Mito!

Em entrevista recente concedida ao Yahoo! Sports, o ala-pivô Tim Duncan revelou que pretende continuar em San Antonio nos próximos anos. Vale lembrar que o contrato do camisa 21 com a franquia texana se encerra ao final desta temporada.

“Tenho que ameaçá-los dizendo que vou embora”, brincou o jogador durante a entrevista. “Mentira. Estou aqui e serei um Spur para a vida toda”, completou o astro, que fez 36 anos no último mês de abril.

Timmy, no entanto, havia cogitado se aposentar quando seu vínculo com o Spurs acabasse. Segundo ele, a temporada 2010-11, a pior de sua carreira em números, foi frustrante.

“Eu estava deprimido e chateado. Meu corpo deixou de me obedecer”, explicou. “Sou um competidor, quero ser fundamental para a equipe. Quando isso mudou, obviamente fiquei sentido, mas encontrei um jeito de voltar a ser parte desse time”, pontuou.

Sabendo que precisava fazer alguma coisa para voltar a ser dominante, Duncan começou a perder peso e emagreceu nove quilos de uma temporada para a outra, como revelou à ESPN o amigo Bruce Bowen.

“Fininho”, Timmy apresentou um salto de qualidade visível em seu jogo. O ala-pivô, que havia registrado médias de 13,5 pontos e 8,9 rebotes em 2010-11, pulou para 15,4 pontos e nove rebotes em 2011-12.

Essa bandeja foi simplesmente sensacional!

Manu Ginobili foi o grande jogador do San Antonio Spurs na primeira partida da final da Conferência Oeste contra o Oklahoma City Thunder. Com 26 pontos, cinco rebotes e três assistências, o argentino ajudou o time texano a cortar uma vantagem de nove pontos que havia sido construída por Kevin Durant e companhia ao longo do terceiro período.

“Manu foi grandioso. Foi algo inacreditável”, disse Tim Duncan sobre o desempenho do camisa 20. “Começamos a confiar em seu jogo e ele realmente cumpriu um bom papel. Ginobili ficou de fora dos três duelos contra eles (na temporada regular) e foi muito bom vê-lo sendo efetivo”, completou.

Após a partida, o ala-armador revelou ter ficado surpreso com o que foi apresentado dentro de quadra. “Apenas aconteceu. Em nenhum momento do ano eu cheguei a fazer isso, mas aconteceu agora e eu fiquei muito feliz”, afirmou.

Para o argentino, o foco da equipe no último quarto foi ainda mais importante que a experiência dos veteranos do Spurs. “A experiência nem sempre conta”, disse. “Nós apenas fomos muito bem defensivamente no final. Tentamos perder menos a bola do que no começo da noite. Quando você comete 14 turnovers num único tempo e vai para o descanso perdendo só por um ponto, basta que você corrija algumas coisas para se dar bem. Foi o que aconteceu”, finalizou.

Por fim, quem falou sobre o camisa 20 foi James Harden, um dos principais encarregados de marcar Manu. “Ele é canhoto, habilidoso e fez jogadas importantes no período final”, elogiou. “Temos que fazer um trabalho melhor sobre ele e obrigá-lo a passar a bola. Vamos tentar controlá-lo e voltaremos prontos para o Jogo 2″, concluiu.

Era isso que Popovich queria!

O San Antonio Spurs bateu o Oklahoma City Thunder por 101 a 98 na primeira partida da final da Conferência Oeste. Apesar do triunfo, os texanos passaram por maus bocados ao longo do jogo e viram Kevin Durant e companhia abrirem uma vantagem confortável de nove pontos no terceiro período, após dar branco no time da casa no início da parcial.

Foi aí que entrou a figura de Gregg Popovich. Durante um dos pedidos de tempo, o treinador da equipe de San Antonio se direcionou aos jogadores e pediu: “I want some nasty”. A palavra nasty, em português, pode ter mais de um significado, mas o Coach Pop queria um pouco mais de virilidade por parte de seus comandados durante o duelo.

Perguntado sobre a “bronca” após o embate, Popovich explicou que seus atletas estavam sem confiança, inseguros, e por isso sentiu a necessidade de “cobrá-los”. O técnico queria vontade, raça e também tranquilidade – coisas que faltaram ao San Antonio Spurs ao longo dos três primeiros quartos.

Felizmente esse cenário mudou no último período. Comandado pelo argentino Manu Ginobili, o time texano atropelou o rival na parcial, vencendo por 39 a 27. É por essas e por outras que Gregg Popovich é, atualmente, o melhor treinador da NBA. Nós agradecemos!

