Spinning Luckie

Libro: "Cattedrale" di Nelson DeMille

2011-08-26T17:28:00.005+02:00

New York: un gruppo di guerriglieri dell'Ira occupa la cattedrale di San Patrizio e prende in ostaggio quattro personaggi di rilievo, minacciando di ucciderli se i compagni rinchiusi nel carcere di Long Kesh non verranno rilasciati. Polizia, Fbi, servizi segreti inglesi si mobilitano per trovare una soluzione incruenta, ma le ore scorrono inesorabilmente e si avvicina sempre più il termine fissato nell'ultimatum dei guerriglieri.

Thriller piuttosto coinvolgente, nel sapiente e classico stile DeMille. Non si discosta molto dai canoni del genere e non brilla quindi di chissà quale luce , ma é un libro che si lascia certamente leggere con gusto e facilità.
Merito sopratutto della particolare e riuscitissima ambientazione, appunto la cattedrale di San Patrizio: un luogo monumentale, di grande fascino e suggestione, icona sacra di una città violentata da guerriglieri disperati e trasformata in una roccaforte pronta ad esplodere allo scoccare dell'alba, allo scadere di un drammatico e inaccettabile ultimatum.
Soldati armati tra le ombre delle navate e l'eco dei matronei, cecchini appostati sulle torri dei campanili, porte minate, lanciarazzi anti carro e plastico esplosivo sotto al pavimento : tutto é pronto per l'inevitabile e predestinato scontro armato.
L'atmosfera di snervante attesa che si respira per tre quarti del racconto é impeccabile e resa con maestria. Meno memorabile invece lo scontro a fuoco vero e proprio dell'assalto finale, che in alcuni punti sembra un po' annacquato e tende a sbiadire l'intenso fascino respirato fino a quel momento.
Qualche appunto anche sulla caratterizzazione di alcuni personaggi che inciampa in qualche banalotta stereotipizzazione o inutile eccesso.
C'é da dire però che i caratteri dei protagonisti veri e propri ( soprattutto il tenente Burke) sono invece ottimamente tratteggiati quindi nel complesso non ci si può lamentare (anche se un' ulteriore profondità psicologica soprattutto tra i guerriglieri non avrebbe guastato).
Ma poi così il ritmo é più che apprezzabile anche nelle fasi di attesa, per nulla noiose (anzi la parte migliore del romanzo come detto!!) e il fattore sorpresa non manca mai di tenere desta l'attenzione.
Insomma, se vi piace il thriller, "Cattedrale" ne é un buonissimo esponente, ma con DeMille d'altronde non si sbaglia mai.

7.5/10

Libro: "La Zona Morta" di Stephen King

2011-05-10T15:21:00.004+02:00

Al risveglio da un coma durato quattro anni, Johnny scopre di possedere un dono meraviglioso e nello stesso tempo tremendo: è capace di conoscere il futuro e i segreti della mente altrui con un semplice contatto, anche solo un tocco della mano. E questa facoltà lo conduce dentro un'avventura agghiacciante, in cui è sempre più solo.

Il brivido sottile e vibrante che non vorresti finisse mai... il brivido King.
"La Zona Morta" é un'opera dal sapore stupendamente malinconico, che si insinua sottopelle, dal passo lento e rassegnato come quello del suo protagonista.
Già il protagonista... il nostro Johnny, giovane uomo giocato da quel destino che si era quasi illuso di dominare (il ticchettare rosso e nero della ruota.....).
In un istante l'incidente, che lo strappa via dal mondo che stava costruendo (da Sarah...) e lo soffoca, lo "spegne", imprigionato nel bozzolo di un coma senza ritorno....
Ed invece Johnny un giorno si sveglia.
Una benedizione di Dio.
Una maledizione di Dio.
Dovrà capirlo lui stesso.
Conoscere l'altro con un tocco solo, passato e futuro come fossero una cosa sola, vedere un' intera esistenza dispiegata davanti agli occhi...
Ed avere nelle proprie mani la capacità di mutarla, di sconvolgerla...
Cosa ne farai Johnny del destino degli altri adesso che il tuo é distrutto per sempre, incanalato in un tunnel che ha un'unica, inevitabile, fine?

Lirica profonda, atmosfera sospesa... un libro da ricordare.

9/10

Libro: "La Memoria del Topo" di Michael Connelly

2011-02-01T01:58:00.004+01:00

La morte di Billy Meadows sembra un caso facile da risolvere, troppo facile. Il suo cadavere riverso in un condotto abbandonato, la siringa ancora piantata nel braccio. Ma c'è qualcosa che non convince Harry Bosch, detective della divisione Hollywood, la fogna della polizia di Los Angeles. Troppe coincidenze, e le coincidenze Bosch lo sa, non esistono. Dietro quella morte che in troppi vorrebbero liquidare come un banale caso di overdose, si nasconde ben altro. Sin dalle prime indagini, Bosch scopre collegamenti con una clamorosa rapina che aveva coinvolto anche l'FBI e intuisce una rete di corruzione, violenza e vendette.

Michael Connelly é un grandissimo.
Bravo, mi direte, hai scoperto l'acqua calda.
Già, direbbe la stessa cosa anche Harry Bosh, con fare schietto e meditabondo, godendosi una lunga boccata di fumo : detective sgualcito e malinconico, dai modi bruschi ma dall'animo sincero, rassegnato a fare i conti con la propria solitudine in una Los Angeles che tutto é fuorché la splendente città dei sogni...
Si dorme poco laggiù e si sogna male: gli incubi della guerra sporca (il Vietnam) pronti ad invadere il quotidiano con la loro scia di morte, cupidigia e brutalità.
Tunnel, bunker, banche, diamanti... chi é Meadows? Chi l'ha gettato in quel sudicio tunnel? E' solo un rifiuto della società? Un reietto? ... O forse é solo un eroe che ha perso la strada di casa?
E loro, Bosh ed Eleanor, polizia ed FBI, chi sono loro stessi?
Tante tessere del puzzle da rimettere a posto, contro il tempo, contro il passato..... Contro chi ancora?
Un intreccio solido, ben amalgamato e vibrante, con un finale super, che fa venire il brivido. Dire altro non serve.
Harry le tue avventure qui da me sono solo all'inizio.

