Hyeres es un puerto y resort turístico de la Riviera Francesa, en la región de Costa Azul, además de un pueblo interesante de visitar, con excelente ubicación si estás pensando en disfrutar de las playas del Mediterráneo este verano.

Y también puedes considerarlo como una opción para el invierno. Por su orientación hacia el sur, sus temperaturas permanecen cálidas durante todo el año, y hace posible disfrutar del sol y la arena sin interrupciones.

Los orígenes de Hyeres como destino turístico se remontan a finales del siglo XIX, cuando comenzó a hacerse famoso por el cultivo de palmeras de la región. Hasta hoy, estos altísimos árboles son una característica inconfundible de la línea de costa, y también de las zonas rurales hacia el interior del pueblo.

Si la playa no lo es todo y quieres conocer también la arquitectura y las bellas callejuelas de Hyeres, entonces no te sentirás decepcionado. Como destino para vacacionar, ofrece numerosos monumentos y vistas bellísimas.

La parte más antigua data de la Edad Media. Se trata de un área de callecitas tortuosas, que serpentean entre casas centenarias. Allí puedes tomar un paseo, relajarte, disfrutar del entorno y dejar volar la imaginación en un escenario tan mágico. Destacan algunas iglesias pequeñas edificadas entre los siglos XII y XIII.

La zona más reciente tiene esas calles amplias y aireadas propias de la ciudad moderna, y un abanico muy completo de opciones a la hora de ir de compras.

Un sitio imperdible si eres amante de la naturaleza y de la arquitectura son los jardines de encantador diseño paisajístico que pueden apreciarse en el Parque St Bernard. Se trata de un remanso de paz y silencio, y cuenta con magníficos espacios de flores y plantas de todo tipo. En las cercanías, se encuentran los Jardines Botánicos Tropicales Santa Clara (o Ste-Claire), otra maravilla natural.

Foto Vía: Learn French in France

Se dice de la receta de Pollo a la Marengo, Poulet sauté Marengo en francés, que probablemente sea la única receta de la que se conoce con exactitud la fecha de su creación. Y esa fecha a la que nos referimos fue el 14 de junio del año 1800, día en que tuvo lugar la Batalla de Marengo durante la Guerra de la Segunda Coalición y que concluyó con la victoria de las tropas francesas al mando de Napoleón Bonaparte cerca de la ciudad de Alessandría, al noreste de Italia.

Tras la batalla había que celebrar la importante victoria. Así, cuenta la historia que el cocinero de Napoleón Bonaparte, el señor Durand, ordenó a sus ayudantes, ante la inexistencia de enseres, salir a buscar cualquier cosa que encontraran con la que poder elaborar una comida para festejar dicha victoria.

Algunos de los productos con los que los ayudantes regresaron fueron gallinas, cangrejos, vino, tomates, champiñones, etc. Ingredientes con los que aquél cocinero elaboró esa sabrosa y sencilla receta de pollo que después sería llamada Pollo a la Marengo en honor a la victoria conseguida en la batalla homónima.

La receta original de esta forma de cocinar el pollo se encuentra en el antiguo libro Le Guide Culinaire cuyo autor fue August Escoffier.
De la forma más fidedigna posible transcribimos como explica el nombrado autor la forma de elaborar esta receta de Pollo a la Marengo con tanta e importante historia.

· Poner un poco de aceite en una sartén y pasar el pollo troceado. Cuando comience a estar doradito retiramos el pollo.
· En la misma sartén, en este orden, se añade un vasito de vino blanco, dos tomates pelados y cortados o triturados, ajo y unos champiñones cocidos. Se nombra en la receta original, de forma opcional, la posibilidad de añadir una cucharada de puré de papas.
· Cocinar todos los ingredientes anteriores añadiendo el pollo a la sartén hasta que éste se haya hecho por completo.
· Apartar del fuego y reservar.
· Freir cuatro rebanadas de pan con una nuez de mantequilla.
· Freir después cuatro huevos y en último lugar cocer cuatro cangrejos.

