Hace ya 10 años de la primera conferencia centrada en el agilismo (la XP2000), por lo que ya debe haber opiniones más que maduras al respecto. Es evidente que, como toda “marca” en un mercado, “Agile” está en pleno crecimiento a nivel masivo y eso implica que los “early adopters” ya están buscando un producto mejor. Así, ya tenemos en el paraguas de lo “agile” en relación al software, ideas venidas de otros sectores y las viejas ideas revisitadas como mejoras de las antiguas. También hay que tener en cuenta que hay países (como el nuestro) donde tanto el desarrollo de software como el agilismo van a diferentes velocidades a las marcadas en los países anglosajones y nórdicos (que son los que parecen marcar la tendencia principal). Y estas diferentes velocidades hacen que haya una mezcla de consumidores “ilustrados” y consumidores “ignorantes” (con todos los respetos para ambos “colectivos”). Ante esta heterogeneidad, el libre mercado hace de las suyas y convierte a consumidores “ignorantes” en productores “presuntamente ilustrados” y, sobre todo, potencia los productos de más fácil consumo. Como la tele.

Mi opinión es que es inútil intentar evitar que haya consultores, gestores, directores, certificadores, entrenadores, formadores… que vivan, con más o menos ética, con más o menos fortuna, de cada nuevo “buzz” y que nos aborden cada poco con su marketing. Entiendo que algunos prefieran seguir bajo el paraguas de lo “agile” porque les garantice clientes. También entiendo que algunos prefieran distinguirse de lo “agile” porque está empezando a desvirtuarse del conjunto de valores y principios que originaron el movimiento. ¿En el término medio está la virtud? Puede que sí, pero yo no soy muy dado a mezclar colores porque la experiencia me dice que cuando mezclas sin saber sólo te sale un color indeterminado que yo suelo denominar “caca” (quizás por exceso de rojo sangre y verde ecológico)

No quiero decir con esto que prefiera llevar todos los contenidos de programación a una conferencia aparte. Como decía alguien en twitter, hay que mantener en sincronía el mundo de gestión ágil con el de ingeniería ágil, o de lo contrario no habrá cambio cultural posible en las organizaciones. (Es mi opinión, claro)

Yo quiero ser un buen programador y quiero rodearme (intelectualmente) de buenos programadores. Creo que para llegar a ser un buen programador hay que practicar mucho (y bien) con otros. Para eso creo que tenemos que buscar dos cosas: foros donde poder adquirir estas habilidades prácticas, para poder dejar de comportarnos como onanistas de la programación, y un cambio de actitud en los programadores, para darnos cuenta de que se aprende mucho más y mejor en compañía (aunque ese “onanismo” pueda resultar placentero). Creo que en, en mi experiencia, la mayoría de las disfunciones de los equipos son debidas a miedos individuales, normalmente debidos a la falta de autoconfianza. A partir de ahí probablemente podamos empezar a tener confianza en nosotros mismos y pasar al siguiente escalón: ampliar nuestra visión “sólo técnica” y, de verdad, ser capaces de entender a las capas de gestión y comerciales de las empresas para las que trabajamos (los que trabajéis para una empresa por cuenta ajena, claro). En esa etapa ya seremos capaces de entender por qué hay gente que necesita una estimación fiable de cuánto va a costar desarrollar una funcionalidad. Pero también en esa etapa seremos capaces de defender con seguridad nuestras estimaciones (aunque no sean todo lo fiables que se necesiten) porque habremos perdido esa falta de autoconfianza que nos bloquea y nos pone a la defensiva.

Por todo esto defiendo la necesidad de potenciar eventos como la Conferencia SC2010 a la que asisitiremos unos cuantos desde España, o la XP Universe (que están arrancando Corey Haines y Cory Foy). Quiero aprender de estas Conferencias de Artesanos del Software para ser capaces de traer algo similar a nuestro país. Quiero que los programadores nos acostumbremos a participar en nuestras comunidades locales y a organizar eventos ligeros donde transmitir nuestras habilidades e ignorancias. Quiero que todos seamos aprendices y, con humildad y orgullo, busquemos el convertirnos en maestros. Quiero eso para poder pasar a la siguiente fase.