9/10

Libro: "Iacobus" di Matilde Asensi

2011-01-16T21:57:00.006+01:00

Anno Domini 1315: Giovanni XXII convoca per una delicata indagine il nobile Galcerán de Born, cavaliere degli Ospitalieri. Sono trascorsi anni da quando è stato ufficialmente sciolto l'Ordine dei Templari, in passato eroi delle Crociate e ora eretici condannati al rogo. Eppure il Papa sospetta che alcuniTemplari superstiti stiano tramando contro di lui. Troppi interrogativi rimangono aperti: perché i tre principali accusatori dei Templari, l'inquisitore Guglielmo di Nogaret, il re di Francia Filippo IV e papa Clemente V, sono tutti morti in circostanze misteriose? Dove si è nascosta la flotta dei Templari? Dov'è il loro tesoro? E la biblica Arca dell'Alleanza? Tocca a Galcerán, al novizio Jonas e all'enigmatica Sara investigare...

Carino. Un libro d'avventura senza troppe pretese ma pienamente godibile, un romanzo dalla solida ambientazione medioevale, in cui non mancano riferimenti ad eventi e fonti storiche, ma dalla scrittura insolitamente agile e svelta.
La vicenda si assesta su livelli tutt'altro che trascendentali, alla frenetica ricerca di assassini e tesori templari ( sì templari, sempre loro !!) lungo il cammino verso la mistica (ma non troppo) Santiago di Compostela.
E, benché abusato, il tema avrebbe sempre un certo fascino... solo che qui c'é un problema : il protagonista Galcerán de Born, cavaliere Ospitaliere detto il "Perquisitore", possiede un acume ed una sicurezza di sé assolutamente spropositati e per niente credibili, ai limiti della supponenza. Nemmeno il tempo di elencare gli indizi e delineare il secolare enigma che "giammai nessun uomo nella storia riuscì a decifrare" che PUFFF il nostro eroe invece, in quattro e quattr'otto, l'ha bello che risolto e già si avvia verso il rebus successivo.
Al che il lettore ne rimane spiazzato, l'alone dell'occulto mistero templare va a farsi benedire ed il ritmo dell'azione non può che diventare eccessivamente intenso e movimentato.
I personaggi comunque non sono caratterizzati male (anche con una certa dose di ironia) e li si segue volentieri tra pericoli e peripezie ideati con un certo ingegno ...solo magari sarebbe stato bello poterlo fare con un po' di coinvolgimento e suspence in più.

7/10

Libro: "Dossier Odessa" di Frederick Forsyth

2011-01-03T13:18:00.005+01:00

L'Organizzazione degli ex appartenenti alle SS agisce allo scopo di proteggere, reinserire nella vita civile e aiutare negli affari i superuomini di Hitler scampati alla guerra, ma un giovane giornalista ha scoperto il loro gioco.

Non male. Sebbene non mi abbia conquistato completamente non si può negare che lo stile Forsyith sia sempre incalzante e inconfondibile.
E' un romanzo asciutto, schietto e veloce (uhm TROPPO...) ma frutto comunque di un lungo e approfondito lavoro di ricerca sulla famigerata organizzazione Odessa, la fitta rete di cospirazioni ed inganni che ha protetto e nascosto i membri più spietati delle SS naziste, celandoli alla giustizia e facilitando la loro fuga verso il Sud America.
Determinato a portare alla luce tutto ciò un giornalista, Peter Miller, fiero e coraggioso (uhm TROPPO), é pronto a penetrare all'interno di quegli oscuri ingranaggi pur di fare giustizia....
Dove si nasconde Eduard Roschmann, il "macellaio di Riga", spietato assassino e criminale di guerra? (aihmé bastardo davvero esistito...) Chi lo ha aiutato? E qual é la sua nuova identità? La caccia é aperta...
Come al solito in Forsyth parecchi personaggi e tantissime ambientazioni ( il protagonista nella sua indagine girerà praticamente tutta la Germania!!), ma alcune cose lasciano perplessi: per esempio il nostro Miller fa troppo "eroe senza macchia e senza paura" e lascia un po' distaccati... e soprattutto, in più di una situazione, si comporta in maniera inconcepibilmente avventata ( vedi uso della Jaguar....) per essere uno la cui vita é appesa al sottilissimo filo del doppio gioco!! E' tutto funzionale alla trama, ok, ma é forzato.
Stesso discorso per la superficialità con cui i suoi avversari ogni tanto si muovono, compiendo delle leggerezze poco credibili per un'organizzazione tanto segreta e pericolosa: la storia gira che é un piacere ma tra qualche sopracciglia alzata di troppo....
Comunque, si sa , Forsyth é sempre Forsyth, non serve che ve lo dica io!!

8 (meno meno) su 10

Libro: "Morte in maschera" di Jean-François Parot

2010-12-26T15:38:00.005+01:00

Nel 1761 il giovane Nicholas Le Floch lascia la Bretagna per entrare al servizio del signor di Sartine, luogotenente generale della polizia di Luigi XV, e immediatamente riceve l'incarico di indagare su un misterioso omicidio, un affare assai delicato che si rivela sempre più complicato e sempre più preoccupante anche per la Corona.

