Scuola di viaggio

Tamboti Camp: istruzioni per l'uso

2017-03-01T09:17:00.000+01:00

Una delle tappe più attese, il Tamboti: la prima notte nel bush.

Sapevamo a grandi linee cosa avremmo trovato, ma tra aspettativa e realtà non abbiamo considerato una cosa: i babbuini.

Alcune parole sulla sistemazione, e poi parleremo anche di loro.

Elefante vicino al Tamboti Camp - Il nostro primo Big Five

Il Tamboti è un campo satellite (Il campo principale è Orpen).

Cosa significa? Significa che al Tamboti non c'è niente, nemmeno la reception - tanto le tende non hanno la chiave.

La nostra camera - spartana ma suggestiva!

E' un campo tendato, ogni tenda è montata su una palafitta, ha il suo braai, ha la sua bella gabbia in cui rinchiudere frigorifero e riserve di cibo.

La gabbia "anti-babbuini"

Ogni tenda ha la vista sul fiume - che però durante il nostro soggiorno era completamente in secca.

I bagni e la cucina comune non sono lontani, bisogna fare solo una breve passeggiata fra la vegetazione.

La notte non ci sono luci, oltre a quelle delle tende e dei servizi. Lo sapevamo e ci siamo attrezzati, anche se non immaginavo un buio così assoluto ed emozionante.

La sera gli animali si raccolgono sui prati aldilà del letto del fiume, le impala formano gruppi numerosissimi assieme ad altri tipi di antilopi, e noi potevamo guardarle con il binocolo mentre pascolavano indisturbate nella luce morbida del crepuscolo.

La vista dalla nostra veranda

Durante i numerosi risvegli della prima notte al Tamboti ho ascoltato a lungo i rumori del bush: una sinfonia di suoni non identificati.

Ho identificato benissimo invece i versi delle scimmie, e le loro scorribande sugli alberi sopra la nostra tenda.

Una vervet monkey in visita alla tenda dei nostri vicini

Un suono che non mi aspettavo è quello soffice degli spari dei fucili ad aria compressa. La mattina quando sono uscita in veranda ho trovato due ranger che stavano scacciando a fucilate un enorme babbuino dalla veranda della tenda accanto: un buongiorno davvero inaspettato!

I maschi alfa dei gruppi di babbuini di prima mattina fanno le loro esplorazioni e poi decidono in base alle loro scoperte dove condurre il loro gruppo per la giornata.

Famiglia di babbuini

Sono animali molto intelligenti ed aggressivi, delle dimensioni di cani di grossa taglia con denti spaventosi. I babbuini hanno capito che al campo c'è una scorta pressoché infinita di cibo e ogni mattina visitano tutte le tende nella speranza di trovare qualcosa che non sia rinchiuso fuori dalla loro portata.

Nella tenda dei nostri vicini hanno trovato e devastato una grande borsa frigo.

Purtroppo una volta trovato il cibo diventa particolarmente difficile convincerli ad andarsene, ed è per questo che i ranger devono girare armati, per dissuaderli con la massima efficacia possibile.

Fortunatamente ci sono anche visitatori tranquilli

Dopo aver visto questo spettacolo fuori programma quando al ritorno dal bagno mi sono trovata con un babbuino in veranda ho fatto la più rapida ritirata della storia, tirandomi dietro Valentina talmente in fretta che non ha nemmeno fatto in tempo a vedere il bestione.

La sera stessa mentre cenavamo all'interno della tenda abbiamo ricevuto un'altra visita, ma stavolta se n'è andato da solo dopo aver curiosato in veranda, lasciandoci piuttosto scossi ma senza danni.
Che dire: i babbuini di Tamboti hanno trasformato un banale soggiorno in un thriller, e ogni visita al bagno in un film d'avventura!

Consigli utili e risposte a domande comuni in un campo satellite:
- Nella dotazione della camera c'è anche l'attrezzatura da cucina? No, se pensate di cucinare dovrete portarvi il necessario.
- C'è il ristorante, o lo spaccio o un bar? No, non c'è niente di tutto questo, e una volta chiusi i cancelli non si va da nessuna parte fino alla mattina successiva, quindi portatevi il necessario o rischiate di saltare la cena.
- Come faccio a prenotare le escursioni? Si possono prenotare solo alla reception del campo principale, guardando solo il sito internet sembra che non siano possibili, quindi è meglio informarsi sul posto.
- Cosa succede se arrivo al campo dopo la chiusura dei cancelli? C'è una multa molto salata, quindi attenzione agli orari.

Lindos - la star di Rodi

2017-02-27T09:02:00.001+01:00

Lindos è il paese più conosciuto e fotografato di Rodi.

Lindos e la sua acropoli

E' un gruppo di casette bianche e squadrate ai piedi di una rupe sormontata dall'acropoli. Il tutto affacciato su un mare turchese, con spiagge e piccole calette : un mix irresistibile che attira ogni anno migliaia di persone.

L'acropoli vista da Saint Paul Bay

Nel corso delle nostre vacanze la gireremo in lungo ed in largo, scoprendo le sue piccole meraviglie e sperimentando i ristorantini con le terrazze affacciate sull'acropoli. E' veramente un piccolo gioiello, e un paese vivacissimo.

Le casette sono costruite una accanto all'altra su stradine che salgono verso l'acropoli: un piacevole labirinto in cui perdersi. Ovunque pergole di vite e cascate di fiori di buganvillea, e nelle zone più centrali dozzine di piccoli negozi e locali, spesso con interni favolosi, che risalgono all'epoca di maggior splendore di questa piccola città.

Un caratteristico mosaico di ciottoli in un cortile interno ( Hochlaki )

Alcune case infatti hanno caratteristiche diverse dalle altre: sono le Case dei Capitani, che sono state costruite nei secoli scorsi da persone facoltose, che avevano accumulato ricchezze grazie al commercio via mare.
Queste case hanno facciate imponenti di pietra decorata, grandi portoni. Molte di esse sono state trasformate in bar o ristoranti, e questo ci permette di visitarne anche l'interno, che spesso è stato conservato alla perfezione. Ovunque si possono vedere i pavimenti tradizionali, fatti di ciottoli rotondi bianchi e neri, in alcune case dei capitani spiccano le lussuose vetrate veneziane, o i lampadari di vetro di murano.

Dettaglio delle finestre decorate - Lindian house

La Lindian house, una delle più famose e meglio conservate.

Nelle case dei capitani la ricchezza degli interni e delle facciate indicava la ricchezza dei mercanti che la abitavano, e che riportavano dai loro viaggi via mare mille dettagli di lusso, per abbellire le loro abitazioni. La Lindian house è uno degli edifici più famosi, ed ospita un ristorante ed un bar sulla terrazza. Naturalmente è tanto bella quanto affollata.

A Lindos non mancano nemmeno le chiesette, che hanno esterni sobri ed interni suggestivi, con luccichii dorati nella penombra. Sono chiese cattoliche ortodosse, molto diverse dalle nostre chiese austere.

I soffitti riccamente decorati rappresentano scene di vita di Gesù, e sullo sfondo è possibile vedere le icone dei santi venerati in questa chiesa.

Una visita imperdibile a Lindos è la salita all'Acropoli, che noi facciamo salendo in groppa ai famosi asinelli.

Il loro lavoro di trasporto turisti è diventato così importante e conosciuto che sono stati soprannominati "Lindos taxi", e la loro immagine è diventata un simbolo buffo di questa città.

La salita è ripida, e gli asinelli sembra quasi che si divertano a dondolarsi sul ciglio del burrone, questo trasforma una semplice ascesa in un'avventura adrenalinica.

Raggiungiamo finalmente l'Acropoli, facciamo il biglietto ed entriamo.
Subito all'ingresso ci accoglie un imponente bassorilievo. E la nave di Lindo, una trireme greca, scolpita per decorare il basamento di una statua imponente che adesso non esiste più.

La nave di Lindo

Il cuore dell'acropoli è il tempio dedicato ad Atena Lindia e anche se le mura perimetrali mostrano tracce di ristrutturazioni - i primi a ristrutturare furono i Cavalieri di Rodi, altri restauri furono fatti nell'epoca del dominio fascista, nel ventesimo secolo - le colonne che scandiscono il perimetro del tempio sono quelle originali.

L'acropoli è una caratteristica delle antiche città greche. La parola significa letteralmente "Città alta" ed era la parte in cui si concentravano i templi ed i palazzi del potere.

Come accade spesso nei siti archeologici millenari possono convivere rovine di epoche diverse, come in questo caso.

Le rovine della chiesa bizantina di San Giovanni

Un altro dei punti forti dell'acropoli è la splendida vista sulla città e sul mare.

In particolare la vista sulla Saint Paul Bay riserva una piccola sorpresa: da questa prospettiva la baia sembra chiusa, come se fosse un piccolo mare interno.

Ci aggiriamo curiosi fra le rovine, scoprendo piccoli dettagli ad ogni passo che ci fanno scordare il caldo opprimente. Se visitate l'acropoli in agosto cercate di scegliere le prime ore della mattina, dopo il caldo diventa davvero insopportabile, e potrebbe complicare la visita.

Usciamo dal sito e stavolta scendiamo a piedi, lungo un sentiero fiancheggiato da venditrici di tovaglie e federe ricamate.

