New Delhi’s sudden announcement last week that India was willing to hold foreign Secretary level parleys with Pakistan has naturally made many political analysts in the country ask : is this the consequence of Obama’s above assertion being put into action?

The question people have been asking in a more straight forward manner is : After the 26/11 attack on Mumbai, India had been steadfastly refusing to resume talks with Pakistan until Islamabad brings those behind the Mumbai attacks to justice and cracks down on terrorist groups operating on its soil; is its latest U-turn on dialogue the upshot of a powerful nudge from Washington?

Little wonder, Pakistan Prime Minister Yousuf Raza Gilani, speaking in Pak-occupied Kashmir last Friday boasted gleefully that it was international pressure that had forced India to return to the negotiating table!

No Government in New Delhi can disregard the unanimous resolution adopted by the Lok Sabha in respect of the state of Jammu and Kashmir on February 22, 1994.

At a point of time when Pakistan seems to be gloating over the UPA Government’s volte face on the issue of Indo-Pak Dialogue, it would be pertinent to recall how categoric and unambiguous this parliamentary resolution has been. The text of this resolution (declared adopted unanimously by the Speaker) reads as follows:

“This House notes with deep concern Pakistan’s role in imparting training to the terrorists in camps located in Pakistan and Pakistan Occupied Kashmir, the supply of weapons and funds, assistance in infiltration of trained militants, including foreign mercenaries into Jammu and Kashmir with the avowed purpose of creating disorder, disharmony and subversion;

all attempts to interfere in the internal affairs of India will be met resolutely.”

The country, the Government as well as the world would do well to keep the above resolution in mind.

L.K. Advani
New Delhi

February 08, 2010

प्रति वर्ष, इस अवसर पर, एक त्रि-दिवसीय उत्सव मनाया जाता है जिसमे हम्पी नगर के मध्य से एक भव्य शोभायात्रा निकाली जाती है. पर, दुर्भाग्यवश, इस महान साम्राज्य के गौरवशाली इतिहास के बारे में इस क्षेत्र से बाहर देश में बहुत कम लोग ही जानते हैं. गत वर्ष, पहली बार मुझे हम्पी जाने और इस शोभा यात्रा में सम्मिलित होने का अवसर मिला.

यह शोभायात्रा नगर के मुख्य मंदिर - विरूपाक्ष मंदिर, से प्रारंभ होती है. गत वर्ष, जब मैं वहां अपने परिवार के साथ गया और यात्रा में सम्मिलित हुआ, तब वहां के मुख्य पुजारी ने हमारा स्वागत किया और मुझे बताया कि आने वाला वर्ष हम्पी के लिए अत्यंत महत्वपूर्ण होगा क्योंकि तब विजयनगर साम्राज्य के महानतम शासक श्री कृष्ण देव राय के राज्याभिषेक का ५००वां वर्ष होगा. मैंने उनसे वादा किया था कि मैं २०१० में दुबारा अवश्य आऊंगा. वहां पुनः जाकर मैंने अपना यही वादा पूरा किया.

इस वर्ष लाखों की संख्या में, कर्नाटक के कोने-कोने से, लोग हम्पी आकर बड़ी प्रसन्नता और उत्साह के साथ समारोह में सम्मिलित हुए. आर्ट ऑफ़ लिविंग संस्था के प्रमुख श्री श्री रवि शंकर जी भी समारोह में भाग लेने हेतु आये. उन्होंने समापन समारोह में आये लगभग एक लाख लोगों को संबोधित किया. इस समापन समारोह का प्रमुख आकर्षण था - सम्राट कृष्ण देव राय के राज्याभिषेक को दर्शाने वाली एक अत्यंत भव्य संगीत नृत्य नाटिका. संगीत के इस विशेष कार्यक्रम का सृजन और मंचन कन्नड़ फिल्म जगत की मानी-जानी हस्तियों और प्रसिद्ध संगीत विशारदों द्वारा किया गया. उनके अलावा छः सौ से अधिक लड़के और लड़कियों ने इस कार्यक्रम में भाग लिया. इसके कार्यक्रम के पूर्व, दिन में, एक ऐसे परिकल्पना संस्थानक [थीम पार्क ] की आधार शिला रखी गयी, जहाँ आकर पर्यटक सम्राट कृष्ण देव राय के महान साम्राज्य के गौरव का अवलोकन कर सकेंगे.

सायंकाल के एक कार्यक्रम में मुझसे एक अत्यंत सुन्दर और गहन शोध के साथ तैयार की गयी पुस्तक को विमोचित करने का आग्रह किया गया. दो अमेरिकी विद्वानों जॉन एम् फ्रिट्ज एवं जॉर्ज मिशेल द्वारा लिखित एवं सम्पादित इस पुस्तक का शीर्षक है - ‘हम्पी : ए स्टोरी इन स्टोन’. इन दोनों विद्वत जनों ने बीस वर्ष के शोध एवं परिश्रम के बाद इस उत्कृष्ट पुस्तक को तैयार किया तथा इसको अत्यंत सुन्दर चित्रों से सुसज्जित किया मुंबई के विलक्षण फोटोग्राफर श्री नौशीर गोभाई ने.

१४ वीं शताब्दी में विजयनगर साम्राज्य की स्थापना हमारे देश के इतिहास की एक कालजयी घटना है. श्री कृष्णदेव राय एक अजेय योद्धा एवं उत्कृष्ट युद्धविद्या विशारद थे. इस महान सम्राट का साम्राज्य अरब सागर से लेकर बंगाल की खाड़ी तक भारत के बड़े भूभाग में फैला हुआ था - जिसमे आज के कर्नाटक, तमिलनाडु, आंध्र प्रदेश, केरल, गोवा और ओडिशा प्रदेश आते हैं. कृष्ण देव राय के शासन के पूर्व देश के इस हिस्से में आपस में लड़ते रहने वाले क्षत्रपों का राज्य था. इन क्षत्रपों में चार प्रमुख राजघराने थे - वारंगल के ककातिया, मध्य दक्षिण पठारी क्षेत्र के होयसला, देवागिरी के यादव और धुर दक्षिण के पंड्या. श्री कृष्णदेव राय की उपलब्धि उन्हें महान सम्राटों - अशोक, चन्द्रगुप्त एवं हर्षवर्धन के समकक्ष खड़ा करती है. अपने २१ वर्ष के शासन (१५०९-१५३०) में उन्होंने १४ युद्धों का सामना किया और सभी में विजय प्राप्त की. उनका सबसे उल्लेखनीय युद्ध था बीजापुर, अहमदनगर और गोलकुंडा के सुल्तानों की संयुक्त सेना के साथ.