Deliziosa sorpresa.
Acquistato a meno di 3€ grazie ad una super offerta IBS (ma ancora adesso lo trovate ad un prezzo ridicolo link ) mi sono ritrovato per le mani un giallo storico davvero piacevole, specialmente per la ricercatezza della ricostruzione storica.
La Parigi del 18° secolo che il giovane Le Floch attraversa in lungo e in largo nelle sue indagini é incredibilmente vivida e "tangibile" e ben lungi dal rappresentare l'utopia della "Ville Lumière": anzi é buia, zozza e malfamata, popolata da individui ambigui, meschini e tormentati , siano essi poveri derelitti o vanitosi nobili imbellettati.
In quest'atmosfera opprimente, tra melmose pozzanghere e sordidi segreti, tra buie locande e squallide meschinità, il giovane Nicholas dovrà fare in fretta ad ingoiare la propria timidezza e le maniere troppo gentili, in un'indagine che mostrerà ben presto orizzonti molto più ampi e scottanti di quanto non apparissero di primo acchito.
Ed é un bel personaggio Nicholas: é inverosimile che così giovane ed inesperto sia alle prese con un' indagine tanto delicata ma è bello vederlo maturare durante l'inchiesta mentre affronta giorno dopo giorno la realtà e i suoi misfatti, così lontani dal suo essere e dal suo pensare. Piacevole figura é anche il buon Bourdeau, un Watson alla parigina dall'apparenza goffa ma dal cuore buono e dall'intelletto fino.
Sono un po' meno convincenti i dialoghi, che paiono un po' troppo pomposi, costruiti e ogni tanto eccedono in teatralità. Ma la storia, pur non fenomenale, é ben raccontata, con equilibrio, puntualità e il giusto dosaggio di colpi di scena.
Insomma un bel libro, purtroppo in Italia praticamente sconosciuto : ogni volta che lo chiudevo provavo un certo dispiacere nel vedere il segnalibro sempre più prossimo alla fine... immergersi tra le sue pagine era davvero piacevole.
Fortunatamente altri 2 o 3 (sono 9 in tutto) romanzi della serie sono stati pubblicati in Italia... sono praticamente già miei.

Ehi ma un momento io il francese lo so.... ok Nicholas, non ti perderò di vista tanto facilmente!! :)

8.5/10

Libro: "Uomini che odiano le donne" di Stieg Larsson

2010-11-24T15:35:00.007+01:00

Sono passati molti anni da quando Harriet, nipote prediletta del potente industriale Henrik Vanger, è scomparsa senza lasciare traccia. Da allora, ogni anno l'invio di un dono anonimo riapre la vicenda, un rito che si ripete puntuale e risveglia l'inquietudine di un enigma mai risolto. Ormai molto vecchio, Henrik Vanger decide di tentare per l'ultima volta di fare luce sul mistero che ha segnato tutta la sua vita. L'incarico di cercare la verità è affidato a Mikael Blomkvist: quarantenne di gran fascino, Blomkvist è il giornalista di successo che guida la rivista Millennium, specializzata in reportage di denuncia sulla corruzione e gli affari loschi del mondo imprenditoriale. Sulle coste del Mar Baltico, con l'aiuto di Lisbeth Salander, giovane e abilissima hacker, indimenticabile protagonista ribelle ed inquieta , Blomkvist indaga a fondo la storia della famiglia Vanger. E più scava, più le scoperte sono spaventose.

Sono contento. E' bello constatare che, ogni tanto, i fenomeni letterari tanto di monda meritano davvero il loro successo.
E' senza dubbio il caso di "Uomini che odiano le donne".
Non so bene come sia scoppiata la mania popolare che ha trascinato le vendite in libreria e al botteghino, la morte prematura dell'autore e la pubblicazione postuma dell'opera hanno probabilmente contribuito in una certa misura.
Ma il merito vero é della potenza del passaparola... non fatico a crederlo perché io stesso mi ritrovo a consigliarne la lettura ormai un po' a chiunque!! :)
676 pagine sono forse un po' troppe e verso la fine si percepisce qua e là qualche momento di fiacca, ma questo é probabilmente l'unico vero appunto che si possa fare ad un romanzo così avvincente e ben costruito. L'intreccio é infatti ricchissimo, pieno zeppo di situazioni che si mescolano e che si incrociano ed ogni personaggio, fino all'ultimo dei comprimari, possiede una personalità tale da renderlo sorprendentemente autentico e "reale"... senza parlare poi dei tanti segreti (agghiaccianti !!) che ciascun membro della famiglia Vanger sembra celare !!
E poi, naturalmente, i due protagonisti: Mikael e Lisbeth, tipi in gamba, ognuno a suo strano modo (specialmente Lisbeth !!), dalla morale disinibita ma dal cuore fermo e sincero, con tanti difetti, qualche fobia..... e tanta, tanta umanità.
Il libro é così dettagliato che sarà tangibile la sensazione di vivere anche noi là , in quel caldo chalet della sperduta Hedestad, ad investigare sul mistero della giovane Harriet, seduti al loro tavolo tra scartoffie, fotografie, tramezzini e caffé, arrovellati in un enigma dalle mille facce e dalla forse impossibile soluzione.
Inutile dilungarsi a tesserne le lodi, "Uomini che odiano le donne" é semplicemente un Giallo stupendo e Stieg Larsson un autore con i fiocchi che ci ha lasciato troppo presto....
Beh Stieg, per quello che vale, una poltroncina rossa tra i miei autori preferiti te la sei proprio guadagnata.

