Sin Gluten Free

Pan de Banano / Ponqué de banano

2012-04-13T13:56:00.004-07:00

¿No se te antoja una rebanada ligeramente dulce y esponjosa de ponqué de banano? A mi si, especialmente con una taza de té mientras escribo. Sin embargo, algunas veces este manjar se transforman en un ladrillo en mi estómago, haciéndome sentir mal el resto del día.

Así que encontré harina de quinua en la tienda, decidí probarla y resulté con un pan pecaminosamente delicioso fuera de mi horno. ¡Mmmm! A mi esposo y a mis hijos también les gusta. Lo mejor es que esponja maravillosamente, la quinua tiene un sabor suave, es rica en proteínas con todos los aminoácidos esenciales, y no eleva los niveles de azúcar en la sangre al igual que otras mezclas para hornear lo hacen. Además esta receta no tiene ningún tipo de aditivos, solamente sabrosura. Pruébela con el enlace anterior, y quiero saber ¿qué te parece?

Ten un gran día y sigue viviendo en libertad.

María

Loca por los plátanos

2012-04-12T18:35:00.000-07:00

Lo digo en serio! Es decir, el plátano plátano por supuesto. Este regalo delicioso de la selva tropical, es muy apreciado en la cocina de muchos países, incluyendo a mi país natal, Colombia.

Sopa de Plátano

Patacones Colombianos

Patacones con Ceviche de Camarones

Maduros

Plátanos caramelizados

Plátanos al horno con queso

Ensalada de Plátano con Aderezo de Aceite de M

Se pueden encontrar en sopas, guisos, fritos o al horno. Las posibilidades son infinitas. Cada vez que voy a comprarlos en la tienda, la gente me pregunta cómo prepararlos. Ellos son prácticamente desconocidos en el hemisferio norte, una rareza que se comen en tostones en los restaurantes cubanos.

Éstas son algunas de mis formas favoritas de comer plátanos verdes y maduros por igual:      La sopa de plátano es una manera cordial y satisfactoria de comer esta fruta durante el tiempo frío.

Patacones (plátanos verdes fritos o al horno) son excelentes como guarnición o como base que puede servir con casi cualquier cosa encima, desde huevos revueltos hasta ceviche de camarones. También se pueden usar en lugar de pan para hacer bocadillos.

"Maduro" o rodajas de plátano maduro, son uno de los platillos favoritos entre los niños de todas las edades en América del Sur. Se suelen servir como acompañamiento, en lugar de papas. Son mejores cuando la piel se torna amarilla con negro en el exterior, pero estan aún firmes.

Plátanos caramelizados son un postre excelente. Mi madre solía hacerlos con "panela" (jugo de caña de azúcar), clavos, canela y cáscara de limón. ¡Oh, los recuerdos que me traen! ¡Cómo se me hace agua la boca!

Aquí está otro clásico de la cocina latinoamericana: "Plátanos asados con queso" Estos son deliciosos, y muy fáciles. Simplemente deje que los plátanos maduren hasta que la piel esta totalmente negra. Precaliente el horno a 350°F, coloque los plátanos sin pelar en una bandeja para hornear y hornee por 30 minutos. Sáquelos, déjelos enfriar durante unos minutos, y remueva las cáscaras. Haga un corte longitudinal e inserte palitos de 1 cm de queso mozzarella en el interior. Regréselos al horno caliente durante cinco minutos más o hasta que el queso se derrita y dore. Son muy buen acompañamiento para platos de pollo, cerdo o carne.

Ahora aquí hay algo nuevo: tiras de plátano verde en una ensalada. ¡Qué idea tan maravillosa. Seguro que impresionará a sus amigos y familiares con este cambio.Lo mejor de todo, los plátanos son una buena fuente de muchos nutrientes, y son totalmente libres de gluten.

A continuación se presenta un gráfico del valor nutritivo de este increíble alimento .

Tamaño de la porción: 1 plátano mediano(179g)

Cantidad por porción     Calorías 220    Calorías de grasa 5%
Valor Diario *
Grasa total 0,5                                 1%
5 mg de sodio                                  0%
890mg de potasio                          26%
57g Carbohidratos totales              19%
4 g de fibra dietética                       16%
10g Azúcares
2 g de proteínas
Vitamina A                                     40%
Vitamina C                                     50%
Calcio **
Hierro                                               6%
Vitamina D **
Vitamina E                                  2%
Vitamina K **
Tiamina 6%
Riboflavina                                        6%
Niacina                                             6%
Vitamina B6                                    25%
Folato                                             10%
Vitamina B12 **
Biotina **
Ácido pantoténico                             4%
Yodo **
Magnesio                                        15%
Zinc **
Selenio                                              4%
Cobre                                               8%
Manganeso                                       6%
Cromo **

No es una fuente significativa de grasa saturada y colesterol.** Contiene menos del 2 por ciento del Valor Diario de estos nutrientes.* Porcentaje de Valores Diarios están basados en una dieta de 2.000 calorías. Sus valores diarios pueden ser mayores o menores dependiendo de sus necesidades calóricas.Fuente: Datos de etiquetado de PMA

El plátano es bajo en grasa, libre de sodio, buena fuente de fibra y potasio, fuente de vitamina C y B6, libre de colesterol.