जिन इतिहासकारों ने उस समय की घटनाओं का विश्लेषण किया है, उनका मानना है राजा कृष्णदेव राय की युद्धक्षेत्र में विलक्षण उपलब्धियों का कारण सिर्फ उनकी वीरता और युद्ध-कौशल ही नहीं था बल्कि उनके द्वारा किये गए प्रशासनिक सुधार भी थे.

आज जब हम अपने चारों ओर भाषाई संकीर्णता और क्षुद्रता बढ़ती देख रहे हैं, तब श्री कृष्णदेव राय हमारे लिए और भी प्रासंगिक हो जाते हैं क्योंकि वे कन्नड़ भाषी क्षेत्र में जन्मे ऐसे महान नेता थे जिनकी मुख्य साहित्यिक रचना ‘अमुक्तामाल्यादा’ तेलगु भाषा में रचित थी. अपने प्रशासनिक सुधारों में उन्होंने बड़े पैमाने पर राजसत्ता के पारंपरिक हिन्दू सिद्धांतों और नियमों का समावेश किया जिन्हें कौटिल्य, शुक्र, भीष्म और विदुर जैसे मनीषियों ने प्रतिपादित किया था. इसीलिए, हालांकि एक सम्राट के तौर पर वे राज्य के मुखिया थे, लेकिन उनके शासन में नीति-निर्देशन के लिए एक मंत्री-परिषद् भी थी जिसका नेतृत्व एक प्रधान मंत्री करते थे जिनका नाम था सलवा तिम्मा.

इस महान शासक की बुद्धिमत्ता के साक्ष्य के रूप में, मैं अमेरिकी विद्वतजनों द्वारा लिखित उस सुन्दर पुस्तक, जिसका मैंने हम्पी में विमोचन किया था, से एक अद्भुत अनुच्छेद का उल्लेख करता हूँ :

“हम्पी में आज आने वाले पर्यटक प्रायः यह प्रश्न पूछते हैं की यह शहर जो कि इतने महान साम्राज्य की राजधानी था, क्यों इतने बियावान और सुदूरवर्ती जगह पर स्थित है. इसके कई कारण और व्याख्याएँ हो सकती हैं. प्रथम तो यह कि इस जगह कि प्राकृतिक मजबूती और नैसर्गिक अभेद्यता विजयनगर के मूल शासकों को जरूरी सुरक्षा प्रदान करती होगी. आज भी, उत्तर दिशा से हम्पी जाने वाला रास्ता अत्यंत दुर्गम्य है. यह वही दिशा है जहाँ विजयनगर साम्राज्य के हठी शत्रुओं, दक्षिण राज्यों की सल्तनतें स्थित थी. सच में यह जगह एक अभेद्य प्राकृतिक दुर्ग की तरह थी जिसको और दुर्गम बनाने के लिए बस कुछ और अतिरिक्त परकोटों की आवश्यकता थी जो कि दक्षिण-पूर्व के भूद्रश्य को एकसार कर देते. इस जगह की एक और विशेषता थी और वह थी प्रचुर मात्र में पानी की उपलब्धता. कर्नाटक की सबसे बड़ी नदी तुंगभद्रा इसी भूभाग से बहती है. और इस भूभाग की संरचना ऐसी है कि बहती हुई नदी अचानक अपनी ऊंचाई खोकर नीचे की ओर आती है, परिणामतः यह अत्यधिक गति पकड़ लेती है और बाढ़ इत्यादि के समय में प्रचंड वेग से बहती है. इस भौगोलिक स्थिति का सम्पूर्ण सदुपयोग करते हुए विजयनगर के शासकों ने एक जटिल जल-चालित प्रणाली [ कॉम्प्लेक्स हाईड्रालिक सिस्टम ] का निर्माण किया जिसके द्वारा धान (चावल) और अन्य आवश्यक अनाजों और फसलों का उत्पादन सुगम हो सका. केवल यही एक रास्ता था जिसके द्वारा नगर खाद्य के लिए आत्मनिर्भर बन सकता था और अपने हजारों नागरिकों के लिए भरण-पोषण की व्यवस्था कर सकता था. इसके साथ ही ऐसी नहरों का निर्माण किया गया जो नदी के ऊपरी मुहाने से निकल कर पूरे भूभाग से होते हुए छोटी पूरक नहरों को आगे बढ़ाते हुए निचले क्षेत्रों में फैले हुए खेतों तक पहुंचाती थी. इस अद्भुत जल-चालित प्रणाली के अवशेष आज भी उपयोग में आते देखे जा सकते हैं जोकि गन्ने और केले के बड़े बागानों को संभव बनाते हैं. यह कोई संयोग नहीं है कि आज की ‘तुंगभद्रा जल-विद्युत् परियोजना’ हम्पी के नज़दीक स्थित है जहाँ से नदी दो पहाड़ियों के बीच एक संकरे मार्ग से बहती है. पूरी घाटी और पूरे भू-पटल में स्थित ‘बंध’ (मिटटी-पत्थर से बनी दीवारों के अवशेष) इस बात के द्योतक हैं कि पूर्व में इस तरह के बांधों का निर्माण किया जाता था. कुछ पूर्ववर्ती जलघर और जलाशय आज भी उपयोग में लाये जा रहे हैं जैसे की कमालपुरा के बाहरी क्षेत्रों में जहाँ कि मानसून के दिनों में जल को एकत्रित किया जाता है.”

लालकृष्ण आडवाणी
नयी दिल्ली
१ फ़रवरी, २०१०

Every year a three day utsav is celebrated at Hampi, a colorful procession organized through the city, but not many in the country outside this region are really familiar with the glorious history of this great kingdom, aptly known as Vijaynagar (the city of Victory). Last year I had occasion to visit Hampi for the first time, and participated in this procession.