101×98

O San Antonio Spurs saiu na frente na decisão da Conferência Oeste! Neste domingo (27), jogando em casa, a equipe texana contou com grande atuação de seus veteranos para vencer o Oklahoma City Thunder por 101 a 98 e abrir 1 a 0 na série. Os dois times voltam a se encontrar na terça-feira, novamente no AT&T Center.

Mitos! (Tom Pennington/Getty Images)

Show dos “velhinhos”

Titulares ao longo da temporada e nos playoffs, os jovens Danny Green e Kawhi Leonard ajudaram o Spurs a se livrar um pouco do rótulo de time envelhecido. Mas, neste domingo, foram os veteranos que comandaram o triunfo. O principal deles foi Manu Ginobili, que deixou a quadra com 26 pontos, cinco rebotes e três assistências e foi o cestinha do time.

Tim Duncan, com 16 pontos e 11 rebotes, e Gary Neal – que enfim foi aproveitado como ala-armador, sua posição de origem -, com 12 pontos, também brilharam no ataque. Na defesa, o show foi de Stephen Jackson, que ajudou a limitar Kevin Durant. O ala do Thunder foi o principal pontuador do jogo, com 27 tentos, mas acertou somente 8 dos 19 arremessos de quadra que tentou.

Duncan foi bem dos dois lados da quadra (Photo by D. Clarke Evans/NBAE via Getty Images)

O apagão voltou!

Estavam com saudades daquela época em que o Spurs sempre jogava mal no início do terceiro quarto? Pois é, eu também não. Mas isso voltou a acontecer neste domingo. A equipe texana marcou somente 16 pontos na parcial e permitiu que o Thunder anotasse 24. Com isso, o time da casa chegou a estar perdendo por nove, o que assustou a torcida local.

A péssima atuação no terceiro período foi compensada com frieza e experiência no último quarto. Primeiro com Tiago Splitter, que se recuperou após um airball em um lance livre e anotou os cinco primeiros pontos do Spurs na parcial. Depois, Manu assumiu o contole e guiou o triunfo da equipe texana, que chegou a estar vencendo por dez. No fim, o Thunder ainda acertou três bolas de longe e diminuiu o prejuízo.

Bem nos rebotes, mal nos arremessos

Quem achou que o garrafão formado por Serge Ibaka e Kendrick Perkins poderia complicar o Spurs se enganou – pelo menos neste Jogo 1. A equipe texana somou 50 rebotes, contra 43 do Thunder. Por outro lado, uma arma do time da casa não funcionou na partida.

O Spurs acertou somente oito dos 24 tiros de três pontos que tentou durante o duelo. Danny Green (0-5) e Matt Bonner (0-2), dois dos principais nomes do time no fundamento durante a temporada, decepcionaram. Por sorte, Ginobili (3-5) e Neal (2-4) estavam calibrados. Mas vale destacar ainda o péssimo aproveitamento do time texano na linha dos lances livres: 68%, contra 82,6% do Thunder, por exemplo.

Destaques da partida

San Antonio Spurs

Manu Ginobili – 26 pontos, cinco rebotes e três assistências

Tony Parker – 18 pontos, oito rebotes, seis assistências e duas roubadas de bola

Tim Duncan – 16 pontos e 11 rebotes

Gary Neal – 12 pontos

Oklahoma City Thunder

Kevin Durant – 27 pontos, dez rebotes, quatro assistências e três tocos

James Harden – 19 pontos, seis rebotes e duas roubadas de bola

Russell Westbrook – 17 pontos, cinco assistências, cinco rebotes e dois tocos

Derek Fisher – 13 pontos (6-8 FG)

Tá fininho!

Tim Duncan vem fazendo uma de suas melhores temporadas dos últimos anos com a camisa do San Antonio Spurs. Com médias de 15,4 pontos e nove rebotes em pouco mais de 28 minutos por noite, o camisa 21 parece ter reinventado seu jogo.

Grande parte dessa melhora espontânea se deve aos nove quilos que Timmy perdeu durante as férias. Pelo menos foi o que revelou Bruce Bowen durante o programa ESPN’s Sports Center.

O ex-jogador e amigo pessoal de Duncan contou qual foi o segredo do astro. “Ele perdeu muito peso. Quando saíamos para comer, nós realmente comíamos muito. Agora, no entanto, ele está mais saudável. Nada de maionese, mostarda, essas coisas”, disse.

Segundo Bowen, isso reflete diretamente no desempenho de Duncan dentro de quadra. “Isso ajuda seus joelhos, seu corpo. Falando nisso, vale dizer que ele cuidou do corpo durante o locaute”, pontuou.

O Stars tem uma mania – terrível para os torcedores – de consertar seus erros no final do último quarto para recuperar uma vantagem grande adquirida pelo rival. Na sexta-feira (25), o Connecticut chegou a abrir 12 pontos sobre o visitante, e, por pouco, mas por muito pouco MESMO, a vitória não foi alcançada. Um dos melhores momentos foi quando Shameka Christon arremessou para três pontos, no susto, e, além de fazer a cesta, ganhou um lance livre. Aí já era tarde demais, de qualquer maneira.