Con la ayuda de Xavi Gost y otros a los que ya he enredado en el pasado, estoy enredando en el presente y enredaré en el futuro, hemos creado hace casi un año agilismo.es con la intención de poner estos valores en un lugar relevante. Nos gusta nuestra profesión y queremos mejorar en ella. Pronto veréis que le vamos a dar una vuelta de tuerca a lo que hemos estado haciendo hasta ahora. Pero eso quedará para otro artículo.

A mi, particularmente, me interesa mucho el ver qué cosas diferentes se pueden hacer para enseñar a practicar la programación, que es donde intento posicionarme profesionalmente. Si Xavi Gost se atreviera a venir, incluso sería capaz de proponer la codekata de “un pomodoro en un pomodoro” que hicimos en Madrid y Santiago hace ya varios meses. El “cobarde y juerguista” de @kinisoftware ha preferido irse de concierto con sus amigas. Él sabrá lo que hace. Lo echaré de menos sin duda, a él y a otros muchos, pero bueno, intentaré aprender todo lo que pueda para luego poderlo contar. Es lo que hacían los viajeros cuando no había internet (en la antigüedad), que servían para llevar los avances culturales e industriales de unas provincias a otras.

Bueno, pues eso, si os queréis unir a @GermanDZ, @plagelao, @jjballano y a un servidor, registraos rápido porque quedan muy pocas plazas ya. No sé si al final iremos con camisetas rojas, para que se nos distinga por algo más que porque no hablamos bien en inglés, pero seguro que nos lo pasamos muy bien, al menos tanto como los médicos cuando van a sus conferencias, porque ninguno de nosotros pensará que es un “raro” por emplear el tiempo libre en mejorar profesionalmente. De hecho, a mi me hubiera gustado poderlo enlazar con el curso de 3 días de Greg Young sobre CQRS, pero mi presupuesto, como el de mis compañeros de viaje, sale de mi bolsillo y no da para más. Eso sí, se aceptan donaciones. En cualquier caso, ahí os dejo esa otra alternativa, que, como cae en festivo en España y de lunes a miércoles, quizás algún jefe esté dispuesto a dejaros marchar. Os aseguro que ese curso merece la pena todo el dinero que cuesta más los gastos correspondientes.

@semurat dijo hoy por twitter lo siguiente:

Después de varias “puyitas” (por mi parte) creo que @ialcazar lo clavó al decirle que:

En definitiva, Jorge podría haber explicado esto mismo a sus jefes. ¿De qué habría servido? A largo plazo estaría sentando las bases de la credibilidad de Jorge como profesional. A corto plazo estaría dando la oportunidad (convendría explicitarla, por si acaso) de que la gerencia priorizara los objetivos, dando la oportunidad a Jorge de entregar lo que más valor ofrezca a sus jefes, lo que podría llevar a una mayor credibilidad como profesional. En ambos casos, no hay nada que perder y sí mucho que ganar.

Si a alguien le interesa la opinión autorizada de UncleBob al respecto de estas situaciones, justamente refiere una muy, muy parecida en su charla “Clean Code I”. La podéis descargar desde el BitTorrent de la NDC2010 (Conferencia que se celebró recientemente en Noruega).

Por favor, si alguna vez véis a algún compañero en esta situación, recordadle que tiene más opciones que “aceptar lo inevitable”. Ayudad a salvar al soldado ágil.

Bueno, el caso es que probando, probando… me ha vuelto a surgir la necesidad de tener varias configuraciones de Eclipse. Llevo mucho tiempo sufriendo la degradación de mi IDE cuando pruebo plugins que no están del todo bien, o cuando va pasando el tiempo y pruebo a desarrollar con Android, y con Grails, y con …. y al final la configuración del IDE es tan grande que empieza a degradarse todo. Y recordé que hace mucho estuvimos buscando, en una empresa donde trabajé, una manera de tener las instalaciones de Eclipse distribuidas remotamente para que todos pudieramos sentarnos en cualquier puesto de trabajo de la oficina, sin tener que depender de instalaciones locales.

Podría optar por tener varias instalaciones completamente separadas, pero me parece un poco excesivo. Es una solución sencilla, rápida y funciona, pero me parece excesivo. Así que decidí complicarme la vida y buscar en la web de Eclipse sobre las opciones de arranque (recordaba algo, así que no fue difícil).

