Spinning Luckie

Libro: "Morte tra i Ghiacci" di Lincoln Child

2014-04-21T04:31:00.000+02:00

Doveva essere una spedizione di routine, quella dello scienziato Evan Marshall nel cuore dell'Alaska. Il ghiacciaio del Mount Fear, in lento ma inesorabile scioglimento, sembrava l'ideale per le sue ricerche sui cambiamenti climatici. Ma l'imponente montagna, che i nativi Tunit credono abitata da spiriti della natura vendicativi e intoccabili, riserva all'equipe di Marshall una sorpresa di tutt'altro genere: quando una grossa lastra di ghiaccio si stacca da un fianco, un enorme occhio giallo appare a fissarli. È una spaventosa creatura preistorica, quella che Marshall e i suoi hanno scoperto, un animale finora sconosciuto rimasto per millenni prigioniero dei ghiacci. Un ritrovamento senza precedenti, che accende immediatamente l'interesse del rapace network televisivo che finanzia le ricerche di Marshall. Ma quando, nel buio della notte artica, il corpo della bestia scompare, e intanto vengono ritrovati i cadaveri sventrati di tre membri della troupe, il monito dei nativi risuona finalmente in tutta la sua inascoltata e profetica saggezza: la montagna si è ribellata all'avidità degli uomini, risvegliando da un sonno senza tempo un mostro che doveva restare sepolto nelle sue profondità. E che è tornato per spargere terrore, uccidere e, forse, mettere in discussione per sempre le certezze più radicate della nostra civiltà.

Brutta sensazione quando un romanzo non riesce a darti nulla di più di uno

scadente b-movie americano. "Morte Tra i Ghiacci" sembra proprio questo : un film di sostanziale inutilità, scarse idee e ancor meno pathos.
Deficitaria la costruzione della storia (piatta, prevedibile e senza colpi di scena) e ancor più grossolano il delineamento dei personaggi, che o mancano di qualsivoglia personalità o ne sono al contrario talmente "caricati" che diventano delle poco credibili macchiette .
E i loro assurdi e illogici comportamenti nel bel mezzo dell'emergenza letale in cui si trovano li rende più e più volte davvero irritanti!
La scrittura é inoltre tutto fuorché portentosa ( altro che i commenti entusiastici riportati in copertina....) e le pagine non generano purtroppo quella attanagliante tensione che un libro del genere dovrebbe elargire.
I capitoli finali migliorano notevolmente in questo senso ma prima di arrivarci, esasperato, ho rischiato seriamente di rimettere il volume sullo scaffale.

5 su 10

Libro: "La Casa Stregata e L'Orrore a Red Hook" di Howard P. Lovecraft

2014-01-26T01:27:00.001+01:00

Non conosco il famoso Ciclo di Cthulhu, l'insieme di opere più apprezzato di Lovecraft che lo ha reso tanto celebre in questi ultimi decenni. Quindi il mio commmento si limiterà esclusivamente alle senzazioni ricevute dai due racconti presenti in questo libricino (facente parte dell'interessantissima iniziativa editoriale della Newton Compton a 0,99 €)
Sono rimasto sinceramente un po' con l'amaro in bocca.
La reputazione di Lovecraft oggigiorno è altissima, ha ispirato un numero incredibile di altri autori ( dalla letteratura al cinema, dai fumetti ai videogame): mi aspettavo qualcosa che mi stupisse con forza, che lasciasse notevolmente il segno.
E invece questi due racconti mi sono parsi fin troppo acerbi e slavati, come se fossero opere giovanili di un ragazzo dalla mente fervida e immaginifica ma ancora incapace di fissare su carta la vividezza delle sue visioni ( ed invece Lovecraft ai tempi era già attorno ai 35 anni...)
Rispetto al racconto principale "La Casa Stregata" che dà il titolo al libretto, ho apprezzato di più il secondo racconto "L'orrore a Red hook" , soprattutto nella parte conclusiva, finalmente, questa sì, visionaria e sovrannaturale come mi aspettavo. Il racconto necessiterebbe comunque di un maggiore approfondimento ed di una struttura nel complesso più solida.
"La casa stregata" a tratti l'ho trovato invece quasi dilettantesco: lo stile impiegato é discutibile, con periodi troppo lunghi e contorti alternati a sezioni dal lessico invece ripetitivo e scontato.
E poi la storia francamente é quella che é: personaggi solo abbozzati, troppa poca sostanza e tensione quasi assente, fino al finale piuttosto scialbo e incolore.
Insomma non ho apprezzato moltissimo, ma mi riserverò comunque di approcciarmi in futuro a qualcosa di più maturo e concreto dell'autore.
Non posso proprio credere che il tanto celebrato H.P. Lovecraft sia tutto qui.

5 su 10

Libro: "Diario di un killer sentimentale" di Luis Sepúlveda

2013-07-26T17:45:00.000+02:00

Un professionista è sempre un professionista, ma la giornata era iniziata male: faceva un caldo infernale a Madrid e la sua amichetta francese l'aveva piantato come un cretino per qualcuno incontrato a Veracruz. La compagnia di una buona bottiglia di whisky e di una mulatta che si portava dietro tutta l'aria dei Caraibi non gli aveva risollevato l'umore, quella ragazzina viziata dai fianchi sodi e dalla bocca rossa lo aveva proprio messo al tappeto. In fondo, dietro i modi da duro, lui era un killer sentimentale. Non che fosse superstizioso, ma in una giornata del genere la cosa migliore sarebbe stata non accettare incarichi, anche se la ricompensa aveva sei zeri sulla destra ed era esentasse. Il tipo che doveva eliminare, uno con l'aria dell'idealista, ma anche di chi non soffre la solitudine fra le lenzuola, non gli piaceva affatto, puzzava troppo di filantropia. I retroscena dell'incarico, però, lo incuriosivano stranamente. Chi voleva la morte di quel messicano? Quali peccati aveva commesso? Come mai due gringo, agenti della D.E.A., sorvegliavano la sua camera? Perché un filantropo appariva coinvolto in traffici di droga? Era sempre rischioso farsi troppe domande in un mestiere come il suo dove non esistevano licenziamenti ma certificati di morte.

