Milano gioca un primo periodo da 10 e lode, segna 12 dei 19 tiri presi, domina a rimbalzo, 13 a 3, ed è subito a +15 sul 31-16 con 10 punti di un caldissimo Shavon Shields. Nel secondo periodo la musica non cambia, Ricci segna la tripla del 42-20 e l'Olimpia controlla fino all'intervallo (57-40). La ripresa vede una reazione di Reggio Emilia, dopo aver toccato ancora il -20: sono Barford e Caupain soprattutto a suonare la carica e c'è la rimonta fino al -9 sul 70-61. La squadra di Dimitris Priftis però non va oltre quel -9 (anche sull'89-80), Milano rimane in pieno controllo e alla sirena conclusiva è 96-84.

L'Olimpia riscatta subito il KO di Trento nell'ultima giornata e apre al meglio i playoff, e si gode i 19 punti di Shields, i 14 di Diop, i 13 di LeDay, i 12 con 6 assist di Guduric e i 9 con 10 rimbalzi di Nebo. Per la Unahotels, che si presentava al match con 11 vittorie nelle ultime 13 sfide, non bastano i 21 punti di Barford e i 20 di Caupain, troppo soli però per pensare di spuntarla.

Cosa ne pensi di queste belle parole di Valentino?

"Intanto prima di tutto è stato fighissimo rivedere prima l'ultimo giro di Barcellona, quel sorpasso alla fine è stato fantastico, pelle d'oca, bellissimo. È un approccio che secondo me l'anno scorso ho sbagliato. Pensavo di dar tutto e invece quest'anno secondo me sto dando tutto, un po' di più. Almeno, ci sto provando in tutto quello che faccio e secondo me siamo partiti in difficoltà perché questa moto comunque è da capire. Più che altro sembra che non abbiamo un buon setup di base che funzioni estremamente bene dappertutto, tipo Diggia è riuscito a trovarlo perché in ogni situazione è sempre davanti. Noi invece stiamo faticando un po' di più. Però anche oggi qui siamo riusciti a fare un altro passettino ed è importante. Non era facile perché qua comunque il consumo delle gomme è impegnativo e siamo riusciti ad arrivare a fine della Sprint con un buon ritmo e quindi è positivo. Noi a casa ci stiamo provando in tutti i modi e continueremo così, perché secondo me il nostro potenziale è più alto di questo e insieme si può vincere di nuovo".

Secondo noi con la Sprint di oggi hai un po' rovesciato la faccia del tuo weekend. È così o no? Cioè effettivamente hai avuto delle sensazioni migliori rispetto alle difficoltà che ti abbiamo visto affrontare da ieri mattina?

"Una costante di questo weekend, ovviamente siamo andati in progressione, ma con le gomme usate riesco ad essere abbastanza veloce, non perdo tanto quanto gli altri, perché a me manca proprio il grip iniziale. Anche oggi in gara vedi i tempi dei primi che fanno 39.2 i primi giri, io non è che non voglio farli, è che non riesco perché quando vado in trazione mi manca quella fase di spinta iniziale e non riesco a essere performante quanto vorrei. Ci sono tre curve dove perdo tutto il distacco, che sono la 5, la 9 e la 14, e stiamo lavorando tanto per riuscire a guadagnare o farle come gli altri piloti Ducati. Abbiamo già migliorato la 3 e la 4, quindi la strada è quella giusta e bisogna continuare così".

Penso che domani la seconda metà gara possa essere una tua parte forte. Lo pensi anche tu? Cioè se oggi la gara fosse stata più lunga saresti venuto su ancora?

"Sì, il mio punto a favore, che è sempre stato un po' un punto a favore, è che riesco a stressare un po' meno la gomma davanti però riesco comunque a farla girare bene. In questa pista aiuta tanto. Il consumo della gomma dietro va molto di pari passo a quanto devi spingere, soprattutto all'inizio. Però appunto, se riesco a rimaner calmo i primi giri, ovviamente superando, secondo me nella seconda parte di gara possiamo essere veloci. Non so se può bastare per una top 5, ma l'obiettivo è quello di venire su e continuare a fare il lavoro che stiamo facendo perché prima o poi arriverà. A Le Mans per me è stato più il fattore della partenza che non mi ha permesso di essere lì da subito, però stiamo lavorando tanto e appunto torneremo a essere lì".

La precisazione dopo le parole di Rossi

Nel media scrum Bagnaia è tornato a parlare delle parole di Valentino Rossi ("Mi piacerebbe che Ducati si impegnasse come sta facendo Pecco"): "Questa è una sua supposizione, perché Vale vede quello che faccio io a casa ma non quello che fanno in Ducati a casa. Stiamo lavorando tutti. Ovvio che dopo l'anno scorso, in cui ci sono state grosse difficoltà, si sta cercando di ritrovare un equilibrio. Non è facile, forse non ho trovato ancora un setup base che possa andare bene dappertutto ma ci stiamo lavorando. Stiamo facendo piccoli passi, forse un po' in ritardo, ma ci stiamo lavorando". Poi a Bagnaia viene chiesto se sente Ducati al suo fianco: "Sì, certo". 

Di Giannantonio sul podio, Bagnaia chiude 6°

La Ducati può dirsi soddisfatta per il successo del pilota di Gresini e il terzo posto di Fabio D Giannantonio, fin qui il più costante in campionato ("purtroppo ho sbagliato la qualifica, perché avrei potuto fare anche meglio in gara"). Bagnaia ha fatto un piccolo passo avanti, rimediando in parte a una brutta qualifica: da 13° a 6°, dopo aver superato anche il suo futuro compagno di squadra, Bezzecchi. Franco Morbidelli non è invece riuscito a capitalizzare il secondo posto in griglia, ha perso subito posizioni al via e ha chiuso al settimo posto. Buona prestazione di Zarco, che ha saputo difendere il quinto posto conquistato in qualifica, mentre Quartararo che scattava dalla terza fina è scivolato indietro, al tredicesimo posto.