Parei em Viana do Castelo para almoçar e regalar-me com as afamadas bolas de berlim para sobremesa.
O dia estava convidativo para uma caminhada e antes do almoço percorri as movimentadas ruas e praças do centro histórico.
Após alguma observação das ementas expostas, foi na tasca do “Tone Bento”, no Bairro dos Pescadores, que parei para restabelecer energias.
Gosto destes locais onde se podem comer petiscos que muitas vezes não vêm na ementa. Foi o caso…
Desejoso de uns peixinhos fritos perguntei ao empregado se não se arranjaria nada do género. Após conversa na cozinha, fui brindado com umas fanecas fritas e um arroz de tomate de comer e chorar por mais.
Estes pequenos espaços despretensiosos, que aliam uma boa cozinha à simpatia e preços baixos são infelizmente cada vez mais difíceis de encontrar pelo que fico extremamente satisfeito quando tal acontece.
Dali segui para a Confeitaria Natário para provar as prometidas bolas de berlim. Definitivamente fazem jus à fama que têm. Com duas comidas e mais umas quantas para levar, a minha visita a Viana do Castelo estava a chegar ao fim. Podia regressar a casa com a plena convicção que valeu a pena mais esta descoberta.

Em Vila Praia de Âncora respira-se mar. De facto, para onde quer que se desvie o olhar, o mar é sempre o denominador comum em actividades como a pesca ou o turismo.
Barcos de pescadores descansam ancorados no pequeno porto junto ao Forte da Lagarteira. Foi aí que iniciei a caminhada, na margem direita do rio Âncora e seguindo pela Avenida Dr. Ramos Pereira.
Junto ao Posto de Turismo local, percorri o passadiço de madeira que nos encaminha para a praia.
Regressei pela Rua da Lagarteira, passando na Praça da República e na Rua 5 de Outubro de onde sai para encontrar o ponto inicial do percurso, o Forte da Lagarteira.

Em Caminha fiz um pequeno percurso pela zona histórica, tomando contacto com a sua Fortaleza, os seus monumentos, igrejas e restante património urbano. Subi ao Miradouro da Boavista, situado junto às muralhas da Fortaleza, onde se tem uma vista privilegiada sobre Caminha e a foz do rio Minho.
Regressei pelas muralhas e estreitas ruas onde o comércio local luta diariamente para conseguir sobreviver.
Já na recta final, na Avenida de Camões, aproveitei a sombra de uma das viçosas árvores existentes para descontrair, com as águas do Minho em som de fundo, antes de mais uns quilómetros nas estradas a caminho de casa.

Foi na Pousada da Juventude de Vila Nova de Cerveira que assentei para mais esta descoberta do norte português.
Depois do check-in feito, iniciei a caminhada em direcção ao centro da vila. Com o edifício dos Paços do Concelho à direita, repousei a vista no pequeno parque verde que, com um conjunto de obras de arte originais, representa as “Terras de Cervaria”.
Continuei em direcção ao Castelo. Infelizmente encontrei-o fechado pelo que apenas contornei as suas muralhas, agora em direcção ao Parque do Castelinho.
Beijado pelo Rio Minho, este parque é o local ideal para a prática desportiva. Nele percorri o trilho botânico, um pequeno caminho bem delimitado e que nos apresenta espécies autóctones da bacia hidrográfica do Minho, nomeadamente salgueiros, loureiros, choupos, amieiros, vidoeiros ou sabugueiros.
Neste final de tarde quente, repousei um pouco junto ao rio, regressando depois à Pousada para me preparar para o jantar.

Foi a caminho de Vigo, para uns curtos dias de férias, que parámos em Valença para um café e uma caminhada.
No Largo Dr. Alfredo Magalhães pedimos o mapa da cidade para planear a visita, enquanto observávamos na esplanada do café, a cidade a acordar para receber os turistas. Nestas povoações fronteiriças, existe ainda hoje um comércio muito activo e era rara a rua que não tivesse uma pequena loja, um pequeno espaço com artigos locais, recordações para quem está de passagem por Valença.
Percorremos os caminhos empedrados dando especial atenção aos monumentos mais emblemáticos da povoação. Nos baluartes da Fortaleza detivemo-nos algum tempo com as vistas estonteantes para o Rio Minho e Tui logo ali ao lado.
Estava na hora de seguir viagem. Pela frente estavam uns dias de descanso e descoberta das “Islas Cíes” em Vigo. Para ver no próximo artigo desta viagem em http://lafora.solagasta.com