Un breve tratto all'ombra degli alberi sotto le mura dell'acropoli e siamo di nuovo in paese, e ci fermiamo per una meritata pausa in un locale molto tradizionale: patio ombroso, cuscini comodi ed un bel bicchierone di spremuta d'arancia. Una breve pausa a siamo pronti a ripartire, stavolta vogliamo scendere verso la spiaggia, verso Lindos Bay.

Salutiamo gli asinelli: grazie, stavolta andiamo a piedi! Il servizio taxi funziona anche per salire e scendere alla spiaggia.

Raggiungiamo la piccola caletta: un po' affollata per i nostri gusti ma la vista è splendida.

Visitiamo nel tardo pomeriggio il piccolo gruppo di case della zona del porto, e nel tempo di risalire e fare qualche altra foto già quasi ora di cena.

Una cosa da sapere: a Lindos i ristoranti hanno le terrazze sui tetti, si cena con una spettacolare vista sull'acropoli. Sono posti molto turistici, propongono piatti tradizionali. il bello qui è veder scendere la sera e guardare l'acropoli e le terrazze vicine, piccole oasi di luce e di allegria.

Aspettiamo l'ora di cena da Kamariko

Strade d'Africa

2017-02-07T15:25:00.003+01:00

Abbiamo passato parte delle nostro ultimo viaggio in Sudafrica in macchina, su sterrate polverose aguzzando gli occhi per trovare gli animali o facendo lo slalom tra buche e persone a piedi durante le lunghe tappe di trasferimento.

"Attraversamento giraffe" - presso Tamboti camp

E' proprio durante questi trasferimenti che abbiamo visto l'altra faccia del Sudafrica: sconfinate baraccopoli in mezzo al nulla.

Si parla di baraccopoli e si pensa subito a degrado e miseria nera, ma queste hanno un'aria vitale e vivace, che fa passare quasi in secondo piano la povertà delle baracche.

Negozi di vestiti

A modo loro hanno trasformato le strade in centri commerciali, ognuno è affaccendato.

Il salone di parrucchiera

Quello che salta all'occhio è che qui c'è un futuro da costruire, non c'è niente che mi riporti alle periferie degradate italiane.

Computer and Software

Qui nella nazione arcobaleno sembra proprio che il futuro inizi adesso.

Il barbiere è in pausa

Un negozio di arredamento

Prendo nota: Fuji Shibazakura festival

2017-02-03T08:59:00.004+01:00

Non si sa mai, se avessimo un paio di settimane libere fra metà aprile e fine maggio potremmo anche fare un salto qui, sotto il monte Fuji, a tre chilometri dal lago Motosuko, nell'area dei cinque laghi al Fuji Shibazakura festival. Dietro l'angolo, via!

Bellezza allo stato puro.

Dal blog Zingarate - la fioritura dei shibazakura

Mai più problemi di parcheggio

2017-02-02T14:08:00.003+01:00

In Olanda i problemi di parcheggio li risolvono così :-)

Alkmaar 2015

Un sogno che si realizza

2017-01-30T14:13:00.000+01:00

Quale miglior auspicio che iniziare l'anno realizzando un sogno?
Ecco cos'è il Sudafrica per me, un sogno che si realizza.

Arcobaleno a Tamboti - Sudafrica 2017

L'emozione fortissima di trovarsi faccia a faccia con giraffe ed elefanti, il brivido della prima notte nel bush, il colpo al cuore nell'avvistare per la prima volta il manto chiaro del leone: questo non è un semplice viaggio, è amore.

Niente in questa esperienza è stato come mi aspettavo: non mi aspettavo certo, ad esempio, di commuovermi - e piangere - guardando le giraffe. Pensavo che avrei riservato le emozioni forti agli animali più difficili da incontrare.

Macché.

Quando le ho viste placide che mangiavano i cespugli nella luce della sera giù lacrimoni. E' stato quello il momento in cui mi sono resa conto che si: era vero. Ero proprio in Africa!

Non mi aspettavo che gli animali fossero così mimetici, né pensavo che fosse così spaventoso uscire la mattina e trovarsi un babbuino a pochi metri. Non mi aspettavo che nel parco quelli in gabbia fossimo noi, e che subito oltre la recinzione il bush traboccasse di vita.

Alessandro la prima mattina al Tamboti

Non mi aspettavo nemmeno che avere vicini degli uomini armati di fucile mi avrebbe fatto sentire così tranquilla, anzi, avrei pensato esattamente al contrario!

Tamboti: i ranger cacciano via i babbuini cercando di spaventarli con i fucili ad aria compressa.

Non pensavo che nel solito giorno potesse essere così tremendamente caldo e così freddo solo poche ore dopo, e non immaginavo che mi sarei trovata a guardare negli occhi un leone, nel Centro di riabilitazione di Moholoholo.

L'alba nebbiosa nel Kruger

Non mi aspettavo nemmeno il panorama che abbiamo trovato: praticelli verdi, fiori ovunque, acqua...un giardino pieno di animali incredibili e di alberelli divelti dalla furia degli elefanti.

Mamma e figlio

Ancora una volta ho visto avverarsi uno dei miei sogni, ed ancora una volta sono rimasta incantata di fronte alla potenza e alla bellezza di tutto quello che non ero stata capace di immaginare.

Elefanti al fiume

Non sono niente.
Non sarò mai niente.
Non posso volere d’essere niente.
A parte questo,
ho in me tutti i sogni del mondo.
(Fernando Pessoa)

Disneyland Paris - Alcune info utili.

2017-01-25T10:11:00.001+01:00

Disneyland Paris è l'unico parco Disney su territorio europeo, si trova a Marne la Vallèe, pochi chilometri fuori da Parigi ed è ben collegato alla città con i treni extraurbani (La stazione si trova proprio di fronte all'entrata del parco).

Come si fa a resistere alla Spada nella Roccia?

Ultimamente mi è capitato spesso di spiegare come si trovano le offerte più convenienti per il parco, quindi penso che sia utile parlare della nostra esperienza, anche se risale a qualche anno fa.

Per prima cosa bisogna distinguere le varie componenti del viaggio: trasporto, hotel e ingresso al parco.

Frontierland

In commercio si trovano dei pacchetti già fatti che comprendono tutto, e sono la soluzione più semplice, anche se non la più economica.

Ma andiamo con ordine:

Disneyland Paris 2010

PRENOTAZIONE DEL VOLO

Parigi ha tre aeroporti ed innumerevoli offerte di voli da tutta Italia: c'è da studiare un po' per trovare il volo più conveniente, e nel calcolo della convenienza va considerato anche il costo del trasferimento al parco, che cambia considerevolmente secondo l'aeroporto di arrivo.

Per comodità metto alcuni link presi direttamente dai siti degli aeroporti, ma vi invito a controllare direttamente, perché prezzi ed orari cambiano spesso.

CHARLES DE GAULLE

ORLY

PARIS-BEAUVAIS

PRENOTAZIONE DEL SOGGIORNO

Sfatiamo un mito: gli alberghi Disney possono essere più convenienti degli alberghi esterni.

Il Disneyland Hotel

Nel prezzo del soggiorno infatti è compreso, oltre alla colazione, l'ingresso al parco ed il servizio navetta, mentre per gli alberghi esterni questi due servizi sono a pagamento, con un aggravio di costi importante.
Inoltre soggiornando negli alberghi Disney si entra prima nel parco, un vantaggio da non sottovalutare nei periodi di grande affollamento.

Un vero classico Disney - La musichetta vi accompagnerà per tutta la giornata

Conviene sempre fare qualche simulazione confrontando i prezzi dal sito Disneyland Paris con i prezzi del solo pernottamento+trasferte+biglietti d'ingresso.

Suggerisco inoltre di tenere d'occhio le varie promozioni che si verificano nel corso di tutto l'anno, molte sono cumulative (Noi ad esempio abbiamo usufruito contemporaneamente della promozione "bimbi gratis" e di quella "soggiorno lungo" )

Gli alberghi nel parco Disney sono tutti a tema e sono un po' per tutte le tasche, dal più lussuoso - il Disneyland Hotel, proprio all'ingresso del parco - al più semplice, il Santa Fè.

Un gioco divertente per i bambini: raccogliere autografi. portatevi dietro un quadernino e una penna, saranno felici di collezionarli!

Trovate prezzi ed offerte sul sito ufficiale.

In ognuno di questi alberghi è inclusa la colazione a buffet, il biglietto di ingresso, il servizio navetta e le due ore in più di magia - l'ingresso prioritario ai parchi.

Ogni albergo è strutturato come un mini parco giochi tematico, un'esperienza senz'altro divertente.

Se si sceglie di pernottare in un albergo fuori dal parco Disney conviene sempre consultare la lista degli hotel convenzionati, per farsi un'idea dei prezzi.
Vale la pena impiegare un po' di tempo nella ricerca perché i prezzi variano davvero molto.

Al costo del pernottamento aggiungete il costo dei vari trasferimenti necessari per raggiungere il parco (Comodissimi i treni) e il costo del biglietto d'ingresso.

INGRESSO AL PARCO

Il mio parco preferito

La prima cosa da sapere è che i parchi in effetti sono due: il parco Disneyland ed il parco Walt Disney Studios e no, non si riesce a vederli tutti in un giorno, nemmeno correndo. E' meglio prevedere almeno due giorni interi di visita.

I parchi sono attrezzati anche per il maltempo, la maggior parte delle attrazioni è al coperto.

L'urlometro da Monster & co. - finalmente si possono sfogare!!