I'm going bananas!!!

2012-04-05T16:06:00.000-07:00

I mean it! That is, the Banana Plantain of course. This delicious gift of the tropical forest, is highly regarded in the cuisine of many countries, including my native Colombia.

Colombian patacones

Patacones with shrimp ceviche

Plantain Soup

You can find them in soups, stews, fried or baked. The possibilities are endless, but every time I'm shopping for them, people ask me how I cook them. They are virtually unknown to the Northern hemisphere. A rarity to be eaten in "tostones" at Cuban restaurants.

Here are some of my favorite forms to eat plantains, ripe and green alike:

Plantain soup is a hearty and satisfying way to eat this fruit during cold weather.

Patacones (fried or baked green plantains) are great as a side dish or as a base that can be topped with almost anything, from scrambled eggs to shrimp ceviche. You can also use them instead of bread to make sandwiches.

Maduros

"Maduros" or ripe plantain slices, are a favorite among children of all ages in South America. They are usually served as a side dish. instead of potatoes. They're best when the skin is turning black in the outside, but still firm.

Caramelized plantains are a great dessert. My mom used to make them with "panela" (sugarcane juice), cloves, cinnamon and lime peel. Oh, the memories that brings. How mouth watering!

Caramelized plantains

Here's another classic of Latin American cuisine:

"Platanos asados con queso" (Baked ripe plantains with fresh cheese). These are easy, and oh so good. Just let the plantains ripen until the skins are totally black. Preheat the oven to 350ºF, put the unpeeled plantains on a baking sheet to bake for 30 minutes. Take them out, let them cool for a few minutes, remove the skins and discard them. Cut a slit lengthwise and insert a ¼ inch mozzarella sticks inside. Return to the hot oven for five more minutes, or until cheese melts and browns. These are sure to go well with poultry or meat dishes.

Baked Plantains with Cheese

Now here is something new: Baked green plantain strips in a salad. What a wonderful idea. You're sure to wow your friends and family with this twist.

Plantain salad with peanut oil dressing

Best of all, plantains are a good source of many nutrients, and they are completely gluten free.

Following is a chart of the nutritional value of this amazing food.

Serving Size: 1 medium, plantain (179g)
Amount Per Serving
Calories 220	Calories from Fat 5
	% Daily Value*
Total Fat 0.5	1%
Sodium 5mg	0%
Potassium 890mg	26%
Total Carbohydrate 57g	19%
Dietary Fiber 4g	16%
Sugars 10g
Protein 2g
Vitamin A 40%	Vitamin C 50%
Calcium **	Iron 6%
Vitamin D **	Vitamin E 2%
Vitamin K **	Thiamin 6%
Riboflavin 6%	Niacin 6%
Vitamin B6 25%	Folate 10%
Vitamin B12 **	Biotin **
Pantothenic Acid 4%	Iodine **
Magnesium 15%	Zinc **
Selenium 4%	Copper 8%
Manganese 6%	Chromium **
Not a significant source of saturated fat and cholesterol. *Contains less than 2 percent of the Daily Value of these nutrients. Percent Daily Values are based on a 2,000 calorie diet. Your daily values may be higher or lower depending on your calorie needs. Source: PMA's Labeling Facts

Plaintain bananas are low in fat, Sodium-free, Source of fiber and potassium, Source of vitamin C & B6, Cholesterol-free.

Banana bread

2012-03-09T08:56:00.001-08:00

Don't you love a moist and lightly sweet slice of banana bread? I do, specially with a cup of tea while I blog. But some times that sweet treat will turn into a brick in my tummy, making me feel sluggish the rest of the day.

So I found some quinoa flour at the store, decided to give it a try and came up with a sinfully delicious loaf out of my oven. Mmmm! My husband and my kids love it too. The best thing is that it leavens wonderfully, has a mild quinoa flavor, which is high in protein with all the essential amino acids, and it doesn't spike sugar levels in the blood like other baking mixes do. Besides this recipe has no additives whatsoever, just pure goodness. Try it in the link above, and let me know what do you think.

Have a great day and keep living free.

Maria

Que son la Goma Xantan y la Goma Guar

2012-03-06T10:23:00.000-08:00

En mi columna anterior mensioné que he encontrado dos nuevos ingredientes en mi repertorio y que yo no me sentía cómoda comiéndolos. Más adelante les explicaré porque.

