L’essiccazione domestica può avvenire al sole (se l’aria non è inquinata e sufficientemente calda e secca per almeno 3-4 giorni consecutivi) oppure in forno o in appositi essiccatoi là dove il clima è più umido: va da sé che in quest’ultimo caso il processo di essiccazione diventa costoso e molto meno ecocompatibile – perciò non lo prenderemo in considerazione in questo articolo.

I telai per l’essiccazione possono essere facilmente costruiti con una cornice di listelli di legno e una rete simile a quella delle zanzariere (oppure una garza) ben tesa sulla superficie. I pezzi di cibo preparati per l’essiccazione devono essere disposti in uno strato singolo, evitando il contatto tra loro e posizionati in un luogo che sia non soltanto soleggiato, ma anche ben arieggiato – ideali una terrazza o un tetto. Inoltre devono essere capovolti almeno una volta al giorno e ritirati al chiuso durante la notte. Se vi sono insetti nelle vicinanze, meglio coprire la superficie con un velo di tulle, avendo cura che non il tessuto tocchi il cibo. Per intensificare il calore del sole, si può anche disporre una vecchia finestra o una lastra di vetro a qualche distanza dal telaio in modo che faccia da lente – ma permettendo all’aria di circolare.

Per un prodotto di buona qualità, ortaggi e frutti devono essere preparati per l’essiccamento subito dopo la raccolta e non essere eccessivamente maturi. In alcuni casi devono essere sbollentati, lasciati raffreddare e messi a essiccare. Prima di passare dal luogo dell’essiccazione al contenitore per la conservazione, gli alimenti devono essere lasciati raffreddare completamente.

Per la conservazione, si possono usare contenitori di plastica, di vetro, di metallo. Vanno tutti bene, purché siano a chiusura ermetica, non esposti alla luce (per esempio messi dentro una busta di carta o una scatola) e tenuti al fresco. Si conservano per almeno sei mesi.

Per quanto riguarda la frutta, bisogna ricordare che essa subirà un processo di ossidazione per cui assumerà un colore scuro: la frutta secca che si compra al supermercato è pesantemente trattata per evitare questo inconveniente, ma ovviamente non può essere considerata biologica. La frutta è completamente essiccata quando, tagliando un pezzo verticalmente con un coltello non si nota più alcuna zona umida nella polpa.

Ecco come procedere con i vari tipi di frutto:
* Albicocche: tagliare a metà, eliminare il nocciolo e tagliare una fettina sul lato bombato in modo da renderlo piatto.
* Ciliegie: eliminare il nocciolo. Sono pronte quando sono leggermente appiccicose.
* Fragole e frutti di bosco: eliminare il picciolo. Sono pronti quando sono duri e fragili.
* Mele: tagliare, sbucciare, eliminare i semi. Tagliare a fette o anelli spessi circa 1 cm.
* Pere: tagliare, sbucciare, eliminare i semi. Tagliare a fette o anelli spessi circa 1 cm.
* Pesche: tagliare, sbucciare, eliminare il nocciolo. Tagliare a fette o anelli spessi circa 1 cm.
* Prugne: tagliare a metà, eliminare il nocciolo e tagliare una fettina sul lato bombato in modo da renderlo piatto.
* Uva: eliminare i vinaccioli. E’ pronta quando leggermente appiccicosa.

Per quando riguarda le verdure, si possono considerare essiccate quando al tatto risultano rigide e fragili come vetro. Ecco come trattarle prima di metterle a essiccare.

* Asparagi: usare solo le punte, sbollentarle per 3 minuti.
* Broccoli: separare in cimette e sbollentare per 3 minuti.
* Carote: affettare finemente, sbollentare per 3 minuti.
* Cavolfiori: separare in cimette e sbollentare per 3 minuti.
* Cipolle: rimuovere la pellicina esterna e sminuzzare.
* Fagioli: sbollentare per 4 minuti.
* Funghi: ripulire con uno spazzolino e un canovaccio e ridurre in fette spesse 1 centimetro.
* Peperoni: sbollentare per 4 minuti.
* Piselli: sbollentare per 3 minuti.
* Pomodori: (usare quelli lunghi e stretti, del tipo San Marzano) tagliare a metà e rimuovere i semi.
* Zucca: pelare e rimuovere i semi, sbollentare per 2 minuti.

