Diary of a Russian Wife

Booking an Apartment in Moscow

2007-10-27T14:38:00.000-06:00

What to consider as the start of a journey: a flight, or your first day in the city of destination?

Our trip to Moscow started with a pretty enjoyable flight. The plane was half-empty, and I was able to lay down across 3 seats and got some sleep.

But our first day in Moscow was just terrible.

Last month I had several failed attempts to find a hotel that would be (1) close to the center of Moscow, (2) had reasonable prices (under $150 per night), (3) had good reviews on the Internet and (4) was available from October 27th to November 3rd.

Instead, I've booked the "Jasper Suite", a 2 room apartment located on Novy Arbat, 22: http://www.allrussiahotels.com/apartment/moscow/jasper.html.

Well, now I know: if you want your trip to be surprise-free, go to a hotel.

Our plane has arrived about 1 hour early, and passport control and receiving luggage took less time than expected. Our check-in time was scheduled for 12:30 pm, but we arrived at the apartment building at 11 am. If we were in a hotel, we could leave our suitcases in a storage and go for a walk or do something. Here, we had to sit and wait. I called a manager and asked whether it is possible for a company's representative to come earlier to let us in, but received polite but firm answer that their representative will come by 12:30 as agreed.

At 12:30 their representative has arrived, but... she had the wrong key.

She apologized, made numerous calls, sent numerous SMS trying to reach someone from management. What a mess. Finally, she told us that in 30 minutes a cleaning lady will bring a spare key.

In an hour, at 1:30, another girl has come. She had a big bag of keys. It looked like she had keys from all apartments in Moscow... except our apartment. Yes, I am not kidding - she didn't have the key to our apartment. So, it started all over again - phone calls, SMS to management and apologies. In a meantime, the first lady left because she had other tourists to meet (good luck to them). The second girl said that she has to go too and that some other guy will bring us a key shortly. I said that I won't let her go until the damn apartment is open. She has put me on the phone with her manager, and the manager said that she will come herself, in 30 minutes.

When someone in Moscow tells you "30 minutes", multiply it by 2. In a hour, the manager has come. Surprisingly, she had the key! The key has fit into the whole, but didn't turn. The manager got on the phone and asked someone how to operate it. After 10 minutes of watching her fighting with the lock, the door was finally open.

So, here we are: extremely tired, jet-lagged and stressed out.

Booking a Hotel in Russia

2007-10-05T21:01:00.000-06:00

In my worst nightmare I couldn't image how challenging it would be to book a hotel in Russia.

The first thing that I've learned was that you shouldn't assume that the information on the Russian Internet is current. When I started planning a trip to Moscow, I didn't worry about a hotel at all. My friend recommended me the "Rossia" hotel. It's located very close to Red Square, and prices are very reasonable, $73 per room per night. I've found the hotel's web site and started calling their reservation phone number. But every time I called, I received a voice mail, "We are sorry, but all lines are busy right now. Please try again later". I tried later at night, I tried early in the morning, I tried for 3 days in a row, but still received the same message. With frustration, I started searching through other web sites... and found out that the hotel "Rossia" has been under reconstruction for 2 years already. Why, for God's sake, they don't have this information available on the hotel's web site? Why the voice mail has never been re-programmed???

The second lesson that I learned was that if you want to book a hotel in Russia - do not try to contact the hotel directly. Yes, that's right. When possible, I look for ordering services/products from the first source. But this way doesn't work in Russia. When I tried to book a room directly from the "Izmailovo Beta" hotel web site, I've received a response, "We are sorry, but there are no rooms available for this period". I started panicking. But numerous booking services web sites offered this hotel for the exact same period. I tried one of such services, and voula - I have a reservation! There was one strange paragraph in the confirmation e-mail though. It said that upon arrival, do not come to the Check-In Front Desk, but go directly to the 6th floor and pay for the room there. First, I through it sounds way too fishy. But after some research I've realized that this is how booking services do their business in Russia: they book entire floors in popular hotels and then re-sell rooms by their prices.

The third lesson that I learned is that Moscow is indeed the most expensive city in the world. Prices for hotels in the center of the city are outrageous. $150 per night for an economy class room in an OK hotel outside of the city center is considered cheap. Rooms in the central hotels are $300 and up to $4,500 per night. Another observation: prices vary depending on a day of week. The most expensive days to stay in a Russian hotel are Tuesday through Thursday. I am still trying to figure out why...

Many web sites offer apartments for rent in Moscow. But here is the problem: if you have a travel visa, you need to register your visa in Russia within 3 business days after your arrival. If you stay in a hotel, they will take care of your visa registration. But if you choose to rent an apartment, your landlord might or might not be willing to go through the hassle with your visa registration. So, ask before you book an apartment.

Customer Service... well, there is no such thing in Russia. After I booked a hotel online on one of Russian booking services web site, I had to wait for 2 days for their response. During those 2 days I was wondering whether I will ever receive any response or it's just a scam site phishing out my credit card information. But, as I already mentioned, in 2 days I received a long-waited response. They wrote (in poor English) that there is no room available for 7 nights as I requested. They offered me a room for 6 nights instead, and a room in a next door hotel for the last night. How would you like to pack your bags and move to another hotel for one night? I didn't like it.

Is It Legal To Send Money to Russia?

2007-09-02T13:50:00.000-06:00

After my previous post I’ve received this comment:

I have met a Russian Lady and would like to send her funds to purchase a computer...I read on another blog...somewhere???...that it was illegal to send funds to Russia. Is this true? I would think that money pumped into the economy would be invited. If anyone knows the law concerning this matter, your comments would be greatly appreciated.

There is nothing illegal in sending a present - either money or tangible goods. If you ship a laptop to Russia as a gift, a recipient will have to pay tax at a post office. If you send money, a recipient will have to claim this sum in his/her tax declaration.

How to Send Money to Russia

2007-07-16T19:07:00.000-06:00

My husband has started posting useful links on his blog. Well, here are my 2 cents.

How to send money to Russia? Western Union is a well-known and reliable service, but pricy. Some women who want to send money to Russia to their parents and relatives, open a separate checking account and send a check card to Russia. Very insecure, in my opinion.

We use iKobo. We have discovered this service several years ago, when they just started. Their rates are very low. To send $100 to Russia costs only 3 bucks.

First time when you send money, iKobo sends a pre-paid VISA card to your recipient (for free unless you want urgant delivery.) Then, you just fund money to that account, and almost immediately your recipient can withdraw money from any ATM machine.

Russian Visa

2007-01-01T13:30:00.000-07:00

In order to travel to Russia (either business, or leisure), you will need a Russian visa. A Russian visa is a special document attached to your passport, that grants you a permit to enter and to leave the Russian Federation during a period of time specified in the visa. Every foreign citizen needs a Russian visa to enter / exit Russia, except nationals of some CIS countries (former USSR without Baltic States).

Russian visa looks like this:

The process of receiving a Russian visa is pretty straightforward. If you are going to Russia as a tourist – of course you will need a tourist visa. If you are going to Russia on business – you will need a business visa. If you are going to Russia to visit a friend or a Russian woman you correspond with – you can obtain either one of the above.

Confused? Let’s look at the details. To receive a Russian visa, you need an invitation. An invitation is an official document. The type of the invitation will depend on what kind of visa you can obtain. If you are not interested in purchasing one of those Russian tours (which are pricy, but the travel agency will take care of your visa for you), you have 2 options:

Option #1: The person who invites you to come visit Russia will go the local Visa Service of the Ministry of Internal Affairs of Russia (it’s called OVIR in Russian) and obtain an invitation. It’s very inexpensive (200 rubles = approx. $7), but can take up to 2 months to receive it. After that the original invitation must be mailed to you, and you will include it with your Visa Application paperwork and submit the paperwork to the Russian Consulate.

Option #2. There are numerous organizations that issue business invitations for foreign travelers. They charge between $30-$100 to issue this type of invitation, but it will be ready in a few business days. How to find these organizations? Just Google “business invitation to Russia” or «приглашение для иностранца в Россию».

After you have the invitation, the process is simple:

Step1. Figure out what Russian consulate you should contact. It depends on what state you live in.

The Embassy of the Russian Federation is located in Washington, DC. Also, the Russian Federation maintains Consular Offices in 4 other locations in the US, with each having its own jurisdiction:

The Embassy of the Russian Federation
Main web site
Tourist Visa information
Business Visa information
Jurisdiction: Delaware, District of Columbia, Florida, Georgia, Illinois, Indiana, Kentucky, Maryland, Michigan, Ohio, North Carolina, Tennessee, South Carolina, Virginia and West Virginia.

The Consulate General of the Russian Federation in New York
Main web site
Tourist Visa information
Business Visa information
Jurisdiction: Connecticut, Maine, Massachusetts, New Jersey, New Hampshire, New York, Pennsylvania, Rhode Island and Vermont.

The Consulate General of the Russian Federation in San Francisco
Main web site
Tourist Visa information
Business Visa information
Jurisdiction: Arizona, California, Colorado, Hawaii, Nevada, New Mexico, Oregon and Utah.

The Consulate General of the Russian Federation in Seattle
Main web site
Tourist Visa information
Business Visa information
Jurisdiction: Alaska, Idaho, Iowa, Minnesota, Montana, Nebraska, North Dakota, South Dakota, Washington, Wisconsin and Wyoming.