La receta ya estaría elaborada, ahora habría que emplatar poniendo, en primer lugar, el pollo en el plato, rociado de la guarnición que elaboramos anteriormente en la sartén.
Colocar los trocitos de pan, los cangrejos y los huevos fritos y espolvorear la superficie con perejil antes de servir.

Foto vía: La cocina paso a paso

El turismo nocturno en la capital francesa es animado y ofrece una gran variedad de posibilidades. Desde una romántica cena en lo alto de la Torre Eiffel, hasta un crucero por el río Sena, y también, por qué no, una noche llena de color y música en alguno de sus renombrados cabarets.

Junto con el Moulin Rouge y el Lido, el Crazy Horse es uno de los más famosos de París. Por ello los espectáculos que ofrece son de altísima calidad y congregan a cientos de visitantes locales y extranjeros en cada oportunidad.

En la actualidad, su revista vigente, Forever Crazy, es una opción sumamente recomendable para disfrutar de un show en donde el baile y la belleza femenina son protagonistas. Y por si esto fuera poco, en estas fechas está la posibilidad de aprovechar una oferta especial de verano, con el 15% de descuento.

La promoción estará vigente entre el 1 de julio y el 15 de septiembre de 2009. Es válida para las categorías Diamond y Gold. El precio incluye el acceso al show y dos bebidas o media botella de champaña por persona, además de impuestos y servicio.

Pero vamos a conocer algo de este mítico cabaret parisiense. Fue fundado en 1951 por Alain Bernardin. Su nombre significa en español “caballo loco”, y desde sus inicios ha destacado por su espíritu innovador, tanto a nivel estético como artístico. Se lo consideró parte de la vanguardia de la ciudad en sus primeras épocas.

Uno de sus fuertes al momento de montar un show son las sofisticadas instalaciones de luces, que permiten generar complejos juegos de colores e intensidades.

Información práctica

• Dirección: 12, Avenue George V - 75008 París
• Entrada: 85 € por persona (durante la vigencia de la Oferta Especial de Verano)
• Horario: de 20.15 a 22.45 hs.
• Cómo llegar: en Metro, línea 9, estación Alma Marceau; línea 1, estación George V.

Foto Vía: My Space

Château des Milandes, o el Castillo de Milandes, se encuentra en la región de Mediodía-Pirineos. Fue construido por primera vez en 1489 por el Señor de Castelnaud con el de que su esposa, la Señora de Castelnaud, pudiera habitar en un lugar menos remoto que el Castillo de Castelnaud, en donde vivían hasta entonces.

Residieron en Milandes hasta 1535, pero luego se mudaron nuevamente, y este edificio quedó como un lugar de descanso que visitaban con frecuencia. Parece ser que ese espíritu original se conservó por siempre, porque este castillo nunca fue utilizado como una fortaleza defensiva, y se mantuvo alejado de las batallas libradas a lo largo del tiempo.

Recién durante la Revolución Francesa se vio afectado, pero sólo porque se lo abandonó durante unos años. Ya en 1870, fue adquirido por un empresario que ordenó la restauración del castillo y además lo amplió hasta convertirlo en lo que hoy conocemos.

Fue especialmente durante los primeros años del siglo XX que se realizaron estos trabajos. Dado que nunca había sido fortificado, sino que había cumplido una función residencial, se debió añadir una gran cantidad de torres y arcadas para hacerlo más vistoso y atractivo.

También se extendieron los jardines y se diseñaron según los lineamientos generales de los antiguos parques del siglo XV. En la actualidad, los coloridos paisajes que rodean al castillo son uno de sus principales atractivos. El río Dordoña, que corre a sus pies, completa un escenario mágico.

En el año 1947, el Château des Milandes fue adquirido por Josephine Baker, quien decoró buena parte de los interiores según el estilo art decó que puede observarse hasta nuestros días.

