Lieja, la bella niña del río Mosa, la ciudad del fuego, encrucijada del norte y el sur europeo. Lieja es un antiguo centro industrial que se enfrenta al reto de adaptarse al siglo XXI. Lieja es también la ciudad de Georges Simenon, el creador del detective Maigret, uno de los novelistas del género negro más importantes del mundo.

Hoy en día Lieja es una ciudad que ha cambiado rápidamente su fisonomía antigua por una más moderna. Aquí tomaremos un paseo precisamente por el centro antiguo de la ciudad, y descubriremos sus calles y callejones llenos de terrazas, la céntrica Plaza de Saint Lambert, desde la cual está creciendo la nueva Lieja, y daremos un paseo por el Mosa, observando a Lieja desde la distancia.

VISITAS EN LIEJA

- La Plaza du Queer

Es en esta plaza donde se halla el símbolo de la ciudad, el Fagot. Este monumento representa la libertad de la provincia de Lieja y sus ciudades. El original fue demolido por Carlos el Temerario de Borgoña. Sin embargo, fue María de Borgoña quien lo reconstruyó. El actual fue diseñado en 1697 por Jean Delcour, y consta de una fuente octogonal con cuatro leones, en donde se apoyan las Tres Gracias. Cerca de el Fagot se halla la Sala de Lieja, conocida como La Violette.

- Plaza Saint Lambert

Cerca de la plaza anterior se halla la Plaza Saint Lambert, con el edificio más impresionante de la ciudad, el antiguo palacio de los Príncipes-Obispos de Lieja, hoy Palacio de Justicia. La construcción del actual edificio fue ordenada por el príncipe-obispo Everard van der Marck en 1526. Su mezcla de estilos va desde la fachada renacentista italiana hasta el estilo gótico del interior.

La fachada principal se construyó en 1737, mientras que la decoración interior se mantiene original y ofrece un bello ejemplo de las artes decorativas en la Lieja del siglo XVI. Se pueden ver tapices de Bruselas en las paredes, chimeneas y cuadros decorativos.

• Más información: Plaza de Saint Lambert

- Casco histórico de Lieja

El centro histórico de Lieja es una gran colección de hermosas casas antiguas, la mayoría de las cuales se construyeron en el estilo típico mosano. Especialmente en las viejas calles de Hors Chateau y Feronstré, admiraremos este encanto del que os hablamos. También hay que tener especial ojo con la gran cantidad de callejones sin salida que hay, zona conocida como Les Impasses, donde uno se olvida de lo grande que es Lieja.

• Más información: Centro histórico de Lieja

- Catedral de San Pablo

La Catedral de San Pablo en Lieja actual fue construida entre los siglos XIII y XV, aunque no llegó a ser catedral hasta 1801. El templo está construido en estilo gótico mosano. La entrada está en la zona norte, donde se pueden ver unos hermosos frescos en el techo de 1557. En su interior hay que apreciar el magnífico tesoro de piezas de marfil del siglo XI, así como las reliquias de Saint Lambert.

- Museo Curtius

Ya el edificio en el que se encuentra este museo es uno de los más notables de Lieja. Fue la residencia en el siglo XVII del patricio Jean de Corte, más conocido por su nombre latino Curtius. La espléndida colección de este museo ofrece un amplio panorama de la arqueología y las artes decorativas de la zona de Lieja, desde la Edad Media al siglo XVIII.

• Más información: Museo Curtius

GASTRONOMÍA

Para comer en Lieja lo mejor son las boulets sauce lapin, unas albóndigas en salsa de cerveza negra, siempre acompañadas de patatas fritas. Pero de Lieja son famosos sobre todo los gofres, exquisitos en chocolate, así como los bouquets, que se sirven en Año Nuevo. Por último, no olvidaros de los matoufait, una especie de tortilla de patatas, hecha de harina, huevos, leche y trocitos de tocino.

VIDA NOCTURNA EN LIEJA

Al ser una ciudad universitaria, Lieja cuenta con una vibrante vida nocturna, con numerosos bares y discotecas que elegir. Carrè Square es el centro de esta vida nocturna, con muchos bares y muy popular entre los estudiantes. Además hay otros lugares interesantes alrededor de la Place du Marché. Para una velda más tranquila, pasar por el centro histórico de la ciudad.

