La vista de la calle |L.C.

Calle de tradición en Madrid donde las haya, la del Caballero de Gracia va desde Montera hasta Alcalá, en relación íntima con la Gran Vía, a la que sirvió de guía en su tramo, y que le sustituyó en importancia en la zona. Traseras de edificios de esta vía y algún pasadizo que deja asomarse de una calle a la otra lo recuerdan, como la trasera de la histórica tienda de regalos Samaral, muy descuidada en comparación con su puerta hermana de Gran Vía.

La calle Caballero de Gracia fue, como decimos, una vía importante en la ciudad desaparecida por la construcción de la Gran Vía. Había en su confluencia con la desaparecida de San Miguel una fuente pública muy conocida que traía a la zona el viaje del agua de la Fuente Castellana. Allí estaba también el Mesón del Caballero, que ofrecía cama y comida a las gentes que acudían a Madrid a vender y a resolver problemas burocráticos, lo que da idea de lo ajetreado de la calle en tiempos, y allí estuvieron, como recuerda una placa a la altura del número 21, La Fonda de la Amistad, en la que se alojó en 1840 el poeta romántico Théophile Gautier, o La Gran Cruz de Malta, una de las fondas más lujosas de su tiempo.

El caballero en cuestión

El personaje, protagonista de mil y una historias del viejo Madrid, fue Jacobo de Grattis, modenés y madrileño de adopción del que hasta sus credenciales vitales asombran: se dice que nació tras ser su madre desenterrada en un episodio de catalepsia y que alcanzó a vivir hasta más de la centena. Tuvo varias posesiones y su casa en la zona donde está su calle y aledaños (la calle Jardines recuerda los bellos jardines de estilo italiano de sus posesiones).

De entre todas las historias que de él se cuentan la más conocida es la de Doña Leonor Garcés, una bella dama casada con un hidalgo aragonés que vivía en arriendo en uno de sus inmuebles de la calle. El caballero Jacobo pretendía sus favores pero no encontraba en ella la atención que él quisiera, de manera que a través de una criada de ella a la que sobornó con oro pudo entrar una noche en su casa con un frasco de narcótico e intenciones poco decorosas. Al subir la escalera sigilosamente el caballero escuchó una voz que la tradición atribuye al mismo Dios, haciendo caerse el frasco y huir al caballero. A partir de ese momento la casa sería conocida como “La Casa del Espanto” en Madrid. Esta es la razón de que Jacobo de Grattis, arrepentido, pasara a ser el Caballero de Gracia, sobrenombre con el que se le conoció a partir del momento en el que se hizo sacerdote y dedicó su vida a fundar instituciones religiosas y benefactoras.

La vista del Oratorio desde Gran Vía | L.C.

Entre muchas otras fundaciones hizo en 1603 en la casa donde vivía en la confluencia con la calle Clavel, el hoy desaparecido convento de San José de los padres del Espíritu Santo, que posteriormente fué ocupado por unas monjas conocidas popularmente como “las monjas del Caballero de Gracia”. El convento retomó su fama en el siglo XIX gracias a Sor Patrocinio, “la monja de las llagas”, uno de los personajes más curiosos y envueltos en sucesos mágicos del Madrid Isabelino.

El oratorio

Otra de las fundaciones del Caballero de Gracia (póstuma, pues se hizo con su herencia) fue el oratorio que lleva su nombre en 1662, y que fué sustituido por el actual de Juan de Villanueva en 1795. Esta preciosa basílica a la romana con entrada por Gran Vía y por Caballero de Gracia se salvó de la piqueta con la construcción de la Gran Vía gracias a una curiosa solución arquitectónica que lo encajona en un gran arco alineado con el resto de edificios de la calle que deja al descubierto la iglesia. Todo un remanso de paz semioculto en la calle más pagana de Madrid.

Casa Dos Portugueses | L.C.