Mi última instalación está en C:\eclipse-java-helios-win32\eclipse (sí, mi portátil tiene Windows, ¿qué pasa? ) Como veis, no me complico mucho la vida. Despliego el zip directamente en C: con el nombre del propio zip. Así que la estructura que tengo para esta configuración por defecto es:

• configuration/
• dropins/
• features/
• p2/
• plugins/
• readme/
• .eclipseproduct
• artifacts.xml
• eclipse.exe
• eclipse.ini
• eclipsec.exe
• epl-v10.html
• notice.html

Así que decidí crear un acceso directo con el que llamar a eclipse.exe con el parámetro -configuration C:\eclipse-java-helios-win32\eclipse\configuration-alternativa

Arranqué y todo parecía ir bien porque cambié el workspace de inicio y, según la configuración que usara me proponía uno distinto para arrancar. Pero arranqué con la configuración alternativa, instalé “Google Plugin for Eclipse” desde el nuevo “Eclipse Marketplace” y al arrancar con la vieja configuración me encontré con que también se veía ahí el nuevo plugin. Claramente no había tenido éxito.

Así que eliminé el plugin para dejar la configuración como antes (creo que hay una opción para volver atrás, pero nunca he sabido cómo es y no me apetecía desenfocarme) y moví la carpeta configuration-alternativa a C:\Users\jmbeas\eclipseConfigurations\alternativa\configuration. Modifiqué el acceso directo para ejecutar Eclipse con esta configuración alternativa y vi cómo, al arrancar, se creaba un fichero artifacts.xml y varias carpetas justo en el mismo nivel que la carpeta configuration.

• configuration/
• features/
• p2/
• plugins/
• artifacts.xml

Y ahora tengo mi configuración para empezar a jugar con el Google App Engine completamente separada de la que tengo para jugar con Java o de las que tendré para jugar con Android u otras cosillas que quiera ir poniendo.

Espero que os resulte útil.

CONSEJO #2

¡Piensa! En tu trabajo.

[Think! About Your Work]

Este consejo en el contexto del libro quizás no parezca más que un gancho para que el lector se sienta un poco “obligado” a seguir leyendo. Pero en la explicación que dan los autores está la idem. Pensar en tu trabajo, en lo que representa para ti, en lo que estás dispuesto a hacer para mejorar en él, es en sí misma una actividad difícil y que, para hacerla bien, nos exige mucha transparencia con nosotros mismos. Eso no todos estamos dispuestos a hacerlo. Al menos no siempre. Los autores nos piden que, además de hacer este esfuerzo, nos comprometamos a hacerlo de manera constante. Visto así, mejor me voy a ver a la tele (que con un poco de suerte el dichoso pulpo dice que la selección española gana el Mundial de fútbol). ¡Meeec! ¡Error! Bueno, al menos si quieres ser bueno en tu trabajo, tenemos malas noticias para ti. La fama cuesta, y aquí vais a empezar a pagar, con sudor.

No es que yo sea un gran lector, ni siquiera me he leido todos sus libros. Tampoco es que yo sea una “persona de izquierdas” altamente comprometida con los ideales marxistas. Ni tan siquiera soy lo que se dice una persona íntegra, valiente ni honesta. Saramago sí lo era. Todo esto y además escribía muy bien. Desde que leí “Todos los Nombres” me pareció que era ese tipo de escritor que te hace sentir que eres parte de la historia. Que estás allí con él mientras te va explicando todo lo que ocurre. Puedes ver (e incluso oler) los escenarios. Y sabías que había algo más que trascendía a la propia historia y que sólo podrías alcanzarlo haciendo el esfuerzo de reflexionar. Aunque sólo sea por darme la oportunidad de pensar por mi mismo, debo agradecer a José Saramago todo lo que, sin saberlo, ha hecho por mi.

En fin, sólo quería darle las gracias y para ello no se me ha ocurrido mejor cosa que volver a la lectura (a la no técnica me refiero) y retomar (por tercera o cuarta vez) “El Hombre Duplicado”. Lo compré en catalán y eso, tan lejos de Barcelona, hace que el reto tenga casi la categoría de penitencia, pero un homenaje es un homenaje.

Me quedo con esta cita suya, con la que me identifico muchísimo:

Los únicos interesados en cambiar el mundo son los pesimistas, porque los optimistas están encantados con lo que hay.

