En la última conferencia Saas organizada por IDC a la que tuve la ocasión de asistir, lo explicó perfectamente el Director Técnico de A3Software. A3Software tuvo claro que Saas y SoSaas no es lo mismo, abrió una línea de negoció nueva donde las operaciones (marketing, ventas, desarrollo, soporte, mantenimiento, roadmap del producto) y la cultura estuvieran completamente separada de la línea de producto tradicional, y desarrollaron un software para entregarlo como servicio aprovechando parte de su viejo software pero sin hacer SoSaas.  Además aprovecharón su presentación para sibilinamente “saludar” a los de SAGE, que tambien andaban por allí, porque al parecer SAGE vende “Citrix + Su aplicación” como si fuera Saas.

Este error tan común y comprensible, ha sido centro de debate de algunos bloggers y gente relacionada del sector como Abe Sultan (que estuvo por aqúí para hacerme una demo sobre SaasGrid)  que en su post “Como fallar miserablemente como Compañía Saas” explica algunos de los errores más comunes relacionados con el SoSaas o con empresas tradicionales que se aventuran con el saas. De este y otros, he extraído algunos de los errores que a continuación detallo  :

1.- No cuidar tus ventas de licencias de software tradicional

Ya consigas un aplicación saas tal y como la venden el equipo de A3 o si estas haciendo SoSaas, como tengas el más mínimo éxito puedes tener problemas con la ventas de licencias de software tradicional que fueron las que te llevaron hasta aquí y a priori tu vaca. Es decir, puedes llegar a canabalizar tu producto vaca. Ten cuidado con el público objetivo del saas, con la funcionalidad de la saas frente a la funcionalidad de tu software tradicional y los precios.

2.- Ignorar tus operaciones

Ya hemos hablado de ello. Añadir que los indicadores clave que medían cada una de las partes de tu empresa (operativas o staff) tampoco te servirán para medir como lo estás haciendo con tu saas. Deben ser más dinámicos y deben tener muy en cuenta las necesidades nuevas del usuario final (que no cliente), los ingresos mensuales, las bajas, los cobros, etc. Dicen que en el saas si sientes el dolor, quizás sea demasiado tarde.

3.- Ignorar la arquitectura, servicios, entornos y fiabilidad

No solo eres un desarrollador de producto, no solo instalas, no solo das soporte, ahora también mantienes la infraestructura y la aplicación.  Es decir, ahora ofreces un servicio y debes tener mucho cuidado con la infraestructura hardware y software para dar soporte a miles de usuarios. Asimismo, una decisión errónea en la elección de la arquitectura de tu aplicación, productos o hardware puede acabar con tu nueva aventura antes de tiempo.

4.- Ignorar el usuario final

El saas te permite mantener contacto directo y diario con el usuario final, desaprovecharlo es perder una de las ventajas competitivas que el saas te da frente al software tradicional. Si además tu competencia saas si le tiene en cuenta y explota esa información, no te cuento lo que te queda.

5.- Aplicar RoadMap tradicional

Históricamente, el roadmap de software tradicional propone versiones cada un tiempo bastante notable (6 meses, 1 año, etc) y normalmente incluye gran cantidad de cambios.  Esto atiende a una razón principal: un cliente no actualiza su software con menos periodicidad porque supone un coste de instalación y mantenimiento poco asumible. Pero el saas te permite que esto que tu roadmap sea más corto porque eres tú el que mantiene la infraestructura. Desaprovechar la oportunidad de darle al cliente sus peticiones y de arreglar los bugs en el menor tiempo posible, es perder otras de las ventajas competitivas del saas.

6.- Confundir Multitenancy con ASP

Este es otro de los errores  que apuntaba al principio del post cuando hacíamos referencia a SAGE.  Saas es multitenancy, es decir, misma aplicación y misma versión para todos los usuarios de tu sistema, y esto te lleva a obtener economías de escala que harán ofrecer la aplicación aun precio competitivo.  Intentar mantener distintas versiones o distintas ejecuciones por cada cliente o por cada conjunto de clientes te puede ir bien al principio mientras no tengas competencia, pero en cuanto la tengas no podrás competir con el precio del saas.  Y solo conseguirás sobrevivir si este servicio personalizado ofrecido a un precio mayor aporta  un verdadero valor para tus clientes.

