2007.03. 신윤지, 구호지역 자원봉사 의사인 Dr. Allen Neese과 연락하여 실제 현실화 가능성을 타진함
 
Intel International Science Engineering Fair를 통해, Gabon에서 구호활동 중인 Dr. Allen Neese를 소개 받았다. 그와 메일과 전화를 통해 연락하였고, 그는 프로젝트에 대해서 아래와 같이 평가했다. "내 생각에는 이 프로젝트의 목표는 일시적인 효과보다는 장기적으로 자급 자족을 할 수 있는 데에 더 큰 의미가 있는 것 같다. 난 여기의 아이들이 마구잡이로 곤충을 잡아먹고 그 중의 일부는 아픈 것을 정말 많이 보았다. 난 여기 자원봉사자들과 함께 너희 프로젝트를 도울 수 있을 것 같다." 그는 정말로 자원봉사자들과 함께 사슴벌레를 잡았고 사육하기 시작하였다. 그와는 정기적으로 2~3달에 한번씩 연락하며 실제 기아 환경에서의 사육 결과에 대한 데이터를 수집하였고 최적의 컨디션을 뽑아내기 위해 노력했다.
 
2007. 09. David Keyes 교수(Columbia Univ.)로부터 프로그램을 확장할 것을 제안 받음
 
현재의 프로그램의 목적은 단순히 최적값을 산출하는데 있으나, 이를 좀더 확장시켜서 예를 들어 만약 결과를 도출하는데 있어서 사육 데이터가 부족하면, 최적값을 계산하는 임무와 함께 동시에 사육도 하는 시스템을 개발하는 것이 어떻겠냐는 제안을 받게 되었다.


 
2007. 10. 유신상, 이동훈, LAPSTA에서 더욱 확장된 OESM 알고리즘을 개발함
 
LAPSTA에서 확장되어 좀 더 유연하게 동물 팩터 등을 추가하고, 그에 따른 동물의 행동패턴을 거시적으로 분석하여 동물의 이동경로를 시뮬레이션을 할 수 있는 OESM 알고리즘을 개발했다. 이는 이후에 개발될 식량 생산에 특화된 인위적인 생태사이클 시스템을 설계하는데 많은 영향을 주었다.
 
2008. 02. 신윤지, Dr. Allen Neese로부터 사슴벌레 쿠키를 전달 받음
 
Dr. Allen Neese는 같이 아프리카에서 구호사업을 참여하고 있는 선교사들과 사슴벌레로 쿠키를 만들어서 아이들과 나누어 먹었다. 그는 사슴벌레 쿠키에 대해서 다음과 같이 이야기 하였다. "애들은 정말로 사슴벌레 쿠키를 좋아하더군요. 한번 돌리고 나니 다 없어졌어요!"
 
2008. 03. 한국 Imagine Cup 소프트웨어 설계 부문 금상(2위)을 수상함
 
'곤충(특히 Coleoptera Lucanidae)을 대체 식량으로서 이용하여, 환경적 정치적인 문제로 인해 기아 상태에 있는 가정의 식량자급자족을 가능케 하고, 나아가 세계의 기아를 해소한다"를 목표로 하는 Wafree System을 최초 개발한다. 초기 시스템에는 Voiceover, Multi-language support, Video chat, 전자책 기능 등이 탑재되어 있었다.
 
2008. 08. 신윤지, Levine 교수(Dartmouth College)로부터 알고리즘에 대한 조언을 받음
 
Levine 교수에게 현재 알고리즘에 추가적으로 Data mining등을 high-tech기술을 도입 필요성에 대해서 자문한 결과, 현재 알고리즘이 이미 해당 문제에는 최적화 되어 있으므로 현재의 알고리즘을 지속적으로 확장하라는 답변을 얻게 되었다.
 
2008. 08. 유신상, 이동훈, 식량 생산에 특화된 인위적인 생태 사이클 설계를 구상함
 
LAPSTA와 OESM에서 착안하여, 식량 생산량을 증대하기 위한 인위적인 생태 사이클 설계를 구상하였다.
 
2008. 09. 유신상, 박영부, 서우람, 기아 해결을 위한 최적의 생태 사이클 시스템으로 농수산업 솔루션을 제시함
 
제시된 주요 기능들은 아래와 같다.
(1) 해당 지역의 자생 동식물을 활용하여 인위적인 식량 생산용 먹이 사슬구조(생태 사이클) 설계
(2) 각종 센서 네트워크를 통해 각종 작물과 동물의 발육 상태와 개체 수 등을 지속적으로 파악
(3) 식량화 생태 사이클 유지를 위한 자동화된 온도/습도/강수량 조절
 
2008. 11. 유신상, 박영부, 서우람, 원격 제어 시스템을 설계함
 
세계적으로 인터넷의 보급률 이상으로 휴대폰이 보급되어 있으며, 특히 개발 도상국에서는 오히려 휴대폰 보급률이 높은 것에 착안해 휴대폰 또는 유선전화를 통한 원격 제어 시스템을 설계하였다.
 