The Consulate General of the Russian Federation in Houston
Main web site
Tourist Visa information
Business Visa information
Jurisdiction: Alabama, Arkansas, Kansas, Louisiana, Mississippi, Missouri, Oklahoma, Texas.

Step 2. Read carefully the visa requirements and prepare all paperwork.

Step3. Submit your visa paperwork to the Russian Consulate of your location.

Your Russian Wife Is American If...

2006-12-30T20:45:00.000-07:00

I've found an interesting topic, "You Maybe Russified If".

In response, I've created my own list, "Your Russian Wife Is American If":

1. She asks her child a question in Russian and is not surprised that he/she answers in English.
2. She doesn’t dress up any more for grocery shopping.
3. She always remembers to fasten a seat-belt – even on a back seat.
4. She says “ooops” instead of “oy”.
5. She doesn’t immediately buy the fabulous piece of clothing that she liked, but waits until it’s on sale.
6. She reads the Internet news and forums more often than books.
7. She doesn’t tell jokes that are not politically correct.
8. She prefers jeans and tennis shoes to short skirts and high heals.
9. She believes that a gift card makes a good present.
10. She doesn’t spend 2 days in the kitchen before holidays and birthdays.
11. She throws out 90% of her mail without opening it.
12. She judges the size of a house by numbers of bedrooms in it.
13. She always remembers her social security number.
14. She suspects that "parking", "appointment", "OK", "shopping", "insurance" and "lunch" are Russian words.
15. She regularly orders iced tea in winter.
16. She buys fat-free food right after she has driven an additional 5 minutes around the parking lot to find a parking place three yards closer to the shop entrance.
17. She knows that 90 degrees Fahrenheit is hot and 30 degrees is cold.
18. She doesn’t know how to turn a TV on if a remote control is lost.
19. She uses her fingers to eat French fries.
20. When she stays in a hotel, those little soap bars don’t end up in her suitcase as souvenirs.
21. She thinks that 3 inches of snow is too much snow.

Colors in Russian

2006-12-20T20:29:00.000-07:00

One of my readers asked: "Can you tell me why Russians think of things in black and white? Like they save for black days and when things are going well everything is white. Also I have heard of a saying that goes like this,"Life is like a series of black and white stripes."

Although we do have sayings referring to bad times as "black days", we don't think in black and white. We use other colors for our sayings and proverbs as well. For example, about idealists Russians say, "they see the world through pink glasses". The word "krasny" in all Slavic languages has 2 meanings: not only "red", but also "beautiful". Thus, Red Square in Moscow has nothing to do with "red" communists. It was built at the end of 15th century and was named "Red" as "beautiful".

Red Square

Speaking of a beautiful girl, Russians used to say in the past, "red girl" ("krasnaya devitsa"). The nicest place in a home is called a "red corner" ("krasny ugol").

Colors are closely connected to emotions in the Russian language. We say, "his face turned green from anger", or "he turned yellow from envy". Of course, nobody turns green or yellow – these are just expressions.

By the way, "blue" means "gay" in Russian. Nobody knows for sure why. There are several theories where it came from, and one of them – that it's influence of English language: term "gal-boy" (feminine boy) sounds very similar to Russian "goluboy" ("blue").

New Forum at Red-October.net

2006-12-20T19:42:00.000-07:00

My husband has added a new forum at his web site, Red-October.net. Here you can discuss all aspects of marrying a Russian woman, K-1 visas, travel to Russia, Russian traditions and Russia in general! Check it out: www.red-october.net/russian-wives-forum.

The Judgment Day

2006-09-14T04:52:00.000-06:00

We’ve spent the whole day in the Colorado Springs small claims court today. What an experience. What have I done wrong, you ask? Nothing. I have never met the plaintiff before, never talked to her, and never entered into any kind of business with her. She decided to bring me to the court just because the business which I used to own happened to have a similar trade name with the company which she has been dealing with. So, she chose to bring to the court both entities: her vendor which she was not happy with, and me, a complete stranger. She claimed that she "doesn't know which company she was dealing with". Well, the companies are even located in two different cities - duh! And they say Russia is the country of arbitrariness!

I’ve won the case and gained some experience, but lost a day and $25 which I had to pay to file a response. Not much, but believe me, I could find a better use for $25 and my time.

I am not going to criticize the system, but it’s admitted by many people that quantity of filed lawsuits in America is enormous. I was trying to find some statistics, but could not find. Just found that 2/3 of all lawyers practice in the US, while 1/3 – in all other countries. That’s why America is called “the country of lawyers”.

The system of filing a lawsuit is very simple in the US. On one hand, it is good. On another hand, the simplicity of legal proceedings and the huge army of lawyers are changing human nature. Instead of talking things out and trying to find a compromise, people find it easier to bring their disagreements into the court.

In Russian there is a good word for this kind of people - “sutyaga”. “Sutyaga” means a foolish, unfair plaintiff who is fond of suing other people. The closest translation that I can think of is “litigious”, but I am not sure this translation reflects contempt and scorn that Russian people put into the word “sutyaga”. If you know a better translation – please let me know.

When I read or hear about some lawsuits in the news – many of them seem to me ridiculous:

A woman who admits that she is a gambling addict asked a casino to put her on the “not admitted” list. After that, she has changed her appearance, snuck in, and now she is suing the casino for letting her in.

A California banker sued his wife for simulating an orgasm and won $242,000!

People sue McDonalds because they spilled hot coffee on themselves. How dumb is that?

The bigger a restaurant or a store chain is, the more vulnerable it is for lawsuits. By its own count, Wal-Mart is sued around 5,000 times a year — or nearly once every two hours, every day of the year.

Get the American Point of View

Судный День

2006-09-14T04:46:00.000-06:00

Сегодня целый день мы провели в суде. Я сидела на скамье подсудимых, что за опыт! Что я сделала плохого, вы спросите? Ничего. Я никогда не встречала истицу раньше, никогда не разговаривала с ней, никогда не имела никаких дел с ней вообще! Она подала на меня иск только потому, что название моего бизнеса схоже с названием другой компании. Поэтому она притащила в суд обе компании – ту, с которой она работала и сервисом которой она была недовольна, ну и меня заоодно. Где здесь здравый смысл? А говорят, что Россия – страна произвола!

Я приобрела опыт, но потеряла целый день и $25, которые я должна была заплатить судебному клерку, чтобы иметь право отвечать в суде. Вроде – мелочи, но поверьте мне, я могла бы потратить время и $25 с большей пользой.

Я не критикую систему, но многие здесь признают, что количество судебных исков в Америке просто неимоверно огромно. Я пыталась найти точную цифру, но не смогла. Но узнала, что 2/3 всех адвокатов практикуют в США, а 1/3 приходится на все остальные страны вкупе. Поэтому-то Америку и называют «страной авдокатов».

Процесс заявления в суд очень прост. С одной стороны, это хорошо. С другой стороны, простота судопроизводства и огромная армия юристов постепенно меняют человеческую натуру. Вместо того, чтобы договориться между собой по-хорошему, народ предпочитает тащить друг друга в суд. В русском языке есть хорошее слово для такого рода людей – «сутяга», «сутяжник». Не могу найти точный перевод этого слова на английский, который бы передавал тот оттенок презрения, которое русские вкладывают в это слово. Если кто знает – подскажите.

Когда я слышу или читаю о некоторых исках в новостях – многие из них кажутся мне шуткой.

Женщина с патологической страстью к азартным играм просит казино не впускать ее внутрь. Потом изменяет свою внешность, проникает в казино – и теперь судит их за то, что они ее впустили.

Калифорнийский банкир судит свою жену за то, что она притворялась, что испытывает оргазм, и отсуживает у жены 242 тысяч долларов!

Люди проливают на себя горячий кофе и потом судят МакДональдс за это. Где здесь здравый смысл?

Вообще, чем крупнее ресторан или магазин – тем более желанной жертвой он является для судебных исков. По подсчетам, система супермаркетов Wal-Mart привлекается на скамью подсудимых около 5 тысяч раз в году – то есть каждые 2 часа ежедневно.

Точка зрения американца

Russian Accent

2006-09-03T18:59:00.000-06:00

Have you read news about a ring tone that only young people can hear?

This explained a lot to me: that’s why I can’t get rid of my Russian accent while my daughter, who didn’t know a word in English when she came to the US, now speaks English without any accent. She was 9 when we moved to America. A year later, you couldn’t guess that she was born in another country. So, dear ladies, if you think about getting married to an American man, but have concerns about your children, this is the last thing you have to worry about. Children absorb new language and new culture much faster than we can. Moreover, they go further – they turn into 100% Americans while we can only blend in and become Americanized Russians.

I realize that I’ve changed a lot, but some things will never change. And my accent is one of them. For example, in Russian language, there is only one sound of [i]. In English, you have a handful. “Ship” and “sheep” sound differently for you, Americans, but not for me. Just like in the example with the ring tone, my “old” years are not able to catch the difference – so, how could I reproduce something that I don’t hear?

That’s why at work I diligently avoid using the word “spreadsheet”, because people think that I curse when I say it. :)

- Say "hamburger", - asked me my husband after watching "The Pink Panther". "Your accent is disappearing", - he added with satisfaction. Probably, I did better than Inspector Clouseau.

Get the American Point of View

Russian Romances

2006-08-06T10:14:00.000-06:00

The last couple weeks at work were very busy. We had to make changes in our presentation over and over and over again, and my co-worker (the one who smokes) asked me, "So, do you already feel like starting to smoke?"

"I'd rather skip smoking and start drinking", I joked in return.