Caballero de Gracia y la arquitectura

Desde que uno entra en la calle por Montera el horizonte final de la larguirucha vía está presidido por la mítica silueta del esquinazo del Edificio Metrópolis, donde confluyen Alcalá, Gran Vía y nuestra calle de hoy, pero hay además de este y del oratorio otras joyitas de la arquitectura posterior en la calle, como la Casa Dos Portugueses, en la esquina con Virgen de los Peligros, o el Banco Mercantil e Industrial, de Antonio Palacios, que en la actualidad alberga dependencias administrativas de la Comunidad de Madrid.

La Casa Dos Portugueses son en realidad dos edificios similares de trazas modernistas que el arquitecto Luis Bellido y González (el mismo del Matadero) levantó entre 1919 y 1922. El esquinazo de la esquina en chaflán rematado con un imponente torreón llama mucho la atención por extraño entre tanta fachada blanca de la zona. El edificio de Palacios por su parte, tiene una fachada en Alcalá con un arco inspirada en el del Oratorio del Caballero de Gracia en Gran Vía y otra vista mucho más sencilla en esta calle.

La calle del Caballero de Gracia, hoy venida a menos con respecto a la importancia que tuvo antaño, sigue ofreciendo sorpresas acordes con su leyenda a poco que saltemos el muro que la separa de la Gran Vía.

El verde llega a un puñado de bares del centro caracterizados por la abundancia de madera y el acento anglosajón. Este miércoles 17 es el Día de San Patricio, patrono de Irlanda y durante el que, como es tradición, los comercios de este país más abundantes en todo el mundo -los pubs- organizan celebraciones por todo lo alto.

El Paddy’s Day (como llaman los irlandeses al día de San Patricio) se celebra en bares como el Moore’s (C/ Felipe III, 4) o el Shooters (Gran Vía, 31), donde la mayoría de clientes serán ingleses o escoceses.

La celebración de este año tiene un handicap, y es que un miércoles no es un día especialmente propicio para beber Guinnes, Murphy’s o incluso una copa de Jameson. En O’Brien (C/ Santiago, 1) habrá más animación de noche, al igual que en el pub Erté (C/ Veneras, 1).

Lo que tienen en común todas estas tabernas irlandesas es que repartirán camisetas, gorros y todo tipo de merchandising de color verde para dar ambiente a este día. También se verán en el particular Little Ireland del barrio, en el número 7 de la calle Espoz y Mina, donde comparten pared el Dubliners y el O’Connels S.T.

¿Estás animado a tomar unas cervezas después de leer estas líneas? Si quieres hacerlo por el barrio, echa un ojo al mapa de dónde está cada local para que te traces tú mismo la ruta.

La protesta tuvo lugar sobre las 11.00 de la mañana, durante unos veinte minutos, hasta que el único miembro de la organización veganista que se había descolgado del puente fue detenido por la Policía Municipal.

Se trata este del último acto de protesta de Igualdad Animal, pero no el único que ha organizado en la zona centro. Sus protestas de miembros desnudos y cubiertos de pintura roja a modo de sangre ya son habituales en la Puerta del Sol.

• Fotografías del acto

Carlos Osorio muestra su libro 'Tiendas de Madrid' | Foto: A.P.

Tres años recorriendo una a una las calles de Madrid en busca de comercios con carisma y encanto y muchas horas de archivos y bibliotecas han dado como resultado una pequeña joya llamada ‘Tiendas de Madrid’, un libro que con textos de Carlos Osorio y fotografías de Álvaro Benítez acaba de ver la luz.

Osorio reconoce haberse dejado la piel en este vasto proyecto. En total, en el libro se mencionan 500 tiendas -la mayoría de ellas situadas en el distrito Centro de la capital, pero también en Chamberí y Salamanca- que reúnen los suficientes elementos para ser consideradas tradicionales, con utilidad y con encanto. Del total, 164 son comercios con más de cien años y de dos centenares de ellos se cuenta su historia, anécdotas y productos más interesantes.

Guía útil del alma de Madrid

Museo del Pan Gallego, una de las más de 200 imágenes del libro | Foto: A. BENÍTEZ

“Hace tiempo descubrí que en esos locales añejos y entrañables latía con fuerza el alma de Madrid”, indica el autor, que a lo largo de 300 páginas ha elaborado un catálogo ameno y útil, estructurado por sectores, de este tipo de tiendas “donde de pequeños, a través de sus productos, hemos ido conociendo el mundo”.