Questo in sintesi il processo di lavorazione: scaglie di polimero derivate da bottiglie di plastica “Clear” (di tipo chiaro) selezionata e lavata, vengono fuse e trasformate in filati, poi raccolti in bobine e successivamente inviati al reparto di testurizzazione, dove un processo termico e di frizionamento conferisce loro il volume e le caratteristiche funzionali di una fibra naturale. I filati ottenuti possono infatti avere caratteristiche molto simili a quelle della seta, del cotone (e in futuro forse anche della lana).

Dal punto di vista ambientale è interessante il fatto che tutti i processi impiegati nella lavorazione sono di tipo meccanico e non chimico: questo significa basse emissioni di CO2 ed enorme risparmio di acqua. Oltre a evitare di depositare migliaia di tonnellate di plastica in discariche.

I tessuti prodotti con questi filati sono già stati scelti da importanti stilisti come Giorgio Armani e Valentino per capi e collezioni molto chic e, anche indossati da celebrities come Livia Giuggioli, moglie di Colin Firth. Una riprova che non occorre rinunciare all’aspetto stilistico per essere ecosostenibili. In ogni caso, grazie alle sue caratteristiche funzionali, questo tipo di filato è anche adatto alla manifattura di sportswear e abiti da lavoro.

Il Dipartimento di Scienze e tecnologie per l’Agricoltura dell’Università della Tuscia a Viterbo, in collaborazione con gruppi di ricerca internazionali ha studiato per due anni il DNA del microorganismo (il cui nome scientifico è Pseudomonas syringae pv. actinidiae o PSA)e appurato che esso proviene dalla Cina.

Capire la provenienza e la diffusione del batterio aggressivo è stato il primo passo per iniziare a elaborare un sistema per fermarlo. E’ infatti in arrivo un’arma biologica per proteggere i kiwi: un altro batterio – antagonista naturale – che sarà impiegato nella fase di fioritura e proteggerà i fiori. Il rimedio è stato di recente registrato e approvato dal Ministero della Sanità e dell’Agricoltura.

Siamo a maggio inoltrato e si avvicina il momento in cui dovremo decidere a chi destinare il nostro 5 per 1000 sulla dichiarazione dei redditi (che si aggiunge e non sostituisce l’8 per 1000 destinabile a varie confessioni religiose).

Sono moltissime le ONLUS che chiedono ai cittadini una semplice firma e l’indicazione di un codice fiscale: anche se l’importo derivante dal singolo contribuente sarà irrisorio, tante piccole gocce possono contribuire ad alimentare un mare di fondi volti a sostenere attività importanti e in alcuni casi insostituibili.

Una delle associazioni su cui può pensare di investire una piccola cifra chi come noi ha a cuore l’ambiente è il sicuramente il WWF, il celeberrimo fondo per la conservazione della natura, attivo in tutto il mondo per la protezione e il miglioramento della vita in ogni sua forma.

A noi stanno particolarmente a cuore le azioni di salvaguardia delle oasi in Italia: ne abbiamo parlato solo qualche giorno fa. Strappare al degrado aree di grande bellezza e potenziali santuari per la preservazione della biodiversità e la protezione di specie animali rare o in estinzione ci sembra una motivazione molto nobile.

Ma moltissime sono le iniziative in cantiere e l’azione potrà essere tanto più rapida e incisiva quanto maggiore sarà l’appoggio concreto delle persone.

Se ci manca una motivazione sufficiente basta guardare ai nostri figli o ai nipoti: noi, tutto sommato, abbiamo conosciuto un mondo ancora discretamente vivibile. Ma che cosa aspetta le generazioni future, quando vediamo che il riscaldamento globale e la distruzione dell’ambiente procedono al galoppo, che si trovano sempre meno aria pulita, acqua potabile, foreste, risorse e luoghi naturali da godere? E che dire delle migliaia di animali in estinzione, oppure feriti, malati o oggetto di bracconaggio?