Sono presenti numerosi servizi per velocizzare gli ingressi, fra i servizi gratuiti segnalo la prenotazione dell'attrazione: si inserisce il biglietto, viene indicato un orario e a quel punto basta presentarsi puntuali e si salta la fila. Semplicissimo e molto utile per tutte le attrazioni più richieste.

Al'interno del parco ci sono numerosi posti in cui pranzare o fare uno spuntino, però li ho trovati tutti piuttosto scadenti e costosi, se si è nei pressi dell'uscita vale la pena andare al Disney Village, c'è più scelta.

"Verso l'infinito e oltre!!"

I biglietti di ingresso si trovano un po' a tutti i prezzi, per farsi un'idea consiglio ancora il sito ufficiale. So che si trovano anche su altri siti a prezzi leggermente migliori, ma al momento i link che avevo non funzionano più (Anzi, se li conoscete me li segnalate? )

QUANDO ANDARE

Il parco è aperto tutto l'anno, ma gli orari cambiano secondo la stagione. In estate e durante le festività ci sono anche spettacoli notturni.

Stitch è il nostro idolo! - Le parate attraversano i due parchi varie volte al giorno, consultate il programma degli spettacoli.

La maggior parte delle attrazioni può essere utilizzata anche in caso di maltempo, conviene partire da casa con scarpe impermeabili ed indumenti adatti in caso di pioggia e vento.

Firmaci un autografo!!

Potendo scegliere i giorni di ingresso meglio evitare i fine settimana ed i giorni di festa, per ridurre l'affollamento. Se si viaggia con bambini piccoli è meglio portarsi dietro un passeggino (oppure è possibile noleggiarlo presso l'ingresso). Sempre se si viaggia con bimbi piccoli è meglio controllare in anticipo i requisiti di età e di altezza per ogni attrazione, per evitare perdite di tempo (E capricci!!)
Vediamo...c'è altro da dire?

Si: buon divertimento!!

Lardos (Rodi)

2017-01-23T16:19:00.003+01:00

Doveva essere semplicemente un campo base comodo, vicino a Lindos ma con prezzi più umani e invece si è rivelato un posticino delizioso per passare le vacanze, in assoluta libertà e senza orari.

Appena svegli? Un tuffo in mare prima di colazione.

Torniamo prima di cena? Beh, un tuffo mentre scende la sera ci vuole proprio!

La spiaggia è tutta per noi - o quasi - e passiamo il tempo a sguazzare e ad osservare i pesci, o a goderci la carezza dell'acqua.

Non siamo tipi da spiaggia ma Lardos ci ha conquistati!

La spiaggia di cui parlo è il tratto di spiaggia di fronte ai Mandorla Apartments: appartamenti semplici ed economici, molto ben attrezzati e con accesso diretto alla spiaggia. Consigliati!

Itinerario Sudafrica: Blyde river canyon e Parco Kruger 2017

2017-01-21T16:01:00.003+01:00

Gennaio 2017 - Fly & drive con partenza da Pisa e arrivo a Johannesburg, 7 pernottamenti, di cui 4 nel parco Kruger. Un sogno che si realizza.

Mamma con piccolo di poche settimane - Lower Sabie Gennaio 2017

L'itinerario:

1) arrivo a Johannesburg, ritiro suv a noleggio con notevole ritardo (Mai più Thrifty, il peggior autonoleggio mai trovato), raggiungimento della prima tappa a Graskop attraversando la parte sud del Blyde River Canyon.
Il ritardo accumulato ci ha fatto arrivare sistematicamente fuori dall'orario di apertura dei vari punti panoramici, quindi li abbiamo recuperati in parte il giorno successivo.

Berlin Falls - Graskop - Gennaio 2017

Cena a Graskop ( 13 euro in 4!!) e pernottamento al Thaba Tsveni Lodge - molto bello.

The Pinnacle : imponente, nella vegetazione lussureggiante.

2) colazione e spesa a Graskop, poi visita di vari punti del Blyde River Canyon:
Berlin Falls, God's window, Pinnacle, Bourke's luck photoles.

Pranzo in macchina lungo la strada per il Kruger. Entrata dall'Orpen Gate e pernottamento al Campo tendato Tamboti.

Tamboti camp - La nostra tenda

Un posto selvaggio, una natura travolgente.

"L'hai visto lo gnu?" "Gno!"

3) Giornata passata in strada dentro al parco, a guidare piano piano, incontrando animali ovunque.

Bufalo - Il secondo Big Five

Per la sera abbiamo prenotato un sunset drive (Una visita guidata all'ora del tramonto e notturna) e a fine giornata abbiamo visto 3 Big five su 5, mancano solo i felini.

4) trasferimento dal Tamboti al Lower Sabie, altro campo all'interno del parco. Sistemazione spartana ma campo bellissimo, da una terrazza affacciata sul fiume vediamo un gran numero di animali, sorseggiando una birra fresca.Stupendo!

Cena con vista dalla terrazza del Lower Sabie

Anche per arrivare al Lower Sabie ci perdiamo, e facciamo un giro infinito per arrivare a destinazione, ma sono posti talmente pieni di vita che non possiamo che accogliamo l'imprevisto con gioia. Per il giorno di arrivo abbiamo prenotato un Night Drive - ma si rivela piuttosto inconcludente.

Il giorno sta iniziando

5) Morning Drive con partenza alle 4 di mattina (Proprio per dirvi che siamo degli stacanovisti), e finalmente tanta costanza viene premiata e vediamo il nostro primo leone, oltre allo spettacolo inconsueto della savana immersa nella nebbia, da cui spuntano fumanti i corpi degli gnu e delle zebre che pascolano quieti. Molto suggestivo - e molto freddo.

"Hic sunt leones!!"

La giornata prosegue in esplorazione nel posto più bello che potessimo immaginare, la Mlondozi road, una sterrata che culmina con il punto panoramico sulla Mlondozi Dam. Avvistamenti emozionanti e paesaggi pieni di verde e di fiori. Non mi immaginavo un simile splendore. Troviamo altre due leonesse che giocano e si rotolano all'ombra, sogno da tutta la vita un'esperienza del genere, non mi pare vero.

La piena del Sabie - Serve un piano B

6) Il programma di oggi prevederebbe un altro attraversamento del parco, per raggiungere il il cancello di Orpen e la riserva di Moholoholo ma dobbiamo rivedere i nostri percorsi, i fiumi sono in piena, le vie d'accesso al nord sono tutte bloccate. Ci resta solo la possibilità di scendere a sud e sperare che il Crocodile Bridge sia aperto, per poi uscire e risalire a nord girando intorno al parco. Fortunatamente riusciamo ad uscire e saltando il pranzo riusciamo anche ad arrivare alla riserva di Moholoholo in tempo per l'ingresso delle 15,00.

Uno dei leopardi della riserva - Sono veramente animali bellissimi

Visitiamo la riserva: è un campo di cura e riabilitazione per animali servatici feriti, malati o avvelenati. I ranger ci spiegano che lo scopo del centro è curare gli animali e rimetterli in libertà nel più breve tempo possibile, ma in alcuni casi non possono farlo, quindi li custodiscono lì, o li mandano a riserve private convenzionate con lo stato. Efficace ed istruttivo. Pernottamento al Bushriver Lodge: meraviglioso!!

Bushriver Lodge : un piccolo lusso dopo giorni di accampamenti

7) il programma di oggi prevederebbe la visita ad un centro di recupero di elefanti, ma ci lasciamo prendere dal fascino del Bushriver lodge e ce la prendiamo comoda, ritagliandoci anche il tempo per una passeggiata a piedi nel bush. Adrenalinico! (Anche se ci assicurano che non ci sono pericoli di giorno).

Partiamo con calma verso l'unica tappa prevista per oggi, la missione di Botshabelo, lungo la strada per Johannesburg. Lungo la strada decidiamo di fare una deviazione per recuperare un amico importante lasciato nel primo albergo, e attraversiamo una parte del Blyde river canyon che non avevamo ancora visto.
La deviazione ci prende due ore, e altre ore ce le ruba la scelta - sbagliata - di seguire il navigatore e fare strade secondarie e non l'autostrada. Nebbia, gente in strada, buchi enormi. Una giornata davvero faticosa. Arriviamo a Botshabelo e naturalmente troviamo chiuso, ma il guardiano si impietosisce e ci fa entrare ugualmente.

La missione ed il piccolo villaggio ndebele che vogliamo visitare sono piuttosto decadenti ma la location è meravigliosa, e il fatto di non avere altri visitatori intorno è molto piacevole.

Geometrie perfette

Raggiungiamo in serata la nostra camera a Benoni, alla periferia di Johannesburg e abbiamo un'altra sorpresa: siamo ospiti nella dependance di una grande villa, con un parco curatissimo che confina con laghi e prati. Molto bello - Gateway Guest House.

8) Giorno di rientro, facciamo tutto con calma, una ricca colazione e poi visto che nei dintorni non ci sono escursioni da fare compatibili con il tempo che abbiamo a disposizione ci dirigiamo verso l'aeroporto e ci imbarchiamo alle due del pomeriggio.

Prendiamo questo aereo?

Conclusione: con un po' di fortuna in più avremmo potuto vedere anche molte altre cose, ma va benissimo così, noi eravamo lì per gli animali e loro hanno dato davvero spettacolo!!

Un canyon verde: il Blyde river canyon.