Mi filosofía en alimentación es tratar de comer ingredientes sin procesar y reconocibles, como los que mi bisabuela y hasta mi abuela cocinaban. Si no estaban en su lista de compras, no deben estar en la mia, ¿verdad? Así que reviso la lista de ingredientes en cada artículo que encuentro en el supermercado. Estoy sorprendida por la longitud de la lista de ingredientes para la mayoría de los artículos que se encuentran en los estantes. Y no estoy hablando sólo de los alimentos convencionales. Los llamados alimentos ”saludables” también están llenos de aditivos. Echemos un vistazo a algunos pasteles instantáneos para la tostadora orgánicos mis hijos me piden que les compre). Ingredientes: Harina de trigo, jugo de caña evaporado, aceite de palma, jugo de caña invertido evaporado, manzanas, harina de trigo integral, frambuesas, fresas, gluten vital de trigo, arándanos, almidón de maíz, sal marina, miel, melaza, coloreados con betalaínas y extracto de pimentón (vegetal), extracto de salvado de arroz, ácido cítrico, polvo de açaí, algina, citrato de sodio, fosfato mono calcio, concentrado de proteína de suero (leche).

Todos los ingredientes anteriores en negrita cursiva, son cosas que mi abuela nunca habría pensado que podría comprar o incluso ingerir. Algunos son inocuos, como jugo de caña invertido evaporado , es sólo una forma más dulce de azúcar o jarabe obtenido por calentamiento de 2 partes de sacarosa y 1 parte de agua. Esto hace que la sacarosa de divida entre sus dos componentes, glucosa y fructosa. Algo que nuestras abuelas hacían para preparar fondant y otras delicias. Betalaínas (son colorantes extraídos de la remolacha), algina (es una goma extraída de algas pardas). Extracto de salvado de arroz, también conocido como aceite de salvado de arroz, es rico en vitamina E. El concentrado de proteína de suero (de leche), como su nombre lo dice, es la proteína contenida en el suero, la porción acuosa de la leche que se separa de la cuajada durante la fabricación del queso. La proteína del suero se utiliza para mejorar el rendimiento atlético, como un suplemento alimenticio, como una alternativa a la leche para las personas con intolerancia a la lactosa, para sustituir o complementar fórmulas a base de leche para lactantes, y para revertir la pérdida de peso y aumentar el glutatión (GSH) en personas con Virus de Imunodeficiencia Humana (VIH). El citrato de sodio y fosfato de mono calcio son conservantes, para alargar la “vida” de los alimentos se en el estante. Sin embargo estos no son ingredientes que voy a usar en mi cocina.

El extracto de pimentón es otro tema, es un extracto soluble en aceite de los frutos del Capsicum Annum Linn o Capsicum frutescens (chile indio rojo). La extracción se realiza por percolación con una variedad de disolventes, principalmente hexano.

De acuerdo con un informe del Instituto Cornucopia, hexano se utiliza para extraer el aceite de granos y semillas, así como proteína de soya, hasta tal punto que, en 2007, los procesadores de granos fueron responsables de más de dos tercios de las emisiones de hexano en el Estados Unidos. El informe también señaló que el hexano puede persistir en el producto alimenticio final que se creó, en una muestra de soya procesada, el aceite contenía 10 ppm, la harina 21 ppm y la sémola 14 ppm de hexano. Los efectos adversos para la salud parece ser específico de n-hexano, pero son muy reducidos o nulos para otros isómeros. Por lo tanto, la industria alimentaria de extracción de aceites, que se basaba en gran medida en el uso de hexano, ha estado considerando el cambio a otros solventes, incluyendo isohexano.

En cuanto a la goma Xantan y la goma Guar, que se encuentran en la mayoría de los productos de panadería exentos de gluten o en las mezclas listas para hacer pasteles, galletas o pan, esto es lo que he encontrado: La goma Xantan es un polisacárido, que se deriva de la capa bacteriana de Xanthomonas campestris (la bacteria que causa manchas negras en el brócoli, la coliflor, y algunas otras verduras de hoja verde), se utiliza como aditivo alimenticio y modificador de la masa, [2] se utiliza habitualmente como agente espesante de alimentos (en aderezos para ensaladas, por ejemplo) y como estabilizador (en productos cosméticos, por ejemplo, para evitar que los ingredientes se separen). Es producido por la fermentación de la glucosa, sacarosa o lactosa por la bacteria Xanthomonas campestris. Después de un período de fermentación, los polisacáridos se precipitan de su medio de crecimiento con alcohol isopropílico, se secan, y son molidos en un polvo fino. Posteriormente, se añaden a un medio líquido para formar la goma.

La goma guar, también llamada ga, es un galactomanano. Es sobre todo el endosperma triturado de los granos de guar. Las semillas de guar se descascarillan, blanquean y se tamizan para obtener la goma de guar. [1] Normalmente se produce como un polvo suelto, pálido, casi blanco de color, de textura gruesa a fina. El guar es originario de la India y Pakistán. De acuerdo con un informe de Reuters, la India produce alrededor del 80 por ciento del comercio mundial de productos de guar. Se utiliza sobre todo como espesante en la industria alimentaria y agente retardante por la industria farmacéutica. La goma guar se puede utilizar en bebidas, sopas, salsas y postres cremosos, en particular pudines y helados, ya que evita la formación de cristales de hielo. Como un tipo de fibra soluble, la goma guar afecta a la rapidez con que la glucosa es absorbida por el cuerpo y pueden tener algunos efectos secundarios gastrointestinales desagradables.