Descanse en Paz.

NO TE DETENGAS

No dejes que termine el día sin haber crecido un poco, sin haber sido feliz, sin haber aumentado tus sueños. No te dejes vencer por el desaliento. No permitas que nadie te quite el derecho a expresarte, que es casi un deber. No abandones las ansias de hacer de tu vida algo extraordinario. No dejes de creer que las palabras y las poesías sí pueden cambiar el mundo. Pase lo que pase, nuestra esencia está intacta. Somos seres llenos de pasión. La vida es desierto y oasis. Nos derriba, nos lastima, nos enseña, nos convierte en protagonistas de nuestra propia historia. Aunque el viento sople en contra, la poderosa obra continúa: Tú puedes aportar una estrofa. No dejes nunca de soñar, porque en sueños es libre el hombre.

Walt Whitman

NOTA: No, no fue porque la foto de Whitman me recordara a Xavi Gost por lo que elegí un poema suyo.

Cómo puede el agilismo impulsar un cambio en el modelo productivo

El cambio de mentalidad que exige el agilismo es, en sí mismo, un agente de cambio del modelo productivo. Es un cambio cultural en las personas y, sobre todo, en las organizaciones.

Los métodos y prácticas ágiles persiguen la eficacia evitando el retrabajo, realizando entregas frecuentes y manteniendo estrictos controles de calidad interna. De esta manera, además, se reducen los costes de producción evitando trabajar en partes del sistema que luego no van a ser usadas o que deben ser corregidas porque no cumplen con las expectativas del cliente o incluso porque son defectuosas. Y todo esto, dentro de una contexto que permite ser más competitivo porque se entrega valor a los clientes mucho antes, lo que permite obtener más pronto un retorno de la inversión al recibir antes las primeras versiones del sistema funcionando.

El agilismo se basa en aportar valor al cliente, buscando relaciones de confianza mutua, donde todas las partes se benefician. Incluso las relaciones con los empleados es diferente. Se confía en su autodisciplina y su autoexigencia, cediendo el control de muchas decisiones que tradicionalmente están centralizadas en pocas personas, que además no están al cabo de los detalles, por lo que suelen equivocarse o no ser lo más eficaces posibles.

Se busca acabar con los grandes esfuerzos dedicados a entregar a tiempo los productos. Para ello se establecen estrategias que fomentan trabajar al principio en aquellas tareas que aportan mayor valor al cliente, entregándolas completamente acabadas en cuanto es posible y revisando las prioridades frecuentemente. Y esto siempre a un ritmo sostenible. Para los proyectos que siguen metodologías tradicionales, aceptar un cambio provoca un desgaste en las relaciones con los clientes y empleados y unos costes directos y de oportunidad importantes. Con las metodologías ágiles no sólo se aceptan bien sino que incluso son bienvenidos porque así se evita trabajar en partes del sistema que luego no son utilizados¹ o que deben ser corregidos más adelante. En este escenario, todas las partes ganan: los equipos de desarrollo pueden conciliar su vida personal y profesional y los clientes obtienen un mejor producto y más pronto. Esto es: estamos siendo más productivos.

¿Qué se necesita para hacer posible este cambio?

En general, cualquier cambio podríamos decir que necesita de un agente de cambio² (individual o colectivo) que actúe como germen del mismo. Los seguidores que podrá conseguir en primera instancia serán los más propensos a adoptar cualquier cambio o a asumir los riesgos que el cambio conlleva (los “early adopters”). Pero una vez ganados estos primeros adeptos, para conseguir dar un paso más es necesario obtener apoyos dentro de la organización que queremos cambiar, y para conseguir estos apoyos siempre es bueno contar con:

• casos de éxito para que den confianza
• una comunidad que sirva de apoyo
• estrategias de capacitación para conseguir que el cambio se haga efectivo

De todo esto, ¿qué tenemos ya?

Como decíamos más arriba, en España hay pocos casos de éxito conocidos porque, entre otras cosas, estamos en un sector que da poca difusión a lo que hace. Es evidente que eventos como los que organiza la asociación Agile-Spain, respaldada por una comunidad en crecimiento, y sinergias que se están buscando con otras instituciones son fundamentales para lograr que los casos de éxito que se están consiguiendo en España se puedan dar a conocer y generar la confianza necesaria de los que no gustan de ser pioneros y asumir riesgos, lo cuál es muy lícito en tiempos de crisis.