The procession used to start from the main temple of the town – the Virupakasha temple. When my family visited the temple last year the Head Priest welcomed me and my family and informed us that for Hampi the coming year would be very significant. It would mark the 500th anniversary of the coronation of Shri Krishna Deva Raya, the greatest king of the Vijaya Nagar Empire. I promised to visit again in 2010, and so I did.

This year several lakhs of citizens from all parts of the State flocked to Hampi and participated in the celebrations with great gusto and joy. Pujya Shri Shri Ravi Shankar, Head of the Art of Living Organisation also attended. He addressed the nearly one lakh strong gathering that had assembled at the concluding function where the pièce de résistance was a musical extravaganza depicting Krishna Deva Raya’s coronation. The music programme was created by the leading music maestros of the Kannadda film world. More than six hundred boys and girls participated in this programme. Earlier, during the day, the foundation stone of a theme park was laid where visitors would be enlightened about the glory that was Krishna Deva Raya’s empire.

At the evening function, I was asked to release a beautiful and well researched volume titled “HAMPI : a story in stone” produced by two American scholars, John M. Fritz and George Michell. The two scholars had worked on this Vijaynagar Research Project for twenty years and their brilliant book had been embellished by an outstanding photographer from Mumbai, Noshir Gobhai.

The founding of Vijaya Nagar Empire some time in the 14th Century was an epoch making event in the history of our country. Shri Krishna Deva Raya was a formidable warrior and a brilliant military strategist. The empire of this great king spread over large parts of India from coast to coast covering the present day Karnataka, Tamil Nadu, Andhra Pradesh, Kerala as well as Goa and Orissa. These parts of the country were earlier ruled by feuding chieftains, the four prominent among them being the Kakatiyas of Warangal, the Hoysalas of the Central Deccan plateau, the Yadavas of Devagiri and the Pandyas in the deep south. What Shri Krishna Deva Raya achieved puts him in the ranks of mighty emperors like Ashoka, Secundragupta and Harswhavardhan. In the 21 years of his rule (1509-1530) he had to wage 14 major wars and he won all of them. His most notable war was the war against the combined armies of the three Sultans of Bijapur, Ahmednagar and Golkanda.

Historians who have analysed the events of those times say that the outstanding military successes of Krishna Deva Raya were due not only to his ability as a great general, but also because of the reforms he brought about in his administration.

At a time these days when we are witnessing manifestations of pettiness and narrow mindedness in the matter of use of languages, here was a great leader born in the Kannada speaking region whose celebrated literary composition by name Amuktamaalyada was in Telugu. In the administrative reforms which he adopted, he drew heavily from the traditional principles of Hindu polity which were in turn based on the teachings of Kautilya, Shukra, Bhishma, Vidura and others. He himself as king was head of the Government but he was guided by a group of ministers headed by the Prime Minister at that time one Salva Timma. The book by the American scholars which I released at Hampi carries this remarkable passage which bears testimony to the wisdom of this greater ruler :

“ A question often asked by visitors to Hampi today is why such a city, the capital of a great empire, was located in what appears now to be a remote wilderness. Several explanations may be offered. To begin with, the sheer ruggedness of the site offered essential defenses to the first rulers of Vijayanagara. It is still difficult to approach Hampi from the north, the direction in which were located the sultans of the Deccan kingdoms, Vijayanagara’s most persistent enemies. The site served as a natural citadel, requiring only supplementary ramparts where the landscape leveled off towards the south and east. Another advantage of the site was that it was well watered. The Tungabhadra river, the largest in this part of Karnataka, flows directly across the site. As it does so the water loses height, gathering speed and flowing violently in times of flood. This loss of height offered the Vijayanagara rulers a valuable chance to develop a complex hydraulic system that permitted the cultivation of rice and other essential grains and crops. Only in this way could the city be self sufficient in terms of food, supporting a population of several hundreds of thousands of inhabitants. Canals were created that ran off the river at an upper level, transporting water across the site, feeding channels that cultivated fields at a lower level. Remnants of this hydraulic system are still in operation today, permitting extensive plantations of sugarcane and bananas. It is surely no coincidence that the Tungabhadra Hydroelectric Dam is situated near to Hampi, for this is where the river flows through a narrow pass between two hills. That such dams were erected in the past is apparent from the remnants of stone-faced earthen walls known as ‘bunds’ built across valleys all over the site. Some of these ancient waterworks are still in operation, collecting water in monsoonal times, as in the tank on the outskirts of Kamalapura.”

L.K. Advani
New Delhi

February 01, 2010

भारत का संविधान 26 जनवरी, 1950 से लागू हुआ। गणतंत्र दिवस की पूर्व संध्या यानी 25 जनवरी से निर्वाचन आयोग अपने हीरक जयंती समारोहों की शुरुआत कर रहा है। स्वतंत्रा के पश्चात् जब भारत ने संसदीय लोकतंत्र को अपनाया था, तो अनेक पश्चिमी पर्यवेक्षकों ने इसकी खिल्ली उड़ाई थी। आखिर इतनी बड़ी संख्या में अपनढ़ नागरिकों की बहुल जनसंख्या वाला देश लोकतंत्र को सफलतापूर्वक चला सकेगा? यही आलोचना का मुख्य भाव रहता था।

अधिकांश अन्य विकासशील देश जो भारत के साथ-साथ ही औपनिवेशिक शासन से स्वतंत्र हुए थे, और जिन्होंने हमारी तरह लोकतंत्र को अपनाया, उनके यहां लोकतंत्र ज्यादा नहीं चल पाया। वे या तो सैनिक शासन या अधिनायकवाद के किसी न किसी रुप के शिकार हो गए। भारत इस पर गर्व कर सकता है कि हमने जो पध्दति अपनाई उसमें अनेक कठिनाइयों के बावजूद पिछले इन 6 दशकों में हम एक जीवन्त और सशक्त लोकतंत्र के रुप में उभरे हैं, 19 महीने के आपातकाल (जून 1975 से मार्च 1977) के एक काले धब्बे को छोड़कर।