7.- Versión Free para testear el mercado

Esta me ha gustado, y ocurre tanto si haces Saas como SoSaas.  El fremium es algo tan extendido en Internet que la tendencia natural es pensar: “ponemos una parte free y enseguida enganchamos al cliente con la parte premium“. Y esto está bien para determinadas aplicaciones, quizás aquellas muy tecnológicas que necesiten de buzz,  y sobretodo para aquellos (pocos) que pueden costear la parte free con publicidad , pero para el resto el free es un problema porque cuesta dinero, ya sea por recursos hardware, software como humanos.  La solución: versión de prueba de 30 o 60 días que seguro es mas que  suficiente para probar tu solución.

8.- Construir un producto completo para la primera versión

Muy relacionado con aplicar el RoadMap tradicional. Esperar a tener un producto completo tiene varios problemas: tiempo al mercado largo, retorno de la inversión más  largo, gran posibilidad de desarrollar funcionalidades que no son demandadas, etc. Si unes esto a que el en el software tradicional el usuario no quiere actualizaciones constantes, es lógico que se caiga en tener un producto más completo y terminado. Las condiciones de entrega del saas te permiten no tener que terminar tu producto para ponerlo en el  mercado. Puedes sacarlo con una funcionalidad mínima aceptable y poco a poco actualizar la aplicación tomando como base las peticiones de tus clientes.

Si juntamos estos errores con estos otros 10 errores más comunes de una startup de saas, ya tenemos una buena colección para no meter la pata. ¿La meteremos? Seguro.

• Los 10 errores más comunes de una startup de saas
• Siete claves para un proyecto saas de éxito
• Notas recogidas en la 2ª Conferencia saas organizada por IDC
• Saas verticales , horizontales y ¿saas a medida?
• La gracia del saas

La reunión tenia el objetivo de presentar la organización a los futuros miembros que han solicitado el ingreso a la misma, informar sobre los siguientes pasos a realizar para su constitución y generar un debate-coloquio para escuchar las propuestas, ideas y opiniones de los  representantes de las 19 compañías que de manera activa o como socios pretenden fundar la organización.

A raíz de la presentación de introducción de la reunión, varias empresas comentaron las ventajas que para ellas suponía el formar parte de una asociación como ésta. Entre estas ventajas, cabe destacar el poder mantener contacto y trabajar con otras empresas del sector, tanto a nivel nacional como Europeo, y el que este tipo de relaciones les puedas dar acceso a proyectos subvencionados para grupos de empresas multi-país.

Se acordó celebrar una segunda reunión en la que se hará una propuesta de estatutos, de órganos de gobierno, de cuotas económicas de participación y de reglamento interno de la asociación, para someterlo a la aprobación de los miembros fundadores.

Se planteó, asimismo, si tiene cabida la participación de otros entornos no específicos de SaaS o Cloud, pero relevantes tipo IaaS. La respuesta a esta cuestión fue afirmativa ya que se determinó que forman parte del “mismo ecosistema” y que enriquecen las posibilidades de creación de sinergias dentro de la asociación.

Además, se propusieron varias ideas de comunicación, siendo la de realización más inmediata la de crear un grupo de linkedin en España.

En definitiva, fue una primera toma de contacto de los futuros miembros de la organización  con buenas sensaciones y con inmediatas acciones para su constitución. Seguiremos la pista de esta organización que por el alcance, miembros  y su carácter internacional, tiene pinta de que conseguirán su objetivo más notable: la promoción del software as a service

• Saas Network: asociación de empresas focalizadas en saas
• Promociona gratis tu solución cloud en Saasmania
• Velneo elegida mejor empresa para trabajar en 2009
• Cloud computing será la 2ª técnologia más importante en 2009
• Semanario – Semana 46/2008

Comenzamos la ronda de soluciones cloud con Litebi, un saas para la explotación  de los datos de tu negocio o lo que es lo mismo para hacer business intelligence .  Les conozco prácticamente desde que comencé con el blog porque también mantienen un blog dedicado  al  saas y cloud computing y a pesar de su corto recorrido  ya han conseguido ganar el concurso BanesPymeOrange organizado por el IE y acaban de recibir 500.000 euros de NEOTEC para financiar su proyecto. Esta es la descripción de su saas.

Descripción

Litebi es una solución de Business Intelligence / Inteligencia de negocio que ofrece el soporte a la toma de decisiones y el control del negocio propia de las suites de BI pero sin el coste y la complejidad que se asocian con estas, gracias al modelo de Software como servicio que nos permite reducir al máximo la inversión, el riesgo y las preocupaciones para nuestros clientes.

Público/empresas objetivo

PYMEs, PYMEs de gran tamaño y departamentos de grandes empresas.

Precio

Basado en una cuota mensual adaptable a las necesidades del clientes que incluye toda la infraestructura y soporte de plataforma.