Prima di scrivere i miei commenti sono solito leggiucchiare qua e là, sopratutto su Anobii, i pareri degli altri lettori. Che sono sempre i più disparati, da chi adula a prescindere a chi brontola sempre e comunque.
In questo caso sembra che molti siano rimasti fortemente delusi da questo libricino di Sepulveda.
Ammetto subito che io non conosco le altre, ben più famose, opere dell'autore, quindi in questo sono svantaggiato. Ma a me sembra di cogliere nei commenti più delusi un fraintendimento di fondo un pochettino molesto. Viene descitto dai più come null'altro che un noir superficiale, con personaggi e situazioni non sufficientemente approfondite, incapace di coinvolgere pienamente.
Ma basta guardarlo questo libricino, 70 pagine appena e scritte per giunta grosse, per capire che questo non é e non può essere un thriller "canonico". E' semplicemente un racconto, semplice e veloce, che si legge in qualche ora, dallo stile inviadiabile quanto a leggerezza e freschezza. Non ti accorgi neanche e , puff, lo hai già finito.
Questo non é banale, bisogna essere capaci di scrivere così.
Io stesso ho avuto la sensazione che l'idea di fondo fosse molto buona e che, elaborata a dovere, avrebbe potuto svilupparsi in un vero e intrigante noir con tutte le carte in regola per diventare best seller.
Ma probabilmente non sarebbe stato più Sepulveda ( ma qui mi fermo perché non sono in grado, come detto).
Io questo raccontino l'ho trovato veramente piacevole, comodo e perfetto da leggere in viaggio, ma al tempo stesso tutt'altro che scontato e insipido: anzi alcune immagini, alcune "inquadrature" luccicano come piccole gemme e sanno dare una commovente "toccatina" allo spirito.
Belle sensazioni.

7/10

Libro: "Cattedrale" di Nelson DeMille

2011-08-26T17:28:00.005+02:00

New York: un gruppo di guerriglieri dell'Ira occupa la cattedrale di San Patrizio e prende in ostaggio quattro personaggi di rilievo, minacciando di ucciderli se i compagni rinchiusi nel carcere di Long Kesh non verranno rilasciati. Polizia, Fbi, servizi segreti inglesi si mobilitano per trovare una soluzione incruenta, ma le ore scorrono inesorabilmente e si avvicina sempre più il termine fissato nell'ultimatum dei guerriglieri.

Thriller piuttosto coinvolgente, nel sapiente e classico stile DeMille. Non si discosta molto dai canoni del genere e non brilla quindi di chissà quale luce , ma é un libro che si lascia certamente leggere con gusto e facilità.
Merito sopratutto della particolare e riuscitissima ambientazione, appunto la cattedrale di San Patrizio: un luogo monumentale, di grande fascino e suggestione, icona sacra di una città violentata da guerriglieri disperati e trasformata in una roccaforte pronta ad esplodere allo scoccare dell'alba, allo scadere di un drammatico e inaccettabile ultimatum.
Soldati armati tra le ombre delle navate e l'eco dei matronei, cecchini appostati sulle torri dei campanili, porte minate, lanciarazzi anti carro e plastico esplosivo sotto al pavimento : tutto é pronto per l'inevitabile e predestinato scontro armato.
L'atmosfera di snervante attesa che si respira per tre quarti del racconto é impeccabile e resa con maestria. Meno memorabile invece lo scontro a fuoco vero e proprio dell'assalto finale, che in alcuni punti sembra un po' annacquato e tende a sbiadire l'intenso fascino respirato fino a quel momento.
Qualche appunto anche sulla caratterizzazione di alcuni personaggi che inciampa in qualche banalotta stereotipizzazione o inutile eccesso.
C'é da dire però che i caratteri dei protagonisti veri e propri ( soprattutto il tenente Burke) sono invece ottimamente tratteggiati quindi nel complesso non ci si può lamentare (anche se un' ulteriore profondità psicologica soprattutto tra i guerriglieri non avrebbe guastato).
Ma poi così il ritmo é più che apprezzabile anche nelle fasi di attesa, per nulla noiose (anzi la parte migliore del romanzo come detto!!) e il fattore sorpresa non manca mai di tenere desta l'attenzione.
Insomma, se vi piace il thriller, "Cattedrale" ne é un buonissimo esponente, ma con DeMille d'altronde non si sbaglia mai.

7.5/10

Libro: "La Zona Morta" di Stephen King

2011-05-10T15:21:00.004+02:00

Al risveglio da un coma durato quattro anni, Johnny scopre di possedere un dono meraviglioso e nello stesso tempo tremendo: è capace di conoscere il futuro e i segreti della mente altrui con un semplice contatto, anche solo un tocco della mano. E questa facoltà lo conduce dentro un'avventura agghiacciante, in cui è sempre più solo.