2017-01-19T09:01:00.004+01:00

Uno dei paesaggi che proprio si fatica ad immaginare "nell'Africa dei leoni" è quello della zona del Blyde river canyon. Montagne lussureggianti, ricoperte da prati sconfinati e fittissimi boschi, in parte spontanei, ma per la maggior parte costituiti da piantagioni di alberi da legname.

Piantagioni di eucalipti presso Graskop

Qui il cielo è vicino, l'aria è fresca e c'è acqua ovunque.

E' proprio uno di questi fiumi, il Blyde - aiutato dall'Olifants - che ha scavato questa valle enorme, il terzo canyon al mondo per dimensioni.

Siamo qui solo di passaggio, ho annotato sulla guida alcuni punti panoramici lungo la strada. Partiamo presto dal Thaba Tsweni Lodge , il posto in cui abbiamo passato la prima notte in Sudafrica: già qui il paesaggio è grandioso.

La strada subito fuori dal lodge.

Il primo punto panoramico è a poche centinaia di metri dal nostro appartamento: le splendide Berlin falls, le cascate più alte di questa regione. L'acqua è abbondante, ed il salto è spettacolare, l'acqua nebulizzata arriva fino a noi, anche se siamo molto più in alto.

Berlin Falls

Qui in ogni punto panoramico c'è da pagare un biglietto a prezzo assolutamente simbolico di pochi rand, calcolati a volta a forfait ed altre volte a persona. Non abbiamo mai superato la cifra di 50 rand (circa 3 euro e mezzo).

Torniamo verso Graskop per fare rifornimenti, ed imbocchiamo un loop che ci porta dritti verso uno dei punti più panoramici: God's window (La finestra di Dio).

God's window e la sua vegetazione lussureggiante

Qui la montagna è resa facilmente accessibile da sentieri ben tracciati che portano a vari punti di vista panoramici e alla foresta pluviale. Ogni punto panoramico è attrezzato e reso più vivace dalle coloratissime bancarelle locali.

Tessuti variopinti

Da Graskop, dopo una golosa sosta da Harrie's pancakes, ripartiamo alla scoperta del canyon. Prima però una piccola sosta per fotografare le bancarelle di frutta, numerosissime lungo la strada.

La prossima tappa è il Pinnacle, una roccia maestosa che si erge per decine di metri sopra la foresta, uno straordinario prodotto dell'erosione.

Anche qui la vegetazione è folta e rigogliosa. Oltre il belvedere il sentiero continua fino ad arrivare ad un pauroso strapiombo da cui si getta una cascata.

Le piante qui sono fantastiche, è così che immagino le foreste primordiali!

Un temporale inizia a rumoreggiare all'orizzonte. Meglio affrettarsi verso la prossima tappa, prima che venga il finimondo.
Sotto un cielo sempre più grigio ci avviamo verso le Bourke's luck potholes (Le buche fortunate di Bourke).

In questo strano posto l'incontro dei fiumi Blyde e Treur ha creato questa gola spettacolare, con le rocce modellate dall'acqua in enormi calderoni rotondi e ribollenti.

E' proprio in queste gigantesche marmitte che si dice che il cercatore d'oro John Bourke abbia trovato la sua fortuna. Tutta questa regione è punteggiata da miniere d'oro, alcune ancora attive.

Nonostante il cielo minaccioso il posto è spettacolare, ed esploriamo con calma i sentieri ed i ponti.

Le cascate del Treur

Sarebbe bello potersi fermare ancora un po', per risalire il fiume lungo i sentieri che vediamo, ma è già ora di mettersi in marcia verso la nostra prossima destinazione: il Parco Kruger.

Angolini di Rodi

2016-12-29T13:57:00.002+01:00

A volte si capita in posti suggestivi per puro caso, cercando qualcos'altro.

Noi stavamo cercando un osservatorio astronomico vicino a Faliraki, a Rodi, ed abbiamo trovato questo. Una piccolissima chiesa bianca e azzurra, sulla cima di una collina.

Sul calar della sera c'eravamo solo noi ed il vento, mi sono avvicinata per suonare la campana - è inutile, non resisto mai alla tentazione - e per godermi il paesaggio da quassù.

Anthony Quinn Bay

Da un casottino diroccato posso scattare questa foto: paesaggio marino in cornice. Penso che sia la foto del cuore di questa vacanza.

Cartolina da Rodi

Per chi vuol provare a raggiungere questa chiesetta pittoresca: raggiungete Anthony Quinn bay - la segnaletica c'è anche sulla strada principale - e prendete la prima strada asfaltata che sale sul fianco della collina. L'osservatorio astronomico invece è raggiungibile a piedi dalla baia o in auto, ma passando da Faliraki.

Glystra, la scivolosa

2016-12-09T11:51:00.001+01:00

A Rodi, nella nostra prima vacanza al mare da anni troviamo un giusto compromesso fra la "fame" di viaggi e il relax che ci offre la spiaggia: prima visitiamo paesi, valli e castelli e poi via al mare, a farci spuntare le branchie e a prendere un po' di sole - che qui non manca.

Questa è Glystra (Che in greco significa scivolosa), una spiaggetta in una piccola cala, subito a sud di Lardos.

La spiaggia è in parte attrezzata ed in parte libera, noi ci fermiamo solo per il tempo di un bagno quindi ci piazziamo in spiaggia libera, senza patire nè di problemi di affollamento nè di parcheggio.

Giusto il tempo di stendere il telo e via, in acqua!

A Rodi il mare è caldo e limpido quasi ovunque nella costa sud. In questa caletta di sabbia chiara ha dei colori bellissimi, e l'acqua è così chiara ed invitante che passiamo due ore a mollo, a chiacchierare sdraiati nell'acqua bassa, mentre i ragazzi vanno in esplorazione.

Se amate il mare amerete anche Glystra beach! E se fate snorkelling qui troverete ostriche, spirografi in grande quantità, e cormorani che sguazzano come paperelle.

Plimiri beach - a caccia di polpi

2016-11-30T09:36:00.001+01:00

Una delle cose che mi ha colpita mentre preparavo la nostra vacanza in Grecia è la foto dei polpi appesi ai fili del bucato, come panni stesi ad asciugare.

Uno spettacolo decisamente inconsueto, quindi ho preso nota di questa usanza e mi sono riservata di andare a cercare questi ristoranti - e magari vedere come cucinano il polpo da quelle parti.

Quando abbiamo trovato il cartello pubblicitario di un ristorante "con polpi stesi" lungo la strada per Prassonissi non ce lo siamo fatti scappare: deviazione e via!

Plimiri beach: la folla di agosto

Dopo un breve tratto in campagna ci siamo ritrovati in una baia praticamente deserta, con un'unica costruzione: il ristorantino che stavamo cercando. (Plimiri beach fish restaurant). E' decisamente troppo presto per mangiare, quindi ci sediamo a bere una coca e a guardare il mare. Un posto davvero tranquillo!

(Se cercate posti come questo provate anche ai ristorantini sul lungomare di Gennadi)

Spiaggia di Gennadi: una spa naturale

2016-11-23T15:19:00.000+01:00

Una spiaggia suggestiva e particolare a Rodi è la spiaggia di Gennadi, nel sud dell'isola.

Niente sabbia solo piccoli ciottoli rotondi di tutti i colori, caldi e piacevoli al tatto. Camminare su questi sassolini bollenti è come un massaggio particolarmente energico alla pianta dei piedi. E' il posto ideale per concedersi un po' di meritato riposo, dopo aver galoppato per le vie dell'isola sotto il sole d'agosto.

E - sorpresa - appena si entra in acqua basta stare fermi ed arrivano decine di pesciolini che si occupano di una accurata fish pedicure, del tutto gratuita.

Più che una spiaggia è un'istituto di estetica!

Questa spiaggia sconfinata è praticamente deserta, l'acqua è calda e limpidissima, è un vero paradiso. Nessun problema di parcheggio, nessuna coda. E incredibile che tutto questo sia solo a pochi chilometri dalla folla di Lindos!

La calca di agosto

Ci fermiamo per un paio d'ore - i ragazzi non escono mai dall'acqua - e ci godiamo la luce e il calore del tardo pomeriggio, sdraiati a chiacchierare sulla battigia, con i pesci che ogni tanto ci danno qualche pizzicotto. Ora sì che siamo in vacanza!

Lachania, la bella del sud

2016-11-14T10:12:00.002+01:00

Durante la nostra vacanza a Rodi abbiamo girato l'isola in lungo ed in largo, imbattendoci in paesini minuscoli e bellissimi, piccole realtà che forse restano un po' tagliate fuori dal turismo della costa.

Lachania è uno di questi paesi. Lo abbiamo visitato in un pomeriggio al ritorno da Prassonissi: sole accecante che faceva splendere la calce delle case, e colori così vividi da far quasi male agli occhi. Eccola qui la Grecia che immaginavo di trovare!

Il paese è un mucchietto di cubi bianchi, le case caratteristiche di questa zona. Porte e finestre azzurre, molte case abbandonate che affiancano case curatissime, che nascondono dietro alle alte mura dei minuscoli giardini ombrosi.

Il paese è deserto, siamo nelle ore più calde della giornata, il sole picchia forte e giustamente gli abitanti restano al fresco: noi e qualche gatto sospettoso siamo gli unici a gironzolare in questo paese fantasma.

Dolce decadenza

Ci dirigiamo a colpo sicuro nel piccolo centro città, in cerca dell'immancabile piazzetta con la taverna ed un grande albero per fare ombra.