Ubicación de la infraestructura

Servidores en Madrid y Paris en un proveedor de infraestructura hardware líder a nivel europeo con soporte 24×7 y garantía de Safe Server.

API para descargar y cargar datos

Si.

Partners

Contamos con tres programas base de partners:

• De consultoría, empresas que ofrece consultoría de Business Intelligence sobre nuestra plataforma,
• Prescriptor, partner comercial que trabaja a comisión y
• Solución, un proveedor de un producto software interesado en desarrollar una capa analítica de BI sobre su ERP, CRM, etc…

Servicios de soporte/parametrización

Tanto  Litebi directamente cómo nuestros partners, ofrecemos servicios de implantación y soporte de soluciones adaptadas a las necesidades del cliente.

Horario de mantenimiento

Hay paradas de servicio ocasionalmente, aunque mínimas y siempre en horarios que no afecten al cliente.

Contacto

info@litebi.com, http://www.litebi.com

Pincha aquí si quieres promocionar gratis tu solución cloud

• Dell se lanza a vender saas
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• Notas recogidas en la 2ª Conferencia saas organizada por IDC
• IBM lanza servicios cloud computing
• Sun Cloud Consulting Services

Antaño, para intentar paliar este “problema” del interface,  se empezó por utilizar Html dinámico , que con la ayuda de javascript, DOM y Css, se obtenían buenos resultados pero lejos de los que ofrecían las aplicaciones cliente-servidor. No hace mucho y con la ayuda de las mismas tecnologías, apareció Ajax . Con Ajax ya se obtienen interfaces muy aparentes llegando incluso a etiquetar las aplicaciones creadas con Ajax como RIA.  Sin embargo Ajax tiene varios problemas: el coste de realizar aplicaciones es realmente alto por su gran complejidad al  programar y además, y a pesar de estar basada en varios standares (Html,Css,Dom,JavaScript, XML),  Ajax no es un standard y esto lleva a una ejecución desigual en cada tipo de navegador.

Además de Ajax, han aparecido otras soluciones que permiten que permiten crear RIA. Wiki dixit: 

Hay muchas herramientas para la creación de entornos RIA. Entre estas se puede mencionar las plataformas Adobe Flash, Adobe Flex y Adobe AIR de Adobe, uniPaaS de Magic Software, AJAX, OpenLaszlo, Silverlight de Microsoft, JavaFX Script de Sun Microsystems, Bindows de MB Technologies y Javascript.

Fijemos la mirada en Adobe Flash Builder (anteriormente Flex Buider)  por su relación con la noticia y por su relevancia en el mercado.

Con Adobe Flash Builder  se solucionan todos los problemas tanto de interface de usuario como de complejidad de programación como de plataforma porque  utiliza la técnologia Flex que a su vez esta basada en la tecnologia Flash.  Me explico. La tecnología Flash nació para la visualización de contenido gráfico interactivo en internet con la característica de que cualquier contenido generado con esta tecnología podría ser visualizado en cualquier plataforma. Por su caracter gráfico la herramientas para la creación de Flash, Adobe Flash,  tenían su público objetivo en los diseñadores. Pero Adobe se le ocurrió utilizar esta misma tecnología con el objetivo puesto en los desarrollores y por ende en las aplicaciones web,  con la idea de solucionar todos los problemas que arriba se detallan. Y el resultado de todo esto fue Flex.

En realidad Adobe Flash Builder es el entorno de programación incrustado en Eclipse (entorno de programación por excelencia para Java) para poder desarrollar aplicaciones RIA, con un coste de 207€ o si lo prefieres por 249$ si te lo bajas de la web de EEUU (no lo he probado pero al menos eso es lo que pone). Pero existe la posibilidad de utilizar la tecnologia Flex sin comprar este entorno ya que Flex es open source, aunque también es cierto que el desarrollo se hace más costoso.

Si a esto le unes que Adobe Flash Player, aquel que te permite visualizar contenido Flash y ahora Flex,  está presente en el 98% de los navegadores (según Adobe), desarrollar aplicaciones con Flex es casi seguro un éxito. De hecho gran parte de las nuevas aplicaciones se están desarrollando con esta tecnologia porque propone productividad en el desarrollo y efectividad en su ejecución.

Y todo esto lo cuento porque Adobe y Salesforce han creado Adobe Flash Builder para Force.com,  un extensión de  Adobe Flash Builder  para el desarrollo de aplicaciones RIA en Force. Recordemos que Force.com es la plataforma as a service de Salesforce que permite ejecutar aplicaciones desarrolladas con Apex( lenguaje de propietario de Salesforce muy parecido a Java) que curiosamente utiliza Eclipse (igual que Adobe) como entorno para el desarrollo de aplicaciones para Force.