Il brivido sottile e vibrante che non vorresti finisse mai... il brivido King.
"La Zona Morta" é un'opera dal sapore stupendamente malinconico, che si insinua sottopelle, dal passo lento e rassegnato come quello del suo protagonista.
Già il protagonista... il nostro Johnny, giovane uomo giocato da quel destino che si era quasi illuso di dominare (il ticchettare rosso e nero della ruota.....).
In un istante l'incidente, che lo strappa via dal mondo che stava costruendo (da Sarah...) e lo soffoca, lo "spegne", imprigionato nel bozzolo di un coma senza ritorno....
Ed invece Johnny un giorno si sveglia.
Una benedizione di Dio.
Una maledizione di Dio.
Dovrà capirlo lui stesso.
Conoscere l'altro con un tocco solo, passato e futuro come fossero una cosa sola, vedere un' intera esistenza dispiegata davanti agli occhi...
Ed avere nelle proprie mani la capacità di mutarla, di sconvolgerla...
Cosa ne farai Johnny del destino degli altri adesso che il tuo é distrutto per sempre, incanalato in un tunnel che ha un'unica, inevitabile, fine?

Lirica profonda, atmosfera sospesa... un libro da ricordare.

9/10

Libro: "La Memoria del Topo" di Michael Connelly

2011-02-01T01:58:00.004+01:00

La morte di Billy Meadows sembra un caso facile da risolvere, troppo facile. Il suo cadavere riverso in un condotto abbandonato, la siringa ancora piantata nel braccio. Ma c'è qualcosa che non convince Harry Bosch, detective della divisione Hollywood, la fogna della polizia di Los Angeles. Troppe coincidenze, e le coincidenze Bosch lo sa, non esistono. Dietro quella morte che in troppi vorrebbero liquidare come un banale caso di overdose, si nasconde ben altro. Sin dalle prime indagini, Bosch scopre collegamenti con una clamorosa rapina che aveva coinvolto anche l'FBI e intuisce una rete di corruzione, violenza e vendette.

Michael Connelly é un grandissimo.
Bravo, mi direte, hai scoperto l'acqua calda.
Già, direbbe la stessa cosa anche Harry Bosh, con fare schietto e meditabondo, godendosi una lunga boccata di fumo : detective sgualcito e malinconico, dai modi bruschi ma dall'animo sincero, rassegnato a fare i conti con la propria solitudine in una Los Angeles che tutto é fuorché la splendente città dei sogni...
Si dorme poco laggiù e si sogna male: gli incubi della guerra sporca (il Vietnam) pronti ad invadere il quotidiano con la loro scia di morte, cupidigia e brutalità.
Tunnel, bunker, banche, diamanti... chi é Meadows? Chi l'ha gettato in quel sudicio tunnel? E' solo un rifiuto della società? Un reietto? ... O forse é solo un eroe che ha perso la strada di casa?
E loro, Bosh ed Eleanor, polizia ed FBI, chi sono loro stessi?
Tante tessere del puzzle da rimettere a posto, contro il tempo, contro il passato..... Contro chi ancora?
Un intreccio solido, ben amalgamato e vibrante, con un finale super, che fa venire il brivido. Dire altro non serve.
Harry le tue avventure qui da me sono solo all'inizio.

9/10

Libro: "Iacobus" di Matilde Asensi

2011-01-16T21:57:00.006+01:00

Anno Domini 1315: Giovanni XXII convoca per una delicata indagine il nobile Galcerán de Born, cavaliere degli Ospitalieri. Sono trascorsi anni da quando è stato ufficialmente sciolto l'Ordine dei Templari, in passato eroi delle Crociate e ora eretici condannati al rogo. Eppure il Papa sospetta che alcuniTemplari superstiti stiano tramando contro di lui. Troppi interrogativi rimangono aperti: perché i tre principali accusatori dei Templari, l'inquisitore Guglielmo di Nogaret, il re di Francia Filippo IV e papa Clemente V, sono tutti morti in circostanze misteriose? Dove si è nascosta la flotta dei Templari? Dov'è il loro tesoro? E la biblica Arca dell'Alleanza? Tocca a Galcerán, al novizio Jonas e all'enigmatica Sara investigare...

Carino. Un libro d'avventura senza troppe pretese ma pienamente godibile, un romanzo dalla solida ambientazione medioevale, in cui non mancano riferimenti ad eventi e fonti storiche, ma dalla scrittura insolitamente agile e svelta.
La vicenda si assesta su livelli tutt'altro che trascendentali, alla frenetica ricerca di assassini e tesori templari ( sì templari, sempre loro !!) lungo il cammino verso la mistica (ma non troppo) Santiago di Compostela.
E, benché abusato, il tema avrebbe sempre un certo fascino... solo che qui c'é un problema : il protagonista Galcerán de Born, cavaliere Ospitaliere detto il "Perquisitore", possiede un acume ed una sicurezza di sé assolutamente spropositati e per niente credibili, ai limiti della supponenza. Nemmeno il tempo di elencare gli indizi e delineare il secolare enigma che "giammai nessun uomo nella storia riuscì a decifrare" che PUFFF il nostro eroe invece, in quattro e quattr'otto, l'ha bello che risolto e già si avvia verso il rebus successivo.
Al che il lettore ne rimane spiazzato, l'alone dell'occulto mistero templare va a farsi benedire ed il ritmo dell'azione non può che diventare eccessivamente intenso e movimentato.
I personaggi comunque non sono caratterizzati male (anche con una certa dose di ironia) e li si segue volentieri tra pericoli e peripezie ideati con un certo ingegno ...solo magari sarebbe stato bello poterlo fare con un po' di coinvolgimento e suspence in più.

7/10

Libro: "Dossier Odessa" di Frederick Forsyth

2011-01-03T13:18:00.005+01:00

L'Organizzazione degli ex appartenenti alle SS agisce allo scopo di proteggere, reinserire nella vita civile e aiutare negli affari i superuomini di Hitler scampati alla guerra, ma un giovane giornalista ha scoperto il loro gioco.