Como pueden ver, todas estas gomas y aditivos que no estaban en las listas de compra de nuestras abuelas y bisabuelas puede mejorar el valor nutricional y la vida útil de los alimentos "saludables" y empacados en el papel, pero en realidad nuestro organismo no está preparado para digerir toda esta parafernalia de alimentos nuevos, por lo tanto, sufrimos las consecuencias con distensión abdominal, estreñimiento, diarrea, sensación de llenura excesiva, y otros efectos secundarios.

Entonces, ¿qué debe una madre o un padre hacer cuando los niños piden este tipo de productos en la tienda y están a punto de lanzar una pataleta? Mantener la calma y explicar que este tipo de alimentos no son buenos para nosotros por todos los aditivos, e incentivarlos a hacer una mejor elección, como fruta fresca o granola con yogur (asegúrese que el yogur no está lleno de aditivos espesantes, colorantes y azúcar adicional). Puede ser que los niños no estén de acuerdo inmediatamente, pero poco a poco van a aprender qué es lo mejor.

Tengan un feliz día y sigan viviendo libremente!

What are Xantan Gum and Guar Gum?

2012-03-02T09:14:00.000-08:00

In my previous post I mentioned that I've found two ingredients new to my repertoire and that I didn't feel comfortable eating them. More about them in a moment.

My philosophy on food is to try to eat unprocessed and recognizable ingredients, like those that my great and even my grandmother would recognize. If it wasn't in their shopping list, it shouldn't be in mine. Right? So, I double check the ingredients in every single article I find at the grocery store. I'm amazed at the length of the ingredient list for most articles that line up the isles. And I'm talking not just about the conventional foods. The so called heath foods are also full of additives. Let's take a look to some organic "toaster pastries" (my kids beg me to buy them). Ingredients: Wheat flour, evaporated cane juice, palm oil, evaporated cane juice invert, apples, whole wheat flour, raspberries, strawberries, vital wheat gluten, blueberries, corn starch, sea salt, honey, molasses, colored with betalains, paprika extract (from plants), rice bran extract, citric acid, açai powder, algin, sodium citrate, mono calcium phosphate, whey protein concentrate (milk)

All the above ingredients in bold italic letters, are things that my grandmother would have never thought she could buy or even ingest. some are innocuous like evaporated cane juice invert, is just a sweeter form of sugar or syrup obtained by heating 2 parts of sucrose and 1 part water. This makes the sucrose split into its two components, glucose and fructose. Something that our grandmothers did to make fondants and other treats. Betalains (is food coloring extracted from beets), algin (is a gum extracted from brown seaweed). Rice bran extract, also known as rice bran oil, is rich in vitamin E. Whey protein concentrate (milk) is the protein contained in whey, the watery portion of milk that separates from the curds when making cheese. Whey protein is used for improving athletic performance, as a food supplement, as an alternative to milk for people with lactose intolerance, for replacing or supplementing milk-based infant formulas, and for reversing weight loss and increasing glutathione (GSH) in people with HIV disease. Sodium citrate and mono calcium phosphate are preservatives, that help food stay "fresh" longer on the shelf. They are not ingredients that I'll use in a regular kitchen.

Paprika extract is another issue, it's an oil soluble extract from the fruits of Capsicum Annum Linn or Capsicum Frutescens (Indian red chillies). Extraction is performed by percolation with a variety of solvents, primarily hexane.

According to a report by the Cornucopia Institute, hexane is used to extract oil from grains and seeds, as well as protein from soy, to such an extent that in 2007, grain processors were responsible for more than two-thirds of hexane emissions in the United States. The report also pointed out that the hexane can persist in the final food product created; in a sample of processed soy, the oil contained 10 ppm, the meal 21 ppm and the grits 14 ppm hexane. The adverse health effects seem specific to n-hexane; they are much reduced or absent for other isomers. Therefore, the food oil extraction industry, which relied heavily on hexane, has been considering switching to other solvents, including isohexane.

As for Xanthan Gum and Guar Gum, found in most Gluten-Free bread-like articles in the store or ready-to-make mixes, this is what I've found: Xanthan gum is a polysaccharide, derived from the bacterial coat of Xanthomonas campestris (the bacteria that causes black spots on broccoli, cauliflower, and some other leafy greens), is used as a food additive and rheology modifier,^[2] commonly used as a food thickening agent (in salad dressings, for example) and a stabilizer (in cosmetic products, for example, to prevent ingredients from separating). It is produced by the fermentation of glucose, sucrose, or lactose by the Xanthomonas campestris bacterium. After a fermentation period, the polysaccharides are precipitated from a growth medium with isopropyl alcohol, dried, and ground into a fine powder. Later, it is added to a liquid medium to form the gum.