Danielle Adams, mais uma vez, foi o alicerce do San Antonio Silver Stars quando Becky Hammon e Sophia Young estavam mal. Contradizendo a todos, a garota tem futuro nessa liga!

O Connecticut Sun não é um time de se admirar, mas adotaram uma tática que os EUA usaram nas Olimpíadas de 2008: neutralizar Becky Hammon. A veterana ala-armadora não tinha espaço no jogo para formar seus ataques de costume. Ainda assim, anotou 11 pontos e oito assistencias. O destaque, porém, ficou por parte de Danielle Adams (21 pontos). No começo da partida, os únicos oito pontos a favor do Stars vieram de suas mãos.

Também quero ressaltar a presença em quadra de Shenise Johnson, que ainda está bem no início de sua carreira profissional, mas já mostra coragem e aprendizado rápido.

Com o resultado desta semana, o San Antonio está em terceiro lugar na Conferência Oeste, com campanha 1-1 (uma vitória e uma derrota).

O próximo desafio do San Antonio Silver Stars será na quarta-feira (30/05), contra o Chicago Sky, estreia da equipe no AT&T Center E (muita ênfase neste “E”) o reencontro com Ruth Riley, pivô do time até o ano passado.

Meu palpite? Vitória das texanas.

Até a próxima!

San Antonio Spurs vs Oklahoma City Thunder – Final da Conferência Oeste

Data: 27/05/2012

Horário: 21h30 (Horário de Brasília)

Local: AT&T Center

Na TV: Space

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Chegou a hora! Neste domingo, San Antonio Spurs e Oklahoma City Thunder começam a decidir o título da Conferência Oeste. A equipe texana chegou nesta fase após varrer o Utah Jazz na primeira fase dos playoffs e o Los Angeles Clippers na semifinal de conferência. O Thunder, por sua vez, venceu por 4 a 0 o Dallas Mavericks e por 4 a 1 o Los Angeles Lakers. Os dois times devem vir completos para a primeira partida.

Série na temporada (2-1)

08/01/2012 – Spurs 96 @ 108 Thunder

Jogando em casa, o Thunder contou com 21 pontos, dez rebotes e sete assistências de Kevin Durant para se tornar a primeira equipe na temporada a vencer um back-to-back-to-back. Pelo lado do Spurs, o destaque foi Gary Neal, com 18 pontos.

04/02/2012 – Spurs 107 vs 96 Thunder

A partida marcou a maior noite da carreira de Tony Parker. Além de anotar 42 pontos, recorde em sua trajetória na NBA, o armador francês distribuiu nove assistências e se tornou o maior jogador da história do Spurs no fundamento.

17/03/2012 – Spurs 114 @ 105 Thunder

Com 25 pontos de Tony Parker, o Spurs levou a melhor sobre o Thunder, que contou com bela atuação de Russell Westbrook: 36 pontos e seis assistências. Foi a única vitória de um visitante na série entre as duas equipes.

PG – Tony Parker

SG – Danny Green

SF – Kawhi Leonard

PF – Boris Diaw

C – Tim Duncan

Contra Chris Paul, Danny Green forçou turnovers decisivos

O San Antonio Spurs enfrentou um dos melhores armadores da NBA durante o duelo contra o Los Angeles Clippers, válido pela semifinal da Conferência Oeste.

Para dar conta de Chris Paul, o técnico Gregg Popovich experimentou diversos defensores. Tony Parker, Kawhi Leonard, Manu Ginobili e Danny Green foram testados contra o brilhante jogador angelino – e alguns deles conseguiram bons resultados.

Green foi um dos que mais obteve sucesso nessa tarefa. Mais alto e mais forte que o jogador do Clippers, o camisa 4 texano foi responsável por forçar alguns turnovers decisivos no Jogo 4 da série. Após esse bom trabalho, estaria Danny Green preparado para um duelo com Russell Westbrook?

O Oklahoma City Thunder é um time rápido e que se aproveita dessa velocidade para pontuar nos contra-ataques. Para o ala do Spurs, será inevitável duelar com Westbrook ao longo das partidas.

“Em qualquer contra-ataque você pode ter de marcar alguém diferente do que havia sido planejado”, disse. “Como armador, você tem de estar preparado para defender qualquer jogador de perímetro. Eles correm muito; temos de estar prontos para marcarmos qualquer adversário”, completou.