EXCURSIONES DESDE LIEJA

En los alrededores de Lieja podemos visitar el Cementerio Americano de las Ardenas, así como las fortalezas militares de Battice y Eben Emael. Diez kilómetros al este del fuerte de Battice se halla el Cementerio de Henri-Chapelle, el cementerio americano más grande construido en Bélgica.

CÓMO LLEGAR A LIEJA

Lieja tiene propio aeropuerto, aunque pocas líneas llegan hasta allí. Otras opciones son llegar al Aeropuerto de Bruselas, y desde allí tomar el tren con destino Lovaina, o con destino Lieja en la estación de Bruselas-Nord. Si llegáis al Aeropuerto Sur de Bruselas, en Charleroi, también se puede llegar desde allí en tren hasta Lieja. La estación de tren de Lieja se halla al suroeste de la ciudad, un poco apartada del centro. Hay autobuses y taxis que nos llevan desde la estación de tren al centro de Lieja.

TRANSPORTES EN LIEJA

Es difícil conducir en coche por Lieja, no por el tráfico, sino por sus callejuelas. TEC es la principal compañia de autobuses en la ciudad. Las paradas más importantes están en la Plaza Saint Lambert, la Plaza Leopold y alrededor de la Ópera. Hay autobuses que salen de la estación de tren, y no suele haber servicios a partir de la medianoche. Para el centro histórico es recomendable el uso de bicicleta, aunque al salir de él hay laderas algo empinadas.

MAS INFORMACIÓN SOBRE LIEJA

Tenéis más información sobre la ciudad de Lieja en el siguiente enlace: Lieja

Desde el pasado 3 de julio y hasta el próximo día 27 de este mes, se viene celebrando en la ciudad belga de Namur su tradicional Feria. A pesar de no tener el tamaño de otras ferias como las de Bruselas o Lieja, la Feria de Namur es un lugar ideal para ir en familia, sobre todo con niños, y pasar un día muy agradable. Este año, la capital de la Valonia regresa con una antigua tradición: un tío vivo de madera.

La Feria de Namur es una pequeña ciudad dentro de otra ciudad, como dicen sus habitantes. Es una feria muy familiar, con muchas atracciones para divertirnos, 85 en total, especialmente dedicadas para los niños y los que, aún algo creciditos, nos sentimos como ellos.

Este año hay novedades interesantes con respecto a otros años. Destaca en especial, como ya os hemos dicho antes, el tradicional tío vivo de madera, que recuerda ferias de otros años. Los habitantes de Namur son los que precisamente han demandado esta atracción, con la idea de recordar viejos tiempos, y mostrarle a sus hijos cuáles eran las atracciones en la que ellos disfrutaban de pequeños.

Para obtener descuentos en las atracciones de la Feria de Namur, podéis acceder a la página web www.fete-foraine.be , e imprimir los cupones que aparecen. De todas maneras, hay días especialmente llamativos, con ofertas muy interesantes para los visitantes y turistas.

• El 17 de julio todas las atracciones ofrecen comida tradicional junto con el billete para montarnos en ellas
• El 21 de julio hay importantes descuentos en cada una de las atracciones
• Los días 26 y 27 de julio hay descuentos de hasta un 50 por ciento en la mayoría de las atracciones, mientras que otras lo rebajan un 30 por ciento.

El recinto ferial se localiza en la Rue des Bourgeois, en la Rue due 4ème Genie y la Place des Cadets. Cada uno de estos tres sitios son de fácil acceso en coche.

La cerveza fue inventada por un monje. Tanto es así que, algunas de las mejores cervezas del mundo, siguen asociadas con los monjes, aunque la relación entre beber cerveza y la piadosa devoción por la oración no parezcan muy compatibles. Pero, si uno se dedica a la cerveza con un fervor religioso, puede llegar a producir algo así como el Santo Grial de las cervezas, las cervezas trapenses.