Guar gum, also called guaran, is a galactomannan. It is primarily the ground endosperm of guar beans. The guar seeds are husked, milled and screened to obtain the guar gum.^[1] It is typically produced as a free-flowing, pale, off-white-colored, coarse to fine ground powder. Guar beans are originally from India and Pakistan. According to a Reuters report, India accounts for about 80 percent of the global trade in guar products. It is primarily used as a thickener by the food industry and time-release agent by the drug industry. Guar gum may be used in beverages, soups, gravies and creamy desserts -- particularly pudding and ice cream, as it prevents ice crystals from forming. As a type soluble fiber, guar gum affects the rate glucose is absorbed by the body and may have some unpleasant gastrointestinal side effects.

As you can see, all these gums and additives that weren't on our grandmother's and great-grandmother's shopping lists might improve the nutritional value and shelf life of this "healthier" prepackaged foods on paper, but in reality our organism is not ready to digest all this new food paraphernalia, hence we suffer the consequences with bloating, constipation, diarrhea, excessive feeling of fullness, and other side effects.

So what is a parent to do when his or her kids ask for this kind of products at the store and they are at the verge of throwing a fit in the spot? Just remain calm and explain that this kind of foods aren't good for us because all the additives, and prompt them to make a better choice, like fresh fruit or granola with yogurt (make sure is not full of fillers, colorants and extra sugar). They might not agree right there, but little by little they will learn what's best.

Have a great day and keep living free!

Maria

El reto de reemplazar el gluten

2012-02-22T07:38:00.003-08:00

Siempre me ha gustado la buena comida. Para comer, cocinar, compartir. Lo que sea. La gran mayoría de alimentos. Me gusta probar alimentos nuevos todo el tiempo. Ahora estoy enfrentada al problema de no poder comer en uno de los ingredientes más comunes: el trigo.

Hoy fue día de compras y he estado trabajando en el menú de la semana. Decidí hacer uno de mis platos favoritos tradicionales de mi país natal, Colombia: ajiaco. En casa lo llamamos, "La Sopa De Amor," lo hice para mi marido la primera vez que cociné para él y le encantó. Es una deliciosa sopa de papas, pollo y maíz tierno, servida con crema, queso fresco, aguacate y alcaparras. Me gusta preparar el caldo yo misma, con un pollo entero, una cebolla, dos zanahorias, dos ramas de apio, cilantro, hojas de laurel, sal y pimienta. Le da un sabor más casero que me recuerda a mi madre y de su maravillosa cocina. Voy a publicar la receta por separado.

Quiero hablar sobre el reto de cocinar SIN GLUTEN pero mantener los alimentos reales. Hay un montón de rumores sobre la enfermedad celíaca y la intolerancia al gluten. Cada día veo más artículos en periódicos, revistas, la web, libros y TV. Los restaurantes están ofreciendo menús SIN GLUTEN. Está en todas partes. En los últimos años, he notado el aumento de los productos SIN GLUTEN. Desde la pasta, una gran variedad de panes y galletas, e incluso los alimentos que son tradicionalmente SIN GLUTEN ahora llevan la etiqueta de SIN GLUTEN, como los productos a base de maíz o arroz.

Pero, ¿qué significa consumir alimentos SIN GLUTEN que tienen por objeto sustituir el trigo, el centeno y la cebada, sin perder la calidad y la textura de estos granos? ¿Estamos cayendo en las mismas trampas como la dieta baja en carbohidratos? Cuando el azúcar fue sustituido por edulcorante sintético que más tarde resultó ser peor que el azúcar en sí. O la dieta baja en grasa, donde las grasas saturadas fueron reemplazadas por aceites vegetales hidrogenados. Ahora sabemos lo mal que las grasas trans son para la salud humana. La mayor parte del los productos pre hechos SIN GLUTEN disponibles en el mercado para hacer panes, pasteles o galletas están basados en almidón de papa, harina de arroz o harina de garbanzo. Puedo reconocer y pronunciar estos ingredientes así que me siento bien comiéndolos. Sin embargo, hay un par de nombres asociados con estas mezclas que no he visto antes, a menos que estuvieran en productos de belleza: La goma xantana y goma guar.