Non male. Sebbene non mi abbia conquistato completamente non si può negare che lo stile Forsyith sia sempre incalzante e inconfondibile.
E' un romanzo asciutto, schietto e veloce (uhm TROPPO...) ma frutto comunque di un lungo e approfondito lavoro di ricerca sulla famigerata organizzazione Odessa, la fitta rete di cospirazioni ed inganni che ha protetto e nascosto i membri più spietati delle SS naziste, celandoli alla giustizia e facilitando la loro fuga verso il Sud America.
Determinato a portare alla luce tutto ciò un giornalista, Peter Miller, fiero e coraggioso (uhm TROPPO), é pronto a penetrare all'interno di quegli oscuri ingranaggi pur di fare giustizia....
Dove si nasconde Eduard Roschmann, il "macellaio di Riga", spietato assassino e criminale di guerra? (aihmé bastardo davvero esistito...) Chi lo ha aiutato? E qual é la sua nuova identità? La caccia é aperta...
Come al solito in Forsyth parecchi personaggi e tantissime ambientazioni ( il protagonista nella sua indagine girerà praticamente tutta la Germania!!), ma alcune cose lasciano perplessi: per esempio il nostro Miller fa troppo "eroe senza macchia e senza paura" e lascia un po' distaccati... e soprattutto, in più di una situazione, si comporta in maniera inconcepibilmente avventata ( vedi uso della Jaguar....) per essere uno la cui vita é appesa al sottilissimo filo del doppio gioco!! E' tutto funzionale alla trama, ok, ma é forzato.
Stesso discorso per la superficialità con cui i suoi avversari ogni tanto si muovono, compiendo delle leggerezze poco credibili per un'organizzazione tanto segreta e pericolosa: la storia gira che é un piacere ma tra qualche sopracciglia alzata di troppo....
Comunque, si sa , Forsyth é sempre Forsyth, non serve che ve lo dica io!!

8 (meno meno) su 10

Libro: "Morte in maschera" di Jean-François Parot

2010-12-26T15:38:00.005+01:00

Nel 1761 il giovane Nicholas Le Floch lascia la Bretagna per entrare al servizio del signor di Sartine, luogotenente generale della polizia di Luigi XV, e immediatamente riceve l'incarico di indagare su un misterioso omicidio, un affare assai delicato che si rivela sempre più complicato e sempre più preoccupante anche per la Corona.

Deliziosa sorpresa.
Acquistato a meno di 3€ grazie ad una super offerta IBS (ma ancora adesso lo trovate ad un prezzo ridicolo link ) mi sono ritrovato per le mani un giallo storico davvero piacevole, specialmente per la ricercatezza della ricostruzione storica.
La Parigi del 18° secolo che il giovane Le Floch attraversa in lungo e in largo nelle sue indagini é incredibilmente vivida e "tangibile" e ben lungi dal rappresentare l'utopia della "Ville Lumière": anzi é buia, zozza e malfamata, popolata da individui ambigui, meschini e tormentati , siano essi poveri derelitti o vanitosi nobili imbellettati.
In quest'atmosfera opprimente, tra melmose pozzanghere e sordidi segreti, tra buie locande e squallide meschinità, il giovane Nicholas dovrà fare in fretta ad ingoiare la propria timidezza e le maniere troppo gentili, in un'indagine che mostrerà ben presto orizzonti molto più ampi e scottanti di quanto non apparissero di primo acchito.
Ed é un bel personaggio Nicholas: é inverosimile che così giovane ed inesperto sia alle prese con un' indagine tanto delicata ma è bello vederlo maturare durante l'inchiesta mentre affronta giorno dopo giorno la realtà e i suoi misfatti, così lontani dal suo essere e dal suo pensare. Piacevole figura é anche il buon Bourdeau, un Watson alla parigina dall'apparenza goffa ma dal cuore buono e dall'intelletto fino.
Sono un po' meno convincenti i dialoghi, che paiono un po' troppo pomposi, costruiti e ogni tanto eccedono in teatralità. Ma la storia, pur non fenomenale, é ben raccontata, con equilibrio, puntualità e il giusto dosaggio di colpi di scena.
Insomma un bel libro, purtroppo in Italia praticamente sconosciuto : ogni volta che lo chiudevo provavo un certo dispiacere nel vedere il segnalibro sempre più prossimo alla fine... immergersi tra le sue pagine era davvero piacevole.
Fortunatamente altri 2 o 3 (sono 9 in tutto) romanzi della serie sono stati pubblicati in Italia... sono praticamente già miei.

Ehi ma un momento io il francese lo so.... ok Nicholas, non ti perderò di vista tanto facilmente!! :)

8.5/10

Libro: "Uomini che odiano le donne" di Stieg Larsson

2010-11-24T15:35:00.007+01:00

Sono passati molti anni da quando Harriet, nipote prediletta del potente industriale Henrik Vanger, è scomparsa senza lasciare traccia. Da allora, ogni anno l'invio di un dono anonimo riapre la vicenda, un rito che si ripete puntuale e risveglia l'inquietudine di un enigma mai risolto. Ormai molto vecchio, Henrik Vanger decide di tentare per l'ultima volta di fare luce sul mistero che ha segnato tutta la sua vita. L'incarico di cercare la verità è affidato a Mikael Blomkvist: quarantenne di gran fascino, Blomkvist è il giornalista di successo che guida la rivista Millennium, specializzata in reportage di denuncia sulla corruzione e gli affari loschi del mondo imprenditoriale. Sulle coste del Mar Baltico, con l'aiuto di Lisbeth Salander, giovane e abilissima hacker, indimenticabile protagonista ribelle ed inquieta , Blomkvist indaga a fondo la storia della famiglia Vanger. E più scava, più le scoperte sono spaventose.

