01-28T12:04:00.001-08:00

Ho avuto la fortuna di imbattermi in ragazzi il cui talento, provato da un curriculum già eccellente, è stato catalogato, riunito ed esposto sul web. Hanno cioè deciso di legare la storia di ciascuno e provare, con la medesima tecnica che conduce i mediocri al potere, a realizzare una linea di resistenza. Tecnicamente è una lobby: si chiama RENA, rete per l'eccellenza nazionale (www. progetto-rena. it). Conoscersi e riconoscersi, difendersi, aiutarsi. Lottare per promuovere un´idea, quella del merito, al servizio del Paese, perché anche i migliori possano trovare in Italia il riconoscimento che spesso tocca soltanto ai mediocri
Da Mumbai e da New York, da Stavanger, Bologna o Bruxelles. Le lettere che mi sono giunte aiutano a capire le difficoltà, conoscere gli sforzi e apprezzare la quantità di ingiustizie subìte. L´Italia raccolta in queste pagine è piena di affari e di sogni, di schiene piegate e di schiene dritte, di quelli che resistono e ancora ci provano. [...]A scuola mediocre è chi galleggia tra il sufficiente e lo scarso, ultimo o quasi. In Italia i mediocri sono i primi della classe. Comandano, legiferano. Sono statisti. Com’è possibile?
Gli appalti si vincono nei salotti dei circoli sportivi, il potere si celebra nei privè, le famiglie occupano l’università o le aule del Parlamento. Il mediocre ha bisogno di stanze chiuse, lucchetto alle porte.Chi è dentro non apre. Chi è fuori si arrangi. C’è un Paese che vince, immobile e grasso. Appalti senza gara, cantieri senza fine, treni senza bagni, che nutrono la mediocrità.
Di fronte ai traghetti arrugginiti sono ormeggiati gli yacht, splendore di mogano e brillanti. ItaliaBillionaire, dove tutto fa spettacolo e persino tra gente di spettacolo conta la famiglia: padre, madre, figli e amanti. Intorno a loro le letteronzole e gli scrittori da piccolo schermo, Federico Moccia e il suo romanzo casting. In fondo la vita è una griffe. Per i ricchi c’è Prada, i poveri comprano Monella Vagabonda. Il potere dei mediocri misura la distanza che separa il talento dal successo. È un’equivalenza matematica.
Antonello Caporale, insieme con sette ragazzi che in tasca hanno solo un centodieci e lode, poco meno che talenti di carta, si è messo alla ricerca di questa formula. Ha girato il Paese per scoprire i volti e i luoghi dei mediocri. E scovare i talenti persi o dimenticati. Fuggiti a New York o nascosti sulle montagne dell’Irpinia, nella val di Non o nelle colline marchigiane. Dove sono, cosa fanno, come si organizza e vive chi ha una testa, pensa e addirittura fa. Dal Trentino, con gli inventori del marchio Melinda, alle Marche, nel luogo che trasforma gli operai in imprenditori, a Montella, in Irpinia, dove si insegna in latino: raffinata scuola dei migliori. In mezzo i manager di Stato, i fallimenti di Alitalia, la rete di Comunione e Liberazione. Il Parlamento dei nominati e gli sprechi di Stato.
Chi comanda e chi patisce. Chi è fermo e s’ingrassa e chi corre e non si sfama. Due Italie, una sola storia. Un’inchiesta, forse un saliscendi: il diritto e il rovescio di un Paese ignoto.
Di Fabio Oliva

Medicina: c'e' Un Interruttore 'Morale' Nel Cervello Femminile

2010-01-24T00:01:00.001-08:00

(ASCA) - Milano, 23 gen - Uomini e donne si comportano diversamente in situazioni conflittuali. Mentre gli uomini rispondono in modo piu' freddo e razionale, le donne sono molto piu' emotive. Il passaggio della corrente debolissima sulla cute del cranio interferisce con la nostra capacita' di giudizio morale accentuando ancor piu' tali differenze tra uomini e donne. Infatti, mentre negli uomini il passaggio della corrente elettrica non varia il contenuto delle risposte, la stessa corrente rende le donne piu' ciniche e calcolatrici. Il cervello morale femminile e' dunque piu' duttile e flessibile, probabilmente per far fronte ai diversi ruoli e ai diversi cambiamenti che la donna e' chiamata ad affrontare nella sua vita. Uno studio, disponibile on-line lunedi' 25 gennaio sulla rivista scientifica PLoS One, condotto da ricercatori dell'Universita' di Milano e del Centro Clinico per le Neuronanotecnologie e la Neurostimolazione della Fondazione IRCCS Ca' Granda Ospedale Policlinico - guidati dal Prof. Alberto Priori - in collaborazione con l'IRCCS San Raffaele di Milano e l'Universita' di Padova, ha dimostrato che il cervello morale femminile e' plastico e che il suo funzionamento e' modulabile con il semplice passaggio di una debolissima corrente elettrica, non percepibile dal soggetto ed assolutamente indolore, applicata sulla fronte. I partecipanti allo studio, 38 uomini e 40 donne con un'eta' media di 24 anni, eseguivano un compito di giudizio morale prima e dopo essere stati sottoposti al passaggio di questa debolissima corrente (metodica conosciuta come stimolazione transcranica a correnti dirette). In tale compito i soggetti sono chiamati a risolvere dei dilemmi morali, caratterizzati da una forte conflittualita' tra una soluzione razionale, ma fredda e cinica, e una soluzione guidata dalle emozioni e dall'empatia. ''Questo studio - sostiene il Prof. Alberto Priori, Direttore Centro Clinico per le Neuronanotecnologie e la Neurostimolazione Fondazione IRCCS Ca' Granda Ospedale Maggiore Policlinico e del Dipartimento di Scienze Neurologiche, Universita' degli Studi di Milano - conferma la differenza di comportamento morale tra uomini e donne, una diversita' che affonda le sue radici nella biologia e nella neuroanatomia, e che e' indipendente da fattori culturali, quali la religione e l'educazione. In conclusione, i risultati dello studio, quindi, suggerirebbero che mentre la morale maschile e' immodificabile, quella femminile lo e' probabilmente per l'esistenza di aree cerebrali che hanno la funzione di ''interruttore'' su questo tipo di comportamento''.

Un libro da leggere...

2010-01-20T04:25:00.000-08:00

Human. Quel che ci rende unici

Siamo davvero unici nel regno animale? Ed è unico il nostro cervello? Che cosa, nel corso dell'evoluzione, lo ha reso tale? Per oltre mezzo secolo le neuroscienze hanno cercato di spiegare la condizione umana individuando i processi psicologici e i meccanismi neurali che sottendono funzioni chiave quali la percezione, la memoria, le emozioni o il linguaggio. Quello che non hanno fatto è indagare la natura biologica, psicologica e sociale della specie umana nel quadro delle relazioni interpersonali che caratterizzano la nostra vita quotidiana. In questo volume Michael Gazzaniga affronta la sfida, guidandoci con stile chiaro e insieme rigoroso nella ricerca dei cambiamenti che ci hanno reso esseri senzienti e pensanti assai diversi dai nostri predecessori, capaci non solo di passare gran parte del tempo in società, confrontandoci con altri esseri umani e valutando le loro azioni e le loro intenzioni, ma anche di dar prova del nostro ingegno nella creazione artistica e nell'invenzione tecnico-scientifica

Autore Michael S. Gazzaniga

Festival delle Scienze 2010

2010-01-16T00:29:00.001-08:00

La strada l'avevano già spianata Galileo e il suo tempo, ma oggi più che mai l'intreccio tra scienza e tecnologia è talmente stretto che parlare dell'una senza citare l'altra sarebbe impossibile.

Galileo con le sue macchine costruite per scrutare e comprendere meglio i fenomeni della natura, è stato il più eclettico e prolifico e di limiti umani ne ha superati parecchi. Ma anche oggi possiamo infrangere continuamente limiti e barriere grazie ai progressi di una tecnologia sempre più potente, diffusa, quasi fantascientifica che hanno catapultato noi e la scienza è catapultata in una nuova e ribollente stagione di scoperte, innovazioni e rivoluzioni fatta di entusiasmi, opportunità e anche qualche incognita.

Di tutto questo e molto altro di più si sta parlando alla quinta edizione del Festival delle Scienze, in corso fino a domenica 17 gennaio 2010 all'Auditorium Parco della Musica di Roma.

Prodotto dalla Fondazione Musica per Roma, in collaborazione con Codice-Idee per la Cultura e Telecom Italia e promosso da FILAS - Finanziaria laziale di sviluppo, il Festival propone un percorso a cavallo tra possibile e immaginario, tra ricerca scientifica e tecnologia, tra scoperta e invenzione, tra creatività e innovazione, condotto attraverso un mix di lectio magistralis, incontri, dibattiti, caffè scientifici, eventi per le scuole, mostre, spettacoli dove la musica in particolare ha un ruolo di rilievo.

Ciceroni in questo viaggio di conoscenza e riflessione sono, secondo la formula consolidata del Festival, grandi nomi della ricerca scientifica italiana e internazionale: dal ricercatore della Nasa David Wolpert, al fisico e divulgatore Enrico Bellone, dall'informatico co-ideatore del World Wide Web, il belga Robert Cailliau alla giovane stella della virologia Ilaria Capua, a cui ieri pomeriggio è spettato anche l'onore di aprire la serie degli appuntamenti dedicati al mondo della ricerca scientifica con la conferenza Scienza aperta: chi decide e come?, tenuta insieme al biochimico Cameron Neylon e al responsabile di Observa-Scienza e Società Massimiano Bucchi.
Assieme a loro, grandi studiosi di scienze umane come l'economista Brian Arthur e lo storico della scienza George Dyson, musicisti come i Motel Connection che all'Auditorium presentano il loro nuovo progetto crossmediale H.E.R.O.I.N. - Human Environmental Return of Output/Input Network, composto da un nuovo singolo musicale, un fumetto e un videogioco con il quale gli spettatori potranno cimentarsi nella postazione appositamente allestita per il Festival.

Ne risulta una realtà complessa, ramificata, caleidoscopica, multimediale e multidisciplinare in cui c'è spazio per la parola e per la visione. Un'esperienza intrecciata e stimolante non solo perché questo è il secolare rapporto tra scienza e tecnologia, ma perché così richiede l'evoluzione stessa della società contemporanea.

E allora vediamo cosa ribolle nel pentolone di scienza e tecnologia tra possibile e immaginario.

Spazio alla parola
Nel ricco programma di conferenze, incontri, lectio magistralis si parlerà anche di Tecnologia tra le stelle e nell'infinitamente piccolo (domenica 17), con il faccia a faccia dal sapore cosmico tra il ricercatore della Nasa David Wolpert e la scienziata astronomica Carolyn Porco, attualmente impegnata nella gestione della missione Cassini su Saturno.