Ognuno può fare una piccola parte per alleggerire la sua “impronta” sul pianeta, certo. Ma alcuni lavori devono essere lasciati nelle mani degli specialisti, a cui affidiamo di scegliere come preservare al meglio il nostro benessere futuro.

Il codice fiscale per il 5 x mille WWF è il seguente: 80078430586. E, come dicevamo basta apporre la propria firma nell’apposita casella del modulo per la dichiarazione dei redditi per un versamento automatico che sarà effettuato dallo stato.

Ma se le ragioni del WWF vi stanno più a cuore (a proposito: quali progetti consigliereste di sostenere? Lo spazio commenti qui sotto è a vostra disposizione!), potete aiutare l’ente con una donazione mediante carta di credito (sia online che mediante numero verde), conto corrente postale, bonifico o assegno non trasferibile (tutti i dettagli sono ovviamente sul sito).

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La pista toccherebbe 4 regioni, 12 province, 121 comuni e, all’altezza di Milano prevederebbe una deviazione per la zona dell’EXPO. Enorme il potenziale turistico per le strutture ricettive della zona, con la valorizzazione di aree naturalistiche protette e luoghi ingiustamente dimenticati (come abbazie, fattorie, caselli idraulici).

E’ prevista una integrazione con la linea ferroviaria nel senso di un’integrazione tra viaggi in treno e spostamenti in bicicletta grazie alle oltre 100 stazioni ferroviarie presenti lungo il circuito. E anche il collegamento con altre piste ciclabili già esistenti lungo i fiumi Ticino, Adda, Mincio e Adige.

I costi dell’opera non sono eccessivi perché esistono circa già 100 chilometri del tracciato: le modifiche dei tratti mancanti o non ancora pedalabili potrebbero costare circa 80 milioni di euro. Quanto ai tempi, secondo le stime basterebbero due anni per il suo completamento.

Scoprire che potrebbe esistere un “cugino” del grafene di in un materiale comune come la plastica sarebbe una scoperta estremamente significativa, viste le difficoltà di  estrazione del grafene vero e proprio con le attuali tecniche.

Il nuovo studio condotto da due ricercatori del Politecnico di Valencia (Daniel Torrent e José Sánchez-Dehesa) ha usato come sostituto del grafene un composito chiamato polimetilacrilato, molto più noto con il nome commerciale di Plexiglas. In esso hanno eseguito delle perforazioni cilindriche che imitano la struttura a nido d’ape degli atomi di carbonio del grafene. Ogni foro rappresentava un atomo di carbonio. Esponendo il materiale a suoni attentamente calibrati provenienti da un altoparlante, hanno notato che il pannello produceva onde acustiche variabili in rapporto alla profondità e al raggio dei fori cilindrici. Secondo i due ricercatori questo fenomeno è analogo al modo in cui la struttura del grafene produce onde elettroniche.

Il prossimo passo nella ricerca consisterà nel confermare che le onde acustiche riescono ad attraversare il foglio di Plexiglas senza impedimenti. Quanto meno questo “grafene artificiale” potrebbe essere utilizzato come strumento di ricerca estremamente economico al posto del grafene naturale.

* l’oasi WWF Scivu ad Arbus(nella foto), sulla costa sudoccidentale della Sardegna, con le sue elevate dune di sabbia e una fitta macchia mediterranea perennemente battuta dal vento di maestrale: qui sopravvive il cervo sardo, tra ginepri secolari, e nel mare nuotano le sempre più rare tartarughe marine. Finora il passaggio di fuoristrada, il taglio della vegetazione e l’accumularsi dei rifiuti hanno prodotto danni enormi all’ecosistema.
* la potenzialmente splendida spiaggia dell’oasi Le Cesine, nel Salento, che deve essere ripulita e bonificata da rifiuti di plastica portati dal mare e mescolatisi alla sabbia con gravi danni per la flora e la fauna.
* l’oasi Golena di Panarella, nei pressi del delta del Po in Veneto, una zona ricchissima di biodiversità che d’inverno ospita fino a 140.000 esemplari di volatili e purtroppo molto battuta da bracconieri e cacciatori illegali. E’ necessaria una riforestazione con specie autoctone e il ripristino di alcune zone umide per favorire la riproduzione di alcune specie di anfibi e di Testuggine palustre.