Afirma Osorio que los comercios surgieron en torno a la Puerta del Sol y a la Plaza Mayor, que luego las tiendas punteras se instalaron en Gran Vía cuando hace 100 años ésta se abrió y que, posteriormente, estos establecimientos de lujo acabaron en el barrio de Salamanca. Hoy, el comercio tradicional sobrevive entre tremendas dificultades gracias a dos tipos de clientes: los tradicionales de toda la vida y los curiosos -nacionales y extranjeros- que buscan algo original. En el futuro, el negro nubarrón de la falta de ayudas públicas, así como el vencimiento de los contratos de renta antigua para los no propietarios, con la consecuente e inasumible revisión del alquiler que, en la práctica, equivale a cierres.

Aunque con una rentabilidad en entredicho, todas las tiendas que figuran en esta recopilación permanecen en activo, por lo que ‘Tiendas de Madrid’ “no es sólo una guía estética, sino útil”, en la que el lector puede encontrar desde dónde adquirir un quitamanchas infalible hasta dónde comprar un pan cocido a la antigua usanza, en horno de leña.

Retrato del comerciante madrileño

El luthier Fernando Solar en su taller de Malasaña | Foto: A. BENÍTEZ

“Los comerciantes son gente que sabe de su oficio y mucho de los barrios y de sus habitantes, sabe mucho de Madrid. Guardan el aprendizaje del trato con el cliente, que no es alguien que compra sino alguien a quien hay que ganarse. Uno de sus consejos no puede ser suplido por la mejor de las etiquetas explicativas de cómo usar un producto de venta en una gran superficie”, comenta Carlos Osorio a modo de elogio. Como aspecto negativo, Osorio apunta que a los pequeños comerciantes -la mayoría de la tiendas tradicionales permanecen en manos de una misma familia desde su creación- “sólo les interesan sus ventas, ni se organizan ni se conocen entre ellos y les falta visión política y social de su situación”, lo cual les deja a merced de los tiempos.

Este rasgo tremendamente individualista ha sido uno de los mayores obstáculos con los que se ha encontrado Osorio a la hora de sacar adelante su proyecto: “No veían que con mi trabajo estaba poniendo en valor el suyo. Hasta que no me gané su confianza, me veían como un estorbo; en un principio, todo lo que no sea un cliente que entra y compra no les interesa”.

Pese al riesgo evidente de que muchos pequeños comercios desaparezcan, Osorio quiere lanzar con su libro un mensaje optimista. “Las tiendas tradicionales están muy vivas y estoy convencido de que las que sobrevivan van a ser cada vez más valoradas, por escasas”.

Sin apoyo institucional

Proceso artesanal en una cerería | Foto: A. BENÍTEZ

Respecto al papel de la Administración en el futuro del comercio tradicional, Carlos Osorio es muy crítico. “En Madrid, los gobiernos de los últimos 25 años han hecho mucho daño. El único alcalde que lo ha apoyado ha sido Tierno Galván. Todos los demás lo han machacado con impuestos, imposiciones, falta de ayudas para la conservación de mobiliario protegido o permitiendo la apertura de establecimientos apoyados por multinacionales al lado de la pequeñas tiendas familiares.

“Hoy todo el mundo ve normal que la Administración ayude a conservar un edificio o una iglesia, ¿por qué no un comercio histórico que es también un bien cultural? ¿Por qué, como bien cultural, no se les exime de pagar el IBI, por ejemplo? Las placas conmemorativas que se entregan a los establecimientos centenarios -que es lo único que se hace- no son más que reconocimientos simbólicos. Sin apoyo institucional, mal asunto; además, si la Cámara de Comercio es la única que vela por sus intereses, que se echen a temblar”.