Sono contento. E' bello constatare che, ogni tanto, i fenomeni letterari tanto di monda meritano davvero il loro successo.
E' senza dubbio il caso di "Uomini che odiano le donne".
Non so bene come sia scoppiata la mania popolare che ha trascinato le vendite in libreria e al botteghino, la morte prematura dell'autore e la pubblicazione postuma dell'opera hanno probabilmente contribuito in una certa misura.
Ma il merito vero é della potenza del passaparola... non fatico a crederlo perché io stesso mi ritrovo a consigliarne la lettura ormai un po' a chiunque!! :)
676 pagine sono forse un po' troppe e verso la fine si percepisce qua e là qualche momento di fiacca, ma questo é probabilmente l'unico vero appunto che si possa fare ad un romanzo così avvincente e ben costruito. L'intreccio é infatti ricchissimo, pieno zeppo di situazioni che si mescolano e che si incrociano ed ogni personaggio, fino all'ultimo dei comprimari, possiede una personalità tale da renderlo sorprendentemente autentico e "reale"... senza parlare poi dei tanti segreti (agghiaccianti !!) che ciascun membro della famiglia Vanger sembra celare !!
E poi, naturalmente, i due protagonisti: Mikael e Lisbeth, tipi in gamba, ognuno a suo strano modo (specialmente Lisbeth !!), dalla morale disinibita ma dal cuore fermo e sincero, con tanti difetti, qualche fobia..... e tanta, tanta umanità.
Il libro é così dettagliato che sarà tangibile la sensazione di vivere anche noi là , in quel caldo chalet della sperduta Hedestad, ad investigare sul mistero della giovane Harriet, seduti al loro tavolo tra scartoffie, fotografie, tramezzini e caffé, arrovellati in un enigma dalle mille facce e dalla forse impossibile soluzione.
Inutile dilungarsi a tesserne le lodi, "Uomini che odiano le donne" é semplicemente un Giallo stupendo e Stieg Larsson un autore con i fiocchi che ci ha lasciato troppo presto....
Beh Stieg, per quello che vale, una poltroncina rossa tra i miei autori preferiti te la sei proprio guadagnata.

9.5/10

Libro: "La sfida della Tigre" di Bernard Cornwell

2010-09-20T11:14:00.009+02:00

Sul finire del XVIII secolo, l'India è terreno di lotta tra Francesi ed Inglesi che, sempre acerrimi nemici, si disputano il favore dell'una o dell'altra fazione indigena per indebolire l'avversario, in una sorta di interminabile partita a scacchi. Nel regno del Mysore, nel sud della grande penisola, i protagonisti di questo subdolo gioco sono Tippu Sahib, il sultano che ha occupato la capitale Seringapatam rovesciandone la dinastia indù, e la "carne da cannone", vale a dire i soldati inglesi, mercenari sottoposti a una rigida disciplina. Il giovane Richard Sharpe, arruolatosi da poco, già medita di disertare per sottrarsi alle angherie del sadico sergente Hakeswill, che si accanisce contro di lui fino ad accusarlo dell'insubordinazione e a farlo condannare ad una pena che equivale alla morte: duemila colpi di frusta. L'esecuzione viene però interrotta perchè il tenente Lawford vuole proprio Sharpe, inesperto ma audace, per una missione di spionaggio dentro le mura di Seringapatam. Ricorrendo a tutta la sua astuzia per superare le varie prove cui Tippu, sospettoso per natura, lo sottopone, Sharpe riesce a conquistarne la fiducia, ma soprattutto a scoprire che un terribile pericolo incombe sulle truppe inglesi. L'occasione del riscatto sembra dunque finalmente arrivata, ma la cattura dell'odiato sergente Hakeswill sconvolge piani e propositi di Sharpe e Lawford, lasciandoli in balia del crudele sultano, assetato di vendetta. Sarà la 'sfida della tigre' a decidere, una volta per tutte, il loro destino...

Finalmente mi sono deciso ad approcciare la celebre saga di Sharpe, la serie che più di tutte ha donato popolarità al bravo Bernard Cornwell, per cui nutro da anni una particolare predilezione.
Malgrado la genesi della serie risalga a quasi 30 anni fa, "La sfida della tigre", scritto nel 1997, é, in ordine cronologico, la primissima avventura del coraggioso Richard Sharpe, ancora nei modesti panni di un soldato semplice di sua maestà britannica.
Ma egli non tarderà a farsi valere, grazie ad un'innata audacia e ad un eroico sprezzo del pericolo... fin troppo eroico a ben guardare. Non é che Sharpe sia un eroe "romantico" senza macchia e di candidi propositi, al contrario é pieno di difetti e di vizi che lo rendono molto umano e tutt'altro che integerrimo (e questo dà un ottimo spessore al personaggio...)
Ma, di contro, nel cuore della battaglia dimostra sistematicamente un fegato ed una spavalderia fin troppo portentose, che tendono a renderlo quasi "leggendario" e, di pari passo, meno credibile. Ancor meno mi é piaciuta la caratterizzazione della nemesi di Sharpe, il sergente Hakeswill, malvagio che più malvagio non si può : più che un personaggio praticamente una caricatura....
Questi stereotipi stridono un po', visto soprattutto l'attento studio e l'accuratezza con cui Cornwell é riuscito a rappresentare l'assedio a Seringapatam (fatto storico realmente accaduto) e l'ingegno con cui ha saputo calare i suoi personaggi fittizi all'interno di una realtà storica così ben ricostruita... e in questo la bravura del buon Bernard é fuori discussione.
In più la vicenda rimane sempre piuttosto viva e avventurosa, piacevole sino alla fine nonostante, altra piccola critica, lo stile della narrazione non sia impeccabile, principalmente a causa di qualche ripetizione di troppo e della mancanza di spunti davvero brillanti.
Queste sono le ragioni per cui la prima impresa di Sharpe non mi ha catturato quanto mi sarei aspettato, ciò non toglie che "La sfida della Tigre" resti comunque un buonissimo libro d'avventura... la voglia di continuare la saga non mi manca di certo.