En la actualidad, se organizan allí exhibiciones dedicadas a la vida de Josephine. También se realizan espectáculos de cetrería con halcones entrenados, capaces de llevar a cabo sorprendentes muestras de destrezas.

Foto Vía: Trip Advisor

La ciudad de Camarga es bien conocida por su actividad de cría de toros y por la tradición torera que esto le ha ganado. Una buena corrida se puede disfrutar allí casi tanto como en una típica plaza de toros española, y pese a que hay quienes están a favor y quienes en contra, la realidad es que esta costumbre hace a la identidad del lugar.

Sin embargo, existen otras atracciones en Camarga. Una de ellas, tal vez la más impresionante por el impacto de su belleza natural, sean las Salinas del Midi. Se encuentran sobre la orilla occidental del Pequeño Ródano, y tienen un paisaje de largas cadenas de lo que parecen ser montañas blanquísimas, compuestas de sal.

La industria de la producción de sal tiene orígenes antiquísimos en Camarga. Ya los griegos y los romanos que habitaron la región se interesaron en obtenerla, y la actividad continuó durante la Edad Media.

En ese entonces, la sal extraída se transportaba a lo largo de la costa mediterránea, hasta llegar a las Rutas de la Sal. También conocidas como Routes du Sel, su nombre en francés, se extienden en el interior del continente, especialmente en la región de Alpes marítimos, entre Niza y Ventimiglia.

En la actualidad, durante los meses de marzo a septiembre, puede observarse cómo se bombea agua de mar a través de unos 30 kilómetros del territorio de las salinas. De esta manera, se consigue una solución que combina cloro y sodio, que luego es cristalizada.

Recorrer estas inmensidades es una experiencia única. El desierto de un blanco que encandila, y se prolonga hasta donde llega la vista, es acompañado por el aroma inconfundible de la sal y el agua marina.

Foto Vía: Camping Le Vieux Moulin Peyremale

Saint Paul de Vence es un pueblito fortificado de la región de Provenza, situado en la cima de una colina y habitado por infinidad de galerías de arte, exclusivas casas de moda y diseño, y numerosos cafés con mesas al aire libre.

Es una verdadera joya de Francia, pequeña y poco conocida, perfecta para explorar y descubrir a gusto. Una breve caminata por las calles de Saint Paul alcanza para enamorarse del lugar. Fuentes, estatuas, arquitectura tradicional, y unas magníficas vistas desde lo alto, hacia las montañas y hacia el mar.

Un paraíso semejante sólo puede existir si es difícil llegar a él. De hecho, no hay servicio de trenes hasta allí, de modo que las opciones disponibles son contratar un tour, viajar en autobús o aventurarse en un auto propio o alquilado. Veamos, entonces, cómo llegar y qué ver allí.

Para alcanzar el pueblo en autobús, las mejores opciones son las ciudades costeras de la Rivera Francesa. Cagnes sur Mer es una magnífica elección, ya que en sólo quince minutos el servicio de autobuses nos lleva hasta la entrada misma de la fortaleza de Saint Paul. Desde Niza, en cambio, el viaje en autobús TAM tarda una hora.

Ahora que sabemos cómo llegar, hay que prepararnos para lo que encontraremos. Desde luego, la estructura defensiva que protege a Saint Paul es un atractivo en sí mismo. Fue construida en torno al año 1400, pero a través de los años se siguió trabajando en ella, y hoy pueden verse obras de arte empotradas en las murallas: íconos religiosos y ornamentos de todo tipo son los que priman.

La Rue Grande es otro camino imperdible. Antiguamente, era una ruta romana, caracterizada por un puente que une dos casas de un lado y el otro del sendero. El puente aún se conserva, y es una curiosidad muy preciada de esta ciudad.

Foto Vía: Trip Advisor

El Memorial de Caen.