La cerveza trapense se le llama así porque ha de ser elaborada en un monasterio trapense. Hoy en día hay siete monasterios trapenses en el mundo, de los cuales seis están en Bélgica, y uno en Holanda.

La primera cerveza trapense que se difundió ampliamente fue la del monasterio trapense de Orval, al sureste de Bélgica. Allí el río Semois baja en apretadas curvas para los amantes de los kayak, rodeado de los espesos bosques de las Ardenas. A esta región se la conoce como el Valle de Oro, ya que, según cuenta la leyenda, una condesa italiana perdió su anillo de oro en el río, y un pez se lo devolvió.

Los monjes trapenses son una rama de la orden cisterciense, claramente reconocidos por sus túnicas blancas y negras. La original Abadía de Orval data de la época de las Cruzadas. De hecho, fue cerca de Orval, en Bouillon, desde donde partió Godofredo de Bouillon en la primera cruzada de la historia. La abadía fue habitada primero por monjes italianos, para posteriormente ser adquirida por la orden cisterciense en el siglo XII.

La catedral de la abadía fue destruida por un incendio en el siglo XIII, y nunca se recuperó totalmente. En la década de 1920 se construyó una abadía y un monasterio más modernos, y hoy en día la Abadía de Notre Dame de Orval es un monasterio floreciente dentro del enclave de los trapenses.

Cuando visitéis la abadía pasearéis por las maravillosas ruinas de la antigua abadía gótica original. Algunos carteles evocan la vida en el antiguo monasterio, y un pequeño vídeo muestra la vida de los monjes y abades de Orval. La actual abadía se halla muy cerca de las ruinas de la antigua. El silencio casi monacal que se respira resulta fascinante.

Una de sus muchas tradiciones es la cerveza. La cerveza trapense Orval se elabora bajo los auspicios del monasterio, pero se comercializa de forma independiente, aunque los ingresos procedentes de la fábrica van exclusivamente para el monasterio y otras obras de caridad. La Orval es una cerveza de color naranja pálido, con un buen sabor malta y una gruesa capa esponjosa.

La cerveza se puede comprar en el monasterio, aunque lo mejor es hacerlo en el pequeño restaurante que hay a la entrada, o en cualquiera de los de la región. La abadía también produce su propio queso, y se comercializa sobre todo en Francia y Bélgica.

Una maravillosa posibilidad que tenemos es la de alojarnos entre dos y siete días en la propia abadía. Eso sí, no debemos confundirlo con un hotel, sino que están indicadas para aquellas personas que buscan la reflexión y el silencio. Los paseos y las comidas se toman por ejemplo en silencio. Si alguna vez os habéis preguntado cómo es la vida de un monje, esta es vuestra oportunidad.

No hay un precio fijo para la estancia en el monasterio, sino que se establece una donación que oscila entre los 33 euros para los adultos y 25 euros para los jóvenes. Debéis llevar vuestras propias toallas, sábanas y saco de dormir. Las sábanas se pueden alquilar por 8 euros.

Con la llegada del verano, todo el mundo tiene ya en mente sus vacaciones. Puede ser que alguno de vosotros tengáis pensado pasaros al menos unos días por Bélgica. Si es así, además de la gran cantidad de monumentos, ciudades y otros atractivos que visitaréis, os queremos recomendar desde aquí algunas exposiciones de cómics singulares y muy interesantes. No en vano, Bélgica es una de las cunas del cómic mundial.

En la Fundación Raymond Leblanc, en la Avenida Paul Henri Spaak de Bruselas, tenéis la oportunidad de ver una pequeña pero muy interesante exposición sobre los años que pasó Goscinny en Bruselas, entre 1955 y 1961. Asimismo se exponen los trabajos que realizó para la revista Tintín Belvision y sus estudios de animación. Esta exposición sobre el genio que creó los cómics de Asterix y Lucky Lucke estará hasta el 29 de septiembre.

El Atomium de Bruselas es sede de dos exposiciones de cómics. La primera se embarca en la obra de Yves André Franquin, creador del movimiento Atom. La segunda exposición muestra las obras de 14 dibujantes que celebraron el Atomium y la Exposición de 1958. Ambas exposiciones se pueden visitar hasta el 20 de septiembre.