7.5/10

Libro: "Primo Comando" di Patrick O'Brian

2010-08-19T00:54:00.016+02:00

Jack Aubrey, uomo di mare temerario e orgoglioso soldato della Royal Navy del diciannovesimo secolo, ha un solo grande sogno: comandare una nave della Marina Britannica, incrociare lungo le coste del Mediterraneo e dell'Atlantico all'inseguimento di navigli nemici. Quando tutto questo sembra avverarsi, con il comando della corvetta "Sophie", Aubrey scopre i mille pericoli del potere: il peso della solitudine, la difficoltà di governare un'equipaggio di uomini duri e assetati di/denaro, la durezza dei superiori, la logica crudele della guerra sui mari. Solo l'amicizia con il medico di bordo,Stephen Maturin, gli sarà d'aiuto davanti alla corte marziale.

Primo capitolo della lunga serie di romanzi da cui Hollywood ha tratto "Master and Commander" con Russel Crowe, "Primo Comando" rappresenta sicuramente un bel biglietto da visita per Patrick O'Brian.
Oltre ad una ricostruzione storica ineccepibile e incredibilmente particolareggiata (siamo nei mari del 19° secolo tra velieri, arrembaggi e cannonate) quello che intriga di più é soprattutto l'intensa atmosfera che si riesce a respirare: là sul ponte della "Sophie", tra il rollio delle onde e lo scricchiolio del fasciame, assecondando le bizze del vento alla ricerca della prossima preda...
Bello davvero, ma forse non per tutti: innanzitutto perché il ritmo é abbastanza compassato (nonostante abbondino le scorribande navali) ed alcuni passaggi potrebbero risultare poco entusiasmanti, benché utilissimi per delineare l'ambientazione e la fisionomia dei personaggi.
Ma lo scoglio che rischia di essere ostico é un altro: l'accuratezza nella descrizione delle manovre e delle componenti della nave é sistematica e più che certosina e questo comporta un ingente uso di termini nautici molto tecnici e complessi in cui può risultare faticoso districarsi...
Il glossario in appendice tenta di fare chiarezza, ma occorre un'infarinatura "marinaresca" per apprezzare pienamente le minuziose operazioni navali descritte da O'Brian...
Intendiamoci non è indispensabile, soprattutto se si riesce a compensare con un po' di inventiva (come ha fatto il sottoscritto..), ma se siete appassionati marinai... beh allora voi aggiungete tranquillamente un voto in più !

8/10

Libro: "Una giornata nell'antica Roma" di Alberto Angela

2010-06-03T12:03:00.006+02:00

Com'era la vita quotidiana nella Roma Imperiale? Quali volti si incontravano nelle vie o sulle gradinate del Colosseo? Quali atmosfere si respiravano nelle case, nei palazzi? Alberto Angela conduce il lettore nella folla delle strade, all'interno delle case o nel Colosseo durante i combattimenti tra gladiatori. A descrizioni dettagliate di luoghi e stili di vita, si alternano infatti narrazioni in "presa diretta" quasi fosse una telecamera a proseguire il racconto, con il suo bagaglio di immagini, rumori, frasi degli antichi romani che ci passano accanto. Uno stile che Alberto Angela utilizza spesso nelle sue ricostruzioni storiche in tv

Alberto Angela mi é sempre piaciuto molto, ero certo che il libro non mi avrebbe deluso.
Essendo uno spettatore assiduo delle sue trasmissioni ero comunque convinto di ritrovare qui dentro cose che, bene o male, avevo già imparato a conoscere grazie ai vari "Ulisse" e "Passaggio a Nord Ovest", che di Antica Roma hanno parlato spesso e volentieri.
E' stato vero solo in parte. A fare la differenza sono stati infatti l'impressionante quantità di dettagli e la certosina cura per il particolare che mi hanno sorpreso ad ogni pagina: l'appassionato e attento lavoro di documentazione che ci é stato dietro é evidente fin da subito.
Gli argomenti sono tanti e sviluppati sempre in maniera corposa, ma non rischiano mai di annoiare, anzi lo stile agile del racconto ( con molti aneddoti intriganti e simpatici) riesce sempre a stimolare curiosità e attenzione (l'unica pecca é qualche ripetizione qua e là, ma nulla di trascendentale...).
Inoltre la forma leggermente romanzata del racconto e la prospettiva in prima persona aiutano molto l'immedesimazione e ci sono pagine particolarmente ispirate in cui é sorprendentemente facile lasciarsi andare all'immaginazione. La ressa delle strade, le merci nelle botteghe, le arti, i mestieri, le terme, i banchetti, le ricchezze delle domus patrizie e il degrado delle enormi e ben più modeste insulae.... E poi ancora i mille problemi quotidiani, gli svaghi cruenti, la religione, la politica, la schiavitù, la prostituzione.....
C'é tutto questo (e molto di più) in questo libro e, a patto di essere ovviamente interessati all'argomento (requisito fondamentale), ne rimarrete di certo ben impressionati.