Total ,que han juntado Flex y Apex en Eclipse para la realización de aplicaciones RIA beneficiándose ambos de esta jugada, porque aunque puedes probar la solución con coste 0, si quieres desplegar aplicaciones en Force tendrás que comprar Adobe Flash Builder 4 Premium y tendrás que adquirir una cuenta de desarrollador en Force. Si quieres saber más sobre la solución acude este link, siendo especialmente reveladora la FAQ y este video.

• Salesforce y luego Force – Ejecución como servicio
• Noticias como servicio – 5 al 11 Mayo
• Force se apunta al freemium
• Force y Google: Nubes que conectan – Episodio 2º
• ¿Que es Bungee Connect? – Plataforma como servicio

El servicio RDS permitirá librarte de tareas administrativas más comunes: configuración, mantenimiento de parches y versionado, aprovisionamiento de los recursos (espacio, memoria, etc) y de los backups. Además permite escalar los recursos de computación y almacenamiento con una simple llamada a una API.

Se paga por uso y de momento solo está disponible en la zona USA, aunque desde este lado del charco se puede acceder al servicio con coste adicional de 0’01$/GB de transferencia. Para cada instancia puedes añadir entre 5GB a 1TB con un coste de 0.10$/GB/mes y un 0.10$/peticiones I/O.

Hay que tener en cuenta que habría añadirle a estos precios el soporte de MySQL , es decir mínimo 500€ y un administrador de BBDD para tareas de administración que caen fuera del servicio, es decir: creación de tablas, organización del espacio, reindexación, control del rendimiento, etc.

El servicio aun siendo novedoso ya lo ofrecía Joyent con aparentes resultados respecto a instalaciones de máquinas EC2 con MySQL. Habrá que ver como se comporta este nuevo servicio en comparación con el de joyent.

En resumen, me parece un servicio atractivo y con un futuro muy prometedor, ya solo les queda ofrecer el servicio completo de una paas. Y será aun más atractivo para startups cuando puedas reservar máquinas dedicadas a este servicio porque el precio seguro que cae y además puedas disfrutar del servicio de alta disponibilidad entre zonas que también anuncian para un futuro no muy lejano.

• Amazon EC2 disponibles con Microsoft Windows Server
• Morph Labs mejora su servicio con MySQL y un programador de tareas
• Directorio Paas (Platform as a service)
• Mosso.com – Otra paas (platform as a service)
• Amazon pone en Europa varios de sus servicios más atractivos

Barruntándolo he pensado que si os apetece seáis vosotros mismos los que me ayudéis a escribir el post siguiendo los apartados que abajo detallo. De esta forma, los lectores del blog al menos conocen las soluciones cloud , dando igual su procedencia y tipo  (saas, paas e iaas) y la solución se lleva un poco de publicidad que nunca viene mal.

Ya he contactado con un grupo de empresas para testear la idea y parece que les ha gustado, así que iré publicando cada semana un post con una solución. Estos serían los apartados:

• Descripción de la solución/es
• Público/empresas objetivo
• Precio
• Ubicación de la infraestructura
• SLA (Service Level Agreement)
• API para descargar y cargar datos
• Partners
• Servicios de soporte/parametrización (caso de un ERP)
• Horario de mantenimiento
• Contacto
• Logo

Habrá casos en los que no aplique una respuesta. Por ejemplo, hay soluciones donde el precio no es público pero otras si, por tanto sería un apartado que podeis dejar en blanco y sencillamente no aparecerá.

Por último, si os parece bien la idea mandadme un email a info@saasmania.com  con los apartados rellenos y en breve publicaré vuestra solución.

• Saas de la semana: Litebi
• Dell se lanza a vender saas
• Plataforma como servicio – ¿Que es Paas?
• Notas recogidas en la 2ª Conferencia saas organizada por IDC
• VPN-Cube – Seguridad en la nube

Comparativa Cloud Front y Cloud Files.  Pertenecientes a Amazon y Rackspace respectivamente, estos servicios permiten entregar contenido  (CDN) a tus usuarios de una forma rápidal. Esta comparativa publicada por Rackspace demuestra el mejor rendimiento de Cloud Files frente Cloud Front.

Box.net se integra con Salesforce.- Hace unos dias hablamos de la integración de zoho project con Google Docs y ahora nos toca hablar de como Box.net lo hace con Salesforce. Es evidente que “las nubes” no tienen sentido sola si no en conjunción y compañia. Merece la pena el echar un ojo al video.