Curiosidades y anécdotas

Un libro como éste, por pura lógica, tiene que estar plagado de curiosidades. Así, el autor cuenta que el comercio más antiguo de Madrid es la Farmacia de la Reina Madre, en la calle Mayor, que data del s. XVI y que incluso conserva una receta de don Miguel de Cervantes.

Al preguntarle por sus establecimientos preferidos, Carlos Osorio, cita la Corsetería La Latina. En la calle Toledo y a punto de desaparecer, ostenta el récord Guinness de constructora del sujetador más grande del mundo. La Droguería Crespo (calle Desengaño), la mejor de España después de la reciente desaparición de la Droguería Orúe (calle Postas), es otro de sus comercios favoritos junto a la tienda de telas Zorrilla, en Serrano. Al mismo tiempo, apunta que Casa Crespo, la alpargatería de Divino Pastor que a punto está de cumplir 150 años, es la que mejor resume lo que era un comercio tradicional y popular, puesto que se mantiene como estaba en el s.XIX.

Los destacados en Centro

En el barrio es donde se encuentran la mayoría de los comercios que aparecen en el libro. Además de los ya destacados, Carlos Osorio habla con especial interés de Abanicos Diego y Gil, en Sol; las pastelerías La Mallorquina, El Riojano y El Pozo; las tiendas de tejidos de las calles Imperial y Atocha y la antigua Cerería De la Cruz, en la calle Atocha.

• ‘Tiendas de Madrid’ está editado por Ediciones La Librería y puede encontrarse con facilidad en cualquier tienda de libros. Por internet puede adquirirse aquí.

• Carlos Osorio mantiene el blog ‘Caminando por Madrid’ y es autor también del libro ‘Tabernas de Madrid’. En su día, ya lo entrevistamos.

• Álvaro Benítez, fotógrafo de reconocido prestigio, mantiene el blog Fotopoesía
• Ver algunas de las más de 200 imágenes incluidas en el libro

Uno de los puestos de venta | LAPLAZAMERCADO.COM

Llega la decimonovena edición del mercado gastronómico urbano de La Plaza, una cita que se está convirtiendo en algo ya habitual dentro de las muchas ferias que habitualmente ocupan el centro de Madrid.

En esta ocasión, el lugar de instalación será la renovada Red de San Luis, donde se instalarán decenas de casetas con productos artesanos de todo tipo.

El evento, organizado por la Fundación Temas de Arte, presentará como actividad especial la hamburguesa nostra, 30 variedades de hamburguesas elaboradas artesanalmente.

Qué: Mercado Urbano Gastronómico de Madrid
Dónde: Red de San Luis (metro Sol y Gran Vía)
Cuándo: Del 11 al 14 de marzo. Más información, aquí.

• Gatos Curiosos de Centro: ¿Qué construcción aparece al fondo de este cuadro?

Y al otro lado de Gran Vía…

• Gatos Curiosos de Malasaña: ¿Cuál fue el más pavoroso incendio habido en el barrio?
  

Este reparto es uno de los actos de protesta por las políticas mercantiles de la UE que han rebajado los aranceles de entrada de la banana extracomunitaria.

El pasado diciembre, se rebajó este impuesto de 176 euros por tonelada a 114 e incluso España ha propuesto a algunos países como Colombia rebajarlo a 75 €, una medida que las organizaciones convocantes consideran “muy perjudicial”.

José Manuel y Carlos atienden a los vecinos en la Oficina Móvil

Imagínate por un momento que vas caminando por el barrio, digamos a comprar al Mercado de la Cebada. De repente, notas un tirón fuerte y ¡te han robado la cartera! Ves, entonces, cómo todas tus pertenencias se van alejando a pasos de atleta. ¿Qué hacer?

Este es uno de los muchos casos de los que se ocupan José Manuel y Carlos en la Oficina Móvil de la Policía Municipal que algunos días da servicio en la plaza de Tirso de Molina.

“En la Comisaría se pueden denunciar ilícitos penales, sin embargo, la peculiaridad es que aquí se pueden tramitar denuncias por hurto sin autor conocido”. No sólo eso, sino que, si no es muy grave, “se puede denunciar absolutamente de todo: problemas vecinales, ruidos, suciedad, conflictos derivados del botellón, del tráfico…”

El procedimiento sigue casi los mismos pasos que los de una Comisaría normal, solo que “ofreciendo un servicio más cercano y accesible. Los vecinos denuncian unos hechos, rellenan un formulario y, en base a eso, actuamos”.