My comment about starting to drink provoked a lot of other jokes about Russians and vodka from my co-workers. Well, as I already wrote here, Russia and vodka have a very strong connection in American minds, and you can’t fight it.

But in reality, we don't need vodka to have fun or handle stress. There is something much more powerful - music.

Once at a business tradeshow, my husband and I met a man - a sales rep of one big company. He travels around the world and seems to be an extremely busy man. He has a hobby – he plays a tuba in a local amateur quartet. He said, "With my job, you either plays a tuba or have a shrink. Playing a tuba is cheaper." Recently I have understood how true it is.

Last month I participated in preparing a Russian community event where we talked about and performed Russian romances of 18-20 centuries. In Russian language "romance" means a lyric song. Not necessarily about love. They can be about nature, nostalgia, etc. The audience was 50/50 Russian and American. Feedback from both parts of the audience was very positive. Americans were introduced to this new (for them) genre of music, and Russians had an opportunity to sing some old Russian songs together.

Prianishnikov, "Cruel Romances"
1881
The State Tretyakov Gallery, Moscow

The next morning after my performance I woke up with a strong desire to start preparing a new musical event. I called other women from our crew – they felt same way. I've realized that the best part of this event was not the performance, but our rehearsals. We met every Friday night at 7 and rehearsed for a couple of hours. It was nice to get away from our everyday routines and do something different and creative. So, our idea of a one-time Russian music event has now transformed into some kind of club of Russian music lovers.

PS: Want to learn more about Russian romances? I would recommend the movie A Cruel Romance (1984) by Eldar Ryazanov to anyone who is interested in Russian music and culture or just enjoys drama. It is one of the saddest love stories I have ever seen, and music in this movie is unforgettable.

Get the American Point of View

Non-verbal Communication

2006-07-16T10:32:00.000-06:00

"I wished the earth could swallow me up, I was so embarrassed of you", my husband said to me after our meeting with a client.

What is he talking about? What was wrong? I thought the meeting was quite a success. As it turned out, throughout my presentation I had been pointing to a computer monitor by my middle finger, which appears to be very rude in the US.

Since then, I am trying to watch myself, but still can't completely get rid of this habit. Do you think my parents never taught me good manners? Quite the opposite, they have. But it was in Russia…

In Russia even young kids know that it is rude to point by an index finger. If you don't have anything in your hand (like a pen or a pencil) to point with – use the whole hand or any finger but the index one. Numerous statues of Lenin set a good example for us. Granite (bronze, marble) Lenin was showing Soviet society their path to Communism using the whole hand, not an index finger.

So, after you move to America, you will have to deal with difficulties in communication not only on a verbal level, but non-verbal as well.

Russians greet other people, raising a hand.

In the US this gesture is used for an oath, as a promise to tell nothing but the truth. I had to face much perplexity from my colleagues when I used this gesture to greet them.

By sticking your thumb out, Russians express approval – "great, wonderful, I like it."

Americans use this gesture to hitch-hike.

One more important difference in the system of non-verbal signals: Russians wear a wedding ring on a right hand while Americans use a left hand for this purpose.

And this is just an interesting observation: in the event of a fever, Americans put a thermometer in the mouth or ear while Russians put it under an arm.

Get the American Point of View

Жесты

2006-07-16T10:29:00.000-06:00

- Я готов был провалиться сквозь землю, - сказал мне муж после нашей встречи с клиентом.

О чем это он? Я думала, что встреча прошла очень успешно. Оказывается, во время моей презентации я всё время использовала средний палец в качестве «указующего перста», что в Америке является крайне неприличным жестом.

С тех пор я стараюсь следить за собой, но до сих пор не могу избавиться от привычки показывать людям средний палец. И не потому, что родители не научили меня хорошим манерам. Наоборот – научили, но...в России.

В России детям с младых ногтей внушают, что указывать на человека или любой объект указательным пальцем - неприлично. Если в руках нет указки (ручки, карандаша) – используй всю руку, либо любой другой палец, но только не указательный. Многочисленные памятники Ленину были для нас примером. Гранитный (бронзовый, мраморный, и т.п.) Ленин указывал советскому народу направление к светлому коммунистическому будущему всей рукой, а не указательным пальцем.

Так что при переезде в Америку, вы столкнетесь с трудностями в общении не только на вербальном уровне, но и на невербальном тоже. Многие ваши жесты американцы будут интерпретировать по-своему.

Русские приветствуют своих друзей и знакомых поднятой рукой, ладонью, обращенной к привествуемому. В Америке же этот жест используется для присяги, как обещание говорить правду, только правду и ничего кроме правды. Я встречала много недоуменных взглядов, используя этот жест, чтобы поприветствовать моих коллег на работе.

Сжимая пальцы в кулак и оттопыривая большой палец, русские выражают одобрение – «здорово, классно, мне нравится». В Америке этот жест используют, чтоб поймать попутку.

Еще одно важное отличие в системе невербальных сигналов – русские носят обручальное кольца на безымянном пальце правой руки, а американы – на безымянном пальце левой руки.

Ну а это к сигналам не относится, просто наблюдение – чтобы померить температуру, американцы кладут градусник в рот или в ухо, а русские – под мышку.

Точка зрения американца

Marriage Contract

2006-06-25T15:01:00.000-06:00

We don't have a marriage contract. When we started a family, we didn't care about dividing assets in case of divorce because we didn't have any. I came to America with a single suitcase and a child, and my husband had a contract job and rented a room at his mom's house. So, we have literally started from the ground.

Most of my friends are married an "average Joe" and don't have marriage contracts. But I know a few women who signed prenuptial agreements. I don't see anything bad in having a marriage contract. What is bad is that almost all of them (even the one who used to be a lawyer in Russia) are not sure whether or not signing the contract was a right decision.

Marriage contracts are quite popular in the US and Europe, but not in modern Russia. In monarchical Russia (until 1917), when it was common for a bride to have a dowry, marriage contracts were signed by bride's and groom's fathers, or by a bride's father and a groom himself if he has already reached middle age. In a marriage contract it was described how much money, property and live stock a bride brings to a groom's family. If the case of a shortage, groom's relatives could lay claim or cancel a wedding. Of course, there were no agreements about divorce, because divorces were prohibited by church. Spouses couldn't have separate assets either, because women's rights were very limited.

Mikhail Shibanov. Signing of Marriage Contract. 1777.
Oil on canvas. The Tretyakov Gallery, Moscow, Russia.

In the Soviet period, marriage contracts didn't exist at all. People didn't have private property, what's to divide?

So, when an American man brings a conversation about signing a marriage contract, usually his Russian fiancee experiences quite a shock. She gets upset, "Why don't you trust me?" or "We are not married yet, and you are already thinking about getting a divorce!" But, as I already said, marriage contracts are pretty usual for the US. Many people buy life insurance - it doesn't mean that they are going to die soon.

In a Russian-American marriage, the main purpose of prenuptial agreements is to protect money of American's side in case of a divorce. There are 2 types of such agreements:

First type is when a wife promises not to have any claims to husband's assets that he already had before their marriage. Actually, such agreements just repeat the law and are unnecessary: by law, pre-marital assets are not subject to division.

Second type is when a husband tries drawing a boundary line between his wife and his assets which she has legal rights to claim. It might be real estate bought during marriage, his business, etc. By law, all assets earned during marriage will be divided in a case of divorce, even if a wife didn't work.

In general, American men insisting on signing a marriage contract are rich and either lost much money during their previous divorce or are scared of Internet stories about "insidious Russian brides hunting for money."

In my opinion, don't get scared yet if you are offered to sign a prenuptial agreement. But be very careful about its content. Don't sign if you don't like it.

Here are a few suggestions for Russian brides:

Don't sign a contract slipped into you in the last minute before wedding ("Honey, tomorrow is our wedding, so please sign this contract. If you don't sign, the wedding is off"). Most likely, its conditions are very disadvantageous for you. Your response should be that you can't sign such an important document without going carefully into all details.
Don't try to translate a contract yourself, even if your English is pretty good. Legal documents are written by a very specific language. Chances that you will misunderstand or misinterpret something are very high. Ask your fiancee to provide you with a certified translation made by a translation agency specializing in translation of legal documents. The agency's name, mailing address, phone number and the date of translation must be presented on the translation.
This translation service is very good:
Read the translation thoroughly several times. Underline everything that you don't understand. Take a piece of paper and make a list of questions. Try to imagine all possible situations ("What if…").
If your fiancee insists on signing a contact, he should hire a lawyer (different than his own) and a professional translator to work with you. Ask your lawyer all questions from the list you made. Don't be shy to re-ask when you don't understand something.

Get the American Point of View

Брачный Контракт

2006-06-25T12:20:00.000-06:00

В нашей семье разговор о брачном контракте никогда не заходил. Это и понятно - ни одна из сторон не заботилась о дележке имущества, так как никакого имущества и не было. Я приехала в Америку с одним чемоданом и ребенком, а мой муж в то время имел временную работу и снимал комнату в доме своей матери. Так что начали мы с нуля. А ноль хоть дели, хоть не дели - будет ноль.

Большинство моих знакомых, вышедших замуж за средне-статистических американцев, брачных контрактов не имеют. Но не все. Я знаю нескольких женщин, подписавших брачный контракт перед свадьбой. Ничего плохого в этом я не вижу. Но плохо то, что почти все из них (даже та, кто работала в России адвокатом) так и живут с сомнениями, правильно ли они поступили, подписав контракт.