स्वर्गीय बेनजीर भुट्टो के साथ इस विषय पर हुई बातचीत मुझे स्मरण हो आती है जब मैंने उनसे पूछा था कि ब्रिटिश शासन के बाद हमारे दोनों देशों ने एक जैसे लोकतंत्र को अपनाया था-परन्तु लोकतंत्र के मामले में दोनों देशों के अनुभव सर्वथा भिन्न क्यों है? बेनजीर ने इसके दो कारण गिनाए थे; पहला भारत की सेना का सदैव अराजनीतिक रहना और, दूसरा, भारत के संविधान निमार्ताओं द्वारा निर्वाचन आयोग को कार्यपालिका से अलग सचमुच में स्वतंत्र बनाना।

मुझे पता चला है कि अगले माह में किसी समय निर्वाचन आयोग चुनाव सुधारों से जुड़े मुद्दों पर विचार करने के लिए राजनीतिक दलों की बैठक बुलाने जा रहा है। आयोग पेड न्यूज (पैसे लेकर खबर छापने) के सवाल पर भी चर्चा करने को तैयार दिखता है जिसने चुनावों को बदनुमा बना दिया है। मेरा सुझाव है कि इस बैठक के विचारार्थ मुद्दों में इलेक्ट्रानिक वोटिंग मशीन (ईवीएम) की निष्पक्षता और उस पर निर्भरता के मुद्दे को शामिल करना चाहिए जिसे लेकर विश्व के विभिन्न भागों और हाल ही में भारत में भी सवाल उठाए गए है।

यह महत्वपूर्ण है कि जर्मनी जैसा देश जो प्रोद्यौगिकी के मामले में दुनिया के अग्रणी देशों में है, वोटिंग मशीनों (ईवीएम) को निष्पक्ष चुनावों के लिए इतना जोखिम भरा मानता है कि उसने इनके उपयोग को प्रतिबंधित कर रखा है। संयुक्त राज्य अमेरिका अभी इस हद तक नहीं गया है। यद्यपि उसके 50 में से 32 राज्यों ने कानून पारित कर व्यवस्था की है कि ईवीएम का उपयोग तभी किया जा सकता है जब प्रत्येक डाले गए वोट का ”पेपर बैकअप” हो।
अमेरिका में, यह तकनीक वोटर वेरिफाइड पेपर ऑडिट टे्रल (Voter Verified Paper Audit Trail-VVPAT) के नाम से जानी जाती है। वीवीपीएटी वोटिंग मशीन प्रत्येक मतदाता द्वारा डाले गए प्रत्येक वोट का ‘पेपर रिकार्ड’ उपलब्ध कराती है। ईवीएम में वोट डालने के बाद मतदाता उसके ‘पेपर रिकार्ड’ का परीक्षण करता है और यदि वह संतुष्ट है कि इसमें कोई खामी नहीं है, तब वोट मतदाता बक्से में डालता है।

अमेरिकी कांग्रेस में ऐसे राज्यों के इस कानून को संघीय कानून बनाने का प्रस्ताव लम्बित है। मैं आशा करता हूं कि राजनीतिक दलों के प्रतिनिधियों के साथ निर्वाचन आयोग की प्रस्तावित बैठक में इस तरह के कानून को भारतीय संसद द्वारा बनाए जाने पर सहमति बनेगी। दुनिया भर के आईटी विशेषज्ञ इसकी पुष्टि कर रहे हैं कि ऐसी कोई इलेक्ट्रॉनिक मशीन नहीं है जिससे छेड़छाड़ न की जा सकती हो! इसलिए ‘पेपर बैकअप’ न केवल मशीन से छेड़छाड़ रोकने का उपाय है अपितु गलत ढंग से काम करने वाली मशीनों की समस्या का समाधान भी है। मैं अपने सभी देशवासियों को गणतंत्र दिवस की बधाई देता हूँ।

The Constitution of India came into force from 26th January 1950. The Election Commission is to launch today, a day prior to Republic Day, its Diamond Jubilee Celebrations. I well recall how cynical many western observers were when India adopted parliamentary democracy after independence. How can a country with such a large population of totally illiterate citizens run a successful democracy? This used to be the main thrust of criticism.

While in most other developing countries which became liberated from colonial rule about the same time as India, and which at the outset adopted democracy as we did, their option did not survive for long. They became victims either of army rule, or some other form of authoritarianism. India can be legitimately proud that despite the many disadvantages with which we started we have functioned as a vibrant and vigorous democracy for all these six decades - the nineteen months Emergency (June 1975 to March 1977) being the only bad patch.

I remember discussing this issue once with late Benazir Bhutto and asking her as to why in the matter of democracy, our two countries - both of whom had experience of identical institutions under British rule - have presented such a sharp contrast. Benazir offered two reasons: firstly, India’s army has been scrupulously apolitical, and secondly, India’s constitution makers have made the Election Commission truly independent of the executive.

I understand that some time next month the Election Commission proposes to convene a meeting of political parties to discuss various issues relating to poll reforms. The Commission also intends to discuss the question of paid news - a form of media corruption, that has besmirched elections lately. I suggest that this meeting should also include in its agenda the misgivings that have been voiced in different parts of the world, and lately in India also, as to the dependability and fairness of Electronic Voting Machines (EVMs).

It is significant that Germany, technologically, one of the most advanced countries of the world regards EVMs so risky for fair elections as to ban their use altogether. The U.S.A. has not gone that far. However, 32 out of the 50 states have passed laws mandating that EVMs can be used only if there is a paper back up for every vote cast electronically.

In U.S., this technology is referred to as Voter Verified Paper Audit Trail (VVPAT). The VVPAT voting machine produces a paper record of every single vote cast by the voters on the machine. After casting vote on the EVM the voter will examine the physical print out and if satisfied that there is no discrepancy, deposit the vote in a ballot box.

There is legislation pending in the U.S. Congress seeking to make this State law a federal law. I hope the proposed meting of the Election Commission with political party representatives would agree to have a similar law framed by the Indian parliament also. IT experts the world over have been affirming that there is no such thing as a tamper-proof electronic machine! And the paper back up is a cure not only for the mischief of tampering, but also for the problem of machine malfunctioning.

I send my greetings to all our countrymen on this Republic day.