8/10

Libro: "Gli Indifferenti" di Alberto Moravia

2010-03-29T23:27:00.017+02:00

"Invece egli non era così; schermo bianco e piatto, sulla sua indifferenza, i dolori e le gioie passavano come ombre senza lasciare traccia, e di riflesso, come se questa sua inconsistenza si comunicasse anche al suo mondo esterno, tutto intorno a lui era senza peso, senza valore, effimero come un gioco di ombre e di luci"

Fondamentale.
Se approcciato con la necessaria e doverosa dedizione (non é un libro banale, questo é sicuro) questa é una di quelle opere che si portano dentro per sempre.
Al tempo della stesura degli "Indifferenti" Moravia ancora non era che un ragazzino (18 anni !!) ma a leggerlo non lo direste mai, tanto é già sublime lo stile e vibrante la vena espressiva con cui l'autore mette in scena il dramma collettivo della decadenza borghese del primo Novecento. Il triste ed ineluttabile disfacimento di una classe sociale ormai perduta tra ridicoli conformismi e meschine ipocrisie.
Nella soffocante apatia delle proprie stanze (dove é solo polvere, ombra e noia...) ogni personaggio impersona la sua maschera grottesca e distorta (emblematico é il finale....) e degrada sé stesso in un fantoccio inerte e passivo, arrancante verso un destino prigioniero della propria indifferenza e meschinità.
Gli animi ancora giovani (Carla e soprattutto Michele), con ancora qualche scintilla di sincerità in corpo, sanno dentro cosa stanno precipitando, provano a tirarsene fuori, ma é già tardi, il destino é già tracciato: tale é la falsità e la nausea di quella decadenza morale, che inevitabilmente ha contagiato anche loro e minerà per sempre, nelle più intime intenzioni, i loro velleitari tentativi di disgusto e ribellione.
L'indifferenza che dilania in particolare Michele svuoterà di significato ogni azione di rottura che egli si prefiggerà di compiere ed il suo pietoso bisogno di purezza e autenticità di sentimenti sarà destinato a non realizzarsi mai.
A vincere sarà ancora una volta quel miserabile mondo di bassi appetiti e gretti egoismi, che sta collassando, inesorabile, nella propria mediocrità, ma capace ancora di divorare i deboli e patetici sforzi di un'anima già sconfitta in partenza.

10/10

Libro: "Oggetti di reato" di Patricia Cornwell

2010-02-05T00:00:00.012+01:00

Qualcuno perseguita Beryl Madison. Qualcuno che la spia e la minaccia con telefonate oscene. La donna, terrorizzata e stanca di scappare, finisce una sera con l'aprire la porta a colui che poi sarà il suo assassino. Gli indizi che emergono sotto il microscopio della dottoressa Kay Scarpetta, capo dell'ufficio di medicina legale, si trasformano poco a poco in un incubo che minaccia la sua vita stessa.

E' sempre un piacere rincontrare la cara dottoressa Scarpetta, che continua imperterrita a lavorare (e a rischiare) troppo, ma che rivelerà stavolta un'anima ancora più sensibile ed intensa. E questo arricchimento del personaggio, perfetto proseguimento di quanto già fatto in "PostMortem", si sviluppa sullo stile solido e attento della Patricia, che mattone dopo mattone sa costruire di nuovo una bella storia corposa ed appassionante, che forse ha l'unico demerito di somigliare troppo, come impostazione e svolgimento, a quanto già letto nel primo libro della serie (appunto "PostMortem"). Ma é una venialità, si capisce :-)

8.5/10

Manga: "White Clouds" ("Shiroi Kumo")

2009-10-18T01:16:00.005+02:00

Manga piccino piccino ma dall'animo grande e dalla sensibilità spiccata, che in sole 16 pagine riesce a parlare compiutamente di temi fondamentali dell'esistenza quali sono la perdita, il ricordo, la speranza di una vita ultraterrena. E lo fa con uno stile ed una leggerezza invidiabili, grazie soprattutto ad un disegno dal tratto morbidissimo e gentile che sa esaltare l'umanità ed il sentimento. Basta soffermarsi sulle vignette con un pizzico di attenzione per accorgersi che dietro all'estrema apparente semplicità si cela invece una composizione abile ed intelligente, capace di regalare, perché no, anche momenti di commozione.
Qui sotto potete trovare un video che raccoglie scena per scena l'intero manga, accompagnandolo con la magnifica e toccante canzone "Songs From A Secret Garden" dei Secret Garden: un binomio davvero perfetto, che esalta ancor più la raffinatezza ed il candore di questo prezioso racconto su carta.

8.5/10

Libro: "Roma Story" di Massimo Bucchi

2009-09-21T17:53:00.002+02:00

Mi sono ritrovato per le mani questo libretto sfogliato tante volte da piccolo e me lo sono riletto con insospettato interesse !
E' dedicato ovviamente ad un pubblico giovane e ripercorre l'epopea dell'impero romano tutta d'un fiato, con molta semplicità e senza soffermarsi un granché sui dettagli, eppure proprio per questo si rivela per i "grandicelli" un utilissimo riassunto, svelto da leggere e buffamente illustrato che personalmente ho riletto con grande piacere.
E che ricordi !! I disegni me li ricordavo ancora tutti !!!! ;-)

Libro: "La spia di Dio" di Juan Gomez Jurado

2009-07-30T18:15:00.002+02:00

Devo dire che, un po' a sorpresa, mi é piaciuto molto questo thriller ambientato tra i meandri oscuri del Vaticano. Certo va un po' di moda ormai l'immagine della Chiesa Cattolica come culla di inganni e di segreti (ed era questo il motivo della mia iniziale diffidenza) ma se poi l'idea si concretizza in una storia solida e corposa come questa allora ben venga anche questa tendenza !!!
C'é qualche difettino (un po' di chiarezza in più su un paio di svolte cruciali della trama non avrebbe guastato) e forse nella seconda parte il livello cala (molto) leggermente rispetto all'ottima prima metà, ma sono difetti di poco conto per quello che rimane un thriller appassionante, dalla personalità decisa (e un po' cruda) e con una protagonista (l'ispettore Dicanti) così umana e riuscita che dispiace doverla lasciare.