Брачные контракты - довольно распространенное явление в Америке и Европе. Но не в современной России. В дореволюционной России, когда за невестой положено было давать приданое, контракт заключался между отцом невесты и отцом жениха, или самим женихом, если он был уже в возрасте. В нем прописывалось, сколько денег, имущества, скота невеста должна принести в семью жениха, и в случае "недостачи" его родственники могли предъявить претензии или вообще отказаться от заключения брака. Естественно, условия раздела имущества не прописывались, поскольку развода как такового не было. Кроме того, не могло идти и речи о том, чтобы супруги имели раздельные права на имущество, поскольку женщина была весьма ограничена в правах, и ее роль сводилась к тому, чтобы вести хозяйство и рожать детей.

В советское время, когда формально было провозглашено равенство мужчины и женщины, брачный контракт как правовой акт вообще перестал существовать, так как не было частной собственности и делить было нечего.

Так что, когда американский жених начинает разговор со своей русской невестой о составлении брачного контракта, в первый момент она испытывает шок. Потом - обиду ("Ах, так ты мне не доверяешь?"). Как события повернутся дальше - зависит от красноречия жениха и разумности невесты. Многие невесты огорчаются: "Мы еще не поженились, а он уже думает о разводе". Но, как я уже сказала, брачные контракты в Америке - явление довольно обыденное. Многие люди страхуют свою жизнь, но это ведь не значит, что они планируют умереть в ближайшем будущем.

Основная цель брачных контрактов (в русско-американских браках) - защитить деньги американского мужа в случае развода. При этом наблюдаются 2 разновидности таких договоров:

В первом случае жена отказывается от добрачной собственности (т.е. собственности, приобретенной до брака). Смысла в таких контрактах я не вижу, так как по закону добрачная собственность разделу не подлежит. Делится может только имущество, нажитое в совместном браке.

Вторая разновидность контрактов - это когда американский муж старается отмежевать жену от денег, на которые она имеет право претендовать. Это может быть недвижимость, которая будет преобретена в браке, это может быть его бизнес, и т.п. По закону, все имущество, нажитое в браке, будет делиться, даже если жена не работала.

В основном, на брачных контрактах настаивают только состоятельные американцы, либо уже обжегшиеся на первом разводе, либо напуганные историями в Интернете о "коварных русских невестах, выходящих замуж по расчету".

По моему мнению, само по себе предложение о брачном контракте не может быть ни плохим, ни хорошим. Все зависит от его содержания.

Вот несколько советов для русских невест:

Ни в коем случае не подписывайте контракт, подсунутый Вам буквально в последнюю минуту перед свадьбой ("Дорогая, завтра свадьба, а сейчас вот подпиши контракт. Если не подпишешь - свадьбы не будет"). Скорее всего, в таком контракте - очень невыгодные для Вас условия. Ответьте, что свадьбу можно и отложить, и что Вы не будете подписывать столь важный документ, не вникнув предварительно во все его детали.
Не пытайтесь переводить брачный контракт самостоятельно, даже если у Вас хороший уровень английского. Юридические документы составляются с использованием очень специфических оборотов и терминов. Вероятность того, что Вы что-то не поймете или упустите, очень велика. Попросите жениха предоставить вам сертифицированный перевод, выполненный агентством, специализирующимся в переводе юридических документов.
Сертифицированный - это значит, что на переводе должны стоять название агентства, выполневшего перевод, их почтовый адрес и телефон, и дата перевода. Вот баннер агентства, которое я рекомендую:
Прочтите перевод несколько раз. Подчеркните всё, что вам непонятно. Возьмите чистый лист бумаги и составьте список вопросов. Постарайтесь прокрутить в голове все возможные ситуации ("А что если…"). Ведь причины развода могут быть различные. Многие американцы аргументируют свое желание заключить брачный контракт тем, что, мол, они боятся, как бы их молодые и красивые жены не бросили их через пару лет и не оттяпали половину их денежек. Но ведь может случиться и так, что Ваш муж через пару лет найдет еще более молодую и красивую, а Вы по контракту останетесь либо ни с чем, либо с содержанием, которое меньше прожиточного минимума. Так что имеет смысл потребовать изменить контракт таким образом, чтобы он отражал разный уровень Вашего содержания в зависимости от того, кто является инициатором развода. Так и волки будут сыты, и овцы целы.
Брачные контракты обычно заключаются при консультации юристов с ДВУХ сторон. Если жених настаивает на составлении контракта, вашим ответным ходом должно быть требование оплатить услуги адвоката и переводчика для вас. Задайте адвокату все вопросы из вашего списка. Не стесняйтесь переспрашивать, когда что-то непонятно.

Самые известные звездные контракты:

Один из самых щедрых брачных контрактов был заключен между миллиардером Аристотелем Онассисом и Жаклин Кеннеди, вдовой президента США. По условиям договора, Онассис выделил Жаклин 3 млрд. долларов на личные расходы, а детям президента положил на счет по 1 млн. долларов. В случае смерти супруга Жаклин должна была получать по 200 тыс. долларов ренты ежегодно.
Клаудиа Шиффер накануне свадьбы с Тимом Джеффрис, зная о его расточительности, пожелала поместить в брачном контракте пункт, согласно которому ее муж будет тратить только те деньги, которые заработает он сам. Тим, который нередко "одалживался" у Клаудии, обвинил ее в излишней меркантильности и расторг помолвку.
В брачном договоре Тома Круза и Николь Кидман были оговорены самые незначительные, казалось бы, мелочи супружеской жизни. В частности, Тому вменялось в обязанность возвращать на место сиденье унитаза после пользования туалетом.
Майкл Дуглас и Кэтрин Зета-Джонс заключили контракт, согласно которому Кэтрин в случае развода будет получать от мужа ежегодно за каждый прожитый в браке год по 1 млн долларов (невеста настаивала на трех, но адвокаты Дугласа, уже потерявшего после первого развода 60 млн. долларов, стояли насмерть). Если Майкл изменит жене, он заплатит 5 млн. В качестве компенсации Кэтрин внесла в контракт пункт о том, что все свадебные подарки, стоимость которых составляет 12 тыс. долларов, в случае развода останутся у мужа.
В Голливуде брачный контракт не всегда ущемляет права мужчин. Например, Барбара Стрейзанд и Джеймс Бролин подписали договор, согласно которому Джеймс после развода получит 1 млн. долларов плюс 32 тыс. долларов ежегодно. Если брак продлится более десяти лет, то "единоразовое пособие" возрастет до 10 млн долларов.

Точка зрения американца

Faces Behind The Iron Curtain

2006-06-18T15:09:00.000-06:00

What did my generation know about America during the Cold War period? Not much. Let's start with WHO we knew.

Dean Reed
He was a singer, born in Colorado. While my husband and most Americans have never heard of him, he was extremely popular in Soviet Union. They called him "Red Elvis". His sun-tanned smiling face looked at us from TV screens, magazines, posters, newspapers, and covers of his records. In my childhood, I knew 2 songs in English – "ABC" learned in 5th grade of school and Dean Reed's hit "We shall overcome", one of the most favorite songs of Soviet Pioneers (Scouts).

Dean Reed

Marilyn Monroe
I've heard Marilyn Monroe's name here and there in Soviet media, but the only movie with her that was available in movie theaters was "Some Like It Hot" (In Russia, the movie has a different name, "A Girls Only Jazz Band"). When I came to the US, I asked my husband to get me a full collection of Monroe's movies for Christmas. I've got them, watched them and was disappointed. Looks like Marilyn Monroe's popularity as an acress was a hype in Soviet Union.

Marilyn Monroe

Van Cliburn
A pianist who received Grand Prize in The First International Tchaikovsky Competition in Moscow in 1958. The Soviet judges were compelled to ask Premier Nikita Khrushchev for permission to give the first prize to an American. "Is he the best?" Khrushchev asked them. "Then give him the prize!"

Cliburn and USSR Leader Nikita Khrushchev

Van Cliburn was on tour in Soviet Union 4 times and performed in Moscow, Leningrad, Kiev, Minsk, Tbilisi, Sochi and Novosibirsk.
In 70's he has stopped performing, but returned on stage in 1987, and it was connected with Soviet Union again - he was invited to play in the White House at reception in honor of Mikhail Gorbachev.
I get goose bumps every time I listen to Concerto No. 1 by Tchaikovsky in the Van Cliburn performance. [Listen]

Ronald Reagan
I have survived a nuclear attack. No kidding. It has happened in June 1985. I and other students were sitting in a dorm preparing for an exam. Suddenly, a siren broke the silence. "A training nuclear alarm, again", - we thought and continued studying.

Training nuclear alarms were usual. When a class was interrupted with a training siren, we enthusiastically ran to the basement. Such unexpected breaks were kind of fun. But now, when only an hour was left till the exam, we were not in a mood to run.

The siren was persistent though. In a few minutes older students with their eyes wide-open from fear have rushed into our dorm. They said that it's not a joke – an American nuclear bomb is heading toward our city and that we must take a few day's supply of water and documents and go to a shelter. In panic we started looking for our passports and filling up canisters with fresh water. In a minute we have been in a bomb-proof shelter located in the basement of our dormitory building.

The concrete room without windows was crowded with students standing shoulder to shoulder, with gasmasks ready. Our military class teacher announced that Reagan has started a nuclear war. Everyone cried. It was very hot in that room, and soon girls started passing out from shortage of air. When quantity of unconscious bodies started to grow and there was no room, our military class teacher has decided to let us go back to our dorms. Everyone had to stay in their room, he said, be alert and in case of a new alarm put gas masks on and run back to the shelter.