Ma anche di Internet, delle tecnologie digitali e delle reti di comunicazione che stanno cambiando radicalmente la nostra quotidianità. A questo tema, il Festival delle Scienze dedica quello che è forse il suo corpus di eventi più ricco, con un nutrito elenco di argomenti e ospiti di livello internazionale.
La lotta contro il digital divide, il divario che separa le aree del pianeta più tecnologicamente avanzate da quelle a basso livello di alfabetizzazione digitale, è al centro del dialogo tra Robert Cailliau, l'informatico belga che vent'anni fa collaborò al Cern con Tim Berners-Lee alla nascita del World Wide Web, e il saggista ed esperto di psicobiologia Alberto Oliverio.
Il futuro di Internet viene indagato in una conferenza con l'epistemologo ed esperto di intelligenza artificiale Giuseppe Longo, il direttore di "Wired Italia" Riccardo Luna e il blogger e giornalista Luca Sofri.
Identità reali, comunità virtuali e rapporti tra mondo fisico e paesaggio digitale sono invece il tema di Identità e tecnologia: il caso di Second-Life, lectio magistralis condotta dal filosofo ed esperto di mondi digitali Peter Ludlow e dall'architetto e ingegnere Carlo Ratti, fondatore del SENSEable City Laboratory al Massachusetts Institute of Technology.

Dal mondo virtuale all'avveniristico panorama dell'automazione e dell'intelligenza artificiale il passo è breve e così Uomini, robot e altre strane creature diventano lo spunto per una tavola rotonda con il bioingegnere e direttore di Ricerca del Dipartimento di Robotica, Mente e Scienze Cognitive presso l'Istituto Italiano di Tecnologia Giulio Sandini, il presidente del Conference Editorial Board della IEEE Robotics and Automation Society Antonio Bicchi, l'esperto di robotica biomimetica della Stanford University Mark Cutkosky e lo scienziato cognitivo Sandro Nannini.

Argomento questo che come molti altri che si sono susseguiti nel corso dei secoli spinge a fare qualche riflessione anche di natura umanistica. Il progresso congiunto di scienza e tecnologia ha, infatti, sempre generato profondi dilemmi di natura etica e filosofica, ma lo sviluppo di Internet e delle reti digitali ne ha sottolineato ancor più l'urgenza. Sulla cosiddetta cyberetica, l'etica del cyberspazio, intervengono Terry Bynum e James H. Moor, due studiosi americani che da più di vent'anni lavorano sulla definizione del concetto di etica applicata al mondo dei computer.

A un livello più ampio, allontanandosi dalle traiettorie esclusivamente digitali, diversi incontri riconducono la riflessione filosofica e storica al lungo e complesso rapporto tra scienza e tecnologia: è questo il caso delle conferenze con l'economista Brian Arthur, che indaga il controverso tema della natura della tecnologia, e con il fisico/divulgatore Enrico Bellone, chiamato a rispondere alla suggestiva domanda: esiste la tecnoscienza?

Le implicazioni filosofiche dello sviluppo tecnologico sono anche al centro del dialogo tra i filosofi ed esperti di tecnoetica Marteen Franssen e Gert-Jan Lokhorst, mentre l'intreccio pressoché indissolubile tra scoperta e invenzione nella storia del pensiero umano viene ripercorso nella tavola rotonda con lo storico della scienza George Dyson, lo statistico David Alan Grier e la sociologa Jen Light.

Spazio alla visione
Un tempo semplici collaterali per rilassare il corpo e la mente tra una lezione e l'altra, oggi exhibit, proiezioni e spettacoli sono considerati elementi imprescindibili di un Festival di natura scientifica come questo. La conoscenza si sa per riuscire a entrare e integrarsi stabilmente nel cervello deve spesso passare attraverso sensi che di solito, nelle lezioni frontali non vengono coinvolti e così via libera all'insolito sensoriale, almeno per l'apprendimento al di fuori dalle aule.

Protagonista dei foyer dell'Auditorium sarà il percorso interattivo del Telecom Italia Future Lab, un viaggio nella tecnologia in cui i visitatori potranno scoprire i mille volti del "potenziale digitale", ossia delle tante piccole rivoluzioni che le tecnologie possono portare all'interno della nostra vita di relazione, della sicurezza, della salute, del nostro modo di lavorare, di conoscere, di muoverci e di rispettare l'ambiente e le risorse naturali. Una serie di dimostrazioni spettacolari realizzate da TILab - il centro di innovazione di Telecom Italia - mostreranno ciò che qualcuno chiama futuro e che, invece, già ci circonda: dalla video chat in 3D ai più moderni sistemi di learning, dall'infomobilità interattiva alla digital art user generated.

Anche la musica ha imparato a giocare con gli strumenti della tecnologia. A volte, quegli stessi strumenti che sono protagonisti del lavoro di scienziati e ricercatori. I computer, per esempio. Il progetto Laptop Orchestra ne schiera quindici, a comporre quella che è probabilmente la più bizzarra e futuristica ensemble orchestrale mai ospitata dall'Auditorium Parco della Musica.
I computer sono anche parte insostituibile del processo creativo dei Motel Connection, la band torinese formata dal cantante dei Subsonica Samuel Romano, dal bassista Pierfunk e dal dj Pisti, in concerto al Festival delle Scienze la sera di mercoledì 13 gennaio in sala Sinopoli. La performance è l'occasione per presentare H.E.R.O.I.N. - Human Environmental Return of Output/Input Network, un inedito progetto crossmediale "a ridotto impatto ambientale" che prevede la pubblicazione di un primo singolo, un fumetto, e un videogioco (con il quale i visitatori del Festival potranno cimentarsi nei giorni della manifestazione grazie a una postazione dedicata allestita all'Auditorium. È invece addirittura un radiotelescopio a venir piegato a scopi musicali nel Concerto per Astrofisico e Radioscopio, con protagonista Margherita Hack sabato 16 presso il Teatro Studio.

Si rinnova infine la partecipazione di National Geographic Channel, che anche quest'anno presenta al Festival una nuova attesissima anteprima e una rassegna di documentari.

Tra possibile e immaginario
Festival delle Scienze 2010
Auditorium Parco della Musica
Viale de Coubertin
Roma
www.auditorium.com

Sede: Il Festival delle Scienze si svolge nei diversi spazi indicati nel programma dettagliato dell'Auditorium - Parco della Musica - Viale Pietro de Coubertin (Roma)
Date e orari: Il calendario di eventi si articola da mercoledì 13 a domenica 17 gennaio 2010. L'apertura degli spazi espositivi e la programmazione degli eventi (conferenze, lectio magistralis, dialoghi, caffè scientifici, incontri per gli studenti e gli insegnanti) seguono gli orari indicati nel programma.
Ingressi: Conferenze, lectio magistralis, dialoghi, caffè scientifici, esposizioni sono a ingresso libero fino a esaurimento posti.
Spettacoli: Per informazioni sui prezzi degli spettacoli e sulle modalità di acquisto dei biglietti

Infopoint tel. 06 80241281 - Call Center tel. 199 109783 (servizio a pagamento)
Info al pubblico Auditorium - Parco della Musica tel 06 80241281
Ufficio Promozione tel. 06 80241226

video di presentazione del progetto SMRT

2010-01-13T18:13:00.001-08:00

PREMIATI LA NOVAMONT PER UNA PLASTICA BIODEGRADABILE E LA SCUOLA SUPERIORE SANT'ANNA PER UNA CAPSULA ENDOSCOPICA

2010-01-12T15:42:00.000-08:00

Due successi della ricerca italiana

La ricerca italiana è stata recentemente premiata per ben due volte. Alla Scuola Superiore Sant'Anna di Pisa è stato assegnato il "WellTech Award 2007", mentre, nel settore chimico, la Novamont si è aggiudicata il premio "Inventore europeo dell’anno 2007".
La Novamont è stata premiata per una serie di brevetti, tra cui uno per nuove forme di plastica biodegradabile. Il premio è stato assegnato, per la prima volta ad una donna, Catia Bastioli, ed al suo team composto da Vittorio Bellotti, Roberto Lombi e Luciano del Giudice. Si tratta di un gruppo di chimici usciti dalla Montedison che ha fatto la scommessa di rendere impresa un centro di ricerca, ed hanno vinto. "Abbiamo trovato un investitore coraggioso, la banca San Paolo - spiega Catia Bastioli - che ha deciso di mettere a frutto il nostro lavoro. Come chimica italiana abbiamo alle spalle dei grandi maestri, ma il settore non innova da anni. La ricerca è fatica, va costruita mattone su mattone."
Novamont ha già molti brevetti, tra cui il MaterBi, una plastica a base di amido idroresistente (una materia prima rinnovabile) già utilizzato per la produzione dei sacchi per la raccolta differenziata dei materiali biodegradabili.

Il premio è stato assegnato per questo brevetto e anche per altri brevetti che stanno dietro a questo.
Novamont ha come motto "Chimica Vivente per la Qualità della vita": "Il nostro scopo è realizzare una nuova politica industriale in grado di unire le esigenze di sviluppo con la sostenibilità e creare un sistema integrato tra chimica, agricoltura, industria ed ambiente. Cerchiamo e studiamo nuove strade utilizzando materie prime vegetali, fonti rinnovabili, trasformandole in bioplastiche, biocarburanti e intermedi chimici per applicazioni a basso impatto ambientale."
La Scuola Superiore Sant'Anna di Pisa è stata invece premiata in campo medico, con il "WellTech Award 2007", cioè il "Premio per l’innovazione che migliora la qualità della vita", per la capsula endoscopica Emiloc, sviluppata nell'ambito del progetto europeo "Vector" per l'eliminazione dei tumori gastrointestinali tramite microtecnologie.
Quest'invenzione consentirà di trasformare un esame fastidioso e talvolta doloroso come l'esame endoscopico del tratto gastrointestinale, in una pratica indolore e facile da condurre.
Paolo Dario, direttore del laboratorio Crim spiega che si tratta di una capsula lunga 35 mm e con un diametro di 11 mm che può essere ingerita con l'ausilio di un bicchiere d'acqua. Una volta ingerita, passa attraverso l'esofago e finisce nell'intestino tenue. A differenza di capsule analoghe già in sperimentazione, non scende fino all'intestino grazie alla peristalsi ma è dotata di piccole zampette controllabili dall'esterno e quindi i medici che eseguono l'esame, grazie ad una sofisticata tecnologia wireless, possono farla tornare indietro e scattare fotografie in determinati. La capsula Emiloc è un prototipo e forse entro cinque anni potrebbe essere messa in commercio. Si tratta di una tecnica non invasiva, considerate il futuro della medicina. "Entro breve saremo in grado di creare appendici per compiere piccole operazioni, cauterizzare e fare biopsie, il tutto con tecniche indolori e non traumatizzanti" sostiene il professor Dario.