Poco a poco, y al calor de esta comunidad, comienzan a surgir empresas de capacitación y de consultoría que tratan de ayudar a las empresas y a los profesionales a adaptarse a este nuevo paradigma. Es un camino largo, pero al menos ya hemos comenzado a dar los primeros pasos. Una prueba de ello es que también comienzan a surgir las primeras bibliografías en castellano sobre estos temas. Esto es muy relevante porque, a los problemas ya citados de la economía española, la falta de dominio del inglés, a la que no es ajena del todo el sector de las TI, hace que los contenidos en castellano sean muy necesarios.

¿Qué falta?

Ya vemos que hay una pequeña llama, pero si queremos un fuego es necesario un acelerante, algo que permita que la llama se avive y vaya más allá. Es decir, necesitamos el apoyo de todos los que crean que este cambio es posible. Desde los pequeños empresarios que arriesgan su futuro hasta las instituciones con posibilidad para influir. Por ejemplo, sería muy positivo que las administraciones públicas comenzaran a exigir a sus proveedores relaciones de confianza y colaboración con entregas frecuentes y que abrieran el abanico de posibles colaboradores a pequeñas empresas que YA saben y pueden hacer esto. Iniciativas como Abredatos, por ejemplo, demostraron recientemente parte de lo que pueden hacer equipos de alto rendimiento, con buenas prácticas y con muy pocos recursos, para ofrecer servicios a los ciudadanos.

También se puede influir para que las metodologías y prácticas ágiles lleguen a los alumnos de las Universidades y centros de Formación Profesional de nuestro país. Porque necesitamos ser competitivos cuanto antes. No podemos esperar a que, poco a poco, este conocimiento vaya calando a base del impulso de una pequeña comunidad. Es necesario el impulso de entidades más influyentes.

Pero tampoco es necesario un “Pacto de Estado” para todo esto. Podemos empezar cada uno desde nuestra posición. Sin necesidad de plantear un cambio profundo de todo el sector, sino muchos pequeños cambios, cada uno en nuestro pequeño mundo en el que podemos influir. En este sentido, tener una red de apoyos (una comunidad) creo que es fundamental. Éste es nuestro verdadero reto. Somos un colectivo de más de 200.000 personas (según el estudio “Las Tecnologías de la Información en España 2008″ elaborado por AETIC) que trabaja en un sector clave para la economía española. Somos un colectivo descreido y desorganizado, pero es evidente que algo está cambiando. Y ese cambio lo estamos haciendo nosotros mismos. No es un cambio impulsado desde sindicatos, colegios profesionales, ministerios ni nada por el estilo. Lo estamos haciendo NOSOTROS.

Conclusiones

El sector del desarrollo de software en España necesita un impulso renovador que contribuya a mejorar la competitividad y la satisfacción tanto de los receptores de los proyectos como de los equipos que trabajan en ellos. Y aquí es donde las metodologías ágiles que promovemos pueden ayudar, dado que se basan en la creación de valor para el cliente, fomentan la innovación y aumentan la productividad mediante la mejora continua. Pero además, estas metodologías no se olvidan del verdadero corazón de nuestra industria: los desarrolladores de software, el capital humano que lo hace posible. Para hacer posible este cambio es necesario incorporar a la difusión del agilismo en España no sólo a profesionales, empresas e incluso a las administraciones públicas sino también a las universidades, puesto que sin formación ni investigación es muy difícil vertebrar un cambio como el que proponemos en este artículo. Si conseguimos este cambio de paradigma, la calidad de los desarrollos y la satisfacción del cliente con los servicios de TI ofrecidos por España se verán fortalecidos y, como consecuencia, la propia Sociedad de la Información en nuestro país. Esto también representa una sinergia con muchos esfuerzos institucionales y privados orientados a favorecer la innovación y la exploración de oportunidades en la Internet del futuro. Ése es el cambio del modelo productivo: un cambio cultural tanto en las empresas como, sobre todo, en las personas que las mueven en todos sus escalones.