En la Rue de Sable ha abierto recientemente sus puertas la Fundación Sleen. Esta fundación tiene por objeto el estudio y la catalogación de la gran obra de Marc Sleen, uno de los dibujantes más prolíficos del mundo. A pesar de ser prácticamente desconocido más allá de Flandes, su popular línea de humor llamará la atención de todos aquellos que incluso no estéis tan interesados por el cómic. En esta fundación, durante todo el año, se puede visitar una exposición sobre la vida y obra de este dibujante.

Otro de los padres fundadores del cómic flamenco, Willy Vandersteen, es objeto de dos exposiciones. En el Ayuntamiento de Bruselas se exhiben los trabajos que Vandersteen realizó para la revista Tintín. Son siste historias, consideradas entre las mejores del dibujante, comparadas con algunos de los mejores cómics belgas de la historia.

La segunda de las exposiciones se puede visitar en la Maison de la Bande Dessinée. Se trata de una introducción general de las historietas de Vandersteen. Ambas exposiciones se pueden visitar hasta el 15 de noviembre.

Y para aquellos que estén dispuestos a salir de Bruselas, el Museo Rops de Namur será la sede de la exposición “Wilhem Busch, de la historieta a los dibujos animados”, que muestra una selección de los dibujos más destacados del Wilhem Museo Busch de Hannover. Este artista alemán ha sido reconocido como uno de los padres fundadores del cómic europeo. Esta exposición se puede visitar hasta el 30 de agosto.

Los museos de Charleroi os ofrecerán la oportunidad de descubrir hermosas colecciones en el campo de la pintura, la escultura, el vidrio, la fotografía, la arqueología industrial o la ciencia. Asimismo hay muchas curiosidades que os sorprenderán. Visitar Charleroi es una magnífica opción de un día si estáis alojados en Bruselas.

En 1911 fue construido el BPS 22, durante la exposición industrial y comercial en la ciudad. En este edificio se celebra, desde el año 2000, exposiciones de arte contemporáneo. Estas exposiciones están acompañadas de programas educativos, donde se realizan talleres y debates. En el 2009, el BPS 22 se convirtió en el Museo de la provincia de Hainaut, que alberga una exposición de arte de Constantin Meunier y René Magritte.

Este museo abre para exposiciones temporales, de miércoles a domingo, de 12.00 a 18.00 horas. La entrada tiene un precio de 3 euros para los adultos, 2 euros para los estudiantes y personas de la tercera edad, y gratis para los niños menores de 12 años.

El Museo de Bellas Artes de Charleroi, ubicado en el Hotel de la Ville, es un monumental edificio Art Deco que data de 1936. Allí se exponen obras de los artistas valones como Meunier, Paul Leduc o Pierre Paulus. Pero el centro del museo se dedica al surrealista René Magritte, y a Paul Delvaux. Este museo abre de martes a sábado, de 09.00 a 12.30 y de 13.15 a 17.00 horas. Cierra los lunes y días festivos. La entrada tiene un precio de 5 euros.

El Museo de los Cazadores se halla en los edificios del antiguo cuartel Trésignies de Charleroi. Trata la historia de los regimientos de cazadores del ejército belga, de 1830 hasta hoy. Abre los lunes y jueves, de 14.00 a 17.00 y los sábados de 10.00 a 13.00 horas. La entrada tiene un precio de 1,25 euros para los adultos y gratis para los niños.

El Museo del Vidrio, fundado en 1973 por Raymond Martin, ofrece una impresionante colección que abarca los principales movimientos del vidrio, el hierro y el carbón, tanto de Bélgica como a nivel internacional. Las visitas guiadas, con reserva previa, ofrece un recorrido por el museo, acabando en el taller, en una demostración de cómo se trabaja el vidrio. El museo abre de martes a viernes, de 09.00 a 12.30 y de 13.15 a 17.00 horas. Los sábados y domingo abre de 10.00 a 12.30 y de 13.15 a 18.00 horas.

El Museo Jules Destrée, ubicado en el Hotel Ville de Charleroi, presenta la vida y obra del famoso abogado y periodista Jules Destrèe. Abre de martes a sábado, de 09.00 a 12.30 y de 13.15 a 17.00 horas. Cierra los lunes y festivos. La entrada es gratuita.