Salute sessuale maschile e stile di vita

2010-01-12T15:28:00.000-08:00

Una sana alimentazione e un corretto stile di vita contribuiscono in maniera significativa a mantenere una buona salute sessuale fino a tarda età.
La salute sessuale maschile è una spia della salute generale , infatti disfunzione erettile può essere il primo campanello d’allarme di altre patologie, prime tra tutte le malattie cardiovascolari o il diabete. Questa patologia con importanti risvolti sul benessere psicofisico interessa un maschio adulto su 8 e può essere dovuta a stili e abitudini di vita scorretti.
Numerosi studi scientifici, hanno evidenziato, che il fumo di sigaretta riduce le prestazioni sessuali. Il fumo infatti è responsabile non solo di cardiopatie, coronaropatie e vasculopatie in genere, ma anche di danno vascolare alle arterie che portano sangue e pressione al pene; già dopo 2-3 ore di astensione dal fumo il flusso sanguigno del pene aumenta del 30 %. L’effetto deleterio del fumo sulla funzione sessuale e’ correlato alla quantità di sigarette fumate ed al periodo di esposizione al fumo stesso.
Una errata alimentazione può determinare elevati valori di grassi e zuccheri nel sangue, e rappresentare da fattore predisponente al diabete; un eccessivo consumo di sale è uno dei fattori causali che produconoipertensione. Le dislipidemie (aumento dei lipidi e del colesterolo nel sangue), il diabete e l’ ipertensione sono universalmente riconosciuti fattori associati a difficoltà di erezione, oltre a costituire importanti fattori di rischio cardiovascolare. Anche l'abuso di alcool svolge un ruolo deleterio sia sulla capacità sessuale che sulla fertilità . L’obesità è stata inoltre identificata come significativamente correlata al deficit erettile. L’aumento di peso svolge un ruolo negativo sulle nostre prestazioni sessuali oltre che, naturalmente, sul nostro sistema vascolare. Nell’uomo obeso, che ha cioè il 20% di peso in più rispetto alla media, si verifica anche una riduzione del principale ormone maschile, il testosterone. Anche l’obesità può rendere manifesto un diabete nei soggetti predisposti.
Fare una regolare attività fisica consente di migliorare le proprie prestazioni sessuali. Ovviamente tutto si deve svolgere in funzione della propria età e delle proprie condizioni fisiche, già una buona passeggiata a passo veloce per circa 30 minuti al giorno consente di protrarre fino a tarda età la possibilità di avere rapporti sessuali. Questa dato è la diretta conseguenza di ciò che l’attività fisica svolge su tutte le arterie, comprese quelle del pene e che regolano l’afflusso di sangue. L’esercizio fisico contrasta la formazione dei depositi di grasso e protegge le arterie ritardando l’invecchiamento e migliorando le prestazioni sessuali e, in definitiva, la qualità della vita.
Le cosiddette sindromi da "stress cronico" tipiche di chi dedica troppo tempo al lavoro, o di chi si sottopone ad eccessivi carichi di lavoro fisico (come nel superallenamento sportivo) possono essere responsabili di blocco della produzione di testosterone e di una eccessiva liberazione di mediatori chimici quale adrenalina e serotonina,la prolattina con conseguente riduzione dell'attività sessuale.
Il benessere sessuale è quindi legato allo stile di vita e all’alimentazione . Per quanto riguarda l’alimentazione sono importanti una serie di fattori che vanno dalla qualità degli alimenti all’associazione variegata degli stessi e l’ alimentazione mediterranea è ritenuta oggi, in tutto il mondo, uno dei più efficaci per la protezione della salute, compresa quella sessuale. Una dieta troppo ricca di carboidrati, ad esempio, può provocare una eccessiva produzione di insulina che ha come conseguenza il calo deltestosterone. Preferire alimenti freschi, ricchi di antiossidanti (frutta fresca ,noci ecc), ridurre al minimo il consumo di grassi animali mantiene sano il sistema circolatorio e di conseguenza efficiente anche il sistema vascolare penieno, importante per un’erezione valida. Esiste , come già detto ,un rapporto strettissimo tra disfunzioni sessuali, problemi cardiovascolari e obesità . La disfunzione erettile, è sinonimo di disfunzione endoteliale (cioè di quelle cellule che rivestono la parente interna dei vasi sanguigni e che svolgono un ruolo fondamentale nelle fisiologia vascolare) e come tale identifica un legame molto stretto tra pene e cuore. Come già affermato ,recenti ricerche hanno messo in evidenza come la comparsa di disturbi dell’erezione sia indice di un elevato rischio di infarto nei successivi 2 o 3 anni. Concludendo un sano stile di vita aiuta a mantenere una salute sessuale fino a tarda età e anche i soggetti che si rivolgono all’andrologo per problemi di deficit erettile devono considerare la modifica di uno stile di vita scorretto il primo ausilio terapeutico da associare eventualmente alla terapia farmacologica.

www.medicitalia.it

LA MEMORIA DURANTE LA VITA INTRAUTERINA... Il feto puo' percepire i suoni, gli odori e i sapori?

2010-01-11T13:06:00.000-08:00

Per migliaia di anni si e' discusso sulle capacita' del feto. Il problema e' diventato particolarmente importante negli ultimi anni in cui si e' assistito a numerosi dibattiti che hanno posto il feto umano al centro della scena politica e sociale. Le discussioni sull'aborto, le ricerche sull'embrione, la fertilizzazione in vitro, la clonazione umana, hanno messo in risalto diversi punti di vista sulle capacita' mentali e fisiche presenti durante la vita endouterina, per giustificare o criticare la sperimentazione scientifica.

Per valutare lo sviluppo neurologico e psicologico fetale, gli studi scientifici hanno concentrato l'attenzione sulla memoria fetale perche' e' impossibile immaginare una attivita' intellettuale e comportamentale senza la memoria. Per molto tempo si e' pensato che il bimbo appena nato non possedesse una memoria funzionante, ma gli studi effettuati sui nuovi nati e sui prematuri hanno cambiato questo modo di pensare, infatti e' stato dimostrato che i bimbi nati a termine, i prematuri e, sembrerebbe incredibile, anche i feti, mostrano di possedere una serie di paradigmi di apprendimento come la "habituation", "classical conditioning", "exposure learning" (conservo il nome in inglese per semplicita'). Questi sono dei metodi sperimentali per dimostrare che il feto possiede una memoria funzionante.

HABITUATION - Consiste nella riduzione della risposta che segue alla continua ripetizione di uno stimolo.
CLASSICAL CONDITIONING - Consiste nell'utilizzare due stimoli, uno stimolo condizionato e uno stimolo non condizionato. Lo stimolo non condizionato determina una risposta quando viene presentato da solo. Lo stimolo condizionato invece non riceve una risposta quando viene presentato da solo. Se pero' vengono utilizzati insieme numerose volte, anche lo stimolo condizionato determina una risposta. (Riflessi condizionati).
EXPOSURE LEARNING - Consiste nell'esporre un feto ad uno stimolo ed osservare poi la sua risposta dopo numerose ripetizioni.

In molti studi sperimentali il feto ha dimostrato la capacita' di cambiare il suo comportamneto in risposta ad uno stimolo. Sono stati utilizzati stimolazioni uditive, vibroacustiche, olfattorie, gustative e i feti sottoposti agli studi hanno dimostrato una variabile capacita' di imparare e memorizzare un suono particolare, la voce e il linguaggio materno, una favola letta e riletta prima della nascita, l'odore dell'aglio.

La domanda piu' importante che ci si pone e': a cosa serve la memoria in utero?

In realta' sembra molto probabile che la memoria inizi a formarsi durante il perido gestazionale e che il momento della nascita segni il passaggio da una memoria che funziona in utero a una memoria che funziona fuori dell'utero. Questo non significa che durante la vita prenatale la memoria abbia le capacita' e le funzioni della vita adulta, probabilmente si tratta di una memoria rudimentale che deve assolvere a funzioni semplici e, forse, ancestrali.

Le funzioni della memoria fetale sono di importanza fondamentale.

La memoria fetale puo' essere urtilizzata per delle "funzioni pratiche e psicologiche". Sono stati osservati alcuni comportamenti che iniziano prima del tempo in cui dovranno essere messi in pratica. I movimenti respiratori fetali, i movimenti oculari, la deglutizione, sono alcuni esempi di questa situazione.

Movimenti respiratori fetali- Questi movimenti, che iniziano dalla 10a 11a settimana di eta' estazionale, sono uguali a quelli che il bambino fara' dopo la nascita. Eppure non c'e' aria nell'utero.

Movimenti oculari- Un esempio simile sono i movimenti oculari che sono presenti nel periodo prenatale in assenza di un vero e proprio stimolo visivo.

Funzioni psicologiche- Si pensa che questi comportamenti, che saranno di importanza cruciale in determinati momenti della vita extrauterina, siano praticati prima della nascita in modo che funzionino efficacemente quando sara' necessario. La stessa cosa potrebbe accadere per molte funzioni psicologiche.

Riconoscimento materno- La memoria fetale potrebbe essere utilizzata per molte funzioni specifche che necessitano di un apprendimento che inizi prima della nascita. Per esempio potrebbe essere importante per l'attaccamento al seno e per il riconoscimento della madre. Ci sono molte evidenze che il feto apprende il modo di parlare caratteristico della mamma e che preferisce la voce della mamma dopo la nascita. E' possibile che imparando a riconoscere la madre durante la vita prenatale, dopo la nascita, nel nuovo ambiente extrauterino, riconoscera' uno stimolo familiare a cui rispondere.
Attaccamento al seno e allattamento- Lo stesso fenomeno potrebbe favorire l'attacamento al seno e l'inizio dell'allattamento. I sapori dei cibi assunti dalla madre sono presenti sia nel liquido amniotico che nel latte. Il feto puo' imparare a riconoscere questi sapori presenti nel liquido amniotico mediante la deglutizione. Infatti gia' dalla 12a settimana di gestazione, il feto puo' ingoiare e quindi "assaporare i cibi". Quando per la prima volta il bimbo viene attaccato al seno riconosce il colostro come familiare per la presenza degli stessi sapori che erano presenti nel liquido amniotico.
Acquisizione del linguaggio- Un'altra area dove la memoria potrebbe esercitare un ruolo fondamentale e' la acquisizione del linguagio. E' stata gia' segnalata l'abilita' del feto a riconoscere la voce materna. In realta' all'interno dell'addome il feto percepisce i suoni in maniera confusa. Cio' che invece apprende facilmente e' la prosodia della voce materna, cioe' il feto non puo' percepire chiaramente le parole, ma riceve con chiarezza il tono e tutti gli aspetti psicologici che vengono comunicati con sottili variazioni del timbro della voce. Inoltre , e' stato dimostrato che il feto puo' discrimanare tra differenti suoni del linguaggio e preferisce il linguaggio nativo della madre. E' probabile quindi che il processo di apprendimento del linguaggio inizi prima della nascita.

Sciroppi per la tosse: sono davvero innocui per i bambini?

2010-01-11T10:02:00.000-08:00

I genitori lo sanno bene, sentire il proprio figliotossire tutta la notte, insensibile ad ogni rimedio per porre fine a quella sorta di “tormento”, è una delle situazioni più prostranti che possiamo vivere; a questo punto quando il pediatra non è proprio lì, lì, per essere raggiunto, il rimedio praticato è quello rappresentato dalla prima farmacia aperta più vicina.