2009. 04. 2009 Imagine Cup Embedded 부문에 출전함
 
완전히 자동화된 식량(곤충) 생산 임베디드 시스템을 설계하고 Self-evolving 개념을 도입하여 지속적으로 그 성능이 향상되는 새로운 형태의 시스템을 개발하여 출품하였다.
 
2009. 05. 2009 Imagine Cup 임베디드 부분 한국대표 선발전에서 1위를 차지하여 국제 대회 출전을 확정함
 
2009. 07. 이집트 카이로에서 열린 2009 Imagine Cup의 임베디드 부분에서 1위를 수상함


(2부에서는 Wafree 프로젝트 멤버들과의 인터뷰를 소개하겠습니다)

    [한글판 빙과 영문판 빙의 초기화면. 매일 배경 이미지가 바뀜]

잠시 화제를 바꾸어 아이스크림에 대해 얘기를 하겠습니다. 뜬금없어 보이지만 조금만 참고 들어보세요. 저는 소극장 공연을 좋아해서 대학로에 종종 가는데, 그럴 때면 거의 항상 하겐다즈 매장에 들러서 아이스크림을 먹습니다. 오죽하면 그 유동인구가 많은 대학로의 매장 주인이 저를 기억해서, 제가 가면 그냥 묻지도 않고 제가 항상 먹는 ‘럼레이진’을 창고 냉장고에서 꺼내서 줄 정도이죠.
 
원래 대학로에는 하겐다즈 매장이 두 군데 있었는데, 제가 주로 가는 곳은 혜화역 2번 출구 근처에 있는 곳이고 또 다른 하나는 4번 출구 근처에 있었습니다. 그런데 몇 개월 전에 4번 출구 쪽 매장이 문을 닫았습니다. 딱 봐도 손님이 별로 없어 보였기에 “아, 장사가 안되어서 닫았구나” 생각했습니다. 그런데 바로 그 자리에 베스킨라빈스 매장이 생겼는데, 손님이 정말 바글바글 하더군요.
 
사실, 하겐다즈가 훨씬 프리미엄 아이스크림이고 맛도 월등 합니다. 하겐다즈는 꽉 찬 느낌인데 베스킨라빈스는 보기엔 예쁘지만 맛이 많이 허하죠. 밀도가 다릅니다. 저 같은 아이스크림 마니아야 당연히 맛으로 아이스크림을 찾기 마련이지만, 가끔 아이스크림을 먹는 사람에게는 역시 브랜드 인지도가 중요한 거 같습니다. 얼마 전에도 보니 역시 베스킨라빈스 매장에 사람들이 바글바글하더군요. 반면에 제가 주로 가는 하겐다즈 매장은 그 좋은 위치에도 불구하고 한번도 바글바글 한 적이 없습니다. 대중은 브랜드를 소비합니다.
 
아이스크림 얘기는 이상으로 마치고 다시, 검색엔진 얘기로 돌아오겠습니다. 검색엔진도 이제 브랜드가 가장 중요한 산업이 되었습니다. 검색엔진이 등장한 지도 15년이 되었으니 이제 나름 올드한 분야입니다. 그리고 구글은 구글링이라는 말이 사전에 등재될 정도로 탁월한 브랜드입니다.
 
지난 수년간 구글보다 훨씬 뛰어나다고 주장하는(실제로도 그런 부분이 있는) 검색엔진들이 많이 등장했습니다만, 시장에 전혀 영향을 미치지 못했습니다. 그런데 구글을 한번 보세요. 초기 등장했을 때와 비교하여(물론 관련 서비스 개수는 늘었습니다만), 가장 핵심인 검색엔진의 품질이 과연 얼마나 발전했습니까? 그 발전 수준이 참으로 미미합니다. 확 체감할 수 있을 정도가 아닙니다.
 
구글이 등장한 초창기에는 구글 정도면 충격적이었지만 지금은 그렇지 않습니다. 구글은 발전속도가 꽤 더딘 검색엔진입니다. 그리고 이제는 검색엔진의 품질이 검색엔진을 선택하는 가장 중요한 요인이 아닙니다. 품질 논란은 비즈니스적으로 별로 의미가 없습니다. 이렇게 얘기할 수 있습니다.

"기술이 뭐가 중요합니까! 이용자들은 구글이라는 브랜드를 소비하는 것입니다."
 
콜라 산업과 비교해보면, 구글은 코카콜라와 같은 위치를 차지하게 되었습니다. 사람들은 콜라가 먹고 싶을 때 코카콜라를 소비하지(일부는 2위인 펩시를 소비하고요), 다른 콜라를 먹지 않습니다. 코카콜라와 펩시는 맛 차이가 있지만 그것이 품질의 차이라고는 할 수 없는데, 코카콜라가 펩시에 비해 가격이 월등하게 비쌉니다.
 