Troviamo Platanos, e ci sediamo ai tavolini a bere una birra fresca.

La nostra prima birra greca: proviamo la Alfa! Ottima e rinfrescante, è proprio quello che ci voleva!

Se passate da quelle parti fate una sosta qui e godetevi la magia di questo angolino nascosto. E buone vacanze!

Quando la natura dà spettacolo: Petaloudes, la valle delle farfalle

2016-11-10T10:38:00.005+01:00

Uno dei posti che non aspettavo a Rodi è in questa valle fresca e ombrosa. Un bel ruscello con pozze limpide e cascatelle, alberi frondosi per l'ombra e decine di migliaia di farfalle, che ogni tanto ci regalano l'emozione di vederle in volo: nuvole rosse.

Uno degli ambienti più rari ed affascinanti del continente europeo possiamo trovarlo proprio a Rodi, nella Valle delle Farfalle.

Questa è un po', malconcia, ma almeno si vedono bene le ali rosse. Quando le farfalle si posano sono mimetiche, poi si alzano in volo ed inizia la magia.

Le farfalle della specie Callimorpha quadripuntuaria (Arlecchino punteggiato) hanno scelto questo posto per riprodursi, irresistibilmente attratte dagli alberi di Liquidambar che producono una resina che le attira.

All'inizio, nel fondo valle, le farfalle sono poche, e il loro mimetismo le rende poco visibili.

Nel periodo estivo, da luglio a metà settembre, le farfalle si concentrano in questa piccola valle e si ammucchiano su alberi e rocce creando un tappeto vivente.

Le ali delle farfalle hanno due colori: un colore mimetico, scuro con disegni bianchi, che si vede quando le farfalle sono ferme sugli alberi, e un colore rosso chiaro che si nota quando volano, creando un effetto "nuvoletta rossa" particolarmente suggestivo.

Le farfalle sono in questo luogo per riprodursi, ed hanno bisogno di tranquillità e riposo. Alle entrate ci sono cartelli ovunque per richiedere rispetto e comportamenti corretti, ma come sempre c'è chi non legge e cerca di disturbare le farfalle per farle alzare in volo. Io stessa mi trovo a riprendere un paio di visitatori indisciplinati, che rabbia!

Le foto non rendono assolutamente l'idea del tappeto vivente che ricopre rocce, muretti, alberi... ogni tanto si muovono, facendo un'onda rossa, mentre i passeri passeggiano fra di esse e banchettano. Quando si alzano in volo ed escono dal tronco cavo di un albero ho l'impressione di essere finita in una fiaba Disney, tanta è la magia del momento. Ci fermiamo ad aspettare per vedere se succede ancora, ma niente, bisogna cogliere l'attimo.

La valle è piccola e ombreggiata, attraversata da un fresco ruscello che crea pozze e cascatelle (Uno spettacolo davvero rinfrescante, viste le temperature dell'isola nel mese di agosto).

Il sentiero è facile ed agevole, ma è in salita, quindi è sempre valido il consiglio di indossare scarpe comode e di approfittare delle ore più fresche della giornata. Per chi non se la sente di camminare molto è previsto anche un trenino, che accompagna i visitatori alle varie uscite del parco.

Nelle pozze e sotto le cascatelle è facile trovare anche i granchi d'acqua dolce, uno spettacolo senz'altro poco comune.

Risalendo lungo i sentieri del parco si arriva alla sommità della collina, dove si può visitare il piccolo monastero di Kalopetra.

L'aquila bicipite, simbolo della chiesa ortodossa greca

Per noi è il primo di una lunga serie di micro monasteri e chiesette solitarie, e restiamo incantati dai colori degli interni, dagli ambienti piccoli e severi e dagli ex voto, onnipresenti ad ogni altare.

I bambini di cera, per ringraziare la Madonna - a cui è dedicata la chiesa - per la grazia di aver avuto figli.

Un'immagine dell'interno, con il caratteristico pavimento di ciottoli bicolori.

Dal cortile interno del monastero si gode una vista panoramica della valle sottostante, ed è piacevole sedersi all'ombra dei grandi gelsi a prendere un po' di fresco, dopo la scalata!

Quando la natura dà spettacolo: Petaloudes, la valle delle farfalle

2016-11-10T10:38:00.004+01:00

Uno degli ambienti più rari ed affascinanti del continente europeo possiamo trovarlo proprio a Rodi, nella Valle delle Farfalle.

Questa è un po', malconcia, ma almeno si vedono bene le ali rosse. Quando le farfalle si posano sono mimetiche, poi si alzano in volo ed inizia la magia.

All'inizio, nel fondo valle, le farfalle sono poche, e il loro mimetismo le rende poco visibili.

Nel periodo estivo, da luglio a metà settembre, le farfalle si concentrano in questa piccola valle e si ammucchiano su alberi e rocce creando un tappeto vivente.

La valle è piccola e ombreggiata, attraversata da un fresco ruscello che crea pozze e cascatelle (Uno spettacolo davvero rinfrescante, viste le temperature dell'isola nel mese di agosto).

Nelle pozze e sotto le cascatelle è facile trovare anche i granchi d'acqua dolce, uno spettacolo senz'altro poco comune.

Risalendo lungo i sentieri del parco si arriva alla sommità della collina, dove si può visitare il piccolo monastero di Kalopetra.

L'aquila bicipite, simbolo della chiesa ortodossa greca

I bambini di cera, per ringraziare la Madonna - a cui è dedicata la chiesa - per la grazia di aver avuto figli.

Un'immagine dell'interno, con il caratteristico pavimento di ciottoli bicolori.

Dal cortile interno del monastero si gode una vista panoramica della valle sottostante, ed è piacevole sedersi all'ombra dei grandi gelsi a prendere un po' di fresco, dopo la scalata!

Bruxelles, il cuore dell'Europa.

2016-11-02T09:42:00.002+01:00

Bruxelles, contrariamente a quello che pensavo, è una città vivace, piena di gente di tutti i colori. In strada si sentono parlare tutte le lingue, profumi di cibo etnico ovunque, scorci della città che confondono.
Dove siamo? Nel nord Europa o sul Mediterraneo? O in qualche altro paese, in cui si può vivere tutti mescolati e la diversità è una meravigliosa risorsa?

Per qualche motivo mi ero fatta un'idea sbagliata su questa capitale, mi immaginavo una città un po' fiacca e spenta, con poche cose da vedere e comunque poco interessanti e sono felice di poter dire che mi sono assolutamente ricreduta!

Bruxelles è una città vivacissima e colorata, divertente e piena di ironia.

Il Manneken Pis, il simbolo di Bruxelles

D'altra parte una città che ha come simbolo un bambino che fa la pipì non potrebbe essere seria e compassata, no?

Iniziamo da lui, il Manneken Pis. Questa statuetta alta poco più di mezzo metro è la vera star della città, ha un guardaroba degno di un attore ed ha un fan club di tutto rispetto!

In occasione di feste particolari potete trovarlo vestito di tutto punto, con abiti a tema. La sera però lo spogliano, quindi se lo volete vedere in abiti da cerimonia cercate di passare durante il giorno. Come ogni vera star ha anche un calendario dei festeggiamenti consultabile in loco, così saprete quale ricorrenza si festeggia. Nella foto qua sopra è vestito in occasione della sua festa, qui sotto ha un'altro vestito per un'altra ricorrenza.Per conservare i suoi vestitini hanno fatto addirittura un museo!

Altro punto forte della città è il suo centro storico, assolutamente splendido e vivace. La Grand Place è il cuore di tutto, una piazza circondata da palazzi eleganti, rilucenti d'oro, e frequentata da gente di tutti i tipi.

Sono rimasta molto colpita dall'abitudine di sedersi direttamente a terra al centro della piazza per mangiare e bivaccare allegramente. E' una cosa che ho visto solo qui, un modo come un'altro di sentirsi al centro della vita.

I palazzi della Grand Place risplendono d'oro giorno e notte.

Street Art

Palazzi austeri e bellissimi convivono con autentiche opere d'arte di strada, perché Bruxelles è questo, un mix affascinante e sorprendente, la città dei sogni e dei fumetti.

Bruxelles è la casa dei Puffi, ed è il cuore dell'unione europea.

Bruxelles parla tutte le lingue e ci fa sentire finalmente parte di qualcosa di grande. L'esperienza del Parlamentarium meriterebbe quasi un post a parte. E' un museo multimediale dell'Unione europea, interessantissimo per adulti e ragazzi. All'entrata per le famiglie c'è un kit che trasforma la visita in un gioco di squadra, in ogni sala bisogna scovare degli indizi e risolvere un problema. Il sorvegliante poi timbrerà il "passaporto", e il passaporto completo darà diritto ad un regalino. I sorveglianti delle varie sale sono persone incredibili, per me rappresentano in pieno l'unione europea. Sembra che sappiano parlare tutte le lingue dell'unione, sono sorridenti, scherzosi, bravissimi con i bambini, pronti a spiegare e a raccontare. Non so se si capisce da quello che scrivo ma mi hanno davvero incantata.

Bruxelles poi è il profumo del cioccolato che esce dalle botteghe artigiane, è l'odore fragrante dei dolci mediorientali che fanno capolino da mille vetrine. E' una città golosa, piena di tentazioni.

Bruxelles è tavolini all'aperto, birra a fiumi, musica in strada, estate nell'aria.