We stayed in our room and cried. It was scary to die at the age of 18. "Nuclear Threat" – we got used to this phrase from childhood. But this time, the threat has stopped to be just a threat and become real. We cried not knowing yet that our military class teacher, who was an alcoholic, has finally lost his mind, and that a nuclear bomb is just a result of his brain sickness.

In the meantime, our examiners were perplexed why the whole group didn't show up for the exam. They sent a student to the dormitory to find out what happened. The student never came back (after he found out the news about a nuclear bomb, he has thoughtfully decided to stay closer to the bomb-proof shelter). Professors have sent another student – the result was the same. Only when the principal had found out about this incident, things were sorted out. The exam was re-scheduled due to our emotional exhaustion and our military class teacher was locked in the psych ward.

It's interesting that one lunatic was able to convince all of us that a nuclear war may really happen. Actually, we have been convinced long before that by Soviet propaganda. We were scared of Reagan and believed that he really looked forward to a nuclear war. I remember Reagan's scary image from caricatures in Soviet newspapers – he was portrayed with nuclear death hand in hand, under an umbrella of a nuclear mushroom cloud.

Get the American Point of View

Лица За Железным Занавесом

Что я и мои сверстники знали об Америке во времена железного занавеса? Не так уж и много. Начну с того, кого из американцев мы знали.

Дин Рид
Певец, уроженец Колорадо, о котором мой муж и большинство американцев даже и не слышали, но который был неслыханно популярен в Советском Союзе. Его называли «Красным Элвисом». Его загорелое улыбчивое лицо смотрело на нас с телевизионных экранов, журналов, газетных полос, плакатов и обложек грампластинок. В детстве я знала 2 песни на английском языке – «АВС…», выученную в 5 классе на уроке английского, и Дин Ридовский шлягер “We shell overcome”, который был очень популярен среди советских пионеров.

Мэрэлин Монро
Имя Мэрэлин Монро было у всех на слуху, но единственный фильм с ее участием, который крутили в советских кинотеатрах, был «В джазе только девушки» (в Америке этот фильм называется «Some Like It Hot»). Приехав в Америку, я выпросила у мужа полную коллекцию фильмов Монро на рождество. Но просмотрев, была разочарована. Популярность Монро как актрисы явно была завышенной в Советском Союзе.

Ван Клиберн
Пианист, получивший первую премию на I международном конкурсе им. П.И.Чайковского в 1958 году. Советские судьи вынуждены были просить разрешения у Никиты Хрущева дать первую премию американцу. "Он лучший?" - спросил Хрушев, - "Дак дайте же ему приз!"
С 1960 по 1972 гг. Клиберн гастролировал в СССР 4 раза: в Москве, Ленинграде, Киеве, Минске, Тбилиси, Сочи и Новосибирске.
В конце 70-х известный пианист с головой ушел в благотворительность и почти прекратил концертную деятельность. На сцену он вернулся только в 1987 году, и снова это было связано с СССР. Пианист выступил в Белом доме в Вашингтоне на торжественном ужине в честь Михаила Горбачева.

Рональд Рейган
Я пережила атомную атаку. Не шучу. Это было жарким июньским днем 1985 года.

Я и мои сокурстники сидели в комнате общежития и готовились к экзамену. Внезапно тишина прервалась пронзительным воем сирены. «Опять учебная эвакуация», - подумали мы и оставались сидеть, уткнувшись носами в книжки.

Учебные эвакуации на случай атомной атаки были делом привычным. Когда урок прерывался сиреной – мы с энтузиазмом и радостью бежали в подвал. Уж лучше в подвал сбегать, а то еще к доске вызовут... Но сейчас, когда до экзамена оставался час, мы решили использовать время с большей пользой.

Вой сирены продолжал вибрировать в барабанных перепонках. Через несколько минут в нашу комнату ворвались старшекурстники, и, с круглыми от ужаса глазами, сообщили, что это не шутка – на наш город летит атомная бомба, и что все должны собраться в убежище, взяв с собой запас воды и документы.

Побросав учебники, мы в панике начали искать паспорта и наполнять трехлитровые банки водою. Через минуту мы были в бункере – бетонном помещении без окон, находящемся в подвале общежития. Студентов в комнате собралось много – мы стояли плотной толпой, с противогазами наизготовку, и наш военрук объявил нам, что Рейган начал атомную войну.

Все плакали. В бункере было очень жарко, вскоре стало не хватать воздуха, и девчонки начали терять сознание. Количество потерявших сознание постепенно росло, положить их было некуда, и наш военрук распорядился так: всем вернуться в свои комнаты, никуда не выходить, а при повторной сирене одевать противогазы и мчаться в бункер.

Мы сидели в комнате и рыдали. Умирать в 18 лет было страшно. Атомная угроза - к этому словосочетанию мы привыкли с детства. Но сейчас угроза переставала быть просто угрозою и начала првращаться в реальность.

Мы ревели, не зная еще, что у нашего любившего выпить военрука началась белая горячка, и что летящая на нас атомная бомба – это плод его больного воображения.

В это время экзаменаторы недоумевали, почему вся группа студентов не явилась на экзамен. Послали студента в общежитие, чтоб выяснить причину. Студент обратно не вернулся (прибыв в общежитие и узнав о начале ядерной войны, решил остаться поближе к бункеру). Экзаменаторы послали второго гонца – тот же результат. Только когда дело дошло до ректора – разобрались. Экзамен перенесли на другой день ввиду эмоциональной невменяемости всей группы, а военрука поместили в психушку.

Что интересно в этом событии – то, что мы действительно поверили в бред сумасшедшего. Рейгана мы боялись и были уверены, что это человек действительно хочет разжечь атомную войну. Его страшный образ больше помнится в карикатурном варианте – карикатуры в «Известиях» изображали Рейгана под руку с атомной смертью и под зонтиком атомного гриба.

Точка зрения американца

Grass and Gardening

2006-06-10T14:24:00.000-06:00

How would you feel if someone told you that he is going to buy some rain? Or haze? When I told to my parents that we are going to buy sod, they felt same way, like I am crazy.

Russians don't buy grass. Of course, I am talking about average Russians, not about so called "new Russians". Those buy and sell everything and anything: forests, oil, energy, existing and never existed companies, etc.

Average Russians, at least the majority of them, live in apartment buildings. So, landscaping is not an issue. Four - six buildings form a perimeter, and the land inside of such a perimeter is called "dvor" (yard).

Government takes care of yard landscaping. A typical yard has a playground with a slide, swings and a sandbox, some trees, parking lot, ropes for laundry air drying, a domino table which is used for playing dominos on a rare occasion, and benches always occupied by elderly ladies.

Grass somehow grows by itself. Nobody mows or waters it.

But it would be a big mistake to think that living in apartments Russians don't do gardening. Quite the opposite. Many Russians have some land in suburb. In Soviet period, companies gave away these lots of land to their employees. Each lot is 600 sq meters. Every inch of these lots has been used with purpose. Gardeners grow potatoes, carrots, cucumbers, tomatoes, eggplants, lettuce, parsley, dill and other greens, strawberries, currants, gooseberry - the early supply of vegetables and berries for their families. Who would dare to grow grass in there?

Get the American Point of View

Во саду ли, в огороде...

Что бы Вы подумали о человеке, который сказал бы вам, что он собирается прикупить немного дождя? Или тумана? Когда я сообщила своим родителям, что мы собирается покупать траву для лужайки, они подумали обо мне то же самое, что и Вы сейчас.

Русские не покупают траву. Нужно оговориться, что я говорю о средне-статистических русских, а не о так называемых «новых русских». Те покупают и продают всё и вся: леса, нефть, энергию, существующие и несуществующие компании, мертвые души и т.д. Обычные же русские, по крайней мере большинство из них, живут в многоквартирных домах. Так что вопрос о ландшафте отпадает сам собой. Земля, находящаяся между четырьмя – шестьми домами, стоящими перпендикулярно друг другу и образующими четурехугольник, называется «двор». Обустройством двора занимается домоуправление, государственная организация. Типичный двор включает детскую площадку с обязательными горкой, качелями и песочницей, несколько деревьев, парковку для автомобилей, натянутые веревки для сушки белья, стол для домино, редко используемый по назначению, и лавочки, всегда оккупированные старушками. А трава во дворах почему-то растет сама по себе. Никто ее не подстригает и не поливает.

Но не думайте, что живущие в многоквартирных домах русские ничего не знают о садоводстве. Многие из них имеют участки земли за чертой города. В советсткое время эти участки в 6 соток раздавались предприятиями своим работникам. Каждая пядь земли на этих небольших участках используется по назначению, с пользой. Садоводы выращивают картошку, морковь, огурцы, помидоры, кабачки, баклажаны, салат, петрушку, укроп и другую зелень, клубнику, смородину, крыжовник – годовой запас овощей и ягод для своих семей. Кому ж в голову придет выращивать траву, если можно вырастить что-нибудь съедобное?

Точка зрения американца

Dating

2006-06-04T09:51:00.000-06:00

My husband wants to write about dating. I find this topic more difficult than interesting because in long-distance relationships and international marriage, all the dating stuff is actually skipped. To be precise, dating is replaced by correspondence and Internet chat. Not too many couples meet more than once before they decide to apply for a fiancee visa.

