Si tratta di un’enorme costruzione in laterizio realizzata in due fasi. Inizialmente viene costruita una grande navata centrale con ingresso a est, preceduto da un atrio a colonne, e abside sul lato corto opposto a ovest; ai lati sono collocate due ali coperte con cassettoni dipinti e illuminate da finestroni ad arco.

Successivamente l’ingresso viene spostato a sud, fornendo all’edificio un nuovo orientamento. Il vano settentrionale (una delle due ali laterali della prima fase), l’unico oggi rimasto, viene dotato di una grande abside.

L’interno, ormai rimasto spoglio di decorazioni, doveva essere ricoperto con pavimenti in opus sectile e rivestimenti in marmo colorato; un vero incanto per gli occhi se si pensa alla luce, proveniente dai grandi finestroni, che doveva illuminare e riflettersi su quelle superfici.

La Basilica di Massenzio, inoltre, è spesso sede di manifestazioni culturali: durante l’estate è organizzato il Festival delle Letterature, giunto quest’anno alla nona edizione, a ingresso gratuito fino a esaurimento posti. L’evento unisce al fascino del luogo quello della letteratura e di musicisti che accompagnano le voci narranti.

Questo complesso rappresenta uno strumento di propaganda militarista volta a celebrare le conquiste dell’imperatore: ovunque, infatti, si trovano decorazioni, statue o iscrizioni allusive al trionfo di Traiano.

Comprende la piazza, la basilica Ulpia (che ne chiudeva il lato nord-occidentale) e la famosa colonna Traiana. Quest’ultima in particolare, una colonna onoraria, celebra la gloria dell’imperatore e le sue vittorie, con grande ricchezza descrittiva, lungo tutto il fregio figurato continuo che si avvolge per ventitré volte intorno al fusto della colonna.

Alta circa 30 metri, terminava in origine con un capitello dorico sormontato da una statua bronzea di Traiano; verso la fine del Cinquecento fu sostituita da quella di San Pietro, oggi perduta. Il basamento conteneva la cella sepolcrale con l’urna e le ceneri dell’imperatore.

Il risultato è un vero capolavoro, emblema del naturalismo ellenistico e della caratteristica “narrazione continua” tipica dei rilievi romani. Si tratta di una delle opere più significative della romanità e questo è ben testimoniato dalle numerose imitazioni successive: dalla Colonna romana di Marco Aurelio in Piazza Colonna a quelle di Teodosio e Arcadio a Costantinopoli (oggi Istanbul), solo per restare in ambito antico, senza contare poi le versioni moderne realizzate in diversi paesi europei.

Collegati al Foro sono i Mercati di Traiano, organizzati su sei livelli e di forma emiciclica. Rappresentano una delle più perfette realizzazioni dell’architettura utilitaria romana.

Seppure di piccole dimensioni, costituiscono un importante esempio dell’incontro tra la cultura artistica romana e quella greca.

Sorgono entrambi nell’area del Foro boario, sulle rive del Tevere e non lontano dalla chiesa di Santa Maria in Cosmedin, sede della celebre “Bocca della Verità”.

Il primo (nella seconda foto sotto), costruito nel I secolo a.C. è uno dei meglio conservati del periodo in quanto, in epoca medievale, è stato convertito nella chiesa di Santa Maria Egiziaca. Giunto praticamente intatta fino al Novecento e successivamente liberato di queste strutture annesse, si presenta oggi come un elegante tempietto ionico con quattro colonne sul fronte. Sui lati maggiori ci sono cinque semicolonne addossate alle pareti della cella.

Il secondo (in alto), risalente alla fine del II secolo a.C., testimonia ancor più del precedente l’adozione di stilemi di derivazione greca. Si tratta di un tempietto a pianta circolare con colonne corinzie. In origine la copertura era costituita da una cupola; attualmente a coronamento dell’edificio si trova un tetto conico che schiaccia la struttura nascondendo anche i capitelli.

Vulcano è una delle isole dell’arcipelago siciliano delle Eolie. E’ costituita dalla fusione di alcuni vulcani, i maggiori dei quali sono Vulcano e Vulcanello, collegati tra loro da una lingua di terra. Vulcanello è spento, mentre Vulcano è ancora parzialmente attivo con fumarole che emettono acido borico e zolfo e getti di vapore (terrestri e sottomarini). Il vulcano è continuamente monitorato e comunque non erutta ormai dalla fine dell’800.