Muchas gracias por llegar hasta aquí. Ahora espero vuestras reacciones…

Y recordad que mañana y pasado estaré en la Conferencia Agile-Spain 2010. No dudéis en tuitearme, escribirme o abordarme allí directamente. Siempre es un gusto “desvirtualizar a gente”.

Los artículos anteriores son:

• Primera parte: http://jmbeas.iexpertos.com/el-agilismo-como-motor-de-cambio-del-modelo-productivo-en-espana-i/
• Segunda parte: http://jmbeas.iexpertos.com/el-agilismo-como-motor-de-cambio-del-modelo-productivo-en-espana-ii/

Notas:

Si no estoy equivocado, estaré en la mesa redonda con Angel Medinilla (Proyectalis), Juan Garbajosa (UPM), Xavier Quesada (Agilar) y Diego Cenzano (Biko). Echo a faltar gente, claro, pero estoy seguro que la organización habrá tenido muchos problemas para organizar una mesa suficientemente representativa a la vez que manejable. No me quiero imaginar una mesa de 20 personas. ¡No me hagan corrillos, por favor!

Hombre, me hubiera gustado que estuviera Juan Palacio. A mi personalmente es quien me puso en la pista de esto del Scrum en España. ¡Demonios! Regalaba su libro. ¿Cómo? ¿Regalar un libro? ¿Cómo es posible? Y además, creo que la iniciativa ScrumManager es muy interesante y que requeriría de una reflexión colectiva el ver por qué no se habla más de ella, por ejemplo en la lista de Agile-Spain.

También me hubiera gustado que estuvieran Carmen Vidal (ay, esas traducciones del bliki de Martin Fowler…), Jorge Ferrer y Jesús Pérez. Ellos fueron los que arrancaron hace mucho, mucho tiempo, el Agile-Spain 1.0 (o 0.9 quizás, je, je).

Y si no hubiera sido por los que tomamos el testigo… ahora no estaríamos aquí. ¡Que suban al estrado los refundadores! Xavier Albaladejo, Jose Ramón Díaz, Xavier Quesada, Juan Gutiérrez, Ricardo Roldán, Leo Antolí, Jorge Uriarte… espera, Jorge ya está en la mesa. No puede estar dos veces. Y Xavier Quesada también. Esto empieza a ser un lío. Demasiada gente. Bueno, hacemos la mesa más grande, ponemos más micrófonos y damos más tiempo (cinco o seis horas) y creo que así…

Por supuesto, que no se me olviden todos los que no pudieron estar en aquella reunión refundacional pero que tuvieron el compromiso para participar en la organización del Agile Open Spain 2009 y cuyos nombres aparecen para la posteridad en el Acta Fundacional de la asociación Agile-Spain.

Y claro, puestos a pedir, también estaría bien que estuvieran en la mesa, Carlos Blé, Gregorio Mena y otros más tanto de la Oficina de Software Libre como de la incipiente comunidad agilista en Canarias, que andan por allí intentando que el agilismo agarre. Por cierto, muchas gracias por invitarme a la TenerifeLanParty 2k9 (huelga decir que estaría encantado de ir todas las veces que me lo pidiérais).

Hombre, y si invitamos a los de Canarias, estaría feo no invitar a @semurat y @amaliahern (perdón, Jorge Jiménez y Amalia Hernández) que andan por Castilla y León dando guerra y apuntándose a casi tantas citas ágiles como Jerónimo “el espartano” (que no se perdía ninguna del grupo local de Madrid hasta que fue absorbido por un proyecto con una cobertura en los tests que no se atreve a publicar). Ostras, y a ver con qué cara podemos empezar a hablar si no está también David Esmerodes, el liante de los cafés ágiles. Y claro, no voy a invitar a todos los de los grupos locales y no voy a invitar a Alfredo Casado, Alberto Peña y el resto de gente de IPSA, que siempre nos acogen tan bien, o a Raquel Laina, Germán DZ, Adrián Silva… buff, creo que ya hay más gente en el estrado que en la platea.

Pero hombre, si me pongo a hablar de agilismo sin tener a Xavi Gost al lado… como que me faltaría algo.

En fin, creo que el esfuerzo por intentar ser pioneros y explorar caminos nuevos merecen un reconocimiento. Y si no puede ser sentándolos a todos en una mesa (que ya sé que no puede ser) que sea al menos en este pequeño rincón de la blogosfera.