Si tratta di capire a questo punto se i rimedi antitosse e gli spray nasali fin’ora conosciuti, soprattutto se rivolti ai bambini, non debbano subire i giusti controlli da parte delle Autorità quale la FDA, ovvero, l’Ente Americano di controllo dei farmaci per valutare eventuali rischi e benefici per i minori.

Questo è stato il ragionamento che s’è fatto Charles J. Garley, a capo della FDA, rispondendo ad una intervista al New York Times. Alla base dell’indagine la preoccupazione serpeggiante circa la consistenza o meno del pericolo di effetti collaterali anche da parte di questi farmaci, tenuto conto che spray nasali decongestionanti e sciroppi antitosse sono somministrati anche a bambini di età minore ai due anni e che il pericolo esista lo dimostra il fatto che fra il 2004 ed il 2006 più di 1.500 bambini sono giunti al pronto soccorso dopo l’assunzione di tali preparati per sovrapposti problemi respiratori e tre di loro con meno di sei mesi di vita, sono morti.

Ed in Italia come è la situazione?

In Italia sappiamo bene che tali farmaci sono molto utilizzati anche se mancano riscontri reali sull’efficacia in età pediatrica. Che il fenomeno sia esteso lo si deve più che altro desumere, visto che non esiste un registro che ne certifichi i reali dati di vendita atteso che non stiamo parlando di farmaci rimborsabili dal Servizio Sanitario Nazionale. Ma una recente indagine commissionata dall’Istituto Mario Negri di Milano, ha appurato che a fronte di ben 53 diversi principi attivi fra quelli più acquistati e rappresentati da rimedi antitosse e fra tutti i farmaci da banco, tali presidi farmacologici sono i più acquistati.

L’allarme è più che giustificato

E che l’allarme vi sia di fronte ad un consumo “allegro” di tali specialità lo dimostra il fatto che in molti di questi sciroppi e spray nasali sono presenti sostanze quali l’efedrina e la pseudoefedrina, che non sono principi del tutto innocui, soprattutto se somministrati in dosi generosi e, visto che vengono assunte dai minori, rappresentano un pericolo aggiunto. Basta del resto ascoltare le parole della dottoressa Maria Font del Servizio farmaceutico dell’USSLL 20 di Verona quando afferma che, ” soprattutto la pseudoefedrina, abbinata ad altri principi attivi, è usata come antitosse in una miriade di formulazioni, dagli antiallergici ai decongestionanti nasali ” eppure l’allarme su queste sostanze è vecchio di almeno sei anni da quando il Ministero della Salute le collocò nella lista di sostanze il cui impiego è considerato Doping.

Altre volte in alcuni sciroppi per la tosse troviamo due o anche tre principi attivi diversi, ad esempio, un sedativo con un espettorante, oppure vere e proprie ” insalate” farmaceutiche, un decongestionante, un antistaminico, un sedativo, un mucolitico. A parte il rischio di eventuali allergie nei confronti anche di uno solo di questi componenti che è difficile da individuare, resta il fatto che non esiste una vera e propria letteratura scientifica che riporti uno studio circa l’uso di tali sostanze in età pediatrica; eppure per lo più parliamo di prodotti da banco. Di contro esistono doti di sicurezza che indicano come l’abuso o l’uso incongruo di questi preparati farmacologici possa causare reazioni avverse anche gravi, soprattutto per i piccoli pazienti.

Chi rischia di più

Rischiano maggiormente i figli di madri apprensive che appena si accorgono che il piccolo non respira bene procedono a somministrare dosi generose di decongestionanti in spray nasali. Poiché nei bambini entro i primi sei mesi di vita la respirazione è per lo più nasale, l’abuso di tali sostanze, che causano vasocostrizione prima e vasodilatazione dopo, arrecano danni alla mucosa del naso del bambino che rischia di non respirare più. E che dire di quegli abusi che comportano da parte del bambino l’assorbimento del farmaco proprio tramite il tappeto nasale con possibili gravi rischi all’apparato cardiovascolare ed al Sistema Nervoso Centrale.

Secondo Antonio Addis dell’AIFA ” bambini e lattanti sono più sensibili agli effetti sistemici rispetto agli adulti”. Sono molti i Paesi nel mondo che hanno richiesto studi approfonditi circa l’uso di tali sostanze in ambito ai pazienti pediatrici. Ben venga dunque che lo si cominci a fare anche in Italia ad opera dell’AIFA per studiare le giuste raccomandazioni da fornire a proposito dell’uso congruo e segnalare al meglio eventuali restrizioni.

Morbo di Alzheimer e telefoni cellulari... utili alla prevenzione?

2010-01-11T09:56:00.000-08:00

Se così fosse ci saremmo preoccupati per niente per tanto tempo, almeno da un decennio, da quando si cominciò a parlare del rischio annesso all’utilizzo intensivo dei telefonini cellulari imputati di immettere onde elettromagnetiche che finivano col surriscaldare il cervello e dunque per provocare tumori enecefalici e sordità a seguito dei danni irreversibili a carico del nervo acustico; ma a quanto pare così non è!

Con un effetto a sorpresa si sarebbe invece palesata ben altra situazione che addirittura ascriverebbe ai cellulari un ruolo preventivo di una grave malattia degenerativa a carico del cervello, ovvero, il Morbo di Alzheimer. Lo avrebbero asserito ricercatori del Dipartimento di Biologia Cellulare dell’Università della Florida guidati da Gary W. Arendash.”È stata una sorpresa anche per noi - ammettono ora - scoprire che le onde elettromagnetiche emesse dai cellulari possono migliorare le funzioni cognitive tra cui appunto la memoria che è una delle più colpite da questa malattia”.

Dunque verrebbe meno non solo il rischio derivante dalle emissioni elettromagnetiche dei cellulari utilizzati per troppo tempo e troppo vicino al nostro orecchio anche quando sono in stand-bay, ma addirittura quello che era un rischio temuto potrebbe tramutarsi in un vantaggio non da poco se davvero proprio i telefonini fossero in grado di prevenire la terribile malattia della vecchiaia e non solo. Verranno dunque riabilitati i cellulari già a partire da questo nuovo anno? Forse, ma per adesso è ancora presto per poter emanare il verdetto di assoluzione, quello che conforta sapere è il fatto che la ricerca americana suscita sorpresa perché il fine inizialmente degli studi era proprio rivolto al fatto di stabilire il nesso esistente fra l’utilizzo dei cellulari e le malattie istaurate a causa di queste apparecchiature, mentre a sorpresa si sarebbe svelata quest’altra verità.

In laboratorio si sarebbe infatti constatato che l’uso del cellulari avrebbe fatto scomparire le placche “amiloide” - depositi di proteine nel cervello - ritenute responsabili della demenza.”Nei topi giovani quindi senza sintomi benché predisposti a sviluppare la malattia da adulti, le onde elettromagnetichehanno invece impedito la formazione di queste placche amiloidi portando anche diversi effetti benefici cognitivi” scrivono i ricercatori nell’articolo pubblicato sul Journal of Alzheimer’s Disease, suggerendo che “le onde potrebbero impedire l’adesione reciproca delle placche a formare grumi sempre più grossi e invasivi, o stimolare direttamente i neuroni a contrastarne la formazione”.

Rebecca Wood, capo esecutivo dell’Alzheimer’s Research Trust, ha dichiarato che “questa ricerca è stata effettuata in topi che imitano alcuni dei sintomi della malattia di Alzheimer” e che quindi “non è ancora possibile dire se nelle persone si hanno effetti simili”.

La Ricerca Clinica

2010-01-11T09:50:00.000-08:00

La Ricerca Clinica è una procedura sperimentale che ha come attori principali: il paziente da una parte e i clinici sperimentatori dall'altra; e come scopo primario la valutazione dell'efficienza di tecniche mediche nuove o già consolidate.

Nel corso degli anni le modalità di fare ricerca clinica si sono modificate continuamente con l'utilizzo di nuove tecnologie e di nuovi strumenti che hanno affiancato il clinico, ma e da un paio di decenni che si è arrivati all'opinione comune che, per fare ricerca clinica specializzata con una base affidabile di conoscenza è necessario obbedire ai principi fondamentali della sperimentazione scientifica.

La Sperimentazione Clinica, o Trial Clinico, rappresenta un modo pianificato di fare Ricerca Clinica condotto su pazienti e disegnato allo scopo di definire quale sia il migliore dei trattamenti possibili per i futuri pazienti affetti da una specifica condizione patologica. La pianificazione della sperimentazione clinica prevede che ipotesi sperimentale, osservazione, misurazione, classificazione dei dati ed interpretazione dei risultati obbediscano a criteri di rilevanza scientifica, fattibilità etica e correttezza metodologica.

Rilevanza scientifica - Ogni sperimentazione clinica deve prevedere la risposta ad un valido quesito clinico che possieda caratteristiche di plausibilità e rilevanza. Base di partenza per la conduzione di una sperimentazione clinica deve essere la conoscenza della frequenza e della prognosi della patologia oggetto di studio, così come la conoscenza dell'efficacia e della tossicità dei trattamenti attualmente disponibili. Affinchè la sperimentazione risulti plausibile debbono essere note le caratteristiche di efficacia e di tossicità del nuovo trattamento, in modo da evidenziare gli elementi per cui esso potrebbe rappresentare un miglioramento rispetto al trattamento standard. Non da meno deve essere la valutazione della rilevanza della sperimentazione: al di là della dimostrazione matematica della significativa differenza dei risultati (anche una piccola differenza può risultare statisticamente significativa quando i campioni in esame siano particolarmente numerosi), occorre che tale differenza possieda una significatività clinica, in quanto risultati di scarsa rilevanza clinica è improbabile che possano modificare la pratica terapeutica.
Fattibilità etica - Ogni sperimentazione clinica richiede un'attenta valutazione riguardo all'eticità della partecipazione dei pazienti allo studio. I principi etici che l'attuale società civile si impone sono sottolineati nella Dichiarazione di Helsinki, proposta dalla World Medical Association nel 1960 ed integrata successivamente nel 1975. Il medico è tenuto ad operare per il beneficio del paziente e ad evitare che subisca qualsivoglia danno morale o fisico ed il paziente deve essere libero di decidere della propria salute. Di preminente importanza è, dunque, evitare qualsiasi sofferenza, effetto indesiderato o diminuzione della libertà di scelta a coloro che partecipano alla sperimentazione clinica. Esiste un chiaro conflitto tra l'obbedienza alle regole della sperimentazione clinica controllata e la prevalenza dell'interesse del singolo paziente. L'etica individuale richiede che il singolo paziente riceva il trattamento che sia ritenuto il migliore ai fini del suo beneficio, mentre l'etica collettiva è volta al progresso della conoscenza scientifica per offrire la migliore terapia ai pazienti futuri. Applicare al singolo paziente il trattamento ritenuto più idoneo significherebbe utilizzare la terapia che il suo curante ritiene essere la migliore, ma la decisione del curante rappresenterebbe solo un'opinione, se non fosse suffragata dal principio di validità dei grandi numeri derivati dagli studi controllati. La metodologia del controllo e del confronto è quella che ha permesso i progressi della scienza moderna e non solo in campo medico-oncologico. La conduzione della sperimentazione clinica controllata richiede, ovviamente, un bilanciato compromesso tra l'etica dell'individuo e l'etica collettiva: la principale motivaziione del clinical trial è il soddisfacimento dell'etica collettiva, ma è doveroso prestare altrettanta attenzione all'etica dell'individuo e rifiutare la sperimentazione che richieda una completa rinuncia alla libertà di scelta del paziente. Di qui la necessità del consenso informato da parte del paziente e la necessità di un Codice di Deontologia Medica capace di rappresentare la guida alla progettazione, conduzione, registrazione e relazione degli studi clinici condotti su soggetti umani. In Italia la problematica del consenso all'atto medico e dell'adeguata informazione è stata di recente attualità ed ha portato tra l'altro alla promulgazione del Decreto Ministeriale 15 luglio 1997 “Recepimento delle linee guida dell'Unione Europea di buona pratica clinica per la esecuzione delle sperimentazioni cliniche di medicinali” (Gazzetta Ufficiale, 191, 18 agosto 1997). Questo documento definisce “ la buona Pratica Clinica (Good Clinica Practice o GCP) è uno standard internazionale di etica scientifica per progettare, condurre, registrare e relazionare gli studi clinici che coinvolgono soggetti umani. L'aderenza a questi standard di GCP garantisce pubblicamente non solo la tutela dei diritti, della sicurezza e del benessere dei soggetti che partecipano allo studio, in conformità con i principi della Dichiarazione di Helsinki, ma anche l'attendibilità dei dati relativi allo studio clinico” - “Questa linea guida di Buona Pratica Clinica ha l'obiettivo di fornire uno standard comune a Unione Europea (UE), Giappone e Stati Uniti per facilitare la mutua accettazione dei dati clinici da parte delle autirità regolatorie di queste aree geografiche”.
Correttezza metodologica - In campo oncologico si riconoscono vari tipi di clinical trials, tutti inerenti a nuovi approcci al trattamento del cancro e basati sull'impiego della chirurgia, della terapia radiante e della chemioterapia. Oggetto di studio sono la prevenzione, la diagnosi, il controllo, la terapia, così come l'impatto psicologico della malattia o il miglioramento della qualità di vita.