Nota: Para mais informações, visite www.cm-valenca.pt

O Europaradise é o fruto do amor comum de um casal pelos animais e a natureza que os rodeia. É assim que nos é apresentado logo à entrada e efectivamente foi isso que observámos.
Através de um tranquilo passeio pedestre no seio de um belo bosque mediterrânico observámos dezenas de espécies animais originárias de todo o mundo, enquadradas o mais próximo possível do seu habitat natural.
Com mais de 2 km de extensão, este percurso didáctico tem para nos ensinar muito mais sobre as espécies que habitualmente apenas vemos na televisão. Aqui podemos descobrir o seu habitat, as suas características, a sua alimentação e observar as suas reacções num contacto próximo connosco.
Gostei especialmente da zona dos primatas onde comprovei a incrível semelhança com o ser humano em muitas das atitudes e reacções tidas, do bufo-real com o seu olhar penetrante, da imponência do tigre, do casuar-unicarúnculado e as suas cores, das magníficas zebras…enfim, um sem número de espécies exóticas pelas quais este parque privado merece a sua visita. A não perder mesmo!

Avis era a última paragem antes do regresso definitivo a casa. O Alentejo ficava agora para trás.
Estacionámos à primeira oportunidade e percorremos as ruas empedradas do centro histórico, No Largo Cândido dos Reis um grupo de teatro acertava os últimos detalhes para a peça de mais logo. Parámos para observar. Pensei na carolice e no amor que tanta gente entrega à cultura neste país. Pensei no dinamismo de uma juventude que tenta lutar por aquilo em que acredita e faz as coisas acontecerem. Pensei na qualidade de tantos outros grupos que, como aquele, enriquecem as nossas artes.
Seguimos para o posto de turismo local já com um ratinho na barriga. Perguntámos por sugestões gastronómicas na localidade e seguimos as indicações do restaurante do Parque de Campismo. Ao chegar já tarde, ainda conseguimos degustar um delicioso “bitoque” que nos encheu as medidas.
Após mais umas passadas nas imediações do parque, o regresso era já mais que certo.
Até ao próximo encontro, Alentejo!

A visita a Juromenha deixou-me triste. A sua Fortaleza é o exemplo concreto do estado em que muito do nosso património histórico se encontra. Entregue à sua triste sorte enfrenta a apatia das entidades responsáveis que nela parecem não depositar esforços com vista à sua recuperação.
Numa localização privilegiada, com o Guadiana aos seus pés e Espanha na outra margem, a Fortaleza de Juromenha foi outrora alvo de tentativas de recuperação mas hoje todo o local está num triste abandono, esperando talvez que o tempo apague parte do nosso passado, que as ervas que por lá crescem desgovernadas engulam as ruínas da nossa história.
Dessas ruínas destacam-se edificações como a cadeia, os antigos paços do concelho, a Igreja da Misericórdia e a Igreja Matriz.
Longe vão os tempos de glória, quando ocupava um lugar de relevo na defesa da nacionalidade portuguesa. Vamos acreditar que melhores dias virão.

No último dia de visita ao Alentejo, foi já a caminho de casa que parámos no Alandroal para o café da manhã. A bonita vila foi o primeiro destino escolhido neste último dia de descoberta alentejana. Depois de munidos com o mapa da vila, fornecido no Posto de Turismo local, percorremos as ruas estreitas e explorámos as muralhas do castelo. Encontrámos o conforto de um café quente numa pequena e acolhedora pastelaria.
Após a caminhada, seguimos viagem para Juromenha.

A hora de almoço estava próxima e depois de abrir o apetite no passeio de barco pela albufeira do Alqueva, Portel foi a localidade escolhida para saborearmos a gastronomia alentejana.
Antes do repasto num restaurante local, optámos por uma pequena caminhada até ao castelo. Assim, por ruas empedradas e onde o branco das casas sobressaía contrastando com o azul do céu, percorremos a vila de Portel. O Castelo sobranceiro esperava a nossa chegada. Infelizmente não foi possível visitá-lo pois estava encerrado para preparativos de uma festa local.
Descemos já com os estômagos “a dar horas”. Iríamos saciá-los em breve.