We wrote to each other every day and spent many hours in ICQ. Daily communications allowed us to learn a lot about each other and brought us closer. I think, daily correspondence has many advantages for men and women looking for marriage: people are more open in writing, they are not afraid to ask questions which they wouldn't feel comfortable asking in person when just starting to date, and they are more thoughtful in their responses. Psychologists always suggest writing down your goals if you need some motivation in your achievements, or writing down benefits and disadvantages when you hesitate to make a decision, etc. Well, while corresponding, you put a lot of thoughts on paper. Not only your recipient learns about you, but you learn a lot about yourself as well.

Of course, sometimes you wish your long-distance affair was closer. When you write emails sitting in your pajamas, where is the romance in such a relationship? Fortunately, my future husband found the ways to make me feel special. Several times beautiful flowers and balloons were delivered directly to my apartment. He used Flamingo Flower and Gift Delivery service. I must admit, their rose arrangements have always been gorgeous and fresh. And it was very moving to receive flowers from someone who lived on the opposite side of the earth.

After several months of corresponding have passed by and a couple gets really into each other, they start planning a personal meeting. Either a man comes to Russia for 1-3 weeks, or a couple decides to spend vacation together on neutral territory (somewhere in Europe, Turkey or Egypt). In my opinion, when a man comes to a woman’s home town and meets not only her, but her family and friends, it shows serious intentions of this couple. I know several couples that met on a neutral territory, but none of them ended up with marriage.

It always takes several months to plan a meeting. A woman has to send her man a formal invitation issued through the Department of International Affairs or through a travel agency. A man has to receive a passport and a visa and to book an air ticket.

When all paperwork preparation is over, a "freaking out" period starts. A man starts asking silly questions whether or not he needs to bring warm underwear. Russian mentality turns a woman into a housekeeping freak, and she throws all her savings on remodeling (or, at least putting on new wallpaper and painting) her apartment and buying new furniture, bedding linen, dishes, etc. Cleaning and "making-home-cozy" rush usually lasts till the very last minute, and by the time a man arrives, a woman is completely exhausted. The good thing is that a man is exhausted too, after a 12-14 hour flight. So, the best thing you can do after you finally meet each other is getting to a bedroom and sleeping. And by sleeping I mean sleeping.

Get the American Point of View

Свидания

Мой муж захотел писать о свиданиях. Я нахожу эту тему скорее трудной, чем интересной, так как в международных браках период свиданий просто-напросто отсутствует. Вернее, свидания заменены перепиской и Интернет-чатом. Не так уж много пар встречались чаще одного раза, прежде чем начать оформлять визу невесты.

Мы писали друг другу каждый день и провели много часов в ICQ. Ежедневная переписка позволила нам хорошо узнать друг друга и по-настоящему сблизила нас. Я думаю, такая форма общения имеет много преимуществ для мужчин и женщин, серьезно настроенных на брак: люди более открыты на бумаге, они не боятся задавать вопросы, которые постеснялись бы задать при личном общении, только-только начав встречаться, и их ответы на вопросы более продуманны. Психологи всегда советуют записать Ваши цели на бумагу, если Вы хотите достичь чего-то. Или записать плюсы и минусы того и иного решения, когда Вы сталкиваетесь с дилеммой. Переписываясь, Вы записываете на бумагу много своих мыслей. Это позволяет не только Вашему другу узнать Вас, но и Вам –лучше понять себя.

Конечно, иногда очень хочется быть друг к другу ближе. Когда отвечаешь на email-ы сидя в пижаме, где же романтика в таких отношениях? К счастью, мой будущий муж умел находить способы продемонстрировать свои чувста. Несколько раз превосходные букеты роз и воздушных шаров были доставлены по его заказу в мою квартиру. Он пользовался сервисом Фламинго. Должна признать, их букеты роз всегда были роскошными и свежими.

Когда после нескольких месяцев переписки мужчина и женщина становятся действительно заинтересованы друг в друге, они начинают планировать встречу. Либо мужчина приезжает в Россию на 1-3 недели, либо пара решает провести отпуск где-нибудь на нейтральной территории (в Европе, Турции или Египте). По моему мнению, когда мужчина приезжает к женщине и встречает не только ее, но еще и ее семью и друзей – это говорит о серьезности намерений. Я знаю несколько пар, которые встречались на нейтральной территории, и не одна из этих встреч не закончилась браком.

Спланировать встречу занимает несколько месяцев. Женщина должна оформить в ОВИРе или в туристическом агентство официальное приглашение и выслать его мужчине. Мужчина должен получить паспорт, визу и заказать авиабилеты.

Когда все "бумажные" хлопоты позади, начинается период сумасшествия. Мужчина начинает задавать глупые вопросы. Например, нужно или нет ему привозить с собой кальсоны. Русский менталитет заставляет женщину потратить все свои сбережения и все свое свободное время на ремонт квартиры, покупку новой мебели, постельного белья и посуды. Уборка квартиры (а иногда и лестничной клетки и близлежащей территории) продолжается до самой последней минуты. Так что, к моменту приезда мужчины, женщина вымотана донельзя. К счастью, он приезжает тоже основательно вымотанным после многочасового перелета. Так что, самое лучшее, что вы можете сделать после того, как вы наконец-то встретились – это пойти спать. В буквальном смысле.

Точка зрения американца

Russian TV

2006-06-03T07:28:00.000-06:00

Are you sometimes frustrated with TV commercials? I am. It's too often and too silly. I was very surprised to find out that my friend's husband, an American, was fascinated with TV commercials on television during their trip to Russia. He spent many hours in front of the TV not knowing Russian language, not understanding what they talk about, but just waiting for commercial breaks. Do you think Russian commercials are more professional and interesting? Not at all. So, what is the catch? What was so appealing for an American? In his own words, "In shampoo commercial they show naked woman's breasts, in jeans commercial they show naked woman's breasts, in milk commercial they show…yes, naked woman's breasts. They even show naked woman’s breasts in a bra commercial!!!"

Yes, standards of what is appropriate and what isn't on TV are different in Russia and America. In the US the line between erotica and porn lies around a woman's nipple. In Russia, this line lies deeper down.

After a bottom button accidentally popped open on Katharine McPhee's dress, America was buzzing like a beehive for a few days. In Russia nobody is shocked when pop-divas' skirts end higher than a line of their underwear. In Russia, first and foremost, pop-stars must be sexy. How they sing – nobody really cares.

Katharine McPhee, the finalist of "American Idol - 5"
(Singing contest on American TV)

Natalya Podolskaya, the winner of "Factory of Stars - 5"
(Singing contest on Russian TV)

Natalya Podolskaya

Get the American Point of View

Watch Russian TV on the Internet
Русское Телевидение в Интернете

Русское Телевидение

Вас раздражает реклама на телевидении? Меня – да. Слишком часто, слишком назойливо. Я была очень удивлена, когда моя подруга рассказала мне, что ее американский муж был зачарован рекламой на русским телевидении во время их поездки в России и провел перед телевизором немало часов. Русский язык он не знал, так что он просто сидел перед телевизором, не понимая, о чем идет речь, и ждал очередного блока рекламы. Вы думаете русская реклама более профессиональна и интересна? Нет. Так в чем же секрет? Что привлекло американца к телевизионному экрану в России? По его собственным словам, "в рекламе шампуня они показывают обнаженную женскую грудь, в рекламе джинсов они показывает обнаженную женскую грудь, в рекламе молока они показывают... обнаженную женскую грудь. Они показывают обнаженную женскую грудь даже в рекламе бюстгалтеров!!!"

Да, стандарты, что можно и что нельзя показывать на телевидении, в России и в Америке различны. В США грань между эротикой и порно лежит в области женского соска. В России эта грань проходит гораздо ниже.

Когда у фиалистки телевизионного конкурса певцов "Американский Идол" Катарины МакФи случайно расстегнулась нижняя пуговица на платье – Америка гудела, как потревоженный пчелиный улей. В России, когда у поп-див юбки заканчиваются выше, чем линия трусов – это норма. В России, поп-звезда прежде всего должна быть сексапильной, а певческий талант – это уже дело второе.

Точка зрения американца

Music

2006-05-31T18:48:00.000-06:00

Russian and American educational systems have different approaches to music education of children. Russian schools don't have a band class in their schedules. But many gifted kids learn music in paid specialized musical schools. I had been learning music all my childhood, starting at age 6. Classes at regular school ended at 2PM. After that I ran to my music school, with its own schedule, homework and exams. How did I managed to do well in both schools?

Atmosphere in Russian musical schools is very professional. Of course, not all students become professionals, but everybody has to master all the ins and outs in solfeggio, harmony, history of music, playing an instrument solo and in an ensemble or orchestra, and singing in a choir. Some children start hating music after a couple years of training by mandatory scales, etudes and classical sonatas.

In the USA there are no music schools in the way as we have them in Russia. But in each middle and high school there are one or more school bands. Usually, these are a string orchestra and a wind band. How teachers manage to teach children to play instruments without individual lessons, I don't understand. Each time we have to go to school to listen to a school band, it's a torture for my ears. Kids play out of tune, but always enjoy themselves. So, I could never decide what is better – to teach music only to gifted kids on professional level like they do in Russia, or to teach everyone on an amateur level like they do in the US.