La maggior parte dei clinical trials viene condotta per fasi: ogni fase ha lo scopo di fornire specifiche informazioni alla conoscenza clinica e per ogni fase risultano eligibili pazienti con specifiche condizioni cliniche.

Studi di fase I - Scopo degli studi di fase I è quello di stabilire la migliore via di somministrazione di una nuova sostanza che si sia dimostrata attiva contro il cancro ed è quello di stabilire il margine terapeutico ovvero il limite tra efficacia terapeutica sulla neoplasia e tossicità per l'organismo colpito dalla neoplasia. Questi studi implicano considerevoli rischi di tossicità, visto che questa non è prevedibile con tests di laboratorio o mediante sperimentazione sull'animale: per questo motivo gli studi di fase I vengono proposti solo a pazienti per i quali non si conosce altro possibile ed efficace trattamento.
Studi di fase II - Una volta che sia stata stabilita la più adeguata dose terapeutica di un nuovo trattamento, si procede alla fase II con lo scopo di verificare in quale tipo di neoplasia esso sia efficace. Usualmente non più di 100-200 pazienti con neoplasia di pari istologia e non più responsiva ai trattamenti convenzionali vengono sottoposti al nuovo protocollo terapeutico. Se la neoplasia mostra una misurabile riduzione per almento un mese e se almeno il 20% dei pazienti rispondono in tal senso, allora il trattamento viene giudicato attivo nei confronti di quella neoplasia.
Studi di fase III - Dopo che un nuovo trattamento si è mostrato ragionevolmente efficace nei confronti di una specifica neoplasia è necessario che venga comparato con quello che è considerato lo standard terapeutico attuale. Scopo di questi studi è la ricerca di nuovi trattamenti che possano produrre un incremento della risposta ottenibile con i trattamenti standard. La migliore risposta consiste in più lunga sopravvivenza e/o minore percentuale di ricaduta e/o miglioramento della qualità di vita e/o minore incidenza ed entità di effetti collaterali. Gli studi di fase III richiedono campioni di pazienti molto numerosi per poter giungere a dimostrare, con “ragionevole certezza”, che i risultati ottenuti differiscono in maniera significativa in funzione del tipo di trattamento.
Studi di fase IV - Un trattamento che, superando in uno studio fase III l'efficacia dell'attuale standard, divenga il nuovo standard terapeutico, necessita di ulteriore monitoraggio a seguito dell'approvazione ministeriale e della commercializzazione. Questa fase di sorveglianza è necessaria ad individuare eventuali effetti collaterali e a confermare l'efficacia del trattamento quando esso viene impiegato su larga scala e per lunghi periodi di tempo.

I metodi statistici

2010-01-11T09:47:00.000-08:00

I metodi statistici, negli ultimi anni, hanno assunto un ruolo sempre più importante nel settore socio-sanitario e in particolare in quello della ricerca medica. L'esigenza principale è quella di trattare e interpretare una grossa mole di dati messi a disposizione dagli operatori sanitari in relazione alle innovazioni tecnologiche e alla scoperta di nuove tecniche mediche e farmacologiche.

I dati qualitativi e quantitativi, se elaborati correttamente e velocemente utilizzando le opportune metodiche statistiche permettono di eseguire delicate sperimentazioni cliniche.
Nel campo della statistica applicata agli studi clinici, gli elementi appartenenti alla popolazione sottoposta ad osservazione (in genere pazienti) prendono il nome di UNITA' STATISTICHE.
Ogni unità statistica avrà delle caratteristiche proprie (ad esempio il sesso, l'altezza, il peso), queste vengono definite CARATTERI dell'unità statistica o VARIABILI.
Queste variabili possono essere di tipo QUALITATIVO o QUANTITATIVO.
Le variabili di tipo qualitativo sono ad esempio il sesso (maschio, femmina), la nazionalità (italiana, straniera) e vengono quindi definiti da degli aggettivi a cui può essere assegnato un codice numerico (ad es. maschio = 1, femmina = 2).
Le variabili quantitative sono riferite ad intensità misurabili ad esempio l'età o l'altezza. Le variabili quantitative si dividono a loro volta in discrete e continue. L'età appartiene alla categoria delle variabili discrete perché può assumere un numero finito di valori rappresentabile da numeri naturali mentre l'altezza è un carattere di tipo continuo perché può assumere anche valori compresi in un intervallo ed è rappresentata attraverso numeri reali.
Quando si procede alla stesura di un lavoro scientifico, la prima operazione è la rappresentazione dei dati attraverso statistiche descrittive: frequenze; medie semplici e ponderate; deviazione standard.
Se tali statistiche descrittive vengono considerate in un intervallo di tempo, assumono il significato di tassi.
Vediamo i tassi più importanti:
- Il tasso di incidenza descrive il numero di nuovi casi all'interno di un gruppo di individui a rischio:
tasso di incidenza = (numero di nuovi casi di malattia in un anno/numero totale di soggetti esposti al rischio) x K
dove K dipende dal numeratore. Si sceglie solitamente K=100 per le malattie comuni, mentre per le malattie rare si usa K=100000
- Il tasso di prevalenza fornisce una misura del diffondersi di una malattia all'interno di una popolazione. E' definito come:
tasso di prevalenza = numero di persone con una malattia in un certo istante/numero totale del gruppo in quell'istante.
- Tassi di mortalità. I tassi di mortalità indicano la frequenza con cui l'evento morte si manifesta in un determinato intervallo di tempo in una data popolazione. Il denominatore dei tassi di mortalità è formato dalla popolazione a rischio mentre il numeratore è dato dalle morti avvenute relativamente alla popolazione considerata nel denominatore. Vediamo i tassi di mortalità più utilizzati:

tasso grezzo di mortalità annuale =(numero di morti in un anno solare/popolazione totale) x K con K generalmente uguale a 1000
tasso di mortalità infantile= (numero di decessi con meno di un anno di vita/numero dei nati vivi in un anno) x K

Infine accenniamo ad alcuni tassi di fecondità che indicano come una collettività si riproduce:

tasso grezzo di natività = (numero dei nati vivi in un anno/popolazione totale) x 1000
tasso di fecondità generale = (numero di nati vivi in un anno/numero di donne in età feconda) x 1000
tasso di fecondità specifico per età = (numero di nati da donne di una particolare età in un anno/numero di donne con quella particolare età) x 1000.

Nel campo degli studi clinici molto utilizzata è l'analisi della sopravvivenza. Il modo più semplice per descrivere la sopravvivenza in un campione è quello di stimarne la Life Table. Questa tecnica rientra fra i metodi più “antichi” per l'analisi dei dati (tempi) di
sopravvivenza, risale infatti ai primi anni '50 il suo primo utilizzo. Questa tabella può essere pensata come una tabella di distribuzione della frequenza; tale distribuzione dei tempi di sopravvivenza è divisa in un certo numero di intervalli. Per ciascuno di questi possiamo stimare il numero e la proporzione di casi (o oggetti) che sono entrati funzionanti nell'intervallo in esame, il numero di falllimenti, e il numero di casi censurati.
Negli ultimi anni con le nuove metodologie statistiche, la tecnica Life Table è stata sostituita con delle funzioni, come ad esempio la funzione di Kaplan-Meyer: Al posto di classificare i tempi di sopravvivenza osservati in una Life Table, possiamo stimare la funzione di sopravvivenza direttamente dai tempi continui di sopravvivenza o fallimento. Intuitivamente, immaginiamo di creare una Life Table in modo tale che ogni intervallo di tempo contenga esattamente un caso. Moltiplicando le probabilità di sopravvivenza negli intervalli (cioè, per ogni singola osservazione) potremmo stimare la funzione di sopravvivenza.
Oltre alla funzione di soppravvivenza, con l'analisi di Kaplan-Meyer è molto importante la costruzione della curva di sopravvivenza considerando per il periodo di tempo prestabilito tutte le unità statistiche, interrompendo lo studio di ogni unità statistica o al momento dell'evento oggetto dello studio (fallimento) o alla fine del periodo di osservazione (censurati). In molti studi risulta molto interessante il confronto tra curve di sopravvivenza.
Il test da utilizzare è il log rank test. Nonostante il nome di questo test alluda ai logaritmi e ai ranghi esso non ha nulla a che fare né con i logaritmi né con i ranghi. Per capire il procedimento alla base del test facciamo un esempio pratico. Supponiamo di avere a che fare con due gruppi di pazienti costituiti entrambi da 6 soggetti e di voler confrontare la sopravvivenza del
gruppo esposto al fattore di rischio (Gruppo 1) con quella del gruppo non esposto (Gruppo 2).
Il nostro obiettivo è verificare se la differenza di sopravvivenza tra i due gruppi è o meno statisticamente significativa ovvero se
la sopravvivenza è più bassa nel gruppo con il fattore di rischio rispetto al gruppo senza il fattore di rischio.
Praticamente si costruisce una tabella dove si inseriscono tutti i casi di ogni gruppo in due colonne differenti. Poi segnaliamo i censurati per ogni gruppo, gli eventi e infine ci calcoliamo la mortalità attesa dei due gruppi; Per mortalità attesa in un gruppo s'intende il massimo contributo in termini di mortalità che quel Gruppo può dare nell'ambito del totale dei pazienti a rischio. Fatto questo si passa al calcolo del long frank test che è dato da un rapporto dove al numeratore c'è il quadrato della somma tra mortalità attesa e mortalità osservata (numero di casi persi per il verificarsi dell'evento) e al denominatore c'è la somma dei prodotti delle mortalità attese nei due gruppi. Il valore che esce da questo rapporto deve essere confrontato con le tavole del chi quadro per stabilire la significatività statistica. Affinché un log rank test sia statisticamente significativo (P<0.05) è necessario che abbia un valore di almeno 3.84.