¿Se me olvida alguien?

Actualización: La tercera (y última) parte ya está disponible.

Qué es el agilismo

El desarrollo de software ágil (más conocido fuera de España por el vocablo inglés “Agile”) se origina en los años 90 con las llamadas metodologías livianas, en contraposición a las metodologías pesadas, basadas principalmente en procesos burocráticos y prescriptivos, es decir, que suponían que era posible conocer desde el principio todos los detalles del sistema a construir y que, por tanto, estos no iban a cambiar durante el desarrollo. Las metodologías ágiles están basadas en un cambio de paradigma en el desarrollo de software que acepta los cambios durante el desarrollo como una realidad ineludible en la mayoría de los proyectos. Se busca la entrega continua y temprana de valor al cliente, y la excelencia técnica de los desarrolladores e integrantes del equipo, lo cuál incluye al propio cliente y a departamentos tradicionalmente separados del desarrollo como Marketing o QA (Quality Assurance). Por un lado, la gestión de los proyectos se centra en la colaboración con el cliente, el trabajo basado en la priorización de sus necesidades y el retorno de la inversión en el proyecto (ROI). Por otro lado, se buscan técnicas ingenieriles para asegurar la calidad y la estabilidad de los productos desarrollados, durante el desarrollo, no al final, haciendo responsables de este aseguramiento al propio equipo, buscando no volver a trabajar sobre una pieza de software, por ejemplo para resolver un defecto, pues esto se considera desperdicio.

Entre las metodologías ágiles más conocidas podemos citar: eXtreme Programming (XP), Scrum, Crystal Clear o Lean Software Development. El punto de inflexión en la adopción de estos métodos es la firma en 2001 del Manifiesto Ágil, donde Kent Beck (creador de XP) y otros miembros relevantes de la comunidad definen los valores y principios fundamentales de una metodología ágil a partir de las buenas prácticas que, en base a su experiencia, han visto que dan mejores resultados. Actualmente se está dando una convergencia entre estas metodologías surgidas de la observación y las surgidas de la adaptación del sistema de producción Toyota (Lean Software Development), y por ello no es extraño leer términos como “Lean-Agile” o adaptaciones de conceptos como el Just-In-Time o Kanban.

¿Qué ventajas nos aporta el agilismo?

El cambio de paradigma que representan las metodologías ágiles persigue tanto un soporte para la innovación en el desarrollo de productos como una mejora de la eficiencia en base a una mejora de los procesos, un cambio de cultura enfocado a la calidad en los resultados y la satisfacción de todos los implicados: desde el usuario final del producto hasta el propio desarrollador. En un estudio de 2008 realizado en EEUU se destaca que la adopción de métodos ágiles había representado una mejora para el 60% de las empresas mientras que para el 22% había sido una gran mejora, es decir, la abrumadora mayoría mejoran.

Otro nuevo cambio de paradigma, el de la Internet del Futuro, es una revolución que está cambiando los modelos de muchas industrias. Los nuevos líderes de Internet, como Google, Facebook, etc. tienen un fuerte componente tecnológico y se distinguen por ser muy ágiles en el desarrollo de las iniciativas. Porque, en Internet, el posicionarse es algo crítico para el futuro del desarrollo de los proyectos empresariales, como han supuesto ejemplos tan conocidos como YouTube. España no sólo necesita un fuerte sector de TI, sino también un cambio de cultura a la hora de gestionar los proyectos. Necesitamos adoptar modelos de gestión que nos permitan adaptarnos a este entorno de incertidumbre. Modelos dirigidos por valor y donde el estado de “beta” (producto no acabado con el que se busca el “feedback” temprano de los usuarios) sea compatible con un trabajo profesional, donde haya un punto de encuentro entre la ingeniería y la necesidad de adaptarse de manera continua a un entorno en constante evolución. Esto permitirá a España posicionarse como una potencia en el desarrollo de software, pero lo más importante, como uno de los países con equipos de TI capaces de aportar el valor añadido necesario para abordar los retos del futuro.

Pero conseguir estas ventajas tiene un coste. No es simplemente cambiar unos procesos por otros, sino un cambio de cultura profundo en individuos y organizaciones. Esto toma tiempo, como cualquier aprendizaje. Por eso debemos tomar acciones YA; porque, como hemos explicado antes, está demostrado que el cambio de paradigma es una ventaja competitiva importante y debemos buscar este impulso para crear innovación en nuestro sector de las TI en España.