9.5/10

Videogame: "Assassin's Creed Bloodlines"

2010-11-01T23:47:00.008+01:00

PSP
2009

Malgrado il primo Assassin's Creed fosse un titolo tutt'altro che perfetto (vedi qui) é innegabile che avesse un fascino intenso e tutto particolare, vuoi per lo strepitoso impatto scenico, vuoi per il carisma magnetico del protagonista.
L'idea di avere per le mani un capitolo di mezzo, su console portatile (con protagonista ancora Altair), che fungesse da tramite tra il primo episodio della saga ed il suo "rinascimentale" seguito (il più completo Assassin's Creed 2) era quindi indubbiamente alletante. Potenza del franchise.
Ero innanzitutto curioso di scoprire come le peculiari meccaniche del gioco sarebbero state riportate su PSP.
Va detto subito che, graficamente parlando, "Bloodlines" non delude, anzi il feeling visivo si dimostra sorprendentemente affine a quello del fratello maggiore, tenuto conto naturalmente degli ovvi limiti della macchina portatile. L'atmosfera insomma c'é, ed é un punto assolutamente a favore.
Grazie al cielo poi l'impressionante ripetitività che affliggeva Assassin's Creed é fortemente ridimensionata: le tipologie di missioni da affrontare sono sempre quelle, quasi nulla di nuovo (recupera l'oggetto, insegui Tizio, uccidi Caio) , ma almeno non sono in numero eccessivo e non sfiancano come nel gioco principale.
Non sarete comunque granché motivati ad agire, vista la piattezza con cui gli obiettivi vi verranno sbrigativamente presentati... e questo vale, aihmé, anche per le missioni che porteranno avanti la trama: la storia ed i personaggi sono poco approfonditi e lasciano una sgradevole sensazione di affrettata incompiutezza.
Anche una più marcata caratterizzazione delle due città cipriote in cui il gioco é ambientato non avrebbe guastato.
Detto in tutta franchezza, dal punto di vista narrativo "Bloodlines" non aggiunge granché alla saga e non vi sentirete così gratificati nel portarlo a termine come vi sareste aspettati in principio.
Personalmente poi avrei gradito maggiore coraggio nell'affinare le dinamiche di gameplay invece di riportare pedissequamente in "miniatura" le stesse meccaniche del gioco principale (con le loro relative limitazioni) , che in "Bloodlines" risentono oltretutto di una certa macchinosità dei controlli dovuta alla non perfetta ergonomicità dello stick analogico della PSP.
Un po' di delusione insomma : non che non vi divertirete se siete appassionati della serie, ma non ne resterete neanche entusiasti.
E se avete amato Assassin's Creed ma non possedete una Playstation Portable, beh non crucciatevene troppo: giocare a "Bloodlines", ve l'assicuro, non é poi così fondamentale...

6.8/10

Film : "Riflessi di Paura" ("Mirrors")

2010-10-09T16:27:00.011+02:00

Regia: Alexandre Aja
2008

Dal regista di genere Alexandre Aja (di cui va visto "Alta Tensione" perché merita davvero...) un buon horror dall'atmosfera sinistra ma dallo scarso carisma.
In barba a qualsiasi sprazzo di originalità anche "Riflessi di paura" ( amorfo titolo italiano...) si incanala nell'ostinata corrente "remake in salsa yankee di horror orientali" : a essere rivisitato é stavolta il film coreano Into the Mirror del 2003, che a quanto pare da noi in Italia non é mai arrivato.
E' comunque un rifacimento tutt'altro che malvagio, anzi soprattutto l'ambientazione e l'atmosfera funzionano benone : siamo in un centro commerciale abbandonato dopo uno spaventoso incendio.... la notte tetra , i neon intermittenti , infiltrazioni d'acqua ovunque, contorti manichini bruciati .... e soprattutto strani inquietanti specchi.
Sì, il film scorre, piace, non ha colpi di scena esaltanti ma presenta comunque uno svolgimento convinto e intelligente, nonostante nella parte finale tenda a perdere un po' di smalto.
Il problema però sta nel fatto che non riesca in nessun modo a distinguersi dalla massa e "riflettere" di luce propria: pecca di personalità e non prova ad inventarsi nulla di nuovo, nulla che non si sia già visto tante e troppe volte.
Non é di certo l'unico horror a vivere dei soliti cliché, ma proprio perché il genere é ormai tanto inflazionato bisognerebbe avere il coraggio di cercare qualche via meno battuta.
Soprattutto se si é registi capaci come Alexandre Aja.

7/10

Deviant Art Best : "Bleeding Heart"

2010-09-30T22:14:00.001+02:00

Bleeding Heart by `yuumei on deviant ART

Libro: "La sfida della Tigre" di Bernard Cornwell

2010-09-20T11:14:00.009+02:00

Sul finire del XVIII secolo, l'India è terreno di lotta tra Francesi ed Inglesi che, sempre acerrimi nemici, si disputano il favore dell'una o dell'altra fazione indigena per indebolire l'avversario, in una sorta di interminabile partita a scacchi. Nel regno del Mysore, nel sud della grande penisola, i protagonisti di questo subdolo gioco sono Tippu Sahib, il sultano che ha occupato la capitale Seringapatam rovesciandone la dinastia indù, e la "carne da cannone", vale a dire i soldati inglesi, mercenari sottoposti a una rigida disciplina. Il giovane Richard Sharpe, arruolatosi da poco, già medita di disertare per sottrarsi alle angherie del sadico sergente Hakeswill, che si accanisce contro di lui fino ad accusarlo dell'insubordinazione e a farlo condannare ad una pena che equivale alla morte: duemila colpi di frusta. L'esecuzione viene però interrotta perchè il tenente Lawford vuole proprio Sharpe, inesperto ma audace, per una missione di spionaggio dentro le mura di Seringapatam. Ricorrendo a tutta la sua astuzia per superare le varie prove cui Tippu, sospettoso per natura, lo sottopone, Sharpe riesce a conquistarne la fiducia, ma soprattutto a scoprire che un terribile pericolo incombe sulle truppe inglesi. L'occasione del riscatto sembra dunque finalmente arrivata, ma la cattura dell'odiato sergente Hakeswill sconvolge piani e propositi di Sharpe e Lawford, lasciandoli in balia del crudele sultano, assetato di vendetta. Sarà la 'sfida della tigre' a decidere, una volta per tutte, il loro destino...