L'analisi del Kaplan-Meyer è una delle tante metodologie applicate gli studi clinici. Tanti sono i test utilizzati per fare confronti tra gruppi di unità statistiche o fare analisi nel tempo.

Al di là dei test statistici utilizzati a seconda della tipologia del campione e delle variabili, la cosa più importante è capire che oggi l'utilizzo delle statistiche diventa determinante per il miglioramento delle metodologie cliniche e farmacologiche

BODY SCANNER, RISORSA O PERICOLO?

2010-01-11T03:06:00.000-08:00

Finirà che per proteggerci dal terrorismo pagheremo un prezzo in fatto di salute? Il fallito attentato sul volo diretto a Detroit ha spinto i governi di mezzo mondo a interrogarsi sull'opportunità o meno di utilizzare i body scanner, la nuova tecnologia in grado di spogliare letteralmente i viaggiatori durante i controlli all'aeroporto.
I dispositivi funzionano in base all'emissione di raggi X, ovvero quelli usati abitualmente per le radiografie. Una parte dei raggi emessi viene fermata dalle parti più dense e massive come le ossa, mentre i tessuti molli ne lasciano passare la maggior parte. I raggi X sono radiazioni ionizzanti e di conseguenza è bene sottoporsi ad essi con cautela.
Tuttavia, stando alle dichiarazioni degli esperti, la percentuale di radiazioni emesse dai body scanner è molto bassa e sarebbe in grado soltanto di oltrepassare i vestiti e poco più. Chi ha ideato i dispositivi sostiene inoltre che le radiazioni, per la maggior parte, rimbalzano all'indietro non appena entrano nel corpo umano, riducendo al minimo l'esposizione.
Esiste in realtà una seconda versione dei body scanner che si basa invece sulle onde elettromagnetiche, le quali possono attraversare facilmente i tessuti di cui sono composti i nostri vestiti. Due antenne rotanti intorno all'oggetto sotto investigazione emettono sempre la stessa esatta quantità di energia e due rivelatori fissi e posti diametralmente all'oggetto registrano la quantità di energia riflessa. Le informazioni catturate dai due rivelatori vengono poi codificate da un software in modo tale da ricostruire un'immagine del soggetto.
Questa tecnologia ha il vantaggio di non emettere radiazioni ionizzanti, vale a dire radiazioni in grado di spezzare il legame presente in ogni atomo fra elettroni e nuclei, e quindi risulterebbero meno nocive per l'organismo umano.
L'argomento è già diventato oggetto di discussione anche in Italia, dove qualche giorno fa il ministro dell'Interno Maroni ha annunciato l'utilizzo dei nuovi dispositivi negli aeroporti italiani, mentre il suo collega della Salute, Ferruccio Fazio, ha espresso dubbi sull'innocuità dei body scanner in un'intervista rilasciata alla Stampa.
Il ministro invita alla cautela prima di esprimere pareri definitivi, malgrado le rassicurazioni di molti medici, fra cui l'oncologo Umberto Veronesi: “non possiamo dire nulla di preciso fino a quando non avremo fatto un’analisi approfondita. Né sappiamo ancora quanti e quali tipi di macchine sono disponibili”.
Fazio ha poi sottolineato i rischi possibili soprattutto per certe categorie di persone: “in linea teorica le radiazioni cosiddette 'ionizzanti' possono, e sottolineo possono, presentare più rischi. Ma occorrono dati che per ora non abbiamo. Non possiamo escludere a prescindere nessuna ipotesi, soprattutto se si parla di donne in gravidanza, bambini o viaggiatori frequenti: è evidente che questi ultimi potrebbero avere più problemi di chi prende l’aereo una volta l’anno. Il rischio potenziale c’è anche per le donne incinte che non sanno di esserlo. Le esposizioni non vanno valutate tanto per la quantità di emissioni, quanto per la loro accumulazione. La nostra commissione dovrà dire cosa è sicuro, per quali cittadini, e quali accorgimenti usare per i soggetti a rischio”.
È ovvio quindi che l'eventuale adozione dei body scanner negli aeroporti italiani sarà susseguente ad analisi approfondite e non verrà fatta sulla scia emotiva prodotta dalla paura per un possibile nuovo attentato terroristico.

da italiasalute.leonardo.it

Cenni sui Disturbi dell'Apprendimento e il Ritardo Cognitivo

2010-01-11T02:24:00.000-08:00

Si inizia a parlare di ritardo mentale solo quando i problemi si presentano in forma estremamente accentuata (in precedenza si era concordi nel considerare un QI 70 come soglia al di sotto della quale iniziava il ritardo), attualmente – su suggerimento dell’ American Association on Mental Retardation (che ha recentemente cambiato il suo nome in American Association on Intellectual and Developmental Disabilities) si definisce il ritardo mentale in riferimento ad abilità adattative in 10 aree, di cui almeno due devono essere compromesse per una diagnosi di ritardo mentale:

1. la comunicazione,

2. la cura di sé,

3. la vita a casa,

4. gli schemi sociali,

5. l’uso della comunità,

6. l’autodirezionalità,

7. la salute e la sicurezza,

8. il funzionamento scolastico,

9. il lavoro,

10.il tempo libero.

A seconda delle aree coinvolte e del grado di compromissione il ritardo sarà più o meno profondo, generalmente sono presenti punti di forza e di debolezza e non tutte le aree sono coinvolte nel ritardo dello sviluppo.

Per quanto riguarda l’eziologia, nei disturbi di apprendimento – non accompagnati da altri problemi – è controversa l’incidenza del fattore genetico, per quanto riguarda il ritardo mentale varia da:

· deficit di natura genetica (sindrome di Williams, sindrome di X fragile, sindrome di Prader-Willi, ecc.);

· aberrazioni cromosomiche (sindrome di Down,ecc.);

· cause gestazionali (malattie infettive della madre durante la gravidanza, per es. la rosolia, il citomegalovirus, ecc; agenti chimici, es. alcolismo, tossicodipendenza, intossicazione da diossina, esposizione a organofosfati, ecc.; traumi; ecc.);

· perinatali (prematurità, anossia, itteri, ecc.);

· post-natali (encefaliti, meningiti, traumatiche, ecc).

Gli ambienti socioculturalmente poveri e poco stimolanti, la deprivazione affettiva, gli abusi, ecc. possono sia causare che peggiorare i deficit di apprendimento ed il ritardo mentale.

E’ indispensabile sottolineare l’importanza della prevenzione che potrebbe evitare molti casi di deficit.

In presenza di qualsiasi disturbo dello sviluppo è fondamentale giungere, ad una diagnosi il più precoce e precisa possibile ed intervenire immediatamente approntando un programma ri-abilitativo-terapeutico il più completo possibile.

Bisogna intervenire su tutte le aree di sviluppo e congiuntamente agli interventi clinico-medici, quando necessari.

Per quanto attiene alla riabilitazione cognitiva si raccomanda di far ricorso al L.P.A.D. - Learning Potential Assessment Device - Metodo per la Valutazione Dinamica del Potenziale di Apprendimento o ad altre metodiche di valutazione dinamica, per es. Tzuriel, ecc. cioè a metodi che considerino le definizioni di disturbi e deficit come indicazioni piuttosto che come etichette, e l’eziologia come bussola terapeutica invece che come argine all’intervento.

Tali valutazioni si concentrano sulla capacità di interazione e quindi sono ottime nel suggerire un piano strutturato di intervento.

Bisogna essere consapevoli che minore è il grado di interesse e di autonomia dell’individuo maggiore dovrà essere la capacità di “attivare” le sue risorse latenti.

Il metodo adottato sarà sempre composto da un mosaico di attività modulate sulle esigenze dell’individuo che sono specifiche per ciascuno.

L’intervento tarato sull’individuo ovviamente carica i riabilitatori di una enorme responsabilità poiché sta a loro individuare le tecniche e le procedure di volta in volta più proficue.

E’ l’esperienza, soprattutto delle madri e dei genitori in generale che, pur in mancanza di specifiche conoscenze, sono spesso stati in grado addirittura di “creare” metodiche riabilitative - solo successivamente concettualizzate dagli “esperti” – che suggerisce come unica scelta possibile questo “approccio aperto e multidisciplinare”.

E’ noto che, pur consapevoli della quasi infinita versatilità e ristrutturabilità delle connessioni cerebrali, non necessariamente si sa come attivarle (per esempio anche se in teoria si può imparare a parlare a qualsiasi età a tutt’oggi i cosiddetti “bambini lupo”, ossia quei bambini persi durante i monsoni e ritrovati miracolosamente vivi ma in condizioni animalesche, non sono mai stati recuperati ad una vita sociale e ad un grado di autonomia ed autocoscienza che si possa definire “umana”).

Bisogna essere perciò aperti a nuove prospettive, mettersi in gioco ogni volta, sperimentare nuove metodiche, non darsi mai per vinti ed essere ricettivi verso i progressi della ricerca scientifica.

Il rapido progresso nelle conoscenze fa si che si dovrebbe ormai essere diffusamente consapevoli nel non ritenere ultimativa o dogmatica nessuna acquisizione, per lo stesso motivo si dovrebbe conservare un sano scetticismo di fronte alle “prognosi fatalistiche”.