El edificio que alberga en sí el Museo de la Fotografía ya merece una visita. Allí se exhibe una magnífica colección con la historia de la fotografía y cámaras fotográficas. Alberga también una biblioteca y 50.000 fotos. Abre de martes a domingo de 10.00 a 18.00 horas. La entrada tiene un precio de 4 euros para los adultos, 2,50 euros para los estudiantes y personas de la tercera edad, y gratis para los niños menores de 12 años

Miércoles en Huy, una pequeña y pintoresca ciudad valona. Es el día del conocido Farmer’s Market, la mejor opción para los habitantes y turistas de la ciudad para comprar verduras, frutas y otros productos tradicionales.

Los preparativos comienzan mucho antes de la salida del sol, e incluso el día anterior, cuando los transportistas llegan y descargan las mercancías. Las camionetas sirven de tiendas móviles, y son típicas del mercadillo de los miércoles.

Los puestos se colocan a lo largo del río Mosa y el muelle que bordea la zona de la calle Main. Hay muchos puestos de ropa, donde se pueden comprar buenas blusas, faldas, vestidos, pantalones y ropa interior de encaje, además de calcetines, cinturones, camisetas de todo tipo, y ropa para niños y bebés. Los precios varían entre los 5 y los 20 euros.

Otros puestos que se pueden encontrar son los de música, puestos de manteles, caramelos, jaulas para pájaros, hamsters y otros pequeños animales, que también se venden. Además, relojes, joyería, bolsos y zapatos. Los precios varían entre 1 y 26 euros.

Siguiendo más adelante, encontramos puestos para merendar o almorzar, con una parrilla de rodajas gruesas de tocino, puesto de salchichas, patatas fritas, champiñones salteados, y fritos chinos, todo ello desde 3 euros.

En la zona de Le Mirage, el casino de la ciudad, se encuentran los puestos de bolsos, además de flores, cinturones de cuero y joyería, cuyos precios están a partir de los 5 euros.

Los amantes de la gastronomía lo tendréis difícil para elegir entre las deliciosas variedades de jamones italianos o franceses, los quesos belgas, italianos, holandeses o franceses, los vinagres, las aceitunas verdes y negras al estilo provenzal, las lasañas al horno, langostinos en mayonesa, ensaladas mixtas de mariscos, fieletes de anchoas, salmón ahumado o caballas. En repostería destacan las tartas y los panes recién horneados.

Las bayas y las cerezas, de un rojo intenso, le dan un colorido precioso a algunos puestos, así como el color radiante de las verduras frescas. Si queréis tomar algo después de recorrer el mercadillo, podéis sentaros en la hermosa Grand Place, donde hay un pub irlandés y algunos cafés-restaurantes. Un vaso de cerveza vale 1,70 euros.

El mercadillo Farmer’s Market de Huy se celebra todos los miércoles, de 07.30 de la mañana a 13.00 horas. En realidad no se trata simplemente de un mercadillo para comprar, sino una manera más de conocer el ambiente más popular de esta ciudad.

Considerad esto como un anuncio de servicio público. Hay un montón de tiendas de chocolate por toda la ciudad de Brujas. Pero, queridos viajeros virtuales belgas, debéis creernos cuando os decimos que no todos los chocolates son iguales. Hemos comprado chocolate a buen precio, precio medio y el precio más caro. Chocolate Line es la tienda que tiene el chocolate un poco más caro, aunque no mucho más que Neuhaus, por ejemplo.

Compramos nuestro chocolate uno de los últimos días de nuestra estancia en Brujas, después de haber investigado muchas tiendas en los alrededores. ¿Porqué nos decidimos por Chocolate Line cuando había otras tiendas, e incluso más baratas, para comprar nuestro chocolate belga?. Lo primero que os podemos decir es que, a pesar del precio, la tienda siempre está llena.