Finalmente mi sono deciso ad approcciare la celebre saga di Sharpe, la serie che più di tutte ha donato popolarità al bravo Bernard Cornwell, per cui nutro da anni una particolare predilezione.
Malgrado la genesi della serie risalga a quasi 30 anni fa, "La sfida della tigre", scritto nel 1997, é, in ordine cronologico, la primissima avventura del coraggioso Richard Sharpe, ancora nei modesti panni di un soldato semplice di sua maestà britannica.
Ma egli non tarderà a farsi valere, grazie ad un'innata audacia e ad un eroico sprezzo del pericolo... fin troppo eroico a ben guardare. Non é che Sharpe sia un eroe "romantico" senza macchia e di candidi propositi, al contrario é pieno di difetti e di vizi che lo rendono molto umano e tutt'altro che integerrimo (e questo dà un ottimo spessore al personaggio...)
Ma, di contro, nel cuore della battaglia dimostra sistematicamente un fegato ed una spavalderia fin troppo portentose, che tendono a renderlo quasi "leggendario" e, di pari passo, meno credibile. Ancor meno mi é piaciuta la caratterizzazione della nemesi di Sharpe, il sergente Hakeswill, malvagio che più malvagio non si può : più che un personaggio praticamente una caricatura....
Questi stereotipi stridono un po', visto soprattutto l'attento studio e l'accuratezza con cui Cornwell é riuscito a rappresentare l'assedio a Seringapatam (fatto storico realmente accaduto) e l'ingegno con cui ha saputo calare i suoi personaggi fittizi all'interno di una realtà storica così ben ricostruita... e in questo la bravura del buon Bernard é fuori discussione.
In più la vicenda rimane sempre piuttosto viva e avventurosa, piacevole sino alla fine nonostante, altra piccola critica, lo stile della narrazione non sia impeccabile, principalmente a causa di qualche ripetizione di troppo e della mancanza di spunti davvero brillanti.
Queste sono le ragioni per cui la prima impresa di Sharpe non mi ha catturato quanto mi sarei aspettato, ciò non toglie che "La sfida della Tigre" resti comunque un buonissimo libro d'avventura... la voglia di continuare la saga non mi manca di certo.

7.5/10

Libro: "Primo Comando" di Patrick O'Brian

2010-08-19T00:54:00.016+02:00

Jack Aubrey, uomo di mare temerario e orgoglioso soldato della Royal Navy del diciannovesimo secolo, ha un solo grande sogno: comandare una nave della Marina Britannica, incrociare lungo le coste del Mediterraneo e dell'Atlantico all'inseguimento di navigli nemici. Quando tutto questo sembra avverarsi, con il comando della corvetta "Sophie", Aubrey scopre i mille pericoli del potere: il peso della solitudine, la difficoltà di governare un'equipaggio di uomini duri e assetati di/denaro, la durezza dei superiori, la logica crudele della guerra sui mari. Solo l'amicizia con il medico di bordo,Stephen Maturin, gli sarà d'aiuto davanti alla corte marziale.

Primo capitolo della lunga serie di romanzi da cui Hollywood ha tratto "Master and Commander" con Russel Crowe, "Primo Comando" rappresenta sicuramente un bel biglietto da visita per Patrick O'Brian.
Oltre ad una ricostruzione storica ineccepibile e incredibilmente particolareggiata (siamo nei mari del 19° secolo tra velieri, arrembaggi e cannonate) quello che intriga di più é soprattutto l'intensa atmosfera che si riesce a respirare: là sul ponte della "Sophie", tra il rollio delle onde e lo scricchiolio del fasciame, assecondando le bizze del vento alla ricerca della prossima preda...
Bello davvero, ma forse non per tutti: innanzitutto perché il ritmo é abbastanza compassato (nonostante abbondino le scorribande navali) ed alcuni passaggi potrebbero risultare poco entusiasmanti, benché utilissimi per delineare l'ambientazione e la fisionomia dei personaggi.
Ma lo scoglio che rischia di essere ostico é un altro: l'accuratezza nella descrizione delle manovre e delle componenti della nave é sistematica e più che certosina e questo comporta un ingente uso di termini nautici molto tecnici e complessi in cui può risultare faticoso districarsi...
Il glossario in appendice tenta di fare chiarezza, ma occorre un'infarinatura "marinaresca" per apprezzare pienamente le minuziose operazioni navali descritte da O'Brian...
Intendiamoci non è indispensabile, soprattutto se si riesce a compensare con un po' di inventiva (come ha fatto il sottoscritto..), ma se siete appassionati marinai... beh allora voi aggiungete tranquillamente un voto in più !

8/10

Videogame: "Battlefield Bad Company"

2010-08-02T16:38:00.004+02:00

Xbox 360
2008

Il primo vero Battlefield di nuova generazione strizza l'occhio anche al giocatore singolo e non delude.
I ragazzi di "EA Dice" hanno già dimostrato di saperci fare e "Bad Company" si conferma il signor FPS che doveva essere, frenetico, tosto e coinvolgente... malgrado presenti limiti non da poco.
Se é vero infatti che le sparatorie esaltano spesso e volentieri, c'é da dire che gli ambienti di gioco non brillano per varietà: le mappe di gioco sono talvolta eccessivamente piatte e la libertà d'azione che sembrano promettere in realtà é un'illusione sapientemente "guidata".
Anche gli algoritmi fisici che regolano la distruzione e il crollo degli edifici hanno un indubitabile impatto scenico, ma danno la sensazione di non essere ancora rifiniti a dovere, senza parlare del fatto che i palazzi e i caseggiati destinati a essere rasi al suolo non sono altro che vuoti involucri praticamente tutti uguali....
Queste ultime non sono mancanze gravissime perché nella frenesia del combattimento si rivelano abbastanza marginali, diciamo che ogni tanto la cosa salta all'occhio e inficia un po' il realismo degli scontri.....
Anche l'intelligenza degli avversari non può dirsi fenomenale: tenteranno di aggirarvi e prendervi alle spalle, ma non aspettatevi nessuna tattica sopraffina... in questo si poteva e doveva fare di più. In compenso quei bastardi sono tanti e hanno una mira pazzesca: quando avranno in mano tank ed elicotteri dovrete vendere cara la pelle!
I vostri compagni di brigata vi daranno una mano, ma più che altro vi allieteranno nelle scenette tra un livello e l'altro: sono tipi assolutamente fuori di zucca (siete nella Bad Company ricordate?) e contriburanno a dare colore e umorismo alla vostra avventura.
E questo sottofondo ironico e scanzonato é uno degli aspetti migliori del gioco: vi affezionerete ai vostri tre "compagnoni" di sventura e vi dispiacerà lasciarli andare.... anche se saprete che li ritroverete presto sui campi di battaglia di Bad Company 2 !