Bruxelles è Magritte, una città di intuizioni sorprendenti e di realtà assolutamente originali.

Questa è la città che ho visitato e porto nel cuore, nonostante tutto.

La cammellata nel deserto

2016-10-03T10:19:00.001+02:00

La gita nel deserto a dorso di cammello è uno dei grandi classici delle escursioni dei villaggi del Mar Rosso: potevamo perdercela?

Alla nostra prima volta sul Mar Rosso, ad Hurgada nel 2001, scegliamo di fare una gita in cui vedremo per la prima volta il deserto, scorrazzeremo tra sabbia e massi con le jeep 4x4, faremo un giro sui cammelli e poi andremo a cena in un accampamento di beduini. Beh, certo, beduini ad uso turistico, naturalmente.

Ci infiliamo nel nostro fuoristrada e ci puntelliamo con braccia e gambe per non venir sballottati ovunque dalla guida folle del nostro autista. Ad un certo punto la strada asfaltata finisce e entriamo a tutta velocità nel deserto, in una nuvola di polvere.

Finchè corriamo non riusciamo a vedere quasi niente, e quando le jeep si fermano e la sabbia si posa ci troviamo davanti ad una grande duna di sabbia chiara.

Il deserto attorno a noi è sassoso, ma qui un rilievo naturale ha fatto fermare la sabbia portata dal vento e adesso possiamo goderci questo parco giochi naturale: saliamo correndo la china, torniamo tutti un po' bambini. Ecco, la mia prima occhiata al deserto: non è come lo immaginavo, è bellissimo! Il fragoroso entusiasmo dei nostri compagni di viaggio mi risveglia dall'incanto, voglio salire anch'io!

I più avventurosi si buttano rotolando dalla cima, noi ci limitiamo a scendere di corsa, con grandi balzi, come se fossimo in un ambiente provo di forza di gravità. Ho ancora in mente quella sensazione esaltante!

Le nostre guide ci lasciano giocare, osservandoci indulgenti e chiacchierando tra loro. Chissà cosa pensano di questi bambinoni che si entusiasmano per gli scivoli di sabbia!

La gita prosegue, alla prossima tappa ci sono i cammelli, che ci porteranno all'accampamento dei beduini. Una mandria ci sta aspettando con infinita pazienza.

Siamo un po' intimiditi da questi grandi animali, e per la tensione rischiamo di volare di sotto quando, una volta saliti fra le gobbe, il cammello si alza in piedi.

Siamo un po' instabili ma felici

Una volta rotto il ghiaccio ci abituiamo in fretta all'andatura ondeggiante di questi strani animali, ed osserviamo il paesaggio dall'alto della nostra sella.

Siamo nel deserto! Siamo in Africa! Penso che l'entusiasmo mi si legga in faccia. Questo è un sogno che si realizza, anche se non è questa l'Africa che sogno da quando ero ragazzina e leggevo i libri di Wilbur Smith.

Arriviamo in fretta all'accampamento, avrei passato volentieri un altro po' di tempo con le nostre cavalcature, e al momento di scendere ci rendiamo conto che mantenere l'equilibrio è ancora più difficile. I cammelli si abbassano di scatto, piegando le loro lunghe zampe mentre noi restiamo aggrappati disperatamente per non cadere in avanti. Decisamente non siamo portati per cavalcare i cammelli!

All'accampamento la nostra guida ci mostra le abitazioni beduine e ci spiega alcune cose sul loro stile di vita e sulla loro cultura. Naturalmente queste persone vivono di turismo, sono da considerarsi come attori che recitano un ruolo, ma in tutto il paese esistono ancora famiglie che vivono alla vecchia maniera.

Beduino significa, in arabo, abitante del deserto. Sono nomadi, che si dedicano all'allevamento del bestiame. La loro organizzazione è tribale, e ogni tribù è suddivisa in famiglie, o clan. Gli uomini si occupano delle mandrie e della caccia, le donne di tutto il resto, compresa la raccolta di vegetali e radici. Le donne dell'accampamento ci accolgono con il pane caldo, appena cotto.

Il deserto è un ambiente molto ostile, e i beduini possono vivere solo conoscendolo profondamente e utilizzandone le risorse più nascoste. In questo caso ad esempio la guida ci spiega che per alimentare i fuochi non possono bastare le sterpaglie rade che crescono fra le rocce, serve un combustibile diverso, sempre disponibile e... a chilometri zero. Per alimentare i fuochi si brucia lo sterco di cammello.

A questa notizia molti che stavano mangiando con entusiasmo questo questo pane, molto simile alla piadina, cercano con discrezione di farlo sparire. Noi naturalmente non facciamo una piega e continuiamo a masticare e ad ascoltare le spiegazioni, molto interessanti.

La ricchezza dell'accampamento che visitiamo, oltre al turismo, è una fonte che si trova nascosta fra le rocce delle montagne. Ci accompagnano a visitarla. Quando tra le rocce brulle iniziano a spuntare piante verdi e piccoli alberi di fichi capiamo che l'acqua è vicina.

Arriviamo fino alla sorgente, e vediamo con un certo stupore che l'acqua sembra affiorare direttamente dal suolo sabbioso, in una piccola grotta naturale.

E' davvero pochissima. Hanno costruito una specie di piccolo acquedotto, per servire il campo, ma la quantità d'acqua è talmente esigua che faccio fatica a credere che non debbano integrarla. La guida invece ci spiega che la mandrie sono perfettamente adattate al deserto, ed hanno bisogno di quantità d'acqua davvero minime. I "nostri" cammelli non soffrono la sete.

Arriva l'ora del tramonto, e ci accompagnano a vedere il sole dalla cima di una piccola duna, lì vicino. E' uno spettacolo molto suggestivo, piano piano la magia del momento arriva a tutti e scende un silenzio carico di emozione. Il sole non è ancora sceso del tutto che già il cielo sopra di noi diventa di un blu intenso e si iniziano a vedere le prime stelle.

Dopo la cena nell'accampamento e gli inevitabili balli con musica a tutto volume concludiamo l'escursione con una cosa che mi emoziona ancora adesso, a distanza di anni. Una volta lontani dall'accampamento ci fanno scendere in pieno deserto, e poi spengono le luci delle jeep. Sopra a noi un cielo enorme, nero, con miliardi di stelle. Non ho più visto un cielo così, una bellezza così grandiosa. Il ricordo di questa notte vellutata chiude le nostre prime vacanze in Egitto, siamo rimasti incantati, torneremo presto!

Les Baux de Provence - Benvenuti nel Medioevo

2016-10-01T12:52:00.001+02:00

Immaginate una fortezza inespugnabile su una rupe. Un castello in pietra bianchissima, con un borgo attorno, protetto dalle mura, e ripide stradine, e finestre che si affacciano su panorami immensi.

Le viuzze del borgo antico

Questo è il castello di Les Baux de Provence, un paesino splendido di cui hanno saputo sfruttare la bellezza e che attira turisti da tutta Europa.

Le vie, prima dell'assalto dei turisti

Siamo mattinieri ed arriviamo presto, parcheggiamo vicini all'ingresso del paese e ci avviamo per una passeggiata pigra in questo borgo minuscolo e bianchissimo, mentre aprono i negozietti.

In giro siamo in pochi, esploriamo le vie e saliamo lentamente verso l'entrata del castello, che è la nostra meta di oggi.

Dopo il buio, la luce

Alla biglietteria scegliamo il biglietto completo - castello + les carrieres des lumieres - ritiriamo l'audio guida ed iniziamo la visita.

Il castello visto dal cortile d'ingresso - Lavanda ovunque

E' presto ma il sole picchia forte e cerchiamo l'ombra mentre ascoltiamo le spiegazioni e vediamo le grandi macchine da guerra nel cortile del castello.

Riproduzioni funzionanti, si può assistere anche a dimostrazioni

Accanto ad ogni macchina c'è un cartello con un grande disegno di scene di guerra, per capire facilmente come si svolgeva l'azione.

La rappresentazione dell'uso in guerra di un ariete. La struttura sovrastante proteggeva gli uomini che lo manovravano.

La riproduzione dell'ariete in scala 1 a 1

La piazza d'armi

Seguendo la voce del narratore si riesce ad immaginare il castello ai tempi del massimo splendore e si impara molto sulla vita nel Medioevo e sull'arte della guerra.

Passeggiando arriviamo al cuore del castello, dove hanno realizzato tre botteghe in cui gli artigiani in costumi d'epoca fanno dimostrazioni sulla lavorazione della pietra, del ferro e del cuoio.

Tutti gli attrezzi utilizzati sono forgiati a mano, come un tempo.

Una splendida dama intanto suona l'arpa e canta, e racconta storie - purtroppo in francese. L'atmosfera è emozionante.

Seguendo le indicazioni dell'audio guida arriviamo fino ad un campo attrezzato per il tiro con la balestra: non resistiamo alla tentazione, dobbiamo provare anche questa! Seguiamo attentamente tutte le indicazioni, tirare non è affatto difficile, la balestra è leggera e la freccia è velocissima.

Torniamo lentamente indietro e ci troviamo alla "piazza d'arme" proprio mentre stanno facendo un lancio dimostrativo con una catapulta gigantesca. Il proiettile vola in alto e poi atterra da qualche parte, sotto alla rupe. (Questo mi fa sperare che i boschi là sotto siano ben recintati!).

Lancio!