Quando le aree saranno opportunamente riqualificate e attrezzate, iniziative di educazione e sensibilizzazione potranno richiamare l’attenzione del pubblico – soprattutto quello scolastico, ma anche i turisti appassionati di natura incontaminata – con visite guidate.

Tutti possono contribuire al progetto. Fino al 20 maggio, chi lo desidera può aiutare il WWF con un SMS del valore di 2 euro al numero 45503.

Abbiamo anche trovato delle bellissime cannucce biodegradabili di Kikkerland Design. Dall’aspetto un po’ vintage con questo motivo a strisce rosse e bianche (ma disponibili anche nel colore blu e bianco), sono acquistabili in confezioni da 144 pezzi.

Perfette per cocktail, bibite e frullati, sono totalmente biodegradabili e anche compostabili. Infatti, per chi non lo sapesse, i termini compostabile e biodegradabile non sono sinonimi!

Speriamo che non vi stanchiate di sentirci spiegare perché il compostaggio è importante: per ridurre la quantità di rifiuti mandati in discarica nei quali, la frazione organica, degradandosi, produce grandi quantità di metano, uno dei gas responsabili dell’effetto serra. Invece, in una compostiera, l’aria a contatto con i rifiuti riduce drasticamente la quantità di metano prodotto. E il compost diventa un eccellente fertilizzante per piante ornamentali e orti, ricco di nutrienti, con un pH equilibrato e naturali proprietà curative contro le malattie per le piante.

Il nuovo standard è supportato dai modelli Audi, BMW, Chrysler, Daimler, Ford, General Motors, Porsche e Volkswagen: nomi importanti che aumentano le possibilità di una sua adozione a livello globale. Il principale beneficio delle nuove prese è quello della flessibilità: il sistema di ricarica combina in sé la possibilità di ricaricare da reti a corrente alternata sia monofase che trifase, nonché dalle reti domestiche a corrente continua e delle stazioni pubbliche con sistema di ricarica ultraveloce in corrente continua.

Il sistema riesce a sopportare tensioni fino a 500 volt e intensità fino a 200 ampere (ovviamente valori così alti non sono presenti presso abitazioni private, ma solo nelle stazioni di ricarica rapida). Questo significa che un veicolo elettrico compatibile potrebbe ricaricarsi in soli 15-20 minuti.

I primi veicoli che adotteranno lo standard J1772 sono attesi per il 2013.

Il mondo del’economia così come lo conosciamo, non funziona più, è entrato in una crisi profonda. Un mondo “finito”, nel senso di “limitato” non può sorreggere una crescita infinita, illimitata. Quella di Segrè è una voce autorevole che si leva per farci ragionare sul fatto che le proposte per sanare l’economia attualmente sul tappeto non possono funzionare.

Un libriccino dal prezzo irrisorio e facile da leggere che indica come potremmo avere un’economia non più “scienza triste”, ma di nuovo al servizio dell’uomo se integrerà al suo interno l’ecologia – ovvero il fattore fondamentale per far funzionare il benessere delle persone.

Che occorra cambiare strada è sicuro: ma quale direzione prendere? Come rimescolare i colori e le parole dell’economia per vedere comparire un nuovo mondo? Ce lo spiega con sincerità e ottimismo questo libro, il cui autore crede che sia possibile giungere a una concezione differente di ricchezza: una società autosufficiente e sostenibile,  ma anche colorata e allegra.

Intanto, chiosa Mercalli, ricordiamoci che in futuro non potremo garantirci sia l’essenziale che il superfluo: le risorse economiche che ci restano oggi dovrebbero essere impiegate per salvaguardare le cose veramente importanti: il cibo, abitazioni confortevoli ed efficienti dal punto di vista energetico, assistenza sanitaria, istruzione. Tutto il resto in fondo è superfluo.