Get the American Point of View

Музыка

Подход к музыкальному образованию детей в российской и американской образовательных системах различный. В российских школах нет школьных оркестров. Но многие дети, у которых есть музыкальные способности, учатся в платных специализированных музыкальных школах. Я училась музыке все свое детство, начиная с 6 лет. Уроки в общеобразовательной школе заканчивались в 2. Потом бежала в музыкалку, где было свое расписание, свои домашние задания и экзамены. Когда все успевала – непонятно.

В музыкалке из нас воспитывали профессионалов. Профессионалами становились немногие, но все обучающиеся должны были познать премудрости сольфеджио, гармонии и истории музыки, обучиться играть на инструменте сольно и в ансамбле или в оркестре и петь в хоре. Многие дети начинали ненавидеть музыку через пару лет треннинга гаммами и обязательными этюдами и классическими сонатами.

В США нет музыкальных школ в том виде, в каком мы привыкли к ним в России. Но зато в каждой общеобразовательной школе есть один или несколько оркестров. Обычно, духовой и струнный. Как учителя умудряются обучать детей игре на музыкальных инструментах без индивидуальных занятий – для меня загадка. Каждый наш поход в школу на выступление школьного оркестра – пытка для меня. Дети играют фальшиво, но с удовольствием. Так что я так и не решила, какая система лучше – учить музыке только одаренных детей, но учить профессионально (как в России), или учить всех, но на дилетантстком уровне (как в Америке).

Точка зрения американца

Russian Food

2006-05-20T16:02:00.000-06:00

"You are what you eat. "
- Old wisdom

"If my American husband eats Russian food, does it make him Russian?"
- Just a thought

Our dog eats everything but shrimp. Being surprised with such behavior of our basset hound whose nickname is "the garbage disposal" because of his love to eat, I've found an article in the Internet which said that bassets do not eat food that does not smell.

In this way I am related to basset hounds. I don't like food that doesn't smell how it is supposed to smell. All American foods look beautiful. But much of it is so refined that it loses its original smell. When I go grocery shopping, I want to buy food, not some still life art!

My life has become happier after we found German and Russian stores in our city. Now we buy bread and sausages only in a German store. They bake bread and make sausages right there, with fresh ingredients and no preservatives.

A month ago a new Russian store was open in our city. Before, we used to go to Denver to buy Russian foods, and it didn't happen very often.

My husband enjoys many of Russian food including pelmeni (Russian type of ravioli), pickled tomatoes, dried fish and seledka (salted fish). I recall how during his first trip to Russia he couldn't look at seledka without horror in his eyes, "How can Russians eat raw fish?" For Americans, fish MUST be thermally processed.

The only thing that Kelly has never learned to eat is caviar. When he was in Russia, many of my friends and relatives invited us for a dinner. And always there was a can of caviar on the table. So, Kelly got a wrong impression that caviar is an everyday food for Russians. That's why he used to buy me a can of caviar every time he went shopping to King Soopers. Only after 4 years of marriage he accidentally discovered in conversation with me that caviar is a delicacy in Russia, just like everywhere else. He was very surprised to find out that he saw caviar in every home in Russia because of Russian hospitality, not because Russians eat it every day. After he found it out, he has stopped taking care of presence of caviar in our refrigerator. Darn, I shouldn't tell him that! :)

What I like in America is variety of ethnic food. Here I've learned how to make Italian pizza (not its Russian imitation with ketchup and mayonnaise, but the real one), Japanese sushi and tonkatsu, and Mexican quesadillas.

Get the American Point of View

Русская Еда

"Мы то, что мы едим"
- Древняя мудрость

"Если мой американский муж ест русскую еду, делает ли это его русским?"
- Только что пришедшая в голову мысль

Наша собака ест всё. Всё, кроме отварных креветок. Удивившись такому поведению нашего обычно прожорливой и ничем не брезгающего бассетхаунда, я нашла в интернете статью, где было сказано, что бассетхаунды не едят пищу, которая не обладает запахом.

В этом отношении я тоже своего рода бассетхаунд – не люблю пищу, которая не пахнет так, как ей положено пахнуть. Все американские продукты выглядят очень красиво, но многие из них настолько рафинированы, что не имеют запаха. Это же не пища, а натюрморт!

Поэтому, моя жизнь стала гораздо счастливее, когда мы нашли немецкий и русский магазины в нашем городе. Теперь хлеб и колбасу мы покупаем только в немецком магазине. У них колбасный цех и пекарня – прямо при магазине.

Месяц назад в нашем городе открылся русский магазин. До этого за русскими продуктами приходилось ездить в Денвер, что случалось не часто.

Мой муж пристрастился ко многим русским продуктам, включая пельмени, маринованные помидоры, воблу и селедку. Помню, как во время его первого приезда в Россию на селедку он смотрел с ужасом. Мол, как эти русские могут есть сырую рыбу? Для американцев, если рыба не была подвержена термической обработке – значит, сырая.

Единственное, что он так и не научился есть – черную и красную икру. Когда он был в России, многие мои знакомые и родственники приглашали нас на обед, и у всех на столе была баночка красной или черной икры. Ну как же не расстараться – живой американец! Поэтому у Келли сложилось ложное впечатление, что все русские икру едят каждый день и просто жить без нее не могут. Поэтому, каждый раз, когда он ехал за продуктами в близлежайший супермаркет, он покупал мне баночку черной икры. И только после 4 лет брака он случайно в разговоре со мной выяснил, что икра в России – это деликатес, как и в любой другой стране. А факт, что он видел ее в России в каждом доме – это свидетельство русского гостеприимства, а не того, что русские едят икру вот так запросто каждый день. После этого следить за присутствием икры в нашем холодильнике он перестал. Ну вот, дернул меня черт за язык. :)

Что мне нравится в Америке – дак это разнообразие. Здесь я полюбила и научилась делать итальянскую пиццу (не русскую пародию – с кетчутом и майонезом, а настоящую), японские суши и тонкацу, и мексиканскую кесадилью.

Точка зрения американца

Choices

2006-05-14T11:57:00.000-06:00

In the late 80's, Russian comedian Michail Zadornov wrote about his trip to America: "What expression might be on a face of a Russian person when he sees 40 different kinds of cheese in a grocery store? He suffers the torments over the choice! In this respect, our society is more humane. In Russia you don't need to think what kind of cheese to choose. Because there is only one kind of cheese – the cheese!
In a supermarket I've counted 90 kinds of yogurt! There is a strawberry yogurt, a wild strawberry yogurt, a blueberry yogurt, a chocolate yogurt, a yogurt with nuts. There is a yogurt with nuts, chocolate, strawberry and blueberry all together… How do I know what I want? I want everything!"

Of course, times change. Now Russian stores have a wide assortment of products. But during my first days in America, I often had that expression on my face described by Zadornov. I was put in situations when I have to make a choice much more often than in Russia. It was unusual and made me cranky. How do I know what I want? I DON'T KNOW!

Even such a simple thing as breakfast in "Denny's" was a load of stress. It was tough to read a menu where ¾ of all words are unfamiliar. But I had the conditioned reflex developed in Russians during years of inflation – I chose the cheapest item on the menu.

After pointing by my finger toward the picture of Two Egg Breakfast in front of a waiter, I thought that I was done with the difficult part. But I was mistaken…

- How would you like your eggs?

This question was followed by a pause and perplexity in my eyes ("I have shown him the picture, what else does he want???")

- Scrambled eggs, poached eggs or sunny side up? – The waiter listed my options.

- Sunny side up, - I repeated his last words just because I could still remember them.

- Would you like them done or runny?

I mentally sent the waiter to where I thought he should go and helplessly looked at my husband. He knew that at home I never cook my eggs long enough (in his opinion). "Runny", he helped.

My hopes that now the waiter will go way failed.

- Would you like a toast or pancakes?

I didn't know yet what pancakes are. So, I chose a toast and asked God to finish this interrogation NOW. But the waiter went on and on:

- What kind of bread would you like, white, wheat, whole grain or rye?

Oh, I wished I understood what he was talking about… From the whole sentence I was able to catch 2 familiar words, "white" and "bread".

- White, - I answered although I hate white bread.

- Bacon, ham or sausage links? – The waiter continued.

By that moment my appetite was completely gone.

PS: "How do you remember that", my husband asked after reading this post and laughing. How would I NOT remember that? I was scarred for life.

Get the American Point of View

Выбор

В начале перестройки Михаил Жванецкий писал: "...Какое еще выражение может быть у нашего человека, если он заходит в продуктовый магазин и видит там 40 сортов сыра? Он же мучиться начинает! Какой сорт выбрать. В этом отношении наше общество гуманнее. У нас не надо мучиться, какой сыр выбрать. Потому что у нас один сорт сыра - сыр!
...В одном супермаркете я насчитал 90 сортов кефира! Есть кефир с привкусом клубники, есть с привкусом земляники, черники. Есть с шоколадом, есть с орешками. Есть с орешками, шоколадом, клубникой, черникой и земляникой... Как я могу понять, что я хочу? Я все хочу!"

Конечно, времена изменились. Сейчас и российские супермаркеты предоставляют покупателям богатый выбор продукции. Но, по приезду в Америку, у меня часто было то выражение лица, которое описывал Задорнов. Я попадала в состояние, когда я должна была сделать выбор, гораздо чаще, чем в России. Это было непривычно и раздражало.

Даже завтрак в "Denny's" был стрессом. Прочесть меню, где три четверти всех слов незнакомы, и сделать выбор – уже было непростой задачей. Но тут помогал условный рефлекс, выработанный у россиян за годы инфляции – выбери то, что подешевле. Тыкнув в меню перед лицом официанта на картинку яичницы, я думала, что самое трудное уже позади. Но не тут то было...