¿Qué es esto? y de dónde vienen? La goma xantana es un polisacárido, es producido por la fermentación del maíz, el trigo o el suero de leche por la bacteria Xanthomonas campestris. La goma guar, es un galactomanano. Es sobre todo el endosperma triturado de los granos de guar. Como se puede ver la primera es un ingrediente altamente procesado, el segundo viene desde la India, y no me siento a gusto ingiriendo cualquiera de los dos. Afortunadamente, he investigado más sobre el tema: He encontrado que estos ingredientes pueden ser reemplazados con las semillas de linaza y las semillas de chía. Yo ya utilizaba estos ingredientes como sustituto del huevo en muchas recetas veganas para hornear y agregar un poco de nutrición adicional a las ensaladas, avena, etc. Apuesto a que mi médico va a estar feliz de escuchar esto! También agrego 2 cucharadas de almidón de tapioca por cada taza de mezcla de pan o pastel para hornear. Almidón de tapioca es un polvo fantástico, es fácil de usar y no cambia el sabor de la comida.

Como pueden ver es posible mantener su cocina sencilla y real, con ajustar un poco las recetas aquí y allá, o mediante el ajuste de sus hábitos alimenticios e incluir más alimentos no elaborados.

Esta semana que viene voy a estar experimentando con algunas recetas de pan y les haré saber los resultados pronto.

Espero que todos ustedes están teniendo una buena noche, hablaremos pronto,

María

The challenge to replace gluten

2012-02-19T20:34:00.000-08:00

I have always liked good food. To eat, cook, share. You name it. Most kinds of food. I like trying new foods all the time. Now I'm challenged because I can't eat one of the most ubiquitous ingredients: wheat.

Today was grocery shopping day and I've been working on the week's menu. I decided to make one of my favorite traditional dishes from my native Colombia: Ajiaco. At home we call it, "The Soup Of Love," I made it for my husband the first time I cooked for him and he loved it. It's a hearty potato, chicken, and sweet corn soup; garnished with sour cream, fresh cheese, avocado and capers. I make the stock from scratch, with a chicken, onion, carrots, celery, cilantro, bay leafs, salt and pepper. It gives it a more homey flavor that reminds me of my mom and her wonderful cooking. I'll publish the recipe separately.

I want to talk about the challenge of cooking food that is gluten-free (GF), but real. There's a lot of buzz about Celiac Disease and gluten intolerance. Every day I see more articles in newspapers, magazines, the web, books and TV. Restaurants are offering GF menus. It's everywhere. For the last few years, I've noticed the increase in GF products. From pretzels to pasta; a myriad of breads and cookies; even foods that are traditionally GF now carry the Gluten-Free label, like corn tortillas, corn chips and rice cakes.

But what does it mean to consume GF foods that aim to replace wheat, rye and barley, without losing the quality and texture of those grains? Are we falling for the same pitfalls as the Low-Carb Diet? When, sugars were replaced with synthetic sweeteners that later turned out to be worse than the real thing. Or the Low-Fat diet, where saturated fats were replaced by hydrogenated vegetable oils. Now we know how bad trans-fats are for human health. Most of the GF mixes available to make breads, cakes or cookies are based on potato starch, rice flour, or garbanzo bean flour. I can recognize and pronounce all of these products so I feel OK eating them. However, there are a couple of names associated with these mixes that I haven't seen before, unless they were in beauty products: Xanthan gum and Guar gum.

What are these? and where they come from? Xanthan gum is a polysaccharide, it is produced by the fermentation of corn, wheat, or milk whey by the Xanthomonas campestris bacterium. Guar gum, also called guaran is a galactomannan. It is primarily the ground endosperm of guar beans. As you can see the first one is a highly processed ingredient, the second one comes all the way from India, and I don't feel comfortable using either one. Fortunately, I've researched more on the subject: I've found that these ingredients can be replaced with flax seeds and chia seeds. I already use these as egg replacement on many vegan baking recipes and to add some extra nutrition to salads, oats, etc. I'll bet my doctor is going to be happy to hear this! I also add 2 Tbsp of tapioca starch per cup to bread or cake mixes for baking. Tapioca starch is a great binder, it's easy to use and it doesn't change the flavor of the food being cooked.

As you can see it's possible to keep your cooking simple and real, by tweaking just a little bit the recipes, or by adjusting your eating habits and including more unprocessed foods.

This coming week I'll be experimenting with some bread recipes and I'll let you know the results soon.

I hope you all are having a good evening, talk to you soon,

Maria

Es pecado comer gluten?

2012-02-11T13:36:00.000-08:00

Hola:
Mi nombre es María, simplemente María, y soy de Bogotá, Colombia. Tambien viví en la Ciudad de México por más de 1 1/2 años, luego me trasladé a los EE.UU. hace 10 1/2 años. Ahora vivo en Boulder, CO con mi marido y 2 hijos.