La variedad de sabores que tiene Chocolate Line es increíble. Chocolates que jamás habíamos visto en nuestra vida, sabores que pensábamos que no podían combinarse con el chocolate, como los chocolates con hierba de limón…

Pudimos resistir la tentación de no comer nada hasta llegar a casa. Cuando lo probamos, lo tuvimos claro: el chocolate barato no tiene nada que ver con el que venden en Chocolate Line. La mayoría de los rellenos de las pequeñas tiendas son muy parecidos a los que se pueden ver en cualquier otro sitio, y la variedad de azúcar muy similar.

Los chocolates de Chocolate Line hay que saborearlos, paladearlos y gustarlos. Los sabores son exquisitos, y será la primera vez que probéis un chocolate de verdad. Notaréis la diferencia rápidamente con respecto a los chocolates que podéis comprar en cualquier supermercado. Chocolates blancos, negros, rellenos, pralinés… una gran variedad de colores, formas y sabores.

Dicen que en Chocolate Line se vende el mejor chocolate del mundo. Para cualquier regalo es una auténtica maravilla. El puro chocolate belga, el más sabroso, se encuentra en Chocolate Line, en Brujas. Cuentan con página web, para que se os abran aún más los ojos.

En 1830, Bélgica se independizó finalmente de los Países Bajos, y el rey Leopoldo I se convirtió en rey de los belgas. En aquel entonces fue declarado un país neutral, hecho que sólo duró hasta la Primera Guerra Mundial.

Tras el Congreso de Viena de 1814, el pequeño país de Bélgica se unió al estado holandés para formar lo que sería llamado el Reino de los Países Bajos. Esto forzó a la integración impuesta sobre todo por Austria e Inglaterra, integración que sólo duraría 15 años, cuando Bélgica se rebeló y proclamó definitivamente su independencia.

El Congreso de Viena fue convocado en 1814, tras la derrota definitiva de Napoleón. La idea del congreso era unir a Europa Occidental, después de casi dos décadas en guerra. Una de las víctimas de las guerras napoleónicas había sido precisamente Bélgica. Una unión entre Holanda y Bélgica parecía, en teoría, ser lo más fructífero.

El don neerlandés para la agricultura y el comercio estaría perfectamente equilibrado con las industrias belgas. Sin embargo, el Congreso de Viena no tomó en cuenta las diferencias en materia de religión, idioma, costumbres e historia.

El 25 de agosto de 1830 estalló una revuelta, inspirada por la representación de El Silencio de Portici, de Auber. La ópera se basaba en una revuelta de los napolitanos contra los franceses, y fue tomado como un paralelismo por los belgas, que se veían oprimidos por los holandeses. Los disturbios crecieron, y a finales de año se iniciaron los trámites para proclamar la independencia de Bélgica. El resto de Europa, muy pendiente de sus propior problemas, apenas se vio perturbada por la independencia belga.

Ahora que Bélgica era un país independiente, necesitaba un líder, un rey. El rey francés, Luis Felipe, sugirió amablemente a uno de sus parientes. Gran Bretaña dijo no, y propuso a un pariente de su reina Victoria. El 4 de junio de 1831, el Congreso Nacional eligió a un príncipe alemán, Leopoldo de Sajonia-Coburgo, como rey de los belgas.

Aunque Bélgica ya tenía su propio rey y su independencia, Holanda se negó a reconocerlo durante ocho años. Finalmente, en 1839 reconoció la independencia belga, marcando el inicio de los estados modernos belga y holandés. Bélgica se declaró neutral, un acuerdo que duró hasta la invasión alemana en la Primera Guerra Mundial.

En Bruselas podrás encontrarlo fácilmente en el local de Galler, situado en la Grand Place, más concretamente en el número 44 de la Rue Beurre. Allí descubrirás no sólo un negocio, sino una manera inusual de explorar el chocolate a través de una combinación de imágenes, aromas, y sabores. Complementando esta muestra colorida y deliciosa, podrás tomar asiento en el café, para disfrutar alguno de los 32 vinos disponibles provenientes de 22 países diferentes, piezas de pastelería, helados, o simplemente conversar.