मैं वर्तमान चुनाव अभियान के दौरान अपने अधिकांश भाषणों में भारतीय जनता पार्टी के सूचना प्रौद्योगिकी (आईटी) दृष्टिकोण का उल्लेख करता रहा हूं और लोगों को यह बताने की कोशिश करता हूं कि विज्ञान के क्षेत्र में किस तरह से मनुष्य की विद्वता के सबसे नये उपहार ने हमारे देश को सामाजिक-आर्थिक विकास के क्षेत्र में खड़ी अनेक कठिन चुनौतियों पर काबू पाने के लिए एक अद्वितीय अवसर प्रदान किया है।

भारतीय जनता पार्टी के सूचना प्रौद्योगिकी दृष्टिकोण (आईटी विजन) जैसा हमने लोगों से वादा किया है, से भारत को (क) वर्तमान आर्थिक संकट से निपटने; (ख) बड़े पैमाने पर लाभप्रद रोजगार सृजित करने; (ग) व्यापक रूप में उन्नत और विस्तृत शिक्षा तथा स्वास्थ्य सेवाओं के जरिए मानव विकास में तेजी लाने; (घ) भ्रष्टाचार को रोकने; और (ड) भारत की राष्ट्रीय सुरक्षा को अधिक सुदृढ़ बनाने में मदद मिलेगी।

इस सप्ताह जब मैंने भारत के प्रमुख आईटी केन्द्र, बंगलौर में एक विशाल बैठक को सम्बोधित किया, तो मैंने उल्लेख किया था कि विज्ञान के इतिहास में सदियों से लेकर अब तक का सबसे बड़ा आविष्कार शायद पहिया रहा है। हमने पिछले दो दशकों में जो कुछ देखा है और अनुभव कर रहे हैं, उसके आधार पर यह मानना पड़ेगा कि ”कम्प्यूटर चिप” ने पहिए का स्थान ले लिया है।

मैंने हाल ही में एक बहुत ही रोचक पुस्तक पढ़ी जिसका शीर्षक है - 1000 वर्ष 1000 लोग। यह पुस्तक कोई पिछली सहस्त्राब्दि के हजार शीर्ष लोगों के नामों का कोई संकलन मात्र नहीं है; बल्कि इसमें वास्तव में उन पुरूषों और महिलाओं की सावधानीपूर्वक रैंकिग की गई है जिन्होंने सहस्त्राब्दि के विकास में योगदान दिया है।

इन एक हजार लोगों की क्रम-स्थापना के लिए पांच मुख्य मापदंड अपनाए गए हैं : दीर्घकालिक प्रभाव; विद्वता और ज्ञान के क्षेत्र में योगदान; समकालीन लोगों पर प्रभाव; योगदान की विशिष्टता और चमत्कार।

इस सूची में पहला नाम जोहन्स गुटेनबर्ग का है जिन्होंने 1430 के दशक में प्रिटिंग प्रेस की खोज की थी। इन एक हजार लोगों में 13 भारतीय लोगों के नाम शामिल हैं। इन भारतीयों में पहला नाम महात्मा गांधी का है। उनका नाम 12वें स्थान पर है।

मैं इस ब्लॉग के सन्दर्भ में विशिष्ट रूप से उन प्रारंभिक टिप्पणियों को मानता हूं जो कम्प्यूटर के प्रादुर्भाव से जुड़े अध्याय पर लेखकों ने की है। प्रस्तावना में कहा गया है :

”पिछली पीढ़ियां टेलीफोन, ऑटोमोबाइल, प्लास्टिक, परमाणु-शक्ति, टेलीविजन, अंतरिक्ष यात्रा के आविष्कार में लगी रहीं। उन सभी में उस टेक्नालॉजी जिससे हमारी जिन्दगी में बदलाव आए, पर भारी विषयांतर रहे। लेकिन किसी ने भी नई सहस्त्राब्दि में उस टेक्नालॉजी का इस्तेमाल नहीं किया जिसका उपयोग हम साहसपूर्वक कर रहे हैं। कम्प्यूटर सबसे भिन्न है। वह किसी भी अन्य आविष्कार से अधिक महत्वपूर्ण है। इसका क्षेत्र ऑटोमोबाइल से भी बड़ा है। इसका हमारी सभ्यता पर अंततोगत्वा प्रभाव काफी दूरगामी है, संभवत: प्रिटिंग प्रेस से भी अधिक।

”यदि हम कम्प्यूटर के अविष्कारकर्ता, इन्टरनेट युग के महान संवाहक के रूप में किसी व्यक्ति के नाम का जिक्र करें तो हमें इसका श्रेय उन नामों में से गुटेनबर्ग को ही देना पड़ेगा।”

कम्प्यूटर उस रैंकिग में प्रिटिंग प्रेस का स्थान क्यों नहीं ले सका, इसका कारण है कि सूची में लगभग 5 लोगों को शीर्ष स्थान पर रखना पड़ेगा। लेखकों ने यह भी कहा है ”इसीलिए हम ट्रांजिस्टर के सूत्रधार जोहन बारडीन; चिप चैम्पियन रोबर्ट नॉयस; पर्सनल कम्प्यूटर (पी.सी.) अग्रणी स्टीफन वॉजनिक; कम्प्यूटर सुपरमैन सेममोर क्राई; और कम्प्यूटर सुपरसेल्समैन डेविड पैकर्ड को सलाम करते हैं।”

भारत की स्वतंत्रता-प्राप्ति के आस-पास अनेक युवाओं में माक्र्सवाद के प्रति बहुत आकर्षण था। इसी अवधि के दौरान ही मुझे पुस्तकों के प्रति अपने लगाव के कारण जॉर्ज ओरवैल द्वारा लिखित दो शानदार पुस्तकों-एनीमल फार्म और 1984 - को पढ़ने का मौका मिला। दोनों ही पुस्तकों में माक्र्सवादी राज्य की विनाशकारी अवधारणा की भर्त्सना की गई है। एनीमल फार्म में बोलशेविक किस्म के सुअरों के एक झुंड ने फार्म पर कब्जा कर लिया था। कहानी काफी उत्तेजित करने वाली है। यही ओरवेलियन की कहानी है जिसका प्रसिध्द सूत्र है : ”सभी पशु समान हैं लेकिन कुछ पशु दूसरों से अधिक समान हैं।” दूसरी पुस्तक ‘1984′ सभी के ज्ञात बिग ब्रदर द्वारा नियंत्रित सर्वसत्ताधारी राज्य के बारे में है। इस निरंकुश राज्य की सफलता का केन्द्र सूचना प्रौद्योगिकी था जिसे अब हम सभी जानते हैं। ओरवैल ने टेलीस्क्रीन नामक एक यंत्र की परिकल्पना की थी जो दीवार के आकार वाला एक सीधा पैनल डिसप्ले था जो राज्य के प्रत्येक घर की तस्वीरें लेकर उसे साथ-साथ बिग-ब्रदर को भेज सकता था।