9/10

Libro: "Poirot a Styles Court" di Agatha Christie

2009-06-28T17:25:00.005+02:00

Qualche giorno fa mi sono reso conto che il genere giallo non é abbastanza rappresentato nella mia libreria e da dove cominciare a rimediare se non da Agatha Christie?
E la prima investigazione di Poirot non mi ha deluso: perché é una storia ben congegnata ed intelligente con la giusta dose di capovolgimenti e colpi di scena e perché Poirot é proprio un personaggio unico in tutto il suo acume e tutta la sua bizzarria. Hastings invece non si può dire che sia un'aquila!!!!! :-)
Un libro che merita merita merita......

8/10

Libro: "Il ladro di anime" di Paul Doherty

2009-06-26T00:23:00.003+02:00

Un libro così-così, che non é riuscito a coinvolgermi come avrei voluto, un po' per la trama non di grande personalità e un po' per lo stile piuttosto asciutto e "tagliato con l'accetta". L'ambientazione storica "fantasticata" é anche gradevole ma non mi hanno coinvolto del tutto i profili dei personaggi (a cui manca spessore) e i dialoghi che intercorrono tra loro (spesso un po' posticci). All'altezza invece il finale, piuttosto evocativo.
In breve, un libro che si lascia leggere facilmente (magari in viaggio) ma che ad entusiasmare fa fatica.

6/10

Libro: "La profezia dei Romanov" di Steve Berry

2009-06-04T01:18:00.002+02:00

Romanzo piacevole. La storia é costruita in maniera piuttosto classica e, malgrado di tanto in tanto presenti qualche lacuna, si lascia seguire volentieri, grazie soprattutto ad un mix di realtà storica e finzione narrativa piuttosto riuscito e mai troppo azzardato. Ovvio che predomini l'aspetto "romanzesco" e che non ci si debba aspettare una grande profondità (é semplicemente un romanzo di avventura), ma é scritto bene e ha dalla sua momenti mica male.
Esiste davvero un discendente diretto ancora in vita di Nicola II, ultimo zar di Russia assassinato dai Bolscevichi nel 1918? Il sangue Romanov esiste ancora? Beh, se esiste, quello che é certo é che non é al sicuro....

7,6/10

Libro: "Il Vangelo dei Vampiri" di James Vanore

2009-05-04T22:32:00.004+02:00

Brutto. Un romanzo scritto male e in maniera dilettantesca che affascina pochissimo e non coinvolge mai, con personaggi apatici e una storia sconclusionata e (molto!!!) affrettata. Un libro scritto unicamente per cavalcare l'onda del successo "vampiresco" dei nostri giorni e rimpinzato di inutile e abusato esoterismo alla Dan Brown, giusto per non farsi mancare anche il Graal e compagnia bella. Originalità zero insomma. Se almeno la storia fosse avvincente ci si passerebbe anche sopra ma la qualità generale é scadente e si salva ben poco. Evitabilissimo.

4,8/10

Libro: "Enigma" di Robert Harris

2009-04-13T18:21:00.005+02:00

Grande romanzo, un thriller di guerra intenso e dai tanti risvolti inattesi.
Tom Jericho é un brillante crittoanalista impegnato a combattere Enigma, l'ingegnoso sistema di cifratura delle trasmissioni radio tedesche. In ballo tantissime vite, forse il destino stesso della guerra.
Ma Tom Jericho é anche un protagonista complesso, un uomo travagliato e sfibrato dalla vita, in cerca di qualcosa. Qualcosa che é scomparso assieme a Claire.....
Una storia tutta da seguire, sullo sfondo di un'ambientazione (l'Inghilterra stretta dalla morsa della guerra) affascinante e ricreata con grande cura da un autore che con la penna ci sa proprio fare.
Se avessi un thriller da scrivere, io vorrei scriverlo così.

9,5/10

Libro: Gente che bussa alla porta

2008-12-12T21:44:00.005+01:00

Non mi ha propriamente convinto. I commenti enfatici su fronte e retro sono decisamente esagerati: si parla di suspence e thrilling inquietanti ed indimenticabili, quando invece nel libro ce n'é francamente poca traccia. Intendiamoci, non é che sia scritto male e si legge anche abbastanza scorrevolmente: solo che non é un thriller. E' una storia di una famiglia che all'improvviso si trova ad affrontare un fatto drammatico, ma che non genera quasi mai pathos emotivo. La Highsmith é brava nel descrivere i personaggi e le ambientazioni della loro vita quotidiana, ma probabilmente ci si sofferma troppo, si dilunga e non ne capisci il motivo visto che tutto sembra un po' fine a sé stesso: delle 300 pagine una settantina secondo me si potevano sfoltire tranquillamente. Ci sono sì atmosfere strane e tensioni latenti, ma colpi di scena alla fine praticamente zero.

6,5/10

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Libro: "La nascita di un regno" di Edith Pargeter

2008-10-25T14:34:00.000+02:00

Primo libro della saga "Brothers of Gwynedd", scritta da nientepopodimenoche Ellis Peters ("Edith Pargeter" é il suo vero nome) ed in effetti il libro non delude le (mie) aspettative.
E' un bell'affresco del Galles medioevale, dove tutto é pitturato con semplicità ma anche con molta cura, facendo entrare pian piano il lettore sempre più in profondità nelle atmosfere e nei cuori dei personaggi. E a proposito di cuori: il tocco femminile in questo romanzo storico si sente particolarmente. Sono le emozioni che si vivono più che le battaglie, anzi queste ultime sono confinate a poche pagine e si concludono tutto sommato in fretta. La storia indaga invece di più i sentimenti: odii mai sopiti, amori profondi, tradimenti e ideali di libertà, che il lettore riesce a "toccare" ed intuire in prima persona grazie agli occhi del protagonista Samson (piuttosto ben riuscito).
Consigliato a chi ama i romanzi storici ed il MedioEvo.
8/10

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