Reflexión sobre el cloud computing y su fiabilidad.- Realizada por Enrique Dans y en relación al problema con los dispositivos Sidekick.

Varias saas para la gestión de proyectos. Ignacio de Loogic.com nos muestra las características de alguna de las herramientas saas para la gestión de proyectos.  Zoho projects y Kunguru son otras que se pueden añadir al listado

Comparte carpetas en Google Docs.- Yo lo uso y lo echaba en falta. Desde ahora puedes compartir carpetas con los miembros de tu equipo.

Buenos consejos para el control del login.- Útiles para cualquier aplicación web y por supuesto saas.

Microsoft ofrece Office 2010 gratis pero con publicidad.- Una forma de financiar la parte free de tu aplicación es con publicidad pero  esto no es fácil porque para eso debes tener tirón. Wordpress es otra de las saas que obtiene parte de sus ingresos de la  publicidad.

Comparativa: Microsoft Office Web App, Google Docs y Zoho.- Extenso análisis con un resumen de las características de estos tres herramientas.

Lotus iNotes: solución de IBM para el correo electrónico.- Una solución que pretende competir con Gmail a un precio muy competitivo de 3$/user/mes.

• Saasmanario – Semana 32/2009
• Zoho projects se integra con Google Docs
• Office 2010 en beta privada
• Semanario – Semana 45/2008
• Force y Google: Nubes que conectan

Gartnet define una tecnología estratégica como aquella que puede tener un potencial impacto significativo en las compañías durante los siguientes tres años. Según Gartner estas tecnologías impactan en los planes, programas e iniciativas a largo plazo y por ello deben ser consideradas.

A parte del cloud computing, Gartner ha detectado las siguientes tecnologías y en comparación con el pasado año asi es como quedaría el cuadro:

• Cloud computing será la 2ª técnologia más importante en 2009
• Semanario – Semana 49/2008
• SOA y SAAS
• Encuesta Gartner: Las grandes empresas más reticentes al cloud computing
• Semanario – Semana 47/2008

La idea es crear comunidades locales (tal y como se ve el dibujo) que apoyen el desarrollo en cada región a través del intercambio de información con otras regiones y por medio de la sede central europea. Se elegirán presidentes local y global que liderará cada grupo de EuroCloud y su expansión. Cada uno de ellos se adherirá al bloque central europeo y participará en un comité de dirección para estimular la estrategia de Eurocloud en toda Europa.

EuroCloud tiene el apoyo de las mayores compañías en Europa y US: Amazon Web Services, Cloudberry Associates, Cloudmore, Compubase, Dassault Systèmes, E-Kenz, Emailvision, Esker, Huddle, INES, ipsCA, McAfee, Microsoft Corporation, Mimecast, MrTed, NTRglobal, Odyssee Mobile, Oodrive, OpSource, Panda Security, Procullux Ventures, Qualys, RunMyProcess, Saas-it Consult, salesforce.com, Servoy, STS Group SuccessFactors y Twinfield. Y además tiene el apoyo de  Saasmania que también ha solicitado ser miembro.

Todos los movimientos que vayan en la dirección de la promoción y desarrollo del saas y en general del cloud computing,  me parecen interesantes y aún más si se cuenta con el apoyo de Phil Wainewright (presidente local por Uk), que más de una se le ha nombrado por aquí, y que es uno de los más antiguos precursores del saas.

El documento con el anuncio completo se puede descargar aquí.

• 1ª reunión de Eurocloud
• Semanario – Semana 7/2009
• Sube tus datos a la nube con un mensajero
• Noticias como servicio – 5 al 11 Mayo
• Directorio Paas (Platform as a service)

Pues esto es lo que ha conseguido Zoho.  A petición de uno de sus clientes y constrastando la idea con otros más, ha integrado  Zoho Projects con  Google Docs de tal forma que los usuarios de un proyecto pueden compartir los documentos que almacenan en Google Docs de una forma fácil y sencilla. Lo curioso de esto es que Zoho tiene dentro de su set de productos a  Zoho Docs (producto competencia de Google Docs) pero los propios de Zoho aseguran que, aunque Zoho Docs es mejor que Google Docs,  las necesidades de sus clientes son los primero.

Este el video con la explicación de como funciona.

• Zoho Docs vs Google Docs
• Saasmanario – Semana 43/2009
• Coghead echa el cierre
• ¿Tienes miedo a la nube? usa Zoho Office
• Force y Google: Nubes que conectan