8/10

Photos: Biciclettata sul Naviglio

2010-06-18T00:41:00.002+02:00

Film: "L'innocenza del Diavolo" ("The Good Son")

2010-06-15T12:25:00.010+02:00

Regia: Joseph Ruben
1993

Titolo italiano inadatto e fuorviante perché nel film in realtà non c'é nessuna possessione demoniaca, nessuna giovane creatura del diavolo.
C'é semplicemente un bambino (un Macaulay Culkin ancora più bravo del solito) semplicemente molto, molto cattivo. Una personalità disturbata e inquietante irresistibilmente attratta dal male, celata sotto la frangetta bionda e i furbi occhi azzurri del giovane Henry.
Una malvagità insidiosamente insospettabile. Eccetto che per gli occhi di un suo pari, il malinconico Mark (l'altra baby star dei tempi Elijah Wood), costretto a vedersela con lui contando unicamente sulle proprie forze.
Il film non é memorabile e non entra granché nella psicologia dei due bambini (cosa che sarebbe servita), semplificando eccessivamente le cose: Mark é semplicemente buono ed Henry é semplicemente malvagio ( e con un oscuro segreto alle spalle troppo facile da indovinare..).
In effetti lo scrittore Ian McEwan si lamentò con il regista perché ritenne che la sua sceneggiatura non fosse stata sufficientemente presa in considerazione, questa potrebbe essere una delle ragioni...
Il film però, a parte una partenza un po' lenta, si sviluppa bene, mantiene un ritmo interessante e la regia di Joseph Ruben fa egregiamente il proprio lavoro. Giusto un poco esasperata la drammaticità del finale, che sembra eccessivamente spettacolare e un po' tirata per i capelli, ma nel complesso "L'innocenza del diavolo" si é rivelato davvero una piacevole sorpresa.

7.5/10

Deviant Art Best : "Manos tiernas"

2010-06-10T10:29:00.000+02:00

Manos tiernas by =ELENADUDINA on deviant ART

Libro: "Una giornata nell'antica Roma" di Alberto Angela

2010-06-03T12:03:00.006+02:00

Com'era la vita quotidiana nella Roma Imperiale? Quali volti si incontravano nelle vie o sulle gradinate del Colosseo? Quali atmosfere si respiravano nelle case, nei palazzi? Alberto Angela conduce il lettore nella folla delle strade, all'interno delle case o nel Colosseo durante i combattimenti tra gladiatori. A descrizioni dettagliate di luoghi e stili di vita, si alternano infatti narrazioni in "presa diretta" quasi fosse una telecamera a proseguire il racconto, con il suo bagaglio di immagini, rumori, frasi degli antichi romani che ci passano accanto. Uno stile che Alberto Angela utilizza spesso nelle sue ricostruzioni storiche in tv

Alberto Angela mi é sempre piaciuto molto, ero certo che il libro non mi avrebbe deluso.
Essendo uno spettatore assiduo delle sue trasmissioni ero comunque convinto di ritrovare qui dentro cose che, bene o male, avevo già imparato a conoscere grazie ai vari "Ulisse" e "Passaggio a Nord Ovest", che di Antica Roma hanno parlato spesso e volentieri.
E' stato vero solo in parte. A fare la differenza sono stati infatti l'impressionante quantità di dettagli e la certosina cura per il particolare che mi hanno sorpreso ad ogni pagina: l'appassionato e attento lavoro di documentazione che ci é stato dietro é evidente fin da subito.
Gli argomenti sono tanti e sviluppati sempre in maniera corposa, ma non rischiano mai di annoiare, anzi lo stile agile del racconto ( con molti aneddoti intriganti e simpatici) riesce sempre a stimolare curiosità e attenzione (l'unica pecca é qualche ripetizione qua e là, ma nulla di trascendentale...).
Inoltre la forma leggermente romanzata del racconto e la prospettiva in prima persona aiutano molto l'immedesimazione e ci sono pagine particolarmente ispirate in cui é sorprendentemente facile lasciarsi andare all'immaginazione. La ressa delle strade, le merci nelle botteghe, le arti, i mestieri, le terme, i banchetti, le ricchezze delle domus patrizie e il degrado delle enormi e ben più modeste insulae.... E poi ancora i mille problemi quotidiani, gli svaghi cruenti, la religione, la politica, la schiavitù, la prostituzione.....
C'é tutto questo (e molto di più) in questo libro e, a patto di essere ovviamente interessati all'argomento (requisito fondamentale), ne rimarrete di certo ben impressionati.