El agilismo fuera de España

Hoy día, las metodologías ágiles se han impuesto como una realidad incontestable en los países punteros en el desarrollo de software (EEUU y su área de influencia, países del norte de Europa y potencias emergentes como India o China). Ejemplo de esto son empresas tan conocidas como Google, Yahoo! o Nokia. El agilismo es una realidad incontestable y en muchos casos un requisito para empresas y trabajadores españoles que quieren competir fuera de España.

Es evidente que nunca podremos competir con India o China en precio: tenemos que tratar de ser innovadores y entregar productos de calidad. Éste debe ser nuestro objetivo.

Hay muchísima literatura bien contrastada con realidad de empresas con éxito implantando métodos ágiles por todo el mundo y multitud de consultoras ayudando en la difícil tarea de implantar estos cambios, pero además también hay comunidades internacionales alrededor de estos temas. El agilismo a nivel internacional está representado por la Agile Alliance, con más de 5000 miembros repartidos por todo el mundo y organizadora de conferencias internacionales de gran prestigio. También cabe mencionar a la Scrum Alliance, que expide las certificaciones profesionales en torno a Scrum más reconocidas a nivel internacional. Y por último, nombrar a la comunidad Ágiles, nacida en Argentina pero con vocación latinoamericana. De hecho, Ágiles va ya por la 3ª conferencia internacional que organizan en 2010 en Perú, lo cuál, de alguna manera, indica un grado de madurez más elevado que el que existe en España actualmente, que apenas vamos por la primera.

Hay otras iniciativas menos relevantes a nivel internacional, pero que poco a poco se están haciendo su hueco, como ScrumManager, fundada en España por Juan Palacio, y que persigue la certificación profesional en Scrum en un marco más abierto que el de la Scrum Alliance.

Incluso organizaciones muy alejadas del agilismo, hasta no hace mucho vistas como antagónicas, como son PMI (certificadores del Project Manager Professional) o SEI (evaluadores del estándar CMMI) ya están incorporando mucho del cuerpo de conocimiento ágil al suyo propio. De alguna manera, estas organizaciones están certificando que hay mucho en el agilismo que merece la pena ser absorbido para sus propios cuerpos de conocimiento.

¿Agilismo en España?

En España, desgraciadamente, el agilismo es muy poco conocido por los profesionales, empresas e incluso en las universidades. Hay muy pocos ejemplos de empresas relevantes en el sector y hay muy pocos estudios y proyectos de investigación al respecto, lo cuál nos está llevando a un cierto analfabetismo en el sector. En poco tiempo, nuestros profesionales y empresas no serán competitivos ni podrán siquiera colaborar con profesionales y empresas extranjeras porque no nos habremos adaptado a estas nuevas formas de trabajar. Mientras otros crean equipos capaces de responder al cliente con incrementos de valor frecuentes, en España seguimos dividiendo los equipos según sus funciones, sin una visión global del proyecto.

Como ejemplo de empresa de relevancia que ha apostado por el agilismo en España podemos nombrar a Telefónica I+D. Hay una interesante sesión en la Conferencia Agile-Spain 2010 sobre cómo han ido integrando prácticas ágiles en Telefónica I+D. Sabemos de experiencias muy aisladas dentro de la administración pública (otra interesante sesión sobre esto en la CAS2010) y de grandes corporaciones como Indra, por ejemplo, pero hoy por hoy no es algo generalizado ni mucho menos. Sin embargo, son las pequeñas startups en Internet las que están apostando decididamente por el agilismo porque son conscientes de que es un valor diferencial que les puede distinguir de su competencia al permitirles, entre otras cosas, reducir el “time to market” (el tiempo que pasa desde que conciben una nueva idea o detectan una necesidad hasta que la pueden poner a disposición de sus clientes) y aceleran el retorno de la inversión, lo cuál es vital en este tipo de emprendimientos, especialmente en el contexto financiero actual, donde el acceso a los créditos está muy difícil.

Me queda la última parte donde explico cómo puede el agilismo impulsar un cambio en el modelo productivo. Como siempre, espero vuestros comentarios.