“En 30 días, incluso menos, damos una respuesta al denunciante y, casi siempre, conseguimos solucionar el conflicto”, dice Carlos. Asegura que la gente, más que agradecida, responde sorprendida “cuando ven que les llamamos interesándonos por su caso”.

José Luis no sabe qué hacer con la humedades de su casa

¿Goteras, humedad, grietas? Reciben 3 o 4 denuncias cada mañana, pero lo que más hacen es atender las consultas de los ciudadanos.

Para eso es para lo que José Luis se ha acercado hasta la Oficina Móvil. “Tengo una casa con humedades. Estoy casi inválido y no puedo afrontar ningún arreglo con mi pensión de 300 euros”. Según Carlos, ese tema se acoge a la ley de propiedad horizontal, es decir, “usted tiene que hablar con el presidente”. José Luis, impaciente, no le deja acabar la frase y añade “¿con Gallardón?”. “Bueno, yo me refería al presidente de la Comunidad”, dice sonriendo el agente.

Pueden ir a la Oficina Móvil de la Policía Municipal en la plaza Tirso de Molina todos los martes de 10:30 a13:30 y todos los miércoles de 20:00 a 21:30 durante el mes de Marzo.

• Lee el artículo completo en este enlace

Tres de las figurantes | FOTOS: DIEGO CASADO

La Gran Vía ha vivido una tarde fría pero azarosa este martes, día elegido para el rodaje de un vídeo con motivo del centenario de la calle.

La acera de los impares, a la altura del edificio Carrión, ha sido cortada durante varios minutos para la grabación. En los tiempos muertos, muchos de los figurantes sufrieron los efectos de las bajas temperaturas que soporta estos días la capital.

Varias decenas de personas coordinaban el rodaje, que ocupó unos treinta metros de acera.

El tumulto de curiosos y viandantes que querían cruzar la calle y no podían fue tal que incluso la policía municipal se dirigió a los organizadores para solicitar los permisos necesarios para cortar la calle.

Los característicos zapatos con los que Jackson saltó a la fama

Francisco (o Paco) Jackson lleva más de quince años imitando a la perfección los movimientos eléctricos del Rey del Pop: es su doble oficial en España, título otorgado por Sony Music Entertainment. En 1996 tuvo la oportunidad de conocer a su alter ego en un concierto en Zaragoza y, desde este sábado, lo encarna en el espectáculo Forever King of Pop, un concierto tributo que hará vibrar las paredes del Teatro Lope de Vega (Gran Vía, 57).

Junto a Francisco actúan más de cuarenta artistas entre cantantes, bailarines, músicos e, incluso, un coro de gospel. Todos ellos forman una colosal representación -donde no faltan coreografías, efectos especiales y pirotecnia-, que evoca las que realizaba el cantante de Indiana. El repertorio está constituido por enormes éxitos musicales como I want you back, ABC, The love you save, Thriller, Smooth criminal, Billie Jean, Beat it o Bad.

Michael Jackson, quien falleció de un paro cardiaco el pasado 25 de julio en su casa de Los Ángeles, vendió más de 150 discos de Oro, ganó 18 premios Grammy (ocho de ellos en la misma noche) y batió todos los records de permanencia en las listas de éxito (168 semanas). Su muerte ha puesto de manifiesto el innegable triunfo de la cultura de masas, ahora reforzada gracias a Internet. Minutos después de que la noticia saltara a los medios digitales, los servidores de Google, Facebook o Twitter se colapsaron por los mensajes de sus millones de incondicionales.

Sin duda, este nuevo espectáculo homenaje, que podrá verse hasta el 25 de abril, hará las delicias de los seguidores madrileños del inmortal Rey del Pop. Las entradas ya están a la venta y oscilan entre 17 y 45 €, según día y función.