Normandía es una región que ha protagonizado algunos de los más cruentos episodios de la Segunda Guerra Mundial que apalearon a Francia. Toda una franja compuesta por Longues sur Mer, Colleville sur Mer, Point du Hoc y las playas del Día D fue escenario de estos lamentables sucesos.

Caen es una ciudad costera del departamento de Calvados, y también forma parte de la zona atacada durante el conflicto bélico. En 1944, fue destruida casi en su totalidad. Pese a ello, conserva aún numerosos monumentos antiguos, previos a los ataques.

Durante quince años después de las agresiones, Caen estuvo en tareas de reconstrucción. Se recuperaron sitios de gran valor histórico y arquitectónico, como el Castillo Ducal, la Capilla de San Jorge, la Iglesia de San Pedro, el antiguo barrio de Vaugueux, el Musée de la Poste y la Maison des Quatrans.

El Chateau de Caen fue clasificado como Monumento Histórico en 1886. Su edificación fue datada en el año 1060 aproximadamente, y atribuida a Guillermo el Conquistador. Hacia 1204, fue entregado a la corona francesa, y Felipe II se encargó de reforzar sus fortificaciones.

El castillo fue víctima de ataques que comenzaron ya durante la Guerra de los Cien Años, y continuaron siglos más tarde, por la Revolución Francesa. Llegada la Segunda Guerra Mundial, fue utilizado como defensa y bombardeado en 1944. Una vez restaurado, fue elegido como el sitio en que funcionaría el Museo de Bellas Artes, que opera allí desde 1971.

Como forma de recordar estos acontecimientos, es que se creó uno de los principales lugares para visitar en Caen. Se trata de su Memorial, conocido también como el Museo por la Paz. Funciona desde 1988, y centra su mirada en los acontecimientos acaecidos en torno al Día D, hasta los años de la Guerra Fría.

Foto Vía: Eriding

La catedral de Saint Pierre

Angoulême es una ciudad de la región de Poitou Charentes. Se trata de la principal localidad del departamento de Charente, y se destaca por su peculiar morfología, producto del desarrollo que ha tenido a través de los años.

En sus orígenes, Angoulême fue construida sobre la cima de un pico rocoso conocido como d’Ecolisma, y durante su época defensiva fue rodeada de murallas fortificadas. Pero en su etapa moderna, la ciudad continuó creciendo, hasta superar esos límites.

Es así que hoy en día puede verse una ciudad alta (la antigua), de callejuelas tortuosas y el Ayuntamiento ubicado en el viejo castillo; y una ciudad baja (la parte más reciente), que se extiende sobre el valle.

El castillo fue construido por los Señores de Angoulême. Desde 1840, pasó a formar parte del Ayuntamiento de la ciudad, y el arquitecto Paul Abadie hijo se encargó de restaurar el edificio para regresarle su antiguo esplendor. Las dos torres que coronan la estructura son el mejor sitio para obtener vistas panorámicas de los alrededores.

Otro monumento destacable de la parte antigua de la ciudad es el Palacio Saint Simon. Se trata de la residencia de la familia Saint Simon Montbléru, que le dieron su nombre. La fachada de abundantes decoraciones protege un interior compuesto por un gran patio, rodeado por el edificio.

Actualmente, el lugar está en manos del FRAC, las siglas para la Fundación Regional de Arte Contemporáneo. Funciona allí desde 1983, con el objetivo de obtener piezas de arte contemporáneas. En nuestros días, cuenta con un acervo de 450 obras, realizadas por unos 200 artistas franceses y extranjeros.

Finalmente, un sitio que no podéis dejar de visitar es la Catedral de Saint Pierre. Este antiguo monumento data de la primera mitad del siglo XII. Pese a que sufrió serios daños en 1562, a manos de los calvinistas, fue restaurado y actualmente conserva su belleza y esplendor.