Scopriamo un programma di intrattenimenti per il pomeriggio, ma oggi è l'ultimo giorno e dobbiamo iniziare a rientrare verso casa, quindi usciamo con un po' di rimpianto, poco prima di mezzogiorno.

Il castello è in parte scavato nella roccia viva, la pietra bianca che ritroveremo nel pomeriggio nelle miniere di Bauxite

Adesso il paese è pieno stracolmo, alla biglietteria c'è la ressa, nelle viuzze quasi non si riesce a passare. Abbiamo evitato il sovraffollamento per un pelo!

Scegliamo di non spostare la macchina - trovare un parcheggio adesso è quasi impossibile -e ci dirigiamo a piedi verso la seconda tappa della nostra giornata, les Carrieres de Lumieres un posto incredibile di cui parleremo nel prossimo post.

Roussillon - I sentieri dell'ocra

2016-09-23T14:10:00.002+02:00

Roussillon è il paese dell'ocra, le case stesse hanno i colori caldi di queste terre e le colline qua attorno sono uno spettacolo color ruggine.

Arriviamo in serata, la luce del sole è calda, le ombre lunghe, forse è l'ora più bella per apprezzare i colori di questo posto così particolare.

Roussillon - Provenza 2016

Abbiamo poco tempo perchè abbiamo promesso ai ragazzi di rientrare in campeggio in tempo per fare un tuffo in piscina e quindi ci limitiamo alla visita del sentiero dell'ocra. Parcheggiamo in paese e ci avviamo subito verso la biglietteria d'ingresso, che è a poche centinaia di metri dalla strada.

Nel sentiero dell'ocra si entra subito nel vivo: una scala ci porta direttamente in un canyon rosso fuoco, fra sculture naturali.

Il percorso è breve, forse un po' affollato, ma è divertente anche osservare la gente che gioca con l'ocra. Queste cose ci fanno diventare tutti un po' bambini, e noto molte persone che usano l'ocra per dipingersi la faccia, come se fossero colori di guerra degli indiani. Bene: non siamo gli unici strani. Paolo ci minaccia di non farci più rientrare in macchina, visto come siamo conciati.

Con questa luce, con questi colori ancora una volta la mente torna all'America e alle sue sculture naturali. Non avrei mai pensato di trovare posti così emozionanti e, tutto sommato, vicini a casa.

Lungo il sentiero si trovano numerosi cartelli esplicativi: le caratteristiche fisiche dell'ocra, la storia, gli utilizzi...Una sorta di percorso museale a cielo aperto, molto interessante (Anche se è tutto in francese).

Una delle informazioni più interessante è la distribuzione delle "terre d'ocra" in tutto il mondo: Australia, Stati Uniti, Africa...paesaggi diversi e lontanissimi, e colori simili. L'ocra è conosciuta fin dai tempi remoti della preistoria. Le pitture rupestri sono state fatte con questo materiale, e con l'ocra sono stati dipinti capolavori di varie epoche.

Probabilmente sarebbe stata molto interessante anche una visita al Conservatoire des Ocres, che abbiamo visto salendo verso il paese, ma siamo già ben oltre l'orario di chiusura.

Bene, ecco un buon motivo per ritornare in zona!

Per maggiori informazioni potete consultare questi siti:
Conservatoire des Ocres

Sentier des Ocres

Emozioni a Luxor

2016-09-21T08:55:00.001+02:00

Durante il nostro primo viaggio in Egitto nel 2001 quella a Luxor è stata senz'altro l'escursione più emozionante.

L'ingresso del complesso dei templi di Karnak

Svegli prestissimo per la partenza, prima del levare del sole: dobbiamo arrivare alla barriera in tempo per l'apertura.
Che barriera? Che apertura? La guida ci spiega che c'è solo una strada che attraversa il deserto da Hurgada a Luxor, e che per motivi di sicurezza gli autobus turistici devono viaggiare in convoglio, scortati da camionette di militari.

Siamo un po' preoccupati da questa precauzione, e quando arriviamo alla barriera e scendiamo a fare un giro prima della partenza ci preoccupiamo ancora di più a vedere dei soldati armati che scrutano il deserto.

Ormai però ci siamo, di tornare indietro non se ne parla. Saliamo sul nostro pullman e ci sistemiamo per un lungo viaggio attraverso un paesaggio assolutamente ostile.

A Ad un certo punto, come per un miraggio, vedo apparire davanti a noi una sottile striscia verde. Il deserto è finito, e in un lampo ci troviamo ad attraversare piccolissimi paesi e campi coltivati, fino a riempirci gli occhi con l'azzurro del Nilo. Quanto mi è mancata la vegetazione! Non ci avevo fatto caso ma questi giorni di deserto assoluto mi hanno restituito il piacere di vedere alberi ed erba, ora non le do più per scontate.

I Il convoglio adesso procede a velocità normale e gli autobus si separano,
procedendo ognuno per la sua destinazione.

Noi ci fermiamo di fronte ai Colossi di Memnon, due statue gemelle del faraone Amenhotep III, erette a guardia di un tempio grandioso, di cui adesso non c'è più traccia, oltre 3400 anni fa. La cosa curiosa di queste statue è che erano famose già nell'antichità. Una in particolare all'alba emanava dei suoni che venivano interpretati come una sorta di saluto ad Eos, la dea dell'aurora (Vedi Wikipedia )

Attorno ai colossi c'è un paesaggio di campagna anacronistico. Dei ragazzini si avvicinano per venderci pezzi di canna da zucchero.

L'escursione prosegue al Tempio di Medinet Habu, il tempio funerario di Ramses III.

Le pareti di questo tempio sono fitte di disegni e geroglifici, sono come un libro di storia che la guida prova a raccontare.

La maggior parte dei disegni che vediamo in facciata rappresentano la storia di una grandiosa battaglia combattuta contro i popoli del mare.

Gli interni sono suggestivi, pareti e colonne sono decorate da migliaia e migliaia di disegni, alcuni riportano ancora i colori originali (Incredibile se si pensa che sono stati per millenni esposti alle intemperie)

La tappa successiva è la Valle dei Re, un posto leggendario e desolato. Sotto un sole battente ci avviamo per scoprire i tesori di questa valle desertica.

Questa valle non lontana dall'antica Tebe è stata per secoli il luogo di sepoltura dei faraoni ed è diventata leggenda con le prime spedizioni archeologiche del diciannovesimo e del ventesimo secolo secolo.

Sotto un sole spietato, nella valle dei Re.

Proprio qui è stata fatta la più grande scoperta archeologica del ventesimo secolo, quando Howard Carter scoprì la tomba intatta di un faraone minore, Tut Ankh Amon.

I Il resto è Storia.

La maschera funeraria del faraone Tut Ankh Amon - Foto da internet

« Diedi l'ordine. Fra il profondo silenzio, la pesante lastra si sollevò. La luce brillò nel sarcofago. Ci sfuggì dalle labbra un grido di meraviglia, tanto splendida era la vista che si presentò ai nostri occhi: l'effige d'oro del giovane re fanciullo. »

(Howard Carter, 1924)

All'interno della Valle purtroppo non possiamo visitare la tomba di Tut Ankh Amon, visitiamo la tomba di un'altro faraone, depredata in epoche remote. I dipinti alle pareti però sono intatti e possiamo ascoltare incantati le spiegazioni della guida.

Il dio Anubi e la pesatura del cuore del defunto (Immagine da internet)

Sulle pareti di ogni monumento funebre veniva rappresentato il libro dei morti, un dipinto che rappresentava in parte la vita del faraone con i suoi meriti da esporre nell'aldilà e in parte il suo cammino verso l'oltretomba.

Grazie ad opere come queste gli studiosi hanno potuto comprendere i complessi rituali della religione egizia, e ora noi nel buio della tomba possiamo capire qualcosa di più di come si viveva in quei tempi remoti.

Il grandioso viale delle sfingi, all'ingresso del tempio di Karnak

Passiamo poi al grandioso Tempio di Karnak, e ci perdiamo nelle sue sale senza soffitti, fra foreste di colonne, obelischi e statue.

Un museo a cielo aperto. Non ci perdiamo nemmeno una parola delle spiegazioni della guida.

Ramses e Nefertari

Facciamo la conoscenza con il grande Ramses e la sua sposa Nefertari, una coppia che fa parte della leggenda. A lui viene attribuita l'"adozione di Mosè" - era lui il faraone oppressore. Lui ha portato la pace in Egitto, e sempre lui ha costruito monumenti grandiosi, come il Ramesseum e il tempio di Abu Simbel.
Eccolo qui, dopo più di 3.000 anni, che ancora ci stupisce con la sua grandezza.

Ogni superficie all'interno di questo tempio è fittamente decorata, ogni colonna, ogni parete ci racconta una storia.

Da questi templi provengono le innumerevoli opere sparse nei musei in tutto il mondo. Alcune di queste opere hanno avuto una destinazione anche diversa, come gli obelischi che decorano molte città europee, come Roma.
Altri sono rimasti qui, come l'obelisco caduto di Hatshepsut.

Questa giornata così piena non è ancora finita. Visitiamo quindi una fabbrica di carta fatta con il papiro, in cui assistiamo ad una dimostrazione piuttosto interessante sulle caratteristiche di questo materiale locale.

Finiamo la giornata affacciati a guardare il fiume Nilo, mentre il sole tramonta e ci regala ricordi indimenticabili.