यह परिकल्पना वैज्ञानिक तौर से साकार हो गई है। पर्सनल कम्प्यूटर (पी.सी.) ने टेलीस्क्रीन को सच बना दिया। लेकिन उसके परिणाम वास्तविकता के बिल्कुल विपरीत थे जिसका ओरवैल को डर था। बिग ब्रदर द्वारा राज्य में प्रत्येक नागरिक की गतिविधियों को देखे जाने की बजाए, अब वही नागरिक कम्प्यूटर और इंटरनेट के माध्यम से अपने शासकों को पहले की अपेक्षा कहीं अधिक नजदीक से देख सकता है।

इसमें कोई सन्देह नहीं है कि सूचना प्रौद्योगिकी (आईटी) निरन्तर लोकतंत्र के लिए एक सशक्त हथियार बनता जा रहा है जैसाकि यह चुनाव अभियान के लिए पहले ही एक माध्यम बन चुका है।”

***

It is analogous in some senses to the Bhakti movement in Hinduism and to the various Christian monastic movements such as that of St Francis of Assisi. The Sufi path consists in cleansing the heart from whatever is other than Allah.

A Persian poem tells us what The Sufi Path (Tasawwuf ) is:

What is Tasawwuf? Good character and awareness of God.
That’s all Tasawwuf is. And nothing more.

What is Tasawwuf? Love and affection.
It is the cure for hatred and vengeance. And nothing more.

What is Tasawwuf? The heart attaining tranquility–
which is the root of religion. And nothing more.

What is Tasawwuf? Concentrating your mind,
which is the religion of Ahmad (pbuh). And nothing more.

What is Tasawwuf? Contemplation that travels to the Divine throne.
It is a far-seeing gaze. And nothing more.

Tasawwuf is keeping one’s distance from imagination and supposition.
Tasawwuf is found in certainty. And nothing more.

Surrendering one’s soul to the care of the inviolability of religion;
this is Tasawwuf. And nothing more.

Tasawwuf is the path of faith and affirmation of unity;
this is the incorruptible religion. And nothing more.

Tasawwuf is the smooth and illuminated path.
It is the way to the most exalted paradise. And nothing more.

I have heard that the ecstasy of the wearers of wool
comes from finding the taste of religion. And nothing more.

India is known for its long and widely revered tradition of Sufi saints. Amongst them is Hazrat Khwaja Moinuddin Chishti of Ajmer (popularly known as Khwaja Gharib Nawaz). Some excerpts from Shri L.K. Advani’s autobiography, My Country My Life:

Let me reiterate that I cherish the fact that India is a multi-religious country in which both our Constitution and our age-old culture brook no discrimination on the grounds of faith. Muslims and Christians have the same rights, responsibilities and opportunities as others. I greatly admire the weighty contribution that they have made to enrich many facets of our national life. I hold all faiths to be worthy of respect. Let me cite an example here. When I reached Ajmer in Rajasthan during the course of my Bharat Suraksha Yatra in 2006, my party colleagues suggested that I should visit Pushkar, a sacred Hindu shrine by the side of a lake which is believed to have been created by Lord Brahma himself. I readily agreed. But I said I would also like to offer prayers at the Dargah Sharif of Hazrat Khwaja Moinuddin Chishti, a revered Sufi saint, in Ajmer.* Although a few eyebrows were raised, I nonetheless visited both the holy places.

The concept of ‘Cultural Nationalism’ enjoins upon the adherents of different faiths in India to respect, and take pride in, the common unifying culture of our ancient land while celebrating its many diversities; not to have extra-territorial loyalty; not to denigrate other faiths as false or inferior, but rather to learn from the best that each faith has to offer. It means nothing more, nothing less.

* Footnote: Here is a report about my earlier visit to the Ajmer Dargah in 2000. ‘Home Minister L.K. Advani on Sunday prayed at Hazrat Khwaja Moinuddin Chishti’s dargah here. The local Muslims were ecstatic and thronged the dargah in huge numbers to watch the spectacle. There was a popular request from the crowd: Give a little speech. Advani readily obliged. He said: “India is a multi-religious country and people belonging to all faiths strive to be good people. That is why every community comes to this dargah. Let us be good human beings first. It does not matter if one believes in Ishwar or Allah.” He said although the twentieth century was identified with the Western world, “if all communities here worked hard unitedly, then the twenty-first century will certainly belong to Bharat.” To this the crowds responded with “Aameen”. (So be it).’ (‘A surprise: Advani prays at Ajmer dargah’; The Times of India; 4 December 2000) Later, when a journalist asked me whether my visit to the dargah was part of a larger image changing exercise, I replied, ‘My perceptions have always been clear. I am saying the same things now what I said twenty-five years ago.’