Secondo la mitologia romana su quest’isola si trovavano le fucine di Vulcano, il dio del fuoco che aveva come aiutanti i Ciclopi; e infatti, alcune parti interne dell’isola in prossimità del cratere ricordano molto un paesaggio dantesco così come lo immaginiamo nel più classico dei modi.

Invece, vista dal mare Vulcano è un’isola molto colorata: 28 chilometri di costa e una rivelazione continua: il Bagno delle Vergini, la Grotta del Cavallo, lo Scoglio delle Sirene, la Spiaggia delle sabbie nere; alcuni di questi luoghi si conquistano soltanto arrivando dal mare e sono suggestivi oltre ogni descrizione.

Fino a una quarantina di anni fa la presenza del vulcano attivo ha scoraggiato l’impianto stabile di popolazione sull’isola. Vulcano era considerata dagli eoliani semplicemente come un terreno di pascolo per mucche, capre, pecore. Anche oggi la parte interna dell’isola (il Piano) è tutta montagnole, pascoli e sentieri intrecciati ed è ancora adibita a questo scopo. Abitata da pastori e agricoltori è un mondo bucolico completamente diverso da quello della costa, ma non meno interessante, che offre panorami impagabili.

Dopo la costruzione del porto, Vulcano ha acquistato un discreto interesse dal punto di vista turistico e oggi è abbastanza organizzata per offrire tutti i comfort, con case e appartamenti in affitto sul mare, ristoranti e pescherie dove si può trovare pesce freschissimo, soprattutto totani, ricciole e pezzogne.

Come dicevamo nel titolo, quest’isola è ideale anche per vacanze fuori stagione, per esempio da settembre a novembre, poiché l’acqua è calda per via dell’attività vulcanica. Anzi, in autunno l’aria è più gradevole e la visuale oltremodo incantevole.

Di fatto, le Eolie sono da sempre ritenute un luogo dove si può sognare, non a caso sono state scelte come set naturale per tanti film da importanti registi (come Antonioni, Rossellini, i fratelli Taviani e Massimo Troisi). Anche Vulcano è stata il set dell’omonimo film con protagonista Anna Magnani, che lo volle fortemente girare per rivalersi contro Roberto Rossellini e la sua nuova fiamma Ingrid Bergman che stavano girando la pellicola Stromboli. Vicende di gossip d’altri tempi, ben narrate da Marcello Sorgi nel libro Le amanti del Vulcano.

Per tornare alle attrattive dell’isola, bisogna dire che le immersioni subacquee e anche il semplice snorkeling in queste acque sono particolarmente interessanti perché il fondale vulcanico offre una fauna e una flora particolarissime. La zona della Sirenetta è tra zone più interessanti, un pianoro di 7-8 metri, che poi sprofonda vertiginosamente fino a 70-80 metri: infatti è ciò che rimane di un vecchio vulcano.

Nella Pozza dei fanghi – un laghetto intorno al quale fuoriescono soffioni di acqua calda – i visitatori possono godere dei benefici dei fanghi sulfurei per la cura delle malattie della pelle, respiratorie e reumatiche. Uscendo da queste terme a cielo aperto ci si può sciacquare in mare (ma senza portare via il fango, raccomandano vari cartelli!).

Vi abbiamo persuasi? Come potete arrivare a Vulcano? Da Milazzo o da Napoli, in nave o con l’aliscafo. Qui tutti i traghetti per Vulcano.

Il mese di settembre è ancora adatto per un viaggio in Inghilterra; anzi, i colori dell’autunno incipiente non faranno che aumentare il fascino di Albione. Perciò, se le vostre ferie sono in questo mese, oppure se siete sempre in ferie, perché già in pensione, prendete in considerazione un soggiorno a queste latitudini. Per quanto riguarda l’accomodation, certo, gli hotel moderni sono dotati di tutti i comfort, ma per visitare un paese romantico come l’Inghilterra e gustarne pienamente l’atmosfera, soggiornare in una locanda è ancora più gradevole.