- Как вам приготовить яйца?

- ??? – Пауза и недоумение в моих глазах: "Я ж тебе картинку показала, что тебе еще надо?"

- Яичницу-болтунью, в мешочек или желтком вверх? – подсказывает официант.

- Желтком вверх, - повторяю я его последнюю фразу, потому что ее я еще помню, а как сказать «болтунья» или «в мешочек» по-английски - уже забыла.

- Какой степени готовности?

"Да чтоб тебя черт побрал", - думаю я и жалостно смотрю на мужа. Зная, что дома я всегда недожариваю (по его мнению) яичницу, он помогает: "С жидким желтком".

Мои надежды, что на этот раз официант отстанет, не оправдываются.

- Тост или пан-кейк к вашим яйцам?

Что такое пан-кейк, в то время я еще не знаю. Поэтому выбираю тост и мысленно прошу Бога, чтоб на этом допрос закончился. Но официант продолжает:

- Тост из белого хлеба, пшеничного, цельно-зернового или ржаного?

Ох, если бы я понимала, о чем он спрашивает... Во всем предложении 2 знакомых слова – "белый" и "хлеб".

- Белый, - говорю я, хотя терпеть не могу белый хлеб.

- Бекон, ветчина или сосиски? – продолжает официант.

К этому моменту аппетит пропадает уже окончательно.

PS: "И как только ты это помнишь?" - спросил муж, прочитав эту заметку и отсмеявшись. А как я могу такое забыть? Травма на всю жизнь!

Точка зрения американца

Danger: A Russian Woman Driving

2006-05-13T09:25:00.000-06:00

I don’t know what is more dangerous – to be a tiger-tamer or a driving instructor. Probably, the same. Lives and safety of both of them are under control of a trainee, and who knows how the trainee will behave. All they are left to do is pray.

Yesterday we saw a car accident. Both cars were wrecked really badly. One of them had the "Operated by a Student" sign and a logo of a driving school. I am wondering how that instructor will feel tomorrow about getting into a car with the same or another student. And how often does it happen to him?

If you care about your husband, don't ask him to teach you to drive. He will be scared to death – for his life, your life and the car (I am not sure in which order). It was our mistake. My lovely husband turned into a screaming monster with eyes wide open, and I ended up crying after almost each of our lessons. For me and for all of my friends who used their husbands as driving instructors, it was an extremely negative experience. To my old accustomed phobias (Acrophobia - fear of heights, Musophobia - fear of mice, Arachnophobia - fear of spiders, Mottephobia - fear of moths) was added another one – Motorphobia, or fear of automobiles. That's why I pick the smallest cars (VW, Mini Cooper), trying to take as least space possible on crazy American roads.

I have to say that the fear of driving also depends of the place where you live. Once a year we went to Montrose, small cozy town in Colorado. There are not many cars there. Speed limit is 30 mph almost everywhere. Road policemen don't have much to do and get kind of bored, so if you drive 31, you are going to get a ticket. Oh, I would love to live there.

We spent our last vacation in Orlando, Florida. They have the craziest traffic I have ever seen. The city is full of tourists from all around the world (from the countries with the right-side traffic as well as from the countries with the left-side traffic) who drive rental cars. That's why everyone drives in all different directions not really paying attention to traffic lights and road signs. But people are nice. Everyone tries to use their fingers to show you that you are number one. How do they know? They even don't know you! In return, you get the desire to show them off that they are number one too.

You Are Number 1!

Get the American Point of View

Берегись Автомобиля... Которым Управляет Русская Женщина

Я не знаю, какая профессия опаснее – укротитель тигров или инструктор по вождению. Наверное, одинаково. В обоих случаях ты отдаешь свою жизнь под контроль другого существа – и Бог его знает, как он поведет себя. Остается только молиться, чтобы все обошлось.

Вчера мы видели последствия дорожной аварии. Обе машины были разбиты вдребезги. На одной из них была надпись «За рулем ученик» и эмблема школы вождения. Интересно, как будет чувствовать себя тот инструктор завтра, садясь в машину с этим же или новым студентом? И как часто он попадает в такие аварии?

Если Вы любите своего мужа – не заставляйте его быть вашим инструктором. Он будет испуган до смерти – за свою жизнь, за Вашу жизнь и за машину (я не уверена, в какой последовательности). Это было нашей ошибкой. Мой милый муж превращался в орущего монстра, и почти каждый наш урок заканчивался моими слезами. Для меня и для всех моих знакомых, которые использовали своих мужей в качестве инструкторов по вождению, это был крайне негативный опыт. К моим старым и привычным фобиям (боязни высоты, мышей, пауков и моли) добавилась еще одна – боязнь автомобилей.

Нужно сказать, что проблема вождения во многом зависит и от места, где вы живете. Раз в год мы ездим в Монтроз – маленький уютный город на другом конце Колорадо. Машин там мало. Ограничение скорости – 30 миль в час. Полицейским там скучно, и от нечего делать они штрафуют "лихачей", которые осмелились развить скорость до 31. Ох, как я хотела бы там жить.

В прошлом году мы ездили в отпуск в Орландо, Флорида. Такого хаоса на дорогах я нигде больше не видела. Город полон туристов со всего мира (из стран с право-сторонним и из стран с лево-сторонним движением) и взятых в аренду машин, о которых душа не болит – разобьешь ты ее или только поцарапаешь. Поэтому все едут куда глаза глядят, а не куда дорожные знаки указывают. Но люди милы. Каждый намеревается показать тебе, что ты - номер один (см. фото). И откуда они только знают? Ведь они никогда тебя раньше не встречали! В ответ, у тебя тоже появляется желание показать им, что все они - номер один.

Точка зрения американца

Travel to USA: Singles Not Admitted

2006-05-04T19:35:00.000-06:00

Many Americans who correspond with Russian women mistakenly think that a woman could travel to the US. They want a woman to come to visit them first. Then, if she likes it here, they could take their relationship to the next level. Good point. Unfortunately, the US consulates in Russia have a different opinion. They consider each single woman as a potential illegal immigrant. That's why there is an unwritten rule - they do not give visas to single women. A single woman can travel to the US only as a fiancee. Or as a wife - but this way she is already not single.

One of my friends, a doctor, corresponded with an American man. They would like to meet each other very much, but the American was a very busy man, a chairman of a Red Cross organization. She received from him an official invitation to a medical conference which was going to take place in the USA. It was an official document which they send to medical doctors worldwide inviting them to international conferences. My friend was sure that she will receive a visa. But she was turned down.

So, the beginning of relationship with a Russian woman is like a one-way road: first, a man should travel to Russia to meet her.

The bravest ones get married in Russia during their first visit. Those who are more conservative start the process of getting a K-1 fiancee visa for their woman. K-1 visa is valid for 90 days from the day when a woman enters the US. So, a woman has 3 months to see if this is what she wants. Within 3 months she has to either get married or return back to Russia.

Get the American Point of View

Путешествие в США или Одиноким Вход Воспрещен

Многие американцы, начинающие переписку с русскими женщинами, ошибочно считают, что женщина может приехать в гости. По их мнению, было бы хорошо, если бы женщина приехала сначала с визитом, погостила, осмотрелась. И, если ей понравится, то тогда можно начинать говорить о будущем. Логично. К сожалению, у американского консульства, выдающего визы в Америку, логика другая: одинокая женщина – это не гость, а потенциальный нелегальный эмигрант. Поэтому неписаное правило – «не пущать». Одинокая женщина может въехать в США только как невеста. Или как жена – но тогда она уже не одинокая.

Одна моя знакомая, врач, переписывалась с американцем. Они очень хотели встретиться, но он был очень занятым человеком, занимал важный пост в «Красном Кресте». Он выслал ей официальный вызов на медицинский симпозиум –реальный пакет документов, который они высылают врачам со всего мира, приглашая их на международные симпозиумы. Она была уверена, что получит визу. Но получила отказ.

Так что начало отношений с женщиной из России - это как дорога с односторонним движением - сначала мужчина должен приехать в Россию.

Самые смелые женятся сразу в России. Более осмотрительные начинают процесс оформления визы невесты. Виза невесты действительна 90 дней с момента пересечения границы. Так что у женщины есть 3 месяца, чтобы осмотреться. В течении этого времени она должна либо выйти замуж, либо вернуться в Россию.

Точка зрения американца

Diary of a Russian Wife

Booking an Apartment in Moscow

Booking a Hotel in Russia

Is It Legal To Send Money to Russia?

How to Send Money to Russia

Russian Visa

Your Russian Wife Is American If...

Colors in Russian

New Forum at Red-October.net

The Judgment Day

Судный День

Russian Accent

Russian Romances

Non-verbal Communication

Жесты

Marriage Contract

Брачный Контракт

Самые известные звездные контракты:

Faces Behind The Iron Curtain

Лица За Железным Занавесом

Grass and Gardening

Во саду ли, в огороде...

Dating

Свидания

Russian TV

Watch Russian TV on the InternetРусское Телевидение в Интернете

Русское Телевидение

Music

Музыка

Russian Food

Русская Еда

Choices

Выбор

Danger: A Russian Woman Driving

Берегись Автомобиля... Которым Управляет Русская Женщина

Travel to USA: Singles Not Admitted

Путешествие в США или Одиноким Вход Воспрещен

Watch Russian TV on the Internet
Русское Телевидение в Интернете