8/10

Aforisma

2010-05-31T16:40:00.009+02:00

« Non ricordare il giorno trascorso
e non perderti in lacrime sul domani che viene:
su passato e futuro non far fondamento
vivi dell'oggi e non perdere al vento la vita. »

ʿOmar Ḫayyām

Deviant Art Best : "Vanilla Twilight"

2010-05-02T19:39:00.000+02:00

Vanilla Twilight by ~BOBBb12345 on deviant ART

Film : "Agora"

2010-04-23T01:38:00.018+02:00

Regia: Alejandro Amenàbar
2009

Alessandria d'Egitto, perla del mondo Antico.
Un nevralgico punto di incontro tra popoli e culture, innalzato dalla Storia a simbolo del sapere umano grazie alla sua ricca e leggendaria biblioteca. Il cui drammatico destino é tristemente noto.
D'altronde se la "conoscenza é potere", come insegna Francis Bacon, non é difficile capire perché quell'immenso patrimonio culturale sia stato ritenuto tanto scottante e pericoloso.
"Agora", il nuovo film di Alejandro Amenàbar, "ruota" (e non é un termine a caso..) proprio attorno a quella mitica biblioteca, elevata a baluardo di una razionalità e di un sapere scientifico oppressi dal furore di una religione intesa nella più becera delle sue manifestazioni: un cieco fanatismo (in questo caso cristiano, ma il discorso ha una valenza molto più ampia) capace di considerare blasfeme e diaboliche massime espressioni dell'intelletto umano, quali la filosofia, la matematica, l'astronomia.
Proprio l'astronomia (di cui Amenàbar si è dichiarato fervente appassionato) assumerà nel film un ruolo eletto e speciale in questa strenua difesa del libero pensiero.
E se l'ignoranza delle masse non vedrà nella scienza degli astri che una pagana blasfemia, la nostra Ipazia, filosofa greca del IV secolo D.C (ma eroina modernissima), ne diverrà l'integerrima musa, pronta a sacrificare la vita stessa pur di non ripudiare le sue convinzioni laiche ed indipendenti, a dispetto di qualunque intollerante ideologia.
Con dedizione estrema, persino eccessiva, Ipazia (una bravissima Rachel Weisz) rinuncerà a tutto (all'amore, al suo essere donna...) e dedicherà ogni briciolo di sé alla spasmodica ricerca del segreto delle stelle e dell'armonia del loro moto.
In fondo forse qualcosa di mistico é presente anche qui, in questa ammirazione che Ipazia ha per il firmamento: così irraggiungibile, così superiore alle meschinità umane, così eternamente immutabile e perfetto. Ma, attenzione, ho detto "mistico" non religioso, la differenza é notevole.
A questo riguardo sono magistrali le sequenze in cui Amenàbar allontana a dismisura l'inquadratura dal sangue e dalle violenze umane, portando lo sguardo dello spettatore sempre più in alto, oltre i confini del cielo, regalandogli una prospettiva totalmente nuova, così neutra e ovattata, somigliante a quella che potrebbero avere le stelle se davvero ci guardassero da lassù, dall'alto della loro eterea perfezione.
Una prospettiva che toglie significato al tempo, che rivela una storia ciclica e in perenne "orbita" attorno a sé stessa, dove le vicende umane, non importa quanto remote, assumono continuamente valore contemporaneo ed universale. In gioco, oggi come allora, sempre gli stessi ruoli: da una parte la scienza, con i suoi dubbi e la sua sete di sapere, dall'altra la religione con le certezze dei suoi dogmi e l'incrollabile fede nel sovrannaturale.
Nel mezzo tanto dramma, tanto sangue, tanto furore.
Ne viene fuori un film ben fatto, costruito con studio e precisione (anche storica), che coinvolge con il giusto grado di spettacolarità pur non rinunciando a tematiche elevate e complesse. Certo, ogni tanto Amenàbar non resiste e cade un po' nel didascalico, ma nulla che non si perdoni volentieri: anche se non ci rivela nulla di eclatante é sempre giusto premiare chi si impegna a trattare temi così spinosi e controversi (le polemiche della Chiesa Cattolica difatti non sono mancate...), soprattutto se riesce a parlarne con stile e personalità.
E in questo Amenàbar sei indubbiamente promosso.

8.3/10

Deviant Art Best : "Electus"

2010-04-22T11:52:00.006+02:00

Electus by =zardo on deviant ART

Videogame: "Arcanum"