La cocina ha sido una parte importante de mi vida ya que mi abuela, tía, mamá y papá son todos excelentes cocineros. Cuando tenía 13 años mi mamá (ella es una madre soltera) tenía una pequeña clase de cocina que enseñaba desde el comedor de la casa. Más tarde hacia banquetes para fiestas, después tenía una cafetería, y luego un restaurante de comida internacional. Yo no quize entrar en el negocio de restaurantes, así que fui a la escuela de arquitectura. Pero aun asá no pude escapar de las garras de los alimentos. Yo siempre le ayudaba a mi mamá y asi aprendí a cocinar y hornear todo tipo de alimentos. Cuando me mudé a México (mi padre vive allí) ¿adivinen qué? El también dirige una escuela de cocina pequeña en su casa! Tuve la oportunidad de saborear la cocina mexicana. Mmmm! ¡Por supuesto gané unos cuantos kilos, mientras viví allí. Al llegar a los EE.UU. la aventura continuó con el descubrimiento de otras cocinas étnicas de todo el mundo, como Asia, India, Etiopía, y el Medio Oriente . ¡Por supuesto soy consciente de que son la versión americana. Todavía sueño con viajar alrededor del mundo probando la comida de cada país.

Ahora, estoy empezando esta aventura en la web. Quiero compartir mi experiencia sobre los blogs y pecaminosamente cocinar deliciosos y nutritivos platos sin gluten con tres conceptos clave en mente.

1. Presupuesto amigable
2. Rápido y Fácil
3. Natural

Estoy segura que esto será un desafío, ya que la mayoría de los productos sin gluten que encuentro en las tiendas son caros, pero yo quiero centrarme en otras alternativas al trigo, el centeno y la cebada. En muchas de las dietas tradicionales estos granos estan ausentes, sin embargo, la gente vive bien. No hay una dieta perfecta, pero los seres humanos se nos hemos adaptado a una amplia gama de fuentes de alimentos, y eso es lo que estoy tratando de explorar y compartir con todos.

Mis esfuerzos no se limitarán a recetas sin gluten, sino que incluirán todo un nuevo concepto acerca de la comida, o mejor dicho, un concepto viejo, ya que en la época de los abuelos la comida fue vista como comida, y no como los nutrientes, como lo hacemos hoy en día. Michael Pollan da un excelente informe sobre este tema en su libro "En defensa de la comida: Un Manifiesto del Comensal".

La razón por la que estoy haciendo esto es porque he tenido algunos problemas de salud en los últimos años y parece que son en su mayoría relacionadas con lo que comía. Al principio yo no tenía ni idea de lo que me estaba haciendo sientir mal. Poco a poco me di cuenta de que era mi dieta, especialmente los alimentos que contienen gluten. Cada vez que comia pasta, pizza, sándwiches o hamburguesas, o cualquier otra cosa con gluten, se me inflamaba el estómago, sentía náuseas, dolor y quedaba sin energía. En más de una ocacion acabé en la sala de emergencia, y los médicos no pudieron encontrar nada malo en mí. Ahora la pregunta es, si mi dieta me estaba haciendo mal, ¿qué debo comer? La harina de trigo está en todo y en todas partes, ¿verdad? Para mí, comer gluten es un pecado y tengo que pagar un alto precio por ello, ya que me hace sentir como si estuviera en el infierno.

He sabido desde hace mucho tiempo que los azúcares, las grasas saturadas y carbohidratos procesados son malos, y recuerdo que cuando era niña mi abuela y mi mamá haciendo hincapié en la importancia de comer verduras y frutas frescas. También tomábamos jugos de frutas frescas con las comidas y un pequeño postre al final.

Ahora, como madre de dos hijos, a veces me siento confundida como lo es la dieta adecuada para mis hijos? ¿Debo alimentarles con leche entera o baja en grasa, jugo o agua, fruta fresca o bocadillos de fruta que encuentran en la tienda? ¿Cómo puedo evitar que caigan en las trampas de la comida de las escuelas públicas? ¿Cómo puedo enseñarle a tomar las decisiones correctas en un mundo que está lleno de contradicciones y demasiadas opciones? Estas son sólo algunas de las preguntas que enfrento todos los días. Al hablar con algunos de mis amigos, puedo decir que ellos tambien tienen que hacerle frente a estas interrogantes. Todos estamos en este dilema juntos. Así que ¿cómo es posibe que todavía no encontremos una respuesta?

¿Quién está a cargo de nuestra nutrición? El gobierno con sus regulaciones para las etiquetas de alimentos empacados? La Organización Mundial de la Salud con las sus directrices en nutrición? Los nutricionista y los médicos? O nosotros, con lo que ponemos en nuestras bocas? Creo que el poder debe recaer nuevamente en nosotros y nuestro sentido común. Debemos volver a nuestras raíces. Cocinar desde la base se deshace de conservantes innecesarios e ingredientes que ni siquiera podemos pronunciar, pero es también un desafío para las personas ocupadas que necesitan trabajar y asistir a todo tipo de actividades diferentes durante el día. ¿A dónde debemos acudir, para poder mantener el ritmo, y mantenernos saludables? Afortunadamente, en nuestro mundo actual hay un renacimiento de los alimentos naturales (es decir, no procesados), y cada día hay más y más restaurantes que ofrecen comida preparada en sus cocinas. Los alimentos orgánicos, locales, frescos y naturales están surgiendo en todas partes. Sin embargo aprender a hacer algunas comidas saludables no está de más, y por eso quiero contribuir mi granito de arena a la comunidad al compartir mi experiencia en este blog.