Les Carrieres de Lumieres - quando l'arte diventa spettacolo

2016-09-14T09:36:00.002+02:00

Les Baux de Provence oltre che per il suo borgo e la sua rocca è anche famoso per un altro motivo. Da queste montagne infatti si estraeva fino a pochi anni fa un minerale ricco di alluminio, che ha preso il nome proprio da questa località: la Bauxite.

Negli anni in cui le miniere erano attive la montagna è stata scavata fin nelle sue profondità, e quando il minerale si è esaurito sono rimaste queste sale enormi di pietra bianca, una sorta di cattedrale grezza, piena di fascino.

Quando ho visto questi spazi maestosi ed essenziali ho pensato subito alle miniere di Moria, de Il Signore degli Anelli. Le grandiose miniere di mithril... beh, ora sono fuori tema.

Invece di chiudere e dimenticare queste miniere - come avrebbero fatto ovunque - le hanno trasformate in un immenso museo multimediale, un cinema con gli schermi di pietra grezza, di una suggestione inimmaginabile.

Appena entriamo restiamo ammutoliti allo spettacolo che abbiamo davanti agli occhi: ovunque su pareti, soffitto e pavimento vengono proiettate delle immagini rielaborate di quadri di Chagall, mescolate a foto, filmati d'epoca, trucchi scenici, il tutto accompagnato da una colonna sonora emozionante.

E' come essere immersi nei colori di un dipinto, come se ci potessimo muovere al suo interno, circondati di colori. Il filmato che viene proiettato è stato adattato ad ogni superficie disponibile.

All'interno della miniera ci sono pareti alte quasi venti metri, su cui vengono proiettate immagini intere a tutta altezza.

Quando le immagini si muovono si viene colti da una lieve vertigine, ci si sente veramente parte del filmato.

Le proiezioni son due, a ciclo continuo, e cambiano ogni anno: quest'anno l'artista protagonista è Chagall, l'altro filmato invece è ispirato ad Alice nel Paese delle Meraviglie.

In ogni stagione vengono organizzate delle serate in cui vengono proiettati anche i filmati delle stagioni precedenti, avrei voluto vedere lo spettacolo di Van Gogh e Gauguin ma non era in programma. Che peccato - magari è un'occasione per tornare.

Qualche informazione pratica: all'interno della miniera fa freschino, se si viene dal caldo torrido esterno conviene portarsi una felpa. L'intero ciclo di proiezioni dura circa un'ora, e i filmati si ripetono per tutta la giornata. Non c'è un orario di ingresso fisso - basta rispettare gli orari indicati sul sito - e non c'è l'obbligo di uscire a fine spettacolo. Per chi vuole all'interno della miniera c'è anche un bar attrezzato per gli spuntini, prezzi onestissimi e servizio rapido. Noi ne approfittiamo per pranzare, visto che quando usciremo da qui inizieremo il lunghissimo viaggio di ritorno.

L'interno fra una proiezione e l'altra

Tutte le informazioni utili le trovate sul sito ufficiale Les Carrieres de Lumieres, lasciatevi stordire dalla bellezza!!

La Valletta, piccola ma soprendente

2016-09-12T09:08:00.004+02:00

"La Valletta - Malta - è una delle più piccole capitali d'Europa.

Sorge su un'insenatura naturale che è stata trasformata nel corso dei secoli in una formidabile fortezza.

Panorama sulle tre città - Malta 2015

La Valletta è una città progettata a tavolino e si vede chiaramente dalla sua pianta regolare e dalle ampie piazze rettangolari. Niente è stato lasciato al caso, dobbiamo la progettazione de La Valletta (Il Belt in maltese) all'architetto cortonese Laparelli, su richiesta del Gran Maestro dei Cavalieri Ospitalieri Jean La Vallette"

La Valletta: Ingresso della città vecchia

Questo è quello che si trova sulle guide, una descrizione stringata, poco coinvolgente, poche righe che la fanno sembrare una città come tante. Beh, non lo è affatto!

Il palazzo del parlamento, con la facciata progettata da Renzo Piano. Il disegno della facciata crea un gioco di luci ed ombre che cambia nell'arco della giornata, secondo la posizione del sole.

Nella nostra mini vacanza a Malta abbiamo naturalmente previsto del tempo per la visita della città, ed ho scoperto con stupore che nonostante le dimensioni ridottissime per vederla davvero bene servirebbero almeno due giorni pieni.

Fortificazioni imponenti

Come si fa a concentrare in un solo giorno la vista dai Barrakka gardens, la co-cattedrale di San Giovanni, la Lascaris War room, la saluting battery...abbiamo visto solo metà delle cose che varrebbe la pena visitare!

Procediamo con ordine:
1) una visita a La Valletta va un po' preparata, perchè molti dei luoghi che vale la pena visitare hanno orari insoliti e limitati, e si rischia di perdersi qualcosa.

2) la città è piccola ma è piena di punti di interesse, anche molto nascosti, quindi è necessario documentarsi un po' per non correre il rischio di farsi sfuggire qualcosa di interessante.

Una cavalieria ospitaliera giovanissima

La nostra visita inizia dallo spettacolo Malta 5D (Una delle poche cose aperte già alle nove di mattina ) grazie al quale impariamo qualcosa sulla storia di questa isola in modo semplice e coinvolgente: lo spettacolo è ben fatto, anche in lingua italiana, e i ragazzi sono rimasti contenti di questo rapido ripasso.
All'uscita facciamo una bella passeggiata nel centro storico, ricollegando quello che abbiamo appena visto ai palazzi e alle strade che abbiamo sotto agli occhi. Adesso è tutto molto più interessante.

Jean la Vallette

Saliamo sulle mura per una passeggiata negli Upper Barrakka Gardens, giardini progettati per essere campi da gioco o parchi per i cavalieri. L'ambiente è curatissimo, molto gradevole, ma è soprattutto la vista a sorprenderci. E' spettacolare e del tutto inaspettata, siamo molto più in alto di quello che pensavo e la vista sul porto e sulle tre città è molto panoramica.

Il porto

Gironzoliamo e ci rilassiamo aspettando mezzogiorno, quando i cannoni della Saluting Battery sparano due colpi a salve. Dalla terrazza subito sopra abbiamo una visuale grandiosa e ci godiamo la cerimonia solenne della carica e dello sparo.

Un pasto veloce a base di pastizzi e pizza, un po' di shopping natalizio nelle vie della città (segnalo in particolare il bel negozio dei vetrai di Mdina, che hanno allestito un albero di Natale molto originale di fronte al Palazzo del Parlamento) e via verso le Lascaris War Rooms.

E' rimasto tutto alla seconda guerra mondiale - arredamento ed attrezzatura sono originali

Per parlare di questa attrazione devo fare un brevissimo riassunto di storia recente.

Sembra di essere in un film di guerra

Malta, durante la seconda guerra mondiale era britannica e per la sua posizione strategica al centro del Mediterraneo ha avuto un ruolo centralissimo nella progettazione e nell'esecuzione dell'Operazione Husky, ovvero lo sbarco in Sicilia, il 10 luglio 1943.

Su questa enorme mappa venivano indicate navi, sottomarini ed aerei: in tempo reale

La Valletta costituiva il punto nevralgico dell'organizzazione, e per consentire agli alleati di progettare l'assalto venne realizzato un complesso di stanze segretissime e super fortificate nel sottosuolo della città, a oltre 70 metri d profondità.

Queste stanze non hanno subito modifiche nel corso di questi decenni dall'ultima guerra, ed è possibile fare una visita guidata estremamente coinvolgente, che dà l'impressione di essere in un film di guerra americano.

Con questi schemi e le mappe i capi di stato maggiore avevano sempre la situazione aggiornata sott'occhio

La guida ci ha raccontato dei bombardamenti quotidiani, delle navi affondate, dell'assedio e dei raid aerei.

Una sirena d'allarme

Il tempo della visita passa in fretta, e quando usciamo c'è giusto il tempo per l'ultima tappa, la Concattedrale di San Giovanni. L'esterno della chiesa è molto semplice, quasi banale, l'interno ci sorprende.

Luccichii d'oro ovunque, superfici minuziosamente decorate, pavimenti meravigliosamente intarsiati: mi avevano detto che era bella ma non immaginavo una simile magnificenza.

L'altare e le pareti decorate con materiali preziosi ed intarsi

La chiesa dell'ordine dei cavalieri, intitolata proprio a San Giovanni, non poteva essere altro che magnifica.

Un dettaglio del pavimento

Ogni gran maestro ha apportato modifiche e provveduto a nuove decorazioni, creando una delle maggiori espressioni artistiche del periodo barocco.

Sull'altare non si può fare a meno di notare una riproduzione dorata di un falcone maltese a grandezza naturale: un simbolo del pagamento simbolico all'imperatore per il dono dell'isola di Malta.

Tra i capolavori conservati in questa cattedrale spicca per importanza un'opera di Caravaggio: La decollazione di San Giovanni Battista, un drammatico dipinto su tela di grandi dimensioni conservato nell'oratorio.

(Foto da internet)

Usciamo che è già quasi notte, e riattraversiamo la città illuminata dalle luci natalizie.

Nel cielo i resti di un tramonto grandioso

La serata prosegue a Cospicua, dove sono in programma i fuochi d'artificio per la festa patronale.

Aspettando gennaio...

2016-09-09T15:25:00.000+02:00

Aeroporto di Pisa - Agosto 2016