Foto Vía: Commons Wikimedia

Francia sin duda es sinónimo de la buena cocina y la buena mesa y entre sus maravillas culinarias reconocidas internacionalmente se encuentran los postres. Muchas de las recetas de repostería y confitería encuentran su origen en este país y, entre ellas, la receta del mousse, delicioso postre de origen francés.

Los mousse pueden ser preparados con diversos ingredientes obteniendo así distintos tipos de como puede ser el mousse de frutas, de limón, de naranja o de chocolate. En los últimos años también comenzaron a elaborarse mousses salados, por ejemplo con salmón o espárragos.

Nos hemos inclinado por facilitarles una receta de mousse de chocolate por ser quizás el más tradicional y conocido. Por otra parte, especificar además que en esta receta se utiliza sólo chocolate negro pero puede elaborarse de la misma forma con chocolate blanco, con leche o una mezcla de los mismos.

• Receta del Mousse de chocolate:

Ingredientes (para 4 personas)

- 250 gr. de chocolate negro
- 50 gr. de mantequilla
- 100 gr. de azúcar
- 3 yemas de huevo
- 5 claras de huevo
- 1 pizca de sal
- 1 chorito de coñac

Dificultad: media

Elaboración:

-Para elaborar esta mousse debemos en primer lugar derretir el chocolate. Para ello ponemos en un cazo dos o tres cucharadas de agua y añadimos el chocolate troceado removiendo hasta que se derrita. Añadir la mantequilla, mover y apartar del fuego.

- En un cuenco echamos las tres yemas de huevo, el azúcar, y el chorito de coñac. La cantidad de éste último depende del gusto de cada persona.

- Se añade a esta mezcla el chocolate derretido y dejar que vaya enfriando.

- Montar las claras de huevo a punto de nieve con una pizquita de sal y añadir con cuidado a la mezcla anterior del cuenco, de forma suave para no romper la espuma.

- Por último verter la mousse en los recipientes individuales elegidos y meter en el frigorífico. Al menos deben pasar dos horas antes de ser servidas.

- Pueden decorarse con una gran variedad de ingredientes como frutos secos, frutas, barquillos o trocitos de chocolate.

Foto vía Flickr

El Palacio de Sully está ubicado en el barrio de Marais, en París. Se trata de un grandioso edificio de estilo Luis XIII, erigido entre los años 1625 y 1630. Su constructor y primer propietario fue Mesme Gallet, quien pensó en una residencia cuyo jardín diera a la Place Royale, hoy conocida como la Plaza de los Vosgos.

Sin embargo, pronto, en 1634, el primer duque de Sully Maximilien de Béthune adquirió la propiedad, y fue él quien culminó con los trabajos de decoración interior del edificio.

La familia de Maximilien y sus herederos fueron dueños de este palacio décadas. Recién en el siglo XVIII pasó a manos de nuevos propietarios, que se encargaron de continuar con las mejoras. Hasta entonces, el palacio había sido utilizado como vivienda de alquiler durante el siglo XIX, y de esa época quedaban muchos daños por solucionar.

El nombre del palacio se debe a una de las familias que habitó allí, los Sully, quienes residieron hasta el siglo XVIII. En el año 1944, pasó a manos del Estado, quien se encargó de las refacciones necesarias para regresarle todo su antiguo esplendor.

Entre otras cosas, fue necesario restaurar la orangerie, ese peculiar tipo de construcción tradicional de los jardines renacentistas, en donde numerosas arcadas protegían una vasta plantación de naranjos.

Ya en 1960, nuevas obras ampliaron el edificio añadiendo un ala junto al jardín. A partir de entonces, en el año 2000, se lo clasificó como parte de los Monumentos Nacionales Franceses.

Información práctica

• Dirección: 62, rue Saint Antoine – París
• Horarios: de martes a viernes, de 12 a 19 hs.; sábados y domingos, de 10 a 19 hs.
• Cómo llegar: en Metro, estación Saint Paul de la línea 1 y Bastilla de la línea 5.

Foto Vía: Arqhys