Old English Inns è una catena di più di 50 locande e alberghi tradizionali situati nella campagna o sulla costa inglese, in una trentina di contee del Regno Unito. Tutte le strutture ricettive sono situate in luoghi estremamente pittoreschi e, pur essendo perfettamente ristrutturate, hanno mantenuto lo stile d’antan. Molte di esse hanno visto lo svolgimento di importanti fatti storici e tutte – per definizione – trasudano la più perfetta tradizione inglese (giudicate voi stessi da queste immagini).

Inoltre, le strutture sono note per la calorosa ospitalità che sanno offrire, con stanze confortevoli (spesso munite anche di collegamento WiFi), sale da pranzo e bar accoglienti, dove potrete rilassarvi davanti a un bicchiere di vino o a una ale, la squisita birra chiara inglese. Per non parlare della nutriente colazione tradizionale e di cene dai sapori straordinari, a base di selvaggina e prodotti agricoli locali.

La giornata la potete passare a esplorare la contea in cui vi trovate, con tonificanti passeggiate o visite alle cittadine più belle nei paraggi. Oppure semplicemente rilassarvi in una morbida poltrona e, finalmente, leggere un libro in santa pace. Chi è già stato in Inghilterra sa che certi piaceri altrove non si possono gustare in questo modo…

Fu costruito tra il 78 e l’81 d.C nella valle tra il Palatino, l’Esquilino e il Celio. Il nome, attribuitogli a partire dall’XI secolo, deriva dalla presenza di un’enorme statua (un colosso, appunto) rappresentante Nerone nelle vesti del Sole, voluta dall’imperatore Adriano accanto all’edificio.

L’enorme struttura ellittica dell’arena, forma architettonica tipicamente romana, era destinata a ospitare gladiatori, combattimenti e caccia alle fiere. Nei sotterranei in muratura si trovavano gli animali e le attrezzature necessarie per gli spettacoli.

L’anello esterno, ancora esistente, è costituito da blocchi di travertino su quattro piani sovrapposti: i primi tre ordini sono formati da ottanta arcate inquadrate da semicolonne (nell’ordine, tuscaniche, ioniche e corinzie) mentre l’ultimo da una parete piena scandita da semicolonne corinzie nella quale, a intervalli regolari, si aprono quaranta finestre.

Il monumento è visitabile con orari variabili a seconda della stagione (per informazioni dettagliate consultare il sito il-colosseo.it) e all’interno dei propri spazi ospita spesso mostre di vario genere: al momento è in corso un’esposizione relativa al mondo dei gladiatori, aperta al pubblico fino al 3 ottobre.

Nei secoli Novacella ha subito continui ingrandimenti e rimaneggiamenti, anche nella sua funzione originaria: da centro di ricerca e insegnamento della musica sacra e della pittura divenne rifugio per i pellegrini sulla via della Terra Santa. Oggi è una delle fondazioni più autorevoli della ricerca spirituale, culturale e agricola. In particolar modo questa sua ultima funzione è stata dedicata alla vite e oggi Novacella è una delle aziende vitivinicole più affermate d’Italia.

Furono proprio gli agostiniani durante il medioevo a selezionare le uve adatte a essere coltivate in questi climi e vendemmia dopo vendemmia essi riuscirono ad affinare tecniche e risultati, trasmettendo all’intera vallata la conoscenza raggiunta in campo vitivinicolo: oggi la Valle Isarco è una delle zone più vocate alla viticoltura d’Italia. Ogni anno un vino viene dedicato a un Priore del passato, ma la storia dell’abbazia è talmente lunga che l’attuale Priore potrà avere la sua etichetta solo fra cent’anni circa.

Bressanone

La residenza vescovile ha segnato della propria presenza l’intero impianto urbano a partire dal meraviglioso Duomo barocco, dotato di due singolari torri e di un bellissimo chiostro. A pochi passi dal Duomo si trova il Palazzo Vescovile, che oggi è sede del Museo Diocesano. Le vie della città sono caratterizzate dalla presenza di portici molto suggestivi, che ospitano osterie e locande dal fascino antico in cui si servono i vini più nordici d’Italia e una cucina di ispirazione contadina frutto della contaminazione fra nord e sud Italia.

Bressanone, come altri centri dell’Alto Adige è famosa soprattutto per i suggestivi mercatini natalizi, ma la città è godibilissima in ogni stagione e con ogni clima.