सूफ़ी मार्ग

प्राचीन सूफ़ी विद्वानों ने सूफ़ीवाद की व्याख्या ”एक ऐसी परम्परा के रूप में की है जिसका लक्ष्य सभी के दिलों को स्वच्छ बनाकर तथा अन्य सांसारिक वस्तुओं से विमुख करके ईश्वर की ओर मोड़ना है।” सूफ़ीवाद छायावादी मुस्लिम आन्दोलन के एक समूह से सम्बन्धित है। इसमें ईश्वर तक पहुंचने तथा तारतम्य स्थापित करने के लिए संगीत, नृत्य तथा अन्य साधनों का इस्तेमाल किया गया।

सूफ़ीवाद हिन्दुवाद के भक्ति आंदोलन तथा असिसी के सेन्ट फ्रांसिस जैसे विभिन्न ईसाई मठवासी आन्दोलन की कतिपय भावनाओं से मिलता-जुलता है। सूफी मार्ग में अल्लाह से भिन्न दूसरी बातों से मन हटाकर उसे निर्मल बनाने की बात कही गई है।

सूफ़ी मार्ग (तसव्वुफ़) क्या है, उसकी व्याख्या फ़ारसी की एक कविता में की गई है :

तसव्वुफ़ क्या है? सद्चरित्र और ईश्वर का बोध।

वही सब तसव्वुफ़ है और उससे अधिक कुछ नहीं।
तसव्वुफ़ क्या है? प्यार और स्नेह।

यह नफ़रत और प्रतिशोध की भावना को मिटाता है और उससे अधिक कुछ नहीं।
तसव्वुफ़ क्या है? दिल को छू लेने वाली शांति।

जो धर्म का मूल है और इससे अधिक कुछ नहीं।
तसव्वुफ़ क्या है? आपके मन की एकाग्रता।

जो अहमद का धर्म है और उससे अधिक कुछ नहीं।
तसव्वुफ़ क्या है? दैवी सिंहासन तक पहुंचने के लिए ध्यान-मनन।

यह दृष्टि की परिधि से काफी दूर है इससे अधिक कुछ नहीं।
तसव्वुफ़ व्यक्ति की कल्पना और अनुमान से दूर है।

तसव्वुफ़ निश्चितता में पाया जाता है और इससे अधिक कुछ नहीं।
धर्म की अलंघनीयता के अनुरक्षण हेतु आत्म-समर्पण।

यही तसव्वुफ़ है और इससे अधिक कुछ नहीं।
तसव्वुफ़ विश्वास का मार्ग और एकता का समर्थक है।

यही अविकृत धर्म है और इससे अधिक कुछ नहीं।
तसव्वुफ़ सहज और प्रबुध्द मार्ग है।

यह अत्यंत उदात्त आनन्दधाम है और इससे अधिक कुछ नहीं।
भारत अपने सूफी-संतों की दीर्घ और अत्यंत सम्मानित परम्परा के लिए प्रसिध्द है। उनमें अजमेर के सूफी संत हज़रत ख्वाज़ा मोईनुद्दीन चिश्ती है (जो ख्वाज़ा गरीब नवाज़ के रूप में प्रसिध्द हैं)। श्री लालकृष्ण आडवाणी की आत्मकथा ”मेरा देश मेरा जीवन’ से कुछ अंश नीचे दिए गए हैं।

मैं यहाँ दोहराना चाहूँगा कि मैं इस तथ्य को मानता हूँ और उसपर गर्व महसूस करता हूँ कि भारत बहु-धर्मवाला देश है, जिसमें हमारा संविधान तथा सदियों पुरानी संस्कृति धर्म के आधार पर भेदभाव नहीं करती। मुसलमानों तथा ईसाइयों को अन्य लोगों की तरह समान अधिकार, उत्तरदायित्व तथा अवसर हैं। मैं राष्ट्रीय जीवन के विभिन्न पक्षों को समृध्द बनाने में उनके द्वारा दिए गए महत्त्वपूर्ण योगदान की प्रशंसा करता हूँ। मैं सभी धर्मों का आदर करता हूँ। मैं यहाँ एक उदाहरण देना चाहूँगा। मैं वर्ष 2006 में भारत सुरक्षा यात्रा के दौरान राजस्थान, अजमेर, गया था। मेरी पार्टी के सहयोगियों ने सलाह दी कि मुझे पवित्र हिंदू तीर्थ पुष्कर अवश्य जाना चाहिए। इसके बारे में माना जाता है कि पुष्कर में स्वयं ब्रह्माजी ने झील का सृजन किया था। मैंने झट से ‘हाँ’ कह दी। लेकिन मैंने उन्हें कहा कि मैं अजमेर में पूजनीय सूफी संत हजरत ख्वाज़ा मोइनुद्दीन चिश्ती की दरगाह शरीफ़* पर भी जाऊँगा। यद्यपि उनमें से कुछ की भौंहें तन गई थीं, लेकिन मैं दोनों तीर्थस्थलों पर गया।

‘सांस्कृतिक राष्ट्रवाद’ की अवधारणा में भारत के विभिन्न धर्म अनुयायियों को यह आदेश दिया गया है कि विविधताओं को कायम रखते हुए प्राचीन देश की साझा संस्कृति का आदर करो, गर्व महसूस करो। अन्य राष्ट्र के प्रति निष्ठा न रखी जाए, न ही अन्य धर्मों को झूठा या हीन समझें, बल्कि यह सीखें कि प्रत्येक धर्म की अपनी विशेषताएँ हैं। ‘सांस्कृतिक राष्ट्रवाद’ का अर्थ इससे न ज्यादा है, न इससे कम।

*वर्ष 2000 में अजमेर दरगाह पर मेरी तीर्थयात्रा के बारे में रिपोर्ट दी गई है’गृहमंत्री एल.के. आडवाणी ने रविवार को हजरत ख्वाज़ा मोइनुद्दीन चिश्ती की दरगाह पर प्रार्थना की। स्थानीय मुसलमान इतने भावातिरेक में थे कि उन्हें देखने के लिए बहुत बड़ी भीड़ दरगाह में एकत्र हो गई। भीड़ ने बार-बार अनुरोध किया था कि थोड़ा सा कुछ कहें। आडवाणी मान गए और उन्होंने कहा, ‘भारत एक बहु-धर्मवाला देश है तथा सभी धर्मों के लोग अच्छे इंसान बनने की कोशिश करते हैं। इसीलिए प्रत्येक समुदाय इस दरगाह पर आता है। पहले हम नेक इनसान बनें। इसका कोई फर्क नहीं पड़ता कि उनका आराध्य ईश्वर है या अल्लाह है।’ उन्होंने कहा कि ‘हालाँकि बीसवीं शताब्दी पश्चिमी जगत् की रही, लेकिन यदि सभी समुदाय एकजुट होकर मिलकर कार्य करेंगे तो निश्चित रूप से इक्कीसवीं शताब्दी भारत की होगी।’ इस पर भीड़ ने जवाब दिया, ‘आमीन!’ (आश्चर्य! आडवाणी ने अजमेर दरगाह पर प्रार्थना की, द टाइम्स ऑफ इंडिया, 4 दिसंबर, 2000)। बाद में जब एक पत्रकार ने मुझसे पूछा कि क्या दरगाह में मेरी यात्रा अपनी छवि को बदलने का प्रयास है, तो मैंने जवाब दिया, ‘मेरा दृष्टिकोण हमेशा स्पष्ट रहा है। मैंने पच्चीस वर्ष पहले जो कहा था, आज भी, अब भी मैं वही सब कह रहा हूँ।’