Por fim, o camisa 4 teceu muitos elogios a Russell Westbrook. “Ele é muito explosivo e faz pontos com facilidade”, analisou. “Aquele seu arremesso em velocidade é muito bom. Além disso, ele é muito atlético quando ataca a cesta. Temos de fazer um bom trabalho para pará-lo”, concluiu.

Chegou a hora de voltar a mostrar serviço!

DeJuan Blair está em baixa em San Antonio. Depois de ser titular durante grande parte da temporada regular, o pivô virou reserva na primeira rodada dos playoffs, contra o Utah Jazz, e mal pisou em quadra na semifinal diante do Los Angeles Clippers.

Apesar da má fase, Blair poderá ter uma nova – e última – chance na grande final da Conferência Oeste. Isso porque o camisa 45 tem um retrospecto excelente contra Kevin Durant e companhia.

Em dez partidas contra o Oklahoma City Thunder na carreira, nosso pivô tem médias de 11 pontos e 6,9 rebotes, além de um ótimo aproveitamento de 61,5% nos arremessos. Isso tudo em pouco menos de 20 minutos por noite.

Em 2010, Blair anotou 28 pontos e 21 rebotes contra os comandados de Scott Brooks (vídeo abaixo). Contra o mesmo Thunder, no último dia 16 de março, ele contribuiu com 22 tentos e 11 ressaltos.

Perguntado sobre a possibilidade de utilizá-lo na série, Gregg Popovich foi categórico. “Claro, você tem dee pensar em tudo e certamente sabemos desse retrospecto positivo”, afirmou o treinador.

O jogador tem uma Team Option ao fim desta temporada, o que quer dizer que o San Antonio Spurs pode optar por mantê-lo por mais um ano ou simplesmente deixá-lo “testar o mercado”. Sendo assim, essa pode ser a chance derradeira de DeJuan Blair na franquia texana. O que vocês acham, leitores?

Todos sabemos o quanto Kawhi Leonard será importante para o San Antonio Spurs na final da Conferência Oeste contra o Oklahoma City Thunder. O ala será o principal responsável por tentar, ao menos, minar a produção ofensiva de Kevin Durant, um dos melhores pontuadores de perímetro da NBA. Mas, talvez, para obter 100% de sucesso nesta função, o novato pode precisar de um pouco de ajuda. E essa ajuda pode muito bem vir do banco de reservas e atender pelo nome de Stephen Jackson.

Esta cena será comum a partir de domingo

Nas finais do Oeste do ano passado, o Dallas Mavericks deu uma aula de como defender o Thunder. Uma boa estratégia é tentar limitar Durant o máximo possível para que a equipe dependa mais de Russell Westbrook, que, apesar de cada vez mais maduro, tende a cometer muitos erros quando pressionado. E o mais indicado para marcar o ala adversário é Leonard, o melhor defensor de perímetro da equipe texana – até por isso, o novato foi eleito uma das peças-chave da final na prévia feita pela equipe do Spurs Brasil.

A questão é que Durant tem jogado quase 41 minutos por noite nos playoffs. Leonard, por sua vez, tem ficado em quadra apenas por 24,4. E o ideal é que sempre haja alguém descansado, com fôlego para minar o astro adversário com total intensidade a cada posse de bola. E, no banco texano, o Capitão Jackson me parece ser o homem ideal para o papel.

Na temporada regular, o Spurs encontrou sucesso na execução da estratégia que descrevi acima. Antes dos playoffs, Durant apresentou médias de 28 pontos por jogo, acertando 49,6% dos arremessos que tentou. Nas três partidas contra o time texano, no entanto, esses números caíram para 22,7 pontos por exibição, com 46,8% nos tiros de quadra.

Leonard foi, em grande parte, responsável pelo sucesso defensivo sobre Durant. Usando estatísticas avançadas, o astro do Thunder anotou 20,2 pontos a cada 36 minutos, acertando 57% dos arremessos, enquanto o novato estava no banco. Com o jovem ala do Spurs em quadra, o número de pontos sobe para 23,7, mas o aproveitamento nos tiros de quadra cai drasticamente para 43%.

Jackson, por sua vez, chegou ao Spurs no dia 15 de março. Com isso, o ala enfrentou o Thunder apenas pelo Mikwaukee Bucks nesta temporada. E os números do capitão foram o exato contrário dos de Leonard: com ele no banco, Durant fez 36 pontos a cada 36 minutos, acertando 40% dos arremessos. Com o veterano em quadra, o astro do Thunder anotou “apenas” 25,3 pontos a cada 36 minutos, mas o aproveitamento subiu para 58%.

A partir de domingo, esses números serão colocados à prova quando Leonard e Jackson colarem em Durant. Como visto acima, os dois ainda precisam melhorar a marcação em alguns pontos. Se conseguirem se superar na defesa do astro rival, o Spurs estará mais perto da final da NBA.