A cura di Giovina Ruberti (www.ilprisma.org)

Materiale multimediale

2010-01-10T15:25:00.000-08:00

Tecniche

Eletteroforesi SDS-Page (Animazione: Flash)	Elettroforesi: Animazione simulata (Animazione: Flash)
Elettroforesi Capillare (Animazione: Flash)	Elettroforesi: Filmato che mostra il reale cammino del DNA (68Kb) (Movie - Filmato)
Polymerase Chain Reaction: PCR (Animazione interattiva) PC (725Kb) MAC (548Kb)	Cicle Sequencing: sequenziamento ciclico (Animazione interattiva) PC (1.04Mb) MAC (675Kb)
Uso delle sonde geniche (Animazione interattiva: Flash)	Clonaggio genico (Animazione interattiva: Flash)

Alterazioni caratteriali da deficit mitocondriali

2010-01-10T15:20:00.000-08:00

Una ricerca condotta da un gruppo di ricercatori delle Università di Tsukuba, di Kyoto e della Fujita Health University, guidati da Atsuko Kasahara, i cui risultati sono stati presentati al convegno della American Society for Cell Biology, afferma che difficoltà nel metabolismo della respirazione cellulare a carico dei mitocondri potrebbero essere correlate a cambiamenti nel comportamento sociale e ad una maggiore capacità mnemonica spaziale.
E' già noto che diverse condizioni patologiche, dalla debolezza muscolare al ritardo mentale, dal diabete ai disturbi cardiaci, fino a diverse malattie neuro-degenerative, hanno una base fisiologica in citopatie mitocondriali. Ora
Kasahara e colleghi tentano di comprendere se la riduzione nella produzione di ATP collegata a diverse mutazioni nel DNA mitocondriale (mDNA) possa influire anche sul comportamento.
La ricerca è stata condotta su topi "mito-transgenici" detti B6COXI, ossia in possesso di un genoma nucleare normale ma portatori di una mutazione nel gene COXI del DNA mitocondriale.

Tale gene risulta coinvolto nell'ultimo stadio del processo mitocondriale di produzione di energia, quello della fosforilazione ossidativa, e se difettoso porta ad una ridotta produzione di ATP, che viene compensata da una sovrapproduzione di acido lattico per glicolisi.
I topi B6COXI, portatori della mutazione mitocondriale, appaiono in buona salute e non manifestano sintomi di patologie mitocondriali, ma ad una valutazione del comportamento mostrano delle anomalie.
Infatti se da un lato i topi mutati hanno maggiore capacità di orientarsi in un labirinto, la loro capacità di rapportarsi socialmente, soprattutto con topi estranei, appare estremamente ridotta.
Questa ricerca potrebbe far strada alla comprensione dei rapporti fra deficienze mitocondriali e malattia mentale anche nell'uomo.

Identificato nuovo anticorpo in pazienti con pancreatite autoimmune

2010-01-10T15:17:00.000-08:00

Uno studio frutto della collaborazione tra i ricercatori dell'Università di Verona, l'ateneo di Genova e l'istituto Gaslini della città ligure, pubblicato oggi dal "New England Journal of Medicine", tra le più prestigiose riviste scientifiche di medicina internazionale, descrive l'identificazione di un nuovo anticorpo presente nella maggior parte dei pazienti con pancreatite autoimmune e assente in quasi tutti i pazienti con cancro del pancreas.

La ricerca, finanziata dal ministero dell'Università, è stata condotta da due equipe di ricercatori, genovesi e veronesi, guidati rispettivamente da Antonio Puccetti, responsabile del laboratorio di immunologia clinica del Gaslini di Genova e da Luca Frulloni e Claudio Lunardi, entrambi docenti della facoltà di Medicina dell'Università di Verona.

Tale anticorpo è diretto contro una particolare porzione della proteina PBP dell'Helicobacter pilory che presenta una similitudine con una proteina umana (UBR2) presente nelle cellule del pancreas.

Questo meccanismo è definito di "mimetismo molecolare" ed è uno dei possibili meccanismi attraverso cui un agente infettivo può indurre una malattia autoimmune, una malattia cioè in cui il sistema immunitario aggredisce cellule e tessuti del nostro organismo.

"Dal punto di vista clinico, questo test è importante perché aiuta nel discriminare la pancreatite autoimmune dal cancro del pancreas – spiegano Claudio Lunardi e Luca Frulloni -. Bisogna infatti tenere presente che alcuni pazienti si sottopongono ad intervento chirurgico nel sospetto di cancro del pancreas e invece sono affetti da una pancreatite autoimmune che risponde molto bene alla terapia cortisonica".

La pancreatite autoimmune è una malattia caratterizzata da una aggressione immunitaria della ghiandola pancreatica; le sue caratteristiche e i criteri diagnostici sono stati definiti solo negli ultimi anni. Il problema maggiore posto dalla pancreatite autoimmune è la diagnosi differenziale con il temibile cancro del pancreas.

Identificare un nuovo marcatore che possa aiutare a distinguere la pancreatite autoimmune dal tumore del pancreas è un passo avanti fondamentale dal punto di vista clinico. Il lavoro condotto, quindi, verte essenzialmente sulla identificazione di un nuovo anticorpo presente nella maggior parte dei pazienti con pancreatite autoimmune. "Questo anticorpo è diretto contro una piccola porzione di una proteina dell'Helicobacter pylori che è simile ad una proteina umana presente nelle cellule del pancreas – spiegano Lunardi e Frulloni -. L'anticorpo diretto contro la proteina batterica riconosce anche la proteina umana, scatenando pertanto l'aggressione immunitaria nei confronti del pancreas. I risultati di questa ricerca sono di grande aiuto nella pratica clinica e sono confermati in un numero di pazienti molto ampio".

Ricercatori britannici sviluppano una tecnica per rilevare i segnali elettrici nelle cellule vive

2010-01-10T15:10:00.001-08:00

Alcuni ricercatori dell'Università di Manchester (Regno Unito) sono riusciti a rilevare il segnale elettrico di una cellula di lievito morente. Si prevede che la tecnica utilizzata consentirà agli scienziati di monitorare il «battito cardiaco» delle cellule vive e di sviluppare nuovi metodi di sperimentazione dei farmaci.

Tutte le cellule degli organismi viventi trasferiscono ad altre cellule, attraverso le membrane, particelle cariche elettricamente chiamate ioni. Questo è un processo importante, poiché permette alle cellule di comunicare tra loro e di restare effettivamente in vita.

Il rilevamento dell'attività elettrica di alcune aree del corpo umano costituisce già una parte consolidata delle procedure mediche diagnostiche. Gli elettrocardiogrammi e gli elettroencefalogrammi sono tecniche ampiamente utilizzate per monitorare rispettivamente l'attività del cuore e del cervello.

I ricercatori britannici hanno tentato di sviluppare una tecnica che possa monitorare quotidianamente le singole cellule in modo simile al cardiografo, che osserva il funzionamento del cuore.

Usando un'apparecchiatura atta a monitorare il campo magnetico nei semiconduttori, i ricercatori hanno provato a rilevare l'attività di una singola cellula di lievito.

A tal fine, hanno alterato l'intervallo di temperatura dell'apparecchiatura e, poiché il lievito ha bisogno dell'acqua per vivere, hanno anche apportato alcune modifiche per consentire all'apparecchiatura di funzionare immersa nell'acqua.

Tuttavia, a causa della ridotta sensibilità dell'apparecchiatura, i ricercatori non sono stati in grado di rilevare alcuna attività. Per generare una risposta nella cellula del lievito, un organismo noto per la sua scarsa attività, i ricercatori hanno aggiunto dell'etanolo durante l'esperimento.

«L'etanolo accresce la trasparenza delle membrane cellulari, per questo motivo speravamo di poter rilevare un segnale», ha affermato la dott.ssa Irina Barbolina, che ha condotto gli esperimenti.

L'aggiunta di etanolo ha avuto successo: i ricercatori sono stati in grado di rilevare un segnale, sebbene fosse il più piccolo mai osservato in una cellula viva, ossia circa 100 volte più piccolo di qualsiasi altro rilevato in passato.

Tuttavia i ricercatori hanno aggiunto una quantità di alcool tale da avvelenare e in ultima analisi uccidere la cellula. «Probabilmente si è trattato dell'ultimo respiro della cellula morente», ha commentato il professor Andre Geim, direttore del team di Manchester.

Il team, tuttavia, è convinto che modificando la tecnica impiegata, è possibile ottenere un metodo efficace per rilevare segnali elettrici nelle cellule vive.

«Abbiamo già un'idea di come migliorare la sensibilità del rilevatore nell'acqua; la prossima volta, inoltre, utilizzeremo un organismo più attivo come le amebe», ha dichiarato il professor Geim. «Probabilmente il risultato più significativo che abbiamo ottenuto è stato quello di definire un obiettivo importante. I cardiogrammi cellulari non potranno più essere considerati come assurdi o fantascientifici».

Conoscendo le caratteristiche medie dell'attività elettrica di una cellula, i ricercatori potranno osservare il modo in cui i vari farmaci la influenzano. Questo potrebbe portare allo sviluppo di precauzioni preventive per la sperimentazione dei farmaci. Inoltre, il test sull'attività elettrica potrà essere usato per monitorare gli effetti dell'inquinamento sui microrganismi naturalmente presenti nell'ambiente.

Prevenzione dei tumori: il ruolo dell’ alimentazione e degli stili di vita

2010-01-10T15:07:00.001-08:00

LUMEN organizza in collaborazione con il comune di Cremona e l’ Istituto Nazionale dei Tumori di Milano una conferenza dedicata alla prevenzione dei tumori

LUMEN, associazione per la medicina naturale di Piacenza, organizza mercoledì 13 gennaio alle ore 17.30 una conferenza gratuita al Teatro Monteverdi di Cremona, con la straordinaria relazione della Professor Franco Berrino, Direttore del Dipartimento di Medicina Preventiva e Predittiva Istituto Nazionale per lo Studio e la Cura dei Tumori di Milano e della naturopata Milena Simeoni, direttrice didattica della Scuola di Naturopatia LUMEN di Piacenza. Aprirà il dibattito la dr.ssaJane Alquati, assessore per le Pari Opportunità del Comune di Cremona.

L’ evento, organizzato in collaborazione con il Comune di Cremona e patrocinato dalla Provincia della stessa città, è dedicato alla prevenzione dei tumori, in particolare il cancro al seno.

Ogni anno milioni di persone vengono colpite da forme tumorali che, secondo i medici, sono assolutamente prevedibili e – quindi – evitabili. Circa il 95% dei tumori al seno è causato da fattori ambientali, quali alimentazione e abitudini di vita. Anche alcune sostanze che si formano naturalmente nel metabolismo possono danneggiare il DNA e causare tumori, ma il nostro ambiente interno influenza in modo determinante il destino delle cellule tumorali: se dovranno progredire o abortire. È ormai scientificamente provato che la composizione del nostro sangue, l’ambiente in cui si sviluppano i tumori, può essere modificata dal cibo e dallo stile di vita, quindi possiamo fare molto per ridurre il rischio di ammalarci.

MANGIARE BENE E’ FONDAMENTALE PER LA PREVENZIONE DEI TUMORI
Mangiare bene, secondo i ricercatori, è fondamentale: l’ alimentazione diventerà infatti la medicina del futuro, poiché tutto ciò che ingeriamo si riflette sul nostro stato di salute e può da solo prevenire malattie e curare. Una buona alimentazione, dunque, potrebbe ridurre notevolmente il cancro al seno (fino al 42%), ad esempio con più ortaggi e frutta fresca nella dieta.

Durante le relazioni verrà annunciata la prossima apertura del progetto “RPO1- Diana5”, dedicato alle donne operate al seno, a San Pietro in Cerro (PC) – nato dalla collaborazione tra LUMEN e l’ Istituto Nazionale dei Tumori di Milano – al quale potranno partecipare le donne delle province di Parma, Piacenza, Lodi e Cremona.