Galler representa la máxima expresión del chocolate. Este exclusivo chocolate fresco hecho a mano es “el” chocolate belga por definición. Se confecciona exclusivamente con ingredientes naturales, poseyendo un alto contenido de cocoa, y una baja cantidad de azúcar, de allí que provea una excepcional experiencia de sabor. Con una lujosa y delicada presentación, sin duda impresionará a quien reciba tan delicado presente, incluso al más crítico de tus amigos.

La historia de la empresa comienza con Jean Galler, nacido inmerso en un mundo de postres de lujo. Galler disfrutaba trabajar en el negocio familiar fundado por su abuelo en 1930, y ha mantenido esa pasión viva desde entonces.

A los 16 años de edad, inspirado por el chocolate, decidió profundizar en lo que tanto le fascinaba, y, para experimentar nuevos sabores y desarrollar sus conocimientos, estudió en Basel (Suiza), y luego con Gaston Lenôtre, en Paris. A los 21 años, dio forma a su propio y anhelado sueño. 30 años después, las bases de su empresa permanecen inalterables:

• Pasión por el chocolate.
• Orgullo de su perfección.
• Constante creatividad.

Hoy en día, el equipo de más de 100 empleados diseña, produce y mercadea pralinés, helados, pastelerías y barras de chocolate relleno, así como tabletas de chocolate, lenguas de gato (caricaturas de gatos moldeadas en chocolate), untables, y bombones, entre otras cosas…

Tras ganar una importante reputación en la región, Galler trascendió el mercado belga expandiéndose a más de 2,000 puntos de venta. Actualmente posee una red de tiendas en Bélgica, Francia, Inglaterra, Luxemburgo, Japón, Estados Unidos, Líbano, Emiratos Árabes Unidos, etc.

Con frecuencia la empresa ha sido honrada con reconocimientos oficiales. El más prestigioso de ellos, sin duda, es la designación de “Proveedor de la Familia Real Belga”, en 1994. En el año 2002, Galler recibió el “Premio de Innovación” por el concepto de “chocolate-the” en la Feria de Franquicias de Bruselas.

En una de mis últimas escapadas a Brujas tuve la suerte de que me invitaran a alojarme en el Hotel De Tuilerieen, que domina uno de los canales más bellos de la ciudad, el Den Dyver. Es un hotel magnífico, que cuenta con su propio parking, algo fundamental si venís hasta Brujas en coche, ya que no es muy fácil aparcar por los alrededores, la verdad.

Puede que este sea uno de los hoteles más lujosos de Brujas, ideal si venís en familia, o para una de esas escapadas románticas que tanto se suelen hacer aquí. Dispone de 45 habitaciones, la mayoría de ellas con vistas al canal. A la hora de hacer la reserva, especificar que os gustaría que estuviera mirando hacia el canal, claro.

Las habitaciones son muy grandes, maravillosamente decoradas con muebles antiguos, y un suelo de madera, que nos transporta a la época casi medieval, en la que Brujas era una de las ciudades más prósperas e importantes de Europa. Lo que cambia en la habitación es el cuarto de baño, diseñado en estilo contemporáneo.

Os decía que era ideal para las escapadas románticas, ya que al llegar, encontraréis en vuestra habitación una deliciosa botella de champán, y unas rosas. Al estar prácticamente en el centro es un alojamiento perfecto para recorrer a pie Brujas. El hotel sirve desayuno, pero, como pequeño inconveniente, no sirve cenas. En realidad, no es un problema muy grave, ya que la noche es para pasarla en el centro de Brujas, y no en el hotel.

El hotel tiene un pequeño bar, con una chimenea en donde suena nostálgico el rugido de la leña. Quizás la tarde, en plan relajada después de pasar todo el día caminando Brujas, sea el mejor momento para estar en el bar de este hotel, tomando una taza de té. Os tratarán de maravilla, ya que el personal es muy atento, y pendiente de cada una de vuestras necesidades.

En el interior del hotel hay una pequeña piscina climatizada, sauna, una sala de vapor, un jacucci, que se puede usar incluso de noche, después de venir de la cena. Las luces y velas abundan por todo el hotel, lo que hará vuestra estancia en Brujas algo imborrable. Animaros y no lo dudéis. Un capricho romántico en Brujas nos lo tenemos que dar en el Hotel De Tuilerieen.