2010-04-12T17:46:00.011+02:00

PC
2001

Pur non godendo di una fama paragonabile a quella di "mostri sacri" del genere come Planescape Torment o Baldur's Gate, "Arcanum of Steamworks and Magick Obscura" (questo il nome completo) ha saputo ritagliarsi uno spazio speciale nel cuore degli appassionati dei gdr vecchia scuola.
Pubblicato nel 2001 dai talentuosi (e ahimé ora defunti) Troika Games, "Arcanum" convinse subito la critica ( le maggiori testate videoludiche gli attribuirono voti altissimi, spesso superiori al 90%), ma non riuscì a fare presa sul grande pubblico quanto avrebbe meritato.
I numeri parlano di 234.000 copie vendute, un risultato di tutto rispetto ma non paragonabile, per esempio, alle 2 milioni di copie fatte registrare da Baldur's Gate e dal suo seguito.
E nell'industra dei videogiochi, oggi come allora, contano soprattutto i profitti incassati al momento del lancio. Per essere ritenuto un videogame di successo (e magari dare vita ad un brand) serve cominciare col botto.
"Arcanum" é invece il classico esempio di gioco che si fa apprezzare sulla distanza, negli anni che seguono, in grado di raggranellare con il passaparola tanti fan affezionati fino a diventare un piccolo cult..... sempre però all'interno della propria nicchia un po' ombrosa.
Ecco, io scrivo questo post anche nella speranza di far conoscere a qualche appassionato là fuori questa piccola perla dai più dimenticata.
Arcanum non é un gioco appariscente, questo meglio dirlo subito, non lo é mai stato neanche al momento dell'uscita, complice una grafica (isometrica) dignitosissima ma non esaltante e una certa austera ripetitività degli ambienti di gioco (eccezion fatta per le ambientazioni fulcro della trama, queste sì molto scenografiche e disegnate con cura).
Ma un vero estimatore del genere sa andare oltre la semplice apparenza... e di sostanza Arcanum ne ha da vendere.
A colpire é per prima cosa l'ambientazione, un sapiente mix di fantasy e steampunk ricreato con passione e cura per il dettaglio, capace di coinvolgere fin dalle prime battute, cosa fondamentale quando si parla di giochi di ruolo.
Vi ritroverete a viaggiare (con una discreta libertà) per una terra, il continente di Arcanum, su cui scoprirete presto aleggiare lo scontro tra due opposte concezioni di vita, due incompatibili filosofie di approccio al mondo e alla natura.
Da un lato la Tecnologia e i suoi adepti, convinti che lo sviluppo sociale ed economico passi per il progresso scientifico, soprattutto nel campo della meccanica, basando tutto sull'emergente e rivoluzionaria potenza motrice del vapore (in pieno stile steampunk appunto).
Dall'altra parte la Magia ed i suoi custodi, cultori di conoscenze arcane e antichissime, ardue da padroneggiare ma in grado di donare ai propri eletti poteri inimmaginabili, fino al punto di manipolare a piacimento la natura e le sue leggi.
Vi imbatterete dunque in regni e città che stanno prosperando grazie alla fiducia accordata alle avveniristiche discipline scientifiche, rischiose ma dal potenziale enorme e ancora inesplorato (e di molto più facile accesso rispetto alle arti magiche).
Ma troverete anche chi diffiderà di questa apparentemente prodigiosa rivoluzione industriale, bollando i suoi grezzi marchingegni e i suoi strani e rumorosi motori a turbina come una pretestuosa illusione di padronanza sulla natura, che, proprio a causa dell'essere alla portata di tutti, non comporterà nulla di buono.
Dunque il giocatore dovrà scegliere quale cammino intraprendere e la vicenda ed i rapporti con i personaggi non giocanti ( nonché con i propri compagni d'avventura) si adatteranno di conseguenza, così come tutto reagirà in maniera differente a seconda dell'allineamento morale scelto (bontà o malvagità, più o meno sfumate).
Ogni scelta ha le proprie conseguenze e si ha davvero l'impressione che il mondo reagisca coerentemente con le azioni del personaggio: la sensazione di libero arbitrio sul proprio destino é sempre palpabile e convincente.
Ovviamente diversi approcci nei vari punti di svolta della storia porteranno a differenti finali, più o meno lieti per le parti coinvolte, ma sempre intensi e suggestivi: la trama che gli sceneggiatori hanno delineato come filo portante dell'avventura é infatti splendida e sarà un piacere vederla dispiegarsi a poco a poco grazie ai tanti dialoghi e alle tanti fonti scritte presenti.
E più missioni secondarie deciderete di portare a termine, più dettagli e curiosità scoprirete sul mondo di Arcanum, sulle tante razze e popolazioni che lo abitano (Umani,Elfi, Gnomi, Nani, Halfling, Orchi etc...), sulle sue leggende, sui suoi miti, sulle sue religioni e tradizioni. Un universo ricchissimo creato con pazienza e passione che merita di essere esplorato, anche, perché no, più di una volta.
Cosa c'é dietro il disastro del dirigibile a cui siamo appena scampati? Chi era quell'anziano gnomo morto sotto i nostri occhi? Perché é così importante l'anello che ci ha consegnato?
Perché c'é chi ci considera la reincarnazione di una divinità ?
Perché c'é chi ci insegue per farci la pelle?
Le sorprese non mancheranno....

8.8/10

Libro: "Gli Indifferenti" di Alberto Moravia

2010-03-29T23:27:00.017+02:00

"Invece egli non era così; schermo bianco e piatto, sulla sua indifferenza, i dolori e le gioie passavano come ombre senza lasciare traccia, e di riflesso, come se questa sua inconsistenza si comunicasse anche al suo mondo esterno, tutto intorno a lui era senza peso, senza valore, effimero come un gioco di ombre e di luci"

Fondamentale.
Se approcciato con la necessaria e doverosa dedizione (non é un libro banale, questo é sicuro) questa é una di quelle opere che si portano dentro per sempre.
Al tempo della stesura degli "Indifferenti" Moravia ancora non era che un ragazzino (18 anni !!) ma a leggerlo non lo direste mai, tanto é già sublime lo stile e vibrante la vena espressiva con cui l'autore mette in scena il dramma collettivo della decadenza borghese del primo Novecento. Il triste ed ineluttabile disfacimento di una classe sociale ormai perduta tra ridicoli conformismi e meschine ipocrisie.
Nella soffocante apatia delle proprie stanze (dove é solo polvere, ombra e noia...) ogni personaggio impersona la sua maschera grottesca e distorta (emblematico é il finale....) e degrada sé stesso in un fantoccio inerte e passivo, arrancante verso un destino prigioniero della propria indifferenza e meschinità.
Gli animi ancora giovani (Carla e soprattutto Michele), con ancora qualche scintilla di sincerità in corpo, sanno dentro cosa stanno precipitando, provano a tirarsene fuori, ma é già tardi, il destino é già tracciato: tale é la falsità e la nausea di quella decadenza morale, che inevitabilmente ha contagiato anche loro e minerà per sempre, nelle più intime intenzioni, i loro velleitari tentativi di disgusto e ribellione.
L'indifferenza che dilania in particolare Michele svuoterà di significato ogni azione di rottura che egli si prefiggerà di compiere ed il suo pietoso bisogno di purezza e autenticità di sentimenti sarà destinato a non realizzarsi mai.
A vincere sarà ancora una volta quel miserabile mondo di bassi appetiti e gretti egoismi, che sta collassando, inesorabile, nella propria mediocrità, ma capace ancora di divorare i deboli e patetici sforzi di un'anima già sconfitta in partenza.

10/10

Aforisma

2010-02-26T14:57:00.000+01:00

"È molto più facile [...] essere un eroe che un galantuomo. Eroi si può essere una volta tanto; galantuomini, si dev'esser sempre."

Luigi Pirandello

Deviant Art Best : "Ma Tou Qin's Sound"

2010-02-21T15:08:00.016+01:00

Ma Tou Qin's Sound by =Clap-san on deviant ART