Le date delle conferenze:

Mercoledì 13 Gennaio 2010 – dalle ore 17,30 Teatro Monteverdi – Via Dante, 149 – CremonaIn collaborazione con Comune di Cremona

Giovedì 14 Gennaio 2010 dalle ore 20,30 Centro Congressi sala B – Via Toscana 5/A – Parma In collaborazione con Comune di Parma

Venerdì 15 Gennaio 2010 dalle 20,30 Auditorium Sant’ Ilario, via Garibaldi 17 – Piacenza In collaborazione con Comune di Piacenza

Per informazioni:
LUMEN – Associazione per la Medicina Naturale
Via Polignano, 5/13 – 29010 San Pietro in Cerro PC
Tel. 0523.838172 – 0523.838707 – Fax 0523.838700
info@naturopatia.org
www.naturopatia.org

ricerca biomedica internazionale sul cancro al polmone

2010-01-09T15:46:00.000-08:00

In ordine cronologico (dai più antichi del 2006 ai più recenti) seguono i report riguardanti i risultati della ricerca biomedica internazionale sul cancro al polmone:

La malattia di Lyme

2010-01-09T15:39:00.001-08:00

La malattia di Lyme è un’infezione provocata dal batterio Borrelia burgdorferi. Questo batterio usualmente si trova negli animali come topi e cervi. Le zecche Ixodes possono infettarsi con i batteri quando mordono un animale infetto, per poi trasmetterlo ad una persona che può così contrarre la malattia di Lyme.

Le zecche vivono nell’erba e negli arbusti e si ancorano a un habitat accogliente quando lo attraversano. Le zecche sono piccole e difficili da vedere, le più piccole o le più giovani hanno la stessa dimensione di un seme.

La maggior parte dei casi di malattia di Lyme segnalati riguarda il Nord Est, il Midwest superiore, le zone costiere e del Pacifico degli Stati Uniti perché dette regioni sono quelle in cui le zecche tendono a vivere.

FOTO

Photo Credit:

http://en.wikipedia.org/wiki/File:Bullseye_Lyme_Disease_Rash.jpg
http://nl.wikipedia.org/wiki/Bestand:Erythema_migrans_-_erythematous_rash_in_Lyme_disease_-_PHIL_9875.jpg
http://en.wikipedia.org/wiki/File:Lymebite.png

SINTOMI

La malattia di Lyme può interessare la pelle, le giunture, il sistema nervoso ed altri apparati. I sintomi e la loro gravità variano da persona a persona. I sintomi della malattia di Lyme si presentano in tre stadi, sebbene non tutti i pazienti li attraversino tutti:

Di solito il primo sintomo dell’infezione è un’eruzione di forma circolare, chiamataerythema migrans (vedi la prima e la seconda foto), che appare entro 1-2 settimane dall’infezione, ma si può manifestare fino a 30 dopo giorni dal morso della zecca. Questa eruzione ha spesso una forma simile ad un bersaglio, un’ombra centrale rossa circondata da pelle di colore chiaro che è attorniata da uno sfogo rosso esteso. Può anche manifestarsi come un cerchio esteso di un intenso rossore, visibile nella terza foto. Potrebbe essere caldo al tatto e solitamente non è doloroso e non prude. L’eruzione a forma di bersaglio si potrebbe notare difficilmente in persone con una pelle scura, dove potrebbe essere scambiato per un livido. L’eruzione usualmente scompare nell’arco di un mese. Anche se questo sfogo è considerato tipico della malattia di Lyme, molti pazienti non lo presentano mai.
Accanto all’eruzione cutanea, una persona potrebbe accusare sintomi simili a quelli influenzali come linfonodi ingrossati, fatica, mal di testa e dolori muscolari. Sintomi trascurati, sintomi di una malattia allo stadio iniziale che possono scomparire da soli, ma in alcune persone, l’infezione può diffondersi in altre parti del corpo. I sintomi di questo stadio della malattia di Lyme di solito appaiono entro poche settimane dopo il morso di zecca, anche in chi non ha manifestato l’eruzione cutanea dello stadio iniziale. La persona infettata può sentirsi molto stanca e accusare un malessere, oppure può avere più aree, diverse da quella del morso, ove si ha uno sfogo cutaneo. La malattia di Lyme può coinvolgere il cuore, causando un battito cardiaco irregolare o un dolore al petto. Si può irradiare al sistema nervoso, provocando una paralisi facciale (paralisi di Bell),intorpidimento e formicolio alle braccia e alle gambe. Può iniziare a provocaremal di testa e rigidità al collo, che può essere un’avvisaglia di meningite. Possono anche manifestarsi gonfiori e dolori alle articolazioni.
L’ultimo stadio della malattia di Lyme potrebbe presentarsi se la malattia non viene diagnosticata tempestivamente o è trattata in modo inappropriato. Sintomi successivi della malattia di Lyme possono insorgere in qualsiasi momento nell’arco di un paio di settimane ad anni dopo il morso infettivo di una zecca e comprendono l’artrosi, particolarmente localizzata alle ginocchia e, soprattutto negli adulti, il deterioramento cognitivo.

Il sintomo più conosciuto della malattia di Lyme è l’eruzione cutanea a forma di bersaglio, perché è uno sfogo caratteristico, una persona con l’eruzione può essere immediatamente soggetta ad una diagnosi della malattia di Lyme e gli esami del sangue non sono necessari. Siccome l’eruzione può scomparire rapidamente, prendete in considerazione l’idea di fare alcune foto a qualsiasi sfogo sospetto sul corpo del vostro bambino se non avete la possibilità di recarvi immediatamente dal dottore.

In alcuni casi, l’eruzione a forma di bersaglio non si forma mai. In assenza dello sfogo, i medici devono fare affidamento su altri sintomi combinati con una valutazione della probabilità di esposizione ad una infezione da zecche. Gli esami del sangue possono aiutare a diagnosticare la malattia di Lyme individuando la presenza di anticorpi relativi alla Borrelia burgdorferi nel sangue del paziente. Gli esami del sangue possono tuttavia dare risultati inesatti se effettuati entro un mese dopo l’infezione iniziale, poiché ci vuole tempo per sviluppare gli anticorpi. La malattia di Lyme può essere difficile da diagnosticare perché può assomigliare a molte altre patologie mediche. Il medico può aiutarvi a decidere se vostro figlio ha bisogno di un esame del sangue per rilevare se ha contratto la malattia di Lyme.

TRASMISSIONE

La malattia di Lyme non si trasmette da persona a persona. Il rischio di sviluppare la malattia di Lyme dipende dall’esposizione dell’individuo alle zecche. I bambini e gli adulti che sono per molto tempo all’aperto, in modo particolare in prossimità di aree boschive, sono molto soggetti a contrarre la malattia di Lyme.

In rari casi la malattia di Lyme contratta durante la gravidanza può infettare il feto. Se sei incinta e sei preoccupata per questo, parlane con il tuo medico.

Animali domestici, come cani e gatti, possono essere infettati dai batteri della malattia di Lyme e possono portare zecche nelle zone in cui vivono gli esseri umani. Se possedete un cane o un gatto, parlate con il vostro veterinario per valutare l’utilizzo di un repellente per zecche e altre misure protettive che potete adottare per proteggere il vostro animale domestico.

PERICOLI

Fino al 20 per cento dei pazienti che non ricevono cure sviluppano l’artrite cronica. Più raramente, la malattia può influire sul sistema nervoso(neuroborreliosi) e provocare problemi cardiaci.

CURA E TERAPIA

Il trattamento della malattia di Lyme localizzata precocemente comporta generalmente un ciclo di antibiotici somministrati per 3-4 settimane.

Se diagnosticata in modo rapido e trattata con antibiotici, la malattia di Lyme nei bambini è quasi sempre curabile. L’eruzione cutanea di solito scompare dopo qualche giorno dopo l’inizio del trattamento, ma altri segni e sintomi possono persistere per diverse settimane.

PREVENZIONE

Le zecche spesso vivono all’interno di alberi ombrosi, terra umida e si aggrappano anche all’erba alta, a cespugli, ad arbusti e alberi e rami bassi. I prati e i giardini possono essere un habitat ideale per le zecche, specialmente ai bordi dei boschi e delle foreste o nei pressi di vecchi muri in pietra (aree in cui cervi e topi, il principale habitat della zecca è il cervo, prosperano).

Per prevenire la malattia di Lyme, evitare il contatto con il suolo, le foglie e la vegetazione per quanto possibile, soprattutto nel mese di maggio, giugno e luglio, quando le zecche non sono ancora pericolose e sono più difficili da scoprire.

Quando si eseguono lavori in grandi spazi aperti, seguire questi suggerimenti:

Indossare scarpe e stivali chiusi, camicie a maniche lunghe e pantaloni lunghi. Pantaloni inseriti negli stivali o nelle scarpe al fine di proteggere le gambe dall’attacco delle zecche.
Indossare abiti color pastello che vi aiuteranno a vedere facilmente le zecche.
Tenere i capelli lunghi raccolti o tirati indietro in un cappello per una maggiore protezione.
Quando siete all’esterno, non sedetevi sull’erba.
Quando siete all’esterno, verificate che sul vostro corpo e su quello dei vostri figli non ci siano zecche.
Lavate tutti gli abiti prima di abbandonare le zone infestate dalle zecche e lavate la testa e il corpo dei vostri figli al fine di eliminare qualche zecca nascosta.

I repellenti per insetti che contengono DEET (guardate N, N-dietil-meta-toluamide) possono aiutare ad allontanare le zecche. Sceglietene uno con una concentrazione di DEET fra il 10% e il 30%. Generalmente, il DEET non dovrebbe essere applicato più di una volta al giorno e non è consigliato ai bambini di età inferiore ai 2 mesi. Il DEET può essere usato su pelle esposta, così come vestiti, calzini e scarpe, ma non deve essere usato sul viso, sotto i vestiti o sulle mani di bambini piccoli.

Le zecche possono mordere ovunque ma preferiscono certe aree corporee come:

dietro le orecchie
la parte posteriore del collo
le ascelle
l’inguine
dietro le ginocchia

Se trovate una zecca sul corpo di vostro figlio, chiamate il vostro medico, che potrebbe salvare la zecca prima della sua rimozione (potrete metterla in un batuffolo imbevuto di alcool per ucciderla).

Si può tenere le zecche lontane da casa, falciando e disinfettando i prati, le foglie secche e l’erba alta e separando le cataste di legna dal terreno. Inoltre, potete chiedere ad un professionista di spruzzare sul vostro terreno un insetticida a Maggio e a Settembre per prevenire il moltiplicarsi delle zecche.

Non esiste alcun vaccino per la malattia di Lyme attualmente sul mercato.

QUANDO CHIAMARE IL MEDICO

Se vostro figlio ha un’eruzione cutanea a forma di bersaglio o altri sintomi che possono insorgere nella malattia di Lyme, come gonfiore delle ghiandole linfatiche in prossimità di un morso di zecca, stanchezza generale, mal di testa e febbre, contattate immediatamente il vostro medico.