그렇습니다. 이제 구글은 코카콜라입니다. 검색엔진 얘기를 하는데 아이스크림 얘기를 하고 콜라 얘기를 해서 죄송합니다. 그런데 이제 검색엔진은 삶의 일부라서 아이스크림, 콜라와 다르지 않습니다. 더 맛있는 게 나와도 사람들은 왠만하면, 정말 왠만하면 바꾸지 않을 것입니다. 검색엔진 시장에서 오로지 구글만이 그 지위를 차지하고 있습니다(야후는 아닙니다).
 
이런 얘기에 기술자들은 공감하지 못하겠지만(또는 공감하기 싫겠지만) 마케터, 비즈니스맨들은 다들 공감할 겁니다. 소비자 대상의 시장에서 기술은 비즈니스의 성공을 위한 여러 컴포넌트들의 하나일 뿐이지, 그것으로 성패가 결정되는 것은 아니니까요.
 
그렇다면 검색엔진 분야에서 점유율을 높이기 위해서는 어떻게 해야 할까요? 더 나은 검색엔진이 물론 있어야 하겠지만, 그것은 성공 요인 중 일부에 불과합니다. 다음의 세 가지가 한꺼번에 필요합니다.
 
1. 구글이 커버하지 못하는 분야의 검색 결과 제공 (물론 사람들의 강한 니즈가 있는)

2. 브랜드 인지도를 극단적으로 올릴 수 있는 이슈화 (방법을 찾기 힘들지만, 이것이 가장 중요. 성능이 더 좋다고 해서 브랜드 인지도가 올라가는 것은 결코 아님)

3. 일반 키워드에서 구글보다 더 나은 검색 결과의 제공 (필수적이기는 할 지라도 가장 중요한 요인은 아니며, 어느 정도 활성화가 되어야 비로소 유의미해짐)
 
'검색엔진 성능 만능주의'의 함정에 빠지면 안됩니다. 이미 검색엔진 시장은 그렇게 흘러가고 있지 않으니까요. 콜라 시장에서 코카콜라를 어떻게 이길 수 있을까를 고민하듯이, 검색엔진 시장에서 어떻게 구글을 이길 수 있을 지를 고민해야 합니다. 더 맛있는 콜라를 만드는 것만이 답은 아니죠. 그래서 펩시는 게토레이와 여러 회사들을 인수하여 결국 음료 시장에서 1위가 되었습니다.
 
다시, 빙의 얘기로 돌아오겠습니다. 이러한 현실을 마이크로소프트는 잘 알고 있다고 생각됩니다. 그래서 들고 나온 것은 바로 이 Safe Search 기능입니다(이름을 잘 포장했죠? 하지만 일명 포르노 검색 기능). 섹슈얼한 콘텐츠(특히 야한 동영상)를 최고로 잘 검색해주는 검색엔진이 되는 것입니다. 싼티가 나지만 효과적인 바로 그 기능입니다. 물론 끝까지 이 기능을 들고 가지는 못할 것입니다만, 어쨌든 초기 이슈화에는 엄청나게 성공을 한 거 같습니다.


마이크로소프트의 전략은 다음과 같습니다. (1) 구글이 제공하지 못하는 야한 콘텐츠 검색 결과를 잘 보여하고, (2) 이를 통해 강력한 노이즈 홍보 효과를 얻고, (3) 그 결과 빙으로의 트래픽을 유도하여 일반적인 검색에서도 구글보다 낫다는 인식을 확산시키는 것입니다. 실제로 일반적인 검색 결과를 보면, 구글보다 진화된 부분들이 많이 보입니다. 특히 검색 키워드에 따라 적절한 카테고리를 만들어서 해당 카테고리별로 결과를 보여주는 부분이 인상적입니다.

     [빙과 구글에서 google로 검색한 결과]

빙의 등장을 통해 검색엔진 시장의 경쟁 요인들에 대해 살펴보았습니다. 빙을 한번 써보십시오. 그런데 빙의 검색결과가 아무리 좋다고 할 지라도, 어느새 다시금 구글과 네이버를 쓰고 있는 자신을 발견하게 될 것입니다. 우리는 이미 인터넷 검색에서 소비 행태가 고착화 되었습니다. 그것을 바꿀만한 파격을 그 누가 만들어 낼 것인지 궁금합니다.
 
과연 MS는 이러한 소비 행태를 바꿀 수 있을까요? 어쨌든 MS가 좀 잘해서, 구글이 검색엔진 개선에 더 많은 투자를 할 수 밖에 없도록 만드는 그런 경쟁이 불 붙었으면 좋겠습니다.