La respuesta a la pregunta, ¿Cuál es la dieta perfecta? no llegará de la noche a la mañana, si es que llega algún día, pero me encantaría escuchar cualquier opinión, y me encantaría aprender sobre su propia experiencia.

También puede encontrar algunas de mis recetas en www.allrecipes.com

Hasta pronto, y tenga un buen día!

Cariñosamente, María

Is eating gluten a sin?

2012-01-25T11:39:00.000-08:00

Hi there:

My name is Maria, simply Maria, and I'm from Bogota, Colombia. I've lived in Mexico City for more than 1 1/2 years, then moved to the US 10 1/2 years ago. Now I live in Boulder, CO with my husband and 2 kids.

Cooking has been a big part of my life since my grandma, aunt, mom and dad are all great cooks. When I was 13 my mom (she's a single mom) had a small cooking class that she taught from our dining room at home. Later she was catering dinner parties, soon after that she had a cafeteria, then a restaurant. I didn't want to go into the restaurant business, so I went to architectural school. I still couldn't escape the grip of food. I was always helping her and learning how to cook and bake all sorts of foods. When I moved to Mexico (my father lives there) guess what? He also runs a little cooking school at his home! I had the opportunity to savor Mexican cuisine. Yum! Off course I gained a few pounds while there. Upon arriving to the US the adventure continued with the discovery of other ethnic cuisines from around the world like Asian, Ethiopian, Indian and Middle Eastern. Off course I'm aware these are American versions. I still dream of going around the world trying the real thing in each country.

At this point in time, I'm just starting this journey on the web. I want to share my experience about blogging and cooking sinfully delicious and nutritious gluten-free meals with three key concepts in mind.

1. Budget friendly
2. Quick & Easy
3. Natural

I'm sure this will be a challenge, as most of the gluten free products that I find in the stores are pricey, but I want to focus on other alternatives to wheat, rye and barley. In many traditional diets these grains aren't part of them, yet people live well. There isn't a perfect diet, but humans have adapted to a wide range of food sources, and that's what I'm attempting to explore and share with you.

My efforts won't be limited to gluten-free recipes, but rather include a whole new concept about food, or should I say old concept, since in the time of our grandparents food was seen as food, and not as nutrients, like we do nowadays. Michael Pollan gives an excellent report about this in his book "In Defense Of Food: An Eater's Manifesto".

The reason I'm doing this is because I've had some health issues in the past few years and it seemed they are mostly related to what I ate. In the beginning I was clueless as of what was causing me to feel sick. Little by little I realized that it was my diet, especially foods containing gluten. Every time I ate pasta, pizza, sandwiches or burgers, or anything else with gluten, I'd end up bloated, nauseated, in pain and without energy. A few times I ended up in the ER, and the doctors couldn't find out anything wrong with me. Now the question is; If my diet was making me sick, what should I eat? Wheat flour is in everything and everywhere, right? For me eating gluten is a sin and I pay dearly for it, as it makes me feel like I'm in Hell.

I've known for a long time that sugars, saturated fats and processed carbohydrates are bad, and I remember as a child my grandma and mom stressing the importance of eating fresh vegetables and fruits. We'd also have fresh fruit juices with our meals and a little dessert at the end.

Now as a mother of two, sometimes I feel confused as what is the right diet for my children? Should I feed them whole milk or low fat; juice or water; fresh fruit or fruity snacks they find at the store? How can I prevent them from falling into the pitfalls of the public schools lunch? How can I teach them to make the right choices in a world that is full of contradictions and way too many choices? These are just a few of the questions I face everyday. While talking with some of my friends, I can tell they face them too. We are all in this dilemma together. So how come that we still struggle so much to find an answer?

Who is in charge of our nutrition? The government with it's food label regulations? The World Health Organization with their nutrition guidelines? The experts and doctors of nutrition? Or us, with what we put in our mouths? I think the power should shift back to us and our common sense. We should go back to our roots, whatever those roots might be. Cooking from scratch gets rid of unnecessary preservatives and ingredients that we can't even pronounce, but is also a challenge for busy people that need to work and attend all kinds of different activities during the day. Where do we turn to, so we can keep up, and stay healthy? Fortunately in our present world there's a Renaissance of the natural (meaning non-processed or engineered) food, and more and more restaurants offering made from scratch, organic, local, fresh and natural foods are popping everywhere. Still learning how to make some healthy meals can't hurt, and that's why I want to contribute my two cents to the community by sharing my experience in this blog.

The answer to the question, what should I eat, might not come overnight, if ever, but I'd love to hear any input, and would love to learn about your own experience.

You can also find some of my recipes in www.allrecipes.com

Talk to you soon, and have a great day!

Fondly, Maria