In most of my speeches during the current election campaign I have been referring to the BJP’s Information Technology Vision, and trying to explain to the people how this latest gift of man’s ingenuity in the field of science has presented our country with a unique opportunity to overcome the many daunting challenges in socio-economic development.

The BJP’s IT Vision, we have promised the people, will help India (a) overcome the current economic crisis; (b) create productive employment on a large scale; (c) accelerate human development through vastly improved and expanded education and healthcare services; (d) check corruption and (e) make India’s national security more robust.

This week when I addressed a massive meeting at India’s principal IT Centre Bangalore, I recalled how for ages now the biggest invention in the history of science has been supposed to be the WHEEL. I observed that based on what we have been witnessing and experiencing in the past two decades, it would have to be acknowledged that the COMPUTER CHIP has displaced the Wheel!

An extremely interesting book I have come across lately is one titled 1000 Years 1000 people. The book is not just a compilation of names of the thousand leading persons of the last millennium; it actually has done a meticulous ranking of the men and women who shaped the millennium.

Five Key criteria selected for the grading of these one thousand are: lasting influence, contribution to wisdom and/or beauty, influence on contemporaries, singularity of contribution and charisma.

Ranked as Number One in this list is Johannes Gutenberg, who invented the Printing Press in 1430s. The thousand names include 13 Indians. The first name among these is that of Mahatma Gandhi. He has been ranked 12th.

What I regarded as remarkably relevant to the context of this blog is the preliminary comment the authors have made on the chapter dealing with the emergence of the computer. The preamble reads:

“Previous generations went gaga over the telephone, over the automobile, over plastic, over atomic power, over television, over space travel. All were huge leaps in the technology that transformed our lives. But none ushered in–dare we use the metaphor?–a new millennium. Computers are different. They are more important than any of the above. Bigger even than the automobile. More far - reaching in their ultimate impact on civilization, perhaps, than the printing press itself.

“if we could declare one soul to be the creator of the computer, the Great Pilot of the Age of the Internet, we might have to bump Gutenberg from our number 1 spot to make room” (italics added).

The reason why the computer could not displace the printing press in the ranking was that as many as some five persons would have had to share that top position. The authors add here; “So pause with us to salute John Bardeen, the transistor meister; Robert Noyce, the chip champion; Stephen Wozniak, the PC pioneer, Seymour Cray, the computer superman; and David Packard, the computer supersalesman.”

Around the time India got independence, for many young men Marxism had great attraction. It was precisely during this period that my fondness for books made me read two brilliant books of fiction by George Orwell Animal Farm and 1984. Both were devastating denunciations of the concept of the Marxist state. In Animal Farm, a group of Bolshevik style pigs capture a farm. The story that follows is deeply disturbing. It is this Orwellian tale that carries the famous aphorism: “All animals are equal, but some animals are more equal than others”. The second book 1984 is about a totalitarian state controlled by an all knowing Big Brother. Central to the success of this despotic state was what we now know as Information Technology. Orwell conceived of an instrument called the telescreen, a wall-sized flat panel display that could simultaneously send and receive images from every household in the state to a hovering Big Brother.

The concept has been scientifically realised. The P.C. has made the telescreen come true. But the consequence has been quite the contrary of what Orwell feared. Instead of Big Brother watching every citizen in the State, it is the citizen, who through the P.C. and Internet is able to watch their rulers more closely than ever before.

I have no doubt that IT is progressively going to become an increasingly powerful tool for Democracy, as it has already become for election campaigning”.

• If you have men who will exclude any of God’s creatures from the shelter of compassion and pity, you will have men who will deal likewise with their fellow men.

• It is in pardoning that we are pardoned.

• It is no use walking anywhere to preach unless our walking is our preaching.

• It is not fitting, when one is in God’s service, to have a gloomy face or a chilling look.

• Lord, grant that I might not so much seek to be loved as to love.

• Lord, make me an instrument of thy peace. Where there is hatred, let me sow love. Where there is injury let me sow pardon.

• Start by doing what’s necessary; then do what’s possible; and suddenly you are doing the impossible.

• While you are proclaiming peace with your lips, be careful to have it even more fully in your heart.

• I have been all things unholy. If God can work through me, he can work through anyone.

* * *

St. Francis of Assisi (1182-1226) is one of the most beloved and respected Christian saints. Known for his piety, simplicity and humility, his words of wisdom have an everlasting sheen. His love for birds, animals, trees and all the creations of God is legendary. One day, while St. Francis was traveling with some companions, they happened upon a place in the road where birds filled the trees on either side. He told his companions to “wait for me while I go to preach to my sisters the birds”. The birds surrounded him, drawn by the power of his voice, and not one of them flew away. The saint spoke to them:

“My sister birds, you owe much to God, and you must always and in everyplace give praise to Him; for He has given you freedom to wing through the sky and He has clothed you… you neither sow nor reap, and God feeds you and gives you rivers and fountains for your thirst, and mountains and valleys for shelter, and tall trees for your nests. And although you neither know how to spin or weave, God dresses you and your children, for the Creator loves you greatly and He blesses you abundantly. Therefore… always seek to praise God.”

सात सामाजिक पापकर्म : महात्मा गांधी

1       सिध्दांतों के बिना राजनीति
2       काम के बिना धन
3       विवेक के बिना सुख
4       चरित्र के बिना ज्ञान
5       नैतिकता के बिना व्यापार
6       मानवता के बिना विज्ञान
7       त्याग के बिना पूजा